第十八章 两败

    卧虎谷邻近几十里的土著，俱知道这深谷的名字，究竟因为山形像卧虎，还是谷里有几尊像虎的大石，也还是前些时候，曾有真虎在里面卧着？耆老竞传，莫衷一是，胡为乎来哉，没人替它加以考证了。


    谭妒非在离开水云洞的时日里，曾经到过这卧虎谷，那时因是白昼，也没有谁对她说过谷中怪异。所以，除了纵目浏览时，看到几尊怪石，几座直立小峰，觉得有点奇怪之外，与别处的山谷没甚不同。


    但她此度重来，不但由村民传说里获知卧虎谷以前的奇事，近日的异征，而且最少也有赤地千里、两少年、和她心上人余树奇在这谷里。


    于是，她一面焦急地寻找心上人，一面又得小心翼翼防备魔头发现自己。但见她鹤行兔走，时而侧耳倾听，时而轻身飞纵，已走进卧虎谷的腹地。然而，除了风声、猿啸、虫泣、鸱鸣之外，似无别样声息。


    “嘻这个就够奇怪，难道他们全给老虎吞了？”谭妒非寻找多时，免不了带有几分担心而自我解嘲，她相信若果余树奇与赤地千里遇上，定有一场狠斗，狠斗起来，怎能无声无息？


    卧虎谷深约五六里，最广处不过一二十丈，若果施展轻功，不消多少时候便可走上几遍，但她恐怕惊动魔头，误踏机关埋伏，提气缓行，竟走了不少时候，才走达谷底一座危岩。


    这已是卧虎谷的尽头，要想再往前走，只有爬山一途了。到底应向山上爬，还是在谷里穷搜，谭妒非不得不坐在一尊冷石上重头盘算一番。


    忽然，“嗤”一声轻笑，起自危岩一侧，谭妒非吃了一惊，真气一提，轻飘飘地离石而起，改躲往一株矮树后面。


    星光下，一条纤影由岩侧转了出来，嘟噜道：


    “你要和我捉迷藏，我就不给你得到好处！”


    谭妒非一听那嗓音，立即辨出是红女宋敏，不禁暗自惊喜道：


    “原来是你这贱婢，敢情把那人狐媚去了！”


    她与宋敏不过相距两三丈，若果突施毒手，纵不立将宋敏毙于掌下，也可把人擒了过来。


    但她觉得宋敏话里有因，知道除宋敏之外，还有人藏在左近，打算先看个明白。


    宋敏有意无意地向谭妒非藏身的所在瞥了一眼，又“嗤”一声笑道：


    “你道我不知你躲着不成，姑娘还得让你追得汗流浃背，才有兴头哩！”她说完这话，果然一纵丈余，巅巍巍停身在一座小石峰顶上，“咭”一声笑，又跃下石峰，身影立即隐去。


    谭妒非暗自诧异道：“这狐媚子分明是等候情郎，并已发现我藏身所在，到底她候的是谁，怎地瞎起眼来，把冯京当作马凉来认！”


    她这边狐疑未定，忽闻轻轻拍了一掌，便有一团黑影自另一座小石峰后转出。一个陌生的少年回音低唤一声：


    “宋师妹！你躲在那里？”


    谭妒非暗“哦”一声道：


    “原来只是一个野小子！”她因那少年不是余树奇而暗自开心，但一想到余树奇进谷之后，便无消息，不觉又担心起来。因为自己藏身所在似被宋敏发现，只得悄悄返往一株松树后面，一纵身躯，沿干丽上，藏在浓密的针叶里。


    那知她刚好藏定身躯，头顶上忽有如游丝般的声音，唤出一声：


    “谭妹妹！我藏在你头上哩！”


    “唉！你这人哪，怎地不声不响来吓唬人？”谭妒非已听出那正是余树奇的声音，心虽喜极，口里还要轻嗔几句。


    余树奇道：


    “你休大声说话，这谷里有点古怪！”


    谭妒非情郎在迩、大事无忧，那管有什么古怪？轻笑一声道：


    “你怕？”


    “我只怕你再会走失！”


    他这话虽是随意说出，可是谭妒非听来却因余树奇对她关心，而十分好受。也就压低嗓音道：


    “你看见了什么？”


    话声一落，另一座石峰后面又转出一条人影，那人像幽灵一般悄悄蹑在宋敏和先出现的少年身后。谭妒非见此情形，不觉“哦”一声道：


    “果然古怪！”


    那知那人耳力不弱，相隔二三十丈居然发现有人，立即冷笑一声道：


    “何方朋友，敢来卧虎谷寻衅？”前面两人也立即转过身躯。


    余树奇一见谭妒非失声惊怪，心知多半要糟，还来不及制止，对方三人即转了过来。他已辨出发话那人正是与他交手的美少年，并不把对方放在心上，但这谷里分明不仅眼下三人，除非不得已，还该藏身察看下去才是道理。因此，他轻轻吹了一下口哨，示意谭妒非噤声。


    恰是那人也正在发话，没有听到。


    那人发话之俊，见没人回答，又冷喝一声道：


    “朋友，还不现身出来，难道还待我王照希招呼不成？”


    敢情王照希在江湖上也有点名头，不然那有这狂傲的口气？但藏身树上这对少年男女俱是初出茅庐，不知王照希不王照希，谭妒非听得只是心中生气，若非余树奇促使她噤声，早已飞身下去赏他一掌。


    先现身与宋敏相会那少年似因王照希撞来，不能亲热下去而有点羞恼，冷冷道：


    “王师兄也是大惊小怪，若是有人躲在左近，我和宋师妹岂能不觉？”


    王照希道：


    “你只懂得偷鸡摸狗，知道甚么？”


    宋敏原是与那少年并肩漫步，纤腰任揽，肥臀任摸，自觉舒适无比，飘飘欲仙。不料被王照希忽然撞来，说是有敌藏身暗处，也不知到底是真是假，再听王照希斥自己的情郎偷鸡摸狗，岂非将她当作鸡狗，任人摸，任人偷？当下气得叱一声：


    “姓王的！说话放尊重些！”却故意将身子向那少年靠得更近。


    王照希冷笑一声道：


    “甚么尊重不尊重，你要作母鸡就作，我可不管！”一纵身子，登上石峰。再一纵，已隐没在夜幕里。宋敏一听王照希把她当作母鸡，任由公鸡骑啄，气得身子也颤了起来。


    那少年趁势一抱，把她揽入怀中，轻悄悄道：


    “休去理他，他本来就是这付讨厌的样子！”


    宋敏被揽入怀，胸对胸，脸烫脸，感觉异常舒服，“唔”一声道：


    “谁去理他了，要不是日里往树林那边和那姓余的小子打斗，让我顺利逃走，我不给他一阵抢白才怪哩！”


    “那是师父命他和我分途去救人，他敢不去哩，有甚么值得居功？……”那少年把宋敏抱在怀里，不啻抱着一个无价之宝，连王照希说有敌人在暗里藏身，也不放在心上，竟在宋敏面前争起王照希的功来。


    但他一语未毕，又担心地问道：


    “宋师妹！他好像对你也十分关心哩！”


    宋敏“呸”一声道：


    “你可是活见鬼？”


    那少年忙陪笑道：


    “是愚兄的错，不必说了！”双臂一紧，把宋敏搂得和他自己贴成两根肉条，“啧”的一声，四片唇皮也凑成了一个“回”字。


    谭妒非心想：


    这对小贼，偷情居然也不择地方，但他这样也好使余哥哥死了一条心。


    诚然，她还在牢记住前些时候，宋敏对余树奇连呼“哥哥”的事，并不知道余树奇恨宋敏入骨。但她心念方转，原已躲开的王照希忽又暴喝一声：


    “强敌已来，你两人难道要找死？”


    那对狗男女正沉缅在无穷乐处，骤闻暴喝，不知有何祸事临头，惊得彼此用力一推，跃开老远，待听清王照希的话，那少年因被王照希破坏他好事，不由得厉声道：


    “敌人在那里？”


    王照希忽向这边树上一指道：


    “恰有人在树上笑！”


    谭妒非原以为王照希故意作耍那对狗男女，因见他两人惊慌失措，忍不住笑出声来。那知王照希本意唬唬他两人，并未听到任何声响，连谭妒非的笑声也被王照希暴喝声遮盖，他所以随意一指，不过作为惊散那对野鸳鸯的饰词。


    不料他这一指，忽闻一声娇笑划空而过，一道纤影凌空飞落。这一突然的偶合，使得地面三人都吃了一惊。


    余树奇藏身在谭妒非头顶，相隔不过几尺，听她笑出声来，心知不好，犹想待敌人来到近前，再骤然下击，先打死一两个，剩下一人不难擒获，赤地千里和玄阴婆婆不知他门下因何丧命，若见三尸横地，说不定就会火拚起来。在两虎相斗，必有一伤的情形中，岂非削弱飞龙十八寨和碧芙山庄的力量？


    但他正打着这如意算盘，谭妒非已认为敌人既已察觉自己藏身所在，再藏着不出，并无意义而纵身离树。


    要知谭妒非的轻功与余树奇不过一肩之差，余树奇要想阻止也来不及，一见她首先发难，生怕她大意有失，也急纵身而出。


    宋敏曾经听熟谭妒非的口音，一闻娇叱，即惊叫一声：


    “是那鬼丫头！”


    谭妒非身子尚离地面数寸，一听宋敏说她是“鬼丫头”，怒火妒火登时并发，一声娇叱，双掌摩云向她头顶击落。


    宋敏的艺业虽非极高，也不至于挡不下谭妒非一招，但却被谭妒非威势所夺，惊叫一声，拨头就跑。


    那少年好容易约得宋敏出门，偷尝禁果，不料先被他师兄王照希吵得心魂未定，再见谭妒非身形未落，已吓走宋敏，怒喝一声：


    “贱婢！”双掌向上迎击。不料就在这一刹那，一道精虹过处，己把他斩成两段。


    原来余树奇已打定斩却这几个小魔，好使老魔不知被何人所杀，自起火拚的主意。他藏身高处，下扑之势疾如流星闪电，与谭妒非几乎同时到达，一出手就斩那少年措手不及，接着叫出一声：


    “谭妹！你别让那贱婢跑了，这个留给我！”金精剑一招“回头望月”向王照希扫去。


    王照希早先曾和余树奇对招，当时余树奇不知他为人好坏，手下留情。这时既知他与赤地千里是一丘之貉，而且生怕久战下去，惊动老魔到来则大计成为画饼，那还肯不施绝招？


    王照希只见余树奇一闪即到，只一剑就把师弟挥威两段，自己的宝剑尚未拔出，对方剑锋已临身侧，惊得急跃开两丈。


    余树奇身法快得出奇，等不得王照希站定脚跟，又已追踪而到，一蓬寒光，当头罩落。


    王照希这才惊觉周上绝顶高手，急呼一声：


    “师父！”不道余音未歇，余树奇忽然施展“盈虚气功”一个“损”字诀，突发左掌，在王照希心坎结实打了一掌，这一掌之力，登时把他心脉震断。


    余树奇打杀王照希师兄弟不过是顷刻间的事，他脑中如电光一闪，一种意念涌上心头，提起王照希的尸身放在那少年尸身面，替他将长剑抽出，染污鲜血，回头一看，谭妒非也已将宋敏杀死，急速纵几步，到她身旁，说一声：


    “我们快躲起来，看另外一出好戏！”


    谭妒非听说有好戏可看，也不再问道理，轻身一跃，与余树奇同时藏身在一株树上。


    虽然仅是半日的分手，在谭妒非来说，似已有半年之久，这时她斜倚郎怀，幽幽地说一声：


    “但愿今生今世，永远……”余树奇自然知道下面该说些什么，生怕说得太多，被敌人惊觉，把她纤腰一紧，将嘴唇送了上去，却将她的话头打断。


    约有半盏茶时，谷底忽然传来异声，接着就有个苍老的口音诧道：


    “王照希和他师弟不看守门户，却往那里去了！”


    在享受温馨的两少年耳里，一听那人开口，便知是赤地千里，忍不住互-一把，两脸烫得更贴、更紧，当作会心的微笑。


    接着又听到玄阴婆婆“哼”一声道：


    “你那两个不成材，别是骗我那敏儿出来，给敏儿吃了亏，婆子就得向你算账！”


    赤地千里傲然一笑道：


    “劣徒尚不至于见色起意！”


    “什么？”玄阴婆婆重重地反问一声，接着道：


    “有其师必有其徒，你连老娘都不肯放过，两个不成材别是弄坏我那黄花闺女！”


    余树奇和谭妒非真看不出两名寿登耆耄的邪魔，竟还有此“雅兴”，心里各自暗骂一声“无耻！”


    赤地千里纵声大笑道：


    “你也休得撇清，要不是你痴缠着我，那娇娃……”敢情他觉得这样纵声大笑，理应远近皆闻，为何不听到他门下有甚回响？因此，他猛觉定是出了岔事，立即住口不说，横目向谷地一扫，却“咦”一声惊叫，一步跃到王照希尸体旁边，又厉声喝道：


    “梅谷平你……”


    他一语未毕，玄阴婆婆也发觉有异，跟了过来，却见梅谷平已被王照希压在身下，不禁好笑道：


    “你可是老糊涂了，下面还有一个怎未看见？”


    赤地千里果是急得神魂颠倒，只见王照希尸体，便以为师兄弟阋墙之争，也不仔细察看，立即召唤梅谷平。待经玄阴婆婆一提，猛将王照希尸体推开，果见梅谷平被剑斩成两段，不禁失色道：


    “这是怎样一回事？”


    玄阴婆婆冷笑道：


    “这还不够明白？二人厮打，一个被掌力震死，另一个被宝剑杀死，你要是不相信，不妨多看几眼！”


    赤地千里怒道：


    “这还用得着你说？我要知道他两人怎会自己厮杀起来，而且，以梅谷平的功力，还做不到一掌震死师兄的田地？”


    玄阴婆婆冷冷道：


    “那，你就问他两人好了！”话声刚落，接着高叫一声：


    “敏儿”这一声叫得空谷响应，经久不辍。赤地千里也冷冷说一声：


    “死了！”


    “你的才真正死了！”玄阴婆婆带着几分怒意，回敬一句。但她也自觉宋敏平白失踪，未免有点离奇，急施展身法，在狭谷疾走一周，忽然，她在一堆乱石上停了步子，只叫得一声：


    “敏儿！”身子也同时弯了下去。


    乱石的旁边，静静地伏有一具尸体，那具尸体若在一炷香前，也许还会吸引不少青年汉子；然而，这时除了背上一个直透肝脏的深洞，仍在淌着血水之外，决看不到它有半点生气。


    玄阴婆婆把宋敏尸身摸了又摸，摇了又摇，虽觉它尚未强直，但已玉殒香消，返魂无术。


    她一共只有这一位门徒，指望她能够承继“绝学”，此时邃尔身亡，繇得玄阴婆婆对别人心狠手辣，也忍不住流下两行凄泪。


    赤地千里也在另一边为他死去两位爱徒而哀伤，但他忽觉玄阴婆婆唤一声“敏儿”之后便无声息，也意会到有点不妙。


    他略一凝神，即隐约听到玄阴婆婆溅泣的声音，只得抛下死去的门徒，奔到玄阴婆婆身旁。一瞥宋敏的尸体，不觉失声：


    “奇怪！”


    玄阴婆婆被他一声惊叫，霍地跳起身子，劈面就是一掌打去。


    赤地千里怎知道玄阴婆婆忽然会对他发掌？一来相距咫尺，二来毫无防备，陡见掌形闪动，急移步走避已缓了一着。玄阴婆婆掌劲虽未直接打在他身上，但劲风扫过身侧，也觉痛如刀割，一件好好的衣服，也被掌风在眉头上削去一大块。


    若非玄阴婆婆想制敌死命，怎会突然出手？若非赤地千里艺业高强，那还不被她一掌打飞数丈？这回吃亏吃在自家人手上，不禁暴怒喝道：


    “你可是疯了，怎地连我也打起来？”


    玄阴婆婆一声厉笑，笑得谷中人心头上起了几丝寒意。躲在树上的余树奇见自己的计策即将成功，情不自禁地在谭妒非背上轻-一把。


    谭妒非冷不防被他一-，不知心上人何以得意，只道他要与自己亲热，也抛个媚眼肢儿，轻轻一笑。


    玄阴婆婆笑声一落，又厉喝道：


    “老贼！还我徒儿命来！”人随声去，疾如夜枭掠空，对准赤地千里头顶猛击两掌。


    赤地千里没料到这老淫婆在半刻时前，尚和自己欲仙欲死，一时反起脸来，可真像毒蜘蛛立意要把雄蛛吃掉。这时见她掌风凌厉异常，知是出尽全力相拚，心神一凛，急连走十几丈，大声喝道：


    “你门下死了人，与我有何相干？难道我没死了门徒！”


    玄阴婆婆一连几掌打不着对方，也就怒火狂喷，厉声道：


    “你那门下该死，先杀死我徒儿，然后自相残杀！”


    “那还不是女人祸水！”


    “好哇！你居然敢骂起老娘来了！”玄阴婆婆披头散发，状如疯狮，每一掌俱是劲道十足。


    赤地千里见她不可理喻，也就横下心肠，喝一声：


    “你要找死，可怪不得我！”登时双掌封出。


    要知这两个魔头，功力艺业俱不相上下，一交起手来，直打得谷内木石飞舞。


    余树奇喜不自胜地在爱侣耳边悄声道：


    “你看这场戏做得好不好？”


    谭妒非“唔”一声道：


    “你我将来会不会相打？”


    “那怎么会？”沉溺在爱河里面的人，连眼前吉凶未必就能知道，怎会知道将来的事？


    余树奇见谭妒非情切切地一问，不加思考，顺口回答。


    但谭妒非听来却是十分悦耳。忽然，她记起昼间和余树奇赌气的事，不觉轻轻一笑，又摇摇他肩头道：


    “若果今天日里我要打你呢？”


    余树奇被问得一怔，旋而哑然失笑道：


    “那就让你打好了！”


    “要是把你打疼了呢？”


    “那我就跑！”


    “我不许你跑哟！”谭妒听他说要跑，不禁噘起上唇，轻扭纤腰。


    余树奇好笑道：


    “打疼还不让跑，可是要把人打死？”


    谭妒非正要回答，忽听赤地千里一声暴喝，急转头看去，却见玄阴婆婆站离赤地千里十几丈远，像鬼哭一般厉叫道：


    “老贼！今日一掌之赐，谢谢了！”声过处，身影如飞，转眼即出谷口。


    赤地千里伫立片刻，忽然一个转身，奔向石壁，大喝一声：


    “黑小子出来！”立即有人应声而出。


    新出现这少年不但是衣饰全黑，连面孔、手、脚、无处不黑，只听他兽头兽脑问一声：


    “师父可是叫我？”


    “不叫你难道是叫鬼？”赤地千里怒叱一句，接着又道：


    “快去把你两位师兄的臭尸埋起来！”


    黑少年楞然道：


    “师父把他两人杀……”


    赤地千里怒得横扫一掌，“啪”的一声，正掴在黑少年脸上，把他打得一个踉跄跌开数尺，喝一声：


    “还不快去埋尸，可想找死？”


    黑少年被打反而嘻嘻笑道：


    “杀得好！谁教把两人要剪师父的边，怎能怪师父把他杀了？”他喃喃不绝走往王照希、梅谷平两尸旁边，依旧喃喃道：


    “师父已看准那娇娃了，谁教你恁地不识相？要像我黑则明，这样的事一辈子也找不到头上来。也罢！这石地很硬，没锄头怎能掘得下去？不如索性把你化了，只要下一场大雨，这里便一干二净！”


    他把话说毕，即由身上取出一个小药瓶，正待将两具尸体销化，忽然又停下手来，笑道：


    “大师兄！你身上没有伤痕，这化骨散不好便用，还是由我替你开几个口子罢！”当即拔出一柄尺许长的小刀，在王照希身上戳了几刀，然后将化骨散分别洒在两尸的伤口。


    赤地千里敢情因为黑则明是傻人易使，也不理他咒些什么，见他使用化骨散，也不加阻止。待黑则明处置完毕，又遥遥一指道：


    “那边还有一具，索性把它废了！”


    黑则明“嗳呀”一声道：


    “师父怎不早说？我以为只有两位师兄，愁他化得不够快，化骨散统统使用没了，怎生是好？”


    谭妒非几乎笑出声来，赤地千里几乎气结，叱一声：


    “废物！谁要你用那么多？目下已没有化骨散，由那贱婢喂野狗好了，去把东西收拾出来，我带你离开此地！”


    黑则明又问道：


    “你八卦炉也要带走？”


    “你扛得动就带！”赤地千里一夜间毁了两名门徒，一名娇娃，还走了一位老淫妇，敢情也十分烦恼，对他这位硕果仅存的兽徒，一出声就是喝骂。


    黑则明“吭”了一声，走往石壁旁边，略一回转，身形便自隐去。


    赤地千里厌恶地向狭谷四周崖影瞧了一眼，悠悠长叹一声，也走进右壁里面。


    谭妒非道：


    “那边石壁定有古怪，待他们走了，你我便进去看看！”


    “夜里只怕看不到什么，还是明天再来罢！”余树奇虽是初履江湖，但已迭经凶险，生怕魔头居处，会有别的埋伏，一个不当，自己死了倒是小事，亲仇怎生报得？所以主张慎重从事。


    谭妒非也“呀”一声道：


    “是啊！我谭大嫂要等我吃饭哩！”


    “你有家人在这里？”余树奇以为谭妒非已经找到家人，也着实替她喜欢。


    谭妒非苦笑一声，才将与村人结识经过告知——