第 二 章 伊人憔悴

    郭璞送云珠出了“贝勒府”后，便一个往南，一个往北走，往北去的是云珠，往南去的是郭璞。云珠是往“紫禁城”去，郭璞则出了内城。


    出了内城，他便直奔“八大胡同”。


    但，刚到了“八大胡同”口，忽听有人在背后唤他：“郭爷，哪儿去？”


    郭璞一震停身，回身一看，却又一惊。


    由另一个胡同口，步履匆匆地飞快行来一人，赫然是“四海镖局”的总帐房，那奸阴的吴小秋。他老远地便拱了手，笑吟吟地道：“郭爷，好久不见了，您安好！”


    郭璞不得不还个招呼：“原来是吴帐房，郭璞尚称粗健，吴帐房好！”


    吴小秋近前陪上一脸谄笑，道：“托您的?，郭爷，这许久没到外面走动了，总镖头跟我想念您得很，一天至少提上三四回……”郭璞淡然笑道：“谢谢总镖头跟吴帐房，这多日子来，一直琐事缠身，府里的事儿吴帐房该知道，没办法……”吴小秋嘿嘿笑道：“您这是能者多劳，今儿晚上有空？”


    郭璞下意识地脸一热，道：“随便出来走走……”


    吴小秋道：“镖局里坐坐去好么？”


    郭璞忙摇头说道：“不了，谢谢吴帐房……”


    他回手往胡同里指了指，道：“我这儿还有事儿。”


    吴小秋一眨老眼，邪笑说道：“郭爷，您有老相好么？不然的话让吴小秋效个劳……”郭璞淡然一笑，摇头说道：“吴帐房，你误会了，我是来替海爷办事儿的。”


    吴小秋一连“哦”了三声，道：“吴小秋该死，吴小秋该死，我忘了您跟云姑娘……”郭璞眉梢儿一挑，道：“吴帐房，海爷还在府里等我回话，哪天有空我去镖局拜望，要不然请到‘贝勒府’坐坐，我失陪了！”微一拱手，迳自转身行去。背后，传来吴小秋嘿嘿轻笑：“好说，好说，哪天我进府给您请安去！”


    郭璞未答理，他对这种阴险小人厌恶到极点。


    既被人碰见了，他未在掩隐身形，背着手，昂然进了“怡红院”。


    “怡红院”的龟奴王八不认得这位“贝勒府”的郭总管，扯着那听来令人恶心的尖尖嗓门儿：“客来，里边儿的，伺候了……”那尾音，绕得老长老长，他躬身哈腰，陪上一脸势利谄笑往里让，郭璞看也未看他一眼便直闯西楼。龟奴一怔，连忙赶上去，绕到郭璞面前一哈腰：“这爷……”


    郭璞冷然摆手，道：“我姓郭，内城‘贝勒府’来的，要见梅姑娘，你替我……”只听西楼上传下一个脆生生的话声：“是郭总管么？快请上来！”


    郭璞一听就知道是小玉，当即应了一声，举步登上西楼。


    果然，小玉喜孜孜地站在楼梯口等候。


    郭璞一上楼，她便盈盈裣衽：“燕爷，您可回来了，我们姑娘……”


    “小玉，多嘴！”


    闺房里传出梅心一声带着颤抖的轻叱，一阵香风袭人，垂帘儿掀动，梅心一?晚装，莲步碎移，凌波一般地飘了出来。未语她带着三分惊喜三分笑，还有些难以言喻的东西，美目略一眨动，道：“燕爷，什么时候回来的？”郭璞没答话，因为梅心的憔悴与清瘦不下云珠，这令他心弦颤抖，也令人心酸，更令他痛苦。尤其使他心悸的，是梅心那双甫见面，包含的东西跟云珠一样的目光，那只消一瞥便能令人魂销！“燕爷！”是小玉低低唤了一声。


    郭璞如大梦初醒，当即强笑说道：“姑娘好！”


    梅心美目逼视，含笑说道：“我问燕爷什么时候回来的？”


    郭璞“哦”的一声，忙道：“天黑的时候才进城。”


    梅心美目一转，道：“小玉，给燕爷沏茶……”


    小玉应声而去，梅心轻抬皓腕：“燕爷，请房里坐！”


    对这“房里坐”三字，郭璞今夜有了犹豫，然而，略一犹豫之后，他终于仍是毅然举了步。今夜看，梅心的房中，不及郭璞他来的任何一次整齐，牙床的红缎被子摊开着，书桌上散满了雪白的素笺。素笺上写满了潦草的字迹，只不知她写些什么？


    灯下看梅心，她除了憔悴清瘦得令人心酸外，脂粉未施，乌云也略嫌蓬松，这一切的一切，使的郭璞几乎失去了面对她的勇气。甫坐定，小玉掀帘捧进了一壶香茗，她也冰雪聪明，玲珑剔透，未等招呼便悄悄地退了出去。梅心的娇靥突然添了三分酡红，道：“六少，我该再见一礼！”


    郭璞一震，一怔，然后摇头苦笑：“好快嘴的李顺！”


    梅心嫣然笑道：“不全是他，我早就猜到八分。”


    郭璞道：“那总是猜。”


    梅心美目一转，道：“六少就忍心让梅心永远这么猜下去？”


    郭璞没说话。


    梅心却神秘地笑了笑，又道：“六少这趟远行的经过，我都知道了，但对六少回来后的情形，我却一无所知，云姑娘去看过六少了么？”郭璞的脸猛然一热，道：“她去过了！”


    梅心嫣然一笑，道：“她是不是很憔悴，很清瘦？”


    郭璞脸又一热，好不自在，道：“我倒没觉得她……”


    梅心道：“六少，忍心？”


    郭璞眉锋一皱，苦笑说道：“姑娘，谈别的行么？”


    梅心含笑说道：“梅心遵命，六少，海青可好？”


    郭璞含笑说道：“还不是老样子……”


    梅心微微一笑，笑得有点凄婉：“多日来我一直不舒服，哪儿也没去，他也没来过。”郭璞一颗心往下一沉，道：“姑娘，他一直没来过？”


    梅心点头说道：“是的，六少，这很反常，是么？”


    郭璞强笑说道：“姑娘恐怕不知道，他到热河去了，今夜也才回来。”


    梅心“哦”的一声，道：“这我倒不知道，不过，要在以前他会来对我说一声的。”郭璞道：“那也许是来不及，也许是因为公事……”


    梅心道：“六少可知道，他突然到热河去干什么？”


    郭璞点了点头，遂把经过说了一遍。


    听毕，梅心扬眉说道：“胤祯真厉害，海青也的确令人敬佩……”


    郭璞心头一跳，道：“姑娘是说……”


    梅心道：“我是说他还回来为六少解围。”


    郭璞点了点头，道：“海青对我，那是没话说……”


    梅心道：“可是他在不到我这儿来的情形下，犹会马不停蹄地赶回来为六少解围，这就不是常人能做到的。”郭璞瞿然说道：“姑娘的意思是说……”


    梅心淡然笑道：“这还要我深说么？六少？”


    郭璞失声说道：“这么说来，他当真……”


    一时百念齐涌，五味杂陈，住口不言。


    梅心道：“六少，我只是以常情推测，却不敢断言！”


    郭璞未说话。


    梅心却忽转话锋，道：“六少想出那封信是谁写的了么？”


    郭璞忙道：“没有，莫非姑娘知道……”


    梅心微颔螓首，道：“是的，六少，我知道！”


    郭璞道：“难道是姑娘……”


    梅心摇了摇头，道：“不是我，是关前辈。”


    郭璞一怔忙道：“是他老人家……”


    梅心点头说道：“是的，六少，是他老人家，他老人家曾到我这儿来过。”


    郭璞瞪圆了眼，急道：“怎么，他老人家到姑娘这儿来过？那么如今……”


    梅心摇头道：“关前辈在这儿没坐一会儿就走了，不知道上哪儿去了。”


    郭璞默然未语，但他旋又说道：“姑娘，他老人家突然到姑娘这儿来，是……”


    梅心道：“他老人家是来告诉我，六少一路平安的。”


    郭璞抬眼望了望梅心，道：“姑娘，他老人家还说了些什么？”


    梅心摇了摇头，道：“他老人家别的没说什么。”


    郭璞道：“姑娘……”


    梅心截口说道：“六少，事实如此，我怎敢蒙骗六少？”


    郭璞苦笑不语。


    梅心却嫣然一笑，忽地说道：“六少今夜此来是……”


    郭璞道：“既回来了，我该来看看姑娘……”


    梅心笑道：“这么说，六少不是来做说客的？”


    郭璞心头一震，道：“姑娘，我不愿否认……”


    梅心截口说道：“其实，就是六少不提，我也要请教，六少曾许诺一月之期，如今这一月之期已过，六少何以答我？”郭璞心神为之撼动，突然，他咬牙狠了心：“请姑娘一切以大局为重！”


    梅心笑了，笑得有点凄婉，道：“看来梅心是个可怜的牺牲者……”


    郭璞心中一惨，刚叫了声：“姑娘……”


    梅心已陡然扬起黛眉，道：“六少，你真让梅心这么做？”


    郭璞心如刀割，猛一点头，道：“姑娘，我仍是那句话，请姑娘一切……”


    梅心淡淡说道：“好吧，六少，我答应你！”


    这大出郭璞意料，他一怔，诧声说道：“怎么，姑娘答应了？”


    梅心淡然笑道：“六少的原意，不就是希望我能答应么？再说，六少执掌‘丹心旗’，既有令谕，容不得梅心不答应。”郭璞心欲碎，肠欲断，道：“姑娘，我不敢……”


    梅心截口说道：“六少，不管怎么说，我已经答应了。”


    郭璞默然未语，低下了头，他在压制着一切，极力压制着一切，半晌始摇头说道：“我原以为要很费一番唇舌的。”梅心淡淡说道：“爽快地答应不是更好么，其实，我多说又有什么用？”


    郭璞再也压制不住，突然伸手抓上那一双柔荑，触手有点冰冷。


    他激动地道：“梅心，燕南愿期来生……”


    柔荑被抓，梅心如遭电殛，娇躯机伶方颤，闻言珠泪倏然夺眶，扑簌簌垂落两行。她带泪而笑，颤声说道：“等这么久了，终于听见六少一句真心话，六少，有你这一句，梅心今生也就知足了。”郭璞口齿启动，想说什么，但忽地，他松开柔荑，缩回了手，站了起来，憋出了一句：“姑娘，我告辞了！”说着，他便要走。梅心站起来拦在面前，道：“六少，可愿听我说几句话？”


    郭璞强忍一切，道：“姑娘有话请说！”


    梅心凄婉她笑了笑，道：“以往，我的人跟我的心，是六少的，可是从今夜起，我的人跟我的心就该是海青的了……”郭璞唇边一阵抽搐，但他仍自强笑，道：“是的，姑娘，燕南自知负姑娘良多，请说下去。”梅心淡淡地接着说道：“相见不如不见，我希望这是最后一面……”


    郭璞勉强一点头，道：“姑娘，燕南做得到！”


    梅心淡然一笑，道：“谢谢六少，只要海青肯，我准备悄悄地跟他走，不愿惊动任何一人，从今后伴着海青老死他乡，也不希望任何人去打扰我跟他的清静生活……”


    郭璞再度勉强点头，道：“是的，姑娘，我明白！”


    梅心道：“最后，请六少原谅，我不请六少喝喜酒了……”


    郭璞双眉一挑，刚要说话－－。


    梅心淡然一笑，接着又道：“朝盼望，晚盼望，只望六少早日平安返来，却不料六少返来后带给我这么几句话，六少何忍？看来傅砚霜命不如云珠，天意如此，命如此，夫复何言，六少请吧，恕我不远送了。”


    郭璞身颤，心颤，口齿启动，欲言又止，终于双眉一扬，大步出门而去，霎时，一块垂帘分开了两个人。梅心，她忽地哭了……


    在那清冷的大街上，在那寂静而凄清的内城里，昏暗的月光在地上拖着一个颀长人影。那人影，望之令人心酸泪落。


    然而，他自己的感受却更甚。


    不，该说他没有一点感受，因为他整个人已麻木了，脑子里空空的，什么也没有，什么也不存在。在那“贝勒府”前，他长长地吸了一口气，然后举步跨进大门。


    一进门，他使觉得气氛不对，果然……


    在院子里，他碰见了海骐。


    海骐迎前一哈腰，刚叫了声：“郭爷……”忽然“咦”的一声，接道：“郭爷，您人不舒服？”郭璞淡然一笑，道：“没什么，海骐，也许是人累了，海爷呢？”


    海骐道：“在楼上，郭爷，爷今夜脾气好暴躁。”


    郭璞忙道：“怎么，有什么事儿？”


    海骐道：“您刚送云姑娘走，爷就问您，我说您送云姑娘去了，爷却要我备马，这么晚了他要到梅姑娘那儿去……”郭璞心头一震，“哦”了一声。


    “可是……”海骐接着说道：“我刚要去备马，爷又说不去了，您说怪不怪？”


    郭璞一颗心沉了下去，他明白海贝勒为什么要去而又突然改了主意，对这位贝勒，他心中有说不出的感佩。当即他道：“就因为这么？”


    “不！”海骐摇头说道：“还有！”


    郭璞微愕说道：“还有？”


    海骐点了点头，道：“刚才‘四海镖局’的吴小秋来过了……”


    郭璞大惊，道：“他来干什么？”


    海骐冷哼说：“那老儿顶不是东西，他对爷说您去了‘八大胡同’，爷不信，他要赌咒，并且要带爷去看，结果被爷亲手揍了出去。”郭璞又麻木了，他说不出心中是什么感受，怔立半晌，他突然扬了眉，道：“你忙去吧，我看看海爷去！”大步行向了后院。海骐忙哈腰应了一声，随即摇头道：“今儿晚上是什么事儿？这两位都够怪的。”郭璞大步进了后院，果如海骐之言，海贝勒所居那小楼上，灯光犹亮，纱窗上隐着一个高大的人影，在来回走动着。但突然，人影停住了，紧接着响起海贝勒粗暴话声：“谁？叫你们别来吵我，你们……”郭璞立即应声说道：“海爷，是我，郭璞求见！”


    楼上，海贝勒“哦”的一声，紧接着他推开了两扇纱窗，灯光外透，他也探出了头，是一张笑脸：“是老弟么？求什么见？快上来，快上来！”那粗暴，已荡然无存。


    郭璞心中又一阵地感动。


    上了楼，海贝勒笑吟吟地在门口相候，见面便道：“怎么，把云姑娘送走了？”


    郭璞点了点头，随口找了一句话：“海爷，您还没睡？”


    海贝勒摇头笑道：“睡？自你走后，每夜辗转反侧难成眠，如今你回来了，竟又兴奋得合不了眼，正好，来，咱们灯下聊聊。”探手拉着郭璞进了屋。


    郭璞感觉得出，那只大手有点凉，还带点轻微颤抖。


    进了屋，海贝勒摆手让座，笑道：“深夜客来，老弟你是要酒还是要茶？”


    郭璞强笑摇头，道：“海爷，跟我还客气。”


    海贝勒道：“那么咱们就坐着干聊。”说着，拉过一把椅子坐了下去。


    坐定，郭璞扬了扬眉，道：“海爷……”


    海贝勒突然一摇头截了口：“老弟，你真让人替你着急。”


    郭璞一怔，不得不暂时忍下想说的话：“怎么？海爷？”


    海贝勒笑了笑，道：“你跟云珠的事……你不知道我清楚，皇上这个人可靠不住，日子一久，我怕他对云珠会……”郭璞道：“这个刚才云珠跟我谈过了，我正想请海爷……”


    “怎么？”海贝勒笑问道：“找我帮个忙，把云珠要出来。”


    郭璞点头说道：“是的，海爷，您知道，那对皇上也不好。”


    “当然不好！”海贝勒哈哈笑道：“恐怕你会一怒闯进去，对么？真要那样，皇上他是自找麻烦，会吃不完兜着走，老弟……”一顿，接道：“没说的，你的事就是我的事儿，一句话，就是碰破我海青这颗脑袋，我也要把云珠给你要出来……”郭璞道：“我谢谢海爷了。”


    “什么话！”海贝勒豪迈不减，热诚感人地道：“我不说过了，咱们哥儿们之间，用不着这一套？”郭璞双眉又扬，道：“海爷……”


    海贝勒又截了口，摇摇头，道：“只是老弟，你得给我些时日。”


    郭璞只得又把话忍了下去，道：“海爷，不瞒您说，我希望越快越好。”


    海贝勒笑道：“那是当然，我也想早一天喝杯喜酒呀！”


    郭璞勉强地笑了，随即，他敛去笑容。


    然而，海贝勒又抢了先，道：“不过，老弟，我给你个建议，也可说是我一个要求，希望你能答应，别让我为难……”郭璞只好再度把自己要说的话忍了下去，道：“海爷，您请明示！”


    “又来了！”海贝勒皱眉笑道：“干什么老来这腻人的一套，老弟，下不为例！”郭璞漫应道：“是，海爷！”


    海贝勒接着说道：“你知道，老弟，这句话不知我用得恰不恰当，眼不见心静，我把云珠要出来后，你最好马上带她走，到个没人的地方过你们小夫妻的生活去……”


    郭璞眉梢儿微皱，道：“海爷，您的意思是假如我不……”


    “不，老弟！”海贝勒道：“走不走随你，你不走我也照样帮你要。”


    郭璞道：“海爷是不要我了？”


    “也没那一说，老弟。”海贝勒道：“老实说，我为的是你们夫妻俩。”


    郭璞道：“海爷是要我离开‘贝勒府’，还是要我离开北京？”


    海贝勒道：“老弟，我这个人惯于说直话，我希望你离开京畿，越远越好，你要不嫌，我将那片薄产送你，算是我的贺礼。”郭璞沉吟了一下，道：“海爷这份厚赐，我却之不恭，受之有愧……”


    海贝勒目中异采一闪，道：“老弟，这么说你是收下了？”


    郭璞微微摇头，道：“海爷，可否容我考虑些时日？”


    海贝勒猛一点头，道：“行，老弟，只是，我也跟你一样，希望越快越好！”


    郭璞笑了，道：“您放心，这是我自己的事，一定快。”


    这件事就这么说定了。