第八章 内忧外患

    天临在龙兴之西，湘江之旁，与龙兴成椅角之势，互相呼应，龙尊义在此驻有重兵，由手下大将红枪谭秋雨统领。


    祁碧芍和谭秋雨，本为龙尊义旗下两大支佳，可是自从龙尊义因得到「岳册」，成为天下反蒙的领袖，天下来归，势力与日俱增，新的势力乘时崛起，其中尤以宋臣陆秀夫的旧部谋士史其道最得龙尊义宠信。


    史其道大事整军，将自己的亲信安排到各个重要的位置，势力愈趋愈大，但他的安排一到了祁碧芍和谭秋雨两人的手里，便路不通行，这两人手下多为龙尊义旧部，祁、谭两人的影响力蒂固根深，非史其道可以改变分毫，即管是龙尊义亦难以插手，逐渐形成对抗的势力，龙尊义因此对两人心存芥蒂，史其道更视两人为眼中钉，欲去之而後快。


    这晚谭秋雨刚要就寝，忽然部下副将连香轮说有十万火急之事求见，谭秋雨来不及换上军服，只是披上斗蓬，便在书房接见这得力助手。


    连香轮身材瘦长，为人精明，这时却是忧虑重重，一见谭秋雨来到，连忙肃立。


    谭秋雨道：「香轮，你我不用多礼，究竟发生了甚麽事。」


    他素知这爱将泰山崩於前而色不变，今次必是有至紧要的事，才会使他在这个时间来谒见。


    连香轮道：「我於一个时辰前，接到龙兴来的密函，阿法监和点苍双雁，持有龙爷手谕，已在来此途中，估计後日正午前必到。」


    近年来因权力斗争加剧，所以一向以来，谭秋雨都在龙兴龙尊义的近人中，布下眼线，一有风吹草动，可早作防备。


    谭秋雨道：「是否可以肯定是龙爷的手谕，还是由史贼代行。」


    连香轮道：「密函中强调是龙爷的手谕，据说史贼近日面有得色，并向人透露，说谭爷是已没有多少日子可以风流了。」


    谭秋雨沉吟半晌，唱然道：「我看八九不离十，阿法监为史其道座下最得力之人，今次如非有十成把握，岂会前来，加上陪同他的又是和他们狼狈为奸的高手点苍双雁，显然是要在我违令时，可以出手擒我。龙尊义呀龙尊义，你我恩清义绝。」


    连香轮急道：「谭爷请勿激动，龙爷给何法监的手谕，内容或者另有他事，非如一向盛传的那样，亦末可知。」


    谭秋雨摇头苦笑道：「史其道想找人代替我，此事策谋已久，今次又岂会无故而来。」


    连香轮道：「将在外，军令有所不受，现在形势危急，这样换将，难道我们不可抗令吗。」


    谭秋雨道：「如果我抗令不受，斗起来，龙爷声威何在，那时不待蒙人攻来，我们先要崩溃，何能如此。」


    连香轮怅然道：「史其道就是看清了这点，不愁我们不听令。」


    两人相对无言。


    谭秋雨暗萌退志，但这数万随自己出生入死的部下，广大人民的期望，自己怎可舍割，一时心下充满矛盾。


    正在这时，一个亲兵来报，大江帮的副帮主飞蛟游乃泉，有急事求见。


    两入一愕，他们和各地的帮会及地方势力素有紧密联系，这都是在极端秘密的情况下进行，不想被蒙人知悉，致招报复，今次大江帮的游乃泉亲自来见，事情的凶险，必极为惊人。


    游乃泉身形适中健硕，颇有豪气，一进入书房，开门见山便道：「素仰谭秋雨英雄过人，现今一见，果然名不虚传。」


    谭秋雨道：「游副帮主客气，未知今次前来，有何事见告。」


    游乃泉道：「前晚我方密探，发现了一件惊人之事，原来蒙方在极保密的状况下，缓缓在白水注入大批军队，实力达五万之众。」


    谭、连两人一齐色变。


    白水位於天临上游，若从水路而来，叁天可抵达天临。


    游乃泉续道：「在同一时间，蒲寿庚辖下的十多艘巨舟，亦泊在白水，我看两者间必然有紧密关系，所以连忙多力调查，发觉蒙军秘密把大批食粮连上蒲寿庚的巨舟，看来蒙单从水路来攻，将是转眼间事。」


    谭秋雨心情沉重，一方面是内忧，另一力面是外患，这样的仗，如何能打？他表面却露出了兴奋的神色，同游乃泉道：「游副帮主这个消息，非常管用，异口我方旗开得胜，全赖游副帮主义举。」


    游乃泉连忙一番谦让，谈了一会各地形势，才告辞而去。


    一待游乃泉走後，谭秋雨向连香轮道：「香轮，你立即准备一切，我决意尽起全军，在湘江之畔，与蒙人决一死战。」


    连香轮道：「这也好，一战定胜负，免得被史贼等得逞。方可免去守城不逮，城破後蒙人屠城之祸。谭爷，众弟兄都把性命交给你了。」


    谭秋雨望上夜空，道：「碧芍，我恐怕要先一步而去了。」


    红枪谭秋雨战死湘江畔的消息，一下传遍龙兴。


    大战迫在眉睫，龙尊义的军队开始一营一营地开出，迈向武昌和龙兴间的九岭山。


    思汉飞驻在武昌的蒙古精兵，还是丝毫没有动静。


    祁碧芍看着壮观的龙尊义的军队，阵容鼎盛地开往九岭山，心中一片悲哀，回想起今早谭秋雨的死讯传到龙尊义的耳中时，龙尊义不独没有对这个多年来建立无数功业的手下加以哀悼，反而大发脾气，痛骂谭秋雨用兵不当，折其声威，史其道在一旁推波助澜，自己唯有黯然而退，事已至明知不可为而为的地步，哀莫大於心死。


    这时一队载粮草的车队驰过，这些马车的设计均比较轻巧简单，载货又多，效率很好。


    背後一众部下中，这时有人道：「史其道这些日子来，就只是做了一批这样的运粮车，整整一部岳册，难道只是这麽多货色？」


    众人一齐附和，不满之情，溢於言表。


    祁碧芍心不暗叹一声，这史其道急功近利，丝毫不懂生养之道，岳册一到手，急急发掘出密藏的四个兵器库，对於要辛苦经营岳册上种种不同兵器设计图谱，置之不理，本末倒置，白费了传鹰以生命之险换取回来的宝物，使当年七大高手的牺牲尽付流水，龙尊义和史其道，当是千古罪人。


    大军源源开出，塞满了通往九岭山的官道，祁碧芍一带马头，当先驰去，数十名亲信紧跟而行。


    走了一刻钟，追上自己辖下部队，接近一万五千的兵力，清一色的骑兵，几乎全为昔日龙尊义旧部，也是训练最精良的队伍，随自己多年来出生入死，如血肉般不可分离。


    要离开龙尊义轻而易举，要她离开这些拥护它的部属，却是十分痛苦的决定。


    现下谭秋雨和他大部分的部下，已战死於天临，自己目下的实力，代表了以往龙尊义手上的大部分实力，尽管以史其道的专横，也不敢随便来动自己。


    如此画行夜宿，第二日的正午，祁碧芍和她的骑兵队，已超前大军四十里有多，开始进入九岭山的大草原。


    祁碧芍和她的得力部下，站在草原旁一个山岗之上，察看周围形势。


    她身旁的猛将洪开山道：「小姐，这处平原之地，无险可守，最利蒙古人的战术，蒙人起於大漠之地，最擅冲锋，我看我们应退入九岭山内，好阵地，和蒙古人打山战，以已之长，功敌之短，方为上策。」


    众人一齐点头。


    祁碧芍道：「龙帅定下策略，决於此地迎接蒙军，朝令夕改，岂是可行，现在唯有尽力而为，希望能险中求胜，一挫蒙人声威。」


    这时一乘骑士从武昌的方向驰来，显然是派出的探子。


    探子直驰而来，旁边众将喝道：「还不下马。」


    那探子慌忙下马，面色苍白，众人心头一震，如有大事发生。


    探子道：「蒙人先头部队，已在叁十里之内，全速赶来，总兵力估计达四万人，是镇戍卫万金城的部下。」


    众人面色大变。


    祁碧芍哈哈一笑，一串银铃一般的笑声，令众人心头稍安。


    祁碧芍环顾众人道：「我们为国为民的时刻已到，现在立即布阵，准备与蒙人的先头部队拚上一场硬仗。」


    众人久经战阵，急急领命而去，布置一切。


    祁碧芍望向天际的远方，道：「思汉飞果是一代人杰，居然於昨夜连夜行兵，攻我等之不备，用兵之奇，令人佩服。」


    身後众人默然。


    无论在实力和战略，己方都还落人後，这场仗，不用打便已输了。


    这时他们才有点明白，为甚麽在蒙人庞大势力之下，仍能容许他们带回岳册。


    蒙军漫山遍野地出现在远方的水平线上，旗帜鲜明，声势浩大，几万人的队伍，不闻丝毫嘻吵的声音。


    羊角声起，蒙军布下阵势，左右两翼各冲出一队千人的骑兵队，从两侧包抄而来，骑兵奔行甚远，却始终不失队形，顿起一种强大的声势，直向祁碧芍布下的兵阵杀来，大战开始。


    祁碧芍和她接近一万五千人的骑兵先锋队伍，在一个鼓起的山岗下严阵待，她决定死守此地，直至後方龙尊义的大军来援。


    她拒绝了撤退的建议，假设蒙人乘势追击，士气一失，将会牵连整个大局。


    祁碧芍在山岗上俯视从两侧杀来的蒙古铁骑，真是气势如虹，无坚不摧匀强兵悍将，环顾左右，除了现在自己手下还有可战之兵外，其他的部队，纪律松弛，争权夺利，要他们面对这等天下无敌的雄师，不啻叫他们送死，心里泛起有心无力之感。


    祁碧芍一颌首，她身後的手下立即下达命令，一轮战鼓痴天响起，汉军纷纷弯弓搭箭，瞄向冲刺而来的蒙军。


    一排一排的铁盾，列在阵前。


    幕地万节齐发，直向蒙骑射去，满天箭矢，雨点一样落向蒙古的骑兵队伍。


    汉军胜在地势较高，前排的蒙军虽不断还箭，还是不断倒下。


    羊角声起，蒙军退却，依然而成队伍，奔回敌阵，留下几百个体和死去或受伤的战马，现场一片惨烈。


    祁碧芍看得直摇头，蒙人虽退而不乱，这一轮攻势纯属试探己方实力，再从容定计，自己部下虽不乏精兵良将，可惜在量上远逊对方，而且这等对阵沙场，乃蒙人之所长，龙尊义这次北伐，一开始便走错了路，以己之短攻敌之长，史其道既曾为当年死去均未臣陆秀夫谋臣，必曾对蒙人的战术下了一番功夫，怎会犯下如此大错，想到这里，祁碧芍心中一动，冷汗直冒出来。


    龙尊义的军队还末进入九岭山的范围内，已停了下来，在离祁碧芍叁十里外的一处平原之地扎营。


    接近二十万的兵力，分五处地方布阵，龙尊义和他的二万亲兵近卫，停驻在大後方。


    祁碧芍与蒙军遭遇的消息，很快由传讯兵带来，史其道亲自接见，详细一番询问後，已是半个时辰之後的事了。


    这传讯兵是祁碧芍的亲信，人颇精明能干，见史其道全无所动，如他故意拖延，也不点破，道：「属下身体疲累之至，恳请史节准在下退往後营休息。」


    史其道战略一沉吟，点首道：「也好，我一会商议对策时，再请你来提供资料，切勿随便出外，留在营中等我的指令好了。」说到最後，两眼瞪了那传讯兵韩森一眼，韩森心中一寒，暗凛此人武功之精深。


    韩森在史其道两个亲兵的带领下，到了一个偏僻的营帐。


    韩森进入躺下後，那两人竟待在帐外，韩森暗忖这两个人这样监视自己，分明禁止自己把消息传播出去，看来连龙尊义也给瞒在鼓里，心下不由焦急万分。


    现下祁碧芍和她的部下，正在十万火急之中，若没有援兵往助，迟早全军覆没。


    韩森再不犹豫，一把抽出匕首，往营後挑断缚紧营脚的绳子，俯身爬了出去。


    营外的空气，使他精神一振，忽然背心一凉，一阵剧痛，台起头来，只见史其道其中一个亲兵，正向着自己泞笑。


    韩森惨叫一声，当场死去，双目不瞑。


    祁碧芍浑身浴血，着名一长一短双剑，在如狼似虚的蒙军阵内冲杀，身边剩下不到五千人。其他人或被冲散，或是战死当场。


    他们在蒙军排山倒海，绝对压倒性的兵力下，仍能支持上四个时辰。


    到现在，各人都是力尽筋疲，但龙尊义的援军依然未见一人。


    身旁惨叫连声，祁碧芍看着自己最得力的部下，多年出生入死的战友，一个一个在眼前倒下，祁碧芍终於下了她最不想下的命令。


    全军撤退。


    这一仗，已经输了。


    锐气先折。


    包括龙尊义的军队在内，已经全输了。


    祁碧芍现在只想一件事，就是要突围而去，取史其道的项上人头，以祭自己战死沙场的兄弟和红枪谭秋雨的魂。


    史其道的中军人帐，蓬的一声破人踢开大门，一个身形奇伟、满面红光、年约五十的大汉，旋风似地卫了进来。


    大汉怒道：「其道你怎样弄的，祁碧芍在外力抗蒙军，你竟坐视不理，又不报告我知，你当我龙尊义是甚麽人。」


    史其道一副惊惶之态，必恭必敬地道：「大帅息怒，我已有适当安排，这里绘有一图，画下了所有进攻部署，你一看便明。」说完在怀中取出一幅地图，在龙尊义面前打开。


    龙尊义面容稍佳，低头正要细看，忽然腰侧一寒，一把利刀已拦腰刺入，同时蓬蓬两声，胸前连中两拳，全身向後飞出。


    对面史其道满脸笑，原先站在身侧的阿法监，手中还执着一把染满自己鲜血的利刀。


    过往之事，迅即袭上心头，心下恍然大悟，跟着是无边无际的後悔。


    龙尊义心中狂喊：秋雨、碧芍，我对你们不起，更对国家民族不起。耳际充满史、何两人的狂笑，龙尊义狂嘶一声，便即死去。


    史其道见龙尊义身死，同阿法监道：「法监，你即刻令人施放烟花火箭，通知思汉飞皇爷，一切照计画行事。」


    阿法监面有得色，领命而去，心想立下如此大功，异日升官发财，享受人间富贵，确是美妙之极。


    史其道望着龙尊义体，暗忖：自己如非蒙人所派之反间，如何能料事如神，处处为你取得利益，数得你今日宠信。世间祸福难料，便在於此。


    仰头一阵奸笑，得意万状。


    阿法监走出帐幕外，点苍双雁沈非闻和沈非志两人守候在外。


    阿法监一挥手，立即有亲信往高地施放火箭。


    龙尊义本来有一班护卫亲随，但那护卫统领，却是史其道安插之人，所以起不了半分作用，现今龙尊义一死，军权立时落到他们掌握之中，想到这里，阿法监禁不住又笑了出来。


    点苍双雁的老大沈非闻道：「何爷这般欢畅，老鬼必已早赴地府阴曹了。」


    阿法监道：「这还用说，我们的史老大是思皇爷最倚重的人才，当年弄垮陆秀夫，现在覆亡龙老儿，建下不世功业，岂是易事。」


    点苍双雁的老二谐笑道：「这个当然，老儿我看他死不瞑目，当年带回岳册，意气风发，不可一世，若非皇爷布下我们这几着棋子，岳册又怎能安返南方。」


    几人一起狂笑起来。


    周围依然满布军帐，旌旗飘扬，近二十万的兵将全被蒙在鼓里，懵然不知一个使他们死无葬身之地的计画，正在密锣紧鼓地进行着。


    阿法监一望天色道：「快要黑了，时间亦差不多，我们应该往接程老师他们了。」


    叁人和十多位亲随连忙上马，驰出营外，他们都有龙尊义的通行手令，畅行无阻，很快驰离营地。


    走了一刻钟，众人到了一个森林的边缘，阿法监一声呼啸，林内走出了一班大汉。


    阿法监等叁人慌忙施礼。


    带头的一人道：「法监不用多礼，一切进行顺利。」竟是程载哀和一众思汉飞辖下的汉人高手。


    阿法监恭敬地道：「龙老鬼已被属下和史老大合力干掉。」


    程载哀道：「很好，异日论功行赏，你两人应记首功。」


    阿法监道：「还请程老师栽培。」


    阿法监作个手号，身後众兵连忙下马，悉悉


    ，脱下军服来，和程载哀等对换穿上，转眼间，程载哀等十多高手，变成阿法监的近卫亲随。


    程载哀略一点头，阿法监带头驰出，点苍双雁、程载哀在後紧跟而上。


    这时夜色低垂，天上一片漆黑，满天星斗，阿法监等在夜色掩护下，驰返龙尊义大军的军营。恶狼潜至。