第二章 烦因多开口 恼为强出头

    秦凌筠此时已经对于万博老人心服无比，所以，对于竹筒中所藏的字笺，上面的言语，都坚信不疑。


    当时一见少林和尚，马步一蹲，双掌内翻外扬，推出少林绝技“大力金刚掌”，他立即斜地里一撤身，一式“雪鹊渡桥”，轻巧灵便，横飞八尺，然后左脚柱地，美妙无比地落桩停步，站在那里含笑说道：“大和尚！在下还有一言，请暂容一吐为快！”


    那和尚一掌落空，劲道未发先收，凝神望着秦凌筠，点头说道：“施主有话请说。”


    秦凌筠笑吟吟地说道：“大和尚方才出手一招，来势刚猛，想必就是少林七十二种绝技之中，力道最为刚猛的‘大力金刚掌’，久闻这等掌法，练到火候，出掌打空，摔碑破石，较之武当派百步神拳，并称为武林中一时瑜亮，今天在下有幸在此当面领教，一开眼界，真是机缘难逢。”


    那和尚冷冷地说道：“施主年纪不大，对于武林中的事，倒是知道得不少。”


    秦凌筠仍旧是含笑吟吟地说道：“少林‘大力金刚掌’，虽然名振武林，但是在下倒还未能深信。”


    言犹未了，那和尚立即厉声说道：“既然如此，贫僧且以一掌，让施主一试如何？”


    说着话，便沉桩落势，双臂内圈，秦凌筠摇手说道：“大和尚！请勿性急，在下孤陋寡闻，所以对于少林绝技存有怀疑之意，既有怀疑在心，最好能亲自一试，方知传言之真假，不过，在下生性与人不同，从不做白费力气的事……”


    那和尚说道：“施主有话快些明讲，如此吞吞吐吐，是否有心延宕？”


    秦凌筠说道：“明白一句话，在下极愿与大和尚试一试‘大力金刚掌’的威力，但是，我们彼此之间，要加点采头，聊表助兴。”


    那和尚冷冷地一笑说道：“说来说去，施主果然是成心找晦气而来，贫僧江湖上也曾经历过风险，倒还没有遇见过像施主这样心计之深，存心之阴的人，你请说吧！要有什么采头？”


    秦凌筠一听那和尚骂他心计阴毒，不觉脸上一红，心里止不住直叫“冤枉！”他心里暗自说道：“我有什么心计？我不过是照万博老人的话行事罢了！”


    但是，他表面仍然平静地微笑着说道：“如果‘大力金刚掌’果如传说中那么厉害，在下少不得内腑移位，心脉震断，口喷鲜血倒毙眼前，在下一死，这采头二字自然无话可说了。


    万一大和尚一掌之下，在下依然安稳无恙，乃至于脚下寸步不移，这采头二字，大和尚又该如何说法？”


    那和尚既然身为少林本院达摩院中的护法，岂是等闲人物？诚如他自己方才所言，是见过许多风险，经验老到，见识丰富，他当时一见秦凌筠如此一说，心里倒起了怀疑之意，暗自忖道：“难道这位年青人，真有这样高的武功么？”


    他回过头去，和那另外一位和尚对视了一眼，他们如此无言地一看，彼此心里都有一个了解：“即使他从小就苦练内功，到如今也不过十八九年，他岂能挨得了‘大力金刚掌’那样刚猛的掌力？充其量他是个不知天高地厚的冒失鬼，他敢到少室峰下来挑衅，若不给他教训，倒损了少林的威名。”


    这两个和尚如此交换了一个互相了解的眼色之后，那和尚缓缓地转过身来，对着秦凌筠说道：“如果施主能在贫僧一掌之下，昂然不动，任凭施主提出什么条件作采头，贫僧无不应允。”


    秦凌筠点点头说道：“大和尚一言既出……”


    那和尚怫然不悦说道：“出家人岂能失信于施主？”


    秦凌筠朗笑一声说道：“如此甚好！在下今天就以自己活了十八年的性命，来赌少林绝技‘大力金刚掌’。大和尚！你曾经听说过否？世人为了一饱口福，竟拚命吃河豚。我今天为了一饱眼福，舍命领教‘大力金刚掌’，虽死何恨！大和尚！请！”


    他这样豪气奔放，神情自如地说完这些话，那和尚倒引起了一阵踌躇：“看他的神情，分明是有所恃，听他说话，也不像是冒失无知之人，难道他真是有超人的功力，成心到这里来寻衅的么？”


    秦凌筠拿稳桩步，站在那里，等待了一会，不见和尚出手，便说道：“大和尚是不是对于‘大力金刚掌’没有信心？果然如此，在下自然不便相逼，就此作罢如何？”


    那和尚立即高宣了一声佛号，朗声说道：“施主休要如此说话，贫僧倒是一片佛心，不忍少室峰下流血横尸，既然施主立意如此，请施主留神……”


    他这留神二字刚一出口，身形微向下蹲，双臂内圈，倏地向外疾推。


    少林绝技“大力金刚掌”果然名不虚传，出掌带啸，劲道凌厉，顿时数丈之内，虎虎生风。


    秦凌筠也不敢稍有怠慢之意，如果不是万博老人在字笺中如此交代，他也不敢如此冒然硬接少林秘技“大力金刚掌”，虽然如此，他仍然是屏气凝神，左掌护心，右手单掌向外一推，一式“拒客千里”的硬接招式，硬迎上去。


    双方如此隔空一接，只听蓬地一声大震，平地卷起一阵尘土，四周草木都为之披靡，稍时，尘土落处，只见秦凌筠站在那里，纹风不动，神色自如，那和尚一见之下，脸色大变，说不出话来。


    秦凌筠微笑着说道：“少林‘大力金刚掌’果然名不虚传，在下今日侥幸逃得一死，如今少不得还要请大和尚履行诺言。”


    那和尚面如死灰，站在那里，失神的望着秦凌筠。


    秦凌筠正色说道：“大和尚出身名门正派，在武林中负有盛名，决不会言而无信，请大和尚将身畔紫玉钵和万年灵芝交与在下。”


    那和尚叹了一口气，一声不响，将身上的紫玉钵拿出来，托在手里，沉重地说道：“秦施主！可否请你将出身师承说明一下。”


    秦凌筠毫不客气地伸手将紫玉钵拿过来，点点头说道：“大和尚，你究竟不愧是少林高僧，言出必行，令人佩服，不过在下可以奉告大和尚，塞翁失马，焉知非福？今日之事，大和尚虽然意外失利，但是，比起被人识破送去的紫玉钵万年灵芝都是赝品，那种后果，还是好得多。”


    边上另一个和尚闻言大震，立即喝道：“秦施主！你说什么？”


    秦凌筠说道：“我说一旦被人发觉你们送去东西是假的，那时候不仅你们二位性命难保，少林寺更是有一场难逃的大劫。”


    这时候两个和尚惊惶无已，齐声道：“秦施主！……你……你究竟是谁？你怎么……”


    秦凌筠微笑说道：“我究竟是谁？是友是敌？日后自知，现在两位大和尚可以告诉在下，这紫玉钵灵芝草，是准备送到何处交割？”


    这两位见多识广的少林高僧，此时完全被秦凌筠这种神乎其神的“未卜先知”所震慑，而且，诚如秦凌筠方才所说的，是友是敌，尚难断定，两个人沉忖良久，只有沉重地说道：“送到潼关，自有人来收取。”


    秦凌筠点头说声：“多谢！”立即腾身一跃，掠去数丈开外，向前疾驰而去，临去只听见他口中说道：“两位大和尚请尽管回到少林本院，如果遇到飞叉银龙虞老前辈，就说在下秦凌筠独持紫灵芝前往潼关，他就会告诉你们所有的来龙去脉。”


    秦凌筠人去如飞，这两位和尚追也不是，不追也不是，站在那里发怔，眼睁睁地望着他宛如晴空飞燕，几度起落，便消失在山道的尽头。


    秦凌筠一口气疾奔了十数里地，才停下身来，回看四周无人，将身上紫玉钵取出来，细细地把玩一番，只见那形状和万博老人那里所见的，一模一样，只是那钵中的灵芝，他看不出真假，他心里不禁又想起万博老人那字笺上的话：“得到紫玉钵之后，你按照交东西的地点，前去会见收物之人，记住！这是你一个机会，失去这个机会，要想访问出琼林夫人的下落，就十分困难了。更要记住！凡事心要细而胆要大。切切！”


    他想起这些话，心里又不禁想道：“这琼林夫人就是找我师父和他们中原四杰麻烦的人，换句话说，也就是冒用银叉令的人，也就是我不共戴天的仇人……”


    想到这里，热血为之沸腾，不觉咬牙切齿地说道：“这次到潼关，我一定要找到这个人，我一定要将他碎尸万段。”


    十几年的亲仇，使他恨不得立即就到达潼关，立刻就会见那个收取紫玉钵的人，自己当场就将他击毙，以慰双亲以及巴啸天和古亭两位叔叔于九泉之下。


    他收藏起紫玉钵立即展开身形，向西狂奔而去。


    西去潼关，约有八九百里路程，秦凌筠一路脚程甚快，第二天的中午，就到达了潼关。


    潼关是边区重镇，位于水陆通道，形势重要，为兵－家必争之地，市廛热闹，人文荟集，市街之上，人潮拥挤，摩肩擦踵，不胜喧哗。


    秦凌筠来到潼关之后，他不觉发了呆，自己不禁暗骂“糊涂”，“这样大的城镇，又没有说明地点，叫我到何处去找收物的人？难道我拿着紫玉钵满街兜问？”


    潼关也是藏龙卧虎之地，右有“中条”“巴山”，左有“华山”，武林之中，能人辈出，秦凌筠如果要亮出这本“紫灵芝”，岂不是惹祸上身？


    秦凌筠并不是怕事，但是他此行前来潼关，目的是在寻访仇人，何必无端惹事？因此，他满怀不乐，漫无目标地在市街上走着。


    忽然，前面人声鼎沸，人潮汹涌，仿佛出了一件稀奇古怪的事。


    秦凌筠不觉也随着人潮，走过去看看，原来是一座大酒楼前，围着一堆人，当中站着一位紫衣姑娘，在这位姑娘当面，站着两个中年汉子，精神充沛，身高体健，背上背着包裹，沉甸甸地分明是兵刃裹在里面，两个人虎视眈眈地望着那位紫衣姑娘。


    秦凌筠再回头看这位姑娘，不觉大吃一惊，他真不相信天下会有这样美丽的姑娘，美丽在其次，只是她那一种灵秀之气，仿佛是山川灵秀都凝聚在她一身，使人一看到她，都会产生一种自惭形秽的感觉，她穿着一身紫衣，站在那里，只有四个字可以形容那种神情，那便是“遗世独立”。


    使秦凌筠更感到吃惊的，是这位紫衣姑娘，好生面熟，就仿佛在何处见过。


    秦凌筠还没有想起是在何处见过这位姑娘，那位姑娘已经在说话了：“你们还不快些与我滚回去！还有五天期限，过了限期，你们可以想得到后果。”


    这几句话虽然是冷冷地说出，但是，清脆如银铃串空，婉转如黄莺出谷，使人听来悦耳已极。


    对面那两个中年汉子，突然怒声齐叱，势如奔马地吼道：“好个臭丫头！你欺人太甚！咱们今天就豁着这条命，跟你拚了！”


    两个人返身向后一撤，从背上撤下包裹，顺手一拦，撤去包裹外层，不出秦凌筠所料，从里面拿出青森森的宝剑，两个人横剑迈步，向着这姑娘走过来。


    两个彪形大汉，手里拿着宝剑，气势汹汹而来，对方却是一个手无寸铁的年青姑娘，这强弱之势，非常明显。


    不知道是基于一种同情弱者的心情，抑或是出于排解纠纷的立意，四周顿时就有十几个人一齐涌进圈子里来，乱糟糟地嚷着，掳袖拔刀，大有一拥而上的情势。


    那两个中年汉子停下身形，冷冷地说道：“在下华山于吉章蓬，奉掌门之命，前来与这位姑娘接洽一件事，华山派在武林中与各派高人素无过节，各位如要淌这次浑水，待在下与这位姑娘了结这桩事情以后，再来分别领教！”


    俗语说得好：人的名儿，树的影儿，华山派的于吉和章蓬，是华山当前三大高手之列，在武林中很有名望，而且华山派在各大门派之中，以剑术与“武当”、“青城”齐名，能人辈出，不可轻侮。


    因此，这十几个来势汹汹的人，都不觉地停下脚步，先后搭讪着说几句场面话，便悄悄地退出圈外。


    那位紫衣姑娘一直站在那里，静静地注视着，等到那些打抱不平的人，虎头蛇尾退出圈外，她才露出一丝淡淡的不屑的笑容。


    华山派于吉横着长剑说道：“姑娘！欺人不可太甚！方才你一再恶言以对，才引起在下这位同伴出口伤人，其实在下只是请求姑娘，休要如此无端寻衅，本派掌门人派在下前来会见姑娘，足见本派息事宁人，存心礼让，姑娘休要自误！”


    那紫衣姑娘冷冷地笑道：“你说得多好听呀！息事宁人，存心礼让！为什么你不说你们华山派打不过我，怕了我才来求情呢？”


    于吉闻言顿时满脸涨得通红，厉声说道：“姑娘！是你逼人太甚！不是在下无礼让之心，既然如此，请你亮兵器，于吉今晚倒要领教你有什么过人的本领，胆敢如此猖狂！”


    那紫衣姑娘冷哼了一声说道：“对付你们两个人，还用得姑娘亮兵器么？”


    华山两大高手，何曾受过这种藐视？当时一言不发，长剑掠起一招“鸿飞虹落”，划起一道长虹，脚下稳当十分地欺身上前，向那紫衣姑娘攻去。


    华山剑术以灵巧见称，于吉这一招“鸿飞虹落”虽是一招探试虚实的路数，但是，剑招出自高手，又自不同，可虚可实，兼攻兼守，只要那紫衣姑娘一起手还招，华山剑术便会源源展开。


    但是，这位紫衣姑娘站在那里，若无其事，眼着剑锋就要触及面门，看得四周的人都为紫衣姑娘捏一把冷汗，说时迟，那时快，突然间一条人影一闪而起，夹着一股银色光芒，穿向剑锋与姑娘之间。


    那于吉也是好手，他这一招本是探试虚实，所以当时一见有人从中拦击，他立即一撤剑势，挫腰向后一退，闪开五尺。


    他定睛看去，只见他当面站着一位年青人，长眉入鬓，双目有神，长得十分英俊，手里持着一柄长不到两尺的短剑，银光森森，冷气逼人，行家落眼，便知道这是一柄古物神兵。


    于吉将长剑交到左手，沉声问道：“尊驾何人？何故要来此插上一脚？”


    那年青人先将短剑入鞘，然后拱手说道：“在下秦凌筠，只是路过潼关，碰到于大侠和这位姑娘在此争论，窃意以为：天下没有谈不清的道理，只要彼此没有深仇大恨，何必要兵刃相见？所以在下虽不明是非曲直，冒昧前来请于大侠暂息雷霆，有话好讲。”


    于吉一见秦凌筠说得很有情理，当时也拱拱手说道：“秦兄高论，在下佩服！只是因为这位姑娘……”


    他话还没有说完，突然听到紫衣姑娘叫道：“于吉！我有话跟你说！”


    于吉突然被紫衣姑娘这样连名带姓一叫，当时不觉一怔。


    紫衣姑娘接着说道：“你们快回去跟你掌门人说，就说今天的事，到此为了！不过叫他还要替我细心寻找我所需要的东西，三个月以后，我还要再来。”


    于吉和章蓬原本就是衔掌门之命，来和这位紫衣姑娘商量说项，尽量避免冲突，如今这位姑娘既然如此口气一松，他们两个人自然也乐得借势收场。


    当时于吉便拱拱手说道：“既然姑娘如此说话，在下回去禀告掌门。”


    说着话，收起兵刃，拱拱手，便自去了。


    那紫衣姑娘微昂着头，冷冷地说道：“我的事，最讨厌那些自以为是的人插手过问，哼！”


    这一声冷哼，从鼻孔里哼出来之后，掉头就向圈外走去，对于身旁站的秦凌筠，根本不屑一顾。


    常言道得好：是非只为多开口，烦恼皆因强出头。


    秦凌筠因为当时看到这位紫衣姑娘危在一瞬，他才冒然下场，挡了于吉一招，没有想到他这一番好意，竟落来这样一场没趣。


    那位紫衣姑娘满脸不屑，十分讨厌的神情，连看也没有看他一眼，就这样掉头而去，引起周围一阵纷纭议论，大家都用一种异样的眼光，注视着秦凌筠，甚而还有人冷冷语的讽刺，说他“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，使秦凌筠站在那里羞愤交并，几乎要流下眼泪来。


    他闭口不语，分开人群，迳自走出去，当时心里激愤地暗自想道：“你人虽然长得很美，但是，你是一个不识好歹，不明是非的浑东西，有什么了不起？我才不会理你呢！”


    秦凌筠憋住一肚子气，他不愿意在热闹的大街上逗留，一直穿过大街，来到郊外，他打算在郊外住过一夜之后，再慢慢地寻访，到底看那个收件的人，在什么地方。


    他刚刚离开了城廓，触目郊外一片枯黄，潼关八月，秋意极深，有一股萧杀的意昧，秦凌筠正漫无目的地在郊间乡道上走着，忽然，西落的斜阳，被一阵乌云掩住，顷刻之间，风势大作，黄豆大的雨点，疏疏落落地洒将下来。


    秦凌筠急忙向道前一看，只见前面不远，有一个小树林，林梢露出一点酒帘模样的东西，在那里飘动，秦凌筠放快脚步，紧赶了几步，来到林沿，果然这里是几家村店，那露在林梢的果然是酒帘儿，厚敦敦的门帘里，还飘着一阵一阵酒味和肉香。


    秦凌筠身上衫儿已经被雨水淋湿了一大片，而且那雨势还愈来愈急，顿时间就有大雨倾盆之势，他连忙三步并作两步，来到门前，伸手一掀那厚厚的门帘，他不觉脱口“咦”了一声，伸出去的脚，立即缩回来，当肘便想放下门帘，转身离去。


    原来秦凌筠伸手一掀门帘，一眼便看到村店里面，有几张空桌子，其中有一张便是方才在城镇之内，掉头而去的那位姑娘，独自一人坐在那里。


    秦凌筠当时心里立即想道：“这真是：‘不是冤家不聚头！’怎么偏偏碰到她？”


    他口中不觉地“咦”了一声，放下门帘，就要走开，但是，就在他这么一放门帘，还没转身离去的时候，只听到店里面那姑娘冷冷地哼了一声，不屑地说了一句：“可恶极了！有胆的就不要走！”


    秦凌筠一听，心中一愕，暗自忖道：“敢情她还以为我是存心追上来的？敢情她还将我看成那种无聊的纨绔子弟？”


    他心里又一转：“如此说来，我倒是不能走了！我若一走，倒有自我承认的嫌疑了。”


    他再抬头一看，那天上的雨，正是倾盆而落，门外平地顷刻水起数寸，如果要走出去，不出三步，便淋成落汤鸡。


    秦凌筠只如此微微地顿了一下，立即毅然一掀门帘，跨进门去，他特意地昂起头来，瞧也不瞧一眼，大踏步走到另一张桌子上，据桌而坐，招呼店小二送来一盘切牛肉，撕一盘烧鸡，而且还特别要来一角白酒，他以一种老练江湖武林豪客的姿态，端起酒杯，喝了一大口。


    这村间白酒，性烈味醇，秦凌筠这样从来滴酒不沾的人，如今猛喝一大口，那可不得了，就如同一股火直冲鼻孔，直绕咽喉，顿时将他呛得涕泗交流，咳个不停。


    这时候，忽然听到身后有一阵银铃样的格格笑声，不用说，那一定是那位姑娘被秦凌筠这种窘态，引得好笑起来。


    秦凌筠一心要装老练，想不到画虎不成，弄得窘态百出，气得他推开酒壶，连声叫道：“拿饭来！拿饭来！”


    店小二刚刚将饭送上来，就听得身后有人轻轻地“喂”了一声。


    这声音虽然不高，可是清脆甜润，非常悦耳，不用说正是那位姑娘在叫人，可是她在叫谁？是叫店小二么？店小二已经回到灶上张罗去了，难道是……


    秦凌筠心里微微一动，然而他不相信是叫的他！当时他没有理会，端起小米稀饭，卷起一张烙饼正张开口来咬下去，身后那姑娘又“喂”了一声，并且还说了一句：“我有话要跟你说！”


    秦凌筠一听心想：“除了店小二，这店里没有第三个人，她不是叫我是叫谁？”


    他想了一想，缓缓地放下手中的烙饼转过身来，正色问道：“姑娘是跟我说话么？”


    那紫衣姑娘撇着嘴说道：“你不要假装了！其实你早就要找由头跟我说话，这回又装得像真的一样。”


    秦凌筠一听她如此一说，方才在城镇上所受的一股气，又引起来，他立即沉下脸色问道：“姑娘！你说的话是什么意思？”


    那紫衣姑娘说道：“姑娘想教训你一顿。”


    秦凌筠一听，当时觉得这倒是顶新鲜的事，继而他脸色一沉，正声说道：“姑娘！在下与你从不相识，请不要说笑。”


    紫衣姑娘两眼一瞪，一对黑白分明的大眼睛，神光迸射，令人心动神慑，她毫无忌惮地望着秦凌筠，撇着嘴说道：“呸！谁人要同你说笑？我是看你武功也很不错，像貌长得也很端正，为何不学好？而要学那些下流胚子的举动？要是搁在平时，我早就将你废了，现在我教训你一顿，你还不识相些快替我滚？”


    秦凌筠忍着气说道：“姑娘！你要先将事情弄清楚，也要先将人认清楚，不要那样信口雌黄，妄加批评，请你认清楚，我秦凌筠不是那种人。”


    紫衣姑娘一双蛾眉向上挑，厉声叱道：“好个巧言狡辩无耻的东西！姑娘存心放你一条生路，你还胆敢诡辩？你说你不是那种人，你怎么竟从城里跟到城外？你说！”


    秦凌筠正颜说道：“姑娘，你怎么这样蛮不讲理？”


    紫衣姑娘叱道：“你还说我不讲理？你找死！”言犹未了，单手一扬，随着在桌上拣起一块烙饼，朝秦凌筠掷去。


    这块烙饼，出手生风，疾如矢石，照准秦凌筠的面门而来，秦凌筠一个“凤点头”脚下一拧箭步，身形随之一矮，那块烙饼从耳边一掠而过，“叭哒”一声，正好打中身后的泥墙，随即蓬地一震，泥墙露了一个碗大的洞，那一块泥土随着烙饼，一齐飞到外面，溅得水花四飞。


    秦凌筠也不觉为之暗暗吃惊，那堵泥墙至少也有尺来厚，这位姑娘在八尺开外，以一块烙饼将墙打了一个洞，内力的深厚，可见一斑，怪不得她说话是这样的猖狂。


    紫衣姑娘一见烙饼落空，咦了一声说道：“怪不得你胆大妄为，原来你倒也真有几下鬼画符。”


    她说着话，人向前一闪身，玉臂一伸，右掌一翻，一个耳光夹着呼啸，从秦凌筠的身后向前掴将过来。


    秦凌筠正准备还要和她解释，没有料到她竟会从身后掴来一掌，他意外地一失神，赶紧向前一冲，一式“孤雁入塘”，扑向前面饭桌的底下，穿身而过，那玉手几乎将后脑袋削掉半个。


    秦凌筠穿过饭桌，巧跌“鲤鱼打挺”，从地上一个翻身，右手向地上一点，人向上一拔而起，正好这时候姑娘“三步追踪”，赶到身前不远，右手拍来一掌，右腿点来一脚。


    秦凌筠身形未稳，只好提气一拔，闪过下面的一脚，人让偏宫，右手“金丝缠腕”，斜地刁向姑娘手腕，右手箕张抓出一招“懒龙舒爪”，抓向姑娘左肩。


    紫衣姑娘人微微一声冷笑，桩步一沉，下盘不动，右肩卖出一个大破绽，根本就没有理会秦凌筠那一招“懒龙舒爪”，左手却适时一挫后肘，内翻外扬，呼地一下，掌心内凹疾吐，十足“小天星掌”式，反击过去。


    秦凌筠本来这时候大可趁着这一瞬机会，将姑娘左肩击碎，至少可以抓成五个血窟窿，但是，这一刹那间，他忽然心中闪电一转：“她为什么不理会我这一招，莫非有诈？”


    他缩掌不攻，人向后面一个倒纵，闪开数尺，正要讲话，姑娘那一掌小天星掌原式不动，直逼过来，距离他身前还有两三尺远，秦凌筠忽然感觉到有一股令人股栗欲坠的冷气，直扑而来。


    秦凌筠顿时心里一震，他忽然间想起一件事：“怪不得我有似曾面熟的感觉，原来是她呀！”


    他脚下移宫换位，闪开姑娘一掌，心里又想道：“我要拿她报仇雪恨么？不！我要好好地利用她，去找到琼林夫人，那才是我真正的仇人。”


    他心里如此一盘算，脚下又滑开数尺，闪开姑娘连攻来的两掌。


    正好这时候紫衣姑娘停下脚步，探手衣内，取出一个大龙眼一般大小的银弹，随手一揿，唰地一声，弹出一根长达三尺有余，银光闪闪，窄如柳叶，颤巍巍乱动的宝剑，指着秦凌筠说道：“你只躲不还手，多不够味，取出剑来，我斗你两百招。”


    秦凌筠此时早已心有成竹，他不慌不忙地叉手在腰，沉着地说道：“并非在下不还手，只因为事情没有说清楚，彼此只是一点误会而已，并没有深仇大恨，又何必如此死命相拼？”


    紫衣姑娘摇头说道：“我们暂时不说这些，你能够从容地躲闪过我连攻五掌，武功倒算很了不起，现在我们撇开一切不谈，先要斗斗你到底有多大能耐。”


    秦凌筠说道：“既然姑娘不再以‘下流’两个字来看我，单以印证武学一项，秦凌筠敢不从命？”


    他故意地向四周看了一下，只见店家吓得呆呆地站在那里不知所措，他便说道：“若在店里动刀动剑，惊世骇俗，极不相宜，我们何不到外面去，找一块宽敞的地方，放开手来请教一番？”


    紫衣姑娘娇喝一声：“很好！”


    娇躯一拧，如同穿帘飞燕，向前一掠，单手挑开门帘，掠出门外。


    秦凌筠付了店家的饭钱，也随到外面。


    这时候，外面阵雨已停，天上又是繁星万点，一片晴朗的好天气，虽然是没有月色，星光迷蒙，却也看得清楚。


    秦凌筠刚刚奔驰了一会，就看到姑娘手持着那柄奇形长剑，站在前面，他便停下脚步，拱手说道：“姑娘请你少待一会，待在下将身上一件珍宝取出放好，以免妨碍了手脚，影响了我的真正功力。”


    紫衣姑娘不屑地将嘴撇了一撇，没有说话。


    秦凌筠只当作没有看见，十分小心地从身上将那个紫玉钵取出，轻轻地放到地上。那姑娘本来等在那里有些不耐之意，这时候突然一见秦凌筠拿出紫玉钵，忽然浑身一震，不由自主地抢上前一步。


    秦凌筠拦住她说道：“姑娘！你要做什么？”


    紫衣姑娘眼睛盯在那紫玉钵上面，突然一抬头，厉声叱道：“你是什么人？是不是少林寺的俗家弟子？”


    秦凌筠微笑说道：“在下秦凌筠，早已经向姑娘通名报姓，至于我是不是少林俗家弟子，姑娘如果是在武林跑过几年，就应该知道，中岳少林本院根本不收俗家弟子。”


    紫衣姑娘喝道：“我不同你说这些废话，我且问你，你这个紫玉钵紫灵芝是从哪里得来的？你既不是少林俗家弟子，莫非你是半路上打劫而来的！”


    秦凌筠正色说道：“姑娘说话为何如此欠思量？难道除了打劫，在下就不能获得这盆紫灵芝么？”


    紫衣姑娘冷笑道：“到现在我才知道你这人是坏透了，事事诡辩，没有一句真言，我老实告诉你，我在这潼关等待，就是为了等候少林和尚为我送来这盆紫灵芝，如今突然出现在你的手里，你不是半途打劫而来，是来自何处？”


    姑娘越说越气，右手一挥，那颤巍巍的银亮细长宝剑，闪出两三尺长的剑芒，抖手一招“怒斩白蛇”，唰地一下，横截而下。


    秦凌筠一听他自己说出是等候少林寺和尚送紫灵芝的，便知道自己的判断完全不错，心情一振，当时一闪身，随手也亮出鱼肠短剑，振腕洒出三朵剑花，护住面门，右手早将紫玉钵捞在手中，他厉声喝道：“姑娘！你且住手，等我将话说明白，否则你一旦失误，便要饮恨终身。”


    紫衣姑娘握住手中长剑，瞪大眼睛，冷冷地说道：“快说i告诉你，如果你再花言巧语，休怪我不给你说话的机会。”


    秦凌筠说道：“姑娘眼力不差，在下手中确是紫玉钵紫灵芝，但是，却不是抢劫自少林和尚，而是少林一位高僧大冶老和尚他老人家亲自送给我的。”


    紫衣姑娘向前逼了一步叱道：“你胡说……”


    秦凌筠不但没有退让，反而挺身朗声说道：“姑娘且听我说完，大冶老和尚送给我这盆紫灵芝，并不是真的送给我，而是要我将这盆紫灵芝小心维护，不要落到坏人手里，将来将这盆稀世的珍宝，送给一个真正需要它的人，就算替他了却一番心愿。”


    紫衣姑娘一听他这样一说，那汹汹之势，慢慢地平静下来。她沉忖了一会，垂下手中长剑，抬起头来问道：“你是否会遵照大冶老和尚的话去做？”


    秦凌筠点头说道：“大冶老和尚这些话是在他圆寂之前，对我所说的，我怎么可以违背一位老前辈临终托付之言？”


    紫衣姑娘说道：“照这样看来，你倒还是个好人？”


    秦凌筠说道：“现在我要特别声明，在下从潼关开始，对姑娘没有任何不礼之意，乃至在村店遇到姑娘，都是巧合，姑娘一直以坏人看待在下，真叫人有口难辩！”


    紫衣姑娘忽然说道：“真金不怕火炼，你不是那种坏人，时间长了自然会知道，现在我要向你说一件事，我非常需要紫灵芝，因为我恩师……不说这些，总而言之，我实在非常需要紫灵芝，所以才在此地等候少林和尚，你既然受大冶老和尚之托，可否将这盆紫灵芝送给我？”


    秦凌筠沉吟了一会，那紫衣姑娘抢着说道：“你要明白，我是因为你说身受大冶老和尚之托，我才向你讨取，否则，凭我手中剑，我可以予取予求的。”


    秦凌筠说道：“如果姑娘真的是需要，而且是用在正途，在下自然奉送，否则，就是姑娘动武，正下的短剑也要为维护紫灵芝的安全，不惜一拚。”


    紫衣姑娘说道：“你不相信我的需要是正当的么？只是我目前不愿意说明内情罢了！”


    秦凌筠沉吟了半晌，忽然说道：“既然如此，在下自然应该信任姑娘，紫灵芝一定奉送……”


    紫衣姑娘喜悦无限似的笑道：“真的？”


    秦凌筠接着说道：“不过，为了我对大冶老和尚在天之灵有一个交代，请姑娘让在下随同前往，看看究竟充作什么用途，这倒不是存心监督，而是我对大冶老和尚诺言的履践。”


    紫衣姑娘眼睛望着秦凌筠的脸，忽然又将眼光移到那盆紫灵芝上。


    秦凌筠回手先将鱼肠短剑收好，然后双手捧着紫玉钵，递到姑娘面前，姑娘看了一会，霍然伸手将紫灵芝接到手中，藉着星光仔细地把玩半晌，忽然抬起头来向秦凌筠说道：“好吧！既然你忠于大冶老和尚的诺言，我也不能不尊重你的信守，你可以随我去，看我究竟为谁而来使用这盆紫灵芝。”


    秦凌筠拱拱手，心里无限的高兴，含笑说道：“姑娘能够设身处地代我着想，这盆紫灵芝想必是所遇得人……”


    他话刚刚说到此地，突然听到头顶上一阵风声，仿佛一声雷鸣，直扑而下。


    秦凌筠心里一惊，脚下一点，倒退数尺，抬头一看，只见一只大青鸟，飘然而下。正是他在天台山银龙堡所看到的那只大青鸟，不过今天鸟背上所坐的不是这位姑娘，而是另一位花信年华风韵犹存的中年妇人。


    紫衣姑娘看见这中年妇人，连忙扑过去，娇声叫道：“朱姨！你怎么来了？”


    那中年妇人搂住紫衣姑娘，含着慈祥的微笑说道：“雪竹！你真是胆子愈来愈大，怎么就敢一个人下山来？要是……”


    紫衣姑娘撒娇地说道：“朱姨！你不要责备雪竹嘛！”


    中年妇人抚着紫衣姑娘的脸，无限慈样地笑道：“不是朱姨责备你，而是朱姨不放心，要不是青儿飞回去告诉我，真是要将人急死了。你的一番心意，是值得夸奖的，但是，雪竹！这件事只能慢慢地碰机会，不是一蹴可成的。”


    这位紫衣姑娘兴奋地从中年妇人怀里跳起来说道：“朱姨！你说等机会！等机会！要等到哪一天？机会要靠人去找的呀！你看我才不过找了几个大门派，就找到了这样一盆紫灵芝，要是我再逼他们紧一点，说不定就会……”


    中年妇人大惊问道：“雪竹！你说什么？你去逼过几个大门派？”


    紫衣姑娘嗯了一声，仰起头来说道：“朱姨！有什么不对吗？还有什么中原四杰、川中一怪，我都找过他们，我将你过去跟我说的几个有名的人，全都找上了！”


    中年妇人脸上沉重起来，半晌，她接着说道：“雪竹！这盆紫灵芝是怎么得来的？是少林寺他们给的么？”


    紫衣姑娘指着站在对面的秦凌筠说道：“是他送的！”


    中年妇人奇怪地看了秦凌筠一眼，淡淡地重复了一句：“他送的？”


    紫衣姑娘说道：“他是大冶老和尚送给他的，现在他又送给我了。”


    中年妇人没有说话，只是抬起头来看看秦凌筠，不停地看了半晌，突然她点点头说道：“年青人！你过来。”


    秦凌筠自从这中年妇人一出现，心里就引起一阵极大的震动。


    他仔细看着这中年妇人，只觉得她举止雍容，眼神逼人，他仔细听她们之间谈话，弄不清楚她们究意是什么关系。


    但是，他突然间有一个想法掠过心间：“莫非她就是琼林夫人么？”


    想到“琼林夫人”四个字，秦凌筠的血都为之沸腾起来。


    这才真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。


    正好这时候中年妇人叫他过去，他便走过去。


    那中年妇人突然厉声对他说道：“年青人！你拿这假的紫灵芝来骗我的雪竹，是存了什么心？”


    她这一声“假的紫灵芝”，仿佛是平地一个焦雷，那个叫雪竹的紫衣姑娘和秦凌筠，都吓了一跳，几乎是异口同声地说道：“什么？是假的？”


    那紫衣姑娘瞪着眼睛，盯着秦凌筠叫道：“是假的？你敢拿假的来骗我？”


    秦凌筠没有理会紫衣姑娘的问话，他转向那中年妇人，沉声问道：“假的？你怎么知道是假的？”


    中年妇人冷冷地说道：“紫玉钵坚逾金石，等闲刀剑休想动它分毫，当年大冶老和尚用他无坚不摧的七阳指，在紫玉钵上刻有如来佛像，这件事瞒不了我。还有这是一本木灵芝，分文不值，虽然可以乱真，怎么可以逃得过识者的法眼？”


    她这样历历如绘地说出真伪，秦凌筠一点也不惊惶，反倒点点头说道：“不错，这紫玉钵和紫灵芝都是假的，你的眼力不差。”


    那中年妇人一见他坦白承认，反倒缓和下脸色，看着秦凌筠说道：“你胆敢冒认少林高僧赠送给你的紫灵芝，前来欺骗我家姑娘，一定有不得已的苦衷，我看你长像不俗，断不是成心做坏事的人，你不妨将内情说明，我可以原谅你。”


    秦凌筠突然朗声大笑说道：“我所以行骗的内情，就是要借这个机会，来会见你！”


    那中年妇人愕然说道：“要来见我，你知道我是谁？”


    秦凌筠这时候脸色已经阴沉下来，咬牙说道：“我知道你是谁？你是什么琼林夫人！”


    中年妇人咦了一声说道：“你原来是找琼林夫人？年青人！你错了！琼林夫人从不与外界来往，你找琼林夫人为了何事？”


    秦凌筠探手一抖，鱼肠剑已经掣在手中，厉声说道：“不共戴天之仇，我要报复！你这个卑劣无耻的人，你假借别人的标记，行凶江湖，以为别人不知道么？天网恢恢，疏而不漏，今天可让我找到了你，看剑！”


    中年妇人此时显然十分迷惘，对于秦凌筠所说的话，莫知所云。当时她如此一怔之际，秦凌筠的剑光已临头上，这时候旁边紫衣姑娘一声尖叫，唰地一下，她手中奇形长剑平空直落，硬砍秦凌筠的剑背。


    秦凌筠只好挫腕撤招，旋身反转，嘶、嘶、嘶、唰、唰、唰、一连六七剑，猛烈抢攻，逼向那紫衣姑娘。


    那紫衣姑娘失去一瞬机先，顿时落于被动，但是，她是多么好强的人，在处于下风的情况之下，她仍然全力周旋，得空便挥剑回攻。


    一来一往，转眼十余招过去，两柄宝剑，一长一短，在星光之下，辉映起耀眼的光华，动人心弦。


    就在这时候，突然听到中年妇人一声断喝：“住手！”


    两个人斗得正是激烈处，被这样一声断喝，震撼得心神为之一分，两个人手上剑招同时慢了一下，同时微微一呆。


    就在这一瞬间，说时迟，那时快，只见一条人影，疾如闪电，只一晃间，掠到秦凌筠身边，等到秦凌筠回过神来，已经感觉到半身一麻，人立即昏倒下去。


    那紫衣姑娘手中奇形长剑一落，就扎向秦凌筠的前心，那中年妇人伸手一拉姑娘手臂，沉声说道：“雪竹！不要鲁莽！”


    紫衣姑娘翘着嘴说道：“朱姨！这种坏人，还留着他作什么？”


    中年妇人摇头说道：“这人不坏，只是他满身冤仇，找错了对象，我们将他带到夫人那里，让夫人问他一个明白，因为这件事关系重大，不可等闲视之，说不定这中间还有一段骇人听闻的隐情在内。”


    她挥手叫那大青鸟飞去，顺手挟起秦凌筠，说道：“雪竹！我们走吧！等到天明叫部车，将他载回去。”


    紫衣姑娘忽然怔怔地问道：“朱姨！这人真的与师尊有仇么？”


    中年妇人摇摇头叹了一口气说道：“世间上有很多事情是很难说的！走吧！我们回到夫人那里，相信自有分晓。”


    九月，序属三秋，严霜早降，枫叶醉红，天台山银龙堡里，有一股沉甸甸的闷人的情绪，堡里的人，大家都有一种忐忑不安的表情。


    大厅上，摆着酒席，没有人在饮用，倒是在银龙堡的高耸碉楼上，坐着三个老者，在默默地吃闷酒，不时站起身来，隔着窗子向那遥远的山路望去，每望一次，三个人的脸上便沉重一分。


    这三个人正是雪峰樵隐杜蜀山、神弓鬼掌游金化和江上渔翁蔡一伍，他们三个人倒是都准时在重阳日回到银龙堡相聚，但是，银龙堡的主人飞叉银龙虞鉴带着他的孙女儿虞慕琴，前往少林寺本院，以及火神雷奔到南疆访察，没有能准时回到庄上。


    他们这些老一辈的人，一诺千金，决不轻移，如今没有能够准时回来，没有别的原因，那一定是有了意外阻挠。


    正在多事之秋，一有了意外阻挠，问题就不像所想的那样简单了。难怪这三位老伙伴，个个眉锁双峰，心头沉重。


    忽然间，一声炮响，碉楼上三位老伙伴都放下酒杯，朝外面看去，只见一点流星带着一丝蓝光，冲天而起，随着银堡立即响起一片欢呼：“堡主回来了！”


    江上渔翁蔡一伍，松了一口气，脸上露出笑容说道：“飞叉银龙回来了！这回可要好好的罚他三大斗，他害得我们在此为他担了半天心事。”


    话还没有说完，雪峰樵隐咦了一声，摇头说道：“老渔！老游！情形不对！你们看！我们的虞堡主有了麻烦了！”


    三个人一齐凝神看去，只见远远地山道上，一骑如飞，向这边疾驰而来，马上的人长髯飘拂，正是飞叉银龙虞鉴，他怀中抱着一个人，远处看不清楚，但是看他双手紧抱，伏在马上的模样，分明是受了重伤。


    神弓鬼掌游金化首先说道：“我们去接他吧！”


    三个人从碉楼上下来，走到堡外护庄桥边，那边飞叉银龙虞鉴已经在桥头翻身下马，脸色沉重地走过桥来。


    雪峰樵隐眼快，立即高声叫道：“堡主！琴姑娘怎么了？不妨事吧？”


    飞叉银龙脸上这才露出一点笑容，先向江上渔翁打招呼说道：“难得老渔也来了！多年不见，老渔风采依旧！”


    江上渔翁呵呵笑道：“咱们被人家逼得不得不再出来冒风险。”


    飞叉银龙又向雪峰樵隐和神弓鬼掌说道：“琴儿不妨事，只是被我点了他的睡穴，我们到后面去谈吧！”


    神弓鬼掌急不可待地问道：“老虞！你打听的事情怎样？”


    飞叉银龙摇头说道：“说来话长，回头慢慢地谈。还有雷火神呢？他还没有回来么？”


    江上渔翁呵呵地笑道：“雷火神的事，我们大可放心？当年他在苗疆，威名远振，如今虽然事隔数十年，威名仍在，没有人敢惹他，只怕他在路上酒瘾大发，多吃几杯，醉个昏天黑地，耽误了时间，也是有的。”


    雪峰樵隐心细，他发觉飞叉银龙的脸上，隐隐带有忧愁，他知道事情一定有了辣手之处，他默默地随在飞叉银龙身边，一句话也没有问，飞叉银龙看了他一眼，低声说道：“老樵！你那位高足恐怕已经身陷险境了！”


    江上渔翁听到这句话，脚下一停，瞪着眼睛说道：“老虞！你说什么？你是说老樵那徒儿遇到险了么？他在哪里遇到危险的？现在的情形是怎样呢？你老虞怎么不伸手救他回来呢？”


    这个老渔翁火爆脾气，还是那么急躁，一连串叫出这么多问题，把飞叉银龙问得苦笑无言，不知道怎么回答才好，他是深知这位老伙伴的脾气，与其回答得不着边际，倒不如闷声不响。


    雪峰樵隐连忙抢着说道：“堡主你有所不知，我那徒儿是在巫山之上，被万博老人差遣而去，所以老渔才着急起来。”


    飞叉银龙说道：“秦凌筠这孩子在少室峰下，拦截了少林寺的两个高僧，拿去紫玉钵和紫灵芝。”


    这回江上渔翁和雪峰樵隐几乎都同时跳起来，他们都不相信自己的耳朵，连忙都瞪大着眼睛问道：“什么？这孩子会拦路抢人么？”


    雪峰樵隐毕竟心细得多，他在问完这句话之后，立即又平静地问道：“堡主！这件事恐怕其中有蹊跷，因为少林寺大冶老和尚不知如何丧身江上，被一尾虎头鲨吞食腹下，紫玉钵和紫灵芝也吞在鱼腹，少林寺哪里还有紫玉钵与紫灵芝？是不是传闻有错？”


    神弓鬼掌游金化在一旁说道：“有话到后面去说，何必忙在一时？”


    一行四位老人家心里有异样地沉重，来到后院坐下之后，飞叉银龙说道：“老樵说的不错，少林大冶老和尚早已不知下落，少林寺被秦凌筠夺去的紫玉钵是一件赝品。”


    事情愈说愈真，雪峰樵隐沉不住气了，他想不到秦凌筠会做这种事。


    飞叉银龙接着说道：“老樵不要急！老渔也不要生气！事情的经过是这样的。我到少林寺见到掌门人，才知道少林寺也遭受到同样的情形，那个骑鸟而来的姑娘，将少林搞得天翻地覆，结果限期要少林寺将紫灵芝送到潼关去。”


    老渔啊了一声，点点头说道：“少林寺在无法之下，只好送出个假的，但是，秦娃娃为何又抢走它？”


    飞叉银龙说道：“少林寺怕这件事宣扬出去，他们丢不起这个面子，只好找个赝品去交差，在少室峰下，这两位达摩院的高僧，遇到了秦凌筠，这孩子他知道紫玉钵是假的，但是他却硬夺了过去，他代替少林僧人前往潼关交割。”


    老渔这才恍然拍掌大悟说道：“这就是了，这一定是万博老人的酸主意，他要秦娃娃利用这个机会去找那个什么琼林夫人，只是我老渔真奇怪，酸秀才为什么知道少林寺会送假的紫玉钵去？”


    雪峰樵隐这时候脸上已经松懈下来，点头说道：“万博老人为什么会知道？我们不得而知！但是，万博老人这一着倒是厉害，筠儿此去潼关，是否能见得到琼林夫人，倒不敢说，但是，他至少可以见到那位骑青鸟的姑娘，凭万博考人的锦囊妙计，以及筠儿的机智，倒真是一个好机会。”


    江上渔翁叫道：“什么好机会！老渔倒是认为是冒大险，琼林夫人的武功怎样，咱们不知道，但是，那个骑青鸟的丫头，照你们方才那样说，分明是一等高手，秦娃娃小孩子家，单身一个人，这个危险可大了。”


    飞叉银龙说道：“本来我是要赶到潼关去的，后来因为日期相隔太多，即使赶到潼关，是好是坏，事情恐怕早已经发生过了，我又想到九月九日今天的约期，所以只好匆匆地赶回来，谁知道快要回到家门的时候，又出了点麻烦。”


    他指着怀中的虞慕琴姑娘说道：“这个丫头听说秦娃娃可能遇险在潼关，她竟不声不响偷跑了，要到潼关去帮忙，我只好点了她的睡穴，带她回来。”


    大家呵呵笑不是，愁也不是，倒是雪峰樵隐在一旁开导着说道：“各位也无庸着急，秦凌筠这孩子还有几分聪明，他会见机而行的，再说，不入虎穴，焉得虎子，倒是雷火神到现在没有回来，真是令人担心，我们都是这把年纪了，不能够将一世英名，栽在别人手里。”


    江上渔翁叫道：“雷火神这老小子好酒贪杯……”


    他言犹未了，只听得外面一阵喧哗，人声顿起嘈噪，飞叉银龙心里一动，正要叫人查问何事，只听外面脚步声杂乱，进来一个人回话说道：“外面来了一位武林中的高手。”


    飞叉银龙叱道：“你们怎么越来越不会做事？外面来了武林朋友，延到客堂派人接待，等我将事料理完毕，自去会他，为何这样慌乱？”


    那人被飞叉银龙这样一顿喝斥，当时结结巴巴地说不上话来。


    雪峰樵隐在一旁说道：“管家，是不是来人很蛮横不讲理？你们应付不了，才来禀告堡主是么？”


    那人被雪峰樵隐提醒，连忙说道：“正是如此，那人好不凶横，不但是不接受招待，而且口口声声请堡主见面，前面已经有几位堡里的人，被他打倒在地上。”


    飞叉银龙哦了一声，点点头说道：“你去说，我立即出来见他！”他又交代来人招呼虞慕琴姑娘，他自己站起身笑道：“今年怪事真多，银龙堡也不知接待了多少武林高手，还没有一个人敢在此地撒野！”


    雪峰樵隐接着说道：“过去何尝有人敢在银龙堡发帖示威，下书招降？堡主！如今世道变了！”


    江上渔翁叫道：“走！走！我们一齐去看看，是什么了不起的人物？是不是又是什么琼林夫人派来的？”


    雪峰樵隐说道：“老渔！我们出去休要多言，说不定是与琼林夫人无关的，我们现在是风声鹤唳，草木皆兵，遇事都怀疑是琼林夫人所为。”


    四老一行，来到前面，刚刚走到大门外面，就看到有一个五六十岁的削瘦老人，穿着一身灰衣，头上光秃秃地没有二根头发，非僧非俗，看不清来路，正在那叫道：“快叫飞叉银龙出来见我，他再不出来，我可就要打进去了。”


    飞叉银龙当门一站，朗声说道：“这位朋友有何事见教？虞鉴在此敬聆！”


    那灰衣老者一听飞叉银龙如此一说话，立即一个转身，只见他两腮如削，双颧高耸，一双白多黑少的眼睛，骨碌碌地盯着飞叉银龙，样子长得十分丑陋，他看了半晌，突然打了个哈哈说道：“你就是飞叉银龙么？”


    飞叉银龙点点头拱手说道：“老朽正是，尊驾有何见教？何不请到里面说话？”


    那灰衣老者冷呵呵地笑了一声说道：“不必！不必！我不过是来告诉你一个口信，一并送还你一件东西！”


    飞叉银龙一怔问道：“尊驾何人？有话请到里面说，虞鉴对于武林同道，向不怠慢。”


    那灰衣老者说道：“我是何人？说出来你也不会知道，还是不说也罢！现在你先看这个。”


    突然间，只见他一掀衣襟，随手一抖，哗啦啦一阵响，顿时闪起一阵亮光，直奔飞叉银龙的头上而来。


    银龙堡周围站的那些人，当时一齐发喊，惊呼如雷，显然是大家都没有想到这个灰衣老者会这样不按江湖规矩，上来话也不讲清楚，出手就是一阵暗器，而且这些暗器打出的手法高明，手劲十分，飞来真是如同闪电一样。


    飞叉银龙虞鉴真不愧是中原四杰中的好手，站在那里屹立如山，丝毫不为所动，当时只听见噗噗噗……一阵响，那些暗器一齐扎在飞叉银龙头项上面的门楣之上。


    飞叉银龙这才回过头来，含着微笑，抬头向上看去，他这一看之下，不由地他脱口一声惊呼，脸上颜色大变。


    站在身旁的雪峰樵隐、江上渔翁和神弓鬼掌，此时也看得清楚，只见门楣之上，一并排插着一十二支闪亮的银色飞叉，这些飞叉的形式，落眼便知，和飞叉银龙所使用的银叉令，一般无二。


    飞叉银龙沉着脸色转过身来，对着那灰衣老者道：“请问尊驾，你这是什么意思？”


    那灰衣老者冷笑道：“二十年前我们借用了你虞大堡主一支银叉令，整整使用了二十年，发出去八十八支，如今我们经过二十年的磨练试验，证明我们可以拿出我们自己堂堂正正的名号，在江湖上出现，不再使用你虞大堡主的招牌，所以，今天我特别将这剩下的十二支银叉令，送还给虞大堡主。”


    他说到此处，冷嘿嘿地笑了一下，又接着说下去道：“当初我们借用了你虞大堡主的一支银叉令，如今奉还一十三支，利息不能算是不优厚，虞大堡主！你尚有何话要说？”


    飞叉银龙此时满脸气得通红，胸前银须不住地抖动，他一仰头，豪气万丈地朗声大笑，笑声一落，他朗声喝道：“原来二十年，江湖上许多血案，无数的罪恶，都是你们所做所为，使我飞叉银龙背了二十年的冤枉，有口难伸，今天老朽才知道是有这么多人瞧得起老朽，居然肯假老朽之名，以行罪恶。”


    他喝到此处，一挥手，厉声叫道：“拿我的兵刃来。”


    下面雷轰一声，立即有人跑进去拿他那成名江湖的烂银飞叉，他又对那灰衣老者点着头说道：“行！老朽佩服你有这份胆气，二十年后居然敢上门还叉，像你这种人，老朽若不斗你一斗，尚要去斗何人？”


    那灰衣老者以一种不屑的神气，摇着头说道：“虞堡主！你不要这样神气，你那一对烂银飞叉，当年在武林中有点名气，但是，今天情形不同了，你未必就斗得过我。”


    飞叉银龙哈哈一笑说道：“尊驾说的一点也不错，常言道得好，来者不善，善者不来。尊驾敢到银龙堡来还叉叫阵，自然有过人的功夫，老朽不敢言斗，就算是向你讨教如何？”


    飞叉银龙到底不愧是成名的高人，风度气派，不亢不响，他说完这几句话，伸手接过别人送过来的烂银飞叉，抖去外面的鹿皮护套，哗啦啦银亮地散了一堆，飞叉银龙手抚着飞叉，感慨万千地说道：“不用它，已经将近三十年了！想不到三十年后的时光，还用得着我的老伙伴。”


    那灰衣老者说道：“虞堡主！你不必感慨系之，我今天还不想同你斗呢！”


    飞叉银龙沉声说道：“尊驾借老朽飞叉二十余年，使老朽几乎沉沦于不拔之地，今日如果不领教尊驾的绝技，虞鉴有何面目在武林中立足？”


    那灰衣老者摇头说道：“虞鉴！你错了！我今天不过是前来还叉于你，当年借叉的并不是我。你也不想想，我们当家的，他岂能为你跑腿送叉？如果你为了借叉之事，要跟我斗这一口气，恕不奉陪，干脆的说，我没有这份闲工夫。”


    虞鉴啊了一声说道：“原来尊驾只是受命于人，当年借叉还另有别人，这就难怪了。请尊驾带上口信，就说飞叉银龙虞鉴，要去会会当年盗叉借名欺世的人，要去讨还这笔债。”


    那灰衣老者冷笑道：“虞堡主！你听到我不是当年借叉之人，便有了轻视之意，现在我倒又要找你斗一斗了，时间不多，我要斗你三招，看看你这位飞叉银龙，能有多深道行。”


    他就如同方才一样，话音一落，长衣一掀，立即掠起青光一道，带着轻微的啸声，扫向飞叉银龙的中盘腰眼。


    飞叉银龙是何等厉害的人物，一眼瞥见，便立即分辨出对方使用的也是软兵器，心里暗暗吃惊，因为飞叉银龙是使软兵器而名振武林的，他了解得最清楚，软兵器能使到这种地步，那不是一朝一夕之功。


    飞叉银龙心里收拾起轻视之意，迎着对方的劲道，猛地一吸腰，下盘不动，中盘突缩两尺，又准又险，将对方一招“流沙千里”轻轻地让过。


    对面灰衣老者喝声：“好身手！”


    二次青芒再起，嘶地一声，突作笔直一点，闪电直点飞叉银龙面门，觑得适切处，那一点青芒突然一炸而散，顿时化作十数点小星星，向飞叉银龙迎头罩去。


    飞叉银龙将烂银飞叉交到左手，人向后面一倒，右手硬劈出一掌，呼地一下，将那些星星点点，震飞得无影无踪，左肘及时落地，身形一挺又起。


    当时飞叉银龙大喝道：“好毒的兵器！好毒的手段！”


    他这样一喝之下，手中的烂银飞叉又抖起两个斗大的银花，上下一分，一招“梅开二度”严密十分地朝着对方攻去。


    正好这时候对面灰衣老者跟着出手第三招，只见他右手一抽一旋，手中兵器闪起三条青芒，横截过去，这一招“天地三才”是软兵器中最难使的招式，也是最厉害的招式，使得炉火纯青时，对方总逃不了要被伤及。


    双方起招都是同在一瞬，霎时间，双方都发觉对方的招式奇特，但是，已经无法收招卸劲，说时迟，那时快，双方几乎是同时一撤手，只听见“哗啦”一声，两根软兵器缠在一起，解它不开。


    只见那烂银飞叉一端紧紧绞住对方，而对方竟是一条青铜制成的一条长达五尺左右的青蛇，鳞光闪闪，栩栩如生，那蛇头想必是暗藏有机关，此刻正咬住烂银飞叉的第一节。


    双方如此一缠上，各自用力一扯，铮然作响，不动分毫，同时双方也都不敢过份用力，怕将自己的兵刃毁了。


    这样僵持了一会，神弓鬼掌游金化叫道：“虞老鉴！你留神那蛇头之中的鬼计，待我来为你们解开。”


    铁胎弓刚一扯满弦，只见身旁的雪峰樵隐单臂一扬，一点银星一闪而出，紧接着只听得叮当、哗啦啦一阵乱响，飞叉银龙和那灰衣老者双双向后一撤身，各自低头看去，飞叉银龙的烂银飞叉完好如初，那灰衣老者那条青铜灵蛇，正好在那七寸的地方，伤了一道深达一寸的缺口，再看那地上，落了一柄两三寸长的小剑。


    那灰衣老者点点头，收起手中的青铜灵蛇，说道：“三招，到此为止，中原四杰也不过尔尔，我要认真放手斗下去，未见得就输给你们。”


    江上渔翁忍了半天，这时候他大叫道：“老小子你休夸海口，让老渔来会会你。”


    灰衣老者摇手说道：“不用了！交手三招，已经知道个大概，老实说，我此行只是还叉送信，交手三招，已经违背了规定，现在我要再告诉你们一个口信。”


    他说着话，又从灰衣里面一摸，竟摸出一个葫芦来，朱红颜色，光泽可鉴，江上渔翁一见，不觉失惊说道：“这不是雷火神的酒葫芦么？怎么会在他手上？”


    飞叉银龙、雪峰樵隐以及神弓鬼掌他们也都看得清楚，那正是雷火神终日不离身的两个酒葫芦中的一个，他们当时没有叫出口来罢了。如今经江上渔翁这样一叫出口，大家的心都向下一沉。


    雷火神那两个酒葫芦，虽然是盛酒之用，但是，也是他的兵器之一，雷火神的酒雨火箭，当者披靡，十分厉害，如今这酒葫芦竟然落到别人手里，雷火神的下落极有可能是凶多吉少。


    中原四杰川中一怪虽然不是生则同生，死则同死，但是大家真正是志趣相投道义之交，如今一见雷火神有了危险的讯号，如何叫大家不为之着急？


    神弓鬼掌游金化和江上渔翁一样，也是沉不住气的，他抢上前一步，厉声问道：“老小子！你这葫芦是哪里来的？”


    那灰衣老者顿时在那削瘦的脸上，露出一丝冷笑，淡淡地说道：“你们应该比我更明白它的来历。”


    神弓鬼掌厉声叱道：“我是问你怎么得来的？”


    飞叉银龙这时候走上前，拦住神弓鬼掌，低声说道：“游大哥！让我来问他。”


    他转向那灰衣老者沉声正色说道：“这个酒葫芦酷似我们的好友火神雷大侠所有，所以我们才这样动问，尊驾这葫芦是来自何处？如今你拿出这葫芦，是有什么用心？可否当面说明白？”


    灰衣老者冷笑了一下，一伸手先将葫芦抛将过来，口中说道：“你们先看看清楚，这葫芦是不是雷火神的东西。”


    那还用得着多看么？几十年的老友，这一对葫芦早就看熟了，一点也不差，那正是雷火神的东西。


    飞叉银龙已经有些按捺不住了，他追着问道：“他人呢？”


    灰衣老者点点头说道：“这就对了！你早就应该这样问我，可以告诉你们，雷火神他现在正在我们那里，他可以成为我们的上宾，受人们的尊敬，但是，他也可能成为阶下囚，受尽人间酷刑，折磨到死。”


    江上渔翁断喝一声：“老小子！你混蛋胡说！”


    雪峰樵隐在一旁接着正色沉声说道：“老朋友！请你把话说明白，中原四杰川中一怪都不是等闲人物，你不要故弄玄虚，巧言令色，有话你尽管快说，像你这样吞吞吐吐，掩掩藏藏，没有一点丈夫气概，令人为你羞辱！”


    那灰衣老者也正色说道：“我说的话，没有一点花言巧语，句句都是真言，你们自己三心二意猜疑不定怪得何人？雷火神的下落，正在我们那里，他的下场是好是坏，还在未定之中。”


    江上渔翁喝道：“你们的巢穴在哪里？”


    雪峰樵隐拦住江上渔翁说道：“老渔！让他说下去，说完了我们再说其他。”


    灰衣老者看了江上渔翁一眼，接着说道：“雷火神究竟是做上宾，或是做阶下囚？更直接了当地说，雷火神是生是死，关键就在你们各位身上。”


    神弓鬼掌惊道：“怎么在我们身上？”


    灰衣老者笑了笑说道：“我们当家，苦心积虑，策划了二十多年，才有今天的举动，我们当家的立意，希望借重各位的力量，帮助他完成独霸武林，永镇江湖的大业，如果各位肯前去合作，雷火神自然就是上宾，如果各位不能前去相就，雷火神自然就成为阶下囚了，我的话已经说得很明白，各位还有什么意见？”


    江上渔翁怪叫一声，人跳起几丈高，瞪着一双眼睛叱道：“老小子！你原来是来要胁我们去到你们那里入伙的？”


    飞叉银龙平静地问道：“如此说来，雷火神是被你们挟持住了？他是怎么样落到你们手上的？”


    灰衣老者微微一笑摇摇头说道：“我不会告诉你们。”


    雪峰樵隐接着问道：“你们当家的是谁？你们住在什么地方？你们是什么门派？”


    灰衣老者削瘦的脸上仍旧是那么一丝淡淡的笑容，摇着头说道：“我不会告诉你们。”


    飞叉银龙冷笑说道：“朋友！这是你的不够坦白了，你既然要我们去入伙归顺，又一切都不告诉我们，岂不是用心不诚么？”


    灰衣老者说道：“如果你们各位要前去入伙，自然会有人在路上迎候。”


    江上渔翁叫道：“如果我们要去铲除你们呢？”


    灰衣老者冷冷地说道：“到时候也会有人来接待各位的！请你放心吧！”


    江上渔翁叱道：“眼前就有带路的人，我老渔还到何处另找？”


    他话音一落，唰地一声，八节钓杆从腰间一抽而出，立即变成一根八尺长的纯钢钓杆，上面还系着钓丝，江上渔翁随后一抖，非常美妙的一招“独钓江鳌”，钓丝下端那个万能钓钩，就如同半空中一点寒星陨落，“嘶”地一声响，直落向灰衣老者的顶门。


    那灰衣老者想必也没有料到江上渔翁立即使出自己的撒手锏，他一惊之余，没有还手的余地，只好将头一缩，人向地上一滚，一路“懒驴打滚”滚开八尺多远。


    江上渔翁那钓钩就如同影之附形，钉住灰衣老者的身形，一路追逐。好不容易让他抓住一个空隙，人一挺而起，青铜灵蛇掣在手中，呼呼一连两招护住头顶，然后向后一转身，平地起了个“云梯纵”，直窜出去四五丈远。


    江上渔翁断喝一声：“追！”


    这边几个人自然都不是平凡之辈，腾身飞跃，随乒就追，但是毕竟晚了一步，刚一追出护庄河，只见灰衣老者已经跃上事先准备好了的马，扬鞭一抽，马去四足腾空，驰骋如飞，不消多久就跑得无影无踪，等到银龙堡的马匹备来之后，那边已经不知道跑到何处了！


    飞叉银龙望着那茫茫的前面，摇摇头说道：“这真是怪事，真是罕见的怪事。”


    神弓鬼掌说道：“你们以为雷火神是真的被他们困住了么？”


    飞叉银龙说道：“这话很难说，雷火神一身武功与我们不相上下，尤其他还会弄火器，当今武林能够整倒他的人，已经很难找了。”


    雪峰樵隐接着说道：“方才那人武功不在你我之下，而他只不过是个手下人，他们这当家的武功也就可想而知了。”


    神弓鬼掌急道：“这么说，雷火神是真的被他们捉住了么？”


    江上渔翁叹了一口气说道：“照他这个葫芦的情形看来，是凶多吉少，方才可惜那老小子跑掉了，否则逮住他也好将地方人物问个清楚，我们几个人赶去，还怕对付不了他们么？”


    雪峰樵隐也叹道：“雷火神此去遇险，我老樵内疚难安，如果不是我要他前去苗疆，又何至于身陷险境？”


    飞叉银龙忽然击掌说道：“对呀！雷火神本是到苗疆去的，如今他既然遇险，自然是在苗疆，我们何不即刻就起程前往苗疆，一定可以访察出头绪来。”


    雪峰樵隐沉忖了一会，忽然说道：“你们看雷火神遇险，以及这位灰衣老人出现，是不是与琼林夫人有关？”


    这个问题一出，大家都沉默下来了，这几件事，前后都呼应得好，是不是就是一件事呢？


    大家这一阵沉默，终于还是雪峰樵隐说了话，他叹了一口气说道：“这件事究竟是不是琼林夫人所为？很难断定，记得那骑鸟前来通知的姑娘，书柬上是限定我们年底以前，现在限期未到，为何又派人前来示威挑衅？此其一。根据堡主方才所说，筠儿拿着紫玉钵是到潼关交割，而雷火神本是前往苗疆，南辕北辙，相差得太远，此其二。照这样看来，琼林夫人与这灰衣老头，是两回事。”


    江上渔翁摇头说道：“老樵！你说的是有理，但忘记了另外一件事，他们两人先后都是要求我们去归顺，这一点相同的。老樵！我们几个老头子，都已经退隐武林达数十年，为什么独独会在这个时候，同时有两个人对我们提出同样的要求？天下事情难道就有这样的巧合？”


    雪峰樵隐忽然说道：“老渔！你记得我们当时离开万博老人那里，他曾经对我们说些什么话么？”


    江上渔翁点头说道：“他说，如果秦凌筠这孩子没有在九月九日准时回到银龙堡，你和我两个人就应该前往川陕边境，巴山之麓去等他。”


    江上渔翁说到此，不耐烦地顿脚说道：“酸秀才也真迂腐透了，有话就应该说明白，老是这样吞吞吐吐，故作神秘。”


    飞叉银龙这时候说道：“万博老人能够亲自出来过问这件事，已经是很例外，老渔！人总是有他特别的地方，不必苛求。我们能得到万博老人的相助，凭他丰富的掌故与见认，对我们是有极大帮助的，老渔！老樵！你们两位事不宜迟，还是尽快赶到川陕边境巴山之麓，会见万博老人要紧。”


    雪峰樵隐惊道：“怎么？堡主不一同前去么？”


    飞叉银龙摇头说道：“当前的情形，是扑朔迷离，令人无所断定，我们能找到任何一点线索，都不能任意放松，所以，我想和老游去一趟苗疆。”


    雪峰樵隐迟疑了一下，终于点点头说道：“堡主此去应多加小心，如果有所发现，还是应该相机行事，如果遇到雷火神安然无恙，最好赶来巴山。”


    飞叉银龙突然笑道：“老樵！你不要为我担心！中原四杰的名头，如果栽在这一次，那也是天意，不过有一件事，我不放心，那就是琴儿，这孩子太任性，而且，放在银龙堡固然不好，带在身边更是不方便，我想……”


    他正说到此处，后面突然一阵大乱，人声鼎沸，脚步杂沓，飞叉银龙立即顿住话头，向后面喝问：“什么事乱糟糟的？”


    里面出来一个人惶然说道：“堡主！不好了！琴姑娘她……她不见了！”


    飞叉银龙闻言一怔，不觉伸手一拍，门口有一个石狮子，如此一掌落下，哗啦一下，狮子头碎了一大块，人站在那里呆住了。


    雪峰樵隐当时起身上屋，向四面看去，因为离开后屋，也不过是一会儿的事，不管琴姑娘是自己出走，还是别人劫持走的，不应跑得很远。


    雪峰樵隐如此一上屋，江上渔翁立即就向屋里冲，神弓鬼掌就转身飞越过吊桥，向庄外赶去，这三个人的动作，都是快如闪电，也就可以想像得到他们内心焦急的一斑。因为，当着中原四杰和川中一怪都在此地，居然将人丢了，这份颜面向何处放？


    同时飞叉银龙老年失子，就剩下这个孙女儿，一旦有了意外，飞叉银龙老景何堪？


    就在他们三个人如此分头追踪的时候，屋里又出来一个人，向飞叉银龙回话：“回堡主馈话，这里有一张字简，请堡主过目。”


    飞叉银龙伸手接过字简一看，脸上颜色瞬息万变，也分不清楚是悲是喜，脸颊上竟苍凉地流下两颗眼泪。