第三十五回 大战之前

    上回说到小风子听说马贼派人与商队谈判，既惊奇也高兴，说，好了，双方不用开战了。老叫化突然翻过身说：“你这小子，尽想些好事，你怎么知道双方不用开战了？”


    小风子愕然：“你，你，你没睡着？”


    “我老叫化睡着了，但耳朵却没有睡，四周的响动，我都听得清清楚楚。”


    “这叫睡着了吗？”


    “这是我老叫化与众不同之处，一天十二个时辰，都保持高度的警觉。”


    小婷问：“那你也听到他们说的话了？”


    “听到，听到，别说两里之外，就是十里之外，只要我老叫化伏在地上倾听，也可以听得到大队人马从何而来，往何处而去。”


    小风子问：“这叫什么本事呀？”


    “伏地辨声的本事呀，一般的狗只，也有这种本事。”


    “不错，狗是有这门本事。怪不得夜里还没等你走进村落，狗便先吠起来。”


    “你这小子，是不是兜弯在骂我老叫化是狗？”


    “哎哎，你老千万别误会，我就是有天大的胆，敢骂你老前辈吗？”


    “哼，你知道就好。尽管你练成了一身挨打的功夫，我老叫化也能将你的骨头一块块拆下来。”


    “你，你，你不会这么对待我吧？”


    “好了，你这小子，凭什么说他们不会开战了？”


    “我，我，我知道旱天雷这个马贼，从来不与人谈条件，往往爱作突然袭击，杀得人手忙脚乱，然后洗劫一空而去。现在他派人来和虎威镖局的人谈判，那是他知道了虎威镖局的实力，希望通过谈判而得到想要的东西，不是希望不开战吗？”


    “虎威镖局会答应他们的条件吗？”


    “虎威镖局不会不答应吧？双方不开战，不会死人，又能平安通过，这不好吗？我要是虎威镖局的人，就会答应下来，顶多花一些银两而已。”


    “恐怕花钱也挡不了灾。”


    在老叫化和小风子对话时，小婷一直凝神倾听商队方面的动静，这时她说：“好了，他们谈判成功了，两个马贼也走了。”


    小风子急问：“他们怎么成功了？”


    “郝天雨答应给马贼二千两银子，双方言和罢战。”


    小风子胜利似的对老叫化说：“老前辈，你听到了吧？我说，郝镖师为了避免流血，商队能平安通过，不会不答应的。这下好了，我们可以不用跟着商队走了，转回沙州吧。还是去打听贾大侠是不是杀害婷女侠父母的仇人更重要。”


    小婷似乎也心动了，不出声。


    老叫化摇摇头说：“我老叫化可不这么乐观。”


    小风子说：“老前辈，人家的条件都谈好了，你还有什么不放心的？”


    “因为我老叫化不相信旱天雷这个马贼，他从来没有什么信义可言。”


    “那他干吗还派人前来谈判？”


    “这是一个阴谋。”


    “阴谋？”小婷也困惑了。


    “不错，这是一个阴谋。他们不是前来谈判，而是前来探听虎威镖局的虚实，从而麻痹虎威镖局，令虎威镖局放松斗志和应有的警惕。”


    小风子说：“老前辈，你这不是危言耸听吗？”


    “你这小子，亏你在江湖上混了多年，连江湖上的尔虞我诈、风云多变也忘记了吗？我老叫化要是没有看错，这几股马贼，一定会在罗布泊四周一带动手。”


    “老前辈，你不会是去天山路上，一个人嫌寂寞，想拖我们陪你去，才用这件事来吓唬我们吧？”


    “你这混小子，我老叫化是这样的人吗？好，你们不相信，尽可以往回走。不过，要是出了事，小女娃的什么妹妹惨死在马贼的刀下，我老叫化一时救不了，可别后悔。”


    “你老有那么大的本事，要是真的有事，你会救不了郝彩云女侠吗？”


    “你这小子以为我有三头六臂？几百马贼，我一个人能顾得来吗？就算我老叫化能杀得了旱天雷，也不能令那姓郝的小丫头重生呀。”


    小风子还想说下去，小婷说：“你别说了，不管有没有事发生，我也要将我妹妹和商队平安送到葡萄城才放心。”


    小风子说：“那不想去报父母的仇了？”


    “想呀，将商队平安送到葡萄城后再去报也不迟。我总不能为了个人的恩怨，而置商队死活于不理。”


    老叫化拍手而说：“对，在江湖上行走，不以个人恩怨为重，这才是人们敬仰的怪病大女侠的行为。”


    小风子一下嘟哝不出声了。小婷问他：“你不想去？”


    小风子说：“你们都去了，我还敢不去吗？我一个人，敢在这条路上走吗？”


    是夜，他们在沙漠中傍着骆驼露宿了一夜，第二天一早，又继续尾随商队而行。一天一夜，又是平安度过。第三天，商队已进入罗布泊一带了，同样是风平浪静，没有马贼的任何踪影。显然，马贼收了虎威镖局二千两的买路费，不再为难商队，任由商队平安通过。而且，神秘的楼兰已遥遥在望，只要过了楼兰，旱天雷这几股马贼，更不会向商队动手。至于其他一些小股匪徒，虎威镖局的人，更不会将他们放在眼里。


    总镖师郝天雨与马贼谈判后，仍然不敢麻痹大意，每到一处住下，仍然是防备森严。但三天以来，马贼果然是信守诺言，看来这二千两银子还是花得来。


    三天来的风平浪静，郝天雨尽管不敢放松，但他手下的镖师和趟子手们，多多少少舒了一口气，认为马贼不会来侵犯了，不免有些放松。而提心吊胆的商人们，更是个个高兴，以为平安无事了。他们也知道，要不是有虎威镖局的保护，旱天雷这股可怕的马贼根本不会派人来谈判。就是精明的商人哈里札，也感到花这二千两银子值得。


    跟在商队背后的小婷和小风子，见进入了罗布泊，依然没有风吹草动，小婷心想：难道马贼收了二千两银子，就这么算了？至于小风子，一直提心吊胆害怕马贼出现，这时不免产生怨言，对老叫化说：“老前辈，看来你的话不灵了。我说嘛，马贼凭空得了二千两银子，又不用冒生命危险，何乐而不为？”


    可是老叫化一直坐在骆驼背上闭目养神，对小风子的话充耳不闻。是夜，商队选了一处地形住了下来，准备明天穿过神秘的楼兰遗址，往他们最终的地点葡萄城而去。


    小婷他们也在商队两里外的一处地方住下来，小风子依然怨声不断。小婷说：“你有个完的没有？难道你还希望马贼出现？”


    “我怎么希望马贼出现？我是说我们完全上了老叫化的当了。”


    “不管怎样，老叫化的用心也是好的，万一真的有事发生怎么办？”


    “我说呀，说不定我们到了葡萄城后，老叫化又不知弄什么花样，骗我们跟他上天山走走，拜访什么天山派掌门人呢。”


    “去天山走走也不错嘛。”


    “不不，去天山我可受不了，天寒地冻，哪怕是酷暑的六月，天山峰上也堆满了白雪，冻也会将我冻成了僵尸。还有天山派的那些所谓正义的大侠们，一张嘴脸更难看，说不定他们将你这个怪病女侠当成了邪道上的人物，非除掉不可。至于我这个混混，他们更容不下。”


    “他们不会这般蛮不讲理吧？”


    “正邪不两立，就是他们的大道理，我可不敢去招惹他们。他们要是认定你是邪派人物，什么理也说不清。”


    老叫化不知几时从外面转回来了，说：“你这个不长进的混混，一身的邪气，天山派人当然容你不下了。”


    小风子一怔：“你，你，你几时转回来的？听到了我们的话？”


    “我老叫化就算没听到，也知道你这小子在说我老叫化的坏话。”


    “我，我，我……”


    “别你你我我的了，今夜里，你这小子最好找一个地方躲起来，别让马贼看见了。”


    小风子一怔：“你，你，你不是又在吓唬我吧？”


    “信不信由你。一旦马贼杀过来，我老叫化可照顾不了你，而会先去救商队。”


    小婷惊讶：“老叫化，你看准了马贼今夜里会动手？”


    “我老叫化也求上天保佑，马贼们千万别出现。”


    小风子说：“不会吧？”


    “小子，你难道不知道旱天雷这马贼凶悍成性？”


    “他，他，他得了二千两银子还不心满意足？我要是有了二千两，一生一世都不用愁了。”


    “但这二千两银子，比起商队的金银珠宝、古董货物，不过是九牛一毛，马贼们辛苦而来，能白白放过这几十万两的银子吗？就算旱天雷答应，他手下的弟兄们也不会答应。”


    小婷说：“那我现在去通知虎威镖局的人，叫他们准备应战。”


    “不急，不急。马贼就是要动手，起码也要等到下半夜，等马贼出现了，再去告诉他们也不迟。现在，我们抓紧时间，养好精神，准备救人。”


    小风子问：“那我怎么办？”


    “早一点找个隐蔽的地方躲起来呀。”


    “好，我现在就去找地方躲起来，以免临时乱了手脚。”小风子正想转出去，不禁又望望老叫化。


    老叫化说：“你望着我干吗？我可不会给你找地方。”


    “我才不去找地方，就在你身边睡，万一你又骗我了，不又让你笑话了？等马贼真的出现了，我再躲也不迟。”


    小风子真的在老叫化身边躺下了。


    下半夜，小婷一下给远处的马蹄声惊动了，老叫化也一下跳了起来，对小婷说：“看来我老叫化不幸言中，马贼出动了。”


    小婷点点头说：“好，我们走吧。”她看看小风子，仍沉睡没醒，便推醒了小风子说，“你快起来，马贼真的来了。”


    小风子一听马贼真的来了，一下吓得跳了起来：“你，你，你们别吓我，马贼真的来了吗？”


    小婷说：“你不会连我的话也不相信吧？快，你自己找一个地方躲起来，我和老叫化要赶去救人了。”


    小风子一下手忙脚乱起来：“这，这，这不要了我的命吗？现在外面黑咕隆咚的，我，我，我怎么找呵。”


    老叫化说：“真是不听老人言，吃亏在眼前。现在我老叫化不是在捉弄你了吧？”


    “我的老前辈，我小风子求求你，别再挖苦我了，给我想个办法吧。”


    “小子，你千万别手忙脚乱呀，现在马贼还没有来到这里，你有时间找地方躲起来。”


    “是是，我现在就去找地方躲起来。”小风子慌忙打点行囊，跑出去了。


    小婷有点不放心地对老叫化说：“他不会有什么危险吧？”


    “放心，别看这混混胆小怕事，慌慌张张，真的有什么危险来临，他会比任何人都机灵古怪，哪怕碰上马贼，也不会有什么危险，他能应付的。我们走吧。”


    “不错，这混混是有一套临急应变的本领，不然，他也不会在江湖上混到现在。”


    小婷便和老叫化闪身而去。


    虎威镖局设在营地半里外的游动暗哨，也发觉有一支马队，从楼兰方向飞奔而来，尽管不知道这一支马队是什么人，也不敢大意，立刻飞报郝总镖头。郝天雨一接到报告，心头一怔，暗想：深夜在这一带出现马队，绝非寻常，就算他们是赶夜路的商队，也不能不防。他立刻通知所有的人，作好战斗准备，严加防守，应付敌人的突然袭击。自己带了徐镖师和两个手下，飞马来到游动哨所的地方，看看深夜而来的是什么人。


    郝天雨刚赶到时，那一支马队也同时赶到了，在冷月之下，郝天雨首先喝问：“来者何人？”


    来者听到有人喝问，勒紧了马缰，马匹一阵长嘶，停了下来，他也大声喝问：“你们是什么人？”


    “我们是虎威镖局的人。”


    来人一听闻是虎威镖局的人，立刻大笑：“虎威镖局，果然名不虚传，戒备森严，在这里就拦住了我们，佩服，佩服。弟兄们，将火把亮起来。”


    霎时之间，有十多个火把一齐燃了起来。郝天雨在火光下打量，来的共有二十多匹健马，马上骑手，个个都是一身劲装打扮，腰悬弯刀，一个个神色剽悍。显然，这一支深夜赶路的既不是商队，也不是吐鲁番的士兵。郝天雨更是提高了警惕，示意徐镖师一眼，在马背上拱手相问：“各位英雄好汉请了，不知各位深夜而来，有何要事？”


    又有人笑道：“我们特来拜访郝总镖师。”


    “不敢，请问各位是哪一处的英雄好汉？”


    “郝总镖师，你怎么连我也不记得了？”这人说完，在人群中拍马而出。


    郝天雨借火光一看，不由怔住了：“是阁下你？”这个人，正是三天前旱天雷派来与自己谈判的马贼使者之一，自称沙漠野狼韩风。


    野狼韩风笑道：“郝总镖师还是没有将在下忘记吧？”


    郝天雨打量着野狼，又看看其他的马贼，问：“韩英雄带人深夜而来见在下，不知有何见教？”


    “见教不敢，我等深夜而来，一是多谢郝总镖师厚赐；二是奉雷大当家之命，前来护送郝总镖师过境。”


    “护送在下等过境？”


    “我们大当家的盛意，郝总镖师不会不领情吧？”


    “不敢，不敢，雷大当家的盛意，在下心领了。在下也不敢劳烦各位大驾护送过境，各位还是请回。改日回来，再登门拜访雷大当家和各位英雄好汉。”


    众马贼一齐笑起来。野狼说：“郝总镖师，我们可不敢违背大当家的命令，你知不知大当家为什么要我们护送你们过境？”


    “哦，什么原因？”


    “这一带地形复杂，处处都藏有危机，没我们的护送，恐怕郝总镖师不能平安过去；第二，我们大当家还说，郝总镖师的人员、马匹，可以平安过境，而商队的所有货物，得全部留下来。”


    “什么？商队所有的货物全部留下？”


    “不错，不错，人过货不过。”


    徐镖师可忍不住了：“喂，姓韩的，三天前，你所讲的话还算不算数？”


    “算呀，我野狼讲的话完全算数。”


    “那你怎么提出如此无理的要求？”


    “怎么是无理要求了？记得在下与郝总镖师谈判时，你也在旁，在下收了你们二千两银票，保证虎威镖局的人马安全过境，可没有保证货物也可以过境呀。”


    “你——”徐镖师气得连话也说不出来。


    郝天雨压下了一肚子火，他原以为用二千两银子换来和平相处，人员货物平安而过，想不到马贼全无信义，还咄咄逼人，太不将虎威镖局和自己看在眼里了。他平静得惊人，问：“你们现在想怎样？”


    野狼说：“郝总镖头，我们并不想怎样，只希望仍然好来好去，将商队中的所有货物留下，我们护送你们过境，不伤你们身上半根毫毛。”


    徐镖师说：“那我们二千两银子不白白喂了狗？”


    野狼一声冷笑：“姓徐的，希望你说话放干净一点，大当家要不是看在二千两银子的分上，会让我们连夜赶来，护送你们过境吗？否则，当你们一踏入这一带，早已动手了。”


    郝天雨问：“能不能请你们的大当家来和在下面谈一下？”


    “不必了，只要你答应将货物留下，出境时，我们大当家自然会和你见面。”


    另一匪徒说：“要是你不想去葡萄城，转回沙州，我们看在二千两的分上，也同样护送你们回玉门关。”


    徐镖师说：“要是我们不答应怎样？”


    野狼说：“姓徐的，在下希望你还是慎重考虑一下才好。”


    又是那一盛气凌人的匪徒说：“那你们不但货物留下，人也留下来，别再回中原了。”


    徐镖师说：“你们想留下我们，恐怕没那么容易，首先得问我手中的剑答不答应。”


    “好，我也久闻你是虎威镖局有名的剑手，我野狼也正想会会呢。”


    郝天雨连忙喝住徐镖师：“别动手，有话还是好好说吧。”


    徐镖师说：“总镖头，跟他们还有话可说吗？你受得了他们这口脏气，我可受不了。他们想将货物留下，除非我的尸体横躺在这里。”


    郝天雨说：“你躺下来就能解决了吗？那整个商队成百条人命怎么办？也跟你一块躺下？”


    野狼忙说：“郝总镖头，还是你想得周到，一旦动起手来，恐怕整个商队的人，没一个能活着出去。”


    徐镖师说：“就凭你们这几十个匪徒？我姓徐的一个就可以打发你们了。”


    “姓徐的，你口气未免太大了，我野狼就不信我们二十多位弟兄，拼不了你们四个人！再告诉你们，自从你们踏入这一带，就陷入了我们三寨六处人马的包围，少说也有三四百位弟兄。就算我们二十多位弟兄全战死在这里，你们也没一个活人能飞得出去。”


    郝天雨说：“看来你们根本不打算和我们谈判，而是早有预谋想吃掉我们了。”


    “郝总镖头，话不是这样说，我们也不想血洗罗布泊。只要你将货物全部留下，在下保证你们的人员安全过境或转回沙州。”


    “好吧。”郝天雨对徐镖师说，“你快转回营地，问问大家，是想货物留下，还是连人也留下来。”


    徐镖师怔了怔：“总镖头，难道你答应这群马贼的要求？”


    郝天雨向徐镖师打了个眼色：“我一个人作不了主，你快去问问大家。”


    徐镖师一下会意了，这是总镖头叫自己赶回驻地，通知大家做好准备。可是他犹豫一下说：“不，总镖头，我回去传话，他们不会相信，还是你回去与大家说，我留下来。”徐镖师的意思是，让郝天雨回去指挥战斗，自己留下来与这伙马贼周旋。


    郝天雨说：“你怎么不听我命令？快去。”他担心徐镖师留下，一来会迅速与马贼发生冲突，二来更担心徐镖师的武功，对付不了这伙马贼，有生命危险。


    徐镖师却固执地说：“不，总镖头，你这个命令恕我不能服从，而且我也没脸面去向大家说。我留下，你回去和大家说吧。”


    郝天雨感到徐镖师是誓与马贼拼死战了，而且也感到自己回去指挥众人战斗，更能稳定人心，说：“好吧，那你好好和他们谈。”便打算拍马而回。


    想不到这时营地又有一匹怒马奔来，郝天雨在火光下一看，是自己的宝贝女儿彩云跑来了，不禁心头一震：“你跑来干什么？”


    彩云仍不知大战一触即发，说：“爹，我不放心你呀，我也想看看深夜里来的是什么人。”


    郝天雨说：“快跟为父回去。”


    彩云愕然：“爹，你怎么啦，他们是什么人？”


    “这里没你的事，快走。”


    马贼见突然来了一位豆蔻年华的美丽少女，一听是郝总镖头的千金，大家不由相视一眼，感到这是一个难得的好机会，将这小妞儿留下来，不怕镖局的人不答应。野狼狞笑了一声：“郝总镖头，既然令千金也赶来了，就让她留下来和我叙叙话，你就快回去和大家说好了，我们等着你的回话。”


    郝天雨怒道：“你们想干什么？”


    “郝总镖头，别生气，只要你答应了，我保令千金丝毫无损。”


    马贼中也有人笑起来：“不错，不错，丝毫不损，大不了做我们大当家的第八位压寨夫人，我们更可以亲上加亲。”


    徐镖师再也忍耐不住了，一剑向野狼击出：“我先杀了你这狗贼。”同时叫郝天雨带着彩云先走。


    野狼一刀将剑挡了回去：“好好，既然你先动手，我们也不客气了，那你们全给我留下来，一个也别想回去。弟兄们，上！”


    在冷月和火光之下，一场大战首先在这里开始了。野狼独战徐镖师，六七个马贼一齐向郝天雨冲杀过来。他们知道郝天雨是中原武林有名的人物，单打独斗，恐怕没一个是他的对手。同时也有两个马贼向彩云逼来，淫笑着说：“小妞儿，你最好乖乖下马投降，我们绝不会伤你半根毫毛。”


    彩云一剑挥出：“你们先去死吧。”彩云的武功不在徐镖师之下。尽管她不知道来的是什么人，也知道这伙人绝不是什么好东西。


    二十多个马贼，除了六七个匪徒举着火把照亮战场外，其余的都卷入了这一场交锋。


    郝天雨的一条软鞭发挥了威力，软鞭在他的手中，变成了灵活的怪蟒，六七个匪徒，不但不能接近他身前半步，一个匪徒已给他抽落下马，另一个匪徒也给击伤了脸，还有一个匪徒，手中的弯刀也给软鞭卷了去，刀随鞭飞起，又击中另一个马贼翻身落马。转眼之间，六七个围攻他的匪徒，便打发了四个。不过又有五个凶悍马贼，不顾生死向他扑来。


    彩云手中的剑，首先迎战两个马贼。当一个马贼给她挑下马时，便有三个马贼向她扑来了，缠得她脱不了身。徐镖师仍和野狼激战不已。显然，野狼是这伙马贼中武功最好的一个，与徐镖师战成平手。


    郝天雨带来的两位趟子手，一个与交锋的马贼同归于尽，一个仍与马贼激战不已。在这一场血战中，形势极为险峻的却是彩云，四个马贼联手围攻她，令她只有防守之力，全无进攻之能了。要是在地上交锋，她的崆峒剑法，仍可发挥威力，可是在马背上交锋就不行了。要不是这四个马贼想活捉彩云，彩云恐怕早已负伤了。


    正当彩云十分危险之际，郝天雨又给七八个凶悍的马贼围住，分不了身相救。这时，只见一条矫健的人影，宛如鹰隼似的掠空而至，人到剑起，四个联手围攻彩云的马贼，有三个不是脑袋搬了家，就是身形横飞了出去，剩下最后的一个，也给这条倏然凌空而来的人影活擒了过来，掷在彩云的马下。来人接着问：“妹妹，你没有受伤吧？”


    彩云一看，不由惊喜地叫起来：“尚姐姐，是你？”


    来人正是威震戈壁滩的怪病女侠小婷。小婷再问：“妹妹，你没受伤？”


    “我，我没有。”


    “妹妹没事就好。妹妹闪到一边去，由我来打发这些马贼好了。”


    小婷与彩云对话时，有两个马贼从背后骤然袭击小婷，彩云惊叫起来：“姐姐，小心。”


    小婷头也不回，反手一剑击出，有如电光一闪。彩云的惊叫声还没落，两个马贼不是刀断飞了出去，便是中剑堕马而亡。小婷这不可思议的快剑，吓得其他马贼不敢贸然进攻了。小婷一下看见虎威镖局的趟子手正处在生死之际，也不再与彩云搭话，身形一闪，如飞魂幻影，闪到了两个马贼与趟子手之间，身落剑飞，又将这两个马贼送上了西天，令趟子手从鬼门关转了回来。小婷对他说：“快到你家小姐身边，护着她退到一旁去，这里的事，你也别理了。”


    “是，女侠。”他赶快奔到彩云的身边了。


    小婷的出现，一下就将八个匪徒打发掉，加上郝天雨、彩云击死击伤的匪徒，二十多个马贼，便伤亡过半。


    誓与徐镖师决一死战的野狼，见此情景，不由心头大乱。他怎么也没有想到，虎威镖局中会有这样一位武功奇高的女子，也没有听人说过。她的出现，一下将整个战斗局面扭转过来。正当他心头大乱时，又给徐镖师一剑击中右臂，痛得他手中的刀几乎也掉下来，吓得他连忙伏马而逃。徐镖师怒吼一声：“狗贼，我看你往哪里逃，我不杀了你誓不为人！”便拍马急追。


    其他马贼见野狼逃命，再也不敢恋战，哄然一声，也四散逃命。郝天雨一条软鞭，又将一个逃命的马贼卷了起来，摔到一边去，更摔得脑袋开了花。一场腥风血雨的战斗，因小婷的出现而结束。


    郝天雨眼见徐镖师紧追野狼不舍，心中也是恨恨。对这个马贼，郝天雨是恨之入骨，他不但敢欺骗、愚弄自己，拿了二千两银子不算数，更出言不逊，竟敢当着自己的面，调戏自己的女儿，郝天雨是恨不得将这野狼碎尸万段。他也想纵马追去，可是看见一支红色的火箭直冲夜空，心头不禁一震：这显然是马贼放出的告急信号，或者是洗劫商队的信号，自己得迅速赶回住处，准备一场更大的血战，便高喊道：“徐三弟，穷寇莫追，快转回来。”


    不知是听不见，还是誓必杀了这野狼才解恨，徐镖师仍快马狂奔怒赶。郝天雨一下着急了，要是赶回去，徐镖师一个人去追杀野狼，在深夜一定有危险，他可不能放着徐镖师的生死不顾。自己也去追杀嘛，万一大群马贼洗劫商队，那损失就更为惨重。


    小婷说：“总镖头，你还是和彩云先赶回去，让小女子将徐镖师追回来。”


    郝天雨向小婷拱手说：“尚女侠，大恩不言谢，在下就拜托尚女侠了。”


    “别客气，总镖头快带了活着的匪徒赶回去，以防马贼的大举进攻。”小婷说完，闪身而去，仿佛一道幻影，骤然无声无息消失了，不禁令郝天雨心头惊喜和敬佩。他是武林中一位成名的英雄，一下看出小婷的轻功已达到了超绝的佳境，只有漠北怪丐一阵风才能与她相媲美。自己女儿能结识这样一位武功奇高、侠肝义胆的女侠，实在是女儿的大幸。虎威镖局在情急中，有这位女侠前来相助，自己的心也定多了。他对女儿说：“我们快赶回去，别令众人担心。”他们押着战俘，飞马赶回去了。


    野狼带伤拼命赶马逃命，见徐镖师紧追不放，心中升起了一阵狞笑，暗说，追吧，就算弟兄们赶不来救自己，我也要将你引到沼泽中，活生生埋葬了你。


    野狼放马狂奔着，突然，自己的坐骑一阵长嘶，扬起了前蹄。要不是野狼有极棒的骑术，这一下准把野狼摔下马来。当马停下来不动时，他在冷月之下，蓦然看见一个似幻似真的人影，立在自己前面，转眼之间，自己的坐骑又莫名其妙倒了下来，自己也摔在地上了。


    那条似幻似真的人影笑了：“你跑呀，怎么不跑了？”这是一把十分悦耳的少女之声，野狼惊愕了：“你，你，你是什么人？”


    “我是一个女妖呀。”


    “什么？女妖？”


    “不错，罗布泊的一个女妖。你骗走了人家二千两银子，还想人家的货物也留下来，就是连我也看不过。好了，要杀你的人来了。”


    “你——”野狼挣扎着想跳起来逃命。小婷迅速出手，一下封了他的穴位。这时，徐镖师赶到了，见野狼倒在一个女子脚下，一动也不能动，一时愕异：“这恶贼死了？”


    小婷说：“他没有死，只是给我点了穴，不能动而已。你快将他带回去，总镖头在等着你，马贼似乎要大举进攻了。”


    “女侠是谁？”


    “哎，你别问我是谁，快带这恶贼赶回去吧。”小婷说完，便闪身而去。


    徐镖师一手把野狼提上马来：“你这恶贼，想不到有如此下场吧。”


    野狼说：“你要杀就杀，何必多问。”


    “我要带你回去，将二千两银子给我吐出来。吐不出来，我会活剥了你的皮，砍下你的人头，祭我虎威镖局的大旗，让所有不讲信用的马贼看看，我虎威镖局不是好欺负的。”


    徐镖师将野狼押回了营地，郝天雨一见，放下心来：“你赶回来了，大家正担心你呢。”


    徐镖师将野狼像死狗一样从马背扔到地上，说：“总镖头，我终于将这可恶的狗贼捉回来，也算吐了一口恶气。”


    “好，将他连同其他的马贼，一块绑到营地大门外，马贼要是冲进来，先砍了他们示威，来个杀一儆百，先挫了马贼的锐气。”


    立刻有人将野狼拖了出去。


    彩云问：“徐三叔，我姐姐呢？她没有跟你一块回来？”


    徐镖师一时不明：“你姐姐？”


    “你没有见到她吗？我们还是她才解了危难的。”


    “小姐说的是那位神出鬼没武功惊人的女侠？”


    “是呀，她就是我的尚姐姐。”


    徐镖师顿时显得十分的惊讶，尽管自己没见过这位名动江湖、威震群雄的怪病女侠，但也听人说过，也知道她和彩云的事，便说：“我看到她了，这个恶贼还是她拿下的，不然，真的让这个恶贼跑掉了。”


    “现在我姐姐呢？”


    “她走了。”


    “什么？她怎么走了的？”


    “我不知道，是她叫我快赶回来，说马贼会大举侵犯我们。”


    这时在高处望的人派人飞驰来报告，说马贼出现了，在五里之外，分四面八方向我们冲杀过来，人数极多。


    郝天雨咬咬牙说：“好，弟兄们，作好一切迎战准备，一场恶战开始了，这也是我们虎威镖局生死存亡的一战。”


    “是。”


    所有镖师和镖局的人，分头四下防守，商人们都集中在一个帐篷里，镖局派彩云带人专门保护他们的安全。大商人哈里札住在一个相隔不远的帐篷里，他自有自己的护卫防守着，当马贼真的冲杀进来时，他那武功一流的四大保镖，自会拼死护着哈里札及他的奇珍异宝，杀出重围。


    自从虎威镖局一出嘉峪关，就被凶悍的马贼旱天雷盯上了。他摸清了虎威镖局几乎是倾尽了镖局的全力保这一趟镖。他感到凭自己手下两百名弟兄，吞不下这个烫手的热山芋，所以联络了三寨六处的人马，共同洗劫商队。初时，他手下的弟兄如野狼等人，认为凭自己一处的人马，就可吞下这块肥肉。旱天雷说：“你们知道什么？虎威镖局的郝天雨，不但是中原武林有名的人物，也是崆峒派的弟子，镖局中的所有镖师，个个都是江湖上铁铮铮的硬汉，恐怕只凭我们的力量吞不了这个热山芋。还是与他人联手的好，不然，吃不了羊肉，反惹下一身臊。”


    果然，当旱天雷与魔鬼城一带的马贼秃鹰，在马圈地附近试探虎威镖局的实力后，更感到自己想法没有错。那一次小小的交锋，虎威镖局不但显示出强大的实力，更有一套防守的办法，自己和秃鹰的人还没靠近商队，便损失了一半以上的人马，最后只得落荒而逃。所以旱天雷与三寨六处的人马密谋商议，针对虎威镖局的实力和防守，订下了周密洗劫的计划。当野狼等人的信号升起来时，他就发动总进攻，三寨六处的人马，在五里之外，一齐向镖局压来。他派野狼前去谈判，不过是麻痹虎威镖局的人和刺探镖局的防守而已。这一切果不出老叫化所料。


    从南面包围而来的是秃鹰、青臂狼这一伙马贼，有五六十人之众。可是这伙匪徒刚过了两里多的路程，在前面开路的七个弟兄，一个个从马背上竟摔了下来，一下打乱了队伍的前进速度。所有马贼都勒住马缰停了下来。秃鹰问：“出了什么事？干吗不走了？”


    有人说：“前面有几位弟兄一齐从马上摔了下来。”


    秃鹰问：“是马失蹄了？他们是怎么骑马的？”


    青臂狼说：“我去看看，到底发生了什么事。”


    前面又有人报告说：“两位大王，摔下来的弟兄，一个个都死了。”


    秃鹰和青臂狼吃了一惊：“什么？他们都死了？”


    青臂狼又问：“他们是怎么死的？中箭身亡？难道虎威镖局的人，在这里埋伏下人马来伏击我们？”


    “他们不是中箭身亡，而是身中飞刀而死。”


    秃鹰更愕然了：“什么？飞刀？”


    青臂狼说：“大哥，我前去看看。”


    秃鹰说：“不管什么事，我们都要立刻赶到商队住的地方，不然，就没我们的份了。”


    “大哥，我知道。”


    青臂狼拍马来到前面问：“到底出了什么事？”


    “二大王，有人拦道，不准我们通过。刚才，他又干掉了我们的四位弟兄。”


    青臂狼不由一怔：“谁有那么大的胆，敢拦我们的道？他们有多少人？”


    “一个。”


    “什么？才一个人？”


    “是，他就在前面两丈远的地方，声言谁敢前进一步，就得死。”


    青臂狼在冷月下看去，果然有一位身披黑披风的人立在道上。青臂狼看得既愤怒又惊讶，拍马上去问：“你是什么人？敢拦我们的道，是不是想找死了？”


    那人阴恻恻地说：“我不是人，而且我已经死过了几次，用不着前来找死。”


    “什么？你不是人？那是什么？”


    “魔鬼。”


    “魔鬼？”青臂狼更是愕异。


    “不错，魔鬼城中的魔鬼。你说，我是人吗？”


    跟在青臂狼后面的一个匪徒，也就是那夜从魔鬼城逃出来的三个匪徒之一，这时惊叫起来：“二大王，他的确是魔鬼城中的那一个男魔鬼，兔子就是死在他手中的。”


    群贼听了愕然相视。初时，他们听逃回来的人说，在魔鬼城撞上魔鬼了，大家都不相信。什么魔鬼城里有魔鬼，过去是他们用来吓唬过往人们的把戏。他们一点也不相信魔鬼城真的有魔鬼。要不，他们几次出入魔鬼城，在魔鬼城里住，怎么没碰上魔鬼？


    现在，魔鬼城中的魔鬼，真的在他们面前出现了，又怎不愕然？


    青臂狼吼道：“不管他是人还是魔鬼，给老子上。”


    黑披风又是用阴恻恻的声音说：“你们最好别乱动，不然，我就带着你们的魂魄回魔鬼城，禁锢在地狱中，永远见不到天日。”


    匪徒一时给吓得你望我我望你，没一个敢应命冲杀出来。因为他们看见那四个同伴举刀向魔鬼冲过去时，转眼之间，全从马背上掉下来，只剩下了四匹空马。一般人哪有这等的本领？不是魔鬼又是什么了？


    青臂狼见手下没一个人敢过去，大怒：“谁不服从命令的，别怪老子不讲情义，我先将他砍了。”


    黑披风者说：“你想来就来，别叫其他人为你白白送死。”


    这时，秃鹰也带了后面的人马过来，问青臂狼：“老二，出了什么事？”


    “一个自称魔鬼的家伙在这里拦道，已干掉了我十二个弟兄。”


    秃鹰说：“什么魔鬼，我秃鹰就是这一带的魔鬼。老二，你先带众兄弟直奔商队，我来打发这个所谓的魔鬼，别让他一个人坏了我们的大事。”


    青臂狼说：“不，大哥，还是让我来对付这个魔鬼，你带人马先去。”他又转身对身边的弟兄说，“不怕死的，随老子来，我要乱刀砍了这魔鬼，为死去的弟兄报仇。”


    青臂狼说完，挥刀拍马直向魔鬼冲去，有十来个匪徒，也一齐呐喊着向魔鬼扑过去了。秃鹰一挥刀：“弟兄们，随我直奔商队。”


    马贼分两批人马行动，魔鬼想拦也拦不住了。青臂狼首先冲到魔鬼跟前，举刀就向魔鬼凶狠劈去，就算魔鬼能闪过这一刀，后面冲杀过来的弟兄，也会乱刀将这魔鬼劈个稀巴烂。


    可是他这又凶又准又快的一刀竟然落空了，魔鬼一下不见了踪影，就是后面跟来的匪徒，也一下失了砍杀目标，好像这个魔鬼闪身到地下去了。


    青臂狼勒马转身一看，问匪徒：“人呢？他去了哪里？”


    匪徒们同样惊愕地说：“我们也没看见，地上也没有他的尸体，怎么一下就不见了？不会真的是魔鬼吧？”


    蓦然，青臂狼一声惨叫，身形莫名其妙地从马背上横飞起来，给狠狠地扔到了远处，他的坐骑上换上了魔鬼。原来这个魔鬼在青臂狼狠狠的一刀劈下时，以不可思议的身法，闪身到青臂狼的马肚下去了。当青臂狼勒马回转身时，魔鬼出其不意，一下抓住了青臂狼的一只脚，暗运内力，将青臂狼扔了出去，自己翻身坐在马背上。


    这一刹那间的变化，令匪徒惊震不已。魔鬼手一扬，八把小小的飞刀激射而出，顿时又有八个匪徒横尸在马背上或马下。剩下的四个匪徒，哪里见过这等不可思议的怪现象？一个个吓得魂飞魄散，呆在马背上，不能出声。