五、鬼车兄弟

    鬼车－－五、鬼车兄弟


    五、鬼车兄弟


    这一切根本就无法解释，所以，良辰美景便同查尔斯兄弟吵了起来，后来，是良辰美景坚持要求他们向警方报案，大查尔斯才独自驾车回古堡打电话。


    听说他们要打电话报案，我心中暗惊了一下，如此古怪的事，那些警察怎么肯接受？如果他们不肯相信这是事实，将会怎么办？是不是会将查尔斯兄弟将杀人疑凶抓起来？这是绝对有可能的。


    在许多年前，我曾有过一次经历，因为某一个晚上去拜访了一对教授夫妇，结果，在我离去不久，那对教授夫妇被人杀死在自己的家中，最糟糕的是，我离开教授夫妇的家时，有一名巡警见过我，于是，他们便将我当作杀人疑凶抓了起来。办这件案子的警官就是早已从卫斯理故事中消失了的杰克上校。我与杰克的关系虽然不是很好，但我不得不承认，他是一名不可多得的好警官。


    像杰克上校那样的警官都会将我当疑凶抓起来，何况在这样一个偏僻之地的警察？但是，他们如果被当作疑凶抓了起来，现在为什么还在这里？是根本没有发生这样的事，还是被取保候审？


    我随即想到，如果这两种可能都不存在，那么，就是那些警察根本就不相信发生了这样一回事，没有尸体、没有血迹。甚至连打斗的痕迹都没有，任何一个精神正常的警官都不会相信发生了异常的事情。实际上，这样的情形，我同样是经常遇到。


    我相信，那些警官来调查了一番之后，便全都回去了，因为他们会得出一个结论：霍夫曼兄弟是跟所有人开了一个大玩笑，躲到什么地方去了，几天之后，他们会自己出来。


    得出这样的结论是非常正常的，实际上，我此时的想法也正是如此。


    首先需要肯定的一点是，汽车不是老虎、更不是鲨鱼，汽车根本就不会吃人；其次，就算汽车是老虎或者鲨鱼，吃人时总还会留下血迹，甚至还会吐出骨头之类。人毕竟是物质的，不可能在空气中消失。


    肯定了这样一个前提，那么，就证实了一件事，霍夫曼兄弟一定是自己躲了起来，或许，他们觉得在古堡中的生活太单调太乏味，有意要制造一些刺激。


    “那些警察来了之后，怎么说？”我问。


    听我这样一说，良辰美景便现出极其愤怒的表情。


    我不知道她们为什么会这样，于是问道：“有什么不对吗？”


    她们中的一个说：“那些警察真是荒唐透顶，他们完全是在白白浪费着纳税人的钱。”


    另一个说：“我们无论如何都不会想到，他们在调查了一番之后，竟会得出一个极其荒唐的结论。”


    红绫大概也意识到那些警察的结论一定出人意表，便问道：“什么结论？该不会说他们是被外星人接去做客去了吧？”


    她们说：“如果他们得出这样一个结论，并且拿出相应证据来的话，我们倒也不会认为是荒唐，因为我们毕竟可以接受地球上有外星人活动这样一种观点。”


    另一个接道：“外星人的存在绝对不能说是荒唐。甚至，他们如果说那是因为霍夫曼兄弟到了另一个空间，我们也不会觉得特别的奇怪。”


    大家都很急切地想知道那些警察的结论是什么，因此，戈壁问道：“你别说这么多，那些警察到底下了什么结论？”


    她们一起说：“那些警察的结论同古堡那个管家的结论一样。”


    戈壁沙漠没有听说过管家曾对此事下过结论，于是一齐问道：“那个管家下了什么结论？”


    这两个人，在科学上，他们的脑袋实在可以说是好用得很，但在这类事情上，似乎总缺少点什么，这样明显的事，他们竟然会想不出来。我拿眼去看红绫，意思是问她是否知道管家的结论。


    红绫根本就没有认真去想，便说道：“管家说霍夫曼兄弟是被那辆鬼车吃了，对不对？”


    良辰美景道：“难道这种结论还不荒唐吗？一辆汽车，就是再古老，难道修成了精不成？竟然也会吃人了？如果说那辆汽车会吃人，为什么放在那间车库里那么多年，竟从来没有吃过人？霍夫曼兄弟将那辆车拆开又装好的时候，他们为什么没有被吃掉？”


    红绫接着说道：“或许，他们真是到了另一个空间呢？”


    良辰美景立即反驳说：“这种设想我们也想过，但根本就是不可能的。”


    我问道：“为什么不可能？”


    她们说：“为什么？就因为他们共同存在于一个空间，如果说他们是到了另一个空间的话，那辆汽车应该与他们一起消失。实际情形却是，他们消失了，而那辆汽车却翻倒在一旁。”


    另一个也道：“我看过你记述的《迷藏》那个故事，你在那个故事中提出了一种假设，你假设时间和时间之间，由于某一个部位同我们现在着相当的接触，于是成了一个薄弱的环节，在某种情形之下，人们可以突破这个薄弱环节到达另一个时间。我相信这种假设完全是事实。那么，用这种假设来解释霍夫曼兄弟所遇到的事，那就应该是人和车一起消失。”


    当然，我认为这个假设是值得考虑的，首先，我在《迷藏》或者《大厦》那两个故事中有关另一个空间以及时间的假设并不一定就是事实或者不全部是事实，很可能到达另一个空间还有着其实的方式；其次，霍夫曼兄弟真是神秘消失了的话，那么，除了另一个空间的说法，也实在难以找到更好的解释。


    但是，我认为目前还不是寻找这个答案的时候。


    我这样说，对于那些了解卫斯理性格的人来说，肯定马上就想到了我当时思想活动的脉络。我当时的想法，说出来其实也是极简单的。


    任何一件看起来怪异莫名的事呈现在我面前时，我最初所做的，都是试图用人类现有的知识对此进行解释，在实在无法解释的情形下，我才会想到去寻找其他的解释办法。


    我之所以这样做，完全是基于一种想法：人的生命实在是太短暂了，而宇宙之中需要我们去探索答案的事情又实在是大多，一个人，特别是像我这样致力于探索宇宙奥秘的人，如果将大量的时间浪费在一些极其平常的事情上，那实在是太奢侈太浪费太不值得了。


    那么，要否定此事有着怪异的成份，首先要弄清的是两个问题，一，他们说的鬼车是怎么回事？那条禁令到底是在什么样的背景下形成的？二，那辆车上是否发生过有人神秘消失事件？第二条看起来是第一条的延伸，但如果肯定了第二条，也就可以承认霍夫曼兄弟神秘消失确然是因为某种极其特殊的力量作祟了。


    想清楚这两点之后，我便伸出一只手，制止了他们的讨论，而是对查尔斯兄弟说道：“关于那辆车，你们是不是能详细地介绍一下？”


    说话的仍然是小查尔斯：“关于那辆鬼车的事，我们也是第一次听说。在这之前，因为我们从来都没有对那辆产生兴趣，所以也从来没有人对我们提出警告。我们知道这件事，是事情发生之后，管家告诉我们的，我们认为那实在是令人难以置信，可是，除此之外，又没有任何更好的解释。”


    大查尔斯接道：“这件事，由我们来说不如由管家自己来说，他毕竟要清楚得多。”


    两兄弟以目光看着我，我点了点头，大查尔斯于是走了出去。


    没过多久，他陪着一个五十多岁的老人进来。表面上看，这个老人根本不像是这里的管家，不光精神极好，甚至还有着一股子颐指气使的味道，这显然是查尔斯家的人一离开这里，他便成了这里的土皇帝的缘故。此时，我突然冒出一个念头，会不会是这个老管家在搞鬼？或许，他不希望查尔斯家的人到这里来破坏了他在这里至高无上的地位，便想方设法弄出点什么来，使得查尔斯家的人不敢再近这里半步？


    他在这里坐下来后，查尔斯兄弟并没有向他介绍在坐的几个人，而是直截了当地对他说：“你将鬼车的事再说一说。”


    管家略想了想，才道：“自从买回来的第五天起，那辆车几乎是只要一出门便发生车祸，先后有十二个人死在那辆车上，有二十多个人受伤。”


    在这样一个偏僻的地方，人们的驾驶技术不是很好，尤其是出门又有着那样一段盘行路，出交通事故似乎并不是一件非常出人意料的事，因此便将这辆车说成是鬼车，只能说明人的一种恐惧心理，并不能说明这辆车的特别。


    我认为将个人驾驶技术以及路面上的不足全部归咎于车，这实在是有失公允。于是，打断他道：“你说清楚点，是不是那些车祸看上去有什么特别之处？”


    管家道：“其实，我也没有见过那些车祸，我还没有出生的时候，鬼车就被锁在现在的车库里，从来也没有人将它开出来。”


    戈壁沙漠道：“可是，你刚才又说你知道那是一辆鬼车？”


    管家看了看我，又看了看戈壁沙漠，似乎是不知该对着谁说话好一般。


    我道：“你是怎么知道这辆车是鬼车的？谁告诉你的？”


    管家说：“我二十岁那年，在外面读书，也学会了驾车。在那以前，我一直都生活在云堡之中，虽然也看过那辆鬼车，但我根本就不知道那是干什么用的。那时候，这里非常穷，没有任何人能够买得起汽车。”


    我连忙制止他说：“与那辆车无关的事，你尽量可以不说。”


    管家应了一声“是”，然后说道：“那年放假，我回来后就想驾驶那辆车，你们也知道，刚学会开车的人，见到车都想驾驶的。”


    我刚想让他不必说细节，戈壁便问道：“后来，你驾驶了没有？”


    管家道：“没有，因为我的父亲不准。也就是那一次，他向我讲了鬼车的事。”


    红绫插言道：“他是怎么向你介绍的？”


    管家说：“我父亲告诉我，那时候，公爵家有三兄弟，爵位是由老大来继承的。那一年，公爵五十岁，在这个国家有着极高的地位。他原本在首都有着住处，但因为云堡是查尔斯家族发起的地方，所以，他每年都要回到这里来住一段时间。那一年，公爵回来的时候，是驾着这辆车回来的，当时，这里没有任何人见过汽车，都觉得这东西实在是太奇怪了，说是马车却又根本就不用马来拉。”


    我见他又要漫无边际地扯开去，便再一次制止道：“你直接说，到底出了什么事？”


    管家似乎有些不好意思：“对不起，人老了，说话就没有条理了。事情出在公爵回来后的第五天，那天，公爵带了一个下人，去镇上会朋友，结果，在离小镇十公里的时候翻车了，公爵和那名下人都死了。”


    我来的时候曾经路过那小镇，知道那里的地势很平，就算八十多年前路面情形不好，总不会比云堡前的盘行路更差。或许有人会认为，在盘行路上尚且没有出事，反倒是在路况好的地方出事了，这实在是太奇怪。其实不然，正因为那里路况好，人们才会放松警惕。那时候，汽车对于人们来说还是非常希罕之物，出车祸对于那个时代的人来说是怪事，但放在今天来看，就毫无奇怪可言了。


    我实在不想再听详细的过程，便问道：“那么，后来的那些人都是怎么死的？”


    管家说：“也都是出车祸死的。在第一次车祸之后，云堡的人就开始相信那是一辆鬼车了，但是，查尔斯家有些人不相信。他们都不在云堡生活，只是偶而回来看一看，见到那辆车，就想去驾驶。我的爷爷告诉他们，那是一辆鬼车，不能开的。他们更不相信，就一定要开，结果就出事了。直到死了十二个人以后，才由老公爵的儿子，也就是他们两位的爷爷下了一道禁令，任何人不准将那辆车开出云堡。从那以后，再没有人驾驶过那辆车。”


    如果事情真如他所言，那就没有任何特别之处了。


    我于是提出了另一问题：“那么，像霍夫曼兄弟这样的事，是否曾经发生过？”我怕他不是很明白我的问话，便补充道：“我是说，是否有人在那辆车上神秘地消失过？”


    管家摆了摆头：“没有，我没有听说过。”


    我觉得再没有什么可问了，而且，我甚至已经肯定，霍大曼兄弟只不过是恶作剧，几天之后，他们会自动出来的。正因为有了这样的结论，我对此事便兴趣大减，甚至决定明天一早便回去。


    红绫似乎对此事有着浓厚的兴趣，她又提出了另外一个问题：“从你们的谈话之中，我知道一点，关于鬼车的事，知道的人似乎并不多。”


    管家道：“是的，云堡里最多只有五个人知道。”


    她又问：“可是，那些警察为什么相信你的话呢？”


    管家纠正她说：“他们并不是相信我的话，实际上，我没有对他们说任何话。他们也根本没有问过我。”


    红绫又转向查尔斯兄弟：“鬼车的说法，是你们对警察说的？”


    查尔斯兄弟摆了摆头，否认他们曾对警察说过此事。


    红绫又要提问，管家却说：“他们那里有档案，关于鬼车的每一次车祸，他们都进行过调查。将那辆车封存起来，也是老别克提出来的。”


    他这样一说，我便感到不对头了，按说，警方是最不相信这种无稽之说的，可是，他们为什么提出了这样一种说法来？


    管家不待我继续问下去便说道：“据他们调查，这辆车与另一辆车是同时制造的，另一辆车非常间接地成了第一次世界大战的引发点，导致了许多人死亡。他们认为这是一对兄弟车，这两辆车都会给人类带来极大的灾难。”


    我已经分别从几个人口里听到过鬼车兄弟这种说法了，现在，管家说得更详细，这使我猛地想起一件事来。


    这件事是我从报纸上看到的，当时，我也是觉得非常的奇特，甚至花很多时间对此进行过研究，想从中找到点什么出来，但因为我所能找到的线索实在是太少，后来不得不放弃了。


    当然，要将这件事说清楚，那简直就是一篇几十万字的传奇故事，说不定，读者之中有人曾经听说过那件事，所以，完全没有详细记述的必要，但因为管家提到了那件事（我认定是那件事），当然就得简略地介绍一下（为了记述方便，我们暂且将云堡这辆车称为鬼车一，将另一辆车称为鬼车二，没有别的任何原因，仅仅是从区别考虑）。


    那是一件极其复杂而又匪夷所思的事，整个事情的起因，也是因为一部汽车。


    据我所获得的文字记载来看，鬼车二与我们现在所接触到的鬼车一是一模一样的，无论是颜色、功率、外形等，全都一样。那是一辆外形豪华美观、性能优越的六座德国车（他们将鬼车二与云堡的鬼车一称为兄弟，我想不仅仅因为这些外在部分的一致，一定还有别的原因，下一步，应该去当地警局查一下档案）。


    鬼车二第一次出事是一九一四年六月二十八日，当时，鬼车二属于奥地利皇室所有（那时候，汽车是贵族的消费品）。这一天，奥地利皇太子和他的妃子一起去访友，鬼车二由专门司机驾驶，在车的后面，还跟着几十名骑马随行的侍从。


    现在当然很难想象那会是一种什么样的场面了，但在当时，汽车是贵族的象征，车后跟着骑马的侍从，倒也不算是一件奇怪的事情。


    这一队特殊的车马队在萨尔斯堡行驶着，突然，路旁有人向汽车扔了一颗炸弹，“轰”的一声巨响，车子以及车内的人虽然安然无事，但后面的侍从中，却有四名应声倒地。


    那名司机非常冷静，知道发生了什么事后，简直是一刻都没有犹豫，当即加快了车速，七弯八转，便钻进了旁边的一条小巷中。这时，他们的后面，既没有了马队，也没有了杀手的追击，于是产生了一种麻痹心理，以为逃离了危险，司机便将车速放慢下来。


    然而，就在这时，小巷旁边的一扇玻璃门忽然大开，从门里冲出一个青年人，手中握着一柄手枪，快速冲向汽车。


    司机也发现了情形不对，连忙加快车速。但是，由于那时候的汽车毕竟不如现在这般先进，加速需要一个过程（就是现代最先进的汽车，也并非想加速立即可以加速的，关于这一点，物理学的加速度定律进行了解释），在车子的速度还没有跑起来时，那名青年已经冲到了汽车旁，并旦伸手拉开了车门，随后跳上下正在行驶的汽车。


    毫无疑问，这是一场有计划的谋杀。


    那名青年跳上车后，便将手枪对准皇太子的脑袋扣动了枪机，接着，又向他的妻子连开几枪，皇太子和其妃子当场丧命。


    这件事后来成了引发第一次世界大战的导火索，只要稍懂点世界历史的人，都知道这件事。但是，鬼车二后来还有许多“出色表现”，就鲜为人知了。


    战争尚在酝酿中时，奥地利皇室因为这辆车给这个国家带来了如此之大的不幸，觉得这辆车是不祥之物，准备将其打入“冷宫”。就在这时候，一个不幸的人送上门来了。当时的一位王候，偶然见到了鬼车二，对这辆华贵气派的高级轿车一见钟情，觉得自己如果能驾驶这样的一辆在街上行驶的话，那一定威风八面，于是向皇室提出借用鬼车二。


    皇室虽然因为皇太子的死认为此车是不祥之物，但也并不认为此事与车有多大的关系，同意了。这位王公贵胄借到鬼车二之后，便约了一位朋友，驾着这辆车一起出去兜风，结果非常之悲惨，两个人一起命赴黄泉，但鬼车二却几乎是完好无损。


    紧接着，第一次世界大战爆发，欧洲战场打得如火如荼。奥地利军队中的第五师师长是一名骁勇善战的将军，在第一次世界大战之初，曾立下过许多赫赫战功。就在他挥师挺进途中，鬼车二被他的军队收容，然后层层上交，最后到达他的手中，他对这辆车一见钟情，当着自己的“座骑”。然而非常遗憾，就在他得到这辆车的第二十一天，萨尔斯堡大战拉开了序幕，这位被人称为“幸运之神”的常胜将军却在此役中惨败，被革职强制送回到维也纳，没过多久便精神失常。


    将军受到严厉处分以后，鬼车二被他的幕僚——一位陆军上尉得到。


    这名上尉得到此车后的第九夭，他驾车外出，结果在路上将两名行走的农夫撞死。上尉见发生惨祸，急打方向盘，岂料此车又一头撞上了路边的一棵树，上尉从座位上飞起，撞破前面的挡风玻璃，跌落在车外，头破血流而死。


    经历了第一次世界大战，鬼车二已经是千疮百孔，但其豪华气派却不减，仍然是人见人爱。战后，这辆车的第一任车主是一位地方行政官员，他对此车进行了修理，作为自己的专车。但他绝对没有料到，这辆车在四个月中出了四次车祸，第四次车祸时，这位官员折断了脊骨，因而变成了终身残废。


    一连串的不幸使得这辆车“名声大震”，那位不幸的行政官员想将此车脱手，虽然价格一降再降，却无人敢问津，人们是谈“车”色变。这位官员无可奈何，准备将此车进行拆卸分解，出售零部件。


    就在这时，一名不信邪的买主找上门来，他是萨尔斯的一名医生。他是一个极其相信科学的人，觉得鬼车的说法幼稚可笑至极，便以极低廉的价格买下了这辆车并且安全行驶了六个月。


    六个月可以说是鬼车二的安全行驶记录。正因为有了这样一份记录，这名医生开始沾沾自喜起来，不再像以前那样步步小心。谁知不久后的一天早晨，他驾车出诊，当人们发现他时，汽车四轮朝天翻倒在一个低洼地，出人意料的是，汽车竟然完好无损，而这个医生却惨不忍睹地倒毙在路旁。因为死无对证，谁都不知道车祸是怎样发生的。


    医生的遗霜将此车卖给了一名珠宝商，一年以后，珠宝商非常意外地自杀身亡。此车再次易主，新主人又是一名医生，这是一名声誉极佳的医生，找他看病的人要排很长时间的队才轮得上。然而，自从他得到这辆车后，人们都怕沾上了魔性因而倒霉，不再找他，生意一落千丈。无可奈何，他不得不四处奔走，寻找新买主。


    因为此车性能极佳，外观豪华，价格又越来越低，总有那些不信邪的人，肯买下来。


    此车的新主人是一名年轻气盛的赛车手，然而非常不幸，这名赛车手在得到此车后的第一场比赛中，发生了意外事故，他被摔出车外，肝脑涂地而死。


    随后，鬼车二再次回到萨尔斯堡，新买主是萨尔斯堡附近一位农场主。数月后一个闷热的下午，农场主驾车前往萨尔斯堡，途中，汽车突然发生机械故障，动弹不得，农场主正束手无策时，见一名农夫赶着马车过来，他便要求农夫帮他用马车将汽车拖到附近修理。就在马车拖动汽车之后，汽车引擎突然发动，快速向前奔驰，将马车撞得粉碎，农夫和农场主双双丧生，汽车翻倒在路旁的排水沟旁才停住。


    有一名出租车经营者见鬼车二价格极低，且豪华漂亮，心想经过改装后定可以卖个好价钱。于是买得此车，经过修理及重新喷漆后，使之焕然一新。然而，人们都知道此车是一辆“魔车”，多少天过去，竟无买主上门。几天之后的傍晚，车主因为急着去参加婚宴，一时又找不到别的车，便驾驶着此车，与六位朋友一道前往。但在半途中，此车撞上了路边的电线杆，四人当场死亡，两人成了终身残废。


    直到第二次世界大战爆发不久，这部车被盟军的飞机炸得粉碎，尸骨无存。