第十二章 难题

    祝玉琪目力可白鹤背上空中俯视地面数里之远，此刻发笑之声仅在咫尺，他反而搜寻不着，足见发声之人行踪之快，轻功之俊。


    祝玉琪虽然暗暗吃惊，但他绝不相信，有谁竟能逃过他的目力。


    可是，事实终是事实，不由你不信，祝玉琪在那小峰顶上有如雷奔电闪般绕了一匝，依然-无所获。


    他暗中不得不感叹天下之大，无奇不有。


    心中感觉奇怪，脸上也就自然的流露出诧异迷惑之色。


    倒是邱姑娘此刻反而觉得过意不去，走近一步，欲言犹羞道：“一定是那个小姐妹跟踪而来捉狭，别管它，我们看华妹去！”


    她说话未尝没有道理，但祝玉琪心中明白，华姑娘悲痛亡父，绝不可能尾随而来，环姑娘和史姑娘功力有限，虽以追上雪儿，那发笑的分明另有人在。


    祝玉琪心里有数，却没说出口来，点了点头道：“好！那我们走吧！”


    邱慧琳螓首微微一点，表示同意，祝玉琪把雪儿唤了过来，两人跨上鹤背，眨眼即巳腾空。祝玉琪坐在邱慧琳身后，怕她乘骑灵鹤不惯，两臂紧紧搂着她的腰肢，唯恐她不惯摔落。邱慧琳依偎在祝玉琪宽阔的胸膛，心中有说不出的温暖，加之耳鬓厮磨，却又有说不出的甜密。祝玉琪见她不吭声，乃她心中仍有余怒，脑筋一动，立道：“琳姐姐，可曾在天空飞行过么？”殊不知邱慧琳姑娘此刻正陷入爱河之中，享受着片刻难得的温存，根本就没听见他说话。祝玉琪不由甚急，刚想再问，忽听邱慧琳恍如大梦初醒般“啊”了一声，道：“今生复有何求？……”她的话，近乎自语，祝玉琪一时没听清楚，问道：“琳姐姐你说甚么？”


    邱慧琳的话，本是因为情郎伴在身旁，感到心满意足而发，却是无心说出，等到祝玉琪问及，它始发觉失言，心想一个女孩儿家，怎可如此大胆而不知廉耻，幸亏是在半空之中，要是身在陆地，被人听去，岂不被人责为没有家教？此刻祝玉琪在问，却不知如何回答是好，但她却也是聪明机灵之辈，脑中仅仅电光石火般忖想了一下，立即想出了适当而不露马脚的答词。


    她虽想出答词，却忍不住格格一阵娇笑，道：“我是说，假使我也有这么一只鹤儿，每天邀游四海五湖，随兴之所至，忽东忽西，天南地北的任我飞翔，今生复有何求？”祝玉琪闻言，这才哈哈一笑道：“我当你说甚么，原来是指雪儿，这还不简单，你要！给你！”邱慧琳又是格格一阵娇笑，但她这次的笑，却含有两种心意，一种是感激，一种却是笑他愚蠢。祝玉琪怕她认为自己所说的是戏言，急得结结巴巴道：“不……不……不，我不是开玩笑……”邱慧琳没让他说完，连忙打断他的话语，道：“谁说你开玩笑来着？”


    “那你为何发笑？”


    “我是笑你好像有点傻！”


    “傻……？”


    “可不是？”


    “我傻在甚么地方？”


    邱慧琳回头深深地瞪了他一眼，微微一笑道：“你先别嘴硬，我问你，你有几只雪儿？”祝玉琪闻言一楞，低低答道：“琳姐姐问这句话是什么意思？”


    “你先别管，回答我再说！”祝玉琪为了要想明白她刚才听说的话意，只好答道：“雪儿乃千年灵禽，并非一般普通禽鸟可比，莫说没有几只，世上恐怕连第二只也难以找到……”


    “好！这就够了，我再问你，华妹与我在你心目中的地位是否同等重要？你会不会一视同人？”这句话更问得祝玉琪有如丈二金刚摸不着头脑，但他心知此刻反问琳姑娘必不回答，甘脆老实装到底，答道：“自然同等重要，平等对待！”


    邱慧琳扮了个鬼脸，神秘一笑道：“好啦！现在你听我说，既然你认为我俩同等重要，也会对我们公平对待，雪儿乃是人见人爱的灵禽，我爱它，相信华妹必也很喜欢它，只是没有机会表示而已，如果我要你给我，假使华妹也要呢，你是不是也得找一只给她？要是单给我而不给她，她表面上当然不便计较，心里会不会认为你厚此薄彼，重甲轻乙？如此一来，难保华妹心底不存介蒂，短期间没问题，时问一长，再遇上一两件不如意事，必然会一举齐发，到时候你是收回雪儿呢？还是任由别人在你头上加上个偏心的罪名？一个当家的必须凡事以公正为主，绝对不能厚此薄彼，这样才不致引起闲言闲语，也唯有如此方能保持你的尊严，保持家庭的和睦与太平。


    幸好你现在不过只有我与华妹两个，要是将来你有了三房四妾……”


    祝玉琪听她愈说愈不像话，急道：“琳姐姐你扯到那里去了？我不要听！”“姐姐我并非瞎扯，只是依据事实把做人的道理告诉你，既不愿听我也就不说便是，以后有机会再慢慢跟你谈。”


    “说了半天，我却不知你说我傻在何处！”


    邱慧琳又回头笑了笑，道：“姐姐我倒不是说你真是愚蠢的傻，而是说你天真得近乎傻，你想想，身为罗依华和邱慧琳的弟弟，又是两仪传人，那还傻得了么？”


    “琳姐你又替我戴起高帽子来了，还好我没有尾巴，要是我有尾巴的话，听了你这两句，尾巴早已翘得老高啦！”


    两人这一阵说笑，雪儿却已两翅平展，疾如流星般向下飘落。


    这时，神乞路衡和玄一道长等人正在屋中候得心焦，忽闻灵鹤雪儿一声长鸣，齐都一拥而出，恰恰迎着祝玉琪和邱慧琳双双跃出九官树阵。


    老化子最受打趣，拍掌哈哈笑道：“这叫迎亲过门……”


    老化子本还想继续取笑下去，可是一眼瞥见邱慧琳红生双颊，生怕她不堪取笑而恼羞成怒，连忙改口道：“这就好啦！咱们这小兄弟也用不着急得冷汗直冒了，邱姑娘，屋里坐！”众人随后进屋坐定，陡然，扬小环忽道：“琳姐姐，你这是怎么啦？非得琪哥哥去接就不进来呀！”


    杨小环究竟年幼说话不知轻重，想到甚么就说甚么，圣手赛华陀杨少华欲阻不及，只得频频瞪眼示意，埋怨她多嘴。


    老化子素有药中甘草之称，任何一帖药里也少他不了，这是形容他擅于应付任何场面，有他在，大事可以化小，小事可以化了，再严重再紧张的场合，只要有老化子在，保管他会摆布得大家哈哈大笑，一笑了之。可是，半途里杀出个黑李逵，杨小环的两句话，弄得邱慧琳姑娘面红耳赤，哑口无言。圣手赛华陀深深地瞪了环姑娘一眼，立即双目一转，移到老化子脸上，希望他能打个圆场，化解僵局。


    没想到老化子这次却傻了眼，回望了杨少华一下，做出个无能为力的可怜相。倒是祝玉琪不失为绝顶聪明之人，扬小环话声甫落，他已立即想出了解围之词，只见他，故意神色一正，道：“说起来倒要怪杨大侠了……”他有意说至此停顿下来，让众人把注意力集中到他身上，以减除邱姑娘的不安，果然，众人俱都因他那旬突如其来的怪论而感到诧异，是以全屋数十道眼光，齐都向他脸上射去。也不知杨小环是见邱慧琳假猩猩阼态不满而故意作对，或是出于无心，她紧接着祝玉琪话尾道：“怎么又怪起爹爹来了？”


    祝玉琪情知已解除邱姑娘之窘，微微一笑道：“当然得怪杨大侠呀！甚么不好弄的，偏偏弄些甚么九官树阵，害得邱姑娘在外边摸来摸去，半天摸不进来，不怪杨大侠怪谁？”老化子闻言朝祝玉琪瞟了一眼，意思似说：“小兄弟！真有你一套，我老化子甘草之名，怕小得让贤啦？”


    他心中虽作如是想，口里却道：“可不是吗！杨老头布下这么一个使人晕头转向的树阵，我老化子一年来上几次有时还弄得迷迷糊糊的，人家邱姑娘初次到来，自然感到生疏而摸不着头脑。现在闲话少说，大家折腾了两天，既没好吃又没好睡，杨老头！你就发发慈悲，弄点吃的喝的，填填五脏庙吧！”


    老化子的确不愧享有药中甘草之称，他眼看环姑娘一再节外生枝，生伯她那难驯的野性再发，使得邱姑娘无法立足，是以他找出个题目，好让圣手赛陀华杨少华把她支持走开。圣手赛华陀杨少华哈哈大笑道：“不是你老化子提起，我例真忘了呢……”转过头来对杨小环舆史莉玉两姑娘又道：“天色不早，快去打点饮食……”她两人应声而去，杨少华却又叫住，道：“此刻有玄一道长等在，可得荤素分开啊！”“早知道啦！”环姑娘俏皮一笑道。


    老化子却也扮了个怪脸，道：“环丫头，今天难得高朋满座，除了菜要好，要干净俐落，快一点外，还有我老化子得向各位推介一下，这环丫头可别看她人小，不但弄得一手好菜，她酿的酒更是香达十里，醇味无穷，喝酒的待会儿不妨尝试尝试！”杨小环何尝不知化子叔叔为的一解酒瘾，故意先发制人，本想挖苦他两句，但碍于客人众多，怕别人说地没大没小，是以不敢。


    可是，她终忍耐不住，腰肢一扭，趁着转向后屋时却轻轻说了一句：“馋嘴！”这两字虽说得极轻，但众人俱都听得一清二楚，登时引起一阵哄堂大笑。笑声中，老化子倏然咳了两声，提高嗓子道：“大家别净管笑呀！得跟我这小兄弟出个主意才好啊！”


    众人闻言，俱不知神乞路衡所指为何，齐齐一怔。玄一道长身为武当第十五代掌门人，适才众人取闹，自不便插话，此刻捉到正事，且又关系到他武当重扳整威的唯一靠山祝玉琪身上，不免暗吃一惊，问道：“但不知小长老又有何事？”老化子神色一正，道：“此事说来似是戏语，却也是件目前急需解决的正事，罗邱二姑娘既然已与祝玉琪小兄弟订下终身，可是尚未正式完婚。


    据老化子想，少兄弟必然不打算短期之内举行大典……”


    说到此处，他转向祝玉琪又道：“小兄弟可是？”祝玉琪面容凝正，肃然答道：“家门血仇未报，武林祸害未除，此事言之甚早。”玄一道长沉声道：“小长老这话差矣！如说家门血仇未报不便完婚，玄一可无意见，但要等至武林太平，并非玄一泄气，恐非三年五载之事，难道说，武林永不安宁，小长老就一辈子不完婚了么？此话说得义正词严，祝玉琪一时为之语塞。


    老化子紧接着道：“这件事容易解决，目前重要的是在小兄弟尚未完婚之前，而小兄弟朝东暮西，甚难兼顾两位姑娘的一切，必须找个适当的地方安置，以慰罗老英雄九泉之灵。老化子有意将两位姑娘寄住武当玄真观内，却又碍于佛门之地，有所不便……”圣手赛华陀杨少华一声笑道：“这又何必舍近而求远呢？她俩暂住舍下，又有环玉二女作伴，岂不很好么？”


    玄一道长原听老化子建议寄居玄真观内，不由神情一紧，觉得事关小长老的终身大事，若说答应，实有不便，要是拒绝，却又碍难出口。


    正苦于为难，忽听杨少华自愿留住二女，不禁心口一松，道：“玄真观中男女混杂确有不便，如能寄住杨大侠府上，玄一认为既有杨史二位姑娘作伴，复能暇时互相切磋武毕，一举两得，小长老意下如何？”


    祝玉琪对这问题本无妥善办法，既然杨少华诚意留住，他自然求之不得，当下朝杨少华一揖到地，道：“多谢老伯为我解决难题，不过……”


    神乞路衡见他吞吐不畅，心中已然猜出八分，微微一笑道：“小兄弟，你心中所想的事我老化子全都明白，用不着担心，老化子保证她们将来亲如姐妹一样！”


    事实确如神乞路衡所言，祝玉琪虽赞成罗邱二姑娘暂时栖身杨少华家中，但他却稍有顾忌，那就是杨玉环初时冷言冷语，略带讽刺的态度，祝玉琪唯恐将来相处不和，引起误会事小，伤及感情则不合算，是以他话仅说了一半，下文却迟迟没有说出，不料，却为老化子一言道破。并拍胸保证，他情知老化子鬼计多端，既敢跨下海口，必有他的办法，于是，祝玉琪以感激的眼光朝老化子深深看了一下，然后道：“杨老伯待我恩情如此深厚，叫我以后如何报答？”


    老化子嘻嘻一笑道：“小兄弟，这有何难，以后你抽点时间，教上环丫头两手，不就恩情两抵了吗？”


    他等数人这一阵谈笑，杨小环与史莉玉已高声叫嚷酒饭齐备。


    转眼工夫，开出荤素两桌，众人本已饥火中烧，加之杨史二姑娘擅于烹饪，菜肴色、香、味俱全，食欲为之更张，不过片刻光景，满桌菜汤，一扫而光。


    饮后祝玉琪掏出阴凤使君交还的那本武当至宝掌剑真解，递舆玄一道长，面色凝重道：“本门至宝既已失而复得，请掌门人迅即护送返山，此后理应专心督促门下弟子，向武学上发奋研讨，以求恢复本门昔日声威。


    此处己无他事，掌门人可偕同玄清，玄心从速返山。”


    玄一道长双手接过掌剑真解，却未纳入怀中，翻翻眼道：“弟子本应遵命，但长老要事甚多，必需人手相劝，弟子有意烦请，清心二师弟将师门至宝护送回山，弟子追随长老左右………”祝玉琪不待玄一道长说完，立即沉声言道：“掌门人心意玉琪深为感激，但事关玉琪私务，玉琪无意假手别人，而且师门正待重整，掌门人责任颇为繁重，如有必要玉琪自会禀明，邀请掌门人出面。”


    玄一道长听祝玉琪如此说，自不便坚持已见，小心翼翼地藏妥掌剑真解，即与玄清，玄心二师弟拜别众人，迳返武当而去。


    玄一道长等一走，祝玉琪刚想盘问一下神乞路衡如何能使四位少女相处亲如姐妹，忽然，一声鹤唳，划空传来，祝玉琪闻声有异，那敢怠慢，霍地双足一点，立即星飞电掣般朝九宫树阵踪去。神乞路衡与圣手赛华陀杨少华，罗，邱，杨，史四位姑娘见祝玉琪神色有异，齐知事出有因，一个个同样闷声不响，却争先恐后地随着祝玉琪之后，俱都紧紧跟着跃入树阵。但神乞路衡与杨少华两人虽尾随祝玉琪身后，却没踪出树阵，而在阵中能见得着祝玉琪之处将身形隐藏起来。


    四位姑娘一见老化子与杨少华俱没出阵，遂也暗暗分成几处藏妥身肜，双眼一眨不眨地凝视九宫树阵以外的祝玉琪。


    且说祝玉琪跃出九宫树阵，放目一看，便已看见一人儒衫飘飘，身形快似飘风般疾奔而来。祝玉琪何等目力，远远便已看清，来人正是昔日在鄱阳湖追风客罗方归隐屋前，挟走草上飞杜长义，与他曾经订交，却又不肯吐露姓名的少年书生。


    祝玉琪见他单独前来，不禁暗感诧异，忖道：他不是青衣帮的人么？这会正当帮中多事，他怎能抽身离开？敢情有何重要事故？心念方动，那人已然飘落面前。祝玉琪赶上两步，一揖道：“大哥今天是甚么风吹来的？请至屋中待茶如何？”那少年书生微一沉吟，摇摇头道：“不必了，愚兄乃是偷空前来，立即便要走的。”“大哥来去匆匆，敢情有事？”


    “不错，正有要事奉告，不过，在未谈正事之前，愚兄想证实一下，看看我的猜想可对……”祝玉琪眨眨眼，满上露着诧异之色，道：“但不知大哥想证实些甚么？”


    “罗方之女可在此处？”祝玉琪闻言，不知对方怀有何意，是以一时答不出来。


    那少年许是看穿了他心事，不待祝玉琪回答，跟着又道：“兄弟不是说过百分之百相信愚兄为人的么？此刻怎又犹豫起来了？”


    祝玉琪心想自己的确说过此话，而且明人不做暗事，罗依华姑娘在此之事光明正大，并无不可告人之处。


    忖罢即道：“罗姑娘现在此处，大哥问这则甚？”


    少年书生俊脸立现悦色道：“愚兄发现阴风使君盗走罗女，因不明其动向，故此想证实一下，既然他已将罗姑娘送来此地，愚兄也就放心了！还有件甚为紧要之事，自兄弟你不肯前往青衣帮总坛认错赔罪后，帮主获知大发雷霆，加上你此次夜闯铁盆谷，帮主更为忿怒，现已派下所属各旗坛主率领香主，展开全面搜索行动，誓言要将兄弟你碎尸万段。


    这次全帮倾巢而出，决心之大可想而知，兄弟不可不多加防备。”


    祝玉琪闻言，情知少年书生所言非虚，心中也不禁暗暗吃惊，原因是青衣帮高手多如过江之鲫，果真倾巢而出，确实不可轻视。


    可是，所谓兵来将挡，水来土掩，惧怯不但无济于事，更会造成敌人气焰万丈，他心中闪电般地想了一下，面上神色丝毫不便，道：“但不知何时行动？”


    少年书生面色凝重道：“各坛均已出师，愚兄这便要赶回去了。”


    还有件事愚兄险险忘却说明，此处亦是主要搜索目标之一，兄弟应该迅速离开，以免累及旁人。“最好是请杨大侠亦暂时迁移一下，避免帮主寻你不着而迁怒他人之身，愚兄可帮忙的仅仅在此，其它无能为力，但愿兄弟你善自为之！”


    说罢双手一拱，又道：“愚兄去也！”


    但见他身形未转，双足仅微微一点，人已倒踪丈余，凌空身子一曲一伸，恍如一只大雁，箭射而去。祝玉琪情知少年书生去心甚急，连忙拱手叫道：“多谢大哥指点，小弟日后当图报答！”少年书生一去，神乞路衡与圣手赛华陀等已二踪出九宫树阵，步上前来将祝玉琪围在当中。祝玉琪游目向众人扫了一眼，道：“想必诸位俱已知悉青衣帮倾巢而出的消息了！”众人俱都面罩寒霜地点了点头，神乞路衡想必为了事态严重，一除往日嬉笑常态，肃容沉声道：“小兄弟你打算如何？”祝玉琪低头沉思了一阵，然后抬头答道：“问题不在玉琪个人安全……”杨小环闻言觉得甚为诧异，天真地翻了翻双眼，道：“琪哥哥你不担心自己，怎反而替别人操起心来了？刚才那人明明说是青衣帮倾巢而出，目的就在找你寻仇……”


    祝玉琪不待杨姑娘话毕，-立即插口道：“并非我夸口，只要我避免与他们正面对敌，相信青衣帮倾巢而出亦难奈我何，所以我担心的不是自己而是你们。因为敌人既知我与你们的关系，他们在找我不到的气忿之下，定然不惜全力来对付你们，或者想以你们来挟制我，这是极其明显之事。”说到此处，他掉头对神乞路衡又道：“老哥哥你是个有名的精灵鬼，此事究竟该如何处置才好？”


    老化子向称鬼计多端！肚子里主意甚多，但此刻祝玉琪专诚讨教，他却顿时楞住，片刻方道：“此事非此寻常，儿戏不得，青衣帮既已全部出动，定然不终不休，小兄弟避免正面冲突的办法甚佳，只苦于没有适当住地让罗姑娘等容身。


    须知目前任何帮派，均难单独与青衣帮对敌，无论将罗姑娘等寄在何处，均将予收容者带来无穷之祸，故此老化子我思虑再三，却想不出妥善之处。”


    邱慧琳突然目露凶光道：“路大侠和琪弟的想法我都不赞成，我们为什么要躲躲藏藏？为什么不光明正大的跟青衣帮斗上一斗？依我的意思，纵然明知难免一死，我也要和琪弟跟青衣帮决个死战……”她略顿，又朝罗依华道：“华妹你的意思怎样？”


    罗依华闻言双目一瞪道：“琳姐难道还怕我没这勇气么？为了杀父血仇，我会苟且偷生不成！……”神乞路衡忽然两手频摇，阻止罗依华继续说下去，道：“这不是你们斗意气耍性子的时候，单凭你们三小口子，就能跟青衣帮拚出甚历来吗？那不过是以鸡旦碰石头，柱送性命罢了，仍须……”“我与玉姐姐也参加琪哥哥行列！”杨小环高声叫道。


    就在这列字甫出，声尚未落之际，陡然，忽闻一阵银铃般的笑声，划空传来。祝玉琪与众人闻声霍然敞开，各自戒备。紧随笑声，只见人影一闪，众人面前突然出现两个美貌妇人。


    祝玉琪一见来人乃是终南山的轿前四凤中的大二两凤，不禁微微一愕，正想开口问话，大凤巳然抢先笑道：“杨姑娘说要参加祝相公的行列，但不知所为甚么，可否见告？”祝玉琪怕杨小环出言顶撞，连忙抢在头里双手一揖道：“环姑娘乃是戏言，芳驾请勿听信，请问二位前来有何指教？”


    大凤似已猜出祝玉琪口说谎话，微微一笑道：“相公无须隐瞒，我家主人早巳获知青衣帮现正全力四出搜索相公行踪，将派妾身前来听候差遗，略效微劳。


    杨姑娘所说，谅必为的此事。”祝玉琪听对方一语道破，小禁暗吃一惊，心想少年书生前来报信，乃是极端秘密的行动，何以她等主人竟也能事先获知青衣帮的动向，此事实值怀疑，难道少年书生在通知自己之前，已然先行通知她等主人不成？慢说祝玉琪心生疑惑，神乞路衡何尝不为之诧异不己，但他诧异的却与祝玉琪回然不同，他奇怪的是何以软轿主人对祝玉琪如此关心，三番两次派人前来相助，又像时刻有人追随祝玉琪左右似的，唯恐他遭遇意外，这种无微小至的态度，实在令人费解。


    祝玉琪微微一楞后道：“并非在下隐瞒，实不愿将此事扩张，更没料到贵主人获悉如此神速。至于贵主人的好意，在下心领，却不敢当，非祝某不识抬举，实则在下有誓在先，凡祝某个人恩恨绝不假手他人！”二凤肃容大声说道：“相公的个性我家主人并非不知，只因此事并不纯为个人恩怨，关系整个武林黑白两道之兴亡问题，是以寄语相公捐弃成见，切莫逞一时之勇而令亲者痛，仇者快。家主人曾嘱咐面禀相公，只要相公需要，左右二神君及轿前四凤全部皆可调来，甚至连家主人也不惜亲身现面相助一臂之力。”


    地这番话，说得忠恳而又颇富人情味，在场诸人，无不听了为之动容。


    祝玉琪以感激的目光朝二凤深深望了一眼，道：“贵主人对祝某如此爱护关心，祝某铭感肺腑，但我仍不便接受贵主人之美意，二位如果认为我是见外而不使借助，可问丐帮长老路大侠，就知祝某连在场诸位也在婉拒之列。


    不过，假使祝某有所需要之时，定当飞函邀请贵主人帮忙。”


    大凤闻言格格一阵大笑，良久未歇，倒把祝玉琪等人弄得莫名其妙，不知她究竟笑些甚么。忽然，只见二凤双眉紧皱，大声叫道：“大姐你这是怎么啦，主人交待的话你忘了吗？”大凤闻言方始止笑道：“家主人早巳料到相公必不肯接受妾身等助拳，并且料到相公正为罗姑娘等的安身处所而感到为难，相公是不是？”


    祝玉琪万没想到，那顶软轿中的神秘主人竟能料事如神，当时被问得一怔，茫然不知如何回答。大佩却没过问他已否回答，接着又道：“家主人说请相公不必为此事而烦恼，此处距离终南山甚近，可将必须疏散之人交由妾身护送终南山暂住，虽不敢绝对保证安全，至少短期内不会发生任何危险，相公意下如何？”


    祝玉琪闻言未加思索，立即坦然答道：“烦二位回禀贵主人，就说祝某对此事已有妥善腹案，多谢贵主人好意！”大凤两手一摊，道：“看来家主人一无效劳之处了！”


    祝玉琪朝二凤拱拱手道：“天长地久，将来借重的机会仍多，玉琪谢谢贵主人，也谢谢二位。”大凤微笑道：“如此说妾身只好回山覆命，家主人寄语相公善自珍重，并希勿忘八月二十日的约会！”说罢微一施礼，微风飒然，两人身形俱已掠起，飘然离去。


    二凤一走，老化子立即跨至祝玉琪身前，道：“终南山中倒不失为适当栖身之所，小兄弟为何不答应？莫非你真想出了比终南山更妥当的地方么？”


    祝玉琪愁眉不展道：“玉琪并非不知终南山足以藏身，只是舆她等主人素不相识，不但不知其为人如何，更不知她是何居心，怎能随便相信和讨扰别人！适才我说已有腹案，那不过是搪塞之词，仍望老哥哥动动脑筋，想个万全办法，我们不妨入屋从长计议。”


    众人绕入树阵，进入屋中，俱都被当前的难题困扰，一个个愁眉难展，面现忧色地不言不语，各自利用智慧，寻思解决之计。


    良久，神乞路衡忽然咳了一声，道：“我说……”


    说字甫出，杨小环立即挥话道：“花子叔叔你想出了办法？”


    老化子微现不悦之色道：“环丫头你别打岔，我是说问题不单是罗邱两姑娘，如果不牵涉到杨老头师徒和环丫头的话则比较单纯得多。”


    圣手赛华陀杨少华道：“老化子，你不妨先把安顿罗邱两姑娘的办法说出来听听！”老化子点了点头，道：“假如单她两人的话，我认为把邱姑娘先送同边疆，暂时交回老怪保护………”


    杨少华做个手势，阻止老化子说下去，然后道：“老化子你聪明一世，糊涂一时，须知此处距离边疆何止千里，再快的脚程也得三五天功夫，一路之上难保不遇上青衣帮人，万一……”老化子哈哈笑道：“我说糊涂的该是你杨老头而不是我，放着现成的灵鹤雪儿不用……”正说至此，倏然祝玉琪一声大叫，声出突然，将老化子吓了一跳。


    只因老化子提起灵鹤雪儿，触动祝玉琪灵机，情不自禁地大叫了起来。


    众人俱都惊异他何以突发叫声之际，祝玉琪已眉展眼开，脸露笑意道：“大家别伤脑筋了，我已想起了一个万无一失的地方……”


    众人齐声争问道：“甚么地方？快说！”


    “只因老哥哥提起雪儿，使我想起被雪儿救去的古洞，那里不但人迹罕至，即使明知洞中有人，却也无路可通，除了利用雪儿之外别无方法进入洞去。


    我想杨大侠带领琳姐姐等四人不如暂时住入古洞中避避风头，等事情一过，我再命雪儿接你们出洞，扬大侠你看可好？”杨少华点点头道：“事到如今，也只好如此了，环儿，从速收拾点换洗衣物，我们随时准备行动！”


    杨小环应了一声却没走开，瞪着一双大眼对祝玉琪道：“琪哥哥你说那洞无路可通，除了利用雪儿外无人能人，但雪儿必须朝夕跟你一起，那我们岂不得饿死洞里？”


    罗依华曾听祝玉琪说过洞中情形，知道洞中有两只人猿看守，可以利用两只人猿摘取果物度日，于是她将杨小环一把搂入坏中，道：“这些用不着环妹妹你操心，到时你便知道！”按下杨小环与史莉玉双双进入后室收拾不提，祝玉琪与神乞路衡，圣手赛华陀杨少华商议了一阵，认为愈早离开愈好，并要杨少华首先骑乘雪儿前往古洞与两只人猿混熟，以免四位姑娘到时受惊。祝玉琪跨出屋外，昂首对正在半空盘旋的雪儿撮口一啸，将雪儿唤落跟前，轻轻地拍它的颈子，道：“雪儿，玉琪因为遭遇困难，必需把杨大侠和四位姑娘送去古洞居住，劳你神先把杨大侠送去，回头再来接那四位姑娘，知道吗？”


    雪儿点了点头，表示听懂了的意思。


    祝王琪接着又道：“回到洞后，你必需把我说的话详细转告两猿，要它们对待杨大侠等人就如同对待我一般，除了每日不断供应食物外，并要严守洞门，提防意外，这许多话你都能记得么？”这次雪儿不但将头连点，并且嘴中还轻轻地发出一声低鸣，意思好像在说：“你放心吧！我连这几句话都记不得还行吗？”


    祝玉琪交待清楚，立即招呼杨少华跨上鹤背，祝玉琪又拍拍鹤头，道：“快去快回！”雪儿一声长鸣，双翅一展，载着圣手赛华陀杨少华腾空飞起，霎时去得无影。不过一夜工夫，雪儿已先后将杨少华与四位姑娘送达古洞，最后杨家屋中仅剩下了老化子舆祝玉琪两人。


    祝玉琪见雪儿回到，拉了老化子一把道：“老哥哥意欲何往，小兄弟送你一程！”神乞路衡脸孔一板，道：“小兄弟你这是甚么话，你我既已订下忘年之交，你的事也就是我老哥哥的事，你既不愿有人为你出手助拳，老哥哥眼看手不动就是，我老化子别的能耐没有，出个把坏主意倒还是块料，有老哥哥作伴，好歹多个人商量商量。况且老哥哥又不碍你事，为甚么一定要把老哥哥甩掉？”


    祝玉琪听老化子说得合情合理，无词拒绝，只好答道：“老哥哥的用心玉琪非常感激，不过……”话未说完，忽然，屋外雪儿大鸣，鸣声其急，祝玉琪闻声知警，连忙噤声踪出屋外，神乞路衡尾随而出。


    两人刚刚出得九宫树阵，目光到处，只见四面八方人头蠕动，足有数十人之众。祝玉琪一眼扫过，心中已然了然，知道来人必属青衣帮无疑，于是他一打手势，示意老化子退入九宫树阵之中。老化子号称精灵鬼，一见那有不明白的，连忙闪身一退，隐于树阵之中，暗暗地却戒备在心，准备必要时出手相助。


    说来太慢，仅只眨眼工夫，祝玉琪身前巳多出四五十个青衣大汉。


    这数十人围成一个马蹄形，却有数人当中而立。


    当中数人祝玉琪有识与不识者，但那数人之中，却有一个使祝玉琪见了为之大感诧异。那人非别，正是一夜之前，单独而来通风报信的少年书生。


    少年书生未待祝玉琪开口，抢先踏前两步，道：“小子你莫非就是武当俗家弟子姓祝名玉琪的么？”


    祝玉琪闻言立即明白，心知对方困于环境限制，来此实出无奈，故此装作彼此并不相识的模样。他因为脑中想了一下，答话也就慢了一些，不料那少年书生身旁的银旗坛主银笔秀士却先他言道：“正是他！正是他！”少年书生双目怒睁，侧转头-道：“多嘴！谁问你了？”


    祝玉琪见状，不禁忖道：敢情这少年书生在青衣帮中的地位竟此坛主还高！难怪他个人忽东忽西，行动自如了。


    这念头在他心中一掠而过，当下神定气闲地朗声答道：“祝某正是，但不知你等青衣帮徒大举而来，日的何在？”


    少年书生冷冷一笑道：“瞎子吃汤团，肚里有数，本帮帮主念你成名不易，不愿看你短命而亡，故此派人通知你前往铁盆谷认错陪罪，彼此将事化无，不料你小子非但不听劝告，反而带人大闹铁盆谷，伙同阴凤使君盗走罗方之女，这些你可认罪？”


    祝玉琪-声道：“承认又怎样，不承认又怎样？”


    少年书生同样大声喝道：“承认了咱们网开一面，留你一条活口，特别赐你一条生路，准许你投诚本帮，要是不认罪的话，今天怕就要你溅血当场了！”


    “祝某向来做事敢做敢当，是我做的我为甚么不承认？”“你是说你承认罪名了？”听少年书生的口气，似对祝玉琪的话略有怀疑。


    祝玉琪脱口而出道：“当然承认！”


    “那你愿意接受本帮的制裁了？”


    “我只承认事是我干的，可没说向你们投降！”


    “然则你打算怎样？”


    祝玉琪概然答道：“那得看你们打算怎样了！”


    少年书生两眼一扫手下，道：“看来我们只有以武力解决了！”


    祝玉琪神色不变，若无其事的轻松答道：“祝某但听尊便！”


    “闻说你两仪复合掌法端的了得，在下这要领教领教！”


    “祝某奉陪！”


    少年书生双袖一挽，踪上前道：“接掌！”


    少年书生话落掌出，双掌交错，疾如闪电般向前扑去。


    祝玉琪看他来势虽凶，但发掌却劲道全无，知他存心敷衍，心中暗暗好笑，双掌却也上下一阵乱舞，迎了上去。


    比掌可说真正近博，近时两人呼吸之声皆叮听见，两人胡乱对了数招，忽然，少年书生以极其低微的声音对祝玉琪道：“快退至树阵边讲话！”


    祝玉琪闻言情知对方必有用意，连忙露出一个破绽，让少年书生乘隙而入，然后佯装被敌占去机先，边战边退。两人身形移至九宫树阵边缘，距离其他人等已有数丈之远，祝玉琪自忖低声谈话已难为人听去，忙在掌风虎虎中问道：“大哥有何指示？”


    他的话声，轻如蚊呜，莫说数丈以外的青衣帮人不知池说些甚么，就连距离最近的神乞路衡也只见他嘴皮掀动，却听不出声音。


    少年书生急急忙道：“看来今天情势对你甚为不利，因为帮主曾经有令，目的要你之命，无论生死，不择手段，如果我一落败，势必引起群斗，你纵然武功高强，但单人只剑，却也难以逃生，唯一的办法乃佯装不敌，退入九宫树阵之中。


    我方高手虽多，但能了解九宫树阵的却为数甚少，你尽可从阵中驾鹤离去，不必枉称好汉，徒送性命！”“这不成了畏敌而逃么？”


    “事到如今你还顾这些虚名则？况且五旗指挥黑飞狐已定八月中秋赴你之约，难道你甘愿弃父母之仇不报而逞匹夫之勇么？”


    祝玉琪一想，认为少年书生所说甚为有理，即道：“好，小弟听从大哥之命，不过，我如此退走，岂不露出马脚？”


    少年书生道：“当然不能此刻就退，等我唤出铜旗坛主带领坛下香主与你对敌时，你大可在击毙数人，待第二批人增援时退出。


    不过你得当心，铜旗坛主铜臂毒掌洪雷双掌含有剧毒，沾身不死即伤，千万小心，不可大意！”祝玉琪点点头道：“知道了！”


    了字出唇，他倏然大吼一声，道：“小子你那里逃！”


    只见他双掌一紧，招式立变，霎时少年书生前后左右，布满一片掌影。


    观战的人只能看见少年书生双足的动作，而他上身却被罩入祝玉琪掌影之中，使人无法看清举动。


    不明内情者当以为少年书生此刻已陷危境，随时有生命之忧，殊不知祝玉琪只不过是吓人的招式，双掌仅在少年书生身外翻飞，却没攻上身去。忽听少年书生高声叫道：“铜旗坛主速带手下助我！”


    青衣帮人见少年书生被困，早巳蠢蠢欲动，但因少年书生有令在先，如无必要，不准自动出手，足以他等一个个虽咬牙磨齿，气愤填膺，却不便冒然出手。


    铜旗坛主铜臂毒掌洪雷闻得少年书生一声令到，不禁阴恻恻一笑，咧开血盆大嘴，暴喝道：“遵命！”


    话落，他却没招呼手下，独自一人飞踪而出，窜入战圈，同时口中叫道：“少主请退，待洪雷会这小子！”


    祝玉琪忽听少主两字，不禁心头一震，闪电般忖道：原来少年书生乃是青衣帮主之子，但他为何背叛其父，反而帮助为青衣帮所不容之人？他感到此事过于奇异，百思莫解。可是，大敌当前，时间上不容许他多费思索。


    祝玉琪佯装迎战铜臂毒掌洪雷，闪身一退，却让少年书生安然退去。


    少年书生退出战圈，立于一旁道：“洪坛主当心了！”


    铜臂毒掌洪雷见少主无恙退出，立即刹住冲势，停下身道：“本坛主原想略为惩戒你小子一下，但你和本帮少主过招时未下毒手，姑且饶你一次，从速俯首投降，免得洪某动手！”祝玉琪微微一笑道：“祝某向来只服手而不服嘴，多说无益。”


    洪雷阴阴一笑，伸手一扫青人帮人道：“俗语说：识时务者为俊杰，小子你何不考虑考虑当前形势的利弊？”


    少年书生原先叫他带领手下香主齐出，他却仗着练有毒功，有持无恐，是以单身出阵，但对方那面对数十强敌而毫无惧容的沉着态度，逼使他不得不重新估计自己的实力。况且对方曾经连败青衣帮中金、银、铁三旗坛主，青城五绝合力尚且难战平手，这都是不可否认的事实，洪雷虽仗着练有毒掌，却也不敢说稳操胜算，是以他想籍人多势众将对方吓住。殊不知祝玉琪吃软而不吃硬，板言不禁哈哈大笑，道：“祝某早就领教过你们青衣帮取胜的唯一法宝，你们除了仗着人多势众，群打群殴之外，只有死路一条，少说废话，要打赶快上，不打小爷爷可没时间陪你们咬牙嚼舌穷耗了！”


    铜臂毒掌洪雷在青衣帮中声誉极高，武功仅次五旗指挥黑飞狐江兆坤，平日趾高气昂，不可一世，此刻遭受一个不满二十岁的大孩子一顿奚落，又当着众多部属面前，这面子说甚么也担戴不下，即使明知不敌，也不能就此缩头退后。所谓人活一口气，这口气叫他怎能吞忍！只见他，脸上阵青阵白，气到极点，忽然怒目-蹬，喝道：“小子你既然找死，老子就成全你，接掌！”


    喝声末落，双掌竟足一推一劈，势猛力沉地朝祝玉琪扑去。


    祝玉琪虽然身负奇学，功力高绝，但少年书生曾经再三叮蝎，洪雷掌中含有剧毒，可也不敢轻视硬接，连忙身形疾闪，飘身避开。


    他心中虽对洪雷两掌略具戒心，但那也只限于不敢正面硬接，脚下忙踩“两义化合步法”，飘身-至敌人侧翼，两臂抓戮同施，疾向敌人胁下攻去。


    他这一招，乃仗着身手灵活快速，着实带了冒险的成份，假若敌人功力强过于他，或身手此他更快，仅须胁间一挟，他双掌十指必难逃受伤之危。


    事实上洪雷功力及速度虽不及他，但洪雷能身居坛主之位，其成就确也有惊人之处只见他，鼻中一声阴笑，道：“你光凭这种避重就轻的打法就想取胜老子吗？有本事我们凭着真功实力走上三招！敢么？”


    祝玉琪闻言肺为之炸，掌式倏收，微退一步道：“慢说三招，小爷爷要不在你掌下安然无恙走过三十招绝不为人！”


    这时，他只觉得，一切都在其次，说他不敢正面接招所引起的一股愤怒，无形中超过一切。铜臂毒掌洪雷一声阴叱，道：“好！算你小子有种，哪！接这第一招！”


    招字一落，双掌化成两道阴影，疾如闪电般戮向祝玉琪胸前“华盖”、“坛中”、“中庭”三大要穴。


    铜臂毒掌一身功力不凡，加上那诡谲的招式，确有令人不寒而栗之感。


    祝玉琪一见敌人以凌厉怪绝的招式攻来，心中不禁为之一震，剑眉一皱，暗忖道：“看不出青衣帮中，竟也有如此身手之辈，难怪他敢口出狂言，说我不敢与他正面对敌三招了………”他心中虽在暗地思忖，但双眼却没稍离敌身，此刻眼看敌人攻到，当下那敢怠慢，掌展“两仪复合掌法”中的绝妙招数。


    左臂陡招，右臂斜下，竟正面剪人敌人掌影之中。


    铜臂毒掌洪雷仗着一双毒掌纵横江湖三十年来，从未遭遇敢和他正面对掌的人，今见祝玉琪不知死活地探掌探入，心中不禁暗喜，并骂道：“好小子！居然敢……”


    暗忖未毕，陡然，但觉两道锐利无比的劲气，疾向两胁逼来。两胁要穴，关系双臂，只要一被点中，双臂立将残废。他那知道，祝玉琪掌演“两仪复合掌法”中的绝妙招数，暗中却运起“两仪真气神功”相辅。双掌含着无此的劲道，力可开碑裂石。


    这一招，逼使铜臂毒掌洪雷不得不撤身自保，幌身暴退。


    祝玉棋因说过要在对方掌下走过三招，故此不予追击，却微笑道：“一招啦！”幌身暴退的铜臂毒掌洪雷，这时真是羞得无地自容，心想自己持以成名的双掌，也曾败过多少一流高手，没想到今天在一个小孩面前，不但伤他不得，更被对方逼得难以施展。所谓恼盖成怒，一股杀机，立刻从他心中升起，嘿嘿一声冷笑，道：“这第二招老子得要你的命了！”


    招演“天地变色”，幻出一片掌影，十指直伸以剑，弧形向外划出，向祝玉琪周身要穴拍去。祝玉琪心知对方含恨而发，双掌何异两柄利剑，可说凌厉绝顶。


    就在他暗思化解之方的瞬息工夫，忽然，只见对方掌影中射出一点金光，以难以思议的速度，向他眉心电射而至。


    祝土琪心中一震，忖道：“他何时掏出的暗器？”他心中虽生怀疑，手上却不怠慢，翻掌一拍，将暗器击飞，口中暴叱道：“好一个不知羞耻的东西，竟敢暗器伤人！”


    就在他拍飞暗器之时，洪雷双掌已然攻至。原来铜臂心掌施用暗器的日的乃是分散祝玉琪的注意力，便于下手，使敌人忙不过来。祝玉琪这时确也解救不及，一声怒哼，暴退七尺。


    铜抖毒掌洪雷哈哈笑道：“小子你也有害怕的时候呀！”


    讽刺的语气，使祝玉琪的心中，由气愤一变而成恼怒。


    尽管他心胸几乎气得爆炸，但敌人却如影附形而至。


    祝玉琪剑眉一皱，暗忖道：“要不给你瞧瞧颜色，你也不知武当有个惊人弟子！”忖罢不闪不避，卓立如山地纹风不动，静待对方十指堪堪沾身的一刹那，倏然快如电光石光般身形一矮，双臂伸如顶石之势，两掌插向敌人胸前空间。


    他这一招，用得极险，只要铜臂毒掌洪雷双掌稍稍往下一压，立即可与祝玉琪十指碰个正着，也就是说，祝玉琪立有中毒之危。


    一旁观战的少年书生看得心惊肉跳，心想祝玉琪这下完了。


    铜臂毒掌洪雷则心中暗喜，手腕微微向下一弯，改指为抓，向祝玉琪双掌抓去。说来太慢，就在祝玉琪双掌往上，洪雷双掌往下的飞快速度之下，眼看四掌即将交接，忽然，祝玉棋双掌微微向下一沉，避过敌人毒掌，却又快如电射般两掌向外一分，抄过敌人两臂，十指如钩，扣向敌人双腕。


    这一动作其快无比，所有在场的青衣帮徒，正自称庆铜臂旗坛主就要得手，忽听祝玉琪一声大吼道：“给我滚罢！”


    随着话声，只见祝玉琪握着洪雷双腕，仅只微微一拉一甩，立见洪雷那庞大身形，甩上半空，直摔落数丈以外，脑浆四溅。


    这一来，哗声四起。


    就这哗声大噪，此起彼落之时，少年书生一声喝道：“胆敢伤我帮中坛主，铜旗坛下香主齐上！”


    话落，二三十条大汉疾奔而出，一个个身形快似飘凤闪电，显然都是身负上乘武功的一流高手。祝玉琪俊目一扫，更不答话，脚踏“两仪化合步法”，手演“两仪复合掌”绝招，挟着一股豪气，冲入敌人丛中。


    同时，寒光一闪，祝玉琪已掣出腰间青钢长剑，掌剑兼施，迎战数十强敌。青衣帮徒二三十人形成一个铁桶，把祝玉琪困于当中。


    趁这时候，必须把隐身于九官树阵中的神乞路衡交待一下。


    神乞路衡眼看青衣帮徒多达四五十人，来势汹涌，此刻如果现身而出，不但无济于事，相反地只是徒送一命而已。


    而且，他深知祝玉琪的个性，如果这时出阵助拳，一来会引起祝玉琪反感，二来反使祝玉琪分神兼顾自己安全，足以他虽见祝玉琪多次陷入险境，却仍然视如无睹，但却暗中双眼一眨不眨，全神戒备，准备在最紧要开头抢救祝玉琪出险。


    按下神乞路街隐身树阵全神戒备小提，且说祝玉琪街入重围，立即掌剑兼施，以最毒辣，最怪绝的掌剑招数舆数十青衣帮徒拚斗。


    祝玉琪本对青衣帮没多大仇恨，只不过感到他们仗着人多势众，过于狂妄，想挫挫他们锐气，让青衣帮主有所畏惧而对属下稍加约束。


    但自青衣帮杀害追风客罗方，掳去罗方之女罗依华后，他对青衣帮徒的观念大改，此刻青衣帮徒在他眼中，无异都是黑飞狐江兆坤的化身，认为个个死有余辜。


    因此，他一冲入重围，立即痛下杀手。


    霎时剑光掌风骤涌，只听场中杀声震天，不绝于耳。


    这时，却有两人见状急得冷汗直冒，这两人一个是青衣帮少主，一个是隐在九官树阵中的神乞路衡。只因青衣帮徒人多，筑成一道圆形人墙，将祝玉琪围在当中，那二三十个青衣帮徒俱是一二流香主，身手俱都不凡，打从外面看去，只见人影飘忽，快得使人眼花缭乱，根本看不清祝玉琪的身影，更无从分析他所居的形势优劣，这怎能不叫他两人着急？可是，这种情形却没维持多久，忽听一声暴喝，喝声震耳嗡嗡作响，显见发声之人真力充沛，内家功力不凡。


    少年书生与神乞路衡斗闻喝声，心中不禁大喜，事因他两人由那喝声中已分辩出发白祝玉琪口中，并且那喝声含有示威与得胜的气氛。


    行家一听便知，祝玉琪不但未被数十强众所困，反有克敌制胜之势。果然，立见场中血雨飞洒，惨嚎连连。


    接着，一个人影倒了卜去，眨眼工夫，地上倒着五六具尸体。


    少年书生暗算时机已到，猛然朋声叫道：“银旗坛主速带旗下香主增援！”银笔秀士余明甫曾于铁盆谷被祝玉琪一掌击伤，对祝玉琪可说汲之入骨，可是限于少主未曾下令，不敢轻举妄动，随便出手。这时忽闻少主令下，他恨不得插翅飞入场中，报那一掌之仇。


    因此，他一马当先，向场中冲去。


    随听一阵“呛啷啷”响亮，立见寒光暴闪，人影疾纵，所有青衣帮徒，俱都各撤兵刃，向场中疾扑而上。祝玉琪左掌右剑，绝学齐施之下击毙数人，正杀得兴起，忽听少年书生发令增援，而且声音既大而又明晰，好像暗中在说：时机到了，你可以走啦！祝玉琪猛然想起少年书生嘱咐过的话，只得按下性子，设法踪出重围。


    他脑中电光石火般想起阴阳仙翁教授他的正反三十六手“流星拂穴手”，不由忖道：我何不趁此机会试上一试这“流星拂穴手”的成就如何？若能将前后左右最近的几个敌人点倒，岂不立可脱身出险？祝玉琪心念一动，立即左掌一挥，五指化成千百个指影，旋身飞转，奇快无比。仅见他在人丛中转了一下，不过瞬息之间，原来形势甚为稳固的青衣帮徒，立即乱成一片。事因祝玉琪身子一转之下，已经施出正反三十六手“流星拂穴手”。


    “流星拂穴手”乃是失传武林已久的绝世奇学，那数十青衣帮徒怎能抵挡得了，是以祝玉琪一经展开，立有数人倒地。


    核心中的数人同时一倒，位于外围的又怎能站得住脚，故此你碰我，我碰你的乱成一片。这一来，祝玉琪身子周围腾出甚大空间。


    祝玉琪双足顿处，刷的一声，人已冲霄而起。


    凌空上身一斜，立向九官树阵顶上窜去。


    同时，他撮口啸了一声，招呼雪儿随他去向降落。


    少年书生眼看祝玉琪安然踪出重围？心里是既钦佩又高兴，但他衣面上却装作吃惊舆忿怒的模样，大声-道：“不能让这小子逃掉，追！”


    喝声中，他已领先窜入九官树阵。


    在场的青衣帮徒虽多，但能入阵而不迷路的却寥寥可数，除了少数的十来人尾随少主之后追入树阵以外，大都被祝玉琪那旷世的武毕惊得瞠目乍舌。


    许是祝玉琪急追中踪出重围，难以顾及神乞路衡藏身之处，故此飘身落地，举目四望却不见老化子的影子。祝玉琪唯恐两人走不对头，故此落地后不敢乱动，却使出传音入密的功夫，暗暗传话要老化子循声来会。


    眨眼工夫，有人来到，那人确是循着他的声音而来，但不是老化子，却是青衣帮的少主少年书生。


    少年书生急急欺近祝玉琪身前，却以责备的口吻道：“你怎还不走呀！难道非等……”祝玉琪苦丧着脸插话道：“非小弟不听大哥的话，实在我不能背友独去，我宁可死在此处，却不能听由朋友遇难而不管！……请大哥别摧我！”


    少年书生心想这是武林中人应有的道理，逼他无用，遂道：“好！我不逼你，我替你在周围把风，将来人支使开……”说着，他已一闪掠开，真的替祝土琪执行起把风的任务。


    祝玉琪听他远远地不停叫着：“找到了没有？找到了可别放走他啊！”心里既好笑又感潋。等了约有一盏茶的工夫，神乞路冲的影子仍然如同石沉大海。


    祝玉琪诧异中复焦急万分，忽然耳听有人叫道：“老化子已然被擒，臭小子你还不现身受死吗？”


    说话之盘，十分娇柔，一听便知发自女子口中。


    祝玉琪闻声一惊，他一则惊的是老化子被擒不知足真是假，二则少年书生率领来的青衣帮徒中并无女性，何以此刻忽然跑出个女的来了。


    祝玉琪正犹豫不知该信好还是不信好，正在他不知进退如何是好之际，忽见身前人影一闪，少年书生再度前来。


    少年书生神色张惶地飞驰欺近祝玉琪身旁，以轻得几乎听不见的声叫道：“糟了！糟了！这是玉旗坛主，是个武功在我之上的女人，黑飞狐江兆坤都只跟她战个平手，快走快走！迟则不及！”他边说边把祝玉琪推向爬伏一旁的灵鹤。


    祝玉琪一心只念着神乞路衡的安危，他岂肯就此离去，但见少年书生那近乎要哭的模样，不忍拂逆他的好意，故此婉言道：“那么神乞路衡怎么办呢？”


    “玉旗坛主从来不说假话，一定是擒获了，这时你要救绝不可能，有我在你尽可放心，老化子的安全保在我身上。


    快走呀！再不走我也要被你连累上了！”


    祝玉琪听他说得甚是忠恳，半推半就地跨上鹤背。


    就在他刚刚跨上鹤背，尚未腾空的刹那之间，陡然，两丈左右以外人影，跟着又是适才那女子声音叫道：“臭小子那里逃！”


    少年书生闻声大惊色变，但他是个绝顶聪明之人，脑中闪电般掠过一计，只见他捧着心口，蹬，蹬，蹬连退三步，哇地一声吐出一口鲜血，仰面栽倒于地。


    祝玉琪一见触动灵机，情知少年书生的举动乃为避嫌所至，立即大声叫道：“凭你这两手也想留得住小爷爷么？真是有眼无珠！”


    喝叫声中，雪儿已经双翅微拍，冉冉而起。


    书中交待，那身为青衣帮玉旗坛主的女子姓魏名容，只因地外表甚为秀美，但杀人却不眨眼，青衣帮人送她个外号叫做玉面夜叉。


    玉面夜叉二十年前投奔青衣帮主，初时仅是玉旗坛下一名默默无声的香主，后因武功渐灵，表现奇佳，当黑飞狐江兆坤升任五旗指挥时为帮主提升玉旗坛主。


    别看地身为女流，一身武学却高超惊人，无论掌招剑术，都有独到之处，玉旗坛下香主称赞她武学在青年帮中仅属-人之下，千百人之上。


    黑飞狐江兆坤甚不服气，有日邀她印证武学，两人走了千招，居然不分上下，是以益为帮主器重这次青衣帮倾巢而出，除了由少年书生与黑飞狐各率一队人马外，帮主指派玉面夜叉担任总巡，随时调动帮中留守人手，接应两路人马。


    至于玉面夜叉的真正出身来历，武林中鲜有人知，她自己却也讳莫加深，绝口不谈，是以无人了解她的真正出身。（关于玉面夜叉的真正出身来历，后文自有交待）


    所谓无巧不成书，当玉面夜叉巡行经过九宫树阵附近，无意中却发现雪儿盘旋天空，使她意会到祝玉琪必在不远。


    待她赶到，正巧祝玉琪以“流星拂穴手”点倒数人，踪入九官树阵。


    也是活该神乞路衡有难，玉面夜叉循着雪儿飞落方向踪入九宫树阵，说巧不巧，正好发现老化子的身影。再加上祝玉琪利用传音入密的功夫催神乞路衡相会，她立即明白，神乞路衡乃是与祝玉琪同道。她既发现老化子和祝玉琪同道，自不会放过。


    老化子一则要注意敌人行踪以免受袭，一面又要运聚功力，收听祝玉琪的声音，以便循声会合。在这双重原因之下，加之玉面夜叉轻功高超非凡，落地一尘不惊，是以未经交手，即被玉面夜叉点倒。


    再说少年书生一见玉面夜叉出现，立即想出装伤避嫌之计。


    暗中咬破红舌，吐血栽倒。


    这一动作，任谁也难看出其中有诈，何况少年书生身为青衣帮少主，无论如何玉面夜叉也想不到少主通敌这方面去。


    玉面夜叉一步来迟，吃祝玉琪腾空飞去，但她却毫无后悔来迟的表示，匆匆俯身扶起少主，问道：“少主伤势可重？”少年书生掏出一颗疗伤药丸吞下，故作苦笑道：“还好，只不过一点硬伤而已，那厮被他逃走了么？”玉面夜叉面带愧色道：“妾身无能，来迟一步！尚请少主宽恕！”


    少年书生一挣而起，道：“神乞路衡不是已被坛主擒获了么？现在何处？”“请随妾身来！”说罢带领少主行至神乞路衡点例之处，唤来几个青衣帮徒，将老化子挟出九宫树阵外，清理了一下战场，浩浩荡荡地将老化子押向巫山铁盆谷而去。


    日出日落，黑夜过去，黎明到来。陕西太华山与巫山之间道上，数十条青衣人影，挟持着一个鹄衣百结的老丐，身似飘凤般狂奔疾驰。但那数十条人影的上空，却有个剑眉星目，俊秀挺逸的美少年，乘着一只火眼金睛，浑身羽毛雪白如银，神态极为威-的大白鹤，高高钉着他们行踪。


    不用说，那数十条青衣人影乃是少年书生与青衣帮徒押解着神乞路衡。－而那遥空驾鹤紧追不舍的自是身为武当门人，却又是两仪传人的祝玉琪与雪儿。祝玉琪双眉紧皱，几乎连在一起，显见得他的心事多么沉重。


    事实上也难怪，一波未平，一波又起，他怎会想像得到，平白又生祸端！老化子被青衣帮徒擒去，他归罪于自己大意，无能。


    是以他在跨上鹤背，飞上天空却没离去，吩咐雪儿紧紧地随着那数十青衣帮徒，寻找机会救老化子出险。虽然少年书生曾经亲口向他保证老化子的安危，但祝玉琪心中，却仍然放不下心，他认为老化子一刻不脱离青衣帮，他一刻难安。


    可是，尽管他乘着雪儿紧跟着在上空窥伺，却始终没有个下手的机会。整整两天两夜了，眼看距离铁盆谷愈来愈近，机会愈来愈少，他怎能不急得眉头打结，心急如焚？更重要的是八月十五庐山约会黑飞狐江兆坤的日期转眼就到，他既急着赴会，又急着救人，两件事俱都极为重要。如不能救老化子出险，很容易会被人误会他不顾道义，阵前卖友贪生，说他是个寡情而自私之辈。


    若舍卢山之约不去，暂将父母血仇延后并没多大关系，但约了别人而自己不去，一则失信于人，落个不守信用的罪名还在其次，最重要的是一将来传扬开去，以讹传讹，造成祝玉琪怕死而不敢赴会的臭名则承受不了。


    这两件事在他心日中占有同等重要的地位，在这两天两夜之中，他曾经好几次想不顾一切地冲入青衣帮陡之中，拚上一下，看看是否能将神乞路衡救出。


    可是，白天里，青衣帮徒就好像知道有人在半空盯梢似地，一个个大白天里都把兵刃握于掌中，严阵以待，一丝不懈。


    在这种情形之下，莫说一个祝玉琪，就是再来上三个也无济于事，尤其使他无从下手的是沿途每隔十余里，都会有多则五个，少则三个守候在树下，或者乱石之后的青衣帮徒加入行列。就好像他们在沿途郡埋伏有人接应似地，两日两夜下来，本来数十人却多达百人，祝玉琪单人只剑，纵有通天本领，要想在百人之中将人救出，何异水中捞月？鸡蛋里面找骨头？根本是件不叮能的事情。


    两个昼夜，雪儿没休息过片刻，祝玉琪也没进过滴水粒米，他既心急如焚地惦记着老化子的安危，又要不住地好言安慰雪儿，只听他不住轻拍雪儿长颈，道：“雪儿，雪儿，化子哥哥有难，你就多辛苦点，以后化子哥哥知道，他会感激你的，找也感激你，罗姑娘、邱姑娘都会感激你………”没等祝玉琪说完，它已经低啡点头，意思好像是说：我知道了，你别说啦！不大工夫，夕阳西下，暮色四介，又到了黑夜前夕。雪儿依然双翅徐展，缓缓地在天空飞翔。忽然，祝玉琪但觉身子一沉，雪儿已有俯冲而下之势。他本来无须时刻盯住地面青衣帮徒，因为雪儿火眼金睛甚为犀利，青衣帮徒纵然奔驰如飞，却也逃不过雪儿精光灼灼的眼神，他尽可安然骑于鹤背，分神忖想其它之事，无须担心敌人走失。但雪儿这一突如其来的举动，不由祝玉琪暗感惊异，低头一看，顿吃一惊。目光到处，青衣帮徒百人之众，不知何时去得无影无踪，仅剩下一点黑影，慢斯条理地，悠闲渡着万步。


    祝玉琪见失去青衣帮徒行踪，急得心火直冒，大声叫道：“雪儿你干甚么，竟连敌人都给追丢了，你……你……你还不快追，偏往下面钻去是什么道理？”


    雪儿直似充耳不闻般两翅平伸一动不动，头脚直伸如戟，脚上头下，疾如电掣般向下泻去。雪儿置祝玉琪的话于不理，这倒是祝玉琪自出古洞以来头一遭。


    祝玉琪惊异之下，不禁忖道：“雪儿从没有过这种现象啊！看来地面必有蹊跷，姑且听由他去！”


    灵鹤疾泻之下，眨眼已到地面。


    双翘一收，一阵劲凤过处，雪克已经停在地面那人身前。


    祝玉琪一眼看去，方始觉悟，原来地面徐徐而行的不是别人，乃是青衣帮少主，不知名的少年书生。


    那少年书生见祝玉琪降落，急急迈前数步，压低声音道：“难道你对我的话不相信么？为甚么死盯着不去？”


    祝玉琪情知他指的是保证老化子安全的那句话，忙道：“并非小弟不信，实因于心不安而已。”少年书生道：“你纵然不放心，但你怎不衡量一下，在这近百高手之中，你能有多大本领？你难道有三头六臂？就算你生有三头六臂，又能起得了甚么作用？……”


    祝玉琪被少年书生一顿责骂，哑口无言，心中感到极为羞傀。


    接着又听少年书生道：“别再徒费光阴了，我说过保证他的安全，办不到我绝不说，你尽可放心去办正事，如果你仍怀疑，大哥可以发誓以明心迹……”


    说着，少年书生就往地下跪去。祝玉琪连忙伸手斓住，道：“大哥千万别如此，小弟绝无怀疑大哥之心。”“如你相信大哥的话，那你立刻乘鹤离去，不得再在空中盯梢！”


    “小弟遵命！”


    祝玉琪说罢，身形一掠，跨上鹤背。拱拱手又道：“神乞路衡万望大哥照拂，小弟去了！”话落一拍雪儿，腾空而去。


    按下祝玉琪升空而去不提，且说少年书生追上大队人马，将神乞路衡押回巫山铁盆谷青衣帮总坛。


    帮主一见甚喜，夸赞玉面夜叉一番后，派人传言江湖，十日内如祝玉琪不亲身前来铁盆谷认罪，则将神乞路衡废除武功。


    当夜即将神乞路衡囚入隐秘之处，并派玉旗坛主玉面夜叉率领全坛香主分日夜看守，严加防范，以免重蹈罗依华之辙。


    老化子虽被囚于隐密之处，但饮食方面却十分周到而又丰盛，盖因青衣帮虽人多势众，但与丐帮门人遍布天下的情形一比，无异小巫，之见大巫青衣帮多少有些顾忌，是以不敢对身为丐帮长老的路衡刻薄。


    青衣帮主仗着有神乞路衡为人质，祝玉琪必然在期限以内前来救人，特传令追回五旗指挥黑飞狐江兆坤，布下天罗地网，静待祝玉琪自投罗网。


    可是，就在青衣帮严阵以待的第三日，青衣帮中竟发生了一件轰动全帮的大事。而神乞路衡仅被囚了三天即已脱出险境，如常地邀游江湖了。