第一章 弥天大祸 亡命江湖

    暮春三月，山踯躅开得满山满谷，绮丽鲜艳；燕京城郊，春气洋溢，河水解冻不久，冲激著成千成万的冰块，回逆旋转，又复呜咽东逝。


    安门外，一片嫩绿，野草如茵，垂柳耸翠，踯躅花由城深内茁出，朱红、嫣黄、姹紫……将这龙幡虎距的燕京城，点缀得多彩多姿。


    假如你置身陇亩，放眼四望，你当可发现，这北国情境，俨然是江南初春，百花争妍、莺飞草长的景象。燕京历代古都，居民崇礼朴实，好逸娴静，极少离士异迁，但社会习俗、人文好尚，别有特殊风致。


    燕京官宦住宅甚为考究，朱门钢环、旁列石狮、重门叠户、入内庭院洒落，遍缀奇花翠竹，缀以金鱼缸、石榴树、金丝笼养鸟、鸣声啁啾，夏则细竹天棚，冬则紫铜火盆，雅致清洁，别有天地，客厅门房之中，多延门房西席，堂屋绣闻，呼噶奴婢，此真侯门似海，钟鸣鼎食之家。


    谚云：“天棚鱼缸石榴树，老爷肥狗胖丫头。”此话写尽实情。


    普通住宅，则判然有别，多四合院，大门二门，堂屋配房，内外爽洁，极少败落之象，生活俭朴，布衣蔬食，不超不争，安之若素！


    总之，燕京的确是古色古香。且说那年暮春，薄暮时分，正当琉璃厂华灯初上，车水马龙之际，人群中有一少年人，穿著一身深青色团花锦缎、丝棉长衫，外罩玄青坎肩，手提著一支小巧玲珑的金丝鸟笼，大摇大摆望金鱼胡同走去。


    那是一张清秀俊美，而不十分削瘦的面庞，剑眉朗目，鼻准丰隆，有时遇上熟人，露齿微笑，只见一列编贝，神采十分迷人；他向一条深邃胡同走进，停身在一所宏丽宅院门前，敲了铜环两下，移时朱门“呀”的开了，一个年迈龙锺的苍老头，探身垂手说道：“二少爷，这麽早便回来啦！”


    少年人微笑应了一声，兴致冲冲走进院子，让开正厅不走，迳朝右侧回廊穿越。这是一座清幽而有致的庭园，奇花异草、鹅黄姥紫，十分悦目，园中有一泓小池，池水碧绿，断梗飘萍，红色金鱼泼水沉浮，恰然自乐，池畔植有垂柳多株，茁出嫩叶，翠云一片，触目清新。


    只见他一跨过月洞门，趋步若飞，身法似行云流水，迳向一列小轩进入。那是一间精致的书轩，布置幽雅，靠壁陈了两座书架，琳琅满目，尚悬了四幅王蒙之立轴，笔势纵逸。


    少年匆匆进入书轩，走在书架前，翻出一本典籍数了几页，仔细看了一下，合书自言自语道：“一定是的，就是这幅，不过他喊价伍佰两银子，自己如何拿得出？”不禁神情忧郁，两眼怔怔出神。


    他虽是生长锦衣玉食之家，但不为其父母所爱，尤其是继母视他如若仇骁，非打即骂；这二年比较好些，因为他已长成，但仍冷漠有如外人。


    近二、三年，他偷在外面习武；如被父母知道，将更是厌恶。他在琉璃厂一家旧书店，找出一幅王摩诘真迹“幽山月影图”图内蕴有极大秘密，这是他梦寐以求的，差不多费了两年时光才觅到，但店主漫天讨价，竟开口索一仟两银子，几经口舌，才减少到伍佰两。


    然而这幅“幽山月影图”假如你能解开个中秘密，的确价值连城，区区伍佰两是极其值得的。


    但一想到这伍佰两银子如何筹措？心内一阵作难，往常在账房面前要个十两八两，当然不成问题，伍佰两不是少数，不但账房不会给，而且自己也碍於出口。


    旁徨之下，终於决定去找账房试试运气，他知道除了如此外，别无他策可循。他怀著紧张而不安的心情，去见账房。


    只见账房先生高架著一副玳瑁眼镜，正低著头，右手在沉木算盘上飞拨著“唔喀”响成一片。


    账房听见步履声，张著笑脸抬起头来，但一见是他，面色立即一寒。


    他不禁心内有气，暗忖：“好势利的小人！”要在平时，他早掉头跑了，但此刻关系他一生至大，只好腼腆求人，於是他直截了当地说：“魏老夫子，今晚我有个急用，暂借兑伍佰两，一月内准可如数归还。”


    “甚麽？”魏老夫子简直不相信他的耳朵？玳瑁眼镜差点便掉了下来，他急忙整了一整，声色但厉道：“仲华，我看见你从小长大，说话未免不客气一点，近几年来，听说你越发不像话了，在外交了不三不四朋友，花天酒地，花钱似水一般，令尊曾谈起过你，对你甚是灰心……”


    少年见他一本正经在数说自己，离题太远了，不觉剑眉一皱，接口低喝道：“魏老夫子，谁耐烦你这样罗嗦？你倒是借不借？”


    魏老夫子竟发了牛脾气？口泊横飞，大骂道：“不借！不借！别说伍佰两？就是一文钱也莫想到手，像你这种没出息的人，宁可……”骂犹未了，这少年不由心头火发，手出如电，劈胸就是一掌“啪”地一声，魏老夫子登时被震飞，落在壁角。


    但听得一声惊天动地的大震，尘灰簌簌落下如雨，只见魏老夫子张著眼，戟指有气无力的骂道：“李……仲……华……你……好……狠……”说著，头一歪，竟自死去？


    李仲华先是一愕！继而是一种无比的惶恐惊骇，他从习武後，今晚算是头一次出手，他不知自己出手有多大的力气？


    也不知他的武学竟能致人於死？因为他从一名穷途潦倒、体弱多病的武师学艺；这武师说他自己在江湖中原是泛泛之辈，从他习艺，难望有成，不过可扎好练武基础，只能防身，不能打人；以李仲华上乘根骨而言，在他门下，未免辜负，武林之中，不少奇人异士，劝李仲华离京闯荡江湖，或可遇上某种奇缘，也说不定？


    最後这武师临终之前，看李仲华心性、为人无一不好，只是强耿了一点，这是练武人通病，未能求疵；於是说出有一幅唐人墨宝，王摩诘“幽山月影图”中蕴有武林一件重大秘密，自己连年觅求，终不得见，让李仲华留意，只在图中诗题内参详，当能求出解答。


    他为著搜罗这张古书，可说是下了极多心血，不但是旧书坊、典当业，甚至於王公宅第、宫闻藏书，均利用种种关系探寻此书综迹，因为他囊中羞涩，办起事来未免有捉襟见肘之感，最後在琉璃厂一家旧书坊找出一幅墨宝字迹，几乎剥脱得不能辨认，唐人诗题书轴，这画轴虽然带出薰黄颜色，却仍然显明清晰。


    他在旧书坊摸索了几近两个时辰，终於认出那确是唐人王摩诘“幽山月影图”。原因是他藏有一本唐人书典，内中很详细介绍出这幅“幽山月影图”之特色、笔意、诗评。


    但这家旧书坊店主，眼光何等厉害？他一眼看出李仲华对这画爱不释手的情形，竟漫天讨价一干两纹银，他确不知此画真正价值，但直觉判断出此画对於李仲华而言，确是值得如此开价；这行业与典当业并无二致，收价要贱，开价要狠。


    李仲华不料店主竟会讨价一千两？大吃一惊！费尽唇舌，店主咬定伍佰两是最少的，再低就免开尊口。


    李仲华怏怏而回，一路盘算怎样筹措这笔款项？他深知除了向账房设法外，其余均告贷无门，都城王孙公子，无人不知阵件库不为其双亲所喜，手头经常寒酸，对他却是一种敷衍；人情之势利，每多如此，足可慨叹其时的世道人心……


    此时，他知闹出人命大祸，眼见魏账房双目睁大如铜铃，牙缝中渗出黑色血丝，神色十分可怕，他不禁手足无措，身体如筛糠地抖著……


    幸得这声大响，未引来府人、仆妇观视，片刻，李仲华颤抖渐定了，见事己如此，只好一走了之。


    他竭力压制著心跳，屏住声息，两腿像机械般地向前移动，却是这样的艰难，这是从未曾有的经历，好不容易挨近尸身面前，两手拉曳著推入榻下，拍了拍手，在榻前犹豫。


    李仲华在此刻仍并未忘情於“幽山月影图”伸手朝钱柜上钢锁一拧“啪尝”声响，他掀开钱柜一瞧，不禁大失所望，柜内总共尚不到二百两银子。


    这时已不容他有所寻思，气急慌忙撕裂一方被巾包好，蹑著足由後园小门逸去。大街上，灯市如书，车水马龙，人群如潮，五色缤纷，目不暇给，但此刻的阵仲阵不复有往日的雍容雅步、风度翮翩的神采，露著疑惧的眼光，怀著怔仲不安的神色，一味地向琉璃厂疾走。


    琉璃厂上更形热闹了，一列数十家都是旧书坊、表背店，光顾的上至王公、富绅，下至贩夫、走卒均有，无不留恋终日，摩娑吟哦。


    这条街尾有家“宣和坊”店主是个五旬七、八的老者，立在门首，左手捻著两撇山羊胡须，目光闪烁望著街上往来行人，一见李仲华神色慌张闯了进来，正待开口说话……


    不料李仲华一把拉住，又不由分说，达拉带推一直迳往内面走，口中说道：“店主，咱们去谈生意。”语音中带著颤音！一走进里面，旧书画堆积如山的栈房，李仲华慌手慌脚的解开包袱，亮出白晃晃纹银，强笑道：“在下煞费周章，才借来这些银两，那王摩诘山水算是割爱让给在下吧！”


    那店主见李仲华神色仓皇：心中殊是疑虑，这二百两白银来历也不无可疑之处？遂淡淡笑道：“李公子，实在对不起，我不知这幅山水对公子这麽需要，即是相送也不为过，只因片刻之前，另有顾客买去了……”


    李仲华此刻的面色，是难以想像的失望、愤怒，另有一股痛苦，直在心肌上紧绞著；只听得店主接著说下去：“李公子，我是十分抱歉，令公子失望，下次敝店一有王摩诘山水真迹，绝尽先让给公子……前面照应乏人，恕我先告辞了。”


    说完，就要转身走出……


    “且慢！”一声低喝出息马陆口中，飞快地伸出右手，那店主左手腕脉登时被他擒了个正著。只是李仲华眼中露出愤怒的光芒，道：“你说有人买去了，是真的麽？”


    “真的！哪有甚麽不真？敝店一向童叟无欺，何况李公子又是敝店熟客，岂能财神上门，还会推出去的？”


    店主被他把住左手腕脉，不觉隐隐做痛，可又挣不出手，骇然变色。


    “废话！你可是嫌少不卖？”不觉手劲紧了一紧，那店主痛得脸上变了色，忙道：“那真是冤枉，一刻之前，有一人约莫四十上下年岁，带著中州口音，用千两银子买去，他尚带著两个带刀从人，由他的从人口中听出他是甚麽堡主？若小老儿眼力不错，他该是甚麽江湖人物。”


    说罢，两眼发怔，望著李仲华，面上肌肉不停地扭曲著。失望的情绪，愈来愈浓了，从他眼光中可以察出，那是一种迷惘、追悔、失望、愤怒交织的眼光。


    他双眼望著屋尘上默默出神，暗付：“这是极不可能的事，听先师说，这‘幽山月影图’蕴藏著重大武林秘密，当今武林之中只有寥寥无几的老前辈知得，但究有何种秘密？也是一样不知，先师还是由一遁居世外高人口中获悉，那麽这买画之人，一定是一种无因的巧合……”


    自己从幼就不为父母所喜，不知为了何故？生母冲龄即逝，继母视他如眼中之钉，宠爱其所生子女，父亲则偏爱大哥，是以自己视家有若栓桔，每日游荡在外，父母也不管，自己像一只无目的之鸟，盲目飞翔，这种无声无息的痛苦，是任何人不能想像的；


    偶然遇上了先师，贫病交迫，孤苦伶仃，以自己有限的能力济助，得以苟延残喘，先师总说自己根骨甚好，将来在武林中必有一番作为，於是他每日在病榻之上传授内功基础，及用竹筷比划讲解一些掌式、剑法、身法等。


    四年来他所获甚多，然而他不自知那些却是上乘武学，临终之前才说出“幽山月影图”蕴有秘密，并命自己留意寻购，只一发现，在任何危难情况下，均要获得，又留下一封密函，在未得手前，不准拆视。


    一种无形的重担落在自己肩上，自觉是一极有作为的人，他平时忍受著父母、朋友及下人的冷潮热讽、鄙视，也就是等候此一刻的到来！他每每顾镜自怜，像自己如此英俊、朗逸、翩翩才华，不会没没无闻，只是丧失信心；然而，从他遇见其师後，自卑的阴影才渐渐在心境中缓缓抹除！


    此刻，到手之物又被失去，李仲华眼光缓缓投在店主脸上，眼帘中突现出一个贪婪、无耻的面孔，暗说：“如非你这势利的小人失信，哪会议人捷足先登？如嫌价钱过少，至少也要等自己再来！现在自己蒙上了一个凶手名字，只有亡命天涯了。”


    本想放松扣紧店主的右手，猛一转念道：“不对？自己误杀魏老夫子的事，无一人知道，现在店主瞧见这些银子与那包袱，明天一传出李府账房被杀之事，他一定知道是我所为，这怎麽好？”不知不觉中右手又加了三成劲。


    那店主痛得大叫：“救……”命宇尚未吐出，李仲华一只左掌已如风似地，抵住店主张慌著的脸。他不知他自己本身功力具有何种程度？


    其实其师含有莫大之心意，因为其师本人也不是他口中所言的泛泛之辈，至少在今日武林中可算高手之列，只为被仇家所害，避来都城，一眼看李仲华是个上乘根骨，传授的都是些绝伦武学，暗视为衣钵传人，只以他是宦门子弟，又胸合愤怨，深恐他少不经事，过於炫露，为他招来杀身大祸，这不是爱之反以害之？


    所以伪言所授武学，都是些粗浅浮技，但事实上李仲华现时之功力，端的不可小视。此刻，店主瞳孔中露出一种极恐怖的光芒，但这神光渐渐消散……


    李仲华只觉左掌有种冰冷异样的感觉？仔细一瞧，店主面色纸白，气息俱无！这一骇，不禁神颤魂惊，额角冒出豆大汗珠，今晚，二条性命都丧在自己手中，虽说是误伤，但有甚麽人会相信呢？走！走为上策，这个念头在脑中闪电掠过，手忙脚乱地把银两包好，转身启步……正在这紧急的当儿，忽间门外高唤：“店主……店主……”眼看步履声传来，每一声都是震荡心弦。


    堆书栈间并无其他通路可出，李仲华一横心，便提起包袱望外窜去，一出得门外，便见有人飞步走来，李仲华手出如电，疾至那人胁间“天枢”穴戳了一指！只间得那人只哼得一声“噗咚”倒地！


    李仲华已飞步掠出店外，插入如潮的人群中，瞬眼，即消失无踪！夜凉似水，天际挂著一轮皓月，清彻而又现一阵淡淡的光辉，柳烟夜雾，将都城的南下洼陶然亭平添了一种静穆宁谧的美。


    李仲华自琉璃厂“宣和坊”内出来，心慌意乱，不辨南北东西，转来转去，不禁去到南下至陶然亭上。


    他定了一定神，手抚著亭栏，双目向亭侧江藻所自题之诗句：


    愧吾不是丹青手写出秋声夜听图


    不由一腔干愁万绪，齐都涌上心头……


    方才闯的漫天大祸，都是由丹青引起，但这尚是一个开端，以後还不知怎样？


    茫茫天涯，何去何从……对这陶然亭，依恋倍至，缅怀著昔年春秋佳日，三二友好皆聚会於此，击缶高歌，放浪形骸，如今被迫将要离此，不知何年何月，得返回古色古香的都城，伴妻儿在此陶然亭上遨游？


    他对陶然亭四周做最後的一瞥，林木阴荫，微做啸涛，池水清碧，波光邻邻映月，亭西流泉，铮淙戛玉，令人神往，远远稀疏的欲隐欲现的灯光，夜空欲现的繁星，这些都是他所留恋的；


    不禁长叹了一声：心想：“我该走了，不要等城门紧闭，风声一传开，天明就插翅难飞了！”


    提起包袱，往西走去。他对魏账房和“宣和坊”店主之死，自觉死之有当，毫无半点惋惜，只是高唤店主之人，被他在“天枢”穴戳了一指，令他愧疚难安，希望那人仅昏倒一会儿就好。


    哪知“天枢”穴是人身重穴，李仲华情急之下出手较重，哪还有命在？月光泻地成银，李仲华拖著一长条人影，拔足飞奔，却见迎面走来四人，醉意阑珊，步履歪斜，面目因是背月而行，瞧得不甚清楚。


    李仲华心神慌乱，哪顾及这几人是谁？擦身而过，掠步如飞！突地其中一人回头高叫道：“仲华兄……仲华兄……”其余三人也发觉了，同声高唤。


    李仲华才不过掠出丈外，闻唤不得不收住脚步，暗忖：“怎麽今晚霉星高照，偏偏又遇上了他们？”


    急急回身“哦”了一声道：“原来是端兄你们！雅兴不浅，踏月寻醉，乐何如之？小弟因有事郊外，不暇把晤，明日小弟再来邀谒吧！”


    说罢，拱了拱手，就要转身走去。“那怎麽行？”发话人一个虎步纵前，两手执苇结陆手臂，张著红丝满眶的醉眼，似鄙屑地瞧李仲华脸上。其余三人都一窝蜂似地将李仲华团团围住！


    原来这四人都是王公子弟，纸侉亿薄，在自己府中蓄养的武师习得一身武艺，在外任性妄为，寻花问柳，平日李仲华与他们都有交往，只以阮囊羞涩，仰人鼻息，受尽他们闲气戏弄，李仲华也真能忍？


    在他们嘴中私底下称做“软骨头”。李仲华往事真做到“忍、让、谦、蓄”地步，但是今晚竟小不忍而乱大谋，自紊步骤，可见人真能做到心止如水，万物无动我心，实在很难。


    且说执著李仲华手臂的人叫做端刚，是步军统领端魁庶子，眼神落在李仲华的包袱上，泛上一丝诡笑道：“仲华兄，你这麽急著去城郊，一定有甚麽好事？何不咱们也跟著去玩玩？”


    李仲华心中大急，一时想不出话来答覆，只立在那儿发楞！


    突然另外一人用手摸了包袱一下，竟叫了起来，道：“哎哟！原来是一包银子，哪来的呀？”


    李仲华竟听而不问，两眼发直，心头思绪紊乱潮涌，暗说：“人走霉运时，祸患便接踵而来；明日家中事发，魏账房之死，他们一定知是我所为，哎！糊涂……蒙上一个杀人凶手的名字，这该怎麽说？”


    不由暗叹了一口气，只觉六神无主……这时，端刚忽然面色一沉，道：“仲华兄，这就是你的不对了，好朋友有难同当，有福同享，如今你有了钱，就忘了咱们，想你无钱之时，喝咱用咱，我姓端的皱了一下眉头没有？”


    这种奚落难堪的言词，任谁都受不了，何况李仲华外貌和顺，其实内极强傲？听完面色大变，猛喝一声道：“端刚，你说话究竟有了没了？我姓李的恕不奉陪了。”两臂一拧劲，端刚登时踉跄退出三步，虎口发麻！


    这一来，端刚酒醉吓醒，然而却未思索出李仲华为何有这大力气？自恃武艺颇高，冷笑一声，向三同伴招呼道：“他有了钱就认不得人，竟敢在端少爷面前耍威风？咱们惩他一下，瞧瞧他这软骨头怎麽变硬的？”


    这时，李仲华已走出一步，他平时最气这“软骨头”称讳，不禁气上加气“霍”地一个旋身，朝端刚胸前撞出一掌，凌厉非常，端刚虽是武学粗浅，但他学而知用，双肩一晃，错出一步，被他逃出快速无比的一掌，但仍然为劲风扫中一点肩胛，疼痛如割！


    这不但使端刚大出意外，其他三人亦愕然而视，因为他们素知李仲华是个文弱书生，遇事畏缩不前，今晚，几乎都不相信自己的眼睛？李仲华究竟是初次与人动手，大有手足无措之感！


    这也难怪，其师当年缠绵病榻只能对他讲解精要诀窍。武学之道，最重要的诀窍，一窍通，则百结自解；其次就数经验、阅历，所谓“习武最重窍门，对敌莫过经验”真是一针见血之谈！


    再说端刚平日颐指气使，几曾吃过这种大亏？不禁虎吼如雷，双拳一份“呼呼”使出武当长拳，缤纷似雨，投向李仲华身上。


    一刹那间，便攻出了九拳。


    李仲华体内潜在强傲之性，见踹刚如此恃势欺人，不由激怒，冷笑一声，不退反进，两掌平平一弧，倏然击出，此一式精妙非常，该“先天太乙掌”式，真是武林绝学，只有老一辈人物或能知之，试想端刚怎能接得下来？


    所幸李仲华仅只运出三成火候，虽然如此，他那发出的无形劲气，已使现既驳震退数尺之外！


    李仲华实未想到，自己一掌竟能把劣名昭彰的都城三少之一，震退数尺？不禁惊得呆了一呆！


    李仲华初次试得“先天太乙掌”有如此妙用，信心大增，一掠而前，右腕疾翻，出手如风，迳把在端刚左掌虎口穴上，这是手部麻筋部位，他施出的手法实在玄诡，竟是“小天星七十二巧拿手法”？


    端刚急避不及，一把把了个正著，立觉如中钢钩“哼”的一声，立时痛麻得昏了过去，颓然倒地。其他三人看得神骇心摇，一见端刚昏倒於地，大叫：“杀了人啦！”声彻夜空。


    李仲华一听，也顾不得察看端刚，吓得拔足飞步。他掠出十数丈外，只觉一条黑影，闪电似地越过自己身前，眨眼身形俱杳。


    他以为神经紧张所致，一时眼花，也不留意，一意逃出北京城；这一来，遂注定了他半生落拓江湖的命运。