第三章

    中午的太阳，放射出炙肤的热浪，碧霞庄晒场自阴阳童宗居平等人离去，又恢复了平静。


    乾坤秀士杜永光走近白斌，道：“白弟昆仑绝学，愚兄大开眼界，心佩之极，如今事情告歇，适才答应东道之约，白弟可要实践了，是岳阳楼？还是另有去处？”


    白斌尚未答话，神医客洪尚贤已领诸人围拢过来。


    铁桨吴飞人末到，已扬声道：“吴某有限不识泰山，城陵矶相见，还道白弟是游学公子，就是适才取剑之际，犹然心存怀疑……”


    神医客洪尚贤双手一拱，抢道：“二位仗义解围，洪某铭心刻骨，如不谦逊，就由洪某略备水酒薄看，共饮几杯！”前来助拳的各派人物，同声赞道：“好！好！”


    白斌一望乾坤秀士杜永光，见他微微颔首，也就道：“既然如此，有扰庄主了……”说完，偕乾坤秀士杜永光跟文神医客洪尚贤诸人身後，朝碧霞庄大厅走去。


    进入大厅，炊金锲玉，炮凤烹龙，盛筵排上。还英豪大会，正是“酒逢知己干杯少”。竟喝得风卷残云，杯盘狼藉，酒醉饭饱，到了三更时分，才纷纷回客房安歇。


    但是，在铁奖吴飞房中，却有人继续着他们整夜聚谈，就是神医客、吴飞、白斌和乾坤秀士杜永光四人。


    神医客洪尚贤道：“白少侠、杜少侠，阴阳童此番受挫，回到天山之後，除将会加紧练功之外，必然也将会把昔年千面人妖称绝江湖上之最歹毒暗器‘F燕子追魂镖’练成，以便对付二位之用，到时二位可要小心谨慎。”


    白斌和乾坤秀士杜永光，虽是双双谢过神医客洪街贤对自己的关怀，但乾坤秀士杜永光却有点勉强作态的样子。


    白斌道：“请问庄主此去天山，将需多久时日，路程如何走法，白斌末学肤浅，还请庄主指示迷津。”


    乾坤秀士杜永光不等神医客答话，已道：“白弟天山之行，是独去？还是相偕同往？”


    神医客洪尚贤道：“二位若无其他事情，洪某妄参末议，就请二位同行，万一有虞，也有个掠阵接应。”


    铁桨吴飞随声赞道：“好！”


    一时间，白斌但觉犹豫难决，心想：“此行若偕乾坤秀土杜永光同往，被误认为自己心存怯意，邀约帮手，则对昆仑派声誉、武学有所影响，但如不与他同行，想到青云谷丹心神尼一席话，万一乾坤秀士杜永光误会自己瞧他不起，因此划地绝交，则将来武林大变，江湖侠义道士，岂不少去一得力帮手……”


    此刻，乾坤秀士杜永光见白斌对自己的话，罔若无闻，似乎在想着什么，果然心里不悦，心说：“你认为我配不上吗………”面容渐渐泛起一股愠色，双目瞅著白斌。


    白斌虽然不知乾坤秀士杜永光具有善疑易怒的性格，即如巢湖集上，白斌同应较迟，竟引起乾坤秀士杜永光之杀机，那时，白斌沉聚於思潮中，没有警觉，但是此刻他却显然的见到了，故此微微一笑，道：“白斌岂有独行之理，杜兄如能同往，正是欲喜不及，只是，白斌初涉江湖，想藉此一段时光，游历三岳五岳，多增见识，不知杜兄亦有此兴相偕一游么？”边说边看乾坤秀士神色，直到见他怒容消敛，心坎里始才暗暗地松了一口气。


    神医客洪尚贤、铁桨吴飞二人，一听白斌有意，乾坤秀士杜永光当先提问，自是不成问题，於是也就静静地不再插口。


    乾坤秀士杜永光顿时笑道：“愚兄闲荡江湖，白弟邀约相游，正是不胜欢喜，我们明日就起程吧！”


    白斌笑道：“人曰：洞庭湖一年四季，以秋景为最，一日之间，则以夜为最，想明日，不！该是今天，即是中秋节日，为游赏洞庭湖之无上佳辰，我们虽非骚人墨客，亦不妨应景一叙。”


    神医客洪尚贤、铁桨吴飞二人，连连称是。


    乾坤秀士杜永光夜游洞庭多次，却不曾赏过洞庭中秋景致，也就点头默许。


    夜——是中秋。湖——是洞庭。前来助阵诸人，亦是趁此良机，游赏这难遇的景色，神医客洪尚贤、铁桨吴飞身为主人，为事烦忙，接待助阵诸人。白斌和乾坤秀士杜永光二人，独驾轻舟，取了一瓮碧霞山庄特酿竹叶青，一些肉脯，飘游湖中，边饮边赏，更是别有一番隋趣。


    白斌望着清丽壮阔的洞庭中秋夜景，饮了一口佳酿，豪兴勃发，随口吟起韩冬郎诗道：“洞庭湖水清秋月，月皎湖宽万顷霜，玉腕深沉潭底白，金杯细碎浪头光。寒惊鸟飞离巢噪，冷射蛟娟换窟藏，便忆瑶台逢此夜，水晶宫殿挹琼浆……”


    乾坤秀士社永光自幼即得太空道人文武兼授，虽然另投他派，学得的却没有丢掉，听了白斌吟诗，亦随着吟起青莲居士的短诗，道：“帝子潇湘去不返，空余草色洞庭间，淡扫明湖开王镜，丹青画出是君山……”


    白斌拍手笑道：“杜兄才艺超群，白斌自叹弗如，只是不解杜兄年纪轻轻，却为何学人依皈三清呢？”


    乾坤秀士杜永光似乎没有想到这个问题，出道以来，懂事以来，仅是追求武学，为作武林第一人想。如今，白斌这么轻轻一提，尤其那句“年纪轻轻”的话，使他倏然想起，感触到每个人有这么一个青春，它的时间并不长久，更是一去不返，自己如今正踏步在这个时期中……。


    几年来，到底得了些什么？武功吗？看来还不曾出人头地，其他？就是被人讥笑，认为是无情无义的叛徒，还有什么？没有！是辜负青春，还是满足了……。


    然而，眼前的白斌呢？年纪比自己小，但得到的却比自己多，不知不觉竟想到从未想过的事，男女之间的爱。回忆到巢湖集上饭馆白斌和华紫云亲热的情形，一时之间，默默无言，不觉然的叹了一口气，奸像已感到自己年华虚度，青春辜负。


    白斌自作聪明的以为所谓伤心别有怀抱，见他不应，亦不再问，举起酒杯，笑道：“杜兄，良宵美景，我们且莫辜负了它，乾杯！”当先一饮而尽。


    乾坤秀士杜永光意淡心冷，茫茫然的感慨心说：“我必须还俗，我必须还俗……”却也举杯乾尽。


    一宵过去，翌日乾坤秀士杜永光和白斌回到碧霞庄，拜辞神医客洪尚贤、铁桨吴飞及各派英豪。果然，乾坤秀士杜永光除去道装，改扮书生，与白斌双双成为两位风度翩翩的俊洒书生，离开洞庭湖，沿湘水陆行南下。


    这一日，白斌、乾坤秀士杜永光双双行到响誉四海，五岳中的南岳——衡山。


    但见衡山周围八百余里，七十二连环峰层环叠嶂，雄伟奇秀，紫盖峰、莲花峰、祝蜜峰挺霄碍日，在这夕阳西坠之际，更是旖旎万千，美丽已极。


    白斌、乾坤秀士杜永光二人，说好游赏衡山夜色，便双双走入镇内，朝一家酒店行去。


    这酒店敢情在衡山镇中，亦算是大店，此刻始值黄昏时分，却已有十多座客人，二人走进店里，找了靠窗雅座坐下，正要招呼夥计过来，蓦听对厢座中，呵呵连笑，吟道：“醉里乾坤大，壶中日月长，好酒！好酒！夥计，再来一壶。”


    白斌一听不觉有异，心里以为此人饮酒兴豪，骤然吟咏罢了。


    乾坤秀土杜永光出道多年，阅历已深，知道武林间所谓世外高人，都喜欢游戏风尘，故此心神一怔，忖道：“传衡山历年都有高人垫居隐修，难道这就是隐居衡山的高人，今日正好下山来此饮喝，郎为自己撞上了，此来非领教这人武功，绝不甘休……”不禁心喜微笑。


    他就是这样一个人，他自吟声中，听出吟声之人，武功已臻上乘之境，竟动了他那好武之性，想要与吟声之人，较量一番。


    白斌点酒要菜，蓦见乾坤秀土杜永光微微一笑，俊目凝视对厢，心感奇怪，竟也察觉到适才吟声有异，正是出自一位武功已然登峰造极之人，不觉也朝对厢望去。


    只见厢中坐着一个比起乞丐差不多少的穷老头儿，一身破旧不堪的黑色非僧非道的衣着，长发蓬松，几兜腰膝，乌黑油滑，已是醉眼乜斜，却仍然嚷着要酒。


    倏地，穷老头儿回头冲着二人一瞪，骂道：“王八还王八，头尾一缩，竟是难分头尾、高低，我老头儿有啥好瞧！”说完，连声呵呵大笑。


    乾坤秀土杜永光脑海正想寻个歪理，激斗穷老头儿，如今骤听穷老头儿开口骂人，更语气间似含有讥笑自己背师另投之意，心里大怒，也不想想对方郎能以弦外之音笑骂他，则必是一位有来历的人物，竟骂道：“糟老头儿，你也想想你在世能有几何，却故意找死挨打………”


    声未落，举杯带洒，以发暗器的手法，“刷”的一声，直朝穷老头儿“天灵盖”飞射过去。


    白斌阻止不及，心知穷老头儿武功已臻神境，绝不会轻易击中，故此心里不急，相反地，正想瞻仰一番，看看穷老头儿如何清解这一下猝然的袭击，双目凝视，限波随杯看去。


    穷老头儿竟如不觉，似有意似无意的倏然左手卷挥，这一瞬间，但见堪堪击到之酒杯带酒，缓缓地凌空划戍一道弧形白线，折送回射乾坤秀士杜永光面前。手法轻快俐落，更证明了穷老头儿武功精湛。


    乾坤秀士杜永光怒气当头，见酒杯回射，暗骂道：“糟老头儿，你敢目中无人……”身形骤然离座疾抢对厢，自然避开回射酒杯，双掌齐拍推出。


    这一下，掌势若怒潮奔腾，狂风怒号，滚滚不绝。


    白斌心存观赏之意，依然不动声色，凝神细看。穷老头儿果然胆大，闲逸如恒，等乾坤秀士杜永光双掌挟劲扑到，酒杯碎裂声响，才呵呵一笑，道：“你是考定我老头儿了，我们晚上紫盖峰水帘洞前相见！，”单掌平胸一吐，倏的一旋身，一锭大银置放桌上，人已出厢，朝酒店门口飘飞而出。


    二股掌劲相交一撞，竟然消卸得一乾二净，没有发出声响。酒店中客人，只听到穷老头儿和乾坤秀士杜永光的笑骂、邀约声，那里知道二人已较了一次功劲。


    乾坤秀士杜永光见穷老头儿把自己发出的掌劲，轻淡消卸，心里佩服，更想一较长短高低，身形一动，就要纵身追去。


    白斌忙道：“杜兄，他既约晚上见，我们也不必急於一时，且再饮几杯……”


    乾坤秀士杜永光一听有理，道声：“好！”回身坐下，举杯又与白斌饮了起来。但心里却恨不得天色赶快入暮。


    不久，夜暮已垂，车方皎月激升，已是初更时分。白斌和乾坤秀士杜永光二人，因有紫盖峰之约，也就付清酒账，走出酒店。


    行到镇外，眼看行人饮迹，双双展开轻功绝学，纵步如飞，迳朝衡山七十二连环峰奔了去。


    二人翻山越岭，穿奔崎岖山道，足足费了一个更次的时光，才到早先问好所约的紫盖峰上。


    但见，峰高笔插云霄，就在峰侧一道白练飞泻，白斌指道：“杜兄，那白练所在之处，敢情就是老头儿所谓的水帘洞……”


    乾坤秀士杜永光放眼一看，点头道：“白弟，就在那里，我们去……”声落，足上加劲，当先朝白练飞泻之处，如箭飞射，疾奔而去。


    白斌随後赶去，刹那间，但见皓月清光下，二条人影搜起鹃落，跳高窜低，似流星赶月，急弩离弦，施展的全是上乘轻功“凌空虚渡”的绝学。


    盏茶工夫，双双到达地头。但觉水声“隆隆”震耳，白斌眼到之处，只见似倒挂白缎般的瀑布，有一丈距离，平坦的四周，没有人影，更没有能够藏身的地方，忖道：“难道这不是水帘洞吗……”


    白斌想到水帘洞，不觅煞有介事般的又朝四处张望，彷佛奇怪这附近并没有洞的样子，怔怔地看着眼前瀑布出神。


    蓦地，乾坤秀士杜永光指着瀑布，道：“白弟，你看那飞瀑中，朦胧的隐现出一个洞口，这正是水帘洞呀！怎地却不见糟老头儿人影，大约他心惧不敢来了……”


    声未落，已听到一阵呵呵大笑，一条人影随着瀑布飞泻下来，落在乾坤秀士杜永光面前丈许之处，正是那酒店相约来此水帘洞的穷老头儿。


    穷老头儿身形一摆，伫立笑道：“谁说我老头儿不敢来，我等候多时了。”大约他已听到乾坤秀士杜永光的话，不然怎会这样说呢？


    乾坤秀士杜永光冷哼一声，道：“来就来，杜某这就教训你这自视高大的糟老头儿，你且说怎么比法？”


    白斌心想：“这老头儿能在‘隆隆’瀑布冲激声下，清晰的听到乾坤秀士杜永光的话，及随着瀑布飞泻下来，恰到好处的身法，功力之深，只怕自己亦是望尘莫及。”不觉担心乾坤秀士杜永光太过意气相拚，而生意外，说道：“咱们先讨教他的掌法……”


    穷老头儿笑道：“你们既是一夥儿，我老头儿愿作一次人情债，让你们有难同当，就一起来吧！”他此种作为，并没有恶意，只是想教训二人一顿罢了。


    乾坤秀士杜永光这一听来，五中如焚，大骂一声，喝道：“糟老头儿，接招！”一开始即发先天真气的气劲功夫，“先天阴煞气功”，左掌卷吐，欺身抢攻。


    这一下，含念出手，威势之猛，直若长江大河翻滚激冲，罡风猛卷，无与伦比。


    穷老头儿呵呵一笑，不敢丝毫轻视，“移形换位”，黑衣轻飘，闪过一边，笑道：“果然还有成就，这下牛鼻子可要气坏了……”说着，身形连晃，闪避乾坤秀士右掌来势。


    乾坤秀士杜永光心头一震，忖道：“这句话，分明是说：‘自己学这些崆峒派绝学“先天阴煞气功”已有成就，自己前师太空道人可要气坏了。’他是谁？竟胆敢称前师太空道人为牛鼻子——”


    交战中，他不能分心去想那么多的事，二招成空，故此，心念一掠即逝，身形飘动，双掌连挥，全以“先天阴煞气功”劲道疾攻，不让穷老头儿有再次说话的机会。


    穷老头儿似乎已知利害，另一面却似有意试探乾坤秀士杜永光武功造诣，虽没开口，竟全以闪挪功夫，避开了坤秀士杜永光如狂风怒涛般的攻击，却仍闲逸之极的样子。


    眨眼工夫，乾坤秀十杜永光已抢攻了二十多招，却没有碰着穷老头儿一根毫毛，心头火起，叱声：“好！”掌法倏变，威势顿增一倍，逼得穷老头儿再也无法闪挪，用的正是名派绝学，武当镇山掌法“乾坤八卦掌”。


    白斌骤见之下，心里暗暗叹服，心说：“这掌法看来正与天山掌法不分轩轾。”


    果然，穷老头儿有所变动，竟在闪挪间，倏地还击，劲道之凌厉，竟然犹比乾坤秀士高出一筹，在举手投足间，似乎蕴着某种绝学，属於先天真气的修为潜力。瞬息间，竟把乾坤秀士凌厉攻势逼住，更露胜负定数。


    乾坤秀士杜永光倏的念头一掠，心说：“我怎么没有想到是他——八奇中的醉丐鲁纯如，只有他才胆敢称自己前师太空道人为牛鼻子，及露出这种狂态。”


    他心里说着，已知今夜只有被戏弄的份儿，但坚强的意志告诉着他，只要拚命，危急时白斌自会出手相助，这一来，以二对一，就算不能战胜，却也不会落败。不由觉得一片戛然，轻松了许多，当然，他心里也计算起，将要如何才好。


    就在这时，醉丐鲁纯如左掌挟着衡山派绝学“先天醉天真功”疾推而至。


    本来，乾坤秀士杜永光每周此种情势，必然後退闪避，这是醉丐鲁纯如早就预料得到的。但是，这一下竟无意中巧合了他心中的安排，霎时双掌并合贴胸，运足“先天阴煞气功”全身劲力，倏的翻掌平推迎向来掌。


    醉丐鲁纯如猝然遇到乾坤秀土杜永光双掌齐迎，“乾坤一柱”的绝式气劲，正好他此次击出左掌，只用了八成劲道，一时间，再要加劲已来不及。


    “砰”的一响，声如裂帛，醉丐鲁纯如竟在一时大意之间，被震得退後一步，始拿桩站稳。


    白斌眼见乾坤秀士杜永光这一下意外的占先，感到担心起来。为的是这一格之後，必然勾起穷老头儿火气，全力抢攻，则乾坤秀士必败，甚至丧命亦未可知，不禁屏息凝目，以便救乾坤秀士於万一。


    乾坤秀士杜永光趁这震退醉丐鲁纯如之际，眼角斜瞥白斌，确定了自己意志，竟凝神蓄势，等待醉丐鲁纯如即将如狂风暴雨似的攻击。


    醉丐鲁纯如八奇人之一，成名以来，几曾败过，最多也不过是在势均力敌之下，稍稍差了一点罢了。如今，他与一个後辈交手，竟然在硬接硬架上，败退了一步，将来传开江湖，他还有什么面目在江湖上、武林中称雄呢？


    刹那间，暗中咬牙，勾起他如乾坤秀士杜永光在巢湖集上，对柳巧花的恐怖念头，想击毙乾坤秀士杜永光，自然连白斌也无条件的算上了。


    他倏的仰天哈哈大笑，长及膝盖的散发，根根倒立冲天，东在一起，身边激荡卷起无形无相的气流，逼得相距半丈的乾坤秀士杜永光後退三丈多余。显然，他杀心已定，运起先天“醉天真功”全劲，准备在一击之下，便把乾坤秀士击毙，震落身後瀑布冲激之绝崖下。


    瀑布，一泻千丈，聚出“隆隆”声响，星月匝地，清光溶溶，但是，如果除去“隆隆”的瀑布声响，就可用“万木无声待雨来”这句话来形容此际的情形。


    白斌由此刻的形象，也知道眼前穷老头儿是谁了，随着心情复杂起来，那是他必须救乾坤秀士於万一，能负得起吗？挡得住吗？最低限度，他不能因此和醉丐鲁纯如结下仇怨，如果没有办法，那又是自当别论。


    就在他辗转想念间，醉丐鲁纯如剑拔弩张之势，已然启动。但见醉丐鲁纯如双手放腰际，双目精光逼射着乾坤秀士杜永光，露出炯炯杀气，竟把旁观的白斌抛置脑後，敢情他心想当今武林间，能有乾坤秀士这般功力的年轻後辈，自他退隐不问世事以来的想像中，已是寥寥无几，故此，他不必右所戒备。


    蓦地，宛如地壳摇动，随着醉丐鲁纯如移动脚步，一次接一次的发生，正是“先天醉天真功”威势的最有力证明。他一步一步的逼住乾坤秀土面前走去，端的连白斌也感到似有一阵恐惧强烈地摇撼着他。


    乾坤秀士杜永光眼旦醉丐鲁纯如的形相，那阵阵扣人心弦的脚步移动声，恐惧的情绪，不知不觉已散布在他全身的每一角落，毛发悚然，竟随着醉丐鲁纯如前进的步伐一步一步的後退，忘记了这将距离白斌越远，而变成远水救不及近火的惨局，更背後瀑布冲泻的悬崖，正和他相距不远，只有二人的样子——


    醉丐鲁纯如敢情看透乾坤秀土杜永光的情绪，竟把那急欲待发的“先天醉天真功”，极力矜持，脚步一步一步的前行，大概他想先给乾坤秀土杜永光心灵中的恐惧，最後退到瀑布边缘，才发展击毙，使他坠落万丈悬崖，消失得无影无踪，让武林中人不知曾发生过此事，但见乾坤秀士杜永光退後一步，他便加紧一步。


    白斌眼见当前形势，心里又急又慌，心说：“这还得了，再退可要坠入悬崖了，自己怎么救法——”


    他心里着急，竟脱口喊道：“杜兄，小心！後面是——”声未落，身已抢扑，直朝醉丐身後的乾坤秀士杜永光飞跃过去，势若离弦急弩，快速无匹。


    乾坤秀士杜永光骤闻白斌告警，猛然回头一望，喔！那是一步之差，就得跌落万丈悬崖。心头一凛，赶紧同转，正要纵身换位，劲风讽然，已是无及——


    正是攻其无备，胜券稳操。这一瞬间，醉丐鲁纯如双掌翻飞疾吐，两股先天气劲，一卷一劈，直朝乾坤秀土杜永光卷劈到来。


    变生肘腋，间不容发，白斌虽然阅历不深，却对眼前醉丐鲁纯如心思，料得分毫不差。心知在醉丐心目中，必定此际发动攻击，因此，故意放声脱口喊出，趁机一滞醉丐鲁纯如发掌之势，让乾坤秀士杜永光有机闪避，同时为着防范万一醉丐也发难於同时，竟随着施出天下一绝的无上轻功“捉风扑影”，抢身纵去。


    果然，白斌所料无差，醉丐鲁纯如於同时发难，双掌卷劈，全是“先天醉天真功”浑身功力，直如山崩地裂，星月为之黯然失色。眼看乾坤秀士杜永光耳鸣目眩，就要为“先天醉天真功”无形潜力，卷劈成肉酱，飞跌无匠深渊。


    说时迟，那时快，就在这千钧一发，须臾之刻，好在白斌起身快於醉丐一瞬，且施的又是“捉风扑影”的无上绝学，全凭先天“玄幽禅功”，先天真气之真元，虽然他此刻先天“玄幽禅功”尚未登峰造极，但用在“捉风扑影”的身法上，却恰到好处。


    但见，白影闪动，抢在醉丐“先天醉天真功”劲道之前，右手探绕乾坤秀士腰际，“神龙升天”借势拔空反射，升高十丈，随着一松右手，喊道：“杜兄！走！”双双临空，展开“凌空虚渡”的轻功绝学，急往紫盖峰下落去，疾逾流星飞泻，眨眼工夫，便清失在树林暮色问。


    星月在天，只余下瀑布冲泻之声，醉丐鲁纯如对这不知名，却知是昆仑派弟子的那种机警、抢先、救人等一气呵成的昆仑身法，感到万分佩服。但另一方面，却懊丧到极点，堂堂武林八奇中的人物，竟被人家在自己存心击毙对方，且使尽全力中，从容的将人救去。


    不禁仰天长叹，自问道：“醉丐鲁纯如，你老了——”


    一时之间，他忘记了时间，楞然呆立在水帘洞前，直到朝阳东升，大地光明才苏醒过来。


    他忽然觉得谁在他心上，猛戳一刀似地剧痛起来，对着眼前瀑布，凄然长笑一阵，道：“我醉丐鲁纯如若不将太空道人叛徒乾坤秀士杜永光，及那昆仑弟子手双成碎块，誓不再参与今後武林任何大事——”


    声落，身形飘然，似行云流水，衣袂飘飘，直朝峰下落去。敢情他此後即将寻遍天涯海角，杀死白斌和乾坤秀士社永光二人，弥补这一次自尊心的打击，才甘心重隐山野林间，摒弃十丈红尘。


    白斌、乾坤秀士杜永尤二人，展开“凌空虚渡”的身法，连夜疾奔，没有作片刻的停留、休息，直到天色放亮，始放缓了脚步，慢慢走着，为的是他们心中确定醉丐鲁纯如再也追不到了。


    乾坤秀土杜永光叹了一口气，道：“白弟，合你我之力，我们定能胜他……”


    白斌日来与他相聚，同行同宿，已深深地摸透了他那自傲永远不服输，和心中佩服，却从不开口赞颂的独特性格。


    白斌微微一笑，答道：“他是一个武林誉称八奇的人物，论辈份、武功，无一不是高人一筹，试想他成名以来，几曾败过谁来，昨夜他为杜兄倏然之势，震退一步，在他这位高人的自尊心中，已蒙上了一层灰影、伤痛，若我们再合力迎斗，战胜了他，岂不是使这位八奇人中的醉丐鲁纯如前辈，羞惭万分，发生令人想像不到的後果吗？”


    乾坤秀士杜永光心说：“原来你也知道他是八奇中的醉丐鲁纯如了……”心里虽不同意白斌的见解，但是这句话并没有丝毫越出常理，何况他心中犹存着感谢救他之恩，於是点了点头，把话题引开谈到别的地方。


    二人边行边谈，已把昨宵的事，忘得一乾二净。


    炎阳中天，正午时分，二人走出山间树林，来到山下平坦草径。敢情这一夜间，他们已翻过了衡山七十二连环峰，不然怎会有这般漫长的山径，容他们走到此时才完呢？


    眼前二兄，双双伫立眺望，但见四下俱是田园纵横，只有靠右那边，却有块亩许大的泥坪，泥坪稍边长着两株高大榕树，树下盖有十几间砖泥草房。


    奇怪的，这四下竟是那么寂静，难道是个废村吗？不！显然的在不久之前，就是数日以前，这地方是有人居住过的。是了，这地方必是发生过天灾人祸，村人在这事变中死去，或逃避了……。


    二人心里觉得迷惑、奇异、讶然地凝视着这一片沉寂的田庄。半晌，没有因时间的关系，改变当前的情境。相反地，由於二人心中的疑念，无形中增加了一分原先不曾有的阴森恐怖。


    蓦地，一声似龙吟虎啸的长嘶声，划破了这反常的沉寂，一条血红的形影，快如电光石火，由左面尽处林间一闪而逝。


    二人全是文武兼修之上，闻声辨影，便知嘶声是由红影发出，虽只那么短暂一瞬，已然确定这嘶声红影，正是一匹寰宇间，空前罕有的良驹，二人身形齐射扑去，一点也不让宝贵的光阴平白消失，就如在那么一瞬间，也足够改变一切般的重要，忘记了那十几问泥砖草茅，及沉寂的田园，更忘记了一切，全神贯注到那轻轻一瞥的红影上，瞬息间，双双消失在左面尽处的林间。


    你道这十几问泥砖草房二具的没有人吗？不！他们正紧闭着房门，躲在屋内祈神求佛，希望无边佛法神力，替他们带走适才那似虎啸龙吟後的骚动，就是白斌和乾坤秀土杜永光认为罕世无匹的良驹，所带来的灾害，踏人、咬人，扑死牲畜，这一切无法应付的事……


    原来，这片地方，由那十几间泥砖草茅的主人耕种着，且过着安逸幽然的生活。六天前，也许上天故意要使他们平静清淡的生活，穿插一点突来的情趣，改变一下他们的环境，或是，特意考验他们，竟给他们带来了一次不大不小的祸害。


    万籁俱寂的夜晚，那是六天前的晚上。他们守着“日出而作，日入而息。”的古传诺言，初更刚上，便进入被窝休息，以恢复一天的辛劳。


    中秋刚过的月亮，当然明亮异常，可是，这夜里，却一往反常，显得没有像往时那么光辉如洗，假若人们全是能够未卜先知，则将曾感到这是一种不祥的预兆，将在宇宙的某一角落，发生不幸的灾祸。


    此刻，这片地方的人，正享受着甜蜜的美梦，一声龙吟似的长嘶，响彻了这片沉寂的地方，随着便是鸡鸭临死的啼叫，牛也惊走了。但是，他们没有惊醒，这突来的灾祸，也跟着走了。


    一夜，就这样的过去，当他们醒来时，对这空前未有的大洗劫，感到惊惧万分，不知是什么怪物来袭击他们财产的一部分，还会来吗？


    第二夜，天上的月亮，似乎他们已预测到了，不必再给子他们预兆一般，恢复原来它应具的光华。那龙吟虎啸似的长嘶，又响了起来，这次他们没有去寻找美梦。他们想着，这敢情就是浩劫来临的前奏，年轻有力的壮汉，为着守护他们的财富，纷纷开门走出，想除去即将再次夺去他们财富的害虫。


    但见溶溶清光下，一团似烈火的红影，逐渐疾驰而来，眼光到处，竟是一匹血红色的俊马。那马不管有人虎视在旁，正预准在它有所举动时，便要将它打死，竟不管三七二十一的直朝鸡鸭笼宿扑去，前蹄一扬，踏破笼宿，马嘴一探，已把鸡鸭吃了起来。


    他们那曾见过此景，不由愕然大怔，一时间竟忘记他们是为什么而守护。但是，在一瞬之间便又苏醒过来，喊了一声：“打！”十几个年轻壮漠，各自扬棍朝红马打去。


    这一打，那马竟似会武之人，闪开即将临身的木棍，四蹄翻扬，刹那间便造成可怕的局面，扬棍打去的十几人，已有五人毙命，五人受伤，只剩下二人见势不妙，狼狈逃窜，躲进屋里。那马却不慌不忙的吃饱美餐後，从容朝左面树林遁去。


    可怕的惨局，使他们下敢再次尝试，随着那马却似食髓知味，竟不分日夜，想来就来，直把这片地方的人们，惊骚得不敢踏出门墙半步。


    今天，他们在没有办法下，祈神求佛，适才嘶声又起却不知怎地竟没有动静。敌情神佛显灵，阻住了洗劫者，不然怎会不见它来呢？大胆的人，借着窗间细缝往外看去，那有什么形迹？接着开门出来，心里余悸犹存，借着景物屋角，悄悄走着，以便遇警便捷速的躲回去。


    然而，左边林间，此刻正展开一场人马之战，直到内斌使出先天“玄幽禅功”，乾坤秀士杜永光使出先天“阴煞气功”，以二股先天真气的气劲，始将红马制服，双双骑上马背，奔出林来。


    但见一团烈火上，飘浮着两条身影。悄悄由屋中溜出的冒险者，骤然一见，觉得那马不像以前狂奔乱跳，更奇怪的，为何马上多了两条白影呢？……


    一种好奇心的使然，使他们增加了一份胆量，关注的站立出来，连躲在屋中的人，也禁不住采出头来。


    刹那间，红影载着白点，奔到两棵巨榕跟前停下，正是白斌和乾坤秀士杜永光二个白衣俊少年。


    田村众人，见二人生得丰神秀逸，加上那练过先天真气的一种独特风度，竟误为二人是自天而降的天兵童子，专为他们心目中的魔马而来，霎时，伏地跪拜，有的甚至还念出谢天谢地的话来。


    这一来，白斌和乾坤秀士杜永光二人，茅塞顿开，已知适才所见沉寂的由来，不禁对跪拜诸人会心一笑。


    白斌禁不住的道：“我们不是神佛，和你们一样同是凡人，只是我们自幼练过一点功夫，你们请起来。”


    说完，已有几人站了起来，却露出不甚相信的神色，余下的连动也不动。敢情他们认定除了神佛的使者和本身外，万没有这等降伏魔马的能力，故此，他们不信白斌的话，怕因此得罪了神佛。


    乾坤秀士杜永光心念一动，笑道：“各位请站起来，这匹马名叫赤云追风驹，只是性子较烈，如今已被我们制服，我们不是神仙，如各位有意敬谢我们，就给我们一顿饭菜吃吧！”


    他这一说，最後一句功效最大，村人骤然一听，全部站立起来。敢情他们心目中的神佛，及天上降下的神将天兵，是不吃饭的，是以，一听乾坤秀士杜永光最後一句话，竟然相信了。


    就在这时，村人中走出一位老者，发须全白，带着锺老之态，一瞪一头的由一个十岁孩童，扶着走到白斌和乾坤秀土杜永光共乘之赤云追风驹前，打揖行礼道：“二位英雄请了，老夫代表献村十三户，向二位拜谢，请二位下马到舍下用膳，让老夫一尽地主之谊。”说完，又是洪手躬身行礼。


    白斌、乾坤秀士杜永光二人，赶紧下马还礼，客套一番。白斌轻拍赤云追风驹，道：“你不要乱跑，在这里等我们。”这才和乾坤秀士杜永光随着老者走进二棵榕树间的泥砖茅屋里。


    这间泥砖茅屋，进去便是大厅，厅中摆着一张红木八仙桌，老者似知不必与二人再行客套，迳先在主位坐下，再请二人坐居客位。


    不一会儿，酒菜齐上，老者举杯道：“老夫姓俞名深，敢问二位英雄英名何称？且受老夫一敬。”举杯乾尽。


    白斌道：“俞老先生，晚辈姓白名斌，敢请先生此後别再以英雄称呼，就请直唤晚辈姓名好了。”举杯随乾。


    乾坤秀土杜永光跟着白斌向老者谦逊一番，举杯随後乾了。


    倏地，那扶俞深走路的孩童，天真的道：“二位哥哥，叔叔们说你们练过功夫，才能收服那坏马，那功夫怎么练法，教我好吗？”


    说着，露出天真无邪的真性，好像白、杜二人如真的教他功夫，他将一举学成，二只明亮圆睁的大眼睛，竟随着他的话声，直在白、杜二人面上溜来溜去。


    俞深听了，正要骂他无礼，白斌已笑道：“小弟弟，你叫什么名字，你喜欢练功夫吗？”


    孩童喜道：“哥哥！我说了你教我功夫吗？”


    乾坤秀士杜永光抢道：“小弟弟，你说好了，他不传你，我传你！”敢情乾坤秀士杜永光见白斌喜这孩童，竟也同生好感，不然，以他的性格，将不会有此变动。


    孩童骤听乾坤秀士杜永光的话，再看白斌，他也对自己微笑点头，小心儿大喜，道：“好！小弟姓俞，名统发，叔叔和爷爷唤我发儿，哥哥，你们叫什么我都会应。”


    他一半硬充大人口气？另一半却仍是小孩说法，一时间，直把三位大人引得哄笑不止。


    俞统发不知他们笑什么，问道：“爷爷，哥哥，你们笑什么？告诉我，也让我笑笑好吗？”二只大眼儿莫名其妙的直朝三人面上溜转，好像就在寻找他的答案。


    那知，他这么一说，更引人大笑，笑个不停。这一膳，直到黄昏入暮才算结束。白斌、乾坤秀士杜永光二人，因为答应传俞统发武功，是以不得不留宿一宵。


    明夜当空，清澈如水，白斌和乾坤秀士杜永光二人，等到全村诸人都已入梦，始偕俞深、俞统发爷孙二人，来到演树边的泥坪。


    白斌对俞统发道：“小弟弟，我现在要教你的是昆仑派的功夫，名叫‘昆仑十二式’，但这十二式并非能在一时领悟，我们机缘只有半夜，是以，你能学得几式，便算几式。”


    俞统发听了白斌的话，心里不相信仅仅十二式，他不能在半夜时光学成，却似懂非懂的点了点头。


    随着，白斌便将“昆仑十二式中”，最容易学成，威力也最强的四招，“神龙托珠”、“神龙抢珠”、“神龙摆尾”、“神龙升天”，传给俞统发。但是，後面那招“神龙升天”之式，却由於俞统发没有轻功根基，故此，没有办法学会。这样上半夜已过，余下的便是轮到乾坤秀士杜永光的传授时间。


    乾坤秀士杜永光为着要促成俞统发练成“神龙升天”之式，他将轻功练法秘诀，详细的同时说明给俞氏孙爷听，要俞深督促俞统发每夜不断练习，则自然在轻功进步中，那“昆仑十二式”中的四招，也将同时得到更佳的效果。


    这一下，经过二人的传授，及得到旷世奇缘，又使日後武林间，多出一代小侠，和柳巧花一争长短。


    翌日，白斌和乾坤秀士杜永光二人，吃过早膳，喂过赤云追风驹。自然，赤云追风驹吃惯牲畜，杜、白二人，为着改变它的食物，又不得不费一番工夫，再装上马缰，直到日高三竿，一切就绪，才出发起程。


    白斌、乾坤秀士杜永光二人，初乘宝驹，但觉马快如飞隼出尘，两耳“呼呼”风响，路旁景物，闪电般的往後移去，眨眼工夫，已跑了十多里，走进新桥镇大道。


    白斌一勒马缰，收住赤云追风驹，回头对乾坤秀士杜永光笑道：“杜兄，我们有缘得此赤云追风宝驹，天山之行，路程中无形中缩短一倍，前面想是俞老先生所言之新桥镇，白斌初涉江湖，这就请杜兄向导，我们且作顺道一游为何？”


    乾坤秀士杜永光答道：“好！我们这就穿新桥镇北上。”


    白斌道：“好！”一带缰，朝西北新桥镇驰去。


    赤云追风驹天下第一名驹，有日行千里的脚程，再次放辔急驰，愈觉快速无匹，白斌二人分前後坐在马背上，直觉得如腾云驾雾，一道道尘烟滚滚，根本分不出人和马来。


    又急驰了一阵，新桥镇已呈眼前，二人不想入镇，绕道过镇，继续急驰北上。


    蓦地，在急驰中，传来金铁交鸣之声，敢情这附近正有一场生死激斗。


    白斌收住缰绳，停下赤云追风驹，凝神四顾，轻声道：“杜兄，此间林中远处，似有人交手拚命，我们且去看看……”说着，朝道旁林间指去。


    乾坤秀士杜永光嗜武如命，心说：“希望有个高手，能和我较量才好。”


    他心里打算，以动作答覆白斌，腾身离马背，白衣飘飘，似穿云巧燕，一纵跃间，足点道旁林木树梢，展开“凌坐虚渡”的轻功，飞跃树梢而去。


    白斌微微一笑，对赤云追风驹道：“我们进林去，不要给人发现，好吗………”手指乾坤秀土奔去的树林。


    赤云追风驹似解人意，马首一点，扬蹄往树林缓缓奔去，犹比常人跑得更快，且没有丝毫声响。


    午刻将至，火伞高张，可是进入林中的白斌却不觉怎样，敢情树林紧密丛生，绿叶成荫，挡住了这种天然热浪，才会这样。


    白斌坐在赤云追风驹上，遁着阵阵传来的金铁交鸣声，直往深处奔去。但见，树林越走越密，渐渐地生出一种阴森的气氛，令人感觉出一种悚檩的感觉。那阵阵的金铁交鸣声，也越来越清朗，好像正告诉追寻者，那发出声音的地方，就在不远。


    半晌，林中渐稀，阴森气氛消失，正是已达树林尽处。白斌为着先采望形势，勒住马缰，靠藏在一棵巨木中，伸头往外看去。


    原来，这片树林外面；竟是一片丘陵盆地。白斌不知这是什么地方，可是，在这一瞥间，他已感觉到这地方清幽之极，令人俗念消脱，轻轻吸了一口气，好像他此际已忘记了一切，吸这口气作日後的回忆。


    渐渐地，由近而远，朝发声的地方，就是这片丘陵盆地的中央看去，那是充满血腥的一角落。


    但见，三对二的站立着五人，而在两帮人的中间，此刻正展开着一场激战，直把五人十只眼睛紧紧的吸住，就是此际有人朝他们走去，他们也将不会有所感觉。


    白斌初涉江湖，对一般武林人物很少认识，他不看中间的拚斗，却朝那三、二对立观战，互相对敌的五人看去。敌情他想先看清楚那些人的面目後，才能决定自己将要如何解决，这场无意间为他撞见的纠纷。


    那三人，斜背着白斌，一个劲装打扮，背上背着一对锥形兵器，看来那锥至少有七、八十斤以上，若此人双臂没有四、五百斤的臂力，就休想舞动得它。


    再看那人身边二位，一高一矮，矮子生得十分奇特，双腿奇短，满头黄发，脸上眼、鼻、嘴，全都挤在一处，嘴限小，身又短，偏偏那头却生得奇大，这长相，堪称一绝，真个令人一见，便不顺眼，一看便知是个江湖怪物。手中握着一件奇形兵器，形似三才棒，但棒端却多出一个鹰嘴般的铁钩？钩上闪射着一层暗蓝光辉，正是练过强烈毒药的象徵。


    另一个，虽说他高，其实只高出矮子罢了，若与背锥的比拟，那就相差太多了。他手中持着一柄拨水钢刀，刀身也闪射着浸过剧毒的象徵。


    白斌心中一转，虽还没有看其他二人，却已暗道：“今夜我可要特别当心这两件兵刃才行……”


    他刚刚这样想着，却听乾坤秀士杜永光在树梢，道：“白弟，那夫妇和正交手的少年，是愚兄同门，你暂且在此，我绕道过去，以便相助……”树梢微响，敢情他已绕道去了。


    白斌心中本来就对那三人没有好感，如今一听乾坤秀士杜永光的话，心里不曾决定的意念，顿时决定下来，不由得朝那夫妇二人看去。


    那夫妇二人，看来年纪同在四十岁上下，生得平凡，并没有特异的地方，二人手中持着一柄非钢剑，正凝神细看着中间的拚斗。


    就在这时，激战中传来一声断喝：“着！”白斌看到夫妇神色一喜，心知少年胜了，转眼一看，果然不错，那少年确实胜了。但见，拚斗中二人，已然歇着，分开而立，一个是中年大汉，一个是二十岁左右的少年，少年手持一柄长剑，剑尖处，染着一片鲜血，脸上微微露出笑容，他刺伤了中年大汉。敢情他那脸上的微笑，就代表他的话，那是一句胜利者谦逊之言：“承让！”那么短短的两字。


    中年大汉左臂衣袖，染满剑伤流出的鲜血，他看着少年笑脸，气得七孔生烟，恨不得再扑上一拚，可是，那左臂剑伤，使他痛失劲力，就在这时，背锥形兵双的大汉，已上来把他扶退下去。


    白斌虽然没有看到少年如何战胜，到底他想帮助的一面胜了，心中自然轻松许多，竟感到有点可惜，为的是没有看到少年获胜的身法。


    这一瞬间，丘陵盆地中的两帮人，又有新的变化。


    背锥形兵器的人扶退中年大汉，迈步前来，冷笑道：“果然武当派自负名门正派，原来还有几下家当，褚某再想请教几招名门剑法。”说着，已把背上一对锥拔下，左右各一，形态间，更含着轻视的神色。


    少年人的天性，那有不好胜的，顿时朗声一笑，抢道：“人家怕你大力锥煞褚坤，本公子不信，就想领教几式。”


    这句话和那神态简直是近乎侮辱的挑战，试想能有几人禁受得住？


    大力锥煞褚坤气得猛吼一声，不见还嘴，双锥“呼”的一声，朝少年迎面砸去，锥重力大，劲道自是不小，锥未砸到，已然荡起惊人的劲风。


    少年武功上果然有独到之处，长剑蓄势，身形一挫，欺步摆腰，避过锥势，反朝大力锥煞褚坤手臂圈中欺进，右腕一振，“白蛇吐信”，长剑似一道寒光，疾刺右胁脐处，端的够快够狠，又够胆，看得藏在林中的昆仑门人白斌，也禁不住的暗道：“好！”


    说时迟，那时快，大力锥煞褚坤一方之霸，那能就此败下，砸出双锥，倏的一挫又进，竟仗着重兵器的性能，直朝长剑迎去。


    少年似怕大力锥煞褚坤锥势，赶紧变招换式。


    这一来，大力锥煞褚帅抢制机先，冷笑一声，人锥齐扑，刹那间，双锥施出劲风，顿把少年团团罩住，逼得少年手忙脚乱，看来最多再挡十招，便非丧命在那点点锥影中不可。


    白斌一看情形，转头看那夫妇二人，此刻全露出着急之色，不由心说：“怎么不下去逼退大力锥煞褚坤，救那少年……”


    但是，白斌那里知道夫妇二人的心计苦处呢？试想那夫妇二人知道自己功力，正和在旁的一高一矮，不分伯仲，若在少年末将丧命之刻，出手抢逼大力锥煞褚坤，去一人，那一高一矮也必出一人把自己缠住，去二人呢？远不是一样，故此，夫妇二人不想即时出手，而被缠住，致失去那最紧要关头。一高一矮，将因见自己人胜券稳操，而失去注意的那一刹工夫——救少年的最好机会。


    白斌心里虽然奇怪着夫妇二人的举止，但心里却也并不着急，为的是心知乾坤秀士杜永光去了，以他的功力，抢救少年是轻而易举的事。


    可是，这一瞬间，他心中忽起一个怪异的念头，他看见坐下的赤云追风驹，竟也凝神的细看斗场，似乎它也知道武功一般。


    心念一动，不由拍了赤云追风驹，道：“你看懂吗？那少年是朋友，他快败了，你救得了他吗？”


    赤云追风驹未等白斌说完，已自点头，轻“嘶”一声。敢情它就这样回答白斌的话——我能救得了。


    白斌又喜又奇，喜的是他竟然得了这样一匹宝驹，奇的是这畜牲竟也懂得武功。微笑点头，道：“那么你现在出去救那少年，但要小心，别让锥剑伤了。”说完，纵身下马，轻拍马臀，说道：“去吧！”


    赤云追风驹似乎欢喜着他主人给它这一个机会，表现它的智慧和力量，仰首一声长嘶，龙吟虎啸，嘶声中，四蹄齐放，迳往斗场疾驰而去——


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