第五章 鬼医传人
3个月前 作者： 曹若冰
这些东西还没递过来，但杜少彬目光一触之下，却不由地，使他心头“碰”地一跳。
原来那八行笺上头，赫然印着“上官伦用笺”的字样，准此推想，那么，这五大张八行笺，不就是“千面鬼医”上官伦的遗书么！
杜少彬心头电转之间，张铁嘴已将那绢质小册和八行笺一齐递了过来，并正容说道：
“请先看八行笺。”
杜少彬点点头，随即将那八行笺展示开来，虽然是夜晚，而那八行笺上的字迹又细如蝇头，但杜少彬已练就夜视的功夫，就着工寮外那微弱的星月之光，却是看得清清楚楚。
那上面，开头是这样写着：“凡有缘拾获此铁匣者，即为余之当然弟子，有传我道统及消弭武林劫难之义务，如拾获此铁匣者非武林中人，则请设法秘密转送吴伯同大侠，当获重赏，如万一找不到吴伯同大侠时，则请转送‘少林’或‘武当’二派之掌门人。”
“不论拾获此铁匣者，是否为武林中人，其玉瓶中之药九，均可服下二粒，其余则务请设法转交吴伯同大侠或杜少彬。”
“凡为我当然弟子者，必须善体天心、造福人群，否则，必遭天谴！”
“凡为我当然弟子者，有义务替我洗刷沉冤，找出罪魁祸首来……”
这一段开场白，到此为止，后面正文，则全部是一些对武功和医药方面的研究心得，开场白是另用素笺所写，以浆糊贴在那八行笺的正文上的。
至于那本绢质小册子，则是有关药理、处方，以及易容术方面的秘诀。
杜少彬除了对那段开场白，是逐字细阅之外，其余仅仅是一掠而过，又原封递了过去，并正容说道：“如此说来，阁下该是上官前辈的衣钵传人了？”
张铁嘴点点头道：“是的。”
杜少彬笑道：“论辈份，我该尊你一声前辈才对。”
张铁嘴连忙摇手笑道：“不！不！我们不必拘泥这些，你能叫我一声张大哥，我就感到很荣幸啦！”
杜少彬道：“可是，我吴爷爷说过，对上官前辈，我是应该尊他为上官爷爷的，您既然是上官爷爷的徒弟，怎么说我也该……”
张铁嘴截口笑道：“老弟台！咱们各交各，难道不行么！”
杜少彬讪然一笑道：“那么，小弟只好恭敬不如从命啦！”
张铁嘴笑道：“本该如是才对啊！”
杜少彬接道：“张兄台甫，也该见示了吧？”
张铁嘴讪然一笑道：“我这个‘台甫’，可委实俗气得很，因为我排行第三，就被名为三儿，也就成了张三。”
杜少彬正容说道：“原来是张三兄。”
接着，又注目问道：“张兄这些东西，是在那儿拾得的呢？”
张三正容说道：“在我说出我成为恩师道统传人的经过之前，我要先问你几句话。”
杜少彬含笑接道：“张兄有话，请尽管问就是。”
张三笑了笑道：“方才，老弟对那份贴在五张八行笺上的开场白，已全都看过了？”
杜少彬点点头道：“是的。”
张三注目问道：“对那段说明，老弟有何感想呢？”
紧接着，他又加以补充说道：“我的意思，是指那字迹与语气方面而言。”
杜少彬沉思着说道：“那段说明的字迹潦草，语气又不连贯，显然是在一种非常紧急的情况下所匆促写成。”
张三点点头道：“不错！我也有此同感。”话锋略为一顿之后，又蹙眉接道：“而且，那一段说明中，还有好些矛盾与令人费解之处。”
杜少彬汪目问道：“张兄所指定那替他洗刷沉冤，却又并未说明敌人是谁等情节而言？”
张三点首答道：“不错。”
杜少彬轻叹一声道：“张兄，如果这是在强敌压境，情况既严重，而又非常急迫的情况之下所写，那就不足为奇了。”
张三苦笑道：“至少也该说明敌人是谁啊！”
杜少彬也苦笑道：“我想，那极可能连上官爷爷自己，也不知道敌人是谁。”
张三轻叹一声道：“也就是因为这原因，使我在暗中摸索了半年，却仍然是茫无头绪。”
杜少彬心头一动，注目问道：“张兄是否对‘碧云山庄’的人注意过？”
张三道：“当然注意过，也曾暗中调查过，但却一无所获。”接着，又正容说道：“而且，对我所认为可疑的人物，也都暗中调查过，只有百灵城例外。”
“为甚么？”
“因为，它太神秘了，我没法接近。”
杜少彬接问道：“那么，张兄此行，是？”
张三接道：“我希望借这次大婚的机会，能混进去，实地调查一下。”
杜少彬沉思着接道：“这些细则，我们待会再研究，也许我还可以提供你一点资料。”
张三目光一亮道：“是那一方面的资料？”
杜少彬笑道：“我说，待会再谈，现在，我先要知道张兄获传上官爷爷衣钵的经过？”
“好的。”张三点点道：“说来，这已经是一年零四个月以前的事了，那时候，我因采药，深入本省东部的一处深山之中。”
杜少彬接问道：“原来张兄本来就是研究医理的。”
张三点点头道：“不错，而且也算是武林中人，要不然，我怎能于短短十六个月的时间之内，能有目前的成就。”
杜少彬笑道：“张兄对自己的成就，好像很自负。”
张三含笑接道：“咱们彼此、彼此。”
杜少彬“唔”了一声道：“好了，说正经的吧！”
张三笑了笑道：“很简单，我就是在那次采药时，在一道山涧中拾到恩师所遗的铁匣。”
杜少彬笑道：“你老兄就这么轻易地，成了我上官爷爷的衣钵传人？”
张三点点头道：“事实上，委实一点都不假。”
杜少彬轻轻一叹道：“这只能归之于福缘二字了。”
张三正容接道：“是的，我也正是这么想法。”
接着，又沉思着说道：“于是，我一面研练他老人家的心血结晶，一面暗中侦察仇家，并故意以算命先生的姿态，四处流浪，一直到听说吴伯同大侠与你老弟两人，都要前往百灵城，我才提前赶到这儿来，以便将恩师所遗留的药丸交给你们。”
杜少彬禁不住长叹一声道：“总算苍天有眼，他老人家的遗物，不曾落在坏人手中。”
张三点点头道：“这倒是真的，如果这些东西，落在坏人手中，那后果就不堪设想啦！”
一顿话锋，精目中异彩连闪地，接道：“老弟，姑且撇开他老人家那本等于是心结晶的秘笈不谈，光是那两粒药丸，你知道，我服过之后，是怎样的情形？”
杜少彬笑了笑道：“至少已增加了半甲子的面壁之功。”
张三几乎要跳了起来似地，讶问道：“你怎会知道的？”
杜少彬漫应道：“这就说到方才我所说的，提供你一些资料的问题啦！”
“对了！”张三猛然一拍至已的大腿，笑道：“你不提起，我几乎忘记啦！”
杜少彬笑了笑道：“现在才说，也不算迟啊！”
张三苦笑道：“好！在下洗耳恭聆？”
“事情是这样的……”
于是，杜少彬接着将同吴伯同、彭立人等三人，在“千面鬼医”上官伦所居石洞中，所发现，和所交谈的一切，都源源本本地说了一遍。
张三于静静地听完之后，才“哦”了一声道：“怪不得那药丸有如此奇效，原来就是以剑芝配合多种灵药制成的‘太乙返魂丹’。”
杜少彬道：“据吴爷爷说，‘太乙返魂丹’能生死人而肉白骨，那么，增加半甲子功力，也就不算稀奇啦！！”
张三注目问道：“还有甚么须要补充的么？”
杜少彬点点头道：“有！而且这应该是一个很重要的线索。”
张三精神一振道：“此话怎讲？”
杜少彬正容接道：“张兄，‘碧云山庄’的人，居然会用毒，而且还会施‘无影之毒’……”
张三显得非常激动地，截口问道：“你怎会知道的？”
杜少彬道：“我亲身体验到，如非是吴爷爷手中有上官爷爷所赠的解毒与防毒圣药，我恐怕尸骨已寒了哩！”
张三禁不住喃喃自语道：“如此说来，谋害先师的，就是‘碧云山庄’的中行老贼了！”
杜少彬正容点首道：“中行老贼，不但是谋杀上官爷爷的嫌犯，也是我杜家的灭门血案的嫌疑犯，只是还没找到证据而已。”
张三长叹一声道：“只要有了范围，不再像以往那么有如大海捞针，事情就好办了。”
接着，探怀取出一只小巧的白玉瓶，双手递与杜少彬道：“杜老弟，这是我恩师，也就是你上官爷爷送给你的‘太乙返魂丹’，这里面，一共是四粒，现在，我已懂得，这种以天材地宝配合制成的灵药服后，是因各人的体质不同，效果也互异的，而且，一个人最多只能服两粒，服多了，却并不能收到更佳的效果。”
杜少彬笑道：“我知道，上官爷爷的本意，是要我同吴爷爷，每人服下两粒。”
张三含笑说道：“老弟的资质比我好得太多了，我想，同样的两粒灵药，在你身上，必能收到更大的效果。”
杜少彬微微一笑道：“那可不一定哩！”
张三正容说道：“不管怎么样，既然准备进入百灵城去，我希望你立即将灵药服下去，就乘我在你身边，也好替你护法。”
杜少彬星月一亮道：“对！这倒是好主意。”
说着，立即打开玉瓶瓶塞，倾出两粒有若花生米大小的药丸，一口吞了下去，一面将玉瓶重行盖好，小心地揣入怀中，一面含笑说道：“有关护法的事，就偏劳张兄了。”
张三正容说道：“愚兄理当效劳。”
杜少彬感激地一笑之后，立即端正坐姿，开始行功调息，张三则悄然退出工寮之外，隐入一株大树的阴影中。
约莫是个半时辰之后，估计已快要天亮了。
蒙胧夜色中，一道幽灵似的人影，像一缕轻烟似地，向山麓边飘了过来。
那道幽灵似的人影，看似缓慢，但实际上，却是快速已极地，一晃而前，刹那之间，已达到杜少彬正在调息的工寮前箭远之外。
那位暗中替杜少彬护法的张三，不但功力奇高，视力也特佳，那么远的距离，又是在黑夜之中，但他已能看出那道幽灵似的人影，竟然是“碧云山庄”的师爷胡月古。
他，入目之下，方自暗中提高警觉，但胡月古已被另一位夜行怪客截住了。
那位截住胡月古的夜行怪客，就是杜少彬的师傅，长衫拖及地面的青衣老人。
当然，目前的张三，是不认识这位神秘老人的，但由于青衣老人将胡月古截住，足以证明其是友非敌，因而张三悬心略放地，只好暗中提高警觉，静观发展。
那青衣老人截住胡月古之后，淡然一笑道：“师爷大人，咱们又碰头了。”
胡月古打了一个哈哈道：“是啊！对你我而言，这天地似乎大以狭小了一点。”
青衣老人含笑问道：“阁下意欲何在？”
胡月古笑道：“在下意欲何在，有告诉你的必要么？”
青衣老人笑了笑道：“你师爷大人如果走向别处，我可以不问，但走到这条路上来，就非要说个明白不可。”
胡月古道：“如果我不说呢？”
青衣老人道：“我也不勉强，但请你另走别路。”
胡月古脸色一沉道：“朋友，别以为我是怕了你！”
青衣老人也是脸色一沉道：“我不管你怕不怕我，有我在这儿，这条路任谁也不许通过！”
胡月古冷哼一声：“我倒要闯闯看！”
话出招随，已疾如电掣地，和身飞扑，攻出奇幻无匹的三招。
但他的攻势，虽然快速而凌厉，却被那青衣老人从容不迫地化解掉了。
紧接着，双方都是攻守互见地，展开一场精彩已极，却是别开生面的恶斗。
所谓“精彩已极”，自毋须另加解释，至于“别开生面”，那是由于搏斗双方，都是当代武林中的顶尖高手，功力之高，自不待言，而临阵经验之丰富，也是没得话说。
所以，双方的招式都不敢用老，不但不敢用，而且，最多是招发一半，又立即自行撤招换式，因而外表看来，但见两道人影，各自以快得不可思议的身法和招式在腾跃着，一时之间，根本看不出强弱来。
这情形，使得远在一箭远之外，看热闹的张三，禁不住精目中异彩连闪地，暗忖着：
“这二位，好高明的身手……”
紧接着，又情不自禁地“啊”了一声，如非是担心正在调息行功的杜少彬会受到偷袭，他真会冲出去了哩！
原来就这刹那之间，胡月古的背后，已出现十余道人影，以扇形包围之势，向工寮欺近，而且，由那些人影的矫捷身手情形来判断，显然都是“碧云山庄”中的精英人物。
目前情况，已很明显，胡月古的企图，是由自己拼命缠住青衣老人，好让他那些手下人，能乘机欺近杜少彬正在调息的工寮中去。
情况发展到此一阶段，张三已顾不得隐蔽自己的行藏了。
他，飞快的飘落那工寮之前，右手亮出他那独门兵刃“报君知”，左手却已带上鹿皮手套，探入怀中。
但就当此时，那箭远外的斗场中，情况又有了顺着的变化。
原来那青衣老人忽然冷笑一声：“胡月古，你太卑鄙了！”
“呼、呼、呼、”一连三掌，将胡月古迫退八尺，人已飞身而起，有若浮光掠影似地，转了一个半弧，又回到同地，将重行飞扑上来的胡月古截住，口中并冷笑道：“谁敢再向前闯，方才那五个，就是榜样！”
原来，就当他方才那有若浮光掠影似地，飞绕半圈时，对方那跑在最前面的五个，已被他以最干挣俐落的手法，震毙当场。
这情形，不用他再加警告，已足使其余的人，心胆俱寒地，呆立原地，动弹不得啦！
当然，胡月古也明白这情况的严重，因此，那青衣老人的话声一落，他也扬声喝道：
“全都到这边来，剁了这匹夫！”
他那剩余的十来个手下人，又纷纷向斗场围了上来。
青衣老人冷笑一声道：“胡月古，你何苦叫一些手下人前来送死！”
胡月古冷笑道：“不是送死，是替你送终！”
“砰”地一声，一掌硬拼，胡月古当场被震得退三了大步，但他忽然飞身而起，射落五丈之外，并呵呵大笑道：“匹夫，你且四周瞧瞧看。”
不用他点破，青衣老人和远处的张三，都已看清楚了。
原来胡月古剩余的手下，还有十二个，这时那十二个劲装大汉，已各取好丈五距离，将青衣老人围在核心。
当然，以青衣老人的功力之高，别说目前只有十二个劲装大汉，即使再加上一二倍，他也不会将他们放在眼下。
可是，眼前的这十二个，却使这位身手与来历，都算是神奇莫测的人物，不由地不蹙起了眉头。
原来，那十二个劲装大汉的手中，每人都捧着一个形若竹筒，长若尺许，却是黑黝黝的玩藏，一齐向他瞄准着。
胡月古一见自己的诡谋得逞，不由高兴得呵呵大笑道：“朋友，你还能神气得起来么！”
青衣老人冷哼一声道：“你认为，已经将我困住了！”
胡月只笑道：“阁下如果不信邪，何妨闯闯看！”
说完，迳自向工寮方向走来，口中并欢笑道：“失礼、失礼，我要少陪啦！”
此情此景，张三可不便再作壁上观了。
他迅捷地戴上一付人皮面具之后，飞身拦在胡月古面前，沉声喝道：“站住！”
这半路里杀出来的“程咬金”，不由使胡月古为之住步一怔道：“你是甚么人？”
张三右手持着“报君知”，左手还是带着鹿皮手套，揣在怀中，冷然一哂道：“我是什么人，你毋须多问！”
胡月古笑道：“那你拦着我干吗？”
张三冷然接道：“因为，此路不通！”
胡月古笑道：“是要买路钱？”
张三哼了一声道：“钱不能买路，押下人头还差不多！”
胡月古冷笑道：“是谁要了谁的人头，目前还难说得很！”
张三却向前远外的青衣老人扬声道：“那位青衣朋友请听着，如果对方那黑色图筒中是淬毒暗器时，请放心突围，万一中了毒，在下负责医治。”
青衣老人扬声笑道：“多谢关注！在下理会得。”
紧接着，又扬声问道：“阁下，小徒情况如何？”
张三一怔道：“原来阁下是杜公子的师尊，在下失敬了！”
青衣老人苦笑道：“阁下，我自己值不值得人家尊敬，可并不关心，还是请先告诉我小徒的情况吧！”
张三扬声笑道；“令徒正在行功紧要关头，情况很好。”
青衣老人接道：“多谢！多谢！此刻，区区算是完全放心了。”
这时，胡月古却向着张三冷笑道：“你的废话说完没有？”
张三呵呵大笑道：“我和这位青衣老人家的话，算是暂时说完了，但对你，却还得重复一句，那就是：想通过这儿，就得押下人头来！”
胡古月怒叱一声：“匹夫纳命来！”一振手中“子母金环”，飞身进击。
青衣老人连忙扬声说道：“那位老弟，此人功力奇高，请勿轻敌！”匆促中，称呼也亲切得多了。
张三扬声答道：“在下知道啦！”
话声中，已发出一串震耳金铁交呜之声，“子母金环”与“报君知”这两般奇门兵刃，一触而分，又龙腾虎跃地，缠斗在一起。
方才这一招硬拼，可能并未分出高下来，也可能是双方都对对方的身手之高明得大出意外，而深具戒心，因而除了第一招的硬拼之外，以后的招式，都是半途撤招，或者是当双方的兵刃，即将接触的瞬间，自动地撒招变式，也因为如此，使得这一场搏斗精彩情形，比起方才那青衣老人与胡月古的那一场来，也并不多逊。
这时，这二位是打得如火如荼，但另一被青衣老人与那十二位勤装汉子的僵持情形，却又使人替他们双方都捏了一把冷汗。
因为，事实很明显，“碧云山庄”方面，既然是谋定而后动，则这些劲装汉子手中的黑色圆筒中，必然是一些非常歹毒的玩意，以青衣老人功力之高，目前尽管双方都是静如止水地在对峙着，但只要是任何一方有所动作，那必然是石破天惊，生死决于俄顷的惨搏烈斗。
这情形，所有在场的人，心中都清楚得很，因而使得张三边打边扬声说道：“那位青衣老人家，请再坚守片刻，令徒就可功德圆满了。”
青衣老人笑道：“这位老弟请放心，不论这些兔崽仔们，使的是火器或毒药，一时之间，都要不了我的命，只请老弟台暂时缠住姓胡的就好了。”
张三笑道：“小弟当勉力以赴。”
胡月古冷笑道：“既然你不在乎，为何不闯呢？”
青衣老人笑道：“你等着瞧吧！”
胡月古厉声喝道：“你们这些饭桶，还等甚么？”
就当此危机一触即发之瞬间，一阵充满详和气氛的木鱼声，又随风传来。
那木鱼声也尽是作怪，尽管它是一些那么单调而没有变化的音符，但一经入耳，却使人灵台清净，尘念尽消。
影响所及，使得张三与胡月古二人的恶斗，不得不自动停止，那些围住青衣老人的劲装汉子们，也一个个凶威尽敛地，就地坐了下去，他们手中的黑形圆筒，也自行揣入怀中。
木鱼声停止了，代之的是一声幽幽长叹。
这一声幽幽长叹，一如那神秘的木鱼声，就好像是发自你的耳旁，但实际上，却是那么飘忽不定地，不知其所自来。
胡月古怔了怔之后，立即扬声问道：“大师请示法号？”
那幽幽语声道：“贫尼悟空。”
胡月古接问道：“大师一再与本庄为难，能否请示此中原因？”
悟空大师笑道：“胡施主言重了，贫尼几时与贵庄为难过啊？”
胡月古：“但事实上，大师以木鱼声干扰本庄的行动，这已不是第一次了。”
悟空大师的语声中，仍然充满了笑意：“胡施主，你是聪明人，常能想像到，如果贫尼要为难你们，此刻，你们这些人，还能有如此轻松的么。”
胡月古默默垂首，悟空大师的语声，又是幽幽地一叹道：“胡施主，你们此时不走，更待何时。”
胡月古身躯微露，向着他那些手下人，举手一挥道：“咱们走！”
悟空大师的语声道：“胡施主，烦寄语贵上，少造杀孽，免遭天谴。”
胡月古已率领着他的手下，没精打彩地离去，一面有气无力地答道：“在下记下了。”
也直到此时，那青衣老人才扬声说道：“悟空大师，敬请现身一见。”
悟空大师的语声欢笑道：“很抱歉，贫尼还有琐事待理，必须立即离去，请多多包涵……”
该声渐去渐远，显然地，人已边说边走了。
那青衣老人连忙向张三说道：“这位老弟，小徒行功完毕时，请转告他，一切听他吴爷爷吩咐，我因有急事待理，不能等他了……”语声也是渐去渐远，而杳不可闻。
目送青衣老人那匆匆离去的背影，张三禁不住苦笑着自语道：“真是不可思议，不可思议！”
背后，忽然传出杜少彬的轻叹道：“张大哥，江湖上，不可思议的事，与不可思议的人，可实在太多了。”
张三回身答道：“原来老弟已经醒过来了。”
杜少彬含笑接道：“多谢张大哥护持之力，请受小弟一礼。”说着，抱拳作了一个长揖。
张三连忙还礼道：“这是应当效劳的，而且，些许微劳，也算不了甚么。”
杜少彬笑道：“这是性命交关的生死之搏，如果这还只能算是些许微劳，那么，举世滔滔，还有甚么事情能算是大而且多的功劳哩？”
张三讪然一笑道：“杜老弟可真会说话。”
紧接着，他又微微一怔道：“杜老弟，方才的经过情形，你好像都已知道？”
杜少彬点首笑道：“不错啊！”
张三诀问道：“可是，方才你分明已行功入定了的？”
杜少彬道：“寒家武功心法，有点特别，虽然已行功人走，却还能察觉到周围的一切。”
张三忍不住“啊”了一声道：“这又是一件不可思议的事。”
杜少彬忽然长叹一声道：“不瞒张大哥说，小弟并未获得寒家全部武功心法，否则，像方才那情形，就不须劳动恩师与张大哥的大驾了。”
张三正容说道：“是的，对‘无极派’那睥睨天下的神功、我是早有耳闻，但愿老弟此行能大有收获，早日湔雪灭门血仇，并重整‘无极派’无敌天下的雄风。”
“这……”杜少彬星目中异彩连闪，颇为激动地说道：“还得请张大哥鼎力支持才好。”
张三谦笑道：“能为‘无极派’勤劳，这是我张三莫大的光荣，我一定全力以赴。”
杜少彬又是抱拳一礼道：“小弟先谢了！”
张三一面还礼，一面正容说道：“这半夜之中，老弟的功力，已进入另一种境界，也曾自己觉察到么？”
杜少彬微微一怔道：“这个，我除了觉得体内真气，似乎比以前充沛了一点之外，倒没有其他的感觉。”
张三笑道：“对了，自己能于不自觉中，有所感觉，其进境之大，已不难想见啦！”
接着，又讪然一笑道：“不瞒老弟说，当愚兄我服过那‘太乙返魂丹’后，虽然已增加了半甲子的面壁之功，但除了运功默察之外，是毫无自觉情形的，如今，你老弟竟能有自觉真气充沛之感，则获益之多，已不可以道里计啦！”
不等杜少彬接腔，又含笑接这：“方才，我曾说过，同样的灵药会因体质的不同，而服后所获助益也大有差异，现在，你相信我所言不虚了吧！”
“是的。”杜少彬正容点首道：“小弟还得感谢上官爷爷与张大哥您的玉成之德。”
张三连忙接道：“这是你老弟的福缘深厚，我不过是转手之劳而已，怎敢居功。”
一顿话锋之后，又正容接道：“老弟，我要特别提醒你，进入百灵城后，不！从现在开始，你就得随时注意，收敛目中的神光。”
杜少彬微微一怔道：“多谢张大哥提醒，小弟记下了。”
张三笑了笑道：“已经天亮了，老弟，我们也该商量一下，进入百灵城的细节啦……！”
杜少彬连连点首道：“对！对！”
半个时辰之后，两人才沐着朝阳，分别绕道向“高平”城中走去。
当天午后，杜少彬以本来面目，独自离开“高平”城，向“百灵城”进发。
这是一个晴朗的好天气，虽然秋老虎的余威仍在，但正午一过，天气也就逐渐凉快起来。
由于这一带都是山路，不能纵辔疾驰，杜少彬只好以游山玩水的姿态，一路上，好整以暇地，按辔徐行。
他，外表上表现得那么安详，那么自在，但他的脑海中，却是乱糟糟地连他自己也弄不清楚，究竟是在想些甚么。
由“高平”城到“百灵城”，也不过是二十来里山路，自然要不了多久，就已到达第一道关卡之前。
首先映入他眼帘的，是一道双崖夹峙的隘道，两边峭壁高达百十丈，但宽度却仅约丈许，隘道口的峭壁上，有四个血红大字：
擅入者死
杜少彬一直到隘道口，才勒马扬声问道：“里面有人么？”
“里面有人么？”
回答他的，是四周千峰万壑的回声。
杜少彬一蹙剑眉，功力默聚地，备着策马进入隘道。
一枝劲弩，带着破空锐啸，迎面疾射而来。
杜少彬脸含冷笑，视若无亲地，续续策马前行，一直到那枝急劲的箭矢，即将射中他的面门时，才从容张口，将它咬住。
隘道内，传他一声惊咦道：“身手还不错呀！”
杜少彬冷然一哂道：“阁下夸奖了。”
紧接着，又冷笑一声道：“这就是威震天下的，百灵城的待客之礼？”
隘道中语声笑道：“这是对不听警告，擅闯本城禁地者的一种象征性的示威行动。”
杜少彬披唇一哂之间，隘道中语声又沉声说道：“至于应邀前来的宾客，本城当另有接待的礼节。”
杜少彬道：“阁下怎能断定我不是应邀前来的贵宾？”
隘道中语声笑道：“这道理很简单，凡是应本城之邀前来的贵宾，先在‘高平’城中接受招待，几时到达这儿，在下事先会获得通知……”
杜少彬截口一“哦”道：“如此说来，这倒像是我的不是了。”
隘道中语声，“唔”了一声道：“所以，你现在回头，还来得及。”
杜少彬笑道：“如果我就这么回头了，恐怕你没法向上级交待。”
隘道中语声讶问道：“此话怎讲？”
杜少彬淡然一笑道：“尊驾既然被派守在这第一道关口，必然不致太笨，此中道理，应该自己想得到的。”
隘道中的人，显然是沉思了一下之后，才徐徐地说道：“你先报个万儿？”
杜少彬简捷地答道：“杜少彬。”
隘道中语声“哦”了一声道：“原来是以往‘无极派’掌门人的令孙。”
杜少彬笑道：“尊驾居然也知道我的来历，这倒是难得得很。”
隘道中语声道：“最近，江湖上传说纷纭，并说你杜公子同吴伯同大侠，即将到本城来，所以，在下知道你的来历，也是很寻常的事。”
杜少彬笑问道：“现在，我不须要再回头了吧？”
隘道中语声道：“除非你持有本城请柬，否则，你还是得回头。”
杜少彬笑道：“这就使人费解了，贵城贴出皇皇告示，欢迎天下武林同道，前来吃喜酒，告示上也没说明要有请柬才能前来，如今，客人到来了，为何又予人以闭门羹呢？”
隘道中语声笑道：“杜公子说得有理，但你只知其一，不知其二。”
杜少彬笑了笑道：“在下恭聆。”
隘道中语声道：“前来本城参加太夫人大婚典的盛贵宾，都有请柬，没有请束的普通宾客，只限大典当天，亦即一个月以后的八月十五日，现在，杜公子你明白了么？”
杜少彬“哦”了一声道：“原来此中还有如许多的曲折。”
他话锋一顿之后，又含笑接道：“尊驾能否请往里面通报一声,看看城主能否能通融一下？”
隘道中语声笑道：“我不想去碰这种钉子，杜公子请多多包涵。”
杜少彬微一沉思，才扬声笑问道：“看情形，阁下是藏身在一个能看得到我的行动的地方？”
隘道中语声道：“不错。”
杜少彬笑道：“那么，我给样东西你瞧瞧，也许能使你改变主意。”
“是么！”隘道中语声漫应道：“那可得要看过以后才能知道了。”
杜少彬探怀取出一身颇为别致的小巧珠花，幌了一下道：“就是这个。”
这枝珠花，也就是前此“百灵城”的那位玄衣蒙面女郎，与“碧云山庄”的银衫令主东方明经过一场大战之后，送给杜少彬的。
此刻，尽管杜少彬仅仅是拿在手中，那么轻轻一晃，却换来对方的一声“咦”道：“让我仔细瞧瞧。”
人影一幌，杜少彬身前，已出现一位玄色劲装大汉，向着那枝珠花略一注目之后，立即垂手肃容，恭声说道：“小的不知杜公子是三小姐的贵宾，敬请杜公子多多包涵。”
杜少彬笑了笑道：“俗语说得好：不知者不罪，我不介意就是，只是，现在我可以不必往回走了吧？”
那劲装大汉苦笑道：“杜公子既然持有咱们三小姐的珠花令，却为何不早说哩！”
杜少彬心中暗笑着：“早点拿出来，我就没法耍猢狲啦！”
但他口中却笑道：“我可不知道小小珠花，竟然具有如此大的权威啊！”
“杜公子真会开玩笑。”劲装大汉躬身摆手作肃容状道：“杜公子请！”
紧接着，又连忙走向前头，并含笑接道：“小的前头带路。”
杜少彬笑了笑道：“有劳阁下，小可先谢了！”
劲装汉子谦笑道：“哪里、哪里，小的理当效劳。”
走没几步，又忽有所忆地，扬声说道：“王田，你多多注意一下，我送杜公子到第二关，立刻就回来。”
“是！”
这一声恭应，显然是来自峭壁内的密室之中，这情形，不由使杜少彬心头电转着：“就凭这第一道天险，要想强行攻入，可委实不简单。”
那劲装大汉扭头谄笑道：“杜公子，小的有点琐事奉恳，希望杜公子能帮我这个忙。”
杜少彬讶问道：“我能怎样给你帮忙呢？”
勤装大汉满脸堆笑道：“只请杜公子在三小姐面前，替小的美言几句，小的就非常感激了。”
杜少彬笑道：“这事情，好办得很，只是区区与你们三小姐，谈不上甚么交情，而且人微言轻，恐怕不会有多大效果。”
劲装大汉子道：“那不要紧，只请杜公子能遇机提上这么一两句，就足感盛情了。”
杜少彬心知此行吉凶未卜，祸福难测，能够在对方阵容中，多结识个把人，对自己总是利多弊少，因而闻言之后，连连点首道：“好的好的，我一定记在心中就是。”
接着，又笑问道：“我还没请这位兄台贵姓？”
杜少彬因起下了要利用对方的企图，称呼方面也客气得多了。
劲装汉子有点受宠若惊地，笑道：“杜公子请莫折煞小的，小的宋三郎，以后杜公子请直呼小的名字就是。”
杜少彬笑了笑道：“原来是宋兄，宋兄现在位居何职？”
宋三郎道：“小的目前职务，是神机堂香主。”
杜少彬笑问道：“香主以上，就是正副堂主了？”
宋三郎道：“是的。”
“那么。”杜少彬故意装成漫不经心地，接问道：“除了城主之外，就是堂主最大了？”
宋三郎道：“不！堂主之上，还有令主。所有令主都是城主的儿女，像杜公子所持的珠花令！就是本城三小姐的信物。”
杜少彬笑道：“如此说来，贵城的令主，是相当于朝廷皇族中的亲王了？”
宋三郎点点头道：“是的，论地位，本城令主是相当于朝廷中的亲王，但权力却比朝廷中的亲王要大得多。”
紧接着，又笑了笑道：“令主可以代表城主执行职务，而持有令主的信符，就着于代表令主的身份。”
“所以。”杜少彬心中暗笑道：“你才对我这么恭敬而特别巴结着。”但他口中却含笑接道：“宋兄才对我这么好。”
宋三郎讪然笑道：“这是本城的规矩，也是小的应尽的本份。”
杜少彬试探着问道：“宋兄，贵城少有几位令主？城主已有多大的年纪了？”
宋三郎这才微微一怔，面有难色地接道：“杜公子，请多多包涵，小的说的话，已经太多了，好在这些，杜公子进入城中之后，就会知道的。”
杜少彬笑了笑道：“宋兄如有所得难，区区自不便勉强。”
隘道尽头，忽然传出一声苍劲语声道：“宋香主，同来的是甚么人？”
原来他们边走边谈，不自觉间，已快走完这一段曲折而又奇险的隘道，距隘道的尽头，也不过是十来丈远了。
宋三郎扬声答道：“是三小姐的贵宾，杜少彬杜公子。”
那苍劲语声接道：“可有三小姐令符？”
宋三郎笑道：“如无三小姐的珠花令，小弟怎敢造次，将杜公子带进来。”
那苍劲语声道：“好！交出珠花令，待咱家查验一番。”
随着话声，一道人影，由右边峭壁的半腰凌空飘落杜少彬的马前，现出一位身裁高大的半百老者，向着杜少彬抱拳一拱道：“老朽屠大海，见过杜公子。”
杜少彬微微点首，取出珠花今让对方查验过后，才含笑问道：“没错吧？”
屠大海连连点首道：“没错，没错，小的职责所在，不得不烦扰杜公子，敬请杜公子多多包涵。”
一旁的宋三郎笑道：“杜公子大人有大量，又会体谅咱们底下人，不会介意的，屠兄尽管放心好了。”
“是的。”杜少彬含笑接道：“二位都能善尽职守，小可必然在三小姐面前，多多美言。”
那二位同时躬身谄笑道：“多谢杜公子！”
宋三郎并含笑接道：“杜公子，咱们走吧！”
走完那十来丈的最后一段隘道，一个左拐，迎面却是一片排云峭壁。
峭壁下，是一道宽约十来丈的溪流，溪上并架有一座花冈石砌的拱桥，那拱桥，长达二十来丈，宽度也在四丈左右，算得上规模宏伟而壮观。
杜少彬入目之下，不由心头暗忖着：“这道拱桥，通往峭壁脚下，难道这百灵城是建筑在峭壁之内不成……？”
他，念转未毕，只听半空中传来一声霹雳劲喝：“甚么人？”
原来这“百灵城”的第二道关口，是设在排云峭壁上的半腰的。
杜少彬循声仰首搜视，只见峭壁上约莫三十丈处，有一片突出的巨石，巨石周围，绕以铁栏，方才这一声霹雳巨喝，正是出自一位凭栏俯视的虬髯大汉之口。
杜少彬入目之下，禁不住心中暗赞着：“好一条威猛的汉子！好一处天险！”
原来那虬髯汉子，比他身旁同时在俯身察看的同伴们，至少要高出一个头来，其身裁的魁伟，也就不难想见的了。
至于那片突出峭壁上的巨石，约莫有十丈方圆，杜少彬虽然没法看到那巨石表面上的情形，但他不难估计到，纵然这巨石不够平坦，但加以人工修饰之后，自可成为一个很理想的平台。
他这里心念电转着，一旁的宋三郎，已与那虹髯大汉作过了例行的问答，并向他笑道：
“杜公子，请将珠花令取出，这儿还要查验一下。”
杜少彬一面取出珠花令托在掌心，一面蹙眉问道：“这珠花这么小，目前距离又那样远，他们是怎样的查验法呢？”
宋三郎笑道：“杜公子，请抬头瞧瞧。”
杜少彬仰首瞧去，只见那虹髯大汉正以一个尺许长的黑色圆筒，套在右眼上，向下面打量着。
当杜少彬抬头瞧去时，虹髯大漠似已查验过了，立即取下圆筒，沉声说道：“杜公子请等一等，小的马上放扶梯下来。”
接着，响起一阵机关开动的“轧轧”之声，只见一道能够折叠的巨大铁梯，徐徐地放了下来。
杜少彬不禁低声向宋三郎问道：“宋兄，这百灵城，像这样的关卡，一共还有几道？”
宋三郎道：“一共是三道，这是第二道，由这儿上去，就到达城口，也就是第三道关卡。”
接着，又歉笑道：“杜公子，小的只能送到这儿为止，以下就由第二关的人接持了。”
杜少彬笑道：“宋兄只管请便就是，只是这马匹，却是如何能上去呢？”
宋三郎含笑接道：“马匹就存在第一道关卡，也就是由小的我负责保管。”
杜少彬笑道：“那就偏劳宋兄了。”
宋三郎谄笑道：“哪里，哪里，这是小的的职守啊！”
杜少彬沉思着问道：“宋兄，方才那位，就是这第二关的关主？”
宋二郎点点头道：“是的。”
杜少彬接问道：“方才，他手中拿的那个黑色圆筒，是甚么玩艺啊？”
宋三郎眉飞色舞地道：“杜公子，提起这个圆筒，可真是来头不小，那是西洋人进贡皇家的贡品，我们称之为‘千里眼’。”
杜少彬“哦”了一声道：“原来如此，只是，那皇宫的贡品，又怎会到这儿来的呢？”
宋三郎讪然一笑道：“杜公子真是老实人，其实，您多想想，也就明白啦！”
说到这里，那道特大的扶梯，已经平稳地放了下来，并传来那关主的语声道：“杜公子请循这扶梯上来。”
“好的。”
杜少彬同答一声之后，即由马背上取下行囊，循梯拾级而登，宋三郎并向他躬身施礼道：
“杜公子，小的告辞。”
杜少彬扭头笑道：“辛苦你了，再见！”
这扶梯，足有百十来级，杜少彬登上那峭壁半腰的平台之后，扶梯又徐徐地收了上去。
不错，那平台显然是用人工弄平的，平台与峭壁连接处，还有二十来级的石阶。登上石阶，一个左拐，又经过一条百十来丈的人工磴道之后，才到达一座气势雄伟的城门之前。
这座城门，乍看之下，委实是一座城门，不但城门上有着“百灵城”三个斗大的泥金大字，而且，也有着八个全付戎装的兵勇，分列两旁。
显得既雄伟，又庄严。
但仔细瞧瞧，却又不是那么回事。
原来这一座蛮像那么回事的城门，竟然是开在另一座峭壁下的一个隧道入口。
这隧道入口，显然还是一个天然石洞，经人加工以修饰而成，因而那巍峨而又壮观的城楼，事实上却是可望而不可即的空中楼阁。
同时，由于这儿地势较高，以致使像吴伯同那种世外高人，能于远处看到这儿青山翠谷间的一角红墙或绿瓦，其实，于远处所看到的一角红墙或绿瓦，也就是“百灵城”这一道装模作样的城门而已。
杜少彬是由那第二关的关主陪同前来的。
那第二关的关主，对杜少彬虽然执礼颇恭，却不但不像第一关那位宋三郎的那么巴结，甚至于连话也懒得说一句。对于杜少彬所问的话，他能用两个字回答的，绝对不用三个字，因而杜少彬也懒得问他甚么了，两人相偕由第二关走到第三关的城门口，杜少彬只不过问出了对方是姓司，名更生而已。
到达城门口时，司更生才向杜少彬笑了笑道：“杜公子请稍待，让小的先到里面去招呼一声。”
杜少彬淡然一笑道：“不必客气，司兄请便。”
司更生恭敬一礼之后，才独自向城门内走去。
约莫过了半盏热茶工夫，司更生偕同一位几乎与他同等高大的灰衫老者，快步走了出来，人还没到，已抱拳长揖道：“未知杜公子驾到，不会远迎，当面恕过。”
杜少彬一面还礼，一面歉笑道：“关主，太客气了，小可冒昧造访，打扰关主清修，深感不安。”
那位司更生却向着他抱拳一拱道：“杜公子，小的任务已了，就此告辞。”
灰衫老者抢先说道：“司老弟请便，这位贵宾，由老朽负责接待就是。”
目送司更生离去之后，灰衫老者才向杜少彬歉然一笑道：“杜公子，很抱歉，老朽职责所在，还得查验三小姐的令符。”
杜少彬一面掏出“珠花令”给对方查验，一面笑道：“请关主过目。”
灰衫老者接过珠花，略一端详，又还给杜少彬道：“多谢杜公子，咱们走吧！”
相偕进入城门，约莫十来丈之后，甬道又向左边拐了过去，而且迎面是一道有着儿臂粗铁条的铁栅。
虽然有着关主陪同，但却仍然要经过查验“珠花令”的手续之后，才启栅放行。
这甬道，由于是由天然石洞改装而成，其内部情况，显得颇不规则，尽管每隔五丈，就装置有一颗夜明珠，但里面的光线，却是相当幽暗的。
杜少彬边走边问道：“小可还没请教关主贵姓台甫？”
灰衫老者笑了笑道：“老朽姓贝，单名一个琏字。”
杜少彬“哦”了一声道：“原来是贝老人家。”
接着，又注目问道：“贝老人家，这隧道还有多远啊？”
贝琏含笑答道：“还有十来丈，就走完啦！”
不错！这一条隧道，总共也不过有十来丈长。当他们走到出口处，又通过一道铁栅时，虽然时已薄暮，也感到突然之间，眼前一亮。
原来走出隧道，迎面就是一个广袤达数里方圆的大湖，湖的对岸，已亮起星星点点的灯火，倒映湖中更显得多采多姿。
此外，却因暮色苍茫中，已看不到尽头。
他方自呆得一呆之间，贝涟已含笑说道：“老朽前头带路，杜公子请随我来。”
杜少彬笑道：“偏劳贝老人家了。”
说话间，两人已循着环湖青石大道，向那灯火密集之处走去。
晚风习习，湖水粼粼，垂杨袅袅，此刻的杜少彬，如非是前头还有一位贝琏在带路，几乎认为自己已到了世外桃源了哩！
走在前头的贝琏，似能体会到杜少彬的心境，竟然扭头笑问道：“杜公子，这地方还不错吧？”
杜少彬禁不住脱口赞道：“很好！很好！算得上是一个世外桃源。”
贝琏含笑点首道：“这话，倒是可以当之无愧的。”
杜少彬接问道：“贝老人家，这里面的范围，一定很大吧？”
贝琏笑道：“不大，不大，方圆也不过十来里而已。”
杜少彬一怔道：“如此大的范围，防守起来，可不容易啊！”
贝琏神秘地一笑道：“说来，杜公子也许不相信，这偌大一个百灵城，除了你杜公子所经过的那条通道之外，别的地方都不设防。”
杜少彬一怔道：“难道四周都是天险？”
贝琏点首接道：“可以这么说。”
盏茶工夫过后，走到临湖的一幢精致小楼之前，贝琏神色一整道：“杜公子，这是本城接待特别贵宾的宾馆之一，请！”
随着这一声“请”字，小楼前小花圃的柴门，“呀”然而启，一位三旬上下的青衫文士，迎着杜少彬，抱拳长揖道：“百灵城总管朱千里，奉令恭迎杜公子侠驾。”
杜少彬连忙还礼道：“不敢当，不敢当，小可夤夜打扰，尚请朱总管当面恕过。”
这两位互相客套之间，贝琏却向杜少彬恭敬地抱拳一拱道：“杜公子，老朽就此告辞。”
杜少彬连声歉笑道：“辛苦您了，多谢！多谢！”
朱千里已挽着他的臂膀，向里面走去，一面笑问道：“杜公子心中，一定有点奇怪吧？
人还没来，我这儿就已经知道了。”
“是啊！”杜少彬笑道：“小可正想请教哩！”
朱千里笑道：“事情一经说明，也就没啥稀奇啦！”
一顿话锋，才正容接道：“不瞒杜公子说，那是杜公子你由第三关起程时，在下就已接到贝琏的飞鸽传书了。”
杜少彬“哦”了一声道：“原来如此。”
说话间，已进入二楼的小花厅中。
小花厅中，已摆好了精美的酒菜，但朱千里却将杜少彬带入起居室中，并含笑说道：
“杜公子请先行盥洗更衣，三小姐待会就来替杜公子接风。”
杜少彬连忙歉谢道：“贵城对小可如此客气，小可深感不安。”
这时，门口出现一位美艳侍女，向着杜少彬，嫣然一笑道：“杜公子，洗澡水已准备好了。”
杜少彬怔了怔道：“多谢姑娘……我自己来。……”
那美艳侍女抿唇媚笑道：“杜公子请莫折煞奴家，奴家叫春桃，您就叫我春桃好啦！”
杜少彬心中苦笑道：“春桃、春桃，这妮子，可真有桃花般的妖艳……”
朱千里沉声说道：“春桃，你得好好伺候杜公子，不可有丝毫疏忽！”
春桃连声恭应道：“是、是……婢子记下了。”
朱千里这才向杜少彬一笑道：“杜公子不论有甚么事，只管吩咐好了，在这儿，就如同在自己家中一样，一切都不用客气。”
杜少彬含笑接道：“多谢朱总管！区区非常感激。”
朱千里笑了笑道：“在下暂时告退。”
说着，又抱拳一礼之后，才转身走出起居室。
朱千里一走，春桃却向他娇笑道：“杜公子，请随我来。”
杜少彬一怔道：“去哪儿啊？”
春桃笑道：“去洗澡呀！”
在春桃的指引之下，杜少彬穿过一条甬道，进入洗澡间，但他刚刚进入洗澡间，俏丫头春桃也跟着挤了进来。
这情形，使得杜少彬一怔道：“春桃姑娘，你……”
春桃截口媚笑道：“春桃就是春桃，不用加‘姑娘’二字。”
杜少彬苦笑道：“春桃，你挤进来干吗？”
春桃媚笑如故地道：“给杜公子你擦背呀！”
说着，并顺手将房门也关上了。
杜少彬连忙说道：“不！不！我不须要有人擦背。”
春桃掩口媚笑道：“别紧张，杜公子，奴家是奉派来伺候您的，只要您不嫌我笨手笨脚的，要如何，便可以如何，擦擦背，又算得了甚么呢！”
杜少彬又是一叠声地说道：“不，不，不，我不习惯有人擦背，姑娘还是请便吧！”
说着，自己拉开房门，连送带推地，将春桃送了出去。
当他洗完澡，换过衣衫，回到起居室时，春桃向着他媚然一笑：“杜公子，将门虎子，少年英侠，想不到却是一脑子冬烘思想。”
杜少彬苦笑道：“春桃，别说笑了，还是去小花厅吧！免得朱总管久候。”
春桃笑道：“对了，三小姐也在小花厅恭候了哩！”
杜少彬刚刚坐下，又立即站起道：“那么，我们赶快走……”
不错！小花厅中，除了朱千里之外，已多了一位全身上下，一团玄色的绝代红妆。
这位玄衣女郎，就是这“百灵城”中的三小姐。
前此，当这位三小姐与“碧云山庄”的银衫令主东方明交手，以及送那枝“珠花令”给杜少彬时，脸上是蒙着一块纱巾的，因此，当时的杜少彬，虽能于对方那婀娜多姿的身裁上，判断出对方是一位绮年玉貌的姑娘，却还不敢十分肯定。
但目前乍见之下，却不由地使他心头发生了剧烈的波动。
原因是：这位三小姐实在是太美了，美得没法形容，也没法比拟。
这刹那之间，他的心中有一个奇异的幻想，那就是，如果可能的话，他将建议这位姑娘，凡是在有男人的场台中，都必须戴上幛面纱巾，那样一来，对与在一起的男人而言，那将是一种无上的功德。
他这里微微一怔之间，那位三小姐却已含笑起立，嫣然一笑道：“杜公子请坐！”
作为主人的三小姐，都已起立相迎，那位总管朱千里，自然也是起立相迎呀！
杜少彬连忙向着三小姐抱拳长揖道：“小可冒昧造访，有扰三小姐清修，请当面恕过。”
三小姐娇笑道：“哪里、哪里，杜公子是请都请不到的贵宾呀！”
朱千里也含笑说道：“杜公子莫客气，请坐，请坐。”
双方分宾主坐定之后，朱千里亲自把盏，含笑举杯道：“杜公子，在下先敬你一杯。”
酒过三巡，应有的寒暄过后，杜少彬才目光在对方二人的脸上一扫，正容说道：“三小姐，朱总管，在下是无事不登三宝殿，此行是……”
朱千里含笑打断他的话道：“杜公子，今宵不谈公事。”
杜少彬一怔道：“可是，区区却是因公事才来的呀！如果贵城对接受武林同道的委托，也算是公事的话。”
三小姐淡然一笑道：“那当然算是公事，而且，对于杜公子与吴大侠所委托的事情，本城已经在着手办理了。”
杜少彬禁不住目光一亮道：“三小姐，不知是否已有眉目？”
三小姐娇笑道：“很抱歉！杜公子，这事情，不是我所经手，进行情况如何，没法奉告，纵然我略知一二，这场合，我也不会说。”
杜少彬苦笑道：“那要甚么时候才能说吧？”
三小姐道：“等你见到城主时，由城主亲自向你说吧！”
杜少彬道：“小可要几时才能晋见城主？”
三小姐道：“城主因公外出，只等他一回来，就会接见你的。”
杜少彬殊感失望地轻轻叹了一声，嘴唇翕张了一下，却是欲言又止。
三小姐美目深注地问道：“杜公子好像有话要说。”
杜少彬挣了挣，才洗目问道：“三小姐，如果区区问出稍嫌冒昧的话时，你不介意么？”
三小姐似乎有点感到意外地、一怔道：“我不会介意的。”接着，又抿唇微笑道：“不过，我要声明在先，如果有所不便时，我有不回答的自由。”
“那么。”杜少彬含笑接道：“我先问第一个问题了。”
三小姐道：“我正恭聆着。”
杜少彬注目问道：“三小姐的尊姓芳名，能否示知？”
三小姐歉笑道：“这个，目前还有所不便……”
一旁的朱千里截口笑道：“三小姐，姓名先告诉杜公子，我想，不致有甚困难吧！”
三小姐苦笑道：“朱总管有所不知，这是太上的意思。”
杜少彬笑了笑道：“区区不过是为了称呼方便，才有此一问，既然三小姐有所得难，那就不说也罢！”
他一顿话锋，又注目接道：“现在，我问第二个问题：三小姐与城主是怎样称呼？”
三小姐娇笑道：“你猜猜看？”
杜少彬沉思着接道：“我想三小姐是城主膝下的千金？”
三小姐笑了笑道：“过去是的，但现在不是。”
杜少彬一怔道：“此话怎讲？”
“因为”三小姐含笑接道：“现在的城主，是我的大哥。”
杜少彬禁不住一“啊”道：“那他的年纪一定很轻的了。”
三小姐道：“今年二十一。”
这位美姑娘如此一说，无形之中，也等于报出了自己的年龄。
因为，老大的年龄是二十一，那么，她这位三小姐有多大，也就不难想见啦！
杜少彬意味深长地一叹道：“那真是少年英杰，比较起来，区区是大以惭愧了。”
三小姐笑道：“话不是这么说，家兄是靠先人余荫，他目前的地位，并非是靠自己的本领挣来的。”
杜少彬苦笑了一下道：“如此一来，我那第三个问题，就毋须再问啦！”
三小姐笑了笑道：“杜公子原本打算问些甚么的？”
杜少彬讪然一笑道：“还是不说也罢！”
三小姐一蹙秀眉道；“杜公子是否还有甚么要问的？”
杜少彬沉思着问道：“现在，我只问一件事情，那就是方才三小姐口中的‘太上’，是否即为老城主……”
三小姐点首笑道：“不错，不过，名为老城主，但事实上，她老人家可并不老。”
接着，又“格格”地一笑道：“我要是同她老人家走在一起，不明内情的人，还以为她老人家是我的姐姐哩！”
杜少彬又“啊”了一声道：“原来三小姐口中的‘太上’，也就是令堂……”
但他心中却在暗笑着：“怪不得她还要命儿子具名，为自己的婚礼，大事铺张……”
三小姐连连点首道：“正是，正是。”
杜少彬举杯浅饮了一口，才接问道：“三小姐，如果我今宵请见太上，可以么？”
三小姐一楞道：“杜公子何事要请见太上？”
杜少彬正容答道：“区区来此途中，有一位落拓文士托我带一样东西，要亲自交与她老人家。”
那位落拓文士托杜少彬所带的一条金链和半块玉佩，本来仅说明是带给城主的，但杜少彬衡量目前情况，那位落拓文士，决不会跟目前这位年轻的城主有甚交情，而必然是要送给这位太上城主的。
杜少彬有了这一构想之后，也不管自己对与不对，就决定这么作了。
三小姐闻言之后，似乎殊感意外地，讶问道：“那是一件甚么东西？可以给我瞧瞧么？”
杜少彬歉笑道：“很抱歉！那位托付我的人，虽然并未说明不能给第三者看，但他却是一再叮咛，必须亲自面交……”
三小姐嫣然一笑，截口给了他一个白眼道：“你这人为甚么这样死心眼，既然那托付你的人，并未说明不许别人看，为甚么不给我看一看呢？”
三小姐那一份罕见的美，本已令人心醉，如今，再加上这佯嗔薄怒，可就更令人没法拒绝她的要求啦！因而使得杜少彬讷讷地道：“三小姐，我……我是担心万一会……会……”
三小姐两度截口笑道：“男子汉，大丈夫，别那么婆婆妈妈的，还是快点拿出来给我瞧瞧吧！万一有甚问题，太上面前，由我一肩承担。”
杜少彬只好点首苦笑道：“既然三小姐一定要先行看看，区区敢不遵命。”
一旁的朱千里插口笑道：“好教杜公子得知，咱们这位三小姐，是整个百灵城中最具权威的一位，她的任何要求，连城主、太上，也从来不打折扣。”
杜少彬笑道：“怪不得我持有三小姐的‘珠花令’，一路上都获得非常隆重的礼遇。”
说话间，已由怀中取出那条金链与半块玉佩来，双手递与三小姐道：“三小姐请瞧。”
三小姐对那条金链倒并不十分注意，但对那半块玉佩，却是全神贯注地，仔细端详着，而且美目之中也放射着异样的光彩，口中却在低声自语着：“奇怪？难道说……？”
但她的自语，并未说出甚么名堂来，随即话锋一转道：“杜公子，那托付你的人，是一位怎样的人？”
杜少彬沉思着接道：“那人年约五旬上下，身裁修长，同字脸，五官端正，三绺花白长须，但双目之中，似乎有着浓重的隐忧。”
三小姐注目问道：“那人姓甚名谁？”
杜少彬歉笑道：“我问过，他不肯说。”
“作何打扮呢？”
“是一位落拓文士的打扮。”
三小姐蹙眉问道：“那人现在何处？”
杜少彬道：“可能还在‘高平’城中，也可能已经离去。”
三小姐蹙眉沉思之间，杜少彬也注目问道：“三小姐觉得有何不妥之处？”
二一小姐轻轻一叹道：“我也说不出所以然来。但我总觉得这两样东西，对家慈可能会有重大的影响，尤其是这半块玉佩。”。杜少彬接问道：“此话怎讲？”
三小姐道：“因为，我曾见到家慈手中，也有着同一形式的半块玉佩，而且，每当她老人家把玩那半块玉佩时，脸上总有着奇异的表情。”
杜少彬注目问道：“当时，三小姐没问过令堂？”
三小姐苦笑道：“问过，但她老人家不肯说。”
杜少彬蹙眉说道：“那么，三小姐之意，是否该转禀令堂呢？”
三小姐沉思着一挫银牙道：“是的，不论有何后果，我都应该告诉她老人家。”
接着，将金链和半块玉佩送还杜少彬手中，起身向朱千里说道：“朱总管，请陪陪杜公子，我去向家慈禀报一声。”说完，也不等朱千里的答覆，迳自勿匆离去。
朱千里起身关好房门，回到原座，重新斟好酒，才含笑举杯道：“杜公子，在下再敬你一杯！”
“谢谢！”
双双举杯一饮而尽之后，朱千里才神秘地一笑道：“没有娘儿们在座，我们说话也可以轻松一点。”
杜少彬笑问道：“三小姐此去，需要多久才能回来？”
朱千里道：“至少也得半个时辰。”
不等杜少彬接腔，又含笑接道：“杜公子将门虎子，少年英侠，而且，又长得倜傥风流，我想，应该已有不少红粉知音了吧？”
杜少彬笑道：“事实上，我一个也没有。”
“那必然是你眼界太高。”朱千里一顿话锋，将语声特别压低道：“杜公子对咱们三小姐的印象如何？”
杜少彬正容接道：“国色天香，当可当之无愧！”
朱千里笑道：“我的意思，说的可不是这个。”
杜少彬蹙眉讶问道：“不是这个，那又是甚么呢？”
朱千里神秘地一笑道：“我是说，杜公子对咱们三小姐，有没有好感？”
杜少彬苦笑道：“我对她有好感，有甚么用呢？以目前情况而论，三小姐等于是中天皓月，而我却连月边的那颗寒星的地位也比不上啊！”
朱千里笑道：“别说得那么可怜，杜公子，接我这旁观者的看法，只要你不嫌弃她，这事情是大有可为。”
杜少彬笑问道：“何以见得？”
朱千里道：“咱们三小姐是经常在外面走动的，当然，她所认识的武林侠少，也不在少数，而甘愿拜倒她的石榴裙下者，更是大有人在……。”
杜少彬截口笑道：“是啊！这情形，又怎能轮得到我这位‘末路王孙’式的人物哩！”
朱千里正容说道：“杜公子，话不是这么说，据我所知，她那紧闭着的心扉，还不曾有任何男人叩开过。”
杜少彬笑道：“照阁下这说法，好像我已经叩开她的心扉了？”
朱千里点首接道：“事实确是如此。”
杜少彬笑问道：“区区愿闻其详？”
朱千里含笑接道：“请恕我托大叫你一声老弟，老弟台，我现在告诉你一个秘密，咱们三小姐的‘珠花令’，算是她有生以来，第一次送给一个陌生的男人。”
此话一出，杜少彬不由一时之间，答不上话来。
朱千里又含笑接问道：“杜老弟，这是意味着一些甚么呢？”
杜少彬讪然一笑道：“朱兄既然叫我老弟，我也就索性高攀一下，叫你为朱兄了。”
“理当如是。”朱千里笑道：“不过，这‘高攀’二字。却应该由我说出来才对。”
杜少彬故意岔开话题道：“朱兄，咱们换点别的谈谈好么？”
朱千里笑道：“老弟想谈点甚么呢？”
“比方说。”杜少彬漫应道：“有关太上大婚的事情。”
朱千里神色一整道：“这问题，还是不谈为妙。”
杜少彬说问道：“为甚么？”
朱千里道；“因为太上不许有人背后谈及此一问题。”
杜少彬笑道：“目前，江湖上全都知道了，而且已有不少贺客正在赶来此间，却为何不许人家谈及呢？”
朱千里笑了笑道：“江湖中事，往往是不能以常情去衡量的。”
接着，他也岔开了话题，一顿话锋，注目接问道：“杜老弟，你那位监护人吴伯同老前辈，为何没来？”
杜少彬淡淡地一笑道：“他老人家因事不克分身，我想，在太上大婚盛典之前，一定会赶到的。”
外面小院中，忽然传出一个清脆的语声道：“朱总管，三小姐有口令传到。”
朱千里推窗扬声说道：“我正听着，你说吧！”
那清脆语声道：“三小姐说，大上正在行功，三小姐要守在旁边，不能回来，请朱总管转请杜公子早点歇息，一切明天再说。”
朱千里扬声答道：“好的，我知道了。”
他顿住话锋，目注杜少彬，半响之后，才欲言又止地，轻轻叹了一声。
杜少彬蹙眉问道：“朱兄好像有甚么话，得难出口？”
朱千里又叹了一声，才以真气传音说道：“老弟台，这地方，你实在是不应该来的。”
杜少彬一征道：“为甚么？”
朱千里传音答道：“究竟为甚么，我也没法回答，但我直觉的感觉到，这不是一个好地方。”
杜少彬也传音说道：“朱兄身为这儿总管，地位不低，难道对这儿是好是坏，还分不清楚么？”
朱千里传音苦笑道：“总管，说起来好听，说穿了，不过是一个高等听差而已，很多机密大事，像我这等身份，是不够资格参与的。”
杜少彬默然沉思间，朱千里又轻轻一叹道：“但愿我这种想法，是杞人忧天就好了。”
杜少彬传音问道：“朱兄是如何到这儿来的？既然发觉这儿不理想，为何不及早离去？”
朱千里苦笑着传音说道：“这是两个问题，我先回答后面的一个：凡是百灵城城主的手下人，除非你已打入他们的核心，是许进不许出的。”
“这是为甚么呢？”
“我也不知道。”
杜少彬含笑问道：“那么，先说你为何到这儿来的原因吧？”
朱千里忽然幽幽地一叹道：“为情颠倒，不能自已而已。”
杜少彬低声笑道：“英雄难过美人关，其是之谓欤？”
朱千里苦笑道：“我一肚子烦恼，你老弟还好意思寻我的开心。”
接着，抬手指着自己的面孔，含笑问道：“杜老弟，看看我的‘贵庚’，有多大了？”
杜少彬笑了笑道：“约莫二十七八岁。”
朱千里笑道：“老弟年纪轻轻，倒是世故得很，居然也学会了逢人减寿的道理。”
杜少彬讶问道：“难道我猜错了？”
朱千里苦笑道：“你没猜错，是我这张面孔，‘表错了情’。”
杜少彬笑问道：“那你老兄的贵庚，究竟是多少呢？”
朱千里道：“除了你老弟，猜我是二十七八之外，所有不明底细的人，都说我至少是三十一二，但实际上哩！我今年才二十四岁。”
杜少彬呆了呆道：“是甚么原因，使你看起来比较苍老呢？”
朱千里苦笑道：“前头已经说过，为情所苦呀！”
杜少彬笑道：“据解，因爱情所带来的苦恼，其中是带有甜味的，此话确否？”
朱千里笑了笑道：“确实不确实，你自己就会慢慢体验到啦！”
杜少彬含笑问道：“说了半天，我还不知道我那未来的嫂夫人是谁呢？”
“能不能成为你未来的嫂夫人，现在还难说。”
“那究竟是其么人？”
朱千里讪然一笑道：“我说出来，你可不能笑话。”
杜少彬正容说道：“你老兄把我杜少彬，当作甚么人了。”
朱千里连忙陪笑道：“是……是愚兄失言。”
他，一顿话锋之后，才有点不自然地一笑道：“是太上身边的一个侍女，名为秋香。……”
杜少彬截口笑道：“秋香，那朱兄就是现代的唐伯虎呀！”
朱千里笑道：“愚兄一介武夫，怎能同山川灵气所钟的江南才子，相提并论哩！”
“才子？”杜少彬微微一笑道：“才子有甚么了不起，严格说来，他还经不起朱兄一根指头的力量哩。”接着，又笑问道：“朱兄，你们的结识，是否也是起缘于三笑？”
朱千里道：“虽然不是起缘于三笑，但大致说来，却也有点近似。”
杜少彬接问道：“你们相识已有多久了？”
朱千里道：“已快三年了。”
杜少彬笑道：“快三年的时间，头发都等得快要白了，那位秋香姑娘还没点头，不是太狠心了么？”
“不！”朱千里连忙接道：“秋香姑娘是已经点头了。”
杜少彬道：“既然已经点头了，为何方才又说，还不一定会成为我的嫂夫人呢？”
朱千里苦笑道：“因为，因为太上还要继续考察我。”
杜少彬蹙眉传音说道：“这也真是，她自己等不及的还要再醮，对手下人却偏要那么刁难。”
朱千里轻叹一声道：“这可是没有办法的事。”
杜少彬注目问道：“朱兄，为何不请三小姐代为说项呢？”
朱千里道：“我不但找过三小姐，也找过城主，可是，太上所回答的是两个字：‘不忙’。”
杜少彬低声笑道：“别人的不忙先忙她自己的。”
接着，又传音问道：“嗨！朱兄，太上再婚的对象，是甚么人啊？”
朱千里蹙眉说道：“这些，你最好是暂时莫问。”
杜少彬传音说道：“这儿，就只有你我二人，咱们又是以真气传音交谈，有甚么关系哩！”
这二位，也许是惺惺相惜，也可能是年龄接近的关系，话匣子一打开，就没个完，连三小姐派人传言，要他们早点歇息的话，也完全忘到九霄云外去啦！
朱千里挣了挣之后，才传音答道：“我只听说，是本城中的一位太上护法，详情却不清楚。”
“那位太上护法，是何来历？”
“不知道。”
“人长得怎样？”
“五短身裁，长像猥琐。”
杜少彬蹙眉说道：“你们太上城主，也煞是作怪……”
他的话没说完，外面忽然传来一个苍劲语声道：“宾馆中是甚么人？”
朱千里脸色微变，扬声答道：“是属下朱千里，和杜公子。……”
紧接着，却向杜少彬使了一个眼色，传音说道：“说到曹操，曹操就到。”
外面那苍劲语声道：“那一个杜公子？”
朱千里道：“回太上，是以往‘无极派’杜掌门人的令孙，今宵是三小姐的特别贵宾。”
“唔！”那苍劲语声接道：“让我瞧瞧。”
话声未落，人已穿窗而入，烛影微摇，室内已多了一位黑衣老人。
不错，此人长像，一如朱千里所说，五短身裁，长像猥琐，年纪约莫五旬上下，除了一双精目，显示他是一位武林高手之外，算得上是貌不出众，“望之不似人君”。
朱千里连忙起立，躬身施礼道：“属下见过太上。”
杜少彬也行礼如仪：“小可杜少彬，参见老人家。”
黑衣老人目注杜少彬，冷然问道：“听说吴伯同是你的监护人？”
杜少彬点首接道：“是的。”
黑衣老人道：“吴伯同为何没来？”
杜少彬道，“我吴爷爷因尚有俗事待理，可能来得晚一点。”
黑衣老人“唔”了一声道：“听说你武功很不错，是否是吴伯同传给你的？”
杜少彬谦笑道：“老人家过奖了，小可恩师，是另有其人。”
黑衣老人注目问道：“是谁？”
杜少彬正容说道：“他老人家自号‘无名叟’，真实姓名，据说已经遗忘了。”
黑衣老人哼了一声道：“故装神秘，能瞒得了谁！”
杜少彬讶问道：“难道老人家已经知道家师是谁了？”
黑衣老人道：“我与令师连面都不会见过，又怎能知道他是谁，不过，我只要同他交过手，就准能说出他的来历来。”
一旁的朱千里谄笑道：“太上胸罗万有，学究天人，自然是任何人都难逃您的法眼啦！”
黑衣老人向他挥挥手道：“你先回去，我还要与这娃儿，单独谈谈。”
“是！”
朱千里垂手恭应着，躬身退出之后，黑衣老人才注目问道：“娃儿，对于当年‘无极派’于一夕之问，冰消瓦解的往事，你已知道多少？”
杜少彬正容说道：“小可仅仅是由吴爷爷口中，听过一些当年的片断而已。”
黑衣老人道：“就你所知道的那些片断，说给我听听看？”
“好的……”
当杜少彬将获自吴伯同口中的当年往事，据实复述一遍后，黑衣老人才注目问道：“据你这么说，你吴爷爷，当时也没看到那一场大屠杀的进行，当他赶到时，已经烈焰腾空，连现场的尸体，也没法辨认了？”
杜少彬点点头道：“是的。”
黑衣老人道：“据你吴爷爷推测，造成这惨案的人，一半是内奸，一半是外敌？”
杜少彬又点点头道：“不错。”
黑衣老人道：“吴伯同是否也曾说过，你们杜家，除了你之外，可能另外还有人逃生出来的？”
杜少彬道：“这个，他老人家可没说过。”
黑衣老人略一沉思之后，才起身说道：“好了，你早点歇息，我要走了。”
黑衣老人离去之后，杜少彬脑海里却萦回着一个问题，久久不能解释：“我杜家，可能还另外有人逃生出来……这话是甚么意思……”
门外，传来春桃的娇笑道：“公子爷，已经快三更天了，您还在想甚么心事啊？”
杜少彬一怔道：“啊！春桃，你还没歇息？”
春桃掩口媚笑道：“奴家是奉命伺侯公子爷的，公子爷还没歇息，奴家怎敢先……”
杜少彬起身向起居室走去，一面截口笑道：“我这就去睡了，你也请使吧！”
可是，他一走进寝室，春桃也如影随形地，跟了进来。
这情形，不由地使得杜少彬一愕道：“你还进来干吗？”
春桃媚笑道：“进来伺候您呀！”
说着，并自作主张，将房门也关上了，一面并嫣然一笑道：“公子爷，您好像很讨厌我？”
杜少彬蹙眉说道：“我怎会讨厌你哩！”
春桃媚笑如故地道：“既然不讨厌我，为何蹙着眉头，对我避之若妖似地？”
杜少彬苦笑道：“姑娘，实在是因为夜大深了，我这里又没甚么须要帮忙的，还是早点回房去歇息吧！”
春桃笑道：“这儿，也就是我的房间，公子爷，您要我回到那儿去啊？”
杜少彬一楞道：“是你的房间？方才那朱总管不是说过，这是接待贵宾的特别宾馆么？”
“是的。”春桃含笑接道：“这是接待贵宾的特别宾馆，奴家我是附属于宾馆的一部份，所以，这房间，也就等于是我的房间。”
杜少彬蹙眉苦笑道：“春桃，别胡扯了……”
春桃截口笑道：“公子爷，奴家说的，可是规规矩矩的话，一点也没胡批。”
杜少彬道：“如此说来，那我只好要求朱总管另换宾馆了。”
春桃俏脸一变道：“那么，我希望死在公子爷的手中。”
杜少彬讶问道：“姑娘何出此一言？”
春桃长叹一声道：“这是本城的规矩，凡是住到特别宾馆来的贵宾，只要是男人一定要侍女侍寝，杏则，就是这个侍女没尽到自己的职责，而必然处死。”
杜少彬一怔道：“会有这么严重？”
春桃幽幽地一叹道：“公子爷不相信，那也是没有办法的事。”
杜少彬眼看对方那一付楚楚堪怜的神态，只好点点头道：“既然如此，你就留在这儿吧！
不过，我们话说明白，你睡床上，我在一旁打坐调息就行了。”
春桃这才绽颜一笑道：“这怎么行，您是贵宾呀！”
媚目一转，又掩口媚笑道：“我看，奴家就在旁边搭个地铺吧！”
接着，又挨拢他身边，以最低的话声说道：“看在你方才不忍看我处死的这一份好心眼儿上，我也投桃报李，告诉你一个好消息。”
杜少彬低声问道：“甚么好消息？”
春桃神秘地一笑道：“有人要我带一个口信给你。”
杜少彬微微一怔道：“是三小姐？”
春桃娇笑道：“你呀，念兹在兹，心中只有一位三小姐，就不曾想到，这儿还有一位，比三小姐更关心你的人。”
杜少彬注目问道：“那是谁？”
春桃俏脸一整道：“论辈份，你该叫他叔叔，此人姓吴，名世玉……”
俏丫头春桃，也真会利用机会，她语声越说越低，人却越靠越拢，而且在最紧要关头，她却故意不说下去了。
杜少彬蹙眉接道：“就是那位‘太原’府的知府吴大人？”
