楔 子 烛影椎风

    高烛独照，烛影轻摇。室内一老一少，正端坐几之两方对弈，在子夜里一攻一守，一守一攻。


    他们弈棋时很专注，白眉黑眉俱下沉又上扬；两人也在说着话，说话的声音很低。


    只听得那老的一声喟叹：“无情，你的棋艺又有精进了。”


    那少年静默一阵，然后道：“世叔若下杀着，半盏茶时分我必败北。”


    那老人笑了笑，道：“无情，你才不过二十出头，但心思缜密，已逾四十之龄。不过，你自己倒要控制得恰到好处，否则年少老成，痛苦自寻。”


    那少年毕恭毕敬的道：“晚辈不是着意执迷，而是勘不破。”


    那老者垂眉笑道：“你杀孽重，自然勘不破。”


    忽然间，窗棂碎裂，木条震飞，三名黑衣精悍的汉子，同时掠了进来，分三个方向把这一老一少两人包围。


    冷冷的月光洒进来，少年一抬眼，锐气暴射，又垂目道：“如何消弥杀孽，勘得破红尘？”


    那老者连目也没抬，静静地道：“何须消弥杀劫？不必勘破红尘！”


    那三名黑衣人掠了进来，杀气顿盛，本来稳稳的站在那里，但见二人根本没有把他们放在眼内，早已沉不住气，其中一名暴喝道：“你是诸葛先生？”


    那老者叹了口气，抬起一粒白子，下了一着，道：“该杀的，还是要杀的。”


    那少年白衣微微一动，薄如剑身的唇紧紧一抿道：“是！”


    那发话的大汉忍无可忍，怒叱道：“我不管你是谁，枉死城中，可别怪我！”锵然出刀，刀风虎虎，直劈老者的后脑，这一刀劈出，攻七分守三分，遇危时有五记变招，不敌时可以前封而后退。这一出手，便知其人在江湖上必是成名刀客。


    老者还是没有动。眼看刀就要劈中老者的后颈时，那白衣少年一剔眉毛，杀气大盛，袖一扬，白光一闪，这黑衣人惨叫一声，叫声未断，人已毙命。


    白衣少年仿佛连动都没有动，仍端坐在几旁。


    黑衣人横尸地上，咽喉多了一支蓝光闪闪的精钢白骨追魂钉。


    其余两名黑衣人大惊失色，互觑一眼，一人反手拔出九节蜈蚣鞭，一人倒抽出一口缅刀，一左一右，左击老者，右攻少年。


    那少年冷冷地道：“对诸葛先生无礼者死！”


    九节蜈蚣鞭已向诸葛先生迎头盖下，那少年一说完，忽然全身一震，又是白光一闪！


    那使九节蜈蚣鞭对付的虽是诸葛先生，但眼见那少年一出手便毙了自己的伙伴，所以注意力乃集中在少年身上。


    那少年一震，使九节蜈蚣鞭的大汉立时化攻为守，但意念甫生，白光已至，胸前一痛，垂目一望，一支钢镖已深深嵌入胸中。


    这大汉惨叫道：“你……你是……你是无情？”


    那少年仍在烛火摇晃中注视棋盘，诸葛先生回头叹道：“他一向杀手无情！”


    大汉仰天而倒，另一名使缅刀的大汉，那一刀早已砍不下去了，左右一望，倒飞向窗外逃去。


    诸葛先生长叹道：“回来。”


    他说“回”字的时候，人仍在几旁；说“来”的时候，人己在窗前，那使缅刀的大汉几乎撞上了他！


    使缅刀的大汉惊惶失措，匆忙中一刀横劈，情急拼命，势不可当！


    但这一刀使到半途，忽然断成三截，是给诸葛先生食中二指夹断的，一夹一断，一连夹了三次，刀断了三截，而这一刀才使到中途。


    诸葛先生微笑道：“徐州快刀曹敬雄？”


    这大汉情知逃也没用，长叹一声，弃刀恨声道：“你管我是谁，要杀要缚随你便！”


    诸葛先生轻轻用手拍拍他的肩膀，笑道：“回去告诉你们的魔姑，要诸葛的人头请她自己来取，叫人送死则是免了，否则老夫自会遣人找她。”


    那曹敬雄眼睛骨溜溜地转，不知如何是好，诸葛先生道：“去吧！”伸手一推，曹敬雄的人立时飞跌出窗外，好一会才听见他爬起身来，再呆半晌才飞奔远去。


    白衣少年无情静静聆听那曹敬雄落荒而逃的声音，好一会儿，忽然道：“我去追踪。”


    诸葛先生微笑道：“曹敬雄显然直属于‘魔姑’的部下，‘魔姑’的‘四方巡使’不会让人跟踪他回去的。”


    无情“哦”了一声，道：“那么，只怕曹敬雄很快便回来了。”


    诸葛先生叹了一口气。


    忽然外面传来一阵巨飚般的声音，急划过静夜，红影一掠而过窗前，诸葛先生蓦然一低头，一枚飞椎击空而打入墙内。墙碎裂，轰然巨响。


    椎尾连有一根钢丝，钢丝一抽，飞椎倒飞窗外，红影已不见，砰地跌入一个人，黑夜又立时恢复了平静。


    只听诸葛先生淡淡地一笑道：“来的是‘东方红衣巡使’‘幽魂索魄椎’臧其克。”


    无情双手一按桌面，借势欲起，诸葛先生道：“不必追赶，这件事我迟早都要交给你办。”


    无情望向跌落地上的那人，腹中被击中一椎，血肉模糊，死状奇惨，正是曹敬雄。


    无情冷笑道：“这‘魔姑’对自己手下也恁地狠毒！”


    诸葛先生道：“这‘魔姑’向来身份莫测。‘四大天魔’中，有谓‘姑、头、仙、神’。‘魔神’淳于洋虽雄霸天下，论武功却不如‘魔仙’雷小屈；‘魔仙’虽强，却强不过‘魔头’薛狐悲；而‘魔姑’据说比他们三人更强，而且，还会施展狐媚之术，使这三大高手，都服服帖帖，为她做事。而‘魔姑’是谁，只知道是年逾半百的女子外，就不得而知了……跟她交过手的人、无一能够活命，死状奇惨……”


    无情道：“那她为何要杀世叔您？”


    诸葛先生笑道：“我是京城里四大名捕的‘世叔’，她不杀我可要杀谁？”


    无情道：“若她亲自来杀您，是自取灭亡。”


    诸葛先生道：“非也，今晚来的刺客三名，是她声东击西之策，因为她目前正在‘武林四大世家’之‘北城’处干那伤天害理的事。”


    无情剑眉一扬道：“什么事？”


    诸葛先生道：“制造药人。”


    无情道：“药人？”


    诸葛先生道：“不错。这‘魔姑’不但武功诡异，而且是东海劫余门那一脉门人，擅于用毒，最可怕的是她可用毒物来迷失人之本性，使其失去意志，为她所奴役，忠心不二，活着还不如死去，只听命于‘魔姑’一人耳，是为药人。”


    无情冷哂道：“她敢打‘北城’的主意！”


    诸葛先生道：“她还打算集手下魔徒们攻陷‘北城’后，制造‘北城’的药人，再攻打‘四大世家’之‘东堡’、‘南寨’及‘西镇’，非赶尽杀绝不可。”


    无情道：“她与‘武林四大世家’有何宿怨？”


    诸葛先生道：“十年前此‘魔’已是为患天下，‘武林四大世家’的南寨主、西镇主、北城主合力围剿‘魔姑’，使其重伤，终被逃去。十年后的今日，‘魔姑’自然是非雪此仇不可了。十年前‘北城’老城主伤她最重，而今她第一个便是找老城主之子报仇。”


    无情道：“北城新任城主周白宇，内外兼修，剑法奇精，虽年轻但亦绝不易惹啊！何况还有东堡、西镇、南寨的人，四家联手合击，只怕那‘魔姑’、‘魔头’、‘魔仙’、‘魔神’也讨不了好。”


    诸葛先生道：“这四大魔王此番出道，扬言要四大魔王取代四大世家，自有一番周详策略，目下西镇、南寨两家人马，正在陕西一带遇上天大麻烦，自顾不暇，东堡堡主‘金刀无敌’黄天星亦已派出堡中高手赴援，而他自己将会亲赴北城营救。这四大魔王是算准四大世家各遇奇难，无法联合才出击北城的。”


    无情道：“那么，‘魔姑’今晚来搏杀我们，为的是要我们以为她在京城，刻意迎御，而不往北城营救？”


    诸葛先生道：“不错。她深知我们必会派人援救北城的。而且这四大天魔作患多端，专持劫精壮男子以供她药人之用，这件案子，你我职责所在，也非管不可。……她今晚等于是告诉我们说，她的人，已潜伏在京城，而皇上这几天之内就要出巡、她可以随时命人对皇上不利，这样以牵制我出动之念，得随时留在紫禁城，保护皇上——”


    无情冷笑道：“难道她忘了您座下的四大弟子吗？”


    诸葛先生道：“她倒是不会忘记；可是目前冷血、追命、铁手皆已远赴陕西，卷入西镇、南寨的漩涡中，你虽是我座下最有名的高手，可是行动不便……”


    无情道：“别人不知我，世叔定必知晓，我这一双腿虽已废了，可是追缉侦查，向未有负重任。”


    诸葛先生道：“不错。我告诉你这些，就是想派你去这一趟。不过这一行十分凶险，你腿虽废但轻功佳，浸淫于暗器而疏于学武，这对敌人来说，以为你腿不便而不知你轻功如此之高，自是防不胜防。但你内力全无，这点也是人所皆知，所以你那一招最后的致人于死命之法，尽可能在万不得已时才使用。你的深谋远虑，冷血等亦不能与你相较，只是未能真个无情，又不能洒然忘情，难免身受其苦。”


    无情垂首道：“多谢世叔教诲。既是时机紧逼，我这就出发。”


    诸葛先生道：“你若从京道入川，必会在陕西一带，遇着东堡黄天星等人。随他同行的，还有‘逢打必败’邝无极，‘飞仙’姬摇花，‘小天山燕’戚红菊等人……”


    无情的眼睛不禁也有了笑意：“‘逢打必败’邝无极？这人据说武功不弱，是东堡的护堡高手，勇气十分，胆色过人，忠心耿耿，只是打运不佳，每次都遇上武功比他更高的人，但对方也杀他不死，总是给他逃得性命。他武功越高，遇到的对手偏偏也是武功更高，所以打一次败一次，听说出道以来，已败过一百二十四次，难得的是他虽屡战屡败，但毫不气馁，而且也从不找一些武功远不如他的人挑战。……后来也人人敬重他，打败了他之后，总是不忍杀他。白道中人敬他义勇，黑道中人敬他不怕死……可是素来重男轻女的‘大猛龙、金刀无敌’黄天星怎么会跟姬摇花、戚红菊等在一起呢？”


    诸葛先生道：“姬摇花的两个同门师弟，据说给‘魔姑’等抓去当药人了；戚红菊的兄长‘千里一点痕’戚三功，也中了‘魔姑’的道儿，横尸雪地，戚红菊正要找‘魔姑’算帐！你知道姬摇花的那一张嘴，黄天星是鲁直君子，又怎说得过她！”


    无情道：“我明天就出发，想必能在三天内于陕西道上会合黄老堡主等人。”


    诸葛先生忽然脸色一沉道，“又来了，这家伙一直在监视我们。”话未说完，外面的寒夜风声中，忽然响起一道尽盖过其他风声的巨飚，在东面响起，刹那间已至窗前，“飚”地一物自西窗飞打而入。


    诸葛先生飞身而起，飞椎自足底擦过，轰然钉入墙内。


    椎打入墙，索链抖直，诸葛先生足尖沾链，竟随链飞泻向窗外去。


    那人一击不中，立时收椎，椎虽收，诸葛先生已至，那人蓦然见诸葛先生已在身前，大惊！


    诸葛先生手一抓，那人弃椎急退，“嘶”地一声，诸葛先生在月色下，手上抓着一片红布，雪衣飘飘，而那红衣人已闪没在夜色中。


    诸葛先生傲然立了一会，一翻身“细胸穿巧云”，毫无声息的已落入房中。


    房中无一人，烛光高照，墙上有几行墨迹未干的字：


    魔姑手下，


    二度截杀；


    挫其锋锐，


    先灭巡使！


    诸葛先生在烛光中略有所思，微笑而喃喃道：“无情，你要西往北城，自然少不免一番恶斗，杀了‘幽魂索魄椎’，去一大敌，自是甚好。臧其克双椎成名，我已夺其一椎，尚有一椎也非等闲。你自小有哮喘症，久战不支，希望这次西战群魔，平安就好，否则又叫我心怎生得安？”


    “幽魂索魄椎”臧其克出道二十五年，跟随‘魔姑’整整一十七年，手上杀戮无数，但在一招间被夺去成名双椎之一的，今晚尚是第一次。


    他犹自心寒。因为他牢记得，诸葛先生随椎而出时，那一种英华，那一股神采，他是断不敢撄其锋锐的，若不是当机立断，撤椎得快，他就断断躲不过那一抓。


    可是更令他心寒的是：以他“东方巡使”向以昼没夜行称著的轻功，而今竟给人牢牢地钉上了。而且来人轻功又高又怪，仿佛是一飞行的物体，急迫半晌后又下沉，在地上一沾又飘在半空，浮沉起落直追而来。


    臧其克是听见几乎半里外有轻轻按地声，不断响起，始不在意，但这声音竟渐渐近了，离自己不过百丈，难道是那在诸葛先生房中的无腿少年？


    臧其克几乎不敢相信，那少年脸色那么苍白，人那么瘦，连腿也没生完全，竟能靠一双手之力，追上了自己？


    臧其克心中一动：他听说诸葛先生座下四大高手，有一名就叫做“无情”，容貌与传说正吻合。


    臧其克忽然停步，嘴边带了个恶毒的微笑，既然杀不了诸葛先生，先杀无情，也好向“魔姑”复命。


    何况他最不喜欢被人跟踪的。


    无情的身形忽然在夜色里、寒风中冻结。


    因为他忽然已失去臧其克的踪迹——那尖锐的、急促的、狂飚般的风声，已不可闻。


    无情略一犹豫，双手向地一拍，三起三落间，又飞行十数丈，然后第二度僵住。


    因为他发觉杀气侵衣、侵肤，简直要侵入骨子里去了。


    “幽魂索魄椎”臧其克生平杀人无数，虽未出手，但似无情这等人，早已感觉得出杀气来。


    无情停顿，只见这是一片旷野，他的东南西北四面各有几棵树，月色自树叶间，冷冷洒下来。


    臧其克必定就在这些树其中一棵树上，侍机欲动，且一击必杀！


    可是无情不知道对手在哪一方向的树上？哪一棵树上，哪一枝桠上！


    万一判断错误，他自知仅凭他的轻功，未必能躲得过那夺命的一椎！


    但臧其克是“魔姑”手下四大巡使之一，若他连臧其克也制不住，更遑论要与“魔姑”决一胜负了。


    无情唯有等待。等待那致命的一击来临前，先予截杀！


    臧其克冷眼看着无情以双手一按一拍的迫了近来，他惊讶的是：居然有人废了双腿，轻功仍那么好！江湖中人知道无情年少多谋，暗器无双，而且善布制机关，他坐的轿子上，如非一流高手，根本靠不近一丈内，就算他贴身的四僮，也武功奇精。


    只是他从未听说过，无情的轻功也是这么好。


    他暗暗为无情惋惜，因为他将要脱手的这一椎，就立即要了这少年的命！他已经从无情的身法中看得出来，无情虽轻功不错，但内力不足，功力浅薄，断断接不下他这一椎的！


    更何况他在暗处，敌方在明，只要椎先发，无情便躲不及！


    无情毕竟不是武林泰斗诸葛先生！


    臧其克暗蓄功力，准备在无情下一次跃起之前，一椎必杀。


    他只有这一椎，另一椎已被诸葛先生一招夺去。


    就在这一触即发的刹那，无情忽然停滞下来，全身每一寸每一分都是防卫。


    这一停，就再也没动过；仿佛全身已融在月色中，再也化不开来一般。


    难道，难道这少年已知道他隐身在此处不成？


    臧其克暗中捏了把汗，他平生对手无数，除了诸葛先生，会像无情给他的威胁这么大！


    究竟他是猎人，还是无情才是猎人？


    究竟谁是猎物？


    无情没有抬头，但耳朵在听，十丈以内的一叶落声，他都可以听得见，偏偏听不见臧其克的呼吸声。


    而他自己的呼吸却慢慢急速了，紧张对一个功力不深的来说，是最大的压力。


    可是无情的外表很冷静，月色西垂，已过四更，无情知道不能枯候下去。他在明处，而敌手在暗处，除非他使敌手也在明处。


    敌手当然不会自动地走出来，但只要他发出任何声响，无情便能确定他在哪里了。


    无情忽然冷冷地道：“‘幽魂索魄椎’名动江湖，今晚我只见其幽魂本色，不见其索魄本事！”


    旷野无声，连一片叶子也未曾落下。


    无情冷冷道：“‘魔姑’座下的‘四大巡使’也不过如此，我看‘魔姑’也不过虚有其名罢了。”


    树无声，冷月斜照。


    无情继续道：“不过我看南方、西方、北方巡使，不致于像这位东方巡使那么畏首藏尾，只怕丢人现眼罢。”


    依旧是一无声息。无情额上有微汗。


    无情笑道：“臧其克，你既没有胆量，少爷我可要走了。”


    乍然急风陡起！


    急风来自东面三棵大树中央的一棵上，不起则已，一起破空划出，尖锐、急迅、势不可当，正是夺命飞椎！


    无情本面向西南，风乍起，他的手已向东面急挥！


    手一挥出，脸已向东，只见飞椎破空而来，他真的避不了。


    可是他手挥出的同时，白光一闪！跟着惨呼响起，飞椎中途软落，离无情身前不过尺半。


    “噗”地一人自树上跌下，一身红衣，但胸前更红，血红！


    一尺长的利刃，薄而细，完全没入臧其克的胸口。


    只有这么长的刀，才能即时击溃了臧其克的功力！


    臧其克倒下、充满不信与绝望。他在地上勉力抬目，只见白衣少年无情冷然的贴近他，把飞椎轻轻放在他身侧，问道：“你有什么话要说？”


    臧其克痛苦地望望胸前的刀，无情会意，拔出利刃，鲜血飞喷，只听臧其克嘶声道：


    “‘魔姑’会为我报仇的……”


    无情淡淡的点了一点头；臧其克的嘶声在寒夜中断。无情仰望长空，他知道有更遥远更艰难的路要走。