第24章

    费沙族长的面上，立刻露出了笑容，张开双臂，迎了上去，那人也张开了手臂，他们两人到了近前，相互拍击着对方的肩头。


    艾泊向我接近了一步，道：“那就是尤普多了。”


    我早也知道，能得到费沙族长这样隆重欢迎的人，一定就是他们族中最佳的刀手尤普多了。


    我保持着镇定，向尤普多看去，只见他的身子十分高。比我高出大半个头，约在六叹上下。他的手臂也十分长，长得看来有些异相。


    他腰际悬着一柄弯刀，刀鞘上镶着宝石，那刀鞘之华贵，和他衣衫之褴楼，绝不相称。但是他脸上的神情，却十分自傲，十分高贵，远在那柄刀鞘之上。他有着鹰一样的眼和鹰一样的鼻，我只看了几眼，便看出他绝不是容易对付的人物！


    我在打量他时，费沙族长正在急不及待地对他讲着话，讲的当然是我，因为尤普多也向我望来。我们两人对视着，约有半分钟，他突然绕过了费沙族长，向我一步一步地走了过来。


    我挺了挺身子，他迳自来到我的面前，以十分生硬而发音不准的法语道：“你要和我比刀，是不是？”


    我点头道：“不错。”


    尤普多道：“我从来不轻视我的敌手，但是我却也从来不便敌手认为他输得不值——”在我还未曾明白尤普多这样说法是什么意思间，尤普多的手臂，陡地一震。唉：我竟没有发觉他在讲话的时候，手已渐渐地接近刀柄。但是事后我想了一想，就算我发觉他会有所动作，我仍是来不及应付的，因为他的出刀之快，正如艾泊所说，犹如闪电一样！


    当时，他手臂一震间，我只听得“锵”地一声，眼前突然精光大作，头顶上陡地凉了一凉，接着，又是“锵”地一声响，尤普多已恢复了原来的姿势，仍然站在我的面前。


    这一切，至多只不过是一秒钟内所发生的事。


    艾泊的语音中，竟带着哭音，他叫道：“卫斯理，噢，卫斯理！”


    我不明白究竟发生了什么事，回过头去问道：“作什么？艾泊，你作什么？”


    所有的人都笑了起来，只有两个人不笑，一个是艾泊，一个是尤普多。


    艾泊望着我，悲哀地摇了摇头，道：“摸摸你自己的头顶，卫斯理！”


    是了，刚才尤普多似乎向我发了一刀，而我的头顶，也曾经凉了一凉，一定有什么不妥了。


    我连忙伸手向头上摸去。


    我的手才摸到我自己的头顶，便僵在那里没有法子再移动了。我的头顶上，头发已不见了一大片，头发被削去的地方，简直和用剃刀剃去，没有多少分别，摸上去光滑之极。


    好一会，我的手才缓缓移动，我才觉出我的头发被削去的，不是一片，而是两时来宽的一条，从左耳到右耳，一根头发也不剩。


    我相信那时候，我的面色一定难看得很，虽然我眼前没有镜子，但是我看到费沙族长笑得前仰后合，几乎连眼泪部笑了出来。


    我这时才知道，艾泊对尤普多的形容，是绝无夸张之处的。他的那柄腰刀，自然是锋利之极，而他那样快疾的一刀中，竟然一点不伤及我的头皮，而只是将我的头发剃去，这是何等身手？只要他多用一分力道的话，我两只耳朵之中，必有一只，早已落地了，而他竟能将力道算得丝毫不差，这又是何等神通？


    就算我有着手枪的话，当他出其不意地向我一刀砍来之际，我想要拔枪，只怕也是来不及的！


    又过了好一会，我的手才放了下来。


    尤普多道：“我不以为你还要和我比刀了！”


    他话一说完，便转身向费沙族长走去。我等他走出了两步，才叫道：“尤普多，你停一停。”


    尤普多站定了身子，我才慢慢地道：“你太肯定了，我还没有回答你的问题哩。”


    尤普多倏地转过身来，在高声大笑的阿拉伯人，也张大了口，出不了声。


    艾泊咕噜着道：“一点也不勇敢，那绝不勇敢。”


    我不理会他们，只是向尤普多道：“刚才，我看到了可以说是世界上最快的刀法，但是我却并不准备打消和你比试的念头。”


    我一面说，一面慷慨地向他走去，我绝不让他看出我逼近去的目的，所以我将手中的弯刀，放在背后，而且不断他讲话，道：“我十分佩服你出刀之快，但并不是说我已经被你吓住了：”我这一句话才讲完，手中的弯刀，已经抖起，我手中握的虽是阿拉伯弯刀，但这时我所使的，却是中国五台刀法中的一式“周而复始”。我手中的弯刀，抖出一个圆圈，刀尖直指尤普多的胸前。


    在尤普多还未曾明白发生什么事情之际，我已经收刀后退了！


    这一次，庙堂之中的所有人，都没有笑出声来，却只有尤普多一人，在低头一看，看到他胸前的衣眼，已因为我这一刀，而被削出了一个径可尺许的圆洞，那块圆布片就落在他脚下的时候，他却哈哈大笑了起来，道：“你可以和我动手的，不错，你是可以和我动手的！””费沙族长以几乎不能相信的神色望着我，又和尤普多讲了几句话。


    艾泊走到我的身边，道：“费沙是在问尤普多可有必胜的把握，尤普多说没有。”


    我忙道，“那么，他们可会另出诡计呢？”


    艾泊道：“你只管放心，他们高傲，但是绝不卑劣。”我道：“那就行了。”艾泊望了我一会，但是却并没有说什么。


    那时，在古城中，已经响起了一阵阵奇怪的号角之声，也隐隐地可以听得喧哗的人声。费沙族长的面色，绝不像刚才尤普多削去我头发时那样地得意了。他只是转过头来，冷冷地对我道：“比试就要开始了。”我大踏步地向外走去。


    我才走出了庙堂，尤普多便赶了过来，和我并肩向前走去。我们两人并不说话，他连看也不看我，只是严肃无比地向前走着。


    我向他望了几眼，面上的神情，也不由自主地严肃了起来。


    那不仅是因为我将和尤普多作生死争斗，而且是因为沿途所遇到的人，不论是大人小孩，没有一个不是神情庄严地望着我们之故！


    我是在向他们民族的荣誉在挑战！一想到这一点，我想笑也笑不出来了：我们一直走到那个石坪之上站定，那古怪的号角声，也骤然停了下来。这时，在空地的四周围，围满了人，我相信这一族中，凡是能够走动的人，都已经出来观看我和尤普多的比试了。


    但是，人虽然多，却是静得出奇。


    这时，正是天色微明时分，灰蒙蒙的天色，照着这个奇异而神秘的古城，强悍而自傲的民族，而我则面临着严重的挑战。我的心境，十分难以形容。


    费沙族长缓缓地向我们两人走来，他先对我道：“你可以有权选择一柄好刀的。”


    我向我自己手中的弯刀望了一眼，道，“谢谢你，我觉得这柄就很不错。”


    费沙族长道：“那么，平举你的武器。”


    我平平地举起了我的弯刀，尤普多站在我的对面，也将他的弯刀，平平举起，两柄刀的刀尖相碰，两柄弯刀的刀尖凑在一起，使得两柄刀，成了一个奇异的“s”形状。


    费沙族长向后退了出去，我只当他退出之后，一定要下令比试开始了，所以我的心情，更是紧张。


    但是，出乎我意料之外的，费沙族长虽然下令比试，只不过他所说的话，却令我大是愕然。


    他十分庄严地道：“天色快要亮了，万能的太阳，将要升起，在第一丝阳光射人古城之际，你们两人才能开始比试，愿真神阿拉护佑你们！”


    当第一丝阳光射人古城中才可以动手，我几乎高声叫了出来，尤普多是生活在这座古城之中的，他自然更容易知道太阳光在什么时候，将会照射到那座古城，而我却只能紧张地等待着。


    尤普多的出刀是如此之快，只要给他占到了半秒钟的先机，我就危险了！


    我略略转过头，向艾泊看去，只见艾泊的面色，比月下的石块还要灰白。我立即又转过头来，在那刹间，我已经想好了对策。我双眼一眨也不眨地望着庄严如石像的尤普多，但是我的目光却不是停在他的面上，而是停在他的胸口。


    他胸口的衣服，被我削出了一个圆圈，胸膛可笑地露在外面。


    我越向他注视，他便越是显得不安，这一点，我是可以从他的眼神之中看出来的。


    不到十分钟，他的弯刀刀尖，甚至在作轻微的抖动，看来他更不安了。因为这时，千百双眼睛，也可能注视着他可笑的胸膛。


    当然，人家同样可以知道我头上的头发，去了一片，是尤普多的杰作，但人家却不会笑我，因为我是一个外来客，而尤普多却是尤普多。


    我抬起头来，望向尤普多，只见他面肉抖动着，眼中的神色、十分愤怒。


    他发怒了！这正是我想要达到的目的。


    因为在快速的进攻中，若是愤怒的活，往往会作出最错误的决定的。


    我等待着尤普多首先向我作进攻。


    天色慢慢地亮了起来，太阳可能已经升起了，只不过它的光线未曾照到这个古城而已，我虽然已使尤普多发怒，但尤普多快刀给我的印象，仍然使我不能十分乐观。


    我几乎是屏住气息地等待着。


    突然，我看到尤普多的面上，现出了一种久经压抑，将可获得发泄的神情。我立即知道，第一丝阳光要射到古城中来了。我立即身形微矮，也就在这时，尤普多的弯刀，迎着第一道射入城中的阳光，像是一道闪电一样，向我的肩头劈了下来！


    我在身形一矮之际，早已打定了退开的主意，刀光一闪，我已向外掠了出去，但是尤普多的那一刀，仍然使我的衣袖被割裂。


    我一后退，尤普多立即跳跃着逼了过来。他的来势之炔，实是大大地出乎我的意料之外，而他的刀法，也绝不是我事先想象的那样不够周密的。


    在接下来的五分钟之中，我可以毫不夸张的说，是我一生之中，最接近死亡的时候。


    寒森森的刀光，在我的四周围不断地闪耀着，呼啸着，像是上天忽然大发雷霆之怒，感到了不需要我这个人的存在，而发出了无数闪电要将我击中一样。


    我尽我所能地躲避着，我跳跃，闪动，打滚，翻身，但是在五分钟后，我的身上，也已多出了许多道血痕，我身上的衣服，已经不成其为衣服了。


    然后，我开始反攻了。


    弯刀和弯刀的相击，发出惊心动魄的锵然之声，旁观众人的气息屏得更紧，我开始听到了尤普多的喘息声，在我开始反攻后的五分钟，尤普多已经渐渐地失去了优势，在急于取胜的情形下。


    他开始犯错误了。


    他在我一刀横挥，向他的腰际削出之际，身子陡地一矮，几乎是蹲在地上。我的那一刀，在他的头顶“刷”地掠了过去。


    如果尤普多不是急于取胜的话，他在避开了我这一刀之后，应该迅速后退，判明情况之后，再作进攻的，或许他根本不应该用这种方法向我进攻，但这时，他才避过了这一刀，手中的弯刀。


    便突然向我的胸口，疾刺了过来！


    我无法不承认这是精彩绝伦，大胆之极的一刀，但我等这个机会，也已等了许久了！


    就在他一刀由下而上，向我刺来之际，我陡地向上跃起，自他的头上跃过，到了他的背后。


    尤普多一定是想在他的这一刀上，来结束争斗的，所以这一刀的力道用得极大，人也站着站了起来，而当我跃起之后，他那一刀，也已刺空，一时收不住势子，整个人向前一冲。


    我早料到会有这样情形发生的了，我一跃到了他的背后，手肘一缩，刀柄已经撞在尤普多的背心之上。


    尤普多发出了一下犹如野兽嚎叫也似的声音，身子又向前出跌了一步。


    但是他仍然不愧是第一流的刀手，在踉跄向前跌出之际，竟然疾转过身来，反手向我发出了一刀！


    只不过我又已较他早一步发作，我向他攻出的一刀，已然到达，刀背击在他的手背之上，令得他五指一松，那反手和他的刀只砍到一半，刀便离手了，我连忙手一缩，使我的刀和他的刀相碰，发出“锵”地一声响，然而我松开手，让我的刀和他的刀，一齐落到了地上。


    我的动作十分快疾，允普多的动作也不慢，在旁人看来，就像是我们两人的弯刀相碰，大家的刀一齐震跌在地一样。


    但尤普多却是知道的，他呆呆地站着，面色难看到了极点。


    我连忙叫道：“艾泊，你看，我竟可以和这个阿拉伯一流刀手打成了平手！”


    尤普多的身子震动了一下，以不明白的神气望着我。我向他一笑，道：“我们两人同是伟大的刀手，是不是？或许是真神阿拉要两个伟大的刀手同时存在世上，所以我们的刀相碰，便一齐跌到了地上！”


    尤普多张起了手臂，好一会说不出话来，只见他嘴唇抖动着。


    我看到他这种情形，便知道他已经明白我的用意了。我微笑地望着他，只见他口唇哆嗦了好一会，才叫出了四个字来：“真神阿拉！”


    接着，他向我冲了过来，以他长而有力的手臂抱住了我，我也抱住了他，我们相互拍击着对方的脊背，四周观众这时候，突然爆发出了一阵如雷也似的欢呼声，简直是惊天动地。我相信，埃及政府如果在三十里之内有巡逻队的话，那么他们一定可以发现这个民族的聚居之地了！


    我和尤普多两人分了开来，尤普多拾起了他的弯刀，交到了我的手中，我也拾起了我用的弯刀，交到了他的手中去。


    我和尤普多的争斗，还不到半小时，但这时阳光已经照射到这座被人遗忘的古城的每一个龟落了。