第十一章 轮回之道难参透

    倏然一响“刷”的破风声起，从空中飞落一人，青芒闪耀，一剑分心刺到。


    毛森给吓了一跳，急急一个“怪蟒翻身”之势，纵出一丈外，回头看去，竟是一个十七八岁的英俊少年，却是出于意料之外的，剑尖一指，叱声道：“看你这个小辈，乳臭未干，胎毛犹存，看来是个新出道的小崽子，你可知道红蝎真人的厉害？”


    祈焕艺朗声道：“你这个混帐东西，身为玄门出家人，竟作此畜生不如的行迳，落进小爷‘俊剑王’祈焕艺眼中，就不能饶你了！”


    毛森怒吼一声，剑走“天外来鸿”之式，朝祈焕艺当胸刺来。


    祈焕艺朗声一笑：“来得好！”


    青霜剑施出“龙形九剑”剑法，一招“金龙舒甲”，“铮”一声金铁交鸣之声响起，两剑硬招接上，荡起七泓耀目火花。


    毛森第一剑出手，发现对方年纪虽轻，却是腕劲浑厚，倏然沉剑柄，起剑间，一个“倒栽垂柳”之式，一剑向敌人下盘斩去。


    祈焕艺托地一纵，使个“一鹤冲天”身法，跃起八尺，连人带剑，身如风驰，一招“兴云布雨”，剑尖疾驰而下。


    毛森挪身闪转，三尺青锋，仅差分寸而过。


    红蝎真人毛森激起一股怒火，回身“独劈华山”，举剑当头便砍。


    祈焕艺昂然不惧，展剑相迎，在月光之下，双剑飞舞，两人身形忽关忽后，剑花飞溅，剑芒闪射，一阵大战起来。


    二人激战二十余回合，毛森突然把剑式一变，剑花闪闪，寒芒如电，直刺前心。


    祈焕艺挪身疾退！


    毛森托地一跳，仍是这招“毒蛇寻穴”，电射击来。


    祈焕艺不慌不忙，使个“倒卷门帘”身法，横剑反扑。


    毛森缩头藏身，以退为进的，身形一个风转，“回马剑”施出，“刷！刷！刷！”一连三剑指来。


    祈焕艺一声长啸，宛若龙吟风鸣，剑柄倒提的，连退三步，倏然“龙战于野”、“天半龙吟”、“神龙掉尾”三招递出，把对方三剑拆过。


    祈焕艺所施展的剑法，乃是恩师一微上人所传“龙形九剑”，但是在毛森看来，发现对方剑法出神入化，变化莫测，这个独来独往杀人越货的红蝎真人，却看不出此年轻人的剑法，是出于那一门派。


    眼前毛森既羞且怒，倏即易招变式……剑柄一推，剑花撩起，招走“白鹤展翅”，要截斩祈焕艺势剑的手腕。


    祈焕艺一展“龙湫三叠”身法，力挟金风，回身一招“龙潜于渊”攻袭对方下盘。


    毛森双臂翅展，一个“鹞子飞天”之势，自祈焕艺左臂飞掠而过，落向他背后。


    就在这电光石火之际，一个“饿虎扑噬”招式，身形疾转，一剑向对方肩背后处刺来。


    祈焕艺急展“大幻步”轻功，拔身飞起七尺，剑走“后羿射日”，一剑向毛森后心刺去。


    毛森一招走空，身形拔地纵起。而焕艺剑尖已湛湛的指宋，他身在半空，无从闪避，只得用个“大风车”身法，凌空扭身。


    饶是毛森闪转得快，一响“叭”的一声，左手已挨上一剑，宰个正着。


    红蝎真人毛森，练有一身绝好的“混元气功”，寻常刀剑别想伤得了他，但祈焕艺这把“青霜剑”，乃是师叔“七妙居士”孙寒冰所赐，无坚不摧的仙家神兵器。


    毛森挨上一剑，鲜血直流，他吃了这个亏，怒吼一声，飞身拔出两三丈外。


    祈焕艺正要提剑追去，红蝎真人毛森突然一个转身，而凌光连闪，三把金钱飞刀，疾如冷电，分上、中、下三路飞到。


    这种“金钱刀”与“金钱镖”，完全不一样……刀柄是枚林金钱，中间有个四方孔，刀身如钩，抖腕而出，来势歪歪斜斜，迅速无比，宛若狂风招叶。


    祈焕艺的暗器绝技，并非出于师父一微上人，而是师叔“七妙居士”孙寒冰，和侯爷爷侯陵所传授的。


    孙寒冰与侯陵，俱是昔年武林绝世高手“江湖六强”之列，且侯陵有“九指神偷”之称，经两位高人所教出的传人，显然不会是弱者。


    现在祈焕艺见红蝎真人毛森打出“金钱飞刀”，他不慌不忙，拿桩站定，右手高举“青霜剑”，使个“朝天一炷香”之势，蓄势迎候。


    眼前演变，就在电光石火的刹那！


    第一把金钱飞刀，恍若星飞电掣，直向面门射来。


    祈焕艺已看定对方手势，手中的宝剑，对准刀柄方孔点去……


    一响“铮”的金铁交鸣之声，就在一点一响之际，金钱刀暴飞三丈高，自祈焕艺头上飞去，抛向大江的波浪之中。


    几乎在同一个刹那间，二、三两口金钱刀，密如贯珠，左右飞来。


    这两口金钱飞刀，差不多同时袭到。


    祈焕艺就地一缩，贯中锋，提剑一格，“当”的一声，已把第二口金钱击落，再度使一个“铁板桥”，挪身向地上一横，第三把刀离他腹部，不过数寸之隔，精光熠熠，又飞了过去。


    红蝎真人毛森出手金钱飞刀，一发三把，武术行家称作“三环套月”，现在却遇上此劲敌，居然毫发无损，给祈焕艺一一避过。


    这一来，更使这红蝎真人毛森恼羞成怒，伸手一探豹皮囊，取出一种极歹毒的暗器来。


    这时，祈焕艺也举一手，打出三颗铁莲子……锐风响处，接连而来，毛森急忙连闪带躲，一一避过。


    祈焕艺的这手铁莲子，是过去孙寒冰传授的“打字铁莲子”，以连贯的手法，就若提笔写字，打出个字来一样，当时在泸州“五福庄”，“佛心青狮”杜莱江的“杜园”曾有露过一手。


    祈焕艺以连珠手法打出……再一举手，一连六颗，用了“满天花雨”的打法，朝向毛森上半身，及面部五官等处，直打过来。


    祈焕艺就在第二次出手铁莲子时，忽然发现对山崖壁之上，有一个秃顶白发，个子瘦小，形相古怪的老人，向自己一挥手！


    就在这短暂刹那，他铁莲子已振腕弹指而出……毛森手掩面目，身形闪转，铁莲子袭着以方脸手、胸前，就听到“嗒！嗒！嗒！”数声，毛森并未受伤，而像击在皮鼓上。


    祈焕艺此时才知道，这个有“红蝎真人”之称的毛森，原来有一身横练的“混元气功”，他发现铁莲子无法击倒对方，准备跃身而上，刺他一剑。


    就在此时，毛森突然大喝一声，右手振臂一挥，一项银晃晃的离奇异器，挟着一股黄烟，疾飞而来。


    祈焕艺目注看去，发现这项暗器十分古怪，就像两支茶碟叠合在一起，通体光亮，闪射出耀眼的银光，而那股黄烟犹未扑到，已经闻到奇臭刺鼻。


    祈焕艺这一发现，知道毛森现在所使用的，是一项最为毒气的暗器，心头不由暗暗一惊。


    眼前的演变，就在眨眼的刹那之间！


    祈焕艺尚未想到如何破对方暗器这策……


    突然传来一声叱喝，出自对山崖壁之上，冷电似的飞来一道银光，一响“叮当”声起，正和那件散发黄烟的暗器撞个正着。


    接着，地上一阵“轰隆隆”巨响，那件暗器突然炸了开来，碎片纷飞，石火闪射。


    那近围数尺的地面上，映射出缕缕暗绿色的火花！


    就在这项暗器爆炸中，毛森突然惊叫一声，似是中着什么暗器，身形连连晃摇，像要仆倒地上，倏即又是一声惨呼，如飞逸去。


    半山崖壁上，传来一阵哈哈大笑，其声清越，宛如凤鸣，余音袅袅的，好一阵子，音韵才始渐渐离去。


    祈焕艺心里很清楚……


    自己这次幸免于难，全靠对面山壁上那位高人，相助一臂之力。


    祈焕艺吭声连连唤叫：“老前辈，老前辈，请留下大名……”


    他振声唤叫，在月色光亮之下，四野一片静悄悄的，只有山谷回声，那的半点人踪。


    祈焕艺心里十分懊丧，白白受了人家恩惠，还没有向人家道谢。


    那个柳知府遇上此七煞瘟神毛森，已给吓得索索直抖，及到祈焕艺用一块飞蝗石，把毛森挡这过去，他趴在船头，朝岸上瞪着眼看来。


    他虽然是个府台大老爷，还未曾见过这等激厉骇人，龙争虎斗的大场面，这一看，他两眼直直给震住了。


    柳知府看到毛森窜离逸去，他三魂七魄才唤了回来。


    祈焕艺长剑入鞘，正要返回自己小船，柳知府急整衣冠，叫仆人提着灯笼上岸来，向祈焕艺就一地拜，道：“这位壮士高姓大名……若不是兄台见义勇为搭救下官，恐怕下官全家，已惨遭恶道毒手，下官今后有生之日，皆兄台所赐……”


    他一指泊在岸边官船：“现在请壮士，屈驾小船一坐如何？”


    祈焕艺见位柳知府，年纪有五十多岁，面目之间一派儒雅之色，他见人家执礼如此恭敬，自己就不能固执相拒了。


    祈焕艺抱拳一礼，道：“如此打扰了！”他来到柳知府官船。


    祈焕艺说了自己姓名，谈过几句后就要回船，他知道小姊姊还焦急的等着。


    这位柳知府却是看错了眼，十分认真的道：“祈壮士谅是此去成都，应今春武试，以小兄身怀之学，如取草芥、平步青云……今春主考，与老夫是同契，待老夫写个名帖，介绍小兄一见如何？”


    祈焕艺含笑道：“多谢大人关注，在下此番进川是访友，并非去成都应试！”


    他跟知府谈过几句话后，回来自己小船。


    小船上的诸葛湘青，和那个船家尤七，对刚才岸上激战一幕，显然都有看到。


    湘青看到焕艺回来小船，含笑道：“艺弟弟，你把那个恶道打跑了！”


    话以此，却又困惑问道：“你刚才大声在唤‘老前辈’是在招呼谁啊？”


    祈焕艺把跟毛森激战时，所发现的情形告诉了她，接着道：“那位老人家在对山崖壁上，躲秃顶白须，个子瘦小，相形十分的古怪，毛森脱身逸去，我再往山崖壁上看去，他老人家已不知去向。”


    尤七虽然是渡客的船家，耳濡目染，对江湖上的情形也知道一点，他坚起拇指，称赞的道：“小客人一身武艺果然了得，把恶道赶走了。”


    微微一顿，又道：“小客人剑术方面确是高人一筹，但贼道暗器厉害，金钱飞刀姑且不论，那件带黄烟的暗器，却是非同小可，听说叫‘迷魂化血铛’”。


    “迷魂化血铛？”祈焕艺听到此名称，似有所忆，倏然想起一件事来……


    过去曾听“九指神偷”侯陵侯爷爷谈起过，目下此派各种暗器之中，最厉害的是四川金阳山“铁佛寺”，“雷木尊者”牛星，他独门暗器“迷魂化血刀”，和“迷魂化血铛”。


    尤其“迷魂化血铛”，乃是用两片薄薄的铜碟，和合而成，铜碟缝里，内藏三枚钢针，渗入一种毒烟，飞出相当距离，立时喷射而出，六七丈方圆之内，绝难幸免。


    当时听侯爷爷说来，两面和合的铜碟中，还有一个火，里面藏有威盛的炸药，敌人如果冒失硬用兵刃去架，立时轰然爆炸开来，挨上此暗器的，无不血肉横飞，碎身惨死。


    刚才幸亏自己没有轻举妄动，同时又得那位高人暗中相救。


    可是那位高人，藏身在山崖沿壁之上，相距斗场至少也有二、三十丈，他举手之间，将暗器投入飞铛缝口中，直贯火筒，使之爆炸，单就此种目力，该是空前绝后，可惜自己失之交臂。


    祈焕艺心念闪转之间，又想到另外一件事上……


    听侯爷爷所说，“迷魂化血铛”乃是“铁佛寺”“雷木尊者”牛星的独门创制暗器，刚才红蝎真人毛森，亦使用此歹毒暗器，难道跟“雷木尊者”牛星，有所渊源关系？


    祈焕艺心念游转之际，船家尤七接着说道：“过去有不少找贼道晦气的人，就是丧命在此飞铛之下，小客人能将其除去，实在令人钦佩。”


    他们在船舱里谈着时，晨曦初曙，已黎明时分，祈焕艺避免那个柳知府的收缠，就向船家尤七道：“船家，天色已明，我们继续赶路吧！”


    两人由长江水路，改行陆上官道，行程匆匆，已来川北罗浮山麓……这里是一处叫“石界”的镇甸。


    这时已暮色四笼的时候，祈焕艺朝镇街两侧回头一瞥，道：“小姊姊，现在天色快黑了，我们找家客店休息下来吧？”


    湘青指了指道：“艺弟弟，那边就有一家，竖着一块‘和升客店’的招牌！”


    这家“和升客店”外面宽敞的店堂，兼营了酒肆饭馆的生意，两人走时里面，找了张桌座坐下，祈焕艺吩咐店小二端上吃的。


    他自己要了一小壶酒，湘青一边吃饭，一边陪着他说话。


    祈焕艺一口酒送进嘴里，有所感触的道：“小姊姊，我们在长江水路口无意中跟人家结下一个仇……”


    “谁？”湘青这话问出口，倏然也想了起来：“你是指‘红蝎真人’毛森子？”


    祈焕艺一点头，道：“不错，就是此人。”


    湘青努努嘴，道，“艺弟弟，你也太怕事情了，这种人杀不可赦，岂能轻易放过他呢！”


    一顿，又道：“那夜假若是你不出手相救，柳知府一家就遭这毛森所害了！”


    “小姊姊，不是你艺弟弟怕事。”祈焕艺把那天在小船中所想到的情形说了出来，接着道：“那个船家尤七江湖见识不少，指出毛森所使用的是一种‘迷魂化血铛’暗器，过去侯爷爷曾经告诉过我，北派各种暗器中，最厉害的是四川金阳山‘铁佛寺’‘雷木尊者’牛星的独门暗器‘迷魂化血铛’……”


    湘青一声轻“哦”的接口道：“‘迷魂化血铛’是‘铁佛寺’雷木尊者牛星独门暗器！怎么会出现在贼道毛森手里？”


    两条柳眉儿一掀，又道：“有了‘独门’二字，就不会轻易传人的，难道毛森跟那个‘雷木尊者’牛星，有什么渊源关系？”


    “是的，我也想到这上面！”祈焕艺脸色凝重，注视着手中半杯酒：“那时候侯爷爷聊谈中提到‘雷木尊者’牛星……当时侯爷爷告诉我，牛星此人身怀绝技，尤擅于毒厉暗器，虽然没有令人发指的暴行劣积，却是孤傲偏激，睚雌必报。”


    对座的湘青，朝他目注一瞥，道：“那也不是侠义门中人物！”


    焕艺一点头，道：“是的，是西南江湖上的一个大憝巨枭。”


    湘青道：“贼道毛森便用‘雷木尊者’牛星的独门暗器，相信不会是偷偷学会的，他跟雷木尊者牛星，一定有某种特殊的关系。”


    焕艺道：“我们此行探查‘阴阳脂粉判’耿渎行踪下落，由于岔出毛森这件事，沿途上需得要小心注意才是。”


    湘青把话题移转，道：“艺弟弟，那次出现在山崖沿壁，暗中救你的那位老人家，不知是谁！”


    焕艺道：“此老虽然不露真相，显然是位身怀绝技的风尘侠隐之流！”


    湘青道：“此老暗中助你一臂之力，会不会知道我们行藏，是爷爷，侯爷爷，或是孙师叔，他们几位老人家的朋友？”


    焕艺道：“侠义门中解人于危，并不在于认不认识的，那次我救官船上柳知府便全家，我事前也并不认识他们啊！”


    湘青虽然听来有理，一对杏眸却睁得大大的注视了艺弟弟一眼。


    两人吃喝过后，祈焕艺把店小二叫近跟前，问道：“小二哥，你们这里可有干净的上房？”


    店小二朝两人游转了一眼，连连点头，道：“有，有，后院进深有间客房，既宽敞又清解，您两口儿住下倒是再好不过！”


    他们二人出来外面，看在不认识人的眼里，谁都认为是金童玉女，一对壁人。


    这话听进湘青耳里，脸一红，把头低了下来。


    他们沿途上来，投宿客店，像这样的情形遇到过不知多少次了，这小两口早已心有所属，只是时间上早晚而已，是以也就默下来。


    好在这对年轻男女，虽然已有浓密的感情，但守身如玉，不敢有越礼的情形发生，要不然，诸葛爷爷了不会让他们小两口，双双有这段漫长的旅程。


    两人吃过饭后，店小二带着他们来进深后院的那间客房，果然宽敞干净，四下一片静悄悄的。


    焕艺关上房门，指着房里那张床榻，道：“小姊姊，还是跟过去一样，我靠坐椅子上，你睡上半夜后，轮到我睡下半夜！”


    湘青道：“现在还早呢，这里好清静，我们坐下来聊天谈谈！”


    “嗯，这块小天地听不到其他声音，就像属于我们俩似的！”焕艺抱着她，两人坐在床沿上。


    湘青突然想到一件事上，道：“艺弟弟，这里‘石界镇’已是罗浮山的山脚下，明儿我们去那里寻找巫甲峰呢？还有孔期山所说的，峰腰那间茅屋？”


    祈焕艺沉思了下，道：“不错，罗浮山占幅辽阔，找起来也着实不容易。”


    微微一顿，又道：“不过山上会有当地乡民，还有狞猎的猎户，我们沿途探问，相信也能找到此地点。”


    两人聊天中打发时间，就没有固定的话题了，湘青脆生生一笑，道：“艺弟弟，孔期山的女儿美姑娘，对你好像很有意思？”


    祈焕艺见湘青酸溜溜的说出这些话，并没有引起他的兴趣，轻轻吁了口气，道：“我没有注意到这上面……人海遗子，我祈焕艺要了断杀父之仇！”


    姑娘家对这类事特别的敏感，湘青在知心人儿艺弟弟跟前一努嘴，道：“嗯，还有那个杜采频，‘佛心青狮’杜莱江的女儿。”


    “杜采频！”客旅中诸葛湘青提起此名，却使祈焕艺撩起浓浓的感触来。


    “我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死！”


    杜采频落得眼前这等光景，我祈焕艺至感同咎，深深感到不安。


    采频父亲“佛心青狮”杜莱江，震断心脉，断舌自戕，虽是由于受“阴阳脂粉判”耿渎的胁制，不能泄出秘密，可是也不啻丧命我之手。


    杜采频原有一个美满的天伦家庭，落得家破人亡，怀着秦玉阳所留的身孕，晕倒在武当山山脚处。


    祈焕艺思潮起伏，沉重地道：“小姊姊，你别再提杜采频了，她流离失所，怀了武当弟子秦玉阳所留的身孕，又挨了仇家一掌，晕倒在武当山山麓……”


    湘青一声惊“哦”，听来感到很意外。


    对秦玉阳和杜采频的事，她虽然知道一些，却也不甚清楚，是以诧异问道：“他们成亲啦？”


    祈焕艺把有关秦玉阳与杜采频的事说了下，接着道：“他们虽然尚未成亲，杜采频却已有了秦玉阳所留下的身孕……”


    不胜感慨地又道：“武当门中弟子，都系纯阳童身的玄门出家人，现在秦玉阳做了孩子的父亲，他就不能不离开武当山了！”


    湘青侧过脸朝他目注一瞥，却又欲语还休，沉默下来。


    祈焕艺接触到她投来的视线，发觉自己在谈人家的事，却使这间客房里的气氛凝重起来……他握起她纤手，就换了个话题，含笑道：“小姊姊，我想问你借一样东西……现在先说了，不过这是以后的事！”


    “借一样东西？”湘青两颗秋水般的肯眸，又朝他看来：“你我还用佬借的，只要我有的，你尽管拿去好了！”


    祈焕艺道：“不，小姊姊，东西是你的，我能向你借。”


    “你向我借什么？”湘青听来有点古怪，两眼游转在他脸上。


    祈焕艺用手一指，道：“肚子。”


    “肚子！”湘青几乎怀疑自己听错了，道：“肚子怎么能借人家呢？你自己也有肚子嘛！”


    祈焕艺想笑没有笑，脸红红的，很认真的道：“只有你的肚子才管用，才能借我用一用！”


    湘青听来出奇，两眼直直地问道：“艺弟弟，你自己也有肚子，借了我肚子干什么？”


    祈焕艺在她手背上亲了下，道：“小姊姊，借了你的肚子，替艺弟弟生个白白胖胖的娃娃啊！”


    一顿，又道：“嗯，不止是一个，三个、五个、八个十个……像一窝小猪似的愈多愈好！”


    “你……”湘青这才听清楚，艺弟弟向自己借肚子，原来是这回事，脸上一层火辣辣红热起来，道：“你说话转变抹角的，找人家开心！”


    祈焕艺握着她手，道：“小姊姊，一点不是开玩笑的话，你……你不肯把肚子借给我吗？”


    “艺弟弟，这不是肯不肯那回事。”湘青脸上红红的，心头甜甜的，道：“我的肚子不须要借给你，那……那肚子里的也是我的！”


    祈焕艺拍拍她手背，道：“小姊姊，那你是答应了！”


    湘青欲羞还嗔，朝他瞪了一眼。


    远处传来当当二敲声，已是二更时分了，祈焕艺道：“好快，二更了……小姊姊，你先睡，我靠在椅背上，下半夜轮到我！”


    垂着的脸缓缓抬了起来，湘青朝他注视了眼，道：“艺弟弟，我不想睡，你睡上半夜，我靠在椅背上好了。”


    祈焕艺一点头，道：“也好！小姊姊，到时你把我叫醒过来”。


    他脱去外衣，睡进破窝里，没有多久，已响起均匀的鼾息声。


    诸葛湘青坐在桌边椅子上，两眼凝视着桌上那盏油灯，似乎在想些什么。


    祈焕艺这缕鼾息声传进她耳里，缓缓转过脸。朝床上酣睡去的焕艺看来。


    突然，一页逝去的回忆，浮现起湘青的脑海里……那是在商山，艺弟弟要去伏牛山拜师的前夕，自己悄悄走进他旁边，站了很久很久，艺弟弟一直没有醒过来，后来自己扑进姑婆婆怀里哭了！


    那时不知道什么是“情”，什么是“爱”，只知道见不到艺弟弟。


    一页逝去的往事，现在又浮现在自己的眼前，现在不是商山爷爷那里，是旅店的客房里，艺弟弟甜甜的睡在床上。


    现在的艺弟弟轩朗、英俊，武林中已传得“俊剑王”的称号。


    湘青缓缓从座椅站起，走来床边，变下腰，在焕艺的头额上轻轻亲了下。


    她这一吻，发觉自己脸上发热，胸窝的那颗心“噗！噗！噗！”跳跃起来。


    可是湘青舍不得离开，又在艺弟弟的脸上亲了下……她还是不想离开，又亲到他的嘴唇上！


    酣睡中的祈焕艺醒了过来，闻到一缕淡淡的幽香……小姊姊樱唇吻在自己嘴上。


    “小姊姊！”嘴上吐不出声音，焕艺心里叫了声，把她紧紧搂住，接着掀开棉被，让她睡进被窝里。


    湘青轻轻道：“你这么快就醒了！”


    焕艺轻轻“嗯”了一声，道：“我不该醒来，假装睡去多好，你在我嘴唇上可以多亲些时间！”


    “艺弟弟，你坏……”湘青欲语还羞。


    焕艺把她紧紧楼进怀里……


    湘青小嘴贴到他耳根处，轻轻道：“艺弟弟，小姊姊今夜就把肚子借给你！”


    “小姊姊，艺弟弟感激你这份心意，”焕艺抱着她，道：“不过别在今夜！”


    “你讨厌我！”湘青羞涩中一丝幽怨。


    祈焕艺吻到她火烫的脸上，道：“小姊姊，你我青梅竹马，你艺弟弟非你小姊姊不娶，只是你我血海深仇未了，杀亲之獠‘阴阳脂粉判’耿渎，尚逍遥在外……”


    微微一顿，又道：“小姊姊，你不是杜采频，我也不希望你像杜采频……直到全案了断，洞房花烛之夜，你才把肚子借给我，要不然，爷爷，侯爷爷，孙叔叔，还有我外公沙风子，他们几位老人家会感到意外，也会感到伤心！”


    湘青偎在他怀里，听到艺弟弟这些话后，羞羞一笑，道：“嗯！我们还未成亲，今夜小姊姊把肚子借给你，肚子里有了你的东西，挺得高高的那才羞死人呢！”


    “是的，小姊姊！”焕艺吻到她幽香轻吐的小嘴上。


    两人早晨出“和升客店”，离开“石界镇”，向罗浮山攀登而上。


    罗浮山人迹稀绝，怪石嶙峋，巨木矗立……，湘青嘟起嘴，道：“艺弟弟，这儿看不一半个人影子，向那里去找巫甲峰……还有峰腰的茅屋？”


    祈焕艺含笑道：“小姊姊，我们此来罗浮山，看作是来试练轻功，那心里就不会感到别扭了！”


    湘青听到此话，那份懊恼的神情消失了，咭地一笑，道：“艺弟弟，你师父一微上人教你的‘大幻步’轻功，你能不能施展出给小姊姊看呢？”


    焕艺一点头，道：“怎么不可能呢？小姊姊，艺弟弟献丑了！”


    话落，挫身一纵，身形扶摇拔起，宛若鹰隼一头，荡空激射……凌空左脚尖抵右脚背，又是个寒蝉移枝的身法，一个抛物线之势，飘落在山径的一块大石上。


    湘青看得眼花撩乱时，山径拐变处，传来一阵叫好的声音，道：“好俊的轻功，真是难得见到！”


    话声过后，山径一端，走来三个身躯魁伟，年纪都在四十多岁的汉子。


    他们拿着铁叉、短刀，另外那个肩上挑铁棍，棍头拴着一头血淋淋的獐尸，看来是狞猎的猎户。


    祈焕艺走近前，抱拳一礼，道：“借问二位兄台，罗浮山的巫甲峰，在那一个方向？”


    其中那个脚尖点了点地上，笑道：“你这位小兄弟，置身巫甲峰还问巫甲峰……这里就是巫甲峰呢！”


    另外那个好奇问遭：“据我等所知，这里一带少有住家，你二位找的何处？”


    诸葛湘青走前一步，接口道：“我们要找的是一幢茅屋，听说在巫甲峰的蜂腰上，不知三位是否知道？”


    “峰腰……茅屋……”一直没有开腔的那汉子，似乎想了起来：“不错，下山来时自们看到这样孤伶伶的一幢屋子，墙门紧闭，四周围上泥砖墙，好像没有人住似！”


    祈焕艺不便多说下去，向三人道谢了声，就和湘青往峰腰一带找去。


    两人来到峰腰处，纵目四顾……湘青一声轻“咦！”伸手遥指前面一块平坦的山地，道：“艺弟弟，那边不是孤伶伶有一幢屋子？”


    祈焕艺这一发现，拉住湘青，把脚步站停下来，道：“小姊姊，‘虬云山庄’孔期山所说的，我们宁可信其有，不可信其无，现在发现巫甲峰腰这幢屋子，处在敌暗我明之处，需要小心才是！”


    湘青困惑问道：“照你说，我们该怎么着呢？”


    祈焕艺没有回答，从袋囊取出一枚铁莲子，仅以三分轻道，朝向屋子的大门，振腕抖手弹去。


    一响“嗒”的一声，铁莲子从门板震落地上。


    祈焕艺挽手一摸腰间“青霜剑”剑柄，迎待可能发生的情况。


    旁边诸葛湘青看到艺弟弟此神情，亦已会意过来，半“黑犀飞云杖”紧握在手。


    两人静候好一阵子后，那扇泥砖墙的墙门前，仍未见启开，静悄悄的并无任何动静。


    祈焕艺轻声自语似的道：“难道正是那猎户所说，是幢没有人住的屋子？”


    湘青接口道：“艺弟弟，我们走近前去看看，是怎么回事？”


    两人走来泥砖墙的墙门，看到大门上贴着一张五指宽，两尺长的杏黄色纸，纸上写着一列字：死死生生，生生死死，轮回之道，就在此处。


    此十六个字，墨汁淋漓，字迹犹新，显然这纸始贴上大门没有多久。


    湘青爷爷诸葛玉堂精研佛理，祈焕艺师父一微上人，一位圆寂归天的高僧。他二人自然也知道“轮回”两字的含意，那是人死变鬼，一缕鬼魂所投之处。


    北鞭岳胄孙仲武跟诸葛玉堂等分手后，取道住长安而来。


    岳胄对此番结伴同行的年轻人孙仲武，已有了一份微妙的感情……尤其那次不慎中着“粉面狼心”刘乔毒镖暗器，命系一发之间，孙仲武不避污秽、肮脏，从伤口把毒血一口一口吮呼出来，即使自己骨肉儿女，也不过是如此了。


    两人坐进镇甸一家酒肆，吃喝中，北鞭岳胄突然找出一个话题问道：“仲武你仆仆风尘陪同老夫奔波各地，岂不浪赞了你的时间？”


    孙仲武一笑，道：“岳伯父别说此话，仲武闲着也是闲着！”


    岳胄朝他日注一瞥，有所感触地轻轻叹了一口气，他发觉自己有异样的神态，把酒送进嘴里作掩饰，哈哈一笑，道：“婉贞这丫头也真是的，本来在陶世泉的‘大元镖局’，后来她告诉我，要去‘安平镖局’，现在咱们就去‘安平镖局’找她，让她知道这回事。”


    “是的，岳伯父！”孙仲武应了声。


    岳胄道：“据‘虬云山庄’孔期山说来，‘阴阳脂粉判’耿渎另一个去处，可能是浙西宜阳城外的‘十普寺’，老夫绝不放过此贼！”


    孙仲武接口道：“仲武也陪同岳伯父，往浙西‘十普寺’行。”


    北鞭岳胄听至此话，又朝他望了眼，才道：“婉贞也会去的，她要亲手了断这桩公案！”


    孙仲武轻轻应了声后，想到另外一件事上，接着道；“岳伯父，上次诸葛前辈；曾提到，借用‘富贵帮’中‘鸡毛报’传递耿渎的行踪消息……”


    一顿，又道：“‘富贵帮’总坛在豫南大洪山，咱们此去长安虽然不经过大洪山，不妨添加些脚程，往大洪山‘碧螺宫’一行，拜访‘追命俏罗刹’潘七姑一次，请她助我们一臂之力。”


    岳胄连连点头，道：“不错，不错。仲武，若不是你现在提起，老夫把这件事真忘个一干二净了。”


    大洪山在豫南，“富贵帮”总坛“碧螺宫”，就在大洪山的山麓……这个有“宫”之称的穷家帮总坛，是一座香火已绝，占地面积极大，古旧的道观。


    两人第一次来访“追命俏罗刹”潘七姑，还不知道“碧螺宫”在大洪山的那一端。


    “富贵帮”弟子满天下，北鞭岳胄在镇街上找来一个要饭的一问，已知道“碧螺宫”的去处。


    潘七姑对他们二人来访，显然感到十分意外，偏殿坐下，宾主寒暄过后，岳胄就把自己和诸葛玉堂一伙人，探阴山幽峰的经过，告诉了这位丐帮帮主。


    潘七姑听到“阴阳脂粉判”耿渎，自阴山天幽峰脱身逸去，不禁插嘴道：“耿渎这厮，天地难容，竟给他漏网脱走……”


    她话到此，目注二人问道：“你等可知道耿渎亡命逃去那里？”


    北鞭岳胄将“虬云山庄”孔期山所说的情形，讲一下，接着道：“现在兵分二路，分拨搜找‘阴阳脂粉判’耿渎的行踪下落……祈少侠和湘青姑娘找去川北，浙西那一带，由岳胄和孙仲武探听。”


    追命俏罗刹潘七姑听到这里时，想到爱徒湘青与焕艺的安危，抱怨不迭道；“诸葛玉堂愈老愈糊涂了，川境那一带龙蛇杂居的，世道凶险，怎能让这一对不满二十几岁的年轻人深入险境！”


    孙仲武道：“潘前辈，这是祈少侠自己想出来的，不是诸葛前辈所出的主意。”


    潘七姑道：“焕艺是一微上人嫡传弟子，虽身怀之学非等闲可比，却是江湖上阅历不够，经验不足……还有老身的那个湘儿……”


    老人家话到这里时，银眉轩动，一点头，道：“我得立即颁发‘鸡毛报’给‘富贵帮’川省总坛主‘翻天手’乔峰，要他吩咐手下弟子，暗中保护这两孩子，如有动静，马上跟‘碧螺宫’总坛连络！”


    “追命俏罗刹”潘七姑，当自己有此决定后，就即把命令传达下去。


    北鞭岳胄道：“潘帮主，诸葛大侠曾有这样的建议，希望能借用‘富贵帮’的‘鸡毛报’，可以用来传递耿渎的行踪消息。”


    潘七姑目注两人，道：“你二位准备往浙四探听耿渎下落？”


    岳胄点头道：“是的，另外还有小女婉贞，相偕前往浙西。”


    潘七姑道：“‘富贵帮’弟子踪遍江湖各地，二位如有需要之处，可以随时利用帮中口令密语，连络手势，以取得富贵帮中弟子协助。”


    微微一顿又道：“浙西是属于江南总舵，口令密语，连络手势，跟其他地方又稍有不同……”


    她把跟富贵帮中弟子，连络的手势和口令，告诉了他们二人。


    两人来大洪山“碧螺宫”富贵帮总坛，获得了一个圆满的答案。


    “安平镖局”掌柜的“银枪铁臂”胡胜魁，与北鞭岳胄有深厚的交谊，是以岳胄和诸葛玉堂等往阴山时，婉贞姑娘，就留住在“胡伯伯”这里。


    婉贞看到爹回来长安，高兴不已，向旁边的孙仲武也招呼了一下，胡胜魁含笑问道：“岳兄，你偕同玉堂等前往阴山，情形如何？”


    岳胄把前后经过都说了一下，接着道：“留下浙西‘十普寺’这一拨，就由岳胄和仲武挡了下来。”


    这位老人家一拍旁边孙仲武肩，目注女儿婉贞道：“婉儿，若不是仲武这孩子，爹这辈子见不到你啦！”


    岳胄此话不但胡胜魁愕然，婉贞姑娘亦不禁暗暗怔住了，爹口称孙仲武“孩子”，这是怎么回事？


    从爹话中听来，敢情孙仲武还救过他老人家的一次性命？


    胡胜魁两眼直直地望着岳胄道：“岳兄，你倒说来听听，是怎么回事？”


    岳胄就把汉中“粉面狼心”刘乔毒镖暗器的那回事告诉了众人，接着道：“仲武这孩子也真是的，他不嫌我老头子肮脏，嘴对准了我腿上中毒镖的伤口，一口——口把毒血吮吸出来……不然，我这条老命回不来长安了！”


    孙仲武听到这些话，脸红红的，他想要说话，却又找不出该说的话来。


    婉贞听得十分感动，向孙仲武盈盈一礼，道：“婉贞多谢孙英雄搭救家父一命。”


    孙仲武忙不失地回礼，正要谦冲回答时，岳胄已插嘴接上道：“婉儿，你别用‘孙英雄’这样一个称呼，仲武大你几岁，不妨叫声‘仲哥’好了！”


    岳胄此话，听进婉贞耳里，脸上又红又热，却不知如何才是！


    胡胜魁听来也感到突然，却又说不出这个“突然”的原因来：


    岳胄望着女儿，轻轻叹了口气，道：“婉儿，爹也知道，守雄是个好孩子，却想不到遇害在耿渎此贼的手里，人天相隔，把你撇下……”


    “爹……”婉贞嘤声轻唤，泪水已簌簌流了下来。


    “婉儿，别哭，听爹说下去。”岳胄这缕低沉的声音，出于他由衷之言：“你还年轻，爹这把老骨头不能陪伴你很久，日后你孤伶伶一个人，终身总该有个依靠……”


    “安平镖局”镖主胡胜魁这一听，已听出其中的含意来，一边插嘴道：“婉贞，你爹此话，你要细细酌量，守雄在天有灵，他也不希望你孤苦伶仃一辈子！”


    婉贞泪水已止，似乎在她心头激荡、反激之下，泪眼向对面的孙仲武一瞥。


    岳胄把话题转了过来，又道：“据‘虬云山庄’孔期山的猜测，贼子耿渎的行踪去处，一走川北，一走浙西……祈少侠和湘青姑娘他们业已进川，留下浙西的这一拨……”


    他一指婉贞，视线投向孙仲武，道：“仲武，你陪了你婉妹去浙西走一趟！”


    这声“婉妹”，听得岳婉贞心窝“噗噗噗”直跳起来，她已完全听出爹的含意。


    “岳伯父，您呢？”孙仲武原来不想问的，可是把这句话问了出来。


    岳胄一笑，道：“你岳伯父回去湘中丹江老家，就听候你们俩带回来的消息。”


    老人家带了嘱咐的口气，又道：“仲武，我老头儿说了你可别见怪……你和婉儿都不是那贼子耿渎的对手，听孔期山说来，‘十普寺’主持弘法禅师，还是他的八拜之交……”


    孙仲武接口道：“岳伯父不须但心，仲武会见机行事！”


    岳胄一点头道：“不错，就是这‘见机行事’四字，你们探得贼子耿渎下落后，不必打草惊蛇，会同‘富贵帮’江南总舵中弟子，不防再用‘鸡毛报’，向各地取得连络，给他一个痛击。”


    婉贞轻声问道：“爹，您老人家要回去湘中丹江？”


    “是的……”岳胄嘴角透出一缕笑意来：“婉儿，你和仲哥不必见外，沿途上可兄妹相称！！”


    婉贞轻轻“嗯”一声，把脸垂了下来。


    北鞭岳胄回去湘中丹江老家，婉贞由孙仲武陪同，两人往浙西宜阳而来……


    孙仲武和岳婉贞，在一场误会中认识，虽然误会冰释，而且还经过北鞭岳胄的授意……已视作替代了昔年石守雄的身份，视作东床快婿了，可是他们尚未有正式的名义。


    当然，他们不会像祈焕艺、湘青自幼青梅竹马一起的小两口。


    开始时，岳婉贞这声“仲哥”，弯弯扭扭的叫不出来，倒是孙仲武，把“婉妹”两字挂在嘴上，叫得十分自然。


    行程匆匆，这日两人来到浙西的宜阳城，还未到晌午时分孙仲武带了婉贞走进大街闹处一家饭馆，找了个窗拦处一张桌子坐下，吩咐店伙计把吃喝的端上来。


    岳婉贞轻轻一声“仲哥”，道：“咱们初来宜阳，一切都不清楚，如果这样找去城东四十里的‘朝口堂’镇‘十普寺’，未免太冒险了。”


    孙仲武含笑点头，道：“婉妹说得正是，必须‘知己知彼’，才能‘百战百胜’。”


    两人坐的桌座，就在一扇敞开的窗户沿，孙仲武将茶不里剩下半杯茶水，放倒窗拦上，茶杯上又横了一支筷子，接着从窗里朝外面街上来往的行人望了眼。


    婉贞看得不由暗暗一怔……这是怎么回事？


    这位仲哥年纪这么大了，还这样孩子气！


    两人在窗里桌上吃喝，突然窗外一暗，站下一个人，朝窗槛上搁着筷子的茶杯注视了眼。


    孙仲武亦已觉察到，转首朝窗外一瞥，是个四十左右的中年人。


    这人从店门进入店堂，来到两人桌座边，向孙仲武抱拳一礼，道：“端钵求布施！”


    孙仲武回过一礼，道：“富贵天地来。”


    婉贞虽然昔年随同父亲，为了石守雄的事，浪迹江湖各地探访仇家下落，有过不少阅历见闻，但像眼前这等事，却是第一次遇到，两眼直直地给楞住了。


    她发现此中年人穿的那件长袍，至少有半年没有浸水洗过，又缝上大大小小不少“补钉”，跟街头巷尾要饭的差不了多少。


    中年人听到孙仲武这句话，脸色微微一怔，似有所思的一顿，道：“风吹南江柳。”


    孙仲武接口道：“八仙过过海。”


    中年人恭恭敬敬又施一礼，道：“不敢动问尊驾名号，小的‘盘地鼠’华廷山可以有个称呼。”


    孙仲武道：“在下‘金刀追虹’孙仲武。”


    孙仲武很少使用自己称号，他昔年投入衡州，杨圭白门下，学得一尹“北斗七星刀”，使用的是把“镔铁雁翎刀”，是以过去江湖上有此称号，现在此华廷山问这话，才把早年的称号说了出来。


    华廷山一弯腰，道：“‘富贵帮’江南总舵宜阳分舵，分舵主华廷山候差遣。”


    “富贵帮”中口传密令分有等级，一种以下对上，一种是上级示下，另外一种是豫南大洪山“碧螺宫”帮主的谕令。


    那次孙仲武与北鞭岳胄，去“碧螺宫”访“追命俏罗刹”潘七姑，潘七姑告诉二人，如何向富贵帮中弟子连络，说的是第二种那项连络用的密令。


    现在华廷山一听此位“金刀追虹”孙仲武来自大洪山“碧螺宫”，就不敢怠慢了。


    岳婉贞经华廷山说出自己身份后，才知道刚才两人说的，是跟富贵帮中弟子连络的密令。


    孙仲武一指桌边空椅，含笑道：“华分胞主，请坐下谈，孙某有点事想请教您。”


    华廷山坐下边上，道：“‘请教’不敢当，小的知无不言，言无不详。”


    孙仲武问道：“华分舵主，您是否知道宜阳城东郊四十里，一处叫‘朝口堂’的镇甸？”


    华廷山道：“小的知道……‘朝口堂’富贵帮中弟子，是属于宜阳分舵的。”


    孙仲武见华廷山干净利落回答此话，心里暗暗的高兴，庙口堂穷家帮中弟子，就是属于这位华分舵主所带领，不难问出有关“十普寺”的蛛丝马迹来。


    他吩咐店家在华廷山面前添上一付杯筷，斟下酒后问道：“华分舵主是否清楚有关‘十普寺’的情形？”


    “十普寺？”华廷山一脸茫然之然，道：“孙大爷，您所指的是何处的‘十普寺’？”


    孙仲武道：“就是‘庙口堂’镇上的‘十普寺’。”


    “‘庙口堂’镇上的‘十普寺’”？华廷山几乎怀疑自己听错了，道：“孙……孙爷，您是指庙口堂镇上，有一座叫‘十普寺’的庙宇？”


    孙仲武点点头，道：“不错，孙某所指，就是庙口堂的‘十普寺’！”


    岳婉贞看到华廷山这付神情，心里暗暗称奇：“可能这里穷家帮宜阳分舵主，也不甚清楚！”


    华廷山道：“孙爷，那处镇甸虽然不‘庙口堂’的名称，而且还十分繁荣，就是没有一座庙宇禅林……”


    孙仲武对华廷山此一回答，不禁大出意料之外……“庙口堂”镇上并无“十普寺”，这该如何解释？


    华廷山婉转地接着道：“可能是你把地点弄错了，宜阳县四处附近，大大，小小有不少镇甸呢！”


    “不会弄错……”孙仲武摇摇头，当时“虬云山庄”孔期山说出此一地点，有只是孙仲武一个人听到，当然不会听错的：“华分舵主，最好劳你驾，找个‘庙口堂’镇上的富贵帮弟子问问，可能他们知道清楚些。”


    华廷山道：“孙爷，小的对‘庙口堂’镇上十分清楚，不须要再找其他人来问……”


    微微一顿，又道：“小的可能闭上眼睛在庙口堂的大街小巷兜一圈，也不会掉进人家屋子里，小的就是庙口堂那一带的人。”


    孙仲武发出一声轻“哦”，却给楞住了，旅程迢迢，找来此地浙西宜阳城，结果“庙口堂”镇上，并无这座“十普寺”。


    岳婉贞对搜找耿渎行踪的这件事，已经很清楚，她看到孙仲武这付神情，就即道：“仲哥，当时孔期山曾说出两个地点，同是川北，一是浙西……现在浙西资料既不准确，可能耿渎已去了川北罗浮山。”


    孙仲武经婉贞讲后，虽然缓缓点头，但心里却是并不尽然……


    现在并非是庙口堂的卜普寺没有发现耿渎的行踪，而是庙口堂镇上，没有十普寺此一庙宇。


    “般地鼠”华廷山朝两人望了眼，问道：“孙爷，您二位找来此地，能不能告诉小的，是为了何事？”


    孙仲武见华廷山问此话，心念一转……自己两人是从大洪山富贵帮总坛，“追命俏罗刹”潘七姑那里取得连络，才找来这里，此事就不需要在这富贵帮跟前隐瞒下来。


    孙仲武有了这样想法，就把有关“玄蜘教”教主耿渎的情形，简要的说了下，接着道：“据‘玉柱擎天’孔期山的猜测，耿渎自阴山天幽蜂脱身后，可能会来浙西宜阳城，匿藏在‘庙口堂’镇的‘十普寺’中，是以我等二人找来此地。”


    这个穷家帮弟子听到此经过后，似乎有他的想法，沉思了下道：“孙爷，山西大同离此地浙江西境，不下数十里，那位‘玉柱擎天’孔期山虽有这样猜测，由于落途遥隔，会不会把地方说错了。”


    孙仲武听来似有弦外之音，接口道：“华分舵主，依您看来又如何？”


    华廷山道：“那是错将‘道观’作‘庙寺’。”


    静静听着的岳婉贞，接口道：“庙口堂镇没有庙寺道观？”


    华廷山道：“那也不是在庙口堂镇上，镇外南郊四、五里路，有一座‘玄天观’……”


    接着摇摇头，又道：“看来却又不像，那座‘玄天观’残墙斑剥，香火已绝，里面只有一个老道，他虽然不是富贵帮中弟子，却是乞食要饭，求人布施，把日子打发过去的。”


    孙仲武听来出奇，试探问道：“华分舵主，此老道法名如何称呼，是否懂得武艺？”


    华廷山道：“他名字叫‘庚八’，自称‘妙空道士’没看见他露过身手，不知道他武技底如何，他平时行止疯疯癫癫，所以人家都叫他‘癫道人’！”


    孙仲武微微一蹙眉，自语的道：“‘虬云山庄’孔期山说的是‘十普寺’弘法和尚，这里却发现了一个‘玄天观’的妙空道士！”


    华廷山又道：“两位远从豫南大洪山富贵帮总坛来此，带有帮主潘七姑连络密令，要探听‘阴阳脂粉判’行踪下落，江南富贵帮中弟子，对这件事不能没有一个明确的交代。”


    他目注二人，接着道：“孙爷和这位姑娘，最好在这里暂且耽留数天，让小的把富贵帮江南总舵主田元清请来谈谈如何？”


    岳婉贞问道：“华分舵主，那位江南总舵主田元清现在何处？”


    “‘临安’。”华廷山视线移向孙仲武这边，道：“那位田总舵主江南武林中有‘乌棍铁钵’之称，在江南穷家帮中，也算得是位顶尖儿人物。”


    孙仲武道：“临安虽然也在浙江，离此宜阳也要费不少脚程呢！”


    华廷山一笑，道：“很方便，富贵帮里的‘鸡毛报’，由当地弟子按镇按乡传递，临安田舵主很快就会知道。”


    孙仲武道：“华分舵主，要费您神了！”


    华廷山见他同意下来，接口又道：“宜阳城东街有家，永和客店倒也宽敞干净，您二位不妨就在那里打尖歇下，等田总舵主来宜阳，小的再陪同他前来拜访二位。”


    “盘地鼠”华廷山说过这番话后，匆匆告辞离去。


    两人在“永和客店”要了东厢贴邻的两间客房，晚饭后离上床休息时间还早，婉贞来孙仲武房里，他们聊天中把时间打发过去。


    这些时间来，两人之间的隔阂已渐渐消去，婉贞在孙仲武面前，要比过去随和多了。


    有一什事，似乎一直梗在婉贞的心头，在今晚聊谈中吐厂出来……


    “仲哥。”她轻轻唤了声，道：“有一件事，直到现在我还在见怪你，恨你……”


    孙仲武听之不禁诧然一震——自己陪同她父亲岳胄追踪“偻面狼心”刘乔，继后奔波阴山，可是再也想不起有那里得罪了她。


    他心念打转，含笑问道：“婉妹，我已经想不起来了，你说来听听，可以让我向你陪罪！”


    婉贞脸一红，努努嘴，道：“那是咱们第一次见面，我和我爹爹在场捍宽解，你不但喝了我一声倒采，后来还到场子里跟我比武，想不到你这等不规矩，不老实，出于朝我胸前袭来。”


    孙仲武经她这一说，显然也揭开这页回忆，脸上却是一阵火辣辣红热起来。


    “婉妹，我向你陪罪，其实我自己也不知道如何会出这一招的。”他替自己分辨解释。


    “自己也不知道？”婉贞两颗黑白分明的眸子，睁得大大的朝他看来，道：“你跟人家动手比武，出那一招也不知道？”


    孙仲武红着脸，苦笑地道：“如果要‘怪’的话，都该怪那个酒上，说来我实在不是故意的，那天我喝了不少酒，才会失态得罪了你！”


    “酒？”婉贞嘟起的两片嘴唇，渐渐平了下来，道：“你醉了？”


    “嗯！”孙仲武点点头，道：“是以才会出招失态！”


    “仲哥，喝酒不能过量，不但失态，还会误了重要的事。”婉贞现在的口气，像是孙仲武的闺中密友，也像一个贤慧的娇妻。


    孙仲武点点头，道：“是的，婉妹，我会记得你现在的话，不再喝过量的酒。”


    婉贞脆生生一笑，转了话题，道：“仲哥，咱们来宜阳，现在也是闲着，咱们明天去宜阳城东郊‘庙口堂’一行如何？”


    “去‘庙口堂’？”孙仲武听来有点意外：“那个华分舵主不是有说过，庙口堂并无庙寺，咱们找去则甚？”


    “噢，不……”婉贞道：“我是说咱们去庙口堂镇郊的那座‘玄天观’。”


    孙仲武已理会过来，道：“看看那个‘妙空道人’庚八，是何等人物？”


    “是的。”婉贞点点头道：“江湖上有些身怀绝技之流，却是真人不露相，虽说那个妙空道人，不是咱们这次来宜阳所寻访的人。”


    “也好。”孙仲武同意下来：“反正咱们也是闲着。”


    两人出宜阳城东门，过了“庙口堂”镇甸，走没有多久，来到昨天华廷山所说的“玄天观”。


    这是一座残墙倾塌，斑剥古旧的道观，观门上端又没有“玄天观”的匾额，若不是昨天华廷山提到这样一个名字，两人观在找来这里，还知道这是何等样的所在呢！


    道观大门前附近，的不少老松古柏，浓阴四张，矗立半空，足足有十来丈高。


    孙仲武见观门虚掩，侧首向旁边的婉贞道：“婉妹，咱们进去里面看看。”


    岳婉贞道：“说不定昨天华廷山所说的妙空道人庚八在里面呢！”


    两人在观门外谈着时，突然后面传来一阵惨厉的怪叫：“嗳哟，这下没有命啦！”


    跟着一响“刷啦”的声起，十来丈高的古柏浓阴虬结处，肉饼似的滚下一个人来。


    这棵矗立半空的古柏，人从树顶浓阴坠下，别说普通人，就是身怀轻功的武林人，也要跌个断臂折腿。


    孙仲武闻声转脸，发现这一幕时，显然侠义门中，不会见死不救，但古柏相隔观门有地二十丈，而此人从树顶浓阴，坠下速度极快，已是抢救不及。


    岳婉贞亦同时发现，手背掩上小嘴，“啊”半声吐不出来。


    就中这石火电光之际，此人突从树顶坠下，身置半空，一阵风车似的疾转，边转，边往下坠，身形沾地，分毫无损，已挺身站落地上。


    孙仲武看得不由一震，这又是那一门子的轻功绝技？


    他朝那人仔细看去，是个看来年约有六十右的道士，一张瘦脸又枯又黄，没有一丝血色，身上虚荡荡的穿着一件八卦道袍，这件道袍已肮脏不堪，赤着一双脚，足底层内黑乌乌的。


    岳婉贞见从树顶上坠下的，是一个老道，突然想到昨天华廷山所说的妙空道人庚八，忖道：“难道就是此人？”


    这道人走近两人跟前，稽掌一礼，裂嘴笑道：“托二位的福，我道士今年六十六，穷得可怜，想爬到大树顶，求个解脱，扔掉这付臭皮囊，却没有摔死，那该是阎王爷爷还不准我到阴曹地府报到吧！”


    疯疯癫癫的接着又道：“我这个穷道士别的本领没有，平时替人占一支文王卦，看一个麻衣相，却是十分灵验，相公仪表非凡。这位夫人也是未来命妇，皇上一品诰封……”


    孙仲武见老道疯疯癫癫这些话，听来不觉好笑。


    岳婉贞截口道：“老道士，别来个装疯卖傻，你是这所‘玄天观’里的妙空道人庚八吗？”


    老道士答非所问，眦牙裂嘴的道：“这位夫人，我穷道士三天来，一粒米也未进入嘴里，饿得翻倒五藏庙，女菩萨布施一下吧！”


    哈哈一笑，又道：“好夫人，你指我‘庚八’也好，指我‘王八’也好，我穷道士统统不在乎，只求你好心随缘药助，定包你多福多寿，连生十二个贵子！”


    岳婉贞虽然是个孀居的妇人，究竟年纪还轻，这老道在孙仲武面前，指她“夫人，夫人”的，这张脸羞得通红，不由恼火起来。


    她从囊袋取出一些碎银，纳入掌心，纤手振腕一扬，用甩手箭的打法，一响“刷”的破风声，白光一道，直向老道的左太阳穴打去，嘴里娇叱声，道：“要钱么，接到手是你的。”


    那老道士不慌不忙，伸出黑瘦的肘臂一招，掌指缝已将婉贞打出的碎银，夹了个正着，他嘴里哈哈笑着道：“多谢夫人布施，这些银子足够我穷道士，买上十斤狗肉吃啦！”


    孙仲武知道此老道，用的是听风接暗器的手法，显然是位不露真相的高人，他看来不觉技痒，从袋里取出两枚铜钱，用“金钱镖”打法，石手一扬，“嘶嘶”两股劲风袭起，直取老道左右双目。


    老道闪身微拂，张口一咬，却是不偏不斜，把两个铜钱前后用牙齿咬住。


    张嘴一吐，铜钱落到手掌，他哈哈大笑，道：“多谢，多谢，祝贤夫妇公侯代，多福多寿，穷道士谢两位赏赐，要去饮酒吃狗肉，少陪了！”


    老道话落，飞身一拔，疾如鹰隼，窜起五六丈高，三起三落的刹那，已影形消失。


    “盘地鼠”华廷山陪同一位身躯魁伟，年有四十左右，玄色长袍的中年人，来宜阳城东街“永和客店”，访探孙仲武与岳婉贞。


    经华廷山引见介绍过后，两人才知此人是富贵帮江南总舵，总舵主“乌棍铁钵”田元清。


    原来富贵帮中有这样惯例，位在帮中总舵主身份以上的弟子，就不必身穿打满补钉的百鹑衣。


    宾主叙礼过后，孙仲武就谈到昨天两人去庙口堂镇郊，见到了那个疯疯癫癫的老道的那回事上，接着又道：“老道从‘玄天观’门外，十来丈高古柏坠下，居然丝毫未伤，看来是个不露真相，玩世不恭的高人！”


    华廷山问道：“你二位见到的老道，是何等样一付长相？”


    孙仲武就把老道体太外形说了一下，又道：“那付遢遢的外貌，谁也不会相信是个身怀绝技之流。”


    华廷山一点头，道：“不错，昨天二位所见到的正是妙空老人庚八。”


    田元清接口道：“妙空道人庚八，在庙口堂镇郊那座‘玄天观’里住了很久，据富贵帮中弟子探听所知，并示发现做出任何札眼的事，是以咱们也不去理会他。”


    孙仲武听到这话后，就即问道：“敢问田总舵主，富贵帮在江南武林中，是否曾有听到过‘弘法禅师’这样一位僧侣出家人？”


    田元清道：“关于二位来宜阳，找庙门堂镇‘十普寺’主持弘法禅师这回事，华廷山已把详细情形，曾向田某说过……”


    他目注孙仲武，又道：“庙口堂镇上并无‘十普寺’这可能是当时‘口传’所说有误，当然也可能出于其他原因。”


    “其他原因？”孙仲武试探问：“田总舵主，您是指那一方面情形？”


    田元清虽然是穷家帮中弟子，但气度雍容，说话极有分寸，微微地一笑，道：“孙英雄，田某所指的其他原因，这就不胜枚举了，其也可能是无意中造成的错失，使二位风尘仆仆，奔波了一阵子，也可能是有意安排了这支棋子。”


    孙仲武听到这些话后，一响轻轻“哦”声，自然地想到山西大同城外“虬云山庄”的孔期山身上。


    他心念游转之际，岳婉贞向，田元清问道：“田总舵主，江南一带是否有‘玄蜘教’中弟子出现？”


    田元清沉思了一下，道：“‘玄蜘教’过去在北地江湖，似乎拥有一股势力，江南一带，少有听到。”


    微微一顿，又道：“至于‘玄蜘教’教主‘阴阳脂粉判’耿渎，是否潜来江南匿藏起来，这一点田某就不敢断定了。”


    孙仲武对自己这次的行动，不但没有找着孔期山所指的“弘法禅师”，而庙口堂镇上，根本没有“十普寺”这样一个地点，心里感到十分沉重。


    华廷山道：“孙爷和这位岳姑娘来这里宜阳，是大洪山帮主交代下来的事，富贵帮中弟子不敢稍有疏忽，怠慢……”


    田元清似乎也有这样想法，微微一点头，接口道：“华廷山说的正是，孙英雄和岳姑娘远从大洪山来此，不管有关耿渎的行踪与否，不防多耽留一时，让富贵帮中弟子，稍尽绵薄之力。”


    一顿，又道：“富贵帮中弟子，踪遍江湖每一个角落，待田某传令下去，或许会有意外的发现。”


    孙仲武见二人前后说出此话，想到当时祈焕艺曾有这样说过。


    此番分拨两路搜找“阴阳脂粉判”耿渎行踪下落，不管收获如何，双方在端午前，在商山“诸葛医庐”见面。


    孙仲武一算时间，现在离端午节尚早，是以点点头，道：“二位既然如此说，只得有劳富贵帮中弟子了。”


    田元清道：“孙英雄，不必感到不安，你我都是武侠义门中人，理当效劳。”


    孙仲武与岳婉贞二人，暂时只有逗留下来。


    田元清又道：“临安景色誉满天下，孙英雄与岳姑娘不妨一游，也好让田某稍尽地主之谊。”


    孙仲武欠身道谢，道：“再好没有，只是打扰了！”


    祈焕艺与诸葛湘青二人，经猎户指路后，找来巫甲峰峰腰，发现一块平坦的山地上，有幢围上泥砖墙的屋子，祈焕艺打出铁莲子问路，铁莲子从墙门震弹落地，却是静悄悄的并无丝毫动静。


    二人走近跟前，发现墙门上贴着一张墨汁犹新的纸笺，上面写着：“死死生生，生生死死，轮回之道，就在此处。”


    二人虽知“轮回”二字的含意，祈焕艺却是艺高胆大，准备破门而入……


    就在这短暂的刹那间，身后传来一缕细小而又十分清晰的声音：“使不得，使不得，你们两个小娃儿，此乃，阳间‘六道轮回’，岂能乱来的！”


    两人诧然一震，转身看去，见山坡林木一端，站着一个秃顶白须，身材瘦小，短褂束布带，足登草履的怪老头儿。


    祈焕艺看到这老人，一愕一怔之下，诧声道：“老人家，是您！”


    老人手扪颔下尺长白须，嘻嘻嘻笑道：“娃儿，你还认识老头儿？”


    祈焕艺走近跟前，恭恭敬敬一礼，道：“您老人家在‘白市口’岸山中，救了我祈焕艺一命，救命之恩，岂能轻易忘怀！”


    老人缓缓一点头，道：“能事达礼，倒是个好孩子！”


    湘青也走近前，看到这位老人家留着这么—把又浓又长的银须，施过一礼后，换了个称呼道：“老公公，您贵姓，可以让诸葛湘青有个称呼？”


    老人呵呵笑着，指着两人道：“你叫‘祈焕艺’，你叫‘诸葛湘青’，金童工女，真是一对壁人！”


    他向着湘青这边，又道：“你叫我‘老公公’，我就叫你‘小湘青’，老公公姓‘区’叫‘区正’，区公公不是砍柴伐木的，武林同道竟送了我一个‘风林樵夫’的称号，真是文不对题，可是又给他们叫定了！”


    湘青纤手抚上他银白胡须，道：“区公公，你胡须好漂亮，你老人家高寿多少啦？”


    区正暗暗笑着道：“区公公还年轻，未到百龄，才只九十多岁。”


    祈焕艺听来不禁一怔，这位老人家年寿，竟远在侯爷爷、孙师叔之上。


    他心念闪转想到另外一件事上，问道：“区公公，您老怎么不让艺儿打进那扇门？”


    区正银眉轩动，收起脸上笑容，道：“小艺儿，你倒先告诉区公公，你等干嘛要闯进‘六道轮回’？”


    一双精芒熠熠的眸子，游转在二小脸上，又道：“看你们两孩子，年纪为会超过二十岁，难道跟里面地魔怪有过不去的地方？”


    祈焕艺虽然还只是个不到二十岁的年轻人，但颖慧聪明，考虑极周密，他朝那扇贴上纸笺，紧闭的墙门上望了眼，道：“区公公，此处非谈话之地，让咱们找个地方，艺儿把经过情形告诉您老人家！”


    区正还未回答，湘青接口道：“艺弟弟，咱们还是去到山麓‘石界镇’，让区公公知道这件事后，请他老人家出个主意，到时咱们再采取行动。”


    区正“嘻”的一笑，说道：“小湘青可真会说话，扔出一条绳索，把区公公的脖子套住了！”


    三人来“石界”镇街，这时已快将晌午时分，他们坐进一家饭店，要了些酒菜，正吃喝中，祈焕艺把有关“阴阳脂粉判”耿渎的前后经过，有条不紊，详详细细告诉了区正。


    这位川中侠隐“风林樵夫”区正，听完这段经过后，进入一片沉思之中，半晌，向祈焕艺问道：“小艺儿，你师承何人？”


    祈焕艺道：“家师豫地伏牛山‘一微上人’。”


    区正似有所思的微微一点头，视线投向湘青，道：“小湘青，你呢？”


    湘青道：“湘儿的师父是富贵帮帮主‘追命俏罗刹’潘七姑。”


    风林樵夫区正缓缓一点头，道：“原来你二人俱是昔年‘江湖六强’之列的门人。”


    老人话到此，两条银眉微微一蹙，又道：“只是凭你们两孩子这等年岁，江湖阅历欠缺，要对付川境这此巨憝大枭、魅魍魍魉，恐怕难以讨巧！”


    “这些？”诸葛湘青听到此二字，两颗星星般的眸子一阵闪转，道：“区公公，咱们跟艺弟弟所要找的，只是‘阴阳脂粉判’耿渎，不是很多人呀！”


    “是的，小湘青。”区正有所感慨地道：“你们要找的是耿渎一个人，可是耿渎来四川后，就不会是他单独一个人了。”


    祈焕艺轻轻“哦”了一声，对区正所说的这些话，无法会意过来。


    区正又道：“小艺儿，你是一微上人的弟子，在近围该有不少前辈、尊长，小湘青是富贵帮帮主潘七姑的传人，穷家帮弟子踪遍天下，他们都应该知道四川境内龙蛇混杂，正邪对峙，已是一幅水火不相容的局面，如何让你们两个不满二十岁的年轻人，闯进川境来？”


    老人一双炯炯有神的视线，游转在二小脸上，而是十分关切而慈详的道：“同时你们这次时川，是为了要了断杀亲之仇的，小艺儿，小湘青，你们两孩子别把事情看得这么单纯。”


    两小对区公公所说的这些话，无法完全理会过来，但是后面那句话他们听懂了。


    祈焕艺道：“区公公，为了艺儿和小姊姊之事，希望您老人家助一臂之力。”


    “娃儿，这还用你说的吗！”老人一口气把满杯酒倒时嘴里，道：“我老头儿虽游戏人间，玩世不恭，什么事都不在乎，但平素痛恨的就是那些伤天害理的坏蛋，落进我老头儿眼里，就不会放过他们。”


    湘青握起酒壶，在区公公杯里又斟丁满杯。


    区正吁吐口气，又道：“可是，眼前情形并不那么单纯，那些坏蛋宰掉一个，又有一个，而且蛰居洞穴多年的魔道巨煞，纷纷又窜了出来，现已成了道高一尺，魔高一丈之势……”


    三人在饭馆靠墙沿一张桌座上正在谈着时，外面一前二后，进来三个人。


    头前那个，王短身材，票悍精壮，身穿短褂，看来年纪有四十多岁。紧随后面两个人，俱是身穿补钉累累百结鹑衣，肩披三袋的丐帮中人。


    此“袋”是穷家帮中，向人乞求布施盛物所用，但其中尚有另外含意……此“袋”作“代”字解，肩披三袋，即丐帮中三代弟子。


    饭馆店小二，看到两名穷家帮中人进店堂来，却也不敢得罪。


    这时店堂客人有七、八成座，此票悍汉子两眼精芒如电，像是在搜找什么似的，朝每张桌座游转看去。


    他走来墙沿，看到诸葛湘青座椅边，靠着一技“黑犀飞云丈”立即站停下来，那后面两名穷家帮弟子也看到此杖，倏即卸尾肃穆站立，不敢吭声。


    祈焕艺看到此情形，心里暗暗嘀咕，这三人站在小姊姊边上，是怎么回事？


    湘青肩背朝着三人，正在凝神听“风林樵夫”区正的话，是以并非注意到。


    票悍汉子向湘青抱拳一礼，道：“这位姑娘，在下这厢有礼了！”


    诸葛湘青似乎发觉有人在招呼自己，微微一怔，把身子转了过来。


    此票悍精壮汉子，垂着脸，不敢正视湘青，嘴里念出一句：“富贵门中主。”


    湘青脸上掠过一瞥诧之色，不过这付异样的神情很快就消失了，接上一句，道：“‘瑶池玉女来’。”


    对座的祈焕艺，听得两只眼睛直瞪地，小姊姊跟那人说些什么话。


    “风林樵夫”区正这位武林前辈浪迹江湖多年，见闻广博，已想像到怎么回事，嘴角含着笑，朝湘青与那汉子游转看来。


    汉子见湘青回出此话，头垂得更是低了，一片肃穆之状，又接上一句：“‘膜顶一炷香’。”


    诸葛湘青接上道：“‘雏风栖山岩’。”


    这名精壮汉子，跪地施了半个大礼，道：“富贵帮川省总分舵主‘翻天手’乔峰，参见少帮主。”


    后面那两名三袋（代）弟子，也跟着跪地。


    富贵帮中全付大礼是进三跪三拜，半付大礼是一跪一拜，诸葛湘青是富贵帮“少帮主”是以这位川省总分舵主乔峰用了半付大礼。


    诸葛湘青是“追命俏罗刹”潘七姑的嫡传弟子，也是唯—的爱徒，得富贵帮视作第二信符的“黑犀飞云杖”相赐，是以乔峰用了“少帮主”之称。


    湘青究竟还是一个芳龄十八的女孩子，那禁得住大男人的这份大礼，脸一红，柳腰一闪，从椅站了起来，道：“乔总舵主，你……你们快起来，我诸葛湘青不敢受此大礼！”


    三人站起身来，乔峰躬腰一礼，道：“乔峰听候少帮主谕令差遣。”


    “富贵帮”组织之严密，远在武林中一般门派之上，里面弟子俱是江湖乞食要饭的。


    这些人伸手向人家要饭求布施的，往往受人轻视，欺辱，他们不但穷得可怜，而且有苦无处伸诉，吃了亏，挨了揍，只有把这股怨气吞进肚里。


    由于这样一个起因，那些苦哈哈要饭的，在地方上自己组织起一个团体，对生命安全有了个保护，后这团体渐渐伸展扩大，就成立了江湖上的穷家帮。


    及至“追命俏罗刹”潘七姑掌门“穷家帮”，更是改制革新，使帮中弟子不会受饥寒所苦。


    潘七姑做了穷家帮帮主后，帮中弟子饥有食、寒有衣，不受外人欺辱，而且尚有余力可以帮助别人。


    这里年指的“别人”，是那些遇上天灾人祸，受饥寒所困的灾黎。


    潘七姑谕令江湖各地弟子，把乞求来的东西，够自己温饱后，剩余的储起来，分缴分舵、缴总舵、缴大洪山总坛，把米饭晒干脱水成“米棵”可以久藏不坏。


    一旦发现那里发生灾变，把储存的东西出库，赈济天灾人祸中的灾黎。武林中人由于潘七姑掌门的“穷家帮”，有此等感人义举，就将这“穷家帮”易名尊称为“富贵帮”。


    “富贵帮”不但组织严密，上下有序，且对帮中弟子管制森严，如若有叛帮规，重则乱棍格毙，轻则逐出帮外。富贵帮中弟子，原来已是一个穷要饭的，如再给逐出帮外，那只有活活饿死。


    富贵帮中弟子在“追命俏罗刹”潘七姑庇护之下，不但获得安定生活，且不再受到人家的轻视，欺辱，是以对这位掌门人十分尊敬。


    诸葛湘青是潘七姑嫡传弟子，唯一的爱徒，川省总舵主翻天手乔峰，接到掌门人“鸡毛报”谕令，吩咐川省富贵帮中弟子，保护少帮主的安全。


    乔峰按到掌门人此命令，显然不敢疏忽，怠慢……而在“石界镇”衔饭馆中，看到这支“黑犀飞云杖”，发现到湘青的行踪。


    湘青听到乔峰此话，不禁困惑问道：“乔总舵主，您怎会知道咱们进川地，来此‘石界镇’？”


    乔峰道：“小的接到帮主的‘鸡毛报’谕令，知道少帮主进川……”


    他指着对座的祈焕艺，又道“帮主手谕中指出，与少帮主结伴同行的，尚有这位祈少侠。”


    乔峰虽然（此处缺段）。


    她听到刚才区正说法，才向“翻天手”乔峰，溜出此话。


    “翻天手”乔峰是穷家帮川省总舵主，当然知道四川境内正邪各路人物。


    他发现这位川中位隐“风林樵夫”区正，跟少帮主和祈少侠同桌吃喝，心里暗暗奇怪道：“从接到帮主‘鸡毛报’今时间算来，他二人进川，并没有多久，又怎会认识此位区老前辈？”


    乔峰虽然感到奇怪，但不敢贸然问出嘴来。


    酒过一巡后，乔峰想到刚才帮主说的话上，就即道：“少帮主与祈少侠此番进川，虽然您二位身怀绝技，还得要多小心才是！”


    微微一顿，又道：“两位来此搜找‘阴阳脂粉判’耿渎的行踪下落，川境龙蛇混杂，正邪双方拔剑弩张，耿渎进川若是有所依恃，单凭少帮主和祈少侠您二位，就不能轻易如愿了！”


    祈焕艺听来暗暗地一怔，刚才风林樵夫区正，就说过这样的话。


    这位“翻天手”乔峰，是穷家帮川地总舵主，穷家帮弟子踪遍每一个角落，耳目敏锐，相信这是千真万确的事了。


    乔峰向对座风林樵夫区正道：“区老前辈，您和少帮主与祈少侠在这里吃喝，您老有没有告诉了他二位，有关天川北水康城外，‘石屋坪’镇郊的那件事？”


    区正缓缓一点头道：“不错，乔总舵主，老朽正要谈到这件事上，当然要让他们俩知道，此番他们进川，正逢上‘石屋坪’盛举，也可以让他们对西南江湖黑白道上恩怨，有若干的了解。”


    二人听来出奇，湘青不禁地问道：“区公公，永康城外石屋坪，是怎么回事？”


    区正一指乔峰，道：“小湘青，这件事还是让乔总舵主告诉你二人，他比我清楚多了。”


    祈焕艺、湘青二人听到此话，朝向“翻天手”乔峰这边看来。


    乔峰道：“这是近十年来，西南江湖道上少有的一桩盛事，‘铁竹寒梅会’与‘湖山龙虑盟’，在永康城外‘石屋坪’镇郊，布下擂台，以武会友。”


    “擂台？”祈焕艺听到此二字，不由得注意起来，过去曾从师父一微上人，侯爷爷侯陵、诸葛爷爷和孙师叔几位老人家那里，谈到过这回事。


    诸葛湘青跟祈焕艺有同样的想法，但她在投入“富贵帮”后，从师父潘七姑那里，已知道江湖上各门各派，却从未听到过“铁竹寒梅会”，和“湖山龙虎盟”这样两个江湖帮会。


    一对星星般的明眸连连闪转，她向乔峰问道：“乔峰，您刚才所说这两个帮会，好像并没有人提到过。”


    乔峰道：“是的，少帮主，小的乔峰在川省多年，这也是第一次听到。”


    微微一顿，又道：“这俩个名称，那该是临时想出来的！”


    祈焕艺轻轻“哦”了一声，无法理会过来，问道：“乔总舵主，您所说的‘铁竹寒梅会’、‘湖山龙虎盟’，会主是谁，盟主又是谁，他们不会平白无故对垒挑战，一有所原因的？”


    风林樵夫区正接口道：“小艺儿，这就是方才区公公所说的，天上邪两派，水火不相容。”


    乔峰喟然道：“群魔窜舞，妖气高炽，侠义门中固然不忍目睹生灵涂炭，而邪门魔道却是以先机制人，设下擂台，以比武会龙借口，来一估侠义门中人的实力，准备加以除去。”


    诸葛湘青问道：“乔峰，您刚才所指的那两个组织，谁代有谁？”


    “翻天手”乔峰道：“据乔峰所知，代表侠义门中的‘铁竹寒梅会’中，有饮誉西南武林的‘星海三尊’等人物。”


    “星海三尊”？祈焕艺第一次听到引称呼，是以接问道：“乔总舵主，‘星海三尊’是那三位武林中人物？”


    乔峰道：“三尊之首是‘弥陀僧’九如，接下蝇‘子午客’梅天松，‘铁算盘’钱通。”


    “铁算盘”？祈焕艺听来出奇，武林中有“铁算盘”的称号？


    乔峰一点头，道：“是的，那位铁前辈使用的兵刃，就是一个铁算盘，是以武林中人就给他一个‘铁算盘’的外号。”


    诸葛湘青道：“乔峰，此‘铁竹寒梅会’是侠义门中所组成，另外那‘湖山龙虎盟’是黑道人物的了？”


    乔峰道：“是的，少帮主。”


    祈焕艺接口问道：“‘湖山龙虎盟’中，又有那些人物？”


    乔峰沉思了下道：“他们行止诡秘，秘而不宣，经乔峰派出穷家帮中弟子探听，才知道一些，可能有四川金阴山‘铁佛寺’，‘雷木尊者’牛星，及巫甲峰‘竹笠山翁’谷真等都参与其事。”


    祈焕艺听之不禁诧然“哦”了声，忖道：“牛星此人，过去曾听侯爷爷等提到过。”


    至于“竹笠山翁”谷真，此番自己与小姊姊湘青进川，就是查访此人，想不到两个魔头，都会在这次擂台上露脸。


    他心念游转，又问道：“乔总舵主，这次‘石屋坪’镇郊擂台，是谁主持的？”


    乔峰道：“江湖上有不少人假冒伪善，沽名钓誉，‘碧眼金雕’凌岱就是此种的人，他家居永康‘石屋坪’镇郊‘玉泉山庄’，表面上看来乐善好施，嘉惠乡邻，其实是个大坏蛋……”


    湘青见他话到此已会意过来，接门道：“‘石屋坪’镇郊那座擂台，就是他盖造的？”


    乔峰点点头，道：“不错，少帮主。”


    湘青突然想到一件事上，道：“乔峰，您叫我‘湘姑娘’行了，别用‘少帮主’的称呼，这里地面上人物复杂，隔墙有耳，会令人注意，惹出莫须有的是非来的。”


    翻天手乔峰听来微微怔了下，“富贵帮”上下有序，最重礼节，是以自己访着少帮主行踪后，行了帮中半付大礼，如他怎能用“湘姑娘”这个称呼。


    风林樵夫区正一笑，道：“乔总舵主，湘青说得也是，咱们行踪在外，不必拘于俗礼，不妨随便一些！”


    乔峰听到这位川中侠隐区老前辈此话，他再一想后，就即向湘青道：“湘姑娘，乔峰恭敬不如从命！”


    他移转到刚才那话题上，又道：“从穷家帮中弟子所探听来的消息，‘碧眼金雕’凌岱不但与西南江湖黑道中人物早有连络，而且还有密切关系，他设下此擂台，显然是要除掉眼中之钉的侠义门中人物。”


    祈焕艺问道：“乔总舵主，‘石屋坪’的擂台，什么时候开始？”


    “就在这几天中。”乔峰朝桌座上三人游转一瞥：“永康离此不远，这是难得一遇的盛会，三位现在动身，从脚程算来，可以赶上。”


    风林樵夫区正道：“乔总舵主，您可以与艺儿、湘青结伴同行，咱老头儿跟你们在‘石屋坪’见面。”


    “区公公，您……”祈焕艺听来感到有点意外，朝这位老人家看来。


    区正道：“艺儿，你区公公喜欢单独独行，咱们在‘石屋坪’见面就是。”


    他朝桌座上焕艺、湘青回头一眼，又道：“你二人此去‘石屋坪’参观擂台，区公公嘱咐你们一句话，只是参悟擂台上双方武技，你们最好别露脸出手。”


    湘青困惑问道：“区公公，咱们只能看人家擂台上打架，自己别出手，这又为什幺？”


    风林樵夫区正说道：“免得打草惊蛇！‘石屋坪’这次擂台，并非是你二人了断公案的时候。”


    翻天手乔峰似有所悟，道：“湘姑娘，祈少侠，区老前辈说的话很对，您们最好别打草惊蛇，引起黑道上人的瞩目注意。”


    翻天手乔蜂陪同祈焕艺与诸葛湘青，来“石屋坪”参观“铁竹寒梅会”，和“湖山龙虎盟”打擂台。


    石屋坪离康康东城约有二、三十里，沿路上已有不少人，男女老幼都为了看打擂台而来的。


    三人来到石屋坪，出镇郊，那里有一块占幅很大的平地，擂台就搭在这块平地上。


    祈焕艺和湘青纵目看去，那场子正中，用了七、八根海碗粗的巨杉，支起五六丈高，十来丈平方的一座擂台，擂台的四角，挂满了红绿缎札成的花球。


    擂台上－端，盖着竹棚，也是张灯结彩的，彩棚正中，悬挂一方匾额。上面是“以武会友”四个斗大的金字。


    擂台彩棚，搭起三座看棚，离隔擂台，约有三、四丈距离。


    此刻，大概由于时间还早，擂台上冷清清的，没有半个人影。


    在擂台边沿，有一排排的木架，木架上插着十八般兵器，件件亮晶晶的，映日生辉。


    擂台下面凑热闹的看客，却有不少，人头济济，人潮汹涌，还有卖零食的那些小贩，就在堆堆人业中，穿来穿去。


    祈焕艺、诸葛湘青，和翻天手乔峰三人，注视着东、西两座武棚……这武棚就是双方打擂台的主角人物，休息所在。


    东棚是“铁竹寒梅会”，里面冷清清的，只有三、五个人。


    西棚的“湖山龙虎盟”，却已来了不少人物，僧俗皆有，正中有一个老和尚，生得豹头虎脸，狮鼻海口，形相十分威武，穿了一件大红袈裟。这老和尚的肩背后，跨着一条鸣鸭蛋粗的方便铲，足登麻鞋，看他那付模样，宛若上界罗汉下凡。


    湘青指着西棚，向乔峰问道：“乔峰，西棚内穿红色袈裟的老和尚是谁？”


    翻天手乔峰道：“此红衣老和尚，也是西棚‘湖山龙虎盟’中重要人物之一。”


    微微一顿，又道：“他是四川金阳山‘铁佛寺’，‘擂木尊者’牛星。”


    祈焕艺听到下面两句话，轻轻“哦”了声，说道：“原来就是他！”


    乔峤问道：“祈少侠知道此人？”


    祈焕艺把上次长江江面，截下红蝎真人毛森的经过，简要地说了下，接着道：“牛星独门歹毒暗器‘迷魂化血铛’，出现在毛森之手，显他们二人之间，有不寻常的关系。”


    他指着牛星右边，一个头戴竹笠的老者问道：“乔总舵主，牛星右边那老人是谁？”


    他们从巫甲峰山麓“石界镇”沿途来，祈焕艺已将自己与湘青，登巫甲峰找“竹笠山翁”谷真那段经过，告诉过翻天手乔峰。


    乔峰见他问此话，就即道：“这老头儿就是你与湘姑娘所搜找的‘竹笠山翁’谷真！”


    祈焕艺道：“这些魔头巨憝，臭味相投，果然挤在一堆。”


    牛星左边是个年约四旬的中年汉子，此人面如紫酱，两条剑眉，一双虎目，颇透威武之气。


    湘青一指，道：“乔峰，牛星左边那个是谁？”


    乔峰道：“他就是这次擂台的台主，这里‘玉泉山庄’的‘碧眼金雕’凌岱。”


    擂台西端那座棚里，除了此三人外，其他还有高矮瘦肥，打扮不一的彪形壮汉，有三十多人，这些人显然都是三山五岳中的人物。


    三人视线移向擂台正面看去，两边台柱上分别挂着两块木牌，红漆金字——左边那块是绿出官衙的告示，右面一块是打擂台的规矩“单打独斗”，“擂台比武，不准施放暗器”。


    他们正朝向擂台上看去时，近围突然传来一阵叫喊的声音：


    “嗨，快看‘铁竹寒梅会’的人马来了！”


    三人循着众人视线看去，东棚已陆陆续续，走上五、六个人，头前那个，是一个圆头胖脸，身材奇矮的胖和尚。


    祈焕艺两眼落向第二个身上时，不由诧然怔了一下，那人发如乱草，一张瘦脸如同黄蜡，就像大病初愈。现在犹是春寒时分，他身上只穿了一套青布单褂，而且已是污臭不堪——那是穷家帮里要饭的。


    第二个，是个长衫小帽，配上黑色马褂，一张黄焦焦的脸，嘴边留着两撇菱角须，白布高腰袜子，足上一双元宝鞋，慢吞吞踱着八字步，左手提着一把铁算盘。


    祈焕艺看到那人手里提着一把铁算盘，想起过去翻天手乔峰曾经说过的……


    他转过脸，试探问道：“乔总舵主，走在前面那三人，就是您过去所说的‘星海三尊’？”


    乔峰一点头，接上道：“不错，正是那‘星海三尊’。走在前面的是‘弥陀僧’九如，中间是‘子午客’梅天松，第三个是‘铁算盘’钱通。”


    祈焕艺不禁困惑又问道：“那个‘子午客’梅天松，是否你们‘富贵帮’中弟子？”


    乔峰已听出他话中含意，一笑道：“‘子午客’梅天松并非是富贵帮十弟子，风尘侠士，就是这付德性，谁也管不了他。”


    湘青用手一指，道：“后面贴贴塌塌还跟了一个小要饭呢！”


    乔峰含笑接上道：“那小要饭是‘子午客’梅天松的宝贝弟子。”


    擂台上突然响起一阵鞭炮声，“劈劈啪啪”，一串长鞭炮放完，台前飘下一蓬红纸屑，鞭炮放过后，台主“碧眼金雕”凌岱，上了擂台，双拳一抱，向台下打了个四方礼，朗声道：“各位乡亲，各位朋友，在下凌岱，蒙江湖上同道错爱，委办这次擂台，请‘铁竹寒梅会’中高手一较高低，至于曲直是非，在下不敢多说，总之，有人向水的，也有人向火的，现在就请各位老师上场，台上决胜负，定雌雄！”


    他话落，一个转身跳落台下，而擂台四端的“湖山龙虎”的棚中，响起一阵暴雷似的掌声。


    凌岱一下台，湖山龙虎盟棚中，跳出一个青衣壮汉，熊腰虎背，龙行虎步似地上了擂台。


    他站下面对观众的台沿，两只眼珠一瞪，吼喝声道：“各位听了，在下孟七，自幼练得一颗铁头，人人都叫我一声‘铁头’孟七，今日上台，代表‘湖山龙虎盟’打头阵，对面棚中哪一位上来？”


    台下人丛间的祈焕艺，向湘青道：“小姐姐，这人好没礼貌……不知他身上有些什么功夫？”


    湘青道：“看来会有两手……‘湖山龙虎盟’总不会第一阵就丢脸。”


    两人正在悄声谈着时，台下“嗖！”的一声，飘上一个人来。


    这条人影，就像一片枯叶似的飘到擂台上，那人开口说话是孩童声音，指着孟七道：“喂，大家叫你‘铁头’，今天少爷就要你变成粉头！”


    这时，台下数千观众注意看去，都不禁大吃一惊。


    原来飘上擂台的竟是一个小孩，就是刚才帖塌塌跟在“子午客”梅天松后面的那个小要饭，看年纪不会超过十三岁，一头乱发，满脸油腻，身上那件衣衫补了又补，又破又脏，腰间束着一条烂草绳，脚下光秃秃的没有袜子，却拖着着一双破草鞋。


    他那张脸又黄又瘦，就像三天没有吃饭……可是，两颗眼珠，却是熠熠生光。


    台下观望的翻天手，向祈焕艺、诸葛湘青一笑，道：“‘铁竹寒梅会’中，派了‘子午客’的宝贝弟子‘蛟儿’打头阵！”


    湘青一皱眉，道：“‘铁竹寒梅会’怎会派出这样一个十二三岁，可怜兮兮的小孩子来打头阵？”


    蛟儿飘落擂台上，他跟铁塔似的孟七身体一比，差了远远一大截。


    台下那些观众，看得既惊奇又发笑，这是怎么一回事，难道此小要饭穷得发疯了，讨饭讨到擂台上来？


    铁头孟七也给吓了一跳！


    他瞪直眼看去，这小要饭的又瘦又小，一阵风也可以吹走，那堪自己出手一击，就算是胜了他，也会给人家所笑。


    孟七焦雷似的大喝一声，道：“喂，小子，你讨饭去大街小巷讨，你上擂台来，你是想讨死么？”


    蛟儿没有回答，身形如电，“刷”地纵起五六尺，一响结结实实“啪”的声响，挥手朝铁头孟七脸上，送上一个大巴掌。


    蛟儿手法之快，使铁头孟七无法闪躲。


    他这记耳光，正打在孟七的“太阳穴”上，人虽然小，出手劲道奇大，打得孟七两眼金花直冒。（潇湘子提供图档，xie＿hong111OCR）