第二十章 毒手

    左仲仪和丁幻一路追踪至云南边境。


    两人虽未发现郭奇秀踪迹，然总觉南方已被圣帮、金帮、海帮三大势力封锁下其已走投无路，必南移至云南避难，甚至躲于九毒仙子麾下，以求生机。


    左仲仪对云南不甚熟悉，故先行至曲靖矿脉，一方面了解铜矿最近生产情形，另则打听九仙峰位置。


    曲靖矿脉由成魁任分舵主。成魁年约四旬余，中等身材却满身劲道，宛若小蛮牛，拚起劲来，一次能扛数百斤铜矿，矿工莫不服他，然他亦非力大无脑，理帐理事井然有序，其且对苗人风俗习性皆熟悉，故能安抚满汉苗三大矿工族群，因而受到赏识，委予重任。


    成魁原名哈成魁，乃云贵战将哈元生远房表亲，然因哈元生身负朝廷剿匪重任，不时和苗族土司开战，时有输赢，成魁顾及此层关系恐影响苗人不当反应，故皆不提哈姓，十余年来亦相安无事，尤其近年哈元生常吃败仗，土司嚣张，成魁庆幸隐其姓，未受波及，然私下受哈元生照顾总是有的。


    如今年少圣爷亲自前来，成魁因近日业迹显跌，战战兢兢迎接于木竹筑成之简陋寨楼，听凭遣训。


    左仲仪笑道：“不必太过紧张，我非来训你，云南矿脉一向替圣帮赚了不少钱，值得鼓励。”


    成魁终卸重负，拱手道：“爷能了解状况，属下已安心。”先前左海瑞圣爷逼得紧，实难伺候，看来新圣爷温和许多，较易相处。


    左仲仪道：“说说看，最近问题出在何处？”


    成魁道：“战事频起，总引起不安，此处苗人矿工居多，他们不只担心朝廷兵马，更担心苗人土司为了应付打仗，不但四处搜刮且抓民为兵，有的十三岁不到也抓去充人头，他们岂能安心工作，故常请假，有的甚至辞职，逃往他处去，矿工流动率太高，影响采收。”


    左仲仪道：“那是必然状况，也许再几个月即可解决……，你将苗人土司状况说个明白，谁危害最巨，我乃指真正掌权者。”


    成魁道：“危害最巨者，当属原乌蒙城土司禄鼎天、禄万钟一脉。雍正四年，鄂尔泰曾和我表亲哈元生招降禄鼎坤，然却因禄鼎天联合其他势力将哈元生击败，助禄万钟母子脱逃，当年禄万钟只有十余岁，如今已长大，故在禄鼎天暗助下复暗养势力，潜回云南，大事进行恐怖活动，已让朝廷吃尽苦头。尤其禄鼎天，不但武功高强，听说长得一副狼牙，喜吃生肉，要是遇上叛贼，其至生啃对方手臂，敬他者称他叫‘狼神’，仇敌者管他叫‘狼魔’，若非他作乱，苗疆不易如此乱。”


    左仲仪道：“我倒是听过禄万钟母亲禄桂娘武功了得，却不知另有个禄鼎天，看来朝廷可能搞错对象了。”


    成魁道：“不错，禄鼎天身分知者不多，但‘狼神’则时有传闻，而照属下看来，禄鼎天应是禄万钟伯叔之辈，但他跟禄桂娘私通，生下禄万钟为私生子，因为禄鼎天性若淫狼，喜跟女人上床，说是多生子女增强势力，被辱女子不计其数，禄桂娘颇俱姿色，怎可能逃过他魔掌？如今他俩早合作无间，共同危害，不只我军，连苗人皆波及，恨他入骨者大有人在。”


    左仲仪听得他分析，知禄鼎天的确是罪魁祸首，哪天遇上了，必将他收拾。


    随后成魁复将各路势力说个大概，乌蒙府、镇雄州、丽江府、威远府大致安定，然长寨、九股河、清江河等地则局势甚乱，全是地阻天险，官方栽败连连。


    左仲仪道：“可知九仙峰在何处？”


    成魁道：“在金沙江东岸，此处人烟罕至，常年罩雾，似若神仙隐藏，寻常之人不敢进入，圣爷为何此问？”


    左仲仪道：“九毒仙子即藏在那里。”


    成魁诧道：“圣爷怎惹上那女魔头？听说她已近百岁，却鹤发童颜，长生不老，但手段毒辣，她虽叫甄灵，然有人称她真（甄）毒，其甚久未露脸，不知是死是活，如今圣爷提及，看是活了。”


    左仲仪道：“是有位弟兄中了毒，想找她解。”


    成魁道：“得往西北走百余里可抵达，属下派人引您前去。”


    左仲仪道：“不必了，此行乃保密，且将刺探军情，带得多人反而不便，你画个图予我即可。”


    成魁立即找来纸笔，仔细画出地图，左仲仪收下后始道：“尽量把苗人迁村至附近，免得他们担心，至于费用，由利润扣除，我会请调高手前来护守矿脉。”


    成魁欣喜：“此正是属下想做者，圣爷既有先见之明，属下定全力以赴！”


    左仲仪道：“年关将近，多发他们三月薪资，圣帮已扩大营业，明年可能需铜矿一倍以上，皆需要他们努力。”


    成魁诧道：“多一倍？！恐目前人数难以应付……”


    左仲仪道：“当然要聘更多人，你且看着办，云南不只铜矿多，另有铁矿、金矿，未来争夺者并非权，而是这些无值之宝，圣帮低调先行，方能真正受惠。”


    成魁欣喜道：“属下省得！”知受重用，甚为窝心，尤其圣爷能前瞻未来，谋定而动，足让他安心相随。


    左仲仪随后巡视矿区，不断鼓励矿工，众人原是有所距离，不敢交谈，然在成魁宣布年终多发三月奖金下，众人哗然道谢连连，现在瞧来圣爷当真和蔼许多，终能提出种种有助于增产问题，例如多装一个滑轮即可省去转弯麻烦，因而减少三名人力等等，左仲仪闻之有理者皆一一改善。


    矿场已现活力。


    左仲仪待得半天，了解状况后，不敢再做停留，随即告别成魁，引着丁幻复往西北方金沙江探去。


    沿途亦探得苗军土司多处重地，以及那狼神禄鼎天果然暗中控制大权，而禄鼎天则藏身哀牢山脉，他日有机会将收拾他。


    历经一日夜，终抵金沙江。见得不少淘金族四处洗沙石想淘黄金，左仲仪但觉规模太小，难有大收获，日后若有机会证实金沙江蕴藏大量金矿，将引进西方技术开采，方不致浪费人力。然只要淘得小金块，苗族即乐半天，可见其民风仍清苦纯朴，让人会心莞尔一笑。


    左仲仪感慨，知足常乐莫过于此，贪念却让郭奇秀、左海瑞毁了一生。


    两人不敢耽搁，问得九仙峰位置，联袂赶路去了。


    复奔十余里，已见得九座如手指般尖峰，峰顶埋于云层，正是成魁所绘之九仙峰。


    照成魁所言，九毒仙子应在第五峰，两人盘算午时刚过，仍可登峰，故选了路子，快速登去。


    九仙峰陡峭无比，断崖深渊比比皆是，若非两人轻功了得，实难攀登。掠行三里后，丁幻忽觉地面留有血滴，且附近另有烧焦干柴，以及食用过兔肉枯骨，他习惯性检来嗅嗅闻闻，终有结果，道：“是郭奇秀和左海瑞，我识得他们身上药味。”


    左仲仪如其鼻子灵若猎犬，道：“郭奇秀已受伤，大概只有老毒婆可庇护他，来此亦是应该，多久了？”


    丁幻道：“炭火已冰息，且上层似罩过水层，应是昨夜之事。”


    左仲仪道：“差不多，咱在曲靖矿场耽搁不少时间，一路上且探采掩掩，对方早咱一日抵达，亦算正常。”


    丁幻道：“两人既来此，爷应更加小心，说不定半途已布下毒阵！”说着拿出几瓶东西，道：“这是郭奇秀在圣帮留下的解药，也不知解什么，咱混合用它，总比不用来得有保障。”


    左仲仪颔首，倒出清凉解药，往鼻孔、手臂甚至鞋底抹去。丁幻一样照办，待抹妥后，始敢再往顶峰探去。


    及近半山峰，云层越浓，两人越显小心翼翼……。


    郭奇秀确实和左海瑞摸往九仙峰。


    两人为求庇护，马不停蹄赶至此峰，却若坠往五里雾中。


    左海瑞终起疑惑，问清之下方知郭奇秀根本未见过九毒仙子，他之所以会用毒，全是从火蛟岛上捡得秘笈一本，多日研究调配而成，难怪那迷心散能配却不能解。


    左海瑞急道：“你可胡来了，连老毒婆皆未见过，竟然敢来找她？！不怕她毒死你我？”


    郭奇秀笑道：“放心，她终身未收徒，我修得她毒功，已是她未过门徒弟，现在求她收容，凭我资质。她岂有不收之理？”自认风度翩翩，聪明绝顶，机会颇大。


    左海瑞道：“总觉太过冒险。”


    郭奇秀冷道：“你不想去，可以开溜，我不勉强！”毕竟对方已非圣爷，又和刘吞金关系破裂，根本气数已尽，留着他，乃因自己受伤，需要他保护罢了，但地头已近，伤势亦渐渐恢复，有他无他已无关紧要。


    左海瑞确已走