第一章 青城奇事

    这是一座在历史上颇有地位，而又为兵家所必争之地的名城“太原城”。


    “太原城”，也是古今中外，所有名城中，最奇特的一个城，因为，它的街道，都是“丁”字形，找遍全城，也找不出一条十字交叉的街道来，像这样的构造，试问，古今中外，谁能找出同样的第二个城市来哩！


    这个奇特的城，因为由来已久，一般人已成习惯，尽管它这奇特的构造，有其特殊的历史背景，也隐含若无数人民的血和泪，但因大家都见怪不怪，也就没人觉得奇异，更没人研究其所以然的原因了。


    如今，这奇异的城门口，却因一张比这古城本身更奇异的告示，而引起一阵骚动。


    由晨至午，这种骚动，仍在有增无减之中。


    至于那张贴告示的城门口，那些围观的人们，更是密密麻麻地，如蚁附膻，连交通也阻断了。


    由于围观的人实在太多了，多到只见黑压压一片人头钻动，个子矮一点的，垫起脚尖也没法看到，气力小一点的根本就别想挤进去，只能干瞪着眼，竖起耳朵，听前面的人，所发出的“啧啧”称奇之声：“真是天下奇闻……”


    “可惜你我都不知道地点，要不然，咱们去叨扰他一顿，开开眼界也好……”


    “嗨！老李，甚么奇闻啊？”


    “你自己不会看！”


    “我挤不进来呀，”


    “挤不进来，就用力呀……”


    后面有人叫嚷道：“大家快让开，巡逻的总爷来啦！”


    原来这些人盘集城门口，阻碍交通，维持秩序的官兵们，劝导无效之下，只好以武力驱散了。


    在一阵皮鞭与叫嚷声中，城门口引起片刻的混乱，但那些围在那奇异告示之前的闲人们，总算给驱散了。


    如今，那奇异的告示前，是四个全付戎装的兵勇，原先那些围观的闲人们，已退得远远地，但仍在指手划脚地，窃窃低语着。


    四个兵勇中，那位伍长装束的人，向着那奇异的告示煞有介事地端详了一下之后，才扭头向他旁边的一个兵勇问道：“嗨！这上面说些甚么呀？”


    那兵勇正对那张告示，看得津津有味的，对他那顶头上司的话，竟然是听芳罔闻地，边笑边自语着：“妙！妙！真是妙极了！也绝极了！”


    那伍长瞪了他一眼道：“妈的巴子！老于问你话，你没听到！”


    那兵勇这才一依道：“伍座是……是在问我？”


    那伍长又灯了他一眼道：“不问你问谁！”


    那兵勇问道：“您……不是自已也在看么？”


    “妈的巴子！”伍长大人这回可更火了，口沫四溅地怒叱着：“你又不是不知道，咱们这几个人当中，除了你，谁都是斗大的字，都认不到一担……”


    那兵勇连忙哈腰陪笑道：“伍座请息雷霆，属下实在是被这告示上的奇妙事情弄迷糊了，才……才……才忘其所以地……”


    那伍长截口欲叱道：“少废话！快说！这上面究竟写些甚么？”


    那兵勇这才咽下一口口水，谄笑着接道：“伍座，这真是一件空前绝后的奇闻，空前绝后的奇闻……”


    那伍长蹙眉接道：“奶奶的！哪来这么多的废话！”


    那兵勇又哈腰陪笑道：“是是……伍座，这上面，是一个儿子为了母亲的婚礼，而大事铺张的，请客的告示。”


    那伍长楞了一楞之后，才说问道：“你是说，母亲嫁人，儿子发告示请客？”


    那兵勇连连点首道：“正是，正是。”


    那伍长侧目一哂道：“你小子，大概也同我一样，认不到几个字吧？”


    那兵勇一怔道：“伍座是说我认错了字？”


    那伍长哼了一声道：“不是你认错字，天下会有这种奇闻么！女人家还没嫁人，又哪来的儿子！”


    那兵勇道：“那可能是再嫁夫人。”


    那伍长道：“再嫁夫人，也没有由儿子出面请客的道理！”


    那兵勇含笑接道：“所以我才说，这是一件妙极了的事呀！”


    那伍长蹙眉沉思了一下之后，才注目问道：“在甚么地方？咱们瞧瞧去。”


    那兵勇苦笑道：“伍座，这告示上，既没地址，也没姓名，咱们去哪儿瞧呢？”


    那伍长又是一怔道：“那他这个客，如何请法？”


    那兵勇道：“这告示上具名的是‘百灵城’城主，显然是一个甚么江湖上的组织？”


    那伍长哼了一声道：“这事情，不但荒唐，也算是妖言惑众。”


    那兵勇嗫嚅地接道：“伍座，江湖上的事，无奇不有，您……”


    那伍长脸色一沉，截口喝道：“别废话，把它撕掉！”


    那兵勇骇然张目道：“不！不！撕不得！”


    那伍长注目问道：“为何撕不得？”


    那兵勇讷讷地道：“伍座，告示末尾上写得很明白，这告示。一定要贴足七天，七天之后，自然有人来收回去，在这时间之内，如果有人擅自撕下了，必遭横祸的……”


    那伍长冷笑一声道：“老子可不管甚么横祸，偏不信邪！”


    说着，大步而前，伸手向那张告示上撕去。


    这情形，可急得那兵勇高声喝道：“伍座使不得！”


    那伍长冷笑道：“我说使得！”


    “撕”地一声，那张奇异的告示，已被他撕了下来，三把两把地，刹那之间，化为片片。


    那兵勇叮得脸无人色之时，那伍长却缓步走了回来，得意地笑道：“我已经把它撕掉了，可并不会发生甚么横……”


    说来也真是作怪，那伍长口中的“横祸”二字，只说出一半，人却已一个踉跄，倒了下去。


    这情形，不但使其余的三个兵勇，一齐脸色大变，连那些围得远远地，看热闹的闲人们，也为之噤若寒蝉。


    另一个兵勇连忙俯身去探视他们的顶头上司，他的手，才向那伍长的鼻端一摸，立即骇然惧诧道：“不好了，伍长死啦……”


    这，对于旁观的闲人们而言，等于是一声晴天霹雳，一时之间，都被震惧得呆住。


    本来嘛，人命关天，何况死的又是官府中人，如果查不出凶手，追究起责任来，他们这些人，都会脱不了关系，为了一时好奇，看看热关而吃上密枉官司，那可不划算啊！


    就当这些人心中打鼓，两腿筛糠，想开溜而又走不动之瞬间，另一声“晴天霹雳”又响了。


    原来那位探视那伍长的兵勇，刚刚直起腰来，也是一个踉跄，就地倒了下去。


    这一来，可使得旁观的人，更傻眼啦！


    人赛中，不知是谁忽然叫了一声：“走呀……”


    “走啊……”


    真说得上是一呼百喏，刹时之间，那些旁观的闲人们，都走得干干净净，只剩下那两个还活着的兵勇，还僵立在原地，望着同伴的尸体，呆呆地出神。


    xxx片刻之后，一位捕头装束的灰衣汉子，匆匆赶上一位正在迈着方步的青衫文士，他一手搭上青衫文士的肩头，沉声说道：“朋友，咱们借一步说几句话。”


    青衫文士扭头笑问道：“阁下是‘太原府’的方捕头？”


    灰衣汉子点点头道：“不错。”


    青衫文士笑了笑道：“方捕头有何指教，在这儿说也一样。”


    灰次汉子沉声说道：“朋友，过去，我也是江湖中人，所以，对于江湖中人的规矩，我也懂得。”


    青衫文士侧目问道：“你懂不懂得江湖规矩，与我何干？”


    灰衣汉子脸色一沉道，“朋友别装蒜了！方才，你擅杀无辜官兵，不但犯了国法，也犯了江湖中人不侵犯官府的规矩。”


    青衫文士仍然是侧目问道：“方捕头好像懂得很多？”


    灰衣汉子道：“方才，我已说过，过去，我也是江湖中人。”


    青衫文士笑问道：“方才，你也在人群中？”


    灰衣汉子道：“如果方才我不在人群中，又怎会知道你杀了官差的！”


    “有理！”青衫文士含笑接道：“方捕头眼光很锐利嘛！”


    灰衣汉子道：“多承谬奖…”


    青衫文士截口接道：“方捕头既然也会是江湖中人，当也知道‘百灵城’的来历？”


    灰衣汉子点点头道：“不错。”


    青衫文士含笑反问道：“知道‘百灵城’的来历，还敢找我？”


    灰衣汉子正容说道：“在下职责攸关，可顾不了那许多！”


    青衫文士这才冷笑一声道：“你很尽职，那么，我就成全你吧！”


    话没说完，塌肩转身，抖落灰衣汉子搭在他肩头的右掌，顺势并指如戟，向灰衣汉子胸前的“七坎”、与“将令”重穴点之，身法与手法，既奇异而又快速，俨然是名家风范。


    那灰衣汉子，身为“太原府”的捕头，身手也颇不平凡。


    当那青衫文士突起发难的同时，他的左手已飞快地亮出一柄铁尺，横里下击，右手却一式“追云逐月”，迳袭对方双眸，以攻还攻，一点也不含糊。


    更妙的是，一般人使用兵叉，都是右手，而目前这位方捕头，却一反常规地，以左手施展铁尺。


    也许是灰衣汉子的身手，高明得出于青衫文士的意外，也可能是他那左手的铁尺，使得青衫文士大为惊奇，因而双方一交上手，青衫文士却发出一声惊“咦”道：“想不到在八扇门中，还有此种高人！”


    说话之间，两人已龙腾虎跃地，交换了三招。


    三招硬拼，可算是谁也没占到便宜。


    不过，青衫文士是以徒手对灰衣汉子的左手铁尺，所以，严格说来，纵然那青衫文士并未藏私，即以目前的情况来说，他的身手，还是高于灰衣人的。


    目前，这两位恶斗之处，正是“太原城”中，最热闹之处的南大街，这两位，在这种场合一交上手，自然会立即引来不少观众，何况，两个当事人之一，还是“太原城”中鼎鼎大名的方捕头哩！


    因此，不消多久，这南大街的交通，又为之阻塞住了，两人交手十招之后，那青衫文士沉声说道：“方捕头，我已经手下留了情，你可得识相一点。”


    方捕头显然是在等自己的帮手到来，他，尽管心中明知对方所说是实情，但诚如他自己所说，“职责所在”，而不得不冒险绑住对方，并也沉声说道：“朋友真要是体谅我，就请陪我跑一趟府里，使我能在知府大人面前，有所交代。”


    青衫文士冷笑一声道：“朋友，打得好如意的算盘，可惜我没有这一份闲情。”


    灰衣汉子也冷笑道：“那就只好在艺业上分一个强存弱亡了。”


    紧接着，又扬声喝道：“赵大，到了几个？”


    人群中，传出一个雄浑语声道：“回捕头，来了四个……”


    那青衫文士抢先说道：“叫他们四个一起上吧！”


    方捕头（那灰衣汉子）也沉声喝道：“对！一起上。”


    “是！”


    “是”字声道，人群中飞射出四个短装汉子，刀剑齐挥地加入战圈。


    那四个短装汉子，两个使刀，两个使剑，身手虽然比不上方补头，但在公门中，却也算是很难得的高手了。


    可惜的是，他们所遇上的对手，实在太高明了，尽管是五对一，还是设法挽回颓势，而且，那青衫文士，依然是以一双空手对他们五个使兵又的人，并连声冷笑道：“方捕头，十招之内，我一定教你们五个溅血横尸！”


    方捕头只是拼命抢攻，没接腔。


    那青衫文士又冷笑道：“还剩三招，躺下！”


    一声惨号，使剑的短装汉子中，已有一个被一剑穿胸而死。


    更令人气结的是，那穿胸一剑的剑，还本来是他自已的。


    那青衫文士夺下对方的长剑，将对方一剑穿胸之后，顺势长剑斜挥，又杀了一个使刀的。


    紧接着，寒芒连闪，另一个使刀的和使剑的的人头，也滚落一旁。


    “姓方的，这是最后一招了。”


    青衫文士冷笑声中，方捕头的右臂已被削断。


    这位方捕头，也的确够狠，在右臂被削断的情况之下，他左手中的铁尺，依然奋战不懈。


    青衫文士怒叱一声：“匹夫躺下！”


    就当方捕头生死一发之间，只见人影一闪，青衫文士的长剑被一位青衫老者用两根指头夹住，并沈叱一声：“你杀的人还不够多！”


    那青衫老儿约莫五旬左右年纪，仪表不俗，而且不怒自威。


    他，是才由现场旁的一家客栈中走出，跟他一起的还有一位年约弱冠的白衫书生。


    那白衫书生长得剑眉星目，器宇轩昂，这时，正卓立客栈前的台阶上，显得既潇酒、又飘逸地，有如玉树临风。


    那青衫文士倒不愧是“识时务的俊杰”，一见自己的长剑居然被对方的两根手指夹住，脸色一变之下，二话不说，立即掉头疾奔而去。


    那青衫老而仍然以手指夹着剑尖，没说话，也好像没有追赶的打算。


    方捕头却向他躬身施礼道：“多谢老丈义伸援手！”


    青衫老者蹙眉说道：“你还是赶快回去裹伤吧！”


    “是……”


    方捕头又是躬身一礼，才匆匆离去。


    方捕头才走，另一队巡城的兵勇又赶了来。


    试问，遍地尸骸中，一个手持沾上血清的长剑老人在蹙眉苦笑着，会有怎样的后果呢？


    那位领队的伍长，沉喝一声：“擒下！”


    “是！”


    暴喏声中，四个如狼似虎的兵勇，立即向青衫老者围了起来。


    青衫老者大袖一挥，一股无形潜劲，将那四个兵勇逼得跟随地退了七八步，一屁股跌坐地上，呲牙咧嘴地半天爬不起来，并同声嚷叫道：“伍座，这老家伙会使妖法……”


    那青衫老者却发笑着摇摇头、道：“简直是一群混球。”


    不远处，有急骤的马蹄声疾驰而来。


    人群中有人嚷叫道：“好啦！知府大人，与守备大人都来了……”


    不错，这“太原城”中，一文一武两个最大的地方首长都在前护后拥的情形之下，赶了来。


    这一来，那些围观的闲人们，又自动地退远了些，那位伍长，自然是一半儿轻松，也一半儿紧张地，将目前情况，向知府大人与守备大人，一五一十的报告着。


    那位知府大人，端坐马上，听完报告之后，手摸着八字胡子，一面打着蓝青官话：“既然妖人就在这儿，为何还不拿下？”


    那伍长哈腰恭禀道：“回大人，那妖人武功高强，小的们逮他不住。”


    “是么！”知府大人漫应着，扭头向一旁的守备大人笑了笑道：“看情形，只好有请王大人亲自出手了。”


    守备大人满脸堆笑地，欠身说道：“卑职自当效劳……”


    说着，已飘身下马，装模作样地，沉声喝道：“取本官的大刀来！”


    一个小兵，应声送上一把大砍刀来，那把大砍刀，估计当在五十斤以上，看来这位守备大人，倒还真有几斤蛮力。


    守备大人一刀在手，似乎胆子也壮了许多，他，目注那青衫老者，沉声喝道：“呔！那妖人，还不转过身来领死！”


    原来那位青衫老者，竟然一直是以背部对着两位官大人。这情形，固已令人啼笑皆非，而更令人气煞的是，守备大人已经在沉声说话了，而青衫老者却仍然是听若罔闻地，背立如故。守备大人只好向知府大人投过一个苦笑，知府大人哼了一声道：“先给他一刀！”


    还是知府大人有办法，简简单单的一句话，就使得那青衫老者霍然转过身来，冷笑一声道：“你，好威风呀！”


    这一来，可使这位知府大人傻了眼了，脸色一变之下，慌不送地，滚下马来。


    可是，那位守备大人，根本没看到知府大人的表清，一见青衫老者转过身来，立即呵呵一笑道：“本官不由背后杀人，妖人你吃我一刀……”


    寒芒一闪，一刀横扫而出。


    不错！这一刀，委实是给青衫老者“吃”住了，不过，“吃”住那把重逾五十斤的钢刀的，却是青衫老者右手的两根指头。


    守备大人的钢刀被对方两根指头“吃”住之后，自然是心头大惊，而本能地挣一挣，却有若蜻蜓撼石柱，纹风未动。


    这时，那位知府大人，已算是回过神来，脱口叫道：“使不得！快放手！”


    知府大人这句话，是向守备大人说的，但因慌不择言，而说得含含糊糊，使得守备大人不明所以地，又向知府大人投过困惑的一瞥。


    知府大人顾不得再加解释，连忙向着青衫老者抱拳长揖道：“父亲大人，请恕孩儿官服在身，未使全体拜见。”


    人群中，有人长吁一声道：“哦！原来是这么回事……”


    这一来，守备大人的钢刀，已不自觉地“抽”了回去，一旁的兵勇们，也悄然退得远远地，噤若寒蝉。


    青衫老者这才冷笑一声道：“你还认识我这个父亲大人？”


    知府大人躬身苦笑道：“父亲大人言重了……”


    青衫老者冷然接道：“在你这位官大人身前.我的话，委实是大以言重了。”


    知府大人惶恐地道：“父亲大人，孩儿一向秉承庭训，为官数载，自信守正不阿，俯仰无作……”


    青衫老者道：“方才那‘先给他一刀’的话，也是‘秉承庭训’而来!”


    知府大人讷讷地道：“这个……”


    青衫老者扭头向白衫书生沉声说道：“叫小二将你的马匹牵出来，咱们立即起程。”


    “是！”


    白衫书生恭应一声，飞奔入店而去。


    知府大人蹙眉说道：“父亲大人，您老远赶来，为何不……”


    青衫老者截口冷哼一声道：“我老远赶来，不是来看你这种官僚嘴脸的！”


    知府大人痛苦地道：“父亲大人，孩儿可以对天盟誓自为官以来，绝对不会作过一件亏心的事！”


    青衫老者笑问道：“你能保证你的手下人，也没作过亏心事么？”


    知府大人一楞道：“这个……”


    青衫老者脸色一整，长叹一声道：“我早就跟你说过，官场是一个大染缸，时间一久，再好的人，也会变坏。”


    知府大人坚决地道：“孩儿绝对没变坏！”


    青衫老者正容接道：“可是，你不能保证你的手下，不作坏事，也不能使你的上司，不暗示或强迫你去作坏事，纵然你能挺得住，你的同僚们，也绝对不会容许你独善其身，你说，是也不是？”


    知府大人痛苦地叫道：“爹！”


    他，情急忘形之下，连官话也忘记说了，而情不自禁地，脱了口叫了一声“爹”。


    青衫老者脸色一沉道：“你，如果还承认是我的儿子，就一该立部挂冠辞职，告老还乡，也算是给我吴家，多保留一点阴德……”


    白衫书生已由客栈的侧门中，牵着马匹，走了出来，并扬声说道：“吴爷爷，我已准备好啦！”


    青衫老者话锋一转道：“准备好就走。”


    说完，飞身上马，头也不回地，策马疾驰而去。


    半个时辰之后，青衫老者与白衫书生，已在通往“清源”的官道上疾驰着。


    青衫老者笑了笑道：“孩子，你问的话，可不是三言两语，所能回答的，咱们就在前面那株大树下面，歇一会吧！”


    白衫书生笑问道：“吴爷爷，已经天黑了，方才，您为何不愿在‘太原城’过夜呢？”


    青衫老者轻叹一声道：“你没看出吴爷爷，是看不惯那些官僚嘴脸。”


    白衫书生点首轻叹道：“我知道……”


    谈话问，两人已来到那株大树之下，双双下马，就地坐了下来。


    青衫老者脸色一整地，注目问道：“少彬，方才，你说的那张‘百灵城’一的奇异告示，是否亲眼看到？”


    白衣书生点点头道：“是的。”


    青衫老者笑了笑道：“告示上面，有没有请人家吃喜酒的日期？”


    白衫书生含笑答道：“有日期，那是八月十五。”


    青衫老者笑道：“天上月圆，人间喜庆，那真是好日子！”


    白衫书生一蹙剑眉道：“可是，那告示上面，没有地址哩！”


    青衫老者拈须笑道：“傻孩子，同吴爷爷在一起，还怕找不到‘百灵城’么?”


    白衫书生一怔道：“您知道那‘百灵城’的地址？”


    青衫老者含笑点首道：“当然知道，否则，我们此行又是所为何来。”


    白衫书生又是一怔道：“您不是说：这趟山西之行，是带我游览‘恒山’与‘五台山’的胜景的么，怎会又扯到‘百灵城’去了呢？”


    青衫老者笑了笑道：“‘百灵城’就在‘恒山’与‘五台山’之间的万山丛中，咱们既然要游‘恒山’与‘五台山’，自然也该顺道一游‘百灵城’呀！”


    白衫书生笑道：“这是说，到时候，我们也去叨扰他们一顿喜酒？”青衫老者“唔”了一声道：“且到时候再说吧：好在目前距中秋节，还有一个半月的时间哩！”


    白衫书生蹙眉接道：“吴爷爷，听说‘百灵城’是一个很奇怪的所在，您知道它怪在何处么？”


    青衫老者含笑反问道：“吴爷爷名为吴伯同，你知道，为甚么江湖中人，都叫我‘无不通’么？”


    白衫书生笑道：“那是因为您无所不通，所以才……”


    青衫老者讪然一笑道：“吴爷爷既然被称为无所不通，自然对那‘百灵城’，也不致于一无所知的了，不过……”


    话锋略为一顿之后，又尴尬地一笑道：“吴爷爷很惭愧，尽管对各方面，都算是懂得一点，但严格说来，却是似通非通，博而不精……”


    白衫书生截口笑道：“老人家怎么在我面前，也谦虚起来？”


    青衫老者笑了笑道：“你小子不相信，那也是没有办法的事。”


    接着，又忽有所忆地“哦”了一声道：“现在，我倒是想起一个证明来了。”


    白衫书生注目问道：“甚么证明啊？”


    吴伯同（青衫老者）拈须微笑道：“就以我那宝贝儿子来说吧！就因为我这点三脚猫的武功，没法使其大成，才叫他弃武就文，可是，结果是读书学剑两不成，你看他今天那付德性，也就可想见我这个作父亲的，肚子里有多少东西啦！”


    白衫书生“唔”了一声道：“这理由，好像有点像是一种理由，但仔细想想，都根本不成为理由。”


    “你小子，老气横秋的，”吴伯同忍不住地，“噗唏”一笑道：“好！我现在说第二个理由，就是有关这个‘百灵城’的事迹，虽然知道一点，却只能算是一知半解。”


    白衫书生神秘地一笑道：“吴爷爷，我肚子里还有一些足以驳倒您那‘博而不精’的证据，但目前，我却要暂时保留，先听您那‘一知半解’的‘百灵城’的故事。”


    吴伯同向白衫书生投过深深的一瞥之后，才佯嗔地瞪了他一眼道：“你小子，嘴皮子是犀利得多了，只是，不知功夫方面，是否也有进境？”


    白衫书生含笑接道：“我敢保证，绝对不会比嘴皮子的进境差就是。”


    吴伯同“唔”了一声道：“但愿如此。”


    白衫书生注目笑问道：“吴爷爷，那‘百灵城’，究竟是怎样的一个怪城啊？”吴伯同神色一整道：“少彬，你知道这‘百灵城’三个字的由来么？”


    白衫书生苦笑道：“我要知道这些，也就不会向您请教啦！”


    吴伯同正容如故地道：“其实，这‘百灵城’三字，并非‘百灵城’城主自己的命名，而系一般江湖朋友叫出来的。”


    白衫书生接问道：“一般江湖朋友.为何要叫它为‘百灵城’呢？”


    吴伯同：“那是因为它本身是一个奇特的城堡，而一般江湖朋友，凡是对其有所于求的，莫不有求必应，于是，有些好事的同道，就戏称为‘百灵城’，久而久之，就成为它的招牌了。”


    白衫书生蹙眉接道：“那‘百灵城’，真能对武林同道都有求必应？”


    吴伯同正容接道：“这可一点都不假，不过，那是附有特别条件的。”


    白衫书生笑道：“原来如此，怪不得会有今天这种荒谬而又残酷……”


    吴伯同脸色微变地，截口叱道：“噤声……！”


    “凡是背后批评‘百灵城’者，莫不惨遭横祸，少彬，由现在起，你可得特别当心，切莫信口开河，以免遭遇不测。”