第四章 小船游江遭暗算

    翌晨早餐之后，桃花仙子对郭子羽道：“兄弟，令狐世家可能还会向咱们找场，咱们住在这里原是想图个清静，现在不得不搬出城外跟大伙儿住到一处去了。”


    郭子羽道：“姊姊说的是，小弟告辞。”


    桃花仙子道：“不，兄弟，咱们虽是搬出城外，仍然可以往在一起。”


    郭子羽道：“这不方便吧？小弟并非丐帮门下。”


    桃花仙子道：“这有什么要紧，敝帮主十分好客，时常以座上客常满，樽中酒不空而自豪，兄弟侠驾宠临，他欢迎还来不及呢！”


    郭子羽道：“这个……”


    小雯笑笑道：“不要迟疑了。公子，咱们小姐是帮主的小师妹，在敝帮，除了帮主，小姐具有极高的权力，你日前救了咱们小姐，就是敝帮的恩人，那还有什么不方便的？”


    在这双主婢殷殷邀请之下，实在是盛情难却，再说武汉三镇目前八方荟萃，形势极端复杂，除非他立即离一茈地，如是孤无援，那才是当真不便，在这般情形之下，他只得接受她们的邀请。


    丐帮的临时总坛设在宾阳门外，那儿是一座破庙，但见断壁残坦，野草丛生，景象极为荒凉。


    只不过这看似荒凉的所在，却暗椿林立，戒备得森严无比，如果有人妄图闯进破庙，必然会遭受无情的痛击。


    桃花仙子等一行三人，距离破庙约莫三十八丈，在一片浓荫之中忽然跃出三人，他们蓬首垢面，衣着破败，令人一目之下，就知道他们是丐帮弟子。


    不过这般人也与一般乞丐有着显著不同之处，第一是他们目光锐利，精神饱满。第二是他们的衣着虽然不好，却洗涤得极为清洁。


    浓荫中跃出的三名大汉就是这般形象，他们向桃花仙子躬身一礼，道：“参见护法。”


    桃花仙子摆摆手道：“帮主在不在？”


    这三人的其中之一道：“在，属下这就替护法通报。”


    桃花仙子道：“不必，咱们自己进去。”


    三名暗椿抱拳一礼，转身向浓荫之中隐去。


    桃花仙子对郭子羽嫣然一笑，道：“总坛所在，不得不多加一点戒备，兄弟不必介意。”


    郭子羽道：“理应如此，小弟怎会介意，何况有你这位护法同行，小弟也安全得很。”


    桃花仙子道：“护法只是一个空虚的头衔，兄弟如果喜欢，姊姊把它送给你。”


    郭子羽连摇手道：“不敢当，小弟没有那么大的福分。”


    他们笑谈之间，已经进入破庙，这儿是头殿，虽是破损不堪，却收拾得颇为整洁。


    但郭子羽刚一踏进破庙，神色竟然一肃。


    这没有什么，一般人瞧到宝相庄严的庙宇都会这样的。


    不过这儿只是一座颓废的破庙，并没有巍峨的殿宇，及庄严的神像，郭子羽神色的严肃，自然不是为了这些。


    那他究竟为了什么？


    说起来很简单，他是受到一股迫人的气氛，神色才为之一变的。


    庙里没有神祗，两旁却排着三十六名红衣大汉，他们怀抱长刀，面色穆肃，虽是不言不动，但全身上下都放射着一股剩悍的凌人气势。


    在郭子羽原来的想像，所谓丐帮，只不过是一群要饭的组合，他绝未想到会有桃花仙子这般人物，更未料到丐帮总坛竟有这么凌人的气派。


    桃花仙子似已瞧出郭子羽神色有异，因而微微一笑道：“这是本帮三十六血丐，也是本帮的主力之一。”


    这般人全身赤红，称血丐倒也名实相符，但为什么要如此打扮？为什么要取这般恐怖的名称？只是事不关己，郭子羽虽是不以为然，也不便在神色上表露出来。


    通过前殿是一片广场，场中三三两两是一些各类服色的男女，他们有老有少，人数约莫近百，乍看起来倒不觉得怎样，如果仔细一瞧，你必然会大吃一惊。


    因为这般人几乎每一个都是眼神如电，气度沉稳，修为之深，可能已达惊人的境界。


    对郭子羽来说，这又是一个意外，丐帮名满天下，果然藏龙卧虎。


    广场的两边有房廊，后面是大殿，他们还未踏上进入大殿的石阶，一名浓眉大眼，长像威武的青衣少年已经奔了出来。


    “师姑，昭儿给你磕头。”


    青衣少年口里说给桃花仙子磕头，他并没有当真磕下去，因为桃花仙子早已一把抓住他的手腕，道：“免了，你师父呢？”


    原来青衣少是丐帮帮主沙璞的衣钵传人，姓舒名昭，别看他年岁不大，一身功力却非泛泛可比。


    桃花仙子问他的师父，他立即双手一垂，道：“师父在里面，师姑请。”


    桃花仙子向郭子羽抬抬手打了一个招呼，再领先进入大殿。


    大殿的上方坐着一位年约三旬，虬髯满腮的


    灰衣大汉，他身后立着四名白衣少女，八名青衣少年，左侧坐着一名年约四旬，身旁倚着一根铁杖的汉子，右侧是一个五旬上下，背插金刀的老者，他们瞧到桃花仙子，就一起站了起来。


    桃花仙子抱拳一礼，道：“见过帮主及铁兄、傅兄。”


    敢情虬髯大汉就是丐帮帮主沙璞，左侧的四


    旬大汉名叫铁山，右侧的五旬老者名叫傅炳龙，这两人名列丐帮五丐，功力之深，当得是名满江湖。


    沙璞豪放的哈哈一笑，道：“师妹不必多礼，这位小兄弟是……”


    桃花仙子道：“他是郭子羽，日前小妹在江边遭到令狐世家的暗算，如非郭少侠仗义出手，小妹可能见不到师兄了。”


    沙璞抱拳一拱，道：“郭少侠义救敝师妹，沙璞感同身受，大恩不言谢，今后少侠如有所需，敝帮当全力以赴。”


    郭子羽拱手一礼，道：“帮主言重了，路见不平拔刀相助平常得很，请不必放在心上。”


    沙璞哈哈—笑，道：“好，好，舒昭，摆酒。”


    舒昭应声奔出张罗酒菜，桃花仙子借这个空档为郭子羽介绍铁丐铁山，及金刀丐傅炳龙，在双方互道仰慕及寒暄之际，酒菜已经摆了上来。


    在酒边过三巡之后，金刀丐傅炳龙道：“郭少侠雄资英发，必然是名门高弟，请问令师是那位高人？”


    郭子羽道：“不敢当，在下的武功是跟家父学的。”


    金刀丐傅炳龙道：“令尊是……”


    郭子羽道：“家父郭铁鹰从不涉足江湖，傅大侠只怕不会相识。”


    金也丐傅炳龙道：“令尊优游林泉，老要饭的确无缘识荆，不过当年却有一个飞鹰大侠郭璨，跟老要饭的是道义之交，少侠是否知道这位同宗的前辈？”


    郭子羽道：“在下不知道，也未闻家父提及。”


    桃花仙子道：“郭少侠正在寻找他的父亲，傅大侠能不能助他一臂之力？”


    金刀丐傅炳龙道：“老要饭的理当效劳，请问郭少侠，令尊去了什么地方？”


    郭子羽道：“家父是去东南，预定经福建至广州与家叔会合。”


    金刀丐傅炳龙道：“好，这件事交给老要饭的就是。”


    郭子羽道：“多谢傅大侠。”


    金刀丐傅炳龙道：“这算不了什么，少侠无须客套。”


    桃花仙子道：“武汉群雄毕集，说不定郭前辈会来凑凑热闹，此地的本门弟子，傅兄最好也交代一声。”


    金刀丐傅炳龙道：“好，老要饭的业已酒醉饭饱，帮主，属下告退。”


    沙璞点点头，待金刀丐退出大殿，他再回顾桃花仙子道：“怎么啦？小师妹，小雯连行囊都带来了，是打算住在这儿？”


    桃花仙子樱唇一噘，道：“别人不让我住在黄鹤山，不回来怎么办？”


    沙璞面色一变，道：“会有这种事，是谁？”


    桃花仙子道：“除了令狐世家还会有谁？昨晚咱们由汉口回到寄宿之处，遇到令狐玉龙、玉豹兄弟，带着总管葛城及十六名马刀手拦路寻衅，咱们虽然是击退了他们，但是今后……”


    沙璞道：“由于令狐四老十分护短，因而养成令狐门下的跋扈专横，他们早该接受教训了，如今竟敢欺到咱们的头上，我非向他们讨回公道不可！”


    桃花仙子道：“咱们是该讨回公道，但也不必急在一时，如果弄得两败俱伤，岂不叫别人占去便宜！”


    沙璞略作沉吟道：“好吧！今后你就暂住总坛，我想令狐世家还没有胆量到咱们这儿来生事，如若你必须出去，就带着四娇一起。”


    桃花仙子道：“多谢师兄，郭少侠也要住在此地，请师兄替他安排一个住处。”


    沙璞道：“郭少侠是本帮的嘉宾，能够居留此地，是本帮最大的光荣。舒昭，师姑及郭少侠的住处你去安排一下。”


    舒昭道：“是。”


    郭子羽的房间就在桃花仙子的邻室，晚餐之后，她邀约郭子羽下棋。


    漫漫长日，无所事事，这种日子难过得很，下几盘棋来打发这无聊的时光，倒也不失为一个好法子。


    只是郭子羽的棋艺颇高，五十手以后，桃花仙子已逐渐陷入困境，每落一子，必须支颐苦思。


    对手的棋艺较差，郭子羽自然不必花费多少脑力，他的心情很自然的转移到桃花仙子的身上去了。


    这位姑娘风华绝代，娇艳无比，她偏偏穿上一身宽大的道袍，还长着满头银丝。她为什么会这样？莫非是红颜天疾？


    一般人满头银丝，年龄必然已经超过五十，但她面如夭桃，指似嫩葱，一个年华老去之人，绝对不能这样。


    再说她的师兄沙璞，只不过三十上下，他还称她为小师妹，足证她的年龄绝不会太大，那么她这头苍苍白发就使人难以理解了。


    此时桃花仙子忽然抬起头来，发觉郭子羽目光灼灼的瞧着她，不由脸色一红，娇嗔薄怒的抛给他一记白眼，道：“原来你并不老实，那有这么瞧人的！”


    郭子羽赶紧收回目光，呐呐道：“小弟只是……只是……咳……”


    桃花仙子撇撇嘴道：“只是什么？说呀，把你心里的话说出来，我不会怪你的。”


    郭子羽道：“这个……小弟只是觉得姊姊不应该有这么一头白发而已。”


    桃花仙子目射异光，向郭子羽深深的一瞥，然后嫣然一笑道：“兄弟，你认为姊姊该有怎样的头发？”


    郭子羽道：“姊姊国色天香，风华绝代，依小弟看来，应该是发黑若漆，光可鉴人才对。”


    桃花仙子的笑容更深了，而且笑容之中还放射着一股扣人心弦的媚态。


    女人的笑原本是迷人的，美人的笑更能使英雄气短，人君倾国，郭子羽是一个血气方刚的少年，他如何能够抵御那动人的诱惑！


    棋盘推开了，棋子散落了一地，没有人管这些，只见那烛影摇红的灯光之下，有两条人体在挪移，在凑拢，最后他们终于缠在一起了。


    笑声能迷人，能醉人，但它却比不上另外一种声音。


    那是被人堵着嘴，由鼻孔中发出来的，它虽是轻若浮云，细如游丝，却能惊心动魄，使人魂胆皆颤。


    现在桃花仙子的卧房之内，正弥漫着这种扣人心弦的异声，看来郭子羽是陷入迷魂阵中而无力自拔了。


    不过郭子羽毕竟不是常人，他终于悬崖勒马，在极度危险的边沿清醒过来。


    他推开桃花仙子，由她的怀抱之中一跃而起，同时以万分歉疚的语气道：“对不起，姊姊，小弟该死！”


    桃花仙子那宽大的道袍已被解开，现出一件红绫紧身劲装，当得是鲜艳夺目。


    她的脸色比红绫还美，比涂丹更红，她斜斜倚靠在床榻之上，星目半睁，媚态撩人。


    她没有整理她的道袍，只是发出一声轻吁。


    “兄弟……”


    “什么事？姊姊。”


    “我不怪你……”


    “多谢姊姊，小弟告辞。”


    郭子羽像风一般的冲出房门，桃花仙子口齿微张，似乎想说什么，直待郭子羽的身影消失，她只是悠悠的叹了一口长气。


    此时另一条人影闪了进来，她是小雯，脸色也是红红的，她向桃花仙子瞥了一眼，就低下头去拾取地上的棋子。


    良久……


    “小姐……”


    “嗯……”


    “你平日眼高于顶，天下的少年英豪都不屑一顾，他……只是一个大孩子……”


    “唉……”


    “小姐当真喜爱他？”


    “这……咳……也许是一个‘缘’字吧！”


    “那就包在小婢的身上，我去找他。”


    “不，小雯，欲速则不达，这种事是急不来的，你只要注意一点，别让他走了。”


    “是，小姐。”


    郭子羽没有走，因为没有这个必要，并且他需要朋友，而丐帮又是一些值得一交的性情中人。


    还有更重要的一点他有些喜欢丐帮了，他绝对不想当乞丐，只是内心中却有一种异乎寻常的依恋。


    这是什么原因？他讲不出来，而且只要想到这些，他多半会耳热心跳，内心深处还有一丝甜甜的感觉。


    翌晨是个艳阳天，风和日丽，碧空如洗，应该是一个旅游的好天气，也许是昨晚没有睡好，日上三竿郭子羽还赖在床上。


    一阵敲门之声终于将郭子羽唤了起来，他几乎还没有睁开眼皮，就扬声询问道：“谁呀？”


    “是小雯，公子，太阳晒进被窝了，你还赖在床上？”


    “啊，起来了，昨晚睡得迟了一点，当真失礼得很。”


    “这没有什么，公子不必介意，咱们小姐在等你吃早点，小婢替你弄洗脸水去。”


    小雯很快就弄来盥洗用具，伺候他洗过脸，然后到桃花仙子的房里吃早餐。


    吃早餐是一件平常的事，但桃花仙子与郭子羽都无端端的脸儿一红，神态上也有些不太自在。


    也许桃花仙子见的世面较多，很快的就恢复了自然，并嫣然一笑，出声招呼道：“兄弟，昨晚睡得还好吗？”


    郭子羽道：“很好，多谢姊姊关怀。”


    “那就好，哦，兄弟，今天的天气不错，咱们出去走走，你看可好？”


    “好的。”


    这两位正主儿的心意获得沟通，小雯却提出了意见，道：“小姐，令狐世家只怕还会找碴……”


    桃花仙子道：“怕什么，难道咱们就该整天躲着？”


    小雯道：“不，小婢是说咱们不妨叫四娇跟着……”


    桃花仙子道：“不必。”


    早餐后，等小雯收拾好餐具立即出发，他们沿宾阳门向北走，经少湖趋向江边。


    他们顾一艘小船逆流而上，是想去逛逛汉阳，那儿有鹦鹉洲、伯牙湖、琴台、晴川阁等名胜，风景颇为美丽。


    舟行不远，小雯忽然大声呼叫道：“船家小心……”


    桃花仙子与郭子羽原是在促膝谈心的，及听到小雯叱喝，才抬头向前面瞧去，这一瞥之下，他们的脸色不由同时一变。


    敢情是一艘单桅乌篷江船正顺溜而下，并以快逾奔马之势，向他们的小舟迎头撞来。


    武汉一带江面颇宽，桃花仙子的小舟又是近岸行驶，除非有人故意跟他们过不去，按说是不可能撞上的。


    然而，当小雯发觉情况有异，向船家出声警告之时，两船的距离已经不过一丈，如非江船与小舟同时闪避，迎头相撞的命运只怕难以避免。


    鸡蛋不会找石头碰，小舟自然在极力闪避，但以距离过近，来势太速，仍然是“轰”的一声撞个正着。


    桃花仙子早已瞧出形势不妙，因而她嘱咐郭子羽小雯道：“咱们上大船，但要小心一点。”


    不必桃花仙子嘱咐，他们也知道对方来意不善，大船上立着七八名手执长刀的狞恶大汉，全都显露出一付幸灾乐祸的阴阴笑容。


    当两船相撞的刹那之间，桃花仙子喝了一声“跳”，但见人影翻飞，他们三人同时跃起，向那艘江船之上扑去。


    对方似乎早就着这一点，桃花仙子等刚刚拔起空中，十几支暗器立即分别向他们袭过来。


    人在空际防范暗器颇为不易，好在这般人并不是使用暗器的手高，经过一阵拨打，全被击落江心，他们也安全的落在舱面之上。


    停身舱面不见得当真安全，因为船上还有七八名可怕的敌人，果然，他们脚跟还没有立稳，忽然劲风袭体，七八件兵刃由四周猛烈的攻来。


    桃花仙子的彩带，郭子羽的长剑，以及小雯的两截棍毫不留情的向敌人反攻过去。


    敌人之中只有一个功力较高，他是鸡公山的瓢把子杭坚，那么他们都是黑道人物了，桃花仙子却有些惑然不解，他们一招震退敌人之后，她想将情形问个明白。


    “瓢把子，咱们以往河井不犯，你这是为了什么？”


    “这个嘛！拿人钱财，与人消灾，在下……嘿嘿，情非得已。”


    “原来如此，这就难怪了，不过拿人钱财，不一定能够与人消灾，瓢把子是否相信？”


    “我知道桃花仙子功力绝伦，可惜你是一支旱鸭子！”


    她的确是一支旱鸭子，何况长江水势湍急，就算会一点水性，一旦落入江心，也很难获得生机。


    不过桃花仙子身经百战，这点场面不致叫她竖起白旗。


    杭坚也知道这些，不待桃花仙子答话，他又取出一只红色的圆筒。


    “嘿嘿……仙子，你认识这个吗？”


    这回桃花仙子当真害怕了，她不只是面色一变，还身不由已的后退一步。


    郭子羽不认识红色圆筒是什么，桃花仙子主婢却猜出它的来历。


    相传江湖之上有一种极端恐怖的凶器，它的外型就是一个红色的金属圆筒，筒内装有几百根细如牛毛的淬毒钢针，是以强力机簧发射，它可以笼罩丈许范围，射程约莫三丈远近，针上的剧毒十分奇特，任是何等功力之人都难以幸免。


    它名叫“将军令”，天下只有三具，想不到这位鸡公山的瓢把子，竟会拥有一具令人闻名丧胆的凶器。


    现在杭坚的笑声更得意了，眼中的杀机却更为强烈，他摆子一下手中的红色圆筒，道：“认出来了吗？我想仙子见多识广，这种小玩意必然瞒你不过。”


    桃花仙子道：“你等怎样？”


    杭坚道：“这个嘛！就要看你上不上道了，那主儿有两条路让你选择。”


    桃花仙子道：“那两条路？说下去。”


    杭坚道：“第一条路是生路，那位主儿中馈犹虚，想讨你做他的妻子，小雯可以跟你去，姓郭的朋友也只废除武功，斩掉右臂，生命是可以保全的，至于第二条路嘛，我不说你也应该明白。”


    桃花仙子面色数变，但她终忍了下来，道：“瓢把子，这可不是一件小事，你得给咱们一点时间考虑。”


    杭坚略作沉吟道：“好吧！可是你得快一点。”


    桃花仙子伸手抓住郭子羽及小雯的手，退到船头的边沿，然后悄声道：“咱们除了跳江别无选择，待会咱们分三个方向跳，兄弟向左，小雯向右，现在准备，跳！”


    这是痛苦的决定，死中求生，否则他们虽然可以苟且偷生，但生不如死，倒不如闯闯鬼门关碰碰运气。


    当桃花仙子一个“跳”字出口之际，他们毫不犹疑的向江心跳去，旱鸭子入水，固然是凶多吉少，但他们顾不了那么多了。


    杭坚绝未想到他们会跳江的，因而神色不由一呆，这一呆虽是十分短暂，他已失去大好的时机了。


    他手中的“将军令”虽是霸道绝伦，只是其中的毒针不会配，是以十分珍惜，如今桃花仙子等分三面跃水，已经超出他毒针的范围之外，这也是他迟疑的原因之一。


    现在洪流翻滚，只见到汪洋一片，再加往来的船支极多，时常阻断他的视线，纵使怒气冲天，却也无可奈何。


    （潇湘书院图档，leizhenfanOCR）