第一章 四十八路烟尘

    阳光稀里哗啦地从大杨树叶子中间往下泻，泼雨似的，秋后的太阳暖黄黄的，有那么点咸湿的意思。一个小子站在高高的杨树杈上往下尿尿。那儿的位置极高，再往上就是杨树的尖儿了，尖儿顶上就是一整个瓦蓝的天。


    他的手还不老实，上下抖着，空中洒过一条弯曲的银线。树就在大路边上，路上的积尘被激得溅起一点灰来，土腥腥地往上翻。


    这时那小子脑袋后面传来一阵马蹄声。好在离得还远，那小子也就不急着收工。可一转眼，咴的一声，那马就蹿到树下了。弄得那小子措手不及，急急地收工，可余意未尽的几滴，还是洒落在大路上猛地蹿出的那名骑马客的脖颈上。


    靠这是什么马，跑得这么快！那小子暗暗地又骂又赞着。骑马客于急驰之中忽然感到脖子溅上了几滴水，伸手往颈后一摸，开始还以为是蝉尿，一抬头，正看见杨树杈上站着个小子，他正在那儿毫无羞惭地紧裤腰呢！


    骑马客猛地一勒马，见树上那小子的神情，虽稍许有点抱歉，更多的倒是得意。那骑马客已猜知是怎么回事，心中一点烦恶登时翻起，控也控制不住明净的大太阳底下，本来一切亮爽爽的，这时似乎都罩上一股臊味儿了。


    骑马客伸手一指，一根马鞭子已扬了起来，遥遥指着那小子怒道：你


    那小子见被抓了个现行，反倒不羞惭了。他看着那骑马客勒马的利落劲儿倒不由吃了一惊，吐了吐舌头，流里流气地叫道：喂，赶路的，不该看的地儿别看啊！人家正系裤子呢。


    那骑马客更是气得一股怒火腾在胸口，二话不说，猛地一甩鞭子，就向树杈上那小子打去。


    那杨树高，那小子爬得也高，那树杈距地少说也有三四丈的样子，再长的鞭子谅来也够不到。所以那小子还气定神闲，黄鹤楼头看翻船，躲在干屋子里看人淋雨也没他脸上那么爽乐。


    那骑马客一身南人打扮，却披了件北地的披风，遮住了里面的身材。这时一抬头，男式大檐帽略微有些松，帽檐下忽漏出了一绺头发，哗地泻落，乌黑柔细。


    树杈上的小子一呆，打眼细瞧去，才见那骑马客满面风尘之下，虽身姿挺劲，但唇上并无唇髭，喉下也无喉结，眉目间的爽利之味也大异于男儿之气。


    天、她竟然是个娘儿们！


    树杈上那小子一呆，再也没想到骑着这么快的马，疾驰在关西道上，威风凛凛的一个人，居然会是个女子！而且身手还这么快捷。


    还没由他多想，那鞭子这时已哧地一下到了。


    这是什么鞭子？能伸缩似的，竟当真有这么长！离地三四丈也能被她卷到？


    那小子还呆着，才发现那女子一挥鞭竟掷出了鞭柄。这时躲也躲不及，就被那马鞭打到脚腕，踝骨钻心地一疼，人登时栽了下来。


    才跌落到一半，还没容他反应呢，那骑马客猛地一抖手，竟抛出了一根五指钢爪，登时抓着那小子的脚腕儿，用力一带。那小子扑地一下就直摔到地面上。好在他空中腰身一挺，连翻两个跟头卸去了大半下摔之劲，不过还是闹了个龇牙咧嘴、灰头土脸的。


    他一挺身，站了起来，痛哼道：喂，相好的，你至于这么狠吗？


    那骑马客怒望向他，面沉似水，似一时还想不出该怎么发作。


    偏西的太阳透过那萧疏叶影儿照在她脸上，只见她眉浓两刀，鼻挺一线，双目灼灼，脸上的汗毛都映了出来，衬着她略嫌黑的脸庞，威严中带着点爽利，冷肃里偏透着点天然。


    这丫头就女孩儿家的样式来看，怎么也说不上漂亮肤色过黑，毛发也远较一般女孩子重，偏偏在那小子眼里，有种大别于别的女孩儿家的味道。


    那小子咂了咂嘴，像吃了个才开的半熟菠萝，还浸了盐，咸滋滋地香脆。一时竟看了个呆。


    见到他脸上神情，那女子更怒。她最恨别人看出她是个女人，更何况还是这么没脸没皮的涎样。她手一紧，还缠在那小子脚腕上的五指钢爪一收，上面的绳索一绕一套，更缠紧了那小子的脚腕。伸手往回一捞，四马攒蹄式地把他再度放翻在地。


    那小子没料到她这么凶，险险摔了个嘴啃泥，口里怒道：喂，你讲不讲理？刚才亏得我收工早，要是再迟点儿，我还有半泡呢！人敬你一尺，你就该敬人一丈。连这个规矩你都不懂，还闯什么江湖！


    他不说还好，一说，那女子更是觉得浑身刺痒，下意识地又用手去蹭脖子，恨不得蹭脱了那层皮，口里怒道：你还有理了你！


    那小子手脚都被系在一起，却尽力找了个最舒服的姿势，以肘支地，慢腾腾道：谁叫你的马这么快！说着，便馋兮兮地盯着她那马。


    那女子见他全无愧疚，心下更是焦躁。远远地传来一阵呼喝，她抬眼望去，只见前面数十丈外、被树遮住的路拐角处，猛地腾起了一片烟尘，像给杂沓的脚步声激起来的。


    那女子不想再做纠缠，二话不说，掏出一根绳索，把那小子捆粽子似的捆了起来。她下手极快，那小子那么快的嘴，伶牙俐齿，竟也来不及骂上三两句，就被她吊在那棵杨树枝上了。


    吊完人，那女子转身就走。只剩下那小子身子倒悬，看着她渐驰渐远的身影，嘴里还讨便宜地笑道：喂，恶娘儿们，你这么急慌慌的，敢是去会情郎还是嫁老公啊？在前面要是找不着好的，再回来找我吧。


    他口里轻薄着，没想那女子理都不理，放马就去远了。


    那小子却是一身赖骨头，头下脚上的，吊在树上也不着慌，竟倒悬着看天上的太阳，只管没心没肺地唱：想亲亲想得我心花花那个软，啊嗬嘿煮饺子下了一锅山药药那个蛋，啊嗬哟噢嗬


    远远地，路岔口拐角处那儿的烟尘却已朝这边滚了过来。那坏小子虽被倒吊着，却并不在意，不经意地把眼朝那边一望，只见几个人影正从树影里拐出来。三个追一个逃，功夫都只一般。后面追的三个人是衙役穿扮，黑衣黑帽，赤红的腰带，手里拿着铁索单刀。他们缠缠打打，前面逃的那个就倒退着向这边大杨树下靠近来。


    只见那被追的人扎了两根冲天辫，花衣花裤，竟是个十六七岁的小姑娘。她相貌伶俐，身材窈窕，一身轻身功夫大是不错。单看她躲闪的那个架势，虽嫌狼狈，还断不至于遇险。只听她边退边叫道：田哥哥，你别唱了，祸我帮你闯下了，人也带过来了。打我打不过他们，缠了好半天了，不好玩了，你快帮我打发了吧。


    她听声辨位，说话间已退到她臆想中那小子停身的树杈下。那三个公差这时也追到了，举起单刀铁尺，就往那小姑娘身上招呼。他们想来是恼了，这一下出招极为狠厉。没想那小姑娘这时竟闭了眼睛，口里数道：一、二、三一边又叫着，田哥哥，我可开始数了呀。我数十五下，睁开眼，你可要把这些烦人的家伙都从我眼面前赶走，我不想再看到他们了。说着，竟只管闭了眼，再避也不避。


    她头顶的田哥哥却还被倒吊在那树上。听到这话，看那树下的情形，不由大惊。他开口叫道：傻环子，快躲！那小丫头却理也不理，闭了眼睛笑道：九、十你快出手呀，我就要数完了。


    树上那田哥哥惊得一脑门子的汗。


    树下那三个公差早已看到他了，因见他被倒吊着，也就一时不理会。手里的单刀铁尺稍顿了顿，就又向那小姑娘砸去。


    树上那小子急得一闭眼，脑门子涨得通红，情急之下，再无它法，只有猛地一撮口，脱、脱、脱三声，竟憋了三口唾沫向那三个公差吐去。


    别看他现在受制，底气却十足，准头极佳，三口唾沫竟直直地向那三个公差脸上飞去。那三个公差眼看就要得手，忽觉眼睛一痛，忍不住地猛闭上眼，回手疾向脸上摸去，摸到手的却只湿湿凉凉的，还以为自己流血了，被废了招子，慌得闪身就退。


    树上那小子身子一阵扭动，晃得那树枝一阵乱颤。接着就见那树枝被摆动得一压一弹，然后再压再弹，没几下竟已荡低到那三个公差头顶上。那三个公差各有一目不能视物，惊慌之下，只得乱舞着刀尺护身。那小子身子猛一荡悠，直朝那为首公差的刀锋上荡去。


    这一下险极，好在他身法眼力配合得准，竟借那公差的刀锋就此把身上绳索划断。然后一个人蚕虫破茧似的从树枝上掉落下来，在空中就一脚一个，把那三个公差手中刀尺踢落，口里叫道：你们已中了我的含沙射影麻花唾，还不快回去用麻油洗眼，真的想废了那只招子吗？


    那三个公差见他身手快捷，愣了一愣。因他说得有模有样的，都大惊失色，疾发步回头就跑，生怕那剧毒的暗器废了他们的招子。


    一间，这傍晚的官道又恢复了它本来的宁静。


    大杨树上，断为两截的绳索此时被系在两根树枝上。一根上，一个十六七岁的小姑娘两腿晃悠悠地坐在上面；另一根上，却是个二十出头的小伙子懒洋洋地躺在上面闲荡。


    却听那小姑娘断断续续地道：田哥哥，没事儿你干吗自己把自己绑起来玩儿？怎么绑的？回头也要教教我啊。她不等田笑回答，已自顾自地又说道，刚才，我依你说的用墨汁把周大户家的银票一张张都涂黑了，没想到最后会被发现。他气疯了，叫了公差，我们就一路打过来了对了，田哥哥，你叫我打听的消息我也打听回来了。


    什么消息？


    那边，她的田哥哥正在享受着好风丽日，这时猛听得，不由心想道：我叫她打听什么来着？


    原来他不过是嫌这妹妹环子在身边麻烦，随口找了个事由支应她走开，这时全忘了自己说的借口了。


    却听那小姑娘道：你不是说这两天怎么这么奇怪，这一向冷清清的咸阳地面怎么突地一下热闹起来？不上几天，城郊这西头路口，南头路口，包括现在这东头的路口，一连地见到几十个江湖女红装，都骑马驱车的，保镖护卫的，成群结队的，一拨拨往那咸阳城里赶。看架势，一个个都像是在江湖中成名立万的人物，要不就是有家世有来历的，卷起好大一阵烟尘。你不是叫我打听打听咸阳城里发生了什么大事吗？


    那坏小子田笑不由停止了晃荡，跟前忽浮现起来这些天他见过的场面。没错：他数过，怕不止四十八路烟尘！而卷起这烟尘的竟还都是些女人！


    那真的称得上是软红十丈了。


    江湖不乏红装女，但一下见着这么多可真是大不寻常。他回想起自己这几天闲来所见，屈指一数，单他看到的，只怕就不下数十个江湖娇女、世家小姐、武林英雌，她们就从这一条道上疾赶向咸阳。更别提刚才见到的那一个了。


    咸阳城里，到底出了什么事？


    我到处细打听，终于在一个茶馆里听到了，原来说竟是为了个什么比武招亲小姑娘说。


    那小子猛地一下坐了起来：比武招亲？谁比武招亲？怎么我看到来的女的好像比男的还要多？难道她们都要来招亲吗？说着，只见他眼睛突亮，大发奇想道，难道是这些江湖女儿们要联起手来比武招亲？哈哈，要真那样的话，这咸阳城可真的热闹了！真真是千古难寻的一件热闹事儿。


    他这里兴奋着，可他身边的环妹子一时却适应不过来。


    他们算是异姓骨肉，因田笑曾在危急中对这小姑娘施以援手，此后二人便以兄妹相称了。环子跟这田哥哥在一起快一年了，一向只见到这田哥哥做什么事儿都不紧不慢的，这会儿怎么突然兴头起来了？


    只听她喃喃道：那我就不知道了。我刚听到了那句话，还没听详细呢，就见到前面的三十里铺你说的那个为富不仁、叫我有空整整他的周大户拿着银票晃了出来。我就忙着去弄坏他的银票了，剩下的都没听见。


    她田哥哥怒视了她一眼，鼻子里哼了一声，似是在抱怨她分不清轻重缓急。


    只听他喃喃道：有趣，有趣。想了想，他起身跳下，抬步就走。


    那环子也连忙跟他跳下，跟屁虫似的叫道：田哥哥，你要去哪儿？


    咸阳。


    环子愣了愣，然后才明白过来，拍手笑道：好呀好呀，田哥哥，你也是要去比武招亲吗？这下好了。这么多女子，必定有一个你中意的。你功夫又这么好，快出手去把她抢过来。等你招到亲了，有了正配夫人，你就再不能赖了，我就可以名正言顺地跟着你做小了。你答应过我你娶亲后一定要讨我当小老婆的，那时可不许耍赖！


    她一派天真烂漫，也不管旁边若有人听到会怎么想。田笑却忙转眼看看四周，眼见没人，他脸上的涨红才算好了点儿。他回头看了环子一眼，张了张嘴，本待叱责，见她一派天真浪漫，就什么话也说不出口了。


    他本是要走，却忽又停下，一耸身蹿到那树上，解了树枝上那青绿色的绳子，含笑地看了眼，便一股脑儿揣进怀里，脸上笑呵呵的，甩开大脚，就往咸阳方向走去。后面跟了个欢天喜地的环子。