第一章 天灾

    钱塘江口正肆虐着超狂-风，指粗骤雨支支如利箭穿射江面，卷带烈风横扫四面八方，江洪涛涛滚掠，挤向反冲海啸狂涛，直若狂龙斗怒蛟，撞得浪花一幕幕暴天掠地，岸边腿粗柳树受之不及，纷纷齐腰折断，渡口船支更落浪中巨盆，硬被捣过来涮过去，不断相互撞击，较瘦小，腐旧者皆因不耐撞击，因而裂舱进水，甚至翻覆沉没，或有逃避不及之船家，全数落水，在几声惨叫挣扎后，照样灭顶。


    六月飚风在狂肆虐下，纵是巨船，亦显得渺小，无助而危机四伏，尤在三更半夜出航，更若鬼哭神号，身临地狱，与玩命无异。


    “圣兴号”的确拚过老命想出航，然在飚风逼迫下又折返钱塘江口，随狂风骤雨起伏摇晃着。


    “圣帮”船运发达，操船撑舵好手亦不在少数，然此时却只能勉强维持巨船不沉，无法再出航，船员不断与巨浪搏斗，只求平安无事。


    领航者年约五旬，一身锦袍，原是高高在上的“圣帮”掌门左海瑞，此时却显得惊惶失措，直叫着：“船队可回?船队可安全?有消息么?”


    面对暴雨密布，涛涛巨浪，根本瞧不清五丈远近事物，无人能回话。


    左海瑞仍鼎立船头，凭着多年的修为功夫抵挡暴雨吹击，他已一身湿透，仍不肯放弃搜寻，复又喊来“圣兴号”护法高蛟，问道：“高鱼不是去搜了?怎么会没消息?”


    高蛟年约四十，平头劲脸，留有短鬓，身材壮硕，出航喜穿黑背心，故晒得一身黝黑，其能当上“圣兴号”护法，皆因其航海技术一流，水功到位，乃圣帮不可多得好手，故被倚重，高鱼乃其弟，一身水功更了得，专长于险中救难，此次圣帮船队出航，突逢飚风，高鱼见已被指派前往救助，左海瑞故有此一问。


    高蛟未见弟弟，怎知消息，然情况恶劣，他亦颇为担心，道：“若有消息高鱼必定能处理，圣爷何不请回，毋需在此冒险。”心想若飚风仍不停，引起真正海啸，恐连巨船皆不妙，掌门身系全帮安危重责，实不宜冒此险。


    左海瑞急切道：“不成不成，此次航程事关重大，我一定要等到消息，能不能再出航?”


    高蛟道：“都已出航三次，全被迫回，除非用羊皮气球筏，否则巨船根本行不通。”


    左海瑞不禁泄气道：“可有羊皮气球筏?”


    高蛟道：“万万使不得，操此筏，得有我弟弟那种水功夫才行，圣爷请稍安勿躁，何不先回，毕竟一趟船出事，于圣帮来说，应该挺得住。”


    左海瑞急道：“你不懂，此趟船关系重大……”忽又觉得不能多说，道：“退去吧，一有消息，立即回报，不论是哪艘船，我都希望不要出事。”


    高蛟应是，拱手而退，心头却纳闷不解，凭圣帮财力，纵使五艘船全都沉了，亦应非啥大事，何况以前也遭受暴风雨，沉了七艘，也未见掌门急成这个样子，难道船中另有值钱货?


    否则以米粮，铜矿等物，有何好急的?他想问，却因身分，不敢开口，且走一步是一步。


    狂风暴雨中，复又挣扎一更次，忽见海面上浮出羊皮气筏，随浪涌来。


    高蛟深知弟弟回来，登时回报，左海瑞急切奔往左船侧，直道人呢人呢?皮筏一片空白，不见人踪，高蚊道：“如此巨浪，高鱼必定躲入水底，以减少波击，除了换气他是不会浮出水面。”


    话方说完，忽见船边巨浪击后，一黑影如飞弹鱼射而出，正是高鱼，他已距船不及十丈，轻功再腾，弹掠上船，其身着一身黑水靠，和哥哥一样壮挺，身材却显得更修长，灵敏如鱼，五官不大，但劲中带秀，耳朵却大得出奇，且可晃动，亦可罩护耳洞，确是潜水好材料，他方上船，两耳不停晃弹水珠，但因事急，立即拜礼道：“回圣爷，五艘船恐全数沉没。”


    左海瑞乍闻，脸面抽变道：“当真?你可搜仔细?”


    高鱼道：“百里之内已无船支，除非他们早巳赶往镇江，否则无一幸免。”


    左海瑞急切道：“怎么会在镇江?完了一切都完了……该怎么办才好?”急得四处踱步，任暴雨烈击衣脸，仍不知闪避。


    高鱼道：“船是沉了，但沉到海底，若有贵重物品，待风平浪静，再捞不迟。”


    左海瑞目光一亮道：”你有把握捞着?”


    高鱼道：“船身未解体，大约有五成机会，但若解体，恐难度较高……”


    左海瑞又显失望：“如此重物，若下沉撞击，岂无解体之理。”


    高鱼，高蛟相问何物，但帮规甚严，掌门不说，无人敢问。


    高蛟见圣爷失魂落魄，在此狂风暴雨情境，恐有意外，遂道：“圣爷请回吧，船已沉，搜索该告段落，其他事，待雨过天晴再设法如何?”


    左海瑞知已无计可施，纵是失望却也得打起精神稳住一切，深深吸气，暗道：“一切待奇迹了。”转向众人道：“回航吧，此事不准走漏任何消息。”


    高蛟，高鱼等人同声应是，立即调动船舵，顺着巨浪驶往专用港口避难。


    高鱼则解下右臂绳索，不断扯收，终把羊皮气筏拖上船面，他原以绳索和气筏相连，故能在涛天巨浪中来去自如。


    巨船行地往专属港口左海瑞匆匆下船，直奔暗处。


    港口风浪较小，巨船不再颠晃，高氏兄弟让手下休息，两人却满头雾水，猜不着沉船所载何物，圣爷怎么如此焦切?难道此事将危害圣帮安危?然高氏兄弟仍对圣帮信心十足，毕竟百年来大风大浪皆已安然度过，何在乎此次小事一件。


    左海瑞甚快返回圣帮杭州总坛。


    书香世家般古朴宅院，瞧不出王公贵族式显眼豪华建物，唯一能感觉其气势者，乃其占地数甲之森森宽广庭园。


    左海瑞升任掌门已有五年之久，他和哥哥风格迥异，较为浮华，故在东院另筹海瑞楼，乃圣帮最豪华者，他正于海瑞楼密室，找来老总管郭良儒，会商大事。


    郭良儒已逾六旬，一身儒装，鬃髯飘逸，极显智慧，其乃继承父亲郭德为圣帮总管，不但辅佐前任圣爷左海宁有功，左海瑞亦留在身边所用，可谓世袭，故对圣帮了若指掌，且忠心耿耿。


    郭良儒见得左海瑞一身湿漉未换，即唤来自己，知必有大事，不敢怠慢，立即追问道：


    “出了何事?”


    左海瑞一脸的苍白道：“大事，运往镇江的船沉了。”


    郭良儒道：“航运走久，多少遇风浪，沉它几艘，并不足以伤根本，圣爷莫要太惊慌自责。”


    左海瑞道：“你有所不知，船表面运粮，铁沙，铜矿，暗地里，运的是黄金。”


    郭良儒登诧道：“黄金?有多少?”


    左海瑞道：“库存货，足足三船，数千万两。”


    郭良儒骇道：“数千万两?”


    左海瑞苍老着白脸点头道：“都沉了……”


    郭良儒立身而起，心肺怦动：“圣爷玩笑可开大了，要运如此多的黄金，至少也该跟属下商量商量，一次失去数千万两，就连大清皇朝的皇帝也受不了，此举已危及圣帮存亡，您可知道?”


    左海瑞叹道：“我当然知晓，当时之所以想运走，乃是鹰帮最近在杭州活动频繁，我想镇江或海宁乃我派秘密大本营，将黄金藏在那里，必能更安全，由于此事越隐密越好，故未和你商量，谁知老天故意找碴唱反调，来个大天灾，落得如此局面，此实所料未及”。


    郭良儒叹道：“如此巨额损失，就算努力十年也未必弥补得了，何况全是现货，如此失金，要是有突来大银票兑换，咱根本拿不出来，圣帮随时会倒。”


    左海瑞道：“有何方法好收拾，你替我拿个主意。”


    郭良儒道：“能打捞寻着?”


    左海瑞道：“恐怕得一段时间，且只有五成机会。”


    郭良儒知大海捞物，并非易事，然失此重金，的确危及圣帮根本，盘算过后，仍觉棘手道：“看来只有把消息压下去，以圣帮信誉撑着。只要不引起恐慌，来个全国兑现，也许可以撑过此次灾难。”


    左海瑞道：“除此之外，别无他法?例如向关系事业或他人调银子周转周转?”


    郭良儒道：“不妥，不妥，此时此刻若四处调款，必定引起疑心而穿帮，一切以稳住阵脚为优先。”


    左海瑞在无计可施之下，唯听此意见，决心隐瞒此事，郭良儒为免让其泄底，催促快快更换湿衣，左海瑞亦知轻重，立即奔往其住处，换得干净绣金锦袍，恢复威严气势，原以为此事就此。