第２章

    五岳之中，泰山巍峨，嵩山峥嵘，衡山奇异，恒山清秀，但论到山势险峻纵横，则当推华山。自古华山一条路，有一夫当关，万夫莫开之称。从山南坐望崖一路向上走，行至山腰处，有观日楼一带地势平坦，这威震江湖的华山派即坐落于此。


    虽是山腰，观日楼已位于云海之上，终日云烟雾绕，甚是奇丽。再向山上，则道路更见崎岖，寻常武夫已甚难攀援而上。再上，则道路几不可辨，山势陡险，望而生怖，山鼠飞鸟至此而回。恐怕除了少数几个轻功绝顶之人或曾履足，没有人知道那上面到底还有多高，还有多险。


    华山脚下，却有很大很大的一片村镇。民风质朴善良，世代安居乐业。或许是慑于华山剑派行侠仗义之名，这一带向来相安善处，匪盗不生。


    这一日清早，天灰蒙蒙的下着小雨，街东口的一家酒馆之中掌柜正在里里外外的招呼客人。几个过路人在店中稀稀拉拉坐了数桌，一面躲雨一面谈天。


    只听一个胖胖的商贾模样的中年人看着门外的雨忧道，“这雨下了这么些天，怎么也不见停呢？如此下去，我这批货可要迟了。”


    旁边一个年青一些的汉子接道，“谁又好多少呢？我这些天摊子一直摆不出去，再过几天，家中可就要见锅底了。”


    正巧赶上掌柜上来添酒，那汉子笑道，“只是便宜了你马掌柜，赶上下雨，天天生意大好。”


    那马掌柜笑道，“哪里，哪里。全是承了各位常常来捧场。象是贾爷，每次从江南来，都光顾小店，李爷也是常客。平日承二位的情，让小店能开得下去，今天的酒钱算个八折吧。”


    那二人脸上都显出笑意。那贾姓商人道，“如此真是多谢了。”那李姓汉子也是连连拱手，几人客气了一番。商人问道，“马掌柜，我想跟你打听一个人，不知道你熟不熟悉？”


    马掌柜道，“贾爷想打听谁？但叫是华山脚下的，我十有八九都听说过。”


    贾姓商人道，“掌柜一定知道的，此人是华山剑派门下高人，名叫风清扬。”


    马掌柜哈哈笑道，“风清扬，风清扬，我当然知道。不瞒贾爷，本店每日客人来来往往，不计其数，在店中闲聊起来，那也是三教九流，五花八门。但这几年来，说来说去，就是数说风清扬的多。你问我可真是问对人了。他小小年纪，怎么闯出这么大的名头？”


    贾姓商人一惊，问道，“你说他小小年纪？我那侄儿也是说他似乎年纪甚轻。可我想华山派二三十年前，就有‘清’字辈的出来走江湖了，现如今已有不少‘不’字辈的高手。风清扬年纪再小，也该快四十多了吧？”


    那李姓的汉子在一旁插嘴道，“你侄儿没有亲眼见到风清扬么？”


    贾姓商人道，“见是见到了，只是他来去的太快，我侄儿也没看清楚。”


    马掌柜端起一杯茶，慢慢喝了一口方道，“你侄儿没有看错，风清扬年纪甚小，今年不过十七八岁。”


    贾姓商人道，“咦，这可就奇了。那他许多‘不’字辈的师侄，岂不是年岁比他还要长么？”


    马掌柜笑道，“十二年前，风云雷电中的赵清雷赵道长将风清扬带回华山，原是要收他为徒的。要是他先收了下来，嘿嘿，今天风清扬就变成风不扬了。谁想到他要先禀明师傅，结果他师傅也看上了这小孩子。作徒弟的哪儿能跟师傅争徒？结果眼睛一眨，风不扬变成了风清扬，看好的徒弟就变成了师弟。那年风清扬才六岁，而其它‘清’字辈的师兄们大多已三四十岁，有的也都已收了徒弟，这可不是有些‘不’字辈的师侄反而比他年长？”


    贾姓商人点头道，“噢，原来如此，怪不得，怪不得。”


    却听一旁边那李姓汉子插嘴道，“马掌柜的，你讲的大致不错，这华山脚下人人皆有耳闻，可我却听说赵清雷的师傅要收风清扬为徒实是另有原因。”


    马掌柜在这华山脚下开个酒馆，终日与行行色色人等闲聊，最喜作权威人事，发布消息。现今听这汉子指谪他说的来由不对，脸上微微一热，不服气道，“那依李爷说，他地环道长为什么要收风清扬这么一个小孩子为徒呢？”华山剑宗孙之展传孙天平，孙天平传顾地环，顾地环即为剑宗风云雷电之师，先今华山派掌门。


    那李姓汉子迟疑了一下，略略压低了些声音道，“这其中的原由我也不甚清楚，只是听说那风清扬的出身有些来历，似乎他的父母与地环道长有旧。这个小弟也是偶尔听说，至于他父母姓甚名谁，我就不甚了了。”


    马掌柜兀自不甚相信，道，“不知李爷这消息是从何而来？”


    那李姓汉子还是压低着声音，道，“这就是我刚才多嘴了。不过我也是看诸位都不是武林中人……”说着他停了一停，用眼睛瞟了一眼邻座的一位少年书生。那人十七八岁模样，长的文文秀秀的，这老半天一直捧着本《论语》读的个兴高采烈，对这边的谈话浑没在意。


    那贾姓商人催道，“接着讲啊，是武林中人那又如何？”


    李姓汉子犹豫道，“咳，还是别说了吧。那年清雷道长无意中跟我说起此事时，吩咐过我不要乱说，以免在江湖上起不必要的风波。再说他当时也确没有告诉我风清扬的父母到底是谁。”


    贾姓商人道，“你刚才乱说也说过了，现在却吞吞吐吐的吊人胃口！”马掌柜也是在一旁催他快说。李姓汉子却再也说不出什么大概，大约是当年赵清雷也没告诉他太多细节。“不过有一点可以肯定，”他郑重的说道，“风清扬的父母是武林中人，这是绝没有错的！”


    三个人闲聊了一阵，眼见门外的雨渐渐小了。


    这时店门口走进来一个小道士，脆声问道，“请问那一位是马掌柜？”


    几人抬眼望去，见个十一二岁的小童，满脸稚气，身材尚小，却穿着一件大大的道袍，看上去甚是有趣。举止中却自有一番镇定，让人不能轻视。


    马掌柜连忙起座相迎，问道，“在下正是掌柜。小爷请里面坐。”


    那小童摇了摇头，道，“不坐了。我师傅还在等着我呢。师傅说他跟你订好了一坛上好的‘竹叶’，今日师母有了喜事，让我来取酒。”


    马掌柜道，“噢，原来是宁师傅的高足，我说怎么如此一表人才，行容出众。小师傅怎么称呼啊？您且稍候，我这就去拿酒去。”


    那小童道，“我姓岳，叫岳不群。”


    马掌柜返身去后屋柜台下面找酒，口中兀自赞道，“好，好，好名字，果然是卓尔不群。”说话间端出一个坛子，接过岳不群手中的银子，将酒坛递过去。这一坛确是好酒，酒店中登时飘满了一阵熏香，与在座诸人所饮之酒可是不可同日而语了。


    邻座那年轻的读书人适才半天未言一句，此时却从书中抬起了头，问道，“咦？掌柜的，刚才我进来时分明说要这里最好的酒，你却为何不把此坛卖给我？”


    马掌柜道，“实在是对不住这位爷，不是小店不卖，这坛酒是人家先订下来的，我这里就这一坛了．”


    那书生道，“真是岂有此理，我先到此，你就该给我这坛‘竹叶’！”


    马掌柜心中有气，心道，亏你枉读诗书，却在此胡搅蛮缠，才真是岂有此理。但他依然陪笑道，“这位爷，真是对不住，实在这一坛是华山宁大侠三个月前就来小店订下的。我托人从云南千里迢迢的带来，就只有这一坛了。”


    那书生哼了一声道，“哼，我先到的，就应该给我。你想用华山派的‘宁’大侠来压人么？”他‘宁’字说的甚重，颇有讥讽之意。


    旁边岳不群一直未说话，此时听到说起了师傅，拱手道，“这位台爷真是想要，这坛酒就让给了你吧。”转头又向马掌柜道，“马掌柜，你再另给我一坛普通好酒就是了。”


    那书生奇道，“咦，你不怕你师傅责备么？”


    岳不群昂首道，“师傅一向教我们要礼让为先，他知道了不会责难我的。”直听得一旁的商人和汉子都点头赞了一声。


    那书生一声冷笑，道，“好一个礼让为先！这么小的年纪，就会来收买人心了，他日那还得了！”眼见岳不群抱着酒坛向自己桌子走来，偷偷在桌子下面伸出一直脚去。岳不群跟随师傅学艺已过两年，眼聪目明，远过常人，早就看在眼里，也不与他一般见识，向旁边一让，绕了过去，仍将酒坛向桌面放去。


    却明明已经绕过了，那书生脚下不知怎么的一搅，岳不群竟然躲不开去。只觉脚下一绊，立足不稳，向前跌去。那书生一手持书，在他手腕上触了一触，已将酒坛接了过来，口中笑道，“多谢，多谢。”岳不群却被这一绊一触，重重的摔了出去。这一跤摔的好不疼痛，一时间抚着脸，怔怔的愣在地上。


    众人这才看明白，这少年书生身怀绝技，是来显本事的。华山派威名显赫，百年来无人轻视，敢来华山脚下撒野的人，众人还是第一次见到。


    只见那书生兀自摇头晃脑道，“好酒，好酒。”


    岳不群定了定神，回思那一绊一触，也不甚快，但神鬼莫测，自己实是摸不到半点头脑，心知这是极高明的武功，自己万万不敌。但他人小心硬，从地上爬起来，掸了掸身上的土，昂首从容道，“台爷喜欢这坛酒，我华山派自当礼让为先。但若你是恃强抢夺，我也不能任人欺侮。”


    那书生哈哈大笑道，“好！好！小孩家聪明的紧，知道我‘酒仙书生’不能以大欺小，所以在这里硬撑场面。”


    岳不群依然从容道，“晚辈自知不是台爷对手，但这是晚辈入门时间尚短之故，不敢因此堕了华山派的威名。你还我酒来！”说罢向书生一步一步走去。


    那书生也没想到岳不群小小年纪，竟有这等硬气，一时间无话可说，拍破了酒坛上的泥封，拎坛过顶，坛口一侧，美酒向瀑布一般直倾而下。他张开嘴，骨嘟骨嘟的全吞在肚中。在座诸人几时见过此等喝酒之法，俱都愣在当场。岳不群一时间也滞步不前，不知应该如何是好。


    那酒坛甚大，倒了半天也不见竭止。那书生也不知使了什么手法不需换气，只骨嘟骨嘟灌个不停。眼见坛口越倾越斜，片刻之间一整坛酒已全被他吞入口中。


    那书生拍拍微隆的肚子，笑道，“来，你来把酒讨回去呀！”


    岳不群一怔，道，“你既已灌入肚中，我也就不与你讨了。台爷这般争强好胜，晚辈自知不如。”


    这回轮到那书生一怔，笑道，“好！华山派果然有些门堂。小兄弟，请你带个话给风清扬。三天后月明之时，让他来此与我比划比划。”


    岳不群摇头道，“风师叔此刻不在华山。”


    那书生皱眉道，“那你告诉他三个月后到岳阳醉仙楼来找我！”


    岳不群道，“华山派不与人枉争胜负，敢问台爷与风师叔……”


    那书生渐不耐烦，打断他的话头道，“让你传个话，也有这许多噜唆！你只把话带到就可以了。”说罢也不等岳不群回答，拎起桌上书本扬长而去。


    岳不群站在当处愣了一刻，向掌柜另要了一坛酒，也匆匆离去。身后隐隐传来那商人的声音，“……，这孩子，将来长大了一定是号人物。”


    岳不群抱了酒坛，一路加紧脚步，不一刻已回到华山。


    迎面一扇大门，门上有匾，上面龙飞凤舞的四个大字“剑气纵横”，笔力雄浑，奔腾欲出。门前两只石狮，左面一只神态安详，意甚闲暇，右面一只却是张牙舞爪，直要跳下来吃人一样，两只俱雕的极尽神韵。岳不群想起刚入门时师傅告诉他，当年两个师祖就是看到这两只石狮而各有启发，从此分争不下。


    过了正门，有东西两排房舍遥遥相对，相隔里许。中间又有会客，练武，议事，藏书诸厅。只是华山派分宗以来，两宗在东院西院各设了练武之地，是以练武厅反而闲置下来。岳不群属气宗，所以进得门来直奔华山西院。


    就快走到一间房舍门前，只听见里面师傅笑道，“准是不群这孩子回来了。他人未到，这酒香先……，咦，这酒香不对么？不好，这酒味大大不对！”


    岳不群推门进屋，见房中坐了四人，从右边数来，是剑宗赵清雷，气宗叶清查，气宗霍清明，最左边一人神色惶急，探头张望，正是师傅宁清帆。


    岳不群一一行礼道，“赵师叔，叶师伯，霍师叔好。师傅，我回来了。”


    宁清帆一付气急败坏的模样，道，“不群，这酒不对吧！这不是上好的竹叶！”


    赵清雷在一旁笑道，“宁师兄，多日不见，你还是这么馋酒。”


    叶清查也笑道，“看你这一付急相，岂是修性有成的高人？我看不群这孩儿虽只十来岁年纪，论起沉稳厚重已比你这做师傅的要强了。”


    宁清帆也顾不得他二人玩笑，只是连声追问美酒的下落。敢情他嗜酒成性，此时瘾劲大发，那酒味好坏真成了天下第一重要之事。只是他如此性格，却教出岳不群这样一个沉稳内向的小徒弟，倒也很是有趣。


    岳不群遂将山下酒店中所遇，一一述来。


    听着听着，在座诸人都渐渐收了笑，霍清明起身走过来，脚在地上比划了一下，问道，“他的脚法是这样的么？”


    岳不群扬头想了一刻，摇了摇头。


    霍清明又比了一个架式，岳不群仍是摇头，一连变了七八种脚法，只见诸人脸上越来越是严肃，直变到第九种脚法，岳不群方喜道，“是这一招了！”


    霍清明和叶清查等人互望一眼，眼中俱有惊异之色，慢慢走回座位。


    叶清查转头向赵清雷问道，“师弟，不知风师弟现下武功进境如何？”风清扬数剑宗，叶清查对他的进境就不大了解。这一问显是问他与这‘酒仙书生’孰强孰弱。


    赵清雷道，“风师弟近来进展甚快，比起他这一脚来，就算不胜，我想自保当无问题。”言下却是说他也没有什么把握。但叶清查，宁清帆等人目光中却似轻松了不少。


    岳不群将这一切看在眼里，心中暗暗称奇，“看来那书生这一脚甚是高明，师傅和师叔师伯原本竟会以为风小师叔打不过他。”


    只听赵清雷续道，“风师弟每次下山回来，武功均有进展，现下对付这书生应当无虑。只要这三个月内那酒仙书生不得什么奇遇……”


    岳不群忍不住问道，“师傅，那个酒仙书生很厉害么？”


    宁清帆自己倒了一碗酒，仰头喝了，道，“你坐下来，师傅慢慢讲给你听。”


    “当今武林之中，能人异士在在皆是。有的威震四方，但也有的隐居山林，与世无争。这武功强弱，谁都很难比较，那‘天下第一’之名，更是很久无人或提了。你想啊，谁要是敢自称天下第一，那等于是自找了无穷无尽的麻烦。天天会有不服气的人上来比试．天下之大，不论你有多强，焉知没有更强的？所以以少林天禅，武当空悲，魔教东方暗江等人武功之胜，也不敢亲身一试。天禅，空悲或许也还看不起这虚名，那魔教教主却一直是野心勃勃，久欲独揽武林。现下只是时机未至，不敢枉动罢了。”


    “却也有不少人寄希望于年轻的一代，以图能看出将来武林的走势，于是近来就有了‘武林四秀，林任风摧’的说法。林任风摧是四个人．林，是福州的林远图，任，是当今魔教教主之徒任卧薪，摧，是河南八极门的司徒摧，风，那就是你的风师叔了。”


    “其实他们这四人比起天禅空悲等故然远远不如，比起正教魔教的诸高手也是颇有不及。只是他们四个人均年纪极轻，来日不可限量。”


    “在他们之外，尚有数人极俱潜力，不可轻视，象那魔教教主东方暗江之子东方白，年方十三，据言武功智谋俱已不让他人。今日这酒仙书生，也是近年来急速窜升的一个青年高手。想来他是欲挤入这‘武林四秀’之位，特来向你风师叔挑战。”


    岳不群不解问道，“那这酒仙书生，既然不属于武林四秀之列，风师叔就不必怕他呀。”


    宁清帆叹道，“这武林四秀之名，也不是真正比武得来，焉知未排上之人就输于这些排上之人？何况，何况风清扬这孩儿……”他摇头又叹了一口气，收口不言。


    岳不群正自琢磨这何况什么，只听赵清雷插口道，“宁师兄所言甚是，我亦久有此感。风师弟悟性虽高，进境极快，但毕竟功力尚浅，能挤入这武林四秀实数侥幸，恐怕还是沾了不少咱们‘清’字辈的光。他出道之后少遇挫折，也是运气使然。四秀中那‘任’和‘摧’我都没有见过，但年前我在福州与林远图有过一面之缘，那可真是名不虚传，名不虚传！”言下之意即是风清扬大大不如了。他与风清扬虽名为师兄弟，实几有师徒之份，宁清帆不好直说的，他皆能坦言无忌。


    宁清帆向岳不群解释道，“你这些师伯师叔们，几十年来在江湖上行走，真是闯出了好大的名声。你风师叔才十几岁的年纪，就以清字辈行走江湖，自是得人格外看重。他性子又喜招惹胡闹，能闯出这么大的名头，实在有些侥幸。论起真实功夫来，他比武林四秀中的其他三人，恐怕就略有不如了。”


    叶清查，霍清明等人俱点头称是。只听赵清雷道，“待这回风师弟回山，我可要好好劝他一劝。要保住这武林四秀之名，他还需要狠下一番苦功才行。”－－－待续