第 七 回 宛转发金针 恸彼孤鸾拼并命 殷勤将素手 惊予劳燕惜分飞

    刚绕往庙旁不远山崖之上，便见晓色微明中双雄寨那面贼党已刀枪并举，列队走来，刘氏弟兄当头领导，群贼随后，为数不下七八十人。弥陀寺这面凶僧也率徒众同立庙墙树林之外，列阵相待。一会走近，刘氏弟兄到了坡前野火烧残的广场之上，便向凶僧厉声喝问了几句，往左一闪，立有四名贼党抬着一个门板，斜立地上，上面钉着一个赤身露体的淫贼，周身皮肉已成稀烂，遍体鳞伤，血污狼藉，手脚均有长钉钉住，疼得周身乱抖，人却不曾死去。凶僧一见大怒，率众飞驰而下，暴跳如雷。刘氏弟兄把手一挥，贼党立将木板搭走。凶僧见淫贼惨状，人未近前，扬手一飞钹，想将人打死，免得活受；不料对方早有防备，一面忙把木板撤退，内中一贼扬手一铁棍把钹挡开，-的一声斜飞出去两三丈远近，落向地上，滚出老远。凶僧共有一十八面飞钹，见淫贼被人搭走，越发怒火中烧，一钹不中，又将下余十七面飞钹似穿花峡蝶一般上下翻飞，映着刚出山的微弱阳光，黄光闪闪，电旋星飞，朝对面敌人打去。刘氏弟兄原知凶僧难斗，尤其飞钹厉害，这类奇耻大辱又不能不报，虽然横心来此拼命，但较刁猾，不似凶僧粗野，上来便故意激怒，引逗凶僧飞钹出手，再由自己和几个本领高而又手疾眼快的同党暗中戒备。


    一见凶僧中计，飞钹出手，连片飞来，各照预计，手持刀枪棍棒连挑带挡，只听一片地琅琅金铁交鸣之声，满空黄光飞舞，滚落一地，那十几面飞钹全被磕飞打歪斜滚出去。


    就这样，双雄寨这面仍有三人闪避不及，两个把肩头斫碎，一个把头皮削去，倒地身死。


    凶僧徒党中也有眼亮机警的人，见刘氏弟兄当头喝骂了几句便全散开，便知其中有诈，忙即赶下，想要劝阻，凶僧心急手快，十八面飞钹已只剩了两面，闻言也自警觉，再见地上飞钹已被敌人纷纷抢拾了去，越知中计，怒吼一声，手持两柄厚背板刀往下杀去。刘氏弟兄正要对方混战，一声号令，合围齐上，凶僧这面贼党也自喊杀下来。双方当时打在一起，内中一个短衣贼党见淫贼被人抬回原路，相隔十好几丈，意欲赶去杀死，免受痛苦；不料对方早有防备，还未赶到便被暗器打死。刘氏弟兄同来的全是一些好手，打了顿饭光景，弥陀寺这面死伤了十好几个，只凶僧一人力猛刀沉，人不能近。一见同党好些伤亡，自己又被刘氏弟兄和几个得力同党绊住。始而干看着生气，后见死伤越多，刘氏弟兄更因此是强敌，恐留后患，用心十分狠毒，早安排得有人，一见凶僧这面有人受伤，便由几个专打落水狗、埋伏在旁的同党抢上前去将受伤的人杀死，以致连受伤的也十九难于活命，越看越有气，怒吼一声，朝前猛冲，也不再和敌人相持，手中两把厚背板刀泼风也似闯入敌人丛中乱杀起来。双雄寨这面贼党虽然多是能手，但非凶僧之敌，不是一照面便被劈死，便是手中兵器被凶僧一刀磕飞，纵逃稍迟立时送命，只一遇上不死必伤。凶僧手中双刀舞起一片寒光，所到之处如人无人之境，勇不可当，群贼当时一阵大乱，不消片刻，也是尸横满地。弥陀寺这面勇气大增，再一分头追杀受伤逃人，也是心狠手黑，只被迫上，便难活命。


    刘氏弟兄原因凶僧猛恶非常，一身硬功，刀斫不入，这一对敌便是存亡生死关头，来时曾经熟计，知其本领虽高，人却粗野，意欲由自己和几个好手先用车轮战法分班引逗围困，不与力拼，一面分人去杀对方僧徒；等到敌人徒党死亡殆尽，凶僧也久战疲劳，然后大举合攻，一面再用暗器去打五官要穴。眼看敌人死伤相继，成功有望，不料凶僧激发怒火，舍了原来诸敌，冲入人丛之中乱杀一阵，同来贼党纷纷伤亡。凶僧和疯了一般，简直不顾身后，往来冲突，见人就斫，一个招架不住便被斫死，有时连人劈成两片，鲜血肠肝狼藉满地。偶然被人追上，无论刀斫棍打全不在意，一个不巧，凶僧回刀斫来，闪避稍迟，至少虎口震裂，膀臂酸麻，差一点连兵器也震脱了手。只管人多，仍不敢与之硬拼，只是此进彼退，分头引逗，刚保得一会平妥，僧徒只有一人倒地，又复怒发如狂，飞身纵去，持刀乱斫，不杀伤一两个，一任后面喊杀咒骂，理多不理。杀到日头高起，刘氏弟兄所带七八十个同党已杀死了一半，对面僧徒贼党死得更多，只剩十来个好手尚在混战。表面看去凶僧这面人少，实则所剩全是劲敌，凶僧更似一头猛虎，纵跃如飞，越杀越勇。日光之下，只见一团寒光闪电在场中滚来滚去。


    又打了一会，李善等四人见群贼恶斗方酣，看出双方已是势不两立，决不会再顾自己，渐渐胆大。头一个柳青先由树后走出，辛良也被喊去。李善见文珠腿伤未愈，那一双胫附丰妍、底平指敛的双足，罗袜上面已染泥污，盘坐树后，不时抚摸痛腿，面有愁容，知其坐得不甚舒服。见柳、辛二人坐在前面山石上观斗，贼党竟无一人在意，双方争杀也更猛烈，料知无事，笑说：“浦侠女可要坐向前面，免得腿麻？”文珠见李善始终随定身旁，全神贯注在自己身上，偶朝前面战场看上两眼，目光又复侧转，面有愁容，知其关心甚切，也颇感激。在地上坐了一阵，觉着伤处肿痛，盘坐一久，越发难耐，心又恨毒这两起贼党，早想移坐树外山石之上，无奈腿痛酸麻，起立艰难，只得忍住；闻言暗忖：“此时难以行动，即便那马寻来，也须此人扶持才能上去，方才又被背了一路，何必再拘什小节，多受苦痛？还有这两起贼党万分可恶，此时正好看他自相残杀，稍出恶气。好在下面恶斗方酣，成了死敌，不会再寻自己晦气，即便剩下几个望见赶来，这里居高临下，形势绝佳，凭自己的连珠飞弩也能打死几个，何况还有三个能手相助，他又持有华山弟兄信符，黑衣大侠与青衣少女又在暗中隐藏，待机还要出场，怕他何来？”


    心念一转，回眸笑答：“也好。”


    李善见她明眸皓齿，微笑嫣然，阳光斜照，宛如朝霞和雪，明艳绝伦，又带着两分病容，越显得丰神娇媚，动人怜爱。方想开口，文珠纤纤玉手已自递过，李善连忙接住，觉着玉肌凉滑，握在手里柔若无骨，暗忖：“此是一个金戈铁马、纵横江湖的巾帼英雄，那好武功的人，偏生得如此妖艳温柔，可见绝代佳人丽质天生，不是寻常庸脂俗粉所能比拟。”心中寻思，望着那肤如凝脂、又白又细、春葱也似的玉手正在出神，文珠已就势盈盈起立，见他低头沉吟，笑说：“李兄我真亏你。”李善也未听清，闻言把头一抬，双方目光正对，见文珠一双黑白分明的剪水双瞳正注自己，出生以来和女子这等亲近尚是初次，又是平日刻骨相思的心上人，由不得心跳脸红，接口说道：“凶僧实是可恶，只等浦侠女坐好，再看一会，我便赶往战场，好歹也将此贼除去。”文珠知其会错了意，因见自己痛恨凶僧，如非志在保卫，早已上前，无意之中把心里话说了出来。再见对方立在身旁，英姿飒爽，面如冠玉，比起中元观渡仪表还要英俊，人又老成，稍微亲近，便自脸红，不由生出好感，闻言微嗔道：“凶僧狗贼固是可恨，我已蒙你扶持，好人还要做到底呢。坐山观虎斗还有多妙，两面都非善类，你去算是帮谁呢？”李善不知文珠恐凶僧武功太强，不愿他前往涉险，故意如此说法，慌道：“我是想等双方打得差不多时再去，既然这样，将来报仇也好。”文珠见他脸涨通红，笑道：“你满口侠女侠女的，也大刺耳，请改兄妹相称不是好么？”


    李善闻言自合心意，互询年岁，文珠竟比李善长了三四岁，忙即改呼“姊姊”。文珠见他握着自己的手尚未移动，故意把秀眉一皱，微微“嗳”了一声。李善见她疼痛神情，忙道：“我真该死，只顾说话，还忘了扶姊姊到前边去坐呢。”文珠笑答：“我盘坐得太久，稍立一会反倒好些，不知坐下如何？”李善方说：“自然坐下好些。先前盘腿，姊姊南方人自是不惯。”文珠忽把手一撤，李善以为把握太久，误认有了反感，正自脸红心慌，文珠一条手臂已搭向自己肩上，回首笑道：“我左脚已难移动，这样好走一点。”李善才知用意，情不自禁回手扶着纤腰，缓步向前走去。那山石离树尚有两丈来远，柳、辛二人见群贼火并，自相残杀，武功又都不弱，看得兴高采烈，无一回顾。


    李善和心上人扶抱而行，玉肩相并，偶然回首，笑语之间时闻幽香，由不得心神陶醉，把以前所打主意全都抛向九霄云外，恨不能就此下去，不要走到才好。无如欢娱苦短，为路不多，一会仍自走到，先扶文珠坐定，方幸辛、柳二人不曾看见自己和文珠亲密之态。


    忽听柳青笑呼道：“庙中火起，这一下连贼巢也被烧光了！”文珠也在称快，朝前一看，果然庙中火起，跟着便见一个小和尚如飞跑出，站在山坡上跳脚高呼，大意是说，粮仓被焚，还死了两个师兄，所藏金银财物被敌人劫走，前追夜明珠的七人也全被杀等语。因是顺风，听得颇清，满拟凶僧定必率众回援，不料凶僧闻报竟未在意，哈哈狂笑道：“这算什么，今日不把这班无耻猪狗杀个精光，誓不为人！”边说边把双刀舞动，四下冲杀，对面贼党又死了好几个。刘氏兄弟拿他无法，又不敢与之硬斗，只得一面仍用前法应战，一面吩咐群贼乱发暗器，不要隔近。谁知这下余十几个敌人全是好手，又有凶僧这个煞神不时左纵右跃，往来冲杀，稍一挨近，不死必带重伤，暗器多被对方打落，偶有两次打中凶僧身上，全都反震落地，并未受伤。


    刘旺毕竟年轻气盛，见同党纷纷伤亡，激发怒火，再一想起妻子被淫贼奸淫的仇恨，忽然心横，怒喝：“秃驴我和你拼了！”话未说完，已率三个得力同党赶杀上去。本意想等凶僧回顾，再用暗器试他一下，哪知凶僧由黎明起猛斗到了傍午，自觉上来大猛，气力渐差，同党徒弟死了好许多，久战之余敌人越来越狡猾，一味闪避引逗，刘氏弟兄和几个好手更是灵活，一个未伤，恨到极点，早就打好主意，拼着性命不要，也把刘氏兄弟和这几个强敌除去，为死的徒党报仇泄恨。正苦敌人纵跃轻快无法下手，一见刘旺怒吼追来，正合心意，料定敌人仍是老套，自己只一回身，必用暗器打来，一面纵身逃避，自己多大本领也难施展，不犯点险决难成功，故意向前冲杀，先不回头，暗中留神查听身后敌人动静。凶僧人虽粗野，武功极高，纵跃也极轻快，所练罗汉刀共有五百零一招，以前曾下十年苦功，至今仍是童身，刀法精纯，变化无穷，惯用险招。只为心粗气暴，上来打错了主意，空自纵横追杀，暴跳了一阵，敌人一个未伤，气力已然见短，方始警觉，知道此举只是徒劳，结果必为所算，刚一变计，敌人已由身后追来。


    刘旺不知死星照命，恶贯满盈，也和凶僧一样心理，觉着打了一早晨，虽因处处取巧，仍是通体汗流，渐觉疲劳，凶僧始终那么勇猛，心想自己原意是用车轮合围战法，引逗对方精疲力竭，同党伤亡殆尽，剩下一人，多大本领也必倒地，不料凶僧如此凶野，不特精力未衰，自己这面同党反有多半被杀，下余敌人虽只十来个，均是劲敌。如无凶僧，还可获胜；因有这个凶神无人能敌，只一杀到面前便须纵避，近个把时辰闹得众同党全都具有戒心，往往手忙脚乱，再斗下去，不特难望得胜，一个不巧还要把命送掉，岂不冤枉？仇恨又深，双方势不两立，除却冒险一拼，更无善策，想到这里，便追过来。


    见凶僧不曾回顾，一味追杀贼党，还自心喜，忙即住了喝骂，想用声东击西之策，由一同党左边喝骂，并发暗器引逗，等到贼人回身，自己立由右面抢前，去射耳孔致命之处。


    自恃轻功，紧随凶僧后面，相隔也就数尺光景。正朝另外两个得力同党挥手发令，命其绕往前面，冷不防备用晴器去打凶僧五官要穴，忽听一声狂笑，呼的一声，一条长大人影带着两道寒光已横过来，喊声“不好”，忙用脚跟着地，倒纵回去，百忙中还想就势杀敌，纵时左手刀往上一架，右手两枝铜镖已朝凶僧迎面打到，谁知势已无及，只听——两声，脚底一痛，身子一飘，两腿已被凶僧齐腿骨斫断，两条断腿桩落向地上，自支不住，当时奇痛攻心，仰跌在地；同时所发两镖又被凶僧用刀背猛力一挡，反震回来，无巧不巧正打在左眼之上，眼眶当时打碎，两处重伤，奇痛攻心，怒吼一声，就此痛晕死去。


    原来刘旺身法虽然轻巧，跑起路来脚不沾尘，无如凶僧多年苦功，耳目最灵，立意想要除他。先斗了两三个时辰，又是一味蛮干，不到敌人追急，刀已由后斫到，从不回身；时候一久，刘旺和为首诸贼见他老是这一套，极少更变，均笑凶僧虽有一身惊人武功，人太粗蠢，渐渐胆大起来，觉着不冒点险决难成功，只把凶僧杀死，立可大功告成，永除后患。谁知蠢人急了也有主意，武功根底又好，耳目分外灵敏，这未一次向前猛扑竟是假的，早在暗中留神，听准敌人飞驰带起来的风声已快临近，喝骂之声已止，料知必有诡计，暗骂：“不知死活的狗贼，休想活命！”因方才贼党朝他连发暗器，并还打中了好几件，仗着一身好功夫，虽未受伤，形势也是奇险。这次听出身后来敌有好几个，只有两人在旁喝骂，已和自己平行，却不上前，料是几下夹攻，暗放冷箭，身后那人也越追越近，忙使一个大鹏展翅，暗藏风贴落花扫败叶的解数，冷不防旋转身来，左手横刀护住面门，右手刀朝敌人横扫过去。凶僧生得虽然高大，但是力大身轻，刘旺来势又急，一任轻功多好也难抵御，身才纵起，刀已扫到，齐腿骨斩断，又吃凶僧回镖反击，中了一下重的，自难活命。


    下余三贼均是江洋大盗、刘氏弟兄死党，平日颇有名望，先见同党伤亡好几个人，对付一个凶僧丝毫不能取胜，也是愧愤交集，巴不得能够成功。内中一个武功最高，原定由左诱敌，追得较近，一见凶僧突然往右回身，料知刘旺凶多吉少，情急之下忙举手中纯铜仙人担用足平生之力照准凶僧右肩打去。本意想为刘旺解围，不料双方势子都是又猛又急，凶僧刀法精奇，刚反手一刀将刘旺双腿斫断，一听脑后风生，知道有人暗算，一个浪里翻身，右脚在地上微一点劲，连人带刀一同旋转就势回身，一刀斫去，那贼不料凶僧身法这等神速，随着先前一刀之势，反手横斫上来，情知不妙，想要纵避，如何能够，只听刀棍相触地琅一声，手中纯铜仙人担没有打中敌人，反吃这一刀回震过来，当时右臂酸麻，虎口震裂，再也把握不住，手中一松，左额先吃自家兵器打了一下重的，当时头破血流，慌不迭返身逃避。凶僧已追将过来，连肩带臂一刀斫下，把整个身子斩断了一小半，鲜血狂喷，尸横就地。


    刘挺和下余贼党见状自是愤急，同声怒吼，刀枪并举，想要上前拼命，忽听喝骂之声，回头一看，正是刘旺之妻飞来凤金针刘四姑，穿着一身短装，手持一柄三尺多长、上面附着两片鸟翅的奇怪兵刃，如飞赶到。一见丈夫被杀，残尸正由同党抢了退下，凶僧力斗群贼，势甚猖狂，也未哭喊，只把牙齿一挫，厉声喝道：“昨夜不该受人支使暗算夜明珠，今日的事乃是我夫妻的报应，我也无颜活于人世，待我与贼秃驴拼了！”刘挺和众贼党忙喝：“弟妹小心！”各自退下。浦文珠与刘四姑以前虽然相识，并不知道对方深浅。见她一到，群贼一齐退下，方想凶僧这样厉害，对面群贼并非庸手，合斗一人尚非其敌；女贼就算昨夜受了淫贼奸污来此拼命，也未必能够应付，如何容她一人上前，连个帮手都无？正和李善指点说笑，凶僧已被刘四姑喝住，随听说道：“你先不要动手，听我一言。”凶僧人虽狂傲，素来不喜女色，心想凭自己的威名，与一女子动手，胜之不武，再者对方无故受人奸污，丈夫又死，难怪情急拼命。因料交手必死，忽然动了善心，正喝：“婆娘速退，我那二弟虽然想把夜明珠擒回成亲，不该将你迷倒奸淫，但是刘氏弟兄心太狠毒，就不看我情面，将他杀死，也还说得过去；为何用尽非刑，又将他钉在门板之上抬来，扫我脸皮？我和刘氏弟兄不是他死，便是我亡，已然势不两立。


    你这小寡妇如再死我刀下，却是冤枉，趁早滚开！”四姑冷笑道：“我受淫贼奸污，丈夫又为报仇而死，并还伤了许多朋友，如何有脸为人？此来便想把话说明，求你给我一刀，死后好寻淫贼算账，你看如何？”说时，手持那上有凤翅的短银棍指着凶僧大声说话，比划不已。


    凶僧见她声容悲壮，越发引起同情，双方又是素识，计亿前情，实是淫贼不好，平日先奸后杀，伤人太多，遭此恶报，难怪人家痛恨，对方又是理直气壮，志在求死，未出一句恶言，满腔怒火无形中消去好些，加以打了半日，动作大猛，这一停歇渐觉力乏，也想就此缓气，无形中松懈下来。见对方拿着兵器指着自己连比带说，自恃本领，相隔又有好几尺还近，哪知厉害，丝毫不曾在意，反劝她道：“刘四姑，你武功品貌俱比人强，凭刘二也不配做你丈夫，死了再嫁一个。”口中话还未说完，耳听双方贼党在旁争斗，刀枪乱响，猛想起仇敌人多，自己这面只剩下八九人，如非武功高强，早非对手。


    本意今日还有两起同道好友要来，内中一起并与刘氏弟兄有仇，只要打到援兵到来，便可将双雄寨杀个鸡犬不留，不特报仇泄恨，夺回方才抢去的金银财货，并可把敌人多年聚敛的财产连同城堡据为己有，作一永久根基。便黑天雁随后赶到，夜明珠是他放跑，并还瞒着自己，才有今日之事，决不会再帮他。主意打好，贼婆娘忽然赶来，刘大和那几个死党全数退下，莫要上人的当，由婆娘把自己稳住，去向自己这面的人夹攻？他们本就寡不敌众，全仗自己往来接应，先颇顺手，眼看转败为胜，敌人忽然乖巧起来，不等追到，望影而逃，只一回身，又朝自己这面杀来，好猾异常。为首诸敌又都能手，自己一停手，敌人再加上几个狠的，岂不吃亏？


    凶僧心中一动，正待改口叫破，喝令“刘四姑速退，免得送死”，刚说到一个“免”


    字，刘四姑忽然怒喝：“贼秃驴，还我丈夫命来！”说时迟，那时快，四姑手中兵器名为双凤夺，前头凤翅和风口内藏有无数金针，共分有毒、无毒两种，对敌之际专打敌人五官要穴，见血必死，非有特制解药当时医救万无生理。昨夜四姑为淫贼强飞迷倒强奸，本就愧愤，后来问出，丈夫曾起误会，想把她和淫贼一齐杀死，越发气极。一任刘旺劝说，只推无脸见人，不肯同来，两下还吵了一阵。淫贼强飞也被四姑用上许多惨刑，凌虐了一阵，再把手足钉在门板之上，死去活来了好几次。刘旺因知凶僧厉害，庙中又有十几个武功高的同党，准知乃妻毒药金针能将凶僧和为首强敌除去，因怪自己不问情由便想连她和淫贼一齐杀死，毫无夫妻之情，怎么好说也是不去，答话反带讥嘲，不由羞恼成怒，也负了气，便和乃兄召集同党，想好计策与对敌方法。方始起身，又命潘宏带了几人前往庙中放火，意欲激怒凶僧，使其手忙脚乱，心躁气浮，以便乘隙暗算。只将此人合力除去，便可成功。上来又将凶僧十八面飞钹骗去了十六面，少掉好些危机。心正得意，打算功成回来和四姑反目出气，以为异日纳妾地步，不料凶僧虽被激得怒发如狂，手法丝毫不乱，又具长力，越杀越勇，终于把命送掉。


    四姑原因丈夫无情，全不念平日好处，虽然心冷，对于凶僧仍是痛恨，又料不是凶僧对手，打算二刘败退下来再行出手，显完本领，再和丈夫理论，稍有不合，便与分离。


    后来闻报双方死伤甚多，凶僧武勇非常，无人能敌，仍想丈夫求援再行出手。忽又听说表兄小刀手武清为敌所杀，方始激怒，把近年不轻使用的毒药金针装满凤翅之内，匆匆赶到，刘旺已被凶僧斫死，先后只差了不多一会，虽然丈夫薄幸，到底结发夫妻，不由悲愤填膺，抢上前去。因知凶僧刀沉力猛，一击不中，不死必伤，有心将其稳住，借着问答暗下毒手，一面准备退路，故意用双凤夺指着凶僧头脸连说带比，暗中察看神色，待机而发，就这样仍恐被其看破，不敢就动。后见刘挺领了同党退下，就势向残余同党进攻，凶僧正在二次发话，忽然改口怒喝，再不下手便失良机，忙把手上机簧一按，大蓬毒药金针暴雨一般随同口中喝骂之势照准凶僧头脸五官打去。


    凶僧死运当头，丝毫不曾防备。那双凤夺乃异人传授，四姑又用巧思，连次改制，每发十三针，中间七针专打人的双目五官等处，另外六针作一外圈，相随同发，离身丈许远近百发百中，外圈六针射处较宽。除非事前得知，用兵器护住头脸，或者不致全中。


    最厉害是一发接一发，先是九十一针分成七次，最末了一次风翅上银羽全开，又有百余针同时激射，专射头脸，万难躲避。何况凶僧虽听江湖上传说金针刘四姑的威名，一则双方平日貌合心违，不大来往，四姑人又机警，武功又高，非遇真正强敌轻不取用，将人打死，所发金针十九取回，另用几枝似针非针、长约五寸的暗器作幌子。凶僧只觉对方兵器制作精巧，看去美观，分量不重，又是银质，一刀便可斩断，不曾留意。刚见对方变脸喝骂，眼前倏地一亮，知中暗算，忙用刀挡，已自无及，左目和口鼻等处已中了好几针，情急暴怒，厉声大喝，扬刀要追，二次口刚一开，第二批飞针又连珠打到，右眼虽被护住，口里又连中了三针，觉着舌头一麻，左眼已然射瞎，更是奇痛钻心。知道中了毒针，惊慌暴怒中不顾追敌，连忙左手挥刀紧护面门，右手将针拔下，用牙齿咬住舌头，连挤带吐，强忍奇痛，朝前一看，四姑见已打中，恐其追来拼命，已早纵逃出去，耳听远远马群踏地与喊杀之声震撼山野，飞驰而来，知道好些有力同党已然赶到，可惜晚了一步，一世英名死在妇人之手，不由怒发如狂。


    正往前追，忽想起胸前还有两面飞钹，几次想打刘氏弟兄，未得其便，何不取用？


    忙把活套一拉，飞钹刚取到手，四姑人已逃远。同时，左眼奇痛，半边头脸已全麻木，料知毒发，死在片刻，仇敌已迫不上，满腔怒火无可发泄。再往马群来处回望，目光到处，前面旷野中尘沙滚滚，黑烟飞扬，二十余匹快马已由村镇那面越过小河奔腾而来。


    自知只一行动，必要倒地，不如挨到这些好友赶来，见上一面，告知前事，请代报仇，然后回刀自杀。心念才动，猛瞥见下余九个同党已被敌杀伤了好几个，下剩三人正受敌人围攻，形势万分危急。刘挺手持长枪，正朝自己一个得力同党暗算，一时情急，不顾伤痛，忙把两面飞钹用足平生之力朝敌人丛中打去。刘挺自从四姑一来便率贼党退下，去向同党助战。瞥见凶僧中了毒针，眼看大获全胜，因恐仇人体力坚强，困兽犹斗，想等倒地再加残杀，正在暗中得意，暗算别的敌人，忽听脑后风生，忙即闪避，头一钹刚躲过，第二钹相继飞来，也未看真，便将人头枭去一半。凶僧力大无穷，又当怒发如狂之际，群贼正向敌人围攻，骤出意外，那钹来势既猛且快，并且一碰就拐弯，头一钹已打倒了四个，妙在全是头部，两死两伤，内中一个还是凶僧徒党。第二钹因将刘挺半边人头切断，余力渐减，仍有两贼受伤，一轻一重。群贼方自一阵大乱，那大队人马也越河飞驰而来。文珠、辛良久跑江湖，见来贼为首一骑手持长枪，二尖特长，上有一面三角小旗，认出这批马贼来历，心中一惊，暗道不好，耳听一声长啸，宛如龙吟虎啸，鹤嗅长空，紧跟着一条人影由庙前一块山石上纵起十多丈高远，作一圆弧形，带着啸声，飞星投射，凌空飞降，直落当场。啸声住处，定睛一看，正是那位黑衣大侠，人已落在为首一骑马头之上，随着马首起落，宛如花枝上面蝴蝶，接连颠住了两次，人和黏在上面一样。那手持长枪的大汉见敌人凌空飞来，似未看清，方自勒马持枪待要抵敌，不料被来人一手捞住枪杆，人也落在马头之上。大汉似已看出来人是谁，惊呼了一声，把手一松，想要拱手为礼，口还未开，微闻喝道：“你敢和我动手！”声同手发，大汉已被来人一掌打落马下，左手一抬，丈许长一枝铁枪随手飞起，带着一溜寒光，斜飞出去十余丈，流星下泻，颤巍巍插向地上，震震有声。来人随同马头往下一沉，身子一晃，便立在马背之上，笑道：“我人太矮，借这匹马垫垫脚吧。”说时，马见主人滚落，本要旁窜，不知怎的，忽然将头昂起，四蹄钉地，连嘶了两声，挺立不动。来贼还有不知那人来历的，一见首领被人打落马下，当时大乱，各持刀枪喊杀上来。那人连理也未理。


    晃眼临近，为首大汉已慌不迭纵将起来，双手连摇，急喊：“不许妄动！”群贼立时把马勒住，另有几个赶上前去说了几句。群贼一齐翻身下马，朝来人礼拜起来。


    这原是同时发生转眼间事，当贼党大队人马驰来之时，李善正和文珠并坐石上，瞥见文珠、辛良面现惊急之容，知道来贼定必厉害，否则不会如此。那崖又当来贼对面，目光正照其上，先看群贼火并，没有留意踪迹必被看出，文珠又受了伤，逃避不及，看二人面上神色，自己这面决非其敌，心方愁急，瞥见来贼枪上所插小旗，忽然想起身边带有华山童所赠三猴信旗，何不拼着冒险，迎头赶上，试它一试，一面再令辛良、柳青保了文珠先逃。辛良也自想起。二人还未及和文珠说，来人已突然凌空飞坠，一到马上，便将群贼镇住，不禁同声喝采，叫起好来。李善也被文珠拉住，回眸微嗔道：“你忙什么？”话未说完，瞥见手中三猴信旗，大惊道：“你与华山兄弟是至交么？此是他三人的三猴信旗，不是性命骨肉之交，决不肯将旗付人。你一个少年公子，这类江湖上威震南北的大侠如何认得？”


    李善虽然爱极文珠，因其从小面嫩，不喜与妇女交谈，一旦情孽遇合，只管素手相携，玉肩相并，鬓丝拂面，吐气如兰，形迹上十分亲切，心神又正陶醉，应答之间反更失了常度，往往矜持过甚，不是词不达意，便是答非所问。对方稍一回眸笑语，目光一对，心便怦怦跳动，不知如何是好。初步情场，老恐并坐一起形迹太亲，被对方生出反感，但又不舍立起。文珠却是向无男女之嫌，落落大方，行所无事，加以丽质天生，丰神绝代。平日单人独骑往来江湖，头上又戴着一粒夜明珠，容易招摇，引得一班少年武师和绿林中人如醉如痴，到处追逐。文珠又不拘小节，人虽正派，那些无知少年只要一生邪念。必为所伤，仿佛一朵有刺玫瑰，可望而不可即。后来黑天雁借着保护之名，又把文珠视若禁宵，人更心狠手黑，凶险异常，是与文珠亲近一点的男子必受暗算，非死即伤。近年传说出去，日久十九息了妄念。文珠年纪渐长，觉得以前形迹过于放纵，又看出这些少年男子无一端人，不大再交男友，但是不拘形迹成了习惯，平日所交男友又多，阅历颇深，知道人都为她美色所迷，那些好话和所献的殷勤不知经过多少，李善虽是一往情深，犯着奇险跋涉数千里，暗中护送，在文珠心目中也只稍微感动，并不十分惊奇，更无委身下嫁之意。只觉对方言动天真，比较以前追逐的那班绿林少年，没有虚伪，人品高华，又当患难之中非他不可，不知不觉自然亲密，生出矢切之念。见他身旁取出向不轻见的华山信旗阎王令，不问青红皂白便要赶往战场，知为自己愁虑而发，不知动念在先，觉着这面信旗关系大大，一不得当，反倒惹出杀身之祸，他一个少年公子何从得到？如真是华山三侠的至友，此旗便可随意应用，前逢任何难关，均可渡过，打算问明再作计较，忙即伸手拉住，笑问：“此旗何来？”


    李善自不知她心意，见自己刚和辛良说话，想要立起，忽被文珠将手拉住，回头一看，对方一双明如秋水的妙目似嗔似喜正注自己，心里一跳，脱口答道：“华山弟兄我尚不曾见过，此旗却是华大哥所赠。”话未说完，文珠见他被自己拉了一下，脸又通红，所答的话也无头绪，休说像黑天雁那样殷勤休贴、笑语温和他所不及，便是以前那些江湖上没品行的少年也差得多，说话全无条理，知其老实忠厚，相爱太甚，不禁生出怜意，心中好笑，故意嗔道：“李兄说话都叫人听不明白，此旗关系甚大，华山弟兄向不轻易借人，就借也只两三日间便要交还，或是命人来取。有它在手，到处都是照应。因他三人均有惊人武功，关中诸侠均他生死骨肉之交，贪官污吏、土豪恶霸遇上必死，便是绿林中那些著名人物也都卖他情面，无一敢抗。你出身官家公子，最易被他轻视，如何会被你得来？走这几千里的长路，此事从所未有，你在途中连遇强敌，又未取用，恐易闯祸，才问来历。你不认得他们，怎会将旗得来呢？”李善见文珠说他语无条理，并有嗔怪之意，又愧又急，忙即镇定心神，把和关中诸侠结交，以及唐兴途中送马赠旗经过说了一个大概。文珠越发惊喜道：“原来你和秦岭双侠是知己么？这就难怪了。照此说来，多厉害的对头均难侵害我们了。少时我还有活商量。前面那一位黄衣老人和我不大投缘，那批马贼更是我的对头，有此信旗虽然不怕，这类人少与见面为妙。此老人虽正直，偏不大和我投机，你们如不相识，可否陪我在此旁观，等到事完，将马寻来，再行上路，不要去见他如何？”


    李善此时对于文珠更是钟情，因相隔远，先不知来人是谁。及听文珠一说，忽然想起镇店中和衣而卧的老人身材瘦小，与之相仿。如在平日，这样异人自不愿失之交臂，这时在情网之中，本心原为文珠安危而去，闻言自然惟命是从，连声应诺，并将辛、柳二人喊住，不令前往。辛良自觉可惜，柳青已听辛良说起来人便是平日闻名已久的娄四先生，急于往见，刚要起身。被辛良一把抓住道：“我四人在此，娄老前辈方才又曾在店中相遇，决无不知之理，也许为了我们而来都在意中。他和贼党说话又听不出，除非都去，青弟一人前往拜见反而不好，如今只好装不知道。浦侠女身又受伤，须人照护，将来见面也有推托。”柳青便劝李善同去说道：“浦侠女在此暂候决可无事。这位老前辈必为我们而来，怎好对面不与相见？”


    李善立被提醒，想起先往贼巢过小河时，曾被树干撞了一下方免失足，救人心切，也未在意。此时想起，那东西撞在身上，虽像枯树枝干，暗影中看去，仿佛一个矮人将手交叉伸出，立定再看便无影踪。走时，店中老人又说梦话：“留神蜈蚣钩子。”语似有因，此时想起，颇似此老所为，心方一动；见文珠听辛、柳二人口气均想前住，妙目微嗔，似有不悦之容，如何还肯说走，忙道：“文姊腿伤颇重，前面残余数贼虽被异人镇住，方才还有一女贼，乃是恶霸之妻飞来凤金针苗四姑，与文姊相识，虽然害人害己，孽由自作，这样女贼多半凶恶，讲什情理？如今家败人亡，想起事由文姊而起，难免迁怒，万一暗中掩来暗算，急怒之际人已疯狂，命都不要，就有异人在前，也恐不肯放过。


    文姊一人在此许多可虑，青弟一人前往又有好些不便，还是照辛兄所说暂时不去，等到将来见面，也不要骗他，事虽碍难，心口却要如一，就说我们为恐女贼暗算不敢离开，实言相告，好在双方尚未交代，是否店中老人也难看准，我虽不懂江湖规矩，这样前辈高人必通情理，当不至于见怪，贤弟你看如何？”


    柳青虽和李善一见投机，对于文珠成见未消，见她强看李善两次示意阻止，越发不以为然，觉着这样异人对面不去请教，先遇雷大先生，也是匆匆一面未与交谈，再如错过实在可惜，但又碍着情面，念头一转，打好主意，负气说道：“本来我是借着附近访友之便与大哥同路，你人又太好，看得起我，结为兄弟，心中高兴，不舍离开。因见大哥心心念念的人业已救出，虽然黑天雁这老贼阴险好猾，前途危机四伏，浦侠女和他交情太厚，明知火坑，仍要投到，大哥也不会就此停手，但我事完还要回复祖父，心想，难得遇到这样前辈高人，打算见上一面。既然大哥要护浦侠女，我自不便单人前往，不去也罢。”文珠生具特性，平日对普通人最是温柔谦和，闻言丝毫不以为忤，笑看前面，毫不理会。李善见柳青语中有刺，惟恐文珠不快，知道柳青年幼气盛，对于文珠早有微词，心中有气，无法阻止；又是至好弟兄，话不好说，心中为难着急，正待设词岔开。


    柳青见他面带苦笑，欲言又止，看出为难，又好气又好笑，只得住口，改向辛良指点前面说笑，不再提起。


    李善和文珠坐在前面石上，隐闻身后有人笑声，只当辛、柳二人所发，一心惟恐文珠见怪，并未回顾，偷觑文珠神色自若，心中略宽，低声笑说：“这位四先生的来历名字文姊知道么？”文珠冷笑道：“你忙什么，少时路上再说不是一样？你看前面的人不是快走了么？”这时战场上形势早变，李善因正关心文珠，全未在意，闻言定睛一看，大批马贼已各将兵器收起，自牵马匹快要走去，为首大汉转身时朝自己这面昂头遥望，似甚注意，刚一立定，便被老人喊回。马早交回，人立地上，双方一比，人更显得矮小。


    大汉被对方说了几句，便低头牵马，率领贼党转身走去，由此头也未回，一直走过小河，方始上马飞驰而去，人强马壮，声高气粗，震得山野间齐起回音。再看老人，已领了六七个残余贼党僧徒往双雄寨驰去。仰看残月西斜，水星在野，天已离明不远，自己竟未看清经过，这样多的悍贼大盗，人又分成三起，只凭一人，片刻之间卷旗息鼓平静下去，心中大是惊奇，想见之心甚切，无奈不舍离开文珠，更不忍违背她的心意，只得罢了。


    想问辛、柳二人群贼惊退经过详情，又觉不好意思。


    停了一会，文珠笑问：“如今凶僧恶霸连同手下贼党伤亡殆尽，娄四先生必往双雄寨料理遣散，埋葬贼尸，莫非还要等他回来，把这许多死尸命人搭走，我们才上路么？”


    李善才知自己只顾和心上人并肩相对，连上路也全忘记，同时想起文珠腿伤，虽上了辛良所带伤药，尚未痊愈，经此一夜凶险劳苦，也须觅地安息，还有文珠的马不知逃往何处，也忘了寻，连忙笑说：“小弟真个疏忽，姊姊一夜艰危，腿伤未愈，应该觅地养息，安眠些时。还有那匹好马不知何往，受伤与否也不知道。”活未说完，忽听身后崖下马嘶之声，文珠知道爱马寻来，不顾回答，刚喙口微微一呼，随听马蹄奔腾之声，紧跟着便见三匹龙驹绕崖飞驰而来，文珠的马在前，李善两马缰绳系在文珠马后，一同赶到。


    辛良惊道：“段大爷这两匹马向来无人能制，本放金家店房后面，哪会到此？三马又连在一起，必是熟人所为无疑，怎又不来见面呢？”


    文珠闻言，猛想起方才李善所说与秦岭双侠结交、华山童赠旗经过，以及母亲、师父临终遗命，不禁面红心跳，左思右想委决不下，又朝李善看了两眼，念头一转，刚把主意打定，想等将来再说，三马早已跑到崖下，各朝主人昂首嘶鸣，奋蹄欲上，细看爱马身上并无受伤之处，心中越宽，笑对李善道：“今日多蒙辛、李二兄和柳贤弟相助，得脱虎口，感谢不尽。我虽受伤，自从方才上了伤药，痛已早止。这一带不是深山就是旷野，地势最为偏僻，除却双雄寨，更无落脚之处，最近的村庄相隔也有好几十里。前半夜我已睡了些时，暂时行路虽尚不便，幸而此马随我多年，甚是灵巧，能通人意，不在段大爷二马之下。离此地七十里桐井村有一女友，家有刀伤灵药，本人医道又好，欲往求医，就便歇上半m可惜主人隐居多年，家中并无男丁，未便同往。三位为我辛苦一夜，心实不安，彼此路又不同，不如就此分手，你也回到原来店中，睡上半日，起身才好。来日方长，小妹事完必往北京拜访，相见当不在远，请将地址留下，以便登门道谢。”


    李善见心上人刚得见面又要分手，对方辞色又是那么自然，笑语从容，十分诚恳，只管心里直冒凉气，偏又无法出口，已然说出道路不同，其势不便再说同走的话，心中万分难舍，想了想只得强笑说道：“小弟此行虽是北上读书，一半也是奉了秦岭双侠之命，知道姊姊此行颇多凶险，特命小弟暗中护送。如今所去之处还未到达，姊姊身又受伤，意欲送到地头再行分手，不知尊意如何？”文珠笑道：“你当我真个容易受人的欺么？实不相瞒，我也知道秦岭双侠和你所指恶人是谁，但我向来说到必做，非要水落石出不可。你们虽说沿途敌人均是黑天雁的阴谋毒计，但我和他多年世交兄妹，他又是先恩师的义子，如真人面兽心，以前和他来往甚密，早该下手，何必由数千里外使出这样下作心计？自来纸里包不住火，他如有什意思尽可明言，成与不成，交谊仍在，这样劳师动众，事情早晚泄漏，他那样聪明人，何致于此？并且前往温州江心寺送信那人以前原是他对头的手下，如非拿有他的紧急传牌，我也不会相信，冒失前来。如今想起那送信人好些可疑，就许他的对头想要害我，借此离间，秦岭双侠本来不喜此人，又和师门颇有渊源，知我素来任性，自有主张，既对他疑心，又恐我不听劝，伤了朋友情面，一面认定他是阴险小人，才请李兄北上之便暗中相助，虽在无意之中帮了我的大忙，得脱仇敌毒手，我总以为凡事眼见是真，耳闻难定，并且他真如此可恶，我越要分清真假，更非见面不可。好在他那地方我也常去走动，莫非分手不到半年便会人心大变？依我看来，前途料已无事，就有一二对头，听见这几起最厉害的贼党伤亡殆尽，今夜娄四先生再一出场，他们耳目最多，等我去到敝友家中休息半日，起身之时必已远近皆知，就有凶谋毒计，也必不敢妄动。”


    “方才为首马贼乃是我一个最厉害的对头，名叫金枪泰岁曹天彪，纵横黄河两岸和北五省一带已有多年，连同手下盗党无一不是好手，他那老巢远在黄河上游，本人轻易不肯离寨一步，偶然出动，连人带马同乘特制皮筏顺流而下，瞬息千里，神速已极，事完再将皮筏交与山东分寨，乘着原马回去。那马均是蒙疆佳种，日行千里，行踪飘忽，勇猛已极。见了四先生便全惊退，何况别人？李兄读书公子应以功名为重，小妹前途真有凶险，受人之托，自然好人要做到底。今既无事，何必多此跋涉？再则李兄平日生活何等安逸，为了小妹日夜奔驰，连经奇险，又是一夜无眠，邀发使我问心不安。如蒙看我得起，还望暂时保重，好在不久便要见，来日方长，不在此一时之聚。大德高义终身不忘，不过黑兄为人我所深知，如真天良丧尽，小妹自有脱身之法。如其中了仇敌反问之计，秦岭双侠误信人言冤枉了他，李兄同去必要引起多心，彼此不便。方才所说实是好意，等我见他之后，辨明真相，立时赶往北京相会便了。”


    李善听她和黑天雁交情甚厚，沿途连受惊险，毫未摇动，并还说出一番理来。先前各走各路，还可尾随暗护，这一见面被她明言见拒，反而碍难，不由又急又难过；侧顾柳青在旁冷笑，好些话均不便当人出口，不知如何劝说才好。忽然想起一个主意，只得苦笑道：“我岂不知姊姊女中英侠，孤身往来江湖好些年，从来无人敢于冒犯；但是这次敌人是否贵友，听姊姊之言虽还难定，看他沿途党羽众多，层层埋伏，决非寻常之举。


    休说受有良友之托，便是不相干的外人遇上此事也难袖手；何况女贼苗四姑未死，姊姊伤还未愈，沿途荒凉，孤身上路，总是可虑。如不见外，小弟只要再送一程，如其伤好，途中无事，再行分手，方可稍微放心。至于前途贵友家无男丁，那也无妨，小弟只在外间等候同行，并不登门，有何妨碍？路上多两同伴，也省孤身烦闷，不知尊意以为如何？”


    文珠明知对方少年英俊，至诚君子，人也极好，不知怎的不甚投缘，人又外表温柔，内里心性不定，更喜自恃。虽觉黑天雁可疑，为了平日交深，到处代为揄扬，话说太满，一旦成仇，无颜见人，气在心里。又想以前往来甚密，除对自己殷勤体贴无微不至而外别无举动，怎么想也觉不至于此，直恨不能当时飞到，问个明白。如与李善同行，未免显得自己太弱，又有好些不便。本想坚拒，及见李善满脸愁急，辞色诚恳，望着自己静待答话，不由心肠一软；同时想到还有一件要紧事还未及说，自己开口，就是对方答应，也不如由其自动；先又听出柳青就要回转，剩下辛良一人，看神气对于李善完全听命而行，决不会与之相抗，对方正在情痴着迷之际，稍微拿话一引，定必当时答应。略一寻思，立时变计，嫣然笑道：“李兄对我这样关心爱护，人非草木，岂能无动于衷？我们虽是萍水相逢，已成患难之交。我又不计男女之嫌，有人同伴再好没有。无奈内中实有碍难，并非得已。实不相瞒，如此投机想是前缘，我也不舍分手，这一段路甚是荒凉，平日常有贼党出没，这两处恶霸凶僧虽已除去，他们同党甚多，常有往来，孤身上路，难免遇上。如在平日，小妹虽然无能，凭着手中宝剑暗器尚堪自信；今日受伤未愈，只凭马好，暗器也还有点准头，遇见人多，不能下马，却是可虑。但因三位忙了一夜，李兄更是日夜为我奔驰，左近又无落脚之处，再如劳你远送，心更不安，为此想要分路，并无他意。既是这样爱护小妹，再要辞谢，辜负盛意，未免不近人情，小妹遵命就是，到了前途，仍请分路，将来到了北京再见罢。”


    李善不知文珠向来嘴甜，人又极美，天生尤物，无论笑说动作、背面折腰无一不是妙造自然，丰神绝代，无形中有一种吸力，使人不忍违背。人都是一见面便生出爱意，并不限于男子，连女子也是如此。所交女友无一不是对她好到极点。偏是生具特性，看似有情，内心并无交情深浅之分，只黑天雁一人是她命中魔星，明知人非善良，偏为对方花言巧语所动，虽谈不到有什意思，不知怎的，自来投机，一向关切，遇事也格外原谅。这一类好听话素来说惯，不足为奇。李善一个初涉情场的少年，人本忠实，用情更专；又因生自大家，不在江湖走动，礼法之见横亘胸中，男女界限甚深，先党文珠刚脱危机，伤还未愈，又要舍他而去，虽然失望，心里发酸，但为对方笑语丰神所动，辞色温婉，似有情似无情的拿她不定，心中仍是恋恋不舍。正在无可如何，不料说出这一套话来越觉柔情款款，自然流露，无一句不是含有深意，由不得使人魂销意夺，心醉神迷，那一缕情丝也越缠越紧，哪里还能自拔？心想，我只当她对我薄情冷待，想不到如此情深，温柔可爱，所说明有深意。自来女子娇羞，从不肯公然露出，也许故意相试，莫如照她所说，送上一段，相机而行，不要逼得太紧。想回答两句，又因对方话太亲密，不知如何说法才好，只得诺诺连声，一面扶着文珠往下走去。


    柳青在旁，原因看出娄四先生是往贼巢料理遣散，必有耽搁，自己本定是到当地为止，还有好友潘宏至今未见，他和贼妹刘翠珍相爱，也不知是否同在寨中，欲往探看，见马已全被人引来，天也快亮，二人还在隅隅情话，说之不已，赌气说道：“辛兄，天不早了，李大哥只想好人做到底，也不问人家和黑天雁交情多深，有多为难。小弟蒙潘兄相劝，此时他想在贼巢未走。昨夜实在亏他才得无事，我实在感激人家，承他好心相助，不能不知好歹。你和大哥与他无交，目前送人要紧，不去无妨；并且他是因友及友，我替二位哥哥把话带到也是一样，我却不能不去。另外还有一事须往寻人，暂时只好分手。等我回家，禀明祖父，立时赶往北京去寻你们，我要走了。”李善闻言，想起昨夜多蒙潘宏暗助，又听语中有刺，正扶文珠上马，无法走开，见柳青说完要走，知其负气，忙喊：“青弟慢走，见了潘兄代我致意。此次多蒙青弟相助，万分感谢。”底下的活还未说完，柳青见他窘急之状，抢口笑说：“大哥不要多心，你这人太好，无人怪你，稍差一点我怎会赶往北京寻你呢？请送好朋友上路。不要管我，改日再见吧。”说完，不等回答，朝文珠看了一眼，便飞驰而去。


    李善因觉文珠少年侠女，定必心高气做，柳青是自己朋友，对于文珠始终轻视，临走又不招呼，惟恐难堪，因而生气，抢口笑道：“青弟为人忠实，样样都好，就是年幼天真，不会说话，走时大急，只和辛兄招呼，我不喊他，连话都未和我说一句。”文珠见他扶着自己，全神贯注，关切爱护已达极点，心想此人真个情痴，闻言接口道：“你不要代他描了，你是你，他是他，他不理我，与你无干？何况这点年纪的小孩，谁还与他计较么？”李善见被说破，越发不好意思，偷觑文珠面有笑容，方始放心，人也扶到马上。辛良看出文珠腿伤较好，依然任凭李善扶她上马，大方自然，若无其事，仿佛双方发生情感，一想方才所说，黑天雁仍非见面不可，并还不会同行，颇代二人担心，忽听文珠笑道：“我此时已能勉强走动，为了李兄待我太厚，不愿辜负盛意，多蒙屈尊，天已不早，我们并马同行，路上再说。”李善忙即应声上马，辛良也上了马背，故意笑道：“浦侠女伤还未愈，前途不知有无贼党，我代二位做趟子手，去往前面探路，要先走了。”说罢当先飞驰而去。文珠便和李善并马飞驰，赶了一段。


    文珠刚想起爱马昨夜连经惊险，今早被人引来，不知喂过了没有，刚喊“李兄慢走”，忽然发现鞍下露一纸角，取出看完，面上一红，忙即撕成粉碎，随风吹散。李善笑问：“什么？”文珠先请将马勒住，缓缓而行，以便谈话，方说：“这便是方才那位老人家所留。原来昨夜暗中相助的竟是两位异人，一是雷大先生，我脱险时已见过；另一位便是方才喝退大队马贼的那位前辈怪侠，此人姓娄，乃龙山四友中最调皮的一位，性情古怪，按年纪本是老前辈，因和秦岭双侠简静之兄简洁交厚，和段大爷也是至交，因此和关中诸侠都论成了平辈。关中诸侠我虽认得好几位，对这几位老侠仍以后辈自居，这三匹马便是此老托一位姓孙的姊姊代为引来，并留了一封信，另说一事，暂时不要提他。我蒙李兄如此爱护，大恩不言报，我也无话可说，前途果然还有敌人作对，无奈我非单走不可。黑天雁从小看我长大，多年至交，此次所见所闻均与他不利，但是小妹幼受师恩，她老人家终身不嫁，最爱这个义子，不论如何也应考问明白。就此前往，我知你必不放心，我已看出，最好你不同去，想一两全之法才好。”李善见她一路行来，口气神情越发亲近，心正高兴，不料又要分手，当时没有领会言中之意，正在为难，又不好意思坚执。文珠接口笑问：“我看你待我太好，就此分手，彼此不舍。方才你要姊弟相称，我不敢当，如今见你这样关切，便是亲的骨肉也无如此好法。我比你痴长几岁，索性结为姊弟，从此变成骨肉之交，你看可好？”李善闻言自是心喜，因文珠受伤负痛，便在马上交拜，重叙年庚，改了称呼，越发亲切。


    李善老恐分手，见她不再提起，忍不住问道：“姊姊你真要单人犯险么？”文珠笑道：“我知你不放心，本在为难，此时想起，你那面华山信旗如能借我一用，休说寻常贼党，便是你说那恶人，果如双侠所言天良丧尽，有此一旗在手，也不敢对我稍微无礼。


    不过华山信旗看得最重，照理不能转借，不知你和双侠交情如何，能否担待罢了。”李善此时对于文珠已是刻骨倾心，惟命是从，哪还再计自家利害；又知关中诸侠虽是初交，和亲弟兄一样情分，此次赠旗本为文珠而起，闻言先还惜别，恋恋不舍，后想心上人情深意密，已然结为姊弟，并还几次约定，事情一完，便往北京相见，心想：“文姊固执成见，劝她必不肯听，难得这面信旗如此有用，只要平安无事，不久即可相见，定要送她，反使不快。”方一寻思，文珠星波斜注，已露出两分愠意，忙笑说道：“姊姊不要多心，休说这面信旗良友所赠，本是为了姊姊才有此举，我蒙姊姊不弃，结为骨肉之交，便是赴汤蹈火也非所计，这面信旗只管拿去，华山弟兄如其见怪，小弟自会领罪，只是刚得相见又要分手，心中难过而已。”


    文珠路上暗中观察，觉出对方虽然不善词令，但是另有一种真诚亲切之感，再见李善说时目注自己，真情流露，与平日所遇少年滑贼迥不相同，越发生出好感。想起平日心事和母亲、恩师临终遗命，自己年已不小，为了眼界太高，以致芳华虚度，心又一动；恰巧李善连人带马凑近前来，刚把信旗取出送将过来，满脸均是惜别之容，回忆连日经过，深觉对他不起，一时情不自禁，右手接旗，藏入怀内，左手就势朝李善身上一拍，笑说：“好兄弟，我真感激你，你的心我知道，将来必有以报。请放心吧。”文珠人既美艳，此时又被李善真情感动，面上神情自更亲密。李善见她这等温柔慰藉，也是情不自禁，顺手将文珠的手拉住，红着一张脸，强笑说道：“姊姊对我太好了。”


    文珠见他说了一句便呆望自己，没有下文，心想：“此人真个老实，连好听话都不会说。”忽见辛良远远驰来，便将手夺过，笑说：“呆子，你看辛兄来了，拉拉扯扯被人家看见，什么样子？”李善闻言警觉，越发面红心跳。遥望辛良骑马飞驰而来，料知前面有了警兆，否则，辛良明是避开去往前途相待，中途折转，不会来得这急。文珠也说：“辛兄马跑太快，也许前面有敌，你老是不放心我，万一料得不差，你二人均不要上前，且叫你看看这面信旗的威力，但是暂时不可泄漏，便对辛兄也不可提一字。”李善刚刚答应，辛良便飞驰而至，见面说道：“相隔两三里树林之中有刀光人影闪动，为数甚多，并有喊杀之声。这里本离伏牛冈不远，常有绿林中人出没，我们最好绕道，免得又生波折。”文珠故意说道：“这一带江湖上人多半相识，我那好友便住伏牛冈旁山谷之中，颇有一点情面，此是必由之路，决无妨害。辛兄、二弟不可上前，我和他们答话，包你无事。”辛良料定前途必是贼党，正在将信将疑，想要劝说，文珠朝李善嫣然一笑，说声：“二弟，你看我的。”一拎手中辔头，那马便绝尘而去。二人自不放心，也忙催马急追。


    两三里路程一晃就到。文珠的马不在二马之下，长力稍差，开头却是极快，起步又早；二人没料到她说走就走，骤出不意，慢了一慢，双方相隔始终在八九丈间。遥望前面，文珠娉婷倩影端坐马上，丰神那么美秀，马又千里良驹，袂带飘飘，迎风急驰，鞭丝鬓影，豪快绝伦，腿伤未愈尚且如此，想见平日金戈铁马、孤身一人纵横江湖的豪情胜概，心中好生惊佩。李善正在暗中赞美，忽见前面山角上现出大片树林，文珠将手朝后连挥，想起方才之言，暗忖：“那面信旗如无把握，文珠不会看得那重。”知其不愿辛良知道，忙喊：“辛兄暂停，由我一人上前相机应付；真要不行，还有那面信旗呢。”


    辛良忙说：“华山三猴信旗用以退贼再灵没有，我不上前也好。”说时，文珠一马当先，已快到达。前面柳林中本有一群强盗围攻几个镖师，镖车和车夫客商已被盗党围困在左近山谷之中，辛良看出群盗劫镖，似与文珠无干，深悔方才没有看清，对面盗党也许相识，不应大惊小怪，万一生出枝节，岂不冤枉？那批盗党本由当地经过，遇见镖车，看出财货颇多，想要抢走，不料镖师颇有本领，双方正在恶斗，瞥见文珠飞驰而来，生了疑心，立时分出七八个准备迎敌。


    文珠久跑江湖，已看出强盗劫镖，也以为不与自己相干，无奈马行太快，踪迹己被发现，迎面扑来，心想：“我如避开，二弟必不放心，好在这面三猴信旗拿在手内，只不用它为恶，便可任意而行，何况为人解围又是好事，还是叫二弟看看此旗威力。”心念一动，反倒催马上前，朝着盗党娇叱道：“我夜明珠在此，头领何人请他上前答话。”


    事情也真凑巧，那伙盗党正是黑天雁的对头，一听名姓纷纷喧哗，正要动手，为首一人恰由林中追敌纵出，一见便认出是女侠夜明珠，正合心意，又仗自己人多，忙喝：“且慢动手，快分出几人去追狗镖师，等我与这娘们答话。不怕她飞上天去。”话未说完，文珠胸有成竹，一手暗持袖箭，以防贼党暴起，口中娇叱：“诸位不要乱吵，我有话说。


    我夜明珠单人独骑走遍天下，也不是什么好欺的。你看这面信旗可认得么？”说时，回顾李善快要赶到，已有两贼迎上前去，回头嗔道：“二弟怎不听话？快退下去，和辛兄一起，事完再说。”李善初走江湖，无什经历，一见群盗纷向文珠扑来，势甚猛恶，文珠却和没事人一般，勒马相待。敌人仍是喊杀上前，毫不理睬，双方所说也未听清，惟恐骤出不意，吃了人亏，心中一急，便将宝剑拔出，飞马上前。


    对面二贼见后面来人亮出兵刃，越当敌人，争先抢上。刚喝得一声“小狗通名领死！”为首盗魁正在耀武扬威，发号施令，想将夜明珠擒去；还未及上前发话，忽见文珠端坐马上，神色自若，腰问双剑也未拔出，似有什话要说，并无为敌之意，心想：


    “闻报黑天雁暗中命人埋伏山东道上，想将此女收服，纳为妻妾，自己还在奇怪。双方本是同门好友，就要求亲，也好明言，为何使出这样下作的阴谋毒计？双方积仇多年，乐得混水摸鱼好了，抢在前头，如将此女劫去，不特报仇雪恨，还可快活，否则，也可从中捣乱，稍出恶气。”于是带了党羽连夜赶来。中途遇见镖车，刚打着黑天雁的旗号，想先得一个彩头，并代敌人种毒树敌，想不到此女自会赶来。久闻此女美貌，初次相见，果比画上的仙人还要好看，岂非造化？心念才动，猛瞥见敌人手上拿出一面三角小旗，定睛一看，正是平日闻名丧胆那几位魔头克星的三猴信旗，别处同行还隔得远，自己这一伙人巢穴正在潼关左近，离华山有限的路，平日小心谨慎不去惹他，还恐这三位太岁为了出外抢劫误伤好人，寻上门来，闹个一网打尽。方才劫取镖车，打着黑天雁旗号，一半是为报仇，一半也是为恐对头知道之故。做梦也未想到这面信旗会在此地出现，看神气来人如此镇静，分明此次行动已被知道，一个不巧人财两空，还有杀身之祸，不由吓了一大跳。见后面又有一人赶来，同党二人正往前追，料知来人与夜明珠一路，惟恐得罪，曝口一声急哨，把手连挥，先发号令，止住同党，口中急喊：“诸位弟兄快些停手，速派一人去往林内告知敌人，令各停手，听浦侠女吩咐。”说罢，人已赶到马前。


    文珠久闻三猴信旗所到之处从无一人敢抗，想不到竟有如此灵验，也极高兴。心想：


    “双方原是路遇，这批贼党都是西北口音，无一相识，并未有心为敌，话不好说，不如做个好人，代这些镖师将围解去，卖个现成人情，岂不也好？”主意打定，回顾李善剑已还匣，立马相待，面有喜容，望着自己，辛良马在十多丈外也是停住，知他绿林中朋友甚多，耳目最灵，这些贼党就许相识，他对李善最是忠心，既不上前，便不至于泄漏真情，心中一定。知李善不舍离开自己，多看些时也是好的，便由他去。一面将旗递过，笑说，“华山兄弟令我代为致意，说这家镖局中有人是他朋友，请看在他的面上，从此两罢干戈，以此信旗为证，诸位可要看一看么？”盗魁早认出这面阎王令，哪里还敢伸手去接，诺诺连声，听完方始恭身答道：“小人张二虎，方才原是误会，既有华山三侠信旗，传话人又是浦侠女，休说双方无什伤亡，就有什么过节，也无不遵命。方才已命众弟兄与南胜镖局罗老镖师说好双方停手，静听浦侠女吩咐，如今尚在林内，浦侠女可要喊他诸位出来，有话说么？”


    那南胜镖局的总镖头名叫罗春，年已五十多岁，本领虽高，寡不敌众，正在愁急，盗党忽然发话住手，说女侠夜明珠来此解围，素昧平生，久闻大名，忽然救星天降，心中惊喜，又感又愧，且喜双方只有两三人轻伤，同来客货伙计已被盗党困住，无什伤亡，忙即交代了两句江湖过节，赶出相见。文珠赶路心急，见前面树林中有一镖师赶来，忙答：“我还有要事在身，不及多谈，多蒙张朋友看重这面信旗的情面，我见了华山弟兄必代致意，并请转告罗镖头，说我三人急于上路，无暇请教，将来再见罢。”说时将旗卷好，藏人怀内。张二虎见她要走，忙说：“请浦侠女代向华山三侠美言几句，说我弟兄情出不已，再赏一年期限便洗手了。”文珠见方才那么凶恶的盗党，此时一个个垂头丧气，一言不发，盗魁虽在极力赔话，满脸都是愁容，忙安慰道：“尊意必为转致，我们去了。”话未说完，瞥见镖师已快赶到，只得迎上前去，略微交代了几句过场，便说：


    “身有急事，无暇多谈，行再相见。”罗春久闻夜明珠大名，知其少年侠女，形迹飘忽，不可捉摸，感愧之余方在称谢，文珠已回马走去，只得罢了。


    李善见事已完，把手一挥，辛良飞马赶来，三人会合。辛良不知信旗妙用，见文珠只凭几句话便将镖师的围解去，也是惊奇，佩服不已。文珠并未明言，只将那片树林避开，仍是一前两后朝前飞驰。经此一来，文珠对李善无形中又加了两分好感，笑道：


    “二弟，你看如何，该放心了吧？休说他们这些绿林中暴起来的人们，便是黑兄真要如人所说那样可恶，多么凶险，有此信旗，他也不敢稍微抗拒。何况你这姊姊也不是受人欺的，到了前途三岔路口，我们一个往北，一个往东，不必再走一路。只管放心，不满一月，我必往北京寻你便了。”说时，马又改为慢走。二人两马相并，差不多连一起。


    李善见她明眸侧顾，皓齿嫣然，眉宇之间隐蕴情思，经过一路急驰，头上秀发已有一点被风吹乱，玉也似白的前额上飘着几十根乌丝，雾鬓风鬟，更显得容光照人，丰神无限，一时情不自禁，再一想起转眼分别之苦，刚说：“姊姊，就不许我再送一段么？”同时，把手往前一伸。忽然想起心事尚未明言，举动不可轻挑，忙又缩回。


    文珠见他一路痴望自己，一听说走，便是难过，满腹热情无形流露，越发感动，不由勾起前念，回忆昨夜遇救，蒙他冒着奇险背走情景，心更拿定，看出想拉自己的手，又复胆怯缩回，回顾无人，忙把马l偏，往横里凑将过去，嫣然笑道：“你不舍得分手么？我和你一样呢。”说时，李善见她笑语如花，似有意似无意把手抬起，忙即伸手握住，紧了一紧，涎脸说道：“我真不舍分离，姊姊何苦定要一人走呢？”文珠把手夺回，佯嗅道：“我一向单人独骑日夜飞驰往来名山大川，奔走江湖，如入无人之境，已成习惯，从无一人敢于侵犯，只为昨日蒙你解救，对我那样深情爱护，暂时又是口盟姊弟，想起我已被你背负扶抱，因此不拘形迹，你便以为我人太放纵，不放心么？”说完，又抿嘴微笑，似嗔似喜，看了李善一眼。李善当她动怒，方自惶恐，再把所说的话仔细一想，分明又在暗示，未了这一笑更显出无限深情，越发心醉，惊喜交集，不敢再强，忙道：“小弟怎敢无礼，不知好歹？实是会短离长，还有许多话说，心中不舍，既非分手不可，容我送到贵友家中，路上稍谈些时，再行分手如何？”文珠笑道：“你那一套话我早晓得，明人不用细表，是我好兄弟便要听话，到时自会寻你。将来如想欺我，不听我说，却休怪我不理你呢。”李善自是连声答应。


    为了前行十里便要分别，便把马勒住，缓缓前行。文珠知他心意，笑说：“你方才还劝我觅地养息，此时故意慢走，多挨时候，可见你们男人家多半自私，话虽好听，都靠不住。”李善面上一红，只得催马上前。文珠又将他喊住，笑说：“你不要认真，良友相逢，不愿分离，原在情理之中，我也一样。好在快到，也不在此片刻耽搁。”李善闻言，忙又把马勒住。那马正朝前急蹿，忽被主人一勒，全身立即掉转。李善目光到处，相隔不远有一青衣少年骑马在后，正往道旁树林中蹿去，一闪不见，心中生疑，忙喊：


    “姊姊快看，这样荒山旷野，沿途并无人烟，如何有人骑马在后？”文珠回头，人已不见，来路树林中似有鞭丝马影微闪，笑道：“这一带最是荒凉偏僻，虽有两条路与官道相通，形势险僻，近年又连经两次水旱荒年，人烟越发稀少，到伏牛冈才有人家。平日常有江湖中人往来，我们这等行径，对方一望而知，不是好欺，无故决不来犯。方才信旗威力你已眼见，理他做什？你初步江湖，不知利害轻重，此去途中须少开口，休管闲事，你不放心我孤身上路，你如没有辛兄这样忠心的人同行，我才不放心呢。”说时，李善两次回顾，人均未见，也就不曾理会。


    二人边谈边走，情分越厚，光阴苦短，前面路口不觉在望，辛良已在前面路旁石上坐待。文珠娇嗔道：“都是你，辛兄也不知等了多少时候，人家看我们走得这慢，多不好意思呢。”李善方答：“辛兄患难之交，决不会笑我们。”辛良望见二人并马同来，看出双方情分似乎比前更好，先颇代为欣慰，迎上前去，以为二人多半说好，文珠不再自投罗网，对听文珠仍是固执成见，细察李善虽然有点惜别之容，人颇高兴，好生不解，当面不便询问。李、浦二人走了一段长路，文珠爱惜马力，又以分手在即，彼此都颇恋恋，到了路口便同下马。当地本是山道，旁有小溪，林木颇多，辛良便将二人的马拉去，松了肚带，由马后取出马料，将马喂好，牵往溪边饮水。二人为了要说话，自己人也就不作客套，便由辛良料理，同往溪边僻静之处，寻一山石，并肩而坐，互相话别，并定日后约会。


    文珠外表温柔，本来口甜，这时受了李善真情感动，又有信旗在身，此去无论前途有何凶险，均可无害。黑天雁如无他意，便将途中经过告知，令其留心，双方仍是好友；否则便与绝交。稍一反目行强，便将信旗取出与看，也好脱身。并且此旗照理认旗不认人，所到之处，不问来人是谁，只要有旗在手，便可便宜行事，对方决不敢有抗拒，稍出恶言；至多十日之内，旗主人必要赶去，给他一个厉害，一个不巧，休想活命。黑天雁决无如此大胆，树此强敌，好歹也消胸中恶气。自己一出师门便享威名，昨日被凶僧擒去，第一次吃人大亏，几受淫贼污辱，身败名裂，越想越恨。此行好歹也将仇敌真相查出，如非李善这样痴心实意的人相助，岂不把平日英名丧尽？又因平日虽然落落大方，不拘形迹，一向守身如玉，和人这样亲近尚是初次，途中打好主意，事完赶往北京细加查考，李善如真是个多情种子，双方情投意合，嫁与此人也不辱没；否则，从此算作异姓姊弟，不再嫁人。因此一念，觉着不嫁则已，要嫁便是嫁他。人家如此痴爱，为我费了许多心力，容他稍微亲近，反正不嫁第二人，也不为过，只要他家无什拘束，并非不是佳偶。经此一来，有了委身之意，辞色上自与平常不同。


    李善第一次和女子这样亲密，又是前生情孽、朝思暮想的人，自然更是醉心颠倒。


    本就时光恨短，辛良又故意一耽搁，不觉谈了好些时候。后来还是文珠仰望天色日光业已过午，方始惊觉，笑道：“二弟不要难过，我比你大好几岁，只你不嫌弃，将来见面，彼此如真情投意合，无一不可商量，放心好了。”李善虽然不舍，但因文珠去意已坚，无法挽留，所说的话又都含有深意，加以上来便受挟制，不敢违抗，一想，相见不久，对方也许还要考验自己心意为人，方才自称从小恩师娇惯，素来任性，不受拘束，跟着便问家中父母性情，家规是否严厉，可是还有不放心处，此时不应操之太急，并且婚姻之事，刚刚见面便自开口，也太草率，有欠庄重。素来不善和女子说话，只管同坐一起，形迹亲密，心中的话一句也未吐出。眼看心上人把辛良备好的马牵在手上，快要上去，方忍不住喊了一声“姊姊”。文珠笑道：“你不过比我小了三岁，如何还和小娃儿一样恋群？共总个把月的光阴，转眼就到，这样难过，也不怕旁人笑话？”


    李善一肚皮的话又被挡了回去，无法再说，只得红着一张脸，笑道：“我是说姊姊腿伤还未全好，想请你上一点药再走。”文珠笑道：“多谢你的好心。方才不是说过，辛兄伤药真好，上路以前走起来还有点痛，此时和你歇了一会，不用人扶，连路都能走了么？此去好友家中便为医伤，她那伤药极灵，相隔又近，离此不过四五里路，再不放心，你去那旁山坡上登高遥望，看我到后再走。辛兄伤药带得不多，万一途中要用，何苦浪费？天已不早，我想早点赶到，吃点东西，往北十余里便是官道大路，再往前就是黄河渡口。吃完饭，稍微养息，过河正是时候。能住上一夜，养好精神，明早过河，直赴北京更好。”说时把手递过。李善连忙接住，扶上马背，忽然喜道：“姊姊不是明早过河也走这条路么？”文珠嗔道：“你管我哩！方才和你说好，各走各路，如何不听？


    就是明早过河，我偏不走这条路。我这人说话算数，不到北京，就是途中相遇我也不肯理睬，还不放手，我要走了。”李善闻言，想起辛良在旁，面上一红，笑说：“我随便问一句，姊姊何必生气？”文珠笑道：“偌大一个人，看去像个少年英雄，想是离开爹娘不久，还有小娃儿脾气，我才不生你的气呢。好好听话，沿途保重，到了北京，自然对你得起，我走了。”说罢又道：“辛兄，昨日蒙你相助，二弟初涉江湖，此去长途千里，全要靠你照应，将来见面再一总道谢罢。”跟着，星波斜注，朝李善嫣然一笑，把手中缰绳微微一拎，那马便翻蹄亮掌，绝尘飞驰而去。只见马后尘雾滚滚，卷起一条灰龙，晃眼便是老远。李善见心上人途中两次回顾，尤其临去秋波回眸一笑，真是美到极点，心里好似丢了宝贵东西一样，觉着空虚已极，也说不出是喜是愁，是甜是苦，两眼酸酸的，望着文珠后影正在出神。


    辛良本在一旁，背向二人，暗中留意查听；等到文珠招呼，回身应答，人已纵马驰去。暗忖：“此女不特美貌如仙，连这一言一笑、举止动作之间无一不是丰神美艳，使人心醉，真个天生尤物，比起寻常庸脂俗粉大不相同。我和她只有一面之交，心无他念，双方交谈有限，不知怎的，自会对她生出好感，何况一个情有独钟的局中人？对方又有情意露出，自难怪其颠倒。”再看文珠人马已然走远，李善还在呆望，不禁好笑，近前说道：“恩兄，浦侠女走远了，要看，请往前面山上一望如何？”李善闻言，猛想起文珠行时之言，忙和辛良一同上马，往前面伏牛冈山坡之上登高一望，果然看出文珠单人独骑飞驰山谷林野之中，和走马灯一般，时隐时现，在林隙中一瞥即过。那条山路又是环山而行，所去之处作一弓形，文珠人马正走在弓背之上，相隔还不到两里来路，晴日光中看得逼真。未了一段是片田野，遥望文珠已由林中飞驰而出，似已发现自己登高看她，忽然拔剑回手连挥，相隔太远。只见寒光映日，随同人马闪动飞驰，看不出面目。


    也忙拔剑挥手示意，正想看那人家是在何处，忽见一个女子由终点树林中赶出，将马拦住，文珠也自纵下，与来人同往林中走去，行得极快，一点不像受伤神气。李善才知腿伤已愈，不碍走动，方才上下都要自己扶她，乃是有意亲近。回忆前情，又是欢喜，又是不舍。


    正在胡思乱想，忽听山下马蹄响动，跑得甚急，回头一看，驰来一骑快马，上坐一个青衣人，头戴毡笠，一手持缰，纵马急驰，一手拿着一把蒲扇，似怕阳光，挡在头前，由方才来路上飞驰而来。方觉那人腿短，是个矮子，人已到了路口，仿佛朝自己这面将头微抬，因有扇子遮住，也看不见面貌；刚想起途中回顾，所见人马影子正与相同，来人已一纵辔头，朝通往官道的小路上驰去。所骑的马甚是高大，跑得极快，走出半里，似又回头看了一看，山径曲折，转眼无踪。觉着此人身又带有宝剑，单人独骑飞驰在这等荒僻所在，好些可疑，便把前见之事告知辛良。辛良答道：“恩兄不说，我也有些疑心。此人决非寻常过客，好在恩兄带有华山信旗，又与浦侠女分开，稍微小心便可无事。”李善不肯明言旗已借人，笑说：“辛兄年比我长，这样称呼听去难过，不如还是真个兄弟相称。”辛良想了想，只得应了，便问：“我知二弟专为浦侠女而来，我看她对你甚为感激，行时意思颇好，不知何故还不分善恶，非要自投罗网不可。二弟已然答应分路，其中当有原因；她在路上可有话说没有？”李善便把文珠所说说了大概，把借旗之事隐起，因恐辛良疑心，心存偏护，又说：“文珠先是不知贼党阴谋，故此吃亏。


    现已明白过来，决可无事。”


    辛良何等机警，见李善对于文珠那么情痴心热，竟无暗中尾随之念，料知内中必有难言之隐，不是此女好胜心高，不愿受人尾随暗护，另有防身御敌之策，便是平日放诞风流，另有情人，惟恐李善跟去撞上，又受了人家救命之恩，表面敷衍，借此脱身。再不，便是和黑天雁交情太深，执迷不悟，虽然生了疑心，还想与之理论，看个水落石出，但不愿李善跟去，另寻有本领的女友相助，探明真相，报仇雪恨。三者必居其一。既然不肯同路，舍彼就此，话虽好听，也不可靠；就为痴情感动，也只一时，稍有波折便受摇动。如其另有情人，更不必说。本想说破，既一想，李善一个忠实至诚少年，无端堕入情网，此时正在迷魂阵中，劝决不听。自来女人祸水，尤物移人，古往今来许多英雄豪杰多一半是害在女人身上，当局者迷，此时劝他徒生反感。自己蒙他救命之恩，只有随时留意，暗中化解，不能太急。且先听其自然，到时再说。如其提醒，反多烦恼。话到口边，又复忍住。


    正想秦岭双侠和华山三侠这班英侠之士耳目何等灵敏，识见甚高，看那用意，分明是想作成这段婚事，连素不轻用的三猴信旗都用出来，龙山四侠又有二位亲自出手暗助，此女如其品行不端，怎会如此看重她？对李善情景那样亲密，莫非自己料错，她又非要孤身犯险，不令我二人同路，是何原故？心方有点摇动，回顾李善还在低头寻思，闷闷不乐，暗笑这人真个痴得可怜，便间：“二弟，天已不早，我们该觅地打尖去了。”李善猛想起昨夜到此水米不沾，方才路上已觉饿渴，如何忘了？忙悦：“小弟真个荒唐，忘了辛兄昨夜到此未进饮食，好在患难知己之交，如是外人，岂不愧死？”辛良见他脸涨通红，知其不好意思，说：“昨夜本已吃饱，动手以前又在贼巢吃了许多酒点，并不饥渴。我二人患难骨肉之交，无事不可明言，无须避讳。我知二弟心事，如今已与浦侠女说好分路，我们还跟她不跟呢？”李善为难了一阵，苦笑道：“我们弟兄先觅地方饮食再作计较吧。”辛良知其为人诚信，想要分走，既不放心；如在暗中跟随，又答应了人家，以致进退两难，便不置可否，一同往北驰去。