第四十一章 程万里之死

    萧穆等来去匆匆，十一月初已经回到襄阳。到了襄阳李神捕的老窝，李鹰却去了芜湖办案，连公孙良也带走。


    楚英南及宋玉箫尚在，他们闻讯赶了出去。


    宋玉箫脱口道：“果然是他！”


    楚英南亦道：“去姨丈家偷窃的正是他，萧兄果然好本领，连鼎鼎大名的‘及时雨’应阳天亦败在你手中。”


    一抱拳，“得几位拔出正义之刀，诛了凶徒，使小弟的杀弟之仇，能以得报，我兄弟十分感激！”


    宋玉箫接口道：“大哥说得好，小弟也感激不尽。”忙从身上取出三万五千两银票。


    萧穆忙道：“两位客气，这钱么，待李神捕回来后，你再交给他。”


    楚英南问道：“未知萧兄如何制服应老贼？他是否承认了罪行？”


    顾思南喟然道：“说来惭愧，应阳天果然是条好汉，他在被我们包围之后便承认杀了人，不久便自杀了。”言语间甚有赞叹之意。


    宋玉箫脱口问道：“应老贼他是自杀的？”


    萧穆缓缓点点头。


    宋玉箫及楚英南互视一眼，心中颇不是味儿，到底为什么，他俩亦说不上。


    楚英南指一指应阳天的遗体，道：“萧兄，这如何处理？”


    “在下立即通知神捕，由他决定。”


    楚英南叹了一声，“应阳天临死知罪自刎，小弟倒也不宜把这件事宣扬出去，免得损了他的名头。”


    宋玉箫垂泪道：“但，二哥及三哥，他们在天之灵……”


    楚英南双眼望天，喃喃地道：“武林中人死在刀剑之下算得什么？凶手既已死，二弟、三弟这仇已偿，即使他们在天之灵自亦不会太过苛求。”眼光转注视萧穆，“人谁没犯过错，只要他知而能悔，悔而能改，总是一件好事，何况应阳天以死谢罪，萧兄这方面的经验丰富，不知有何高见？”


    萧穆及顾思南目光神采连闪。


    萧穆道：“楚兄弟之见正合在下之意。”


    顾思南赞道：“楚兄胸襟之大，见识之高超，小弟望尘莫及，江北四秀果然名不虚传！”


    萧穆亦赞道：“楚兄弟年纪轻轻便有如此襟怀，异日焉能不成为一代大侠？”


    楚英南道：“两位大哥谬赞，使小弟汗颜。”


    宋玉箫悚然一醒，忙擦干眼泪，他是官家之后，自小娇生惯养，年纪又较小，胸襟及见识自然较浅，他心头震了一震，忖道：“大哥之见识及襟怀果然高我不少，我宋玉箫今生能与大哥结义，实乃三生有幸。”


    口上却道：“几位大哥之教诲使小弟茅塞顿开，得益不少。”


    萧穆忙道：“宋兄弟年轻有为，在下亦是钦佩不已。”


    转首对陶松道：“把应阳天尸体移入衙门殓房，还有，用纸把他的脸封起来，以防泄漏了消息，头儿未回来之前你们也绝不准把此事宣扬出去！”


    陶松等连声应是，立即动手掩盖应阳天的口脸。


    顾思南亦吩咐郎四放信鸽通知李鹰。


    李鹰也信鸽回复萧穆，说他十天八天难以回来，叫他们先把应阳天的尸体火化。


    萧穆收信后立即与顾思南办理有关火化尸体的一切。


    楚英南及宋玉箫却辞别他们，临行时，楚英南说两三天便再回来等候李鹰。


    他们决定到梅庄拜访梅任放。


    到了梅庄一通知门公，立即被带人内厅。


    不一会儿，梅任放的儿子梅百侣出来道：“两位光临寒舍，恕小弟不知，未及迎迓！”


    双方寒暄了一阵，楚英南道：“令尊梅大侠不在宝庄？”


    梅百侣三十多岁的年纪，是梅任放的独子，举止颇为沉着，大有乃父之风，当下讶道：“两位专程拜访家父？”


    楚英南笑笑，道：“没什么事，只是想问问令尊对令表妹之死有何看法而已。”


    梅百侣讶道：“两位不知舍表妹与令弟秦雪岭在落马村斗个两败俱伤？”


    “知道。”楚英南小心谨慎地道：“不过，小弟却有点奇怪。”他见梅百侣双目望着他，便续道：“不知梅兄知舍弟何时曾与令表妹有过结怨？”


    梅百侣摇摇头，悲伤地道：“没有，但这也更令在下伤心，大家同是武林人，何必因小小的事，一言不合而动武？这岂是侠士本色？”


    此人果然不愧是“赛孟尝”梅任放的儿子，一副悲天怜人的心肠。


    宋玉箫几乎想告诉他，杀死江三妹的是应阳天而不是秦雪岭。


    幸而梅百侣顿了一顿便续道：“那夜，舍表妹与令弟曾发生了口角，不过立即被家父排解，之后在席上亦表现得颇为友善，但后来舍表妹又邀令弟乘舟赏月，唉，表妹她的脾气的确十分暴躁，小姐性子又大，即便是在下亦经常受不了，遑论令弟？所以……这件事在下亦深感不安，他们之起冲突，必是表妹挑起的。”


    楚英南道：“原来他们已先发生了口角？”


    梅百侣点点头，“这件事李鹰神捕前辈当时亦曾在场。


    嗯，听说楚兄托李神捕查办此案，不知有否新的发现？”


    楚英南摇头道：“没有，所以愚兄弟才来贵庄拜访，希望能取点资料，如今，看来不必了，令表妹性子既然如此……算了，小弟想令表妹此刻在天之灵亦已生悔意，死者已矣，小弟又何必多此一举，李神捕亦有意把此案推掉，看来小弟回去该同李神捕取消协议。”


    宋玉箫欲言又止，急切间改口道：“对，应该取消，反正人已死了，不取消又有何作用？”


    梅百侣忙起身谢道：“两位胸襟果非常人能及，百侣钦佩不已！”


    “冒昧打扰，愚兄弟甚感不安！”楚英南一拉宋玉箫衣袖，起身拜辞。


    “两位何不再坐一下，在下已经吩咐下人筹备酒菜了。”


    “不敢再打扰了，梅兄盛情，愚兄弟十分感激，异日有机会再见。”


    “今日未能一睹‘赛孟尝’梅大侠的风采，小弟颇觉遗憾！”宋玉箫亦搭声道：“小弟对令尊梅大侠景仰已久，惜苦无机会拜见，异日有机会定当再来拜访，以了平生之愿。梅兄请留步，后会有期。”


    两人出了梅庄，楚英南道：“梅家既没对江三妹之死稍存怀疑，我们这趟也是白来。”


    宋玉箫沉吟道：“小弟离家日久，想回家一趟，大哥你去不去？”


    楚英南道：“李前辈尚未回来，我们还未把酬金交与他……”


    宋玉箫迅即把银票交与他，道：“小弟这趟回家也得把结果告诉爷爷，也得对张大人有个交待。十日后，小弟便再来找大哥，然后回到二哥及三哥的墓上，告诉凶手已经伏诛，使二哥及三哥在天之灵早日得到安息。”


    楚英南见他对兄弟之情如此深厚，亦十分感动，“如此甚佳，小兄便在李前辈之住处等候你了。”


    两人珍重了一声，挥手而别。


    宋玉箫没有兄弟，自小都在姐姐及丫环丛中生活，十分渴望有个兄弟，不料一下子有了三个兄弟。更料不到不及二个月的时间，两个结义兄长已不幸被杀，虽然凶手已经伏诛，但心头之创伤却难以恢复。


    他怀着一颗落寞的心在北风的吹送下一路南下。


    楚英南走了几步，心头突生了点异样，族地回首，宋玉箫背影已被风沙遮挡。


    三天之后，李鹰及宋玉箫还未回来，但顾思南已回来。


    顾思南带来了一个惊人的消息：“金刀大侠”程万里突然暴毙，根据初步调查，怀疑是被人点死穴而亡。


    这个消息令众人大吃一惊。


    就连萧穆也沉不住气，急忙问道：“程万里死于何日？”


    “十月二十四日被发现的，看来是死于十月二十三日夜间。因为，程万里家属那夜还跟他一同吃晚饭。”


    萧穆心头一跳，脱口道：“十月二十三日不就是应阳天自杀那天！小南，你知不知道应阳天何时离开程家？”


    “小弟已问了程家，应阳天是在十月二十二日夜间离开的！”顾思南立即回答道。


    萧穆心乱如麻，一时之间理不出头绪，他朦朦胧胧觉得应阳天与程万里之死有点牵连，但却想不出应阳天有任何杀害程万里的动机。


    顾思南低声道：“萧大哥，小弟有点怀疑……”


    萧穆看了附近手下一眼，沉声说道：“不能随便胡言……把事情报告老头儿知道。”


    “是。小弟这就去写信。”


    第二天，商丘那边有信鸽飞到。


    信是商丘的捕头胜一平写来的。内容很简单，是程万里的家人请求李鹰追查凶手的，并出酬金从优，不惜代价定要把凶手碎尸万段。


    顾思南又立即施放信鸽，把信转去芜湖。


    江北“神眼秃鹰”李鹰以及江南“千面神鹰”沈神通都各自有一个庞大而完善的信鸽通讯网。


    他们都有专门的饲鸽人员以及训鸽人员。


    有时为了怕信鸽失落或迷途，把信息泄露出去，他们以一种只有他们及其心腹手下才能懂得的密码暗语通讯。


    如今胜一平的信当然不是使用这种密码。


    四天之后，李鹰留下公孙良，独自一人自芜湖归来。


    他到襄阳，天色已黑，但立即叫萧穆、顾思南、郎四、陶松以及葛根生到他书房里。


    李鹰一边抽烟，一边留心倾听他们每个人的话，这些话都是关于十月二十三日夜围攻应阳天的情况。


    李鹰一边听一边发问，问得很仔细，听了之后，磕掉烟灰，下令道：“萧穆，你明天立即到程家寨，若有问题立即以信鸽联络，程家钱不少，收他六万两。”


    萧穆应了一声。


    李鹰又说道：“郎四，你明天立即去调查应阳天妻子的名字，有可能的话尽量探听他们夫妇间的感情。”


    郎四讶道：“头儿对这有怀疑？江湖上谁人不知应阳天夫妇相敬如宾？被誉为模范夫妻。她妻子马淑君年轻时跟他还是夫唱妇随哩！”


    李鹰瞪了他一眼，沉声：“我要你问她的小名。问得婉转点，不许把应阳天的死亡泄漏出去了。”


    “是，属下自不会直接向马氏查询。”郎四见李鹰凌厉，不敢再说。


    “陶松，”李鹰又道：“发信鸽召云飞烟回来。”


    众人退出书房后，李鹰立即陷入沉思。不久，心头便生了几个疑团，他心想梅任放与应阳天相熟，便决意明天到梅庄走一趟。