第十八章

    江湖快报


    屋内虽还燃着一个小小的火盆，三月灿烂的阳光已经从菱花窗格中明晃晃地射进来。院内庭花含蕊，四处一片盎然的春意。


    木玄虚泡好新茶，翘着二郎腿，携着茶壶，走出屋外，坐在院子当中的藤椅上。


    他几乎已快忘了这种悠闲地晒着太阳的日子。


    经过了三年非人非鬼的逃窜生涯，他早已明白，这世上，再没有什么比自由清白的生活更让人心安理得。


    正午的阳光明晃晃地照在脚边的一丛粉红的石竹上。几只紫色的蝴蝶在花丛中翩翩起舞。


    “道法自然。”


    他忽然想起了这句师傅时常挂在嘴边的话。


    他至今仍不明白师傅为什么要这么做，何以能如此残忍。


    更想不通他整日以面俱示人，会是什么滋味？


    也许，那个戴着面俱的“我”，那个在嬉戏中的“我”，或那个在故事和想象中的“我”比真正的“我”更加真实。


    他忽然感到，原来离自己最近的人，竟也是如此陌生，似乎每一个人身上，都有一些别人无法了解的事。


    他宁愿相信那个成天陪着他练功，给他讲授《南华真经》的铁风才是真实的铁风。


    日影在花间缓缓地移动。远处湖面上飞鸥点点。


    山中猿声凄艾，风吹树杪，沙沙作响。


    天籁是如此美妙。


    他合上眼，正准备静静地享受伤愈之后的第一个晴日，门忽然被敲开了，唐潜迤迤然地踱了进来，道：


    “今天的天气真不错。”


    他没有转身，只把旁边的一把藤椅拉过来，放到自己的身边，笑着道：“莫非阳光也有重量，不然唐兄何以感觉得到？请坐。”


    唐潜笑了笑：“阳光倒没有重量，不过，阳光有温度。”


    他的竹杆已碰到了椅子，自己却并没有坐下来：“我特地来告诉木兄，你的伤虽已全愈，但最好不要轻易出谷。”


    “哦？”他怔住：“为什么？”


    “此事我也觉得蹊巧。那日杀了铁风之后，我就写了个贴子遣人送到焚斋先生那里，希望他老人家能将此事收入最近一期《江湖快报》，召告武林。这样，你方能安全出门。”


    “我正要多谢唐兄！”


    “可是，唐芃方才告诉我，刚出来的快报上竟对此事一字不提。”


    木玄虚“噌”地一下站了起来，双眉一拧，道：“我亲自去一趟，问问焚斋先生究竟是怎么一回事！”


    唐潜一把拦住他：“这事不那么简单。大门外只怕还埋伏着要擒你归案的人。”


    木玄虚道：“公门里应当有结论罢！”


    唐潜道：“公门是按惯例行事，结案要一步一步地来。此案首发在武当山区，元凶已毙，尸体早已被埋入乱葬岗。想必所有公文都已转到京西南路的本地县衙。叶临安也早已办别的差事去了。现在连一个人影都抓不到。”


    木玄虚苦笑：“这么说来，官司虽已了结，我的罪名却还背在身上？至少江湖上的人对此事一无所知。”


    “差不多，不过你不要着急。我们正在想办法。”


    木玄虚拍拍唐潜的肩，道：“你自己的伤……”


    唐潜笑了笑，道：“不碍事。呵呵，你师傅的那招‘夜气浮山’着实厉害。幸好我身边有个不错的大夫，所以好得很快。”


    他话声中充满着甜蜜和愉快。


    木玄虚哈哈大笑：“你小子真有能耐，慕容先生那么固执的一个人，都肯帮你。我一直以为你们俩个是死对头哪……”


    唐潜淡淡一笑，道：“我说的不是他。”


    *******


    “公子，我们到了。”马夫“吁”的一声勒住马，大声对车内的唐潜道。


    “多谢。”他跳下马车，正要掏出竹杆控路，那马夫已不放心地跟了过来，将他的袖子一拉，道：“竹间馆的门在这边。”


    他苦笑。


    虽是个瞎子，他并没有糊涂到不认得门的地步。何况这里自己早已来过多次。但热心人如此之多，他亦无法，只好又说了声“多谢”，又道：“不必，我认得路。”


    那马夫迟疑了一下，放开手。仍然不放心地跟在他身后。


    他苦笑。


    门外人声嘈杂，他刚走到街口，一个很温和的声音忽然从他的身后传过来：“请问，阁下可是唐潜唐公子？”


    完全陌生的声音。


    他站住，转过身，道：“不错，正是区区。阁下是……”


    “贫道鸿羽，武当门人。”


    熟识掌故的江湖人不会不认得鸿羽，铁风的师兄，传说中武当的第二号人物。鸿羽大约是武当诸长老中脾气最温和谦让的一位。莫看他身材矮小，貌不惊人，当年曾以三十三式太乙乾坤掌横行江湖，只凭一双肉掌，一夜之间便抄了关东悍匪的窝子。如今虽已年过花甲，仍不断地有青年弟子慕名投师。是以他的徒弟亦比其它长老多出几倍，只可惜杰出之士不多。据说全因此人过于心软，不忍痛责之故。


    唐潜恭敬地一揖，道：“原来是鸿羽道长，晚辈失敬。”


    鸿羽淡笑道：“不知公子现在可否有空？贫道有几位朋友正候在听风楼二楼雅座，想与公子一聚。”


    唐潜款款答道：“道长乃一代宗师，晚辈得望颜色，已出万幸，乃复叨扰盛酌，何以克当？”


    鸿羽将他的手臂一拉，哈哈一笑，朗声道：“小娃娃说话很是客气，贫道喜欢，不必虚礼。”


    黄昏的街道带着一缕淡淡的酒香。


    不同的酒楼传出不同的菜味。


    傍晚总是听风楼最热闹的时候，门前的马车已挤得水泄不通，江南的丝竹，歌妓的小唱，行人的酒令，杂之以觥酬相错，盘碟相碰之声，声声入耳。


    唐潜默默地跟随着鸿羽步入二楼一间宽敞华丽的雅室。


    随手掩上门，转过一个云母围屏，室内沉檀暗逸，居然出奇地安静。


    他觉得有些奇怪。鸿羽明明告诉他有“几位朋友”相候，他却听不到任何人的呼吸。他忽然有些紧张，因为他的直觉告诉他，屋内还有几个人。


    果然，一个熟悉的声音从对面传了过来：“小唐来了，快坐，这边坐。”


    他一笑，转过脸，道：“原来是西山先生。”说罢从容地拉开椅子，坐在桌边。


    “我说唐潜并不难找，在竹间馆的门口一定能碰到，老鸿，我说的没错罢？”接话的是另一个陌生的声音，有些低沉，却是中气十足。


    “你左边的这一位是焚斋先生，他的名字，唐公子想必并不陌生。”鸿羽道。


    唐潜道：“久仰之至。”


    焚斋道：“这几期的《江湖快报》唐公子都是显要人物。除秋阳，诛双红，快刀除恶，大义灭亲，江湖上无人不夸无人不赞啊。”


    唐潜微微一笑：“晚辈只是替唐门清理门户，职责所当，不敢推辞。至于李秋阳，此人作恶多端，人人得而诛之，不过是碰巧给我遇到罢了。老先生谬赞，晚辈实不敢当。”


    忽听一个生涩苍老的声音道：“贫道听说，唐公子上个月杀了铁风道长，递了个贴子到小邱那里，说他才是真正的采花大盗？”


    焚斋老人的俗名叫作邱近欢，熟读江湖掌故的人无人不知。此人年近五十，曾是江南有名的才子。论年纪，还算不上“老人”，却有了和武林一等一的前辈们一样的地位。长年主持江湖各项榜位的排名，亦颇为公道，因此甚得江湖群雄的敬重。而这人居然直接叫他“小邱”，可见地位辈份只会更高。


    唐潜心中大吃一惊。说话人的声音明明是从他的右侧不远处传来，而自己坐了这么久竟无半点觉察。来人功夫之高深莫测，足见一斑。


    只听得焚斋老人道：“你右边的这一位可是稀客，已有三十年未下山一步，老夫顽皮，倒想让唐公子猜上一猜，究竟是谁？”


    唐潜站起来恭然作礼，肃然道：“想必是松风道长，晚辈自恨盲目，无法一睹大师的风采。”


    那苍老的声音笑道：“不必多礼，你父亲当年与贫道有忘年之交，曾相约在武当峰顶一较高低，后来我派人多次去请他赴约，他却死活也不肯来了。回了一个贴子给我，只有十个字：‘犬子有病，不敢亲易赴死。’老夫读罢长叹，世上至情至性之人不多，唐隐刀算是一个！”


    唐潜心中不觉恻然，这个故事，他还是第一次听到。当下定了定心神，道：“家父家母为我这不孝之子过于劳神，已然双双故去。”


    松风慨然道：“可惜可惜！不过，你小子已尽得双刀心学，唐门虽连失高手，只要还有你，今后在江湖上也站得起来。”


    唐潜垂首道：“晚辈初入江湖，莽撞之处甚多，惭愧之至。”


    松风淡淡一笑，道：“莽撞之处倒没有，只是铁风一事，还请唐公子代为斡旋。铁风一事乍出，我实是大吃一惊，当时正在闭关，差一点走火入魔。唐公子应当晓得，铁风原是武当指定的下一位继承人，在江湖上地位显要，为人处事，也颇受尊敬。我与鸿羽师弟多年闭关参修，不问世事，武当诸务均由铁风奔走打点。这些年，他虽无功劳也有苦劳。而木玄虚那娃儿，我也一向喜欢，不料竟卷入到如此之丑闻。如今真相大白，我们正准备将他请回武当作太乙院的主持。只是……唐公子想必明白，我们武当几百年的清誉，万万不能断送在铁风的手下。武当实在丢不起这个脸！”


    唐潜沉吟片刻，道：“恕晚辈迟钝，木公子为此事负累三年，四处逃窜，险些丧命。如今在江湖上仍是恶名未除，沉冤未洗。晚辈以为……至少当将此事公之于众，还他一个公道。更何况，试剑山庄的几位公子一直发誓要清除采花恶贼，近来正在四处打探木公子的行踪，如若此事不决，他仍有性命之忧。”


    松风道：“木玄虚是武当弟子，虽少年成名，入世未深，也很少在江湖上露面。说实话，他原本是人家扔到山门外的一个弃婴，名字也是铁风给起的。我们商量了一下，以为不如让他干脆换个名字，由我亲自收为弟子。铁风反正已死，这事就不了了之。唐公子不说，也无人知道，不知公子你意下如何？”


    唐潜淡淡道：“真如道长所言，请问公道何在？”


    松风拍了拍他的肩，叹道：“你还是年轻人，年轻气盛，不知江湖之风波险恶。江湖上无事都要起浪三尺，何况有事？武当在江湖中的地位公子想必知晓，背着这个丑闻，连我都觉得无脸做人。话说回来，家丑不能外扬，唐门这几年闹得不象样，不就是家丑频传，人人嫌恶？如今唐公子年少才俊，贫道甚为喜欢，将来唐门有什么事，我们武当也不会坐视不理。此事就以大化小，如何？木玄虚那边，公子不用担心，他一向听我的话。”


    唐潜沉默良久，站了起来，道：“焚斋先生，如果晚辈没有猜错，这就是你们将铁风之事按住不发的原因，是么？”


    焚斋道：“我与松风道长是多年挚交，此事事关武当在江湖中的地位与声誉，自当要慎重行事。”的唐潜冷冷道：“晚辈只想请教老先生，铁风之事，《江湖快报》究竟是准备发，还是不发？”的1afa焚斋笑道：“年轻人，不要这样固执……”


    唐潜脸色忽然变得苍白，道：“在座的几位都是晚辈一向敬服的武林前辈，晚辈愚钝，方才诸位的一番话，晚辈实在不敢称受教。”


    焚斋叹道：“公子就算是不考虑武当的声誉，也要替唐门的将来着想。如今唐门岌岌可危，正需各方援手支持。此事一平息，武当即可与唐门定交，帮唐门度过这一难关，如何？”


    唐潜冷笑：“原来焚斋先生也是说客，晚辈不才，也会衡量关系厉害。只是，公道二字，一向与关系无关。”说罢一揖，道：“晚辈告辞。”


    他推门而出，拂袖而去，留下一屋子尴尬之人。


    晚风轻扬，街道上行人仍是十分拥挤。他的脑子里却是一片混乱。他忽然有些后悔，后悔自己为什么一点也不圆滑，一点也不为念兹在兹的唐门未来考虑。与武当结交，这么稳定的靠山，自己竟因一时意气失之交臂。真不知唐浔听罢怎么想！与这帮一言一行就能轻易左右江湖的老人为敌，会有什么好结果？


    我做错了么？


    掏出竹杆，他漫不经心地漫步在街头上。


    一时间万端心绪，由然而生。不由得长长地叹了一口气。


    刚走了十几步，离开酒楼门口拥闹的人群，一丝清凉的江风吹来，顿时将那团沉重的酒肉之气吹散，他的忽然站住，感到自己的手被另一只温暖柔嫩的手轻轻地挽住，一个轻脆娇美的声音从他的身后传来：“不是有人请去吃饭么？为什么这么快就出来了？”


    他苦笑：“这一顿饭实在难吃。”


    那手一直握着他的手，笑着道：“上马车，回谷里我给你做好吃的。你还没尝过我的手艺呢。”


    他转过身去，轻轻道：“你一直在这里等着我？”


    吴悠咬咬嘴唇，抬起头来，拍了拍他的额头，道：“你的伤明明还没全好，就到处乱窜。你家的仇人那么多，人家……人家不放心嘛。”说到最后几个字，她羞赧地低下头，声音越来越小，到后来竟象是蚊子哼哼，完全听不见了。


    他习惯性地用指尖上的老茧摩了摩她纤细的食指，心中正被一股奇妙的甜蜜漾满。


    过了一会儿，他才从浮想中醒来，微笑着道：“你一个人来的？”


    “唔。”


    “有你这个霸道的外行在我身边，我更没处躲了。”说罢走到车边，将她送上马车，道：“我有件要紧的事情要找慕容无风，和他说完了话再来找你，行么？”


    “好啊。”吴悠浅浅一笑，小鸟一般偎依在他身旁。


    黄昏。


    湖上波平浪静，玉宇澄沏，湖天之际流霞如血，泛出一道耀眼的金色。


    堤边的细柳已伸出嫩黄的触角，春的气息从泥土中漾开，山间的鸟鸣拱动着一团碧色，与湖中逐食的红鱼相映成趣。


    暖风拂面，柳绵乱飞，他久久地凝视着湖上微微泛起的涟漪。


    “爹爹，你教我呀！”子悦掰他的手指，奶声奶气地道：“是不是这样？”


    他给她做了一个小小的鱼杆，抱着她坐在亭边垂钓。


    “是这样，乖乖地坐着不动就好。”他将她乱蓬蓬的头发拧成一把，用丝绳系好。掏出手绢，给她擦了擦汗。


    子悦坐了一会儿，便坐不住了，踮起脚，站在他的椅子上，双手扒着栏杆，伸长脖子，看着水中的动静。


    “爹爹，都好久了，为什么鱼儿还不过来呀？”


    “哪里有好久？半柱香的功夫都不到。”他失笑。孩子太小，没有半分耐性。方才教她弹琴，她拔了两下就叫“手疼”。又拉着他要钓鱼，鱼还没上钩，她的脚趾头又开始乱动，琢磨别的事情去了。的“我们小孩子的时间要比大人的时间快些的！”她一本正经地争辩道。


    “好啦……爹爹有事要忙，我送你回凤嫂那儿罢。”他将她从栏杆上拉下来，抱在怀里，又拿出手绢替她擦了擦嘴，问道：“方才吃了什么？为什么脸上脏兮兮的？”


    “绿豆糕！”说完话，她一把死死抱住他的脖子，撒起娇来：“爹爹，我还没玩够哪……爹爹，我乖，就在这亭子里玩儿，好不好？爹爹……我要跟你在一起……爹爹……唐叔叔来啦！”


    唐潜的身后跟着凤嫂，子悦的嘴开始扁了起来。


    “你去跟凤妈妈吃晚饭，晚上爹爹给你讲故事，好不好？”他赶紧哄道：“爹爹过一会儿就来找你。听话啊！”


    子悦的小嘴扁了半天，终于又弯了起来，嘻嘻一笑，道：“凤妈妈，抱。”


    “找我有事？”慕容无风看着唐潜，问道。


    “你一定猜不出，刚才谁来找过我。”唐潜一掀衣摆，在石凳上坐了下来。


    “我恐怕又要猜中了，是武当的鸿羽道长，对么？”慕容无风淡淡道：“这一次我可不是猜的，他来找过我。我推托说手头正好有病人，没有见他。后来我派人去找你，你已经走了。”


    “他是不是也想找木玄虚？”


    “不错。估计武当早已得到了消息，他们丢不起这个脸，所以要想法子息事宁人。”


    “木玄虚怎么想？”


    “他气得要命，说武当若不还他清白，他誓死不回武当。”


    “他好象是这种脾气。”


    “你呢？”慕容无风看着他，问道：“你怎么想？”


    唐潜苦笑：“我还没开始想，就已把人得罪光了。”


    “哦？”


    “为了这件事，就连长年不出关的松风道长都亲自到神农镇来了。”


    慕容无风笑了笑，道：“唐兄好大的面子。”


    “不止有松风，还有焚斋和西山两位先生！”唐潜的口气中已带有一丝嘲谑。


    “老头子们都来了？”慕容无风不紧不慢地道。


    “都是松风请来的说客，想将此事密而不发，不了了之。——让木玄虚把黑锅背到底。”


    “你怎么说？”


    “我当然要替木玄虚讨回公道。”唐潜用一双空虚的眼睛看着慕容无风，缓缓道：“只是我实在想不到，我素日如此敬重的长辈们竟都是些这样的人！”


    对于这个问题，慕容无风没有回答，也不知道该怎样回答。


    思索了片刻，他又问：“这么说来，是焚斋故意把铁风的消息扣下来的？”


    唐潜点点头：“如果江湖快报上不发，只靠你我数人的口舌，只怕很难向众人说清。”


    慕容无风道：“这个并不困难。我们只需将此事的经过写个贴子，署上你、我和叶临安的名字，再找几个刻工将它印个几万份，广为散发即可。焚斋就算是想封住消息，也是无可奈何。你只要找个有钱人替你出了这笔费用就好。”


    唐潜拍了拍慕容无风的肩，笑道：“说到有钱人，你就是个有钱人。”


    慕容无风淡淡道：“钱的事情你不用担心，无论如何我们也不能白忙了这一顿。”


    “如此甚好！”唐潜喜道：“只是这么一来，唐门与云梦谷都会大大地得罪武当，这个后果，你不可不想。”


    “我看不出我将来会求武当什么事，我不过是个大夫而已。”慕容无风看着他，意味深长地道：“这个后果，你想过了么？”


    唐潜沉默良久，道：“想过。我不是个很实际的人，也不知道这么做究竟妥不妥。”


    慕容无风的目光已移到了远方：“有时候，后悔前的那一刻冲动往往是对的。”


    唐潜沉吟着，忽然道：“其实……你不必如此帮我。”


    慕容无风徐徐地道：“你能不能答应我一件事？”


    “什么事？”


    他目视远方，喃喃地道：“将来若有一日，云梦谷与唐门烽烟再起，你可否护得我女儿的周全？”


    唐潜愣了愣，觉得有些意外，却肃然道：“我答应你。”说罢忽明其意，心中不禁一阵黯然，复又叹道：“……你过虑了。”


    慕容无风望着眼前一片苍茫浩淼的水色，平静地道：“天已黑了，你去罢。”


    他点点头，转身离去，走了几步，又站住，问道：“这几天，我没看见小傅。”


    “你若要找他，恐怕得去艺恒馆。”慕容无风思绪飘渺，漫不经心地道。抬头再看时，唐潜已消失在了夜色之中。


    水中，那一叶挂着红灯的木船又向他飘浮过来。


    风柔夜煖，暗香流转，月色昏黄中的紫衣是如此熟悉……


    “你来了……”他苍白的脸上，忽然有了一丝光彩。


    紫衫女子挑着灯笼，从船头轻轻跃下，拎着裙摆，赤着双足，拾级而上。她永远不肯好生地，款款依依地走上来，总是连蹦带跳，一阵风似地来到他面前。


    他转动轮椅迎了上去，凝视半晌，只觉眼前一切恍然如梦，颤声道：“荷衣，你什么时候带我走？”


    “怎么啦？好好儿的，为什么要走？”那身影行至他面前，抚了抚他的脸，轻声道：“我是来看你的……看你过得好不好。”


    “留下来……不要走！”他一把抓住她的衣袖，却抓了个空，身子猛地一晃，几乎跌倒在地。


    “你瘦了……又瘦了……”那温柔的声音在他耳边轻叹，她俯下身来，替他掖了掖腿上的方毯：“答应我，好好照顾自己……好么？”


    一阵微风吹来，人影不禁随风摆动起来。


    他猛地将轮椅转过去，咬着牙，背对着她，大声道：“荷衣……我……我知道你不是真的……”


    “……只要你开心，为什么一定要是真的？”那身影尾随着他，将他的轮椅复又转了过来。


    她的脸……苍白，苍白如冢枯骨。


    除了那一次受伤，她的脸上一直都泛着微红的血色。


    他心中大恸，哽咽着道：“荷衣……告诉我，那一刻……最后那一刻，你难受么？”


    她微笑，没有回答。


    一次又一次，他梦见她被压倒在巨石之下，行将就死，转动着一双泪眼，楚楚无助地看着自己。而自己则在一旁急得发疯，却无能为力。


    “当然不难受……你为什么要这么想？”她的双手轻抚着他的胸膛，喃喃道：“你总是喜欢胡思乱想……”


    他痴痴地怔了半晌，蓦地，长叹一声：“若不是为了我，你也不会死得那样快。”一时间触目伤神，心灰意冷。眼前诸景，顿如梦幻泡影，化入茫茫夜色，那紫色的衣影亦被一道凄厉的猿声扯碎，随着暗红的灯影中渐行渐远，消失不见。


    “荷衣……我要忘掉你。”他蓦然明白过来，便将这句在心里说了几千遍的话又对自己说了一遍。