第三章 峰头怪事

    元朗真人不等虞心影话完，便自接口笑道：“三妹说哪里话来？我们红叶为盟，情如骨肉，要偏袒也定然偏袒你呢！”


    虞心影摇手说道：“这第一点理由，就算勉强成立，第二点呢？”


    元朗真人说道：“第二点原因是‘北令南幡’齐名当世，虞心影难登‘参天壁’，卫涵秋又怎能上得了‘擎天峰’，把有关‘断头台’的秘密，探听清楚？故而我如今认为他所留下的那几句话儿，或许另有所指，根本不是说的跟前之事。”


    虞心影听得“嗯”了一声，点头说道：“二哥这就说对了，卫涵秋根本就上不去‘参天赤壁’，他怎能探听得出玄儿是否失陷在此？”


    说到此处，忽然从那矗立人云的高峰之上，坠下一物。


    元朗真人伸手接住，见是一片红叶，并在叶梗上用细线拴了一块小石，使其分量较重，便于自高空坠落。


    虞心影目光微注，失惊叫道：“又是怪事，这是‘燕山红叶岭’上的特产红叶，怎会在此发现？莫非玄儿竟……”


    元朗真人对这片红叶，看了两眼，不等虞心影话完，便自把红叶递过，并摇头苦笑道：“三妹，我们自从‘白骨沟’赴约开始，真是怪事之中藏怪事，不知怪事何其多？这片红叶，不但是‘燕山’特产，上面并有字呢！”


    虞心影一面接取红叶，一面扬眉说道：“既然飞叶，必是传书，故而叶上划有字迹之事，似乎并不足怪？”


    元朗真人笑道：“三妹，叶上有字，确不足怪，但你应该看看是何人署名？便觉得事情又复怪异到不可思议地步。”


    虞心影闻言，遂目注手中红叶，只见叶上写着：“今夜小休，明夜请至前行半里垂壁飞泉右侧，便可得路上峰。”


    末后并有“敬上红叶令主，卫涵秋手书”字样。


    “卫涵秋”三字，把位“红叶令主”虞心影看得失神片刻以后，方自摇了摇头，缓缓说道：“这样看来，我们整个猜错，前路所遇那位带着一只白猿的青衣秀士，并不是‘青幡仙客’卫涵秋了。”


    元朗真人苦笑说道：“那位青衫秀土，若不是卫涵秋又是谁呢？”


    虞心影皱眉说道：“那青衫秀士到底是谁之事，并不重要，倒是‘青幡仙客’卫涵秋既已上得‘擎天峰，，却仍无法救得他那老仆及玄儿脱险，可见得这峰上敌人，厉害到什么程度。”


    元朗真人微阖双眼，默然不语。


    虞心影问道：“二哥，你在想些什么？”


    元朗真人徽睁双目，目光如电，苦笑答道：“我是在根据生平见闻，推测当世武林中，还有什么一向隐居，可能突然出世的绝世魔头？”


    虞心影道：“二哥自然比我见闻较广，我觉得当世中够资格被称为‘绝世魔头’之人，除去‘蛇发妖婆’百里夫人、‘销魂之魂’平素玉、‘燕尾阎罗’申屠爵，‘哈哈秀士’曹梦德和‘海岳四凶’以外，便只有‘血影教主’赫连成，及‘屠龙岛主’王伯温了。”元朗真人点头说道：“三妹说得不错，四海八荒以内，无名异人固然其数难知，但有头有脸的人物，我也只知道你所说的六人而已。”


    虞心影秀眉深锁地，摇头说道：“这六人中，曹梦德、百里妖婆，可以剔开，远居‘北海’的‘屠龙岛主’王伯温，及定居‘销魂墓’中的‘销魂之魂’平素玉，也可以不必考虑，所剩下的也便只有‘血影教主’赫连成、‘燕尾阎罗’申屠爵了。”


    元朗真人皱眉一叹说道：“峰上凶人，所占地利太好，倘若再是由那赫连威、申屠爵这等武功卓绝的罕世魔头主持一切，自是更令人束手无策。难怪玄儿及那不知名人的留书，均要三妹速传‘红叶令’，多邀能手，更难怪卫涵秋虽已设法上峰.仍未能轻轻易易地，把他那忠义老仆及玄儿救出险境。”


    盟兄妹两人将这矗立参云，并设有无穷险阻的“擎天峰”，委实望而兴叹，无法攀登，遂只好依从卫涵秋的红叶传书所云，觅地小休，静候明日夜间，再到卫涵秋所云前行半里的垂壁飞泉之上，看他怎样指出登峰秘径？


    展眼之间，前行已约半里。


    矗立峰壁之上，果然喷珠溅玉地垂落了一道细细飞泉。


    但此处不仅峰壁更陡，一削如砥，壁上并因有泉水滋润长遍了油滑的碧藓苍苔，更复毫无道路痕迹，若想从此攀登，简直会比藏有“断头台”那片毫无草树的”参天赤壁”，还要艰难百倍。


    虞心影银牙紧咬，怒形于色地向元朗真人叫道：“二哥你看，卫涵秋的，红叶飞书’，居然又是连篇鬼话。他竟约我们明夜在此上峰，根据眼前所见的这种情势，我们能够上得去吗？”


    元朗真人想了一想说道：“三妹不要生气，对方既已宣布于明夜子正，要惨杀玄儿及卫涵秋的老仆，则情势已到最紧张的关头，卫涵秋哪里还会在传书红叶之上，鬼话连篇地对我们调侃戏弄？”


    虞心影柳眉双挑，神情不悦说道：“二哥，你怎么老是替那卫涵秋加以辩护？”元朗真人笑道：“不是我替卫涵秋辩护，是我觉得这座‘擎天峰’，除了周围陡峭，上下极难以外。可能还有什么令人意想不到的特殊秘密地势，卫涵秋单单指定要在这条挂壁飞泉的附近，方可设法登峰，必然……”


    虞心影不等元朗真人话完，便自接口说道：“二哥，你曾否想到万一卫涵秋竟是空言？则我们明夜人在壁下不及登峰，岂非只有跟睁睁地看着玄儿惨受非刑，断头而死。”元朗真人神色郑重地点头说道：“三妹此虑，当然有理，但我要向你又问一句，就是过于深信卫涵秋之言，能会临时误事，鞭长莫及地坐视玄儿惨死，但不信卫涵秋之言，又便如何？我们能有别法，抢在明夜子正以前，登得‘参天壁’，上得‘断头台’吗？”他这一句反问的话儿，果把虞心影问得默然垂头，无话可对，两人遂觅地休息，静坐凋元，使激动心神宁定下来，才好应付明夜那场势必天崩地裂，鬼哭神嚎的武林恶斗。一口混元真气，几度周行百穴以后，虞心影与元朗真人均觉神和身泰，连那愤怒烦闷的心情，也自然而然地安定宽解不少。


    流光如逝，展眼间已是第二日的夕阳斜照，天近黄昏时分，虞心影缓缓站起身形，向元朗真人含笑说道：“二哥，我们此刻若去，易被对方看破行迹，不如索性等夕阳沉山，暮色渐起之时，再悄悄前行。”


    元朗真人见虞心影昨日那等躁急，今日却这等宁静，便知她内功修为太高，只要一经冥心息虑，便可尽祛诸邪，智珠朗朗。


    “夜”与“黄昏”二者，分别处就在那满天霞绮的一幻之间。


    万里长空，突然由一方极绚烂的莫大彩布，变成灰蒙蒙的巨幕之后，“祁连山”中便告深笼夜色。


    虞心影与元朗真人，施展上乘轻功，悄无声息地，双双赶到那条宛如垂天细练的挂壁飞泉之下。


    果然“青幡仙客”卫涵秋，如今竟有一根百丈山藤，从峰头垂落，在离地四五丈高的峰壁之上，随风微作飘动。


    虞心影娇笑说道：“二哥，有了这根山藤，我们便可把百丈危峰，当做康庄大道。”元朗真人肩头微晃，一式“白鹤凌霄”，纵起五丈来高，捞住那根山藤，试了一试，回头向虞心影低声笑道：“三妹快来，这根百丈山藤，还吃得住两人重量。”虞心影飘身上壁，一面与元朗真人援攀借力，往上攀登，一面含笑说道：“二哥，我们这真叫命悬一索，倘若卫涵秋不在峰头，而换了对方人物，则只消等我们攀援到五六十丈高下之际，挥刀割断山藤，‘红叶令主’虞心影与玄门奇侠元朗真人，便将无可侥幸地，变作两滩血泥肉饼。”


    元朗真人苦笑说道：“我们如今已骑虎难下，只得甘冒危险，而把命运寄托在‘吉人天相’四个字儿之上。”


    虞心影失笑说道：“二哥，你若想获得神灵护佑，怎不多念几声‘无量佛’呢？”他们盟兄妹二人，一面低声说笑，一面小心翼翼地援藤登壁，总算没有发生什么意外突变。


    百丈高峰，攀登费时，等他们双双到达峰顶，已是沉沉深夜。


    虞心影立身峰顶，吐了一口长气，向元朗真人笑道：“二哥，我们总算是暂登安稳地，幸度鬼门关，但卫涵秋却在何处？他这种故弄玄虚举措，未免令人厌鄙。”元朗真人正待答话，突然听得“鸣嘟嘟”“呜嘟嘟”地，又复响起了昨日所闻的悲笳声息。


    虞心影悚然一惊，皱眉问道：“二哥，怎的笳声又起，难道时光已近于正？”元朗真人一看天星，摇头答道：”此时只是亥末，末光尚未交到于刻，笳声可能是对方在发号施令，命手下准备断头用具。”


    两人身形电闪，化成两道轻烟，扑奔到“断头台”上的“参天壁”顶。


    但一路之间，却绝无丝毫动静，笳声也一吹即隐，未再响起。


    虞心影选了壁顶上的一块大石，隐住身形，探头往下看，暗用“蚁语传音”功力，向元朗真人说道：“二哥，地方对了，就是此处，壁下‘断头台’上，还放着昨夜惨死的‘毒剑神鹰’娄振羽的六阳魁首。”


    元朗真人点了点头，未曾答语，只是目光如电地，扫视四周，静观一切变化。天光交到子正。


    “呜嘟嘟”“呜嘟嘟”的悲笳声息又起。


    “呛嘟嘟”金铁之声也作，自崖边向谷外空中，缓缓伸出了昨夜所见的那块“断头钢板”。


    钢板仲到相当距离停住，崖头上现出四盏红色宫灯。


    这四盏红色宫灯，是分提在四名红衣宫女手中。


    她们都是一只手儿提灯，用另一只手儿，合抬着一具虎皮兜椅。


    虎皮兜椅以上，坐着一个身穿红色龙袍，头戴红色冕旒的帝王打扮之人。另有四名红衣壮汉持刀，押着待斩之囚，以黑布蒙头的一男一女。


    虞心影紧咬银牙，气得几乎吐血。


    元朗真人也全身俱颤地怒火冲天，咬牙切齿。


    他们为什么如此气恼？为什么不赶紧出手抢救？


    因为，这些红灯、宫女、帝王打扮之人，以及“断头钢板”等等，全是在对面峰头出现，与虞心影、元朗真人费尽心力才得援登的“参天壁”顶，又相隔了近二十丈的一条深深山谷。除非他们插翅能飞，横越廿丈，或可及时抢救以外，便只有眼睁睁地坐看对方疯狂肆虐，惨杀玄儿及卫涵秋的那名精干老仆，真成了应邀观礼模样。


    虞心影颤声叫道：“二哥，我们这个当儿，可算上得大了。两峰相对，不能飞越，更别无其他的方法。”


    话犹未了，对峰虎皮兜椅上所坐的帝王打扮之人，忽然发话叫道：“‘青幡仙客’卫涵秋，‘红叶令主’虞心影，倘若已到‘参天壁’顶之上，便请出面答话。”元朗真人闻言，向虞心影讶然说道：“三妹，原来卫涵秋真在此处，我还以为那张传书红叶上所书字样，是别人冒名而为的呢？”


    虞心影咬牙说道：“二哥莫再提他，我已把卫涵秋恨透恨透。”


    这时，对峰那位身穿红色龙袍，头戴红色冕旒的帝王打扮之人，又复冷笑连声，提气叫道：“北令南幡，空自在当世武林中，享有盛名，想不到却是胆小如鼠的藏头露尾之辈！”对方这样一骂，虞心影再难缄默，只好与元朗真人，双双把身形现出。


    红袍红冠的帝王打扮之人一见“参天壁”顶现出了一男一女，遂发出一阵满含骄傲榆挪意味的哈哈大笑说道：“卫涵秋、虞心影，你们以，北令南幡’四字，欺世盗名。”虞心影冷笑一声，摇手叫道：“尊驾怎的有眼无珠？虞心影应邀前来，卫涵秋却在何处？”


    帝王打扮之人，目光隔峰电射注向元朗真人，虞心影又提气扬声叫道：“他是我二盟兄元朗真人，不是什么‘青幡仙客’卫涵秋，你怎地有眼不识神仙，错把黄金当废铜呢？”“虞心影，你莫要讽刺我有跟无珠，你能看得出我是谁吗？”


    虞心影冷然答道：“我不认识你，如何看得出来？但若据猜想推论，你可能是‘血影教主’赫连威吧？”


    帝王打扮之人听完话后，又发出一阵显得真气极强，慑人心魄的厉声狂笑。虞心影微怒叫道：“你为何这等发笑，是我猜错了吗？”


    帝王打扮之人厉笑一收，扬声答道：“你猜对一半，‘血影教主’赫连成是孪生胞兄，我是‘血帝子’赫连风，这名号可能你还是第一次听说。因为一般江湖人物，都把我们兄弟认成一人，他的名气，又比我大，我遂乐得暂隐本名，就做我哥哥‘血影教主’赫连成的身外化身便了。”


    元朗真人听到此处，念了一声“无量佛”号叫道：“赫连朋友，你与‘北令南幡’，似乎风马牛互不相及，却在何处结下梁子？”


    “血帝子”赫连风怪笑几声答道：“我与‘北令南幡’之间，根本无甚梁子，只因此次在‘白骨沟’中巧得‘九绝真经’，起了独霸武林，雄视宇内之意，遂找他们这最负盛名的‘青幡仙客’及‘虹叶令主’斗上一斗。”


    元朗真人又念了一声“无量佛”号，含笑叫道：“常言道得好：‘冤家宜解不宜结’，何况赫连朋友与‘北令南幡’，更复无甚重大冤仇。贫道元朗，愿以鲁仲连自居，替你们排难解纷，把一团血雨腥风，化作祥和之气。”


    “血帝子”赫连风听完元朗真人之言，遂指着“黑风”谈玄及卫涵秋那名精干老仆，复狂笑问道：“元朗真人，你所谓把血雨腥风，化作祥和之气，是不是要我放了这即将断头的一男一女？”


    元朗真人点头答道：“这当然是彼此和好的先决条件。”


    赫连风厉声叫道：“这是你们的先决条件，但我也有我的先决条件。”


    元朗真人叫道：“什么是你的先决条件？不妨说来听听。”


    郝连风狂笑说道：“我兄弟立愿扩张‘血影教’，使其雄视江湖，冠冕百派。故而必须延揽天下异材，除赫连威、赫连风担任正副教主之外，尚有‘血影’、‘血衣’、‘血旗’等内三堂堂主，正在寻觅武功绝世的适当人选，你若能劝得‘青幡仙客’卫涵秋，‘红叶令主’虞心影，担任‘血影’、‘血衣’二堂堂主职，我就把‘血旗堂主’赏了你吧。”这番话儿，把虞心影及元朗真人，听得相视苦笑。


    “血帝子”赫连风未见对方答话，又复厉声叫道：“这就是我的先决条件，你们如若服从，便三呼‘赫连成、赫连风正副教主万岁’。如不服从，我就要使你们空白咬碎钢牙，也无可奈何地隔峰看场好戏，把这一男一女，推上断头台。”元朗真人知道”血帝子”赫连风，占据了绝对有利形势，定然言出必行，遂向虞心影低声问道：“三妹，到这般地步，必须速定对策，我们究竟是强忍一时之气，暂且委屈，以保全玄儿及卫涵秋的老仆等二人性命？还是……”


    虞心影不等元朗真人话完，便即神色毅然地接口说道：“人生自古谁无死？不但我忍不下这口恶气，连玄儿也决不愿如此委屈偷生！她性情有时比我还要刚烈，若见‘红叶令主’虞心影为救她的一条性命，竟向‘血帝子’赫连风这等凶人恶寇，高呼万岁低首称臣，恐怕气也会把她气死，愧也会把她愧死！头虽未断，心已难全，这等偷生，又有何趣？”元朗真人听得方自点头一叹，“血帝子”赫连风已似不耐烦地提气高声问道：“虞令主、元朗真人，你们商议了没有？是你们向我口呼万岁，俯首加盟，担任‘血影教’中内三堂的两家堂主？还是高傲不驯，情愿眼看我把‘黑凤’谈玄及卫涵秋的老仆，推上断头台去？”虞心影黛眉双挑，妙目中神光电射地朗声答道：“赫连风，只要你不怕丝毫不爽的报应循环，当头三尺的昭昭天道，你便尽量施展你的毒辣手段，虞心影宁愿让我心爱侍婢，含笑断头而死，也不愿让她因她主人毫无骨气向妖邪屈膝之举，而含泪碎心偷生。”这几句话儿答毕，对面山峰那位被双手倒绑，用黑布蒙头那卫涵秋的精干老仆，突然发出一阵豪气凌云的狂笑说道：“好！


    虞令主，你答得对，答得对极！与其含泪碎心而生，何如含笑断头而死？有你们这种傲骨嶙峋，气节凛然的英雄主人，才有我们这种不惧断头，不怕流血，不会替主人丢人现眼的英雄奴婢！我敢说我主人‘青幡仙客’卫涵秋，若能赶到当场，他定也与虞令主一心一德地同样答话。”


    “血帝子”赫连风恼羞成怒地，厉声叫道：“好！我来成全你们，先把你们这不惧断头，不怕流血，不替主人丢人现跟的两名英雄奴婢，推上断头台，然后再斗斗你们的英雄主子，有甚惊人绝活，傲人现世。”


    话完，血红龙袍的大袖一挥.那种不知发自何处，听来慑人心魂的悲笳之声，便又“呜呜”吹起声布四空。


    “黑凤”谈玄双手被绑，黑布蒙头，看不出她脸上神色，但仅从她那站得直挺挺的娇躯，及连哼都不曾哼过一声的傲然态度之上，也可猜得出她视死如归，坚毅不屈心情，正与她主人”红叶令主”虞心影，完全相似。


    因那块设有机关，充作断头台“断头钢板”之上，每次只能执行一人，故在“呜呜”茄声起后，站在最近一名主持行刑的红衣壮汉，遂向“血帝子”赫连风，恭身请示问道：“启禀副教主，是先执行‘青幡仙客’卫涵秋之仆？还是先执行‘红叶令主’虞心影之婢？”“血帝子”赫连风尚未答话，卫涵秋的那名精干老仆，便又狂笑说道：“来来来，你们先宰了我这不怕死的老奴才，我愿意比‘黑凤’谈玄谈姑娘先尝尝断头滋味。”


    “血帝子”赫连风冷哼一声说道：“我偏不由你，因为你主人‘青幡仙客’卫涵秋，比较脓包，未曾赶到，而‘黑凤’谈玄的主人‘红叶令主，虞心影，却在对峰，我决定先杀谈玄，使她主仆一个断头，一个碎心，并使那元朗真人，在一旁咬牙切齿。”说至此处，偏头向那主持行刑的红衣大汉，厉叫道：“先杀谈玄。”


    这四个字儿，仿佛挟有千万柄锐利锋刃，越峰而过，刺扎在虞心影及元朗真人的心灵深处。


    主持行刑的红衣大汉恭身领命，立把“黑凤”谈玄，推上“断头钢板”。卫涵秋的老仆忽然叫道：“赫连风.你能不能做点好事？”


    赫连风哈哈大笑问道：“老狗头，你刚才还自诩为不替主人丢人现眼的英雄奴婢，如今怎又贪生怕死地要向我摇尾乞怜？”


    卫涵秋的老仆也自在蒙面黑布之内，哈哈大笑道：“赫连风，你不要往你脸上贴金，我老头子虽然身为人仆，但在品格方面，却比你这‘血影教’的副教主，清高正大万倍！我老人家怎会向你乞怜，所谓请你做点好事之意.只是觉得你应该让‘黑凤’谈玄姑娘在垂死前，再与她主人虞令主，见上一面。”


    赫连风听得点头笑道：“不是被你提起，我倒几乎忘了此事。”


    语音至此微顿，侧过脸来，向身边红衣壮汉说道：“把这老狗头的蒙头黑布取掉。”红衣壮汉如言办理。卫涵秋的老仆不禁用眼一瞪，目注“血帝子”赫连风，向他讶然问道：“赫连风，我是请你把谈姑娘蒙头黑布去掉，让她主婢见上最后一面，你怎的听错话儿，把我的蒙头黑布去掉则甚？我主人可能因要事羁身，他还未赶到呢。”


    赫连风目射凶芒，冷笑答道：“老狗头，我令人取掉你蒙面黑布之意，是要你看‘黑凤’谈玄，先被慢慢绞断头颅，然后坠身百丈跌成肉泥的惨死情状，等你自己步上断头台时，便可多领略一些即将尝受的是种什么滋味？”


    空山静夜，万籁俱寂，纵然偶有一阵阵轻微山风拂动，也是从对面峰头吹来，加上虞心影等身负绝学，耳音极灵，自然把赫连风与卫涵秋老仆间的双方问话之语，听得清清楚楚。这位”红叶令主”，眼看爱婢即将惨死，心中虽难过万分，但却紧咬银牙忍泪不流，向元朗真人恨声说道：“二哥，你听见没有？这‘血帝子’赫连风够狠够毒？我无法猜想他与赫连威兄弟二人，将来会遭受什么样的凄惨报应。”


    元朗真人心情沉重已极，摇头一叹，默然不语。


    这时，那名主持行刑的红衣壮汉，已将“黑凤”谈玄，推到充作“断头台”的断头钢板尽头。


    “格登”一声，机簧已动，钢板上现出一个洞穴，使“黑凤”谈玄身在板下，头在板上，只由一圈可以随意收缩放大的机动钢环，把她项颈束住。


    人至此处，等于已死了一半，“血帝子”赫连风方放心传令叫道：“把这丫头的蒙头黑布取掉，听命行刑。”


    红衣壮汉俯身抓起“黑凤”谈玄的蒙面黑布，便自退下断头钢板，待命开动收缩钢环机括。


    这时，“黑凤”谈玄虽然面对主人，却因钢环束喉，无法出声，并使虞心影对她看不真切。


    因为，对面峰顶头，只有四盏红灯，而这四盏红灯，均提在侍立“血帝子”赫连风身侧的四名红衣宫女手内，灯光所及，只照得清卫涵秋老仆脸上的倔强神情，却照不见“黑凤”谈玄脸上的悲惨神色。微弱灯光之下，远远望去，只看得见钢板以上的一具人头，及钢板以下的一条黑衣人影。其实，虞心影如今哪里还忍心对这即被束喉钢环纹断人头，坠尸惨死的心爱侍婢，仔细注目，只是泪眼模糊地茫茫呆视。


    元朗真人也是泪流满面，不避男女之嫌地紧紧握着虞心影的一只颤抖纤手，怕她禁受不住。


    呜……呜……


    格格……格格……


    滴……滴……滴……


    惨剧开始了，这真是一幕令人热血沸腾，令人咬牙切齿，令人肠断心碎的魔鬼行为人间惨剧。


    呜……呜……是那勾魂勾魄的悲笳之声。


    格格……格格……是那束颈钢环，往紧处收缩的机括脆响。


    滴……滴……滴……是断头钢板尽头处的鲜红人血，不住垂空滴落。


    好一位“黑凤”谈玄，身受如此酷刑.居然仍自半声不哼，决不替她主人“红叶令主”虞心影，丢却半分脸面！


    格登……嘤咛……哈……哈……哈……哈……蓬……


    这又是些什么声音？


    格登……是钢环完全绞紧，“黑凤”谈玄的人头已断，尸身一坠百丈。


    嘤咛……是铁般坚强的“红叶令主”虞心影，受不了这等钢锤般打击，娇呼一声，晕绝在元朗真人怀内。


    哈……哈……哈……哈……是“血帝子”赫连风所发的得意纵声狂笑。


    蓬……是”黑凤”谈玄的尸身着地巨响。


    元朗真人一面替虞心影略作推拿，一面向她耳边叫道：“三妹醒来，三妹醒来，常言道：打落门牙和血吞。我们要振作精神，替玄儿复仇才是。”


    “复仇”二字，听得虞心影柳眉倒剔，杏眼圆睁，“哼”了一声，从元朗真人怀中，霍然站起。


    这时，“黑凤”谈玄的那颗人头，正似被甚目力难见的细微牵引，从钢板尽端，冉冉飞降，落在虞心影等所立“参天赤壁”壁腰的“断头台”上。


    哈……哈……哈……哈……


    又是一阵狂笑，但这阵狂笑不是发自“血帝子”赫连风，而是由那始终高傲倔强的卫涵秋老仆口中发出！


    “血帝子”赫连风厉声叱道：“老狗头，你还耍笑？难道不曾看见‘黑风’谈玄的身受之惨？马上你也要继续登上断头台，我真不懂你怎么笑得出口？”


    卫涵秋老仆目光如电，扬眉笑道：“赫连风，你以为这点断头手段，便能吓住人吗？慢说我这旁观之人，就连身受的那位姑娘，也未哼上一哼，足见得设有什么了不起呢？”赫连风委实从来未曾见过这等强项之人，遂向那主持行刑的红衣壮汉，厉声传令说道：“把这老狗头，推上断头台，应用‘七放七收’酷刑，不许使他像‘黑凤’谈玄死得那样痛快。”


    卫涵秋老仆大笑说道：“赫连风，我劝你不要任性杀人，应该谨记虞令主适才之言，种因得果，报应循环，神道昭昭就在你举头三尺！”


    赫连风狂笑说道：“什么叫昭昭神道？什么叫报应循环？……”


    卫涵秋老仆接口笑道：“你枉以绝世魔头自居，怎么连这样浅近之语，都听不懂吗？报应循环，太易解释，就是叫你莫要胡乱把人推上断头台，须防别人也会把你推上断头台！”“血帝子”赫连风听得失声狂笑说道：“我是‘血影教’的副教主，‘断头台’的刑罚，是我发明，普天之下，只有我发号令，把别人推上‘断头台’，哪里会有……”话犹未了，卫涵秋老仆便接口说道：“有，有的。我想起一个人来，足可把你推上‘断头台’去。”


    “血帝于”赫连风哂然说道：“你说说看，此人是准？”


    卫涵秋老仆哈哈大笑道：“你‘血帝子’赫连风，是‘血影教’副教主，则那位能够把你推上‘断头台’之人，自然是在‘血影教’中，比你威权更大的‘血教影主’赫连成。”赫连风冷笑说道：“你这老狗，简直信口胡言，‘血影教主’赫连成是我胞兄，他在‘血影教’中，虽然威权比我稍大，却为何要把我推上‘断头台’呢？”卫涵秋老仆朗声笑道：“你哥哥有两大理由，会把你推上‘断头台，，假如你愿意听上一听，我也就不妨讲上一讲。”


    赫连风发出一阵阴森森地冷笑，目注卫涵秋的老仆，厉声说道：“老狗头，我知道你是想拖延时间，以便等你主人卫涵秋前来搭救，但卫涵秋的‘青幡仙客’四字，不过与虞心影的‘红叶令主’齐名，‘北令’既然束手无策，眼看爱婢断头，‘南幡’纵然赶到对峰，也是流泪眼观流泪眼，断肠人对断头人，照样救不了你这老狗才呢。”


    卫涵秋老仆狂笑说道：“我早就知道你为人做了亏心事，最怕三更鬼叫门，不敢听我说出你那足使你哥哥‘血影教主’赫连成下令把你推上‘断头台’的两大罪状。”赫连风哼了一声说道：“谁说我不敢听？我就让你缓死须臾，等那‘青幡仙客’卫涵秋赶到，替你送终也好。”


    卫涵秋老仆应声发话道：“第一项足以使你哥哥‘血影教主’赫连成下令，把你推上‘断头台’的理由，是你和你嫂子有了奸情。”


    这“有了奸情”四字，简直语利于刀，把一位“血帝子”赫连风听得毛骨悚然，全身一震。


    卫涵秋老仆目注对峰，高声叫道：“虞令主听真，‘血影教主’赫连成之妻，叫做‘九尾玄狐’段香芸，与你曾有杀兄深仇，故而才把‘黑凤’谈玄姑娘掳来，想诱你赶到报仇雪恨。”


    虞心影闻言，方想起“九尾玄狐”段香芸的哥哥“紫豹天王”段政，果然是死在自己的七飞红叶之下。


    赫连风冷笑道：”老狗才，你便把这桩机密，告知了虞心影，也对她毫无益处。”卫涵秋老仆继续笑道：“第二项足以使你哥哥下令把你推上‘断头台’的理由，是他业已查出他昔日所中，经十年苦修，方告祛除的‘酥骨奇毒’竟是你暗中所下。”赫连风全身又是一震，惊怒交迸地厉声叱道：“老狗才，你不要随口乱说，含血喷人，我怎会对我哥哥暗下毒手？”


    卫涵秋老仆狂笑答道：“这道理还不简单？你如此做法，是有两大企图.一是恋奸情热，想与‘九尾玄孤’段香芸，作为长久夫妻；二是领袖欲强，想害死赫连成，夺取他的‘血影教主’之位。”


    这一番话儿，又如万针齐发，攒刺在“血帝子”赫连风心灵深处，使他双眉深蹙，沉声叫道：“老狗才，信口胡言，罪无可恕，赶快把他推上‘断头台’，七放七收，处以最重刑罚！”


    主持行刑的红衣大汉，恭身应诺，把卫涵秋老仆推上权代“断头台”断头钢板，准备即时用刑。


    虞心影在对峰看得紧握双拳，向元朗真人咬牙道：“二哥，你看卫涵秋这老仆，有多精明干练，我觉得他若死在‘断头台’上，几乎比玄儿的身遭惨祸，还要可惜。”元朗真人跌坐于地，紧蹙双眉，似在思索着什么难解之事，魄飞神驰，对虞心影所说的话儿，竟未加以理会。


    虞心影讶然问道：“二哥，你在想什么？”


    元朗真人目光连闪，摇头苦笑说道：“根据‘血帝子’赫连风恼羞成怒的态度看来，卫涵秋老仆所揭发他的毒兄奸嫂罪行，似乎竟非虚语？”


    虞心影点头道：“我也有这种感觉。”


    元朗真人皱眉说道：“卫涵秋那老仆，纵再精明干练，但与玄儿一齐身落人手，陷入囹圄，却是怎能刺探出这种几乎绝非外人能知的重大秘密？”


    虞心影听了元朗真人这样一问，不禁大觉惊奇！但目光微注对峰，却又摇头一叹，凄然说道：“二哥你看，英才遭忌，天意难回，卫涵秋那老仆纵令是谋略如神，又怎能逃得了这七放七收的断头之苦。”


    元朗真人目光一注，心中也好生凄恻，只见卫涵秋那老仆，已被推到断头钢板尽头，身悬板下，头在板上，咽喉部位被钢圈紧紧挤住。


    “血帝子”赫连风大笑三声，向对峰“参天赤壁”顶端，扬扬得意地高声问道：“‘青幡仙客’卫涵秋可赶到了吗？”


    虞心影虽对卫涵秋印象不佳，以致略有成见，但听得“血帝子”赫连风这样一问，却只好扬眉答道：“卫涵秋有事未来，你应该知道‘北令南幡’，不可轻侮，作事莫要作绝，留些分寸才好。”


    赫连风狂笑说道：“留些什么分寸？我已经杀了‘黑凤’谈玄，纵然不杀这狗才，你们也决不会丢开这段过节。常言道得好：‘自古英雄多辣手，由来斩草应除根’，何况狗才知道我的秘密太多，真是……”


    说至此处，“血帝子”赫连风发现自己有了语病，这句“知道我的秘密太多”，无异当着这些“血影教”徒，自承毒兄奸嫂罪状，遂赶紧倏然住口。


    就在赫连风警觉失言，倏然住口，准备命令执刑红衣大汉开动机关，把卫涵秋老仆的头颅绞断之际，夜空中忽又响起了如泣如诉的悲笳声音。


    笳声一起，所有“血影教”徒，全都垂手肃立。


    “血帝子”赫连风第三度心中一震，但也不得不跃下虎皮兜椅，站在一旁。这时.在对峰的一座石洞以内，又出现了八盏红色宫灯，持灯红衣少女，井抬着一具八宝软床，床上盘膝坐着一位身穿红袍的白发老人。


    虞心影与元朗真人看得心中明白，知道这坐在八宝软床上的红袍老人，定然就是”血影教主”赫连成。


    “血帝子”赫连风见兄长亲临，不禁含笑说道：”这点小事，何必还劳动大哥？‘虹叶令主’虞心影已在对峰，‘青幡仙客’卫涵秋则尚未赶到。”


    “血影教主”赫连成向那悬身钢板，静待断头的卫涵秋老仆看了，扬眉含笑问道：“二弟，‘黑凤’谈玄何在？”


    赫连风应声笑道：“那丫头业已被我下令执行，尸飞百丈谷，头置断头台。”“血影教主”赫连成闻言，双目一闭，眉峰深蹙，脸上浮现出一种难以形容的奇异神色，使人莫测高深之感。


    “血帝子”赫连风见状，讶然问道：“大哥，你怎么了？难道你竞不想杀那‘黑凤’谈玄？”


    赫连成双目一张，凶芒如电地狂笑道：“杀得好！杀得好！我们兄弟同心，二弟所做的事儿，你大哥哪里会有不满意之理？”


    “兄弟同心”四字，听得“血帝子”赫连风第四度心中一震，有点惭愧不安。赫连威继续笑道：“二弟，这次你可看走眼了，‘青幡仙客’卫涵秋早来多时，你怎么说他尚未赶到？”


    慢说“血帝于”赫连风，便连对峰上虞心影及元朗真人，在听了”血影教主”赫连威之语以后，也自讶然四顾。


    赫连风耳目并用，凝足功力地向四外默察片刻，不禁愧然笑道：“大哥，恕小弟无能，我看不出‘青幡仙客’卫涵秋，现在何处？”


    赫连威缓缓伸手，指着头在板上，身悬板下的卫涵秋老仆，怪笑说道：“二弟真是‘有眼不识金镶玉，错把茶壶当尿壶’，这不就是‘青幡仙客’卫涵秋吗？”赫连风大吃一惊，偏过头来，向那身悬空中，业已被吊得半死不活的卫涵秋老仆，注目凝视。


    赫连威面容突变，牙关一咬，隔空吐劲，屈指连弹，便把这站在自己身旁的“血帝子”赫连风，点穴制住。


    赫连风被赫连威发话所诱，全神贯注在卫涵秋老仆身上，毫无防范之心，自然闪避不及，应手被制。


    “血影教主”赫连威制住“血帝子”赫连风，立即伸手捏断他肩头及足跟等四处大筋，废掉一身功力，然后方替他拍开穴道。


    赫连风直疼得满头汗珠，滚滚而落，目眦俱裂地厉吼一声叫道：“大哥，你……你……你为何要以这等狠辣手段，对付兄弟？”


    赫连威冷笑答道：“你还算是我兄弟？欺兄鸩兄，淫嫂杀嫂……”


    赫连风知道事机败露，抵赖不过，但仍表示不服地，接口叫道：“你不要含血喷人，我淫嫂鸩兄与否？可以详查，至于‘杀嫂’之罪，简直不知何来，我杀了‘九尾玄狐’段香芸吗？”


    赫连威看他一眼，冷然问道：“你方才在‘断头钢板’以上，所杀何人？”赫连风应声答道：“‘红叶令主’虞心影的爱婢，‘黑凤’谈玄。”


    赫连威“呸”地一声，狠狠唾了赫连风一口，偏头向侍立身旁的红衣大汉，厉声传令说道：“你去把那‘断头台’上的新断人头，吊来检视一下。”


    红衣大汉恭身领命，走到崖边，开动机括，那颗人头，便由一缕目力难见的黑色细丝吊起，冉冉飞上峰顶。


    赫连威接过人头一看，便自甩向赫连风面前，冷笑连声道：“你们曾经恋奸情热，联手对我算计，如今总该认得出来，这颗人头究竟是‘黑凤’谈玄？抑是‘九尾玄狐’段香芸吧？”


    赫连风目光注处，见人头果是自己的情妇段香芸，不禁又惊又怒，气得大叫一声，昏倒在地。


    虞心影看到此处，方知谈玄未死，高兴得目中含泪，向元朗真人娇笑说道：“二哥，卫涵秋倒真会弄些狡猾，那者仆竟是他自己装扮的吗？难怪在‘白骨沟’前，我就觉得他身手过于敏捷。”


    元朗真人依然眉头不展地苦笑说道：“不论这老仆是否‘青幡仙客’卫涵秋本人所扮，但已咽喉被束，吊在‘断头钢板’以上，即是功力盖世，却是如何脱身？‘血影教主’赫连威能甘心放过他吗？”


    话方至此，对峰上的“血影救主”赫连威，已向“青幡仙客”卫涵秋，厉声狂笑道：“卫涵秋，你虽然替我揭破了多载疑云，使淫妻段香芸，及逆弟赫连风，双双遭报应，但赫连威却不承情，我要以怨报德，仍请你尝尝‘此刑只应地狱有，人间哪得几回逢’七放七收的断头滋味，不知有何遗言交代？”


    卫涵秋听得失声叫道：“赫连威，你若这样作法，未免太狠毒了，要知道若不是我替你探悉这桩秘密，你不仅成了‘绿头巾教主’，井连性命都迟早要丧失在淫妻逆弟之手。”赫连威面罩严霜，冷笑说道：“卫涵秋，你认命罢，赫连威心如铁石，决不容情，你听说有何人曾经逃得过我这特制‘断头钢板’的吗？”


    卫涵秋苦笑道：“你若真要这般以怨报德，忘恩负义，我也只好认命，以血肉之躯，对抗所谓‘断头钢板’。”


    赫连威双眉一挑，哈哈大笑说道：“卫涵秋，倘若你身居平地，功力未失，我这‘断头钢板’，确实无奈你何。如今咽喉被束，人悬半空，慢说‘青幡仙客’，就是‘诸天神佛’，‘不坏金刚’，又怎能逃得过断头劫数？”


    语音一顿.便即脸罩严霜地向那主持行刑红衣大汉叫道：“开始行刑，把这卫涵秋七放七收，绞断人头。”


    红衣大汉微一恭身，便即开动了“断头钢板”机括。


    格……格……格……格……


    惊人心魂恐怖机簧声息，又复响遍夜空，元朗真人不禁失声叹道：“可怜，可怜，‘青幡仙客’卫涵秋竟落得如此下场，偏偏又相距过远，无法抢救。”


    虞心影本对卫涵秋印象不佳，如今倒也略生怜惜赞佩之心，低喟一声说道：“卫涵秋确实可以算是一位英雄人物，你看他禁受如此钢环束喉的奇异痛苦，竞连哼都不哼一声。”这时，赫连威也对卫涵秋的熬刑能力，颇感惊奇，向行刑大汉厉声叫道：“把卫涵秋放松一些，莫要立即绞死，我还有话他！”


    “格……格……格……格……”红衣大汉遵命把“断头钢板”的机簧放松，成了原状。赫连威狞笑问道：“卫涵秋，你还能说话吗？”


    卫涵秋咳嗽两声，居然仍自狂笑答道：“咽喉未断三分气，舌底难为缄默人，我人还未死，为什么不能说话？”


    替连威得意笑道：”钢圈锁颈的滋味如何？”


    卫涵秋狂笑说道：“你以为惨绝人寰，我却根本不觉得有何异状，”


    赫连威讶然问道：“你难道未曾皮破血流，骨碎筋折，气呃欲死？”


    卫涵秋哈哈大笑说道：“也许是你们这‘血影教’作恶太多，因果报应临头？也许是我这‘青幡仙客’，行侠仗义，所积功德甚众，有神灵在暗中呵护？故而你以为业已绞得我半死不活，我却觉得颈间钢圈，连动都不曾动过。”


    赫连成恼羞成怒，向行刑大汉叫道：“把卫涵秋颈间钢圈，收到七分，”行刑大汉应声：“是。”


    他如此吩咐之故，是因收到八分，其人必死，收到十分，其头才断。这收到七分这举，是要使卫涵秋欲死不死，难受到了极处。


    行刑大汉自然如言施为，格，格。格地，把机簧绞到一定的分际，向赫连威躬身说道：“启禀教主，断头钢圈业已上到七分。”


    赫连威“嗯”了一声，冷然叫道：“卫涵秋。”


    卫涵秋人悬空中，默然不答。


    赫连威以为他已不能答话，遂发出一阵得意狂笑，扬眉叫道：“我以为你这‘青幡仙客’真是什么钢浇罗汉？铁铸金刚？……”


    话方至此，倏然住口，因为“断头钢板”之上，突起吟声。


    这吟声不是痛苦不堪的呻吟之声，而是悠闲自在的吟咏之声。


    吟咏之声自然是出自卫涵秋的口中，只听得他意兴飞扬地朗声吟道：青幡仙客是铜浇，红叶仙姬惯捉妖。


    叹汝凶残遭报应，天刑一降自然消。


    元朗真人听得矍然说道：“这卫涵秋真有通天彻地之能，神鬼不测之妙我真弄不懂他为什么不怕‘断头钢板’？”


    虞心影一旁笑道：“二哥不懂，我倒懂了，但这卫涵秋事事谋定而为，着实狡猾得又觉可爱，又觉可怕。”


    元朗真人间道：“三妹认为他是怎样才不怕‘钢圈束喉’之苦？武功中只有‘油锤贯顶’，‘铁尺排挡’，却从未听说过谁能‘束喉不死’？”


    虞心影娇笑说道：“我猜他方才被那红衣大汉推上‘断头钢板’之际，定已暗运‘金钢踏地，隔空毁物’的上乘玄功，把‘断头钢板’以内的机簧毁去。”


    元朗真人被虞心影一言提醒，点头笑道：“三妹确实聪明，你猜得定必不错，但卫涵秋所吟的‘红叶仙姬惯捉妖’之语，却又应该怎样解释？”


    虞心影摇头笑道：“这我就弄不懂了，反正卫涵秋既有预谋，我们也落得放宽心肠，不再替古人担忧，看上一台隔峰好戏。”


    这时，“血影教主”赫连威因锁喉钢圈，业已收到七分，卫涵秋却仍能吟诗，万分惊奇，细一思索之下，也和虞心影一样，猜透了其中玄妙。


    他是一代凶人，虽已猜透卫涵秋何以不畏钢圈束喉之故，却不动声色地，狞笑问道：“卫涵秋，你‘天刑一降自然消’语中的所谓‘天刑’，何时方降？”


    卫涵秋应声答道：“在你百技皆穷之际，天刑便降。但常言道得好：‘放下屠刀，立地成佛’，又道是：‘天下无不消之孽’……”


    赫连威不等卫涵秋话完，便自狂笑说道：“卫涵秋，你不必再说，药医不死病，佛度有缘人，赫连威一来无缘，二来孽重，哪里肯听了你几句巧语花言，便把屠刀放下？”他一面发话，一面却悄悄取了一柄长达七寸，蓝汪汪的淬毒月牙飞刀，持在手内，目中凶芒如电，故意又向那行刑大汉叫道：“你再把卫涵秋的束喉钢圈加紧，收到八分。”语犹未了，右手已扬，把那把淬毒月牙刀，化成一片急漩刀光，向卫涵秋露在“断头钢板”以上的头颅飞去。


    在赫连威摸取“淬毒月牙刀”之时，虞心影便已看出不对，芳心一急，蓦然提气叫道：“卫涵秋兄，小心凶人暗算。”


    但她话才出口，赫连威的右手已扬，“淬毒月牙刀”贴着“断头钢板”，飚轮电转地直向卫涵秋的后脑飞去。


    一来卫涵秋是头在钢板以上，身在钢板以下，咽喉被束，根本无法躲避。二来他面对虞心影、元朗真人，“淬毒月牙刀”是从脑后飞来，格外无法逃死。如此情势之下，结果只有一条，就是卫涵秋虽已预先把锁喉钢圈的机簧弄坏，但仍必被淬毒飞刀砍脑，断头而亡！


    虞心影与元朗真人，委实不忍目睹这种飞刀断头，百丈坠尸惨剧。


    既然不忍目睹，常人定必闭上汉眼，或是偏头他视，引袖障面？但虞心影等，不是常人，故而只是咬紧牙关，仍复凝目注视，企盼着有什么奇迹蓦然出现，救星天外飞来。幸亏他们未曾闭上双跟，否则便会看不见一桩奇妙景象，不知是“断头钢板”上的“束喉钢囤”，会突然放大？抑或是卫涵秋的头颅，会突然缩小？竟在那“淬毒月牙刀”旋飞及脑的刹那之间。往下一沉，避过了断头惨祸。


    但“断头”之祸，虽已逃过，“坠身”之祸，却无法避免。


    卫涵秋崖顶坠身一落百丈。


    再好的轻功名手，内家高手，也无法在这样高的坠身以下，安然及地。


    除非再有奇迹，卫涵秋仍将碎骨粉身，惨遭劫数。


    虞心影这时倒不太着急，她心中暗想既然有第一奇迹、第二奇迹，便应该有第三奇迹。所关切的，只是要看这位深谋妙算，把敌人玩弄于股掌以上的“青幡仙客”卫涵秋，是怎样制造第三奇迹而已？


    果然，虞心影意料中的第三桩奇迹开始出现。


    这第三桩奇迹，应该分成三个阶段来加以叙述。


    第一阶段是卫涵秋坠身到了三丈之际，他被倒绑着的双手，突然松开，活动筋骨，恢复了自由状态。


    第二个阶段是卫涵秋坠身到了五丈之际，突然从他所着衣襟以内，飞出了两根长长飘带，被卫涵秋用来充做鸟翼般地兜住风势，宛若九天谪仙，缓缓降落。


    虞心影看得芳心之中.突然产生了一种无法形容的奇异感觉，暗咬银牙，微摇螓首道：“可怕！可怕！二哥你看着这卫涵秋多么可怕！他好似早把所有变化，半丝不遗地完全加以研判掌握，居然还在身上，预先准备了这种可自高空脱险，安全坠落的‘天仙飘带’。”虞心影话方至此，业已到达了第三阶段。


    卫涵秋在利用”天仙飘带”，兜住风势，缓缓向下飞降之后，便突以震聋发聩的“乾天罡音”，朗声喝道：“辣手毒心终有报……”


    这一声大喝，喝得四山皆应，回响嗡嗡，仿佛是有无数鬼神，在冥冥之中指着“血影教主”赫连威，齐声责斥！


    这时，赫连威也因飞刀落空.发觉情形有异，正赶到崖边，向下凝目探视他刚一探头凝视，卫涵秋这声“辣手毒心终有报……”也恰如春雷暴震般地脱口呼出，词意似剑，语音如雷，把这位“血影教主”赫连威，震骇得心神一怔！


    就在赫连威这心神一怔之间，身后突然也有人沉声喝道：“昭昭神道降天刑！……”发话人是八名持灯抬床的红衣宫女之一。


    但她话未出口，衣袖先翻，甩出了三片“燕山”特产红叶。


    赫连威耳内刚刚听得这“昭昭神道降天刑”七字，背后的“脊心”、“精促”、“笑腰”等三处大穴，已被红叶打中。


    他不及回头探视.也不及开口发话，只是闷“哼”了一声，便身躯一软，向前仆倒，坠下百丈高崖。


    赫连威空有一身绝世武功，但他不像卫涵秋那般预先备好“天仙飘带”，周身血脉又被“飞叶点穴”所制，这从百丈高崖坠落之下，焉有活理？


    “蓬”……


    慑人心魂的巨响起处，赫连威还原归本，骨肉齐消，由一位叱咤群豪，无恶不作”血影教主”，变成这百丈高崖脚下的一滩血泥。


    那名红衣宫女，施展“飞叶点穴”功力，把赫连威打下高峰之后，又复微啭珠喉朗声说道：“谈玄系奉‘红叶令主’虞心影，‘赫连威，‘九尾玄孤’段香芸夫妇已死，‘血帝子’赫连风亦已成了废人，‘血影教’倚仗天然奇境，设在两峰山腹以内，可由地下通连的‘血影神宫’，也早被我放火毁去，片刻后便会浓烟蔽空，连峰头都无法立足。你们如肯回头，便请从此散去，否则我‘黑凤’谈玄又要替天行道，除恶锄奸了。”


    那些宫女及红衣壮汉，早已吓得魂飞魄散，心胆皆寒，哪里敢丝毫违抗，立即纷纷鸦鹊般地散去，谈玄指着地下那位，左右双肩双足的大筋已断，又被赫连威点了穴道的“血帝子”赫连风，扬眉叫道：“赫连风，你鸩兄奸嫂，心毒如蝎，罪行比你哥哥嫂子更大更重，如今惨遭报应，已成废人，我不再行诛，且把你留在峰头，让你尝尝山腹火起，岩石烧红以后的火烧活人，是何滋味？”


    说完，回过头来，面向对崖，恭身娇笑说道：“姑娘与元朗师伯，快请下峰，山腹之中，少时便即起火，一切详情，均等玄儿当面禀告。”


    虞心影秀眉微剔，未曾答话，只与元朗真人一同循着原路，援藤下峰，元朗真人则心情颇为愉快，一面援藤而落，一面含笑说道：“玄儿确实可爱，这次大破‘血影邪教’所立功德不小，三妹应该好好加以奖励，来安慰安慰地呢！”虞心影依然不答，只在鼻中冷冷“哼”了一声c元朗真人讶然问道：“三妹，你怎么了，有点不高兴吗？”


    虞心影淡然一笑，摇了摇头，加速住峰下纵去。


    元朗真人见她神情愠怒，屡问不答，不禁好生诧异。


    等他们到了峰下，谈玄已由捷径赶来，先行恭候。


    虞心影听谈玄回禀经过以后，脸色凝霜，沉声问道：“有个携带白猿的青衫秀士是谁？”谈玄看出主人神色不对，不敢再丝毫调皮，恭恭敬敬地应声答道：“那是‘蛇发妖婆’百里夫人的一位多年旧友，曾经几度暗入‘血影神宫’，寻找百里夫人，但均未寻着，他的姓名来历，却不知道。”


    元朗真人一旁笑道：“三妹，那‘断头台，断头台，不见伊人真怪哉’之语中的‘伊人’二字，原来竟指的是‘百里妖婆’？”


    虞心影秀眉微扬，用两道冷电似的目光，凝注在“黑凤”谈玄的脸上，又复沉声问道：“‘毒剑神鹰’娄振羽业已死在‘断头台’上，百里妖婆为何竟忍气吞声，不来设法报仇？”谈玄螓首低垂，不敢与虞心影目光相对，低声答道：“百里妖婆曾暗入‘血影神宫’，但她不救‘毒剑神鹰’娄振羽，却把上雕‘九绝真经’的那具头骨，悄悄盗回，并留书邀约‘血影教主’赫连威，‘九尾玄弧’段香芸夫妇及‘血帝子’赫连风，于七七四十九日以后，去往‘玄冰凹’中，了断恩怨。”


    虞心影讶然说道：“‘七七四十九日？……”


    谈玄接口道：“百里妖婆是要利用这七七四十九日，略参‘九绝真经’，故而把与‘北令南幡’之约，也略为押后，延期到同时举行。”


    虞心影“哼”了一声说道：“若容这百里妖婆，参透‘九绝真经’，倒真是如虎添冀。”谈玄忽然想起一事，又复恭身禀道：“启禀姑娘，还有一件意外噩耗。”虞心影寒着脸儿说道：“有事便说，不要这等吞吞吐吐。”


    谈玄受了申斥，不禁玉颊微赧，低声说道：“玄儿听得‘青幡仙客’卫涵秋说是‘无情红线’柳无尘师叔，在这‘祁连山’中，遭遇了莫大忧烦，业已陷身难脱。”虞心影因“无情红线”柳无尘与自己交好极厚，闻言之下，失声问道：“她失陷何处？”谈玄摇头答道：“卫涵秋未曾说明确实所在，只知道是这‘祁连山’内。”虞心影双睛微阉，似在寻思？又似在作什么重大决定？


    谈玄固自己连受申斥，主人又神色蕴怒，不由心中宛如小鹿乱撞般地不住腾腾乱跳。虞心影霍然睁目，面罩严霜，看着“黑凤”谈玄，冷冷叫道：“淡玄，把你身边所带‘燕山红叶’完全取出交我。”


    谈玄一听主人不叫自己“玄儿”，竟叫自己“谈玄”，知道事已不妙，心中一酸，语颤泪落，失声叫道：“姑娘，你……你……你……不要玄儿了吗？”


    虞心影摇了摇头，冷然说道：“南幡有智，北令无能，我不愿意糟蹋你的大好资质，从今以后，你就随那卫涵秋去吧。”


    谈玄见主人动了真怒，不禁吓得珠泪纷落地跪倒在虞心影面前，悲声叫道：“姑娘，玄儿受姑娘抚育教导的天高地厚之恩，哪里敢有丝毫轻视主人之念？无论何等重责，玄儿甘心领受不辞，但姑娘若是真把玄儿逐出‘燕山’门户，则玄儿却宁愿碰……碰死在这‘参天赤壁’之下。”


    她一面讲话，一面却以眼角余光，偷觑元朗真人，想请这位二师伯，在主人面前，替自己略为缓颊。


    元朗真人见谈玄语音抽噎，哭得宛若梨花带雨一般，不禁好生不忍，向虞心影含笑说道：“三妹，玄儿身落人手，被困‘血影教’中，多亏卫涵秋暗地相救，才告脱险，则她听从卫涵秋的指挥安排，也是情理中事，三妹不应该太怪她呢。”


    虞心影脸色稍霁，目注元朗真人间道：“二哥这样说法，莫非是替这丫头讲情？”元朗真人点头笑道：“玄儿本来无甚大错，三妹对她不必太计较了。”


    虞心影冷然说道：“这丫头胡乱闯祸，胆大妄为，我纵不将她逐出‘燕山’门户，也要严加处罚以戒。”


    谈玄听主人口风转缓，逐含泪叫道：“姑娘只要容许玄儿仍在身边侍奉，玄儿愿受任何重罚，以后并乖乖听话，再也不敢惹姑娘生气、”


    虞心影“哼”了一声说道：“起来！”谈玄如奉纶音，含泪一笑，起身侍立在虞心影的右侧。


    虞心影秀眉徽剔，探手入怀，取出一只上绘七枚红叶的小小令箭，递向淡玄说道：“玄儿，你持我‘红叶令’，请‘红叶七人盟’兄妹，尽速齐集‘祁连’与‘蛇发妖婆’百里夫人等旷世凶邪，放手一搏。”


    谈玄恭恭敬敬地接过那只”红叶令”来，揣向怀中，对虞心影低声问道：“姑娘，玄儿传令过后，是否也赶来‘祁连’……”


    虞心影冷笑一声，截断她的话头说道：“哪有如此便宜？我罚你在飞传‘红叶令’后，回转‘燕山红叶岭’，在‘红叶九廊’中，苦心面壁一年，按照壁上图形，苦练‘西山红叶火烧天’的特殊身法。等我回到‘燕山’，加以察看，倘若心杂气浮，无甚大成，则两罪并罚，便休想我再复宽容怜悯了。”


    谈玄知道“红叶九廊”是“燕山”之胜地，壁上画有三种绝世神功，任何人均非经奉命不准入内，如今主人真算是特降殊恩，竟命自己在廊中面壁一年.获益定必匪浅！分明是明罚暗赏，自然唯唯称是，恭身下拜，辞别主人及元朗师伯，闪动身形，电驰而去。元朗真人见谈玄走后，目注虞心影，扬眉问道：“三妹，你何必非要罚玄儿面壁一年？……”


    虞心影摇手笑道：“二哥怎的不懂小妹心意？我罚玄儿面壁一年之举，是含有两种作用：“元朗真人微一思索说道：“我只知道玄儿在‘红叶九廊’中，面壁一年，可能把‘西山红叶火烧天’身法，练到相当火候，但对于三妹此举的另外一种作用，却猜不出了。”虞心影叹息一声，摇头道：“二哥夜来可曾注意天象？西北煞气太浓，武林间定有浩劫。如今‘血影教’虽灭，赫连威、赫连风兄弟，及‘九尾玄狐’段香芸，扫数歼除，但卫涵秋偏又传告‘无情红线’柳无尘失陷‘祁连’身有险厄，可见得群魔蜂起，鬼蜮如麻，知名不知名的绝顶凶邪，纷纷舞瓜张牙，择人而噬。玄儿资质虽好。火候太差，她老随在我们身畔，不仅碍手碍脚，并易惹祸招灾。故而我才假称处罚，使她远离是非之地。”元朗真人听得连连点头，含笑说道：“三妹这种想法，确极周到，玄儿既去，我们该寻找‘无情红线’柳无尘了。”


    虞心影微凝玄功，伸指往下一划，劲风拂处，石粉飞扬，便把身前石地，凌空划出了一道深槽。


    元朗真人讶然问道：“三妹这是何意？”


    虞心影嫣然笑道：“我们以这石槽为界，二哥往东，小妹往西，仔细搜索‘无情红线’柳无尘的下落，顺便也可探探百里妖婆参研‘九绝真经’之事，有何讯息？”元朗真人笑道：“我们分途以后，如何联系？”


    虞心影想了一想道：“我们若无要事，便每隔十日，在此相见-次，互告所得。倘若重要发现，则施为‘通天红叶箭’，及‘彻地红叶吟’，以作呼应便了，”元朗真入笑道：“我身边只剩一根‘通天红叶箭’，恐不够用，三妹带得多吗？”虞心影自腰间取出一只制作精巧的小小朱红圆筒，递向元朗真人说道：“二哥，筒内共有三根‘通天红叶箭’，连你自己原有的一根，大概足够用了。”


    元朗真人接过朱红圆筒，便与虞心影含笑为别，走向“祁连山”的东面。他一面飘飘举步，一面心中暗想：这次大破“血影教”几乎全是卫涵秋一人之力，足见这位“青幡仙客”，不仅武功盖世，且智谋又复过人，若能与三妹虞心影缔结良缘，则“北令南幡”惊才绝艳，岂不是一对令人妒煞羡煞的神仙眷属。


    但虞心影性格过刚过傲，自从在“参天赤壁”壁顶，眼看“青幡仙客”卫涵秋大出风头，把赫连兄弟，玩弄于股掌之上以后，显然嗔念更深，蓄意见机要与卫涵秋见个真章，一分上下。


    故而自己若能巧遇卫涵秋，不妨与其开诚相见，互作深谈，告知一切.劝他在不着痕迹之下，设法让虞心影略占上风，则这段美满良缘，便可毫无波折。


    他正自心中思忖，忽然听得远远有人叫道：“北天山一别多年，想不到竟在‘祁连山’中，又与道长巧遇。”


    元朗真人听出语音系从上方飘落，遂循声注目，看见一位紫衣老叟，与一位灰衣僧人.正在半崖一座山洞以外，倚松对饮，语音便是紫衣老叟所发。


    他认出这紫衣老叟，是当世武林中，忽正忽邪，性情莫测，武功颇强的“紫衣魔叟”骆长明，但那灰衣僧人却只见背影，难睹面目。


    元朗真人见系江湖旧识，不便不理，何况自己又正欲寻人探问有关“无情虹线”柳无尘之事，遂应声笑道：“骆兄近来竟定居‘祁连山’吗？贫道云游偶遇，真是幸会。”一面说话，一面含笑飞身，几个轻登巧纵，便到了“紫衣魔叟”骆长明与那灰衣憎人对饮之处。


    骆长明哈哈大笑说道：“道长来得真巧，我来替你引见一位武林中的知名之士。”他语音方了，那位灰衣僧人，却已念了一声“阿弥陀佛”，缓缓回过头来，向元朗真人笑道：“骆大哥何必引介？贫憎与元朗道兄，也是当年旧识，不知道他是否还认得我这跳出三界外，不在五行中的小和尚而已？”


    元朗真人见这灰衣僧人，不过三十来岁，生得齿白唇红，俊美异常，果是自己一位当年旧识。不禁暗叫一声“啊呀”，心想这才真叫做“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”了。原来，这灰衣僧人名叫姚梦楼，外号称为“辣手潘安”，正是“无情红线”柳无尘曾为他碎尽芳心的情天旧孽。


    姚梦楼见元朗真人目注自己，满面惊诧神情，不禁向“紫衣魔叟”骆长明，含笑道：“骆大哥，想不到元朗真人，果然不认识我……”


    元朗真人不等对方话完，便即扬眉笑道：“姚兄说哪里话来。贫道怎么不认识你，我只是惊奇于一向风流倜傥，享尽女儿温柔的‘辣手潘安’，竟会披上袈裟，皈依三宝？”骆长明哈哈大笑，一面揖客就座，一面指着那位“辣手潘安”姚梦楼，向元朗真人说道：“姚老弟便因过分风流，把脂粉吃得太多，才突然间淡尽世情，皈依三宝。如今法号‘如云’，我们就称他为‘如云大师’便了。”


    元朗真人念了一声“无量佛”号，目注如云大师，连连点头，含笑说道：“人生原是梦，往事叫如云，大师一悟真诠，便如此明心见情，真是夙慧超人，可钦可贺。”骆长明听得失笑说道：“元朗道长，你莫要把如云大师捧得太高，须知他虽从风流之中悟道，但悟道后何曾真能淡尽风流？”


    元朗真人看了如云大师一眼，含笑问道：“照骆兄这样说法，大师是‘贝叶虽参情未已，袈裟一着尚风流’了。”


    如云大师脸上微红，合掌当胸，念了声佛号，说道：“元朗道兄，你怎听我骆大哥嚼舌？贫僧一着袈裟，诸缘皆了……”


    骆长明怪笑连声，接口骂道：“小秃驴还要嘴硬，你既称诸缘皆了，却还跑到‘祁连山’来，企图重拾旧欢则甚？”


    这句“企图重拾旧欢”之语，听得元朗真人目光一亮，以为定与“无情红线”柳无尘有什么关系，如云大师苦笑说道：“骆大哥，你若再这样说话，小心死后会入‘拔舌地狱’我哪里是企图重拾旧欢，无非念在昔日一点香火因缘，想设法把对方救出苦海。”骆长明狂笑道：“你倒真说得漂亮，但应该把‘香火因缘’改为‘露水因缘’，‘救出苦海’改为‘再蹈情海’。”


    元朗真人趁机装做若不在意地向骆长明含笑问道：“骆兄，如云大师打算去与其再蹈情海的对象是谁？”


    如云大师方一摇手，骆长明便已笑道：“还不是他数不清楚的老情人之一，元朗真人不妨猜一猜看。”


    元朗真人自然不会直接猜到“昆仑双剑”之一“无情红线”柳无尘身上，遂佯作想了一想，摇头笑道：“‘辣手潘安’姚梦楼昔年的英姿玉貌，不知疯魔了多少绝代红妆，鬓影衣香，留情无数，却叫我从何猜起？”


    骆长明点头笑道：“他的老情人太多，确实难猜，还是由我说出便了，就是那位‘九尾玄狐’段香芸。”


    元朗真人大吃一惊说道：“‘九尾玄孤’段香芸？”


    骆长明看了元朗真人一眼，微笑问道：“道长不认识段香芸吗？她就是颇负盛名的‘血影教主’赫连威之妻，但却曾由我们这位如云大师，向那赫连教主奉赠过一顶绿头巾而已。”如云大师被这位“紫衣魔叟”嘲谑得满脸通红，只好连宣佛号，说道：“元朗道兄，你体要听信我骆大哥的满口胡诌，我与‘九尾玄孤’段香芸，昔年虽曾有一段交往，却决无苟且之事！如今因偶闻她有些倒行逆施举措，顺路经此，想对其略加规劝”元朗真人听得双眉微扬，向如云大师问道：“大师所谓‘九尾玄狐’段香芸的倒行逆施举措，是指什么事儿，能否对贫道-告？”


    如云大师欲言又止，似乎难于启齿，但终仍不加隐讳地缓缓答道：“我听说段香芸与赫连威之弟‘血帝子’赫连风发生苟且，并且对她丈夫有所图谋不利、”


    元朗真人“哦”下一声。话锋忽转，偏过脸儿，向那“紫衣魔叟”骆长明，含笑问道：“骆兄，贫道冒昧动问一声，你与‘血影教主’赫连威、‘血帝子’赫连风的交情如何？”骆长明双眉一姚.哈哈大笑说道：“道长，我弄不懂你这句问话，是何用意？骆长明虽然不才，尚不致和赫连戚、赫连风那等邪凶人物，同流合污。”


    元朗真人听得这位”紫衣魔叟”，与赫连兄弟无甚交情，心中方毫无顾忌，微笑说道：“作孽太多，必遭天谴；骆兄与如云大师可知‘血影教’及‘断头台’，业已瓦解冰消，赫连威与赫连风兄弟，也均归诸劫数了吗？”


    骆长明闻言，大吃一惊.伸手指着那参天赤壁方向，讶然道：“道长既然这样说法，则昨夜的烛天火光，莫非就是你在扫荡‘血影教’吗？”


    元朗真人愧然笑道：“贫道哪里有这大能力，此举全系‘青幡仙客’卫涵秋，与‘红叶令主’虞心影的一番功德。”


    如云大师听得脸色微变，念了一声佛号问道：“‘血影教’既灭，断头台既毁，那‘九尾玄孤’段香芸的命运又便如何？大概也难免同遭劫数。”