第 一 章 追寻郑愿

    有些人就算是拚了命为自己树碑立传，让别人为自己吹捧宣扬，也不会留在世人的记忆中，更不会被后人提起。


    就因为他们本就是无足轻重的人、平凡的人、庸俗的人。


    他们是鱼目，是砂粒。


    也有些人，拚命想躲避尘世的喧哗，希望人们忘记他们，但他们的事迹却广为流传，永远不会被人遗忘。


    就因为他们本就是高尚伟大的人、智慧的人、有作为的人。


    他们是明珠，是纯金。


    在江湖上、武林中，更是如此。


    江湖重的是英雄，武林重的是武功。


    秦中来就是江湖人心目中真正的英雄，他也身负着足以傲睨武林群豪的武功。


    他是一颗璀璨的明珠。就算他想不发光，别人都不会同意。”除暴安良”和“知恩图报”，本就是血性男儿最重要的美德，而这两种美德在秦中来身上，得到了最完美的体现。


    他不惜性命，血战天香园，和为恶江湖多年的天香园主人、身兼血鸳鸯令令主和离魂门门主、以及天下刺客组织首脑三种身分的绝代枭雄荆劫后进行过殊死搏斗，浑身浴血，最终以“天劫指”神功重创荆劫后，为荆劫后的彻底灭亡立下了汗马功劳。


    他同样也感恩知报。


    野王旗在最危急关头消灭了荆劫后的数十悍勇杀手，拯救了七大武林世家数百人的性命，也从死神那里将秦中来的性命抢了回来。于是秦中来就甘心舍弃自己的家业，加入野王旗，为野王旗拚命。


    这样的人，怎么会不被人爱戴呢？


    “八方君子”秦中来是野王旗主人南小仙的左膀右臂，是她最敬重的人，是她视为“畏友”的人。


    难怪，当卫士禀报秦君子求见时，南小仙立即站直了，一面说“快请”，一面亲自迎了出去。


    今日的南小仙已不同往昔，她已是天下武林中权势最大、威望最重的人，是武林第一人。她已深谙权谋，更深知“满招损、谦受益”这句话有多么正确。


    她虽然驻颜有术，魅力无穷，但已深知该是她显示一种稳重、成熟、落落大方的“王者风度”的时候了。


    所以她出迎的时候，神态特别安详、特别谦恭。


    一身黑袍、黑须飘拂、面色苍白的秦中来一步一步迈上台阶，神情冷漠，目不斜视。


    他好像总在思索着什么，又似乎什么都没放在他心上。


    南小仙柔声道：“秦先生一路上辛苦了。”


    秦中来垂目拱手道：“幸不辱命。南疆各派，如七圣教、百药教、点沧派、大理段氏后裔等各门各派均已宣誓效忠本旗。”


    南小仙盈盈一福，道：“这都是秦先生的功劳，贱妾五内铭感。厅内略备小酌，待贱妾亲自把盏，为秦先生洗尘。请。”


    秦中来淡然道：“这是秦某分内之事，何言功劳？


    夫人赐宴，本不敢辞，但适才路遇二三旧友，秦某已答应他们相晤一叙，还讫夫人见谅。”


    南小仙也没有强留。她知道这位秦君子是个言出必践的志诚君子，已经讲定的事，他是无论如何也不会违约的。


    她既然要用这位左右手，就必须首先尊重他自己的意愿。必须“礼贤下士”。


    秦中来并没有马上走，他又作了一揖，道：“秦某回到中原，沿途听到不少有关本旗及夫人的传闻，不知确不确，敢请夫人明示。”


    南小仙道：“秦先生但说不妨。”


    秦中来顿了顿，沉声道：“听说夫人仍在密令本旗中人暗中查访郑愿的下落，不知此事可真。”


    南小仙轻轻一叹，幽幽道：“不错。”


    秦中来沉默良久，才缓缓道：“不知夫人意欲何为。”


    南小仙默然道：“秦兄，难道你以为我是想赶尽杀绝吗？”


    秦中来不说话。


    南小仙眼中已闪出了薄薄的泪光，她的声音也在微微颤抖：


    “秦兄，你或许还不知道，野王旗本来就是应该由郑愿执掌的。家父已将野王旗传给了他。当初郑郎……


    郑愿误会了我的意思，以为我是权欲熏心的女人，这才弃旗出走。我不避嫌疑，不惧流言，代掌野王旗，目的只不过是想为江湖做点有益的事，我希望江湖上能少一些血腥的屠杀、武林中能少一些无谓的争斗。……我并不贪恋旗主的位子，只要我的郑郎回来，我立即让贤。


    南小仙耿耿此心，可对天日，若有欺心，天诛地灭！”


    秦中来还是不说话。


    南小仙已泪流满面：“家父已风烛残年，他渴望能再见郑愿一面，若若婆婆更是牵肠挂肚，每天以泪洗面。


    ……、我……我不应该去找他吗？不应该吗？”


    秦中来沉默。


    她为什么总有许多冠冕堂皇的大道理呢？


    飘了一夜的大雪，到天明时还纷纷扬扬。小院里的一树红梅花开了，开得艳丽夺目，开得让人心醉神恰。


    吕倾城靠在栏杆上，痴痴地凝视着红梅，苍白憔悻的脸上隐隐泛出了晕红的光泽，惺忪的眼睛也变得明亮了。


    他已许久未曾被什么东西打动过了，他醉倒的时间比清醒的时间要多许多倍，而且在他清醒的时候，讨厌的头痛病又时常折磨着他。


    他已厌倦了生活。


    世上已没有什么可以吸引他，就连酒也不能。


    他喝酒只不过是为了醉倒，仅此而已。至于是名贵的贡酒，还是劣质地瓜酒，他都无所谓。


    可现在，在这个清晨，在刺骨的风中，在洁白的积雪上怒放的红梅，竟使他完全陶醉了。


    他看着雪中红梅，他的神情那么专注，那么奇特，就好像他从未见过雪中红梅，就好像这院落不是他自己的，就好像这树梅花也不是他自己栽的。他栽这株梅树时，才九岁多一点。转眼间就快二十年了，梅花还是这么俏艳可爱，他却已经疲倦了。


    人生真是不可琢磨啊！


    吕倾城终于收回目光，轻轻叹了一口气。他这才发现，身边已垂手站着两个丫环。她们都屏着呼唤，战战兢兢的，就像两只不得不拜见猫的小老鼠。


    吕倾城的神情马上就变得像清晨的寒风一样冷：


    “什么事？”


    一个丫环嗫嚅道：“我们小姐请，……，请姑爷去赏梅花。”


    吕倾城道：“哦？”


    另一个丫环道：“小姐窗前的腊梅树开了一树的好梅花。小姐说，若是姑爷起来了，就请姑爷过去。小姐已命奴婢们烫好了乌程酒。”


    吕倾城冷冷道：“你们回去告诉你们小姐，就说我这里也有一树好梅花，我就在这里赏梅；不去打扰她了。”


    两个丫环低着头不敢吱声，但又没有想走的意思。


    吕倾城叱道；“还不快走？”


    两个丫环只好走了。


    吕倾城近年来火气越大越大，脾气也越来越古怪，她们要再不走，保不准吕倾城会做出点什么来。


    她们可不想被杀死。


    她们刚走没几步，吕倾城又叱道：“站住。”


    她们只好站住。


    吕倾城森然道：“我想一个人呆着，叫你们小姐别来烦我。”


    她们的“小姐”，就是他的妻子金蝶。


    他痛恨金蝶。


    他以前崇拜她、惧怕她，是因为她美丽、温柔，而且聪明。


    他现在痛恨她、厌恶她，同样也是因为她美丽、她温柔，更因为她聪明。


    他以前总害怕失去她，害怕她会被别人抢走或是跟别人私奔。


    现在他就怕她不走。


    如果她肯离开他，“休”了他，他愿意给她磕头。


    这种切肤的痛恨和厌恶源自去年夏初的某一天。从那天起，吕倾城就知道自己完蛋了。


    那天，一个自称来自东海的女人来拜访，表示她可以暗杀郑愿，而且肯定会成功，但她希望能找个雇主出钱雇地杀郑愿。她知道郑愿在哪里。


    她的要价并不高——白银七万两。


    吕倾城出得起，再高十倍的价钱也出得起，而且他也愿意出这笔钱。


    可他说不出口，因为金蝶在座。于是吕倾城推辞了，说了些很激奋的话，大意是说他并不希望郑愿死，更不用这种手段来对付一个落难的人。他还严厉谴责了那个女人的卑劣行径，叫她马上滚蛋。


    他说得的确义正辞严，可就在这时，金蝶用很平静的声音说：“我想杀郑愿。我可以出这笔钱。”


    吕倾城顿时有一种体无完肤的感觉。她把他当什么看？一个不中用的男人，还是一条癫皮狗？


    从那以后，他就尽量避着不见她。他宁愿跑到最下等的酒馆茶楼会耗掉一天，也不愿在家呆上片刻。他宁愿和街头巷脚拉客的土娼楼在一起睡觉，也不想回到他曾为之自豪的“武林第一美人”身边。


    从那以后，他对郑愿的仇恨就渐渐淡化，直至消失殆尽。他有时候甚至觉得自己和郑愿都是应该伤心、值得同情的男人。


    因为他们都曾深爱过同一个不值得爱的女人。


    吕倾城现在仍然很伤心。他伤心的是他的青春，已逝的青春。


    他虽然还不到三十岁，可自觉已暮气沉沉了。他虽仍可以将方天画戟狂舞半个时辰，可他的心已疲倦，他的斗志锐气已消磨殆尽。


    吕倾城发觉自己不知不觉间已走近了梅花，冰冷的梅枝触着他的睑，将他从沉思中惊醒。


    然后他听着有人向这里走过来。


    吕倾城怒气顿生，他猛一转身，刚想怒吼，又一下僵住。


    来人是个穿着青衣、面无表情的人，虽然穿着打扮是男人，可吕倾城知道“他”是女人。


    这个人是野王旗的使者，是吕倾城得罪不起的人。


    使者走近，双手一翻，将一封信递给了吕倾城，一旋身，飘然而去。


    “他”不仅没和吕倾城说话，连看都没朝吕倾城看一眼。


    吕倾城第一次碰上这种情况时，还觉得自己受不了这种污辱，但后来渐渐就习惯了。他知道自己的身分。


    对于野王旗来说，他吕倾城不过是把杀人的刀、放火的火把。


    如果他不想当这把刀、这支火把，他就会被消灭，会有新的刀和火把在等着顶替他。


    武林名公子吕倾城居然也习惯了做奴才，这话说出来谁会相信？


    吕倾城苦笑着撕开信封，抽出了一张淡黄的纸条。


    “据悉郑愿之出逃系由一神秘波斯胡人曼苏尔安排。


    闻曹州魏夫人庄园乃曼苏尔一处别业，望速查明庄园虚实回报，不得有误。野王。”


    吕倾城慢慢搓碎信纸，长长叹了口气。


    野王旗还是在寻找郑愿。他们还是不放心。他转身离开了这庭院。交待的事，他必须去完成。


    在他身后，那树梅花开得那么红，那么艳，却又那么寂寞。


    宋捉鬼近来的心情一直很不好。


    心情不好的人，酒自然要多喝点，醉的次数也比往日多点，澡也比往日少洗点，衣裳也比往日脏点破点。


    总而言之，宋捉鬼现在显得很颓唐、很落魄，很不像个大侠。


    他那柄一向背在身上的桃木刻早已在天香园之战里粉碎，连碎片也不知丢到哪处阴沟里去了。他已不再捉鬼，而且很烦有人在他面前提捉鬼的往事。


    辛辛苦苦积攒了两三年的银子，他三个月就花得精光。身上值钱的东西，也都被他送进当铺里去了。


    宋捉鬼现在已只能喝最便宜的酒，一碟盐水煮花生就已是使他兴奋的下酒菜了。


    而一碟盐水煮花生也不过才值十文。


    但无论他怎么落魄潦倒，江湖上的朋友们却仍然忘不了他，也不敢忘记世上还有一个叫宋捉鬼的人。


    因为他曾经捉过很多鬼，因为他现在还没有失去捉鬼的能力。


    而且他认识郑愿。


    他是郑愿最好的朋友。


    宋捉鬼坐在洛阳最肮脏不堪的一个小酒店里，坐在一张又黑又破的桌子边，穿着身油腻腻的衣裳，阴沉着脸，看着面前的酒碗。


    酒碗里已没有酒，他身上也已没有钱。


    一文钱也没有了。


    但他还想再喝一点。


    他觉得头有点痛。至少还要再喝十碗，头痛才会消除。


    这时候，他察觉有人在桌子对面坐了下来，而且那人正在盯着他看。


    宋捉鬼头都没抬，伸手指指海碗，什么话也没话。


    但那人马上就大声喊了起来：“掌柜的，给这位爷上酒！”


    这个酒店虽然又脏又乱，但掌柜的却是个很掘的小老头，只认钱不认人。就算真有贵人上门，也休想看到掌柜的有什么好睑色。


    所以那人话音刚落，宋捉鬼就听到掌柜的冷笑：“酒有的是，谁给钱？”


    那人似乎愣了一下，道：“我！”


    掌柜的冷冷道：“中！小二，上酒！”


    于是桌上就多了一个酒坛，坛中至少能装二十斤酒。


    于是酒碗就满了。


    那人很沉得住气，一直等到宋捉鬼喝光了坛里的酒，才笑道：“宋大侠……”


    宋捉鬼舌头已有点硬了，眼珠子红得几乎能滴出血来。


    他抬眼瞪看那个人，喷着酒气，冷笑道：“先付账！”


    那人连忙摸出一小锭银子放在掌柜的手中，赔笑道：


    “宋大侠，在下……”


    宋捉鬼瞪眼道：“你说的‘在下’是谁？”


    那人一呆，干咳了两声，小心翼翼地道：“在下是我。”


    宋捉鬼道：”干事的时候总是女人在下面，难道你是女人？”


    满店轰笑。


    这些酒客都是下九流的人物，常在这家酒店里喝酒。


    他们都认识宋捉鬼，知道这丑汉子一喝醉酒，就会滔滔不绝地说粗话。


    那人显然不知道宏捉鬼的这个毛病。一时间气得脸色铁青，两眼喷火，一双大手也在不住轻颤。


    但他终于没有发作。


    他不敢。


    宋捉鬼还在胡说八道：“我就喜欢女人在干事的时候一边抖，一边瞪我，……”


    那人拚命忍着怒火，咬牙切齿地道：“郑愿在哪里？”


    宋捉鬼答得十分干脆：“不知道！”


    那人霍地站起身，大声道：“说！郑愿在哪里！”


    宋捉鬼涎着脸，傻笑道：“骚婆娘，你过来呀！来来来，让我好好摸摸……‘一呀摸……”’


    他居然哼起了“十八摸”。


    那人实在忍不住了。在江湖上混的朋友，实在没几个受得了这种污辱。


    他突然一声低吼，猛地欣翻桌子，撞向宋捉鬼。


    桌子翻起的同时，他已一猫腰，挥手从靴帮里摸出把匕首，随着桌子冲了过去。


    没想到宋捉鬼居然没有躲，居然就被压在桌子下面，一双大脚从桌下滑出，滑到那人的胫骨上。


    于是那人连一声都没叫出来，就痛晕了过去。


    他的一双腿已经断了。


    宋捉鬼吃力地欣翻桌子，哼哼卿卿地爬了起来，摇摇晃晃地走到那人身边，刚蹲下身子，就哇哇大吐起来。


    于是一滩一滩的秽物就吐了那人一脸一身。


    好一会儿，宋捉鬼才止住呕吐，摇摇晃晃站起来，走到柜台前，用虚飘飘的声音道：“这个骚婆娘是德州白家的老七，他不小心跌断了腿，你去找个大夫给他看看。”


    掌柜的冷笑道；“钱呢？”


    宋捉鬼转身往外走，嘟嚷道：“他身上有银子，有许多许多银子……”


    曼苏尔老爷近来的心情，实在是糟透了。


    他的身体一向就不好，饭量也越来越不如从前。他发现自己碰到的人越来越让他心烦，想躲都躲不掉。


    他本就在担心自己活不了多少日子了.可这些苍蝇似的人偏偏还要来烦他打扰他，他每天都要想方设法才能清醒一会儿。


    今天天还没亮，他就偷偷溜出了他在太原的别墅。


    他把自己装扮成一个肮脏不堪的老丐，希望这能让他安生一点。


    果然，没人再凑上前来赔笑脸没话找话了，没人拐弯抹角穷打听了，也没人横眉立目、拔刀硬问了。


    人们现在都躲着他走，实在躲不开就捂鼻子皱眉头，生怕沾了什么秽气似的。


    曼苏尔老爷虽然安生多了，可并不开心。


    谁总挨冷眼会开心呢？


    更何况曼苏尔老爷就是他、他就是曼苏尔老爷呢？


    曼苏尔老爷虽然不开心，但却又不愿回到别墅去。


    他实在受不了那些人的罗唣。


    这些天来，夜深人静的时候，曼苏尔老爷老琢磨一件地不明白的事——他什么时候“名满天下”了？


    以前很少有外人知道他，很少有人听说过曼苏尔老爷的名字。他虽然富甲天下，但他有几十个名字，他的财富分摊到每一个名字底下之后，就不太引人注目了。


    他在天下各地都拥有庄园别墅，有数不清的生意。


    但知道这些庄园别墅和商号码头完全属于他曼苏尔老爷一人的，普天下找不出第三个活人来。


    除了他自己外，就只有一个活人知道。


    这个活人就是大侠宋捉鬼。


    可自从武林中出了个郑愿，而郑愿又神秘失踪后，曼苏尔老爷就“成名”了。


    不知是谁传出了流言，说是曼苏尔老爷亲自安排了郑愿的“出逃”路线。要找郑愿，只有求曼苏尔老爷帮忙。


    于是曼苏尔老爷就成了万众瞩目的名人。


    曼苏尔老爷自然矢口否认。


    他的确是为郑愿去某个地方避难安排了一切，但知道这一计划的人只有极少的几个老朋友，怎么会泄漏到江湖上去呢？


    曼苏尔老爷无论如何想不通，于是他偷偷潜行至太源原，来找他的两个心腹老仆。


    他只找到了一个，另一个已经死了，被埋进黄土里了。活着的这一个已只会说一句话：“不关我的事，是曼苏尔老爷让我做的！”


    的确是曼苏尔老爷吩咐他们亲自将郑愿送入了瀚海沙漠。至于郑愿现在究竟是在沙漠的什么地方，这老仆并不知道，连曼苏尔老爷也不晓得。


    曼苏尔老爷愤怒了。他发誓一定要找出杀人凶手，为他的老仆报仇。结果策二天野王旗就派人送来了三颗首级。说是已代曼苏尔老爷完成心愿。


    据凶杀现场目击证人称，凶手的确是这三个人。


    曼苏尔老爷有苦难言，有气难平，就算他明知这是南小仙的伎俩，也一点办法都没有。就算他有办法，也被围着他穷打听的人弄没有了。


    黄昏时分，曼苏尔老爷饿了，也冷得够呛。


    他这个乞丐实在不称职，逛了一天，居然什么也没有要到。而他出门的时候，又忘了带点碎银铜钱。


    曼苏尔老爷实在不想回别墅去，于是他老人家就开始挨门挨户要饭，希望主妇们能从锅里舀勺米饭给他吃。


    他总是还没走近某扇门，那门就关上了。


    可怜的曼苏尔老爷走了一条街，还是没的吃。


    好容易碰上一个好心肠的主妇，不仅没关门，还将他请进屋，替他装了满满一大碗米饭，饭头上还堆了许多菜。


    曼苏尔老爷子恩万谢地接过饭碗，吃得十分香甜。


    他在心里盘算着：“是将别墅送给她呢，还是替她另外买一个田庄？”


    曼苏尔老爷一向不是个慷慨的人，否则他就不可能富甲天下。但曼苏尔老爷也有慷慨的时候。


    他遇上好心肠、肯周济穷苦人的人，一向都大方得出奇。


    他吃了几口菜，还没想好是送别墅还是送田庄，就觉得不对劲。


    曼苏尔老爷对毒药一向很在行很敏感，若在平时，谁都体想下毒害他。可今天他实在太饿了，吃得也实在太猛了。


    那个主妇也实在太“热情”了。


    曼苏尔老爷吃惊地抬起头，发现主妇正在看着他微笑。


    她说：“我知道你就是曼苏尔老爷。”


    曼苏尔老爷在心里对人性的沦落致以最沉痛的哀悼。


    主妇柔声道：“告诉我郑愿在哪里，我就不杀你。”


    曼苏尔老爷苦笑道：“你告诉我你为什么要找郑愿，我就告诉你。”


    主妇脸一板，叱道：“别忘了你现在在我手里，没有你讨价还价的余地。”


    曼苏尔老爷道：“你下的是慢性毒，一时三刻我还死不了。我要真想走，你根本拦不住。”


    主妇冷笑道：“不错，我下的是慢性毒，但这种毒没有解药。你要不想死，就最好老实一点。”


    曼苏尔老爷叹道：“我今年九十都出头了，没几天活头了。什么时候死，还不都一样？”


    主妇拔出把小刀，放到他脸颊上：“到底怎么死，也一样吗？”


    曼苏尔老爷看看小刀；慢悠悠地道：“刀长九寸七分，柄长四寸一分半，刀宽四分五，一面开刀刃，护愕为黄金所铸，有云龙图案。你是太谷崔家的。”


    主妇僵住。


    曼苏尔老爷又道：“身形轻盈，出手迅捷，行走之间，仿佛足不沾地。西北轻功一脉，当数慕容世家，你是嫁到太谷崔家的慕容贞。”


    主妇的手哆嗦起来。


    曼苏尔老爷镇定地拂开她握刀的手，慢慢站起身，而主妇似乎已忘了再制住他。


    曼苏尔老爷喃喃道：“为慕容仪复仇，实在不值得。”


    主妇捏着小刀，尖叫起来：“杀人偿命，天经地义！


    郑愿杀了我兄弟，我就该杀他！”


    曼苏尔老爷长叹一声，道：“你今日杀了我，你是不是也该偿命？”


    主妇仿佛这时才想起曼苏尔老爷已中了毒，本不可能这么神闲气定的。


    她脚下一错步，身形一变，冲了过来，手中的小刀幻起五道激电，刺向曼苏尔老爷。


    曼苏尔老爷轻轻一伸手，就捏住了她腕脉，微笑道：


    “其实我也不知道郑愿究竟在哪里。”


    主妇紧闭着眼睛，屈辱的泪水溢出，浸湿了长长的睫毛。


    曼苏尔老爷松开手，很诚恳地道；“我也很想知道郑愿究竟在哪里。你若打听到了，千万别忘了告诉我一声。”