第四十四回 饿殍之帝

    就在红衣帮主挥剑搅落朱玉凤掌中剑的瞬间，昔年往事突兀闯进楚冠英的脑海。


    梅月山庄家门前，楚冠英以一对四越斗越勇，渐已扳成平局；那个身材精悍的蒙面人向身旁两人打了个招呼。挺剑扑了上来。楚冠英面对强敌，自然眼观六路、耳听八方，对敌酋更加留神，见他跻身战团，强攻一式“叶底藏花”，长剑由右肘下奇兵突出，一道寒光直刺敌人前胸。


    岂知，那蒙面入果然了得，抖腕一招“九曲回龙”，把楚冠英的长剑搅出外门，顺势一式“流星赶月”，剑锋直指他胸前膻中穴，喝道：“小辈，放下兵刃！”


    楚冠英连忙“移形换位”闪躲，怎奈他以寡敌众，左右都是敌人，又怎如意，那如雪剑锋竟然如影随形，凛凛剑气仍直逼他胸前重穴……


    “小辈，放下兵刃！放下兵刃！放下兵刃！……”


    声音在楚冠英耳底回响。他断定这个红衣帮主正是当年率众截杀自己的敌酋，不由得发指眦裂，纵身扑了上去；他也不和近身的敌人交锋，左一避、右一闪，疾若迅鸟，滑若游鱼，倏忽掠至红衣帮主面前.厉声喝道：“恶贼，汝还认得素梅晓月吗？！”


    他这一声厉喝声如霹雳，方圆三四十丈的玉皇殿空气为之震荡，殿中众人耳底无不嗡嗡作响，莫说那红衣帮主吃了一惊，便是众红衣帮高手无不为之心中一凛：虽然红衣帮创门立振以来众高手身经百战、杀人无数，但“素梅晓月”楚冠英仍在他们的心中留有印象。


    当年，他们得了卧虎山庄少庄主秦怀德万两白银，血冼梅月山庄之后，终于等来了正主儿——素梅晓月楚冠英。当时在场的除如今这位红衣帮主之外，还有霹雳手廖平、笑面阎君陆子谦等六个高手。


    一场鏖战，眼见将取其人性命，但听得夜空中传来一声长啸，啸笑声中，一个人影宛若鹞鹰投林，飞掠过来。陆子谦纵身一式“颐指南天”，朝天笔笔尖幻作点点寒星直指那人前胸膻中、鹰窗两穴；但见那人凌空一翻，便即避过，再下落时，已发一招“鹞子掏心”，攻向廖平。


    廖平号称“霹雳手”，双掌上的功夫十分了得，当即剑交左手，右掌一记“拨云见日”，呼的斜劈对方手腕，左手剑“怒涛卷空”，亦抹亦撩，攻敌中路。


    岂知，那人武功奇特，扑下时原是右手成爪，眼见廖平挥掌劈来，却倏忽易爪为掌，霎时双掌相交，“嘭”然一声暴响，如击败革，只见他巧借反震之力，身躯倏忽折转，一式“苍鹰扑蛇”，将楚冠英抄在手里，单足只在地上一点，匪夷所思地腾身而起，飞落墙脊上，未见他身形稍顿，便一式“大鹏展翅”，凌空飞去，霎时消失在茫茫夜色之中——


    红衣帮几人虽已暗器纷纷出手，却显然没伤及其人一根毫毛……


    当时，他几人只以为楚冠英伤势极重，即使不死，也成残废；万万没料到，素梅晓月竟在此刻现身，而且还是人未露面便已使红衣帮众闻风丧胆的“邋遢僧”。


    笑面阎君陆子谦恰在楚冠英身侧，他虽然知道自己绝非对方之敌，但作为红衣帮左护法，自己适才不战而退，实在难推罪责；此刻，他亦不出声，悄然扑上，朝天笔施展四笔点八穴的功夫，倏地攻向敌人侧身诸大穴位。


    楚冠英听得身旁动静，挥剑一式“定阳针”，如雪剑锋疾刺陆子谦咽喉，双目，且左手五指如钩，宛若龙爪，抓向红衣帮主面门。


    陆子谦不料他出剑如此之速，若非他身经百战，临敌经验颇丰，这劈面一剑势难避过；俏急中已不待招式递出，便即侧向仰倒，身体弯如弓背、后脑几乎着地，将金刚铁板桥功夫使得淋漓尽致，险乎其险避开敌招。


    红衣帮主忽见敌爪攻来，丝毫不敢托大，抖剑一式“分花拂柳”，截敌手腕。却怎知楚冠英这一爪竟虚招，旨在迫红衣帮主自保，无暇救助陆子谦，爪到半途便已撤回：右手剑施了招“跨海斩蛟”，一道寒光斜抹陆子谦脖颈，


    陆子谦身体仰倒，但觉凛凛剑气侵肌蚀肤，自己无论如何动作，都难逃断颈之厄，心中登时悲凉——不料自己英雄半世，居然尸横自家总舵里面。


    史文通和陆子谦井为红衣帮左右护法，情同兄弟，见陆子谦身遭厄运，不禁大惊失色，想要出手救援，无奈事变突兀，自己离得又远，却也将杆棒抖得笔直，纵身而起，一式“流星赶月”，格击楚冠英敌人之剑。情知与事无补，也不过是力尽人意而已。


    忽然一物挟啸飞来，风驰电掣，电闪而至，堪堪击中楚冠英掌中剑锋，剑被那物击偏，寒光贴陆子谦头皮谅过，一缕头发随着银虹飞去。


    楚冠英没料到敌手中有这么厉害的暗器功夫，不禁吃了一惊，忽听兵刃破风，知道是史文通的杆棒又打了过来，跃开一步避过；定睛看时，震偏他掌中剑的竟是一把制作精良的银酒壶，而且掷出银壶之人皆已纵身过来。


    陪大理段氏土酋四大家将回来的那个礼堂香主逃回总舵后，恰恰遇见左护法霹雳手廖平，即刻把经过说给他知道，因而，他对“邋遢僧”的印象最深，见陆子谦冒然出手，知道他必败无疑，却也没料到他会败得这么快。廖平霹雳掌功夫超卓，已多年不使兵刃，更不屑用暗器，身无长物，急切问便把桌上的酒壶当作暗器掷了出去，


    那把酒壶落地破裂，酒浆四溢，武林高手拼搏出现这种情况未免有些荒唐，却救了陆子谦性命。


    廖平从一个护法弟子手中夺过柄长剑，纵身扑进、跻身战团，而惶惶然站起身来的陆子谦却早已和史文通联袂向楚冠英攻出了一招。


    在红衣帮高手之中，以廖平、叶希贤这两个长老的武功最高，而陆子谦、史文通二人虽较廖、叶略逊一筹，但在江湖道上却毫不亚于一般门派的掌门、帮主。此刻，他们见楚冠英的武功深不可测，廖平、史文通才不惜自降身份，与陆子谦合力对敌。


    这番拼斗是在红衣帮总舵里，迥然不同于武林较技，莫说场中是以三对一，便是群殴也毫不奇怪，


    西门吹雪和花满楼见这情势，都已撤出长剑、准备跻身战团，但听楚冠英“呵呵”笑道：“我老人家今天哄他们三个鼠辈玩玩，你们谁也别胡乱插手！”


    西门吹雪、花满楼自然不便悖逆楚冠英的话，然而，他们也没闲着——无论怎么说，花满楼虽先时和朱玉凤并无甚接触，但经两夕鱼水之欢，在感情上已可说是突飞猛进，他虽没杀朱玉凤，但他却认为朱玉凤是因他而死。听了楚冠英的话，他几乎一刻也没犹豫——腾身而起，掌中剑挥舞如飞，一团雪光般地向红衣帮主扑去：


    “恶贼，纳命来！”


    “花满楼”三字在叶希贤的脑海里早已产生了回响：其人是飞天玉虎花啸天的儿子，杀父之仇不共戴天——应尽早除掉他！只是迫于帮主的令谕他才没下手。此刻，在自家总舵里，我众敌寡，且以为花满楼中毒后的时间不长，即使他已经解了毒，功力也难恢复，时不我与，他已暗中打定主意亲手杀了花满楼，见他扑向帮主，喝了声：“竖子休狂，老子打发你！”挥剑迎了上去。


    仇人见面，分外眼红。花满楼亦不搭话，“当头棒喝’、“两龙出穴”、“金刚伏虎”连环三招，又快又狠，长剑上下翻飞，登时搅其一片如雪光华，凛凛剑气激荡，隐有风雷之声。


    甫一交手，叶希贤心里已不禁暗暗叫苦——


    轻敌是武林人物的大忌，在高手拼搏之际，轻敌的后果往往是死，叶希贤便由于错误的估计了花满楼的功力——无论谁也不会想到花满楼会在红衣帮大举进犯牡丹宫之际，他竟在曹国夫人李桂英的帮助下，借了杨玉华所施蛊毒之力、侥幸打通了任督两脉——而犯了轻敌的错误。


    恰在此刻，玉皇殿外号角阵阵，此起彼伏，霎时人声嘈杂，大批红衣帮护法弟子呼喊着闯进殿来，当先两人正是勾魂鬼闵兴南、索命鬼闵震南两兄弟。


    李香君虽非死于西川二鬼之手，却也是因他们兄弟莅临少室山所致，西门吹雪见他二人，眼睛几乎喷出火来，怒吼一声，直扑过去。闵氏兄弟与敌交手素来是二个人一齐上，当即以二对一厮杀起来；他们弟兄早巳见识过西门吹雪的武功，虽知弗敌，却也仰仗轻功超卓，越斗越勇。


    红衣帮徒虽多，玉皇殿内毕竟比不得宽阔战场，有乔玉影、秦丽蓉两位女侠的一柄长剑、一口单刀接着，便很少有人能跻身那三个战团，更何况，大批红衣帮弟子自忖武功低下，也情知插不上手去——他们除呼喊助战之外，至多也只能把暗器握在手里，伺机偷袭敌人。


    乔、秦二女虽武功高下不同，却都从未这般施过杀手：但见刀剑飞舞，不时挟带血光，惊叫。惨嚎此伏彼起，转眼便有七八个红衣帮弟子丧在她俩手里。


    忽听一声厉喝；“你们闪开些！”


    人群后面抢过来一个面目清癯，身材高瘦、年近五旬的汉子，他手里握根丈余长的钓杆，乌黑锃亮，显然不是寻常竹木所制——正是太湖钓叟太史复。他喝声未落，右腕内力猛吐，登时一道乌亮的光华——那根长逾两丈的钓丝挟着尖啸，宛若灵蛇般向乔玉影下路缠去。


    乔玉影腾身跃起两丈开外余避过，“海底捞月”，挥剑斩那钓丝，但见那钓丝匪夷所思地划过一道大弧，寒光闪闪的钓钩直击她的手腕，乔玉影吓了一跳，连忙缩手收招。太史复猱身疾进，突施一招“饿虎摆尾”，乌亮的钓扦“呼”向乔玉影拦腰斜扫；乔玉影身在空中，无处闪躲，情急无奈，一式“流星飞坠”，运力横截敌钓杆。


    剑杆相交，“铮”的一响，火星迸溅，乔玉影借反震之力再度飞起，凌空左腕一抖，三枚蝴蝶镖闪电般射出。太史复钓杆一通狂舞，“威震八方”，数丈方圆内乌光闪烁，风声呼呼，“叮铛”声响中，蝴蝶镖被格得挟啸飞出。竟有一枚嵌入一个红衣帮弟子的肩头，疼得他嗷嗷乱叫。


    这一瞬快逾电花石火，令人目不暇接，大殿里为之响起一片惊呼。


    乔玉影突逢变故，不禁有些手忙脚乱，但她一经识出对方武功路数，竟“起风腾蚊”、“旋风抹颈”两招紧接，径直闯进太史复的怀里。太史复的钓杆长，钓丝更长，原只利于远战胜敌，贴身近斗又怎施展得开，只得连连后退，希图与敌拉开距离；无奈，乔玉影如影随形，步步跟进，只气得他哇哇大叫——先机立失。


    忽听场中一声惨叫——廖平和陆子谦、史文通联袂敌住楚冠英，他几人兵刃各异，却配合默契，斗了二三十招渐占上风，不由豪气大壮。


    此刻，廖平适在楚冠英侧面，他看得真切，右手剑施招“白虹贯日”，刺敌肩颈，却是佯攻，几乎同时，左掌一记“雪拥蓝关”乘虚而入，拍向对方肋下期门穴。


    却怎知楚冠英是关注那四个少年安危、未免走神，及见他们一个个生龙活虎、技艺不俗，已放下心来。他知道敌人中以廖平武功最高，早已加着他的小心；此刻见廖平近身攻来，便置陆、史二人与不顾，左手“青龙探爪”抓敌剑锷，右手剑“雁落平沙”，倏地削敌掌。


    廖平招式甫发，便见一道闪光大弧疾掠而至，他情急不妙，慌忙挫身、缩手收招，总算他见机得快，功夫又好，左手四个指尖仍随着银虹飞去。他虽未觉痛.却见血光，吓得惊叫一声，连连后跃。


    楚冠英听得身后兵刃破风，知道敌人乘机攻来，突地抢前一步，并不追击廖平，旋身一式“分花拂柳”，“叮铛”两响，格开陆子谦“双龙出洞”攻来的一对朝天笔，即之一记“顺水推舟”，剑锋快逾闪电，刺入他的心窝。陆子谦发声惨叫，随着楚冠英抖手撤剑，仰天而倒。


    变故突兀，场中人都大吃一惊。


    花满楼见叶希贤走神，大吼一声，施招“九品莲台”，一剑下斩，一剑上挑；叶希贤只顾格拦敌剑，却不防敌招诡秘，先式是虚，后式是实，招架、闪躲均已不及——剑锋由他胸前掠过，左半个身子全都挑开，即刻发出一声惨叫，残尸“咕咚”倒地。


    花满楼在抬脚抹去剑上血污，心中暗道：“母亲，孩儿给你报仇了！”


    英首倏扬，如芒目光迫向红衣帮主。


    红衣帮主见属下高手相继失机，情知大势已去，便即摄唇发出一声清啸。


    啸声中，忽听“轰”然大响，继之尘土飞扬——那尊高逾两丈的灵宫塑像竟然倒塌！


    花满楼吃了一惊，忽觉漫地尘土有些异样，定睛看时，黑色粉末纷飞，硝磺气味直冲鼻端——均是那千泥塑灵官空腹中之物，又见红衣帮主点燃了火摺子，向这边抛来，他情知不好.扬声大叫：


    “楚前辈，屋里尽是火药！”


    就在红衣帮主发啸的瞬间，廖平、史文通便即卖了个破绽、疾掠而去，势到此刻，楚冠英又怎能不知危险，叫道：


    “傻孩子，嚷什么，快走！”


    喝声中，一式“紫燕穿云”，向殿门外掠去。


    闵氏兄弟走的更快，西门吹雪即可抽身，他原想去招呼乔玉影，却怎知乔玉影已于适才一式“搅龙剑”，齐根斩断了太史复的钓丝，太史复吓得抽身便走，她此刻已来接应西门吹雪——两人手拉手凌空掠去。


    花满楼冷眼见秦丽蓉仍和身边几个红衣帮弟子缠斗，情之所系，纵身扑了过去，人在空中，剑招已发，“刷刷”几道银弧，两个红衣帮徒登时了账，他亦不及说话，探臂挽了秦丽蓉的胳膊，发式“一鹤冲天”，腾身向右首一个窗洞撞去；“喀嚓”连响，两人穿窗破格飞了出去，


    忽的黑烟腾起，火光闪处，一声轰天巨响，震耳欲聋，刹那之间，满目烟雾，砖石纷飞，劈劈啪啪打将下来。


    那灵官腹中火药极多，且有成桶火药，随着一声接一声地炸响，有的药桶竟被气浪抛起，凌空爆炸，砖瓦石木在空中又被远远抛出……


    可怜玉皇殿内外的那些寻常红衣帮徒不知本帮于此存放火药，更不知道帮主的点火信号，又苦于自己身无蹿房越脊之能，怎来得及逃命，当即便有数十人被炸得粉身碎骨，也有上百人被砖瓦打得头破血流……


    秦丽蓉被一些红衣帮内堂弟子围住缠斗，她武功虽然不软，却也无暇旁顾，直至被花满楼挽了胳膊飞起，尚仲然不知身周发出了什么事情，待掠至窗外、来到丹墀下，花满楼竟突兀俯身把她压在下面，一丝羞赧不禁涌起，就在这刹那间，爆炸声已起，她还没等明白对方的良苦用心，便被声声相连的爆炸声吓得晕了过去。


    恍惚有人在叫：“秦小姐！”秦丽蓉不由一惊，悠悠醒了过来，迟迟睁开眼，面前竟是一张清秀却又沾满尘土的脸，她怔了一瞬，蓦然回忆起爆炸前，花满楼挽着自己的胳膊腾身而起，破窗……


    “哦，是他救了我……”却又即刻意识到自己竟是倒在他的怀里，登时羞得面红耳赤，喃喃道：“花大侠，你……”


    爆炸声终于停止，烟雾渐渐消散。楚冠英已在呼叫：“花满楼，你在哪儿；你怎么样了，听见了没有？……”


    无可奈何，花满楼只得结束自己的“保护”，恋恋不舍地爬起身来，应道：“楚前辈，我没事的……”


    就在这瞬间，他发现秦丽蓉兀自一动不动，不禁吃了一惊，脱口道；“只是，秦小姐……”


    他说着话，就去摸秦丽蓉的脉——强劲、稳健——又探她鼻息——呼吸均匀、正常；他放下心来，长长吁了口气，对已经走到面前的楚冠英三人道；“她没事……”却没来由地窘红了脸。


    楚冠英在爆炸将临时又怎能不顾秦丽蓉的安危，只是见花满楼向其掠去、知道绝无凶险才乐得置身事外——让那一对情丝初绕的小儿女多些接触岂不更好，更何况是在这种生死攸关的时刻，于是，他才自顾脱身险境。及见花满楼窘红了膛，心中不禁暗暗一笑，道：“没事最好，你等她醒后再来，我们先进殿去看看。”


    待花满楼、秦丽蓉赧颜相对、迟迟站起身来的时候，发现壮观，巍峨的玉皇殿已经成了一片断壁残垣，红衣帮徒除留在现场的尸体、伤者之外早已失去踪迹；楚冠英正俯身从一个尸体上摘取什么。两人便匆匆走了过去。


    脚下是一具已经焦蝴了的尸体，恍惚还能辨出是笑面阎君陆子谦：楚冠英手里拿着一块晶莹剔透的玉佩，迟迟道：“这块碧玉是家主传下来的，已有几代，没想到……”


    他顿了顿，又道：“你们或许还不知道，这厮内衣胸前所佩正是青城派的标记，乔丫头被送往青城派羁压，我就已怀疑青城派和红衣帮的关系非同寻常，如今看来，青城派若非已隶属红衣帮，便与红衣帮乃一丘之貉。”


    乔玉影点头道：“楚前辈所说极是，家父亦有同感。”


    废墟间非但没有红衣帮主、廖平等人的尸体，便是已经必死无疑的叶希贤也不知哪里去了——情势令人狐疑！


    几人情不自禁四下里搜索起来。


    亲仇尸体失踪，花满楼犹为关切，他走到塑像早已塌下的玉皇宝座前，忽觉那宝座造得有些异样，矮身四处看了几眼，便运力去推那宝座前壁。尤如蚍蜉撼树，一动不动。


    他小心翼翼、东摸西碰，偶尔摸到一处稍凸墙面，稍一用力，登时传来一阵“轧轧”轻响：石壁缓缓移开，眼前现出几级石阶。凝身望去：一条甬道深隧，里面隐有光亮，不禁欣喜叫道：“楚前辈，快过来看！……”


    众人拾级而下，竟是个建造得十分讲究的地道，每隔十几二十步便有小穴凹进，里面置有灯烛，他几人艺高胆大，自顾向前走去。忽见右首一间洞室，门上悬有巨锁，锈迹斑斑。楚冠英心生狐疑，剑锋搭上锁梁轻轻一勒，锁梁立断。


    洞室内赫然一具棺停，几人正欲离去，花满楼偶然看见棺椁后仿佛有人，闪身进去，竟是一具饿殍——黄衫整齐，或因洞内清冷，尸体虽已干瘪却未腐烂——他暗称晦气。


    秦丽蓉跟进室来，略一注目，叫道：“呃，花大哥，他衣衫上有字！……”


    几人凑近身来，但见花满楼用剑撩起那饿殍衣襟，居然是一幅用指血画的图，下面血字写道：


    程济将皇室宝物集于此


    那图上山川地势标记清楚，凡青城山麓之上清宫、建福宫、天师洞——常道观等等均历历在目，只天师洞旁的上首部位绘有一个圆圈，显然是所谓皇室宝物所在地。


    忽听乔玉影惊道：“这儿还有字！……”


    字在棺后，仿佛是用钝器所刻——字迹深浅不均，倒还清晰可辨：


    大明洪武三十五年，建文帝失国，辗转


    六年，蜗居泸山、邛诲，建红衣帮苟延时日，


    历时十五年后，即大明洪武五十六年，已任


    长老的编修程济力谏皇上起兵讨燕，皇上念


    及燕王治国有道，四海升平，国泰民安，执


    意不肯，程济逆贼激怒，竟将皇上禁于此、饿


    杀之。


    同为长老之原皇城镇抚杨应能不愤程逆


    所为，亦遭监禁，幸与皇上同室同休，惟应


    能侥幸苟延，书此为记，并绘藏宝之图……——


    洪武皇帝只在位三十一年便即驾崩，传位于皇太孙朱允文，越明年即改号建文元年，焉有洪武三十五年之说？原来，建文旧臣非但仍称永乐皇帝朱棣为燕逆，且不尊“永乐”年号，仍以洪武年号继之。


    他几人目睹此多怪异，不禁面面相觑。


    忽然，隐隐传来一声惊叫——是女人的声音——他几人只稍一怔，便即掠出洞室，花满楼来到室外，迟疑了一下，又转身回去，割下杨应能绘有藏宝图的衣襟……


    七八个红衣帮内堂弟子把十几个美貌女人从一间石室里驱赶出来，呼喝吆斥声、惊叫哀告声交织在一起，乱哄哄的象是炸了锅。


    一个虬髯汉子抓着个姑娘的纤腕扯出门来，满腔淫笑，冷冷道：“……少来这套——别再拿陆护法唬我，你勾结外人便是谋反，被送到是陆爷答应了的，嘿嘿，你若敢闹事，可别怨祝爷不客气——我当着这些人的面儿干……”——


    这个姓祝的是位内堂香主，是这几个人的头儿，那姑娘正是与西门吹雪说话问被人发现的翠霞。


    那祝香主的话被一阵惨叫声打断了——


    几件暗器挟啸飞来，声劲力疾，几个红衣帮弟子当即扑倒地上，有的尚在“唉哟”呼痛，有的竟即刻断了气——


    几个女人吓得惊叫连声，伏在地上，只顾颤抖。


    他吃了一惊，抬头望去，恰好看见花满楼奔了过来，只以为是他发的暗器——他在光福寺见过花满楼，且以为翠霞是因其人获罪，并没注意楚冠英凡人正躲在阴影里——倏地拔刀在手，如雪刀锋搭上那姑娘脖颈上，扬声叫道：“姓花的，你若再前走半步，我就杀了她！”


    翠霞认出花满楼，叫道，“花相公，救我……”


    花满楼一愣神间认出翠霞姑娘，心中不禁一凛，但，他已只能止步，叹了口气，迟迟道：“好吧，我放你走。”


    祝香主心中得意，扯着翠霞姑娘缓缓后退，却没料到两枚飞蝗石疾射而至。一枚击中左腕，祝香主左手一松，翠霞颓然倒地。一枚击中刀柄，钢刀脱手，“呛啷”落地。


    花满楼正待扑进，但见那祝香主突兀变得野兽般疯狂，倏地伏身，右掌按着翠霞姑娘的头顶，喝道；“姓花的，你真想要她的命吗！”花满楼无奈，又收住身形——


    祝香主仍以为是花满楼发的暗器。


    但见楚冠英几人从阴影里走了出来，楚冠英面沉似水，冷冷道：“鼠辈，你放开她，我饶际不死！”


    直到这时，这几个红衣帮弟子才发现敌人非止花满楼一人，都吓得迭口求饶，但那祝香主却情知此番空手回去，亦难逃帮规制裁——左右均是一死。他果然蛇蝎为心，猛地咬牙运力于掌，恶狠狠向翠霞姑娘头顶拍下——花容月貌的娇娃登时玉损香消。而祝香主也同时被几件暗器击中，当即毙命。