三十八、平野中的恶斗

    公遐夫妻快要转过崖角，猛觉身后一阵风过，林蓉无意中回顾，就这转眼之间小凤踪迹不见，心中一惊，方想敌人快到，只要寻见同来壮士嘱咐几句，便借寻找小凤为名出声呼喊，一样也可诱敌。念头还未转完，忽听前面喝骂之声，目光到处，正是一伙贼党，约有八九人，僧、道、俗家皆有，不知由何处悄悄绕来，看神气似想由崖后绕过，无心相遇。二人原装打猎，宝剑暗器均在手内，料知贼党快到，更有戒心，随时均可发动。林蓉以前本受乃姊女飞贼林莺之教，练会好几件暗器，上次由巴家庄孤身逃出，一路突围应敌，便仗暗器打得好，否则不等逃到东山，就不送命也被仇敌擒回了。后拜祝一公为师，又经天寒老人这位打暗器的圣手指教，林蓉固是功力精进，手无虚发，连公遐也是今非昔比，出手又准又快。


    贼党原因以前去往东山窥探的人全数失踪，无一生还，虽然自恃本领，但听主人再三警告，本就存有一点戒心。走时又想，前往东山的人就算不如自己，也非弱者，去了这多好手，怎会全数失踪？久闻黄龙山猿长老隐居本山青桫林，自己这面的人还有几个与他们人曾有来往，一别好几年，久无音信，交情尚在。对方师徒性情古怪，向不许人上门，猿长老更是自恃猿公剑法正宗祖师，自成一家，又是人猿交配而生，生具异禀，长臂多力，剑术高强，平日狂傲自大，无论正邪各派都不在他眼里，因此无人与之亲近。


    异派中人想尽方法和他门人勾结，均因对方师门法严，无故不许多事，一意在山中苦修，只管私交甚厚，不得乃师允许，决不肯出手相助，交他无用，对方又不能常在外面逗留，只得拉倒，以后并未再见。所居青桫林也无一人去过，虽听传说他那洞中养有千百长臂灵猿，均通人性，多半还精剑术，和人差不多高，可是无人遇见。连巴贼住在山中已有三代的人家，以前未和东山成仇时，并还常往各地打猎，也说并无此事，连青桫林的地名都不知道。断定猿长老师徒必还住在本山，定是所居险阻隐僻，无人能到，常人自看不见他的踪迹。自从东西两山成了敌对，去往东山的人便无一生还，对头本领之高可想而知，照此形势，也决非主人所说开头大闹花灯的有限几人所能办到，必有极高明的人物在内。所谓虎女不过生长山中养有两条驯虎的野女子，常人不知底细，虎又猛兽，中了对方疑兵之计，于是互相惊奇。其实虎女只是幌子，另外必还另有能者暗中作对。


    以猿长老的为人自然不会出手，否则巴家庄决等不到今天已早全数灭亡。莫要看青桫林便在东山境内，他那门人与香粟村仇敌常时相见，有了交情，为了师门法严，不敢公然出面为敌，专在暗中帮助敌人，这个却是大糟。想到这里，不由心里一寒，锐气大减。恰巧当中一路还未起身，刚把前事告知五恶弟兄，新来的几个异派能手，一名黑水天尊魏神通，一名天台居士蒋逍遥，同声笑说：“昔年曾与猿长老门人相识，蒋逍遥所认得的两个交情更深。听他们说，猿长老决不许门人背他行事，与外人来往结交，欺骗师长更是大忌，帮助敌人断无此理，此去万一相遇，我二人只一与之见面，所遇便非相识的那几个，一提姓名，也必另眼相看，至多不帮我们，也决不会再帮敌人。尤其内有两人因受我们厚待，过意不去，他门中最重恩怨，虽不许门人多管闲事，真要迫于无奈，闪避不开，不论受恩结怨，均须门人自了，只是一次便完，从此拉倒，还情之后立成路人。他不许门人在外结交，便是恐怕承人的情。这两人分手时节曾说我们对他太好，将来必有以报，也许凭我二人情面，将他激将出来都在意中。当时得胜固然是好，万一敌人另有能者，稍微吃亏，他师徒一向感情用事，好名之心更甚，决不甘休。不论事情曲直，哪怕事后再用严刑重罚处置惹事的门人，当时也必连人带猿一齐出动，什么都是占了上风再说，我们乘机下手，敌人多高本领休想逃脱一个。”五恶立被提醒，群贼全都大喜，重新把人分派，又商量了一阵，方始起身。


    因党中、右两方最险，森林最多，猿长老所居青桫林必定隐藏在东南深山森林之中。


    后又问出三个认得猿长老门人，见过几面没有深交的异派贼党，特地把人分成三路，由大恶色魔王欢喜真人茹本、四恶飞叉手李青龙和天台居士蒋逍遥三贼率领十多个本领高强的贼党和一些子女门人，共有四五十个之多，往东南山路进发。群贼上来便看重左右两路，刚一过界便留了心，一面派出两个得力同党先往前面窥探诱敌，群贼紧随在后。


    为防敌人埋伏暗算，遇到形势险恶、旁有歧路和深林密莽之区，便将人分成好几股一路搜索过去。哪知走出三四十里，业已走到中部林野地带，始终未遇一人，连鸟兽都未见到一只，天却黑了下来。遥望前面地势开展，大片森林偏在南面，一轮新月刚挂树梢，光影昏茫中到处都是肢陀起伏。秋草满地，落叶狼藉，深秋景物甚是萧条，静荡荡的没有丝毫动静。如换别人，必已认为当日贼党人多，女贼萧五姑和另两起凶僧、恶道业已先来，也许敌人都被绊住，正在恶斗，所以这等境象。为首诸老贼却是不然，尤其大恶茹本老奸巨猾，久经大敌，两次提醒群贼，力说当此秋深木落，正是兽群出没之时，我们所过之处都是长林丰草，休说人兽影迹，二三十里以内共只见到几次山鸟飞过，又由东南那面往西飞来，分明前途伏有敌人，鸟鲁均被惊逃。照此形势人还不在少数，千万大意不得。第三次到了中部平野之地，正在警告群贼留心，忽然发现几只獐鹿之类，还有两只大金钱豹做一路，由斜刺里逃过。因觉豹性凶恶，见人就扑，前途探路的又只两人，这些野兽竟如未见，反更惊逞，众人业已断定前途伏有仇敌。


    刚刚下令照着预计把人分为五起，前途两人忽然归报，说前途有男女二人带一少女在当地往来打猎，两面崖顶上面影绰绰似有人影闪动，天色阴晦，星月昏迷，看不真切，恐被惊逃，特回请示，四恶李青龙最是凶暴，立说：“管他什人，这时在此打猎决非好货，便非仇敌埋伏，也必与之通气，我们擒到之后拷问再说。”大恶茹本听报信人说打猎的虽只长幼三人，业已停下歇息，但那身法绝快，已打到不少野兽，看去本领颇高，所用宝剑寒光闪闪，老远都能看到等语，心疑对方诱敌，也许踪迹已被发现都不一定。


    好在人多势盛，意欲将计就计，反客为主，看准前面形势，分途掩上，四恶李青龙领这一路因未发现一只大猿，料知猿长老门人和手下灵猿并未出动。否则，前听对方说过，他师徒对敌说上就上，决不做那掩掩藏藏之事。自己人多，这类灵猿目光敏锐，不等近前，方才走过那片平野时早被发现，怎会一直没有动静？于是放心大胆，未和恶道蒋逍遥一路，当先带了二十来个徒党去打头阵，快到以前，忽又看出前途横着一片林野危崖，旁边还有一条歧径和大片极茂盛的松林，忽生毒计，意欲一网打尽，断定敌人必败。大恶在后，已快赶到，少时左右上下一齐进攻。前面还空着一段，敌人一败，难免逃走，忙又分出十余人，轻悄悄由旁边小路松林那里绕往前途，等左右两翼和当中两路将那两座高崖山顶占住，自己也由这片断崖后面绕出，上下人都布满，将敌人四面包围，方始发难。主意打好，便领头往崖后绕去。


    群贼动作轻巧，本领又高，公遐夫妇虽然新近学成剑术，功力大进，远非昔比，毕竟这类异派中的凶孽和江湖巨贼尚是初次遇到，只管上来得到信号，已在戒备，并未看出影迹，无意之中突然撞上。四恶这一起共是八人，个个好手，无奈人太骄狂，又见对面来的只是两个少男少女，一看便知事出意外，无心撞上，越发轻敌自恃。觉着自己人多势强，又想喝问对方来历，未先动手。不料公遐夫妇初经大敌，情急心慌，事前又知来的都是异派中的强仇大敌，得有高明指教，一听开口喝骂，回头就跑。林蓉并还故意高声急呼：“小凤快来，留神强盗！”群贼闻言，自更气壮心骄，同声怒骂，刚刚追杀过去。公遐夫妇原意宗德等怪人和所带灵猿十九隐藏在旁，装得越胆小受欺越好，哪知逃出半里多路，敌人越追越近，并有暗器从后打来，所盼援兵尚无动静，未免情急心慌；又听前面喊杀之声，崖旁松林中忽有十多个强敌各持明晃晃的刀剑夹攻而来。同时，又听来路两面山崖顶上喊杀之声四起，并有好些敌人纷纷纵落，厉声喝骂，甚是凶恶。暗忖，援兵不到，身已陷入重围。师父曾说：今夜虽是众孤悬殊，形势怎么凶险，你夫妻也无须乎胆怯心慌；小凤近来用功，虽可上场，到底年幼，真要看出厉害，不妨令其先退，或是离开。你二人照我所传和这口好宝剑，至多被敌围困，决不至于伤亡，并且时候打得越久越好。此语必有深意。师长平日那么期爱，怎会把门人引入死地不加过间？


    看这意思，那些怪人灵猿如其未走，固不至于袖手旁观；便是暗中赶完野兽，见我三人停手休息，只当猎已打完，各自退去，四位师长定必赶来相助。相持一久，使这些怪人灵猿知道，要来此解围无疑。只奇怪小凤不知何往，连那同来众壮士也都没有声音，是何原故？二人不约而同想到这里，胆气立壮，正悔方才不该停猎歇息，又担心小凤的安危。身后贼党业已越追越近，相隔只得丈许，旁边危崖壁削兀立暗影之中，对面敌人已快扑到身前，转眼陷入重围，反正前后皆敌，不禁心横起来。


    耳听身后群贼喝骂之声，内中两个淫贼看出林蓉身材苗条，年轻貌美，更说出许多不堪之言，意似二人只要反身投降，女的由他带走，便可免死。林蓉早想动手，闻言越发愤怒，暗器本来拿在手上，决计回身迎敌，更不怠慢，冷不防倏地回身，扬手接连七八支飞针，暴雨一般当先朝贼打去。可笑这班贼党骄狂大甚，色令智昏，多半看中林蓉美貌，想占现成便宜，又觉前后皆是自己人，敌人只得两个，心胆早寒，哪里还敢动手，做梦也未想到死在临头。这两人均得过高明传授，非但手法极准，百发百中，身法更是神速灵巧，动作如飞；双方势子又急，骤出意外，同行八九个贼党又做一起往前扑去，均想抢先扑那美女，挤在一起，没有分开。等到瞥见敌人倏地回身，又因二人手中宝剑寒光如电，看出不是寻常，只当情急拼命，不知手中还有暗器，心神略分，刚一照面，先吃林蓉打中了三贼，两伤一死。公遐同样发难，也是随同这转身瞬息之间，接连几枝小钢镖朝贼打去。连四恶李青龙也因骤出不意，双方势子太急，相隔只剩六七尺，又是互相对撞，闪避不及，加以剑上寒光强烈，看出是口好剑，分了点心，微一疏忽，肩臂上中了一镖，几乎筋断骨折。当首群贼当时死伤了五个，自然急怒交加。前后两路的贼党也大群赶到，一见同党伤亡，厉声咒骂，要将二人碎尸万段，擒到林蓉更是先好后杀等语，人多势盛，喊杀之声震撼山野。二人立被包围，暗器已不能再用，眼看形势险恶，凶多吉少。此时贼党这面才只三十多人。另外大恶茹本率领的十来个，和由正路进攻，无意之中走成一路，快来当地会合的一路约有四五十人也快赶到当地。二人虽得师门真传，各有一口好剑，到底功候尚浅，不是事前奉命练就独门剑术，善于防御，在另一路贼党未到以前业早遭了毒手。贼党骤出不意伤了五贼，全都咬牙切齿，厉声咒骂，纷纷倚势行凶，猛恶非常。


    二人刚看出来势厉害，寡不敌众，忽听接连两声清啸，旁边高崖上立有两人飞落，手中各持一口长剑，青光闪闪，锋利非常，刚看出那身装束正是猿长老门下，心中一喜。


    贼党怒火头上，凶威大发，因崖上来人只得两个，又无灵猿相随，竟误认是敌人同党，不容分说，便厉声喝骂杀上前去。后面十来个贼党恰巧得信赶到，也是急怒交加，不问青红皂白一拥而上。偏巧来这两人性情刚暴，本意只想保护两人出险，没有伤人之念，不料贼党倚势行凶，内中一个要想开口发话，微一疏忽几为所伤，当时激怒，一声招呼便杀上前去。四恶李青龙哪知厉害，为了出手受伤，自觉丢人大甚，刚将毒药火器取出，想要暗算，一见又来敌人，怒火上冲，扬手三团火星照准对面两人打去，内中一个闪避不及，又受了点火伤，如非本领高强，非但周身衣服烧毁，命也不保。经此一来，越发暴怒，忽然一声长啸高唱人云，为首诸贼原听同党说过这类啸声，心方一动，忽又听崖顶上面有一少女喜叫：“师叔不必心慌，打抱不平的人来了！”


    群贼一听上面有人，正要飞上纵去，跟着便听人喊猿啸之声。这面公遐夫妇已听出那是小凤口音，刚抽空朝上急呼：“小凤，你在哪里？”一条小人影子带着一道寒光先由崖顶飞落，杀上前去。就这转眼工夫，日里所见灵猿已四面八方飞驰而来。这时新月昏茫，光景阴暗，暗影中看去，只是大小数百条毛茸茸的灰黑影子一纵老高，星丸跳掷，飞驰而来。内中还有许多青白色的剑光，随同黑影闪动飞舞，顿成奇观。先那两人立用猿语呼喝，只喊得两声，群猿来势更急，转眼扑到。一则猿多贼少，又都生得那么高大矫健，内中还有几个道装的人同来，一望而知猿长老门下，这一惊真非小可，忙即大声分说，往旁逃避，并将同党相识的几个门人名姓高声喊出，说双方同道之交，请先停手不要误会。无奈这些灵猿凶野喜事，平日被猿长老管住，连峰都不敢下，本就静极思动，好容易遇到这样机会，都想大显身手，又有先进同门发令，峰上飞落那两人行辈甚高，乃为首大师兄宗德的师弟，与诸异派以前没有交往，先见群贼仗势行凶，业已激动义愤，大抱不平。也曾防到贼党以多为胜，不听劝解，早命同行两只灵猿分头去寻宗德等同门报信，本来还想人到之后，再向对方讲理。就是这样，因恐师长见怪，仍抱着息事宁人之念，没有打算真个动手。这两人原是奉了宗德之命，带着六七只灵猿，分好几面将那野兽赶来，暗助公遐夫妇猎取野兽，人数不多。后来发现贼党，看出来势凶恶，人数太多，如早下去，群贼也必见机知难而退，甚而仗着那几个异派凶孽情面，只不许欺侮公遐夫妇，别的不管，都在意中。就是二人下来之时群贼如不倚势行凶，至多把公遐夫妇和众壮士保住，不令受伤，仍守中立，两面不帮，哪有这场凶杀？只为内中一个年长的自一见面便喜小凤聪明灵巧，又觉主人待人太好，虽然决定遇机还情，不容外人欺侮，总想察看是否事前怀有深意，便在暗中窥探，不曾出面。公遐夫妇如不去往崖后寻找同伴，也必引起疑心，当他以前厚待有为而发，虽然照样相助，便差得多。


    也是事情凑巧，贼党凶狡太甚，妄想一网打尽，公遐夫妇又有高人指教，和贼党刚一对面便即惊慌逃走。事前这两个怪人早就看出贼党几路赶来，恐小凤年幼受了误伤，又想探询真相，已由后面现身，把诸壮士和小凤带走。天气阴沉，动作又极神速，公遐夫妇均未看出。因信师父所料不差，只顾向前飞逃，两怪人便带小凤由旁边崖上跟将下去。小凤本极机警，被怪人带着飞驰，非但不慌，跟了就走，反而低声急呼：“那是我的师叔，一个又是我的姊姊，我姊妹以前都在西山，被恶霸巴永富欺压，受尽苦痛，好容易逃往安乐洞，有了安身之所，不料他们竟会寻来。这班恶人厉害已极，我师叔、姊姊今日无意之中出来打猎，被他撞上，决难活命，请快放我下去，和这些恶人拼个死活，要死也在一路。”两怪人见小凤说时声泪俱下，惶急万状，业已心动生怜，贼党偏是骄狂淫凶，所说的话多半污秽难听，有的还在喝问公遐夫妇的名姓来历，迫令降服，听候发落，要将女的掳去。几面一凑，两怪人越认为公遐夫妇无心撞上，先前待客殷勤并无深意。


    人情多看不惯强横霸道、欺人太甚之事，何况被害的人又与相识，结有好感，不由激动义愤，忙将小凤止住，说：“你们的敌人太多，好些均是异派中人，本领甚高，你年小力弱，下去大险，好在已派灵猿送信，敌人再多也非我们之敌，真个危急，有我二人下去也可无碍。”话未说完，公遐夫妇业已情急心横，回身迎敌。二人看出贼党越来越多，再不下去凶多吉少；小凤又在一旁哭求；再见为首凶孽耀武扬威之状，心里有气，立时纵将下来。满拟凭自己师徒的名望，这班异派凶孽不会不知，只消几句话便可喝止，间完曲直再作计较。哪知对方骄横大甚，凶焰高涨中竟未看出，刚一照面便下毒手，骤出不意，几为所伤。经此一来，勾动怒火，心想：我因这两夫妇人好，只想从中化解，并无出手之意，不料敌人如此凶横，难怪正派中人都和他们作对，看将起来实在可恶。


    敌人已先动手，不算违反师规。内中一个又被毒火烧伤肩膀，将衣服烧去一片，差一点没有送命，不禁急怒攻心，更不再有顾忌。灵猿一到，双双发令，并说，这班妖道恶贼骄狂欺人，我们已遭毒手暗算，容他不得，你们只管下手，如其师长见怪，有我二人承当等语。


    这群灵猿学了一身本事，无从施展，巴不得有人作主，好在闯出祸来有这两位前辈师兄承当，哪还有什顾忌？闻言同声欢啸相应，杀上前去。内中好些灵猿均精剑术，力大身轻，纵得又高又远，群贼先被连抓带杀，死了好几十个。后面十来个贼党和中间一路恰分两路赶到，望见前途刀光剑影，纵横飞跃，还当遇见埋伏，敌我双方正在混战，同声怒吼发威，抢扑上去，迎面忽然逃来一个异派同党，刚刚对面急呼警告，说猿长老门下果是敌人一面，现已凶多吉少。群贼闻报大惊，还未听完，一声嗖嗖之声，急风飒飒之中，数十条带有青白寒光的黑影和上百对火眼金睛星雨流空一般飞射过来，不容分说见人就刺，一路乱斫乱抓，当头几个先就送命。大恶茹本看出不妙，正在急呼：“蒋道友，快些上前，寻人分说。”一面瞥见来势大凶，这班灵猿又不敢伤害，急得无法。


    正想招呼众人勉力抵御，只守不攻，等那几位相识的人到来再行分说。无如事起仓猝，心神已分，朝他进攻的正是那和宗德等同辈人猿杂交所生的五只灵猿，因感公遐夫妇酒食之惠，怀有好感，又见两位师兄有一个为敌人毒火所伤，越发激怒，凶威大发，风驰电掣，领头追逼过来。


    五猿剑术极高，不在宗德等诸大弟子之下，又生就两条长臂，爪利如钩，动作神速已极。四恶李青龙只一照面早先为所杀。迎头瞥见对面一个老贼道，穿着极华丽的道装，正在厉声呼喝，向众发令，身后又背着一个大葫芦，料是为首敌人，更不怠慢，决计先下手为强。大恶茹本心慌意乱，料知猿长老师徒如其偏向敌人，自己再加两倍能手也是白送。再想起前去的人无一生还，分明就是吃这苦头。猿长老人最护短，门下不论是人是猿，向不容人欺侮，伤他一个便是杀身之祸，就有本领也难施展，来势又如狂风暴雨一般，端的重也不好，轻也不好。除却由蒋逍遥等相识的人上前分说，自认晦气，退将回去，还可保全；否则，胜是无望，败则必死，如其拉个平手，不分胜败，双方终难免于伤亡，自己这面死了人活该倒霉，对方却是稍微死伤不得，早晚被他寻到，谁也休想活命。起初只当就是仇敌与这类怪人凶猿有点勾结，至多认得几个，背了师父暗中相助，决不至于公然大举，做梦也未想到凶猿会有这多，成群出动，不是奉有猿长老之命明帮敌人哪有此事？一时心慌大甚，微一疏忽，当头两只苍猿已迎面扑到，百忙中还想用剑招架，一面口中急呼：“就要动手，也等双方说明再打！”哪知恶贯满盈，凭大恶和为首凶孽的本领剑术，就是灵猿厉害，也能应付一阵，偏是心有顾忌，左右两难，老恐树敌，不敢施展杀手，这一来吃了大亏。这为首五猿倒有三猿不约而同认定他是为首凶孽，所背葫芦又与四恶相同，更是激动。贼道刚把当头两只苍猿的三口长剑架开，猛觉一条白影由斜刺里飞来，其急如箭，连忙飞身纵退，已自无及，当时只觉眼前一黑，仿佛被什东西抓了一下，当时成了漆黑，什么也看不见，紧跟着奇痛攻心，人正往后纵起，身在空中还未下落，猛想起眼珠被凶猿抓去，心中一急，前二苍猿已跟踪飞纵过来，比大恶身法自快得多。大恶觉着急风扑面，料知不妙，一听怒吼没有喊出，人已被二猿一单两双三口长剑，斫成四段，落将下去。


    另一旁，二恶三眼朱锦和天台居士蒋逍遥落在后面，一见群贼纷纷伤亡，忙同赶上，蒋逍遥更想卖弄他的交情，正在一路急呼，喊着那两个相识的怪人名字往前走去。


    百忙中瞥见大恶被杀，心里一急，也没喊出个道理，去势又急，为防万一，身外还舞起一片剑花，直似指名讨战神气。二恶朱锦看出他心慌意乱，觉着这等喊法不妙，方要提醒，为首五猿已相继扑到，只一照面，二恶先中了一剑，几乎连肩带臂一齐斩断，急怒交加，顿发凶野之性，忙用杀手回攻，不料对方剑术精奇，为首五猿之外少说还有一百多个同类，都经猿长老多年教练，学会独门猿公剑法，一对一已是难敌，何况众寡悬殊，人心慌乱？见机一点的已先逃走，除先后死伤的同党外，两起百来人共只剩了三十多个。


    他这里侥幸发出一枝冷箭，打中在内一凶猿的腿上，上下七八道寒光已随凶猿怒吼之声猛扑上来，一个措手不及，二恶连中好几长剑，尸横就地。蒋逍遥本来深知凶猿厉害，又不敢得罪，上来便打着求和的主意，心想只守不攻，遇见相识的或是他的同辈弟兄便可无事。一时心慌意乱，偏又只喊姓名，词不达意，没说出个道理，本来就易引起误会，当他有心寻仇。又见大恶、二恶连好些同党均为凶猿长剑所杀，越发心慌情急，正在惊疑，猛瞥见猿群后面有六七个白衣人飞驰而来，百忙中看出猿长老门人多是这等装束，心方一喜，刚急呼得一声，眼前寒光电闪中七八口长剑已围攻而来，恶道只凭一口宝剑怎敌得住？方想往后逃退，等与来人对面再说，只一照面，所用宝剑先被内一凶猿的长剑绞住荡向一旁，暗道不好，说时迟，那时快，就这时机不容一瞬之际，接连又是两三口长剑穿胸透脑而过，如何还能活命？下余群贼逃得稍慢的均为群猿所杀，等后面的人赶到，共总没有盏茶光景，贼党业已死了一地。


    猿群因听先二人愤急之言，并还乘胜追去，内有几个怪人先见杀伤太多，恐怕回山受责，想要阻拦，为首五凶猿飞驰起来比一般同门更快，除宗德外直无一人能追得上，业已追出老远，宗德也由后面寻来，匆匆闻知前情，觉着事已闹大。公遐夫妇又说这班敌人从未见过，但是以前曾受西山恶霸侵害，夫妻二人几为所杀，自知强弱不敌，一向忍气吞声，并无寻仇报复之意。新近得知，东山有几个好友也正受到恶霸欺凌，欲往会合，尚未前往，久不相见，也未得到真实信息，便与狭路相逢，几遭毒手等语。宗德不知公遐故意说这似是而非的话，使其将来得知真情，也有言语可以回答，心虽不甚相信，觉着公遐夫妇这样好人，就被利用也是愿意，但要说明在前，免得受人愚弄，又朝两个受伤倒地未死的贼党喝问，果然都不认得这长幼三人，只一个说是无心相逢，误认他是东山埋伏的人，所以动手。公遐夫妇隐居安乐洞，今日曾与相见，欢聚多半日，主人神态甚是从容，同在一起的均是土人，后虽选了一二十个壮士来此打猎，不过身强力壮，并非学过武功的人，所用也是一些打猎的兵器，如何能与这些强敌恶斗，来此埋伏？后来如非有两个同门看出形势凶险，设法引走，将其藏起，灵猿到得这迟，早遭毒手。即此已可证明主人待客出于真诚，并非有心利用。


    另一恶贼更是情虚心乱，一听对方喝问，不知何意，竟误以为猿长老这班门人本和仇敌一党，恐说出有心为仇，更加危险，竟说有两死人看中林蓉美貌，想抢回去，因而动手。又是异口同声，与公遐夫妇素不相识，也不知道名姓来历。先在场的两人更恐犯规受罚，宗德怪他冒失出手，再夸大其词，说得贼党万恶，休说和公遐夫妇一见如故，日里受过人家酒食之敬，便是素昧平生，遇到这样倚众行凶、倚强凌弱的淫恶骄狂之徒也放他不过。何况本门规条虽然不许门人在外多事，真要遇到万分不平之事，也可上前阻止，主持公道；如将师长说出，对方仍是无理行凶，照样可以反击。不过事后必须全始全终，稍微不合情理便要受罚而已。上来本想劝止，不愿伤人，实因对方凶恶大甚，不由分说，我已打出师长旗号，这身装束异派中人先就不会不知，他们欺我只得二人，上来便下毒手，身上火伤便是明证等语。宗德听完不由不信。暗忖：这类异派凶孽人数甚多，反正成仇，猿群业已追去，索性一不做二不休，带了众人追上前去，闹他一个彻底分明，代东西两山的人除去一害，就是师父见怪，动了公愤之事也非无话可说。主意打定，便连人带猿追将下来。公遐夫妇和小凤三人想不到有此结果，自然喜出望外，便将两个日里相见、谈得最投机的怪人留住，力言西山恶霸巴永富和同党的罪恶，这班恶人实在留他不得。边谈边往前进。


    五恶来时兵分三路，对于东西两山的道路均画有详细地图，这一带正是三路并行，相隔最近之地，须要穿过这片肢陀峰崖方始由合而分，重又隔远，第一路相隔平排算去不过二三里之隔。另外一路恰在此时快要赶到，虽不由当地平野中经过，但有山路可通。


    逃的人惊慌太甚，正面道路又有凶猿追赶，正在追杀同党，见靠北一面有一山径，便慌不择路拼命逃窜过去。开头几个识得敌人厉害，逃得较快的本来未被群猿看破，后来逃去的人越多，自被灵猿发现踪迹追了下来。双方快慢相差，转眼后逃的人便被追上，连杀了几个之后，余人自知无幸，有几个本领较高的凶僧。恶道异派凶孽也横了心，相继回身拼命。虽然寡不敌众，终于送死，但都情急拼命。这一应战灵猿暂时自被挡住，内有几个剑术稍差的还受了伤。群猿越发愤怒，都想赶尽杀绝，一个不令漏网。也全仗此一来，先逃的人才未全数送终，可是所剩已不甚多。


    内中一人乃异派中有名人物，人最机警，想起桐柏山五恶乃崆峒派前辈能手，久在山中隐迹，苦练多年，这次为了儿孙所惑，全数出来寻仇，并约了许多同道，结果敌人还未遇见一个，便被一群凶猿杀了一个落花流水，空有那么高强的剑术本领和毒药火器，一件也未用上，便因寡不敌众，五恶死了三个，三、五二恶如在一路照样也均不保。最可气是这群凶猿不听分说，来势宛如急风暴雨，雷电交鸣，身法神速，比飞还快，多高本领也是敌他不住。蒋逍遥并非弱者，又与对方几个有权力的门人相识，竟会没有用处。


    正在心寒，忽见前面树林中有人影刀光闪动，猛想起此是另一路自己人，忙发告急信号，赶上前去。来者正是三恶粉面真人苛金铭、五恶赛纯阳瞿鸿章，带了三四十个子孙徒党和黑水天尊魏神通。这一路比较人少，五恶又先存有私心，想起以前失踪的人，恐有失闪，借口这一条路山形险恶，敌人如有埋伏必在此地。南路森林最多，看似虎女巢穴，青桫林也在这一面，其实并不相干，敌人多半以虚为实。


    再说猿长老法令素严，门人决不敢于公然助敌，定是偷愉摸摸掩在东北一面，四恶李青龙性情凶暴，骄狂自负，不似大。五二恶阴险狡诈，自私更甚，竟被他一阵花言巧语，把那几个认得怪人的差不多全数骗去，只蒋逍遥一人，大恶知他和对方交情最深，又知五恶为人，先已说好，没有与之同路。三、五两恶正走之间，瞥见侧面谷径内有了动静，还当遇见敌人，迎将上来，还未对面，便知不妙，见人以后匆匆听说另外两路几于全军覆没，五恶弟兄已去其三，凶猿还在大群追来，不由心胆皆寒，知道形势危急。


    到底还是五恶瞿鸿章诡计多端，机警非常，听出猿群在前，不由分说便动了手，后面并非无人跟来，只是不曾交谈已为所杀，猛触灵机，故意装作悲愤，大声疾呼，说，“这类全无人性，又经猿长老多年教练，学会猿公剑法的凶猿所用长剑，更是乃师得到《火真经》之后重新铸炼成的利器，刚柔并用，厉害已极，此时如逃，多半无望，就是不顾弟兄同道义气，贪生怕死，上来也应以进为退，各以全力和他硬拼，即使把凶猿杀死几个，我们先死许多人，就是猿长老知道出头，也有话说，只要相持到那几位有交情的道友赶来，无论说理或讲交情都可无事。否则人心一散，变成各顾各，凶猿太多，寡不敌众，迟早被他追上，谁也休想活命。”


    众人闻言全被激动，内有几个先死三恶的子孙门人更是悲愤。三恶苟金铭虽生得獐头鼠目，到老还在顾影自怜，人却性如烈火，桐柏山五恶以他性情最为残忍凶暴，和地雷一样，一点就燃，常受五恶瞿鸿章利用，至死不悟。闻言首先大怒，厉吼一声，率众徒党杀上前去。这时天已初更过去，迎面遇着逃人警告，连说凶猿厉害，不是人力所能抵敌。三恶急怒攻心，已类疯狂，非但不听，反说逃的人没有义气。后面五恶瞿鸿章一面用恶言激怒三恶上前拼命，去打头阵，一面暗中察看当地形势，推说凶猿有勇无谋，须出奇兵，由两崖侧面绕将上去，前后夹攻，与之一拼，并还可以让过前面大群凶猿，与后面来人理论，或走或退均可如愿，免得全面受制，束手待毙。说罢，便拉了恶道魏神通和另两个与对方相识的异派凶孽故意绕远，由侧面抄将过去。这一来，是动手的人都上了大当，只那先逃来的几个深知厉害，一任三恶怒骂，也不再顾什么同道义气，就此乘机溜走不提，这一来三恶死得最快，也最冤枉。


    彼时那几个相识的怪人业已由后赶到，因大师兄宗德未来，心生顾虑，正在沿途喝止，不令群猿穷追杀尽。三恶只要稍慢些时，不要那样急法，便可无事。也是平日性太凶暴，受不得一点激将，此时恶贯满盈，受了五恶之愚，连话也未听完，便率领徒党子孙迎上前去。同行有好几个都是三、五两恶的子孙亲族，一向仗着父兄叔伯的凶威，倚势横行，骄狂太甚。又因桐柏山五恶自从结党背叛，逃往桐柏山隐藏之后，一晃多年不曾出世。起初管教太严，对于子孙徒党任凭他在山中尽情享受，荒淫为乐，如想私自出山却是大禁，直到近十来年方始互相勾结，私自出山走动，所交至多是些江湖上的巨贼大盗，猿长老师徒根本未听说过，由巴家庄起身以前虽听提起，知非寻常，多半仍极自信，以为五家祖父师长剑术高强，另外还有几个异派能手，人数这多，断无败理。就猿长老师徒是仇敌一面，不过事情麻烦，也不见得就败在人家手内。何况对方多年不见影迹，只是一种猜想，自己这面又有相识的人，不足为虑。稍微动念，也就放过。


    大恶茹本平日自傲，惟恐惑乱军心，只一些为首的人密谈一阵，并未详言这班灵猿的厉害。快要起身，方始召集众人说了一个大概，这班子孙徒党骄狂已惯，哪在心上。


    及至中途得到警报，虽然吃了一惊，被五恶一激，三恶再一领头当先，越发激发平日凶暴之性，非但不知畏惧，反而奋勇当先迎杀上前。五恶瞿鸿章也真阴毒自私，明见内有自家子孙在内，为想保全自己性命，竟听其上前送死，反加鼓励，一个也未劝阻。为首五猿在猿长老门下多年，剑术最高，性情又暴，只为师长法严，不敢随便伤人惹事，空自技痒，无法畅意。当日见有两位有权力而又得宠的师兄一口承当，并还伤了一个。加以当日敌人都是能手，有好几个均会剑术，上来虽极惊慌，后见同党伤亡太多，凶猿斩尽杀绝，无可理喻，凶恶太甚，一半激于义愤，一半也是情急拼命，想要自保，有的乘隙逃走，有的回身应战，均以全力拼斗。这等打法。一任凶猿多么厉害，到底不免伤亡。


    自从大、二、四等三恶相继被杀，贼党看出不能善罢，非拼不可之后，也就不再计较将来利害，越是逃走不及的下手越狠。凶猿上来大胜，未免心骄，微一疏忽，竟被贼党拼掉了好几只，死伤都有。为首五猿也有一只被毒火把身上白衣连毛烧去一片，差一点没有送命，疼痛非常。这一来越发激动怒火，凶威大发，非要斩尽杀绝不肯停止。沿途动手的贼党虽因众寡不敌，人心慌乱，自顾不暇，谁也不肯帮助别人，结果全数送了性命。


    群猿依然穷追不舍，尤其为首五猿见同类伤亡了好几个，虽有两位师兄做主，仍恐受责，心又悲愤，更抢在猿群之前，不是中有几个盗贼看出凶猿来势神速，无法逃走，打着拼一个是一个的主意，回身恶斗，沿途都有耽搁，早被迫上。三恶苟金铭这一暴躁，恰巧迎头撞上。