第三十四章

    纪雯明白顾野夫妻乃是仗着这些山岭遮蔽，敌人不易窥见，才敢如此毫无忌惮。一问金花娘，果然铁锅冲的地势，更低的多，休说孽龙潭那边看不到这里的火光，就是隔山那边也看不到一丝烟影。


    众人正在赞叹地形之奇。忽见顾野从场中跑了过来，互相致礼之后，他笑道：“日头快落了，时辰将到，一切都已准备妥当，请诸位入座观看。”


    旁边早已设了席位，原来在火台前面用木块搭成了一个台阶形的高架，约有七八层，每层都铺有木板，相隔约有二尺左右，柱上一支独木，似一长方形的平台，上面还铺着藤席。


    当中一个丈许大的矮圆木桌，桌上瓦罐中插着一大束山花。围着木桌，放着十来个半尺高的竹簟。想必这就是主人和来客的座位了。


    肖兰见状，向纪雯道：“小姐，主人如此厚待，足感盛情。只是离火这么近，天气又热，莫说风吹浓烟呛人，便是烤也被烤焦了。”


    肖兰说时虽是低声，已被顾野听到了，忙笑道：“各位不知，这里的气候与别处不同，日里甚热，早晚都很凉，少时日头一落，你们就知道了。我们久居不觉，你们四位是有本领的人也不妨事，别看离火很近，其实隔那火台还有七八十尺呢。当初搭建时已选好了风头，火苗只往对面去，不但烤不到人，连烟也吹不过来的。”


    他们且谈且行，近前一看果然离火还很远。这时哈大锤忽从木架之旁走来，手里捧着一个半尺多粗的青竹筒萧，贴紧面门一吹，发出牛一般的声音。


    箫声才起，众喧立止，崖顶上数千人立时俯身拜礼。顾野夫妻首先拜罢起身，将手一举，揖客上台。何笔到了顶层，顾野便让何笔居首坐，何笔哪肯，谦让之下，顾野只好坐了，大家又谦让了一回，方依序坐下。


    哈大锤在下面仰望客已入席，二次又捧起竹筒箫一吹，众人才爬了起来，掉转身向着顾野夫妻和何笔四人跪伏在地。顾野夫妻连忙起立，走至台前，举手由上而下起落了三次，算是答礼。哈大锤三次箫声，数千人纷纷散开。


    何笔好象心中有事，盘算不休。眼望下面的哈大锤，哈大锤长的短小，偏举着那和他人相差不了多少的青竹筒箫吹。一吹起来，除了那一双滴溜溜乱转的黄眼睛露在外面，连鼻子带嘴都埋入箫里，显得十分奇特。


    何笔正自心中发笑，忽见哈大锤纵了上来，朝着众人用土语说将起来了。云贵一带山中土语方言乃是有音无字，同族不一，并且声调复杂，世代相传。


    顾野继位之后，首命族人学习汉语，无奈积久难改。族人对于语言文字，更非所习，会者仍是不多，可是大半都能懂得。顾野和哈大锤，更是轻易不说一句土语，这时的哈大锤忽然用土语说话，猜知必有缘故。


    先见金花娘和他兄弟大锤争论，语音急促，众人固然不懂，就连顾野也不太明白。最后方才知道，原来每次的拜月盛典，都是哈大锤一人吹箫发令，挥众进止。尤其司箫之职关系着对火神行礼，最为重要。那竹筒箫极其难吹，须要声大音宏，经过长久练习才吹得动。吹完之后，下面还有许多事需哈大锤主持……


    哈大锤道：“竹筒箫吹过了，底下的事，谁都做得了。不如我去把银豹叔换回来，让他快活一晚，寻个对儿，中秋做夫妻。”


    金花娘知他兄弟性情不好，日里又犯了脾气，不知又在出什么主意，怕他闯祸，不准他去。


    顾野却因他叔侄感情极好，性情相投，估量他以前三遇大险，久已胆寒，决不敢往铁锅冲去涉险，此外还能有什么祸事呢？便向金花娘劝说，金花娘才勉强答应。哈大锤方悻悻而去。


    何笔心中一动，心忖：自己本打算暗中前往，苦于路径不熟，如随他去岂不是好。想到这里，忙站起来道：“如今盛会须待夜半，天时尚早，本就无事，意欲随大锤前往蜈蚣峡口一行，观察形势，看看有无可以利用除敌之处，就跟银豹一路回来参与盛会也还不迟。”


    顾氏夫妻留了一留也就答应了。只有纪雯笑对何笔道：“我说荒山岩洞之中，毒蛇厉害，又是夜间走路，你可要多加小心呀！”


    何笔笑道：“你放心吧，不会有事的。”


    哈大锤仍还在道：“暗道新开辟，洞中无蛇，路上虽然会遇上，我出生此间足能应付，怕什么？”


    纪雯道：“你熟，我们可生呢？万一你不在侧，无心巧遇，岂不是费事吗？”


    何笔怕她话说多了，被人看破，连忙道：“别罗嗦了，我知道就是，会小心的。”说着，一拉哈大锤取路而去。西门柔可也不是傻子，一见纪雯和何笔殷殷话别，不禁咦了一声。


    肖兰忙道：“怎么了？”


    西门柔道：“他……”她只说了一个他字。肖兰绝顶聪明，当然也就明白了。就在这时，下面吹起芦笙，正是一人为首，千人响应。不一会儿，芦笙止住，鼓声大作。


    顾野夫妇也就起身站向台前，众人在下一看，但见火场四外的族人，忽如潮水般朝木架火台中间那片空地挤拢，那处地势只有十七八丈长，一边还挨着火台，人不能隔的过近，人有数千之众，如何能容得下？幸好横里与崖一样宽，勉强可以相容，大家争先恐后抢上前去，便围成了一个窄长的人圈。


    西门柔趁下面人声杂乱如潮之际，悄向纪雯道：“雯姐，他何故如此的大意……”


    纪雯抿嘴一笑道：“他这个人就是这样，管也管不了。”


    西门柔道：“你真放得下心吗？”


    纪雯笑道：“不放心又该如何？时候未到，且看一会儿热闹再说吧！”


    只见为首一个族人，赤着上身，背着一捆寒光闪闪、长约五六尺的梭镖，手上挽了一根长麻索，索头套在一个年轻妇人的脖子上。在那妇人后面，有六个同样打扮的族人，拉着那个妇人的手足，一路恶狠狠地往旗门前走来。一任那妇人哭喊悲鸣，全没一人理会。


    到了平台竹架之下，为首那族人将手中麻索，用力一扯一甩。其他六人，再顺势一推，那妇人经不住这份摧残，一声惨叫，跌跌撞撞惯出去老远，爬伏地上，闭过气去了。七人视若无睹，向台上宾主，举手伏地行礼。


    三女见那妇人，被那七个人这等凌辱，简直猪狗不如，好生不平，正要开言询问，忽见金花娘道：“这女娃儿，是我们族中的美人，今年才十七岁，和那男人还是去年才成的夫妻呢！”


    肖兰道：“才成婚一年就变成这样了，她没有娘家吗？”


    金花娘道：“她从小就没有了父母，只有一个哥哥又死在孽龙拉拉手里。去年四月，她本想和他表哥做夫妻，报答他照顾之情，不想被那男人用强力硬夺了去。”


    肖兰道：“既然不能相爱，硬夺也不能干呀？”


    金花娘道：“那男人说如不嫁他，便将她表哥杀死。”


    西门柔道：“真是岂有此理。”


    金花娘道：“其实她也不好，认为那男人是我手下的代千长，有功之人，不敢前来告诉。


    当时和他拜了月神，只过了三晚，便想和她的表哥私会。认为到了八月中秋可以当众说出不愿，便可解除婚约，先把目前难关渡过再说。”


    西门柔道：“到了八月中秋，她说了没有？”


    金花娘道：“不想那男人仍拿那一番话要挟她，她为救表哥性命，无可奈何，又没有向我告诉勉强成了夫妻之后，虽未敢再和表哥私会，可是对那男人恨之入骨，没有一丝情意，男人呕她不过，渐渐因爱成仇。日前她因受苦太重，想约表哥逃出山去，被男人捉到，定在今日照族中规约处置。”


    西门柔叹了一口气道：“太可怜了。”


    金花娘道：“我是昨天才知道的，很可怜她。无奈这是祖宗留下来的规矩，除非那男人自愿饶她之外，这种事我们夫妻都不能做主。”


    西门柔道：“那你为什么不能救她呢？”


    金花娘道：“唯独今晚的事若稍有偏向，失了众心就做不成了首领，眼睁睁地无法救她心里也很难受。你们看那男人，脸都急得通红了。除非真个月神有灵，使那男的七支梭镖都打空以外，就必死无疑了。”


    纪雯等三女闻言，明白了事出有因。女人本有情人，其俗重情不重礼，势所难免。再一看那妇人，虽然饱受糟践仍掩不住她的秀美，这时正躺在台下，玉容无色，娇喘不息。气愤之中，不由又添了几分怜惜。


    照例，女人不能死着进场，须在场外对着男人或是怒骂，或是诉说旧情以冀哀怜，说完方始进场，更不能死在场外。


    那男人见女人还未苏醒，顿足怒骂她装死。那妇人忽然在地上转动了几下，倏地挣扎而起并无苦苦乞怜之状，却大骂那男人仗势逼人，狠心挟制，霸占别人的老婆，末了又害人性命。话甚恶毒。


    那男人只是恶狠狠地望着她，一言不发，静等她一住日上前拖她入场。谁知那妇人此时已把生死置之度外。骂完之后不等那男人来拖，双手将头上麻索用力一扯两段。猛地喊了一声道：“老娘今日看你的本事！”


    她说完话，昂头阔步进入场内。四外族人见她这般壮烈，不等男人来拖自行断索进入场中不由轰的一声，喝起彩来。


    这时，在平台上面的纪雯最为不忿。因为自己身居客位，见连金花娘都无能为力，又不熟悉规矩，再知其俗奇特，众怒难犯，正自代为那女人焦急，无法挽救。忽听西门柔对耳低语道：“这女人太可怜了，就是和人私奔，也是倩有可缘，也不该这么多人欺凌，我们救她一命如何？”


    纪雯忙道：“我们不明白他们的规矩，休看尊为上客，如真犯了他们的忌讳，况又在他们拜月祭神大典之际，必然会群起和我们拼命，那可就糟了。”


    西门柔笑道：“雯姐，你怎么胆小起来了，你没听金花娘先前说的话吗？救不成算她命该如此，我自有道理，准保无事就是了。”


    纪雯知道西门柔精细，只嘱道：“放小心些就好。”


    西门柔笑了笑，随手将果盘内的干豆抓了一把去吃。


    就在这时，那妇人已走到场中心，往地上一站狂叫道：“你们动手吧！”


    那男人也将那妇人很透了，早将背后那些梭镖丢在地上，与六个助手分取在手，巴不得一梭镖，将她当胸穿透，钉在地上。


    男的大喝道：“不要脸的女人，你躲好了。”说罢手起一梭镖，照准妇人胸前打去。其他的六个助手，也将手中梭镖举起，跃跃欲试，只等看准男的头一梭镖落地的方向，便即下手。


    族人们知那男人是有名的手准，都以为这一梭镖，万无不中之理。男的与妇人，相隔有十来丈远近，由木架左面向右面打，男的力大手准，梭镖发出去笔直，又劲又疾。台上台下的人看去，都以为必中无疑。而且那男的头一梭镖刚发出去，第二支梭镖又抄在手中待发，除他本人七根梭镖外，还有六名助手，四十二支梭镖即将射出。看情势，一镖即使没有将妇人钉死，也必打伤无疑。谁知，事竟不然……男的头一镖已发出，眼看就要打中，那梭镖忽似半空中被人用力碰了一下，自己拐了弯，往斜里飞去。


    这一来，别说他本人意料不及，就是平日夫妻恩爱，临场故意打歪也绝不会相差这么远。


    全场的人见了这般奇迹，不由轰雷似齐声惊讶起来。这一梭镖是妇人的生死关头，族人认为有天神主宰，那六名助手，照例以此为准，便纷纷耍起花样，照头一镖落处打去。


    那男人一见不中，也没有想到别的，气愤过度，认为自己并未饶地，那梭镖是被风吹歪了的，忘了平时规矩和对神的信心，接二连三照准妇人打了过去。说也奇怪，一连三梭镖，镖镖都是发出很准，中途便拐了弯，向左偏去。不说打中，连边都挨不到一点。


    四外族人，以为妇人命不该死，有了神助，喧声沸腾有如潮涌。男的急怒攻心，还要走近前去硬刺。


    在台上的金花娘，见男的梭镖刚一发出，西门柔只抬手朝前一指，梭镖便偏飞过去，就知她在闹鬼。事关大局，恐被看出破绽，再又见那男的又错了规矩，正好就此禁阻，连喝两声道：“鲁拉住手！”


    因为她的喊声为众声所乱，男的没有听见。手中第四支梭镖又发了出去，依然打歪了。


    就在这时，顾野也跟着起身喝止。他喝声方了，早有两名千长飞身入场，将那男人唤住，拥至台下，同时六名助手各打完四支梭镖，各自退去。


    妇人死里逃生，做梦也未想到，认为是天神垂佑。含泪向天叩头默视，讨了天恩起身，从梭镖林中绕步出场，走向台前跪下。


    这时，金花娘指着那男人骂道：“没见过你这不要脸的狗东西，你说你老婆赶野郎，并没听说你看见有事。如今杀她，果然天神不容。你头一镖没打中，就该照歪处打，竟敢违抗天神之意，再朝人打吗？你连发四镖都没有打中，可知理亏吗？犯了神怒降下祸来，你担当得起吗？”


    顾野插口道：“本当将你毒打一顿，念在今天是个大家快活的好日子，暂且饶了你。但是从今以后，芹芹已是二世为人了，不准你再去寻她的麻烦。听见吗？如不听话，莫怪我抽去你的筋，叫你不得为人。”


    男的想起刚才的事，也觉自己以前不该强夺别人的情人，今日又去杀她，定是天神不容。


    也害怕起来，就不住向天叩头来总，立时改了恶相。


    金花娘吩咐男的离去，正要遣去妇人，西门柔却要她把那妇人喊了上来，有话询问。金花娘虽知道她在闹鬼，因天色已经向暮。西门柔打出的暗器又极小，并未看出有什么东西发出，益加敬重。便依言将那妇人唤上。因天已不早，下面第二拨仪式跟着举行，少时月亮一出，便要拜神，就由西门柔和纪雯去与她问话，也未在意。


    士著人素崇鬼神，还有五起同类的事。一则当事男人没有鲁拉凶狠；二则仇怨不深；三则都是隔日较多。当时尽管看出奸情，想把女人置于死地。日子一久，事过境迁，未免有些又念旧情，起了踌躇。再经这一来，都有点气馁了。临时心肠一软，更恐天神今年不愿杀人，闹个没趣。恰好不约而同地都存心把梭镖打歪，结果一个妇人也未被打中。


    就由于西门柔这一念之仁，连第二回事都未费，便救了六个妇女的性命。


    顾野夫妻沾染汉人的气息甚深，只为积重难返，本不愿有此杀妇人一举，今见终场未杀一人，心中甚是高兴。当下起身，站向台前，拔出背后插着的一面绘有星月的三角小旗，向台下一挥。那代哈大锤执事的千长，便将手中鹿角哨子吹起。


    台下上千个一色装束的男人各打动蛇皮鼓，吹起芦笙。全族列成一个圆形队伍，围着火台，转动起来。转了一阵之后，顾野夫妻走下台去，一声号令，众女人纷纷上前将空地上堆着的许多铁架，抬向火台四周放好。其余族人便去将洗剥好的整只牛羊猪鹿等牲畜抬过来，挂在那些铁架上，挨在火边烧烤起来，烤到半熟时，另有人提着木桶，手持尺许长的麻布刷子，沾了桶里的岩盐水往牲畜身上刷。等到肉已烤熟时，月儿已到中天，下面欢声四起。


    顾野手中拿着三个装满火药的竹炮，往火台上一扔，三声炮响过后，数千男女族人鸦雀无声。人们各自围着火台，一行行排开，只空着中间丈许方圆一块空地。


    顾野夫妇同了几名千长，走了过去，向台前五体投地跪下，口中喃喃祝福，全体族人也一齐跪倒，同声祝福。他们祝福之声虽然很低，但因人多声众，又用的是本族言语，声音震得四山都有了回应。


    约有一会儿工夫，一声长啸，族人全部散开了。顾野又举旗一挥，先由四个族人捧着盘，奔向台边，那烤肉的族人，将轮轴一扳，架子便反转倒卞，离地只有二尺，四人拔出腰刀就横架上烤熟的各种牲畜捡嫩处各片了些，就飞也似地站上平台。接着两个人，又抬着一坛子青稞酒，到了架前，旁边闪过四名女人，各取酒葫芦灌满捧上平台。


    顾野再从座中起立，由身上拔出三把小刀，先各叉起一片较大的烤肉，由台上用力接连掷在火里。然后取过一葫芦酒，倒了一些药粉在内，往火中挪去。酒落在火里，升起五色火焰。


    台下的人，又是一片欢声雷动，各自奔向崖口，三五成群，将留好的酒打开，再奔向台前，拔出佩刀大块地割了各样烤肉，围在地上大吃大喝，每一群人虽有多寡，十有八九都是男女各半，极少不是如此。


    台上主人也是殷勤宴客，敬酒敬肉。那司酒司肉的人一边自己在吃喝，一边不时取了酒肉在平台献上。众人都吃得非常的高兴。


    当顾野夫妇二人举行仪式时，西门柔又从那被救的芹芹口中得了许多虚实，已和纪雯商量好了。她们计算时辰将到，苦于无法措辞离开。就在这时，忽听金花娘道：“再待一会儿，他们便要一男一女合起来跳月唱歌了。”


    肖兰笑道：“那一定很好玩了，那些已成了夫妇的，他们也跳呀？”


    金花娘道：“那些已成了夫妇的，会把他们平日练就的本事，当众施展。今晚有各位宾客在坐，个个都想争奇斗胜，一定有许多拿手的功夫，连我夫妇都没有看过哩！”


    肖兰道：“他们就在这里吗？”


    金花娘道：“我们这里都爱树木和水，在这崖西南有一条道，可通到崖下一个暗谷之中，那里地势不平坦不能做拜月之用，却是有水有树，长有十里，高高下下随地都有草坪，最宜谈情说爱了。”金花娘接着说：“少时月亮一偏，正照进去，和白天一样。有情男女必往谷中去连唱带舞。诸位如果有兴趣，何不去看看呢？只不过遇上外插刀矛的地方，不要去惊散他们便可以了。”金花娘这番话，正合三人的心意。


    西门柔抢先道：“这样最好，我就和雯姐先去看看好了。”


    金花娘笑道：“恐怕你们不知谷中路径和这里的风俗忌讳，可别惹出乱子来。”


    纪雯道：“有芹芹带我们去，得她指点，也就无妨了。”


    肖兰道：“那么我呢？”


    纪雯笑道：“你也腿来好了。”说着，她们就要动身。


    顾因此刻忽然想起了哈大锤和何笔同往蜈蚣峡口，早已该回来了，可是到了现在却不见人影。忙道：“大锤日里不知为什么生气，现在未归，可别去闯祸？”


    西门柔道：“放心吧！我们何大哥智勇双全，有他同行决无差错。如见令弟所行不对，就是不能劝止，也当独自先回。”


    纪雯笑道：“如今不到，说不定是令叔不肯回转，三人见面谈得投机，这边无事，今晚就留在那里了。”


    这时那数千族人，大半酒酣肉饱，天性现露，纷纷拍手唱起情歌，倒也自成音律。唱着舞着，渐渐几对一群载歌载舞，由崖西南面道上缓缓走了去。


    月明之夜，遇到这种奇情异景，端的是柔情蜜意，令人心醉。纪雯等三人见时辰已到，就带着土著妇女芹芹顺崖自南下去，由树后绕过谷口取道奔向了铁锅冲。


    再说何笔，本来就性高气傲。几年江湖生涯，使他变得谨慎多了。在三女说笑间，决计独探铁锅冲，偏巧大锤凑趣，也和他同是一样心意。见他跟来，巴不得有他同行，多一能手相助。于是两人一拍即合。他们没有往蜈蚣峡口去，而抄险要捷径翻山越岭，攀藤过崖直奔铁锅冲。


    他们起身时还早，日色刚刚偏西，走到路上何笔问起铁锅冲的形势虚实。


    哈大锤笑道：“如在平日，我也不敢去，只因今日有娃子送信，那娃子已和孽龙拉拉变了心，叫我们设法报仇，她作内应。能和她刺死孽龙拉拉更好，即使被他们擒住了，也可以说是前去到蜈蚣峡口赴宴的。”


    何笔笑道：“你知那娃子的话可靠吗？”


    哈大锤道：“不会错的。”


    二人一个是练就的内外功夫，身轻行速；一个是久惯攀越险阻，捷同猿鸟。虽然山道难行但并未放在心上。他们步履如飞，日落黄昏之时，已离铁锅冲不远。


    此时，哈大锤忽然道：“时候尚早，冲内的人正在用饭，他们饭后，齐在溪中洗澡，因无人敢惹，从未出事，极为大意，连要口上几个了望的人都没有留卞一个。此时暗中溜进去，最为适宜。”


    何笔依言，将步子放缓，四外留神观查动静，悄然前去。正在此时，忽见一片高大森林。


    哈大锤道：“出林就是，要口上面有人防守，务须小心。”


    何笔见林中甚是黑暗绝好藏身。于是两人穿林而入。就在他们将出未出林之际，一眼看到林外，是一座又大又高雄奇伟峻的山崖。虽无通路，只见从下面到崖壁上，裂开了一个四五丈长，四五尺宽窄不等的大石缝。刚上来的月亮，正照在上面，看去仿佛很深，石缝口边有四个人，各持一柄长矛。想因畏热，平日腰间所着藤子编的筒裙都脱了下来堆在一边。


    他们好象刚吃过饭，不时把猪骨掷下为戏，有的倚壁而立，有的扶矛而坐。个个面目狰狞，身躯高大。他们正在那里迎风谈笑，声音粗犷，一句也听不懂。其中一人，竖起手中长矛，一会又去量那月亮的影子意甚躁急。


    哈大锤轻拉了何笔一下，悄声道：“他这般样子，就快到走的时候了。”


    何笔立刻止步，随他伏在一株大树后面，探头外望，等那四人一走开，便即溜进去。仔细端详那崖上要口的形势。崖下面石笋森列，高低错落，几无立足之处，上面又有峭壁，那石缝离地，少说也有二十多丈，真是奇险无比。只见那石缝口边，有一个极长的云梯，斜挂到地，是用山中产的大毛竹做的，想必这是他们使用这云梯来做上下要口之用。因为用得久了，事先藤子和竹经他们用本山所产沙油浸过，看去黄澄澄、亮晶晶的又光又滑。


    何笔心想；少时他们进山沐浴，这云梯如不撤去还好，如若撤去，凭自己轻功，飞纵上去倒不甚难，大锤可就不易上去了……


    忽然上面石缝中的四个人，立起齐声呼啸，各自穿好筒裙，朝着云梯走去。就在这时，用作上下要口的云梯忽然往前拖动，渐渐离地往上升起。


    哈大锤拉了何笔一下，低声道：“还不快去，来不及了。”说罢，他身子一纵首先往崖下跑去。


    何笔被他一语提醒，连忙跟着就追。二人的脚程差不多，何笔的轻功自比哈大锤强得多，不过一个路熟，又是自幼在高山峻岭间跑惯了的；一个却是初步险地，行时还得留心看路。


    相隔那云梯，本有四五丈远，哈大锤业已先到，那云梯也就是拖近崖前有一半光景，斜升起两丈高下。等到何笔赶到时，云梯上升已快，已离地有六七丈了。


    何笔见状，心中一急，用尽平生之力气，身子斜着向前，往上便纵，总算抓住了那云梯。


    那四人转动绞盘，将云梯拉起，一多半置在崖口里，另一小半，就在崖悬口外。因为，从无人敢来惹事，就都大意了。


    铁锅冲通外面的除了这一条险路要口之外，还有一条，只是他们自己人能走，是个极长的悬崖夹壁，看去没有这个难，可由下面步行通入。可是两边壁上俱是洞穴，沿途有不少大藤，壁高千仞，宽不及丈，只中午时有一线天光，外人决混不进去，人行其中，如被他们发现，他们居高临下，不用下来动手，只用几根长矛，几块石块立时送命。眼前这条通道，看着似难实易。只一上去不但如涉康庄大道，而且随时都有藏身之所。


    哈大锤为了要除去孽龙拉拉，以前就亲自伏身崖前树林中，窥查甚久，早已想好了主意。


    现在梯子一动，立即冲上前去攀住，忘了事前嘱咐。他这一纵身，本可能纵得高些，当时只恐怕落后，心里一慌，纵时万没有想到云梯上有藤索拉往，又有绞盘升降，越到末了越快，猛一伸手，总算抓住了藤索。


    上面四人，仍还未走，两人恐被看破，就伏在梯子下面。直等石崖上面没有声响，这才翻身上去，直往要口内奔去。


    凭高下望，月光照处，铁锅冲全景，尽现眼底。崖下，恰如一个碗底，四边都是山岭环带。孽龙潭就在东北角上，一泓碧水，平铺如镜，天光倒映，月浸波心，却静悄悄地不见一人。何笔悄问哈大锤，才知道孽龙潭自从大藤族占据之后，已非昔年光景，大藤族除了年时祭拜，平常轻易无人前来。他再向西北方面一看，只听大藤族人狂歌吼啸之声，远远随风吹到，因被山角挡住，看不见人。北面山崖下古木千重，围绕之中，现出一座岩洞，正就着崖顶当中一块突起的地，隐隐有灯光透出，知道必是孽龙拉拉酒后方在酣睡，看情形来得正是时候。


    两人计算，那卧底的娃子，必在坡下僻静之处等候，四顾无人，一路低声问答，往下走去。刚到崖底，何笔一不小心，踏在一块将坠的山石上面，滑动了一下，手一甩正碰上腰间剑柄，方打算取剑出来，人已到了坡下。忽见道旁闪出一条黑影，哈大锤已看清来人正是卧底的那个娃子，忙即上前相见。


    三人见面还没说上几句话，何笔看见身侧呼地一条黑影带着一股冷风扑到，知道有人暗算，忙一偏身顺手一带，已将对方那支长矛抓在手里。他刚接住那矛，便听一声怒吼，从路旁山石后纵出一个人来。


    何笔恐将全体大藤族惊动便难脱身，更谈不上去暗杀孽龙拉拉了，心中一急，身形一转，寒光闪处剑已出鞘。


    那人见势不佳，拔腿想逃，正欲喊人，寒光闪处嗤的一声，人已被斩了个两截，倒在地上。也是何笔他心急，用力猛了些，这一剑竟把他的上半身斩抛出去一丈多远。如此快的剑哈大锤还是第一次看见，惊得张口瞪眼。好半天说不出话来。


    何笔还恐有大藤族人埋伏或是闻声寻来，便仔细一搜，附近并无其他人，才略放下心来。


    娃子知道此时，决不会有人来此，上前搬转尸首一看，不禁呸了一声。


    原来此人乃是孽龙拉拉的一个心腹头目，最是勇猛凶恶，深得宠信，早就垂涎娃子美色，皆未得逞。今晚他见娃子从岩中出来，就跟了下来，乃至发现了何笔等人，只疑是娃子的情人赶来赴约。不禁醋火中烧，竟没有想到来的竟是敌人。原打算把人杀死，再挟逼娃子，哪知被何笔这旋身一剑，斩成了两截——