第二十一章 买马买出的麻烦
3个月前 作者： 周郎
十一月十七。榆林城南。
归德堡。
榆林卫是明廷西北边防的重镇。
榆林城四周，共设有高家堡、双山堡、长东堡、保宁堡、归德堡、神泉堡六大军营，驻扎官军不下两万人。
归德堡是这六大堡中驻军最少，名气却最大的地方。
驻军少是因为归德堡地处榆林正南，而榆林卫的驻军主要防范的目标是北面的瓦刺人。
名气大，当然就是因为榆林一带方圆近百里之内，惟一的马市就设在归德堡附近的明堂川畔。
明堂川是一条河，自西北向东南流经榆林城。
已是深冬。
河南早已结下一层厚厚的冰，远远望去，整条河就似一条宛延曲折白光闪烁的冰龙。太阳照在冰面上，反射出刺眼的亮光。
慕容旦微微眯起双眼，感慨地长叹一声。
田军剑、李越、李相，也都被这壮美的景象迷住了。
对于自幼生长在海岛上的他们来说，能见到冰，已经是一件很稀罕的事了，更何况这样整条冰封的大河呢？
白光闪闪、晶莹如玉的河对岸，便是一眼看不到边的沙漠。
起伏绵绵的沙丘如一层层的浪头，似一直奔涌到了天边。
自大同到榆林这段路上，慕容旦已深深地感觉到了沙漠的强大，可怕。
无论一个人的武功有多高，跟沙漠比起来也只是微不足道的。
因为沙漠用来对付你的是强光，酷热，严寒，极度的干渴和一片茫无边际的死寂。
慕容旦很清楚，就算他自己的武功能比现在高上十倍，如果不借助一匹好马，不带上充足的清水和食物，要想横越面前的这片沙漠只可能是痴人说梦而已。
马市很大，自归德堡的城墙根下，一直到冰封的河面上，挤满了各种摊点和来来往往的人流。
说这里是马市，其实并不确切。
因为到这个马市来的绝大多数人，并不是来买马、卖马的。
这里实际上是一个大集。
年关渐近，附近几十个村落的人们来赶这个大集，为的是卖些地里的土产，换些银钱，好置办一些年货。
榆林城里很多商号都派出店伙计在大集上摆摊设点。
同样的货物，在这里卖的价钱比之榆林城内，至少要低三成。
这自然也是归德堡“马市”的“名气”很大的另一个重要原因。
名为“马市”，自然不会没有卖马的。
榆林附近的四家大马场在这里都设有专卖点。
沿河一溜木桩上拴着的几十匹品种不同、毛色各异的马匹，就出自这几家马场。
集上也有牵着马匹四处溜达的私马贩子。
最令慕容旦他们吃惊的是，卖马的人中，竟然还有蒙古人。
他们的目的是要越过大沙漠，蒙古马自然是首选目标。
上前一交涉，他们就失望了。
因为这些蒙古人不要金、银，也不要银票。
他们只要茶叶、精铁和丝绸。
一匹蒙古马要换七十斤茶叶，或是一百六十斤精铁和两匹绢绸。
慕容旦只得摇头作罢。
足足逛了一个时辰，他们还是一无所获。
马市上各种马匹不下一百之数，他们却一匹也没有看上。
这些马用来耕田，拉车，或日常车骑用以短途代步，的确很可以了，一旦要骑着它们进入沙漠，只怕走不了二百里地，它们就得趴下。
太阳已快移到头顶上，李相忍不住发起牢骚来：“什么破地方嘛，连几匹好马都找不到！”
李越也道：“就是！都说榆林四周有多少多少马场，谁知养出来的都是这些货色！真是百闻不如一见！”
不知不觉间，他们又转到几匹蒙古马旁。
田军剑不禁苦笑道：“找来找去，还就这几匹马可用。”
慕容旦点点头，却不说话，似是在想什么心思。
田军剑道：“两位李兄，想想看能不能有什么办法把这几匹马买下来？”
李越拢着手，淡淡道：“办法倒是有，只是做起来太麻烦。”
田军剑一下来了精神：“什么办法””
李越笑道：“他不是要茶叶什么的吗？咱们可以先去买茶叶，买精铁，再来换他的马，不就行了！”
田军剑一拍前额，大笑道：“哈！我怎么没想到！”
李越一笑，道：“兄弟也是刚刚在那边看见了几个茶叶摊子，这才想起来的。”
慕容旦道：“办法是不错，可惜……”
李越一怔，道：“可惜什么？”’
慕容旦叹口气，道：“可惜咱们不是在榆林城里，只怕凑不齐那么多茶叶、丝绸、精铁。”
他指了指附近的几个摊点，道：“这些人显然都是小本经营，就是城里大商号派出来的摊点，也只备了一天的货，咱们至少需要五匹马，你们算算，那得多少斤茶叶？
多少精铁？”
李越怔了半晌，却只长长叹了一口气。
田军剑忽然笑了笑，微微眯起眼睛，道：“那，就只剩下惟一一个办法了。”李越李相对视一眼，脸上露出了会心的微笑。
的确只剩下惟—一个办法了。
那就是——抢！
慕容旦的眼睛也亮了起来，目光闪动，向四下看去。
田、李三人有意无意间，已移到最有利的位置。
慕容旦平日里常挂在嘴边的一句话就是：凡事谋定而后动。
他显然正在“谋”。
田、李三人自是惟他马首是瞻，只待他一“谋定”，四人就会同时发动。
卖马的蒙古人哪里会想到这四人的心思，正起劲地和另一个买主商量着价钱。
慕容旦忽然又叹了口气，发亮的眼睛忽地暗淡下来。
田军剑侧过身，悄声问：“怎么了？”
慕容旦道：“咱们得手之后，该往哪边去呢？”
田军剑怔了怔，道：“自然是回榆林。”
他们的行李都放在榆林城里的客栈里，食物和清水自然也要在城里准备，一旦抢马得手，当然是回榆林，这还有什么好问的呢？
他简直被慕容旦问糊涂了。
慕容旦道：“归德堡内驻有大批官兵，在他们的眼皮下抢马，再大摇大摆回榆林去？”
田军剑的脸刷地红了。
虽说明廷近年来武备松弛，但要想在官兵眼前公然抢劫，还想在得手之后公然穿过戒备森严的榆林卫，不是自恃武功通玄，就是脑子有毛病。
他们四人的脑子没有毛病。
他们当然也不会自以为武功已高到“万人敌”的地步。
所以他们没有动。
蒙古人已卖出了一匹马，正忙着将两大袋茶叶塞进他身边一辆大车的毯子下面。
李相又嘟嘟哝哝地发起了牢骚：“什么第一大马市，狗屁！”
慕容旦瞄了瞄归德堡的城门，淡淡道：“榆林也不是没有好马。”
李相道：“在哪里？我怎么看不见？”
慕容旦朝归德堡微微一点头，道：“你看。”
大开的城门内，几匹膘肥体壮的军马正在撒着欢儿。
慕容旦道：“我也是刚刚才想明白。”
李相没好气地道：“想什么？”
慕容旦道：“榆林并不是没有好马，只是所有的好马都被征做军用了。”
李相也不看他，道：“还不是空话一句。”
田军剑轻轻推了他一把，道：“现在咋办呢？”
慕容旦淡淡道：“能怎么办？先回城吧。”
李相道：“要是城里能买到马，咱们还用一大早跑到这里来？”
慕容旦叹了口气，道：“城里是买不到好马，可能买到茶叶、丝绸吧？”
他也不看田、李二人，抬脚就走。
走出约摸二里地，慕容旦突然大笑起来。
田军剑皱了皱眉，道：“慕容兄何故发笑？”
慕容旦道：“这就叫吉人自有天相，你们看！”
官道右侧的一条岔道上，正有人牵着几匹马远远走过来。
田军剑跳了跳脚，道：“离得太远，也看不清那几匹马到底怎样。”
慕容旦微笑道：“不用看，我担保这几匹都是好马？”
果然是好马。
几匹马个个腿细体长，毛色顺滑油亮，虽不能说是上上之选，但借足越过几百里地的沙漠是绝对不成问题的。
不仅马好，价钱也不高。
总共八匹马，牵马的两个人只开价四百两。
这种档次的马只卖这个价钱，田军剑心头不禁疑云大起。
更让他怀疑的是，这两个竟是不要现银，只要银票。
二李也直发疑心，开始挨个儿仔细检查这些马是不是有什么暗疾。
牵马的两个人虽没说什么，神色之间已经很不耐烦了。
不耐烦中，似乎还夹带着一丝恐慌。
田军剑心里一动，悄声对慕容旦道：“这两人有问题。”
慕容旦也悄声道：“不仅人有问题，马也有问题。”
田军剑一愣，道：“马还真的有什么毛病？”
慕容旦掩嘴嘘了一声，道：“田兄想必己看出来了，这是军马！”
牵马人不耐烦地叫了起来：“你们懂不懂马？到底买不买？”
慕容旦道：“自然要买。”
牵马人一摊手掌，道：“拿钱来，一手交钱，一手牵马。哪里有功夫陪着你们瞎泡！”
慕容旦笑吟吟地掏出一沓银票，数了四张递过去。
道：“这是山西宝昌号的银票，两位仔细看看。”
牵马人哼了一声，刚要伸手，忽听官道上一声大喝：
“慢着！”
牵马人的手哆嗦了一下，脸色一下变得刷白。
他的同伴两腿已哆嗦起来。
一个骑马的中年人带着三名仆从急急忙忙冲了过来。
中年人一抬腿自马上跳下来，围着那几匹马转了几个圈子，口里“啧啧”连声：“好马！啧啧！好马！”
牵马人苍白的脸恢复了血色，大声道：“是不是好马，跟你有什么关系！该干吗干吗去，少在这里捣乱！”
中年人弹了掸长袍下摆，翻了牵马人一眼，冷冷道：
“是你的马？”
牵马人没好气地道：“自然是老子的马，难不成还是你的？”
中年人也不发火，又冷冷翻了他一眼，道：“这马我买了！”
牵马人一怔，道：“你来迟一步，马已经让这四位公子爷买下了。”
中年人冷冷道：“买下了？他们已经付过钱了？”
牵马人看看慕容旦手里的银票，又伸出手，一边道：
“要不是你在那里鬼叫，老子早拿到钱了！”
中年人伸出马鞭，格开牵马人的手，道：“等一等！
他们给你多少？”
牵马人尚未答言，李相早已跳了起来，“你管得着吗？
做买卖讲个先来后到，我们已经买下的马，你凭什么从中插一扛子？”
中年人翻了翻白眼，冷笑道：“听口音，几位不是本地人吧？”
李越也冷笑一声，道：“爷们是不是本地人，你管得着吗？就算爷们不是本地人，也好过你个白眼狼！”
中年人一张干瘦的脸登时涨得通红，伸手自怀里掏出几张银票，挥舞着道：“好好好！就算有先来后到，可生意场中还有一句话，叫‘价高者得’！你们出什么价？”
李越冷冷道：“四百两！”
中年人大声道：“好！我出五百两！”
牵马人的眼珠子一下瞪圆了，嘴角忍不住向上翘起。
一百两毕竟不是一笔小钱，能多拿，为什么不要？
他看了看慕容旦，又看看中年人手里的银票，咽了口唾沫，道：“这个……嘿嘿……实在对不住……”
慕容旦又捻出两张银票，淡淡道：“六百两！”
牵马人立马不吭气了，转眼瞟向中年人。
中年人脸色一变，伸手入怀，掏出一个元宝，几块碎银，斜眼瞄着慕容旦，道：“再加七十两！”
慕容旦理也懒得理他，又捻出一张银票：“七百两！”
官道上往来的行人都已聚了上来，围成一个圈子。
爱看热闹本是人的天性，再说这场“热闹”的确颇有看头呢。
中年人本已通红的脸更是涨得发紫，他咬了咬牙，摸出一张牙牌，道：“一千两！我出一千两！”
慕容旦笑嘻嘻地摇了摇头，不屑道：“就凭你手中这破玩意儿，也值三百两白银？”
中年人大声道：“两位只要拿了这块牙牌到楼府去，一千两白银立即兑付！”
慕容旦将手中的银票递到牵马人面前，压低声音道：
“老兄这碗饭可不太好吃，要是回营晚了，事情败露，不掉脑袋只怕也要被打断腿吧？”
牵马人一下张大了嘴，惊恐地看着慕容旦。
慕容旦又将银票往前递了递。
牵马人一把抢过银票，拉着同伴就跑。
围观之人谁也没听清慕容旦说了句什么话，见牵马人跑得狼狈样，一齐哄笑起来。
中年人涨紫的脸一下变得青灰，他环顾围观人群一眼，转头盯着慕容旦，咬牙道：“几位敢在榆林地界上如此张狂，看样子是不把楼府放在眼里罗？”
慕容旦淡然道：“敝人长这么大，从未听过楼府之名。
嘿嘿，实在是对不住老兄！”
中年人干笑两声，忽地一扬右手。白光一闪。
一匹大青马嘶叫着砰然倒地。
马脖子上深深扎着一柄匕首。
慕容旦四人早已防备他暴起伤人，却没料到他会动手杀马。
中年人一击得手，大喝道：“动手！”
他身后的三名仆从抽出单刀，猛扑上来。
慕容旦冷哼一声，左脚微抬，身形闪动间，右手已搭上中年人肩井大穴，冷冷道：“叫他们住手！”
已经用不着了。
没等中年人开口，三名仆从已摔倒两人。
剩下一人被田军剑抓住领口，提得双脚离地。
慕容旦掌上加劲，压得中年人浑身骨胳“嘎嘎”作响，屈膝跪倒在死马旁。
中年人疼得额头上直冒冷汗，却仍嘴硬道：“好小子，有本事你就杀了老子，看楼爷饶得了你！”
那三名仆从可没他这样硬朗，一时间求饶声、呼痛声不绝于耳。
看热闹的人越来越多了。
慕容旦伸手点了中年人的肩井穴，让他直挺挺跪在马尸旁，拍了拍手，朗声问道：“不知哪位肯赐教，这榆林‘楼府’是何等角色？”
人群中好事者道：“你老兄真不知道？楼鹏楼半天，在榆林可是个谁也不敢惹的人哪！”
几个小孩子更唱起了儿歌：“楼半天，楼半天，榆林遮了半边天……”
田军剑低声道：“慕容兄，咱们还是赶快脱身的好。”
慕容旦皱眉道：“如果这娃楼的在榆林真有这样大的势力，只怕不易脱身。咱们总得进城准备马鞍、粮草什么的吧。”
田军剑也皱眉道：“那慕容兄的意思是……”
慕容旦淡淡笑道：“不妨先看看他是何许人也。”
田军剑一转念，双眉已然展开。
慕容旦的意图，他已心领神会。
首先，他们得搞清楚这个楼鹏是不是知道他们的身分，才故意派手下人来纠缠；其次，像他这样的地方大豪，不妨结交，虽说对复国大计不一定有太大的好处，但只要不急于自露身分，坏处也肯定不会有。
田军剑拎起一名仆从，拍开他的穴道，沉声道：“去叫你们楼老爷来此地领人，半个时辰之内他不到此地，可别怪爷们手太狠！”
那名仆从连滚带爬挤出人圈，爬上中年人的坐骑，跑出几十步，这才回过头来哑着嗓子发狠道：“好小子们，有种的就别跑！”
慕容旦四人自然不会跑。看热闹的人们也都没有走开。
不仅没人走，官道上来来往往的行人渐渐都往这边围聚过来。
后来的人急着打听出了什么事，而原先在场的人就指手划脚口沫四溅地向他们一遍又一遍地讲叙着。
那中年人们像根木桩似地直挺挺跪着，两名仆从却已爬了起来，抱着手腕子直吸凉气。
“几位公子爷，就让小老儿来做回和事佬好不好？”
一个温和慈祥的声音在人群外响起。
叽叽喳喳的人群一下子安静下来，人们往两旁闪开，让出一条通道。
几乎所有人的脸上都换上了一付笑脸。
有尊敬的笑，有会心的笑。
更多的还是讨好的笑。
慕容旦的脸上也挂着笑意。
冷冰冰的，略带不耐烦的笑。
他看着慢慢走近的华服老人，拱手道：“敢问老先生高姓大名？”
华服老人尚未答言，那两名仆从已抢过去扑在他脚下，大叫道：“请老爷子做主！”
慕容旦的笑意更冷了：“莫非是楼先生当面？”
人群中顿时爆出一阵哄笑。
“这人真不知怎么长大的！”
“就是，连巴老爷子都不认识！”
“几十年的饭算是白吃了。”
“原来还以为他们是好汉，原来却是几个浑人！”
慕容旦冷哼一声，眼中寒光陡盛。
华服老人一脚一个将面前跪着的两名仆从踢开，这才道：“小老儿姓巴，素来好管个闲事，平个纷争，蒙四邻乡亲看得起，平日里都称一声‘巴老爷子’。”
他笑眯眯地看着慕容旦四人，点点头，道：“四位公子都不是本地人吧？”
这句话适才那位中年人也问过，但自这位巴老爷子嘴里说出来，却是顺耳的多。
慕容旦微笑道：“原来是巴老爷子当面，失敬失敬，在下四人乃自大同而来。”
巴老爷子笑道：“怪不得，怪不得……几位公子，出门在外，谁都不愿意麻烦上身，是不是？公子不如将这几人交给巴某，几位尽管放心离开，楼半天那边，就由巴某替几位交代了，如何？”
“莫非这老家伙真是个和事佬？”慕容旦反倒怔住了。
田军剑冷笑道：“楼半天到底是何许人，我们不知道，也不想知道，但他手下无故杀了我们的马匹，这笔账无论如何得算！”
巴老爷子笑眯眯地道：“寒舍就在左近，舍下也有几匹好马，几位公子不妨牵一匹，就算是楼半天给诸位的赔偿，好不好？”
田军剑愕然。
慕容旦干咳一声，道：“这个……这个……”
巴老爷子笑道：“巴某绝没有别的意思，和楼半天也仅是泛泛之交，诸位如果不信，可以问问在场诸人。巴某只是担心诸位为这点小事惹上大麻烦，反倒误了正事。”
慕容旦心中一懔，干笑道：“谢巴老爷子厚意。不过在下等此行的正事就是买马，马匹却又被此人杀了，在下等自是想讨个公道！”
巴老爷子连连点头，道：“我知道，我知道，谁撞上这种事心里都不会痛快……”
他忽然走上两步，低声道：“只是这几匹马的来历好像个太对，官道之上一下子聚集这许多人，引起驻军疑心，前来查问，麻烦可就大了！”
慕容旦心念急转，朗声道：“在下等初来贵地，就让巴老爷子如此费心，真是过意不去，看在巴老爷子的面子上，此事就此罢休，楼府那边，又要烦劳巴老爷子多多费心！”
巴老爷子笑得胡子都翘了起来，连声道：“好！好，好！诸位如此看重巴某的面子，巴某一定不会忘记诸位的高义！”
人群之中立时响起一片赞叹之声：
“瞧瞧，瞧瞧，还是巴老爷子面了大，几句话一说，天大的事都没了！”
“那是，你也不看看是谁！”
“老子活了这么大，就没见过敢不买巴老爷子面子的人！”
“谁要敢不买巴老爷子的面子，那也……也就不是人了！”
“不是人是什么？”
“不是二百五，那就是白痴！”
慕容旦又淡淡说了几句场面话，牵起马正准备离开，便听官道上响起一阵疾如暴雨般的马蹄声。
一个粗豪的声音远远叫道：“是哪一位英雄当面？楼某特来请罪！”
巴老爷子叹了口气，道：“正主儿来了！这会子想走只怕也难了！”
十六匹骏马狂风一般卷到眼前，马上骑士个个青衣结束，腰悬长刀，身形剽悍，神态傲慢。
赶到近前，十六匹马左右一分，中间闪出一个空档，一个神态威猛的紫衣大汉驱马缓步上前。
巴老爷子笑道：“楼老板，你的威风可是见长啊！”
紫衣大汉一愣，旋即哈哈大笑起来。
大笑声中，飞身下马，抢到巴老爷了身前，长揖道：
“不知巴老在此，多有得罪，多有得罪！”
巴老爷子侧过身，淡淡道：“不敢。”
楼鹏一转脸，看见了跪在地上的青袍人，登时沉下脸，走过去反反正正抽了他几个耳光，恨恨道：“不长眼的奴才！老子一点好名声，都让你们给糟蹋了！”
看着这位楼半天在场中窜上跳下，慕容旦却是负着双手，神情悠然，没有上前搭话的意思。
巴老爷子在一旁喃喃道：“莫非是老人家人老眼花看错了？这楼半天什么时候改了性儿了？”
楼半天打也打了，骂也骂了，犹不解恨，照着中年人被打得红肿如秋后柿子般的脸狠狠啐了一口，这才转身对慕容旦道：“敢问这位英雄高姓大名？楼某管教不严，开罪了诸位，特来请罪！”
慕容旦拱手道：“不敢，在下姓莫。”
他右手食指凌虚一弹，僵跪在地的中年人浑身一震，慢慢站了起来，两手捂着肿胀的脸颊，一声不吭地退到一旁。
楼半天怒道：“不长进的东西，还不过来谢过这位莫英雄！”
慕容旦道：“楼先生，不用再客气了罢！”
巴老爷子也笑道：“楼老板，巴某适才已和这位莫公子讲好了，今日之事，就当是一场误会，两下罢手，如何？”
楼半天笑道：“有巴老爷子在此，哪里还有楼某说话的份儿！还请几位英雄和巴老爷子赏脸，到寒舍小饮几杯，算是楼某的赔罪酒！”
慕容旦微笑道：“既是楼先生不见怪，在下等还有要事在身，不便叨扰，这就别过了。”
楼半天搓着手，道：“你看看，这让楼某心里怎么过意得去！”
他忽地一扬手，叫道：“来人！牵马来！”
六名大汉翻身下马，恭恭敬敬将马缰递到慕容旦和田军剑手边。
楼半天笑道：“这几匹劣马虽说比不上四位英雄的爱骑，但好歹……好歹……哎！四位就赏楼某一个薄面吧！”
慕容旦有点迷糊了。
这位在榆林赫赫有名的楼半天，到底是个什么样的人呢？
手下人当着这么多人吃了几个来历不明的“外乡人”
的亏，他不仅不当回事，好像还觉得挺美。这不是有病么？
莫非真的是因为有这个姓巴的老人出面，他才不得不这样做？
巴老爷子竟然能让这位势力强大的地头蛇对他如此恭敬，那他又会是什么人呢？慕容旦想不清楚。
但有一点他敢肯定，这位“巴老爷子”绝非仅仅是个和事佬。
楼半天见他半晌不语，又着起急来：“莫英雄莫非还有什么怪罪之处？”
巴老爷子在一旁淡淡道：“莫公子啊，难得楼老板如此大方，你就收下了吧！”
慕容旦定了定神，展颜笑道：“楼先生如此客气，莫某……”
“慕容旦！”
一声愤怒的喝叱响起，像半天里陡然打了个惊雷。
慕容旦一惊回头，看见一道白光。白光直奔他的面门。
看热闹的人因见两家罢手言欢，已无热闹可看，早已渐渐散去，剩下的为数不多的几个观众此时便同声惊呼。
同时他们心里出暗自得意：“如果自己也像其他人一样走开了，哪里还见得到如此精彩的场面呢？！”
场面的确精彩极了。
一直显得儒雅彬彬，如临风玉树一般的慕容旦，正被袭来的一团白光追得左闪右躲。
他的帽子已被削掉，散乱的头发被“嘶嘶”的刀风激得向后直飞起来。
刚刚由楼半天的手下牵到他身边的那匹骏马，此时已是腿断腹裂，血流满地。
就是靠着这匹马挡了一挡，慕容旦才躲过了突然奔袭而来的那一刀。
眨眼间，慕容旦已躲过了几十道迅捷如电闪的刀光，而田军剑，二李也已与一位白衣少女动上了手。
楼鹏和巴老爷子呆立不动，跟吓傻了似地瞪圆了眼睛。
楼鹏更是张大了嘴，看着那一团刀光，不住得抽着冷气。
自动上手到现在，他只看见了一团刀光，根本没看见人。
刀光在慕容旦身前身后飞舞盘旋。
他身上的貂裘一片一片被割裂，一片一片被刀风激起，飘飞在半空中。刀光更急。
慕容旦躲开七七四十九刀，周身早已惊出一身冷汗。
如不能设法滞缓这人的进攻，找到拔剑的机会，自己今儿就将葬身于此地了！他眼角的余光看见了一匹马。
这就是机会。
他一闪身，到了马后。
一声悲嘶。血雨漫空。
马倒地。
刀光不停，杀气横溢。
慕容旦长剑已在手。
剑递出。
一阵令人心惊肉跳的金铁交鸣声爆豆般响起。
刀光略略一缓。
慕容旦一闪身，向白衣少女攻出一剑，大喝道：“快走！”
“走不了！”
喝声未停，刀光再起。
慕容旦已跃上了一匹马，驱马向西疾奔。
田、李二人也各抢了一匹马，紧随其后。
白衣少女的身形忽然飘了起来，如一只轻盈的燕子。
几个起落，她的左手已搭在一匹马的马尾上。
一声脆响，紧接着一声惨呼。
马背上的人一歪身，撞下地来。
白衣少女左臂血流如注，右手中一管玉箫直指已经跑远的慕容旦，惨白的嘴唇哆嗦着，却一个字也没有说出来。
楼鹏的嘴张得更大了。
他的脸色也已变得惨白。
虽然他也苦练了几十年功夫，但刚才这几人显露的武功他别说没见过，连想也不曾想到过。
他不禁深感自己实在是个好运气的人。十几年来，他在榆林这一带也不知害过多少人家，为了争地盘，也不知与多少对手开过多少场恶仗，而他的对手里却没有一个武功能及得上刚才这几人武功三成的人。
这不是好运气又是什么呢？
楼鹏刚一回过神来，就发现那白衣少女正冷冷盯着自己，明亮的大眼睛里寒气涌动。
他的腿一下就软了，哆哆嗦嗦道：“姑……姑娘……
有什么……吩咐？”
白衣少女冷冷道：“刚才那几个人跟你是什么关系？”
楼鹏连连摇头：“不不不，不……一点……点关系都没有……一点都没有。”
白衣少女道：“你撒谎！”
寒光一闪，一柄细长的钢刀架上了楼鹏的肩膀，冷冰冰的刀锋轻触着他颤动的喉结。
楼鹏艰难地侧过头才看见这柄刀的主人，一个身着青衫、脸色苍白的年轻人。
年轻人低叱道：“说实话！”
楼鹏只觉得裤裆里一阵湿热，接着又觉两腿冰凉。
“小的……小的说得的确是实话……是实话……”
他再也站不住了，一屁股坐倒在地。
他手下那十六名平日里骄横不可一世的“高手”，早就爬上了马背，聚在四十步开外伸长了脖子向这边看。
楼鹏不禁苦笑，喃喃笑道：“他们总算没有撇下老子一走了之，多多少少还是够意思的。”
年轻人抽了抽鼻子，很奇怪地看了他一眼，撤回长刀，冷冷道：“起来罢！瞧你那熊样！”
楼鹏试了几试，苦笑道：“回大爷的话，小的还是坐着的好。”
巴老爷子忽然笑道：“这位姑娘，是不是姓文？”
白衣少女一怔，转过头，目光一闪，惊喜地道：“原来巴老爷子也在这里！”
巴老爷了笑道：“老夫一直就在这里，只是文姑娘没看见而已。”
白衣少女苍白的脸上涌起一阵红晕。
年轻人狐疑地看了看白衣少女，又看了看巴老爷子，道：“你刚才说什么？”
白衣少女低声道：“老爷子，真是对不住得很，小女了本姓木。”
她转脸对年轻人道：“司马大哥，这位就是巴老爷子。
若不是他指点，我只怕还找不到……找不到胡员外呢，”
年轻人抱拳道：‘在下司马乔，见过老爷子。”
巴老爷子惊异地瞪大了眼睛，缓缓道：“你是司马乔？
‘秋风客’司马乔？”
司马乔脸上微微一红，勉强笑道：“是。不过在下早已……这个……”
巴老爷子点头笑道：“好，好，那就好。木姑娘，司马老兄，老夫想请二位赏一个面子。”
木潇潇忙道：“老爷子有什么话尽管直说。”
巴老爷子指指坐在地上直喘粗气的楼鹏，道：“这位楼老板确实与方才那几人没有关系，望姑娘瞧在老夫的面上，饶了他吧。”
木潇潇点点头。
司马乔笑道：“楼老板，适才多有冒犯，可对不住了。”
楼鹏苦笑道：“没关系没关系，谢谢大爷饶命。谢谢巴老爷子美言。”
他一扬头冲着那帮手下叫了起来：“没事了！你们这帮王八蛋还不快来扶老子上马！”
他看了着巴老爷子，愧笑道：“您老看看，唉！这年头的老大，做起来有个什么味道！”
木潇潇不禁抿嘴一笑。
楼鹏一爬上马背，就很恢复了几分楼半天的劲头儿，冲司马乔一拱手，道：“两位如有闲暇，请一定到寒舍坐坐，楼某在榆林也还颇有点路子，两位如有什么麻烦，只要吩咐下来，楼某一定尽力。”
司马乔笑道：“多谢楼老板厚意。”
楼鹏一带马缰，做豪迈状地大笑起来。
笑声不仅嘶哑，还明显地底气不足，带着颤音。
笑了两声，大概自己也觉得听起来实在不是个味道，便不声不响一溜烟跑了。
木潇潇忍不住笑出声来。楼鹏这人也实在太有意思了。
巴老爷子也笑道：“唉，说起来，这个楼半天也算是个过硬的角色，他在榆林那点小基业，可是全靠自己两只手打下来的。”
司马乔诧异道：“是吗？赤手打天下的人怎么会像他这样脓胞呢？”
巴老爷子微笑道：“只是两位适才的身手，实在太……太惊世骇俗了。”
他顿一顿，又道：“木姑娘肩上的伤不碍事吧？”
木潇潇微微一皱眉，道：“不碍事，刚才已经处理过了。”
巴老爷子脸色微一变，又恢复正常：“舍下离此不远，木姑娘、司马世兄是不是过去稍事休息？老夫略识歧黄之术，也可替木姑娘看看伤势。”
木潇潇迟疑道：“多谢老爷子美意，只是……”
巴老爷子道：“木姑娘，巴某与二位也算有缘，千万不要客气才好。”
他压低声音道：“再说，归德堡驻军离此不远，此地不宜久留，木姑娘肩上有伤，衣衫之上又有血迹，入城只怕是不太方便吧？”
木潇潇正迟疑不决，司马乔喜道：“木姑娘，你看谁来了？”
灰影闪动间，一个竹篙般的老者已急掠而至。道：
“木丫头，你没事吧？”
一见到第五名，木潇潇眼圈就红了。
她扁了扁嘴，眼泪在眼眶里打着转儿，道：“第五伯伯，我没事。”
第五名自怀里掏出个玉盒，右手食指一闪，已在她左臂伤口处上了药，左手一抖，抖出一条三寸宽的白布条，三下两下裹好了伤口。
他一面替她上药包扎，一面“啧啧”连声，“没事？
还没事？啧啧啧，都快伤到骨头了！”
歪着头看了看裹好的伤口，满意地吁了口气，道：
“亏得你有这么个医道高明的伯伯哟！不然，哼哼！只怕这条胳膊就要玩完了！”
木潇潇黯然道：“慕容旦……他……他又逃走了！”
第五名忙道：“你放心，你放心，我已严令蓝野他们追过去了，这个狗东西今天一定跑不了！”
他转头又骂司马乔：“你小子是越活越回去了！怎么连个慕容旦也杀不了？！”
司马乔苦笑道：“就算方才是您老亲自出手，只怕也未必杀得了他！”
第五名大怒：“胡说八道！老子不信！”
司马乔叹了口气，道：“你不信也没办法。反正那小子滑溜得很，要是硬碰硬，二百招内，我一定可以杀了他！”
第五名冷笑道：“胡吹大气！胡吹大气！”忽地一瞪眼，道：“这位老丈是谁呀？”
木潇潇忙道：“他就是我说过的那位巴老爷子。巴老爷子，这是第五伯伯。”
第五名大笑着走过去抓住巴老爷子的手，一面道：
“原来是巴老爷子当面，第五名今儿可得好好谢谢……”
巴老爷子后退几步，拱了拱手，声音含混道：“不敢，不敢，巴某就此别过。”
木潇潇诧异地向巴老爷子道：“您别走啊，您这是怎么了？”
巴老爷子也不答话，埋头顺着一条岔道往东疾走。
第五名盯着他的背影，忽地双眼一亮，冷笑道：“嘿嘿，原来是故人！”
他的身影猛然拔起，左掌一圈，右掌直击巴老爷子后心，口中大叫道：“金不换！别走！”
巴老爷子大袖往后一拂，将第五名阻了一阻，转身笑道：“第五帮主好眼力！”
第五名眼中杀气暴涨，冷森森地道：“怎么，大名鼎鼎的金左使，这笔账你已躲了三十多年了，还想躲吗？”
金不换一笑道：“怎么，第五帮主自命功力通玄，对付金某，还要倚多为胜吗？”
第五名怔了怔，略一侧目，却见司马乔的手已搭在腰带上，正作势欲扑。
第五名摆了摆手，道：“这是徽帮和金左使之间的事，你不要插手！”
司马乔冷冷道：“你有账要跟他算，我也有账要跟他算。”
金不换一怔，怒道：“莫名其妙！你跟我有什么账要算？！”
司马乔冷然道：“三十二年前，若不是你违背教规，擅自出教，严教主又怎会被慕容冲天逼走，家父又怎会身受重伤？”
金不换点头道：“好，好，……”
他顿了顿，又道：“怎么，木姑娘也有账要跟老夫算？”
木潇潇道：“巴老爷子，你真的就是……？”
金不换道：“不错。”
木潇潇咬了咬嘴唇，道：“那……那……我就要代严爷爷出手了。对不住了！”
金不换奇怪地看着她，忽然道：“木姑娘，严教主是否尚在人世？”
司马乔抢着道：“严教主身体康健，不劳你这个贼子挂心！”
金不换叹了口气，惨然道：“既如此，金某这条命就交给二位吧！第五帮主，金某只有一条命，可还不了你徽帮的债了！”
第五名黑着张脸，正想说什么，只听见文向荣在身后气喘吁吁地叫道：“帮主，木姑娘，司马兄，快走快走，归德堡内官兵正在调动，往这边来了。”
金不换一笑，淡淡道：“诸位大概也不想和官兵打交道吧？”
第五名长长吐出一口气，道：“好！明夜子时，城北红石峡见！”
金不换冷笑一声，身形一晃，眨眼间已在数十丈开外了。
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官兵的行动并不算太慢，但等他们赶到却只见到三匹死马和一具僵尸。
当天夜里，榆林卫镇守将军就接到了归德堡守军统领送来的战报：
“十七日申正二刻许，有小队蒙古马队自西渡明堂川进逼归德堡，被我击退。后，敌纵马劫掠边民，杀一人三马，我军出堡击之，获敌二人，马十一匹，余者皆遁走，我军无一伤亡。”
倒霉的自然是慕容旦他们在马市上见到的那两个蒙古人了，生意没做成不说，反而莫名其妙丢了脑袋。那十一匹蒙古好马，理所当然在当天夜里就送进了榆林卫镇守将军的府第里。
三更天，蓝野带着二十余名徽帮好手垂头丧气地回到胡家庄。
他们没能追上慕容旦。
第五名指手划脚将他们臭骂一通，就闷闷不乐地倒头睡起了大觉。
木潇潇一夜无眠。
她想得头都疼了，也没能想出个所以然来。
——慕容旦怎么会在榆林出现的呢？
她当然更想不到，当天晚上，慕容旦与田军剑、李越又潜回了榆林城。
慕容旦不是不知道这样做的危险性，但一来他们没有干粮和水，二来，他们还想替李相收尸。
第二个愿望当然是无法实现的。
他们在客栈里备足了粮草和饮水，四更天时，又悄悄出了城，凄凄惶惶往西去了。
他们都深知“一将功成万骨枯”这个道理，可以想象，一旦张飞鸿起兵，征战之中他们自已能不能保住性命也难说得很。
所谓事成之后能列身于庙堂之上，只不过是个淡得不能再淡的希望而已。
但不管怎么说，他们总觉得李相死得有些冤，更有些不值。
说到底，不就是为了一匹马么！
如果他们当时不与楼鹏纠缠，不就可以免了后来的那场遭遇战么？
尽管这样，李越也并没有一点儿怪责慕容旦的意思。
人到底不是神仙，谁能预知还未发生、将要发生的种种情况呢？
再说，当时李越自己也觉得应该好好教训教训那些仗势欺人的王八蛋。
事情发生后，若不是慕容旦见机快，叫他们不要缠斗，尽快脱身，只怕他们四人一个也活不下来！
李越看了看慕容旦身上那件已被割得不成样子的貂裘，忍不住又打了个寒噤。
那个脸色苍白的年轻人的刀法实在太快了，除了张飞鸿的“狂刀三十八”之外，李越再也想不出还有谁的刀法能跟他相当。
可就凭张飞鸿那样高的功力，他的“狂刀三十八”只怕也很难将慕容旦逼得如此狼狈。
慕容旦的武功李越见识过不知多少次了。
在他的心目中一直认为，武功练到慕容旦的这种程度。在中原武林绝对可属超一流身手。
他们曾听铁人凤纵论过中原武林的大势。
铁人凤的武功虽说比“中原五大高手”差一截，但自认比七大剑派的掌门都要高，而慕容旦经过仔细观察与比较后，曾自信地说，假如要和铁人凤动手，他不出六十招便可取胜。
没有把握的事慕容旦是素来不做的，没有把握的话，自也是从不会说。
所以李越心里才满不是滋味。
忽然间他就觉得，实现“复国大计”的希望，实在没有他原想象的那样大，而武功一道，又实在不像他原想象的那样肤浅。
他不禁凄然长叹一声，冰冷的泪水夺眶而出。
田军剑温言道：“李兄，人死不能复生，以后咱们自会尽力替李相兄弟报仇！”
李越点了点头，忍不住又长长叹了口气。
田军剑也叹了口气，转口道：“慕容兄，你在想什么呢？”
慕容旦竟也长叹一声，这才道：“我还在想那个人的刀法。”
田军剑看了看他的脸色，缓缓道：“慕容兄，你看主公的‘狂刀三十八’能不能克制住那人的刀法？”
慕容旦沉吟半晌，叹道：“看来也只有主公或令尊出手，方能制得住他了。”
田军剑吃惊地道：“那这个人的武功应该己不在‘中原五高手’之下了？怎么从未听铁人凤提起过呢？”
慕容旦苦笑道：“市井之中，藏龙卧虎，真正的高手，只怕十有八九都隐于山野民间。嘿嘿，铁人凤只怕是过于高看自己了。”
田军剑默然。
过了好半天，他才字斟句酌地道：“这样说起来，中原之地能人异士就不知有多少了，对主公的大计是不是……是不是……”
慕容旦意气消沉地轻叹一声，旋即又振了振精神，道：“两军交战，胜败的决定根本不在于个人武功的高低，就算中原武林人士中有功力比咱们所预料的高出多多之人，可运筹帏幄之术，行军布阵之法又有几人能通？有几人能出主公之右？统领千军万马，冲阵破敌，攻城掠地之将才，又舍我弟兄而其谁？”
田军剑不觉也是精神一振：“慕容兄言之有理！李兄千万不要再伤心了，只要主公能一统天下，捕杀凶手，为李相兄弟报仇自非难事！”
李越勉强咧了咧嘴，低声道：“但愿如此。”
慕容旦瞟了他一眼，淡淡地道：“从图上看，咱们赶到韩广弟的营地，可能得三四天……也不知主公他们现在情况如何？”
