第五回 飒飒傲群英

    众人见任得敬突然现身，不由均是暗叫糟糕——这皇宫可不比李仁忠的亲王府，里面也不知埋伏了多少一品堂的高手，莫说是任得敬出声，就算是出手杀他，只要弄出一点声音，便会引来群强围攻，到时他即便五人武功再强，想要脱身也是万难。是故众人纷纷拉好架势，只等任得敬微微一动，便先出手废了他，再同皇宫中的众高手拼个鱼死网破。


    哪知任得敬竟然一不动手，二不出声，只做了个手势示意众人不要弄出响动，便自俯下身去，揭开屋脊上的一块瓦片，向下窥望。


    这一来，众人可真是莫名其妙，但看他不似要动手的样子，倒也不敢贸然出手，惟恐惹火上身。但众人又哪里敢掉以轻心，欧阳漠将手中的铁杖举在任得敬的头顶上，目不转睛地盯着他，只要他有半点不老实，铁杖落处，便可砸得他脑浆迸裂。但任得敬竟十分坦然，浑无此事一般，依旧凝神向下观望。


    众人更是狐疑，但见任得敬已然受制，便不再多想，当下纷纷揭开瓦片俯身观看，只有欧阳漠仍是死死地盯住了任得敬不放。


    只见寝宫之中灯火通明，上垂手似是太后的宝座，帘幕低垂，看不清里面有没有人；紧挨着宝座站着一个身着华服的西夏官员，却正是一品堂的统领，西夏的征东大将军——赫连铁树，下面却是服色不同的一品堂众高手，其中玄冥子、神山上人、卓不凡、崔绿华以及赞布喇嘛、忽尔莫彻、拓拔雄等人均在其列。


    只听帘幕后面一个苍老的女子声音冷冷地问道：“赫连征东，这一个月来本宫一直在兴中府与皇帝准备迁都之事，没顾得上一品堂这边，你向来办事最是得力，想来已将中原武林中那些小门小派收拢得差不多了罢。”


    赫连铁树闻言，战战兢兢地向座上施礼道：“回太后的话，自从三个月前咱们动手以来，中原武林的众多中小门派之中，已有小半归了我一品堂手下，出名一点的如五台山清凉寺、川西雷电门、吐蕃密宗黄教、北海拓拔氏、陕西六合刀、山东蓬莱派、四川青城派等等……”


    “赫连征东，你干得不错，真不枉本宫对你的一番器重。”小梁太后道，虽然言语有嘉许之意，但语调却更加冷峻。“太后谬赞，这是……这是属下……属下的职分。”赫连铁树结结巴巴地回话道。房上虚竹子听着，心中暗道：“这个小梁太后的脾气倒跟童姥有几分像，看来赫连铁树今日是要吃苦头了。”


    果然，小梁太后话锋一转，仍是冷冷地道：“赫连征东，其实你的功劳，本宫在兴中府时，倒也略略有些耳闻。只是既然如你所说，为何你当日派出去的一品堂众位高手现在一个不差，都好端端的在灵州，而不在中原办事呢？”


    赫连铁树沉默半晌，知道躲不过这一劫，无奈，只得低声道：“回太后，属下办事不力，被大理皇帝段誉和虚竹驸马闻得了风声，又通传了少林和丐帮，因此……”虚竹子一听，知道梅兰竹菊四剑已然平安无恙地将口信传给了玄渡方丈和陈、吴二长老，不由暗自松了口气。


    小梁太后却好似并不着恼，依旧冷冷地道：“哦？赫连征东办事一向缜密，这回怎么会走露了风声，被段誉和虚竹这两个傻小子得了讯息？赫连铁树无奈，只得结结巴巴地将一品堂在华山和青城失利之事略略向小梁太后讲了，又道：“属下见风声已然传出，怕被中原武林群起而攻之，这才传令召回了一品堂的众高手……”顿了一顿，又恨恨地道：“要不是那个华山派的什么周桐和那明教从中作梗，咱们由何致如此。”


    听赫连铁树说完，小梁太后默然不语，半晌没有回话。房上众人均想：“看来那小梁太后是发怒了，搞不好会当即斩了赫连铁树，若是果真如此，可真是再好不过了。”


    赫连铁树又何尝不是如此作想，他此刻头上冷汗涔涔而冒，两股战战，只等小梁太后一开口，便立即跪地请罪。


    哪知过了半晌，小梁太后忽然问道：“那明教的教主可是个大概六十三四岁的老者，姓汪叫汪孤尘的？”声音竟然微微有些发颤。房上汪孤尘一听，自思：“奇怪，她怎么认识我，还知道我的年纪……”他心念一动，“难道……不会，决计不会，怎么会是她呢，这声音也不对啊……”方腊见汪孤尘脸色大变，不知是怎么回事，心道：“教主这是怎么了，还从未见过他如此失色呢。”


    赫连铁树见小梁太后没责罚自己，长出了一口气，道：“太后果真见多识广，所说一点没错，属下佩服。”小梁太后又沉吟片刻方道：“今日杀阿吴小王爷的，也是段誉、虚竹还有明教众人罢。”言语之间，已然恢复了先前那冷冷的音调。


    赫连铁树听小梁太后终于提到了小王爷之死，顿时万念俱灰，双腿一曲，扑通一声跪倒在地，顿首道：“属下办事无能，没能照顾好小王爷。属下知罪，请太后责罚。”


    哪知小梁太后却缓缓地道：“阿吴被皇帝宠坏了，向来脾气高傲，却没有什么真本领，这种废物现在死了最好，省得他日后坏我的大事。赫连征东，你也不要太过自责……阿嚏！怎么回事？”


    小梁太后这一句问话出口，却见宫内的众高手已然纷纷软倒在地。房上虚竹子等人一看，均是莫名其妙，银川公主脱口道：“是悲酥清风！”


    “没错，正是一品堂的悲酥清风！”随着这一句话，一直被欧阳漠紧紧盯住的任得敬猛然回手向欧阳漠前胸一抓，欧阳漠知道他这凝血神抓的厉害，慌忙向后一闪，任得敬趁势长笑一声，双足一顿，已然踏穿了屋瓦，飘身落入殿内，高声笑道：“赫连将军，这悲酥清风的滋味不错吧！”瘫在地上的赫连铁树嘶声叫了一声：“任……任得敬，原来是你！”“不错，正是任某，赫连将军，您想不到罢！”


    任得敬这一下突然出手，不单赫连铁树万万想不到，更着实叫房上虚竹子和汪孤尘等人大大地吃了一惊，尤其是欧阳漠，更是惊骇无比，自思：“凭我的身手和目力，这任得敬竟然能在我眼皮底下施放毒气，而我竟浑然不觉，可见他武功远远在我之上，然则要是他适才想要出手伤我，也自然是易如反掌了。”想至此，不由得微微有些后怕，额头上冷汗已然涔涔渗出。众人不知任得敬是何用意，因此也不敢贸然现身，只在房上静听。


    却听小梁太后低声道：“任得敬，自从你在中原遭难，投奔我西夏一品堂以来，本宫和赫连将军待你可谓不薄，否则以你一个毛头小子，又怎能与玄冥道长和卓先生同列齐名？你如今却做出这等事来，究竟是为了什么？”


    任得敬缓缓地道：“太后说得不错，赵宋无道，小儿赵煦听信那奸相章惇的谗言，复行新法，贬斥忠良，我爹爹在朝为官多年，清正廉洁，有口皆碑，可就因为一道建议皇上缓行保甲法和方田均税法的奏折，便被章惇老贼弹劾，罢官抄家，流放边陲。偏偏又在路上遇到劫匪，一家数十口，上至耄耋之年的祖父祖母，下至嗷嗷待哺的婴儿，无论老少，尽皆死于非命。亏得一位异人现身相救，我才得脱大难，还学到了这一身本领。后来多蒙太后和赫连将军提携，也才有任某的今日，这份大恩，任某终生难忘……”


    “那你为何……”瘫在地上的赫连铁树嘶声问道。任得敬冷冷一笑，道：“太后和赫连将军应该明白，任某身负血仇而不能报，只能发誓有生之年再不履中原半步。之所以投效一品堂，也是为了找个安身立命的所在，不枉费了自己这一身功夫，再伺机报这血海深仇。可如今一品堂的所作所为，却是大大违背的任某的初衷——不去壮大西夏的国力，却一味地攀附辽国，买主求荣，枉杀贤相梁乞逋，图谋暗害忠臣仁忠亲王，软禁皇上和辅国重臣——任某一生之中，吃的便是奸臣的亏，又怎能与你们这些祸国殃民的奸党同流合污？我一直隐忍不发，等的便是今日。”


    说至此，任得敬脸色渐渐凝重，缓步拾阶而上，一边走，一边一字一顿地道：“太后，您和赫连将军虽对任某有知遇之恩，但任某却不能因为私情而误了大义……今日任某便当替天行道，为西夏万民请命。”梁上方腊听了他这番话，不由暗自思量：“这任得敬果真是一条好汉！”


    只听帘幕后面小梁太后断断续续地道：“任得敬，你好恨，你……你这么做，又怎对得住……对得住本宫对你的恩宠？”任得敬凛然道：“太后，任某恩怨分明，又岂是那种忘恩负义的小人？送太后和赫连将军登天之后，任某定当横剑自刎，以报太后和赫连将军的大恩……”说着，刷的一声抽出腰间的长剑，叫了声：“太后，您走好！”随即举剑向帘幕后面直刺过去。


    就在这一刹那间，一直低垂的帘幕忽然“刷拉”一声平平飘起，而与此同时，任得敬长呼一声，身子直飞出去，撞在蟠龙柱上，紧接着只见白影一闪，一个白发老妇长笑一声，飞身跃至任得敬身前。“任兄！”方腊再耐不住，高叫一声，跃将下来。虚竹子等人见方腊现身，便也均飞身而下。


    任得敬和小梁太后却似乎对这五人现身毫无反应。任得敬卧在地上，苦笑道：“太后，任某终归算不过你。”小梁太后哈哈一笑，道：“任得敬，所谓智者千虑，必有一失，你处心积虑这么久，本宫也确实没有察觉，可惜你身为一品堂副总管，既然早已知道本宫委身西夏是受了大辽国主所托，又怎么想不到我会没有对付西夏国闻名天下的‘悲酥清风’的手段？”


    任得敬苦笑道：“太后说得不错，果真是任某失算了……咳……咳……事已至此，请太后给任某一个痛快！”说罢口一张，“哇”地一声，又喷出一大口鲜血，随即昏了过去。


    虚竹子见状，抢步上去点了任得敬的几处大穴，又倒出一颗“九转熊蛇丸”，喂他服下，其余四人却已将小梁太后围在中央。


    小梁太后却不惊慌，笑道：“想不到银川公主和虚竹驸马也到了，见了本宫，却为何不施礼……”说着，环顾一周，最后将眼光停在了汪孤尘的身上，神色又是惊诧，又是激动。汪孤尘被她望着，心头不知为何，竟然微微一颤。


    “你便是明教的汪孤尘汪教主么？"小梁太后问道。“不错，你……你怎么认识老朽？”小梁太后不答，却反问道：“汪教主，你可识得一个名叫聂岚的女子么？”汪孤尘闻言一惊，道：“岚妹？你怎么知道她的名字？你是谁？”


    小梁太后道：“她是我师妹，难为你还记得她。”汪孤尘奇道：“你是岚妹的师姊？难怪你也会忍术……可我没听她提起过你啊？”小梁太后道：“二十年前的夏天，你和我师妹共游西子湖时，咱们曾经见过面的，想来年深日久，你已记不得了。”


    汪孤尘听她此言，仰起头来，幽幽地道：“没错，那次在西子湖，岚妹穿着一件淡黄色的衫子，坐在船上，被那满湖碧绿的荷叶和朵朵荷花一衬，真是好美……唉，十八年了没见她了，想来她现在也有四十一岁了，虽然人到中年，但她的容颜应该还是像过去那般明艳……对了，你既是她的师姊，那她现在却在何处，这十八年来她过得可好么？”


    小梁太后将脸一沉道：“亏你还有脸问起！当初若不是因为你这负心的汉子，师妹她又怎会被师父带回栖霞岛去，永世不许离岛半步？”“你说岚妹现在仍在栖霞岛上？”汪孤尘急急地问道，眼中光芒闪烁。


    “不错，她的坟在就在栖霞岛上。”“什么？你说岚妹她已然……她已然……”汪孤尘脸色大变，期期艾艾地道。“唉！……”小梁太后幽幽地叹了口气，黯然道：“师妹被师父带回栖霞岛后，终日茶饭不思，以泪洗面，只半年便一病不起……可怜她到死还喊着你这负心人的名字！”


    “不会的！岚妹的师父号称东瀛第一忍者，武功医道俱臻化境，又怎会医不好岚妹的病……这怎么会……”汪孤尘说着，不由热泪盈眶。一旁欧阳漠暗想：“我追随教主十余年，只到他向来是独身一人，潇洒不羁，却想不到他竟有如此一段往事！”


    只见小梁太后神情冷峻，一字一顿地吐出八个字：“早知今日，何必当初？”“早知今日，何必当初？”汪孤尘仰天叹道：“没错！岚妹，当初我若不接任明教教主之位，便不会带领明教弟子远赴崆峒山赴武林大会，也便不会和你分手，你也便不会……唉，都是因为我……”说到此处，声音哽咽，再说不下去了。


    小梁太后也默然良久，这才抬起头来，幽幽地叹了口气道：“总算你心头还记挂着我师妹，还有半分愧疚之心……我不杀你们，你们走罢……”


    此言一出，虚竹子等人均觉奇怪——明明是她身陷重围，却说出这等话来——银川公主救父心切，听小梁太后一说，当下冷笑道：“梁太后，饶你此时还这等大言不惭，快放了我爹爹，尚能留你一命！”


    小梁太后不答，却问汪孤尘道：“汪孤尘，你既欠你岚妹这许多，现在有人要杀她师姊，你怎么说？”众人听她一问，都转头望着汪孤尘，看他如何做答。


    却见汪孤尘双目如电，直瞪着小梁太后，凛然道：“岚妹天性善良纯真，她若在天有灵，看到她师姊作出这般不义之事，也必不喜。我欠岚妹虽多，但我自会相她赔罪，却也与你无干……小梁太后，倘使你能痛改前非，交出皇上和诸位大臣，我看在你是岚妹师姊的份上，尚能为你求情，让他们饶你一命。”


    小梁太后冷然道：“汪孤尘，想不到你真的如此绝情！”话音未落，大袖一挥，却向一旁方腊的面门击去。方腊一惊，慌忙之间身子向后一个倒转，反手将小梁太后的长袖拨了转去。一旁欧阳漠喜道：“‘乾坤大挪移’！方兄弟，你竟懂了其中的一些关窍了！”小梁太后一呆道：“这便是明教的‘乾坤大挪移’么？小子，你的功夫不错嘛！”说着，又发招向银川公主攻去。


    方腊呆呆地站在那里，颇有些不知所措，只是在想：“我这招是怎么发出来的，这真的是‘乾坤大挪移’？”


    原来自那晚在客栈之中百花儿用醉人香迷倒方腊，留简而去之后，方腊便依汪孤尘所言，与欧阳漠一同研习乾坤大挪移的第一层心法。但至今最多也不过四十天，便取得如此成效，却真是出人意料——欧阳漠的武功根基远较方腊为厚，但至今却仍无建树。


    其实这“乾坤大挪移”心法，原本是明教祖师摩尼所创的调息养气的内功法门，只不过艰深繁难，内中更有许多大异于一般练功法门的行气线路，非是常人能懂。一般能有幸修习这门神功之人，其武功造诣必定不弱，但也正因为如此，在习练之时，一旦碰到这些疑团，便会不由自主地想到以往之所学，怀疑图谱抄录是否有误——需知练武之人行气调息之时，最忌讳的便是分心旁骛——越是如此存想，真气便越向错误的方向行进，轻则前功尽废，重则走火入魔，经脉尽数断绝。


    而方腊则不然，他为图早日与百花儿重聚，一心只想尽快将乾坤大挪移的第一层心法练成，是故可说是专心致志，丝毫不存半分疑虑，因此自然进步神速。再者，他既潜心练武，每日里脑中所想，便尽是那些真气运行的线路法门，吃饭也思，睡觉也想。要知方腊出身华山派，而华山一派的内功，自陈抟创派之始，便讲究“中正平和，顺其自然，随心所欲，日夜不辍”这十六个字，陈抟所创的“锁鼻飞精术”便是教人在长睡中提升功力的法门。方腊虽然未曾学过这门功夫，但其内功终归是一路，是故修炼乾坤大挪移心法之时，因他无时无刻不在默默存想，睡梦之中，不自主地竟用上的从前的功夫，体内的真气依旧按照乾坤大挪移心法的路子运行，因此便等于比他人多用了双倍甚至三倍的工夫。由是，虽然他修习乾坤大挪移只有区区四十天，但其成效已然及得上旁人修炼一年多，这第一层心法竟然已有小成。但这些机缘巧合和个中的道理，又岂是方腊一下子能想明白的？


    汪孤尘见方腊出了这一招，也是又惊又喜，心道：“这年轻人的资质果真出众，他日必有大成。”刚想至此，小梁太后的双袖却已直击他的前胸，他一分神之际，体内真气滚转，已经自然而然地生出反应，身子向旁侧一闪，呼地一掌向小梁太后的左耳根处击去。


    小梁太后忙侧头闭开他这势如风雷的一掌，但终究慢了一点，被汪孤尘的掌缘扫重了下颌。只听“呲啦”一声，小梁太后一声尖叫，一张脸皮硬声声地被汪孤尘的掌风带了下来。


    众人皆是一惊，定神看时，只见眼前的小梁太后肤如凝脂，美目含泪，芳唇微颤，皮肤和嘴唇由于长期不见天日，稍稍有些儿苍白，却又哪里是个六七十岁的老妪，分明是个四十出头的中年美妇。惟独不知何故，眉毛、头发却是白如霜雪，浑没有半点黑色。方腊心头一动，暗道：“这妇人的相貌好熟！只是不知在哪里见过。”


    “岚妹，你……你真的是岚妹！”汪孤尘看着眼前这人，不由得痴了。可就在此时，小梁太后手中不知何时已多了一把明晃晃的匕首，直向汪孤尘前胸刺来。“教主小心！”欧阳漠忙叫道。可汪孤尘却依然呆呆地站着，只听“噗”地一声，匕首已然插进了他的右胸。


    小梁太后也是一惊，呆呆地颤声道：“你……你怎么不躲？”声音娇柔婉转，与方才那苍老冷峻的声音判若两人。汪孤尘强笑道：“岚妹，这十八年来我负你太深，受你这一刀，我心甘情愿……十八年了，你……你的样子一点也没变……你的头发……你的头发怎么都白了？……”


    正在二人出神之际，一直僵卧在地的任得敬猛地跃起身来，长啸一声，左手已然抓中了小梁太后的肩头。原来他内力深厚，又服了灵鹫宫的疗伤圣药，气血已然略见顺畅。他心知论功力自己决计敌不过小梁太后，之所以一直僵卧不动，等的便是她这一时的分神。但这一抓已然耗尽的他全身的气力，是故他力道一尽，随即便摔落在地，再无气力站起。小梁太后和汪孤尘呆立片刻，也均是软软地坐倒在地。


    这一下奇变突生，众人均未来得及反应。虚竹子忙奔至汪孤尘身前，见伤处虽不致命，但伤口甚深，也是颇为凶险，当下先为他点穴止血，又给他服下一颗“九转熊蛇丸”，低声叫了声：“汪老先生，您忍住！”说着左手一运劲，将插在汪孤尘前胸的匕首拔了出来，汪孤尘痛得大叫了一声，随即昏了过去。


    一旁任得敬见小梁太后瘫倒，强笑道：“太后……你终于……终于中了我的凝血神抓了。”小梁太后听罢，脸色登时一变，但旋即复原，她仰天打了个哈哈，凄然笑道：“好，好……想我聂岚孤苦了十八年，今日却得与情郎同死在这西夏皇宫之中，我却还有何憾……只是我既要死，你们也休想脱身！”说着，抬手掷出了一枚弹子，只听“轰”地一声，顿时满屋恶臭扑鼻。


    “这是悲酥清风的解药！”银川公主惊叫了一声，欧阳漠情知不妙，手疾眼快，一把抓住了小梁太后的左臂，见方腊站得离宫门甚近，便随手向他挥出一掌，叫道：“快去王府找段皇爷求援！”


    方腊一愣之间，只觉身子轻飘飘地，已被欧阳漠这一掌击出宫门之外。他听到寝宫之中欧阳漠高声道：“赫连铁树，你手下人谁若是敢走近半步，你们的太后立即没命！”他心知赫连铁树等人投鼠忌器，欧阳漠等人一时间可保无恙，但终归撑不了太久，而汪孤尘和任得敬的伤势更是耽搁不得，当下再不多想，飞身上房，施展轻功，直奔亲王府而去。


    刚刚走到宫墙附近，却听一阵喧嚣之声，数十名西夏武士已然将他团团困住。原来这西夏皇宫之中虽然高手云集，但现下大多已被小梁太后召至寝宫之中，是故方腊现下碰到的，皆是闻风赶至的御林军。


    方腊无奈，只得竭力拼杀。他武功原本就不弱，现在乾坤大挪移的入门功夫又已有小成，倘使单打独斗，对付这些御林军，原可以说是不费吹灰之力。但这些兵士武功虽然平平，人数却着实太多，这一群刚刚倒地，又早有一群围了上来。


    方腊心下焦躁，暗道：“这么打下去，却要到何时才能脱困？”一分神间，腿上一痛，却已然挨了一刀。他心头一凛，忙收摄心神，凝神拼斗。不多时，御林军又倒下一片，可方腊的肩上、腰上也添了四五处刀伤，血流不止。


    正危急间，忽听一声呼啸，从墙外窜进十余个黑衣汉子，俱是黑布蒙面。方腊心头一惊，暗道：“不好，他们的援军又来了。”


    哪知为首的一个黑衣汉子一见方腊，双眼一亮，低声向他说了一声：“你快走，这里交给我们了！”一边说着，手中长剑上下翻飞，已有数名兵卒中剑倒地。


    方腊见来人是友非敌，精神一振，想到宫内汪孤尘等人情势危机，便也没多想，只低低地说了声：“谢了！”随即双掌纷飞，震倒了数名兵士，趁势纵身一跃，跳上了宫墙。


    待到出了宫，方腊不禁暗暗后怕，心道：“好险！多亏这群黑衣人相助……我怎么没问问他们的名字？”他猛一转念：“不好！这群人毫没来由地夜闯西夏王宫，究竟是为了何事，该不会又是小梁太后的阴谋？”他心下疑虑不定，脚下加紧，不一会儿便来到了亲王府门前。


    一进王府大门，就听里面钟灵的声音道：“你这不知羞的大鼻子，白天来这儿闹了一通还嫌不够，晚上又来刺探，你也不想想，就凭你们这点微末功夫，又怎敌得过我段大哥的六脉神剑？”方腊心道：“果然不出教主所料，一品堂又派人来了，幸好教主想得周全，留段皇爷在此坐镇，否则真是不堪设想。”想到此处，忙推门进到厅内。


    一低头，却见努儿海和仁多保忠二人五花大绑，像两个大粽子般跪在地上。原来赫连铁树虽然得了小梁太后的指令要召所有一品堂高手入宫，但他兀自对白日之事耿耿于怀，故此又将他二人谴回亲王府打探消息，无奈二人武功不济，不多时便被朱丹臣发现，随即便被段誉的六脉神剑打了下来。


    李仁忠和段誉等人见是方腊，不由一呆，段誉道：“方兄，你怎么回来了？二哥和汪老先生他们呢？”方腊忙将经过略略向众人讲了。段誉急道：“这可不行，二哥他们撑不了多久的，咱们快去。”


    李仁忠道：“不错，那些黑衣人来历不明，也不一定便是自己人。段皇爷，你们速速随方兄弟入宫解围，我点齐兵马，随后便到……”话音未落，忽有一人跌跌撞撞地闯了进来。只见那人一身戎装，但却是满身血污，狼狈不堪。


    他一眼望见地上五花大绑的仁多保忠，顿时双目喷火，刷地一声拔出腰刀，吼道：“我把你这祸国殃民的奸贼！咱们西夏原本和大宋好端端的，便要依着那小梁太后的主意给大宋送什么战书，还无中生有地把皇上送到我兴中府去，现在却如何是好？你却也配当我仁多氏的子孙！”说着，挥刀便往仁多保忠头上砍落。


    “仁多将军，不可莽撞！”李仁忠忙喝道。那人一听，愣了一下，一撒手，钢刀落地，随即扑通一声跪在李仁忠面前，放声哭道：“仁忠亲王，兴中府……兴中府被宋军占了，都是仁多保梁没有用啊……”


    他这一说，李仁忠不由得大惊失色，连忙问道：“仁多将军，究竟是怎么回事？”仁多保梁略略定了定神，断断续续地道：“王爷，您出使辽国之后，小梁太后一面翦除忠良，谋图篡位，筹备迁都兴中府，另一面又派人给宋朝皇帝送去一封战书，大略是说此后西夏与辽国永结盟好，不日之内，辽夏联军便会挥师南下，直捣汴京。宋朝宰相章惇见信大怒，当下便命宋朝边防守备加紧练兵，以防我军突袭。”


    “胡闹！凭现在西夏的国力，竟要贸然与宋朝断交，这简直是……简直是……唉！”李仁忠气得嘴唇发青，说不出话来。


    仁多保梁续道：“后来太后将皇上和察哥亲王等一干重臣解到兴中府囚禁起来，又除了我和阿理小王爷的兵权，把兴中府的守卫换成了他的亲信。可这消息不知怎的被守兰州的宋军知道了，当即率兵突袭兴中府。那些守城的官员一听宋军来了，吓得屁滚尿流，我和阿理小王爷这才临危受命，带兵迎敌。怎奈宋军官用兵神出鬼没，最终还是没能守住，阿理小王爷力战被擒，现在连皇上和察哥亲王等人都落到宋军手里。现在宋朝的大军已然屯兵在灵州城外了！”


    “什么！”李仁忠听罢，呆坐在那里，好半天才道：“宋军之中哪有这样的将才？”仁多保梁道：“这人年纪不大，听说是新近才调来的兰州巡检，名叫张叔夜，”“是三弟！”方腊一听，一下子跳将起来。


    “大哥，不错，正是小弟！”只听屋外一人朗声答道。方腊和李仁忠等人俱是一惊，抬头一看，却见门外站着数人，均是伤痕累累——欧阳漠抱着汪孤尘，虚竹子搀着任得敬，银川公主两手各扶着一个西夏贵族打扮的中年人。此外却还有三人，皆是一身黑色夜行衣，左首是个二十出头、英气勃勃的青年汉子，右手是个长身玉立的妙龄少女，中间这人面似淡金，三绺短墨髯，却正是数月前与自己在雁门关前惜别的三弟张叔夜。


    方腊还未来得及张口，李仁忠和仁多保梁二人却早已扑通扑通两声跪倒在地，颤声道：“皇上，您安好？”那个年纪稍长的西夏贵族道：“皇侄、仁多将军，可真辛苦你们了。”方腊暗道：“原来这人便是西夏国王李乾顺，他身旁那人与他容貌倒有几分相象，看来应该便是那阿吴小王爷的爹爹察哥亲王了。”


    这二人正是李乾顺和察哥，李仁忠不敢怠慢，忙将众人请进屋内。段誉等人见虚竹子安然归来，自是万分欢喜。


    “皇上……”，李仁忠一开口，那西夏国王李乾顺却打断了他的话，问虚竹子道：“贤婿，那二位侠士伤势如何？”虚竹子忙又为汪孤尘和任得敬诊了诊脉，道：“父王放心，汪老爷子和任兄弟虽然伤得不轻，但幸好他二人内功深湛，服了九转熊蛇丸，应该没什么大碍了。”


    方腊听说汪孤尘无恙，略觉放心，见李仁忠等人正围着李乾顺问长问短，便一拉身旁张叔夜的衣袖，张叔夜会了意，当下便与他悄没声息地退到了屋外。一出屋，方腊便拉着张叔夜的手道：“三弟，多谢方才你救我一命。”张叔夜笑道：“自家兄弟，何必如此？大哥，几个月不见，怎么倒生分起来了？”


    方腊哈哈一笑，道：“三弟，这些日子你过得怎样，怎么又当起什么兰州巡检来了？”张叔夜摇头叹道：“自从当日咱们分手之后，我便进了京城，凭着我家的荫封，在吏部挂了个名字。哪知直等了一个多月，朝廷才下旨意让我到兰州做巡检。于是我便又千里迢迢地从汴京赶赴兰州。刚到兰州不几天，便又接了诏书，说西夏即将入寇，让我加紧操练兵马。那时我才到兰州，也不知这消息的真假，只得一面练兵，一面四处打探消息。


    “后来接了探子传讯，说西夏小梁太后暗地与辽国勾结，图谋叛国。我起先还有些不信，可耶律洪基攻打女真，西夏贤臣仁忠亲王奉命出使南京调解，我便知道其中果有隐情了。”


    “不错，好一招调虎离山之计。”方腊插口道。张叔夜道：“大哥所说不错，自此，我便更加留心西夏的动向。果不出我所料，不几天，灵州便发生了兵变，小梁太后指使嵬名阿吴和仁多保忠软禁和国王李乾顺和嵬名察哥等辅国重臣，还诛了国相梁乞逋的三族。


    “后来我又接到消息，说小梁太后想要迁都兴中府，并将国王等人都解了去。我料到她想先以迁都掩人耳目，让我们以为西夏会加强兴中府的兵力，而后从灵州发兵，打我们个措手不及……”


    “于是你便抢先率兵奇袭兴中府，一举破城，擒住了西夏国王，随后直捣灵州。哈哈，三弟，师父说你智谋超群，果真不错。”方腊拍了拍张叔夜的肩膀，笑道，“有你坐镇，兰州的老百姓算是能过上几年安定日子了。”


    张叔夜苦笑道：“谁知以后又有什么事情，这天下真能太平么？”方腊想到自己兴兵起义的宏愿，自知到那时也许便会与他刀兵相向，颇不愿提及此事，便岔开话题，问道：“既然如此，那你为何又会趁夜潜入灵州，还将西夏国王送了回来？”


    张叔夜笑道：“我擒住西夏国王之后，从他口中证实了此次辽夏同盟纯系小梁太后之意，却与旁人无关。我当时自思：与其贸然兵戎相见，到不如做个顺水人情，借这个机会收拢西夏的人心。于是我便答应西夏国主兴兵开赴灵州，在离城百里处远远地扎营，然后趁夜带了几名好手，同西夏国王和他弟弟察哥亲王一道潜入灵州，准备先探一探皇宫的虚实，再举火为号，打开城门，引兵如城。哪知一到皇宫便遇上了大哥你……”


    正说到此处，先前随张叔夜而来的那一男一女却走了过来，那少女笑盈盈叫了一声：“张大哥，原来你在这儿呀。”


    “这二位是……？”方腊问道。张叔夜一笑，指着那二人道：“这兄妹俩是我进京时交的朋友，哥哥叫韩世忠，妹妹单名一个冰字，”又转头向韩氏兄妹道：“这就是我常向你们提起的方腊方大哥，还不见礼？”


    韩氏兄妹向方腊一抱拳，韩世忠道：“方大哥好，咱们兄妹早就听说过您的大名，今日得见，果然是英武豪迈，名不虚传。”方腊一欠身，笑道：“韩兄弟太客气了，方才若不是你们出手相救，恐怕我早已死在乱刀之下了。”


    韩冰笑道：“张大哥，那西夏国王请你和方大哥进去呢。”张叔夜向方腊一笑，道：“大哥，只顾和你叙旧，却将大伙儿抛在脑后了。”方腊笑道：“也真是的，咱们快进去罢。”


    一进屋，李乾顺便起身向张叔夜道：“张巡检，这次多亏有你相助，才使孤王重掌西夏，也免了宋夏两国百姓的刀兵之苦。你说，要孤王如何谢你？”张叔夜淡淡一笑道：“陛下何出此言？张某如此，是为保我大宋边疆平安，为了百姓能安居乐业，又哪里是为了陛下的奖赏？只求西夏能与我大宋永结盟好，两国的百姓能平平安安的过日子，张某便心满意足了。”


    李乾顺颔首道：“张巡检能已天下万民为己任，真叫孤王佩服。”说着转头对李仁忠道：“皇侄，明日你便起草一份国书，向大宋皇帝说明此事，今后宋夏两国永结盟好，再不提刀兵之事。再有，经过了这一场事变，无论官民，恐怕皆是心有余悸，是以朕想将改元‘永安’，以取‘永享安乐’之意，同时大赦天下，减赋三年，以安民心，不知你以为如何？”李仁忠忙躬身道：“皇叔圣明。”


    张叔夜见李乾顺如此说，当下道：“陛下英明仁厚，实乃万民之福。张某宋夏两国的百姓谢谢陛下，说着一躬到地。“英明仁厚？”李乾顺叹道：“倘若当初不是我怯懦无能，任凭小梁太后把持朝政，便没有今日之事了。”


    “对了，那小梁太后和赫连铁树等一干人哪里去了？”方腊问道。“唉！”欧阳漠长叹一声道：“方兄弟，你出宫之时，赫连铁树和一品堂的众多高手身上的毒已然解了，但因为我手中有小梁太后，他们投鼠忌器，倒也不敢乱来。僵持了一阵子，张兄弟他们便来了。一来我们人多，二来虚竹子先生神功盖世，因此片刻之间，我们便占了上风，赫连铁树、神山上人和卓不凡等高手都受了重伤。但他们毕竟武功太高，因此还是给他们抢了小梁太后，逃之夭夭了。好在小梁太后中了那凝血神抓的阴毒内劲，已经没有多少日子好活了。”说着，不由主地向卧在一边的任得敬冷冷地斜了一眼。


    “欧阳大哥，”银川公主问道，“这次大家能平安脱险，任兄弟功不可没，你却为何一直对他冷眼相视？”欧阳漠叹道：“公主有所不知，数年之前，先父西域大侠欧阳敬山外出访友回家，进门时还好端端地全无异状，但吃罢饭只片刻工夫，便将头一垂，竟然就此仙去了。我和我娘仔细检看了他的尸身，却没有半分受伤的样子。我娘沉思良久，忽然进屋取了一把匕首，在爹的左臂上划了一道口子，可竟然连一滴血也没流出来。原来……我爹全身的血液，竟然……竟然凝在了一处……”


    “不错，这正是……正是中的凝血神抓……”一旁的任得敬不知何时已然醒了过来，挣扎着坐起身道。欧阳漠闻言，双眉一竖，厉声向任得敬喝问道：“姓任的，究竟是不是你害死了我爹爹？”言语间满面通红，便要作势扑上。一旁的方腊和张叔夜慌忙拉住了欧阳漠的双臂，齐声道：“欧阳大哥，万万不可莽撞啊！”


    “咳……咳……”任得敬干咳了两声，苦笑道：“欧阳左使，令尊神功盖世，蛤蟆功和灵蛇杖法两门绝技可谓独步武林，乃是人所共知的一代西域大侠，连当年的少林玄慈方丈，丐帮汪帮主，大理段皇爷等当世高手都要让他几分。就凭……就凭任某这点微末功夫，又怎在他老人家面前过得了三招，就更不要说能用凝血神抓的功夫伤他老人家的性命了……再有，欧阳左使，令尊出事大概是在什么日子？”“七年前的五月十三。”欧阳漠依然冷冷地道。


    “七年前……那是赵宋元佑年间，高皇太后当政罢……”任得敬仰起头，幽幽地道：“那时，我爹还在朝为官，我也只不过是一个粗通弓马的少年公子罢了，又如何去害你爹爹……”


    欧阳漠适才在皇宫之中，已然从任得敬口中知道他父亲是因为上疏劝止皇帝重施新法而遭宰相章惇贬斥，而后他才遭逢奇遇，学成武功。现在听了他的话，静下心来核对时间，知他所言不虚，忙向任得敬深深一躬道：“任兄，在下心中挂着先父的血仇，一时间头脑发热，有冒犯的地方，还请多多担待……”


    欧阳漠说着，陡然间心念一动，又朗声向任得敬道：“任兄，请恕在下冒昧，在下身负血仇，这句话不能不问。既然伤我爹的不是任兄弟，而我爹又的的确确是死在凝血神抓之下，况且这路凝血神抓江湖上已少有人会，因此任兄能否见告：传你凝血神抓的那位前辈究竟是谁？在下自会向他讨个公道！在下在此先谢过了！”说着，又深深向他施了一礼。


    任得敬见欧阳漠如此，急道：“欧阳兄何必如此！”说着挣扎着想下地搀扶，却只觉一阵力不从心，咳嗽连声。一旁方腊和张叔夜忙将他扶住。


    好半天，任得敬气喘略平，才低声向欧阳漠道：“欧阳兄，并非任某有意欺瞒，只是……咳咳……只是任某学艺之时，家师因为仇家太多，曾要任某发下毒誓，有生之年……决不将他的姓名容貌向旁人提起，否则天诛地灭……再说，家师已是风烛残年之人，数年不见，现在……咳咳……现在恐怕也已然……已然谢世了。”


    欧阳漠听罢，双眉一轩，向任得敬道：“任兄，你既发过毒誓，在下也不便深究令师的下落。只是听任兄所言，想来令师与先父的血仇似有莫大的干系，因此一旦在下查到令师的下落，还请任兄体谅，不要横加干涉。”


    他曾见识过任得敬的武功胆略，知道若他插手，自己定难复仇，因此才借不追问为由，说出这样一番话来。任得敬却没说话，只微微点了点头，长长地叹了口气，缓缓合上了双眼，片刻之间，已然昏昏睡去。


    ※※※


    不几日后，除虚竹子夫妇留在灵州协助李仁忠和察哥处理军国大事以外，其余群豪便纷纷向李乾顺请辞。李乾顺和虚竹子挽留不住，只得与众人在灵州城外洒泪相别。此时，围困西夏和占领兴中府的宋军早已接了张叔夜的令箭，由副将统领回归兰州去了。


    段誉与王语嫣等一行人自回大理，临别之前，将华山之事对方腊和张叔夜讲了，请他们给林剑然捎个口讯，让他们不必担心一品堂之事。方腊和张叔夜得知了周桐的消息，心下甚是宽慰。


    欧阳漠让裘日新与明教众弟子乔装改扮先回总舵，自己则和方腊、张叔夜及韩氏兄妹一道，抬着汪孤尘先到兰州暂住，想等他伤势好转再回去也不迟。


    其实灵州与兰州相距并不算远，只是汪孤尘身受重伤，经不起长途颠簸，是以众人只得放慢了脚程，每日晚晚出发，早早投宿。方腊倒乐得能与张叔夜朝夕相处，二人每日里要么絮絮地谈些分别以来各自的见闻，要么便与欧阳漠及韩氏兄妹在一处印证武功。


    那韩氏兄妹性格迥异——哥哥韩世忠沉稳内向，不喜多言；妹妹韩冰却调皮得紧，每日里一张小嘴总是叽叽喳喳说个不停。兄妹二人相映成趣，不几天，便与方腊和欧阳漠成了好朋友。


    汪孤尘虽然伤势不轻，但他内功深厚，又服了灵鹫宫的疗伤圣药“九转熊蛇丸”，加上小梁太后那一刀并没有刺伤心脉，因此恢复得较为迅速。


    这日，天近晌午，却不料错过了宿头，前不着村，后不着店。众人无奈，只得找片树荫坐下，吃些干粮。汪孤尘今天偏偏兴致好，让方腊和欧阳漠扶他坐起来，与张叔夜及韩氏兄妹聊天。


    “韩兄弟，不知你们兄妹是哪里人氏？”汪孤尘问道。韩世忠忙欠身道：“前辈，我们兄妹的祖籍在延安府。”“延安府？这便奇了，”汪孤尘道，“听口音你们明明是南方人啊。”


    韩世忠还未及答话，韩冰却先抢着道：“老前辈，您不知道，咱们兄妹虽然祖籍延安，但幼时家中遭了水灾，与亲人失散了，而后就辗转漂泊到了杭州。西湖灵隐寺的方丈正修大师见咱们可怜，收留了咱们，将咱们养在灵隐寺中，说算他的什么‘俗家弟子’。后来大些了，他还传了咱们一身武艺……”


    “冰儿，偏你多嘴！”韩世忠嗔了一句。韩冰小嘴一撇，笑道：“怎么，怕我将红玉姊姊的事情说出来么？”韩世忠脸一红，急道：“你还说，看我不撕烂你的嘴！”一旁方腊与张叔夜相顾一笑，心中皆道：“想来这位红玉姑娘便是韩兄弟的心上人了。”


    “韩姑娘……”汪孤尘刚一张口，便让韩冰抢了话头：“老前辈，您别总是韩姑娘长韩姑娘短的，听着多别扭。我小名叫做冰儿，您是我的长辈，也喊我冰儿好了……”“冰儿！”韩世忠拦下她的话头，板着脸道：“别人说话时不能插嘴的，一点规矩也不懂！”


    韩冰向他一吐舌头，扮了个鬼脸道：“还说我呢，你刚才不是也打断了我的话头么？你就好懂规矩么？”韩世忠一时语塞，僵在那里，不禁有些发窘。一旁的众人却均已忍俊不禁。


    汪孤尘笑道：“冰儿，你们兄妹果真是灵隐寺正修方丈的俗家弟子么？”“那还有假？”韩冰笑道，“不信，我练一趟师父的‘秋月剑法’给您看看。”说着，抽出长剑，挽个剑花，便在众人面前舞了起来。


    这路“秋月剑法”的剑招本就飘逸洒脱，再由韩冰这样一个身材颀长的美貌少女手中使出，更显灵动优美。一路剑使毕，方腊和张叔夜齐声喝彩，韩世忠心中也不禁暗赞：“冰儿的这路剑法使得当真精彩。”


    韩冰收了剑，笑问汪孤尘道：“老前辈，您看我这路剑法使得好不好？”“不错！”汪孤尘捻髯笑道：“这路‘秋月剑法’招势繁复，以你这样一个小女娃儿，能将这路剑法使得如此飘逸顺畅，已然是十分难得了。只是其中‘皓月千里’、‘月上中天’、‘月满西楼’这三招似乎未曾练熟，因此方才略显滞塞。再有，这路剑法原是男子所用，因此你的整路剑法不免显得脂粉气太重，实战之中，恐怕派不上什么太大的用场。”


    韩冰一听，登时一呆，顿了顿，问汪孤尘道：“老前辈，怎么您也懂得这路‘秋月剑法’？您又怎知这路剑法是男子所用呢？”汪孤尘道：“本朝仁宗年间，钱塘风流儒侠梅梦箫和他妻子江南侠女商雨虹同游西湖，为‘平湖秋月’的美景所动，一时性起，便各自创出了一路剑法，其中商雨虹所创的那一路唤做‘春风剑法’，而梅梦箫所创的便是这路‘秋月剑法’。这两路剑法相辅相成，攻首兼备，若是二人同使，双剑合璧，便成了一套威力惊人的‘风月剑法’。”


    “‘风月剑法’？这名字未免也太……”张叔夜脱口道。他猛一抬头，见韩冰俏脸绯红，当下住口不说。汪孤尘笑道：“他夫妻二人后来也嫌这名字不雅，便取这两路剑法的首字，将‘风月剑法’改为了‘春秋剑法’。他二人也就凭着这路剑法纵横江南十余载。后来机缘巧合，这路剑法的剑谱被灵隐寺的上代方丈所得，而且渐渐竟成为西湖灵隐寺的独门剑法，但却再也没有从前的威力了。冰儿，我说得对么？”


    韩冰伸伸舌头，笑嘻嘻地向汪孤尘道：“老前辈，从来只听说大理王后段夫人博览天下武学，却想不到您也如此渊博。冰儿真服了您了！”汪孤尘摇头笑道：“老朽哪有段夫人的本事？这段故事，是我从你们的师父正修大师口中听来的。”


    “哦？您认识我师父？”“岂止是认识？”汪孤尘仰起头，长吁了口气，幽幽地道：“我生在杭州，从小便住在虎跑泉边。七岁那年，我一时顽皮，去灵隐寺后面的果园偷果子吃，却恰巧被一个看果园的小沙弥撞见，大打了一架。可正所谓不打不相识，从那以后，我们便成了好朋友。”


    “这个小沙弥便是我师父？”韩冰问道。“不错，”汪孤尘道，“后来，我年纪渐大，见他在寺中习武，心下动了念头，不甘心庸庸碌碌了此一生，于是便出去闯荡江湖。这一晃就是十几年学了一身武艺，直到遇上岚妹……她师父不让我们在一起，我们又打不过他，于是我俩便一起逃走，又逃回我的老家杭州，仍在虎跑泉畔结庐隐居……


    “躲了一段日子，我见她师父没追来，松了口气，便带她游览杭州各处胜景。当我们再游灵隐寺时，才知道当年那个和我打架的小沙弥正修竟然已经当上了灵隐寺的主持方丈。闲谈之际，他便将这路‘春秋剑法’传给了我二人，还给我们讲了这路剑法的来历，后来……”


    正说至此，汪孤尘耳边忽然传来一声女子幽幽的轻叹，声音虽然不大，但他内力深湛，还是听得轻轻楚楚。他心头一颤，脱口叫了一声：“岚妹，是你么？”欧阳漠、方腊和张叔夜三人也隐约听到了这一声叹息，听汪孤尘这一问，均是大惊失色，连忙循声望去。却见不远处的树荫下，不知何时已然多了一位身穿淡黄衫子的中年美妇，手提一把长刀，头如霜雪，却正是在西夏当了多年‘小梁太后’的聂岚！


    众人大惊，待要拔剑护住汪孤尘时，却只觉身子一麻，便动弹不得了。却原来是汪孤尘凌空弹指，封住了众人的穴道。他外伤虽重，但真气未衰，这一手隔空点穴的手法又十分奥妙，是以欧阳漠、方腊等人无可奈何，只得瞪大眼睛盯着他，心头满是疑惑和忧虑。


    “你……你这是为何？不怕我杀你么？”聂岚秀眉紧蹙，声音微微有些发颤。汪孤尘摇了摇头，微笑道：“岚妹，我害你苦了十八年，即便死上千次万次，也是应该。我已然封了他们的穴道，你要杀我报仇，我心甘情愿，只是……看在咱们往日的情分上，别伤这些孩子。”


    聂岚一言不发，缓缓地拔出刀来。方腊等人的心一下子提到了嗓子眼儿，但苦于穴道受制，只得呆呆地看着眼前的情状。


    只见聂岚朱唇一绷，刀尖已然抵住了汪孤尘的咽喉。汪孤尘神情坦然，不单毫不躲闪，甚至连眼睛也没眨一下。“你……”聂岚僵在那里，半天只吐出了这一个字。一旁众人的额头上，却早已冷汗涔涔。


    冷森森的刀尖，直抵在汪孤尘的咽喉。聂岚只须将手腕轻轻一送，他便会立时血溅当场。但汪孤尘却似乎是没察觉，只向她温颜道：“岚妹，你中了任得敬的凝血神抓，现在觉得怎样？身体有没什么不适？”


    “尘哥！”聂岚再忍不住，手一松，长刀“当啷”一声落在地上。她扑到汪孤尘怀里，哽咽着道：“十八年了，你那份痴劲仍是没改……你的伤……你的伤怎么样了？”


    “不打紧，不打紧！”汪孤尘抚着聂岚满头的银发，颤声道，“岚妹，是我对不住你……从前你那一头瀑布一般的秀发，如今，如今却……”


    “别说了！”聂岚用手堵住了他的嘴，“尘哥，为了你，我心甘情愿！”“岚妹，你不怨我了？”汪孤尘含泪道。聂岚没说话，只轻轻摇了摇头。


    汪孤尘大喜，紧紧将她拥在怀里道：“岚妹，跟我回去罢，我要请人医好你的伤，我还要找千年的何首乌，让你重新长出一头泼墨般的秀发，我……”话没说完，他只觉肋下一麻，竟被聂岚点中了穴道，张大的口，说不出话来。


    聂岚轻轻从他怀中挣脱，一双盈盈美目含着热泪，向汪孤尘道：“尘哥，我知道你会这样，可是……我不配……玄冥子和忽尔莫彻在前方小镇里等着劫杀你们，你们穴道一解，便赶快另抄小路去兰州。到了兰州，便平安无事了……”


    她弯腰拾起掉在地上的长刀，缓缓地收回鞘内。“尘哥，保重！”说完这一句话，她深深的向汪孤尘凝望片刻，随即转身而去。那一头雪白的长发，随风飘舞。在汪孤尘的眼中，这天，仿佛也随着她的离去冷了下来，飘起了雪花……


    ※※※


    清晨的华山，真可谓幽静宜人。微微的几缕山风，轻轻摇着树枝。阳光，便从这树枝的间隙中射进来。千年的苍松翠柏，掩映着其间一座幽雅的宅子。门外匾上“希夷厅”三个金字狂草，映着朝霞，分外耀眼。


    只听一个清朗的声音吟道：“‘夫圣人之睡也，必留藏金息，饮纳玉液，金门牢而不可开，土户闭而不可启，苍龙守乎青宫，素虎伏于西室，真气运转于丹池，神水循环乎五内。则神可出于九宫，恣游青碧。然后开玄牝之门，炼精化气，炼气化神，则可五气朝元，取坎填离，炼神还虚，复归无极也。’六师弟，小师妹，这一段便是我华山派绝学‘锁鼻飞精术’的总纲，你们要用心记下了。”


    说话的，正是华山掌门林剑然，下面蒲团之上，一男一女正盘膝打坐，默默记诵他方才所念的口诀，却正是周桐和邵云馨。


    这锁鼻飞精术和紫霞神功号称华山双绝，内中奥妙无比，但周桐和邵云馨二人的确是天资聪颖，仅仅两个多月的工夫，就已然将这两门工夫的法门口诀记得滚瓜烂熟，现在已然记到了锁鼻飞精术篇末的总纲。


    不多时，二人抬起头来，已然将经文默记于心。林剑然让二人各背了两遍，眼见的确是顺畅无误，毫无滞塞，不禁点了点头，欣然道：“六师弟，小师妹，到今天为止，这锁鼻飞精术和紫霞神功两门功夫的心法，我算是代爹爹尽数传于你二人了。但日后的修习和造诣，便全靠你二人自己的参悟了……眼下情势紧急，一品堂说不好何时便来寻仇，因此你们必须尽快将功夫练成……从明日起，你二人便在后山思过崖上的石洞中闭关修炼……”


    话还没说完，外面忽然有人扣门道：“爹爹！”却是林剑然的独生子林威。林剑然眉头一皱道：“威儿，有什么事回来再说。”只听外面林威道：“爹爹，五师叔和七师叔回来了。”


    “大哥和三弟来了？”周桐简直不敢相信自己的耳朵，他抬头望望林剑然，见他也是又惊又喜。再一转头，见邵云馨却已然连蹦带跳地奔了出去，边跑边笑着叫道：“五师哥，七师哥，这些日子你们到哪儿去了？”看着她娇小的背影，周桐心头微微一动，随即定了定神，快步跟了出去。


    没走几步，迎面便看见丁柔同两个人缓步走来。周桐定睛一看，却不是方腊和张叔夜又是谁。“大哥，三弟！”周桐心神激荡，抢上前去，紧紧握了二人的手，一时间竟然说不出话来。


    原来当日聂岚走后，众人依她的指点抄近路到了兰州，一路上果然平安无事。哪知到了兰州，才得知张叔夜奇袭兴中府，收服西夏的大功竟被他的顶头上司，知兰州章楶冒领了去。依着方腊、欧阳漠和韩冰的意思，登时便要去找章楶算帐，但张叔夜和韩世忠却知道他是当今宰相章惇的同宗，权势熏天，得罪不起，只得忍气吞声将众人劝住。汪孤尘在兰州休养了几天，伤势渐渐好转。方腊略觉放心，才向他告了价，和张叔夜一道上华山看望林剑然和周桐。


    二人见了周桐，也均是激动不已，三人紧紧抱在一处，半天没说出话来。忽听一旁邵云馨娇嗔道：“五师哥，七师哥，你们好没道理。这么长时间不回华山，好容易回来了，却理都不理人家。哼！看我以后还和你们说话，还给你们烧菜！”


    三人一呆，不约而同地仰天大笑。丁柔轻轻拍了拍邵云馨的头，笑道：“小师妹，人家兄弟见面，自然要亲热一番，你却吃得什么醋？”邵云馨嘟着小嘴道：“四师姊，他们和六师哥是兄弟，和咱们便是生人么？亏你还帮他们说话！”


    “好好好，拗不过你这个小鬼头！”张叔夜笑着用手指戳了一下邵云馨的前额，“一年多没见，你的调皮劲儿一点没改，倒学得伶牙利齿。我看你以后嫁得出去才怪。”


    “谁说我嫁不出去了？”邵云馨娇嗔道，不由自主地偷眼看了看周桐，顿觉脸上发烧，心头扑扑乱跳，忙垂下头不敢说话。


    方腊和张叔夜又哪知道邵云馨的心事，见她如此，只道是方才的话令她有些发窘。张叔夜向她深深一躬，一本正经地道：“小师妹，你七师兄方才说错了话，还请师妹见谅。”哪知邵云馨哼了一声，竟将头转了过去。


    张叔夜见她突然耍起小孩子脾气，一时有些手足无措。看看周桐，望望林剑然，均是无计可施。正发窘时，身后方腊突然拍了拍他的肩膀，向他一挤眼，随即大声道：“七师弟，你看你将小师妹气的，理都不理咱们……唉，原说送给小师妹的，现在也没机会了。”说着轻轻一纵，伸手向空中一抄，已然悄没声息地抓住了一只从他头顶飞过的小鸟。


    张叔夜登时会了意，忙附和道：“是啊，看来只能送给四师姊了……四师姊，你看好不好……”邵云馨听方腊一说，早起了好奇之心，想看看是什么东西，但既然是与张叔夜赌气，又不甘心就此回头，可一听张叔夜说要送给丁柔，她便再顾不得，一下子转过头来，急急地问道：“五师哥，七师哥，到底是什么好东西？快给我瞧瞧！”众人一见，不由得又是一阵开怀大笑。


    周桐笑道：“小师妹，你不是说再不理大哥和三弟了么，怎么又……”邵云馨轻轻一跺脚，白了他一眼道：“六师哥，你好坏，连你也帮着他们欺负我！”又转头问方腊和张叔夜道：“什么好东西呀？快让我看看。”


    “你看！”方腊笑着将手一伸，将鸟儿托在掌心，上下抖动手掌。邵云馨定睛看时，才看清这原是一只羽毛刚刚长齐的小百灵，在方腊掌心振翅欲飞，却始终飞不起来，不由得道：“好可爱的小百灵！五师哥，他怎么不飞走了，是不是翅膀伤了？”


    她看不出其中关窍，一旁的林剑然夫妇、周桐和张叔夜却无不暗暗赞叹方腊的武功修为。原来鸟儿想要起飞，双足必先用力登地，而方腊不断地抖动手掌，其实便是随时将鸟儿这一点点的蹬地之力卸掉。鸟儿双足无从借力，自然飞不起来。外人一看，就好似是他掌上有一股绵力将鸟儿粘住了似的。后世的太极拳等内家功夫练到上乘，皆可如此。


    邵云馨却不知这是怎么回事，只道是鸟儿的翅膀坏了，毛手毛脚地便去方腊手中捉鸟。“别让鸟儿飞了！”方腊急叫了一声，但他开口之际心神一分，手上用力稍稍一实，那百灵鸟双翅一抖，便直往天上窜去。


    “鸟儿跑了！”邵云馨急道。一旁周桐手疾眼快，使一招“一鹤升天”，腾身而起，伸手一抓，已然轻轻巧巧地将鸟儿捉在手中，轻飘飘落在地上。随即也学方腊的样子，将鸟儿托在掌心。邵云馨鼓掌叫好，但随即皱眉道：“总是这么托着也不成啊！”


    张叔夜见方腊和周桐都显了功夫，心下不禁技痒。听邵云馨如此一说，当下笑道：“这个容易！”只见寒光一闪，他手中已然多了一柄长剑。


    只见他身形一长，一招“玉女穿梭”，剑尖向上一递，已然斩下了一段尺余长的松枝，随即剑身一挑，这松枝便笔直地向空中飞去。张叔夜估么着松枝上升势头已尽，清啸一声，头也不抬，将长剑举过头顶，剑尖朝天，剑刃紧贴着松枝，身体随之一旋。枝上的松针被剑刃削落，借着这一旋之力，化做一阵绿雨，落在他身体的四周。邵云馨正看得发呆，张叔夜却早将一根削得光溜溜的松枝递到他面前，笑吟吟地道：“小师妹，给你系鸟儿。”


    一旁林剑然拊掌笑道：“三位师弟，真好功夫！愚兄也来献献丑！”说话见身形一闪，已然接下了张叔夜的长剑，张叔夜一呆之间，却见林剑然腾身而起，一招“有凤来仪”，直向前面一株松树的树冠中刺了进去，随即收剑落地。


    众人均有些不知所以，却见林剑然微微一笑，将剑尖平平地对着丁柔道：“小柔，用这根线儿帮小师妹将鸟儿缚上。”众人定睛一看，才看清剑身上搭着一条比发丝稍粗的绿线，这才知道这是方才林剑然以高妙剑法从松树的嫩枝上劈下来的，不禁齐声喝彩。


    丁柔却只微微一笑，手指一捻，将绿线捏在指间，随即身形一晃，周桐、张叔夜和邵云馨都只觉得丁柔的身影在面前一闪，在定睛看时，却不禁吃了一惊。


    ——只见周张二人手中空空如也，邵云馨手里却已然多了一根松枝，那只小百灵儿便站在松枝上；一根细细的绿线，一头系在松枝上面，一头却系着鸟儿的左足。而丁柔却已回到林剑然的身边，笑道：“献丑了！”众人知道在这一转之间，已然融合了极高明的擒拿和指力，又是一阵彩声。


    邵云馨呆了一呆，忽然眼睛一亮，向众人笑道：“哦，原来你们大伙儿是借我显示武功来着，好，看我也露一手！”说着跃到众人前面，右手一递，将松枝平平地刺了出去，却正是华山派“玉女剑十九式”的起手式。


    华山有玉女峰，有玉女洗头盆，是传说中玉女在人间的福地。这路“玉女剑十九式”描摹的便是华山玉女的动作体态，剑招轻盈秀雅，飘逸如仙。邵云馨将这路剑法一招招地使出，雪白的衣衫被风儿吹动，真宛如是玉女临凡一般。周桐望着她的倩影，不由得痴了。


    她出手极平稳，也极缓慢，十九式剑法使完，那只小百灵却仍稳稳地立在枝头。众人忙不迭地喝彩连声。这倒不是逗这个小师妹开心，皆因众人是用剑的行家，知道邵云馨这路慢剑的确不凡——以如此慢的速度，从始至终，手中的松枝竟没有丝毫的颤抖，单凭其力道拿捏之巧，便已可令人拍手叫绝了，何况这还是一路招势繁复，姿态优雅的剑法？


    林剑然心道：“小师妹岁数不大，用剑便已有如此的造诣，倘若加以时日，必成我华山派中高手，可惜……”想到一品堂之事，他不由得垂下了头，幽幽地叹了口气。


    邵云馨一路慢剑使毕，见众人纷纷鼓掌喝彩，心头甚是得意，正自顾自地逗弄那只鸟儿。忽见林剑然蹙眉叹息，她冰雪聪明，又怎猜不到他的心事？她心下不禁一翻，暗道：“凭我们师兄妹六人的武功，果真敌得过那些一品堂的高手么？”一旁周桐见邵云馨忽然呆在那里发痴，只她又想到了一品堂，心头一沉，也长长地叹了口气。


    “掌门师兄，可是为一品堂之事忧虑么？”张叔夜看出林剑然神色不对，忙问道。林剑然一怔，抬头道：“七师弟，你怎么知道这件事的？”


    张叔夜还未及答话，方腊却已笑道：“师兄，你不必担心，西夏一品堂已然溃散，再不能为祸江湖了！”“什么？”林剑然几乎不敢相信，“名扬天下的西夏一品堂竟然垮了？”周桐和邵云馨更是又惊又喜，连忙问道：“这可是真的？你们该不会是在扯谎罢？”