第十七章 虚应千招约 突传万巧书
3个月前 作者： 玉翎燕
在天都峰水莲村，翠柏丛中，荷塘埂畔的净室茅庐之中，鲁颖姑娘三复斯言，说出她邀约祁灵来到天都峰，是别有用心。这“别有用心”所指为何?鲁颖虽然当时没有说出，但是，在祁灵的心里，仿佛有一种难以言喻的感觉，他感到鲁颖姑娘既然如此约他前来，想必恶意不多。
这一瞬间的感觉上改变，祁灵似乎也说不上来有何理由。事实上，往往有许多心灵上的感受，不是一般道理所能论直的。
所以，当鲁颖隔窗遥指之际，祁灵消除了一切防范的心情，站在鲁颖身侧，朝上看去。
这间净室的窗牖，正是盘竹缕花，别饶风味。隔窗看去，但见窗外仍旧是蒙蒙一片，难辨西东。他不知道鲁颖要他看，究竟看的是什么?
正是祁灵微有不解之际，鲁颖微侧回视，含笑说道：“家兄一身巧艺，誉如巧夺天工，当不为过。水莲村虽然看不见天都峰上的一切，但是，天都峰对于水莲村内若干动静，虽不能称之为了若指掌，却也历历在目。”
祁灵闻言大骇，不觉说道：“武林之中，但闻练有‘天耳通’的神功，数十丈之内，蚊蚋之声可辨。这还只是耳闻，未曾实见，是否有此一说，尚在未可尽信之间。难道令兄竟练就比天耳通更为精奥的神功，能够相隔数里，而暗中视物么?”
鲁颖微微一笑，轻盈走上前去，随手施下窗帘，掩住室内灯光，不会外泄。然后摇头笑道：“数里之外，暗中视物，非神仙莫能如此，家兄岂能有此能耐。其中巧妙，容再详叙，此刻时间仓促，不容多谈。不过我可以告诉祁兄，此时此地，我们不仅无惧于家兄的窥视，更盼他能亲目所睹。”
祁灵等到鲁颖说完，便接着恍然说道：“让他亲自目睹，祁灵与鲁姑娘，真作千招之拼。”
鲁颖点头说道：“千招未必，但是，力斗数百招，便可尽释所疑。然后祁兄且在水莲村安居数日，鲁颖自白用心。”
祁灵严谨地点头说道：“鲁姑娘用心良苦，必有极重大之事，相告于祁灵。萍水相逢，荷承姑娘如此开诚相视，祁灵至为感佩。正如姑娘所言，时不我与，不容延宕，以免生变。
祁灵就此与鲁姑娘，各自长剑在手，虚应故事，然后祁灵再洗耳恭听。”
鲁颖摇头说道：“挥剑举手之间，断不可虚应故事。家兄机智过人，真假岂有分不出之理。如此反而弄巧成拙，画虎不成。祁灵兄尽管使出掌剑真实功夫，鲁颖但求力保，支撑下来，料无妨碍，祁兄毋须在这上面耽心。”
祁灵闻言脸上不觉微微一红，顿时使他想起黄盖湖畔的往事，自己曾以一着机先之失，几乎被鲁颖姑娘逼落湖底。一时只好搭讪着说道：“令兄如果坚持不信，亲来水莲村察问又当如何?”
鲁颖抢着说道：“我们兄妹之间，有这项口头之约，他不来水莲村，至少在这一次。”
鲁颖说完话，脸上无由无故地泛起一阵红霞，螓首不觉微微低垂，顿有娇羞不胜之状。
但是，顷刻间，又恢复了原状，抬起头来，两只晶莹大眼，此刻竟又闪着泪光，若有无限悲愤之意，婉委地说道：“鲁颖不顾一切忌讳，争取得家兄这项协定，又不顾一切后果，邀约祁兄前来天都峰。用心之苦，无法畅言，且等稍后再谈。祁兄请。”
祁灵对于鲁颖如此情绪变化无常，忽而娇羞无限，忽而泪眼盈眶，也是丈二金刚，摸不着头脑。当时他竟不禁连想起住在北岳的须少蓝姑娘，和此刻不知是否业已抵达黄山的丛慕白姑娘。难道这位鲁颖姑娘与万巧剑客鲁半班之间，也有一段难言的隐痛么?难道鲁颖与鲁半班之间，兄妹关系容有置疑之处么?
祁灵一时之间，想不透其中道理，而当时也不容他多想。就在鲁颖举手一让之际，跨出这间净室。
刚一走出净室，鲁颖用手向右一指，说道：“此处林木边缘，视界辽阔，若要人家看到我们动手过招，自必要选一处令人易于看到之地。”
说到此处，鲁颖高叱一声：“掌灯!”
叱声未了，顿时数十盏高挑纱灯，同时亮起，围成一上圆圈，空出一块约莫有十丈方圆的地方，这想必就是鲁颖所谓的“容易让别人看到的地方”。祁灵毫不迟疑地，飘然拧身一掠，从许多高挑纱灯之间，穿身而过，落在当中，顺手亮出七星紫虹软剑，气停山岳，抱元守一，等待着鲁颖的进场，便要展开一场似真似假，非真非假的拼斗。
武林之中，尽管许多对掌过招，毫无一点恩怨，渗杂其间，甚至纯粹为了印证武学，但是，颜面攸关，当仁不让，谁也不肯轻易输上一招半式。所以，祁灵这次与鲁颖的辟场比划，虽然双方都已经言明当面，只是为了掩饰天都峰上万巧剑客鲁半班的耳目，实地里，祁灵却是全神贯注，小心翼翼地面对这场似真似假的拼斗。虽然祁灵并不是要存心找回黄盖湖畔的面子，至少，他是准备全心全力地来领教这位万巧剑客鲁半班之妹，究竟真才实学如何?这未尝不是探听虚实的一种方式。
就在祁灵横挑软剑，亮开门户的时候，鲁颖飘然跟进这数十盏高挑纱灯的圈内，左手倒背着铁剑，右手突然向下遽伸，虚空一按地面。只见她右手一按即起之际，周围的纱灯“呼”
地一阵，分从四周向中间猬集而来。
祁灵心神不禁为之微微一分，七星紫虹一交左手右手横掌内圈，正待翻掌而起，挥出一掌劈空劲道。正是他蓄劲待发未发，心情微有勃然之意之时，四周高挑纱灯，业已停止不动，依然竖立在四周，只不过是将原来十丈方圆之场地，如今围成三丈不到，缩小了一倍有余。
在三丈方圆的周围，高挂着数十盏纱灯，光亮倍增，直同白昼。
鲁颖收回右掌，望着祁灵，面含微笑说道：“祁灵兄请勿以鲁颖故意卖弄，而有所见责，若要表现逼真，必须处处以天都峰一贯行径相对，方可减人疑窦。天都峰虽然从不与外人交往，但是平素自诩称绝武林，独步当今的，便是这些巧夺天工的技巧设置。祁兄是一外来人，炫耀这些技巧设置，自然是顺理成章之事，所以，我若不卖弄炫耀，便要启人疑窦。”
祁灵缓缓放下右手，不自觉地点点头说道：“鲁姑娘心细如发，顾虑周全，令人好生敬佩。祁灵斗胆请问姑娘，水莲村这些技巧设置，都是令兄的杰作么?”
鲁颖含笑说道：“水莲村这点粗陋设置，算得了什么?也不过是家兄略加指点，手下人所仿造的而已。比起天都峰上那种步步都是危机，时时都成死域的情形，水莲村只能算是小巫之见大巫，值不得一提。”
祁灵皱着眉头问道：“如此说来，天都峰上的众人，如何行走其间?”
鲁颖忽然说道：“你我如此柱剑相对而谈，那像是订约千招互拼高下之人?我知道你要问的问题太多，此时我却无法一一回答。”
说着话左腕霍然一翻，铁剑一交右手，随势就荡开剑式，活开身形，口中并且说道：
“祁兄留神。”
鲁颖刚一荡开剑式，左手剑诀一领眼神，右手铁剑，振腕抖花，顿时剑影重重，似刺还削，一招极其正宗的剑法“闲指落花”，展身、攻招、恍神、探意，无一不是中规中矩，极具威力地疾攻祁灵前胸“七坎”以下各大穴。
祁灵自然不敢怠慢，吸气缩胸，脚下流水行云，不着痕迹地悠然闪身，避招卸势，而且间不容缓的贴身抢进，左手七星紫虹稳抱不动，右手巧施大力指法，两指如钳，迳夹姑娘剑身。
祁灵心里多少还是畏惧姑娘铁剑之上，那些难以防范的无名毒梭，所以，上手一招，便出手想要力取铁剑。而且祁灵还暗藏了一着绝计，趁着右手出指取剑之际，左手软剑回肘袭人。即使右手钳不到铁剑，左手的七星紫虹，也要削个正着。
祁灵如此深谋取剑的用心，显然是出乎鲁姑娘意料之外。长剑上手一招递式已满，一时招老无功，不易在千钧一发之际，闪电收回。眼见得这柄铁剑，不是沾在祁灵右手，落个互拼真力夺剑；便是挨上七星紫虹，落个应声而断。
鲁姑娘一身功力原不在祁灵之下，只是心存大意，才招致如此窘境。但是她毕竟是使剑高手，岂能如此上手一招，便再蹈黄盖湖畔的覆辙?
就在这一瞬即逝的时机，鲁颖右手铁剑原式不收，手腕一使阴劲，铁剑宛如脱弩之矢，冲天直起，迳自脱离了祁灵左剑右指的范围。鲁颖人却一滑而起，折身一式“海浪涛沙”，美妙无比地，只见她白裳微起，人从祁灵身旁，一掠而过，迎着那柄冲天而起，复又陨星坠地的铁剑接个正着。
鲁颖一把接住铁剑，没有旋回身形，铁剑反身上撩下探，轻灵已极的以攻为守，化过祁灵攻来的两剑。立即娇躯微转，口中娇叱道：“三丈方圆，活动不大，挥剑游斗，不易看出真假。”
祁灵一怔，但是他毕竟是机灵之人，虽然一瞬之间，没有会意出鲁颖的用意，可是手中的七星紫虹却已经一变剑式，左右插花，上削下扎，剑幕重重，招招不实，看得人眼花撩乱，实际上没有一招是真正地递到部位，也没有一招是递到两成劲道。
鲁颖人在对面，一支铁剑更是使得剑花朵朵，剑啸连连，但是，她也和祁灵一样，没有一招是递满送到。
鲁颖一面把手中铁剑使得铁雨缤纷，一面口中赞道：“祁灵兄！你果然机灵聪颖，一点即透。”
祁灵手中七星紫虹呼呼两剑，两式“铁树银花”，一连使出，顿时紫芒大盛，使得周围纱灯为之失色。一面口中说道：“鲁姑娘休要谬奖?姑娘究竟是何存心，祁灵至今未尽了然。
方才姑娘不是说过，虚应故事，易露破绽么?此刻为何……”
鲁颖铁剑避开迎头紫芒，飞快地挥出一招“江流千里”，身形飞快地旋动，口中说道：
“如今高挑纱灯蜗集周围，反而遮挡住不少，如此游斗，远处无法分开真假。就在这样双剑并举，剑锋四掠的情形下，任何言谈，都无法传人第三者的耳中。”
祁灵刚一闪身，避开迎面一剑，七星紫虹兜圈又起，口中轻轻地“哦”了一声。
鲁颖接着说道：“方才你问到天都峰的何事?”
祁灵腾身一点，拔起两丈多高，凌空一扫之后，飘然而下，七星紫虹疾划圆弧，一式“天外飞虹”，几乎将两条人影罩住，口中说道：“天都峰既是步步危机，自己人如何行走?
难道也是步步小心，时时吊胆么?”
鲁颖轻轻地“嗯”了一声，铁剑疾走一招“落英缤纷”，洒开一圈剑雨，口中接着说道：
“天都峰步步危机，能够知道其中全盘奥妙者，只有家兄一人。平时众人各守其位，各司其事。超出自己司守的范围，一如外人一样，动掣得咎，随时都有陷入死境。”
鲁颖人在说这几句话当中，手中铁剑一连攻出三招，连环三式，严密无比。
祁灵显然为鲁颖这几句话所分神，一时落得缚手缚脚，险象丛生。好不容易左闪右挪．避开攻势，这才反攻一招“云出山壑”，抢进圈内，口中问道：“姑娘此话可否有未到之处?
既然山上众人也是不能轻出自己司守之地一步，日常行动，岂不都受拘束么?”
鲁颖铁剑上下翻飞，身形矫若游龙，在三丈方圆的范围内，人随剑走，剑随人行，口中应了一声说道：“你问得极是，我应该说明一点，在平时，只要各种机关禁制，没有发动之前，天都峰一如平常山岳，安然无碍，任何人都可以畅行其间。我方才所说的那种情形，系指一旦发生事故之时。”
祁灵忽然一收七星紫虹，退到一旁，略含惊意地问道：“鲁姑娘!你身为万巧剑客之妹，这天都峰全盘情形，是否知晓。”
鲁颖也收回铁剑，望了一下山峰的远处，说道：“你我相拼已不下两百招，稍作休憩，亦是情理之中。”
说着话，缓缓地走上前两步，微微摇头说道：“方才我说过，天都峰上除了家兄本人，没有任何人能够知道全盘的机关禁制的设置情形，我也不能例外。”
祁灵顿生失望之意，望着鲁颖，轻轻地“哦”了一声。
鲁颖不动声色地说道：“但是，家兄有一幅图样，是记载全盘机关禁制的设置情形。若有人能得到这幅图样，再加上武功卓越，天都峰上，便可以如人无人之境。”
祁灵一听之下，大感意外，不觉两眼顿射疑惑之色，半晌才摇头说道：“鲁姑娘!请恕祁灵大胆直言，如果不是你言中有诈，便是你用心欠明。姑娘与万巧剑客情属手足，谊属同胞，你为何将这等机密之言，告诉一个平素不熟之人。姑娘如能易地相处，当能体察祁灵此刻启疑之心。”
鲁颖慢慢地横起铁剑，晶莹大眼望着远处。极其沉重地说道：“鲁颖与家兄之间，不止是同胞手足，而且还有师徒情份，鲁颖一身功力，都是家兄亲自传授，按常理而言，我若如此吃里扒外，断为天理人情之难容。但是……”
鲁颖说到此处，满脸黯然神伤，低头半晌无语。
良久，鲁颖才抬起头来，向祁灵说道：“家兄近十数年来，所行所为……”
刚一说到此处，突然一顿，两眼神光迸射，对着山峰远处，一看之后，复又向祁灵说道：
“祁兄相疑于我，合乎情理之中。但是鲁颖此刻无法详言，只能告诉祁兄，鲁颖所言种切，俱是事实。至于鲁颖为何要背叛兄长，稍后祁兄自然知道。”
言犹未了，就听到不远处有人朗声传话：“奉万巧令牌，紧急求见姑娘。”
鲁颖右手朝地上一按一推之际，数十盏高挑纱灯，一齐转向来人发话的位置照去。只见一个中年黑衣汉子，双手捧着一封书简，上面插着一个小巧玲珑的小令箭，恭恭敬敬地站在八丈开外的地方。
祁灵这时才看出鲁颖姑娘，满面秋霜，不怒而威，令人不寒而悚。站在那里缓缓地说道：
“留话来即可，水莲村不容轻进。”
那人躬身应是，紧接着说道：“万巧令牌传话，请姑娘拆阅书简，按书简上所言行事。”
鲁颖勃然说道：“胡说!天都峰上任何书简，都不能命水莲村照书行事，你连这点规矩都不明白，还怎么能担任这趟差事?”
那人一听鲁颖如此一说，灯光下顿时脸无人色，躬身说道：“小的奉万巧令牌所差之时，确是如此命小的传话。姑娘看过书简，想必自有分晓。”
鲁颖“嗯”了一声，刚一挥动左手，立即一阵衣袂生风，从黑影中闪出一人，直扑那人面前，祁灵看到正是鲁颖身旁的白衣小婢。
白衣小婢走到那人面前。取过书简，验过万巧令牌，便飘然回到鲁颖面前，递上书简。
对面那人接回万巧令牌之后，如释重负一般，躬身后掠，直奔山峰隐暗不见。
祁灵目睹这一连串的事情，心里忽然有广种奇异地想法，当时微微地向后退了一步，右手依然紧握着七星紫虹，望着鲁颖轻轻地说了一声，接着说道：“鲁姑娘!请原宥祁灵不请礼数，我要请问姑娘，这封万巧令牌紧急送来的书简，是否为令兄万巧剑客之手笔?”
鲁颖闻言微微一愕，随即嫣然一笑，点点头说道：“祁兄明察秋毫，所猜极是。”
祁灵笑道：“如此祁灵索性要放肆一回，我要猜测这封书简的内容，不知鲁姑娘可容祁灵一猜。”
鲁颖点点头笑道：“这封书简，来得突然，我兄妹之间，虽然极少往还，但是，间或有事，家兄也偶来水莲村彼此面谈。像这等持万巧令牌传递书简，尚属首次。既然祁兄要猜测信的内容，鲁颖索性也不开拆这书信简，我也稍作猜测，然后当面开拆，互作对照如何?”
祁灵闻言一怔，不觉说道：“鲁姑娘你真的不知道令兄传递书简的用意么?”
鲁颖一正脸色说道：“祁兄!你至今尚在怀疑鲁颖是存心叵测，要危害于你，而我们兄妹之间早经勾结好的么?”
祁灵心事，被鲁颖一语道破，不由地脸上一红，面对着鲁颖这天仙化人而薄有怒气的时候，他又呐呐不能成言了。
鲁颖接着说道：“不怕祁兄生气，鲁颖大胆狂言，如若鲁颖要成心算计于阁下，还要如此假意周旋么?当初无须祁兄进入水莲村，便要阁下束手被擒。即是此刻鲁颖一挥手之间，祁兄只怕也难逃阶下之囚的命运。”
祁灵闻言勃然大怒，七星紫虹上挑直起，扬眉昂首，正待说话。鲁颖摆手说道：“我绝无轻侮祁兄之意，双拳难敌四手，好汉也怕暗算。在天都峰上，没有人和你硬拼硬斗，祁兄纵有惊人之功，也徒唤奈何。”
祁灵豪气又减，朗声叫道：“鲁姑娘……”
鲁颖这才露出一丝笑容，轻轻地说道：“祁兄!请原谅鲁颖如此冒犯，涉嫌不敬!为了证明鲁颖并无勾结陷害之心，言词之间，也就不免稍有得罪，但是，祁兄当能相信，鲁颖句句言出由衷。”
祁灵此时也觉得自己也确是有些过份紧张，而易起疑窦。当时鲁颖如此侃侃而言，反而一时无话可说。
鲁颖眼看着祁灵一脸窘意，不觉又嫣然一笑，说道：“鲁颖一时为证心迹，口不择言，祁兄幸勿介意。你我这一段争执，原为这封书简而起，如今我当面拆开这封书简，公开内容，以消祁兄心头之疑，以平祁兄胸间之气，如何?”
祁灵此时倒是不好意思看这封书简的内容，当时拱手说道：“为了避免别人生疑，祁灵此时不便过目。”
鲁颖略一思忖，将书简放进腰间，说道：“这样也好!容待鲁颖说明一切之后，再看这封书简不迟。”
谁知道就因为这一刻时间的耽搁，几乎断送了一对良缘，也几乎将祁灵毁之于黄山天都峰上。
这一场似真似假的拼斗，由于这一封书简突如其来，而形成中断，这千招之约，是否就如此了事?祁灵尚未决定。忽然山上号角大鸣，到处火光闪动，隐约之中，人影到处闪动。
祁灵不觉心里一惊，回头看鲁颖时，鲁姑娘也正露出惊诧之色，转头向身后不远，叱声问道：
“小云去察问一下，山上出了何事?”
说着转面又向祁灵说道：“若无重大事件发生，不致如此深夜．全山齐动。祁兄请勿惊疑，稍待自有分晓。”
祁灵心里忽然有一种想法，不觉脱口说道：“莫非天都峰另有外客到此，引起全山齐动。”
鲁颖脸色沉重地说道：“天都峰十数年来，从无外人撞进。”
祁灵有意地说道：“啸傲风云的游客，伐柯为生的樵子，追逐虎豹的猎人，难道都能够裹足不前么?若是无意之中撞来，那倒是挥之不尽，而禁之不绝的，天都峰只怕难得落到如此安静。如果明目张胆地禁止行人，岂不是易于引起武林人等的多心，越发终朝多事，难能安静?鲁姑娘方才所说的十数年从无外客，倒是令人莫测高深，难知所以。”
鲁颖抬起头来，看了祁灵一眼，微笑着说道：“说穿其中奥秘，毫无可怪之处。此时无暇多说，回头祁兄自然明白。”
祁灵接着说道：“如此说来此刻黄山天都峰，全山齐动，如临大敌，不是有外人到此，又何至如此。”
鲁颖眼睛凝神望着前面，只轻轻地说道：“世事尽在意料中者，毕竟不多，黄山天都峰不惜运用一切方法，保持其遗世独立，与外界断绝往来，谁又能料到今日此时，会有天翻地覆的骚动呢?”
鲁颖姑娘这几句话，说来确是无限感慨。物极必反，天理循环，像万巧剑客鲁半班这等深谋远虑，险阴毒辣，十数年来虽然未曾露面江湖，但是在暗中也不知道有多少人丧在他的手下，冥冥之中，能让他如此称心如意，阴谋得逞么?正如鲁颖所说，谁又能料到，方才的无边安静，顷刻就会变得天翻地覆的变乱非常呢?
从鲁颖这两句无意之中的感慨，祁灵仿佛看到了这位玲珑心窍，狠毒心肠的万巧剑客鲁半班，凄凉的下场与应得的报应。
此刻，山中雾气忽浓冷露加重，黎明前的黑暗，无疑是告诉人们，曙光将临．深夜已逝，祁灵静静地站在一旁，借着高挑纱灯的光亮。看着那位白衣素裳，人间绝色的鲁颖姑娘，站在那里，像是一尊塑像，庄严肃穆，圣洁美丽，但是，却也给人有一种寂寞的感觉。
雾重了，灯光黯淡了，晨风渐渐拂起姑娘衣裾，柔顺的飘动，令人增加了一种朦胧之美，使人进而想起了嫦娥。月宫里的嫦娥，就是这样飘飘的，朦胧地，有绝色的美丽，但是，也有无边的寂寞。
在这种多雾的早晨，静悄悄地伫立在深山之中，祁灵忽然有这种感觉，那是极其自然的。
他相信鲁颖是寂寞的，那是人性善良的寂寞。这一株出于污泥而不染的水莲，在这个环境里，她有自然落寞的理由。
如果她不是要反抗这个环境，背叛她生长于斯的地方，她便是要拯救这个环境，和那位与她有血肉关连，对她有教养之恩的人。
祁灵仿佛找到了鲁颖藏在心底深处的秘密，他觉得站在面前的鲁颖，有着一份崇高的形象，令人油然生敬。
正是祁灵神驰不已的时候，忽然一阵衣袂飘风，灯光闪动，一位白衣小婢，飘然落在鲁颖面前。
鲁颖眉头一皱，轻轻地说道：“为何去得如此之久?”
那白衣小婢也轻轻地回道：“少庄主回来了。”
祁灵一听，不由心里一动，暗自闪电一转，忖道：“少庄主不就是鲁沂么?”
心里如此一动，立即凝神贯注，仔细地听下去。只见鲁颖一双秀眉，越发地深锁起来，问道：“少庄主回来，为何如此全山齐动，如临大敌?”
那白衣小婢接着说道：“少庄主带回来一位外人。”
此言甫出，祁灵与鲁颖异口同声地不约而同惊呼了一声。那祁灵的心里，自然知道这同来之人，便是丛慕白姑娘。如今他既然知道了天都峰的情形，是如此险境处处，丛慕白姑娘果真深入其间，其危险情形，不难想像。
鲁颖惊讶地是鲁沂居然敢冒此禁例，带人入山，真是令人意外。她当然也奇怪祁灵为何也如此惊讶，当时不觉回过头去，看了祁灵一眼。
祁灵虽然定力不差，但是，事到如此，他也忍不住要插嘴问道：“天都峰既然严禁任何人擅自人山，你们少庄主胆敢触犯这项禁令么?”
那白衣小婢只看了祁灵一眼，没有出声回答。鲁颖倒是点点头，向白衣小婢问道：“同行而来的是何等样人?庄主如何处理了这件事?”
白衣小婢这才回答说道：“听说是一位极其美貌的姑娘。”
鲁颖一听这句话，便若有所悟，而又意味深长地“哦”了一声，回头望了祁灵一眼。这一眼看来似乎有着意味深长，情感奇妙的韵味。但是，这只是一瞬间的情形，顷刻鲁颖仍然是沉静依旧，仪态依然地对白衣小婢点点头，毫不经心地问道：“是一位姑娘么?”
白衣小婢谨声应道：“是一位姑娘，是一位很美的姑娘。”
祁灵此时内心急灼之情，不言而喻，当时又禁不住插嘴问道：“不知贵庄主究竟是如何处理这件事，譬如说，鲁少庄主，还有那位姑娘。”
白衣小婢没有理会祁灵，只是对鲁颖说道：“庄主震怒之下，将少庄主和那位自投罗网的姑娘，双双囚禁在‘巧悬千斤闸’和‘力托天王塔’两间死监里。”
白衣小婢言犹未了，祁灵抢上前一步，口不择言地急切问道：“什么叫做‘巧悬千斤闸’和‘力托天王塔’?他……们在何处?”
白衣小婢奇怪地看了祁灵一眼，身躯微闪，早就回到鲁颖姑娘身后。祁灵还待上前时，一抬头，只见鲁颖一双晶莹大眼，冷冷地两道眼光，瞪住祁灵，宛如两支冷箭，透人肺腑，祁灵不觉为之一颤，脚下一顿，怔在那里。
鲁颖慢慢地脸上冷云开霁，露出一丝淡淡的笑容，对祁灵说道：“家兄为了惩治背叛他的人，尤其是对于身具武功的人，设计了两桩刑具，这就是方才小云这婢子所说的：‘巧悬千斤闸’和‘力托天王塔’。受刑的人，任凭他力道千斤，金刚不坏之躯，也挡不住缓缓而沉的绞盘，绞动机关下压合榨的力道。那位姑娘我不知道她是否身具武功，以及功力如何。
不过，以鲁沂的功力而言，至多能支撑一两个时辰，便要榨得力尽精疲，成为肉酱。”
祁灵站在一旁，凝神一志地听着鲁颖的说明，听到后来，止不住浑身微微的颤动，两只眼睛进射出神光。站在那里半晌不曾说话。
鲁颖姑娘复又收敛起那一丝似有如无的笑容，沉重地说道：“祁兄来到黄山，除去千招之约，另外便是与鲁沂叙旧。可惜鲁沂刚一回到黄山，便遭受到拘禁，叙旧不成，反要成为永诀，是苍天有意作弄人么?”
祁灵突然跨上前一步，右手探爪便抓，抓向鲁颖姑娘左腕。但是，出手未及半途，便又废然垂手长叹，接着说道：“鲁姑娘!祁灵此刻有一事相求，不知姑娘能否俯允?”
鲁颖点点头说道：“在这以前，祁兄有何相求，只要鲁颖力之所及，无不竭力以赴，以报祁兄千里迢迢前来赴约之意。但是，如今鲁颖也有一项请求于祁兄。”
祁灵一听鲁颖口风一变，不由地一震，脱口说道：“鲁姑娘有何指教，祁灵自然无不敬聆。”
鲁颖沉静如常地说道：“鲁颖请求祁兄即刻离开天都峰水莲村，即刻离开。”
鲁姑娘说到最后这“即刻离开”四个字，几乎是一字一句，落地有声。
这一个突然的变化，使得祁灵一楞。若依照祁灵的个性，宁断不弯，宁碎不全，当时不需要鲁颖再说第二句话，便立即掉头挥袖而去。可是如今不同，祁灵有两种心情，使他按住已然难以抑住的一口气。
其一，祁灵已经从鲁颖的断续谈话中，知道鲁姑娘满怀心事，郁郁难言。她是黄山天都峰污泥中的一朵白莲，她是黄山天都峰成败的关键，无论就大的立场，就个人的情感而言，像鲁颖这种人，是应该援之以手，乃至于是应该掌握为锁天都峰，败鲁半班的有利契机。祁灵不应该小不忍，而有乱大谋。
其二，丛慕白姑娘如今身陷虎穴，生命垂危，若要解救她，鲁颖只能伸手相援，无论她采取任何方式，以她在天都峰与万巧剑客的关系，以她生长在天都峰十余年，都较为容易。
否则，若凭祁灵如此单身一人，难望有绝对把握。万一丛慕白姑娘因此身丧天都峰，祁灵将永生难安于心。
所以，祁灵当时听了鲁颖如此突然冷峻无比地断然下了逐客令，脸上一红，依然站在那里不动，缓缓地说道：“鲁姑娘!除去千招之约，姑娘尚自有用心，已经不容祁灵稍尽绵薄了么?姑娘是否别有误解……”
鲁颖脸上微微地扯动了一下，晶莹大眼已经微有湿润之意。但是，只一瞬间，姑娘便一咬牙，脸色一沉说道：“是的!我还自有用心，但是，我太相信自己一眼之间的相人术。我应该告诉你，如果换过我平日对待天都峰上诸人的脾气，水莲村此刻早已腥风血雨。但是，祁兄既是我邀约而来，在我未送你出村之前，仍旧是水莲村的宾客现在我请你走！”
祁灵此时知道事情已无法可挽回，他也就豪然说道：“鲁姑娘如此招之即来，挥之即去。
本无不可，不知尚能以理相告否?”
鲁颖一双晶莹大眼，迸射神光，沉声问道：“祁兄来到黄山，确是为应约而来么?确是认识鲁沂而来么?还是另有其他……”
祁灵这时候不由气馁，委婉地说道：“原来姑娘为了此事，若容祁灵说明，姑娘必然能谅解于祁灵。”
鲁颖这才忍不住冷笑出声，严峻地说道：“天下能有被人容忍的谎言么?谎言若能解释，还有何事不可解释?天下从此是非不明，黑白不分了。”
姑娘说到此地，语气一转而为冷讽嘲弄，说道：“如果此刻换着是我，早就仗剑而去。
护花救美，当有丈夫气慨，如此畏首畏尾，如何能算一个大丈夫?”
祁灵此刻已经全然明了，鲁颖之所以突然怒下逐客令，那是因为她极其聪明地推想到祁灵的真正来意。尤其她所推想的来意，是为了一个极其美丽的姑娘，以致于鲁颖自己认为，所谓的“千招之约”，只不过是成了他上黄山的借口。这是一件事实，但是，也是一个误会，因此，祁灵是很难说明的，何况此时鲁颖已是怒气填膺，甚而冷言尖损，也断难容祁灵解说下去。
祁灵此刻忽然没有了一点怒气，他觉得鲁颖姑娘有她发怒的理由，他丝毫也不怪她。但是，他感到有一点可惜，那便是，鲁颖姑娘约他前来的一点真正的用心，没有真正地从鲁颖的口中说出来。他相信这是一件极其严肃的问题，而且，也是一件关系重大的问题。这是一件可惜的事卜而且是非常值得可惜的事。
如今可惜也只是可惜而已，祁灵不能再有一点停留说话的余地，霍然一抱拳，一拱双手，朗声说道：“此事日后自有水落石出之时，祁灵此刻遵命退出，鲁姑娘请多为人间正义保重。”
祁灵说完这最后一句话，旋身一转，抬臂一振之际，在蒙蒙曙光之中，一闪眼便失去踪影。
鲁颖口中自言自语，轻轻地说着祁灵临去之时，所说的一句话：“多为人间正义珍重!”
如此喃喃两遍，忽然抬手叫道：“祁兄……”
可是，眼前只剩几十盏高挑纱灯，和那逐渐散去的晨雾。天都峰的顶山，已经露出金色阳光，却不见了祁灵的人影。站在鲁颖身后的白衣小婢，低低地说道：“姑娘!祁相公已经去远了!”
鲁颖黯然若有所失，痴然而立，半晌无言。良久，忽然转身对白衣小婢说道：“回去准备我的兵刃。”
鲁颖姑娘一支铁剑在手，还有什么兵刃要准备?以及她准备兵刃意将何为?暂时搁下不表，且说从水莲村从容而去的祁灵。
祁灵和鲁颖相约过招之处，正是水莲村的边缘。如此祁灵接连几跃之间，便轻而易举地奔出水莲村，回到那一块巨石之上。
此时，朝阳乍露，雾气已消。山中朝气迎人，沁人心脾。祁灵一夜未睡，此刻一阵奔腾，倒是毫无倦意，反而觉得神清气爽。
但是，使祁灵感到惊诧的，一望之下，但见峰势险峻，怪；石玲珑，看不到一间房屋，见不到一个人。
祁灵记得鲁颖说过，天都峰虽然看不见一个人，却是步步危机；天都峰看不到一间房屋，却是寸寸死域。但是如今看来，真是令人难以置信。若不是昨天经过蛇林蛇池之惊险，以及水莲村内，鲁颖的当面说明，祁灵断不能相信，这样景色不凡的黄山天都峰，竟是如此有过于刀山地狱。
祁灵站在巨石之上，心里却止不住惦念着丛慕白姑娘的下落。他虽然不敢确定那位白衣小婢所说的话，是否属实，但是，万一是真，丛姑娘的性命，便是危在顷刻。
一想到丛慕白命在垂危，祁灵便不能有丝毫耽搁。他虽然知道天都峰是步步危机，说不定巨石之下，便是陷阱。但是，他不能置丛慕白姑娘的生死，于不闻不问。同时，祁灵自忖一身功力，自从服用一滴千年灵芝玉液之后，较前倍增，天都峰纵然是刀山地狱，仗着一身功力，和恩师所传与的七星紫虹软剑，也要闯他一闯。
当时，略一思忖，调息一回，暗自功行全身，凝神一志，霍然从巨石之上，一长身，微蹬双足，直向山上奔去。
祁灵一经展开身形，便施展绝顶轻功，像是点水蜻蜓，微沾即起，一点即腾，去势宛如脱弩之矢，身形又如闪电流星，一口气疾奔而上，离开了那巨石有三四十丈远，毫无任何一点动静。
这样一来，使祁灵又不禁踌躇不安起来。鲁颖姑娘所说的步步危机，每一寸地都是死域，这些话。难道都是吓人之言不成?为何此毫无动静了照如此情形看来，连找丛慕白姑娘的下落，都无从下手。
祁灵如此一犹豫之际，脚下一缓，不由地停下身形，正在四下打量之时，忽然，克嚓一声，响自左右。祁灵心神一凛，暗叫一声“不好！”立即一提气，昂首上升。凌空拔起一式“直搏扶摇”，冲天而上，直冲三丈有余。就在祁灵如此拔空而起，振臂腾空之际。只听见脚底下一阵嘶嘶之声，不绝于耳。
趁着真气未泄，余力未衰，微一俯首下看，只见两边的匍匐石间的罗汉松，此时松针尽脱，俱皆化作万缕飞针，蓬射而出，在脚底下化作一蓬针雨，交叉而过，落于无形幸好这一阵针雨，只是一阵而尽，祁灵也正好泄气停身，落到地面。
祁灵眼看到两旁分明是几棵松树，却想不到都是安排的暗器埋伏，天都峰的厉害，已经略见一斑。但是，祁灵也断然相信，天都峰的危险，不止于如此，正是思忖如何寻找到万巧剑客鲁半班的位置，否则空耗在此地，虽然这些暗器机关，不一定能伤到自己，却是于事无补。
祁灵站在原地，不再前进，当时一提丹田真气，脱口舌绽春雷，朗声叫道：“天都峰上既是有人能自称武林高手，何不请出来一见，难道就只会如此弄些宵小伎俩来暗算于人么?”
这一声喊叫，顿时引得满山回应，历久不歇。就在祁灵喊叫之声，尚有余音袅袅之际，突然有一声极其轻微的冷笑，嘿嘿地传出来。
可是，等到祁灵留神察看时，却又没有人的踪影。祁灵心里想道：“只要有人出现，总比这样满山乱闯要好些。”
当时暗暗地左手探怀，取出几枚金星飞钹，扣在掌心。便又朗声说道：“既然天都峰上的人，都只能藏而不见，在下只好败兴而归了。”
说着话，一转身果真地迈步朝峰下走去。就在祁灵刚一迈步之间，忽然又是一声嘿嘿地冷笑，有人寒冷如冰地说道：“既然来到天都峰，还想下去么?”
祁灵猛地一扭身，断喝一声：“休要躲躲藏藏，还不与我出来?”
就在他这一扭身之际，左手随势一扬，运足八成腕劲，撒出扣在掌心的金星飞钹。顿时只见满天金星乱闪，破空之声大作，照准着方才那人讲话的方向，蓬罩而去。
祁灵这一着果然奏效，好几枚金星飞钹，挟着无比的威势，以迅雷不及掩耳的速度，呼啸而至。顿时只见人影一闪，一式“孤鹤冲天”，从一棵树后，拔空而起，闪过这一阵金星飞钹。紧接着一阵哈哈大笑，飘然而落，和祁灵相对而立，冷呵呵地说道：“祁小娃娃!别来无恙，想不到你居然会送死上门。真是天堂有路你不走，地狱无门自找寻。你来得正巧，免得老夫天涯海角，去寻找于你。”
这人随着飘然下落的身形，半空中如此哈哈一笑，这份功力虽然是借巧使劲，算不了惊人的功夫。但是，这人脱口就叫出祁灵的姓氏，而且说明要天涯海角去找他，使得祁灵霍然一惊。
祁灵赶紧一敛心神，定睛看去，只见眼前站的是一位身穿黑色长袍的老人。这位黑衣老者一落到祁灵眼里，顿时想起不是别人，就是在幕阜山陆天成庄上，为了争夺千年灵芝，击败少林寺高僧本因老和尚，后来被祁灵三言两语，逼之无言含恨而去的人。
这就难怪这位黑衣老者要“仇人见面分外眼红”了，当初在幕阜山麓陆天成的庄上，当着三山五岳的好手，被祁灵两句话，说得铩羽而归，这一份旧恨，如何叫他能忘记?
祁灵一见是这位黑衣老者，当时心里微微一动，但是，依然不动声色地哈哈笑道：“我道是谁?原来是祁灵的赌友!这倒是人生何处不相逢。我以为当初你赌输之后，一气之下，便自绝人寰，想不到又在这天都峰上相见。怎么?还有兴趣赌一赌么?”
这位至今犹不知姓氏的黑衣老者，当初在幕阜山麓陆天成的庄上，视天下群雄如无物，而且硬接一招少林寺达摩院首座高僧本因老和尚的大力掌法，趁势暗中伤了本因老和尚。竟而独凭一柄铁剑，游斗本因老和尚一百另八招少林寺降魔杖法，乃至游刃有余。这都再再说明，这位黑衣老者无论就内力、剑法和胆色而言，都是当今武林罕见的顶尖人物。祁灵当初完全是利用机智，掌握到了对方的弱点，逼之离开幕阜山。如今再度相逢，而且相逢的地点，是在黄山天都峰，这情形与当初幕阜山麓相比，则不可同日而语了。
祁灵此时也深深地觉察到情势的不利，但是，祁灵离开水莲村之时，就抱定“不入虎穴，焉得虎子”的决心，即使万巧剑客本人，此刻对之当面，祁灵也是平心静气地来正面相对。
所以，祁灵气定神闲，若无其事地开口仍旧是着意讥讽。
那黑衣老者一听祁灵如此重提往事，顿时两眼煞气进射，脸色一沉，厉声说道：“小娃儿!你死到临头，尚在逞口舌之能。”
祁灵当时摇摇手，止住了黑衣老者说下去。他却面含笑容地说道：“老朋友!你稍安毋躁，暂抑火气。既然你认定我祁灵已经落在你掌握之中，又何必如此气势汹汹，你不怕我笑你是色厉内荏么?你且听我小言数语，再作你的打算，在你来说，也还未晚。”
黑衣老者一双眼睛瞪着祁灵，忽然脸色一霁，冷嘿嘿地笑了一声，指着祁灵说道：“小娃娃!记得在金钩老陆的庄上，老夫曾经说过，你娃娃这份胆色，尚属罕见。如今身落死地，尚能如此神色自若，倒是难得。就看在你娃娃这份胆色上，老夫再给你一个逞弄口舌的机会，使你死而无怨。”
说着话，飘然向后退了两步，指着祁灵说道：“娃娃!你说，你究竟有何言语，让你说个痛快。”
祁灵此时已经拿定主意，越发的笑吟吟地说道：“老朋友!你果然气派不凡，如果你不在那些卑污低劣的手段上打主意，倒还不失为是一位武林道上的高人。”
黑衣老者闻言一皱双眉，叱道：“祁娃娃!你在打什么鬼主意?是想拖延时间苟延残生，希望有帮手的来临么?告诉你休想打这样糊涂主意。纵使你来了三十五十帮手，也不过为天都峰增加了几十个鬼魂而已。”
祁灵当时仰面哈哈一笑，朗声说道：“老朋友!听你的口气，你果真的把祁灵当作三岁儿童，就凭你这一番耸人听闻的话，便把我吓倒了么?果然如此，我祁灵也应该有自知之明，不会独上黄山。”
祁灵说到此地，忽又一正脸色，对黑衣老者说道：“既然老朋友你认定祁灵只有束手待毙的份儿，就请你此刻动手，且看后果如何好否?”
这几句话，果然将这位黑衣老者，说得游疑不定。他也禁不住在暗自忖道：“这小子既然胆敢独上黄山，确如他所言，必有所恃。他所恃的为何?难道他居然有破除天都峰满山遍野的暗伏毒器么?虽然他从水莲村来，水莲村里的人，也无此能耐和胆量，何况我明明看到，他是和水莲村诀然分手的。”
越是认为举手可得的事，越是令人容易生疑。老辣深沉的如这位黑衣老者，也不免为祁灵这种满不在乎的神态，引得他疑窦丛生。游疑不定地站在那里，打不定主意。
祁灵忽而又一转笑脸，轻松地说道：“如果老朋友能够暂时放下致人于死的念头，祁灵只有两件事请教，如何?”
黑衣老者一听，祁灵又有两个问题。当初在幕阜山麓，陆天成的庄上，他已经领教过祁灵的厉害。他深深觉得这小子心机玲珑，一语出口，便能中人要害。在陆天成庄上，便以两个问题，封闭住自己的进路，使之哑口无言而退。今天他又复提出两个问题，不知道又捣的什么鬼主意。
黑衣老者如此一再迟疑，两道眼光，带有怀疑的眼色，打量着祁灵。
祁灵依然含着微笑，微微点点头说道：“老朋友!你不必恐惧，黄山天都峰，比不得幕阜山麓。祁灵即使再有难题，也知道投鼠忌器的道理，不便于用来难倒老朋友。”
黑衣老者眼神一变，冷冷地嘿了一下，说道：“娃娃!你休要故作玄虚，有话尽量说，老夫已经话说在先，要让你说个痛快。”
祁灵抚掌笑道：“老朋友豪气干云，祁灵心服。其实这两个问题，其中一个说来也只是旧调重弹，无甚可奇之处。我首先要请问老朋友尊姓大名。”
此语一出，黑衣老者不禁轻轻地惊诧地“哦”了一声。他没有想到祁灵果然这第一个问题是幕阜山麓所曾经提过的。
祁灵紧接着说道：“此时此地，老朋友当能相信祁灵这个问题，是不足惊奇的了。”
黑衣老者依然略一沉吟，仿佛是习惯性地，一提到姓名，他便自然而然眼神四下一扫，内心惊觉顿生。
但是，诚如祁灵所说，此时此地，祁灵已经落在他的掌握之中，自然没有顾忌可言。经过这一阵沉吟之后，黑衣老者冷冷地说道：“老夫姓鲁名子清，在黄山天都峰还有一个外号，人称毒手报应。”
祁灵一听黑衣老者自己报出“毒手报应”鲁子清的名号，立即含笑说道：“老朋友答得慷慨，那剩下来的一个问题。更是简单，只需要老朋友说出一个字，便算是完满的答覆。”
其实祁灵自有他的精灵打算，当初在幕阜山，是把握住对方不能说出姓名的缺点，提这样一个出人意料，而又是对方忌讳最多的问题，逼使对方无言而退。今日在黄山天都峰，祁灵主要在探测这黑衣老者，究竟是何许人。只要对方不是万巧剑客鲁半班本人，祁灵才好决定下一个问题。
所以，祁灵当时毫不为意地说道：“老朋友!你还敢否与祁灵赌上一赌?你只需要说出‘可’与‘否’，这第二个问题，便算终了。”
毒手报应鲁子清想必也为祁灵这种神色不羁的态度，所引起兴趣。当然，主要地还是因为祁灵当前的处境，鲁子清认为生死之命，已操诸他的掌握之中，所以，他也不以为意地冷哼了一声，说道：“这个问题老夫应‘可’当如何?应‘否’又当如何?”
祁灵听他一问，益发精神一振，仿佛就是与老友之间，闲作口舌之辩一般，根本没有想到眼前的环境。当时祁灵笑着说道：“鲁老朋友!你说得对极。这点祁灵疏忽，未曾说明。
如果老朋友应‘可’，少不得还要请教一个赌的方法，和赌的内容，我们这一对赌友，再来各凭本领，赌个输赢。如果老朋友应，否’，我们赌不成，剩下来的就你老朋友的意见，祁灵愿站在这里等候吩咐。”
毒手报应鲁子清想了一想；冷笑说道：“若是老夫不和你赌，你自然只有听我发落，即使与你赌上一赌，你娃娃还想逃出我毒手报应的掌心么?”
祁灵毫不为意地笑道：“如此说来，不沦赌博与否，我都是你掌中之物，你就乐得一赌了。否则，你就徒然落得被人讥讽，说你不敢与我一赌，是么?”
毒手报应鲁子清也不置可否，只冷冷地说道：“你说，你娃娃要赌些什么?”
祁灵说道：“如此老朋友决定与我赌上一赌了?”
毒手报应点点头。
祁灵笑道：“当初在幕阜山麓，老朋友与祁灵赌的是机智。祁灵占先一招，赢得上风。
此次当然不能再赌。这次我们换个方式，赌一赌彼此的剑术如何?”
毒手报应鲁子清一听祁灵要赌剑术，心头大畅，连忙说道：“如此祁娃娃亮出剑，我们就此赌个高下。”
说着话，伸手反把探肩，摘下背上铁剑，弹指扣剑，嗡嗡作响，两眼炯炯地看着祁灵。
祁灵却摇摇手说道：“慢来!慢来!既然说是‘赌剑’，就应赌出一点名堂来。像如此拔剑相拼，这与平常对剑过招，有何差别?那就不叫做‘赌’了。”
毒手报应皱起眉头，不耐地说道：“那你要怎样才谓之赌?”
祁灵慢条斯理地指着鲁子清手中的铁剑，说道：“黄山天都峰这柄铁剑，确是不凡。当初老朋友仗着这柄铁剑，在金钩老陆的庄上睥睨三山五岳的高手，连少林寺本因大师的一百另八招降靡杖法，也斗得游刃有余。这不凡二字，是当之无愧。”
祁灵这一顿捧，捧得毒手报应鲁子清心里甚是受用。尽管他老辣深沉，不露声色地说道：
“小娃娃!说话不要绕弯子，快说要如何赌法?”
话虽是如此说法，却止不住脸上嘴角，露出一丝笑意。祁灵看在眼里，佯作没有看见，也毫不作理会，接着说道：“如果祁灵观察得不差，老朋友你这一柄铁剑，已经深谙不少当今各大剑派的击剑精华，融而成为已有。所以，你鲁老朋友的剑术，虽然不能称之为当今独步，也可以算得上傲视群伦。”
毒手报应一阵受用之余，突然警觉顿生，立即冷笑一声，厉颜叱道：“小娃娃！老夫的剑术，毋须要你捧拍吹嘘，快说出你赌的方法，若是尽此歪缠，休怪老夫不能耐烦。”
祁灵突然也一冷脸色，朗声说道：“什么?我是捧你的剑术么?老朋友！你且听完我这下面的话，再来表示意见不迟。你虽然剑术不错，但是，你可知道祁灵幼秉师训，浸淫多年，也是击剑的高手么?”
毒手报应闻言，嗤嗤地冷笑道：“小娃娃!你如此大言不惭，也不知羞耻为何事?凭你这等年纪，即使你出娘胎就学习剑术，又待如何?你也配称击剑的高手么?”
祁灵止不住心里暗暗一笑，知道毒手报应已经坠入他的圈套之中。当时对于毒手报应的讥讽之言，毫不为意。只是的着颜色说道：“老朋友!你当知道人外有人，天外有天。长江后浪催前浪，世上新人换旧人。如今年轻的一辈，武林之中，谁也不敢轻视。”
毒手报应鲁子清忍不住呵呵笑道：“你娃娃倒说的动听，长江后浪推前浪，世上新人换旧人。娃娃!你这个新人，依老夫看来……”
言犹未了，祁灵立即抢着说道：“依你看来，能在多少招之内，将我击败呢?”
祁灵这句话迫得太紧，这一迫之下，毒手报应鲁子清不愧是老奸巨猾，立即想到“不好”!心想：“这娃娃是存心骄敌。”
可是，祁灵不容他有思考的余地，紧接问道：“老朋友！你怎么不说话了?你究竟在几招之内，能够将我这个不成材的新人击败?是五百招?四百招?三百招?两百招?还是一百招?”
鲁子清这时候已经猜测到祁灵的用意，他自己深自后悔，心里暗暗地忖道：“我明明知道这娃儿鬼心眼多，不易纠缠，偏偏要，上他的当。”
转而又一想：“其实也没有什么，此时此地，我鲁子清还会斗不过一个娃娃么?”
正是他在一再思忖之际，祁灵已经如连珠箭发，一连串地紧逼着问着数字。鲁子清一经心定，当时脱口就说道：“什么?凭你这样一个徒凭口舌之能的小娃儿，也能在老夫剑下走两百招么?五十招之内，你除了撒手黄泉之外，就只有撇剑伏地认输一途。”
祁灵这时大笑出声，朗声说道：“各位！你们都听见了，我这位老朋友要在五十招之内，叫我撇剑认输。”
本来毒手报应说出五十招，还是心存顾忌，认为祁灵身手不凡，在击剑术上，想必不错。
所以才宽留余地，说了一个“五十招之内”。没想到祁灵竟把“五十招之内”几个字，特别朗声复诵，环顾左右。毒手报应这时候才真正地一怔，知道自己一误再误了。
在毒手报应与祁灵的周围，都是岩石矮松，杂陈罗列，没有半个人影。祁灵在如此朗声复诵之后，忽地一折身，从地上拾起一块石头，手掌微一使劲，裂成许多小块。立即随手一抖，顿时一阵石雨，挟着极大的劲道，呼啸而去，飞向四周那些石头矮松。
祁灵这一掌细石子，几乎运足了自己九成腕力，扬掌之际，何异于劲弓硬箭，大有穿石折树之势。
随着这一阵石雨飞室，忽然间只见人影乱闪，从四周窜出许多人，状至尴尬狼狈的露出身来，站在那里。
祁灵没有等到毒手报应说明，便立即抢着说道：“在下请各位出来，没有别事，只请各位替我作个见证。这位鲁老朋友他亲口说的要在五十招之内，叫我撒手黄泉。”
说着立即抬头向毒手报应鲁子清说道：“现在我们赌的方法有了，我们就拿五十招为准。
五十招之内，我输了，一切听凭处理，在下不但毫无怨尤，而且不作丝毫挣扎。不过！如果是我赢了这场赌博，老朋友!你又当如何?”
毒手报应鲁子清这时候才知道这位年轻的娃娃，是一个确确实实不好相与的厉害人物，一举一动莫不都是早有安排。就等着自己坠人圈套之中。不过，毒手报应环顾一下周围，只见站着不少天都峰上的各等人物，若论实际情势，祁灵就好比是笼中之鸡，随时待宰割。任凭他有如何了得，也难逃出天都峰的掌握。但是，祁灵却要在此时此地逼着和他赌博。却使他感到有一点游疑起来。
当着这许多都是手下人等，若不与祁灵赌，简直就是认输低头，纵使他动用天都峰上的埋伏毒器，将祁灵碎尸万段，也无法洗刷掉他这一份耻辱，鲁子清在天都峰的地位，不容许他自己当着手下人等，丢这样一次人。
但是，如果接受下这一场赌博，五十招之内，果然能够将祁灵击败么?如今毒手报应也没有了信心。
正是鲁子清如此患得患失，迟疑不定之际，祁灵如此一追问，毒手报应只好顺口说道：
“娃娃!你还想赢么?”
祁灵说道：“既然称之为赌博，输赢就在不可知之间，鲁老朋友!你未尽然赢定；我祁灵也未必就一定输实。你不相信祁灵会赢，万一祁灵赢了，不能没有一点彩头，你说是否?
老朋友！”
祁灵说得如此轻松，而且又说得如此有理，鲁子清不禁颠了颠手中的铁剑，心里暗自忖道：“当今第一流的剑手，鲜有人能在老夫手下能保不败，凭你这样小娃娃能支撑五十招么?
即使你娃娃果能撑过五十招，即使你赢了这场赌博……”
想到这里，毒手报应两道刻毒的眼光，向四周一扫，心里又不禁暗自笑了起来。
“他赢了又待如何?不等他有赢的迹象，就将他断送在五步之内。”
想着，毒手报应禁不住嘴角露出一丝笑意，向祁灵说道：“祁娃娃!既是赌博，就应该分个宾主，老夫是在主位，自然要让你娃娃自己挑选，你如果赌赢了，你想要些什么?”
祁灵微笑说道：“既然老朋友要我自己选定，我祁灵也不是贪心之辈，岂能趁机大张其口而形成敲诈勒索?如果老朋友你在五十招之内，胜不了祁灵，我赢了这场赌博的赌注，我只要得到老朋友你的一个承诺，和答覆一个问题。”
毒手报应叱道：“祁娃娃!你究竟捣些什么鬼，翻来覆去的左一个问题，右一个承诺。
你到底要的什么干脆说出来。”
祁灵一点也不急躁，依然含笑如故，沉着地说道：“这些口头的承诺与答覆，对你老朋友而言，毫不费劲，又无伤损，而对我祁灵则是沾益非浅，如此两全其美的事，何乐而不为?
难道在我赢了这场赌博之后，要取得老朋友你手中的宝剑，和项上的人头，方才罢休不成?”
毒手报应这时候被祁灵一再的戏弄，心头忍不住腾腾火起，他真后悔要答应祁灵赌什么博，否则这时候他真要出手杀着，将祁灵碎尸眼前，方才甘心。
当时毒手报应沉着脸色说道：“娃娃!你若尽是如此支吾延宕，老夫可要取消这项赌博了。”
祁灵笑道：“如果老朋友愿食前言，祁灵何尝不是求之不得?五十招之内，能否不败，尚是未知之间，我又何必一定坚持要赌上这一注?”
毒手报应被祁灵这样颠来覆去地反复再三，的确已经气得心神不宁，气浮口燥，灵智大失。其实他这样一来，正是祁灵用心作弄的结果。大凡一个击剑的高手，必须讲究的是宁静归一，气定神闲，气不浮、神不躁，如此才能凝神一志，人剑一体，才能将剑术发挥极致。
祁灵决心要在五十招之前，先将毒手报应逗引得减低几分功力，增加自己几成必胜的信心。
祁灵眼见时机已经不可再延，当时也一收笑容，正声说道：“如果祁灵赢了这场赌注，第一、我要老朋友承诺，在你的能力之内，不使卑劣手腕，仗多为胜，采取报复手段。第二、我要老朋友答覆我，‘巧悬千斤闸’和‘力托天王塔’位于何处?”
毒手报应鲁子清一听祁灵说到“巧悬千斤闸”和“力托天王塔”，不觉为之一震。当时厉声说道：“祁娃娃!你是怎么知道这两个名称?你与鲁沂和那个女娃娃，有什么关系?娃娃!
你说清楚之后，好让老夫转告庄主，正好整饬家规。至于你，老夫可以特别通融，收留你在天都峰，免除你眼前的死难。如何?”
祁灵当时轻松地打了一个哈哈，笑着说道：“我祁灵是怎么知道这两个名称?与鲁沂他们有什么关系?与我们眼前这场赌博，毫没有关系。至于你天都峰的家规，与我们这场赌博，更是风马无关。我祁灵既没有这种荣幸，能加入你们黄山天都峰的一伙，也未尽然就畏惧了眼前的死难。”
说到此地，祁灵顿时朗声说道：“左右四周，都是老朋友你的属下，你只要说一声这场赌博取消，什么赌注都自然无须提出，也就毋须你如此进退维谷，左右为难。其实……”
祁灵一拖长腔，声调一变，故作笑意，轻松地说道：“如果老朋友能有把握在五十招之内，取胜祁灵，即使祁灵要和阁下赌上项上人头，又有何惧?”
这两句话，真是说得尖刻已极。任凭毒手报应鲁子清如何深沉老辣，此时此地也容不得他再有迟疑和思虑。
当时鲁子清一振手中铁剑，缓缓地收向胸前，浑身黑袍霍然为之一阵飘动，极其稳健沉着，气停山岳，手中剑指眉心，斜斜向外，开式一招“一柱朝天”，站在那里不动，口中说道：“祁娃娃!我们就来赌一赌这五十招分高下。”
祁灵眼见鲁子清亮式自然，极其正宗的一式“一柱朝天”，已经看出这老家伙的不平凡。
当时他也不敢怠慢，这种兵刃相见，可比不得口头取巧，要凭真本事硬功夫。这时候，他收敛起笑容，从身上取出七星紫虹软剑，刷地一声，就声而出，紫巍巍，亮闪闪地挺立在祁灵胸前。
七星紫虹如此一挺而现，毒手报应鲁子清当时心神一震，不由地脱口“哦”了一声，稍一游疑之际，眉间煞气顿现，毒意立生。冷嘿嘿地笑了一声说道：“我道是谁，敢有如此狂妄的胆量，原来你娃娃是神州丐道人的徒弟。这次前来黄山，是你师父指使你来的，还是你娃娃自己的主意?”
祁灵抖了一抖宛若灵蛇的七星紫虹软剑，朗声说道：“若是我恩师他老人家知道你们这一帮是住在天都峰，还能允许你们为害到今天么?”
鲁子清大笑说道：“娃娃!你能知道天多高，地多厚?就算你那邋遢老鬼师父，能到达天都峰，他的下场和你娃娃也不会有差别。”
祁灵勃然大怒，七星紫虹一指，叱道：“若不看在你我有五十招的赌约，你这样任意侮骂祁灵恩师，我就叫你现丑当场。”
鲁子清大笑说道：“娃娃!你休要如此大言不惭，福州丐道什么时候才有徒弟，你当天下人都不知道么?算你随师习艺，充其量不过一年之间，你有什么了不起的剑术，使你如此目中无人?早知道你是邋遢老鬼的徒弟，五十招之赌约，太过于把你娃娃抬高估计。”
祁灵一听，心里怒气俱无，忍不住在心里暗自笑道：“你老儿如此轻敌，只怕不需要五十招，倒下去的不是我祁灵！”
当时祁灵佯作冷笑说道：“老朋友!话休要说满了，既然你认为祁灵不值得你三两剑的攻击，你何妨就把招数改一改?”
毒手报应鲁子清虽然如此说法，他对于祁灵，仍有一分戒心。虽然说祁灵是随神州丐道不久，但是，他敢于找上天都峰，祁灵能这样盲目冲动，神州丐道不能如此没有一点估计。
所以他一定有所依恃。
鲁子清心里的盘算，脸上却不动声色，铁剑原式不动，口中说道：“毋须再约，要你娃娃在五十招之内，了解什么是剑术，什么是武功?”
话音刚落，毒手报应人向左边微微一滑，遽然闪电欺身，手中铁剑疾如流星一点，直取祁灵右太阳。
这样上手一招“笑指边陲”，使得诡谲无比。身法快，剑招出乎也快，但是，最重要的还是招式似是而非，令人心有疑惑，不知道应该如何还手才对。
高手击剑，取决于瞬息之间，如果一招攻来，还要游疑思考，不仅坐失机先，而且也是危在呼吸之间。
祁灵一见鲁子清出手这招“笑指边陲”，来势既快且奇，既有上冲之势，仿佛是“笑指天南”的招式，又有下斩之势，仿佛是“边陲落日”的招式。祁灵当时不由地心里一惊，当时已容不得他再有思考时间，幸好他惊而不乱，七星紫虹抱在左臂不动，脚下移宫换位，轻灵如出岫之云，飘然远去五尺开外。
两个高手论剑，断不会一剑之下，便分高低，所以，最主要的还是剑式的变化，如何招架还手，争取机先。因此，每每有高手过招，招式未及一成，便疾收遽变，就是这种道理。
否则招老无功，便会给人反击的机会。同样地，对手若不能洞察机先，不能预察对方招式的变化，那更是无限危险，不尽败迹。
祁灵所以宁可远远闪开，不敢轻尔出手。但是，心里对于毒手报应鲁子清的剑术，有了新的估计。
祁灵原先之所以要单挑赌剑，那是因为祁灵用了一点小聪明。他一听鲁子清报出“毒手报应”的绰号，便知道这老儿在掌上的功夫，必有独到之处。而且天都峰的人，都是剧毒在身，幕阜山麓本因老和尚就是一个例子。所以，他要仗着七星紫虹之利，独挑赌剑。可是，此时一见鲁子清土手一招，便知道自己这个聪明卖误了。鲁子清这剑上的功夫，决不是幕阜山麓游斗本因老和尚之时可比，不仅是功力深厚，而且招式诡秘，令人有头晕目眩之感。
祁灵闪开五尺之后，心里打定主意，先不还手，仗着师门轻功，先躲闪几剑再说，至少他是应该在开始的几剑当中，先了解了解鲁子清的剑招。
可是，当祁灵刚一闪开，毒手报应鲁子清那一招“笑指边陲”，招式未满即收，铁剑就势一划圆弧，疾收入怀，抱在左臂，冷嘿嘿地笑了一声，望着祁灵说道：“怎么?不敢出手么?
神州丐道徒弟，不应该如此胆怯。”
祁灵毫不为意，只微微地含笑道：“五十招赌约，虽然是老朋友你所订定，而要绝对公平以决。但是，老朋友毕竟较祁灵为长。祁灵素重师训，对年长者，即使敌对之人，也得稍让三剑，以表敬老之意。”
毒手报应何等老奸巨猾，岂不知道祁灵是藉故掩饰之词?当时冷冷地嘿了一声，木然无情的说道：“祁娃娃!难得你有敬老之心，老夫倒是生受了。”
说着话，左臂铁剑立即交到右手，复又略一沉吟，指着祁灵说道：“祁娃娃!你有敬老之意，老夫也不能尽占便宜。你让老夫三剑占先，老夫也要减少三剑之赌注。娃娃!你数着吧!
你能数到四十七招，算你赢了这场赌博。”
这“赌博”，字刚一出口，只见鲁子清身形晃动，黑衣飘拔，顿时剑啸大作，剑幕重重，一连攻出三招。
祁灵几乎是弄巧成拙，他原本观察毒手报应的剑路，可是此刻怀里空白抱着一柄削金断玉的宝剑，却只有闪躲腾挪的份儿，束手缚脚，甚而手足失措，险象丛生，危机也随之百出。
毒手报应鲁子清连攻三招，全是一气呵成“剖蚌取珠”，“横断雪岭”，“愤探九幽”，这三招都是极少见到的冷门招式，再加上鲁子清身形快速，腕力奇劲，变化之间，更是诡秘非常，令人莫测高深。
尤其令祁灵感到颇有惊惶之意的，就是这三招剑式，不仅是三招脉络一贯，呵成一气，而且每招暗藏三式，连环使出绵绵不绝。三招九式，罩尽了祁灵周身各大穴道，幻起漫天剑影，劲风四溢。
祁灵此刻全神贯注，身形顿缩，随着那绵绵不断的剑招，上下跳跃，左右腾挪，好不容易在三招九式的连绵剑法当中，处处以丝毫之差，险及毫厘的擦剑而过。直到最后那一招“愤探九幽”余式将了之际，祁灵忽地一挺腰，长身遽起，凌空拔起三丈七八，直像孤鹤冲天，脱出剑招以外，悠然落在鲁子清的面前，朗声说道：“老朋友!祁灵三招让老，心意已到，我们的赌博，就此开始了。”
言犹未了，七星紫虹掠起一阵紫芒，旋风扑雪，迅雷轰顶，声到人到，人到剑临，带着一丝嘶嘶之声，直向毒手报应扑去。
祁灵在方才三招九式当中，虽然倍尝惊险，历经危机，但是，他毕竟是心细而胆大，留神观察，看到了两点迹象，印在心头。
其一，鲁子清的招式，都是奇而兼怪，出手是正宗剑式，临面即变，每每令人难以迎架或躲闪。
其二，鲁子清铁剑挥动之时，啸声不断，剑走愈疾，则啸声愈厉。
祁灵从两点迹象，他知道天都峰的剑术，不但兼融各家之长，尤以怪诞见著，他不能以平常招式对敌。而铁剑带啸，其中定有玄虚，因而使祁灵想起黄盖湖畔，鲁颖姑娘的剑把之上，暗藏无名毒梭的往事。不用说，鲁子清的剑上：必然也有花样。
祁灵一经提高警觉，七星紫虹一出手，便是凌厉无前的一招“江城落梅子满枝”，这一招是神州丐道从“乱披风”的剑法上蜕变而来，看去剑式凌乱，实则繁星万点，落英缤纷。
就像落尽枝头花蕊，剩下满树子实，点点星星，错落不尽，万点琳琅。
祁灵这一招开始，便以牙还牙，连环使出，脚下又配以武林有名的“醉跌八仙”，跄跄踉踉，歪歪斜斜，与这一顿乱剑，配合得恰到好处。
这正是祁灵的聪明处，天都峰的剑术，既然以奇怪为主，祁灵便以奇怪相对，而且仗着手中七星紫虹是一柄宝剑，剑锋所及，不攻人身，专找手中的铁剑。这样一来，毒手报应在迎招还手之余，就多了一分顾忌，无形之中，将剑上的功夫，削减几分。
祁灵一见自己运用方法成功，精神大振，自己在招式上抢回了主动，举手挥剑之际，与起步进身之时，束缚尽除，禁忌大开。于是一面全力抢攻，一面口里还大声的叫喝着：第五招，第六招，第七招……
毒手报应周旋在七星紫虹之中，失去主动，本来已经与当初赌约未尽相合，因为当初是讲毒手报应攻祁灵五十招，如今一变而为处处挨揍，虽然七星紫虹还未能够使毒手报应捉襟见肘，露出窘态，显出败象，至少这是值得毒手报应引为羞惭的事。
但是，此刻的鲁子清，倒反而不像当初那样神燥气浮，却是稳静异常，在祁灵的速抡疾攻之中，避、闪、卸、缠，人和铁剑，似乎合而为一，尽量不让祁灵逼近身形三尺之内，而且，嘴角还露着一丝冷冷地微笑。
这情形大出祁灵意外，照目前情形看来，当着许多手下人的面前，反被祁灵一再连番抢攻，毒手报应鲁子清至少有—份老羞成怒的表情，为何反而安详如此，像是胸有成竹?这肯形大有可疑之处。
祁灵突然大喝一声。
“第三十七招。”
这一声无疑是告诉鲁子清，你所订的四十七招赌约，如今挨我祁灵攻了卅七招，剩下十招，你还有何打算?
祁灵满以为鲁子清会一振而起，全力抢攻，铁剑也必定是精华百出，使出煞手锏，来赌赢这一局。所以，祁灵一经叫出第三十七招几个字，立即使出十成功力，准备对付这位极不弱的阴毒的天都峰好手，最后的绝着。
正是祁灵提足全神，要力抢最后十招之际，忽然只听得一声：“慢着!”
顿时人影一矮，一式“涧水低流”，毒手报应鲁子清黑衣扑地，悠然脱出祁灵的七星紫虹范围，倒退八尺。一挺身，双足微收，屹然站立在对面，指着祁灵说道：“祁娃娃!你我的赌博到此为止。”
祁灵当时一怔，立即应声说道：“老朋友!就依你最后决定的数字，还有十招啊!”
接着又含笑嘲弄着说道：“应该到四十七招，才能认输啊!老朋友!你不想在十招剑招之内，在你铁剑上捞回本钱么?”
祁灵说这话的意思，一则嘲弄他，再则他防备鲁子清这个老家伙要在铁剑以外，乘人不防来弄鬼，所以，特别提醒鲁子清，双方赌的是剑。
可是，祁灵万没有想到，毒手报应却站在那里，缓缓地收起手中的铁剑，望着祁灵说道：
“剩下的十招不必再比了，老夫认输了这一局赌注。”
此话一出，祁灵真是有些如坠五里雾中，莫名其妙。像毒手报应这种人，他会如此心甘情愿地认输，已经是不可思议之事，祁灵一直在想，天都峰不比幕阜山麓那一场赌博。那一声赌博，鲁子清碍于当场人多，只有逼得饮恨而退，承认败局，可是此时此地在天都峰，祁灵形单影只，毒手报应居然会有如此君子风度么?尤其还是在赌局未完，还没有到达完全决定的时候。
精明聪敏如祁灵者，也为毒手报应鲁子清这种坦然认败，感到无比的愕然，他站在那里，半晌说不上话来。
毒手报应鲁子清收起铁剑，站在那里，非常自然地说道：“怎么?祁娃娃!你觉得这一局赢得有些意外是么?”
说着这老家伙仰天一阵呵呵大笑，忽又收住笑声，走上前两步，说道：“其实你娃娃上次在幕阜山麓金钩老陆那里，运用一点鬼聪明，何尝不是赢得意外?赢得意外有什么关系，只要老夫认输，你赢得还有何话可说?你说是么?祁娃娃!”
祁灵在这一怔的瞬间，恢复了原有的镇静，他虽然想不透这老家伙的存心究竟如何?但是，他可以断定这位号称毒手报应的老家伙，绝无好意。不过，祁灵来到天都峰，就存着探虎穴的心理，这老家伙存心不善，也不过多加一点小心，多准备一份意外而已。祁灵想到这里，自然豪气倍生，昂然说道：“老朋友!你果然君子风度，祁灵心服无地。”
毒手报应鲁子清依旧那份似笑不笑的表情，说道：“祁娃娃!正如你说的，长江后浪催前浪，世上新人换旧人。你们这些年轻人，论机智，论功力，都不是老夫这等年纪，所能够对付，输得一点不冤，老夫自然心服，你方才说的两个说明，一个保证，你要说明什么，保证什么，说出来，老夫输给你的，等于还债，我还能赖债么?”
鲁子清越是如此慷慨，越是使祁灵奇怪难安。祁灵沉住气说道：“老朋友!你说明一下，什么叫做‘巧悬千斤闸’，什么叫做‘力托天王塔’?这是你们天都峰的什么一种刑罚。”
毒手报应鲁子清呵呵笑道：“老夫忘了，你娃娃方才已经说过一遍。不过这两件东西说起来颇费口舌，而且空口说来，未尽然你娃娃就能知道，这样也罢，让老夫带你去当面看看，你自然就能一目了然。不过……”
老儿说到此处，又故作神秘一笑，说道：“我知道你娃娃与方才关到‘巧悬千斤闸’里的女娃娃，有点关连，你到时候，可不能任意施救。我们赌博，可没有列入这一项赌注，你说是么?”
祁灵此刻真想不透毒手报应的存心，究竟搞的什么鬼?他竟然明知道祁灵与丛慕白有关连，却又任令祁灵去看，若说其中没有鬼计，会有这等事发生在阴险诡诈的天都峰么?
毒手报应仿佛没有在意祁灵的沉吟，接着说道：“如果老夫这样做，可以算数，不再用我多费口舌的话，那剩下来的一个保证是什么?赶快一并说出来，老夫输要输得痛快。”
祁灵一正脸色，点点头说道：“我要老朋友你保证，我在停留天都峰今天子夜为止，你老朋友可以随时找祁灵硬拼硬斗，而不用暗算于人。”
毒手报应一听祁灵如此一说，笑着说道：“既然老夫已经输给你娃娃这场赌博，一切都听从你的。既不会硬拼硬斗，也不致于由我来暗算于你。”
祁灵坦然一收七星紫虹软剑，朗声说道：“丈夫一言，如白染皂，老朋友!我们是赌博，要有赌博得的气慨，输了认命，下次再翻本。你说是么?”
毒手报应鲁子清此时一变而为吃吃地笑道：“祁娃娃!你有了一点胆怯，是不是?如果你要不相信老夫，那只好由你，这一次赌注大概你就不要了。”
祁灵明知道与这种人谈信用，简直是与虎谋皮，但是，祁灵他有他的打算。
祁灵的用意，只是采视一下丛慕白姑娘目前的遭遇，能救则拼全力施救，不能救也要给丛姑娘．递一点消息，叫她为了报雪亲仇，要多加忍耐，然后自己仗着鲁子清的保证，离开天都峰，远走一趟北岳，搬来北岳秀士和紫盖隐儒一对夫妇，来商量破敌之策。
祁灵最大的用意，是仿效当年关公单刀赴会，在江东群雄环列当中，安然而回的故事。
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祁灵的用心，算得上是周密，同时也是他艺高人胆大，他相信只要他贴近鲁子清，任凭鲁子清如何狡猾，凭着祁灵自己的功力，至少也要搏一个两败俱伤，鲁老儿是如何刁猾的人，他岂不明白其中利害?所以相信他不会如此冒险。
祁灵如此盘算之后，便笑着向毒手报应说道：“我祁灵单身独人在此，不容我不作万全之想。”
说着话，霍然一闪身，以闪电之势，贴近鲁子清的身边，点头笑道：“老朋友!现在我们去看‘巧悬千斤闸’，和‘力托天王塔’去。”
毒手报应鲁子清当时嘴角露出一丝笑意，挥手向四周的人说道：“你们站在这里干什么?
回去。”
这些被祁灵逼出现身的人，一直没有敢任意离开，就等着毒手报应的吩咐，这时候一见鲁子清挥手命去。这才应声而退，顷刻不见。
毒手报应这才昂然上前，并且回头向祁灵说道：“天都峰不甚好走，老夫在前面带路。”
这鲁老儿如此坦然无隐，而且昂然无备地走在前面，确实不像有任何阴谋的迹象，但是祁灵仍旧是小心翼翼，紧紧随在鲁子清身后，以一步之差，一步一趋。
一路上，毒手报应谈笑风生，说着当初千年灵芝之事，铩羽而归，如今竟又输在祁灵手里。最后老家伙索性说道：“老夫生平极少如此服人，祁娃娃!你真是老夫的克星，回回你都是巧取巧胜，要是搁在廿年前，老夫一定会设尽方法，使你折服，使你归顺。”
祁灵口中漫然应着，眼睛却在四下留神，一方面他在察看周围的情形，看看有什么特别之处；一方面他还要防止着毒手报应的弄鬼。
这一路行来，虽然所行之地，坎坷崎岖，但是，除去巨石矮松，挂泉飞瀑之外，看不出有任何异样之处。
但是，祁灵忽然心里有一种惶然的感觉，毒手报应愈是如此谈笑风生，祁灵愈是感到危机的严重。周围环境愈是如此安静，祁灵愈是感到险境已临，饶是祁灵如何豪气千丈，胆色无双，此时也不禁伸手摸着七星紫虹剑把，紧跟着毒手报应，脚下不停地向更高更深的天都峰上走去——
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