第二十三章 受挫

    余树奇并不还手，施展起美妙的身法绕圈疾走，蓦地，他忽然想起应该先将外面的事通知宋改，要他加倍小心，在武艺未成之先，对于能下迷云谷的人仍以躲避为佳。


    他一转念及此，不由得暗自好笑道：


    “我好傻！何必和她打?”身子一沉，直落林中。


    唐传祖怎料到余树奇胜负未分，忽然要走?猛见一道身形落进林中，急大喝一声，飞纵上前。


    金婆子被余树奇以奇快的身法，*得她头昏眼花，对于余树奇的走，毫不知情，两股掌风，向唐传祖疾卷。


    唐传祖骇然喝出一声：


    “是我!”双掌封出，抽身暴退。


    金婆子辨出喝声有异，急一收掌，愕然道：


    “怎会是你?”


    “人已经走了！”唐传祖见她仍然茫然，不禁苦笑一声。


    金婆子回目四顾，果然已失去余树奇的踪迹，想到自己四人全是上百年功力的人，居然被一位年轻小子说打就打，说走就走，若果在江湖上传开去，怕不把听的人连牙也笑掉了?


    此时由得她脸皮再老，也不禁泛起朵朵红云，叹出一声：


    “唐老儿！我看你们还是回天山去罢！此子……”


    劳姘宜冷笑一声道：


    “我就不相信那年轻人有何等厉害，金婆子要走，尽管自己走，天山三老决不怕……”


    金婆子她那听不出劳姘宜话里有刺?狠狠地瞪她一眼，发出一阵阴森的笑声。蓦地，笑声一敛，老脸上掠过一股杀气。


    唐传祖暗叫一声：


    “不好！这婆子心狠手辣，说不定连自己人也要拚过一场……”


    他知道以三老的艺业，联手对付一个金婆子，绝不致有闪失，但要走下迷云谷，多一人在谷上防护，总比少一人好，眼前对付一个余树奇已难得胜算，若再树此强敌，被他两人联起手来，那还能够平安?


    唐传祖机心深沉，急叫一声：


    “金女侠！我们今日合则两利，分则两损！”


    “损是你们损，我有甚么可损?”


    雪明禅师见余树奇一走，也立即纵身上树，明知金婆子受不了劳姘宜的气，但眼前的事实，又不能把金婆子放走，更不能让她两人打起来，哈哈两声豪笑，接着道：


    “你不想要风魔宝录了?”


    金婆子怔了一怔，又冷笑道：


    “风魔宝录已被那娃儿获得，你敢去问他要?”


    诚然，天山三老若果单独迎战余树奇，只怕任何一人也难接下二三十招，若三老联手加上金婆子，那又自当别论。


    雪明禅师虽是十分狂傲，但形格势禁，心知不是闹气之时，先向劳姘宜使个眼色，再向金婆子暗着笑脸道：


    “我单独一人自然胜不了那小贼种，若合四人之力，不难将他擒下。只要擒获那小子，还怕得不到风魔宝录?”


    金婆子经雪明禅师这样解释，也觉怦然心动，脸色略为缓和，却又眉头一皱道：


    “那小子学成风魔宝录上的武功，只怕已经将宝录撕毁，或者交还他师父，纵使把人擒获，不过白费力气。”


    唐传祖点点头道：


    “金婆子说的有理。一个人学威武艺，当然不会将秘录还带在身上，但是，听说当年风魔子武功冠盖群伦，隐居之后，才将各门各派的武学去芜存精，参与本身武学着成这本秘录，所以上面的记载十分复杂；那娃儿的武功确是高绝，身法已入于玄境，尤其他师父仇残子的武功，更非我们能敌，但他师徒的武艺似乎十分简单，反反复复只是那样几招。那小子的剑法竟与独孤子完全相同，独孤子是与我等同辈份的人物……”


    “对!我们休被那小子骗了，说不定风魔宝录仍在迷云谷，被他先去寻到。”劳姘宜忍不住说出她的意见。


    唐传祖脸色一变，叫一声：


    “我们快去！”


    金婆子略一犹豫，也展起轻功，跟天山三老奔去。


    这座树林虽然不小，但这四位老人的轻功岂同凡响?但见四道身形如星丸飞射，不消半盏茶时，已走到树林尽头，落在迷云谷的崖边。


    唐传祖目光一扫，不禁“噫”一声道：


    “那小子尚未到来，岂不奇怪?”


    金婆子也“唔”一声道：


    “果然尚未来到，否则，我们准备好的这堆绳子不会仍放得这么好！”


    “趁着那小子尚未到来，我们赶快下去！”雪明禅师连续败在余树奇手中，恨不得立即取得宝录，练成绝世武功，尽雪前耻，说过之后，一步跃到那堆绳索旁边。


    金婆子说一声：


    “且慢！”身躯一闪，几乎同时到达，猛可伸手一拦。


    这一着，使天山三老不禁愕然。雪明禅师脸色微变，说一声：


    “怎么了?”


    金婆子冷哼一声道：


    “你想取得风魔宝录?”


    这话一出，天山三老俱面呈怒意。


    劳姘宜首先按撩不住，双目一瞪，叱道：


    “难道你想独吞?”


    金婆子面色一变，冷笑几声道：


    “我金文秀若不想要风魔宝录，何必来此迷云谷?但是，只怕要独吞宝录的，该另有其人吧?”


    雪明禅师喝一声：


    “休来挑拨，谁想独吞宝录?”


    “噫嘻！”金婆子发出轻蔑的笑声，接着又道：


    “谁不知道我们四人不论功力艺业都在伯仲之间，倘若有一人先看过秘录，先练三两天，那还不让你第一?”


    她这几句话确有几分道理，练武的人，谁不想得到天下第一?天山三友虽然合作多年，至此也不由得互相看了一眼。


    唐传祖略一沉吟道：


    “天山三友尚不致如此无耻，但你既然有这份担心，那么，大和尚取得秘录之后，拿上来当众打开便了！”


    金婆子冷笑道：


    “唐老儿倒也实心眼，只怕别人不肯作如是想?”


    雪明禅师大怒道：


    “那，就让你下去好了！”


    金婆子狠狠瞪他一眼，却冷森森道：


    “我婆子还想多吃几年饭，不想下去送死！”


    天山三友同时一惊，唐传祖急道：


    “难道下面有大凶险?”


    “当然！那是人为的凶险，倘若我落到半途，你们把绳索割断，我这几根骨头岂不……”


    金婆子滔滔不绝地说出她的心意，直把天山三友贬得一文不值，个个气得七窍生烟。


    雪明禅师早欲自己下谷，被金婆子拦阻已是大为不满，再听她这番说话，更加难以忍耐。


    大喝一声：


    “胡说！别人下去你不肯，叫你下去，你又不敢，到底想怎么着。”


    劳姘宜接口道：


    “你若说下出个道理来，今日叫你难逃公道！”


    金婆子瞥他两人一眼，冷笑道：


    “你休作那凶柑，这付穷相吓不了谁，若说要下谷取宝，最好是你们三人一齐下去！”


    劳姘宜冷哼一声道：


    “亏你这话说得出口，想兵不染血，就毁天山三友！”


    金婆子一怔，旋而悟了过来，哑然失笑道：


    “我倒未想到这个，亏得你提醒了我，既是如此，那一位陪我下谷?”


    这确是兼顾及双方的方法，可是，一团暗影又爬上天山三友心头。要知金婆子的武学比起天山三友略高，万一在谷底抢夺起来，何人能够援手?


    因此，天山三友面面相觑，一时做声不得。


    金婆子见他三人这般神情，心里也起了一分自傲，微笑道：


    “你们不必顾忌，我要是毁了任何一个，也不要再想上来了！”


    劳姘宜冷笑道：


    “别自己跌在天平里称不出自己多少重，凭你这分功行毁得了谁，我就陪你下去!”


    雪明禅师说一声：


    “不好!”接着道：


    “你们两人下去固然是好，但若寻不着宝录，或者寻得费时，难道教我们在这里等一辈子?”


    天山三友和金婆子互相顾忌，弄了半天才搞出下谷的善策，不料经雪明禅师这样一说，又觉得大费周章。


    唐传祖眼角一动，瞥见一条身形疾如电闪，由树梢上奔来，情知不合力将来人毁了，下谷的事只怕终生无望，不禁冷笑一声道：


    “我们兀目争论，那小子又赶来了。噫!什么兵刃那样庞大?”


    那人正是沉身人林的余树奇。他落进林中，立即疾走一程，然后找到一根木头，用剑刻上几行字迹，将外面的事略略说明，生怕这根木头投下深谷有所毁损，又寻找几根山藤将木头裹得厚厚地，骤看之下，确像一种无以名之的怪兵刃。


    天山三友瞥见那样一根庞然巨物，若非沉重异常，余树奇何须把它掮在肩上?四人八只眼俱透出惊慌之色，各在心中搜寻取胜的方法。


    但他们四人尚未想出好方法，余树奇已飘然而到，一眼瞥见四老守在一大堆绳索旁边，还以为已有人下谷，忙喝一声：


    “是谁先下谷去?”


    这一声断喝，将四位老人喝得如大梦初醒，四位老人各怀鬼胎，同时也各带有几分怒气。


    金婆子一声怪笑，立即冷冷道：


    “好小子！你这回别走了！”


    天山三友固然巴不得余树奇即刻打金婆子几个耳刮，但又怕她真个落败的时候，自己三人更无能发力。


    唐传祖最担心余树奇肩头上那件“怪兵刃”，自从余树奇在树顶现身，他已目不敢瞬，注视那根既壮且长之物，只见对方当作宝贝般扛在肩上，却看不出是何种名目。见金婆子要想交手，忙叫一声：


    “金女侠!当心他的重兵器!”


    金婆子被唐传祖一语提醒，也猛可一惊，心想：


    “偌大的家伙，谁能消受得了?”不觉在目光中流露出惊讶之色向余树奇肩头注视。


    余树奇起先也不知唐传祖说的怪兵刃是什么，待见金婆子这般神情，才哑然失笑道：


    “你们若不及早退去，看小爷砸不砸飞你们的兵刃?”


    要知若照余树奇肩头上的庞大巨物的尺寸衡量，最少也有千斤以上，砸飞一切刀剑，自是轻而易举。


    但他却在笑了一笑的时候，被唐传祖看出一点眉目；哈哈一笑道：


    “先吃老夫一剑试试看！”话声一落，一道精虹随手抛出，挟着锐风厉啸飞向余树奇身前。


    人的智慧并无多大区别，唐传祖这一出手，其余三老也就恍然大悟。金婆子“哦，”


    了一声，来不及拔兵刃，双掌翻飞，打出一招“惊涛拍岸”；劳姘宜一条鞭影，匝地卷起一招“风卷残花”；雪明禅师双掌一推，也打出一招“驱山入海”。


    这四个武林罕见的高手，俱欲把余树奇毁在自己手下，便足以笑傲同侪，所以一出手是凌厉无前，谁也不愿失去当面的猎物，四种不同方向的劲道一齐向余树奇站脚处集中，看来这少年人那不含冤不复?


    但余树奇未等对方劲兵刃到达，一声朗笑，身形随即拔起，被四老的劲道一托，又向上升高数丈，然后飘出十余丈外，笑说一声：


    “我寄个讯息给我师弟再来!”随手一抛，那庞然巨物即射向黄云滚滚的谷中。


    四位老人反被他这突然的举动闹得怔了一怔。


    余树奇卸去肩上那段巨木，从容拔出金精剑，笑吟吟道：


    “我方才已把信息寄给师弟，你们若是不要命，尽管下谷；但是，得先估计一下，在昏黑的夜里，脚未沾地的时候，能否受得起像我这样的人赏给你们一掌?若果你们自知不行，就赶快离开迷云谷这地面，今后也不准你再来，否则我要代师行罚了！”


    他说话的音调虽然十分温和，话意却是严厉之极。


    迷云谷若非藏有高手，余树奇为何这般做作?以四位老人的艺业，加以有绳索供攀援，有同党在守候，下谷绝非难事。但身在半空，敌暗我明，吃亏受辱还是小事，只怕闹个不好，还得当场送命；因此，彼此对看一眼，仍然鸦雀无声。


    但以四老在武林之尊，竟被一位后生晚辈下令驱逐，这口冤气，谁肯咽下?


    唐传祖虽比较持重，但他是天山三老之长，为了保持自己的身份，也忍不住哈哈两声朗笑道：


    “阁下好生狂妄，天山三友不见得如你所想那样脓包!”


    雪明禅师霹雳似一声大喝：


    “先收拾这小子，然后一齐下谷收拾谷底那小子!”


    劳姘宜朝着金婆子冷笑道：


    “你敢不敢干?”


    金婆子气得老脸泛青，一声不响，欺身过去劈面就是一掌。


    劳姘宜一闪身躯，叫一声：


    “错了！怎么打起我来?”


    大凡女人善妒，二女相遇，多半要起一种意外的争执，金婆子扬名江湖已久，怎堪劳姘宜一再以冷词嘲弄?


    合则两利，分则两损，谁也知道团结才有力量，但为了名，为了利，谁也舍不得将利润分给对方。不但如此，甚且希望别人替自己卖力卖命，然后，他自己不劳而获。


    劳姘宜妒火极盛，利欲薰心，才用激将法要激使金婆子出力卖命，那知反招来一顿好打，她因武艺较逊，出手过迟，竟被金婆子打得连闪不迭。


    在这强敌当前，自己人竟先动起手来，唐传祖大吃一惊，连声高呼：


    “有话好好讲!”


    金婆子厉声叫道：


    “不打死你这泼贱，还有甚话好讲?”一阵阵凌厉的掌风，尽向劳姘宜卷去。


    劳姘宜也被那声“泼贱”激起真怒，轻身一纵，跃开丈余，软鞭挥起一声脆响，一指鞭梢，喝道：


    “金婆子！难道我会怕你?”


    金婆子一扫衣底，“锵”一声响处，两道精虹应手而出，原来她使的竟是两枝尺许长的短剑。


    唐传祖见金婆子连她仗以成名“鸳鸯剑”都拔了出来，情知她存心拚命。这一拚下来，若果天山三友不联手起来，劳姘宜定难抵挡，若果联手起来，金婆子必定不敌，万一被她逃脱，这梁子又是结定了。再则强敌尚在身侧，若拚个两败俱伤，岂不便宜了别人?


    余树奇面容带笑，袖手旁观，唐傅祖一见此状，急一步纵往金婆子面前，抱拳一揖道：


    “金女侠可肯看在我的薄面上，不与劳女侠动手?”


    金婆子见唐传祖亲自为礼，并又挡在面前，怎能与他为敌?无可奈何，只好将短剑一收，强笑道：


    “何须如此，看在你唐老儿份上，我老婆子不为己甚！”她说这几句门面话，转身要走，但这一转身，即见余树奇笑脸盈盈，不由得引起旧恨，厉喝一声，疾扑上去。


    余树奇挥起一团剑花，架起金婆子双剑，喝一句：


    “你真个要打?”


    “不杀你这小子，难消我恨！”金婆子敢倩把一肚子冤气，全发泄向余树奇身上，双剑舞成两个光轮，着着狠攻。


    余树奇冷哼一声，剑法骤变，但见一幢光网起处，顷刻间即将金婆子的光轮罩定。


    唐传祖见以鸳鸯剑闻名的金婆子不及三十招即连番走险，不禁骇然，急大喝一声，首先挥起宝剑上前助战。


    余树奇傲然一笑道：


    “你们一齐上来罢！”反手一撩，“当！”一声脆响，唐传祖的宝剑已被震开三尺。


    唐传祖浸淫于剑法数十年，岂同凡响?金婆子一对鸳鸯剑虽不如唐传祖的天山剑法精奇，但因双剑同时使用，攻守兼备，而且属于短剑，容易使力，与唐传祖也难分高下，这时三剑联攻，但见剑光缭绕，剑气升腾，眨眨眼即笼罩十几丈的地面。


    余树奇学剑时日无多，然而他的剑法得自剑法冠盖群伦的独孤子，且有盈虚气功相辅，那把二老三剑放在心上?在二老三剑急攻之下，他一枝金精剑仍矫若游龙，渐渐开拓出一块数丈方圆的场地。


    劳姘宜原是生了金婆子的气，不欲上前相助，但唐传祖加了进去，仍被余树奇迫得步步退让，天山三老息息相关，怎肯弱了名头?一声长笑，喝一声：


    “我婆子也来了！”软剑一挥，卷向余树奇脚下。


    她这一招来路甚低，并且配合三剑同时进招，余树奇倘若一剑下拨，势必伤在对方三剑之下，若不拨开她的软鞭，被它卷上脚踝，又不免一倒。急切间无法可想，只好往上一跃。


    那知身躯刚一拔起，头顶上一声大喝，一股猛烈的掌风已压将下来。原来雪明禅师早就料到佘树奇定须拔起身躯，才可避开劳姘宜一招“腥风匝地”乃暗蓄真力，及时纵起身躯打出一掌。


    余树奇那料到所谓成名人物竟是恁般无耻?在这四面危机中，左掌紧急向上一封，右剑一招“烟雨江南”一连响起三声金铁交鸣震开三剑，但身躯已坠回地面，恰被劳姘宜一鞭打中脚胫，霎时痛入骨髓。


    劳姘宜一鞭打中，小禁欢呼一声：


    “那小子受伤了！”


    金婆子、唐傅祖见余树奇在那样危急之下，居然能够封阻雪明禅师的掌力，二招迫开三剑，俱不免怔了一怔。及闻劳姘宜欢呼，再看出对方身形一斜，才知果然受了鞭伤，金婆子虽然满心不是滋味，也是一声厉笑，双剑如电，疾向余树奇双肩点去。


    要知劳姘宜在天山三老中，鞭法特有造诣，一鞭之下，真有击石成粉之力，若非她仓卒间见余树奇坠回地面，反手撩鞭，未能用到三成真力，否则余树奇胫骨早被击碎多时。


    但这时受伤的脚仍是剧痛难忍，不能使力，只好一脚着地，金精剑一阵猛挥，荡开二老三剑，单脚一跳，跃开五六丈。


    雪明禅师吃亏最大，喝一声：


    “那里走！”首先追出。其余三老也吆喝连声，各展起轻功急追。


    余树奇一脚受伤，仅凭独脚跳跃，怎能逃脱四位名闻遐迩，武艺特高的老人之手?脱逃未及十丈头顶上一阵烈风掠过，唐传祖已挡在逃走的方向，雪明禅师也追后到达。


    劳姘宜更趁着余树奇身形未定的瞬间，兜头一鞭打落。金婆子也为了争功，大喝一声，疾扑而上。


    余树奇寒毛尽竖，一股豪气迅速升起，大喝一声：


    “小爷和你拼了！”使尽毕生功力，运剑如风，一时剑光大盛，由得四老围攻，仍难进入剑光半步，反被迫得在剑光外面像走马灯般疾转。


    劳姘宜一面进招，一面留神余树奇的脚伤，即见他起先还未敢着地，渐渐，脚尖已点及地面，暗叫一声：


    “不好!这小子艺业太高，若果不快点把他拾了下来，莫反教逃了！”


    她一想起仇残子武艺无人能敌，倘被余树奇逃脱，后果如何，不难想像。于是，她恐怕别人未识，急喝一声：


    “老和尚!你不用那绝活，想让小子走么?”


    天山三老彼此间的绝艺，谁也瞒不了谁，劳姘宜那样一提，雪明禅师登时猛省，一探衣底，取出一根通体透黑，箫不像箫，笛不像笛，龠不像龠的有孔兵刃。若非他在这种怪兵刃上，有极其厉害的技艺，何致最后才使用出来?


    余树奇因不识雪明禅师这怪兵刃而微微一怔间，雪明禅师已顺手一挥，只闻裂帛似的一声，身形上拔，半空中一声霹雳，直如天雷下降。


    原来雪明禅师这枝怪兵刃，只是使别人发生幻觉，余树奇却以为他抛了别的东西下来，急单掌一封，身形暴退，不料雪明禅师就势一挥，又有一缕黑烟由管口射向余树奇的胸前。


    余树奇心说一声：


    “不好！”原向上迎击的掌势，急转拍向黑烟，黑烟经他掌力一冲，登时反卷回去。


    但是其余三老却乘他手忙脚乱的瞬间，三剑一鞭同时突破余树奇的剑网，疾达身侧。


    唐传祖喝一声：


    “躺下！”左臂一伸，点正了余树奇的软麻穴。劳姘宜鞭走龙蛇，也绕在余树奇的脚胫。


    金婆子笑呼一声：


    “我也有份！”右手将剑一掷，恰在余树奇的眉尖穿了一个小洞，剑身横贯在细嫩的肉里——