第二十章

    乙亥年三月初二。谷雨。


    这一天没有雨，而是万里晴空，骄阳四射。


    他刚进澄明馆便遇到一位满是刀伤的病人。


    据说，那个人是一位大侠。那位大侠的名字，他从来没听说过。


    送他进来的是他的一位手下，獐头鼠目，眼光扑朔。与他说了几句话，油腔滑调，极尽阿谀之能事。


    不是大侠也不会受这种伤罢？他坐在椅子上，冷哼了一声。


    手下人愕然，对于他这种毫不妥协地冷漠大感不安。


    “救活我大哥，飞鹰寨愿出五十倍的诊费。神医先生以后若还有其它的差使，只管一句话，俺们弟兄赴汤蹈火，在所不辞！”


    “我的诊费向有定例，多一文不取。”他淡淡地道。


    那人无趣，陪着笑走到抱厦等候。


    在他的世界里，人是这样分类的：男人、女人。除此之外，还有死人。


    那人的胸口中了一刀，脊骨被一种类似狼牙棒的钝器击碎，其余各处的小伤，数不胜数。抬进诊室时，肌肤好象一团零乱的碎布，他小心翼翼地缝合着。和几个学生七手八脚地忙了一阵，外伤大至清理干净，内伤的调养却至少需要整整一年。断骨无法接合，病人将终生残废。


    做手术的时候，窗外一只黄鹂叫得正欢。而床上的病人则因疼痛不断地冲他大吼，仿佛他就是那个砍伤了他的凶手。


    三位助手及时地按住了病人拼命挣扎的身体。他无法动弹，便污语连连，涕唾横飞，其势若临阵骂敌，十分豪迈。


    有几粒唾沫星子溅到了他的脸上，忙碌中，竟也顾不上擦拭。


    每当遇到这种情况他宁愿病人是个女的。


    女人此时嘤嘤而泣或大声呻吟，绝不伤大雅。大侠则要关心自己的颜面，断不能哭。


    人生如此，无可奈何。


    第二位病人是个临产的少妇，生了三天，孩子还没有下来。各种法子都试过了，薰炙、针灸、推拿、灌药……全不管用。


    送入诊室的时，他刚入厢房洗手更衣，正欲在弥勒榻上小歇，又被一个弟子叫了出来。


    妇人眼光涣散，气息微弱，已是濒危之状。


    通常在这种情况下的结局是母子两亡。


    最后一招是剖腹取子，成功的可能极少，母子均安的情况，全谷仅有的四例，均是由慕容无风掌刀。


    这一次，非是他莫属。


    他喝下一小口酽茶，重新净了手，问道：“田大夫，病人可有亲属在此？”


    田钟樾，字棕亭，在慕容无风诸弟子中排行第七，年纪与蔡宣相仿，脾气却与陈策相若，是个极认真谨慎之人。他生性腼腆，平日寡言少语，慕容无风甚喜与之搭档，两人除了医务之外，均不多话，做完手术各自走开，十分爽快。


    田钟樾恭敬地捧着铜盆道：“有，是她的相公。这一位是娶进门不久的如夫人。”


    来到抱厦，他看见一个颇为富态的中年男子愁坐在太师椅上。一见到他，连忙站起，拱了拱手，遑急地道：“慕容先生，可有一线希望？”


    他平静地道：“母子俱生的机会不大，到时若均需急救，我们只能先全力救活其中一个。不知……”


    他的话还没说完，那男子抢声道：“请一定先救孩子！我……我听说那是男孩！可怜我华氏三代单传，前面诸妾所生的子女均不到三岁便已夭折……”男人捶胸顿足、泪水纵横。


    女人的性命果然不值一钱。


    他心下一寒，面无表情地道：“我明白了，慢坐。”


    转动轮椅回到内室，田钟樾跟了进来，低声道：“这女人气息奄奄，且行将剖腹，救活她只怕颇费周章。里面的孩子只是胎位有异，胎息稍弱，活下来倒极有可能。”


    他将脸一沉，冷冷地道：“别听那男人胡扯。等会儿若真的有事，先救女人，再救婴儿。——我瞧了她的脉，那胎儿不止是胎息弱，只怕还有胎瘤，就算是生出来，也活不过三岁。”


    田钟樾垂首敛目，道：“是，弟子谨记。”


    手术进行了整整两个时辰。由于每一个步骤都事关性命，所有在场的人都屏息静气，一言不发。大家在心中暗自惊叹眼前这白衣人的手：那是一双天才的手，手指修长，骨结纤细，既沉着稳定，又灵活敏捷。他一面替妇人手术，一面有条不紊地指挥田钟樾抢救婴儿。


    果然是个男孩，个头甚大，只可惜两肋之下生满了红丝状血瘤。妇人虽失血过多，神智不清，却也总算保住了性命。


    他检查完婴儿，替他剪了脐带，将软绵绵的孩子包在一块软布之中，交给一旁的田钟樾，道：“男人无子，便责其妻妾。殊不知是他自己肾中伏火，精多红丝。以气相传，故生子均有此疾。加之他常服固下之药，遗热在胎。此症跟妇人无关。给他开些滋肾的药，以泻肾中火邪，补真阴之不足。他的妻子若再怀孕，受胎五月，记得以黄芩白术作散服下，当能生出健康之子。”


    田钟樾忙道：“学生记下了。”


    他点点头，挥了挥手：“你去和那个人说罢，我懒得再见他了。”


    收拾完毕，他复又淋浴更衣。赵谦和赶过来强行将他接了出去。


    “谷主，你今天不能再干了。”


    临行之前，他听见那男子握着妇人的手，柔声细语：“阿欣，你可好些了？方才我一直惦着你……”


    走出二门，由东边一道粉墙进了一个垂花门，再往南转了几道弯，赵谦和将他送到离竹梧院不远处的一个凉亭之内。除了湖心亭，那一处便是他盛夏之际常去的纳凉之处。


    亭外遍种芭蕉，绿荫匝地，竹影萧疏，鸟声聒噪。几株樱桃早已红透，他仰头一看，脸上不由得浮起了一丝微笑。临近地面的一层果子已被摘得精光，除了那个喜欢爬树的小丫头，还会是谁？


    “过几天去把子悦接回来罢。”他道。


    “前天老谢去了，她和一群表哥玩得不亦乐乎，死拉活劝也不肯回来。”赵谦和一面说着，一面将亭上月白亮纱的卷帘放下来，蓦春之季，花香果熟，野蜂多来扰人，不可不挡。


    子悦很少惦记着谁。每次回来看见他，一阵飞奔，扑到他怀里，大叫一声：“爹爹，我回来啦！”走的时候则拎着一个装满玩具和礼物的小蓝子，大摇大摆地爬上马车，也是大叫一声：“爹爹，我走啦！”便扬尘而去。


    这性子倒与荷衣相似。


    “那就让她多住几天。”他缓缓地道。


    阳光从树隙间斜射过来，透过纱帘，暖洋洋地照在身上。


    几个时辰紧张的忙碌，他有些昏昏欲睡。


    赵谦和燃起茶炉，将一个雨过天青的桌罩铺在石桌上。指着一张紫楠软椅道：


    “谷主难得半日清闲，这椅子是新到的波斯货，要不要试一下？”


    他早已发现桌旁有一张精雕细琢、缕着一圈葡萄图案的宽椅，柔软细腻的羊皮下紧崩着厚厚的驼绒，椅背弯成奇异的弧度，配着一个铺着深红氆氇的木墩——大约供搁腿之用——边沿镶一溜金黄的流苏，在阳光下闪闪发亮。


    他扶着石桌，慢吞吞地挪到宽椅上坐下来，只觉身子微微一陷，如坐云端，淡然一笑，问道：“是谁送的？”


    赵谦和替他搭好薄毯，又沏了一杯茶，回道：“波斯椅子当然是波斯人送的。乌里雅多，也就是慕容乌里。这名字谷主可还记得？”


    “记得。不就是那位‘苦读子’么？”


    “前天他又去考了一回，托我问你今年可有一线希望？”


    他原本已开始闭目养神，听了这话，皱了皱眉，道：“怎么？这把椅子就是他的贿赂？”


    “不是。他执意要送，我不敢收，见它的确舒服，就出银子把它买了下来。”


    “这还差不多。”


    “这一回他究竟过了没有？我看他那样子，已快发疯了。”


    “没过。”


    “没过？还没过？谷主不会记错罢？”


    “不会。”


    “我觉得……咳咳……我又说外行话了。他特别用功……”


    “看得出，”他点点头，解释道：“只是来考试的学生太多，我们却只需要一到两位新手。所以题目也跟着变难了不少。”


    “这位乌先生极想见谷主一面。”


    他摇了摇头，道：“还是不要见的好，我说的话只会让他难受。”


    “谷主好歹见他一次罢……不然他一天来找我三趟，找不着我便去找蔡大夫陈大夫，我们已快被他磨死了。”赵谦和低声道。


    “你去叫他来，我和他说。”他呷了一口茶。


    这是他第一次见乌里雅多，那个波斯人。


    他外祖父在世时常与波斯商人打交道，他因此习过波斯文，对波斯人也很有好感。


    他深谙波斯商人的习惯：手里的货物要以六倍以上的价格成交，才是本事。


    乌里雅多显得有些紧张，颧骨很高，双目发绿，看人的时候，有一种虔诚而执拗的态度。久处中原，他已习惯穿汉人的服饰，汉话已说得和本地人没多大区别。


    “赵总管说你关心这一次考试，想早些知道结果。我看过你写的卷子，总的说来，水平不差，只因还有比你更好的，所以你没有通过。”他平静地看着他，缓缓地说道。


    乌里雅多的脸上露出极度失望的神情，目瞪口呆地立在当地，沉默半晌，喃喃地道：“这已是我的第九次……第九次……为什么？……为什么？”


    他没说话。


    “我现在已年过四十，在听风楼从伙计一直做到掌柜，翁老板前几天还问我愿不愿意做他的副手，我没答应。因为自从读了您的书，我便立志要成为您的学生。除了做一名云梦谷的大夫之外，没有任何一种职业可以吸引我。”


    他道：“我佩服你的决心与毅力。可是，你若通不过考试，请恕我无能为力。”


    乌里雅多苦笑：“我的妻子一直不满意我不务正业。每次落考我都觉得羞愧。您是这一行里最杰出的人物，这次我想见您，只是想请您告诉我，我究竟能不能干这一行？如果能，我会继续努力，哪怕再失败我也会考下去。如果不能，我立即改行，踏踏实实地挣钱养家。”


    他笑了：“这得由你自己来选择。……我无法替你做主。”


    “求您坦言。”


    一瞬间，他的目光变得针一般尖锐，直视了乌里雅多良久，才平静地道：“如果我是你，我会改行。”


    他的嗓音舒缓沉着，隐含着一丝无奈。


    乌里雅多的额间却骤然爆出一头冷汗。他瞪着眼，死死地盯着这白衣人，脸上一阵抽搐。大约完全没料到是这样一句话，他高大的身躯晃了两晃。


    慕容无风极时的伸出手，扶住了他。


    “那是我的梦想！”乌里雅多冲着他大吼了一声：“梦想！”


    他双拳紧握，眼露凶光，牙齿禁不住咯咯作响，几乎想立即将面前这个残废人掐死。


    而慕容无风的回答却是漠然的：


    “那就放弃，省得它耽误你更多。”


    乌里雅多目瞪口呆地看着他，几乎不相信这人的话会如此冷酷。他满头大汗地呆立了片刻，忽然绝望地捂住自己的眼，嘶声道：“不！不！为什么？你告诉我为什么！”


    “一位大夫的手搭在脉上，要过很长时间才会有真正成熟的脉感。你开始得太晚。”慕容无风惋惜地叹了一声：“有些职业很晚入门也会有成就，有些则不是。我不能让不合格的人进云梦谷，因为行医这一行，若没有足够的知识与经验，就是拿人家的性命来冒险。而他人的性命，绝非供你练习之用。”


    说这话时，他避开了乌里雅多的双眼。


    他见过无数濒危的场面，熟悉各种绝望的眼神，听过哭泣与尖叫。他的目光穿过亭外的太湖石，越过两丛梅树，沿着数折曲廊而上。


    往西，他看见了那座默然矗立的神女峰。


    云出云入，烟水无限。


    过了良久，他听见乌里雅多沉声道：“谢谢你告诉了我这些。”


    他点点头，笑了笑，道：“不要气馁，行医也不是我的梦想。”


    波斯人抬起头起，吃惊地看着他。


    在那张绣着葡萄花纹的金棕软椅上坐着的年轻人脸色苍白，形容消瘦，双眸镇定，如鹰隼般眯起，他的冷俊与残废，都超出了他的想象。


    ——象这样一侠行动不便的人，一定也有些事情不能做，一些梦想无法实现罢？


    了解自己的局限，并不是件坏事。


    “如果你不嫌弃地话，我这里近来缺一位副总管。我保证副总管的收入绝不会低于任何一位大夫。”他忽然改变了话题，用波斯话说道。


    早就听说慕容无风熟谙波斯文字，却想不到他的语音纯粹高贵，只让乌里雅多听得如归故里，热泪盈眶。


    “我觉得您这是在引惑我远离自己向往的目标。”波斯人定了定心神，竭力抵抗着语音的魔力。


    “这只是一个建议，一切由你自己决定。”慕容无风淡淡道。


    “既是生意，就不客气了。鄙人自幼随父从商，走南闯北二十五年。贩过的东西小到珍珠大到骆驼，无所不有。一个月三千两银子不为过。”


    “五百两，我知道翁老板不过给你每月七十两而已。”


    “见鬼！”波斯人捶着自己的脑袋：“我倒忘了您是翁老板的老板，对我的底细一清二楚。”


    “我也是生意人。”


    “成交。——这回我老婆不会再抱怨了。”


    “很好。你去见赵总管，他会给你在谷里找一处房子，明天就可以搬进来了。剩下的事情都由他来安排。”


    他点头叹道：“这么说来，我终于还是进了云梦谷。”


    “你会喜欢这里的。”慕容无风的眼中露出一丝笑意。


    一阵轻风从林隙间吹来，空气中忽然充满了松木的芬芳。还是初春天气，风有些冷，他不禁拉了拉身上的薄毯，将微微发烫的茶壶握在手中。


    凌霄花已攀上了竹篱，山墙上古藤葱绿，薜荔覆满窗牖，盖住了上面雕刻的流云仙鹤。


    远处一道小溪传来欢快的水声，一只鸭子安闲地游过，身后跟着七只毛绒绒的小鸭。岸边的碧草衬出幼雏金黄的毛色，它们在水中嬉戏，自由自在。


    他眯起眼，一任小鸭子在他脑中化成夜空中的北斗。


    晴空之下的神女峰象一位穿着黑衣的仕女，显得肃穆悲伤。


    几团烟气迅速飞过，留下一片苍茫的水雾。


    在山际间移动的几个白点，是江鸥。黑点，大约是山鹰罢？


    草丛中“倏”地一声响动，一只野兔飞跑而去。


    他的目光追随着空中云朵舒卷的形状，掠过山尖，在重峦叠障中消磨。


    思绪如洇开的墨迹在图卷中缓缓散开。


    远处峭壁上一个山亭翼然而出，一旁阴翳的古木裹着一团冷光翠色高插天际。——山亭属于那群缘山而上的新修院落。他只在完工时去过一次，隐约记得亭下临着一个幽深的山谷，是云梦谷的药园所在。


    虽是正午，那里并没有什么游人。


    只有一个蓝衣人抱着一个孩子在亭子中走来走去。


    那是个女人。有着浓密的头发，脑后挽着一个极大的发髻，以至于他差一点把发髻当成了一顶帽子。


    她个头与荷衣一样瘦小窈窕。


    她来来回回地走着，似乎在哄手中的孩子入睡。


    女人的步伐充满活力，一副随时准备跳起来的样子。


    他不禁笑了。这世界果然很大，相似的人也很多。


    她让孩子扒在腰侧，一支手臂稳稳地兜他的腰，从远处看，好象是挎着一个篮子。


    他想起荷衣抱子悦的样子。她总说这种抱法最省力。


    他饶有兴致地看着她，目光不知不觉地定在了她的身上。


    接着，那女人背对着他坐了下来，理了理头发，将有些松散的发髻拆开，又重新别起。她这样做时，先把簪子含在口里，手则沿着脑缘划过来，将长发绕成一卷，再用簪子稳稳插住。


    他的心开始砰砰乱跳。


    也许他见过的女人太少。也许，天底下所有的女人都是如此盘发。也许……


    低头沉思片刻，他复又将目光移回。刹那间，女人的身影模糊了起来，衣裳开始变紫……他怔怔地望着前方，幻影又出现了，那朝思暮想的人斜倚危栏，缓缓转过身来，几乎在向他招手……


    他低下头，拒绝再看，却迅速地移到轮椅上。


    他推着轮椅一溜烟地驶过长廊，越过八角门，穿过一道木桥，转了三四折，才发觉那亭子其实离自己方才的所在极远。目光是笔直的，要走到那里却要费尽周折。


    这一处新园他很少光顾，椅下的路几乎是陌生的。他发疯似地往前赶，怕她会消失不见。他知道亭子前面又有几条四通八达的出口与岔道。如若女人此时离开，便会不知所终。


    他好不易驶到亭下，已累得气喘吁吁。前面的游廊上却有四级台阶，越过台阶，还要再走几步才能到达亭脚。从亭脚往上，山势陡峻，石阶云梯般竖起，又窄又高。


    他没有数。


    亭名“观峰”，原不在草图上，是他自己后来加上去的。


    此处遥对碧峰，下临绣谷，风景如画，正是筑亭佳处。考虑到慕容无风的轮椅无法达到，方天宁只好将之放弃。


    赵谦和曾反复叮嘱他，谷内所有建筑的基本原则，是“必须让谷主感到方便”。


    是以当慕容无风问起何以不在此处筑亭时，方天宁解释道：“从廊下拾阶而上，需在第四十级台阶之处建亭方妥。可是……”


    “四十级就四十级……我去不了，别人总可以去。”他大笔一挥，添上了一个六角山亭。


    如今山亭就在眼前。


    他抬起头，发觉亭子的大半被一棵古槐和几块嶙峋的山石遮住，剩下的小半里不见那女人的身影。


    那会是她么？她还在不在？


    没有多想，他将轮椅抛在一边，抽出拐杖站起了身子，扶着栏杆，颤颤巍巍地爬上了四级台阶，又勉力向前行了五步，已是大汗淋漓，心跳如狂。


    受伤之后，他极度消瘦。双臂嬴弱，腰肢无力，离开了轮椅几乎寸步难行。


    他知道自己的样子很可怕，所以只要力所能及，从不让荷衣相助。他总想证明自己的身子没有她想象的那么糟糕。


    每当这时，荷衣双手插腰，气乎乎地和他理论：我实在不明白，你这人为什么总是和自己过不去？


    那就把它当成是我的毛病好了。


    你知道你的毛病是什么了吧？


    请教？


    你不在天上，也不在地下。你老悬在中间。


    他反问：你呢？你在哪里？


    我在地上。时时都在。呵呵。


    可是，一到夜里，到了激情的时刻，他听见她低声地恳求：无风，带我到天上去吧。


    思绪总把他引向心潮澎湃。


    他停下来，靠着廊柱歇息了片刻，吞下两粒药丸，等待自己的呼吸平静下来。


    目光沿着长廊搜索，他期望此时能有一位路人相助。


    可是廊上一片空寂。除了自己，只有檐上啁啾的鸟声和漏窗洒下的迟迟日影。


    他只好柱着拐杖，强迫自己什么也不想，埋着头继续往前走。


    远处猿声呜咽。


    风在山谷间回旋。


    山坡上长满了淡紫色的杜芫。道旁一棵巨大的辛夷，纯白的花瓣纷纷飘落，洒了一地。


    有几片飘进了廊内。


    ——杜芫：辛、苦，微温，有毒。泻水逐饮，行气通脉。


    ——辛夷：性温，味辛微苦。祛风，通窍。阴虚火旺者忌服……


    脑中不知不觉地闪过了药书上的几行字。他嘲笑自己是个书呆子，不论看见什么花草，第一个反应总是《本草经》上的条目。


    拜托，那只是一朵花而已！你让它就是一朵花，好不好？——荷衣总是笑他。


    他盯着地面，踉踉跄跄地避开了几枚光滑的花瓣。


    抵在拐杖上的双胁已磨出了血，他感到一阵撕裂般的疼痛。


    那辛夷有一股刺鼻的香气，令他阵阵作呕。


    凭着一股不可思议的力量，他终于来到了亭脚。


    离开了游廊，坐栏也跟着消失了。唯一能让他凭借的，只有石阶两旁的扶栏。


    扶栏的那一边，是深谷。


    稍有不慎，随时可能跌下去。


    他靠在栏杆上歇息了片刻，一阵山风呼啸而来，吹得他的袍袖猎猎作响，几乎要将他卷到半空。


    他感到一阵轻松，便深地吸了一口气，借着这股强劲的风力发疯似地往上爬。


    他以为自己爬了很久。虽然他的胸口似乎被狂跳的心脏塞满，早已感觉不到身体的存在，他还在无知无觉地往上爬。他的双胁勒出的血沿着拐杖滴到手背，一片粘湿。


    回头看时，那石阶他只上了七级。


    长发早已被汗水打湿，一绺一绺地搭在肩上。他咬着牙竭力想站稳，身子却在空中晃了两晃，他伸出双手死死地抓住栏杆，却听见“叮当”一声，一支拐杖掉在地上，滑到了亭下。


    他勉强地支撑着自己。心中暗自苦笑。


    那女人当然不会是荷衣。荷衣早已去世。


    为何一定要见到这女人，原因连他自己都觉荒唐。


    那只是个完全陌生的女人，可是她挽发的样子，抱孩子的动作，走路的姿势……勾起了他无穷无尽的思念。


    他只是疯狂地扑向那个影子，任何一丝能让他辨认出荷衣的痕迹都让他疯狂。


    只要看一眼这个与荷衣相似的女人，并不需要认识她，他就心满意足。


    我一定是疯了。他自言自语地道。手一松，跌倒在地。


    陡直的台阶无限漫长地向上延伸着。


    前面的亭中没有半分动静，她显然毫无所觉。


    已过了这么久，她是否还留在亭内？


    哦，她多半已经离开了。不然，那拐杖落下时发出的叮当之声，不会不引起她的注意。


    他一面嘲笑着自己痴迷不悟，一面双手撑地，不顾一切地往上爬。


    ……手掌上满是沙土，已磨出了血。他极度艰难地搬动着自己，只上了一级便力不能支地倒在栏杆上。


    那可怕的疾病又开始发作，他颓然瘫倒，垂下头，忍受着心头一阵袭来的绞痛。


    一片槐叶悠悠荡荡地飘下来，掠过他的头顶，落在面前的台阶上。


    他注视着它。


    风乍起，槐叶飞向空中，飘向深谷。


    他明白自己早已坠入了幻影，在记忆的深谷中，他正加速坠落。


    人只有在悲伤的时刻更加真实。


    如果时空的另一端还有一个世界在等待着他，他将带走自己与荷衣的所有图卷。


    将它们在那个魂梦可以复活的地方一一展开。


    空谷中回荡着呜咽的风声。


    温暖的阳光洒在肩头。


    他的身体已因激动而疲惫不堪。


    他知道自己无法见到亭上的女子。


    但今天仍是一个美好的日子。


    他静靠在栏杆上聆听天籁。


    那深沉的回声似乎来自亘古，让他忧伤，又让他解脱。


    脑中闪过与荷衣相处的日日夜夜，每一个细节都如蛛网般透彻清晰。


    那一瞬间，时间滚滚向前，涌向童年。