第三十七回 神秘女侠

    上一回说到公孙不灭被白眼狼蔡普指挥的一伙鹰犬在酒家袭击，大麻子被公孙不灭反弹的一支带毒的袖箭插入大脑身亡。气得刀削脸和白眼狼大叫：“一齐上，先杀掉这个生死判官！”于是，鹰犬们全冲出酒家，围住了公孙不灭，八把刀从四方八面一齐向公孙不灭砍来。


    公孙不灭虽然心地宽厚仁慈，十分不愿意杀人伤人，但西厂这一群鹰犬的行为，太令人发指了，不杀不足以平民愤：尤其是白眼狼一伙，罪行难怒，尽管他们受郝一天的指使，奉命行事，但他们本身的罪行，也难以宽恕。何况自己刚才在店中坐着不动时，他们一出手就是那么的凶狠，没有任何理由，便要置自己于死地，杀人不当什么一回事。于情于理，这也绝不能饶恕他们。


    公孙不灭对他们再也不仁慈了，抖展了自己的错掌法，身形腾空，掌拍脚踢，来往纵横，转眼之间，包括白眼狠在内的八名鹰犬，不是被他掌拍身飞，便是被他脚踢倒地，死的死，伤的伤，没一个能幸存。最后公孙不灭一手将白眼狼揪了过来，抛向空中，抛上抛下几次，把他弄得昏头转向再掷在地上，掷得他双腿齐断，又轻拍一掌，废去了白眼狼的一身武功，只留下他一口气活着。


    公孙不灭不屑的对他说法：“白眼狼，在下手下留情，只把你打成残废，不屑一掌杀了你，让你活在世上，以后自有王法来处置你。你去告诉郝一天，叫他将所有无辜的平民百姓全部放出来，不然，在下誓必杀了他，以平民愤。”说完，他丢下一些银两给酒家，便飘然而去了。


    在南京城北郊，长江边上的上元门，一队锦衣卫在一位吊眼分队长的带领下，浩浩荡荡地前去搜索，路上碰上了一位极丑怪的渔家女子。她坐在锦衣卫必经的一个路口上，跟前散乱了一堆渔网，挡住了这队锦衣卫的去路。


    一名开路的锦衣卫喝这丑怪的女子：“滚开！将渔网拖到一边去！”


    丑怪渔女问：“我干吗要滚开？这条路是你家的吗？你给我滚开！”


    这个锦衣卫怔了怔，他想不到这个丑女人居然敢顶撞自己，怒问：“臭丫头！你说什么？信不信我将你捉起来？”


    “捉呀！我正等你们来捉我哩，看你有没有本事捉到我？”


    后面的同伴见前面的同伴与一个衣衫不洁的渔女吵起来，心里感到奇臣：这是一个什么样的女子，竟然敢和锦衣卫的人吵？她不要命了？一个叫高佬七，一个叫矮脚四的走上前去看。一看，原来是个奇丑不堪的渔女坐在路口不肯让路。这一伙专门对妇女感兴趣的鹰爪们，一见稍有姿色的女子，就像苍蝇见了肮脏的东西一样的盯着不放了。就是没事也会生事，将女子带走，以满足自己的淫欲。惟独这个奇丑的渔女，叫人一见便倒了胃。高佬七问同伴：“肥五！你和她吵什么？”


    肥五说：“她胆大包天，说在这里等我们来捉她哩！”


    高佬七和矮脚四相视一笑：“这么个女子，还不够条件让我们去捉她。”


    矮脚四也说：“捉她回去干什么，这么奇丑无比的，别一粒老鼠屎环了一锅粥，弄得弟兄们个个倒胃。”


    高佬七又说：“肥五，你一刀将她打发上西天去好了！跟她吵什么？”


    肥五将刀拔出来扬了扬：“臭丫头，你再不走，我一刀就劈了你！”


    丑怪渔女似乎愕异：“什么？你们不是要捉我么？怎么用刀来砍我了？”


    肥五说：“你还嘴硬，是不是嫌命长了？想快点再投过胎？”


    “哎！你别吓我！你这把刀能杀人么？让我看看。”渔女说着，随随便便的一伸手，便将肥五手中的一把利刀夺了过来，左看看，右看看，然后用手一班，竟一片片的给掰了开来，仿佛这不是一把钢铁打成的刀，而是一把泥捏的刀。渔女一边掰一边说：“这是一把刀吗？连杀鸡也杀不了，还能杀人么？原来你们真的在吓唬我，幸好本姑娘是吓大的。”


    高佬七等三人全看得傻了眼，几乎像木头似的不会动了！这是一个什么样的渔家丑女？随便一伸手，便将肥五的刀夺了过去，而且哪来的这股神力，将一口精铁铸成的利刀，像掰面条似的一截截掰了下来？就是江湖上的一般高手，也不可能这样，顶多只能将刀掰断连而已。吊眼分队长也走过来了，他吊起一双眼睛问：“你到底是什么人？”


    丑怪渔女说：“我就是你们要捉的人呀！怎么样，我等你们用刀砍呢！”


    “什么？你是我们要捉的人？”


    “是呀！我在天堡峰上杀了川西双煞，不是你们几天来四处搜索要捉的人么？”


    吊眼队长这时不吊眼了，却睁大了眼睛：“你就是那位剑法精湛莫测的丫头？”


    渔女摇摇头说：“她不过是我身边的一个小丫头面已，怎么和我比了？”


    吊眼又傻了眼：“你就是那位人说美如天仙的神秘女子？”


    “你看我不像吗？”


    所有锦衣卫全愕然相视，这样一副尊容，能说得上美如天仙么？要是说这也是美如天仙，那随便拉一个乡下女子出来，都是倾国倾城的美女了！


    矮脚四说：“队长，莫不是一个疯女子胡说八道？”


    吊眼队长点点头，又问：“你真的是那位神秘的女子？”


    “我当然是啦！”


    矮脚四忍不住问：“你这副尊容能称得美如天仙吗？”


    “我现在很丑么？”


    “恐怕除了癞蛤蟆，就数到你了！”


    众歹徒乐得哈哈大笑。


    “你说我丑，我看你们一个个比我更丑。我起码还像一个人样。你们呢？连人样也不像，就算面孔像人，而你们的一颗心。却奇丑无比，都是一颗豺狼、疯狗的心。”


    吊眼队长大怒：“臭女人，你说什么？胆敢侮辱我们了。”


    “我说得不对么？你们有一颗人样的心吗？四处敲诈百姓，残害无辜，污辱妇女。就是在昨天，你们在五福村就糟蹋了三名妇女，还杀害了她们的男人，你们还是人吗，你们的心不是比豺狼更坏更丑吗？你们怎么不怕天报应？”


    吊眼队长听得暴怒，吼道：“跟我将这臭女子乱刀砍了！”


    “哎！慢着，你们想不想看我的真容？”


    “真容？什么真容？”


    “我美如天仙的真容呀！”


    “难道你现在是副假面孔？”


    “我既然是神秘的天仙，当然会变呀！一时变得奇丑无比，一时又会变得美如仙子。不过，你们见了我的真容，就一个个别想活了！都得去见阎王，你们想不想看？”


    这一群锦衣卫都认为她是一个疯颊的女子，说话语无伦次，横直她都是快死的人，便说：“好！你变来看看。”


    “你们不怕死？”


    吊眼队长说：“快变！不变？我马上就叫你变成一具不安全的尸体。”


    “好啦！你们看清楚！”渔女转过身去，除了自己一副精致的面具，再转过来。


    众人一看，顿时感到眼前大亮，站在他们面前的，再也不是什么奇丑的渔女了，而是一位清雅绝俗，娇美无比的天仙似的人物。白嫩的脸蛋，含笑的未唇，一双目光特别慑人心魄。所有的匪徒一个个都惊奇地瞪大了眼，几疑这不是真的，是幻觉。连吊眼队长也看得呆若木鸡，他根本想像不出世上有这么美丽的女人，他这一次确实是大开眼界，只能说是天仙下凡。


    这个所谓的渔女，正是在秦淮河上倾倒众生的茜茜公主，她露出自己的真容来了！她含笑的问：“伤们看清楚了吧？”


    半晌，吊眼队长才回过神来问：“你真的是那位神秘的仙子？”


    “一点不假。没错吧！好啦，你们看清楚了，可以去死了！”


    茜茜公主说完，身形一闪，玉掌轻出，力大无比。这是水月宫的道遥步和玲珑掌，“呼呼”两声，就将高佬七、矮脚四两人拍飞了出去，两人重重地摔下来时，已是两具尸体。


    吊眼队长看见又惊又怒，吼道：“上！全上！不然，我们大家都没命了！”他首先举刀砍来。其他人像惊魂不定似的，也一拥而上，从四面八方把茜茜公主重重包围起来。


    茜茜公主怒笑说：“你们真是一群不知死活的东西，杀你们，真是玷污了本姑娘的手。”她身似幻影穿插腾飞，双掌如电闪雷击，掌过之后，都有一个锦衣卫杀手天灵盖碎裂，身子横飞了出去，一动不动地到阎王那里报到了。


    他们眼睛里的天仙，变成了夺命的罗刹。顷刻之间，十多个锦衣卫的凶残杀手，没一个能逃脱厄运。茜茜公主可不像公孙不灭那么心慈手软，她是志在必得，出手无情，给她拍中的人，不是尸横血泊之中，就是重伤在路口两旁的乱草里，但死的比伤的多，能活下来的，只有两个人。他们都断腿断手，武功全废，其中一个是最先与茜茜公主搭话的肥五。茜茜公主见他不十分凶残，也不像其他人那么胡言乱语，才留下他的一条命。


    茜茜公主对他说：“回去告诉姓郝的和你们的什么指挥使大人，叫他们准备好身后的事，三天之内，我就来取他们的性命。”


    肥五哪里还敢出声？眼光光望着茜茜公主似一团轻烟，飘去钟山北麓下的丛林中不见了。这时他才感到自己的一条命，是从鬼门关里检回来的，立即与另一个同伙挣扎着爬起来，两人缓缓向南京城吃力地走去。


    当天中午，郝一天就接到四起出城搜索队伍的伤亡报告，看见了已成废人的蔡普和严老十等手下人的尸体。这个南京城杀人的阎王顿时震惊得半天说不出话来，他的确将神秘的判官、小鬼招惹了出来，可是招惹的结果，是三十多个西厂、锦衣卫的人付出了生命，六七个人重伤残废而归。四起队伍，可以说是全军覆灭，无一个幸存者。而且伤残人带回来的话，都是要取他的脑袋。他听得又惊又怒，拍案叫道：“快！通知五城兵马，全部出动，搜索四乡，我要将他们一个个活捉生擒，碎尸万段！”


    无情刀客摇摇头说：“郝爷，这没有用。”


    “什么！没有用？”郝一天气得跳起来。质问无情刀客，“你有什么根据这么说？”


    “郝爷，他们都是高来高去的绝顶高手，而且来去无踪，就算五城兵马全都出动，也捉不到他们的，等于叫老虎去捕杀苍蝇。何况这两天来，连曹公公也对我们不满。五城兵马调动的大权在他手中，他不下令，谁也调动不了。”


    “那依你说，该怎么办？”


    “在下认为今后别再那么大张旗鼓的进行搜索了。白天，派出西厂的兄弟化装成各种人，四下暗访；夜里，西厂的高手四处埋伏，一发现他们出没，便悄悄跟踪，只要查到他们的潜伏处，再调动兵马四下包围也不迟。但是，现在我们的高手不够，最好能与东厂的人商量一下，请他们出出手。郝爷，你是不是去拜访雪山飞鹰一次？”


    “什么！？我去拜访那头鹰？”


    “郝爷，雪山飞鹰来拜访过你，你现在去回拜他，也是礼尚往来。能请得东厂的高手们出动，事情就好办得多了！”


    “这头飞鹰，恐怕不会出手。”


    “郝爷，捉拿判官、小鬼，不单是西厂的事，也是朝廷的事，郝爷只要向他们陈说利害，他们不会不出手的。”


    “好！那我去试试看。”


    郝一天感到川西双煞一死，无情刀客和一把刀等高手都带有不同的剑伤，手下可用上的高手已不多了，要是能与东厂的雪山飞鹰摒弃前嫌，握手言和，他手下有巫山四怪等十多位高手，一齐出来对付判官、小鬼和那神秘的女子，就好得多了，也避免了自己一个人孤军作战。


    东、西两厂，本来都是明朝皇帝镇压百姓的统治工具，负责侦破、通缉、追缉等工作，而且都是太监掌握。东厂成立的年代早，在明成祖永乐十八年间就设厂了。西厂是在明宪宗成化十三年才设厂，其中相距五十七年。但西厂不惜重金，不择手段，将江湖上一些穷凶极恶的高手招揽过来，成为自己的杀手，并且屡兴大狱，残酷镇压不满者和异己分子，其势力更在东厂之上了。东厂自以为自己是老大哥，瞧不起西厂的人，它们之间的不和演变成了派系斗争，互相表面和和气气，暗中却互相拆台，你希望我死，我盼望你亡，甚至互相暗杀对方的人，但双方装着没事一样。吕城巡检之死，只是其中的一个事例而已。当然，它们在重大的事件上，还是联合一致对外的。


    郝一天在无可奈何之下，想来想去只好答应去回拜雪山飞鹰了，准备低声下气的请他相助，捉拿判官、小鬼。


    正当郝一天与无情刀客、一把刀等人在议事时，又有人报告说东、南、西、北的城门都出了事。郝一天一听又傻了眼，急得像热锅上的蚂蚁，又气又怒，难道判官、小鬼和那神秘女子主仆在城郊闹了事还不够，跑进城里来闹事了？这还了得，真是岂有此理！便说：“快！快叫他进来，出了什么事？”


    进来报告的是西厂在南京城中一个能干的耳目，姓肖名起，绰号夜游神，擅长夜间出动，轻功极好，原是一个高明的窃贼，他穿街过户，飞墙走壁，来去如飞，如人无人之境。武功虽不高，人却机灵，每次夜行盗窃，从没有失手。郝一天将他从死狱里救了出来，从此他就成丁西厂一个能干的耳目。


    郝一天问：“出了什么事？”


    “报告郝爷，东面的仙鹤门，来了一位骑驴的白衣蒙面女子，守城门口的锦衣卫叫她下驴检查，这女子不但不下驴受检，还突然出手，杀了锦衣卫两个守门的人，威慑众守城士兵。她丢下一张字条，便骑驴扬长而去。”


    郝一天问：“她丢下了什么宇条？”


    “郝爷请看。”夜游神肖起递上了字条。


    郝一天一看，字迹娟秀，的确是出自女人之手，上面写着守械检查的锦衣卫，肆意戏弄、侮辱出入城门的妇女，强行带走无辜的人，枉死人命四起，罪合当诛，特此杀一警百，以儆效尤。


    郝一天看得大怒：“怎么守城的官兵不去追捕这女子？”


    “郝爷，大队官兵赶来时，这女子巳走得不见踪影了，无从追捕。”


    “唔！其他城门又出了什么事？”


    “北面的上元门，出现了一位渔家女子。”


    “什么？渔家女子？”


    “是！渔家女子。她一进城，守城官兵刚刚发现她，还没来得及查询，她如闪电似的行动，不但杀了守城的军官，也杀了我们西厂的一些弟兄。在众人惊慌之中，她又像幻影似的不见了，城楼上的士兵还不知是怎么回事。”


    南京城北面有三座城门，叫“佛宁”、“上元”和“观音”门。西厂下令封闭了二处城门，只留上元城门供人出入，由西厂的人亲自把守，严密地盘查一切过往行人。因为它面对长江，又是在天堡峰西佣之下，所以守卫十分森严，任何人不敢在北面闹事，可是来去如风的茜茜公主却闹进来，还跃上城楼杀人，守门士兵还没有清醒过去，就让她跑掉了，简直无从追捕，怎不令郝一天目瞪口呆？


    呆了半晌，郝一天又问：“南面和西面，又是谁闹面了？”


    “是神秘出没的判官和两个小鬼，也是骤然出现，突然消失，只杀了锦衣卫和西厂的人，没伤守城的土兵。”


    郝一天又是怔了半晌，要是说两个小鬼在高桥镇一带出现，他们在南门闹事，不足为奇。可是生死判官，明明在东面的锡山下闹事，怎么又在西面的江东门出现了？两地相距不下五六十里，还要穿过南京城，要是绕城而去路程就更远了，他是怎样从东面跑到西面去的呢？更令郝一天震惊的，是那武功极高的神秘女子，显然是与生死判官联手对付自己，口口声声叫人传话要取自己的脑袋，看来不求东厂的雪山飞鹰出手相助确实不行了。单凭自己在南京的力量，别说去追捕生死判宫和小鬼，就是连自保也成了问题。生死判官能够在四郊和四处城门杀人，以他们惊世的轻功，神出鬼没的行综，不会溜进南京城里来闹事？自己躲在戒备森严和不为人知的地方，固然安全无事，但总不能者是龟缩在安乐窝里不出去行动，那自己怎么完成汪公公交给的任务？”


    于是他挥手叫夜游神肖起出去，吩咐他有什么情况再来报告，自己收拾行装，随后就秘密去拜访雪山飞鹰了。


    东厂的头目雪山飞鹰也在自己秘密的住所，他和韵娘等手下商谈南京城内外一切的动静，他们也接到了那位在秦淮河上神秘的女子和生死判官的出现情况，感到郝一天捅了这么一个刺人的马峰窝，弄得满城风雨，损兵折将，民怨沸腾，难以收拾，有一种幸灾乐祸的高兴，但他们也不能不惊震神秘女子和生死判官的武功。


    本来雪山飞鹰还打算郝一天收拾不了残局的时候，自己出面，建立奇功。但韵娘却说：“总爷，我看这事我们还是不插手的好，捉拿生死判官也不是我们的职责，这是西厂人的事，我们一插手，更会引起东、西两厂的不和了。”


    雪山飞鹰也知道韵娘原是西厂的人，不知什么原因，竟然由皇帝下令，将她从西厂调到东厂来，是减缓两厂的不和还是暗中监视自己的行动，他无从知晓，但不能不有所忌畏，有些事要让她三分，便笑道：“好，好，既然韵姑娘这么说，我们就在一旁观望好了！静观事情变化。”


    巫化老怪也说：“汪公公打发我们来的意图，就是观察南京的事。也没叫我们去插手，主要是查明吕城巡检之死的真相。”


    其实雪山飞鹰这么说，不过是试探韵娘的反应而己，并不是真的想去插手，他早就接到汪公公的密令，要他收集西厂在江南一带助情况，打算通过生死判宫一事，加盐加醋把西厂弄垮，独占权势。因此，他怎么会去插手呢？他不但不插手，而且还暗中作梗，想办法去破坏西厂人的事。而且他这么一说，以后出了什么事，还可以往韵娘身上一推，这也是雪山飞鹰用心险恶之处。韵娘夹在东、西两厂权力、政治斗争的游涡之中，处境是十分危险的。


    正议论之中，有人进来报告，说西厂的南京特使郝一天前来拜访。


    雪山飞鹰有点意外，这个江南人称的活阎王，现在跑来拜访我干吗？跟着他很快明白了郝一天来的用意，心里暗想：“老子上次去拜访你，你给了一个软钉子我碰，这一次，我看你怎么和我说话？我也得给个软钉子你碰碰，礼尚往来嘛！”他对韵娘说：“韵姑娘，你与郝总是老相识，和我一起去见他怎样？有什么，你也好帮我说话。”


    韵娘想了一下说：“总爷，属下还是避开的好，真的有事，属下更不方便插嘴。”


    “那也好，由我一个人去见他好了！”雪山飞鹰走出密室，去见郝一天。


    雪山飞鹰在会客厅见到了郝一天，两人皮笑肉不笑地寒喧一下，相互坐下。在下人献上香茶后，雪山飞鹰首先发问：“郝兄大驾光临，有何赐教？不妨请直言。”


    郝一天急忙说：“赐教不敢，小弟前来拜访，的确有要事相求！”


    “郝兄别客气，有事请说，需要在下出力的，在下将义不容辞，鼎力相助。”


    “那小弟就多谢了！”郝一天便说出了自己的来意。”


    雪山飞鹰一听，心想：原来你对付不了生死判官和那神秘的女子，想叫老子和我手下的人为你卖命效力，想得真美，老子才不那么傻，让你保全了实力。便说：“这是捉拿朝廷要犯的事，就是郝兄不说，在下也有责相助。”


    郝一天有点意外：“那高兄答应出面了？小弟真是感激不尽。”


    雪山飞鹰叹了一声：“恐怕在下出面，也帮不了郝兄的大忙。”


    “高兄怎么这样说？”


    “正所谓强龙不压地头蛇。在下和手下的人，对南京一带不熟，地形陌生，难以去追踪那神秘女子和生死判官等人的下落，与他们交锋对垒还可以尽薄力，拼死相斗。但追踪一事，就心有余而力不足了！其实南京城里有一位能人，只要他出面，胜过在下等人多了，郝兄怎不去求他？”


    “哦！是谁？”


    “神捕戴七。”


    “神捕戴七？”


    “郝兄，他不是南京城里的一个能人么？武功上乘，人又精明能干，在他手中，不知破多少重要的难案大案。有他出来一定能追踪到生死判官等人的下落，一知道他们的下落，郝兄便请曹公公调动五城兵马团团包围，别说他们是判官、小鬼，就是天上神仙，他们也走不了，起码也可以抓到其中的一二个吧？这样郝兄不是可以向上面交差了？”


    郝一天听了作声不得，雪山飞鹰不但给自己一个软钉子碰，更叫自己将戴七放出来，求他查案，这样一来，不但吕城巡检之死真相大白，自己的前程更保不住了。


    雪山飞鹰在旁看见暗暗冷笑，进一步问：“郝兄有什么为难之处？其实戴七出来查案，比我们这些外来的强龙强多了。我们的人前去，不但无从追踪神秘女子和生死判官等人，恐怕连性命也自白丢掉了，死了也不知死在什么人的手中。”


    郝一天说：“我怕戴七不与我们同心，不真心办案。”


    “郝兄放心，在下索闻戴七为人刚直不阿，办事铁面无私，尤其在南京城里杀人的凶手，他更容不得。凶手就算跑到天涯海角，他也能将凶手追捕归案。这样吧，郝兄不放心，在下派两名高手跟随他，一来相助他查案，二来在暗中监视他的行动，这样，郝兄总可以放心了吧？”


    郝一天忙说：“这个不必，要派由小弟派人好了。放出戴七一事，小弟回去考虑一下再打算。”他气得在心里暗骂道：“你这头狡猾的飞鹰，派两个高手跟随戴七，是协助他查生死判官吗，其实你是想查出吕城巡检之死的真相来，到时人证、物证都落到了你们东厂人手中，老子不死也脱层皮了！你有那么好心？你黑心想害我！”


    雪山飞鹰一笑说：“郝兄回去考虑一下也好，要是戴七不出来，在下也无从出力了。”言下之意，你要是不放出戴七，别指望我们东厂的人出来相助。


    在这一点上，雪山飞鹰的用意与茜茜公主的行动是不谋而合的。茜茜公主一连串的行动，就是想将戴七救出来，但不能去劫狱相救，也不能做得太过明显。不然，不是救戴七，而是将戴七推到黄泉路上去，还累及子他全家。


    但雪山飞鹰和茜茜公主出发点完全不同，茜茜公主是一心一意救戴七，飞鹰只不过利用戴七达到自己不可告人的目的。


    郝一天碰了一个软钉子回去，他越想越气，雪山飞鹰是出手相助吗？他是想要自己死。这头阴险奸诈的鹰，总有一天，我不扳倒了你这头鹰，将你的毛拔出来，便咽不了这口气。你想我将戴七放出来？没那么容易，老子宁可不去捉神秘女子和生死判官等人，也不能放戴七出来。


    可是在一夜之间，茜茜公主和公孙不灭在夜里干了几件大事，由曹公公亲自前来要戴七，不由他不放戴七出来了。


    由于四面城门都出了事，弄得整个南京城人心惶惶，个个心慌，害怕无辜的灾难会殃及自己，个个缩在家中不敢出门了。因为街上的士兵巡逻比平日明显增多，应天府的捕快们也全部出动。入夜，四周城门早早关上，不让任何人出入，其实这时也根本无人敢进城，也没有人出城。城门口的锦衣卫和西厂的人，更是特别增多，其中有不少的武功高手。家家户户一早闭门掩户，除了青楼、赌坊仍有灯火之外，其他就无灯了。一座异常繁华的南京城，大街上人来人往的热闹场面，变成了冷冷清清，几乎成了一座死城。除了巡逻的士兵和锦衣卫、西厂的人不时出现外，已没有百姓在街上走动。


    深夜子时左右，郝一天曾经呆过的一处兵营，也是一把刀等人在这里向郝一天报告天堡峰情形的兵营，突然间起火，刹时间兵营大乱，救火的救火，追杀刺客的追杀刺客，一把刀带了西厂的一批高手赶来，问：“出了什么事啦？”


    值夜的士兵说：他们突然听到兵营里有人“呀”的一声惨叫，便见一条黑影从里面闪出来，跟着兵营里就起火了！


    一把刀急忙进去兵营一看，只见留在郝一天房中的三名西厂弟兄已倒卧在血泊中，显然是生死判官来这里刺杀郝一天，不见郝一天，却杀了留守的弟兄，惊动了在外面值更巡逻的士兵，于是放了把火，趁混乱逃走了。一把刀急忙追问值夜的士兵：“刺客向什么方向逃走？”


    值夜的士兵说：“向东北方向逃去。”


    一把刀朝东北方向看去，那是雄伟的钟山，山势峥嵘，树林莽莽，刺客逃入树林，那是大梅捞针，千军万马也难追捕到。别说自己赶来已迟，就是及时赶来，生死判官等人进入密林深处，轻功那么好，自己也难以追踪，于是他叹了一口气，命人埋葬了尸体，便赶去向郝一天报告。


    几乎在同一时间，锦衣卫府中更出现了一件大事：副指挥使崔铭正想脱衣入睡，葛然听到玄武湖畔兵营大乱，人们东奔西走，跟着便是火光冲天，不由一怔，难道兵营起火了？还是生死判官和那神秘女子深夜里闯入城中捣乱？他慌忙开门出来喝问：“兵营里发生了什么事？”


    值夜的人说：“大人，不清楚。”


    “快派人去看看。”


    突然间，一阵银钤似的少女声清脆悦耳地响起来：“你们不用去看啦！”跟着一条人影飞越扁墙，走上屋顶，从屋檐下似一片残叶般的飘落下来，落地无声，轻功俊极了。


    崔铭在月光下定神一看，这是一位十四五岁的绝代佳人般漂亮的小丫头。她面带俏皮的笑容，一双眼睛明亮得如寒夜的明星。崔铭惊讶了好一会才问：“你是什么人？”


    来人正是芸芸姑娘，她含笑的问：“哦！你怎么连我也不认识了？”


    崔铭困惑地问：“你到底是什么人？”


    “我是勾魂小鬼呀！”


    崔铭一怔：“什么！你是勾魂小鬼？”


    “这下你认识了吧？”


    “你真的是勾魂小鬼？”


    “你认为我是假的吗？”


    崔铭听手下人报告，在南效高桥镇附近出现的两个小鬼，都是男的，几时跑出来一个小丫头了？这显然是一位不知天高地厚的小丫头，什么人不冒充，却冒充生死判官手下的两个小鬼，是不是活得不耐烦前来找死？但他又不能不佩服眼前这个俊气的小丫头，胆大包天，轻功极俊，居然敢闯进了这一座警卫森严的虎穴来，而不让人发觉。不是猛龙不过江，这小丫头没有两下功夫，怎敢闯进来？这么说，对她可不能掉以轻心。


    锦衣卫府，虽然没有东、西两厂那么令人毛骨悚然，是一个活着进去，死着出来的阎王殿，但也是一处杀人的魔穴，一般人给锦衣卫抓进了这处魔穴，那也几乎是九死一生，能活着出去的人不多。它是明朝皇帝镇压百姓的三大工具之一，职能与东、西两厂差不多，只是没有东、西两厂权势倾天，任意大胆胡为而已。但胡乱捕人，拷打人犯，酷刑逼供，同样是心狠手辣，残忍异常。


    崔铭也是南京有名的高手之一，武功不下于郝一天和雪山飞鹰。他是有军勋的官宦世家的子弟，少年曾投身在峨嵋派门下学艺，深得峨嵋振一字穿阳剑的精髓。由于他剑法好，有才干，上司特别任命他为南京锦衣卫府的指挥使，负责江南一带的巡察、缉捕、刑狱等工作。


    崔铭所谓有才干，不过是心狠手辣的一个代名词而已。锦衣卫人与东、西两厂的人在职能上不同的地方，是锦衣卫缉捕的是朝廷的钦犯和一些在逃的所谓叛逆首领人物，以及维护一地的治安，保护一些朝廷的要员，不大卷人武林的仇杀中去。而东、西两厂的人，不负责地方的治安，除了保护皇帝和他们自己，不保护任何人。他们经常在暗中监视各地官员和百姓，收罗一些武林中武功颇好的败类，不时挑动江湖上的仇杀而从中取利，同时也是制造各种冤、假案的罪魁祸首，以达到清除异己的目的，因此最为人痛恨。当然，锦衣卫人有时也与东、西两厂的人串通一起，同流合污，流瀣一气，成为东、西两厂人的帮凶，从而胡作非为，滥杀无辜，害苦了老百姓。


    现在，崔铭率领在南京的锦衣卫，已成为西厂郝一天的最大帮凶了。他希望凭借西厂之力，登上锦衣卫府正都督指挥使一职，所以他在这事件中，比西厂的人还卖力，纵容部下在南京四效胡作非为，奸淫烧杀，无所不为。


    这时，他日视芸芸：“我不管你是真是假，你闻来这里干什么？”


    芸芸说：“我想问你呀！”


    “你问我什么？”


    “我家小姐叫你准备后事，你准备好了没有？”


    “你家小姐？”


    芸芸有点不满地问：“是呀！我家小姐在城北放了你手下的两个人回来，他们回来没传我家小姐这句话么？”


    “什么！你就是那位神秘女子跟前的小丫头？”崔铭吓了一跳。


    “是呀！你准备后事没有？准备了，你是要我动手杀你，还是自行了断？”


    崔铭勃然大怒：“放肆！你以为这是一个什么地方？”


    “这里不会是龙潭虎穴吧？”


    “它比龙潭虎穴更为可怕！这里是一处杀人殿！生着的进来，只有死了的才能离开。你闯进这里来，是自寻死路了，还敢夸下海口来杀我？你今夜里休想能活着离开。”


    “你想吓我吗？我看这里不过是一个狗窝而已，今夜休想能活着离开的不是我，而是你！喂！看来你是不想自行了断了！”


    崔铭对四句贴身武土喝声：“上！给我先拿下这个小丫头！”


    崔铭身后的四名贴身武士，便一拥而上。他们早已听闻这位神秘女子跟前的小丫头剑法精奇，连川西双煞也败在她的剑下，不敢大意，一个个抖出了自己乎生的绝学来，四支利剑齐下，都是少有的凌厉杀招。芸芸心中早有准备，在四支如流光的剑击来时，身形一闪，腾空丽起，仿佛如一个幻影，从剑光中闪了出来，四支利剑一齐刺空。当他们收剑寻找交锋对手时，芸芸却骤然落下，手中的宝剑烦势挥出，宛如一道蓝色的闪电，划破了夜幕。剑光闪过之后，便有两名武士倒卧在血泊中了，几乎伤的都在同一地方——眉心。这才是不可思议的快速剑法。芸芸的水影剑法，已达到了出神人化的境地，快得叫人无法想像，而且是一剑致命，杀人在瞬息之间。她人神秘，剑法更神秘，叫人无法躲闪，防不胜防。


    崔铭这才真正惊醒起来，他初时还不怎么将芸芸看在眼里，认为一个乳臭未干的小丫头，剑法再好，也好不过自己的一字穿阳剑法，只是西厂的人和自己手下无用，将这小丫头的剑法过分的夸大了，哪里有这么厉害？现在一看，她出手一招，便要了自己两名贴身武士的性命。要知道，这些人都是锦衣卫中有名的高手，他不禁心中惊骇起来。


    芸芸杀了两名武士，惊退了活着的两名武士后，目视崔铭：“这下你看见了吧！我是名副其实的勾魂小鬼，剑出就勾魂，从不会落空，你现在是自断还是要我出手？不过，你别想打算跑。跑，你是怎么也跑不了的。我今夜是肯定要勾掉了你的魂，以免你再危害百姓，杀害无辜。”


    崔铭目视自己的武士，示意他们迅速出去叫人，因为崔铭所住的地方，是锦衣卫府最为森严的重院深阁，要走好长一段路才能走出庭院。庭院内除了四击固有一道围墙外，屋的四周是一处假山、流水、小桥、花木的庭院，小径曲折幽深，完全与其他房屋隔绝，没有他的命令，除了他的贴身护卫武士外，任何人也不能闯进来。他在这深阁中拷打人犯，奸淫妇女，不论是人犯被拷打的惨叫声，或是少女绝望的呼救声，都不为外面听闻。所以芸芸与武士的交锋，崔铭的怒喝，外面的锦衣卫全然不知，就是听到也不敢闯进来，以为崔铭深夜在拷打人犯。


    这位武士在崔铭的目光示意下，立刻明白主人的意思，正想纵身出去，谁知芸芸凌空跃起，飘然而至，突然出现在他的面前，挥舞着寒气逼人的利剑，把剑尖贴在他的心口上，笑着问：“你想出去叫人吗？你最好还是别乱动。我就是让你出去，恐怕也没有什么人来救你们。”


    到底有没有人来救他们呢，欲知后事如何，且看下一回分解。