楔 子

    浓云如墨，蛰雷鸣然。


    暴雨前的狂风，吹得漫山遍野的草木，簌簌作响，虽不是盛夏，但这沂山山麓的郊野，此刻却有如晚秋般萧瑟。


    一声霹雳打下，倾盆大雨立刻滂沱而落，豆大的雨点击在林木上，但闻遍野俱是雷鸣鼓击之声，电光再次一闪，一群健马，冒雨奔来，暴雨落下虽才片刻，但马上的骑士却已衣履尽湿了。


    当头驰来的两骑，在这种暴雨下，马上的骑土，仍然端坐如山、跨下的马，也是关内并不多见的良驹，四蹄翻飞处，其疾如箭，左面马上的骑士，微微一带缰绳，伸手抹去了面上的雨水，大声抱怨道：


    “这里才离沂水城没有多远，怎地就谎凉成如此模样、不但附近几里地里，没见过半条人影，而且竟连个躲雨的地方都没有。”说话间，魁伟的身形，便离蹬而起，一挺腰，竟笔直地站到马鞍上，目光闪电四下一扫，突地身形微弓，铁掌伸起，在马首轻，拍上一下，这匹长程健马，昂首一声长嘶，马头向右一兜，便放蹄向右面的一片浓林中，急驰了过去，马蹄踏在带雨的泥地上，飞溅起一连串淡黄的水珠。


    右面马上的骑士，撮口长啸一声，也自纵骑追去，紧接在后面并肩而驰的两骑，马行本已放缓，此刻各自挥动掌中的马鞭，也想暂时躲人林中，先避过这阵雨势，那知身后突地响起一阵焦急的呼声，一个身躯远较这四人瘦小的骑士，打马急驰而来，口中喊道：


    “大哥，停马，这树林千万进去不得！’”


    但这时雨声本大，前行的两骑，去势已远，他这焦急的呼喊声，前面的人根本没有听到，只见马行如龙，这两骑都已驰进那浓林里。


    焦急呐喊的瘦小汉子，面上惶恐的神色越发显著，那知肩头实实地被人重重打了一下，另一骑马上的虬须大汉，纵声道：


    “你穷吼什么！那个树林子又不是老虎窝，凭什么进去不得？”猛地一打马股，也自扬鞭驰去。


    这身躯瘦小的汉子此刻双眉深锁，面带重忧，看着后两骑也都已奔进了树林，他竟长长地叹息了一声，在雨中愕了半晌，终于也缓缓向这浓密的树林中走了过去，但是他每行进这树林一步，他面上那种混合着忧郁和恐惧的神色，也就更加强烈一些，生像是在这座树林里，有着什么令他极为惧怕的东西似的。


    一进树林，雨势已被浓密的枝叶所挡，自然便小了下来，前行的四骑此刻都已下了马，拧着衣衫上的雨水，高声谈笑着，嘴里骂着，看到他走了进来，那虬须大汉便又关道：


    “金老四人关才三年，怎的就变得恁地没胆，想当年你我兄弟纵横于白山黑水之间，几曾怕过谁来。”


    随又面色一正，沉声道：


    “老四，你要知道，这次我们人关，是要做一番事业的，让天下武林，都知道江湖间还有我们‘关外五龙’这招牌，若都像你这样怕事，岂不砸了锅了。”


    这被称为“金老四”的瘦小汉子，却仍皱着双眉，苦着脸，长叹了一声！方待答话，那知另一个魁伟汉子，已指着林木深处哈哈笑道：


    “想不到我误打误撞地闯进了树林里来，还真找对了地方了，你们看这树林里居然还有房子，老二、老三，你们照料牲口，我先进去瞧瞧。”说话间，已大踏步走了过去。


    另三个彪壮大汉，已自一涌而前，凝目而望，只见林木掩映，树林深处，果然露出一段砖墙来。但那“金老四”面上的神色，却变得更难看了，手里牵着马缰，低着头愕了许久，林梢滴下的雨水，正好滴在他的颈了上，他也生像是完全没自感觉到。


    雨哗哗然，林木深处，突地传了几声惊呼，这金老四目光一凛，顺手丢了马缰，大步拧身，脚尖微点，突地，往林中窜了进去。


    树林本密，树林之间空的隙并不甚大，但这金老四，正是轻功扬名关外的“入云龙”，此刻在这种浓密的枝杆间窜跃着，身形之轻灵巧快，的确是曼妙惊人的，还非常人能及。


    入林越深，枝杆也越密，但等他身形再次一个起落过后，眼前竟豁然开朗，在这种浓密的林木中，竟有一片显然是人工辟成的空地，而在这片空地上，就耸立着令这金老四恐惧的楼阁。


    关外五龙的另四人，手里各拿着方才戴在头上的马连坡大草帽，此刻脸上竟也露出惊异的神色来，金老四一个箭步窜了过去，沉声道：


    “这里绝非善地，现在雨势也小了些，我们还是赶紧赶路吧。”


    但是这些彪形大汉的目光，却仍然都凝注在这片楼阁上，原来在这片深林中的楼阁外，高耸的院墙，方才虽未看清，此刻却极为清晰的可以看出，竟全然是黑铁铸的，而且高达五丈。竟将里面的楼客屋宇，一齐遮住，“关外五龙”虽然也是久闯江湖的角色，但像这种奇怪的建筑物却还是第一次见到。


    虬须大汉伸人怀，从怀中掏出一粒弹丸来，中指微曲，轻轻一弹，只听“铮”地一声，击在墙上。果然发出了金铁交鸣之声，他不禁浓眉一皱，沉声道：


    “这是怎么回事？”


    那入云龙金四此刻更是面色大变，转眼一望那片楼阁，只见里面仍然是静悄悄的，连半点人声都没有，才略为松了口气，一拉那虬须大汉的胳膊，埋怨道：


    “二哥，您怎地随便就出手了，您难道现在还没有看出来，这栋房子，究竟是怎么回事吗？”


    那虬须大汉浓眉一轩，蓦地一抖手，厉声道：


    “管他是怎么回事，我今天也得动他一动！”熊腰一挫，刷地竟又窜入树林。


    入云龙金四连连跺脚，急声道：


    “二哥怎地还是这种脾气。唉！大哥，你劝劝他，武林中人，走进这铁屋，就从来没有人再出来过，大哥，你这几年来虽未入关，总也该听过‘石观音’这个名字吧？’，


    那当先纵马入林的魁伟大汉，正是昔年关外最著名的一股马贼。“五龙帮”之首，金面龙卓大奇，此刻面上也自骤然变色失声道：


    “石观音？难道就是那南海无恨大师的传人，曾经发下闭关三十年金誓的南海仙子石琪吗？”


    话声落处，烈火龙管二已从林中掠了过来，闻言竟又大笑道：


    “原来在这栋怪房子里住着的就是南海仙子，我早就听得江湖传言，说这石琪是江湖中第一美人，而且只要有人能将她从这铁屋里请出来，她不但不再闭关，而且还嫁给这人。哈——想不到我误打误撞，却撞到这里来了。”


    他仰天而笑，雨水沿着他的面颊，流入他满面的浓须里，再一滴一滴地滴到他本已全湿的衣服上。入云龙金四双目深皱，目光是处，忽地看到他手上，已多了一盘粗索，他面色不禁又为之一变，慌声道：


    “二哥，你这是要干什么？”


    烈火龙管二浓眉一轩，厉声道：


    “金四，你从什么时候开始管我的事的。”


    双脚微顿，身形动处，已自掠到那高耸的铁墙边，左手找着掌中的巨索的尾端，随手一抖，右手却拿着上面系有铁构的另一端，缓缓退了两步。目光凝注在墙头上，右手“呼”地一抡，巨索便冲天而起“铮”地一声，索头的铁钩，便恰好搭在墙头。


    金面龙微喟一声，大步走了过去，口中道：


    “二弟，大哥也陪你一起进去。”回头又道：


    “老三、老四，三个时辰里，我们假如还没出来，你们就快马赶到济南府，把烈马金枪董二爷找来……”


    他话犹未了，那烈火龙已截口笑道：


    “你们放心，不出三个时辰，我和大哥包管好生生的出来。”他走到墙边，伸手一拉，试了试搭在墙头的铁钩“可还受力”，又笑道：


    “不但我们好生生的出来，而且还带出来一个千娇百媚的美人。”长笑声中，他魁伟的身躯，已灵猴般攀下巨索，霎眼之间，便已升上墙头，这烈火龙身躯虽魁伟，但身手却是娇健而灵巧的。


    人云龙面如死灰，等到那金面龙已自攀上铁墙，和管二一起消失在那高耸的铁墙后面，他竟长长地叹息了一声“噗”地坐在满是泥泞的地上。这阵暴雨来得虽快，去得也急，此刻竟也风停雨止，四下又恢复于寂静。但觉这入云龙频频发出的叹息声和林梢树叶的微籁，混合成一种苍凉而箫索的声音。挂在铁墙上的巨索，想必是因着金面龙的惶乱，此刻仍未收下，随着雨后的微风轻轻地晃动着，人云龙的目光，便瞬也不瞬地望在这段巨索上。


    “大龙帮”中的三爷，黑龙江上的大豪杰，翻江龙黄三胜，突地一挺身躯，大声道：


    “大哥他们怎地还未出来——老五，你看已近三个时辰没有？”始终阴沉着脸，一言未发的多手龙微微摇了摇头，阴沉的目光也自瞪在墙头上，墙内一无声息，就是从未有人进去过，也绝不会有人从里出来似的。


    翻江龙目光一转，转到那坐在地上的入云龙身上，焦声又道：


    “老四，进这房子去的人，难道真的没有人出来过吗？”


    入云龙目光呆滞地留在那灰黑的铁墙，缓缓说道：


    “震天剑张七爷，铁臂金刀孔兆星，一剑霸南天江大爷，再加上武林中数不清的成千上万的人物，谁都有着和二哥一样的想法，可是——谁也没有再活着出来过。”


    他语声方顿，多手龙突地一声惊呼，一双本来似张非张的眼睛，竟圆睁着瞪在墙头上，“五龙帮”素来镇静的多手龙，此刻也变了颜色，翻江龙心头一跳，顺着他的目光望去，只见那黑铁墙头上，突然现出了一双白生生的玉手，一双春葱般的手指上，戴着一个精光隐现的黑色指环。


    这双玉手，从墙后缓缓出来，抓着那段巨索，玉手一招，这段长达六丈的巨索，竟突地笔直伸了上去，在空中画了个圈子，和那双纤纤玉手一齐消失在黑铁的墙头后面。


    入云龙忽地从地面上跳了起来，惶声道：


    “已有三个时辰了吧——”


    声未落，死一样静的铁墙之后，突地传出两声惨呼。


    这声惨呼一入这本已惊愕住了的三人之耳，他们全身的血液，便一齐为之凝结住了。因为根本无法分辨，就能听出这两声令人骨悚的惨呼，正是那金面龙和烈火龙发出的。


    “翻江龙”大喝一地声，身扑人林中，霎眼之间，也拿了一盘巨索出来，目光火赤，嘶哑着声音道：


    “老四、老五，我们也进去和那妖女拚了。”


    纵身掠到墙边，扬手挥出了巨索，但是他心惊之下，巨索上的铁钩，“铮”地击在铁墙之上，却又落了下来。


    “多手龙”目光在金四面上一转，冷冷道：


    “四哥还是不要进去的好，就把已前誓共生死的话，忘了好了。”


    缓步走到墙脚，从“翻江龙”手中接过巨索的手臂一抡，“砰！”地将铁钩搭在墙头上，拉了拉，试了试劲，沉声道：


    “二哥，我也去了！”双手一使劲，身形动处，便也攀了上去。


    “翻江龙”转过头，目光亦在金四面前一转，张口欲言，却又突地忍住了，长叹了口气，猛一长身，跃起两丈，轻伸铁掌，抓着了那段巨索，双掌替拔了几把，彪伟的身躯，也自墙上升起。


    只听“砰砰”两声，入云龙知道他们已落人院中了，一阵风吹过，林梢的积雨“簌”地落下一片，落到他的身上。


    暴雨已过，苍穹又复一碧如洗，这入云龙仍立在仍然积着水的泥地上，面上的肌肉，痛苦地抽搐着，缓缓地走到墙角，但是伸手一触巨索，但又像是触了电似的退了回去，他双手掩在面上，深深地为着自己的怯懦而痛苦，但是，他却又无法克服自己对死亡的恐惧。


    暮色渐临，铁墙内又传出两声惨呼——


    夕阳漫天之下，浓密的丛林里，走出一个瘦小而又懔悍的汉子，颓丧地坐在马上，往昔的精悍之气，此时却已荡然无存，在这短短的半日之间，他竟像是突然苍老了许多。


    两滴泪珠，沿着他瘦削的面颊流了下来，他无力地鞭策着马向济南城走去。


    夕阳照在林中的铁墙上，发出一种乌黑的光泽，墙内却仍然一片死寂，就像是什么事都不曾发生过似的。