第 一 回 落地生根

    桂林山水甲天下。


    阳朔山水甲桂林。


    “陶潜彭泽五株柳，潘岳河阳一县花；


    两处争如阳朔好，碧莲峰里住人家。”


    阳朔之山以多胜，以奇胜，以秀胜。山势多无规则，或攲或立，或卧或叠，无所不有，却紊而不乱，奇峰具异，就算信笔挥就风景人物的大画家，笔挽江山的大诗人，亦无从写起。


    阳朔之美，可想而知，萧秋水一到阳朔，即放出了“九天浣花箭”。


    “九天浣花箭”是浣花剑派的紧急联络讯号。


    萧秋水放出的那一种“九天浣花箭”，这是特殊的一种，浣花剑派的子弟们只要有一人见到，必定不管一切，放下一切，赶来联络。


    从四川到贵州，由贵州到广西，权力帮的追杀，实在太可怕了。


    权力帮就像是一个史前的巨人，随时可以抹去几只蚂蚁的存在。


    所以萧秋水一入阳朔，即放出“九天浣花神箭”。


    铁星月瞧着萧秋水自怀中掏出浣花神箭，又发出神箭，神箭飕地一声，升上半空，轰地爆出千万朵火树银花，铁星月瞧了老半天，忍不住摸摸萧秋水的额角，试探地道：“有没有发烧？”


    萧秋水怔了一怔：“发烧？”


    铁星月开怀地道：“你有没有病？”


    萧秋水道：“你发神经啦？”


    铁星月怫然道：“你才是发神经哪。我们被追得那么惨，又大白天的，你还有心情来放烟花！”


    “烟花！”萧秋水没好气道，“你以为我在放烟花！”


    左丘超然笑道：“那是讯号，浣花剑派的特殊紧急联络讯号！”


    邱南顾道：“这讯号管用吗？”


    萧秋水道：“这儿已是阳朔，桂林一带的浣花剑派弟子，一见无有不来的，就算浣花剑派的熟悉朋友，见了也会赶来。”


    邱南顾道：“自从乌江战七魔后，权力帮的人好像不盯咱们了，一路上倒是无事，真不过瘾。”


    唐方忧心的道：“倒不知桂林浣花分局如何了？”


    萧秋水想了想，正色道：“有我大哥、二哥在，天大的事也扛得住，何况还有孟师叔，还有玉平兄，以及你两位哥哥也在，看来不是权力帮能挑得起的！”


    左丘超然叹了一口气道：“成都浣花剑庐里，也有萧伯伯、唐大侠、朱大侠、萧夫人，甚至有‘掌上名剑’、‘阴阳神剑’二位前辈，但权力帮一样敢挑……只怕……”


    这时远处忽然传来一声长啸，又一声短哨，萧秋水喜道：“接应的人来了！”


    来人快骑。


    马高大，在马上的人却矮小。


    马后面扬起丈高的灰尘，马冲过处连小树都倒了，马的速度丝毫不减。


    马冲到五人身前，马上的人一勒，即时给勒止了。


    连多冲一步都没有。


    邱南顾脱口赞道：“好马！”


    铁星月却大声道：“好臂力！”


    马上的人一点而起，落在地上，落时没有声音，到地后却鞋面与土齐平，原来已把硬地踩了两个凹洞来。


    左丘超然也忍不住道：“好内力！”


    那短小精悍的汉子却向萧秋水拱手，萧秋水喜道：“马竟终，你还在浣花？”


    只听那人大笑道：“我生为浣花人，死为浣花鬼，怎会不在浣花！萧少主，咱们又见面了！”


    铁星月忽然走前去，板着脸孔问：“你是‘落地生根’马竟终？”


    那人被这突如其来的一问，当下正身向铁星月，冷冷地道：“我是，什么事？”


    铁星月道：“是单刀斗月狼，九死一生渡怒江，在桂林浣花剑派的‘九命总管、落地生根’马竟终？”


    马竟终不耐烦地道：“便是我！你要怎地？”


    铁星月忽然对他的肩膀用力一拍，又抓住他的手力撼欢呼：“嘿嘿嘿，你这朋友我交了！”


    马竟终犹如丈二金刚，摸不着头脑，向萧秋水道：“他是……？”


    萧秋水还未回答，铁星月已然道：“铁星月，铁树开花的铁，星星在眨眼的星，月色多么美丽的月，铁星月。”


    马竟终迷迷茫茫地望着那如瓜子般小的脑袋，小眼睛，大嘴巴，塌鼻子，和那一排白森森的牙齿，实在想不出哪一点像铁树开花，哪一点像星星眨眼，哪一点像美丽月亮，只好勉强招呼了一下。


    萧秋水又介绍他认识唐方、左丘超然、邱南顾，马竟终一一点头。道：“少主发紧急‘九天浣花神箭’，是不是有什么情况？”


    萧秋水当下就把权力帮围攻萧家剑庐，唐大、张临意、萧东广如何被暗杀，康出渔、康劫生、辛虎丘如何背叛，萧西楼、朱侠武、萧夫人如何拒敌，沙千灯、孔扬秦、左常生、华孤坟如何攻袭，四人如何冲出包围，如何面对危机四伏，如何遇见铁星月、邱南顾，如何黄果歼敌，乌江除妖，概要地叙述明白。


    马竟终听着听着，脸色越来越难看。


    萧秋水最后问了一句：“……只不知道桂林那边的孟师叔，有没有遇敌？”


    马竟终道：“遇敌倒是没有。但我们一定要尽速通知孟先生等，以营救成都总部。”


    萧秋水道：“好……我在成都，听说你己离浣花剑派，见你还在，我很高兴。”


    马竟终目中闪动着愤怒的光芒：“还不是权力帮的中伤！他们一早已布下了局，要吃定浣花萧家，第一步就是要离间我们！我在萧家已十二年了，从二十岁起，莫不是萧世伯、孟先生提携我，我还去得了哪里！”马竟终说着目中隐动泪光：


    “这些日子来，武林各门派就是中了他们的离间计，已给一网打尽的就有括苍派、崆峒派、司寇世家、太极门……”


    萧秋水等俱是一震，失声道：“这么多门派！”


    马竟终点点头道：“岂止如此。连嵩山派也遭了殃，福建少林要不是各方少林子弟救援得早，也不堪设想。此外，五虎彭门，天残帮，乌衣帮，螳螂门也归顺权力帮，近日连铁衣帮、恒山派也奉权力帮为主帮，至于抵抗的中原镖局、黄山派、血符门、潜龙帮、中间派的全给吞灭了！”


    左丘超然变色道：“由此看来，权力帮确想号令天下，独霸江湖了！”


    马竟终长叹道：“正是。而今武林公推少林、武当二派，合力剿讨权力帮，但屡遭破坏。南海剑派邓掌门，唐家二位公子，这些日子留在桂林，也就因为此事，与盂先生、萧大公子等共商大计。”


    邱南顾道：“那还等什么？！我们快去便了！”


    马竟终飞身上马，黄土中留下他二道深深的鞋印，他又像钉子一般的稳稳骑在马背上，道：“现在就走。”


    铁星月忍不住向邱南顾交头接耳：“这人小的时候一定常常摔跤，所以现在步步都落地生根。”


    邱南顾道：“就是呀，我看他外号该叫‘钉子’才对。”


    却未料萧秋水在一旁听到了，微笑道：“不错，我们都叫他做‘钉子’，什么人给他盯上了，一定逃不掉，什么东西给他的手拎上了，一定溜不掉，什么地方给他一双脚钉住了，一定拔不掉。”


    萧秋水笑笑又道：“他是我们浣花剑派的九命总管，跟‘夜狼’那班人搏斗过，却虽败而不死；据说也曾与朱大天王交手过，亦伤而不死，在这样的情形下还能活着的，只怕现存的只有他一人。”


    六骑如飞，却不是直接回临桂，却在临桂城郊歇了下来，只听马竟终道：“这里风景如画，莺歌燕舞，诸位何不吃杯清茶，再赶未完之路？”


    萧秋水苦笑道：“风景虽好，但归心似箭呀！”


    马竟终却微笑道：“我们不歇，马儿也该歇歇了。何况，”马竟终锐利的眼光也朦胧起来了，“我的家乡就在临桂。”


    ──古来征战几人回；


    ──一夜征人尽望乡！


    就算是最勇悍的将士，也有怀乡念家的时候，“落地生根”，不到家乡，又如何生根。萧秋水等都明白了：就算急如将令，但也该让将士出征前，有辞乡告别的机会啊。


    ──此去解剑庐之危，无疑是最凶险的一役，谁也不知道自己能不能再回到家乡来。唐方宛然道：“马先生，你的家乡在临桂哪里？”


    马竟终笑道：“就在附近，这儿走过去，过桥就到了；”马竟终叹了一声又道：“拙荆也在家里，知道我要回来，会烧几道小菜；”望向萧秋水等，舔舔干唇，又道：“只不知道诸位……”


    “喝茶！”邱南顾抢着道：“当然没有问题！我口渴死了，其实喝酒更好！”


    铁星月悄悄加了一句：“有饭吃则更好！”


    马竟终微笑揽辔往木桥那边走去，铁星月、邱南顾二人又打打闹闹的随骑而去，萧秋水与唐方对望一眼，──这两个疯疯癫癫、神神经经的伙伴，是不是也懂得这一种感情，是故抢着要去呢？


    谁知道！


    小桥，流水，人家。


    住的地方是一栋木板屋，几缕炊烟袅袅飞上了天，门打开来，是一青衣妇人，第一句话是：“你回来了！”


    马竟终说：“马上就要走了。”


    那妇人只震了一下，又立即恢复了平静，那一震装饰得极好，不留意几乎完全看不出来。目光向他们一扫，淡淡地道：“我马上弄饭给你们。”


    萧秋水忙道：“不忙，我们吃过饭后才走。”


    谁都看得出，马竟终离家已久，这一次回来，竟又要走了。


    他的妻子没有问去哪里，也没有挽留，他们的不舍都化成了淡然，有一天，这样一个黄昏里，他去看她，看完了就走，甚至不知道，这一生会不会再回来。


    唐方的眼眸潮湿了：为什么不吃这一顿饭呢？一定要吃这一顿饭的。


    青衣妇人返身到厨房去烧饭，晚暮灶间的柴火，染红了她的青布衣裳。


    马竟终一面招呼着，一面禁不住偷偷把眼睛瞄向厨房，在在都是关切之情。


    “有没有辣椒？”铁星月忽然怪叫道，“嗳，有没有生辣椒！我每餐没有生切辣椒，就咽不下饭！”


    邱南顾也道：“对！对！马老兄，麻烦你跑一趟，去厨房替我拿点生辣椒来，哎哎，迟些儿出来不要紧，只要我知道你一定拿得到就好了。”


    萧秋水也忙道：“是是是，我这两位朋友怪脾气，麻烦马先生跑一趟。”


    马竟终深深地望了他们一眼，没有说话，大步走进了厨房。


    厨房肉香正浓。


    铁星月向邱南顾挤挤眉，邱南顾向左丘超然弄弄眼，左丘超然向唐方点点头，唐方向萧秋水莞尔一笑。


    这一笑真好。


    好是好，可是肚子确是饿了。


    饿得很了。


    厨房火光正炽，菜香正浓，铁星月忍不住咕嗜了一声，邱南顾皱眉道：


    “嗳，恭喜恭喜！”


    铁星月没好气道：“恭喜个屁！”


    邱南顾道：“恭喜你的屁路又变了！”


    铁星月奇道：“什么变了？”


    邱南顾道：“以前你放屁总是‘砰哒’一声，现在却是‘咕噜’一声，以前象牛放屁，现在跟猪吃屎差不多一样……”


    铁星月没好气道：“你才放屁，我是肚子饿了的声音，谁说是放屁！”


    左丘超然皱眉道：“你们每次吃饭前，总要胡扯八通啊！”


    唐方低声叱道：“别闹，菜来了！”


    数人同时回头──真比遇敌时反应还快──只见马大嫂端着两盘热腾腾的菜肴，玉兰肥鸡与五彩虾仁，走了近来。


    邱南顾怪不好意思地道：“也不是我们贪吃，只不过饿了些，其实嘛，迟一些儿也不要紧的，再迟一些儿也不要紧的。”


    ──肚子饿的滋味真不好受。


    可惜他们只看到了菜，却不曾注意到热腾腾的烟雾后，马大嫂忧伤的脸。


    菜当然不止两盘。


    马大嫂继续捧上来的有清炒笋丝、蚂蚁上树、杏仁豆腐等等，萧秋水当然已开始吃了，唐方忽然问道：


    “马夫人闺名可是字珊一，原复姓欧阳。”


    马大嫂正要转身回厨房捧菜，不禁怔住，这时马竟终正好从厨房出来，道：“是。她就是当日在江湖上被称为‘迷神引’的欧阳珊一。”


    唐方笑道：“昔日名震黑白道上的欧阳姑娘而今竟成为马夫人了，也为夫婿洗手作羹汤，倒叫我们失敬了。”


    马竟终看萧秋水等已吃了近半，忽然沉声道：“萧少主，马某该死，马某若有对不起您之处，待来生做牛做马，誓死以报吧。”


    萧秋水奇道：“马兄何出此言？”


    马竟终惨笑道，“萧少主，各位侠兄，唐姑娘，马某此举，乃情非得已，这菜中有‘三日迷魂散’……”


    萧秋水忽然大叫一声，伏地而倒。


    邱南顾怔了一怔，也软倒下去。


    铁星月大吼一声，想站起来，却连人带桌仆倒下去，盘碟尽皆破碎。


    左丘超然努力的站起来，终于又顺着木柱，滑倒于地。


    唐方晃了一晃，也掼在地上，问了一句，“你们，为什么……？”就晕迷过去了。


    “为什么？”马竟终惨笑道，“为什么？！我怎么知道！只怪你们不该与权力帮为敌，我们哪有能力挑得起天下第一大帮啊！”


    欧阳珊一一直咬着下唇，下唇白无血色，现在忍不住道：“竟终，你为我这样做，值得吗？”


    马竟终一字一句道：“但我已经做了。”


    欧阳珊一冷声道：“我情愿去死。”


    马竟终道：“你不能死，你肚里已有了我们的孩子……我们这一代虽对不起人，就留待下一代去报答这份恩情吧。”


    欧阳珊一颤声道：“那你要把他们怎么办？”


    马竟终道：“送去权力帮在永福的分部。”


    欧阳珊一道：“可是……可是他们有五人之多，怎么送去？”


    马竟终道：“装载在马车里，不会有问题的。”


    忽听一人道：“那不是大麻烦了吗？”


    另一人道：“我们自己走去，既省时又省力，岂不更好。”


    还有一人道：“更好，更好，可惜菜不能吃，不然带着吃，唉呀我饿扁了，饿坏了，饿死了！”


    第一个讲话的人是萧秋水，第二个是邱南顾，第三个是铁星月。


    左丘超然是个连说话都懒的人。


    唐方也微笑睁开了眼睛。


    马竟终看得眼睛都直了，欧阳珊一脸色都白了，忍不住问道：


    “你们不是把菜吃下去了吗？”


    “能吃就好啰。”


    “那个唐方未吃前总要用银钗去探探，今天这一探，哈，探出个……”


    “银钗没有变黑，倒是变灰，想不是剧毒，于是假装倒下，看看你们怎样……”


    “那些菜啊，都吃到我们袖子里去了。”


    铁星月与邱南顾两人七嘴八舌地的说着，得意非凡。


    ──从萧秋水等冲出浣花开始，唐方在进食前总用银钗试探一下，在甲秀楼一役中，就是这样。


    ──四川蜀中，唐门唐家的子弟，既会用毒，也会防毒，就算迷药也一样测得出来。


    ──就在欧阳珊一捧出两道菜，又返身回厨房时，唐方立即用银钗探了一探，这探了一探之后，大家都呆住了。


    ──他们决定假装中毒。


    马竟终没有说话，忽然出脚！


    一脚踢飞桌子，飞撞铁星月！


    回身一推，把欧阳珊一推出门，大喝一声，道：“快逃！”


    接着拔出利刃，往腹中就插，一面大叫道：“要保住我们的孩子！”


    事出猝然，要不是马竟终顾着大叫那一句话，才一刀插下，马竟终的自尽便要成为定局了。


    但就在马竟终大叫的刹那，左丘超然的双手已叼住了他的手腕。


    马竟终的利刃便插不下去──既给左丘超然的一双巧手缠上，任谁也挣不脱的。


    没料欧阳珊一没有走，却冲回来大叫道：“竟终，要死，我们一齐死！”


    那面桌子“砰”地撞上铁星月，“哒”地碎裂，铁星月却似没事一般，虎地站起来，雷霆一般地吼道：“不准死，统统不准死！”


    “正是。”萧秋水缓缓道，“我们有话好说。”


    没有人说话。


    左丘超然再也没有抓住马竟终，因为他知道马竟终绝不会逃的。


    马竟终也不是不敢跟他们交手，而是心中在歉疚，所以根本不会动手。


    谁都看得出来，马竟终夫妇这样做是有难言之隐的。


    大家都不愿意去强迫一对有苦衷的患难夫妻。


    马竟终夫妇在长凳上对坐着，萧秋水等五人倒是站着，暮色已静悄悄地在外面四合、降临。


    终于还是马竟终先说话了：


    “我情愿死，不希望你们原谅。”


    萧秋水一本正经地道：“我们不原谅你，除非你讲出主使你的人是谁，我们要去对付他。”


    左丘超然一向沉静，而今却忽然道：“对！我们一齐去对付他！”


    马竟终微吃一惊，茫然道：“我们……我们一齐去对付他？！”


    唐方静静地看着他，道：“生为浣花人，死作浣花鬼，你不是说过吗？今天的事，是你一时糊涂，我们还是把你当作浣花剑派的好汉，当然一块儿去对付权力帮！”


    马竟终想着想着，忽然哀叹一声，道：“我知道你们想原谅我，可是我不能原谅我自己。”


    欧阳珊一忍不住挂下了二行清泪：“我知道，他做的一切都是为了我。本来权力帮要他赶杀你们，不然就要把他给毁掉，可是他不答应！”欧阳珊一凄然道：“可是权力帮却说要杀我，他就不敢不做了，但不忍下毒，只敢下迷药……”


    唐方叹道：“正因为是迷药。要是毒药，我们也不会这样待你。”


    萧秋水道：“权力帮的威吓，你为何不告诉我大哥，或者孟先生？他们自然会出主意，替你想办法的！…


    马竟终木然道：“权力帮人多势众，我……我实在没有勇气告诉孟先生……就算孟先生的身边，也有权力帮的人，更何况……何况珊一肚子里，已有了我们的孩子……”


    马竟终说着，眼光望向欧阳珊一，欧阳珊一垂下了头，两人的眼儿，虽没有相触，但却柔情无限，凄婉无尽。


    ──江湖流浪的好汉，凄风苦雨的夜晚，既有了温暖的家，既有了心里的人，又何忍放弃？


    ──何况已有了下一代，一切都有了生机！


    ──谁忍以自己的任意来斫伤下一代的新芽！


    ──更何况是马竟终，他度过了“夜狼”的恶战，在朱大天王手下逃过性命，更知道生命之可贵！


    ──落地生根，一旦给他落地，他再也不愿被连根拔起了。


    ──唐方不禁暗暗叹息。


    “有什么了不起！”铁星月一拳捶在桌子上，“权力帮的什么‘九天十地、十九人魔’，人魔中的孔扬秦、沙千灯、阎鬼鬼，就是给我宰掉的，他们有什么了不起、惹不得的！”


    马竟终惨然道：“你们杀掉……”


    萧秋水淡定地道：“正是。刚才你说孟师叔身边也有权力帮的人，究竟是谁？”


    马竟终咬了咬口唇，道：“康出渔和辛妙常。”


    萧秋水讶然道：“康出渔回来了么？”


    马竟终道：“他昨天已到桂林，就是他要我去‘接’你们的。”


    左丘超然恨声道：“就是他！要不是他假装中毒，伺机谋杀唐大侠、萧大伯、张前辈的话，我们早已稳住了成都剑庐的大局。”


    马竟终诧异道：“原来他是自四川回广的！”


    萧秋水道：“辛妙常就是辛虎丘的女儿，但辛虎丘已在剑庐中为大伯所杀，不足为患。”


    马竟终舒了一口气道：“辛虎丘已经死了？”


    唐方微笑道：“正是。你瞧，权力帮并不是无敌的，不但辛虎丘死了，连华孤坟也死于浣花剑派的大门口。”


    马竟终呆了半晌，萧秋水道：“现在辛妙常还在桂林浣花剑派中么？！”


    马竟终点头。萧秋水叫道：“不妙！孟师叔不知辛虎丘是权力帮卧底一事，更不知康出渔是大奸大恶的小人，我们要现在就禀知他！”


    邱南顾道：“康出渔在哪里！这老小子那么可恶！我们不如先把他逮着，送交孟先生严惩，岂不更妙！”


    马竟终一跃而起，竟也英风爽朗道：“我知道他哪里，我可以带你们去！”


    眼光一瞥向欧阳珊一，竟也流露出一种伤感，刚刚起立的身子就要坐下来，欧阳珊一泣诉道：


    “竟终，你不要管我，要做的事，就痛痛快快去做。只求你不要离开我，让我跟你一块儿去。”


    马竟终跺足叹道：“不成不成，那里危险，你又有了身孕……”


    唐方忽然平静地道：“马兄，我会照顾欧阳姐姐的。”


    马竟终望着唐方清澈如水的目光，喃喃地道：“我，我……”


    铁星月实在看不过眼，骂道：“男人大丈夫，娘娘腔的干什么！要打，打个痛快！”


    邱南顾接口骂道：“要骂，就骂个痛快！婆婆妈妈的，是真英雄豪杰怎可如此！”


    铁星月忍不住又骂：“想当年，你单身斗夜狼，当时江湖上比你响当当十倍八倍的人都不敢去惹他们，你却敢单身去挑。朱大天王横行长江水道，你居然以一招‘落地生根’，硬钉着船板不放──这等豪气，了不起！没料今日一见，王八蛋！”


    邱南顾想想不甘心，抢着又骂：“昔年‘迷神引’欧阳珊一，也是敢做敢为的女侠，没料却成了今天的负累！嘿、嘿！权力帮有什么惹不得？我们已经挑了！惹了！有种就跟我们‘神州结义’一拼，打出面武林中正义的旗帜来！管他个狂风暴雨！”


    铁星月禁不住又要接下去骂，马竟终虎地跳上来，一脚踏在凳子上，一脚踏在桌上，大骂道：


    “你们以为你们都是英雄，别人都是狗熊？是不是！他妈的！要是我老马今日不是为了日后一点火种，才不惧什么权力帮！你们无家无室的人，怎么知道我老马的难处！去就去！你铁星月他邱南顾敢去的，咪以为我唔敢去，我讲俾你知，去他阎罗王的外母个度我都奉陪！”


    马竟终越骂越起劲，一张脸由苍白骂得通红，连脖子都粗了，骂到激动处，神采愤然，竟连广西话也搬了出来，骂得好不痛快。


    邱南顾、铁星月二人呆了一阵，两人对望一眼，突然一齐大笑起来！


    邱南顾笑着道：“有种有种，跟我铁口邱南顾有得比！”


    铁星月也笑着大力拍马竟终的肩膀：“果然有豪气！不亏我屁王铁星月骂得你狗血淋头，识骂人者重骂人，骂得好！嘿嘿，骂得好！”


    两人不怒而笑，令马竟终大为惊讶，方才知道邱、铁二人有意要激怒自己，不禁为自己的失态赧然，的确刚才激起来的怒骂口，意气风发，正是自己当日本色！


    欧阳珊一道：“竟终，躲着缩头当小人，不是你我所为，何不痛痛快快拼一拼，我要我的孩子为他爹爹而骄傲，如果不死，是咱们赚了；万一死了，也乐得做同命鸳鸯！”


    唐方柔声道：“嫂夫人的话说得好：马兄，不要负了嫂夫人的心意啊。”


    萧秋水微笑道：“马兄，宁鸣而死，不默而生！”


    马竟终猛地发出一声冲天长啸，道：“好！权力帮！咱们不死不休！我带你们去找康出渔！”


    “康出渔在哪里？”邱南顾即刻就问。


    “在永福。”


    “在永福哪里？”铁星月睁大眼问。


    “跟‘威震阳朔’屈寒山一齐喝酒！”


    “威震阳朔？”


    “屈寒山？”