第 二 章

    房村西头，有一坐山神庙，只有一间两丈见方的大殿和一间小厢房。


    大殿上收拾的很干净，放着一张小木桌，厢房则门窗紧闭，似乎房中人，酣酢未醒。


    这寸，已是日上三竽，朗日照地的时候了。


    只见三五为群，年约十二三岁的小孩，背负书包，蹦蹦跳跳，朝山神庙走来，每个小孩的脸上，完全是一派天真稚气，口中还哼着不成调的儿歌。


    他们进入大殿后，照例向至圣先师牌位，行了一礼，然后坐到各人位上，翻书诵读。


    过了好会，仍然不见老师和另一个同学，张淮彬到来，全都感觉奇怪!


    小孩子到底最好奇，像今天的情形，是从来没有过的，不由纷纷议论，连读书都给忘了。


    他从老师和张淮彬的不见到来，说到昨晚隐湖山庄失火的事。


    最后，还是一个叫王嘉的小孩，止住众人道：“你们照常读书，我到老师的书房去看看。”


    众学生齐声叫好，于是终止议论，各自读起书来。


    王嘉轻轻叩了两下小厢房的门，低低的叫了两声：“老师，老师!”


    却不见房里答话。


    他走到窗前，耳凑近窗静听，也未见有呼吸声传出，内心暗暗称怪。


    一不当心，左手搭到窗上，便见那道窗户，吱呀一声开了，倏见洞开，不禁骇了一跳!


    急忙一带窗户，眼睛不经意山向房中一瞥，见老师床上，被子折叠未动，老师踪影不见，方想回去，向众学童去讲，只见张淮彬眼睛红肿，与其父张老头，抬着一块三尺宽的木板，走进庙来。


    王嘉睁眼朝父子二人和木板瞥了——眼，见他们脸上，满含忧愤，目含泪球，木板上是用一张白毯子盖住，从其轮廊上看来，显然是人。


    他一看木板情形，小心眼中，突然出现一些阴影，觉得不对。忙问道：“淮彬弟!木板……莫非是……”


    正说到这里，淮彬望着他点点头，情不自禁哭了起来。


    众学童，被王嘉和淮彬的声音惊动，涌到厢房门前，围着木板，向淮彬问长问短。


    淮彬得梅伯伯突被杀害，连仇人是谁，都不知道，本已痛不欲死，那还答得上话来，只有放声大哭。


    张敬，到底是上了年纪的人，虽然好友被害，心中难过不亚于张淮彬，但尚能勉强压制，忙对众学童道：“你们赶快闪开，让我们把老师抬进房后再说吧!”


    众学童听了，果然闪开一条道路，让父子二人，把梅桐尸体，安放在床。


    学生们见老师这般情形，想起平日教导之恩，不由悲从中来，一个个大哭起来。


    张敬见这些学童，至情流露，不便阻止，也触动悲怀，凄然泪下。


    不多时，房村居民，得到老师暴死消息，纷纷赶来，并问张敬老师的死因。


    张敬当然不便说被人杀了，只得编了几句谎话，说在火场附近发现尸体恐老师为了救火，被火焰烧死了!


    众村民见淮彬面色通红，胸前又有灼伤痕迹，不由大信，齐声叹息-阵，发出怨天的声音道：“这年头还有天理么？横逆的事，偏偏降到好人身上，那些害人们强盗，反而-帆风顺，蔡善人平日乐施好善，而被强人杀害，老师舍身救火，送了性命，看起来好人快要绝种了，天啊！”


    张敬忙强压内心的悲痛，对众人道：“人死不能复生?怨天，悲伤，毫无用处，倒是先把老师葬了，令死者安心。”


    众村民，听张敬的话，齐说有理，于是七手八脚，把梅桐的尸体，抬往隐湖山庄前面，选-处清静之所安葬，众村民与学童，不免在坟前大哭一场，淮彬更是哭的死亡活来。


    最后，尽成了力竭声嘶，无声无泪，眼眶中泪泪溢出鲜血。


    张敬恐淮彬悲极伤气，忙附着他耳朵，以节哀担当大任相策勉，方始止住悲痛，随张敬回船。


    他因悲伤太过度，伤了中生，是以躺卧不起！经张敬再三开导，复悉心为其医治，经过十几天，身体才逐渐复原。


    张敬见淮彬身体康复，心甚欢喜，偶然想起梅桐与临城三侠，匆匆-晤，竟成永诀，梅桐死了这久，还未通知他们-声，忙将己意，对淮彬-说，欲同淮彬赴江湖-行，以便将梅桐遭难消息告诉他们，就便托其打听悔桐仇家。


    淮彬这十几天卧病船中，实在感到闷极，闻张敬之言，连连允诺，于是老少二人合力，将舟渡过湖去!


    靠拿以后，舍舟登陆，到了三侠所居庄院，张敬乃是轻车熟路，不候壮丁禀报，带着淮彬，穿过两重院落，来到大厅门口。


    三侠正在厅中议事，见张敬带着全身重孝的淮彬到来，不由一愣，睁目注视二人。


    淮彬天资聪慧，不等张敬招呼，早巳趋身边前，朝三侠跪下，恭恭敬敬行了三拜九叩首礼，颤抖声音说道：“梅伯伯业已西逝，侄儿代他向三位老前辈叩谢。”


    三侠闻言，大吃一惊!


    忙将淮彬从地上掺起，齐声问道：“你梅伯伯是几时归西的?”


    淮彬触动悲痛，哽咽无话，张敬从旁代答，将梅桐遭难情形，说了一遍，并询问三侠，是否知道江湖上有这么-种厉害功夫，伤人之后，伤处现出红云，通体奇热如焚。


    三侠唏嘘叹息一会，沉思有顷，摇摇头道：“这种功夫，愚兄弟还是第一次听到，在此以前，实未听人提起，不过愚兄弟尽量探听，相信总能得到一点线索。”


    二侠萧靖，好似猛然想起一事，笑谓张敬道：“张兄来得正好，半月之后，乃是家兄六十大庆，各门各派均有人到来，他们眼线甚宽，多少可以探出一些端倪。”


    三侠萧清道：“愚兄弟正为了总知宾一职发愁。不想张兄适时到来，非但解决了愚兄弟的困难，同时，可以此探今年用火毒掌的人消息，岂不是两全其美吗?”


    张敬闻言，心中甚是高兴，当时答应下来。


    三侠子女，大都成年，且忙于筹备接待宾客事宜，对淮彬这个孩子，无限兼顾，张敬因担任总知宾，远道宾客业已赶来不少，每天都要随着他们玩乐，只得命淮彬，随意游玩，并特别告诫，不准到微山独山两湖交界处的鬼漩涡去，以免发生危险。


    淮彬谨记梅伯伯遗命，脑中只有如何去完成的-个念头，对于玩乐，根本未放在心上，是以闻张敬吩咐，喏喏连声答应。


    晃眼过了十天，各方来客愈来愈多，三侠一家与张敬等，整天忙得不亦乐乎，几乎把淮彬完全忘掉，淮彬因心中有事，不顾热闹，独自漫步湖边，盘算心事信步来到自己泊舟之处。


    一眼看到那支小舟，经十日来的风吹浪打，已经不是原停泊状态，成了野渡无人舟自横的形态。


    他恐这生存寄托的小舟，有所损坏，乃纵身上前，内外仔细检查一遍，幸喜并无损坏痕迹，心始放下。


    他心中忽然涌现一个念闪这多日实在闷得发慌，不如在湖中荡一会舟，藉此舒展筋骨，清醒神智，以便想出-个妥善之策，完成梅伯伯的遗命，同时，他久闻鬼漩涡的厉害，但到底是怎么样情形，却未亲眼目睹，那地方离此不远，何不前去-探?


    他是一个性情刚毅的人，想到就做，毫不畏惧任何困难，于是解缆开舟，往北荡去!


    经约两个时辰，已来到苏鲁交界处，进入人人畏惧的鬼漩涡水域!


    淮彬开始时，尚存戒心，只在离岸百丈以外，缓缓荡去，不敢进入百丈范畴，后来见那人称鬼域的水面，平整如镜，微波不扬，更比湖心还要安静，心中暗笑，这些人疑神疑鬼，传言失实，心说道：“今日不虚此一行，总算把鬼旋涡秘密揭穿了！”


    双手操舟，缓缓朝东岸荡去，舟达鬼旋涡正中，离岸不过寸十丈，抬头一看天色，恰是日正当中。


    淮彬长长地吁了口气，轻轻自语道：“无论鬼旋涡如何历害，离岸只有十来丈远，慢说从水面下泅过去，说是打水底而行，亦可抵达岸上，有何可虑！”


    他想到得意处，情不自禁，敞声大笑!


    笑声尚未停歇，淮彬蓦觉身躯一震，登时被一股无穷大的潜力，摔出船外，落入水中。


    当他身刚落水的瞬间，纵目-瞥，但见骇浪涛天，声如雷鸣，那支小舟，已被巨浪卷到岸上，摔为粉碎。


    身落水面，还待挣扎时，已被那急旋之力，卷入水底，淮彬心中-惊：“不好!”


    蓦然感到足底一空，身体宛如陨星下泻，直坠下去，约三丈深，足底似乎有物相阻，但只是微微接触，复又往下坠落，只听头顶上，卡嚓一声，足巳踏着实地。


    抬头上望，见头顶是个径丈大圆铁筒，铁筒边缘，紧贴岩壁，底部有汤盘大四根螺旋铁柱托佐，以司升降，铁筒底部封闭严密，正中有三尺大-个孔洞，往内深陷，黑黝黝的，看不清内中情形，铁筒底部，离地三丈多高。


    存身的地方，是个五尺方圆平台，三面全是平滑如玉岩壁，只有北面，有三尺宽-个通道，台阶十级，直达地面。


    东面是座透明晶壁，水底千奇百怪的水族，往来游行，历历如绘，西面有强烈光亮射出，照得当地，光明如昼。


    淮彬把眼前情形，概略打量-阵后，知人称鬼旋涡的，乃是顶上这支铁筒作怪，但这铁筒，离地达二丈五尺，以眼前功力，实难纵跃这么高，出困希望，甚为渺茫，情不自禁，急得哭了起来。


    过了一会，他自己宽解自己道：“事情到了这地步，悲哭何用?不如振作精神，将眼前环境探听清楚，徐图设法脱困，万一用尽了全力，也无法脱困，亦唯有听天由命了。”


    他仔细想了一会，深觉有理，于是擦乾眼泪，振作起精神，缓步走下台阶。


    刚降落甬道地面，抬头往左-行，不由惊喜交集!


    这地方是个长方形的岩洞，高约五丈，宽有五丈，深达三十丈，除面湖一边，乃是透明水晶，被湖水辉映，成碧绿颜色外，其余连地面一并计算在内，全是乳白色水晶，通体晶莹如玉，无-些斧削痕迹，严然是座天生水宫。


    壁间射出雪白的银光，然得此洞通明，置身其间，宛如到了琉璃世界。


    左右两面晶壁上，刻着飞禽走兽，以及人物搏斗的图形，鬼斧神功，栩栩如生。


    鼻端闻得一阵清香，沁人心肺，自洞室中溢出，仔细往内打量，见尽头晶壁，依稀刻着人物之形，地上似乎有翠绿影子闪动，地面疏落地，散置好几堆白色之物，因内中光度太强，互相照射下，反而无法辨识。


    淮彬拨出悬腰白虹剑，戒备着缓步前进，深入十余丈，把地上白色之物看清后，不禁骇了-大跳!


    何来这些白色之物，赫然是一堆堆的白骨，围着-个两丈宽六尺长的方形池塘四周，仔细一数，竟达几堆之多。


    淮彬目睹这些白骨，猛然省悟，原来他们全是和自己一样，被鬼旋涡卷来的人，只不过时间相差，他们已成了白骨，而自己尚能苟延残喘罢了!


    忽又想起乃父李琦，六年前，和自己一样，遭到同样的命运，破鬼旋涡卷走失踪，莫非这九堆白骨中，就有爹爹在内?


    急忙加紧几步，超到白骨前面，仔细辨观，见这些白骨，颜色与形状，都有很大的差异，有的成了淡黄色的化石，唯有正中一具，不仅完整无缺，骨骼间的关连，亦分毫无损，所以能认出是具人体骷髅。


    淮彬知这具骷髅，能够保持完整，其绝命时间，必较其余八堆白骨为迟。


    他记忆犹新，乃父遭难时间，距今刚满六年，从时间上判断，唯有这具成形骷髅，方可吻合，其余八堆白骨，已失原形，至少当在十年以上，否则决不致如此。


    忙走至骷髅跟前，倒身下拜，痛哭失声。


    不知过了多久，忽听轰隆一声巨响，自洞堂外而传来，把他骇了一跳，以为外面，又发生甚么事故，急忙赶出一看，但见适才存身处的平台上，被那个大铁筒罩住，铁筒与平台合为一体。


    淮彬见状，知来路出口已被封死，出路已断，因不知铁筒升降机关所在，除了发现奇迹，实在没有别法可想。


    但求生潜能驱使着他，心中不无万一想法，先走至那具骸髅面前，把梅伯伯的遗命说出，并恳求爹爹英灵保佑，使他找出出路，跟随张叔叔学成绝顶功夫，为天下苍生解除痛苦，重振天门声威，完遂爹爹与梅伯伯未竟事业。


    淮彬独自默褥一阵，觉得心里坦然多了，神智空灵，精神振奋，持着白虹剑，找遍全洞室，却不见一些孔洞与缝隙，脱困的幻想，完全是毁灭了!


    这时的淮彬，并不因幻想的毁灭而气妥，他好似被一股无穷力量驱使着，精神愈益振奋，加以水宫终古长明，无分昼夜，因此亦无时间观念，更没有出作人息的拘束，只凭生理需要，而生饥渴疲劳的反应而己。


    淮彬放弃了搜索出口念头，独自在沿堂中慢步瞑想，他虽是年仅十二岁的小孩，但在求生的潜能驱使下，旦夕间，思维与智慧成熟不少，他不断探索的结果，竟被他发现一线曙光，-片新的希望。


    他想：前面既然来了九个人，纵然因绝食而死，但在临死之前，一定和自己一样，竭尽他们的智慧与力量探讨生路，虽然最后因生路已绝而亡，但是，他们在这里停留的时间，最少当在-月以上，这一月中的经验阅历，比在外而所得，不知要珍贵多少倍，只要发现他们留下的身历记远、囊集他们的经验，多少可以得到-些启示，加上自己智慧的判断，与掌中吹毛过刃的宝剑相助，必能逃出死域，就便将这害人的玩意干掉，以免再有人重蹈覆辙!


    他欲证实这想法的可靠性，立刻开始动作，先以白虹宝剑，去拨开那些已被化去的白骨。


    拨完八堆，片纸只字，均未发现!


    最后，他只得将白虹剑插回剑鞘，缓步走至那具完整的骷髅前，先告了罪，然后蹲下身去，小心翼翼把他移过一边，突然发现骷髅下，压着一块已变成淡黄颜色的白绢，因那白绢，是折叠起来的，是以只有巴掌大小!


    他好似大旱乍遇云儿，几乎高兴得跳起来。


    他知晓这块仅存的白布，乃是前人宝贵生命换来的珍贵记录，内中必实蕴卧玄机，那敢有丝毫疏忽。


    待把兴奋，激荡的心情平服下来，这才伸着颤抖的双手，慢慢把白绢摊开，用目一看，原来是幅前衣襟。


    上面隐隐约约，现出拇指般大的淡黄色斑点，似是字迹，但因年代久远，字迹褪色，如无上好眼力的人，留意谛视，实难看出。


    幸喜那幅衣襟，颜色虽然陈旧，但却未腐朽，故能随意取走，在光线强烈的地方观看。


    淮彬携着白绢，换了好几个地方，都觉得那光线，没有初来时那样明朗，绢上字迹，无法看清。


    腹中又只觉饥肠辘辘，急欲饮食，只得把白绢收藏怀内，走到池畔，捧水止渴。


    饮了好几口，才把肚中的饥渴，暂时制住，精力稍稍恢复，头脑亦转清凉。


    睁目朝池塘打量，见这池塘，水深四尺，澄清见底，四周及底部，亦是整块纯自水晶铸成，不见出入水道。


    最奇怪是，塘中竟种着两本玉莲，靠里一本，只有一团酒杯大小须根，矗立水晶塘底下，有筷子粗一根玉茎，长着酒杯一个翠绿芽苞，恰好透出水面!


    靠外一本，藕分三段，每段长达五尺，径有尺许，通体晶莹如玉，隐泛银光，平放在水晶塘底下。


    三个藕节上，各生一根径寸白玉茎，两面白茎，高出水面三尺，顶端各长一片五尺方圆的莲叶，色作碧绿，青翠欲滴。


    正中自玉茎较短，仅仅露出水面，顶端生着一朵白玉莲花，大约尺许方圆，落蕾紧卷未开，清香阵阵，沁人心肺，不断从苞中隘出。


    淮彬乍见这大的莲藕花叶，心中极喜!爱极！非但未存毁损之念，反想如何将这奇花异卉永远保留。


    忽然感觉身体困倦思睡，于是头枕池根，沉沉入睡!


    一觉醒来，见洞堂中光线，较未睡前，强得多了，尤以晶壁那面光线为最，鼻端所闻清香，更为浓郁。


    淮彬瞥了池中一眼，见那朵奇大的白玉莲苞，业已落蕾乍放，外围莲瓣展开，只剩当中几层末开了。


    淮彬急将探看白绢上的字迹，无暇注意莲花的开放，匆匆走到前面晶壁下，取出白绢，凝神注目观看!


    约莫顿饭工夫，才将上面字迹看完，复把白绢小心收藏怀内，满面尽是高兴神色。


    原来这张白绢，正是他父亲圣手书生水上飘李琦困居这里三个月后，自知生路已绝，匆匆以鲜血写成，强调两面壁上的形象，乃万法一源秘奥，涵蕴正邪各家武林之精华，如照此勤习，只须二年，便可傲视天下武林，唯我独尊。正面壁上，乃人身经穴，与佛道两门的坐功，因玄机奥妙，一时无法参悟，池中乃元磁精英所萃的天府玉莲，不仅一甲子方能结放的莲实，能益气轻身，补益真元，善解百毒，功能起死回生，并有化嗤为妍之效，就是根部莲藕，亦是旷世奇珍，每吃一片，足抵十几日不饥，更具益气轻身，明目的功效。


    莲房结实质，应立即将房中七粒莲实，迅速取出，把当中较大一粒，连皮服下，可抵一甲子苦练之功，多余六粒，如以玉瓶贮藏，可救六人性命，但那莲实成熟时间甚短，如不当时取出，过了时限，就与莲房结为一体，成为一个坚逾百练精钢的玉石。


    莲房因是扑磁真气与灵石精英合成，成为白玉后，任何宝刀宝剑，难伤分毫，把它当兵刃，实是一支最妙的外门兵刃。


    最后说出那玉莲妙用，还是昔年从道藉上获悉，只惜自己福缘太浅，空入宝山，希后来的人，按留绢所示，如自为之，同时警告，这座水宫贝阙，建造不易，无沦如何，不可将立可脱困，否则，不但使这灵景，遭受损害，亦辜负他的一番苦心。


    淮彬证实那具骷髅，就是他爹爹之后，心中固是痛苦万分，但他想到父亲白绢上所说的话，衡量一下轻重，觉得承继遗志，完遂无人未竟事业，更比这愚痴的悲痛有价值，于是低低默祷几句，立即纵到池畔。


    举目一看，果见那朵玉莲花，业已重台全展、莲房毕露，慌不迭伸手取出七颗莲实，把当中那粒胡桃大碧绿莲实，放入口中，连皮服下。


    莲实入口甘芬，香满室，略为咀嚼，立即融化，顺津直落丹田，全身舒畅已极!


    多余六粒莲实，忙把怀中盛丹药的玉瓶取出，空出玉瓶，将莲实盛入，恰将一个三寸高，径寸大的羊脂玉瓶塞满。


    伸手一摸莲房时，已成了一朵尺许方圆，五寸径房的白玉莲花。


    手握玉茎，用力往上一拔，只听卜察-声，玉茎脱离藕节，擎在手内。


    那朵玉莲刚脱离藕节，两片莲叶，登时生气全无，枯萎地倒在水面。淮彬顺手把它拔起，取下卧叶，覆盖在李琦的骷髅上。


    那根丈多长的莲藕，却是原样不变，躺在池底。


    淮彬拔出白虹剑，削了寸许长一段，放入口中，只觉得这藕的味道，还比莲实可口。


    淮彬连服莲实，莲藕后，饥疲尽去，精力倍增，喜孜孜走至左右晶壁，仔细留心默记壁上的图形。


    左右晶壁上，共有三百六十幅飞禽走兽，人物互斗的图形，飞禽三十六幅，走兽-百幅，虫类二十四幅，人物二百幅，每幅的招术无一类同，而且各自为政，不相衔接，每练一图，如欲练下-图时，必须收招重练，否则不仅掣肘，而且还有回招自戮的危险。


    正面晶壁上，有十三个人像，除了开头两个立像，详细绘着人体正反两面，三百六十个大小穴道外，其余十一个穴道，道、僧装束，以及男女都有，其姿式有坐，有卧，有仰，有俯，有正，有侧，有蹲，有跪，总之十一个人，有十一个姿式，没有一个相似。


    这十三幅人像后面，刻着两行拳头大汉书，-行写的足：“万法一源秘笈”。一行是：


    “东汉于竺僧重尤尊者刻。”


    淮彬见这些人像，既无招术可以摹拟，又得乃父说它玄机秘奥，难以晓透，因此只把穴道默记熟习，其余十一幅人像，暂且抛过一边。


    自此以后，李淮彬就在这水宫中，按晶壁上的图形，勤习不缀，饥饿时，就用白虹剑削一片莲藕充饥，疲乏时，则以池塘垠为枕，就地而卧。


    日复一日，年复一年，只见池塘中的莲藕，逐渐缩短，到了最后，仅剩了两寸长一段，池底的出七个拇指粗的孔洞，清泉自孔中喷出，使水面上，激起涟漪，三百六十幅图形，早已记得滚瓜烂熟，无论是徒手，或执白虹剑，或用玉白花所发招术，身眼步法，不差分毫，而且招术之变化，完全随心所欲意到力到。


    尤为难得的，竟将三百六十个图形，连成一气，起初感到相克的，如今却成了相辅相成、起初是相互关联的，反而变成了格格不入，无法使之相容。


    一天，淮彬用剑去挑最后一段莲藕充饥，自己身体映到水面上，一见之下，使他大为惊异，连称奇怪不迭。


    原来他这是，已是-个长身玉立的翩翩美少年了，与昔日相较，判若两人，身上的衣服，业已褴褛不堪，露出一身凝脂似的肌肤，除了前胸下体部份，尚能保持完整外，差不多成了千疮百孔。


    如此突变，使他自己亦不敢相信，水中的翩翩美少年，就是他本人，那能不令他惊异呢?


    他在水宫中困居这多年，不仅武功突飞猛进，甚至连形貌，性情亦有百八十度的大转变。


    他养成了坚毅、沉静、谦虚，仁厚的性情，习惯喜静，用脑推理的能力，因此，促成了他今后对人处事的态度，以及明智果敢的选择，更关系他一生的事业，他所以能冲破重重难关，完遂天门二老心愿实非偶然。


    淮彬把那最后一段莲藕，拿在手上，习惯地仰卧池塘畔，目视顶上晶壁，口中慢慢地咀嚼，脑中还不停地思考。


    他吃得很仔细，似乎滴滴的藕汁，细微的藕屑，亦不愿让它轻易糟踏，一口吃完后，还伸出舌头舐舐嘴唇。


    他想这是最后的食糖了，根据他这多年的经验所示，最最多只能维持到前面晶壁的十几次昏明不饥，过了这段时间，肚中仍要进食，方能保持充沛的精神与活力，否则身体的活力，就要逐渐减小。


    虽然在短期内，尚能勉强撑持。但到底是有限度的忍耐，终不能维持到无限的未来!


    他想到必要时，可把怀中六粒莲实取出充饥，也许能维持一段较长的时间，但这种举动，也不是根本办法，不仅使这旷世奇珍，平白地糟踏，殊为可惜，而且为了一己的短暂生命，而放弃了救活六个人，实在不智，无论如何，不应该做这种自私自利的事，-定要做舍己利人的事，才配称侠义道人，方不愧是天门二老李琦的儿子。


    他暗暗警告自己道：“李淮彬呀!李淮彬，有益于自己，有损于他人的事，你千万不要去做啊!否则就不配做英雄，更不是天门二老的后代。”


    无论他在怎样想，但在他的心中，除了有-分忧虑的成份外，却没有丝毫悲观，失望，颓唐，沮丧的成份。


    他充满着信心，抱着坚强不拔的信念，这座水宫，会使他困不了，更不会步入那八堆白骨与爹爹的后尘，因为他的掌中，还握着一柄犀利无比的宝剑，以及他这些年来，在壁画上所学，那些绝顶功夫，最多把这座水宫毁去。


    最使他困扰的，万一水宫在短时间不开放，只有逼迫他走上毁灭水宫之途，如此一来，固可把微山湖中的大害除去，但却违背了爹爹的遗训，更抹杀了重忧尊者缔造的艰辛。


    还有那壁上武林绝技，池中种的玉莲奇珍，爹爹的遗休，岂不因此要永沦湖底吗？


    他反覆思虑一阵，实在想不出一个妥当的方法，来处理他脱出水宫的难题，他只有暂时放到一边，让脑筋略为休息一下，以便神智冷静下来!


    过了片刻工夫，他从今后如何行道救人，如何完成梅伯伯和爹爹交代的遗命上，忽然想到爹爹失踪的时间，与自己被鬼漩卷到这里，恰好是在同一天上，所差的是双方刚好相距六年而已!


    又想起池中的玉莲，每甲子结实一次，自己来时，恰好结实，而先后来洞中的人，连自己诸在内，刚好十个人，由此推演，足见这水宫的开放时间，每隔六年，一定自动开放-次，更从时间上，他还连想到专司这水宫门户升降的，乃是齿轮旋转结果，否则，不会如此正确。


    宫中虽是终古长明，但是那晶壁的昏明显示，业已理解到那白昼与黑夜的象征，每段莲藕，能支持十几个昏明不饥，可见当在半月左右，从所吃莲藕的次数，他默算一下，已经有百四十多次了，恰好上当六年的岁月。


    他想到这里，面上浮出笑容，情不自禁道：“这下可熬出来了！”


    忽然又有一个念头，涌现他的脑中，如果水宫门户开放，是否把爹爹的遗体带出家葬，或仍留在那儿!


    这个问题，只在他脑海中，略为闪得一闪，很快的就把它解决了!他决定暂时留在这里，以免穿越鬼旋涡时，被那么大的水力所毁损，他决定再度来时，准备好一切应用的东西以便镇重入殓，这样才可稍尽人子之职，令老父安心、最后，他想到出困后应-取的步骤，第一当然是找张叔叔，安慰他的悬挂，然后托叔父买两套衣服换上，第二偕同张叔叔到三侠庄上，向三侠负荆请罪，至于以后的步骤，就是行道江湖，完遂梅伯伯与爹爹的心愿了，不过下-步的行止，还得依张叔叔的意旨而定，因为在这个世间上，只有他这-个父执前辈，唯一亲人！


    淮彬想到这里，蓦听洞堂外面，传来轰隆，轰隆的响声，这是他困居水宫以来第一次听到的。


    他脑海里，只是电光石火般转得-转，已经意味到这是怎么回事了，不由自主地纵身而起!


    这一跃，虽只腰肢一挺，但整个身体，原样末动，却是脱弦之弩般，冲霄而上，如非应变机智，连续施展壁图上所学“烘云托月”“秋风落叫”招术，双掌平推出去，抵住顶壁，自动把真气卸去，飘身下坠，几乎与水宫顶端相碰。


    他做梦也未想到，轻功亦有这样深厚的造诣，那能不使他喜极发狂呢？


    他落地以后，很迅速把身上衣服整理一下，要带走的东西结束妥当，复向李琦骷髅拜了-拜，喃喃默祝几句，算是离开水宫的最后巡礼。


    这时，那轰隆、轰隆的声音，愈来愈急，宛如天鼓齐鸣!再也不容许他耽搁了!


    他连忙冲出水宫，赶到石级下面，用目注视!


    但见那支封闭出口的大圆铁筒，业已离开平台丈许高，支持圆筒的四根螺旋铁柱，旋转不息!


    平台最后一级石阶壁，有三个与石阶颜色相同，茶杯大小的圆球，不停在晃动。


    淮彬在宫中住了六年，竟未发现这三个圆球，是因那圆球太过精巧，颜色又和石阶一般，静止时，与右阶壁连为一体，看不出异兆，是以未能发现，此时如非圆球离位凸出阶壁，又在转动的话，亦不容易发现。


    淮彬知这三个圆球，就是启开水宫的枢钮，不禁心中好奇，将看个究竟。


    于是伸手握住右面圆球，制止它转动，耳听哗啦一声，当中和左面两个圆球，登时停止旋转，并不住往阶壁间退缩，那支持圆筒的螺旋柱，则由右旋改为左转，圆筒亦由一升改为下降。


    就在淮彬略为制止右面圆球的瞬间，那支圆筒，业已下降尺余，淮彬已知左面圆球，乃专司下降的，立刻松手，圆球立刻恢复适才情况。


    淮彬伸手握住左面圆球，情形却与右面相反，铁筒上升到原来位置。


    握紧中央球时，情形却左右相反，左右两个圆球，仍然旋转不休，四根螺旋支柱与那支大铁简，则停止不动，既不上升。亦不下降，成了静止状态。


    淮彬经三次试看之后，懵然憬悟水宫入口的玄机，原来左面圆球，专司上升，右面圆球专司下降，中央圆球则是个固定枢钮，非到一定时限，方才发生作用，而与升降两个枢钮发生关联。


    淮彬得到水宫门户启闭的秘密后，不禁喜极发狂，情不自禁，手舞足蹈起来。


    半晌，他自言自语道：“如能找到由外入内的机关，岂不是能够自由出入吗?既能自由出入，这座水宫贝阙，当然属于我的了！”


    他开始寻找由外入内的机关，但毕竟是失望了，找遍了平台的每一个角落，始终未能发现。


    那支铁筒，此时已上升到了顶点，离平台二丈五尺高，停止下来，四根螺旋柱，也再不旋转了！


    忙提气轻身，纵入铁筒中央的孔洞，因当中黑暗，看不清内中事物，用手往上一推，却是纹风不动，只得用手摸索底部边缘，这才发觉那入口孔洞，乃是往下开的。


    手指扣着活门边缘，轻轻往下一扯，果然应手而开，登时天光与水滴，从头顶上射来!


    同时，并听到声如雷鸣的鬼旋怒啸，令人惊心动魄。


    淮彬知上面水力奇猛，必须用足全力，冲载鬼旋纵身空中，然后飞越十来丈宽的湖水，才能抵达岸上。


    在他的记忆中，来时面向南方。湖岸是在左侧，这时出去，面向北方，湖岸应该足右侧了！


    他把方位想好。双掌紧贴铁壁，两足尖抵仕壁上，朝活门上猱升，越过活门，足尖踏在活门限上，运足全身功力，倏然凌立拔起，突破鬼旋的旋涡，纵身空中约十丈高。


    身刚纵起，尚未看清湖岸落足处寸，耳中似乎听到人声喧嚷惊叫!


    但因时间仓促，水声太大，无形间把人声压低，无法听清楚那喧嚷惊叫的声音到底因何而发!——


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