楔 子

    春寒乍暖。


    晨光和煦。


    正是活动筋骨的好日子。


    位于山西边陲龙门山上，正有两道剑影，迎着丽阳，幻照出万道金龙乱窜般光彩。


    他们正杀得难分难解。


    但闻那刀剑撞击声。锵锵震耳，直若打雷般贯耳生疼！猝见那左边剑手大喝，凌空掠高三数丈，手中兵刃舞得神龙活现，刀影旋处，直若太阳掠转，简直欲把天地砸碎似的，霸气尽现。


    就在他掠高之际，复喝一声：“刀斩无情天！”话声方落，强光直若水银泄地，尽往对手劈去。


    那对手但见来势甚急，似知抵挡不了，赶忙叫喝：“快住手，不玩了！“急于掠开。


    然而他声音方起，攻击者却喝叫：“收不得，这招收不得啊！”他想收招，可是似乎力不从心，刀势仍自猛劈下来。


    那对手见状，忙得脸面发青，怒喝：“臭小子，你想弑父不成？”此话未说完，一声“可恶！”亦自拚出吃奶力气，猛将兵刃抬高，欲架对方攻势。


    说时迟，那时快。


    但见他方架兵刃，顶空刀势已劈至，砰然一响，而是硬铁猛撞声，叭销之间，竟然把对方兵刃给切成两断。


    眼看就要顺势劈得那人脑袋开花，吓得两人同声尖叫不好，那小子赶忙松手抛弃兵刃，一声尖叫“快躲！”


    眼看不及，连打数掌。


    老头亦目惊惶骇叫老命不保而想抽身，却不容易，就在情急万分之际，幸而对方掌力送来，借着此劲，他猛地抽身打滚，只一闪身，利刃斜切而下。


    叭然一响。


    劈入硬岩，深没及柄，强震中，只见老头肩油农屑卷飞而上，直吓得那小子两眼睁大，直呼好险。


    那老头连滚数滚，始坐身而起。


    但觉左肩冰凉，惊急而叫：“我的肩……”赶忙抓摸过去，始见只掉衣片，才嘘喘大气，直道要命！


    那小子这才呵呵笑起，拭着额头汗水。笑道；“老头，我说我已出神入化，你偏不信，还敢跟我挑战！现在跌了个狗吃滚，你该满意了吧？”


    那老头冷眼睛来，似乎对那“狗吃屎”三字甚难接受。


    那小子仍不自觉，兀自促狭笑道：什没想到天下第一神刀会这么不管用，被我砍成两截，可是爹你明明知道‘刀斩无情天’这招一发不可收拾，你还叫我收招，未免太老糊涂了吧……”


    话来说完，猝见老头欺身过来，一个响头打得那小子莫名怔愕，老头突地斥骂：“臭小子，没大没小。敢弑亲杀父，还在那里高谈阔论！我老糊涂，你未必好受！谁叫你是我儿子！可恶。”


    一连三响头，打得那小子唉唉痛叫，赶忙逃开，哭丧着脸道：“爹怎那么不讲理！明明只你要我尽力杀您，输了又胡乱教训人……”


    抓着脑袋，一连无辜。


    那老头斥道：“叫你杀我，你真的要杀？真是死人！就算杀了，哪又容得你东一句西一句？欠揍！”


    他又想追前揍人，吓得那小子谈忙再逃十数丈，已抵悬崖，退无去路，只好求饶：“孩儿下次小心便是……”


    那老头斥道：“还有下次？一次就差点死在你手中，还有下次？还不快把宝刀收起来！”


    斥喝中，两眼已现难得欣悦神情。


    那小子应是，仍自防着父亲随时偷袭地走回，伸手用力揪向那支不算短的兵刃。


    那老头则拾起劈成两半的兵刃，边看边，摸边露出得意笑容，六十开外的脸容，总难掩喜悦之情。


    那种喜悦，来自于后继有人，今生今世，他将心满意足矣！


    陶醉一阵，忽见儿子已站在一旁，他始收回心情，伸手道：“拿过来！”


    那小子会意，把手中兵刃递过去。


    那老头一手接过兵刃，一手将断刃置于地面，随即开始审视，抚摸这把长长若关公的偃月刀，可惜，数十年来，从未见它斩金截铁，削铁如泥，它还是一样钝得如一把老锈刀……


    那小子道：“可是，我刚才把爹的兵刃砍断了！”


    那老头道；“那充其量也只不过是蛮力斩脆铁的结果，跟宝刀斩铁是两码事……”


    那小子笑道：“可是，在我感觉，一样很有快感！”


    那快感似乎让他觉得此刀足以劈开全天下最硬的东西似的！


    老头瞄了他一眼，露出谈谈笑容：“有此感觉也好，否则岂非实失望一辈子？老实说，爹当年用它，也只不过三次斩断他人兵刃而已，你现在蛮力倒是比我强几分。用来大概更过瘾。虽然它总是钝锈毫无光彩，可是用了那么多年。从未崩凹过，就连磨它都丝毫不损。我仍觉得它还是宝刀一把。你回后千万要好好珍惜它！”


    那小子点头：“要不是它真的耐砸伤打，我还真的想丢掉它呢！总觉得扛着它，行动不大方便。”


    老头轻叹：“爹当年也有此念头，但日子一久，又觉得此刀似有一股莫名力量。就像是关帝爷现身，要我们义薄云天，何况咱又好关。我且把你取名小刀，即是要你一生侠义，一生坦荡，方不辱关家门风！”


    关小刀哧哧笑道：“我对这名字甚满意，说真的，有时候，我也有变成关老爷化身的感觉，那很过瘾，好像天下无敌似的！”


    老头颔首直笑，边抚摸宝刀，边道：“看来，是该放你下山的对候了……”


    关小刀眼睛一亮：“爹，我可以出去了？”


    老头瞧着儿子，满意点头：“连爹都能打败，你该能在江湖中有所作为，至少爹已没什么可教你了！”


    关小刀登时捏拳抓手直叫太好啦，简直快蹦了起来，两眼直往远处望去，恨不得一眼看穿花花世界。


    老头自知儿子喜悦，不便浇他冷水，看看天色，已近中午，这要儿子收拾收拾。便往山下小径行去。


    一路上。关小刀总难掩得意神情，不断询问些有关江湖之事，老头为让儿子有所了解，亦有问必答，甚至加以补充。也好将来少让他吃点亏。


    瞧着刚满十七岁的儿子，生得人模人佯，雄还带劲，让他欣慰不已。


    自然，他亦非过无担心，虽然儿子看来精灵无比，可是精中多憨，灵中带傻，那全是未出江湖，少了历练的结果，将来未免吃亏。


    然而儿子已长大，总不能照顾他一辈子，纵使有所担心，仍得放地出去历练，否则将来说不定更吃大亏。


    不多时，父子已转下山峰，只见山奔小溪处，一座古朴茅屋正冒着白烟，一幅世外桃源映向眼帘。


    关小刀登时欣喜叫道：“娘，我们回来啦！”


    扛着偃月刀，飞奔而去。


    那老头见状，亦自欣笑着，老年得享天伦乐，夫复何求？不时露出笑容，跟行过去。


    关小刀奔过藤萝式樊篱之际，木门已行出一位中年美妇，她虽一身村妇打扮，却仍难掩其一股特有之幽雅气质。


    她慈颜一笑：“刀儿，今天这么早就收功了？”


    关小刀笑道：“大功告成，当然要收功了，爹准备要放我下山了呢！”


    “当真？”妇人欣悦中带着不舍地瞧向丈夫，想征得真正答案。


    老头地轻轻一叹，将断刃抛于一旁，道：“劈得断，看是煞出头了……”


    关小刀接口道：“我没说错吧！这把刀，足可打遍天下呢！”说着又要起几刀，果然虎虎生风。


    妇人仍自一句“当真？”随即欣摄笑道：“练成也好，从此我可放心多了……”欣中，仍难掩欲别离之感伤，她极力压抑，装笑道：“恭喜你啦！再也不必吃苦头了，午餐已好，洗把脸，一同吃饭吧！”


    关小刀笑道：“那当然，不说不饿，一说即饿呢！我就来。”


    说完，他把偃月刀插于门前刀架上，随即找清水洗脸，并招来父亲，共同清洗，然后同进午餐。


    虽然关小刀畅快进食，但离愁总是罩在妇人脸上，她不停为儿子夹肉，甚至平常不喝的醇酒花酿儿，此时亦拿出饯行，一杯杯敬往心肝儿子。


    关小刀胃口奇大，足足吞下八碗饭，一只鸡，九大杯酒，始摸着肚皮叫饱。


    妇人若在平常，必定说他暴饮暴食，准会伤身，此时却怀着离愁，要他能吃即多吃，别到了外头饿着了，直到关小刀表示的确吃不下，她始联手，可是心情总难放开，老是舍不得地望着宝贝儿子。


    还是老头放得开，畅喝一口酒后，道：“刀儿啊！男儿志在四方，你此次出去，可要时时谨记爹的话啊！”


    关小刀笑道：“当然记着把关家门楣光耀！”


    “正是，正是！”老头频频颔首道：“当年多在江潮也算小有名气，惊天神刀之名也留下万儿，可惜……唉……只能算时运不济吧……”


    那妇人突地瞄了老头一眼：“能活到现在，有何好怨叹的？”


    老头闻言，见了一声，干笑道：“说的也是，若非是跟着你娘，又怎能安享余年至今，该是塞翁失马，焉知非福！”


    关小刀道：“爹到底如何才退出江湖？如果是被人打败，我去收拾他！”


    那妇人冷冷地道：“什么被人打败？他是资质平庸，又想突破武学大关，结果练得走火入魔，差点半身不遂，若非娘千方百计寻药救他，他早见阎王了！”


    老头闻言，干窘一笑：“没那么严重啦！不过，你娘的药的确够灵……我还是感激她……”


    干笑中，更饮醇酒，借以掩饰。


    关小刀呵呵直笑不断：“原是这么回事，难怪……难怪爹老说败在偃月刀之下，原来是败在自己手中！”


    老头干笑道：“在自己手中，总比败在别人手中好吧！”


    妇人道：“刀儿，你得切记，要是耍不了大刀，千万别逞能，以免伤身！”


    关小刀笑道：“大刀不是耍得强强滚了吗？这还得感谢娘的药方不停补助才能修成正果。”


    老头笑道：“如果你娘不行，全天下就配不出神丹妙药了。你的外公可是天下最有名的药仙姬回天，他的女儿还错得了？”


    妇人名唤姬恋红，从小浸淫在父亲教导下，十岁即能行医，十三岁已名闻武林，几乎无病不治，当时即因关海天走火入魔，被她医活，并因而医出感情，始有今日关小刀之诞生。


    姬恋红轻叹道：“纵有良方，却无灵药可用，照样医不了人，刀儿，你千万要自己小心。”


    关小刀笑道：“会啦，在娘教导下，孩儿也学了不少医理，大病小病照样难不倒我哩！”


    姬恋红只能陪笑，若非儿子较喜练武，她倒想把医术倾囊相授，还好儿子已学了七八成，勉强合了自己标准，否则她铁定不肯让儿子到江湖中闯荡。


    聊了一阵，关海天始要儿子收拾收拾，准备日落前下山，以免儿女情长，徒增感伤。


    关小刀自是迫不及待，兴高采烈地前去收拾东西，然而长年隐居深山，哪有何行头好收拾？除了几件旧衣之外，似乎已毫无东西可带。


    他干脆留下儿时玩具，及所有种种，只带农服，以表示成长，准备迎接新环境的来临。


    收拾一阵，拿着包袱走出房间，父母已在门前含笑相迎。


    关小刀感到怪异：“这么慎重？”


    关海天正色道：“我儿要出征，岂能随便！你且到庭院，爹有话交代。”


    关小刀见父亲一脸正色，亦不敢多言，随着父母走出门外，只见广场已设有祭坛，简单中仍现隆重。


    关海天要儿子祭拜天地，而后念道：“天地为证，关老爷为证，我关家世世代代见忠见义，一跨家门，绝不背师叛友，否则天打雷劈，尸横荒野。”


    他要儿子照念。


    关小刀自是照念，同时亦感觉一段正气上身，直着关老爷附身侧的，大有豪气千云之态。


    拜过天地之后，关海天始笑逐顿展，道：“儿啊！发重警，其实并没你想象中的严重，因为这些只是做人的最基本原则！你是我教出来的，我当然对你有信心。相反的，我倒是怕你太过正义，反而被奸人所害，就像你深陷敌军之际，对方要你出卖朋友，你暗的当然不能出卖，但明的可以假装出卖，只要实际上不伤及友人即可，知道吗？这是一种权宜战术运用，如果你想通了，日子过起来自是快活许多！”


    关小刀笑道：“知道啦！否则我才不想混江湖呢！”


    关海天满意额首，笑了几声，始又道：“你过来，爹有一封信要给你！”


    “信？”


    关小刀但觉好奇，跨步过去，欲接父亲手中发黄羊皮烙印似的信箴，这以乎非一时写成，该是关海天准备多日，此时始拿出来。


    关海天道；“不错，它是一封介绍信，你带它到洛阳，找一位叫翻天龙胡三江的人，他是爹的旧识，也是咱龙门山之人，看在爹的面子上，他会给你照顾。”


    关小刀皱眉：“我……还要人家照顾？”直觉上，一个小小的胡三江，他似乎不必将他放在眼里吧？


    关海天道：“别人也许不行，但他一定可以。你该知道，当今武林分南北两派，胡三爷正是北派武林的总管，财大势大！”


    “他是北武林总管？”关小刀不禁两眼翻亮。赶忙抓过羊皮信件，呵呵笑道：“爹有如此厉害朋友，怎不早说.害我有眼不识泰山，此去不去找他，实在对不起您老人家！”


    姬恋红瞄他一眼道：“你且别得意太早，他只是总管，上面还有个武林皇帝，左边还有个独头师爷，他未必罩得了你！”


    关小刀道：“这么复杂？他们水火不容？”


    姬恋红道：“你哪见过臣子相安无事的？”


    关小刀前南点头：“这倒是问题……”一时不知该如何是好。


    关海天道；“没有你想象中严重，只要胡三江收容你。自有出头一天，至于武林皇帝，该是你的主人。你对他毕恭毕敬即可没事，对师爷，也差不多。”


    关小刀道；“爹有没有想过，我有一天也许能当上武林皇帝。”


    “千万别当！”关海天正声道：“那是一个陷阱！”


    “陷阱？”关小刀莫名不解。


    关海天点头：“不错，它是陷阱，须知，爹要你过得快活，有若游侠，来去自如，如若当上武林皇帝，从此受人束缚，一点自由都没有，而且随时有人挑战，你一生永不安宁！何苦来哉。”


    关小刀道：“可是，当皇帝，呼风唤雨，照样很过瘾！”


    “胡三江照样能呼风唤雨！”关海天道：“那是玩弄权势的假象、野心，爹不希望你如此！你只要记住，此去对友人、主人尽忠即可，有多余精力，再帮助该助之人，如此，爹对你尽无所求！”


    关小刀若有所悟道：“我明白爹的意思，纵使要当个呼风唤雨之人，也不必拿个紧箍咒套住自己，那多切不来！”


    关海天颔首：“想通即好，此去路途甚远，爹只能给你二十两盘缠，你省吃俭用，大概能过个几个月，到那时，想必已能找到胡三江那头，一切自有安妥。”


    说完又抓出一包颜色已泛黄之东西，交予儿子。


    关小刀接过手，眼眶做红，打从任事已来，他即知家里穷，一下子要拿出h十两银子，淡何容易？


    父亲却为了他的盘缠，足足守了十余年舍不得花，这份关爱之情，实让人感触良深。


    关海天拍拍儿子肩头，稍感伤笑道：“钱乃身外之物，能赚即赚，不能赚，别强求，其实，我最对不起的还是你娘，跟了我这么多年，过的全是苦日子！”


    姬恋红白眼道：“谁苦了，我要是想钱，随便卖一帖药，还不照样钱财滚滚，但那又如何？我若见不到心爱的药草，那才叫苦呢！”寻视庭院四周种满奇花灵药，她甚是心满意足，早将钱财视若身外之物矣。


    关海天闻喜，亦只能干笑：“知道啦！否则我早恨死自己暧！”


    虽然姬恋红大都在香丈夫解决困境.关海天又能说什么？只前更形感激围着这位雍容的患难夫人。


    关小刀则已暗暗立下决心，有朝一日，多赚些钱亦无不妥。至少前次在城镇中，母亲发现一味灵药，硬是凑不出三百两银子而失之交臂，这种事，以后怎好再让它发生？


    姬恋红替丈夫解危之后，随又转向爱儿，含情而感伤地道：“虽然我跟你爹不在乎银两，但你出门在外，无钱寸步难行，一有机会，还得想办法赚点钱，直到你找到胡三江为止，娘没什么好赠你，只有这瓶药，它大概能冶百病，你若缺钱，可找药铺卖了，或是替人看病赚点报两，如果受了伤，也可拿来治伤，你医术不差，看者办便是。”


    关小刀从母亲手中接下白色瓷瓶，感恩一笑：“娘放心啦！我这身能耐还会饿着？天底下的人岂非全要当乞丐了？我会好好照顾自己啦！”天真脸容笑出一脸自信。


    姬恋红看在眼里，放心不少，但离愁总叫为人母亲者疼心。


    关海天不想让离愁越拖越糟，遂哈哈长笑，随又道：“男儿当自强，刀儿下山是件好事，来，敬父母三杯，然后风光去，风光回来，爹等着你光耀门相。”


    说完爽朗端起酒杯，一手交予妻子，一手交予儿子，自己再抓一碗，三人击酒畅饮三大杯，哈哈笑声中，关小刀抓起偃月刀，风风光光告别而去。


    虽然他不断回头招手告别，但渐渐地，仍自消失在远处林径中。


    姬恋红不禁轻叹：“终于走了……十七年不曾分开，如今……实在舍不得……”


    关海天亦自长叹：“那又如何？儿子自有自己一片天，你忍心留他吗？希望他混得有声有色才好……”


    叹声中，转为默默祝福。


    飞鸟轻呜，春草迎风，峋蜒山径处，留下串串英雄足迹，绵延不绝……——