第十一回 仗剑重来 惊闻噩耗 飞镖绝响 喜结新交

    卓不凡仗青锋三尺，助回民，击官军，如风卷残云，火消积雪，霎那间驱逐尽净。姜凤琼上前拜见，喷喷赞道：“师叔祖敢是神人？剑法如此厉害，今天侄孙女才算开了眼界！”


    卓不凡笑道：“你这小丫头，懂得讨人欢喜了！可是你这顶帽子，我可戴不起呢。”他将手一指道：“你看那边，像丁晓的师伯那样，才是真正有本领的人，你们要开眼界，可得快看，要不然等一下就没有你们瞧的了！”


    姜凤琼和丁晓凝眸注视，只见柳剑吟一柄青钢剑夭矫飞舞，如飞鹰盘空，神龙戏水，使到疾处，一片青光挥霍，仿佛一座剑山，连人影也不见了。他这口剑替代了姜翼贤的雁钢刀，将喀图音等几个好手完全裹住，姜翼贤抽出身来，对付其余官军。


    姜翼贤苦斗半夜，已是精疲力竭，看看危殆，荒漠上铁骑赎来，他也无暇回顾。忽然间只见外围官军，四面分开，阵脚大乱。一个老者，仗剑直冲入来，扬声喊道：“姜老前辈，把这几个狗贼，交给柳某！”说罢，不由分说，青铜剑疾的展开，一圈银虹，立刻把喀图音的日月幢，和另外三个清廷的好手的藤蛇棒、虎头钩、泼风刀一共四般兵器，都圈在剑龙之内。霎那间，方圆数丈之内，沙飞石扬，满耳都是风雷之音，柳剑吟的青钢剑瞬息之间，就把喀回音等几人紧紧裹住！


    姜翼贤闻声注目，惊喜交集，几疑梦中。他和柳剑吟原是二十余年前在保定时相从过的朋友，自柳剑吟回高鸡泊闭门隐居之后，便不通音讯。想不到他竟如天外飞来，现身此地。姜老头子已是精疲力竭，百骸欲裂，又深知柳剑吟武功在己之上，也就不客气的一声道谢，抽出身来。


    喀图音等与姜翼贤力战半夜，虽仗着人多，终也消耗不少气力，如今碰着武功比姜翼贤更强的柳剑吟，太极十三剑，剑剑精绝！四个人在柳剑吟长江大河般的剑招进迫之下，都闪架不迭，战到难分际，柳剑吟剑光一掠，朝使藤蛇棒的敌人刺去。那人慌不迭地避开。他左侧使虎头钩的同伴，也急展双钩救友。谁知柳剑吟这招原是虚招，听得背后金刀挟风之声，突然虎吼一声，回剑一扫，火星蓬蓬乱爆，双钩脱手而飞，剑光过处，那使虎头钩的右臂，给青钢剑齐中截断，惨叫一声，跌出两丈以外。登时晕绝黄沙。柳剑吟一剑得手，连望也不再望，肩头一动，一掠数丈，一缕青光，追到使藤蛇棒的背后，一掠刺去，从后心直透前心，又一名清廷卫士，死于非命。这时喀图音的日月幢，方才弃到，柳剑吟已抽出利剑，回身接战，连人带剑，直卷过来，一缕寒光，奔喀图音前胸便扎。喀图音有生以来，从未见过这般扎手的强敌，不敢进招，只求护身，日月幢“雪花盖顶”，盘旋飞舞，挡住柳剑吟的剑光，不让透进。他心胆已寒，困兽犹斗，只是想苟延残喘，得隙便逃。可是柳剑吟匹练似的剑光，龙蛇飞舞，把日月幢紧紧裹住，喀图音哪敢闯出。


    这时卓不凡也已助姜翼贤将残余官军，杀得落花流水。那使泼风刀的清宫卫士，本是与喀图音合战柳剑吟的，见同伴或死或伤，他也顾不了什么“义气”’，在喀图音上前暗算柳剑吟时，他已偷偷退后，悄悄开溜。王再越见他开溜，心念一动，见形势不对，“三十六着走为上着”，虚晃一剑，也随着逃跑。


    姜凤琼姑娘，这时正与丁晓并肩观战。她大战之后，也疲倦已极，只仗着年轻，还熬得住。见两人逃跑，猛地推了丁晓一把道：“快追，这人正是第一次带人来探村堡的家伙。”丁晓一听双足发力，一掠数丈，探出金钱镖，分握两手，每边三枚，同时发出，两路射去，疾似流星，声到人落，王再越与那使泼风刀的，都给钱镖打中后心的“窍阴穴”，钱镖力劲，直透衣裳，两人都同时倒地。丁晓赶上前去，一剑一个，全部了结。王再越夜探柳庄，幸逃得性命，可惜不知悔改，终死在太极门下弟子手中。


    这时与喀图音同时来的好手，死伤殆尽，那一小队官军，也已纷纷逃窜，在荒漠上四处流散。其中的火箭手，边逃边发火箭掩护。卓不凡等原无意尽杀官军，见他们狼狈遁逃，也便网开一面。那些火箭，落在荒漠之上，无物可燃，也自熄灭。


    官军扫尽，只剩下喀图音苦苦相持，日月幢狂挥乱舞，护定身形。柳剑吟知他已到筋疲力尽之时，觑个破绽，在剑光幢影之中突的闪进，剑花一挽，斗大的秃头飞上半天，又一个清官的特等巴图鲁，血洒黄沙！


    这时碱泉子的回民堡已烧为平地，余烟缭绕，疮痍满目。回民们也死伤过半，尤以妇孺死的最多。那些劫后回民，围拢回来，咬牙忍泪，救死扶伤，有些人默默地用兵刀挖黄沙，掩埋同伴的尸体！


    夜幕已揭，曙色初开，晓星明灭，晨光更微。卓不凡振臂上前，疾声呼道：“不必伤心丧气，我们的人烧不尽，杀不完，他们烧了我们一个村堡，我们可以再建两个！”马堡主点了点头，立刻发令集队，检查人数，准备善后。


    姜老头子苦战半夜，现在又是痛快，又是辛酸。痛快的是：敌人被诛灭净尽，辛酸的是：回民堡因自己连累，以至被夷为平地。他跄跄踉踉地奔上来喊道：“马堡主，算我一个！”谁知喊声方了，他突的一跤，栽倒地上。他连番恶战，力竭精疲，又当暮年，不比精壮，恶战时熬得住，现在却熬不住了。


    姜老头子一跤栽倒，旁边的人都大吃一惊，卓不凡等在近，急上前看视，只见他挣扎欲起，两腿抖抖的直打哆隙。红衣女侠，急赶上前搀扶，姜老头子犹自吁吁喘喘，口中说道：“没事！”


    姜凤琼心又慌又急，催卓不凡道：“师叔祖，你来看看爷爷！”卓不凡上前替他师兄把脉，安慰她道：“师兄是太累了，歇歇就好，你甭担心。”他口里虽然如此说法，可是却避开了红衣女侠凝视的眼光。他知道师兄年纪太老，用力过度，刺激太深，有如油尽灯枯，恐非人力所能挽救，他现在勉强尚能挣住。全是仗着他几十年纯净的武功。只是任他武功多好，终非金刚不坏之躯，看来也只是苟延时日罢了。


    卓不凡通晓医理，深知危机。但他仍装作无事，一面安慰红衣女侠，一面给他师兄推血过宫，松散筋骨。


    马堡主等一群回民，感激姜老头子几番给他们守护的大恩，也都围上来探问。姜老头子喘吁地道：“你们还不重建房屋，今晚哪里栖身？荒漠苦寒，你当是好受的吗？”卓不凡也劝马堡主他们道：“有我们看护姜老英雄，不妨事的。你们还是赶快先搭起一些木棚子吧。”再三劝说，马堡主才带回民去了。


    碱泉子虽是荒漠地带，可是附近却有柳树，排列成行，遥结玉门关。这些柳树，说起来还是当年左宗棠部下的湘军栽种的，二十多年过后，已经长大成荫。所以回民建屋，倒不缺乏木材。


    这时朝阳已升，霞光万道，照射流沙，泛成异彩。回民们人多手众，未到半个时辰，已先搭起一座木棚，恰好那些阵亡的官军，每个都带有军毡，他们搜集了来，用几条盖在木棚周围，就成了天然的帐幕。这时卓不凡已给他师兄推血过宫完毕，回民就请他们人棚安息。姜老头子感激道：“你们何必这样？军毡又不多，你们的衣物都给烧了，正好拿他们的用，却拿来给我作帐幕。”


    马堡主含泪道：“姜老英雄，你太见外了，你给我们尽了这样大力，我们都和你是一家人，几条军毡，还值得客气？”姜老头子见他这么一说，不好意思再多说了。


    卓不凡等自扶师兄进内歇息，回民也紧张搭棚。姜老头子这时精神反而转好，躺下之后，还不忘向柳剑吟道谢，他有一搭设一搭地和柳剑吟说闲话，笑着道：“柳兄，说实在话，我当时在保定，对你们了派太极门，确实不大满意。却想不到这次亡命荒漠，逃出保定时是你师弟帮忙，今番命在垂危，又是你赶来搭救。柳兄，我正想问你，你怎么会赶到这荒漠苦寒之地？还有！”他说至此，看了一下丁晓道：“你的师弟近况如何？可见过丁晓了？他当时曾殷殷嘱托我替他找寻丁晓呢。”


    姜老头子说完，忽见丁晓双泪直流，柳剑吟眼圈也红了。姜翼贤惊问道：“这是怎么回事？”


    柳剑吟忍泪说道：“姜老前辈，说来话长，你还是先安歇，我以后再告诉你。”卓不凡见此情形，也急上前说道：“师兄，你疲劳过度，还是先睡一会儿好，柳兄也不大舒服，让他也歇歇吧。”姜翼贤老经世故，情知必有不幸之事，但又不愿强人所难，只好闭目假寝。虽是极度疲劳，心中悬悬，却冗自睡不着。


    看官你道丁晓如何会见师伯？柳剑吟又如何来到西北？且待在下补叙出来。


    原来丁晓在陈家沟习艺，霎那已四年。太极陈兄弟将丁派拳法与本派拳法解析精研，融会贯通，再截长补短，然后悉心授与丁晓。这么一来，丁晓武功，自是一日千里，大非昔比。


    四年过后，丁晓已尽得两派所长，所欠只是火候而已。一日太极陈唤他道：“你融会太极两派的心愿已经完成。我与你情如父子，本舍不得你离开。可是我又不愿把你留在山沟终老。你可愿像本派前辈杨露蝉一样，在武林中为太极门放一异彩？”


    丁晓这四年来也常常想念着红衣女侠姜凤琼，念着自己的父亲。父亲当年虽强迫自己结婚，但父子之情，终不可灭。他也想回家看看。见太极陈一说，十分感激，当下收拾行装，含泪拜别，再三谢太极陈传技之恩。


    太极陈强笑道：“丁晓，天下无不散的筵席。你不必伤心。你感谢我传技，其实我也要感谢你将家传拳法完全‘亮’（公开）出来呢。咱们名义是师徒，情谊如父子，武学是朋友。你回去见着父亲，代我问候他。你说河南陈永传对他在保定设厂授徒，将家传绝技公诸天下的做法很为感动，我以后也会像他那样。只是我也有话劝他：武林中人许多对他不满，愿他别再沾豪绅，近官府。和武林兄弟，一定要亲如家人。你对他说，我和他神交已久，不惜冒昧进言，有空的话，我还想到保定去看他。”


    语重心长，谆谆嘱咐。丁晓含泪谢过，当下拜别。


    经过四年，丁晓不但武学大进，阅历也增长许多。他比以前成熟了，这自不消说的。而且经太极陈亲自夹磨（指点），经常和他解说江湖上的情形，教他应付和各种人物的方法，间接中增长了他不少江湖阅历。


    丁晓离了陈家沟后，心里打算先回保定老家一看，兼去见见红衣女侠；然后再到山东去找朱红灯一叙。他这时也还没有加入义和团的决心，只是对于这位热血朋友，很是感激，愿意去向他亲自道谢。


    这一天他到了河北通州，离保定只有几天路程了。只见通州到处是头裹黄巾，腰缠红带，手擎戈矛的拳民。他知道这里已是义和团的天下，看到拳民，就有一种亲切之感。他撒开大步，不避行藏，走入城中，如同回到自己家内一样。


    可是拳民们不知丁晓是何等样人，见他腰悬佩剑，英气飒然，既非官军打扮，又不似黑道中人。当时义和团正与清军四处冲突，戒备森严，看到这样的一个陌生人，自然不能不提防，不能不盘问。因此他一进城中，立刻就有巡城的头目过来问他是哪条线的好汉。


    丁晓见问，冶然笑道：“我也不知我自己是哪条线的？只是我和你们的总头目朱红灯却是老朋友！”


    那头目见说，吃了一惊。他端详了丁晓一下，十分不相信。他想：这样的一个少年，怎会是总舵的老朋友？那头目便盘问丁晓关于义和团的事，问十丁晓不能答一。问丁晓是否想投奔义和团，丁晓又说不是。这头目更是起疑，便要带他到通州的总厂去交给大头目张德成审问。丁晓见说来说去说不清，心内有点生气，那小头目又对他解释：通州正是战时，对任何人的身份都要清楚。丁晓想想，怪不得他，便也愿随他去总厂。他想见到他们的大头目时，话便容易说得多（他不愿意对这个小头目细说自己的身世。因为他直至此际，对义和团还没有什么深切认识）。


    丁晓到了总厂，张德成听说有这么一个人，果然亲自接见。丁晓对他自道是丁剑鸣之子，太极陈之徒；约五年前，朱红灯至保定寻师，曾和他订交，他去找太极陈，还是朱红灯好友上官瑾专函保荐的。张德成听他说得有凭有据，大有来头，颇有惊异，正想请他上坐，以礼相待。忽然帐后闪出一个老头。扬声叫道：“张大哥，此人有诈，待老朽代你审问吧！”丁晓抬头一看。只见来人看约六旬以内。身高五尺有余，须发微苍，面色红润，二目威风凛凛；神光内蕴。一看就知道是个武林名家。只不知他是何等样人，竟然在总厂内随便进出，而张德成对他很是恭敬，一见他来，立刻就让座给他，由他去问丁晓。


    那人也怪，竟不就座，盯了丁晓一眼，却是近前来，冷然笑道：“凭你这样的娃儿，就是太极两派名师的徒弟？我现在什么也不问你，只是让你亮出一两手来看。嘿，你干脆和我对几招吧，如你接得住我三招，我就信你。”


    丁晓听了，大为生气。心想这老头看来虽是武林高手，可是自己已得两家真传，也未必会输给他，就是输，也必定不会三招就输。自己和太极陈对掌，也能周旋一刻，难道他比太极陈还强！


    丁晓听了大为生气，瞪了那老头子一眼道：“我后生未学，资质愚鲁，虽承名师亲炙，如何敢与前辈相比？只是长者命，不敢辞，就请你发招指教吧，只要你能将我打倒，我一定拜你为师，不必限于三招。”说罢气呼呼地立了一个门户，便请那老头子进招。


    那老头子见丁晓这样说，冷嘻嘻地道：“我不想做你的师父，我只是要看你能不能接住我三招。接得住，我就信你是太极陈之徒，丁剑鸣之子，上官瑾之友。”


    丁晓嚷道：“你老别尽说。请！请！”那老头子又笑道：“我从来不惯先动手，你不先发招，莫不成安心叫我老头子背上‘以大压小’的罪名？”


    丁晓给他逼得没法，含嗅亮式，掌势往外一展，头一招“扑面七星掌”，闪电般直奔那老头子的“华盖穴”打去，那老头子微微一笑，说声：“好！”手底下松松散散，随手用一招“斜挂单鞭”，往外一拦，便把丁晓的招数破开，倏地两掌斜分，嗖溜溜掌势直劈出去，这招叫做“白鹤亮翅”，是太极拳基本掌法之一。丁晓原也认得，见他来势太疾，想用借力打力功夫，双掌一沉一推，比为“顺水推舟”，向那老头子拦腰便打。那老头子招数神奇，变化迅速，容得丁晓的掌势已到，倏地将掌式一收，变招为“七星掌”，这一掌不止将丁晓借力打力的掌势拆开，反倒转守为攻，把掌力直追过来，喝声：“还不撤招！”丁晓顿觉自己右掌已被封住，掌发不出去，连撤招也撤不回来，不由一窘。那老头子却不发掌力，哈哈一笑：“退招吧。”掌力一松，丁晓才把手撤得回来，箭似的飞身横窜出一丈五六。丁晓多年苦学，两派真传，竟接不住这老头子三招！


    那老头子止步不追，悠然对张德成道：“这孩子接我三招，还未摔倒，的确所说非虚，是得太极陈和丁剑鸣的真传了。不要留难他吧。”


    丁晓这时一声不响，奔过来纳头便拜，叫道：“前辈太极掌法果然精奇，请受弟子八拜，收列门墙。”


    这时那老头子面色庄严，端坐受他八拜，然后说道：“这八拜老朽还受得起。你知道我是谁？我是你的师伯！你如何还要拜我为师？”张德成也在旁边大笑：“这叫做大水冲倒龙王庙，自家人认不得自家人！”


    丁晓大吃一惊！嗫嚅说道：“你老是柳……”那老头子截住说道：“正是柳剑吟，我和你父亲分手时，你还是小娃娃哩！”


    柳剑吟的功夫比丁剑鸣强，和太极陈却是半斤八两，何以丁晓接不住他三招？原来他平常和太极陈过掌，乃是练习性质，预知来势，心里不会紧张。到和柳剑吟交手时，摸不住对方掌法，自然不能保持平静。丁晓经验不够；太极掌又是最讲功力的，别人比你高出一筹，你就要反为所制。


    原来柳剑吟虽没有正式加入义和团，但在义和团的地位，却等于上卿，和朱红灯的交情在师友之间，很受尊重。他因以前在保定多年，对河北的江湖好汉；武林人物，都很熟悉，所以朱红灯要借重他。请他到通州，帮助张德成主持大计。


    这日他在总厂听得有人来报有这么一个青年、心中起疑，就在帐后听他们谈话。他听丁晓说出是丁剑鸣之子，太极陈之徒，又惊又喜。丁剑鸣正是他的师弟，当年遭索家暗算。埋骨燕山，死前曾殷殷托他照顾丁晓。他这几年来也曾到处留心，只是兀不知丁晓下落。不想“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。他却来到此地。


    当下柳剑吟就想出来相见。可是柳剑吟不知这少年到底是不是丁晓，他还恐有人冒名顶替，因此这才试他三招。见他出手果然深得太极拳精髓，所欠只是火候，量情绝非假冒，心中暗喜师弟有了后代。


    柳剑吟说出来历，丁晓大喜再拜。可是老头子却又由狂喜而变为哀伤了。他问丁晓道：“你现在想去哪里？”


    丁晓道：“我路经通州，自然是想回保定家中一望。我正想问师伯，最近可见过我的父亲？不知他现在怎样？”


    柳剑吟见问，面色攸变，心中凄然，颤声说道：“你不必去了，你的爸爸……他，他……他已经来不及见你了！”


    丁晓大吃一惊，急迫问道：“师怕，你，你这话是什么意思？”


    柳剑吟惨然说：“他被人暗算，已经死了，咳，死得很惨。”


    丁晓骤闻噩耗，如五雷轰顶，双目僵定，半晌、半晌这才哭出声来。他以前虽恼恨父亲迫婚，可是父子之情，究关天性。父亲惨死，自己竟不能见他一面，怎能叫他不哀痛异常。


    当下柳剑吟强忍眼泪，叫他节哀，把丁剑鸣遭暗算，丧荒山的经过，详细说给他听。（事详拙作《龙虎斗京华》）丁晓听后，抽抽泣泣问道：“我爸爸临死前可有什么遗言？”


    柳剑吟看了丁晓一眼，一声长吁，叹道：“晓侄，他临死前最记挂你。叫我见到你时对你说：他不勉强你的婚事了。叫你别再恼他！”


    丁晓泪如泉涌，恨不能再见到父亲，向他谢罪。过了许久，他又再抬起头来问道：“保定还有一位姜翼贤老前辈，师伯可识？他现在又怎样了呢？”


    柳剑吟道：“姜老前辈是我旧交，如何不识？只是他也给清廷追捕，携带孙女，不知亡命到什么地方去了。朱红灯也到处找他呢，哎，这个年头，官迫民反。要么就像朱红灯一样揭竿而起，要么就像你爸爸和姜老前辈一样，遭暗算、受追捕，明哲保身是不行了！”这话也正是柳剑吟深刻的体会，他自己也曾经是想过明哲保身的。


    丁晓听后，蓦然起立，朝张德成当头便拜。张德成避开问道：“丁兄，你是……”丁晓慨然说道：“我想加入义和团，大哥，你愿否接纳？”张德成庄严答道：“丁兄加入，我门正求之个得。只是丁兄是总头目的朋友，何不先见过他？”


    丁晓沉痛说道：“我以前年纪太轻，不晓世事，道理懂得太少。当时‘朱师叔’叫我，我犹豫不定。现在身经修变，所受所闻，都使我醒悟，要跟你们一道走。既然醒悟过来，我就急不可待了。”


    张德成大声赞道：“好！好！那你此刻起就算是咱们的兄弟！”


    从此丁晓就加入了义和团，在通州逗留了一些时候，便随柳剑吟回山东去见朱红灯。朱红灯见他已长大成人，武力精湛，又明事理，自是欢喜。他问丁晓可有回过保定，丁晓说：“老家都没了，还回去作甚？”


    朱红灯突然说道：“你应该回去；你可知道你们丁派太极门的事？”


    丁晓诧然请问。朱红灯道：“自你父亲死后，门下弟子众多，群龙无主。大弟子金华武功虽然较高，却懦弱不能服众。后来你师伯的大弟子娄无畏，挟你父遗命，仗惊人技业，入保定，领衣钵。可料不到丁门弟兄，竟哗然不满，说他曾改学别派，没资格掌管门户。还推说师命无凭，人言难信，弄得娄无畏很是尴尬，终于怫然而去。我以为如此局面，必须整顿，免得其中不肖之徒，为敌所用，你回去掌管了门，可以给我们添一支力量，于公于私，都有好处！”


    丁晓骇然道：“我与娄师兄虽未谋面，却素有所闻。以他那样本领和名气，尚不能服众，我如何能成？”


    朱红灯笑道：“话不是如此说，做一派掌门，不单是武功和名望所可决定的。你回去顺理成章，没人敢非议。若有不服，你尽可以折服他们，但娄无畏和你父亲门下都不熟识，他却不能如此。”


    柳剑吟在旁，也极力赞成丁晓去接管本门。因此丁晓便三入保定城。第一次到时，通知金华，道明来意，叫他转知同门。第二次到时，和柳剑吟一同去，由师伯主持大典，正式接掌。有几个人不知丁晓本领（丁晓幼时不是和他们一同习技），决心试技。借口要丁晓将太极两派融会之后的掌法，“指教”一二。丁晓叫他们一齐上来，十个八个回合，几个盘旋，就把这几个人摔出老远，跌得发昏！没人敢哼半个“不”字；第三次人保定，是征求同门意见，加入义和团。当时有一些败类和官府勾结，妄图陷害。但保定城中，义和团势力也很大，官府不敢公然动手，只叫他们从中破坏。丁晓调查清楚之后，摆出掌门人应有的权威，乾纲立断，即刻洗清门户，把那些害群之马，都驱逐出去！从此丁晓声威大振，声誉雀起，丁派太极门人，也都随丁晓加入了义和团。整顿太极门之后；也随在师伯柳剑吟之侧，成为朱红灯的得力助手，往来于山东河北之间。


    不久，山东巡抚袁世凯，在西方列强撑腰，满清朝廷鼓励之下，大举屠杀义和团拳民。他成立了新军，马步炮队二十营，又联合青岛德国军队，各地教堂武装，协力攻击义和团。他的军令是“见匪即枪毙之”，又一军令是：“如匪至即放炮，必不汝咎；若匪至不痛击，则将领以下概正法。”因义和团本身就是起自民间，拳民与普通老百姓就没有什么区分；袁世凯的军队，屠洗乡村，毁平拳厂，都是军令规定的“合法”行为，无数拳民与非拳民冤屈丧命。而在激烈的战斗中，朱红灯竟不幸中弹战死，临死遗言要山东的义和团主力，北上入河北发展，同时将义和团以后的大事，交付给三大头目李来中、张德成、曹福田合力主持。（其后李来中继承朱红灯成为总首领）当时曹福田在山东，张德成在河北，而李来中则还在陕西。


    柳剑吟、丁晓其时正在河北张德成处，蓦闻噩耗，肝裂心摧。但形势危殆，存亡绝续，迫得他们化悲愤为力量。当下张德成一面下令河北的义和团赶快接应从山东北上的拳民，一面请柳剑吟和丁晓快马飞驰至陕西李来中处报讯。


    柳丁二人仗着浑身本领，机智胆大，衔重命，走长途，一路竟没有受什么阻截，顺利到了陕西、他们将朱红灯遗命报与李来中后，见他虽然一时间震惊哀痛，但不久便恢复原状，急不可待地便将西安附近拳民，组成一支队伍，开往河北。他并恳请柳、丁二人给他到陕北去通知他的得力手下戴树琪随后赶来。李来中原是清军董福祥手下的武弁，后来加入义和团，运动过许多官军倒戈到拳民这面，给义和团立过大功劳。此人一生也是忠于义和团的，可惜眼光不大，而野心却大，他听到朱红灯的死讯，就想到自己的“位置”，他赶去河北，就是要去继承“总头目”的位子的。此人后来上了西太后的大当，拉大队入北京，最后也终于战败而死。都是后话。


    柳剑吟观形察色，心有所危。但他到底以整个义和团为重，而且既有李来中的主力回河北，自己也不必急急赶回。便听李来中之命，给他再赶往陕北。


    他们健马如飞，第一日便跑了四百多里，因为心急，错过宿头，没奈何到乡下人家求宿。那人是回族人家，见这两个汉客，入黑时分，赶来求宿，颇感惊诧，但沉吟半晌，也便招呼他们住宿，很是殷勤。


    丁晓跑了一日，倒下去纳头便睡。柳剑吟虽也倦极，却只是闭目打坐，调神养息，不敢人睡，朦朦胧胧之间，忽听得屋顶上飒声风响，却又不似风吹落叶之声，急忙一个飞身，由屋内跳出来。只见月暗星黑，风摇影动。柳剑吟勃然大怒，一个“白鹤冲天”之势，掠过丈许篱笆，向那白影追去。这一阵闹腾，屋中的丁晓也被惊醒了，摸到单凤剑，跳出来时，已不见师伯踪迹。


    柳剑吟运太极行功，风驰电逐，向那人影追去，追了一会，距离已近，那人穿着一身白衣，在寒冬积雪的夜景下，显得十分碍眼，江湖上凡夜行人都穿的是黑色衣裳，这人却偏偏白衣飘飘，不是心存戏弄，便是仗着艺高胆大，满不在乎。柳剑吟嗔怒中，有戒心，深恐他是清廷派出的高手。当下大喝一声：“前面是什么人？要找柳某，柳某在此。请走明道，亮招子，藏头缩颈，偷来窥探，算哪门好汉。”说话声中，早将一枚钱镖，捻在手中，铮的一声轻响，照敌人发去，扬声喝道：“朋友接镖！”


    钱镖发出，其疾如矢。只见那人身躯微动，右手一伸，陡然喝道：“咦！好镖！”钱镖入握，寂然无声。柳剑吟百发百中的钱镖，竟不知给那人用什么手法，接了过去。柳剑吟不由得大吃一惊，一个回身撤步，用“反臂阴镖”的丁门绝艺，缩身发镖，劈空打去，直取那人的“神庭穴”。只听那人哈哈大笑，左手一伸，陡地又把钱镖接着。霎地两手齐扬，喝道：“来而不住非礼也！”也将接着的柳剑吟两枚钱镖，同时奉还！


    柳剑吟身形一晃，两枚钱镖同时避过，飞身进步，“金豹探爪”一掌劈胸打去。那人急用“退步横肱”化开来掌，柳剑吟已加上内力，一翻掌改为“拨云见日”，用上小天星掌力，将敌人掌力直迫出去。那人倏地一撤身，含胸控背，避过柳剑吟掌力，微噫一声，扬声问道：“你是柳剑吟还是太极陈？海内太极名家，除此两个，恐谁也没有这样功力！”


    柳剑吟微微一震，陡然止步，凝身注目，发话问道：“我正是柳剑吟。你是哪路朋友，有何指教？”


    那人哈哈一笑，垂手说道：“冒犯！冒犯！闻名已久，不期在此相逢。我是姜翼贤的师弟卓不凡，谅柳兄曾有耳闻。”


    柳剑吟听了，哎呀一声，急忙上来，以礼相见。他知道姜翼贤五位同门中，以卓不凡武功最强，只是卓不凡年轻时候，就远走西北，所以无由见面。想不到竟出现此处。算起来卓不凡的辈份，比他还高半辈。柳剑吟也连声“得罪”，谢过问道；


    “卓老前辈何故深夜前来相戏？”


    卓不凡见问，笑笑反问道：“你为什么这样急迫来，一出手就是暗器昏夜打穴的绝技？”


    柳剑吟见问，恍然大悟，笑道：“敢情你我俩都是一样心思。各自怀疑对方是清廷的鹰大？”


    柳剑吟猜对了。卓不凡正是这个心思。他到甘肃东部打听消息，见到处是一片混乱景象，传说纷纭。索性再赶到陕北，找寻陕北的回民老英雄马寿山打听。那日黄昏时分，在安边堡外，见柳剑吟一老一少，飞骑而来，骑术惊绝！他心中一动，暗缀下去，遥见二人到一家人家求宿，这家主人正是马寿山侄子。他眉头一皱，计上心来，回去和马寿山一说，半夜便来观察，不料误打误撞，竟碰上柳剑吟。卓不凡几十年的功力，竟给柳剑吟掌力逼住，虽未落败，已是惊奇。扬声相问，果然所料不错。


    两位老英雄不打不相识，大有垂暮相逢，相见恨晚之慨。二人互诉倾慕，联抉再赶回马家。


    月微明，星黯淡，夜正浓，两人展开绝顶轻功，循旧路，回马家。哪料方望见马家，已又听得金铁交鸣，人声吆喝。柳剑吟大惊一望，只见丁晓剑如游龙和一个持刀的汉子斗得甚烈。旁边还有一人负手在旁观看。柳剑吟低声问道：“卓老前辈，那两个汉子，可是你的朋友吗？”卓不凡也愕然注视，答道：“不是呀！这两个汉子又到底是哪路人物？”


    卓不凡身形微动，便待抢上前去。柳剑吟却突的将他拉住，低声道：“且慢！我看清了，这两人都是我熟识的，让他们先打一会吧。”


    卓不凡见说，颇感奇怪。和柳剑吟隐身上岗之后，诧然问道：“这是怎么个说法？既然都是熟人，何不上前阻止，却让他们厮拼？”


    柳剑吟笑道：“卓兄有所不知，这厮拼的两人，一个是我师侄，一个是我的内侄，站在旁边看的那人则是我的二徒弟。多年不见了，我想看看他们的武功有什么进境？”


    原来和丁晓打斗的人，就是刘希宏。他自蒙永真、罗家四虎等夜劫柳庄，姑母柳大娘受内伤、成残废后，他和柳剑吟的二徒弟杨振刚一同护送柳大娘至山西依靠柳大娘之弟刘云英。刘云英是山西陕西两省万胜门掌门。最近来到陕西，他们是奉刘云英之命，一路从陕南来到陕北，调查一件重要事情的。


    他们两人这时正在安边堡，听得万胜门的人谈起有这么一老一少，黄昏时分经过安边堡却不进城，反到堡外一个小村落求宿。他们心中起疑，半夜也到小村来侦察。其时柳剑吟正追卓不凡出来，身形迅疾，霎那不见。他们也看不清楚是谁，正在相顾失色，恰恰丁晓在内纵出，以为这两个人便是师伯所要追赶的贼党，不分皂白，便拔剑动手。


    杨振刚、刘希宏都是名门弟子，不愿以二敌一。当下刘希宏抢在先头。亮出柳大娘所赠的“五虎断门刀”往单凤剑上一搭，只听当的一声，火花四溅，两人都退了几步。各人一看自己的兵刃无恙。于是又复交锋。丁晓见对方横刀奋战，映着寒光，发出异样寒辉，心中好生奇怪，这人是谁，哪儿得来的这样好刀。他不知道对方的“断门刀”乃是柳大娘当年威震江湖的利器。


    刘希宏兵刃虽好，论武功却终逊丁晓一筹，他展开万胜门的“五虎断门刀”法，挑、所、拦、切、封、闭、拔、压，一一用全，都被丁晓随手化解，指数发出，每为所制。这一来不但刘希宏奇怪，就是在旁边看的杨振刚也感到惊异。他们看丁晓的剑法。很像太极剑法。但招数变化却又与他们所知道的不同（他们只知道丁派的剑法。却不知道丁晓是揉合了丁、陈两家的）。


    杨振刚一看刘希宏不成，他心中暗笑。准备到他危急时，再上去救彼。他是存心要看刘希宏的笑话。原来杨振刚当年因师母赠刀。及柳庄争气之事（见拙著《龙虎斗京华》），和刘希宏暗中有隙。他到山西后。虽和刘希宏一同闯道，却还是未曾化解，说起来，两人气量都有点狭窄。


    刘希宏骤逢高手。给丁晓追得手忙脚乱。而杨振刚又不上来。好像存心看自己笑话，他心中又气又恼又惊。他奋力一刀，冲开剑花，刀尖往上一蹦。要挑丁晓的手腕。不料丁晓剑招神奇迅急，突地一旋身，紧上有步。“平林一抹”，剑锋平着。一阵风似的往刘希宏脖颈扫来。刘希宏刀已逐出，救招莫及。杨振刚惊叫一声，挺剑飞掠而上，吓出一身冷汗。


    丁晓剑招迅疾，杨振刚距离虽近，却来不及救援。他眼看剑花绕处，惊得前面有人大叫，他以为刘希宏已惨遭杀害，顿如五雷轰顶，心中悔恨交进，急一跃而前，挺剑要为刘希宏“报仇”。


    变化莫测，事有意外，杨振刚赶上前时，不由又大吃一惊。只见刘希宏好端端的横刀一边，并无伤损，那英姿飒爽的少年也抱剑凝立。他已疑眼花，正一迟疑，只见那少年蓦地将剑向自己一指，喝道：“小子，是你发的暗器？”


    原来柳剑吟伏在土岗后，看了数招，已知刘希宏不是丁晓敌手。但他想多看一下丁晓使出的陈派剑法，也不上前喝止。只是暗中探出两枚钱镖，扣在掌心。柳剑吟武功已到化境，看别人对招，一举手一投足，便知道那人下一招将有什么，也知道那一方能不能招架。丁晓的太极剑法，更瞒不过他，虽然身法手法有些不同，但“路数”总是一样。他浸润了几十年，看丁晓出手，甚至连他未发招时，已猜出他的意向。（原来任武功多强的人，他的心念也会表现出来；比如想从右侧进刀时，肩头自然地就会向右倾。但这些微妙地方，非像柳剑吟那样修养的人不易看出）他一见丁晓旋身，便知他要下杀手。两枚钱镖便疾地发出，一先一后都打在剑尖上。丁晓正一剑抹出，蓦地见流星一闪，铮然两声，第一枚钱镖把他剑尖的去势打歪、第二枚钱镖又借劲将他的剑反弹回来。柳剑吟的钱镖绝技也能使出太极门以力打力，以力卸力的绝顶功夫，因此钱镖之力虽小，却悠然地把丁晓的剑荡开，这才保了刘希宏一命。


    丁晓大吃一惊，不知是谁发出暗器。他见杨振刚挺剑上前，只道是他发的，便扬声喝问。杨振刚一时愕然，也不知所答。


    丁晓大怒，便待运剑上前，此时忽听得一个苍劲声音喝道：“丁晓不要动手了！”


    丁晓一听是师伯之声，愕然垂手。只见两个“敌人”均现惊喜之容，和自己对招那位汉子，大叫“姑爷”，自己怀疑他发暗器的那位汉子，则大叫“师父！”


    柳剑吟、卓不凡如巨鸟摩云，先后踪至。卓不凡大赞道：“好剑法！”柳剑吟却含嗔说杨振刚道：“你怎的袖手旁观？”


    柳剑吟给丁晓介绍过杨、刘两个后，正容对杨振刚说道：“幸好这次碰着的是自己人，我又在旁边，这才不至于出事。若碰到敌人，又没高手在旁的话，希宏十条命也没有了！


    “你明明看到希宏处在下风，为何不加救助？你要知道我是自忖有能力、有把握在危险关头能救他，所以才故意让他们多拆几招。你没有这个能力，就该早上！”


    柳剑吟一说，丁晓、杨振刚、刘希宏都很不好意思。丁晓先向刘希宏赔过罪，现在再急急抢着道：“师伯，我委实不知是自己人，……”杨振刚也讷讷自辩道：“我是守着江湖上不好以二打一的规矩！”


    柳剑吟掀须缓缓说道：“你们都不懂得我说这番话的意思！


    “丁晓使出杀手，是应该的，因为他不知道是自己人，和敌人对招，而敌人又有同伴在旁，当然应该迅速解决！


    “至于杨振刚呢，可就不对了。我是要你记着这次教训。你该知道，如果你知道对方身份，大家都是江湖上的汉子，或者不是公仇时，自然不应以二敌一。但假如对方是清廷的鹰犬，与我们势不两立的敌人时，你又如何呢？难道你还和他们讲江湖规矩？见死不救？你可知道，你和他们讲规矩，他们未必和你讲规矩！我和丁晓的父亲，当日在索家遭暗算，来打我们二人的，最少有四五十名清宫武士！”


    杨振刚面上一阵红、一阵白。他其实只是想看刘希宏的“笑话”，却料不到丁晓剑法如此精奇。他多年不见师父。一见面就给这么一骂，又难过又悔恨。只好直挺挺跪在地上，向师父请罪。


    卓不凡见闹得不好意思，急上前将杨振刚拉起。笑着对柳剑吟道：“你瞧你，把徒弟吓成这个样子！”他又转问杨振刚道：“你们怎样会到这里来？”他是想把话头岔开。却不料这一问却引出惊心动魄之言。


    欲知后事如何？请听下回分解——


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