第三十五回 生非容易死亦难

    打从前面山房回来，时已午夜。永历帝心情极为恶劣，一连串地嚷着要酒，福安拗不过，把早已烫好的陈年花雕，用锡壶装着呈上。皇帝只喝了少半壶，便似不胜酒力地醉了。


    一个人又哭又笑，闹了好一阵子，才歪在椅子上睡着了。


    福安不敢惊动，悄悄收了酒菜，到后面请来了夏妃，要她相机侍候，巧的是九公主朱蕾也在，就一块儿来了。


    屋子里酒气熏天。


    朱蕾和夏妃两个人悄悄走到永历帝身边，才自发觉到皇上果然醉了，吐了一地，赭黄软袍、长靠锦背座椅满是污秽，先前在山房吃的东西全吐了出来，臭气熏天。


    两个女人彼此苦笑着对看一眼，也没招呼宫人女侍，自个儿动手，好一阵子才收拾干净。


    夏妃取来了一件鹅黄丝棉软袍子给永历帝换上，外面加一件软罩甲，应是十分的暖和了。


    永历皇帝身子不好，不过才四十来岁，身子就常见不支，入秋以后怕冷得厉害，滇池算是很暖和的了，每年不等入冬，他仍然要换穿皮祆，平常居家补药不断，人参鹿茸常用不鲜。


    这个夏妃二十四的年岁，个头儿不高不瘦，长长的一张瓜子脸，眉眼都很秀气，脸上有两个小酒窝，能弹长颈弦子，今人叫做阮咸的，苏州人，素日就与九公主相好，朱蕾来了，她最高兴，谈起来没个完。


    今天她新梳了头，看着尤其漂亮。只见她上面穿着件银红纱白绢里对衿衫子，豆绿沿边金红心子的马甲儿，下面是正红杭绢画拖裙子，脚下是一双粉红花罗高底鞋儿，头上打着个盘头揸譬，去了冠儿，越显得云髻堆耸，一如轻烟密雾，看着极是可人。


    只是眼下她却乐不起来，看着皇帝这个样子，心里也不免犯愁，拢着一双水眉，只是低头做事，两个人刚把皇上扶着躺下，他却是醒了。


    “噢……你们这是……”


    “唉！您可醒啦！”朱蕾说，“喝醉了，吐了一身，满处都是，刚拾掇完。”


    夏妃说：“皇上身子不好，还是少喝酒的好，酒伤肝，明天您又要说没精神，嚷着腰疼了。”


    永历帝哼了一声，挺身坐起来说：“不喝酒干什么，我心里烦！”


    福安在角落里说：“皇上醒啦！”赶忙转身过去，把早已备好暖着的醒酒香茗奉上。


    夏妃接过来，关照说：“你下去睡吧！”


    福安跪下告退。


    永历帝从夏妃手里接过醒酒茶喝了一口，看向朱蕾道：“你也没歇着？”


    朱蕾说：“正要回去，听见您醉了就过来瞧瞧……怎么回事皇上？听福安说您的心情不好。”


    永历帝叹了口气：“你来的正好，要不然明天我还要找你呢……我们又打败仗了……”


    朱蕾没有吭声。这几天她早听说了，李定国连吃败仗，清军节节大胜，兵分多路，说是已攻陷了永昌，就快过来了。


    永历帝看了她二人一眼：“情形糟透了，李定国守不住，传过来消息，要我们离开白鹤潭，没法子，我们也不能再住下去了！”


    夏妃呀了一声：“可……搬去哪里呢？”


    “去腾越。”永历帝说，“那边地方不好……怕是也防不住……再要跑，就没地方去了……”


    二女对看一眼，这才明白他醉酒的原因，一时相顾黯然。永历皇帝坐好了身子，冷冷笑着……


    “马吉翔要我去缅甸，说是跟那边的人已联系好了，这件事我真不知道该怎么才好……”他哎了口气，“这里不好，总还是自己的地方，到了缅甸，可就由不住要听别人的摆布，我可不愿意……可是……”说着他又叹了口气，就发起呆来。


    朱蕾说：“他们都怎么说？”


    永历帝说：“叶天霞、钱枚也都说这里守不住，劝我去腾越，秦、宫几个侠客，也都赞同，所以……我们只好先去腾越！”


    “那边行宫准备好了？”夏妃问，“什么时候搬家？”


    永历帝叹说：“还什么行宫不行宫……有地方住就算不错了，已经决定了，二十三号日子不错……”


    屈指一算，朱蕾吃惊道：“这么说，只有六天了？这么快？”


    永历皇帝只是苦笑。忽然他拉住了朱蕾的手，颇似伤感地说：“我正要告诉你——


    这一次你就不要跟着了——跟着我有什么好？你——自己去吧，明朝天下就快要完了，这两天我也想过了，你……”


    朱蕾呆了一呆，忍住心里的伤痛道：“皇上您这是说的什么话？我这次来，就是要跟您守在一块，我也想过了，要死也让咱们兄妹死在一块。”


    永历帝不由神色一凝，夏妃忙向她使了个眼色，朱蕾这才发觉自己说错了话，不该提到这个死字。


    她心里一惊，蓦地记起了件事，即不久前在船上来白鹤潭的中途，曾经做过一个梦，这件事也曾与简昆仑提起过……


    梦中情景，兄妹对话竟似与今夜此刻颇相仿佛，当时梦中永历皇帝要自己改名换姓，往南面跑。自己也曾说过要死也死在一块之言，怎么会应验了？真正是匪夷所思，心里一惊，只是看着对方发呆。


    永历帝忽然说：“我实在告诉你吧，如果将来要去缅甸，人家只收留我们四个人，你……怎么还能跟着？”


    朱蕾顿时一怔，这才不再吭声，一时心如刀绞，低下头，眼泪也淌了出来。


    夏妃忙过去，递上一方帕子，朱蕾接过来擤了一下鼻涕，只是发呆。


    永历帝说：“你真笨，还有什么好难受的？你的退路我都想好了，往南边跑……改名换姓，谁也不会认识你！”


    这就更应了那个梦了。真正是不可思议。


    “改名换姓？”对于朱蕾来说，这简直是奇耻大辱之事，却是没有想到哥哥堂堂一国之君，竟然会说出这种话。


    永历帝的神态是认真的：“也只有这样了，你不比我，女孩子终必是要嫁人的，嫁了人还是要跟着人家姓……倒不如现在就改了名字……”


    站起来，他转了个圈子，坐下来，又站起来，显得那么气躁，不安宁。


    对于哥哥所说的这些，朱蕾很是生气，有心顶撞，忽然想到了那个梦，梦里哥哥还打了她一个耳刮子，试看眼前情景，真要顶撞了他，保不住真的他会打人，这么一想，她也就不吭声了。


    “缅甸就缅甸吧！”永历帝来回走了一圈站住道，“这里已没有我立足的地方了……”


    朱蕾哼了一声：“说什么这里没有立足之地，事在人为，皇上你不能走……”


    “你知道什么？”永历帝气馁地道，“如今大势已去，不走怎么办？难道叫我送死？


    还是去向吴三桂投降？”


    朱蕾说：“皇上刚才不是说去腾越吗？”


    “你……女孩子家知道什么？”一面说，他又来回走起圈子。


    夏妃站起来扶着他，款款地说：“皇上身子要紧，去哪里都不要紧，这不大家伙全听着您的一句话吗？”


    她可真会顺着皇帝的性子说话，一面说偏过头来向朱蕾挤了一下眼睛。


    朱蕾却是没看见：“那是什么话？真要那么做——国家就完了……”越说越气，一下子跑到了永历皇帝身边，伤心地说，“皇上千万不能去缅甸，只要我们还有一寸土地，就不能去异邦，要不然人民会不答应，会骂您没有出息，会……”


    话声未完，叭地一声脆响，果真地就挨了皇上一个大耳刮子。


    “你……”皇上看着打人的手，重重跺了一下脚，赌气到一边坐了下来。


    夏妃啊了一声，赶忙去照顾朱蕾，却被后者重重地挣脱开来。


    一时间热泪夺眶而下，淌了满脸。


    摸着被打的半边脸，既惊异梦境的灵验，更为着眼前的一切大哭伤怀，伤心自是伤心，话还是要说的。


    “皇上——您错了……”她大声嚷着，“除非万不得已，您绝对不能去缅甸，要不然咱们明朝便真的完了，后世千千万万的人，老百姓都要骂死您、恨死您……就是眼前的叶先生、钱先生、各位英雄，就是李定国李将军吧！他们也不会原谅您……想想吧，他们拼死拼活，流血送命，都为了谁呀，您……您忍心撇下他们，一个人逃命？您……”


    “不要再说了！”永历皇帝忽然像疯了似地跳了起来，却被夏妃用力抱住。


    “皇上……皇上……您就消消气吧……”转过脸看着朱蕾，“九公主，您就少说两句吧……您去歇着去吧……”又是挤眼，又是抛眉。这一次朱蕾总算看见了。


    “皇上万安！臣妹告退。”深深地道了个万福，便自转身步出。


    外面是黑黝黝的，灯也不见一盏。


    走了一程，朱蕾才站住脚，心里有些害怕，有心想回去唤个人掌灯护送，却是伤心气头上，也就顾不了许多，硬着头皮独自走吧！


    所幸此去自己住处不远，不过是隔着片院子而已，且是天上星皎月明，当能分辨。


    走走才知道，看似甚近，走起来却是很远。


    一阵疾行之后，先时的激动情绪也安静下来，森森庭院，飒飒秋风，才自觉出怕来……


    跑一阵，走一阵，好半天才算到了自己住处的小小院落，远远看见服侍自己的那刘宫人打着个灯笼，正自怅惘，忽然发现，忙自迎上来：“殿下回来了……”


    请安问好的当儿，朱蕾已夺门而入。


    她是不好意思让人家看见她哭红了的眼睛，还有刚才被打了耳刮子的半边脸，热辣辣的怕是肿了。


    可不是，对着镜子照照，五条指痕，肿起来老高。想想不禁悲从中来，活了这么大，还是第一次被人家打，更何况是让最敬爱的哥哥打的，又是生气又是伤心，由不住眼泪又自淌了下来。


    这一霎，她脑子里可真乱极了。


    想到了哥哥的那样远走缅甸，心里真像是刀割般的难受。还有，自己好不容易，千山万水地跑到这里，重聚团圆，如今又要分离，若如皇上所说，改名换姓后往南方跑……


    那又将是一个什么样的场面？


    她可不禁又想到了自己的终身……想到了简昆仑，一时心绪紊乱，不知所思。


    纱罩里的灯芯，爆开了一个灯花，摇曳出幢幢光影，乍然而来，吓了她一跳。


    照一般民俗传说，这是烛蕊爆喜，国破家亡还有什么喜事可言？院子里秋风飒飒，刮得落叶萧萧。敢情是夜已深了，她也恍惚觉着有些累了。


    伸了个懒腰，才自站起——蓦地，婆娑灯光影里，衬映出一条纤细人影。立地而长，极似有所耸动。


    朱蕾呀了一声，倏地转过身来——面前人影乍现，在连带着的袭面疾风里，一口冷森森的剑锋，已向她喉间刺来。


    惊惶万状里，朱蕾方自看清对方来人，正是那日游湖中途意欲向自己兄妹行强的时美娇，却是阴魂不散，此番又复来临。


    时美娇当然不会真地向朱蕾毒手加害，可是眼前这一剑，气势如虹，光华璀璨，却非等闲，看来却具穿喉之势，真把朱蕾吓得花容惨变。


    她身边，总有人暗中戒侍。


    “哧……”一线流光闪处叮地击中了长剑剑尖，莫谓物什细小，却是力道惊人。


    时美娇剑尖偏得一偏，失之毫厘，谬之千里，便自解开了眼前的一时之危。


    一股强大气势，随着眼前这个人的猝然袭前：屋子里像是卷了阵狂风，案犊上纸笔齐飞，声势好不惊人！


    灯焰摇曳里，一个人以排山倒海之势，已扑身而前，人到剑出。


    叮当脆响声里，持剑的双方，已移开了一个人距离。


    朱蕾踉跄着扶案而立，只吓得神色惨变，只当是又来了什么祸害。容得看清了来人竟是简昆仑时，心里的一块石头，这才放了下来。


    冷森森地摇曳出一室的昏黄迷离……那种紧迫慑人的剑气，直似冰寒的手，紧紧捏着人的喉头要害。九公主朱蕾所面临的，是一场前所未见的对剑场面，直似较诸那日船舱所遇更具无限阴森。


    “又是你……简昆仑！”时美娇挑动着细长的眉毛，直向眼前简昆仑怒目而视。


    方才的双剑交锋，已让她领会到对方臂力的惊人，从而警觉到自己实已不堪招架。


    那是因为她左面剑伤未愈，虽是左面身子，却也关系着右面的出力，自然交接之下，连带着全身经络惧感疼痛，猝然使她记起了柳蝶衣的警告，不禁悚然一惊。


    眼前之势，已不容她作任何退让……


    臂力不振，却可以内气真力透过剑锋与对方抗衡。


    这便是眼前室内剑气横溢，尤具阴森之因了。


    “时美娇。”简昆仑目光深湛地直瞪着她，“凡事可一不可再，那一天让你逃了，今夜不会再称侥幸，更何况你剑伤未愈，今夜你绝非是我对手，又何必自投罗网？”


    这番话看似自大，其实仁厚，仍不忘予对方返身之机，时美娇只要略识话机，便不难从容退身，偏偏她性情高傲，目无余子，衔记着简昆仑的一剑之仇，誓要湔雪前耻。


    “你说得不错，我身上是带伤……可是，你也未必就能胜得了我！”盈盈一笑，身子左转，脚下已换了方位。


    时美娇又说：“我知道你近来功力大进，我们两个虽然几度交手，总是碍有外人打岔，不能一尽全力，想来你一定不无遗憾，今夜……不是正好称了你的心？也合了我的意……你还犹豫个什么劲儿？”


    说时，她那张盈盈笑脸，更似着了一片雾般的朦胧，实在难以猜想出她心里在想些什么？


    “我如果死了，算我自找的，活该……而且，能够死在你的手里也……”


    目光微侧，看了朱蕾一眼，碍于她的就在眼前，下面的话不便说得太过露骨。


    顿了一顿，却有下文待续，“……要是你敌不过我，死在了我的剑下，也就认了命吧。总也还有别人为你伤心……应该比我强多了，是不是——九公主？”


    情势如此，她犹有余暇逗趣，美丽的眼睛向着侧面的朱蕾瞟上那么一眼。


    九公主确实为简昆仑担心。她为人直率，不擅掩饰，一听说他们双方待做殊死之战，焉能不为之提心吊胆，即使死的一方是时美娇，以她仁泽居心，显然亦非乐见。


    “这……又何必呢……唉……时美娇，趁着现在还没有惊动什么外人，你快走吧……


    真的。”说着，她天真地跑向一边，待将打开窗子。


    “站住！”时美娇忽然喝住了她，眼睛却是向简昆仑望着，“看见没有，她有多向着你？怕你死了……”


    朱蕾说：“乱说，你也一样，不管你们两个人谁死了我都不愿意看见……时美娇……


    你还是走了吧。回头他们来了人，你就走不了啦。”


    “你？”时美娇唇角轻牵，微微一笑，“谢谢你吧……”


    这丝微笑，很快的即为一种妒意所取代，观诸在时美娇的脸上，别具阴诡粟慑气息，以至于朱蕾目注之下，也大感震惊。


    “九公主不必多说，请速速退下。”


    简昆仑由对方尖锐的剑气里，已有所感触，情知时美娇即将出手。


    果然，话声方顿，对方猝然发动攻势。一缕寒光，平胸直刺而前。


    休道此一剑的来势缓慢，却有冷森森的一片剑气随剑而行，一经前进，逼人毛发。


    她终于狠下心要与简昆仑殊一死战，或许是九公主对简氏的眷爱之情，更促使她动了杀机。


    这一剑看似无奇，却莫测高深，寓千变万化于毫发之间。


    简昆仑识得厉害，出剑之先早已做了必要准备。一口真气为功九转，注之长剑月下秋露，一似泛滥秋江，激荡起寒星万点。


    猛可里，双方剑势相交，却不曾听见那一声震耳的金铁交鸣声。


    房子里撒满了水花般的一天剑雨。


    无比阴栗璀璨的剑气横溢里，两个人的身子交插而过……


    像是一天寒星，简昆仑其实已全身包裹其间，冷冽的剑雨，逼使着他的发眉俱张。


    看看已万难躲闪，他却像是一条蛇般的滑溜，游身于万斛寒芒剑隙之间，一挣而脱，其快如电。


    时美娇陡地一惊，再思变换，已是不及。


    简昆仑那一只翻起的左手，其势如鹰之展翅，噗地一把，已按在了她左面肩头。


    于时美娇言，这一掌真有诛心之痛，旧伤未愈，更添新痛，已是万难以继，更何况简昆仑的真气内聚，果真有一掌生死之判，便是石头人儿，也能为他拍碎了。


    时美娇哎呀叫了一声，娇躯一震而倒，右手长剑翘上处，咻地飞天直起，笃地倒扎房梁，唏哩哩摇曳出一天寒芒，较请先前的阑珊剑雨，却又是一番气势了。


    这一掌虽不曾力毙时美娇于掌下，却将她护体真力拍散过半。


    以时美娇之精湛功力，虽不致就此丧命，却已是万万难当，樱口张处，噗地喷出了一口鲜血，箭矢似的直溅粉墙。


    高挑的身子原已倒了，一挣未起，再挣欲起的当儿，却已为简昆仑锋利的剑尖，指着了咽喉。


    时美娇忽地睁大了眼睛，只以为难免一剑穿喉，却是简昆仑心有不忍。


    即在朱蕾的一声惊呼里。简昆仑改剑为指，点中了时美娇忠堂一穴。后者身子一歪，便自人事不省地倒了下来。


    “她……死了？”朱蕾吓得全身打颤。


    “殿下放心，我只是点了她的穴道而已。”


    朱蕾这才似松了口气，慌不迭上前把她就地扶起，后者终是懵懂无知，酒醉了一般地瘫痪无力。


    “这……怎么办？”朱蕾唉地叹息了一声：“真是可怜……你到底要怎么发落她呢！”


    瞧着朱蕾的仁慈天真，涉世不深——其实又何异于自己？人生总要有所坚持。想到了屈死此女剑下的崔平老剑客，以及数不清的诸多武林正派侠士，简昆仑不得不硬下心来。


    只是，要他亲自下手杀了她，却是残忍之事，他却也难以下此毒手，一时间，便自看着时美娇发起呆来。


    “你……你饶了她吧……”朱蕾眼巴巴地看着他，竟为时美娇讨起饶来。


    这一霎对于简昆仑是极大的考验，他竟变得踌躇不安起来。


    来回地走了几步，他忽然定下脚步，摇头道：“不！”霍地上前，由地上把时美娇双手抱起。


    她显然仍在昏迷之中。这玉体横陈，长发深垂，衬着苍白失血的脸，在在显示着娇荏无力，惹人怜爱。如果仅仅只着眼这一霎的她，却是无论如何也难以想象她的素来强梁霸道。人总是脆弱不能持久的动物，即使你是这个世界上最强大的人，也有倒下来任人摆布的一天。


    朱蕾眼巴巴地瞧着她：“你要把她怎……怎样？千万别杀……”


    “我不会亲手杀她，却也不能就此放过她。”简昆仑冷冷地说：“万花飘香在江湖上为恶多端，她的两只手上更不知染了多少血腥……”


    一霎间，他想到了惨死于此女剑下的玉剑书生崔平，更不禁有穿心之痛。


    他终于做了决定：“我把她交给二位大哥，一切秉公处理。”


    他的语气至为沉痛，几乎不敢直视向时美娇面靥，即使在重伤昏迷之中，这张美丽不可方物的脸，仍具有强烈的迷惑感染之力。


    简昆仑之所以下手点了她的穴道，让她暂时昏迷，便是这个原因，时美娇的聪明机智，正是与她的美丽一般无二，若容她当面辩驳，一逞口舌之利，说不定便自又会着了她的道儿，是以出此别策。


    说了这几句话，他即不再迟疑，待将举步向门前行去，门扉吱呀一声，无风自开。


    一个修长人影，当门而立。


    简昆仑、朱蕾自不免吓了一跳，尤其是朱蕾几乎叫了起来……


    “谁！”话声方停，眼前人影一闪，那个人已似云般地轻飘，站立眼前。


    好快的身法。


    当得上是劲风一袭，使人在完全没有恢复意识之前，已为他占了先机。


    简昆仑大吃了一惊。


    以他的反应之快，警觉之速，亦不禁在此人现身之始，而失了先机，落了下风。


    他同时也知道，一切都来不及了，朱蕾已在对方的控制掌握之中。


    果然，即在这个人身势前袭的同时，一股莫名的劲道，有似八爪鱼儿一般，随着他身子的甫一站定，一下子已把她抓了个结实。


    “啊……”朱蕾全身晃了一晃，简直不知道是怎么回事。


    面前的这个人有着修长的躯体，眉长目朗，长发齐肩，一身银色长衣，却在上面绣着寒梅一枝，衬着他精灵星烁的面上神情，饶有几分画上仙人神采。


    却是，如果进一步仔细观察，即可见他眸子里闪烁的是一种阴诡剽悍之气，却又当是另一番评价了。


    或许这个人的年岁已经不轻，但是眼前看来却只在中年之谱。即使一望之下，也能感觉出那种属于中年人不愠不火的老练气质。


    简昆仑当然认出他是谁了。


    “是你——柳先生？”


    正因为来人是柳蝶衣，他也就实在不必对朱蕾再做抢救，而心存幸免。事实上简昆仑已无能为力，端看他存心如何，意欲何为了。


    “小朋友，我们又见面了！”笑容里不失阴诡，对于近在咫尺的九公主朱蕾他甚至于不再多看一眼，却是朱蕾的生死安危，全然在他一念之间，简昆仑根本不存侈想，能够在这个距离里，把朱蕾抢过来，更何况他手上还抱着一个人。


    这却也使他有了一线希望。即是尽管搭救朱蕾已属无力，而时美娇的生死却完全在自己的掌握之中。


    这个事实显然柳蝶衣是完全理解的。


    “你的功力大有进步，颇有一日千里之势。”柳蝶衣脸上仍然挂着微笑，“时堂主显然还没有认清楚这一点，才会三番两次的在你手里吃了大亏，说来也是她咎由自取，死而无憾，不过，看在多年主从的份上，我却也不能置她不顾……”


    顿了顿，他才缓缓地又接下去，“你很聪明，当然明白我话里的意思，是不是？”


    他笑得很自负，也很诡诈。


    简昆仑点头道：“我很清楚，你是要用九公主来交换时美娇？”


    “你很聪明……”柳蝶衣一笑道，“难道不值？”


    “不……”简昆仑说，“完全公平。”


    身势微转，从容地把时美娇平置长案，后者仍在昏迷之中，完全懵懂无知。


    如此一来，简昆仑更可从容握剑，情形之微妙，正与柳蝶衣之于朱蕾一般无二。饶是柳蝶衣诡异莫测，却也难望取代简昆仑所掌握于时美娇的完全优势。


    “那么就这么说定了！”


    柳蝶衣说：“把时堂主交给我，九公主立可自由。”


    简昆仑说：“九公主自由之后，时堂主任你自处！”


    柳蝶衣微微一笑，说道：“好！”


    却不见他身子移动，朱蕾立刻即觉出身上的那种束绑感觉为之一松。顿时，她身子为之大大摇动一下，本能的一个翩跹，转到了简昆仑身边。


    “这里不好！”简昆仑眼睛瞬也不瞬地直向柳蝶衣盯着，嘴里却是在对朱蕾说话：


    “殿下，你到外面去，跑得越远越好，能藏就藏，要闭住呼吸，不要出一点点声音——


    快走！”


    用力一推，差一点让她摔了一跤。


    朱蕾当然明白眼前是性命攸关时刻，爬起来转身就跑，却是跑了一步，又回过头来。


    简昆仑怒声道：“快跑！”


    朱蕾怔了一怔，却似依依不舍：“你……呢？”


    “我不要紧，你快走吧，记住越远越好！”


    朱蕾才不再吭声，大眼睛满是关爱深情，转了一转，霍地转身飞快奔出，脚步声清晰可闻。


    一直到完全听不见了，又过了一会儿，简昆仑才向后退了三步，让开了此一面地势。


    换言之，时美娇已不再在他控制之中。


    柳蝶衣哈哈一笑，目光精芒四射，却似不无激赏：“你对我防范得很周详啊……”


    简昆仑一笑：“大敌当前，不得不加倍小心！”


    柳蝶衣哈哈笑道：“其实大可不必，我已经说过恢复她的自由……”


    “你可以说了不算！”简昆仑冷笑一声，“还是小心一点的好。”


    柳蝶衣却也不愠，一时含笑道：“人生得一知己，已是难能，更何况是一个红颜知己……简昆仑，你生何幸，竟蒙佳人如此青睐垂爱……怪不得你誓死相随，捐躯以报了。”


    “你言重了！”简昆仑说，“我果然有誓死之心，却未必就此捐躯！你看，我现在不是好好的还活着么？”


    “那是因为我现在还要你活着！”


    一霎间柳蝶衣眼睛里闪烁着极其自负的目光。他并不急于对时美娇立刻解救，却把注意重点放在眼前的简昆仑身上。


    说话的当儿，大股无形气机，霍地直向简昆仑身上袭来，情景与先时的朱蕾极其相似。


    然而简昆仑却不是朱蕾。他伟岸挺立的身子，甚至于一动也不动，风采依旧从容。


    他当然知道柳蝶衣功力远远超过自己，却是，也有其自恃之一面。


    这一霎，他一面把聚集的功力，缓缓放出，用以与对方抗衡，表面上丝毫不见慌张。


    “柳先生，不要太过自信了！”简昆仑缓缓说道，“难道过去给你的教训还不够？”


    这教训两个字，确是予柳蝶衣以极大刺激。显然是在暗示他，当日简昆仑既能逃脱飘香楼的十面埋伏，并不曾受制于他，今日又有何惧？


    而且，如果柳蝶衣思想更深一层的话，这教训二字的涵义也就更相对升高，不啻是在暗示他，当日简昆仑亦曾饶其不死。


    对于柳蝶衣这般身分兼以自负的人来说，那件事无疑使他刻骨铭心，引为生平奇耻大辱。


    自然他被激怒了。只是这怒火却难望在他脸上看出，惟一所能显示的，也只是他深邃的眼睛。


    “哼！说得好！”柳蝶衣缓缓点了一下头，“我确是记忆深刻，不劳你再提醒！”


    陡然间，简昆仑感觉出传自对方身上的那股无形劲道，忽然大为增强，以至于简昆仑猝当之下，几至站立不稳，他却拼出全力，也要挡它一挡。一挺之后，总算没有当场出丑。却不禁心里嗵嗵直跳，丹田力虚。


    若是这一霎柳蝶衣再一次进力，简昆仑可就保不住当场出丑，或是内里受伤了。


    这一点，似乎简昆仑有相当的把握，即所谓知己知彼，百战百胜。他甚至于可以断言，这一场气机的抗衡，便自到此为止。


    柳蝶衣显然很是惊讶。


    “你的功力果然大有进步，可是……却也到此为止了吧？”柳蝶衣自负地冷冷说道，“我只需略加内力一成，你便将丑态毕露。”


    简昆仑说：“你说得不错，可是那么一来，出丑的也许是我，而真正吃亏受伤的却是你自己。”


    “为……什么？”


    这三个字的声音，已不似先前的理直气壮。


    “柳先生，你又何必明知故问呢？”简昆仑目射精光地缓缓说道，“你目下病情，我十分清楚。”


    顿时柳蝶衣神色为之一变。


    简昆仑也就不再保留，直言无讳地道：“你受百花奇香侵袭，已然病人膏肓，之所以看来无事，无非全仗神医黄孔的药力维持，我甚至于可以断言，你这种病根治极难，禁忌之一便是用不得功，尤其是内气功力的施展，所以……”他微微地笑了，这笑容真似插在柳蝶衣心上的一把长剑，却由于所说句句属实，柳蝶衣一时竟自无言以对。


    简昆仑又含笑接道：“所以……以你目前情形而论，眼前施展已似在危险边缘，再进一步可就难免自身受害。你一直说我很聪明，其实你一点也不笨，这个道理你当然很清楚，所以我大可对你无需惧怕！”话声微顿，他随即转动身躯，掉换了一个更适当的位置，并乘机松脱了当前一面的强大压力。


    柳蝶衣大大被激怒了。


    事实上，对方这般语气说话，很可能是他生平仅闻，从没有一个人胆敢当着他的面，用这般口吻说话的。


    猛可里，柳蝶衣披散肩后的美丽棕色长发，有似刺猬般蓬松开来，那却只是刹那间事，瞬息又自恢复正常。


    “你都说对了，”柳蝶衣脸色沉重地道，“只是你别忘了，即使我只能施展七成功力，依然能置你于死地绰绰有余。”


    “那可就很难说。”简昆仑越见镇定地说，“而且很奇怪，每一次你我对敌，天上的神明，都偏向在我的一方面，因此我总能险中取胜，立于不败！”


    “天上的神？”柳蝶衣说，“我眼睛里没有神！只有我自己。”


    “那就怪不得你每一次都要失败了……”简昆仑含着微笑说，“我所信仰的神，乃是天上的惟一真神，每一次我祈求什么，神从来就没有让我失望过，这一次我向神祈求的便是要打败你，不使恶人得逞，因此我毫不担心会胜过你，不信你就试试！”


    说时，他毫不犹豫地掣出了长剑，神色大见从容。


    柳蝶衣唇角带出了一丝微笑，点点头说：“好，那我就让你看看我这个恶人的厉害！”他的一只手，几乎已拔出剑来了，忽然神色一惊。显然听见了一些什么。


    不久，简昆仑也听见了。


    那是一阵快速而极见轻微的起落脚步声音，显示着来人在轻功提纵一面，有极其深湛的杰出造诣，而且人数更不止一人……


    便是这个声音，使得柳蝶衣为之一惊。


    “很好……”他说，“你的帮手来了！”


    “怎么样？”简昆仑说，“我的话应验了吧？”


    柳蝶衣说：“你在做梦。”身子一转，已到了长案一边，伸手向着似同熟睡的时美娇身上拍了一掌：“醒醒！”


    力道冲激下，时美娇身上所中穴道，顿时解开，倏地睁开了眼睛，紧接着翻身坐起。


    当她看清了眼前站着的人竟是柳蝶衣时，由不住大大吃了一惊。


    柳蝶衣寒着脸说：“不要说话。”


    时美娇立刻就体会出自己的伤势沉重，紧接着随即也发现到简昆仑也在眼前。


    这场面太过离奇，却非她一时所能想通。


    柳蝶衣身子一转，坐向长桌，用命令的口气对时美娇说道：“我背着你，快点！”


    时美娇迟疑一下，羞怯怯依言而行。柳蝶衣随即将长衣捞起，很巧妙地在胸前十字盘结，成了一个软兜，把时美娇整个身子兜置后背，她的一双皓腕，甚是自然地搭向柳氏两肩，如此一来，便显得十分稳贴，无碍于柳蝶衣身子转动，即使与人对敌，也不会过于累赘。


    事实上，以柳蝶衣的功力而论，莫说是时美娇的荏荏娇躯，即使再重上若干倍，也不会感觉吃力。


    他这么一派从容布施，眼睛却也不曾放过当前简昆仑，防备着对方的乘虚而入。


    事实上简昆仑所显示的诚然君子之风，并不会乘入以危，使他笃定的是，他确信自己一面的帮手来了。


    毫无疑问，九公主朱蕾自救救人，逃躲之余，并为简昆仑约来了帮手。