第十四章

    血娘子道：“掌教和尚，你在装糊涂么？”


    天愚掌教摇头道：“贫僧没有，是真不知道。”


    血娘子冷声一笑道：“和尚，你听说过二十年前天下武林数十名高手围攻我血娘子的事情么？”


    天愚掌教点了点头，双目倏然一睁，精光激射地道：“女施主就是二十年前的那位血娘子？”


    血娘子冷哼一声道：“不错，当年在贺兰山中，我虽然身负重伤，被击落百丈悬崖，但却命大未死，当年百因老和尚曾给了我一掌，今天我来此的目的，就是要向他讨还那一掌，如此，你明白了么？”天愚掌教道：“贫僧明白了。”


    血娘子道：“你愿意代替百因老和尚偿还我那一掌么？”天愚掌教道：“先师既然欠过女施主一掌，贫僧理当代替偿还，不过，贫僧却要奉劝女施主一语，深望女施主能予接纳。”血娘子问道：“哪一语？”


    天愚掌教肃容说道：“冤仇宜解不宜结。”


    血娘子道：“你可是要我放弃那一掌之债？”


    天愚掌教点头道：“贫僧愿代师向女施主谢罪。”


    血娘子道：“这么说，你是不愿代替百因老和尚偿还我那一掌了？”


    天愚掌教道：“俗话说‘人死仇消’贫僧请女施主高抬贵手。”


    血娘子倏然冷声一笑道：“和尚，你别做梦了，当年如不是百因老和尚那一‘般若掌’之赐，我怎会身负重伤被击落百丈悬崖，几乎丧命，我含恨二十多年复出江湖为的就是讨还当年之债，今天既然来此，岂会就此轻易放弃作罢。”


    天愚掌教眉锋微皱了皱，双目一凝，道：“女施主一定要贫僧代替先师偿还那一掌？”


    血娘子道：“不错，你如果愿意代替你那老鬼和尚师父还债，甘愿不作反抗地垂手让我突击一掌，事情便就此算完。”


    天愚掌教道：“贫僧若是不愿便怎样？”


    血娘子冷冷地道：“那很简单，你可以放手和我一搏，不过，话我可要说在前头，一经动手相搏，你虽然仍将难免挨我一掌的厄运，但是事情不能算完，你们少林弟子可能会有多人溅血横尸，那就怪不得我心狠手辣了！”


    天愚掌教脸色不禁微微一变，道：“如此说，女施主今天是不达目的不罢休了？”


    血娘子冷哼一声道：“否则我二十多年来的心恨难消！”


    语声一顿又起，说道：“话，我已经说明白了，你是垂手让我实击一掌，还是打算与我放手一搏，请赶快决定！”


    天愚掌教口中喧诵了声佛号道：“女施主既然不听贫僧奉劝，一定不肯高抬贵手，贫僧无可奈何，只好和女施主一搏高下了。”


    血娘子冷声一笑道：“如此甚好。”


    话声中，身形倏然电闪飘前，抬手一掌直朝天愚掌教当胸击出。


    天愚掌教双眉微微一轩，脚下急地横跨一步，扬声说道：“女施主且慢动手！”


    血娘子停手问道：“你还有什么话说？”


    天愚掌教道：“贫僧有一事请问。”


    血娘子道：“什么事？”


    天愚掌教双目倏地一凝，问道：“适才女施主进入本寺之时，门外的那一声惨叫是怎么回事？”


    血娘子道：“那是贵寺的一个和尚。”


    天愚掌教道：“女施主把他怎样了？”


    血娘子淡淡地道：“我请他去了西天。”


    天愚掌教脸色微微一变，道：“女施主杀了他？”


    血娘子道：“不错。”


    天愚掌教道：“贫僧请问，他与女施主有仇？”血娘子摇头道：“没有。”


    天愚掌教道：“既然无仇，女施主为何杀他？”血娘子冷冷地道：“是他自己找死。”


    天愚掌教道：“他怎样找死了？”


    血娘子道：“他恃强拦阻我，不准我入寺。”天愚掌教道：“就是为了这点？”


    血娘子道：“就这点，已经很够很够了。”


    天愚掌教道：“女施主的心肠也太狠毒了。”


    血娘子冷声一哼道：“但是比起当年围攻我的你们那些名门正派侠义之士的心肠，就小巫见大巫了。”


    语一顿又起，喝道：“掌教和尚，别说废话了，你还是准备动手一搏吧！”话落，倏又抬手一掌闪电拍出。


    这回天愚掌教没有挪步闪让，双眉一轩，挺掌迎上了血娘子拍来的玉掌。


    “拍！”的一声激响，天愚掌教立感心神一震，血气浮动，竟被震退了一大步。


    血娘子口中一声冷笑，玉掌二次电闪拍出。


    这时，“长生岛主”突然扬声说道：“姑娘请住手！”血娘子立即一收掌势，抬眼凝望着“长生岛主”问道：“芳驾有何见教？”


    “长生岛主”朝她微微一笑，缓步走到她面前五尺之处，目视天愚掌教说道：“掌教请且退下。”


    天愚掌教立刻双掌合十躬身道：“贫僧遵谕。”一句“贫僧遵谕”，听得血娘子心中不由暗暗一怔，大感奇异地目注“长生岛主”道：“芳驾何人？”


    “我姓梅，姑娘就称呼我梅夫人好了。”血娘子心念电转地暗想了想，她似乎从未听说过“梅夫人”之名，不知这位梅夫人是何许人？


    不过，从梅夫人那风仪气度上，从天愚掌教那一句“贫僧遵谕”以及恭敬的神情上，已知梅夫人必然是个有身份大有来头的人物。


    于是，她立即裣衽一福，道：“原来是梅夫人，我失敬了。”“长生岛主”含笑摆手道：“姑娘请别客气。”


    话声微微一顿，又道：“姑娘可愿接纳我的意见奉劝？”血娘子道：“夫人也要劝我‘冤家宜解不宜结’，放弃索债雪恨之心？”


    “长生岛主”摇头道：“不是，我只是想奉劝姑娘将索债雪恨的行动延后一段时日。”


    血娘子道：“为什么？”


    “长生岛主”道：“此中原因，三五天之后姑娘自能知道。”血娘子道：“延后多少时日？”


    “长生岛主”微一沉思，道：“三个月够了。”


    血娘子倏然一摇头道：“请夫人原谅。”


    “长生岛主”道：“姑娘不肯接纳我的意见？”


    血娘子点头道：“我实在无法从命。”


    “长生岛主”道：“是无法向令师覆命？”


    血娘子心中不由倏然一震，凝目问道：“夫人你说什么？”“长生岛主”


    微微一笑，道：“姑娘没听清楚？”血娘子点头道：“我听清楚了。”


    “长生岛主”道：“姑娘既然听清楚了，又何必多此一问？”


    血娘子道：“我只是感到有点奇怪，对夫人此语也甚为不解。”


    “长生岛主”道：“姑娘可是奇怪不解我怎会知道‘血娘子’乃是令师？”


    血娘子摇头道：“夫人料错了，我奇怪不解的不是这意思。”


    “长生岛主”轻声一“哦”，问道：“姑娘是什么意思？”


    血娘子道：“索债雪恨，乃是我自己的事情，根本无须向家师或是什么人覆命，所以感到奇怪不解，不明白夫人何以突出此语？”


    “长生岛主”双目倏如寒电激射，威仪凛人地问道：“姑娘真是血娘子？”


    血娘子心中不由一震，暗吸了口气，说道：“夫人要不信，我就没有办法了。”


    “长生岛主”双眉微微一轩，道：“姑娘没有办法，我倒有个办法可以立刻证明姑娘的身份。”


    血娘子道：“什么办法？”


    “长生岛主”道：“请姑娘除下蒙面巾。”


    血娘子道：“夫人见过我的真面目？”


    “长生岛主”道：“有没有见过，姑娘如真是血娘子，自己心里便应该明白，不该问我。”


    这话不错，有道理。


    血娘子心中暗道：“我实在问得不够聪明，够傻的，这样我岂不是自露马脚么？……”


    她心念电转了转，随即轻声一笑，道：“夫人说的甚是，夫人有没有见过我的真面目，我自己确实应该明白，不过，夫人也应该明白，我已经二十多年未出江湖，当年的一些小事，因为无关重要，所以我并未放在心上，事隔多年，我早就忘了。”


    “长生岛主”颔首道：“这话也是，一些无关重要的小事，时隔二十多年，尤其是在身遭死劫大难之后，谁也会忘记的。”


    语锋一顿又起，凝目问道：“姑娘今生已经五十多岁了吧？”


    此刻，突然问起年岁，很明显地，此问决不是闲话家常般地随便问问而已，此中必然另有用意的。


    血娘子虽然不是个聪明绝顶的人，但比一般人却要聪明甚多。


    她心念微微一转，也就立刻明白了“长生岛主”此问的心意，问道：“夫人之意可是说我已经是五十多岁的人了，除下蒙面红巾，立刻便能从我的容貌上明白地看出我的年龄而证明我的身份，是么？”


    “长生岛主”点头一笑道：“不错，以我的猜料，姑娘的年龄最多不会超过二十五岁的。”


    血娘子心中不禁暗暗一震！但随即镇静地一摇头，淡淡地说道：“夫人你料错了。”


    “长生岛主”微微一笑，道：“既然是我猜料错了，姑娘既然真是当年的那位血娘子，那就何妨除下蒙面红巾，让我看看你的真面目不比说什么都强？”


    血娘子道：“我不高兴。”


    “长生岛主”淡淡地道：“姑娘不高兴那是姑娘的事，只要我高兴，便就由不得姑娘。”


    血娘子目光一凝，道：“夫人这话之意可是打算用强？”


    “长生岛主”道：“不错，我只须出手一招就能将姑娘的蒙面红巾除下，姑娘可信？”


    血娘子心神不由倏然一震，道：“只须一招？”


    “长生岛主”点头道：“姑娘不信，一试便知。”


    血娘子心中微微一沉思问道：“在一招之内夫人如果不能便怎样？”


    “长生岛主”道：“你要怎样就怎样，一切由你！”血娘子道：“夫人这话算数？”


    “长生岛主”双眉一扬，正容说道：“姑娘放心，我向来言出如山，从无更改，也从没有个不算数的！”


    血娘子点头道：“如此，夫人就请出手吧。”“长生岛主”微微一笑道：“姑娘请小心留神。”


    话落，缓缓抬起一只手掌，抓向姑娘脸上的蒙面红巾。她抓势虽然十分缓慢，但血娘子却立刻感觉到这一招隐含着无穷变化，根本无从躲闪。


    情势虽然如此，可是血娘子她决不会就此垂手不动，不躲不闪地任凭“长生岛主”的抓势抓实。


    因此，她右手疾出，飞快地截向“长生岛主”抓来的腕脉。


    她心中盘算得很好，这一手不管能不能截中，只要能迫得对方的抓势稍微一顿，她便可立刻乘机躲闪开去。


    然而，事实完全出于她意外地，她右手甫才截出，蓦觉得眼前掌形一花，凉风拂面，蒙面红巾已被扯落。


    蒙面红巾扯落，展现在众人眼前的是一张黛眉美目瑶鼻擅口，美丽的娇靥。


    “长生岛主”猜料的不错，从她那美丽的娇靥儿看来，年龄只不过二十二三之间，确实不超过二十五岁。


    血娘子再也意料不到这位梅夫人的武学身手，竟是这等奇高，果然于出手一招之内就扯落下她的蒙面红巾。


    于是，她呆住了，也傻了眼，瞪大着一双美目望着“长生岛主”直发愣，脸上满是骇异之色。


    站立在客殿门口的麦亮宇，一见血娘子那美丽的娇靥，星目不由顿时异采飞闪地发出一声惊喜的朗叫，道：“杜姐姐，原来是你！”


    朗声中，身形已电射地掠落“长生岛主”身旁。


    原来这血娘子竟是那个历尽苦难辛酸，备受世人讥诮凌辱，最后终于走上自杀之路，而被麦亮宇母亲“朱仙一美”麦慧如巧遇救活的“私生女”杜美兰。


    杜美兰早就看到麦亮宇了，她本不想在替师父“血娘子”没有完全索还当年血债之前，让麦亮宇知道她的，如今麦亮宇既然已经看到了她的真面目，知道了她，只好朝麦亮宇笑笑道：“亮弟，你想不到吧？”


    麦亮宇摇头道：“小弟实在没有想到，自上次在‘白骨谷’中姐姐迫令‘玄机先生’成全小弟之时，小弟心中就一直觉得十分奇怪，百思不解，竟想不到是姐姐。”


    杜美兰微微一笑道：“前些日子，我偶闻江湖传说‘寰宇三英’老三之名，还以为那只是同名同姓的巧合，想不到竟然真的是你，更想不到这短短的三个月时间，你竟然学成了一身惊人的武学功力，姐姐实在为你高兴。”


    麦亮宇道：“这全该谢谢姐姐，也都是姐姐所赐，如不是姐姐迫令玄机先生‘另作推荐’成全小弟，小弟哪会有今天的成就。”


    杜美兰话锋忽地一转，问道：“亮弟，义母外公老人家的血仇，你报了没有？”


    麦亮宇摇头道：“没有。”


    杜美兰美目一凝，道：“为什么还没有报？”


    麦亮宇道：“自姐姐大闹‘白骨谷’以后，白骨谷主便离开了‘白骨谷’，不知隐迹何处，小弟正在查访他们师徒的踪迹下落。”


    杜美兰点点头道：“亮弟，你的事情解决了没有？”


    这话问得有点突然，也有点没头没脑。


    麦亮宇神情不由微一愕道：“什么事情？”


    杜美兰道：“你来此赴约的事情。”


    麦亮宇这才明白地说道：“谢谢姐姐的关心，已经解决了。”


    杜美兰道：“是怎样解决的？”麦亮宇道：“少林掌教和三派掌门已不再向小弟追究。”杜美兰美目一眨，道：“你杀了三派十多名弟子，又盗取了少林的‘伐髓、易经’二经，他们会放过你不再向你追究？”麦亮宇道：“那盗经杀人的凶手，根本不是小弟，如今话已经说清楚了。”


    杜美兰诧异地道：“那根本不是你？”


    麦亮宇点了点头。


    杜美兰语声一顿又起，接问道：“亮弟，你可知道可能是什么人么？”


    麦亮宇摇头道：“小弟还不知道。”


    杜美兰道：“有什么线索没有？”


    麦亮宇道：“没有。”语锋倏地一转，问道：


    “姐姐，暂时停止替令师索债的行动，你答应了么？”杜美兰目光凝注地道：“亮弟，你也要姐姐暂时停止？”麦亮宇正容点头道：“是的，小弟希望姐姐听从夫人之言。”


    杜美兰黛眉微微一皱，道：“为什么希望我听从她的话？”麦亮宇道：“夫人是小弟金兰大哥的母亲。”


    杜美兰恍然一“哦”，沉思地道：“亮弟，这问题姐姐也做不了主，必须禀告恩师……”


    她话未说完，“长生岛主”突然接口说道：“杜姑娘，你只管回告令师，就说南海梅夫人说的，令师一定会答应。”


    杜美兰心中忽然一动，望着“长生岛主”问道：“夫人和家师认识？”


    “长生岛主”微微一摇头道：“我和令师从未见过。”


    杜美兰道：“家师生性十分倔强，夫人和家师既不认识，只怕家师决不会答应。”


    “长生岛主”微微一笑，问道：“杜姑娘，令师和你谈过南海‘长生岛’没有？”


    入耳“长生岛”之名，杜美兰忽然想起过少林掌教对梅夫人的那种恭敬神情，心头不禁猛地一震！美目倏睁，脸现惊容地说道：“夫人是‘长生岛’岛主，‘不老金令’当代掌令？”


    “长生岛主”含笑点头道：“姑娘既然知道，那我就不再多说了，三个月后的今天，姑娘可请令师同来少林，届时我当为令师主持公道。”


    杜美兰在习艺时，曾听乃师“血娘子”提说过“不老金令”在武林中的权威，“金令”所至，天下武林共尊，“金令”之前，人人必须垂手听令。


    因此，“长生岛主”话音一落，杜美兰立即肃然恭敬地说道：“小女子遵命。”


    “长生岛主”微微点了点头，抬手把蒙面红巾递给杜美兰。


    杜美兰接过蒙面红巾，望着麦亮宇说道：“亮弟，姐姐走了，有关白骨谷师徒的踪迹下落，和那冒名嫁祸隐害你的恶徒是什么人，姐姐会帮你留心的，如有消息线索，当会打听你的行踪通知你的。”


    麦亮宇点头道：“谢谢姐姐，姐姐如获得消息线索，请就找穷家帮弟子，拜托他们转告小弟好了。”杜美兰点了点头，朝“长生岛主”恭敬裣衽一福说道：“小女子告辞。”


    “长生岛主”含笑地点了点头，心念忽然一动，说道：“姑娘既然是亮宇的义姐，和我‘长生岛’的关系就不见外，姑娘回转令师之处覆命以后，如果想出来江湖上走动走动，不妨前往江湖找我和我做个伴儿一游江南名胜，姑娘愿意么？”“不老金令”掌令天下武林共尊，身份至高，能和“金令”掌令为伴同游，这是何等荣宠，哪还有个不愿意的一说。


    杜美兰闻言，心中不但是十二万分的愿意，而且还有着意外和受宠若惊之感。


    因此，“长生岛主”语音一落，杜美兰立即恭敬地点头说道：“谢谢掌令，小女子回去禀告家师以后，当立刻赶往江南随侍掌令左右，请领教诲。”


    “长生岛主”笑笑道：“如此，姑娘就赶快回去向令师禀告明白，我们金陵见好了。”


    杜美兰口中应了声“是”，朝“长生岛主”盈盈一福，转朝寺外走了出去。


    杜美兰走了。


    随着杜美兰之后，“长生岛主”在少林掌教和“穷家帮主”席俊纶、青城、昆仑、无极三派掌门的恭送下，率领着麦亮宇等众人也都离开了少林寺。


    三天后，少林派首先宣布封山的消息，接着青城、昆仑和无极派也先后宣布了封山的消息。


    四派封山的消息传出，天下武林立刻震惊了。


    这是怎么回事？四派为何突然同时宣布封山？发生了什么事情？……


    于是，江南上谣言四起，作着种种猜测。


    有人说四派封山的原因是为避免再有门下弟子在江湖上被麦亮宇杀害，也有人说是受了麦亮宇的胁迫，更有人说四派掌门曾联手和麦亮宇搏战于某地，结果不但全部落了败，而且还都负了伤。……


    对于四派的突然封山，江湖上的传说虽然不一，听起来似乎有些可能，但事实真相究竟是怎么回事？那就没有人清楚了。


    “长生岛主”带着麦亮宇等众人离开了少林之后，于当晚二更时分到达登封城内，住进了“吉祥客栈”。


    “吉祥客栈”在登封内西大街上，是“长生岛主”前往少林之前就派人包下了的。


    三更一刻左右，总管公孙昭文奉命将麦亮宇请去了“长生岛主”的房间内，由公孙昭文陪同着，“长生岛主”向他询问了很多事情，也谈了很多事情，直到天色蒙亮的时候，才回到他自己的房间内休息。


    午后未正时分，“寰宇三英”和芮诗纯等人分作三拨，先后离开了“吉祥客栈”。


    第一拨，是麦亮宇和芮诗纯、唐秀容唐天威姊弟四人。


    第二拨，是欧阳映雪和“墨绿双凤”碧芝碧兰三人。


    第三拨，则是梅仙和“八凤”中最末的“银灰双凤”雪巧雪芳。


    “长生岛主”此次离岛进入中原的原因，一方面是因为得到梅仙的禀报，获知三位师兄虽已去世，却各将一身绝学传给了麦亮宇，和麦亮宇眼下正遭受着冒名嫁祸的阴谋陷害，被少林等四大门派认作盗经杀人的凶手，全力截杀等详情。


    因此，才决定到中原来亲自看看这位获得三位师兄一身绝学的传人的人品气质，一方面则是因为久慕江南风光绮丽，名胜景色宜人，正好借此机会一游江南。


    是以，在麦亮宇等人分作三拨走后，她便立刻带着公孙昭文和一众弟子离开了登封，取道江南。


    五天后。


    麦亮宇和芮诗纯又到了四川唐家。


    这一次，因为有着唐秀容姊弟一起的关系，麦亮宇很顺利的见到了唐老夫人。


    地点，仍是唐家的大厅中，陪同唐老夫人在大厅中坐着的仍是唐夫人方燕君和二夫人“巫山倩女”朱怡芬，唐老夫人身后仍然垂手站立着那四名中年青衣侍婢。


    一进入大厅，唐老夫人在抬手肃容请麦亮宇和芮诗纯落坐之后，立即脸色一沉，目射威凌望着唐秀容姑娘喝道：“丫头，你好大的胆，跪下！”


    唐秀容低垂着头，娇躯一矮，一声不响地跪了下去。


    唐天威见状，立刻开口喊道：“奶奶……”


    他刚喊了声“奶奶”，唐老夫人已截口喝道：“你也给我跪下！”


    唐天威双膝一弯，和他姐姐跪了个并排，但是口中却朗声说道：“奶奶，事情完全是威儿的主意，和姐姐无关，奶奶要责罚请尽管责罚威儿一个人好了。”


    唐老夫人双目灼灼地道：“你想一个人担当？”


    唐天威正容说道：“威儿并不是想一个人担当，而是事实全是威儿一个人的主意。”


    唐秀容把头微微一抬，说道：“奶奶，这和威弟无关，全是容儿的主意。”


    唐老夫人轻声一“哦”，目光一凝，道：“是么？”


    唐天威朗声接口道：“不是，奶奶……”


    唐老夫人双目一瞪，倏又截口喝道：“闭嘴，奶奶没有问你，不准你多话。”


    话锋一顿，目光转向唐秀容道：“丫头，这真是你的主意么？”


    唐秀容点头道：“是的，奶奶。”


    唐老夫人道：“你知道家法么？”


    唐秀容：“容儿知道。”


    唐老夫人道：“违犯奶奶的禁令，私自外出，该受什么处罚，你知道么？”


    唐秀容又点点头道：“容儿知道，容儿愿意接受家法的处罚。”


    唐老夫人微一点头道：“如此甚好，你自己到后面去准备一下吧。”


    唐秀容朝唐老夫人拜了拜道：“容儿遵谕。”


    接着又朝唐夫人方燕君和二夫人朱怡芳二人盈盈一拜，站起娇躯，低垂着头，默默地往大厅门外走去。


    唐天威猛地长身从地上站起，扬声说道：“姐姐，小弟和你一起去。”


    口里说着，脚下已迈步随着唐秀容走去。


    唐老夫人突然沉声叱喝道：“天威，站住！”


    唐天威脚下一顿，他是听话地停步站住了，但却同时探手一把拉住唐秀容的一只皓腕，使唐秀容只得和他一起停步站住。


    唐老夫人见状又沉声喝道：“放开她！”


    唐天威一摇头道：“威儿不。”


    唐老夫人双眉微微一轩，怒声道：“你敢不听奶奶的话。”


    唐天威朗声说道：“威儿决不敢不听奶奶的话，而是不愿眼看姐姐为威儿受屈，不愿落个昂藏须眉敢作不敢当，却让红粉代罪受罚之羞，令人不耻之名，更不愿奶奶落个溺爱偏袒威儿之名。”


    他朗朗说来，这番话不仅是理，是事实，而且甚有份量。


    其实，唐老夫人和唐夫人方燕君，二夫人朱怡芬她们自从唐天威姊弟二人出走之事发生之时起，就都知道这是唐天威的主意，以唐秀容那温婉的性情，她没有那么大的胆子。


    她们虽然都明知道这全是唐天威的主意，但是唐天威是唐家的独子，唯一的传宗接代的命脉，她们对他爱之护之犹恐不周，怎还舍得对他处以严厉的家法。


    是以，她们虽也明知唐秀容是无辜的，也只好让唐秀容做替罪的羔羊，以维护家法的尊严与权威。


    唐天威话声一落，唐夫人方燕君色不由倏然一寒，叱喝道：“天威大胆，你怎可对奶奶如此放肆，和奶奶顶嘴。”唐天威双眉微微一扬，道：“娘，孩儿这并不是和奶奶顶嘴，孩儿说的乃是实情，是理的。”


    唐夫人正要接话再说什么时，唐老夫人却已抬手朝她一摆，说道：“燕君，你别插嘴。”


    语声一顿，目注唐天威说道：“天威，奶奶问你，你记得违犯禁令，应受何种处罚吗？”唐天威点头道：“孙儿记得。”


    唐老夫人道：“如此，你说来奶奶听听看。”


    唐天威肃容朗声说道：“违犯禁令，私自外出者，应受家法第五条之处罚，废功监禁终身，不得踏出大门一步。”唐老夫人道：“你愿意接受废功监禁终身的处罚？”唐天威神色坚毅地道：“孙儿愿意。”


    唐老夫人道：“不后悔？”


    唐天威轩眉朗声说道：“绝不后悔。”


    唐老夫人默然沉思了刹那，心中似乎已作了决定地点点头道：“很好，现在你可以放开你姐姐了。”


    唐天威星目一眨道：“奶奶可是已经答应孙儿自己承当，不处罚姐姐了。”“嗯。”唐老夫人点头道：“你放开丫头，自己到后面去吧。”


    唐天威没有再说什么，立即松手放开了唐秀容，转向麦亮宇拱手一揖，说道：“麦大哥，一切拜托你了。”


    话落，大踏步的往厅外走去。


    麦亮宇突然抬手一拦，扬声说道：“天威弟，你且等一等。”


    唐天威停步望着麦亮宇，问道：“麦大哥你有何教示？”


    麦亮宇朝他含笑摆了摆手，星目转望唐老夫人问道：“老夫人，在下可以说几句话么？”


    唐老夫人道：“少侠可是要替天威说情？”


    麦亮宇点头道：“老夫人可肯赐给在下这个面子？”


    唐老夫人道：“这是唐家的家法事情，老身请少侠原谅，也请少侠别开口说什么。”


    麦亮宇微微一笑，道：“老夫人说的是，事关贵门的家法，在下本不应该说什么，但是……”


    语锋微顿了顿，接道：“家法以外应该讲个‘理’字，老夫人认为可对？”


    唐老夫人心念忽然一动，凝目问道：“少侠要和老身说理？“麦亮宇正容点头说道：“是的，唐天威他是唐家的子弟，你唐老夫人的孙儿，他违犯了老夫人的禁令，老夫人要以家法处罚他，这虽然是老夫人的事情，和在下无关，但是在下既然明白事情的经过，而又亲眼目赌老夫人的这种不合理的处罚，却不忍缄口不说。”


    唐老夫人微一沉思，道：“如此老身请问，老身怎样不合理了？”


    麦亮宇微微一笑道：“在下请问，老夫人可知他姊弟二人因何违犯禁令？”


    唐老夫人神色愕然一怔！摇头说道：“老身不知。”


    麦亮宇道：“老夫人既然不知，就应该先问明原因才是。”


    唐老夫人道：“这就是老身的不合理之处么？”


    麦亮宇没有点头说“是”，也没有表示“不是”的笑了笑，说道：“在下对令孙天威的违犯禁令之事，认为老夫人不但不应将他处以家法，并且应该予以褒奖，你们唐家更该以他引为自豪。”


    唐老夫人目光倏地一凝，问道：“为什么？”


    麦亮宇神色正肃地说道：“因为天威他的违犯禁令乃是为了解除你们唐家的桎梏，也是为了武林正义。”


    唐老夫人心中有点明白了，心神不由暗暗一震！道：“他可是已将老身自封门户，禁令子弟踏入江湖的原因告诉了少侠？”


    麦亮宇点头道：“还有老夫人对在下上次前来拜访，没有说实话的隐情苦衷。”


    这么一说，唐老夫人心中是完全明白了，脸色不禁微微一变，目光深望了唐天威一眼，暗吸了口气，说道：“这么说，少侠如今重莅舍下，不是专为送他们姊弟回家，而是要听老身的实话？”


    麦亮宇正容说道：“在下请老夫人以天下武林为重，为天下千万武林人着想。”


    唐老夫人微一沉思道：“少侠如此一说，老身倒不便不说实话了，只是……


    老身所知也极有限，恐怕于事并无多大补益。“语声微顿了顿，接着便将五年前夜晚所发生的事情，被迫交出祖传令符，毒经和柳叶刀的经过，十分详细地述说了一遍。


    她说的虽然十分详细，但和唐天威告诉麦亮宇的大都大同小异，并无什么差别。


    显然，所说一切，确实都是实话。


    麦亮宇听后，星目眨了眨，忽地一凝，问道：“老夫人，那老贼是谁？”


    唐老夫人摇头道：“老身不知。”


    麦亮宇此来目的，本是想从唐老夫人口中问知那恶贼是什么人，如今唐老夫人一口回说不知，他岂不是又白跑一趟，等于零。


    因此，他剑眉微皱地心念暗转了转，道：“据说夫人心中对那老贼已怀疑是某人了，是么？”


    唐老夫人点头道：“老身从其言语举动上，确实怀疑老贼是某一个人，但也只是怀疑，并无把握确定。”


    麦亮宇道：“在下请老夫人赐告心中所怀疑之人是谁？”


    唐老夫人摇头道：“请少侠原谅，老身不能。”


    麦亮宇星目凝注地道：“是不便说？”


    唐老夫人道：“怀疑只是怀疑，无凭无据，老身岂能随便妄言，对了，自然是好，如若不对，那岂不害人误己。”


    这话不错，是理，也是实情。


    麦亮宇不由深深地皱起了两道剑眉，他默然沉思了片刻，语锋倏地一转，说道：“老夫人，关于天威姊弟，在下想请老夫人……”


    唐老夫人接口道：“饶过他们这一次，是么？”


    麦亮宇点头道：“同时请老夫人允许让他们姊弟暂时随同在下一起，在江湖上历练历练。”


    唐老夫人摇头道：“此事老身不能从命。”


    麦亮宇凝目问道：“为什么？老夫人难道不想天威他将来接掌门户，重振唐家的声威？”


    唐老夫人又一摇头道：“他是唐家的独子，也是将来接掌门户的当然继承人，老身岂有不希望他能重振唐家的声威，只是……”


    麦亮宇接口道：“只是担心那老贼会不放过他，派人在江湖上暗下毒手，是不是？”


    唐老夫人心念突然一动，问道：“少侠能保证他的安全？”


    麦亮宇正容说道：“老夫人请放心，在下不但绝对保证他的安全，并且保证他将来重振唐家声威！”


    唐老夫人目闪异彩地问道：“少侠这话当真？”


    麦亮宇没有立刻开口接话，却探手入怀取出一枚玉牌托在掌心中，神情肃穆地问道：“老夫人可知道这枚玉牌的来历么？”


    这枚玉牌，正是前回芮诗纯在梅仙手中见到过的“不老令”。


    唐老夫人一见“不老令”神情先是一惊一呆，继而心头不禁狂喜地脸容一肃，起身离座下拜道：“老身拜见令主。”


    麦亮宇回手收起玉令，欠身还礼说道：“老夫人请少礼。”


    语声一顿即起，问道：“如今老夫人相信在下的保证么？”


    唐老夫人神色恭敬地说道：“天威得蒙令主垂爱，这是他的福缘荣宠，老身遵命。”


    麦亮宇微微一笑道：“一年之后我当令他们姊弟回家。”


    唐老夫人点了点头，话题忽地一变，说道：“在长安城内有一家‘万花香’，令主不妨前去一趟看看，也许能有所获。”


    麦亮宇精神不由一振，问道：


    “万花香是唐家什么店铺？”


    唐老夫人道：“令主到了那里就明白了。”


    长安，为古之都城，今之陕西省会西安市。


    长安地当渭水南岸，与汉高祖刘邦和楚霸王项羽相约分兵共进，先达为王的“咸阳”隔水相对，襟山带河，形势雄固，城中有东、西、南、北四大街，中央钟楼高耸。


    《三辅黄图》云：“长安有九市八街九陌，闾里一百六十”。于此可知长安城之繁荣盛况，自昔已然。


    八天之后。


    时当华灯初上时刻，麦亮宇和芮诗纯带着唐秀容和唐天威姊弟，四人四骑进入了长安城内。


    “万花香”是什么店？在什么地方？四人因为全都毫无所知，他们只好先行落店投宿，找店伙计问清楚了再说。


    于是，他们进入了长安首屈一指的“长安客栈”，开了两间上房，落了店。


    于是，麦亮宇向一名店伙计打听了“万花香”的地址。


    哪知一打听之后，麦亮宇不禁傻住了，而唐秀容却红了一张娇靥，芮诗纯则双眉深皱，俊脸儿竟也在热辣辣的发烧。


    原来“万花香”并不是个做生意买卖的店铺，却是家“妓院”。


    麦亮宇心里明白了，怪不得唐老夫人当时没有直接说明“万家香”是什么生意，原来是这么个地方。


    他心念暗转了转，立刻望着芮诗纯问道：“芮兄，你看我们要不要去看看？”


    芮诗纯微一沉思道：“唐老夫人既然指点了这么一条线索，我们当然应该去看看。”


    麦亮宇眨眨星目道：“芮兄有去过那种地方的经验么？”


    “没有。”芮诗纯摇头道：“我从来没有到过那种地方。”


    麦亮宇剑眉不由微微一皱，道：“那可就有点麻烦了。”


    芮诗纯神情一愕，问道：“那有什么麻烦？”


    麦亮宇道：“芮兄和小弟都没有去过那种地方的经验，对那种地方的什么名堂规矩，一窍不通，什么也不懂，这岂不是麻烦么？”


    芮诗纯笑笑道：“向人请教不就得了。”


    语锋一转，倏然站起身子说道：“我出去一下就回来。”麦亮宇问道：“芮兄要去什么地方？”


    芮诗纯道：“到街上去找个人去。”


    麦亮宇凝目问道：“芮兄此地有熟朋友？”


    芮诗纯摇头道：“没有。”


    麦亮宇道：“那么芮兄找谁？”


    芮诗纯胸有成竹地一笑，说道：“等会儿你就明白了。”话落，脚下已举步潇洒地往外走了出去。


    望着芮诗纯的背影，麦亮宇心中有些儿纳闷，不知道芮诗纯葫芦里卖的什么药？


    片刻工夫之后，芮诗纯回来了。


    他一跨进屋内，便向麦亮宇笑着说道：“人马上就来。”麦亮宇星目眨动地问道：“是什么人？”


    芮诗纯有意卖关子的笑笑道：“现在先别问，他来了你就知道了。”


    他这么一说，麦亮宇只好暂时忍着心里的奇怪不问。约莫半个时辰左右，一名店伙计领着一名中年化子急步匆匆地走了进来。


    麦亮宇一见，心中立时明白了，芮诗纯适才出去找人，原来是找了他穷家帮的弟子。


    店伙计领着中年化子一到，芮诗纯首先朝那名店伙计挥了挥手说道：“谢谢你小二哥，没有你的事了，你去忙你的去吧。”


    店伙计哈了哈腰，转身退了出去。


    店伙计一走，中年化子立即神色恭敬地朝芮诗纯跪行大礼地说道：“弟子长安分舵程一飞拜见师叔。”


    芮诗纯抬手一摆，道：“先见过麦少侠和唐姑娘唐少主。”


    中年化子程一飞连忙躬身向麦亮宇和唐秀容姊弟行礼拜见，见礼既毕，芮诗纯立即问道：“你是本地分舵舵主？”


    程一飞恭敬地答道：“是的，弟子恭聆师叔训诲。”


    芮诗纯道：“本城有一处名叫‘万花香’的地方，你知道是个什么所在么？”


    程一飞神色微一犹豫，随即点头答道：“弟子知道，那是本城最有名最大的一家勾栏院。”


    芮诗纯道：“主持人是什么人，你知道么？”


    程一飞道：“主持人名叫巧娘，是长安城内很兜得转的大名鼎鼎的人物，也是个很厉害的角色。”


    芮诗纯双目倏地一凝，道：“就凭她一个女人家？”


    程一飞道：“她结交官府衙门，据说北京城内她都有着有势力的朋友，连长安府对她都忌让三分，并且听说她还有一身不俗的武功。”


    “哦。”芮诗纯星目一眨道：“知道她的出身来历么？”


    程一飞摇头道：“只听说她从关外来，其他的就不清楚了。”


    芮诗纯想了想，又问道：“她有多大年纪了？”程一飞道：“大概二十六七岁的样子。”


    芮诗纯道：“她来长安有多久了？”


    程一飞道：“四年多。”


    芮诗纯道：“这么说‘万花香’的历史并不久了。”程一飞摇头道：“不，‘万花香’已经有二十年的历史了。”芮诗纯道：“这么说，她是从别人手里接过来的了？”程一飞点头道：“是的，听说她是花了五十两一个，两个黄澄澄的大元宝买下来的。”


    芮诗纯道：“连姑娘们的身价在内？”


    程一飞道：“包括所有的一切。”


    芮诗纯道：“可知当时共有多少姑娘？”


    程一飞道：“大约三十来个。”


    芮诗纯沉吟地说道：“一个姑娘的身价只合三两金子，这价钱似乎太少了些了。”


    语声一顿又起，又道：“这价钱，原来的主持人一定不肯卖吧？”


    程一飞点头道：“一百两金子在‘万花香’来说，最多两个月就赚到了，原来的主持人当然不肯卖，但是却不得不卖。”芮诗纯道：“是巧娘用了手段，是么？”


    程一飞道：“是的。”


    芮诗纯道：“原来的主持人是个什么人，叫什么名字？”程一飞道：“是地方上的一个混混，名叫金大虎。”芮诗纯道：“现在还在长安城内么？”


    程一飞道：“还在，师叔可是要找他？”


    芮诗纯摇了摇头，问道：“目下‘万花香’有多少姑娘，知道么？”


    程一飞道：“据说有四五十个。”


    芮诗纯微一沉思道：“知道最红的姑娘叫什么名字么？”


    程一飞道：“最红的姑娘有两位，一名叫艳奴，一名叫玉妃。”


    芮诗纯道：“她两个是原来的姑娘，还是巧娘来了以后才来的？”


    程一飞道：“据说是巧娘亲自去南方物色来的，听说这两位姑娘不但人长得美极，清丽脱俗，而且才华出众，诗词歌赋，琴棋书画无所不通。”


    语声一顿，又问道：“师叔，这‘万花香’有问题么？”


    芮诗纯微点了点头，话题一改，说道：“我和麦少侠打算到‘万花香’去看看，只是我和麦少侠都没有去过那种地方的经验，什么也不懂，你懂么？”


    程一飞神情微怔了怔，有点尴尬地说道：“弟子也从来没有去过那种地方，虽然听人谈说过，但是所知也十分有限得很。”


    芮诗纯笑笑道：“不要紧，能够知道一点总比什么都不知道的好，你就把你听说过的说来听听好了。”


    “弟子遵命。”程一飞躬了躬身，说道：“据说那是种认钱不认人的地方，进了那个门儿就不能吝惜钱，只要你出手大方，肯花大把的银子，你就是财神爷，你说什么就是什么。”


    芮诗纯道：“有什么规矩没有？”


    程一飞道：“没有，银子就是规矩。”


    “哦。”芮诗纯微微一沉思道：“好了，没有你的事了，你回去吧。”


    程一飞恭敬地应了一声，躬身一礼退了出去。