第四章 涧泉施毒 蛇雀之报

    李仲华一进店内，不由楞住。


    只见烛光摇晃，姑娘早穿窗而去，“罗刹鬼母”身形亦杳，那张桌面上多出两只手印，深凹入木，地面上孤零零的一截拐头，邻近的两张桌面已支离粉碎。


    显然可见从他们出外时“罗刹鬼母”定遇强敌暗袭，经过一番格斗，但“罗刹鬼母”是被人所劫持离去，抑或是飞身追敌，不得而知。心下一阵歉疚之意，油然泛起，姑娘出外时，曾嘱自己伴著“罗刹鬼母”虽说鬼母令自己出外，但未必不可婉拒，否则，或可防避此意外，自己以後遇上姑娘时，有何颜面措词？


    不禁黯然良久。心下沉吟一阵，两臂猛振，“唆”地“飞叶投林”穿出窗外落下。寒星满天，蟾月泛照，远山近林均蒙上一层淡淡光辉，涛嚣盈耳，只是活陆免起糊鹊落，弹丸飞逝，向长城外小五台山方向扑去。


    小五台山绵延数百里，奥区千万，洞崖危耸，竹树翳密。阵仲津想从小五台山，觅寻“罗刹鬼母”及姑娘踪迹，却谈何容易？他在山中胡乱窜走，渴饮山泉，饥食松果，五日後，出得山来，衣衫污秽不堪，乱须蜻形，与进山时候如冠玉，个傥不群时迥异，判若两人。


    他意兴落寞，懊丧非常，五日来，历尽干辛万苦，涉涧越岭，非但未觅到鬼母、姑娘两人，连一个山民樵子都未见，有几次几乎被毒蟒、怪兽嗜毙，所得者就是轻功提纵术，经自己五日来尽量施展，已悟撤精微。


    他来在山口时，已非原来进山之处，日色渐已衔山，阳目千里，只见东西山峦起伏，夹著千畴平原，麦浪翻风，炊烟四起，景色极美。


    他用手抚摸了自己脸一把，下意识地发出一声轻笑，自言自语道：“我该洗洗脸了！”心念一动，目光略略移动，发现距山口不过七、八丈远有道涧泉，水声潺潺，便自移步过去，蹲下合掌招水，望脸上凑去，忽间有人发声道：“这水……用不得。”


    李仲华不禁一怔！涧水已从指缝中漏了出去，涓滴均无，他听出语声颤抖微弱而又冷峭，似就在身旁不远草丛中发出。


    五天来他简直像隔绝人世，草木为友，清风为衣，极感枯躁空虚，无所寄托，蓦闻人声不由精神一振，循声寻视，走不出数步，便见一个黄衣老人颓卧在乱草中，形容枯槁，须盾尽秃，头顶更是午山濯濯，见李仲华走来，双眼露出无神的光采，冷笑道：“小夥子，我老人家救了你一条命，你也应为我老人家做一点事。”


    李仲华张著口诧道：“甚麽？救了在下一条性命？老人家不要说笑，至於与你老人家做事，那是理所当然的，不过要看是甚麽事？”


    黄衣老人眨了眨眼道：“你不相信麽？等会儿你便知道！其实也没有甚麽事，请你从我腰襟中取出小瓷瓶来，倾出一颗红色丸药，置入我老人家口中就行了。”


    李仲华在他说话时，已看出他四肢不能动弹，闻言“哦”了一声道：“在下只道甚麽了不起之事？这不过举手之劳。”说著，俯身掀起老人大褂，那小瓷瓶就悬在他腰带上，於是小心翼翼解开，捏在手中，拔开瓶塞，只嗅得异香扑鼻，令人神清气爽，知是灵丹妙药。


    放开掌心缓缓倾出，瓶口内滚出五、六颗梧桐子般大的药九，分朱红、澄黄、雪白三种，捡出一粒红色，其余倾入瓶内，小心塞好，黄衣老人目光涧焖瞧著李仲华举动。


    李仲华将红色药丸置於黄衣老人口内咽下，只见老人双目微合，须臾，枯稿的脸颊上渐露红晕“承光”穴上雾气冉冉上升。


    李仲华见状大惊，知这现象非内功登峰造极的不克臻此，显然这黄衣老叟是一武林高人，但他为何四肢瘫痪倒卧在丛草中？难道是选人暗算麽？那暗算他的人功力定较他精湛！不过何以又不取老叟的性命呢？这可是易迎反掌？须知打蛇不死反成仇，这疑问页想它不透？


    心正默思之际，只见老叟四肢逐渐伸缩屈动，顿时老叟立了起来，朗声大笑，声震云宵。良久笑定，目光看定居陆包袱上，道；“少年人，你带著这多银子下山干甚麽？”


    李仲华将手中瓷瓶递过老叟，笑道：“在下五日前上山找人，遍觅不见，无奈又下山来。”


    老叟呵呵大笑道；“原来如此，我老人家还以为这小五台山跃出个野人来了。”说著目光一冷，又道：“我老人家平生不受人惠，你伫立山口时，我早看见，只是未使出口而已，後见你走向涧泉滔水时，才出声唤你，救下你这条小命，以示你我互不欠情，这山泉内我老人家早下了毒，用後必死无疑，你若不相信，循著涧泉走出，便可知道我老人家言之非虚。”


    李仲华闻言，大感惊讶，意似不信启步走去，走不到五、六丈外，丰草内赫然仰卧三具尸体，面色黑紫，显然中毒过深死去，五官内尚流出丝丝黑血，两目圆睁，死状甚惨。


    李仲华心惊胆裂地走了回来。


    黄衣老叟不待李仲华启口，他已哈哈大笑道：“如何？那三人均是我老人家生平大敌，生冤家死对头，每三年见面，总要拚个你死我活，但他们三人联臂出掌，配合无间，每次都是互无胜负，这回让我老人家想出一个绝主意……”说著，目光电射，神情似是十分得意，又道：“当时与他们说，这次不要拚享，老是这样有点乏味，不如以内功较胜负，他们都是生性强傲之人，不肯示弱，满口应允，哪知竟中了我老人家之毒计了……”


    李仲华插口问道：“他们是谁？大概也是甚麽武林高人？”


    黄衣老叟双目一瞪道：“呸！甚麽高人，根本是武林败类，我老人家总想把他们除去，每次都是意愿相违，这回上天有眼，叫我老人家称心快意，当时和他们说饮饱这涧泉水，再以真力逼成水箭喷出，以两棵枫树为准，谁能将枫叶全部射光就算胜方，败方任凭处治，以一对三，本万无致胜之理，何况亦无此功力将全部枫叶打下，他们三人似是也明此理，微微含笑有待无恐……


    在黄衣老人说时，李仲华目光游眼四启，果然见得右方不远，有四棵巨枫并列著，翠绿的枫叶已半数凋落，与其他枫树相比，显然是有道自然的规律，其时正当暮春季节，百物向荣，何来凋零？


    只听老人道：“他们不知我老人家暗中弄了手脚，在吸水时放下毒锭，这种毒性甚剧，非服我老人家红色丹药不可解毒，当时我们同时以内力逼出水箭，但谁也不能将枫叶全数打下，可是毒性在他们体内发作，不过与我老人家预期大有出入，本意毒性一发，他们即当时例地死去，怎料他们一感觉不对，闭住穴道，竟联臂出掌逼我老人家献出解药，你想大功将成之际，怎可如他们所愿？


    当即以内家掌力相拚，其时毒性也在我老人家体内发作，他们毒发身死时，我老人家亦瘫痪倒地，这详情你明白了吧？”


    李仲华竟摇摇头道：“这个在下还不明白，愈想愈糊涂，既然毒性同时发作，他们死去，何以老丈还能苟全？此其一，还有涧泉之水，潺潺活流，在下盛水时，毒性已当流尽，焉有长驻之理？”


    黄衣老人哈哈大笑道：“瞧你这小子真不聪明，施毒之人岂能不知毒性之理？我老人家一感毒发，立时将毒性逼往四肢，哼哼，若非如此，他们就得立毙掌下，还能等到我老人家以掌力震开他们闭穴，使毒性窜入脏腑致命。”接著突伸右臂，迅如电光石火般把李仲华腕脉。


    李仲华大吃一惊，猛觉脚底飘浮，身不由主地被老人拉著出了十余丈，才始放手，只见老人在涧泉内捡出一块鹅卵形墨绿晶锭，用手一晃，笑道：“这你总该明白了吧！此是千年蛇毒结晶，放入水中常人服下一滴，立时穿肠，七窍迸血而死。”。


    李仲华不由骇然变色：心说：“果然恩师说得不错，武林事故发生，无奇不有，令人防不胜防。”那黄衣老人见李仲华不做一声，又笑道：“少年人，你也略会武功吧？”


    李仲华赧然一笑道：“在下无师之学，略涉皮毛，不足妄乏晷武。”


    老人大笑道：“姑且勿论你是否语出衷诚，这话一点不错，武学之道，浩如瀚海，我老人家虽名挤武林奇人之列，仍未能窥其万一，可见你谦藏若虚：心性不错，我老人家欠你一项盛情，总得成全你一番。”


    李仲华朗笑道：“老人家你说你我互不相欠，何以又说欠在下一项盛情？”


    黄衣老叟闻言双眼一瞪，精光暴射喝道：“胡说，你不知道，方才那瓶丹药，尤其是雪白的一种，是武林奇宝之一，名谓‘补天丸’服下可以平增十年功力，脱胎换骨，武林人百谋难得一求，其余两种均是罕见珍药，方才整瓶均在你手中，你若生心抢夺逃走，我老人家亦是眼睁睁无可奈何，可见你心性善良，仅此一点，我老人家就欠了你的。”


    李仲华摇头笑道：“方才在下若然知道这是武林奇宝，早就逃跑了。”


    黄衣老叟哈哈大笑，用眼仔细端详了李仲华两眼，面色一整，道：“你倒是一个练武的好材料，可惜我老人家无此耐性教徒弟，四十年前收了一个，只学得我一半功夫，我老人家便溜了，自此以後师徒两人就未见过面，现在更没有这耐心，不然可在我老人家处得到不少好处。”说完，就垂眉沉思起来。


    李仲华见他自言自语，滔滔不绝，暗暗好笑：心说：“谁要你收徒弟？我也没有这耐心。”想著便笑道：“老人家如没有事，在下这就告辞下山了。”


    黄衣老叟见李仲华心性善良，有意成全，真如他所言无此耐心，正在踌躇之间，闻李仲华要下山，忙往瓶内倾出一颗白色药丸，命李仲华服下，又从怀内取出薄薄小册，笑道：“不料你还比我老人家无耐心，况你又未求我，那麽我老人家说甚麽也不好意思，不过这颗‘补天丸’够你受用一辈子了。”


    说著用手指指那本小册子，正色道：“这里面是我老人家撷取天下绝奇手法，绘下十三种图形，无一式不是奇奥莫测，威力至大，武学一道浩博渊深，总宜循序渐进，细心研学，经验阅历更是缺一不可，所谓不积踯步，无以至千里，不积小流，无以成江海，这点你能做到，则一生受用不尽矣。”说著，哈哈大笑，笑声中冲霄而起，转眼，即杳入树林翳密中。


    夕阳余晖，尚挂著淡淡云彩，暮露渐合，远景渐呈一片朦胧，李仲华在拂衣晚风中下山，迳往涿鹿而去。李仲华发觉真元充沛异常，身轻似燕，知是“补天丸”之效。


    要知这“补天丸”称做武林奇宝之一，并不为过，此丸一经服下後立刻化成一股气体与本身真元合而为一。与武学互荣互增，此种威伦的潜力，不知不觉在体内发挥，每日均有进展，使人在凝神静虑中可待水涨船高之效。


    李仲华一路默思方才经过，自己甚觉好笑，因与黄衣老叟晤谈了这麽久，所说的都是些不著边际之谈，根本是他自说自话，究竟他为何要毒杀那三人？他也未说，甚至他们的姓名都未知悉。


    他就在苍茫暮需，万家灯火中踏进涿鹿县城，夜市将兴，摊贩林立，叫卖之声不绝於耳，行人如过江之鲫，川流不息，他五日来不食人间烟火，当前的急务就是找一家饭庄果腹一顿，以补偿五日来的损失。


    扑鼻的异香更引起他饥肠镳媲，他迈步走上一家“聚宾楼”饭庄，店夥见他一身褴褛，垢须乱发，还未近身，一股酸臭气味已自中人欲呕：心说：“这是哪儿跑来的叫化子？”


    李仲华刚一踏上楼口，店夥就瞪著眼问道：“你来这干嘛？”


    李仲华不由气往上冲，也瞪著眼回道：“干嘛？吃饭呀！”


    楼上食客们不由起了一阵哄笑，李仲华说时已走向一张空座上坐下。


    店夥被他顶得面上直红直白，尴尬异常，须臾凶晴圆睁，冲上前去大喝道：“吃容易，你有钱吗？”话声一落“啪”地一声脆响，颊上已挨了一巴掌。


    这耳刮显然很重，店夥半边脸肿起老高，五只手指印久久未消，只见李仲华眼内威芒逼射，由囊内取出一挺十两重白银，重重往桌上一放，冷笑道：“你是不是没见过钱？拿去！”


    店夥手护著左颊，眼露惊骇光芒，只是发怔。


    原来那挺白银经他重重一放，已嵌入桌内与桌面一样平，这份惊世骇俗的功力，顿时震惊了四座食客。此刻，食客中立起一个三十左右，面像英悍的汉于，含笑走在李仲华身侧道：“兄台何必与此种势利的小人一般见识？”说著，回首大喝店夥道：“狗才，还不快去招呼送上酒食！”那店夥正下不了台，闻言立即喏喏连声，风快地跑下楼去。


    李仲华面对著那人微笑道：“在下哪会与这种小人见识？只是看不惯他那狗眼欺人罢了，兄台请坐。”那人也不客气竟自坐下，右手在桌底暗用潜力一顶，眼看著嵌入桌面的白银，逐渐上升，刹那间耀起桌面，那人左掌迅若星火的捞在手中，放在李仲华的面前，笑道：“在下这微末手法，不堪兄台高目，请莫见笑？”


    李仲华见这人露这一手，不胜骇异，自己方才是气极出手，根本未能预料有此功力，当下忙笑道：“岂敢，岂敢，兄台太谦虚了。”


    人之交往，往往在不经意中开始，李仲哗从这人口中知悉他姓燕，单名鸿宇，自己则改名李次中。


    燕鸿发觉李次中是个初涉江湖的人，对於外界一切陌生，谈吐宛如贵介子弟，词锋中流露出华丽的文藻，如由他的外形看来又不甚相称，心内暗暗诧奇。


    这一席酒饭，李仲华有生以来，只觉这次真正体会出食的真谛，生长锦衣玉食之家，永无尝过饥饿滋味，而今天李仲华才领悟到了。


    酒醉饭饱，李仲华正要立起告辞，忽由楼口上来一个紫衣少女，檀口含笑，艳丽无比，娉娉婷婷座慝陆桌上走来。


    李仲华眼睛一亮，直觉这位姑娘与郝云娘比较，毫无逊色，不禁睁大著眼睛，痴痴望著姑娘。那姑娘见了燕鸿，唤道：“大哥，爹在找你咧？我知道你又躲在这儿吃酒，去吧！去晚了，当心爹会光火。”


    燕鸿笑道：“我早知道了，时辰还未到，急甚麽？二妹，我给你引见这位李兄。”姑娘见李仲华一脸污秽，酸臭气味直冲入鼻，不由紧皱柳眉：心说：“大哥几时又交上了这个脏人？还要给我引见，讨厌。”漫不经意点了一下头，翩然转身离去。


    燕鸿微笑道：“我这二妹被家慈娇宠坏了，待人接物一点都不懂，李兄千万别见怪。李仲华笑笑，立起道：“燕兄既然有事，当请早回，在下也要去客栈沐浴换衣，有缘再为相见吧！”


    燕鸿立起道：“我那妹子总是故做惊人之词，其实并没甚麽，还是小弟相送李兄去客栈，认明地方，兄弟明日还要拜见。”


    李仲华推辞不掉，只好同著燕鸿下楼，聚宾楼对过正是一家客栈。


    进门李仲华就唤店夥去衣庄买数袭新衣，自己则忙於修面理发沐浴。


    燕鸿因坚持时间还早，尚可聚谈些时，留下不走，李仲华也只好由他。


    李仲华沐浴出来，燕鸿简直不相信自己眼睛，只是仪装冠履一新，剑眉朗目，面如冠玉，俊逸潇洒，情不自禁地大笑道：“想不到李兄竟是个翩翩佳公子？小弟几乎失之交臂。”说著用目张望了窗外月色，又道：“李兄想必劳累，且请休息，小弟明早再来造谒。”说罢即告辞而出。


    李仲华相送出外，回至房内，躺在床上仰面沉思。


    房内一灯荧然如豆，窗外月华似洗，映得一室如霜，灯光更显得昏弱无力。他想到这几天来的遭遇，是平生未经历过的，新奇、刺激、伤离、懊丧，兼而有之。


    郝云娘的娇丽面目从他脑际显出，就不由泛起人海飘萍，乍逢又离之感，刹那间又自眼中现出燕姑娘来，漪念遐思，纷袭心头，好半晌，才把心神定下来，想到练隅，容貌举止，一定是个江湖著名人物，但不知心性为人如何？


    他忆起其师诫言，初涉江湖，切忌炫武弄奇，交友须慎言全德，稍文舛错，便招杀身大祸，不禁惕然半晌。良久，才从凄中取出黄衣老人所赠书，翻阅之下，不禁大喜若狂。


    原来黄衣老人为武林怪人“天游叟”，曾闻其师言及，“天游叟”才华绝世，性情则怪诞无比，我行我素，笑仿江湖，又神龙见首不见尾，无论正、邪双方，对他均畏怯三分，若经他指点绝伦武学，虽未必可称霸武林，亦足可睥睨江湖。


    这一薄薄小册，聚积了“天游叟”毕生武学精华，虽仅十三图式，却精奥玄诡，甚难悟彻，每一式部是精、气、神合一，经三开，走六府，发乎内，形乎外，都是上乘性命双修的武学。滓仲阵摸索了半天，仅能一知半解，用手比划，百无一是，烦躁之中不禁忆起“天游叟”之言：“武学一道，浩博渊深，不宜速成，须从经验中体会出来。”


    此十三图形是“天游叟”毕生心血创研出来，自己何能在一时半刻中体会？好在来日方长，自有参透之时，他深明欲速则不达之理，心急不得，於是便贴身藏好，安然憩睡。


    自此以後，李仲华每在无人之时，便取出细心揣摩图式，每次只悟出一点，便够他受用了，而“补天九”在他体内与他本身武学相辅而增，更使他在不知不觉中身蕴上乘武学。鼓楼响起三更，随夜风飘送身际，月华朗映，庭中积水空明，李仲华思不成寐，索性搬一张木凳去院中坐著，欣赏月色。


    此刻正是夜静似水之时，李仲华坐不须臾，忽闻数声轻啸，划破这寂静夜空：心中倏然一惊，暗道：“这啸声分明是发自夜行人口中，但大都在荒郊山野有此情形发生，人烟稠密之处，夜行人何来如此胆大？”心正惊骇之际，荡见对面屋脊涌起一条黑影，兔起器落，直向自己存身院中激泻而下。


    那人一落下，李仲华便认出那是燕鸿，只见燕鸿手执一柄寒光湛湛长剑，肩头血迹狼藉，神色张惶道：“李兄，你千万不可说出小弟……”说时，身形一晃，已自穿入李仲华房中。


    李仲华茫然不知所措，眨眼，屋上又泻落三条身影，急风飒然，往李仲华身前一落。


    目光望处，身前三人俱都是黑衣劲装捷服，手持著晶光雪亮的兵刀，因身形背月而立，面貌看得不甚真切，俱隐约可瞧出三人年岁约在四十开外，眸陷眶内，目光焖焖地逼射在自己脸上。


    只见一瘦长脸形的中年人，打量了李仲华两眼“嘿嘿”冷笑两声道：“小子，你可曾见得有一持剑肩部带伤的人跳下麽？”


    李仲华闻言暗中紧皱眉头：心想眼前这事虽不明了其中真相，但无非是江湖劫杀这类勾当，在酒楼时燕鸿之妹语气中显然晚间必有所为，眼前这三人神情亦非善类，语气更是无礼已极，无论如何，自己不能出卖朋友，略一思索後，面色一寒道：“你们三人穿房越屋，逾入人家，一定不是甚麽好人，非好即盗，少爷在此欣赏月色，哪曾看见你们甚麽同党？快快退去，少爷不与你们狗窃之辈见识，如若不然，一声呐喊，你们将插翅难飞了！”


    那三人听後面面相视，他们可不是惧李仲华惊醒居民，倒是震於李仲华那份镇定从容的气度，换在别人吓也吓昏了头，还能有如此沉著，愈是这样，愈疑心他必不是等闲之人。其中一人冷笑道：“老大，咱们办正事要紧，谁耐烦与这穷酸打交道？当心那小子跑远了！”


    那瘦长脸形中年人对著李仲华狞笑了笑，一点头，三人“唆”地夜鹰升空窜上屋脊，晃肩驰去。月夜之下，宛似三缕轻烟飞逝，瞬眼而没。


    李仲华立在院中怔了一阵神，才转身进入房中。


    房内去阂无人迹，燕鸿早走了，李仲华不由哑然失笑，也不把此事放在心上，倒头安然陲去。


    一觉醒来，阳光已射入窗内，门外店夥己在敲门，李仲华起身启门，只见店夥喜冲冲，哈腰打躬道：“李爷睡得真香，燕大爷来得多时了，只是不敢惊动李爷呢？”


    李仲华“哦”了一声道：“燕大爷人在哪儿？与我快请。”


    店夥满面谄笑，道：“小的先盛水与李爷盥洗，再请燕爷吧！”请著转身匆匆走出，须臾，端著一盆清水进来，又飞快离去。


    李仲华梳洗将竣，燕鸿己随著店夥走入。


    只见燕鸿身著一袭深青十字纹铁机缎长衫，面上浅浅含笑，左肩微微隆起，似是被包扎过，不是仔细看都一点不明显。


    李仲华脸容一整，道：“昨晚燕兄……”


    燕鸿忙使一眼色，口中朗声大笑道：“昨晚兄弟返寓，与家严谈起李兄风范不胜企仰，故家严一早即命兄弟来此，专诚邀李兄去寒舍一叙。”


    李仲华见他眼色：心知他昨晚之事，不欲为外人得知，亦大笑道：“小弟自应趋府恭谒，尊大人如此怎麽敢当？”


    燕鸿微笑道：“你我一见如故，还套这等虚礼做甚？家严还在家中恭候，你我即刻启程吧！”


    李仲华微笑颔首，两人出得店门，已有两骑骏马在门首候著。


    两人登骑，施陷当先策马走去。


    阳光充斥，街上行人如织，两骑“得得”蹄声，缓缓步出了涿鹿巍峨雄伟的西城。郊外一片春意盎然，麦秧织绿，柳浪闻莺，群山宠翠，蓝天如洗，两骑快马在黄澄澄的官道上飞奔，云腾雾翻而去。


    约莫奔了半个时辰，燕鸿霍地勒马收住，李仲华亦收缯凑在一处，燕鸿扬著马鞭望左一指，微笑道：“李兄，寒舍就在桑乾河那面，有树荫处就是。”


    李仲华放眼一瞧，只见对河一片平畴，异常开阔，当中却是紧密树林，隐隐可见红墙绿瓦，危楼崇厦气派甚大，这桑乾河河面壮阔，波平如镜，风帆点点，白鸥逐水而飞，正如土湾诗所云：“波平两岸阔，风正一帆顺”景致极美。


    李仲华也笑道：“尊府隐在云水苍茫处，小弟殊为欣羡！”


    两人说说笑笑，策马走近江畔。


    荡然——江畔一丛垂柳荫处“唆，唆，嗳”窜出三条身影，轻巧灵捷。


    李仲华定睛一瞧，却是昨晚所遇的三人，心中不由一惊，燕鸿已沉下脸来喝道：“哪来不长眼的毛贼？敢在燕家堡附近撒野！”


    三人顿时一怔！片刻，那瘦长脸形中年人翻著鹰眼哈哈大笑道：“不错，燕家堡主‘翻天掌’燕雷领袖燕云漠北五省绿林，名高望重，威震一方，咱们‘崂山三鹰’日前也曾拜见堡主，承允诺事照应，咱们昨晚拾夺一项买卖，得手之际，不想遇上黑吃黑独行大盗乘间劫去，咱们穷追终被他逸逃，其时正好令友在场……”


    说著手指向李仲华，又道：“依咱们忖料，令友必知详情，咱们只求取回失物，别的一概不究。”


    燕鸿突然放声大笑，这笑声激得江心水波回荡，水鸥群飞，豪放粗犷。


    “崂山三鹰”面目变色，惊疑不止。