第十六章
3个月前 作者： 祁钰
第一次游览西湖之人，一定不会像秦宝宝这样大发怨言：“这麽小？与太湖相比，有如池塘与水井之差，我好失望。”
但他毕竟不是胸无点墨，毫无眼光之人，也诚心赞美道：
“此时正六月，苏东坡先生题有一首诗咏西湖，形容此景，最是恰当，有道：‘毕竟西湖六月中，风光不与四时同，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。’”
“好诗，不仅诗好，嗓音也甜。”
秦宝宝漫吟诗句，不料会给人听去，往发音处望去，这才看清杨柳中藏有一只小船，摇橹汉子将船渡出，船立一位俊秀青年，打扮不文不武，看清秦宝宝面貌打扮，猛地全身一震，暗中忖道：“天下居然有这等俊美小孩？小小年纪就气派不凡，以往常听人赞颂潘安、宋玉如何俊美不似凡人，与眼前这位小孩相比恐也不及，惭愧从小自炫貌美，与之相比，有如泥粪所捏，此等人物，岂能失之交臂？”
秦宝宝乍见船中客颇觉好感，再见他一双眼直楞楞盯着自己瞧，好感尽失，回瞪一眼，哼一声扭头便走。
船中客一腾身跃到宝宝面前，抱拳笑道：“在下唐情，小兄弟高姓大名，能否有幸结为朋友？”
一转到“唐情”，秦宝宝心中暗笑，忖道：“七年不见可都认不出了，原来是蜀中唐门排行十一的唐情小子。”
脑里飞速灵转，秦宝宝有意捉弄儿时玩伴，一拍小手高兴道：“真乃他乡遇故如也，小弟亦姓唐，只是少了兄台多情的心，所以单名青。”
“唐青？”唐情一时想不起故乡有那位富家生了这麽俊美的小孩，只好道：“好名字，好名字，小兄弟一人至西湖游玩？”
秦宝宝突然对唐情做个鬼脸，很不屑的道：“别跟我套交情，似你这等会妖法的怪物，少理为妙，告辞！”
唐情也看出这小孩不像会武功，阻了他去势，解释道：“在下方才施展的叫轻功，乃武学中的一种，你懂麽？”
“原来如此！”秦宝宝眼中闪着兴奋的光彩，道：“你是江湖人？那好极了，你教我飞来飞去那招好不好？”
唐情暗暗叫苦，他发觉很难拒绝这小孩的要求，搓着手道：“唐小兄弟，学轻功须有好几年的武学基础，再…………”
“够了，够了！”秦宝宝很头疼似的挥着手道：“少爷那有时间花这麽多年学那些东西，有没有比较简单的？”
“没有！”唐情连忙拒绝，换了话题道：“想来小兄弟也是一人游湖，在下备有小舟，一同游玩如何？”
秦宝宝又有点兴奋有点犹豫，也有点不好意思，道：“两人作伴是比单独游湖快乐，但是，我们初次相遇，不了解你是好人抑是恶人？再则，有道‘无功不受禄也’，我岂能占兄台便宜？”
唐情惊於秦宝宝问题之多与心思之细密，正色道：“小兄弟顾虑得太多了，莫非在下给人的感觉是那般不堪麽？”
秦宝宝垫起脚尖仔细观看唐情，弄得唐情真是哭笑不得，宝宝委屈道：“好吧，兄台既然诚意相邀，我岂能拒人於千里之外，委屈上舟就是。”
这番话若是别人说出来，早被唐情丢到西湖去，面对宝宝这小怪物只有道：“小兄弟相知之意在下领受，请上船吧！”
小舟渡至湖边，秦宝宝要上船前发现不远处有几个摊位，於是道：“兄台等一等，小弟先去购些物品再来。”
唐情目送他远去，实在摸不清他到有多少花样，心道：“不知怎地，突然好想念娃娃叔叔，他也该这般大了吧？当时他才五六岁，好小好小，整天都要人抱着，只要一下地，不是爹与叔伯午睡中胡子被剪掉一半，就是那个婶娘姐妹被吓得尖叫，直逼得大家轮流抱住他，以防他的恶作剧，原本秦叔公被邀长期做客至少三个月，不想因爱儿，闹得唐门上下吃睡不宁，住满一个月就坚持抱着娃娃叔叔回去；其实，大家并不怪他，他那麽小，长得又出众可爱，大家疼他唯恐不及岂有责备之意？八哥唐尧不也时常捣蛋？再则叔公曾救过爷爷性命，唐门上下永生感戴，对其爱子的小孩调皮捣蛋，谁会认真呢？叔公昔年人称‘万邪圣医’，着名的天不怕地不怕之辈，为了娃娃叔叔可吃尽苦头。”
望着秦宝宝兴高彩烈的奔回来，唐情心中又道：“娃娃叔叔如今已长大，是不是也跟他一样长得俊美又可爱？”
想及当年秦宝宝的顽皮，唐情心中充满暖意，对“唐青”的好感大增。
秦宝宝没想到唐情如今在想陈年八股往事，上了舟，招呼道：“兄台为何不上舟？你不去我可独自要去了罗。”
唐情猛的将自己拉回现实，尴尬一笑，急忙上舟，与宝宝对坐。
和煦的阳光使湖面闪耀如星，秦宝宝额心朱砂痣彷佛也在发亮，唐情这才想起不是“唐青”的宝宝也有颗朱砂痣在额心，道：“小兄弟与在下一位小叔有一点很相像，二人额心均有又圆又红的朱砂痣。”
“哦？”秦宝宝很有兴趣的笑道：“本以为世间只有我有哩！请问兄台，令叔尊姓大名？”
唐情望着秦宝宝额心朱砂痣出神，一会儿才道：“也与你年纪相当，姓秦双名宝宝，是个很会恶作剧的小宝贝。”
秦宝宝哦了一声，表示对他没兴趣，笑问：“兄台是纯粹游西湖？抑是想瞧瞧西湖名歌妓？”
唐情风流自赏的一笑，道：“曾闻西湖第一名妓薛湘妃眼高於顶，冷艳冰霜，富贾名流趋之若鹜，想博她一笑均不得如愿，所以…………”
“所以你想试试自己的魅力如何？”秦宝宝截口不屑道：“歌妓应以歌艺闻名，她却以冰块美人闻名，也许本身是个大草包，散件骄矜掩饰。”
唐情听得“冰块美人”这句新鲜词禁不住好笑，道：“这我就不得而知了，小兄弟有兴趣试试麽？”
秦宝宝心思一动，想及不好乱花卫紫衣的钱，笑道：“兄台有兴，咱们不妨打个赌如何？”
唐情是个风流公子，岂有不赌，笑问：“赌什麽？用何赌？赌资多少？”
秦宝宝嘿嘿一笑，心里咒骂一句“混帐小子”，才道：“听说薛湘妃身价极高，每次见面须先付五百两银子，若有人能逗她一笑，不仅五百两退回，还奉送一万两银子，蠃者还能从对方取得五千两如何？”
秦宝宝胃口之大令唐情吃惊，怔了怔，笑道：“就这麽办，不过，有一事小兄弟可能不知，薛湘妃还曾言若有人不以武力方式令她流泪，奉送五千两黄金。”
“真的？”
秦宝宝高兴得差点跳起来，雄心壮大的道：“嘿嘿，一万两白银与五千两黄金我是赚定了，兄台将失望而返。”
“未必！”
唐情很不服气，撇着嘴道：“薛湘妃并未言只给一人，再说你小毛头一个想跟我比？”
秦宝宝哼了哼，不与他争，忽然道：“一名歌妓居然这麽富有，大可用这笔钱做营生，或存在钱庄生息，足以过舒适的生活，为何尚愿意出来卖艺，想钓金龟婿？”
唐情目注宝宝一身华贵的丝织裳，哧哧笑道：“眼前不正有一位小金龟送上门等着她钓？”
“三十新娘十三岁郎？少爷可没兴趣。”
二人谈谈笑笑很快到了薛湘妃精雕细琢的大画舫，每人由一位女婢收过五百两银票，引进画舫，船上木屋，散以轻纱，四周还摆了不少花卉小松，设计得甚是优雅。
青衣女婢检衽一礼，微带歉意道：“唐大公子，唐小公子，小姐已有客人，恐怕要请二位委屈点了。”
秦宝宝很不高兴人家叫他唐“小”公子，刁难道：“少爷是唐大公子，我问你，你家小姐既有客人为何还收我们钱？”
青衣女婢没碰过这麽古怪又不知情趣的问柳客，迟疑道：“唐大公子若是不高兴，钱可退还，明日请早点来。”
唐情成了“唐小公子”更不高兴，语气不悦道：“小兄弟，难道你怕赌赛输我，临时打退堂鼓？”
“别激我，没有用的。”秦宝宝那会不知他心思，道：“只是觉得太便宜薛湘妃，应付一个客人或十个客人，时间均差不多，平白多赚一千两，难怪有本钱散出那些诱人的谣言。”
名士慕美人，花再多钱也不在乎，唐情正是以此自认，偏偏遇上秦宝宝这位见女人就心如寒冰的铁算盘，这时节尚计算划不划算。
秦宝宝摇头晃脑想了一阵，才轻叹口气，道：“也罢，有投资才有报酬，成本已投下岂有再收回之理，进去吧。”
青衣女婢这才轻吁口气，心想这种事若给小姐得悉，不气得吐血才怪！当下不再迟疑，启木门让二人进去。
秦宝宝第一眼看见的不是艳丽无双的薛湘妃，而是在场客人，原来是在客栈饭厅相遇的黑衣怪人，宝宝很不高兴的打招呼：“在客栈你一溜烟就不见了，原来是寻风流来着，真是不像话。”
黑衣怪人顶上斗笠依旧遮住大半面孔，又教训道：“十一、二岁的小娃娃就懂得找漂亮女人，更是不像样。”
“少爷今年一十三！”秦宝宝纠正道：“我与这位兄台是醉翁之意不在美人，打赌蠃钱来的。”
秦宝宝反身要介绍唐情，发现他早已不知置身何处，一双眼睛猛往薛湘妃身上瞧，宝宝也好奇往薛湘妃打量，嗯，峨眉淡扫凤眼媚人，琼鼻菱嘴肤赛雪，美人该具备的条件她一样不缺，难怪艳名冠杭州，不笑已够娇人，一笑岂不勾魂？
也许看多了美人，秦宝宝倒不感觉稀奇，紫玉竹、紫秋如，宫玉敏、文凤眉，及一干女弟子，清纯、娇媚、妖娆，那个不是男人心目中的佳人？只是薛湘妃多了一股历处沧桑的凄凉美，令人怜惜。
薛湘妃自他们进门，眼睛就离不开秦宝宝，心头噗通乱跳，暗道：“他不正是我心目中的佳公子，可是，为何上天要这样捉弄我？他这麽小，叫我如何托付终身？罢了，罢了，上天戏人太残酷了。”
两条清凉缓缓流下，秦宝宝忍不住叫起来：“她哭了，她哭了。”那种兴奋劲彷佛黄金已到手。
猛的一把捉住薛湘妃衣袖，垫起脚尖直逼向她面颊，盯眼道：“告诉我，奶是不是看了我才哭的？是不是？说呀！”
秦宝宝整个人简直快贴在她身上，薛湘妃面红耳赤直楞楞的点头，宝宝大叫一声，跳到唐情面前，唐情早已惊醒，宝宝叫道：“嘿嘿………，我蠃了，我蠃了，兄台站一边去吧！”
唐情未言，薛湘妃看宝宝雀跃的天真模样，禁不住嫣然一笑。
唐情为她微带伤心的笑容迷住，秦宝宝却又捉住她衣袖道：“奶笑了！我问奶，奶是看了我才笑的对不对？说呀！”
薛湘妃身子与佳佳小公子贴着，心中陶醉，忍不住直点头。
秦宝宝这次倒没跳起，毕竟一万两白银与五千两黄金有很大的距离，伸出手微笑道：
“拿来！五千两黄金票与一万两白银票，外加刚才收的五百两银子。”
薛湘妃一怔，随即取出二个油纸包，秦宝宝接过点数，分毫不差，很有风度的笑道：
“这些不会是你全部的财产吧？”
薛湘妃毫不在意的摇头，嫣然一笑欲言，秦宝宝已先道：“奶别笑了，再笑下去，小心破产，少爷这次放奶一马。”
薛湘妃道谢一声，又嫣然一笑，道：“小女子当时曾立下志愿，若有人能令我又哭又笑，从今退出西湖，不再卖艺，如今小公子已达成此事，小女子不再是西湖女，不知小公子…………”
“有问题等会儿再问。”秦宝宝向她神秘一笑，走向唐情伸手道：“拿来！这次赌赛我蠃，兄台该付五千两白银票，不会赖帐吧！”
唐情完全被薛湘妃迷住，输蠃已不在乎，况且美女当前岂能赖帐？随即数了五千两银票付与秦宝宝。
秦宝宝平生第一次赚钱就赚大钱，笑咪咪的拿出一包桂花松子糖，道：“少爷今天赚大钱，虽比不上我大哥赚钱的本事，总算差强人意，请你们吃甜众人苦笑接过四五颗桂花松子糖，宝宝见黑衣怪人收得勉强，笑道：“我懂了，你是见自己没钱给我赚，不好意思吃甜是不是？别在意，少爷向来慷慨。放心吃，请客是不收红包的。”
黑衣怪人丢粒糖进嘴里，随口问道：“家里没给你钱麽？需要你急巴巴的出来赚钱？”
秦宝宝心想这人真多事，本待不理，一想如此岂不使卫紫衣蒙冤？道：“阁下说的不对，只因家里人对我太好，一年不到就为我花了数万两银子，虽然他们不在乎这点钱，我这当事人总觉得受之有愧，赚点金银回报也是应该的。”
唐情好多年未摸到零嘴，看着糖苦笑道：“小兄弟匆忙往摊位去就是为了买这些糖？”
“不是！”
秦宝宝将左手伸入右袖内，捉出一条油亮亮的小蛇丢给薛湘妃，正巧落在她胸脯上，薛湘妃尖叫：“救命啊——快帮我拿掉─—”唐情见佳人受惊，想效劳又不敢唐突佳人，捉住宝宝手腕道：“你惹的祸，你去帮她拿掉臭蛇。”
秦宝宝翻眼未言，黑衣怪人已十分平静的道：“小孩子恶作剧，那是条假蛇，姑娘自管拨掉无事。”
薛湘妃闻言仔细打量胸脯上的小蛇，像则像矣，只是一直不动，分明假的无疑，否则早已遭蛇吻，忙用手绢拨掉，直抚胸口不已。
秦宝宝被唐情使力捉住手腕很不舒服，嗔叫道：“你的佳人受惊该去殷勤安慰，以蠃得美人心，捉住我手腕何用？再则你以武力欺侮一个小孩子，不怕佳人笑你没风度？”
“你………”唐情被说得无言以对，愤愤摔掉宝宝的手，道：“像你这麽坏的小孩，唐某生平少见。”
这时青衣女婢闻尖叫声赶来，秦宝宝右手伸入左袖，丢一团东西给她，道：“送奶，接好！”
唐情有上一次经验，忙抢上前接住，打开看清原来是女人家用的胭脂，尴尬不已的丢还给青衣女婢，秦宝宝笑得差点岔了气，呵呵道：“原来江湖七尺男儿对胭脂这麽有兴趣，居然抢着要，少爷今天总算开了眼界，别急，待会买盒送你就是。”
唐情脸色变了变，强忍住气冷道：“你虽小可也是男孩子，买胭脂逢人就送，真是纨裤子弟。”
“是麽？”
秦宝宝示意青衣女婢打开胭脂盒，女婢好奇打开，陡地尖叫吓人，胭脂盒落地，唐情看清盒里装的不是胭脂，而是一只毛绒绒凶相吓人的小老鼠，显然也是假的，只是乍看之下很容易被吓着，怒极反笑，望着一脸无辜的秦宝宝苦笑。
黑衣怪客轻轻叹口气，很无奈似的道：“最近江湖上有位出名的惹事精，叫秦宝宝，不知跟你有何关系？”
秦宝宝煽开扇子，七个黑底白字“西湖霸主秦宝宝”龙飞凤舞，笑道：“如今，你说我跟他有什麽关系？”
唐情首先惊呼一声，只差定力还好没跳起来，哀声道：“娃娃叔叔？天！你耍得我好惨，小孩脾气居然一点都没变！”
薛湘妃和青衣女婢听一个男子对一名小孩叫“娃娃叔叔”，禁不住好笑，忘了刚才的惊吓，对小孩更感到有趣。
秦宝宝煽了几扇风，斜睨唐情，不悦道：“上回见到唐烈小子，还教训他比唐尧小子少根筋，今日与你唐情小子相处多时，许多特徵你都认不出来？简直又比唐烈小子少根筋。”
唐情听宝宝一口一个小子，就知准不会是冒牌货，原来秦宝宝五六岁时虽不识人事，但得知自己做了叔叔，一来年纪太小，二来生性顽皮不喜扳脸故作威严，听唐情等人呼他“娃娃叔叔”，就知他们心目中根本不敬自己是叔叔，所以就学唐门老翁唐竹的口气，呼名唤姓一口一个唐情小子，以显示地位不同。
唐情不敢反讥“长辈”的话，只有辩道：“娃娃叔叔何以用唐青假名欺骗在下？”
秦宝宝哼了哼，十分不屑的道：“你多大年岁了？别人说的居然信个十足十，未免太天真了。”
此时正好有一艘画舫驶过，秦宝宝怕唐情又要逼他上唐门，将五千两银票塞还唐情手中，陡地穿窗而出，在空中一个旋身落脚那艘画舫，举起手打招呼，朗声笑道：“再见啦，唐情小子，代我向唐阿伯问安，也祝你与薛姑娘有情人成眷属。”
画舫旌歌不绝，秦宝宝不理唐情呼唤，往画舫筑造的红木屋进去，这一瞧差点大叫出来，原来他又看见黑衣怪客。
黑衣怪人自也瞧见他，哼了哼，专心欣赏画舫里四位姑娘弹琴唱歌，秦宝宝惊於他功夫，速度之快，却也不理他，找张舒适椅子歇腿，想起小二说的茅栗子与香圆榧，连影子也没见着，不禁好生失望。
在座客人除了秦宝宝与黑衣怪人，尚有三名商贾打扮的中年人，六只眼睛均睁大，贪婪的盯住四女身上，秦宝宝大感吃不消，忖道：“天下男子除了大哥，都这般航脏好色？”
看了别人坏处，愈发想念卫紫衣的好处，秦宝宝喃喃自语道：“我要赶紧回去，男也好女也罢，我永远都是我，大哥应该明了的。”
秦宝宝在桌上放了一锭银子，招来一条小舟，上岸回客栈去。
秦宝宝雇一辆轻便马车赶路，回京途中遇见二位赶路大汗淋漓的江湖汉子，邀他们搭便车，本欲有个伴闲谈，但二人除告知均姓葛之外，就紧闭嘴不再说话，宝宝无聊之际，来个假睡观究竟。
良久——
二位葛姓武人方以老葛、小葛之称，互相低声交谈，秦宝宝原是心存好玩之心，不料愈听愈心惊，他原是知道卫紫衣有不少敌人，却没想到有人会用这种卑鄙的手法想陷害他，心中早已怒火三千丈，面上却一私表情也无，暗暗打算要如何惩治这些人，决定先放这二人回去，以免打草惊蛇。
葛姓二人语音极低促，秦宝宝耳尖反应快，将他们说的细节也记得一清二楚，心道：
“明枪易躲，暗箭难防，任大哥行事再谨慎，也不免着了他们道儿，天幸给我听见，可须想个法子替大哥消灾，回报他一下。”
二人低促交谈不到一刻钟即又住嘴不言，秦宝宝又睡上一个时辰才醒来，葛姓二人道谢告辞，宝宝也不阻拦，互道珍重分别。
半躺在车内，秦宝宝心思飞转，忖道：“这事若告诉大哥，他们固然遭殃，我也失去报恩机会，不如自己亲自消除妖孽，当众揭发他们阴谋，也省却大哥烦恼，何乐不为？先偷偷溜回去将贵重东西留言交给大哥，再偷偷溜出来。”
想及有机会回报卫紫衣知遇知音之恩，宝宝忙不迭催促车夫赶路。
入夜时分，秦宝宝总算赶到“子午岭”下，心又道：“此际才酉时，大哥应该在书房，尚未回房安歇。”
当下寻路找着秘密洞窟，寻原路到秘密阁楼，脚踩踏板，再次享受腾云驾雾失灵往下掉的刺激，不过，这次接住他的不是床褥，而是一只结实有力的巨掌，还笑道：刚上床就有位小佳人从天上掉下来，这就是所谓的飞来艳福！
秦宝宝定眼瞧清是卫紫衣本人，心想被他捉住那有机会偷溜出去报恩？根本听不懂也不去听卫紫衣话中调笑之意：泪眼婆娑道：“大哥，你当作没有看见我，我也没看见你，好不好？”
卫紫衣怔了怔，心想宝宝不知在玩何花样？在床上不好说话，一指点了宝宝睡穴、起身穿回长袍靴子，又一指点醒宝宝，宝宝坐在床上嗔道：“大哥为何没事偷袭，乱点人家穴道？”
这事叫卫紫衣怎生回答？一笑盖过，笑问：“怎地又偷溜回来，不走大门？小家伙又有什麽鬼花样？”
秦宝宝跳下床，将一个小包及二个油纸包交给卫紫衣，道：“这些交给你，我要走了。”
边说边跳上床，企图按机关偷溜，可是要在卫紫衣面前逃脱谈何容易，给卫紫衣一把捉下床按在椅上，气咻咻的道：“你到底在玩什麽花样？不说个清楚，休想我会放人。”
秦宝宝低头考虑要不要说，这时卫紫衣又打开二个油纸包道：“这些黄金票与白银票，你从那儿得来的？”
见卫紫衣双眼微闪怒芒，秦宝宝理直气壮的将西湖遭遇一一说出，卫紫衣拍额无奈道：
“你这小鬼可什麽事都搞得出来，喏，这些黄金白银自己保管吧！”
“不要！”秦宝宝将手负在身後不肯接，道：“我是想送给大哥才去找薛湘妃的，否则我才懒得理她哩！”
秦宝宝看卫紫衣皱眉不肯收，将它们塞入他怀里，笑道：“大哥不收，就是看不起我，收啦！对了，大哥今日为何这麽早睡？”
卫紫衣捏捏宝宝小鼻子，有点得意道：“人有点累想睡，没想到你会从秘道偷溜回来，又被我捉个正着，说，为何又要偷溜出去？嗯？”
秦宝宝在卫紫衣的凝视下，差点将一切说出来，敲敲自己脑袋，诚挚的道：“大哥，有一件非常重要的事非我去办不可，现在不能告诉你，几天後你自然就会明白，不要阻拦我好不好？”
卫紫衣看秦宝宝小小的个子似乎有重大的烦恼困扰着他，温柔道：“有什麽事大哥不能替你办麽？笑一笑，小孩子皱眉多难看。”
想及有人欲陷害卫紫衣，秦宝宝就怒火三千丈，那里还笑得出来，勉强露个比哭还难看的笑容，卫紫衣心疼的将他抱在怀里，柔声安慰：“是不是在外面受了什麽委屈？告诉大哥，不要闷在心里难受。”
秦宝宝搂住卫紫衣脖颈，泪眼婆娑道：“大哥不要问嘛，我有不得已的苦衷，以後一定会告诉你的。”
卫紫衣心想宝宝总会长大，该是让他独立的时候，笑道：“好吧，大哥不问，你自己小心，身上银子够麽？”
秦宝宝点点头，老毛病又犯，将头钻进卫紫衣怀里撒娇。
再有三天，就是通县林家的大庆日，林家大公子锦明今年科举，皇上钦点为状元，赐假回乡省亲，林家自然要好好热闹一番。
他们的心情，没有一点忧愁，忙虽忙，但忙的快乐。
像天上绚灿的彩虹，受人羡慕，令人不得不心甘情愿的道贺。
林老爷和林夫人每天乐得笑开了嘴，应付络绎不绝前来道贺又微带酸气的亲戚朋友。
仆役、老妈子、仆婢，整天忙进忙出准备三天後的宴客所需，他们脸上没有疲惫厌烦的神情，似乎这种忙能为他们带来快乐与光彩。
林府上下均欢欣喜悦的迎接三天後的大日子，为今只有一人却闷闷不乐，甚至感到羞惭愤怒，目中却闪着兴奋光彩，即是二公子林青峰。
林夫人育有二子四女，长子林锦明，即是今年的新科状元，自幼聪明伶俐，勤读诗书，待人斯文有礼，林府下人均喜欢大公子，亲戚朋友对他赞誉有加，林老爷与林夫人更当他心肝宝贝的疼爱，如今他不负众望被钦点为状元，也难怪林府上下全乐歪了嘴，这些天每个角落，似乎部有人在谈论大公子的好处。
次子林青峰与他兄长的遭遇大相迥异，林锦明生就英挺俊逸，是个浊世不凡的佳公子，林青峰则尖头尖嘴，身躯瘦小，二臂特长，十足猴相，下人私底戏称他“猴大少”，长得不好看不是他的错，做父母也不嫌他，只是，每当他与林锦明同时出现，林老爷与林夫人不免心中嘀咕：“我怎麽会生出这麽丑怪的儿子来，不会是送子娘娘送错婴儿吧？”
心里做如是想，面上表情难免显露出端倪，林青峰心如针扎，往後就避免与他哥哥同时出现，但林锦明受人喜爱，亲友来每多见他，林青峰避而不见，久而久之，有些人甚至忘了林府还有位二公子。
时光匆匆如流水逝去，四个姐姐均嫁入名门，二兄弟也长大成人，林青峰表面习文，暗中学武，只因搬到林府偏僻的後院居住，所以无人知晓，多年来每日深夜均翻过後墙至後山，跟着昔日黑道一位魔星“阴阳判”锺不凡学艺，锺不凡不但精於“阴阳五毒掌”，对易容之术更已达到真假不分的地步，多年来他与得意门徒林青峰计划着一桩阴毒狡诈的阴谋，他们等的就是林锦明衣锦还乡的这一天。
此时林青峰望着花团锦簇的大厅，嘴角不禁泛起一丝恶毒的笑容。
突然轻微的声响，是那种小心翼翼，垫起脚尖走的脚步声在他身後响起，林青峰没有转身，他须装作不懂武功的继续欣赏布置豪华的大厅，突然有人在他耳际使尽音量大声“哔”
一声，林青峰装作受惊猛抚胸膛，转身没好气瞪着恶作剧的人。
那人十来岁年纪，戴着一顶大怪帽，软软扁扁使人搞不清当初它是圆是方，就好像一大块褐色粗棉布顶在头上，周围用黑丝线缝接即成，虽然小孩头不算小，但是大帽子依然差点连眼睛都蒙住了，脸上脏兮兮的，小孩用粗棉布衣服一阵乱擦，却愈擦愈脏，全身活似刚从泥巴堆滚出来，鲜有一片乾净肌肤。
林青峰看着小孩一副小泥人模样直摇头，哀叫：“我的老天爷，半个时辰不见你人影，小可怜又成了小泥人。”
小孩无名无姓，自称是“小可怜”，此时语音清脆道：“我还是这样比较习惯，像你们成天穿得整整齐齐，逢人行礼有何乐趣？”
这番话若给卫紫衣听见定然大惊，他的声音实在太像秦宝宝，简直无半分差别，而且说话的口气也很相似。
其实“小可怜”就是秦宝宝的化身，三天前饿倒路边，被林青峰“捡回来”，喂饱一顿，看他活像三天没吃饭的狼吞虎咽的吃相，得知他也是无人怜爱的可怜虫，同病相怜的心理下，收他在身边作伴，给他好衣服穿，他扭来扭去直说全身不舒服，只好用粗棉布制几件行头送他，只是大怪帽打死也不肯丢。
秦宝宝接近林青峰的目的，即是想破坏他俩师徒的阴谋，只因阴谋既成，将会严重威胁到卫紫衣，甚至整个“金龙社”的存亡。
林青峰听“小可怜”说出那番话，不由嘴角一翘，不予苟同道：“人生来有尊卑上下之分，人们向你行礼，即表示你身份高於他们，对之叫嚣命令也不敢反抗，那是多麽惬意的事。”
“你脑子有病！”“小可怜”心中骂一句，嘴上道：“生在富贵人家的公子自然有资格说这种话，我这小可怜只有啃冷饭残羹的命。”
林青峰拍拍“小可怜”顶着大怪帽的後脑，微笑道：“只要你对自己有信心，我可以使你成为这家巨富的一份子。”
“小可怜”猛摇双手，摇头道：“我配不上，没的折了我的寿，如今的好运已是前世修来的了。”
林青峰瞧“小可怜”一副没出息样就有气，叱道：“快去将衣服换洗乾净，一身泥巴沾到别人岂不惹人嫌？”
“小可怜”可不吃他少爷那一套，将身上泥巴出其不意涂在他身上，叫道：“你嫌我脏，我也让你脏，大家一样脏，就没有上下之分了。”
林青峰忙拍掉锦衣上的泥，见泥痕不徐，作势要打，“小可怜”见林老爷夫人带着客人往这边走来，蹦蹦跳跳躲在他们身後，林青峰不敢追赶，“小可怜”大方站出来告状：“你们看，我身上有好多泥巴，都是他害我的。”手指向林青峰。
林夫人见向来不讨人喜欢的儿子衣沾泥巴，在亲友面前出丑，叱道：“峰儿，恁大年纪还玩泥巴，真是丢脸，还不快去换下？”
林青峰唯唯喏喏，瞪了“小可怜”一眼，告退离去。
林老爷为人和气，望着一身泥巴的“小可怜”，有趣道：“你叫什麽名字？为什麽我从来没见你？你何时进林府的？”
“小可怜”将身上的泥巴刮在手上，笑道：“你叫我‘小可怜’或‘小泥巴’都行，三天前被令郎林尖头捡回来的；我看你们都非常和善亲切，不会看轻穷人，所以想送你们一样礼物。”
林夫人被夸仁慈很高兴，和悦道：“小孩子真懂事，你想送我们什麽礼物？”
“泥巴！”
“小可怜”离他们又近，又是出其不意，将两手泥巴随手涂在他们身上，不管他们愿不愿意，林老爷夫人及客人均无幸免，然後才叹口气道：“好不容易总算使身上乾净了一点。”
他是乾净多了，林老爷夫人及客人一身华丽衣裳可全被他糟蹋了，忙不迭用手巾想擦掉脏处，那儿拭得乾净？林夫人对亲友很抱歉，怒叫：“来人啊，把这小脏鬼给我撵出去。”
“小可怜”做个鬼脸，手插腰大刺刺的道：“原来你们也与世间庸夫俗子无甚差别，瞧不起穷人，遗憾新科状元居然有这种父母亲友，将来何能了解民间疾苦，当个林青天？”
“青天”是民间对好官的尊称，做父母有这种儿子也会被夸赞“教子有方”，大受人民尊敬，可说是天下父母的心愿。
几位仆人左右挟住“小可怜”遵命要撵他出去，这时林夫人又道：“算了，带他去洗乾净，换身清洁衣裳。”
“小可怜”挣开仆役的挟攻，气咻咻的道：“我爱怎麽样就怎麽样，奶凭什麽管我？我虽可怜也不愿当人家奴才，若不是奶的尖头儿子求我陪伴他，我才懒得理你们。”
林夫人当众被数说，自幼娇贵的她怎能忍受？气道：“你要在我家吃喝，就得受我管束，否则立刻给我滚出去。”
“小可怜”啧啧啧好几声，十分无奈道：“不得了，女人家这麽凶霸厉害实在少见，居然爬到丈夫头上，难道奶没念过孟子麽？
孟子曰：‘女子之嫁也，母命之，往送之门，戒之曰：往之汝家，必敬必戒，无违夫子。’
还曰：‘良人者，所仰望而终身也。’奶怎能这般狠心在亲友面前使奶要托付终身的丈夫，失去男主人的威仪，简直目中无夫。”
人人听得目瞪口呆，林夫人更是脸色大变，不敢再嚣张，林老爷笑道：“看不出你还读过诗书，只是嘴巴太利，当心祸从口出。”
“小可怜”唯唯喏喏，拱手道：“小子恭聆老丈教诲，金玉良言，小子自当凛遵。”
林老爷见他孺子可教，想是良门之後，问道：“小兄弟这麽小就出来流浪，家人不担心麽？”
“那里还有什麽家人？”“小可怜”可怜兮兮的哽咽道：“我家原也是江南富户，只因生来没娘，爹就娶个细姨想照顾我，不想那女人好恶毒，每天在我爹饭里掺一点毒药，八岁那年春天，爹因聚毒太多身亡，我被蒙其中不知原由，直到有一天细姨想毒杀我谋产，被奶娘无意中知闻，捡些细软要我趁夜逃走，岂知命运乖舛，钱财被土匪抢空，只有到处乞讨苟活。”
边说边哭，一把眼泪一把鼻涕，真像有那麽一回事。
众人闻之唏嘘不已，有些女眷还拿手绢擦泪，林老爷慈祥道：“如今有我庇护你，谁也不敢欺侮你，至於你的冤屈，待犬子归来，我会要他替你伸冤，夺回家财，为今你还是先洗乾净换身新衣。”
“不要！”小可怜嗔叫道：“遭土匪抢劫时，我就曾立下重誓，爹爹冤屈未雪，今生不复容颜。”
众人这才明白他为何一身泥巴不洗，原来是想等洗清冤屈，才恢复本来面目重返故里，不禁为他孝思所感动。
不想“小可怜”心中在暗中祷告：“爹爹啊，您老人家在天有灵，可别咒骂宝儿不孝，宝儿无意诅咒您老人家被恶女人毒死，这等没光彩的死法，自然不会落在您身上。”
不一会，想及未见面的娘亲，又在心中暗道：“宝儿的娘亲啊，在天堂千万则与爹爹理论，爹爹从来不曾兴起续弦之念，宝儿也不许秦家有二个娘，所以娘亲别担心爹会给恶女人抢走。”
忍了又忍，还是忍不住又加上二句：“请爹娘在天有灵保佑大哥不会给女妖精抢走，大家永远快乐生活在一起。”
大家见他低头闭目，嘴居微微启动，却又无丝毫声音传出，料想他在心中祈祷早日雪冤，心中感佩，未想他是想到十万八千里外的天堂去了。
当下林老爷吩咐仆从好好侍候“小可怜”，不得轻视怠慢，其实林府下人非常佩服他有勇气向老爷夫人及贵客涂泥巴，无形中对他很有好感。
“小可怜”因此在林家通行无阻，大厅的红花锦垫，一沾他身即脏，没有人骂他，乖乖拿去洗：米糕、红龟、馒头，被他好奇拿在鼻子下嗅嗅，立即现出一个泥印，花圃里百花争艳，林府花圃向来为人乐道，给他在旁边一站，身子一抖，或以手拍除泥巴，立即泥屑四溅，附近花儿尽失色，花农看了直想哭。
总之，林青峰走到那里，“小可怜”就跟到那儿，并且将那地方弄得面目全非，一日下来，下人间流传着他们的新绰号，称林青峰为“带煞猴少”，尊“小可怜”为“小煞星”或“小跟屁虫。”
“小可怜”也罢，“小泥巴”、“小煞星”或“小跟屁虫”也罢，秦宝宝全不在意，其目的在监视林青峰的行动，想找出葛姓兄弟口中的“师父”是谁？并使他没有时间计划更恶毒的阴谋。
林青峰整天给人缠着想发作又不便，最令他发火的是，他走到那儿，下人的眼光就流露出不欢迎之色，他知道问题不出於他，而是他後面的跟屁虫，忍不住发作道：“你为何一直跟在我身後，烦也不烦？”
“小可怜”双手负在身後，头一抬，理直气壮的道：“是你将我捡来的，而林府又大似皇宫，我自然跟在你身後到处欣赏，以免迷了路儿，有何不对？”
林府虽豪富，但与“金龙社”总坛相比，简直小巫见大巫，鬼灵精岂有会迷路之理？
林青峰听他将林府比作皇宫，心中暗笑，嘴上没好气道：“你跟就跟，何以所到之处弄得乱七八糟？真是惹人嫌。”
“小可怜”头次听到有人嫌弃他，坐倒在地，头埋於膝痛哭，林青峰手足无措没个理会处，不巧林老爷夫人又带着贵客前来，目睹此景，不由分说狠狠数落儿子一顿，温言安慰“小可怜”，总算使之破涕为笑，要求林老爷命他儿子陪他到处玩，林老爷自然一口答应，林青峰只好唯唯喏喏应允。
待林老爷夫人带着贵客走远，“小可怜”得意洋洋道：“如何？任你是巨富公子，只要我愿意，你依然须为我效劳。”
不服的哼一声，林青峰非常不屑的道：“坐地耍赖，痛哭谄媚，这类行径有骨气男子不屑为，你有何神气之处？”
“小可怜”嘴角一撇，鄙夷的道：“吃不到葡萄说葡萄酸的心理，我是十分同情的，要不，你坐地耍赖，痛哭谄媚给人瞧瞧，旁人不暗骂你”脑子有病“才怪；哼，这二手绝招岂是人人能学，再则我年纪幼小，少失所怙，想及悲伤事哭上一哭乃是寻常，有何丢脸处？”
林青峰给他一顿抢白，煞时无言以对，跺脚离去，“小可怜”又亦步亦趋跟在身後。
是日夜晚，“小可怜”玩了一天早倦，很早就上床睡，他住的地方与林青峰所住的偏僻院子相隔不远，可说是邻居。
林青峰总算摆脱“小可怜”的纠缠，回到住处，一阵疲乏感觉直冲脑门，长长扣个哈欠；未曾想过陪伴一个顽皮鬼直比练功整夜还累人。
上床一沾枕即沉沉睡熟，心中计算初更该去见师父，怎奈周公之女相邀，不忍离去。
原来“小可怜”喝茶吃点心时，偷偷在林青峰杯中加点药粉，增加其疲倦感。
二更时分，林青峰总算醒来，睁眼瞧房里光景，背脊直冒冷汗，其貌不扬的“阴阳判”
锺不凡虎视眈眈凝视着他，身後立有一瘦一胖二人，即是秦宝宝坐车游西湖归来相邀搭便车的葛氏兄弟，亦是“阴阳判”锺不凡门人。
林青峰连忙起身恭身问安，“阴阳判”锺不凡哼声道：“多年计划就在近日一举，你居然还能睡得像死猪，为师不得不佩服你。”
林青峰噤若寒蝉，好一会儿，才呐呐道：“今日被一个顽童整天缠住，才感觉疲累，以致睡得太沉。”
“阴阳判”锺不凡嗯了一声，沉声道：“就是前些天你带回来的那个小孩？他不会有问题吧？”
林青峰见师父没生气，胆子一壮，笑道：“师父难道信不过徒儿麽？对我们计划有碍之人，徒儿早一掌劈了他。”
“阴阳判”锺不凡没好气的哼一声，道：“你好大喜功的毛病可得改一改，江湖异人大多深藏不露，岂是外表所能看透？”
林青峰恭顺的应“是”，心中可大不以为然。
“阴阳判”锺不凡看透他心思，也不再训，道：“人找着了麽？”
林青峰为师父倒过茶，才落座於旁，小声道：“徒儿不敢有负师父期望，找来之人不论身材面容均十分相像，只是嗓音不同。”
“阴阳判”锺不凡十分欣慰的点点头，道：“嗓音小事，凭为师的易容技术，阎王的声音也易容得出，因此人称‘阴阳判’。”
葛姓二人中的胖子开口道：“师父，凭咱们四人，就足以称霸武林麽？”
二人中的瘦子也有点迟疑道：“并非我与老葛不信任师父的神算，只是咱们力量似乎太单薄了。”
“阴阳判”锺不凡不在意的笑了笑，傲然道：“无用的废物多收浪费时间教导，再则攻敌先攻心，对打擒龙头，乃兵法要诀；青峰之兄今年夺魁，皇帝老儿定加重用，咱们找人冒充新状元，上奏皇帝老儿‘金龙社’的坐大，日後将危害朝廷安宁，那老不死最怕有人夺他皇位，定会派兵攻打‘金龙社’，就算灭不了卫紫衣，其威力大减，必会给大内高手逼得四下躲藏，再由新科状元之弟师徒管理草莽江湖人，皇帝老儿会不放心？到时有假状元撑腰，天下之大，咱们师徒那儿不能通行无阻？”
万民兄弟想想这法子的确够毒够好，林青峰却道：“就不知皇帝老儿会不会信任新科状元？”
“阴阳判”锺不凡啧啧怪笑数声，道：“皇帝已年老智昏，只要假状元多拍他马屁，多下点功夫，一定会被视为心腹。”
林肯峰突然微叹口气，轻声道：“爹娘若是知道我暗中习武，不知会是什麽心境？”
胖子老葛啧啧数声，不屑道：“看不出还是孝子哩，若是後悔，大可掉头做你的孝顺儿子，只怕人家会嫌弃。”
“你…………”林青峰愤而起身，气咻咻道：“你凭什麽讥笑我，好歹我是他们生他们养的。”
胖子老葛毫无惧意，冷冷丢过一句：“就是不讨他们欢心罢了！”
“够了！”锺不凡喝住他们斗嘴，对林青峰道：“你扬眉吐气的日子将近，可须沉住气，想想，假冒你兄长之人自不会对你双亲孝敬，到时你趁虚而入定能蠃得他们欢心，人家会说大公子中了状元就不要爹娘，还是二公子比较有良心，如何？”
林青峰长久的心愿，就是希望父母将目光移向他，将疼爱林锦明的心投到他身上，此时听师父如此说，不由得脸泛兴奋光彩。
“阴阳判”目睹此景，目闪狡狯笑容，说道：“你找来冒充之人，带出来为师看看。”
林青峰颇是为难，嗫嚅半晌，才道：“那人也是饱读诗书之人，只因老运不佳，名落孙山，虽然答应冒充新科状元，但要我付出一万两白银与他养母，才放心离家投靠我们。”
“真该死穷酸！”“阴阳判”锺不凡咒骂一叫，怒道：“他住那儿，明天老葛小葛捉他母亲做人质，瞧他敢不敢再提条件？”
林青峰总是出身书香门第，虽性情偏狭，与黑道人物毕竟有异，道：“何须劳累他们费手脚，惊人耳目可不好，还是由徒儿筹钱与他心甘情愿合作。”
“反了，反了。”“阴阳判”锺不凡怒道：“你敢违抗我命令？说，那穷酸住在那条破巷？”
林青峰的确有点於心不忍，又没胆子违抗师命只有道：“镇东‘协佳米店’後巷倒数第二间，姓朱的就是。”
“阴阳判”锺不凡脸色略缓，道：“江湖原是弱肉强食之地，同情心是多馀的，甚至会破坏整个计划；还有，你捡来的那小子若会烦你心神，撵他走或废了他都行”林青峰嘴上应着，心情可复杂之极，虽然拜锺不凡习艺，可是要他学黑道人物为达目的不择手段，总感到下不了手，又想早一日得到父母垂爱，让亲朋好友对他另眼相看，两相矛盾大有无所适从之感。”
“阴阳判”锺不凡又告诫数句，带着葛氏兄弟离去。
躺在床上，林青峰脑子混乱之极，不久又沉沉睡着。
而就在锺不凡师徒离後，过了一刻钟，又有条人影掠过後墙，向镇东而去，看背影十分纤小，应该是未发育长大的小孩。
深夜人静，除月光、星光，民宅住家均一片漆黑，想已进入梦乡，镇东“协佳米店”後巷却有一间小土屋透出一豆灯火。
朱雨生望着豆大灯火发呆，没有人知道他在想什麽，英俊的面容却布满迷惑之色，似有无穷的烦恼困扰着他，不时发出低低的叹息！
骤然——
紧闭的小窗子陡地被震开，一颗顶着大怪帽的脑袋探进来道：“唉，闭门家中生，祸从天上来，阁下至今还未知自己劫运当前，令人叹息哉！”
朱雨生是位文生，猛闻异响，以为强盗小偷光临，心头大震，惊惶扭头望去，见是个脏兮兮的小孩，惧意顿失，听他开口所言，不禁问道：“你是谁家孩儿？小生有何噩运，可否见告？”
那名突然出现的小孩自然是“小可怜”无疑，道：“枉你一介文生，圣贤诗书却读个一知半解，难怪名落孙山。”
朱雨生为落榜之事又羞惭又痛心，问道：“小哥何出此言，小生愚昧，详解一番可否？”
“小可怜”当下也不客气，摇头晃脑吟哦道：“艳色天下重，西施宁久微？朝为越溪女，暮作吴宫妃。贱日岂殊众？贵来方悟稀。邀人传香粉，不自着罗衣。君宠益骄态，若怜无是非。当时浣纱伴，莫得同车归。持谢邻家子，效颦安可希？”
这首“西施咏”乃唐朝开元进士王维所作，“小可怜”以西施作喻，言明人若真有实学，不患得不到君王赏识，若执意假冒新科状元，不啻东施效颦，徒惹笑话，而且此生再也不得自由。
朱雨生听得心头大骇，不想此事居然有外人知悉，装迷糊道：“我不懂你的意思。”
“小可怜”双目如雷直视朱雨生，一字字道：“真的不懂？阁下最好承认，我才有法子救你。”
朱雨生给他看得心头乱跳，最後垂下头道：“此事与你有何干系？你又是如何得知的？”
“小可怜”不想再耽搁，直言道：“你问得太多馀，我只能这麽说，假如你真去假冒状元，将有上万人因你而家破人亡。”
朱雨生面色煞白，颤声道：“怎麽会？我只想过过状元瘾，没想要害人，真的。”
“小可怜”面色一整，教训道：“你年纪尚轻，下次科举再试嫌晚麽？老实告诉你这呆头芋，要求你假冒新科状元一帮人，均是江湖黑道人物，行事不择手段，你莫以为他们真会给你万两白银奉养母亲？明日他们即来捉令堂作人质，逼你就范，你绝对没有选择馀地，由他们摆布戏弄皇上，为祸民间，溅血江湖，到时你良心能安麽？”
朱雨生只是一介文弱书生，大惊之下身子直抖，道：“怎麽办？怎麽办？我绝不能害了娘亲，伤害百姓。”
突然冲到窗边，语声发颤的求道：“我该怎麽办？救救我，小神仙救救我，救救我………”
“小可怜”听得自己又多个外号，忖道：“嘿，外号愈来愈好听了，冲着这句‘小神仙’，少爷今晚再权充散财童子吧！”
脏兮兮的小手不知从那儿摸出三张银票，道：“三千两银子你拿着，今晚立即携令堂趁夜逃走，至京城我家客栈住下，白天拿着这三张银票到京城最大的钱庄‘龙记’存下，他们看到票上题字，每月会付你最优厚的利息，并且会派人暗中保护，阁下与令堂租栋房子安住，生活无後顾之忧，你也可以安心读书，以待下次科举一中成名。”
朱雨生没想到世上会有这样的好人，想跪下磕头，因“小可怜”不允而作罢。
“双手发颤接下银票，月光下依稀可看到票上题着‘给我最可爱的弟弟，卫紫衣’”。
一手漂亮的瘦金体字，朱雨生大为激赏，又感到奇怪怎会有人在银票上题字，不禁好奇打量“小可怜”，脸上污泥使人瞧不清他到底可不可爱，但美好的轮廓和顽皮精灵的大眼确有夺人的魅力。
“小可怜”看破他心思，哼声道：“题字的银票非我本人使用无效，为的是怕我迷糊将它丢了或给人偷去，遭人白领，快去拿笔墨来，待我题些字你才用。”
朱雨生取来笔墨，“小可怜”问他名姓，在卫紫衣题字旁题上“宝转赠朱雨生”，又在下头绘上一祯拇指大的朱雨生面部肖相。
朱雨生收好银票，忍不住问道：
「令兄送你的银票均会题上一行字麽？」
「小可怜」不料他有此一问，笑笑道：「没这回事。只有偶而我自觉迷糊劲力大发，才请他题字，以免受损失。」
朱雨生了解的点点头，笑道：「小哥真是个小精灵，小生这就进去收拾，小哥你┅┅┅」
「小可怜」一不待他说完，截口道：「我护送你们一程，时间不多，带几件替换衣裳就成。」
朱雨生心想逃命要紧，身外之物再买即可，忙答应入内收拾包袱。
「小可怜」倚在窗边，沐於月光，心道：「『小可怜』、『小泥巴』、『小煞星』、『小跟屁虫』、『小神仙』『小精灵』，再加上以前的『小鬼』、『小捣蛋』、『调皮虫』、『西湖霸主』，一共一、二、三┅，哇一共十个，我真了不起，回去说与大哥听，他一定会骂我『鬼灵精』，嘿，总共十一个，草莽江湖，谁有这许多外号？我也该算是天下第一吧！」
他得意不了多少，朱雨生携着一位年约五旬的妇人出来，妇人因终年辛劳老态毕呈，见着「小可怜」说着一大堆感激的话，「小可怜」道：「伯娘先别谢我，须趁夜赶路，最好天亮前抵达京城。」
三人出了巷子，「小可怜」双手分拉两人手腕道：「为了赶路我要施展武功，希望你们不要大惊小怪而呼叫。」
朱雨生母子答应，「小可怜」提气施展轻功，往京城方向如飞而去，虽提带二人，速度也不可小窥。朱雨生母子更是心头怦怦乱跳，初次尝到「飞」的滋味及刺激，朱雨生此时极羡慕江湖人。
通县乃是京城紧邻，半个时辰的飞驰，京城已在望，「小可怜」也到有点力不从心，於是放缓脚步，在他们千恩万谢下目送他们自去。
喘几口大气，「小可怜」掏怀吃了几颗丹丸，见天色不早，又施展轻功如飞回去。
陡地──
有人宛若天神般挡住「小可怜」去路，容貌如电，双眼如蛇眸盯着他。
「小可怜」刚起步就给人拦住，很是没好气道：「你这尊拦路神个儿倒不小，找小节有何贵干？」
拦路者双手插前胸，大剌剌道：「在老夫面前敢出口不逊，你算是第三个。」
「小可怜」朝他上下左右打量，瞧不出有何惊人之处，道：「小爷前面那二个胆大包天的人是何方神圣？」心想还不是下三流的在自抬身价。
拦路者姿势不变，语气却变得十分冷硬：「二十年前的秦英老鬼是第一个，五年前後生小子卫紫衣是第二个。」
「小可怜」忍不住「嗤」的一声笑出来，呵呵道：「这麽说来，阁下定是位顶顶大名的英雄，不知尊姓大名为何？」
拦路者昂长七尺不怒自威，傲然道：「人称黑道魔君『阴阳判』锺不凡就是老夫。」
「小可怜」心头大震，嘴上却毫不在意道：「哦，锺不凡这名字倒不怎麽耳生，失敬，失敬。」
原来「小可怜」在林青峰茶里下药，使之困睡如泥，为的是他已得知林青峰夜里初更即出府他去，因摸不透他武功底子，不敢昧然跟踪，唯恐泄了底，功亏一篑，因此略作手脚，由他师父前来会他。
今夜未至初更他潜伏於林青峰卧室外小厅圆桌下，苦等个把时辰，总算如愿以偿得知一切计划，但因桌巾下垂甚多，几乎遮住他整个身子，知道锺不凡功力深厚，不敢有异动，因此知音不知貌落个不明不白。
此时听他自承是锺不凡，暗骂自己糊涂居然没去注意敌人声音，忖道：「大哥说的没错，此人相貌无特徵，除非见过几次面，实在难以留下印象。」
「阴阳判」锺不凡见这小子没将自己放在眼里，怒道：「喂，小子报上名来，让老夫掂掂你的斤两，何以敢与老夫作对？」
「小可怜」又是一惊，装作不在意道：「小爷不懂你在说什麽？莫非小爷曾坏了你的好事？」
「阴阳判」锺不凡不耐烦怒叱一声，开门见山道：「老夫不知你从何得知我们全盘计划，居然放走最重要的主角，幸而老夫有先见之明，唯恐劣徒心软放他逃走，因此趁夜先来捉人，不巧遇上你这位多事者搅局，如今另二位徒儿已前去捉人，也该回来了。」
「小可怜」一听差点没气炸了肺，不想自己救人计划居然失败。
这时──
突然有二颗圆圆的东西从空飞了来，在地上滚了几滚，锺不凡与「小可怜」看清大惊，原来是葛氏兄弟的头颅，最令锺不凡吃惊的是，他二人面上居然没什麽痛苦神情，可见杀人者功力的确骇人。
不待锺不凡怒叫来人现身，黑暗中已走出一位全身黑色装束，头戴大斗笠遮面孔的怪人，正是西湖出现过的黑衣怪人，「小可怜」心道：「黑衣怪怎地也出现在这，这其中又有什麽阴谋？」
「阴阳判」锺不凡恢复平静，冷冷的道：「见不得人的东西，我的二位爱徒是你所杀？」
黑衣怪人微微点头不语。
「阴阳判」锺不凡怒火填膺，指着「小可怜」道：「你与他是一夥的？你们全都是无姓无名的猪狗麽？」
黑衣怪人又是摇头不语，「小可怜」却不愿当猪狗，大声道：「小爷与他毫无牵连，至於小爷名姓说与你听也不妨，即是对阁下很无礼的前二位最最疼爱的人，你该知道了吧！」
「阴阳判」锺不凡瞪大了眼，似乎不大相信的道：「秦英之子，卫紫衣拜弟的秦宝宝？
你怎会出现在这里？」
「小可怜」撇撇嘴，指着地下二颗人头道：「要怪就怪你这二位断头徒儿吧，贪图搭便车之利，又不与少爷谈天，所以假睡诱他们交谈，不意却听到这种卑陋无耻的计划。」
「阴阳判」锺不凡脸色变了变，转向黑衣怪客道：「你呢？你又是什麽路数？为什麽也知道这件事？」
黑衣怪人低沉的声音十分阴的冷道：「若欲人不知，除非己莫为，我的职业是斩除妖孽！」
黑衣怪人手握一根三尺长的竹棒，「阴阳判」锺不凡失笑道：「凭你手中的破竹子，想斩除妖孽？嘿，小子，你到底是何方神圣？」
黑衣怪人声如鬼嚎，道：「阎王殿中问阎王去吧！」
话未落，「阴阳判」锺不凡戒於他轻易斩杀二位爱徒，知道遇上生平少见的高手，为抢先机，绝学「阴阳五毒掌」倏地推出。
「小可怜」一惊，脱口喝道：「小心！」随即又教训自己道：「多什麽闲事，看黑衣怪也不像好人，让他们狗咬狗正合我意。」
这时「阴阳判」锺不凡的面容大变，原本平凡无奇的容貌，已变得狰狞像恶鬼夜叉一般，好不怕人，尤其左颊泛红如猪肝，右颊死白似僵尸，发须皆竖，张开血盆大口，诡异恐怖足以吓死胆小的人。
原来「阴阳判」锺不凡的绝学「阴阳五毒掌」，天下之大，或许只有他练成功；可以说是将人一分为二，左边练的是纯阳的烈火，另一边则是凛烈的寒气，必须忍受十年半边身子灼热如同火焚，半边身子冰寒如浸冰窖的痛苦，直至将阴阳寒热二种不同的武功溶为一身所用，才算有所小成；锺不凡资质禀异、八年即练成，心有不足，双掌终年浸於不同的毒药，拍於人身，不仅须忍受冷热交流的痛苦，掌中毒气毒性不同相克，经过十二个时辰毒气相溶，始七孔流血，全身溃烂至死，歹毒异常，江湖人视为恶魔，加以招式霸道，合称「阴阳五毒掌」。
黑衣怪人彷佛非常了解「阴阳判」锺不凡掌中厉害，见双掌拍来，身形在眨眼间横起抖落，手中的竹棒「刷」声挥出千百条苍绿光影反卷锺不凡，他居然双手握竹，双手挥舞，简直是东瀛武士化身。
「小可怜」在丈外观战，忖道：「居然有人以双手挥竹剑，当真新鲜，回去问大哥是那个门派的。」
锺不凡见识较广，看出黑衣怪人虽然学东瀛武士双手挥竹剑，招式身形也与中原武人有极大不同，但缠斗数招，依然可看出他含带极明显中原江湖人武功路子，显然有意隐瞒自己真实的身份。
锺不凡脚下一斜步，闪开黑衣怪人的攻击，双掌握着竹剑挟着雷霆万钧的劲风迎上，二人以全力相拼，互不示弱，而且二人内功悉敌，一时难分上下。
又拼斗了十多回合，把锺不凡的凶性激得大发起来，双掌使足功力连连攻去，见方圆之内，冷热互荡，薰得「小可怜」愈退愈远，黑衣怪人突然震退「阴阳判」锺不凡，反身向「小可怜」飞驰而去。
「小可怜」乍见黑衣怪人弃敌向自己掠来，以为他想先对付自己，也运起功力对敌，不料黑衣怪人突然离他二尺远时凌空一指点向他昏穴。
「小可怜」出其不意被点个正着，咕咚昏倒在地。
锤不凡眼见这莫名其妙的一幕，心思未转，黑衣怪人又向他如飞而来。
这时的黑衣怪人不再双手握竹棒，而是以左手持棒，原来是个左拐子，锺不凡不敢轻敌，凝神以待，陡地眼前一花，黑衣怪人的竹棒闪泛着苍绿色泽当头抡到，明明是一根竹棒，到了眼角却已幻成了漫天的棒影，叫人搞不清那是真那是假了。
「阴阳判」锺不凡心头的震惊无以言喻，这等剑势他是见识过的，只是当初那人以右手持剑，而今此人以左手持竹棒，而且威力更胜於前人。
「老夫要揭破你的真面目！」
大吼着，「阴阳判」锺不凡使足十二成功力，双掌招式十分霸道齐挥并舞着，挟以全身劲道猛迎上去，对於一个没有武功或只学过几招花拳绣腿的人，不异泰山压卵，不心胆俱裂，魂魄飞散才怪！
黑衣怪人攻势不变，毫无惧意，因为他是个高人，而且是高人中的佼佼者！
二人以全力相拼，一以手中竹，一以五毒掌，刹时人影纷飞。
锺不凡翻飞准确，动作快如流星一闪，双掌狂砸猛击，力逾万钧，全身散发出的冷热之气互撞，嗤嗤作响，流动的劲势呼轰如雷劈，宛似整个大地全在震动！
黑衣怪人对敌人的霸道威力恍若不见，动作如同电闪，不知他如何出的手，一溜寒光劈向锺不凡面门，在锺不凡凌空倒飞的瞬息，黑衣怪人的身子跟着瓢起的同时，冷芒如矢，正指锺不凡眉心！
「嗤」声轻响，锺不凡额头开口，血光涌现。
有太多的震惊，不信，猜疑布满「阴阳判」锺不凡脸上，手指黑衣怪人，颤声道：「你┅┅┅你┅┅┅为┅┅┅为┅┅┅」喘着气，始终接不上话倒地就死了。
那位黑衣怪人看了倒地的尸体一眼，叹口气，喃喃道：「我知道你说的是那个『ㄨㄟ』
字，只是这再也不重要了，不是麽？」
虽然他打蠃敌手，却也付出代价，不仅全身湿淋淋宛如从水里捞出来，也给锺不凡散发出的毒气薰得头昏眼花，脚下一个踉跄，知道中毒不浅，忙从怀里取出一颗白玉丹丸服食，深吸一口新鲜空气，陡地竹棒一闪，割下锺不凡头颅。
说也奇怪，黑衣怪人不取人头，提起锺不凡无头身躯，又丢下一块黑布，往京城方向掠去，经过「小可怜」又一指点醒他，影子宛似鸿爪，一闪即逝。
「小可怜」莫名其妙被点昏穴，醒来见人都走光，气得大叫：「疯子，疯子，全是一群疯子┅┅┅┅咦──」骂个三两句，突然发现场中又多了一颗人头，奔向前看清，原来是锺不凡老魔的头颅，却又不见其身躯，大感奇怪，心中暗道：「老魔自然是黑衣怪所杀，这人可古怪得紧，曾听人说起有些心神不正常之人喜爱收集人之头颅，可没听过有人收集无头身躯的呀，回去问问大哥也许知道他是谁？但他将人头留与我是什麽意思？」
想到这里不禁又生起气来，暗骂黑衣怪不正常，他可没有收集人头的嗜好。
「小可怜」头疼要如何处理三颗人头，见到地上黑巾，灵光一闪，拍手道：「有了，将这三颗人头包起来悄悄放在林尖头门口，他醒来瞧见打开不吓死才怪，也许会因而改过向善，毕竟他只是偏激点，应该给他一次机会，其实他父母很关心他，否则怎会在乎他衣服脏不脏了。」
摇摇头，对於林青峰看不透这一点，感到可笑又可怜。
「小可怜」摊开黑巾，将三颗人头包妥，如飞往来路掠去。
也许是当局者迷之故，他没有想到是黑衣怪人看破他会想出这法子，而故意留下黑巾，使他不必提着血淋淋的人头到处跑。
神秘的黑衣怪人到底是何方神圣呢？
※※※
新科状元林锦明回乡省亲，这不仅是林府的大事，也是整个通县的大事，知府大人及属下官员均来拜访，亲朋好友亦是络绎不绝的来来往往，邻居不得入内的则在墙外偷窥，大家都这麽说──「锦明这孩子从小聪明伶俐，我就知道他会有这一天，果然没错吧！」
「是啊，王叔的嘴那时出过差错？」
「大公子不但饱读诗书，而且人是愈长愈俊了。」
「可不是，不知谁家姑娘有这福份做林家大少奶？」
「人家现在身份可不比以前，娶妻是须要经过皇上准奏的，必须门当户对才行。」
「听说当朝宰相很中意锦明，有意将女儿许配给他，不知是真是假？」
「不管真假，反正林家如今是出人头地了」「对了，怎地不见二公子林青峰的影子？」
「嗤，快别说他了，那副尊容真让人绝倒与他兄长简直有天地之别。」
「唉哟，那个死鬼敢踢本大爷？」
「谁叫你说林尖头的坏话？」
每当有人将话题从状元郎林锦明转至林青峰，正大肆取笑时，就有一位头顶大怪帽，全身航脏的小孩，从後头狠狠踢上一脚，打抱不平。
被踢的人自然生气，指着航脏小孩怒道：「我说他坏话关你屁事？你一身泥巴是如何混进林府的？」
那小孩自然是「小可怜」，双手插腰神气道：「我是林府的贵客，在此已住了好多天，不信尽可去问这家人，你这糟老头容颜丑陋，还好意思取笑别人不好看？没修养又厚脸皮！」
那人大怒要打他，「小可怜」有恃无恐的道：「我可是林府贵客，你敢欺侮我，等於向新科状元打耳光子哦！」
众人唯恐此事是真，均劝那人不要鲁莽，老人家要面子下不了台，这时就有位仆人请「小可怜」去吃点心才平息风波。
再大的巨浪也有平复的时候，三天热闹过去，一切渐渐恢复原来的生活模式。
林青峰将一切看在眼里，对兄长的光彩及其因而掩住他的优点，他又妒又恨，对於「小可怜」的打抱不平，好笑之馀还有一点感激。
不管他如今心情想法如何，他是动不了手的，那晚睡至清晨才醒来，开门见有包袱好奇打开看清，只骇得心胆俱制，在他心目中，师父是天下第一高人，如今居然有人砍下他头颅，表示计划有旁人知晓？而敌人的武功也未免太可怕了，强自镇定心神，将锺不凡三人头颅携至师父住所空地上掩埋，拜几拜又忙赶回来。
回来苦思不得其解，也曾怀疑「小可怜」，随即又放弃，一个十岁左右小孩如何杀得了黑道出名甚久的魔君？
他又怀疑「小可怜」是卧底的，另有帮手暗中相助，但是紧密盯踪数天，又没见「小可怜」出府一步，被他缠烦了，又放弃这个可能。
这些天，林青峰真的是烦透了，也觉得窝囊透了，多年的计划於一夕毁灭，是多麽令人难以接受，他真不知如何是好？
看到林锦明的光彩，更觉得自己黯淡无光，因此三天来一直不肯去与他兄长打招呼，林锦明亲自来拜访他，他也推头痛不肯开门。
「林尖头，你在那里──」一听到这叫声，林青峰恨不得地上有个洞让他钻进去，不为遮羞，而是怕「小可怜」又缠住他，正待走脱，已被「小可怜」发现形踪。
「终於给我找着了，你可真会躲呀！」
「小可怜」喘着大气说道，脸上忍不住现出得意之色。
林青峰见无法走脱，只有硬着头皮道：「你真烦，不去找别人，偏偏就喜欢缠住我。」
「小可怜」幸灾乐祸道：「谁叫你要让我喜欢，你嫌烦？换个人高兴都来不及呢！」
林青峰心中一动，暗暗忖道：「也许受人喜欢也并非好事，如果我是哥哥，整天被一大堆人缠住，会不会烦？」
「小可怜」看在眼里，知道林青峰的想法已有点转变，又道：「你哥哥真可怜，这些天时时有人拜访，客人一走，你爹娘又缠住他问东问西，看他面庞微现不耐烦之色又不敢表示，我真怀疑他是否在为别人而活？一切均是做给别人看？像个木偶由人摆布，不是真喜欢做状元？」
林青峰听了心头大动，心想换了自己更是受不了，口中却不服道：「待新鲜劲一过，或皇上委了他职位，自然不会有人再打扰他。」
「小可怜」撇撇嘴，十分不屑的道：「你没看过戏也该读过书吧？伴君如伴虎，不仅要讨皇上欢心，朝廷职位严明，比自己地位高的官，逢年过节就须上门送礼巴结，平时亦须小心翼翼，不敢有丝毫得失，失官事小，丢命就冤了。」
愈说愈兴奋，突然以做梦般的口吻又道：「若要我选择，我宁愿弃文就武，想那江湖英雄济弱扶倾，行侠仗义，给人提起来，都会夸道：『ＸＸＸ这人硬是要得，我Ｘ某衷心敬佩』，多麽风光，而且逍遥自在无虚里，可惜我不会武功。」
说着忍不住叹口气，垂下头做失意状，其实心里在想：「虽说我武功不弱，怎奈居然给人凌空一指点倒，当真丢脸的很，爹娘在天堂作客，遇上以前的武林老前辈，也会觉得很没面子吧！」
想着想着，忍不住又叹口气，这次是真的失意。
林青峰则脸泛兴奋光彩，心情顿时舒畅，大有拨云见日之慨，多年郁闷一扫而空，他不再羡慕他哥哥，反而有点可怜他。
谁说女人是善变的？真该打屁股，因为他忘了加上「男人」！
谁说女人心如海底针？更是大混蛋！
女人心海中之针再细，总有摸着的一夭，而男人心中无针，想摸也摸不着，岂不比女人更叫人摸不透他心思？
幸而「小可怜」从小在男人堆中打滚，林青峰的表现又很明显，知道他已被自己一番话改变整个想法，不禁也代他欢喜。
林青峰为了报答「小可怜」「无意中」说出的话，笑道：「你若想学武功，可以拜我为师，不用去羡慕别人。」
「小可怜」心里暗笑，却故作惊讶道：「你会武？少来，我可不是给人唬大的。」
林青峰当下也不答辩，甩袖轻轻往一丈外的大树挥去，只见树身摇晃数下，绿叶如秋风扫过，籁籁落下。
「小可怜」自信自己也能办到，演戏本能却落荒而逃，边跑边叫道：「有鬼──有鬼──树上有鬼住着──大家快来呀──」林青峰不料他会大惊小怪，想阻止已来不及，几位下人慌忙奔来，见地上掉了好多绿叶，均大感奇怪，又不敢询问二公子，想及刚才乱叫的是「小可怜」，想找他来问问，他却已杳无踪影了。
※※※
「小可怜」走官道向京城而去，感到饥肠辘辘，搜遍全身上下却找不出一毛钱，这下惨矣，「小可怜」成了名符其实的「小可怜」。
没钱吃饭心情自然不好，偏偏它又出来取笑道：
「嗨，好久不见，你可愈来愈落魄，『金龙社』将你饿着了？
少爷钱太多，将它分与别人花不成啊？
嗤，别笑掉人大牙了，你这副样儿简直比乞丐还不如，钱太多？呵呵┅┅┅┅┅┅┅笑？有什麽好笑的？少爷要钱，到『金龙社』的事业随便那家提都有。
问题是人家肯不肯让你提？
哼，他们敢说不？少爷额上的金炼子背面有大哥刻的字。
新鲜，小小金炼也能刻上字？不知刻什麽字？
『谨以此小小金炼祝我最可爱的弟弟宝儿长命百岁，卫紫衣镌』
天！这麽多字如何刻上的？
这足以显示大哥功力深厚，以一只细长绣花针，在圆『寿』字上刻以廿五字，恰好圆圆一圈，十分美丽！
做弟弟自然爱替兄长脸上贴金，拿出来我瞧瞧！
真金不怕火炼，非使你心服口服不可┅┅┅咦──」
「小可怜」想掏出藏於怀里的「寿」字型金炼子炫耀，这一摸骇得脸色大变，「保命佛珠」还在，金炼子却不知何时掉了，慌乱之下，根本无法镇定下来想想可能掉在那里？往来路奔跑回去，眼睛四下搜索，这时再也感觉不到饥饿，只想快点将东西找回来，由上午找至太阳下山，就是不见它影子，喃喃道：「炼子是纯金的，手工又精细，价值上千两，捡到的人自然拿去卖了。」
想及此，胸口一阵收缩绞痛，服下「护心丹」，真想放声大哭，想到神通广大的卫紫衣，疯了一样又往京城奔跑而去。
※※※
这二天卫紫衣总是闷闷不乐，无人时就深锁眉头，或是呆坐好几小时，大家知道他在想念秦宝宝，却也无法可想，他们何尝不想？
其实卫紫衣闷闷不乐是有原因，自从宝宝出走，他即改扮成神秘的黑衣怪客暗中保护，那晚狙击「阴阳判」锺不凡师徒，原以为宝宝过三天就会回来，却到如今还不见人影，难怪他担心。
此时，他坐於主位面对长几上的丰盛菜肴发怔，「龙吟厅」这顿晚膳已摆妥好一阵子了，至今他却半筷也没沾唇。
三位领主与大执法见他如此，也感到今天的晚膳很是不中看，心想定也不中吃，虽然卫紫衣三番二次要他们先用，谁也没兴趣先举筷。
三领主席如秀轻咳一声打破沉寂，先开口道：「宝宝那小鬼贪玩，过些天自会回来，我们在此空想也没用啊！」
大执法阴离魂瞪他一眼，没有好气的道：「你懂个什麽羊上树？我们多人集中精神想他，宝宝感觉到自然会快回来。」
席如秀更没有好气的嗔叫道：「这是那门子理论？宝宝又非顺风耳、千里眼，怎知我们此时在想他？」
卫紫衣挥手打断他们争论，懒懒道：「宝宝依赖心太强，我才答应让他出去磨练学习独立，原本是没有什麽不放心，只是，我突然感觉到宝宝好像出事了。」
群雄一惊，席如秀首先迫不急待的问道：「出什麽事？魁首以为宝宝生病了？还是那个瞎眼东西又在动他脑筋？」
卫紫衣莞尔一笑，摇头，深锁眉头，道：「我没那本事预测相隔异地之人出什麽事？只是，宝宝好像有困难无法解决，他一直在心里呼叫我，我感觉得到，可是我不知他在那里？」
最後一句是违心之言，卫紫衣决定入夜後再次改装至林府一探究竟。
群雄听了大惊，未想卫紫衣与秦宝宝之间的感情已如许之深。
这时──
「小可怜」十分狠狈的如鬼魅的突然出现在「龙吟厅」，群雄一时认不出他就是日思夜盼的秦宝宝，卫紫衣可是知道，虽然瞧不清宝宝面上表情，但是他的大眼所流露出的惊惶害怕令卫紫衣担心。
「宝宝？你怎的变成这样子？」
卫紫衣豁然起身，很困难的说道，这不是假装，宝宝情形的确让人心惊。
只见「小可怜」秦宝宝依旧一身泥巴，衣服不知被什麽东西勾破好几个洞，全身抽搐不已，嘴唇颤动，群雄均能感觉他很痛苦，想哭又哭不出来，这等情景他们曾见过一次，就是大年初五宝宝再次被锁死衣箱，救出後就是这种情景，原来初见他这身打扮都忍俊不禁，看清他的情况，又使他们想起那次的意外。
「小可怜」秦宝宝感觉不到群雄关怀担忧的神情，从一进门，大眼一直不离卫紫衣，大家一知道他就是宝宝，飞似的将他围在中间，七嘴八舌急促问他发生什麽事？他全没听见，将手臂平伸向卫紫衣。
卫紫衣知道他想在他怀里寻求安慰，毫不犹豫的将他紧抱在怀，温柔道：「宝宝别害怕，告诉大哥，你饿不饿？这些天有没有好好吃饭？」
秦宝宝被卫紫衣双臂一抱，渐渐不再抽搐不止，紧紧扳住卫紫衣双肩，深恐他会抛自己而去，这时听得卫紫衣几句不关紧要的话，却流露出最真挚的关爱，一直流不出的眼泪，这时如泉涌夺眶而出。
卫紫衣感到一股湿意，他知道宝宝总算流出泪，如今只要让他哭出声，就可知道到底发生什麽事？腾出手扳起宝宝脸蛋面向他，这一看若非心情沉重差点笑出来，宝宝的脸蛋好不凄惨，一条条泥巴混着眼泪的泥水往下流，取来桌上拭手巾子将宝宝的脸擦乾净，恢复他绝世容姿，苍白透青的脸色却也一览无遗。
群雄见他哭不出来的痛苦，不禁为之心酸，席如秀平时常与宝宝斗嘴，其实二人感情有如父子。这时也取巾子擦掉他手上污泥。
秦宝宝突然双手捧着卫紫衣脸蛋，抽搐几下，「哇」的一声大哭出来。
他这一哭，众人总算吁口气，放下心中大石。
待宝宝哭得差不多了，卫紫衣才轻声道：「发生了麽事？」
秦宝宝本来伏在卫紫衣肩膀上哭泣，这时抬起头硬咽道：「我┅┅快要┅┅┅死了┅┅所以赶回来┅┅看你┅┅┅」
话未说完，已给卫紫衣截口叱道：「不许胡说，人好好的，说什麽不吉利话？」
听得叱骂及不相信，秦宝宝又大哭起来，抽噎道：「它不见了┅┅我找┅┅不到┅┅从早上到晚上都┅┅找不到┅┅」
卫紫衣见宝宝这般伤心，整个人虚弱得好像快晕过去，小心道：「他是谁？长什麽样子？
大哥派人去替你找。」
秦宝宝昏乱得没听清卫紫衣在问什麽，只知他答应要帮忙找，哽咽道：「我好喜欢它┅┅┅圆圆的┅┅有刻字┅┅┅很漂亮┅┅┅」
群雄大是迷糊，嘴里不敢刺激他，心中却道：「圆圆的？嗯，圆脸很可爱，但有人会在脸上刻字麽？刻字的脸很漂亮？」
卫紫衣原也不懂，见宝宝在胸前此个小圆圈，恍然大悟道：「大哥送奶的圆『寿』字型金炼子不见了，是不是？」
秦宝宝连忙点头，其他人也总算懂了，却也暗怪宝宝小题大作，金炼子虽值钱，在卫紫衣眼里不异米谷，重打一条不就得了。
卫紫衣却知道「寿」字炼子在宝宝心中的份量，道：「不要慌，仔细想想，可能掉在那儿？」
秦宝宝认定金炼子已被人捡去卖掉，慌乱之下，又哭叫道：「我不知道┅它不见了┅┅┅『寿』没有了┅┅┅我没有寿了┅┅┅爹娘在天上叫我┅┅┅他们在叫我┅┅┅我听到了┅┅┅┅」
卫紫衣眼见宝宝迷乱的语无伦次，伸指点他睡穴，伏在他肩头睡着。
招来小棒头及二名仆妇，卫紫衣命他们将宝宝清洗乾净送上床睡。
可能仆妇抱的不小心，宝宝顶上的大怪帽突然掉下来，一头乌黑长发宛如瀑布飞泻般洒下来，群雄第一次惊於宝宝头发之长，女人都比不上。
平时秦宝宝把头发梆成一束，再嵌上苍犀角，虽说容颜太过俊美，大家都当他是位小公子哥儿；如今头发散下来，长度足以盖住臀部，再衬以瘦小的身躯，娇丽略显苍白的面容，女儿之态毕露。
不只展熹等人惊讶，卫紫衣看了更是心头大震，虽然大年初一那晚宝宝受惊，抱了他睡一夜，从那时就得知宝宝是女儿身，但因宝宝发育迟缓，体型与一般小孩无异，而又身着男装，再则他根本不自觉自己是女非男，综合这些因素，卫紫衣下意识总当他是男孩子，如今第一次承认他是不折不扣的女孩，而且是位绝世小佳人，他头一次领悟自己对他的责任，宝宝此生是非卫紫衣而不能嫁的，只因他们曾同床共枕，依礼依私德，他都不能抛弃宝宝。
事到如今，卫紫衣只有将一切说与他们听，群雄听了又是一惊，顽皮捣蛋得叫人头痛的宝宝会是女儿身？事实在眼前，不信也得信了。
三领主席如秀想起前情，首先不满叫道：「魁首太不够意思了，这等大事居然一直吊人胃口不说。」
卫紫衣只有苦笑辩解道：「我说过我不想吓坏宝宝，他根本不自觉自己是女儿身。」
大执法阴离魂帮着席如秀问道：「魁首自己呢？」
卫紫衣无奈的摸摸鼻子，失笑道：「说真的，我也嗅不出宝宝身上有一丝女孩味道。」
众人一阵暴笑，总算放过卫紫衣不说之罪。
二领主张子丹摸了满脸胡腮一把，迟疑道：「宝宝平时精似鬼，没想到会迷糊得弄不清自己是男是女。」
说着自己也忍不住好笑，卫紫衣为宝宝辩解道：「这也不能全怪他，自小的环境、同伴，使他产生错觉。」
席如秀捉住机会，半叹气半取笑道：「这下可好，果真不幸被我言中，小鬼┅┅┅不，小妮子铁定是我们未来的魁首夫人，他的顽性若是不改，咱们的日子可难过了。」
阴离魂想想也对，对卫紫衣拱手又作挹道：「魁首发发慈悲，改改他的顽性，娶个顽皮老婆，魁首自己也不好受吧？」
卫紫衣是经过大风大浪的人，却给他们半真半假的言辞弄得哭笑不得，没好气道：「如今说这些不嫌早麽？宝宝还是个小孩子呀！」转对马泰道：「取文房四宝来！」马泰躬身离去。
大领主展熹个性沉稳，心思细密，问道：「魁首可是担心宝宝失落的炼子给坏人捡去，以宝宝名义作恶，或至各处事业敛财？以飞鸽传书或派人快马通告，何须用纸墨？」
卫紫衣赞许的点点头，沉吟道：「金炼上镌有我名姓，懂得利用的人定然是江湖人，宝宝失落金炼至少已经有一天，敢利用的人早已利用，如今通知只是亡羊补牢罢了。」踱个方步，突然脸色阴冷道：「如秀，通知各地密探弟兄，发现持有宝宝金炼之人，平民百姓给与赏银收回炼子，倘若江湖人以之利用，该人出现何地，那处弟兄就将他擒来。」
席如秀躬身欲去又欲言又止，卫紫衣笑道：「待马泰取来笔墨，我给图形与你，手下弟兄才知是何模样？」
马泰很快取来文房四宝，卫紫衣绘了图形，又於旁添上钢的廿五个字。
群雄好奇想知道卫紫衣镌上那些字，均咋舌卫紫衣的功力，小小金炼能镌廿五字。
席如秀接过图形，点点头道：「宝宝太依赖魁首，所以以为『寿』字炼子不见，自己就无寿命了。」
卫紫衣头痛的挥手命他快去，又对战平道：「请季大夫给宝宝看病，宝宝气色很差，别又出问题了。」
※※※
三天来，宝宝身子无大碍，只是闷闷不乐，常常独自一人发呆，就算有人与之交谈，也是三言两语说完，又呆呆坐着，这与以往活泼健谈的个性大相迥异，好像死囚牢里等待上刑场的死囚。
这时众人均知小棒头亦是女儿身，由他陪伴宝宝正好。
金炼子之谜呢？
它好像从这个世上消失了，各地事业均没有出现以金炼子诈财之事，亦没有人假宝宝名义为非做歹，卫紫衣又派人到各当铺查有没有人拿去典当？没有！卫紫衣尽一切可能去搜索，就是不见踪影。
如今只有将这件怪事归於二个答案──
其一，金炼子尚未破人拾到，极可能掉在草丛里或水沟中。
其二，拾遗者见金炼子设计精巧，又不知其来历，将之卖掉或保存或赠送给小孩。
事实果真如此，除非大罗神仙，否则谁知它落谁家？
房里窗子大开，秦宝宝坐在窗旁仰望天空，心中在想：「爹娘何时才来接我？不知他们在天堂有没有生小孩，希望没有，爹娘永远是我一个人的，大哥也是，我死了，他不知会不会寂寞？」
长发依旧绑成一束，身着男装，一切与以前无异，只是多了一股忧愁。
突然感觉有人在他身旁，懒洋洋道：「叫你不要来烦我，你没听见麽？」
「你再这般无精打采，要死不活的，小心我重重打你屁股！」
听这口气准是卫紫衣舍谁？
秦宝宝起身，垂首依然没精神，突地跟前一亮，金光闪耀的「寿」字型的金炼子出现在他面前，尚未问得自何处？卫紫衣已道：「请工匠连夜打造的，你的『寿』又回来了，以後不要又胡思乱想这些事。」
亲手将金炼戴在宝宝颈上，秦宝宝乍觉失去的精神全又归回，恢复以往的神采，高兴的一把抱住卫紫衣，脸埋在他怀里撒娇。
对於宝宝特有的天真，卫紫衣只有莞尔一笑，抚他长发温和道：「这下该好好吃饭吧？
听季大夫说你有一半是饿坏了。」
秦宝宝精神大振，开始将自己听到的阴谋，在林府发生的事，为救朱雨生将身上所有银票掏给他等等一切经过。
卫紫衣感激之馀，又有点气他不爱惜自己，秦宝宝心思灵活，忙又将此行被人乱封的新外号一一数出，惹得卫紫衣哈哈大笑。
果然不出秦宝宝预料，卫紫衣笑骂道：「你这『鬼灵精』，外号之多，堪称天下第一！」
秦宝宝脸不红心不跳的大方接受「天下第一」的封号。
二人相视笑了半晌，卫紫衣轻轻告诉宝宝，众人已知他是女儿身，秦宝宝微微一怔，突然脸蛋通红，似白玉上抹了一层胭脂，卫紫衣看得怦然心动，宝宝的女儿气终於逐渐显露，高兴之馀见他又有点惊怕，安慰道：「没有人会笑你的，别担心，装扮举止慢慢改变，他们一定会另眼相看的。」
撇撇嘴，秦宝宝不悦道：「着女装多别扭，大哥和他们一定会对我生疏。」
卫紫衣突然拍手大笑，有趣的道：「我早料到你会这般说，老展他们均迫切看到你恢复女儿身的模样，我说他们一定会失望的，果真没错！」
「他们最坏了！」秦宝宝批评一句，又顽皮道：「大哥不要与他们同流合污想看热闹，私下偷偷打扮与你看好不好？」
卫紫衣笑着点头，忽然眉头微绉，小心道：「为了避免别人闲言闲语，我已命人在花园盖一栋小阁楼，加紧赶工月馀即可完竣，你与小棒头搬过去住，另外再聘二个仆妇┅┅┅」
「大哥骗人！」秦宝宝双目含泪，嗔叫道：「你答应像以前那样待我，你说谎，我讨厌你；你不疼我，我回少林好了。」
卫紫衣头疼之极，阻止宝宝去势，和悦道：「就是因为大哥疼你才如此做，想想看，你虽然还很小，再过二三年就亭亭玉立了，若与大哥同住一楼，不仅闲言闲语满天飞，有些刻薄人还会当你面讥剌你，你将无言可对，心里不难受麽？」
秦宝宝虽然还不大懂，总算明白卫紫衣是为他好，只好委屈道：「真倒楣，为什麽我突然变成女的，不变多好，就不会有这些麻烦了。」
秦宝宝本身都不自觉，少室山又不许有女子进出，遑论长年居住，明智三人在先入为主的观念下，纵然日日陪宝宝恶作剧，只当他是小男孩。
想及少林寺规，秦宝宝担心道：「大和尚叔叔知不知此事？戒律堂首座会不会为难他？」
「放心吧！」卫紫衣微笑道：「少林有权位的高僧均知此事，商量待你十五岁才请你下山，只因令尊当年行事虽荒诞不经，暗中却做了不少好事，对唯一的堂弟所栖身的少林寺，每有困难必暗中相助，少林高僧心知肚明，所以对你也就破格相容。」
「大和尚叔叔告诉你的？」
卫紫衣点头承认，秦宝宝嘟起嘴道：「叔叔好偏心，居然没告诉我，不过，既然是大哥，也就算了。」
卫紫衣心中甜丝丝，秦宝宝又道：「对了，黑衣怪双手执武器，到底是那个怪门派？大哥为何不说呢？」
想了想，卫紫衣决定不告诉宝宝他假扮之事，道：「双手挥刀那是东瀛武士特有的手法，他来中原有何目的？」
秦宝宝自然不知「他」有何目的，道：「也许想会会中原武人的功夫，他很厉害，大哥遇上可要小心。」
卫紫衣承应，心中隐隐觉得欺骗天真无邪的宝宝，实在罪过。
秦宝宝突然一拍手，哧哧笑道：「那人性格才古怪哩，居然有兴趣收集无头尸体。」
卫紫衣笑得好苦，好心替他处理善後，却被他当作心理不正常之人。
秦宝宝把玩新炼子，没注意卫紫衣的苦笑，突然叫道：「大哥偷工减料，这条炼子没有镌上字。」
命小棒头取来绣花针，将金炼卸下交与卫紫衣，卫紫衣无奈道：「『谨以此小小金炼祝宝儿长命百岁，卫紫衣镌』，如何？」
秦宝宝一瞪眼，不满嗔道：「大哥怎地又偷工减料？少了七个字。」
卫紫衣语意深长的一笑，道：「如今还能添上『最可爱的弟弟』麽？」
「怎麽不┅┅」秦宝宝应得顺口，忙又缩回，跺脚道：「事情怎麽变得这样乱七八糟，这不成，那不行，真使人烦透了。」
卫紫衣早知宝宝明白此事，会增添许多烦恼，因此一直不想说，这时见他跺脚不高兴，有点後悔，却也无能为力。
聚精会神观看一位武林奇葩以一只绣花针在细小金炼上镌字，可说是一种学习与享受，秦宝宝大眼瞪得大大，看得着迷，可也看不太清卫紫衣镌那些字，不一刻，卫紫衣镌毕，秦宝宝情急抢过，看清上面所刻的字，高兴得赖在卫紫衣怀里道谢，原来炼上镌着「谨以此小小金炼祝我最喜爱的宝儿长命百岁，卫紫衣镌。」
卫紫衣目及宝宝笑眯了眼，也由他撒娇不推拒，什麽男女授受不亲，在不知有男女之嫌的秦宝宝看来。简直荒谬绝伦，对他最亲近父亲、堂叔及卫紫衣，他认为只有这种表达感谢方式才是最真挚的。
沉寂半晌，二人突然不约而同问对方：「你认为金炼子会掉在那里？」
二人相视苦笑，无法说出答案，秦宝宝肯定非遗失於林府，那麽通县至京城道路何其辽阔，来来往往人又多，找回的希望渺茫。
在此将话题转回秦宝宝失去金炼的当天──那日早晨，小叫化古吉从破庙正待出来讨饭，在离林府十里外立住，往林府高楼望去，眼露羡慕之极的神色。心中祈祷道：「上天保佑古吉有一天发大财，一定广做善事，造福乡邻。」
突然眼睛一亮、数尺外的草丛有金光发亮，慌忙奔上前捡起，是一条「寿」字型金炼子，他从未见过这麽精巧可爱的金炼，拿在手上把玩良久，才想到将炼子在嘴里咬咬试其硬度，这一试高兴的大叫，原来是纯金的，心想拿去当一定值好几百两银子，拿来做生意，不怕将来不比林府有钱；想着立即往「和生当铺」跑去。
「和生当铺」是百年老字号，诚实不欺人，乃通县最大的当铺，总朝奉汪春生是第三代主人，年约五旬，终身抱持和气生财观念，又可怜跑当铺均是穷途末路之人，不会铢必较，心宽气和，看来顶多四十。
他有一位远房表弟万佑鸣，是「金龙社」派在通县主持「静夜坊」，是个大赌场，不时到表兄这里坐坐；有时过夜，昨晚他又留在此过夜。
小乞丐古吉揣着金炼子至「和生当铺」，正是汪春生与万佑鸣相对品茗谈天，心情自然愉快，见伙计嫌客人航脏，对古吉笑道：「小兄弟，他们嫌你不体面，到我这儿来，你想当什麽东西？」
古吉得意的料睨伙计一眼，拿出金炼子与汪春生查看，汪春生试着金质纯度，没注意到万佑鸣脸色大变。彷佛恨不得将那条金炼子活活生吞，努力平息心跳的加速，这时汪春生抬头对古吉笑道：「这条炼子纯金色质好，而且肯定出自名匠之手，一望即知戴此金炼之人身份非常高贵，就说炼子本身亦含带凛然不可侵犯的富贵气，而且还透着一股小孩特有的天真气质，真是太难得了。」
古吉高兴的合不拢嘴，连声说是，却不忘问他最关心的问题：「请教汪朝奉，这条金炼价值多少钱？」
汪春生从来不问客人东西来历，笑道：「可以卖得上千两，若是典当，顶多只有半数。」
古吉没想到一条金炼居然价值上千两，呐呐道：「卖要卖给谁？我又不懂这些？」
万佑鸣突然取来金炼细看；心想传说果真没错，目及背後镌的字，心中狂喜难以言喻，强自按捺，装出毫不经意的问道：「实在美，当古董收集也不逊色，小兄弟，你开个价吧！」
汪春生只是好奇并不过问，古吉则困难举起一根指头，道：「一┅┅┅一千两？」
万佑鸣毫不犹豫的取出二张五百两银票，道：「『龙记』开的银票，全国各地银庄均可兑换。」
古吉简直不敢相信这是事实，他说一千两只是试探，实际上只要有五百两他就谢天谢地，怕万佑鸣後悔似的，接过银票打个招呼忙溜了。
万佑鸣不久也告辞回住处，他知道这是个赌注，胜算极小，但他必须给自己这个机会，这些年虽捞了不少油水，但是再多的金银，也不够他四个妻妾奢侈过日，外面还养个名妓，今年他已亏空公款三万两。
「金龙社」每年中秋前，总坛会派人至各地事业查帐，而且选派之人均是卫紫衣与三大领主、大执法亲手调教出的铁心铁面无私之辈，别指望塞个红包，即能迷糊过去，再有陈东升先例，将查得更严格。
他花费千两白银买下秦宝宝失落的金炼子，用意即想暗中找位俊美小孩扮成宝宝模样，持金炼至其他处事业领钱，私下交给他，待补足亏空款项，杀掉冒充灭口，神不知鬼不觉，运气好还能赚上一笔。
万佑鸣在等待，只要总坛明天没有消息来，他即将付之实行，他之所以不敢今天行事，一来通县各处事业主持人大都认识宝宝，必须找个极酷似之人或到外省去敛财，一时准备不及；二来他若非「金龙社」弟兄，大可今日以金炼子领到钱立即躲起来，卫紫衣最恨「明吃官粮暗为盗」之人，他不敢触犯「金龙社」戒律。
可惜他的算盘落空，秦宝宝的眼泪使卫紫衣动员所有秘探寻找金炼子下落，晚上得知此事差点吓破胆，赶紧到汪春生家再三拜托他当作没看见。
汪春生守言诺的保住万佑鸣声誉，万佑鸣损失千两，金炼子也不敢保留，连夜烧溶，决心变卖妻妾首饰补公款，不敢再打歪主意。
说来说去，最幸运的就是古吉那小叫化，虽然无法预知他能否运用那笔银子成大富，但总算给他一次机会，免得终生懊恼。
说来，老天爷有时候还是很公平的。
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展熹等人打从知道秦宝宝实际是女儿身，对於卫紫衣所抱持的独身观念十分担心，这天结伙一同至「黑云楼」。
三领主席如秀代表发言，左右看不到宝宝，道：「我们大伙儿都很关心，不知魁首何时才与宝宝正式订婚订名份？」
卫紫衣不想他们来势汹汹原来间这个，怔了怔，笑道：「女子十五及笄，至时再谈未迟，再而宝宝天真未凿，与他提此事准吓昏病倒，让他多享受几年快乐童年何妨？」
这时外头不远处传来一声惊叫声，而後又传来一串得意的笑声，群雄光用耳朵，即知又有个倒楣鬼给宝宝捉弄吓得惊叫，庆幸那人不是自己之馀，不得不服卫紫衣对秦宝宝了解之深，旁人难忘其项背！
在群雄重重的保护下，秦宝宝何时才会长大？
卫紫衣一点都不在意，对於宝宝，他彷佛有无穷的耐性慢慢教导，据他自己估计，最少尚须四年，宝宝才会完全显出少女的影子。
欲使卫紫衣与秦宝宝由浓厚的亲情，变幻为男女之间的爱情，还需一段不短的时间。
诡谲的江湖永远不断有阴险狡诈、骇人听闻的事发生，但这些全影酱不到心胸坦荡之人，亦阻止不住江湖儿女相互爱慕的心，让他们慢慢去享受恋爱的滋味吧。
(全书完)
