第 三 章 刀光鞭影

    当下不等萧三爷有所表示，一把拔出腰带上那柄大板斧，一个虎跳，跃扑过去，口中大吼道：“我操你祖宗十八代的，看是你滚，还是谁滚！”


    呼的一声，一斧劈去！这个大恶棍的一柄板斧，根本谈不上什么章法。


    但是，那一股狠猛劲道，看来确也叫人着实心惊！


    萧二爷见胡子老张已经出手，自然不能闲着。


    他手中那支旱烟筒，长逾三尺，粗如儿臂，乃属青铜打造，除了可以吸烟之外，实际上就是一件最顺手的兵刃。


    这时，他看清胡子老张板斧是攻向右首那名执鞭的黑衣汉子，不敢错过抢制机先之机会，一个箭步窜出，手臂一抬一送，手中那支烟筒，紧跟着亦向左首握刀的那名黑衣汉子面门点去！


    这位萧二爷一出手，便可看出他在这支旱烟筒上的成就，确实要比胡子老张的板斧高明得多！


    胡子老张的那柄板斧，势疾力沉，逞的可说全是一股蛮勇。


    他的这支旱烟筒在向敌方点去之际，简端那个杯口大小的烟锅儿，不抖自颤，如转似旋，居然显示出一股颇具火候的内家真力。


    这两名恶棍头儿出手虽有先后，但因为距离上有远近之分胡子老张是从一丈开外起步，萧二爷人立原处，前此迄未移动，与敌方之间隔，仅及前者之半故两人之兵刃尽管不是同时向敌方攻出，最后却几乎是在同一瞬间，双双边临两名黑衣汉子之顶空和面门！


    右首那名执鞭的黑衣汉子嘿嘿一笑，身形一闪，斜斜挪开七尺许，手中软鞭，绷执如故，并未挥出招架或还击。


    胡子老张的那柄板斧虽然谈不上什么章法，但那股劲道，却如秋风扫落叶，既快又猛，凌厉无比。


    他这一抽身闪开，胡子老张的板斧，一时收势不住，便正好顺理成章地奔向另外那名黑衣汉子的左肩！


    另外的那名黑衣汉子，经此一来，顿成背腹两面受敌。


    身旁的伙计突然闪开了，闪开之际，并未还手，致使他右边的半边身躯，一下子整个暴露在胡子老张的利斧之下。同一时候，迎面萧二爷的一支旱烟筒，又挟着一缕锐劲，飞点而至！


    任是一等一的高手，处在这种局面下，也恐怕难有两全之策。


    尤其令人看得心惊肉跳的是，那名黑衣汉子两眼一直望着萧二爷，似乎也和刚才的萧三爷一样，尚未觉察到身旁的伙伴，已经纵身避去一边。


    他贴腕倒握在臂后的那口单刀，也始终未见采取任何戒备动作。


    好像他对萧二爷迎面点来的旱烟筒并不怎么在意，届时他只须偏一偏身子，或者歪一歪脑袋，便能化险为夷似的。


    他显然没有将胡子老张的一柄大板斧计算在内。


    胡子老张眼看着即将得手，肚内不由得暗想道：“奶奶的，这种二十五流的货色，居然也敢装腔作势，赶来插一手，嘿嘿”


    他一想到已好久没有尝过大板斧生劈活人的滋味，心花怒放之余，板斧下劈之势，益见沉猛。


    砰！血光闪溅，一斧正着！


    这名大恶棍的一身蛮力，果然大得可以，普通刀斧之属，若是砍人人体之内，经常会有无法立即拔出之弊；而这位大恶棍如今却能一斧到底，势如破竹，了无阻碍，尸体冒着鲜血而向后倒下去，他的一柄板斧，仍然紧握在手。


    大恶棍笑了，笑声有如荒野狼曝：“萧老二，底下就看你的了！”


    萧老二没有接腔。


    身后有人代答道：“萧老二能有阁下这样一个朋友，他这一辈子，可说没有白活，你朋友还有没有什么交代的？”


    胡子老张愣住了。


    因为他这时业已看清，地上躺的，不是别人，正是萧老二！


    胡子老张这名大恶棍呆了一阵，终于带着一脸错愕之色，板斧脱手落地，身躯颤得一颤，向前仆伏下去……


    那名使刀的黑衣汉子将刀身的血迹抹拭干净，掉头朝另外那名使鞭的黑衣汉子一比手势，后者立即转身向马厩走去。


    不一会儿，那名使鞭的汉子从马房中牵来一匹健骡，非常熟练地套好那辆药车。


    两人仿佛没有看到押这一车贵重药材的镖师，这时就站在十步开外的厢房门前。


    五荤弥陀自从走出厢房，脚底下就没有移动过一步。


    他无疑早就知道萧二爷和胡子老张这两名千秋镇的恶棍，今夜遇上了这两名黑衣汉子，最后会有什么结果。


    所以，当那名使刀的黑衣汉子故意设下圈套，然后于紧要关头，突然蹲下身躯，以刀尖撑地，倒窜出去，害得萧二爷挨了胡子老张一板斧，他看在眼中，一点也不觉得意外。他知道，两名黑衣汉子无论使用什么方式，都不难将萧、张两人除去，两个家伙之所以要费这番手脚，显然想在他面前露一手。


    这时他见两个家伙已将药车套好，眼看就要向栈外驶去，方才不慌不忙地走下土场，横身拦住了去路。


    使刀的那名汉子头一抬冷冷地问道：“朋友意欲何为？”


    五荤弥陀微微一笑道：“在下原想请教一下两位朋友的贵姓大名，不过知道请教了也是枉然。所以在下只得告诉两位：这是中州镖局的镖车，在下便是押运这辆镖车的镖师。在下意欲何为，两位应该明白！”


    使鞭的那名汉子道：“刚才的两个家伙，便是最好的榜样，我劝你朋友顶好站开点。两个再加一个对咱们哥俩来说，并无多大分别！”


    五荤弥陀仍不动气地笑道：“假如两位与在下易地而处，两位会不会就这样任在下将这一车镖货驶走？”


    使鞭的那名汉子道：“难说，这要看看彼此的分量，够不够资格伸手拦阻？或是值不值得赔上一条老命？”


    五荤弥陀笑道：“那么，两位以为在下，够不够资格伸手？”


    使刀的那名汉子嘿了一声道：“试试也不妨！”


    五荤弥陀含笑道：“这一车药材，所值无几；以两位适才所表现之身手，似乎不该为此区区之数动心才对，两位今夜光临，是否别有用意？”


    使鞭的那名汉子，脸色一变，眩目叱道：“你是让也不让？”


    五荤弥陀轻轻一咳道：“假如不让便得赔上老命一条，当然非让不可，不过，两位应该知道，镖局丢了镖货，例须照数赔偿；护镖的镖师，如果未尽职守，也等于从此完蛋。两位只取镖货，而无加害镖师之心，可见颇有矜全在下之意，然则两位有否想到，闵某人放开这一条路，纵能换个不死，今后在这一行中，已无立足之余地？”


    使鞭的那名汉子，沉吟了一下，掉头去问道：“怎么样？”


    使刀的那名汉子点点头道：“这位朋友看来还算知情知趣，成全他这一遭，也就是了。”


    使鞭的那名汉子从怀中取出一件物事，用甩手一抛道：“这个拿去，你朋友便不愁不好交代了！”


    五荤弥陀接下来抖开一看，赫然竟是一面货真价实的金龙令旗！


    使鞭的汉子傲然一笑道：“如何？你朋友这下总该放心了吧？”


    五荤弥陀抬头注目道：“两位来自无名堡？”


    使刀的汉子侧脸反问道：“除了无名堡出来的人，你朋友还在什么地方看到过这种旗子？”


    五荤弥陀注目接着道：“两位既是来自无名堡，“那么，请教两位，认不认识该堡一个外号五荤弥陀的武师？”


    这一问，显然大出两名汉子的意料之外。


    使鞭的那名汉子眨了一下眼皮道：“哦！你你说你认识敝堡的那位五荤弥陀？”


    五荤弥陀注目不移道：“是的！”


    使鞭的汉子正想开口再说什么时，使刀的那名汉子臂弯一碰，抢着说道：“为了证明你朋友真与敝堡的五荤弥陀有交情，你朋友可否说一说你跟我们这位五荤弥陀结交之经过？”


    五荤弥陀轻轻咳了一声道：“说起我跟贵堡这位五荤弥陀结交的经过，两位也许不会相信；这段经过，好有一比……”


    使鞭的汉子有些不耐烦道：“说得简单一点！”


    五荤弥陀点点头，立即顺着对方的语气，接下去说道：“说得简单一点！我跟贵堡这位五荤弥陀，称得上是从小一块儿长大，过去的大部分时间，我们都是生活在一起，寝食与共，形影不离，彼此之间，亲若兄弟，直到有一天遇上两个不知死活使刀的汉子再度插口进来，打断话题道：“那么，你朋友一定知道，我们这位五荤弥陀，他这个奇特的外号是怎样得来的了？”


    五荤弥陀微微一笑道：“当然知道！关于这位五荤弥陀的一切，敢说没有谁比在下更清楚。”


    使刀的汉子道：“说来听听看！”


    五荤弥陀道：“所谓‘五荤’，就是五样‘嗜好’，‘弥陀’也者，则是因为我们这位老友，他也跟在下一样，是个大号胖子。”


    使刀的汉子道：“你朋友不会是从字面上，由推测得来的吧？”


    五荤弥陀道：“笑话！”


    使刀的汉子道：“那么你朋友能不能说出那是五样什么嗜好？”


    五荤弥陀道：“酒、色、财、气、杀！”


    使刀的汉子朝那使鞭的汉子溜了一眼，点点头道：“是的，咳，咳，你朋友说得不错，这正是我们这位伙计被人喊作五荤弥陀的由来。由此可见，你朋友跟我们这位五荤弥陀，果然交情不浅！”


    接着，转脸望向那名使鞭的汉子道：“小杨，你看这事怎么办？”


    使鞭的那名汉子沉吟了片刻，忽然抬头问道：“我们那位五荤弥陀半个月前奉堡主之命，已经离开无名堡，他是奉命去四川办事了，事情办妥之后，早晚也要来洛阳，你朋友最近这些日子里有没有看到他？”


    五荤弥陀点头道：“经常见面。”


    使鞭的那名汉子朝使刀的汉子飞快地递了一道眼色，意思似说：那就不会错了！这厮要不要打发他上路？


    使刀的汉子似因所奉命令中，没有要取镖师性命之指示，而显得有些迟疑难决。


    五荤弥陀清了一下喉咙，缓缓说道：“在下可否再向二位请教一件事？”


    使刀的汉子目光一掠道：“什么？”


    五荤弥陀指着手中那道令旗道：“这面金龙令旗，两位是什么地方弄来的？”


    两名汉子全是一愣道：“你说什么？”


    五荤弥陀微微一笑道：“我说我们之中，的确有人来自无名堡，但绝不是你们两位！”


    两名黑衣汉子像给毒虫突然螫了一口似的，呼的一声，同时纵身而起，分向两边飞掠开去。


    使鞭的汉子大叫道：“小胡，我们被戏弄了，所谓五荤弥陀，定准就是这个胖家伙！”


    五荤弥陀转过身躯，将那面金龙令旗，从容于怀中藏好，一面点着头道：“不错，两位朋友总算是见过世面的人，这样左右分散开来，你们至少可以跑掉一个。”


    使鞭的汉子闻言大怒道：“放你娘的屁！”


    接着，大喝一声，首先发动攻势，一个箭步窜上，手臂一圈一抖，一鞭飞扫而出！


    使刀的汉子双目精光电射，他虽然没有立即出手，脚底下却配合伙伴的攻势，向斜里迅速移出一大步，遥遥挡住五荤弥陀后退之路。


    五荤弥陀适才于观战之际，已看出这两名黑衣汉子身手不俗，这时尽管表面上仍然从容镇定如故，私底下却一点也不敢粗心大意。


    他容得杨姓汉子那根皮鞭差堪沾及衣旁，脚下一滑，身躯微倾，招演分花拂柳，五指曲张如钩，腕袖翻飞似蝶，伸手便向鞭梢抄去！


    双方都是大行家，谁也不敢估敌过低。


    五荤弥陀既未存心，一把便能抄住对方那根软鞭，同样的杨姓汉子也没有存心一招便能伤敌于软鞭之下！


    所以，五荤弥陀才一伸手，杨姓汉子的那根软鞭，便如游蛇般，刷的一声，缩了回去！


    杨姓汉子显然已从这一鞭之中，找出五荤弥陀的弱点所在。


    人影一晃，第二鞭又跟着而出！


    不过，第二鞭出手，路数业已改变。


    原来当他眼光再度掠过五荤弥陀那副肥胖的躯体时，忽然想起一条策略，觉得似乎大可一试。


    他心中有数，这名敌人既是来自无名堡，一身修为，必有可观。


    但是，不难想像的，对方为一身赘肉所累，轻功方面，定非所长！


    因此，他觉得与其力敌，不如智取。


    而最好的办法，便是利用软鞭之灵巧，不断变换攻击的部位和方向，迫令对方不断地闪展腾挪，而使对方疲于奔命！


    所以，他第一鞭是扫向五荤弥陀的中盘，第二鞭则立即改成扫向五荤弥陀的下三路。


    人亦由在前方一下窜至五荤弥陀的正对面。


    由于这一鞭来势过低，五荤弥陀一时无法化解，为了不使双腿受绊，只得一提真气，身形凌空拔起半尺！


    杨姓汉子不容他身形落定，足尖一点，循踪而上，第三鞭又告扫出！


    五荤弥陀一着失先，只好再往后退。


    胡姓汉子一旁看得哈哈大笑道：“要得！小杨，再卖点力气。”


    杨姓汉子眼见战略完全成功，又经伙伴这一揄扬，登时为之精神大振！


    “刷！”


    “刷！”


    “刷！”


    一鞭快过一鞭，一鞭猛似一鞭。


    霎时间，看到的只是幢幢鞭影，听到的只是一片鞭梢破风之声。


    使人根本分辨不出，哪一鞭在前，哪一鞭在后。


    五荤弥陀纵高窜低，左闪右拦，不旋踵便给罩入一道盘穿交错的鞭网之中。


    可是，怪事就在这时发生了！


    正当杨姓汉子将一根软鞭使得风雨不透，眼看着就野将敌人迫得无路可走之际，倏忽之间，形势突变！


    紧随着一声长啸，一条灰色人影，蓦自鞭网中冲天疾射而起！


    那位被软鞭逼得团团打转，仅有招架之功，全无还手之力，眼看就要重创在软鞭之下的五荤弥陀，竟在这岌岌可危的紧急关头，毫发未损地打由盘穿交错的鞭网中安然脱身而出！


    一旁观战的胡姓汉子大感意外，瞠目一噫道：“小杨，你……”


    哪想到他一句话还没有说完，怪事又告发生！


    脱出鞭网之后的五荤弥陀，非但未作逃生之打算，半空中腰身一折，竟如苍鹰攫食一般，反而向他这边斜斜投射过来！


    杨姓汉子厉声大吼道：“小胡，宰了他！”


    五荤弥陀于半空中嘻嘻一笑道：“那位伙计，大概是恼羞成怒了，他那套鞭法，除了花式好看，实无可取之处，现在就看你朋友的一套刀法如何了！”


    胡姓汉子弓腰一伏，向前贴地窜出五尺许。


    然后，看也不看一眼，身形电转，手腕一翻，向后反劈一刀挥出！


    他这一刀挥出，正赶上五荤弥陀双足刚刚找着地面。


    刀锋带起一片闪闪银光，宛如陨星划过天际，刀尖掠经之处，正是五荤弥陀的咽喉要害！


    这时的五荤弥陀，本有两方法可以避开这一刀：一是矮身缩肩，一是仰身向后倒纵！


    但是，这位五荤弥陀似乎有心要卖弄一番。


    他见胡姓汉子一刀扫来，既未矮身缩肩，亦未仰身向后倒纵，而是一直等到对方那口雁翎刀差堪扫上咽喉，方顺着对方的刀锋，猛向一边倒下！


    他竟然在跟对方的刀锋走势比快！


    由于他向一边倒下，双足并未离开原处，这时胡姓汉子只须手腕往里一翻，刀口下沉，改扫为劈，那么，今夜这位五荤弥陀，便要与刚才的萧三爷和胡子老张，结伴做一路去向阎罗王面前报到了！


    可惜的是，胡姓汉子千算万算，却怎么也没有算到，这位无名堡中的高人，居然连自己的性命，也会拿来开玩笑！


    结果，嗖的一声，刀光一闪而过！


    刀锋从五荤弥陀身上掠过时，与五荤弥陀肩颈之间的距离，相去不过数寸之微。


    五荤弥陀让过刀锋，单掌一撑，身躯复于原地弹起，倒下与立直，几乎同样快速。


    这一来，胡姓汉子的灾难可就来了！


    他一刀扫空，人转刀转，这时正好与五荤弥陀站了个面对面。


    所不同的是，他由于这一刀招式已经用老，挥出去的手臂一时收不回来，前胸门户因而为之洞开；而五荤弥陀一双多肉的手掌，却在这一刹那，以一式非常平凡的推窗望月，送出一股强劲的掌风！


    只听得砰然一声闷响，胡姓汉子的一条身躯，顿如断了线的纸芬一般，离地向后倒飞出去！


    当五荤弥陀险中弄险，顺着胡姓汉子的刀锋，向一边自动栽倒时，杨姓汉子因为站得较远，又被胡姓汉子挡住他的视线，他只看到伙伴单刀一挥，敌人便跟着倒了下去，还以为敌人已遭伙伴一刀砍中，不由得大声喝彩道：“好俊的一刀！过瘾，小胡，还是你行！”


    等到他看出情形有异，胡姓汉子的一条身躯，已在他面前不远处，叭啦一声，摔了下来。


    由空中摔落下来的胡姓汉子，因内腑已被震裂，只张口喷出一股血柱，没隔多时，便告气绝。


    杨姓汉子又惊又怒，(目真)目发出一声厉吼，再度抢鞭扑上！


    五荤弥陀微微一笑道：“朋友，这下不同了！”


    口中说着，向前迎跨一步，亦不施展任何身法，扬手便朝杨姓汉子抽来的软鞭抓了过去。


    杨姓汉子牙一咬，执鞭的右臂一圈一抖，一股内力，透腕迫出，原先笔直下落的软鞭，鞭身一阵扭动，突然改变方向。


    就像一条前行的巨蟒，突然在草丛中遇上了什么克星一般。


    只见鞭梢如蟒首般略微一昂，然后便像有着灵性一样，蓦地掉过头来沿五荤弥陀抓出的手臂倒卷而下！


    五荤弥陀似乎一点也没将敌人这条软鞭放在心上，见状非但未将手臂缩回，反趁势又向前送出一大截，看上去就仿佛担心敌人的软鞭够不着部位似的。


    杨姓汉子切齿骂得一声：“你他妈的找死！”


    手腕一沉一抽，软鞭回旋之势加速，一眨眼间便将五荤弥陀送出的手臂缠了个结结实实！


    杨姓汉子见软鞭如愿得手，迅以空着的左手，从腰际拔出一把匕首，向五荤弥陀欺逼过来。


    另一方面，他鉴于这名敌人的来头非凡，尽管优势在握，却也不敢欺逼过去。


    于是，两人之间，顿时形成一种僵局。


    彼此均将身躯侧转，单足后移，上身微微弓弯，目注对方，不稍一瞬，谁也不敢贸然轻举妄动。


    这种情形之下，吃亏的当然是五荤弥陀！


    在杨姓汉子良言，不问如何演变，都可以说是有利无弊；因为，他若是力不如人，他还可以松手。


    而五荤弥陀就不同了。


    他如果被杨姓汉子拖离地面，准会给抛上半空，摔个稀烂。


    如果他想逞强冲过去，万一一击不中，遭对方闪开了，对方手上那把匕首，尚是小事，要被对方趁机借力使力，将敦鞭旋动起来，后果就不堪设想了！


    所以，他若想再取得公平交手的机会，便得先行设法挣脱对方软鞭的束缚。


    因此，下一步问题，便是要看谁的臂力过人了！


    两人互相留意着对方面部表情之变化，虎视眈眈，神色凝重，显然都在暗中聚劲运功，伺机而动。


    两人之间的那一段软鞭，则愈绷愈紧。


    慢慢的，那根紧绷的软鞭，微微颤动起来，两人也随之将身躯弯得更低。


    两人较上劲了！


    只是，由于形势有异，两人才一较上内劲，便有了强弱之分。


    杨姓汉子不动如山，脚下如同生了根一样，五荤弥陀脚前的泥土，不断向上泛涌，脚尖向里深陷，已有了浮动不稳的现象。


    杨姓汉子自然不肯错过此一千载难逢的良机，猛吸一口清气，突然疾喝一声：“起！”


    杨姓汉子这一使力，一幕奇异的景象，随告发生！


    只见五荤弥陀的身躯，仅微微晃动了一下，依然站在原来的地方；杨姓汉子则不但未能达到将敌人拖离地面的目的，自己反因使力过猛，一时之间收势不住，一路向后跌了出去。


    原来五荤弥陀被对方软鞭缠住的，只是由衣袖中抖出来的一条假手臂。


    它，便是傍晚时分，他在房中灯下摸弄的那一件玩艺儿！


    这支由精钢打造的假手臂，正是五荤弥陀一向用以对敌的兵器；上面装有机括，可长可短，伸缩自如，五根手指，一根不缺，每一根手指均能屈曲伸张。


    这种别创一格的奇门兵器，它最大的功能，便是用以锁拿敌人鞭索约叉一类的武器，想不到今夜拜夜色之赐，又派上了另一种用场。


    这一下，杨姓汉子的苦头可吃足了。


    这支手臂虽是假的，它的分量可不轻，杨姓汉子人向后退，其速度自然比不上软鞭回弹之快；结果只听得“噗”的一声脆响，脸上登时应声“开花”！


    打碎的大概是鼻梁，假手臂掉落地下，杨姓汉子也跟着向后倒了下去。


    五荤弥陀一个箭步上前，伸出一足，踩在杨姓汉子胸口上。


    杨姓汉子自问必死，眼皮一闭，亦不挣扎。


    然而，五荤弥陀的一只脚却并没有用力蹬下去。


    杨姓汉子睁开眼睛微喘着道：“你朋友还等什么？”


    五荤弥陀沉声缓缓说道：“只要你朋友据实回答三个问题，闵某人决不赶尽杀绝，一个人只有一条性命，希望你朋友不要强充好汉。”


    杨姓汉子忍受不了那一阵阵由断鼻引起的彻骨之痛，只好咬紧牙龈点头道：“好！你问吧。”


    五荤弥陀道：“洛阳这一带最近失踪之少女，可是你们那位贤主人的杰作？”


    杨姓汉子道：“是的。”


    五荤弥陀道：“你可知道这些闺女都被送去了什么地方？”


    杨姓汉子道：“不知道。”


    五荤弥陀道：“真的不知道？”


    杨姓汉子道：“真的不知道！”


    五荤弥陀道：“为何会不知道，你朋友可否予以解释一下？”


    杨姓汉子道：“我们那位主人，行为一向使人难测高深，他除了一座金龙总宫之外，单是分宫就有一十二座之多，杨某人是居于洛阳第三分宫的人，至于那座金龙总宫，以及另外那十一座分宫，都分布在什么地方，杨某人全不清楚；杨某人只知道那些闺女并不在第三宫中。”


    五荤弥陀沉吟着点点头，似乎并不怀疑杨姓汉子这番陈述的可靠性。


    他想了片刻，才提出最后的一个问题道：“你们那位贤主人，他是否很好女色？”


    杨姓汉子道：“这个”


    五荤弥陀道：“这个怎样？”


    杨姓汉子道：“难说得很。”


    五荤弥陀道：“为何难说？”


    杨姓汉子道：“不好女色的男人，实在非常少见，我们这位主人，他当然不会例外；不过，要说我们这位主人对女色特别有兴趣，说来你朋友也许不肯相信，他在这一方面，却比谁都规矩。”


    五荤弥陀道：“何以见得？”


    杨姓汉子道：“杨某人只举一个例子，你朋友就会明白了。在将那些闺女掳来的时候，他一直都坐镇在第三宫，他不但对那些闺女一个未曾染指，就是平常来到分宫，也很少与分宫中之姬妾同房，而总是一个人关在书房里，在灯下翻阅各种典籍，往往一坐就到天亮，整夜不睡觉。”


    五荤弥陀轻轻一哦，旋即点头道：“好，三个问题，已经问完，你朋友起来吧！”


    说着，移开足尖，向后退出数步，俯身捡起那支像人臂的奇形兵器，并且顺手捡起那根软鞭，向杨姓汉子丢了过去。


    杨姓汉子接住软鞭，双拳一抱道：“谢谢大驾不杀之思，后会有期！”


    五荤弥陀轻轻咳了一声，说道：“你朋友如再见到你们那位贵主人，敢烦带个口信，他如果真想跟无名堡主在武学方面见个高低，请他站到明处来，敝堡堡主愿意随时候教！”


    杨姓汉子答道：“定如台命。”


    语毕，身形斜掠而起，瞬即消失于夜色之中。


    杨姓汉子离去后，五荤弥陀满院四下扫了一眼，然后抬头向西厢屋脊上，含笑招呼道：


    “两位可以下来了！”


    语音未竟，两条灰色人影，已然联袂翩飞落在院心。


    五荤弥陀从怀中取出那面金龙今旗，追去其中一人手上，含笑接着道：“事情这样顺手，实出小弟意料之外，从而可知，那位金龙大侠对今夜派来的这两位朋友，似乎具有相当信心，否则也不会叫两位一直在一旁闲着了。怎么样，两位这一路来，有无其他异状发现？”


    伸手接旗的那名武师答道：“没有发现什么。”


    五荤弥陀指着那面金龙令旗道：“那么，小弟就暂时留下来，将这里的事务，稍稍料理一下，两位可将这面令旗带去见堡主，由他老人家鉴定真伪；若叫弟看来，这面令旗，实在不似赝品，不知是否夜色中看不清楚的关系。”


    那名武师将令旗反复看了几遍，摇摇头道：“确是怪事，我也看不出这种令旗，与本堡之令旗有何不同之处，赝品能够乱真到这种程度，实在太严重了。”


    五荤弥陀道：“那么两位就快快走吧！堡主已经赶来了洛阳也说不定。”


    另外那名武师于转身欲去之际，忽然说道：“噢，对了，小弟几乎忘却一件事。”


    五荤弥陀道：“什么事？”


    那名武师道：“钱总管说：潼关最近出现的那座擂台，可能有点蹊跷，他要闵兄在这里事完之后，不妨赶去看看。”


    五荤弥陀道：“好的，我这就去，两位慢走，小弟不送了！”


    两名武师一走，小陈和小许跟着从厢房中奔了出来。


    小许一路拍着胸口，嚷道：“好险，好险……”


    小陈则向后院走了过去，边走边说道：“我去看看大爷。”


    五荤弥陀道：“回来！”


    小陈回过身来问道：“闵爷是不是有话要交代？”


    五荤弥陀反问道：“你要去哪里？”


    小陈眨着眼皮道：“去看看朱大爷啊！这是我们这一行的规矩，镖走在路上，若有个风吹草动，镖货和镖主，必须同时兼顾……”


    五荤弥陀笑喝道：“回来，回来！什么猪大爷，狗大爷！你们去看看车上装的些什么东西，再去看那位朱大爷，也还不迟。”


    小许抢着去车上，摆开那些药箱一看，不由怪叫了起来：“什么？一车全是稻草？”


    五荤弥陀微微一笑道：“如果今夜让来人得手，它就不会是一车稻草了！”


    小许走过来，不胜迷惑地道：“闵爷，这究竟是怎么回事？”


    五荤弥陀笑道：“这就是说：贵局那三百两银已经赚定了，这一趟镖，到此为止，你们再不会见到那位什么朱大爷了！”


    ※※※※※


    无名堡主公孙彦听完两名武师之叙述，又朝桌上那面金龙令旗望了一眼，旋即亻免首默然陷入一片沉思之中。


    两名武师面面相觑，然后又一齐转脸朝钱总管望去。


    钱总管从两人的眼色中，已看出两人之心意，当下轻轻咳了一声，指着桌上那面金龙令旗，向无名堡主问道：“堡主，你看这面金龙令旗”


    无名堡主缓缓抬起面孔，非常平静地接着道：“这面金龙令旗唯一可指摘的，也许只有一件事，那便是它是从敌人手中得来，而并非本堡原有之物。除此以外，谁也不能否认它不是金龙门中之信符！”


    钱总管闻言一呆道：“这怎么可能呢？”


    无名堡主反问道：“为何不可能？”


    钱总管迟疑了一下道：“本堡这种金龙令旗，从未有过失落情事，若说有人仅凭肉眼一瞥之下，便能仿制得如此惟妙惟肖，岂非不可思议之至？”


    无名堡主头一摇道：“如果你们以为这面旗子是出于仿制，那你们就想错了！”


    钱总管惑然道：“那么”


    无名堡主道：“我可以告诉你们，这种金龙令旗，由于绣法特别，谁也无法仿制，即使勉强仿制出来，能逃得过别人的眼睛，也逃不过诸位的眼睛！所以，要制成一面这样的金龙令旗，只有经由一条途径，那便是制旗者必须拥有一部金龙宝典！”


    钱总管又是一呆道：“金龙宝典？堡主的那部金龙宝典，是什么时候失去的，怎么一直未听堡主提起过？”


    无名堡主摇头道：“我那部金龙宝典并没有遗失！”


    钱总管诧异道：“堡主不是说过，金龙门的金龙宝典仅有一部么？”


    无名堡主苦笑了一下道：“是的，应该只有一部，就像金龙传人，也应该只有一位一样。


    但如今事实摆在眼前，金龙传人既然出了双胞，多出一部金龙宝典，又何足为奇？”


    钱总管蹙额道：“有一件事，钱某人不知道该问不该问？”


    无名堡主微微一笑道：“金龙宝典既然只有一部，而这一部又迄未离开原主，另在十的一部是哪里来的，对吗？”


    钱总管微呈不安道：“是的。上次当那份警柬送达堡中时，堡主曾经表示，武林中早晚会出现另一位金龙传人，乃是意料中事，并说：你久已期待着这一天的到来，同时，也就是为了这个缘故，你才迟迟至今，未作收授传人的打算。这个谜团一直缠绕钱某人，使钱某为之寝食难安。今天，堡中的各位师父，大部分都在这里，我想大家的心情，莫不与钱某人相同，全希望堡主能够早日见告真相，如果没有不便之处，尚乞堡主俯允！”


    无名堡主满厅扫了一眼，轻轻叹了口气道：“好的，你们等在这里，我先让你们看一样东西。”


    说罢，起身向厅后走去。不一会儿，从厅后出来，手上已经多了一个四方形的黑色小皮筐！


    他将皮筐打开，从里面取出一本黄色册籍，手一招说道：“钱兄你过来一下！”


    钱总管依言离座走过去，但一眼看清无名堡主递过来的，赫然竟是那部在当今武人心目中无异是玉匾仙诀的“金龙宝典”时，不由得脸色一变，赶紧垂手后退，不敢伸手去接。


    无名堡主含笑道：“没有关系，偶尔翻阅一下，并不在本门禁例之列。”


    钱总管只好伸手接下，惟仍不敢多看一眼。


    无名堡主含笑接着道：“打开扉页，从第一行开始，请钱兄高声读出来！”


    钱总管惶恐地道：“堡主”


    无名堡主道：“打开来读。”


    钱总管犹豫片刻，方才战战兢兢地翻开扉页，以非常不自然的声调，一字字读道：“孙子兵势篇有句云：夫声不过五，五声之变，不可胜听也；色不过五，五色之变，不可胜观也；味不过五，五味之变，不可胜尝也。战势，不过奇正，奇正之变，不可胜穷也，方之武术一道，其理亦然，本典剑法一篇，招生天宿，式寓甲子，数合七元……”


    无名堡主头一点道：“暂时读到这里就可以了！”


    钱总管闻言如释重负，连忙将宝典合拢起来，放去桌上。


    讵然无名堡主手一摆，又说道：“别忙，还得麻烦钱兄一下。从第十五页开始，附有剑式之图解，请钱兄仔细数一数，上面的变化，共有多少个。钱兄数完之后，请暂时不要说出来！”


    钱总管只得依言再将那部宝典拿起，翻至第十五页，开始数算上面的剑式。


    大厅中鸦雀无声，三十多名武师，人人目光随着钱总管的手指移动；每个人心头都有着一股说不出的紧张和好奇，没有一个人能猜得透他们堡主，今天这番举动的用意何在。


    约莫过了有一盏热茶之久，钱总管方从宝典上抬起头来。


    无名堡主问道：“数完了么？”


    钱总管答道：“数完了！”


    无名堡主头一点道：“好，你且等一等。”


    接着，目光一转，望向后排一名穿青色长衫的武师道：“君师父，你站起来。这里也许只有你一个人对阴阳历算较有研究，何谓七元？你为大家解释一下！”


    君姓武师站起来，说道：“历家以二十八宿分配六十甲子，一元甲子虚，二元起奎，三元起毕，四元起鬼，五元起翼，六元起氏，七元起算，凡四百二十日而周，共得甲子七次，故曰七元。君某人才疏识浅，这番解释有无错误，尚祈堡主指正！”


    无名堡主颔首道：“好！谢谢君兄，君兄请坐下。”


    然后，目光一扫，又望向全厅武师说道：“刚才，想大家都已听得明明白白，金龙宝典上有关剑术的部分，应该是：‘数合七元’，换句话说，这一套剑法应该有四百二十个变化实际上，它的变化，是不是刚好是四百二十个呢？关于这一点，我已经请钱总管数过了，现在，我们就来问问钱总管吧！”


    钱总管的脸色，忽然呈现出一片可怕苍白；捧着宝典的双手，不住地微微颤抖，额角上也冒出一颗颗米粒大的汗珠。


    无名堡主和悦地转过身去问道：“钱兄数过的图式是多少？”


    钱总管结结巴巴地说道：“也许钱某人数错了，请……请堡主……容许钱某人……再……


    再再数一次……”


    无名堡主注目道：“多少？”


    钱总管惶然低头道：“四百一十三。”


    众武师相顾愕然道：“什么？少了七个变化？”


    无名堡主满厅又扫一眼，缓缓点头接着道：“一点不错，这套剑法，整整少了七个变化！”


    他等众人完全静下来，方始接下去道：“底下，诸位也许会问：是不是这部宝典，因存放日久，不慎失落了其中一页呢！公孙某人的答复是：绝对不是！”


    大厅中一片死寂，尽管每个人心头，都有着不少疑问，但却没有一个人具有领头开口的勇气。


    无名堡主轻轻咳了一声，缓缓接下去道：“金龙一脉，传至公孙某人，是整整的第十代。


    根据开派祖师之遗训，每一代门人，均必须于这部宝典的后面留下一页记号，简述个人一生之行迹，以及修习本门武学之心得，换言之，今天，在这部金龙宝典的后面，业已积有记事九页。为使诸位易于了解整个事件之真象起见，我现在打算再请钱总管将其中一页记事读将出来，它是本门第六代祖师留下来的，录述这段记事的时间，约在六十多年前，诸位听完这段记事，就不难明白一个概略了。”


    说至此处，转过身去，向钱总管头一点道：“再麻烦钱兄一下，倒数第四页，请钱兄读得声响高一点，让大家都能听到。对，对，就是这一页！”


    钱总管清了清喉咙，瞧着宝典中的一页，朗声一字一字读道：“余之一生，庸庸碌碌，乏善可述，差堪告慰者，仗历代祖师之余荫，闯荡江湖，凡十余年，先后所诛除之邪魔巨奸，如天山五妖，江东双凶，洞庭恶叟，九疑艳姬，金陵阴阳公子等，总数不下百人，尚未落过败绩，此非余之能逾先人，询拜本典一套金龙剑法之赐也！”


    武师无不为之动容，金龙门这位第六代传人虽未于记事中自道姓名，但刻下在座之武师，却没有一个不知道他是谁。因为“天山五妖”“江东双凶”“洞庭恶叟”“九疑艳姬”“金陵阴阳公子”等一代巨魔力“灵台剑客”萧云舟一一剪除时，整个武林为之震动，其事迹至今犹脍炙人口！


    这位记事者，当然就是那位灵台剑客了！


    钱总管朗声接着读道：“岁值丙丑，余之居处忽为大水所淹，本典亦遭波及，余年已老，两眼昏花，又值郁庭因事远出……”


    无名堡主插口道：“‘郁庭’即指本门第七代祖师‘太白神剑’罗郁庭！”


    钱总管接下去读道：“幸赖江南贾生落第在京，贾生精绘事，尤善书法，故挽其誊录一遍，原典已于录后焚毁，贾生信人也，与余为忘年交，诗酒往还，已逾三载，因非原典，特为附笔。灵台萧云舟。丁寅年仲春，于长安隐庐。”


    众武师听完，全止不住轻轻啊了一声。人人心意相同，不会错的了，毛病一定出在当年这位贾生身上！


    无名堡主道：“现在诸位明白了吗？很明显的，当年这位贾生，一定是在誊录之际，另外偷录了一册，而最不可饶恕的，莫过于他欺先祖年事已高，无法与原典逐一核对，竟于交给先祖的一册中，故意漏去七幅图式！”


    一名武师问道：“这位贾生乃一介文士，当年他偷录下这部宝典，要来何用？”


    另一名武师问道：“后来的罗大侠，对这件事有没有追究？”


    无名堡主道：“根据记事，发现少了七幅图式，是在五年之后，而那位贾生，早在录完宝典之翌年即已不知所之！”


    又有一名武师问道：“依堡主看来，目前的这个什么金龙大侠，他会不会就是当年那位江南贾生的后裔？”


    无名堡主摇头道：“很难说，虽有可能却不一定。有道是：匹夫无罪，怀壁其罪。当年这位贾生，更说不定，就为了这部宝典，而送掉一条性命，亦有可能！”


    稍顿，脸色一整，又说道：“至于目前这位金龙大侠，他取得宝典副册之经过，已无追究之必要。如今，有两件事，公孙某人却不得不请诸位师父，看在多年患难与共的情分上，勉强答应下来！”-