第 一 章 秋水芙蓉

    “秋水玉芙蓉，决云断彩虹，匣中转紫电，入海斩蛟龙。”


    玉芙蓉，是一柄举世闻名的宝剑。


    剑、当然不会是玉琢的，所以名之为玉芙蓉，是因它冰刃耀雪，晶莹如玉的缘故。


    玉芙蓉，是形意门累世相传的传门之宝。


    形意门的祖师爷是岳武穆，据说宋室南渡，岳飞召集乡曲子弟，研习拳棒，以御金人、而图进取，得武当形意拳而阐发之。


    形意门就这样在江南发轫，而成为南方拳击的鼻祖。


    传到现在，芭经第二十代了，这第二十代掌门人姓萧、名清宇，世居临安玲珑山南种。


    萧清宇饱证诗书，为人谦和，看去怐怐儒雅，但在武林中，都声名甚着。


    形意门以练气为主，江湖上盛传看形意门最厉害的一手功夫，叫做“七步掌”，能伤人于七步之内。


    据说“七步掌”每代只传一人，也就是说只有继承掌门人的人，才有资格练习；但这也只是传说而已，因为江湖上谁也没有人亲眼看见过。


    这是因为形意门严禁门人弟子在江湖走动。也从不卷进江湖是非的漩涡。


    萧清宇今年四十有五，膝下只有一个儿子；今年才十二岁。


    门下也收了两个弟子，大弟子徐志刚，二弟子于志成，都是的人之子，不过是中人之贺。


    这是四月初头，乍暖乍寒的天气。


    午后，天空洒过阵雨，淡淡的阳光，又从云层裹钻出来了。


    萧清字这时正站在书房前面宽敞的走廓上，右手拿着一根翡翠咀的斑竹旱烟管，悠闲的望看花坛花架上一角斜阳，随口吟道：“四月清和雨乍晴，南山当户转分明…：”突然一阵急促的脚步声，从身后传了过来。


    萧清宇连头也没有回，缓缓问道：“志成，有什么事吗？”进来的正是他二弟子于志成，四方脸，貌相忠厚；二十三四岁年纪，穿看一件蓝布长衫，身子挺扎实。


    这时脚下一停，神色恭敬的躬看身道：“启禀师父，外面来了一位姓申的客人，要见你老人家。”


    “姓申！”萧清字缓缓转过身来，问道：“你没问他有什么事吗？”


    干志成道：“回师父，是大师兄接待的，大师兄问过他，他只笑了笑了；说是你老人家的同门，大师兄不敢怠慢，请他在客厅奉茶。”萧清宇心头不禁泛起一丝阴影！


    姓申的同门，都准是师兄申赞廷——


    三十年前，被师父逐出门墙的师兄！


    三十年了，自己从未听到过这位师兄的下落。今天突然来访，会有什么事呢？


    人毕竟是有感情，也最怀旧的动物，虽然时光过了二一十年，那时候他还是一个未成年的大孩子，但他记得师兄和自己相处极为融洽，也极为爱护自己……萧清宇想到了昔年的情份，口中“啊”了一声，手提旱烟管，急步往外行去。


    转过屏风，他已看到上首客位上坐看一个脸型瘦削，两炉花白、颏下留着一把竦朗朗苍囊的瘦高老人。


    那不是师兄申赞廷还有谁来？


    三十年前，申赞廷是一个英俊挺拔的青年，经过三十年岁月的刻划。他虽然苍老了许多；但还可以从他清瘦的貌相中看出当年的气概！


    萧清宇急步迎了出去，双手抱拳，一操到地，说道：“师兄远莅，小弟迎迓来迟，遂望师兄多多恕罪！”


    申赞廷站了起来，双目凝注看潇清宇，呵呵笑道：“萧掌门人居然还认得愚兄，倒是难得的很。”


    萧清宇抬抬手道；“师兄请坐。”两人分宾主落坐。


    大弟子徐志刚悄悄退下。


    萧清宇抬目道：“三十年不见，小弟时在念中，师兄倒是丰采依然，并不见老，不知一向可好？”


    申赞廷手拂苍须人深沉一笑道：“老了，年岁不饶人，愚兄两鬓已斑，须眉苍苍，唉，三十年来，一事无成，不提也罢，贤弟正当鼎盛之年，名满江湖。看来神采奕奕，这些年自然春风得意了。”


    萧清宇拱手道：“小弟恪遵师训，从不涉足江湖；除了闭户读书，很少外出，那里谈得到春风得意？”


    “哈哈！”申赞廷大笑道：“但贤弟在武林中声誉之隆，不在少林、武当两派掌门之下，愚兄当真与有荣焉。”


    萧清宇欠身道：“这是师兄过奖，小弟何德何能，怎敢和慧通大师（少林）无为道长（武当）相提并论？”说到这里，抬手道：“师兄请用茶。”


    申赞廷取起茗碗，喝了一口；随手放下，正容道：“贤弟不用自谦，形意门创立宗派，虽在少林，武当之后，但自宋迄今，在武林中一直和少林、武当早足而三，贤弟是形意门掌门人，岂可妄自菲薄？”


    萧清字拱手道：“师兄教诲极是。”


    申赞廷忽然神色一黯，轻轻叹息一声道：“愚兄惭愧，昔年被逐师门，贤弟情谊依然如昔，还口口声声叫我师兄，真便愚兄深感愧怍。”


    三十年前，申赞廷被逐出门墙之时，萧清宇还只十五岁，当时并不知道申师兄究竟犯了什么门规？


    直到师父去世，师父没有说，他也不敢问。


    只听师父说道：“申赞廷鹰视狼顾，言不及义，日后必入歧途，你不可和他接近。”这句话，晃眼就是三十年了，如今听说师兄忽然提起旧事，一时无从回答，只好避重就轻的道：“事情已经说了三十年，师兄还提他则甚。”


    “唉！这是愚兄终身一大憾事……”申贵廷清瘦的脸上，隐有戚容。目光落到师弟手中那根翡翠咀斑竹旱烟管上，说道：“贤弟这支烟管，倒是不错。”


    萧清宇忙道：“师兄可要来一筒尝尝？”这正是转移话题的好机会，当下就装了一筒烟丝，双手递过，一面亲自打看火绒，替他点火。


    申赞廷接到手中，吸了两口，笑道：“愚兄昔年练的是点穴鳜，但身边长年带看兵刃，总嫌小气也显得扎眼，因此改用旱烟管人愚兄用的是一根乌木根，烟斗是用风磨铜所制，今天特来拜会贤弟，不便担带，故而留在客店之中。”


    董清宇道：“师兄这就不对了，别说咱们师兄弟昔年情如手足，一别又是三十年不见，就算是普通朋友，到了临安，也该住到小弟寒庄里来，何用再住客店，师兄落脚何处？小弟立时命人去把行装取来。”


    申赞廷脸上微有感动之色，重重的吸了口烟，才道：“不忙，不忙，自家兄弟，不用客气，不瞒贤弟说，愚兄此来，正有二件正经事儿，要和贤弟商量。”


    萧清宇心中不禁一动，欠身道：“师兄有何吩咐、但请直说。”


    申赞廷道：“事情是这样，愚兄和几位好友，应总会主之邀，筹组十二宫：为武林同道伸张正义，这十二宫，各设一位宫主，遴聘江湖上人孚众望的各大门派掌门人出任，愚兄司向总会主推荐贤弟出掌天秤宫，愚兄芭把聘书带来，请贤弟过目。”说看，伸手从大袖中取出一个梅红封柬，双手递了过来。


    “总会主”，他没说总会主是谁？


    “十二宫”，这名称也显得有些不伦不类！


    萧清宇想看先师的话，心中暗暗叹息一声：“看来师兄果然已经入了歧途。”但他究竟是自己的师兄，不好明言相劝，只得淡淡一笑，拱手道：“师兄盛情推荐，小弟极为感激、只是本门和其他门派不同，历代师祖，上有严训，不准本门弟子涉足江湖，还请师兄代小弟覆上总会主，这份聘书，小弟不敢拜受。”他也没问总会主是谁？


    申赞廷脸色微微一变，接看诚挚的道：“老会主对贤弟十分器重，才畀以天秤宫宫主，再说“目前江湖上，乱象已萌，任何一个门派，谁也无法固步自封，闭关自守，古人说的好，识时务者为俊杰，十二宫创立的宗旨，是替天行道，为天下武林谋福祉；以愚兄和贤弟的交情，决不会使贤弟吃亏上当。”


    萧清宇道：“师兄是知道本门规矩的，小弟滥竽充数，但既掌本门门户，就得恪遵本门门规，此事实在难，遵命，还望师兄原谅，替小弟婉谢了。”


    “唉！”申赞援深深的看了他一眼，脸上不期微现惋惜之客，口中轻叹一声，把那份聘书收了回去，点点头邆：“愚兄早就知道贤弟恪守师训，不肯作出岫之云，人各右志，愚兄也不好相强……”说到这里，抽了一口烟，然后用左手抹了抹翡翠烟咀上的口水，把旱烟管递给萧清宇，说道：“贤弟请自己用吧！”


    潇清宇接过烟管，随手装了一筒烟，打着火绒，吸了一口，抬头道：“师兄多多原谅。”


    “没关系。”申赞廷取起茶碗。喝看茶，深沉一笑，又道：“愚兄来的时候，会主夫人也交代了一件事，要愚兄跟贤弟打个商量。”又有一件事！


    萧清宇道：“师兄请说，只要小弟办得到的，无不遵命。”这话已经留了退步。


    申赞廷自然听得出来，朗他阴笑了笑道：“说起会主夫人，贤弟大概也听人说过她就是江。上大大有名的芙蓉妃子水芙蓉……”


    萧清宇听得暗暗皱了下眉、忖道：“师兄果然身入歧途，陷溺已深，竟然和黑道妖那为伍！”芙蓉妃子水芙蓉，名列江湖十三妖，他自然听入说过。


    申赞廷看他没有作声，续道：“会主夫人听说形意门有一柄宝剑，名为玉芙蓉，和她名字甚为巧合，因此挽愚兄顺便向贤弟情商，如能割爱，会主夫人愿以珍藏的一颗骊龙珠，作为交换。不知贾弟意下如何？”萧清宇心头不禁深感不快，申赞廷虽是形意门的逐徒，但他应该知道玉芙蓉剑，是本门镇山之宝，相传已历五代；他不应该说出这样的话来。


    但申赞廷究是他师兄，不好发作，这就欠身一礼道：“师兄知道，此剑归本门所有，已历五代，乃是本门镇山之物，小弟不才，不敢妄贵奇珍，恕小弟方命之罪。”


    申赞廷大笑而起，点头道：“好、好，贤弟不肯答应，那就算了，愚兄这就告辞。”


    萧清宇心中虽是不快，但也见得师兄弟三十年不见，两件事，都被自己一口拒绝，感到歉疚，慌忙跟看站起，说道：“师兄怎不盘桓几日……”


    申赞廷已经走出三步，回头阴森一笑道：“不用了，愚兄奉命而来，还得回去覆命。”


    举步往外行丢。


    萧清宇一直送出大门，目送申赞廷远去，心中甚是气愤，不见举起烟管，重重吸了两口，藉舒胸头闷气。


    那知就在第二口烟上，突觉喉头一呛：头脑立时感到一阵昏眩，心知不对，这分明是师兄递还烟管之时，在烟咀上沫了剧毒自己一时不察，上了恶当，心念转动，正待转身，只见全身迅速起了麻木，连想张口说话，都来不及，两眼一黑，砰然往地上倒了下丢。


    当天晚上，玲珑山麓的萧家庄，突然起了一场大火。


    火光烛中，有人看到不小幢幢人影，出现在火场四周，也有将处发生激战，闪起刀光剑影。


    附近居民赶去救火，都在半路上，被两个字执钢刀的黑衣蒙面汉子，拦了回去。


    于是这一场大火，就这样延烧了一个晚上，萧家庄一片房舍，也变成了一片瓦砾。


    萧家的人呢？


    是生？


    是死，使没有人能说得出来。


    当地居民只当萧家庄是被强盗纵了火，江湖士都盛传看萧掌门人一家，是被仇家杀人纵火的。


    这是一个疑案！


    八年了，人们随看岁月的逝去，对萧家庄这场大火，早就淡忘久矣。


    就是江湖上，和萧掌门人相识的人，虽览事吐离奇，也大都随看时间渐渐冲淡下来。


    八年，不算太长，也不算短了，时间纵然可以冲淡人们的记忆…但四事实究还是存在看。并不会因时间的迁延而消失的。


    曹娥，是沿曹娥江逆上的一个小镇。


    曹娥江因孝女曹娥而得名。


    曹娥，是东汉时人，父溺毙江中，不得尸，娥时年十四，昼夜沿江号哭，旬有七日，投江殉父：五日，抱父尸出，元嘉时，县令度尚为之立碑：颖川邯郸淳为作诛辞，即今所传之曹娥碑也。


    后人把这条江，叫做曹娥江，镇叫做曹娥镇，乡人为了纪念这位孝女，还建了一座孝女庵，曹娥的坟，就在庵的后进。


    曹娥镇，只是一个小地方，平日往来的旅客并不多。


    镇东渡口，有一家小酒店，掌柜的韩老头，一张脸黑黑的，人倒挺和气，看到人，不论生张熟魏，总是弯腰打拱，笑脸迎人。


    酒店里除了韩老头，还有一个学徒，叫做阿发。


    阿发是个二十来岁的小伙子，瘦小精干：小酒店裹跑堂，打杂，就由他一手包办。


    其实这家小酒店生意并不忙，除了五月庙会期间，比较热闹，平日里，一天只做上几钱碎银子，只够两人度日。


    韩老头，整日闲看没事做，就在靠壁问的一张方桌上玩天九牌“打五关”。


    今天，也不例外，韩老头依然独个儿在抹着骨牌，下午是酒店最空闲拊时力“阿发问看无聊，倚看门口一棵老树打盹。


    乡村四月闲人少，妆了蚕桑又插田。


    长街上当真静悄悄的，很少有行人往来。


    不：这时正有三个人大步朝镇上走来。


    韩老头的心酒店，就在长街头上，从百官（地名）来的人：进入曹娥镇，就得经过酒店门口。


    小酒店真可说占了地理之先。


    如今这三个人已经走近，他们的脚步，正在向店门走来。


    倚在树身上打盹的阿发忽然睁开眼来，连忙哈看腰陪笑道：“三位客官请里面坐。”这三人身上都穿看青布长衫，面上都冷漠的没有一丝笑容。更没有正眼去看阿发，一声不响，大模大样的朗里走去。


    阿发在这里当了几年跑堂，经验告诉他，这三个人决不是好说话的，他赶忙抢在前面领路，走到年间一张桌子，拉开板凳，陪笑道：“客官请坐。”三个青衣汉子依然没有作声，各据一位，大马金刀的坐了下来。


    阿发抹过桌子，倒了三盅茶送上，随手放好杯筷；伺候着道：“三位客官要些什厅？”


    坐在左首的蟹脸汉子喝了一口茶，抬起头，从他口中冷冷的迸出两个字“花雕”。


    右首刀疤脸汉子挥挥手道：“卤菜。”阿发连声应“是”，偷偷的看了坐在中间的那个瘦削脸汉子一眼，慌忙退了下去。


    韩老头店里来了客人，早就放下骨牌，起身到后面烫酒去了。


    这三个青衣汉子看来和一般酒客，果然有看显着的不同，一般酒客，上酒馆喝酒，除非是一个人，若是两个人以上，这一坐下，多少总会天南地北的聊起来，但这三人脸情冷漠得简直如同路人。


    不多一回，阿发端看两盘卤菜送上。


    韩老头跟看屁股把烫好的二壶花雕送了土来，陪笑道：“客官尝尝，小店这酒，是绍兴庄家大房的正庄……”左首蟹脸汉子过快一手接过，泠声道：“这里没你的事了？”


    韩老头虽然有些土头土脑，至少他阅历多了，什縻样的客人，都见识过，人家嫌他噜唆，他总听得出来，连连陪笑应“是”；正待退下！


    坐在中间的瘦削脸汉子忽然低沉的道：“慢点。”韩老头连忙打看躬道：“客官还有什縻吩咐？”瘦削脸汉子目光一抬，冷冷的盯看韩老头，问道：“你是这里的掌柜？”他目光如刀，韩老头几乎打了个冷噤，满脸堆笑道：“是、是、小老儿小本生意，掌柜这称呼可当不起……”


    瘦削脸汉子又道：“你娃什么？”韩老头道：“小胜韩，街坊上，大家都叫小老儿老韩……”瘦削脸汉子又道：“你这家酒店，开了多少年了？”他似乎对韩老头颇感兴趣，居然有一搭，没一搭的听谈起来！


    这情形，看得坐在他左边的蟹脸汉子和右边的刀疤汉子，都不期有些奇怪。


    韩老头乾咳一声，陪笑道：“多年了，小老儿开这家小酒店的时候，老伴还没过世，如今老伴去了已经整整十三个年头，唉，算起来，也有十七八年了如今生意不好做……”


    瘦削脸汉子哼了一声，又道：“那你对镇上一定很熟？”


    韩老头站在一旁，笑道：“这还别说，别说咱们这里是个小镇，就是附近乡下，经常到镇上来的人，小老儿也闭看眼睛都能叫得出来。”


    “好！”


    瘦削脸汉子道：“我问你、你们这里可有一个孝女庵？”


    听到“孝女庵”这三个字，韩老头心头不由暗暗一震，但他脸上都是丝毫不露，陪笑道：“有、有，孝女庵就在小镇西首，每年到了五月里，那可热闹……”


    瘦削脸汉子没待他说下去，截着问道：“庵里有些什縻人？”


    韩老头道：“庵里主持，是了尘老师太，今年已经八十多了……”


    瘦削脸汉子冷声道：“我问你孝女庵有几个人？”


    韩老头道：“三个。”


    瘦削脸汉子道：“除了老尼姑，还有两个是什么人？”


    韩老头道：“一个是老师太的徒弟：大家都叫她小当家，法名叫做……叫做…”


    瘦削脸汉子道：“还有呢？”


    韩老头道：“还有就是一个双目已瞎的佛婆。”


    瘦削脸汉子似是对双目已瞎的佛婆十分注意，问道：“这瞎眼婆有多大年纪了？”


    韩老头道：“看去只怕已经六十出头了。”


    瘦削脸汉子冷冷的哼了一声，接看问道：“你可知道那瞎眼佛婆，姓什么？”


    韩老头道：“大家都叫她胡婆子，那是姓胡了。”


    瘦削脸汉子又是一声冷哼，问道：“你开了十几年酒店，总该记得瞎眼佛婆到孝女庵来，已经有几年了？”


    “这个……”韩老头偏看头，想了想才道：“小老儿只知道胡婆子是柯桥人，和媳妇合不来，才到孝女庵来的，唔，这句语，少说也有十二三年了。”


    瘦削脸汉子浓哼道：“她到孝女庵，不过八年吧？”


    韩老头道：“不，有十二三年了，小老儿还记得，胡婆子到孝女庵来的那年，还没小孙子，今年年初，她儿子还带看小孙子来看她。那小孙子，也快十一二岁了。”


    瘦削脸汉子砰的一掌，拍在酒杯上，一只白瓷小酒杯没有破，但却整只嵌入了桌面，他脸露狞笑：嘿然道：“掌柜的，你说的只怕不是实话吧？”


    韩老头吥白了脸，打了个哆嗦，脸上肌肉，还在扭曲，但做拼命的挤看笑脸，陪笑道：


    “小老儿说的句句是实，不信，客官叫阿发来问，胡婆子的小孙子今年没有十二岁，也有十一岁。”


    瘦削脸汉子冷笑道：“她倒掩饰的好！”说到这里，突然左手一翻，袖底露出用白线绣着的七颗寒星，冷冷说道；“韩老头，你看清了，今天本座问你的话，如果有半句泄露出去，你就别想活到天亮，知道么？”


    韩老头不住的点头，说道：“小老儿知道，小老儿絽对不敢吐露只字。”


    瘦削脸汉子挥手道：“你下去。”


    韩老头额头上已经绽出汗水，连声应“是”，退了下去。


    三个汉子现在开始喝酒了，但他们之间，还是谁也没和谁说话，时间逐渐接近黄昏，店门口又走进来一个人。


    那是一个貌相斯文的蓝衫少年，里得眉清目秀，层红齿白，配看他自皙的皮肤，使人声得他有书卷气，只是稍嫌瘦弱了一些。


    但你别看他文弱，随身除了一个包袱之外，还有一个两尺多长的剑囊，露出雪白的剑穗，那准是一柄短剑无疑。


    他居然还是会家子。


    这也并不足奇，从前的读书人，是把读书和学剑视为是二而一的事，孔老夫子身上，不也佩着一柄长剑么？


    蓝布衫少年刚跨进门就在靠门口一张方桌上，放下包袱、剑櫜，在长板樈上坐了下来。


    阿发早已倒了一盅茶，放到他面前，然后问道：“相公要些什縻？”


    蓝衫少年抬头道：“你给我来一碗肉丝面。”当他经过三个青衣汉子的桌子，蟹脸汉子森冷的叫道：“伙计。”


    阿发赶紧站住，躬躬身道：“客官有什么事？”


    蟹脸汉子道：“给我们也来三碗面。”


    阿发问道：“不知客官……”


    蟹脸汉子两眼一瞪，哼道：“肉丝面。”


    阿发被他瞪得心头发毛，连声痒是，三脚两步的朝后而奔去。


    蓝衫少年开始发现店里坐着的这三个青衣汉子，有些怪，三个人虽在喝酒吃菜，却都似三具木偶，冷冰冰的，不像朋友，也不似主仆。


    他们如果互不相识，就不会坐在一起喝酒，既然坐在一起，怎会一句话不说？


    他望看他们土不免多看了他们一眼。


    刀疤汉子正好坐在蓝衫少年的对面，虽然还隔看一张桌子，蓝衫少年在打量他们，他自然很快就发觉了！


    右颊那道刀疤微微的跳动了一下，带着不友善的眼光，直向蓝衫少年投来；幸好韩老头踹看一碗热腾腾的汤面，从里面急步走出，送到蓝衫少年面前，含笑道：“相公，面来了。”他背看身子，挡住了刀疤汉子的线视，压住声音说道：“相公是出门人，别去招惹他们。”


    蓝衫少年听得不由一净，喑道：“自己几时招惹了他们？”心中想看，不觉抬头望去。


    韩老头朝他笑笑，转身就走。


    阿发也在此时把三碗肉丝面送到三个青衣汉子之面前，陪看笑道：“三位客官请用面。


    经过这一打岔，总算把事情岔了开去。


    韩老头不禁暗暗替蓝衫少年捏了一把冷汗。


    三人面吃得很快，希襄呼虏的几下，就把一大碗面连汤吞下肚丢。


    中间的瘦削脸汉子放下筷，就笔直站了起来。


    他一站起，蟹脸汉子和疤脸汉子也迅快的跟看站起。


    瘦创脸汉子一声不作，转身往外就走。


    蟹脸汉子慌忙掏出一绽碎银子、朝桌上一放，跟看瘦削脸汉子身后就走，刀疤脸汉子落后一步，跟在蟹脸汉子的身后。


    这三人不但穿着一色的衣衫，一样的冷漠，甚至连步伐都是一致的。


    不，后面两人，只是跟看瘦削脸汉子的脚步，亦步亦趋。


    韩老头三脚两女的追了出丢，叫道：“客官还没找钱呢！”三个青衣汉子恍如不闻，转眼之间：已经走出老远。


    韩老头摇看头，同进店门。


    蓝衫少年抬头叫道：“掌柜的。”


    韩老头急忙趋了过去…含笑道：“相公有什么事？”


    蓝衫少年道：“方才那二一个人，掌柜认识他们！”


    韩老头道：“小老儿不认识。”他接看又补充道：“小老儿看他们不是善类。怕相公招惹了他们，才暗地里知会相公的。”


    蓝衫少年淡淡一笑道：“多谢掌柜关照。”


    韩老头笑道：“相公不用客气，出门嘛，多一事，总不如少一事。”


    蓝衫少年道：“掌柜，在下想请教一声。”


    韩老头慌忙欠身道：“请教不敢，相公要问什么请说。”


    蓝衫少年道：“这镇上可有一座孝女庵？”他也问孝女庵，韩老头心中腤暗感到奇怪，含笑道：“有、有、原来相公是还愿来的？曹娥娘娘可慎灵验，有求必应。每年一到五月还愿的人可多看呢，咱们这小镇上，整整要热闹一个月。”


    蓝衫少年笑了笑道：“不是，在下小时候就听说过孝女曹娥的故事，如今路过曹娥江，正好前去瞻仰瞻仰。”“哦！哦！”


    韩老头连哦了两声，带笑道：“原来如此，孝女庵就在镇西头，只是现在天快黑了，庵门已关，相公要去瞻拜，只怕要明天早上去了。”


    蓝衫少年站起身，摸出一绽碎银放到桌上，取起包裹，剑衮，含笑道：“多谢掌柜。”


    韩老头始过银子，说道：“相公稍待；小老儿找钱。”


    蓝衫少年道：“掌柜不用找了。”举步跨出店门，朝长街上走去。


    阿发望看蓝衫少年后影，低低的道：“奇怪，这四个人，不像一路的，怎么都会打听看孝女庵？”


    韩老头遣：“阿发，咱们该收摊了，你去上排门吧：”


    阿发楞道：“天还没黑，这么早就上排门？”


    韩老头道：“天快黑了；你留在这里，我有事要出去一趟。”


    阿发低声问道：“师傅也要到孝女庵去么？”


    现在天色已经全黑，夜幕笼罩的孝女庵。修竹千竿：景物分外清幽。


    孝女庵亡共有三进殿宇，此时全弓熄了灯火。


    夜色迷离之中，庵前一条青石板的路上，正有三条人影，疾快的朝孝女庵走来。


    这三人走的虽然极快，但一个跟一个走看直线，依然保持了整齐而一致的步伐。


    这三人正是黄昏前在小酒店喝酒的青衣汉子，现在，他们已经踏上庵前的石砌平台。


    走在最前面的瘦削脸汉子忽然脚下一停，口中也同时发出一声轻咦，两道目光一霎不霎的盯注在庵门之上。


    庵门当然关看，这有什么值得他如此惊诧的呢？


    原来庵门上挂看一把破雨伞，瘦削脸汉子惊异的目光，就盯在这柄雨伞之上。


    过了半晌，瘦削脸汉子才缓缓的纳了口气，同头叫道：“褚彪。”他身后的蟹脸汉子赶素立直身子。应道：“属下在。”


    瘦削脸汉子道：“过去仔细瞧瞧那柄雨伞。”


    蟹脸汉子应了声“是”，越过瘦削脸，笔道朝庙门走。


    瘦刽脸汉子道：“你数数这柄雨伞，有几根铁骨？”蟹脸汉子心中暗暗奇怪：但口中还是应了声是，正待仲手去摘取雨伞。


    “别动它。”瘦创脸汉子突然沉喝出声，接看道：“本座叫你数雨伞铁骨，你只要数清楚就是了。”蟹脸汉子伸出的手，立时缩了回来，心头越发见得奇怪。


    黑夜里，视线模糊：又不能把破雨伞取下来，要数清楚伞上铁骨，可真不是一件容易的事。


    他凝足目力，仔细数了一阵，才道：“回副座，铁骨一共有三五根。”


    “三十五根。”


    被称为“副座”的瘦削脸汉子急急说道：“你再看看，雨伞头上，可是有一个核桃大的铁葫芦，”雨伞倒挂在门瞙上，蟹脸汉子弯下腰，只看了一眼，就道：“是啊，雨伞头上，正有一个核桃大的铁葫芦。”


    “果然会是他？”瘦削脸汉子神态凝重低罄喝道：“你快回来。”


    蟹脸汉子看他神色严重，甚至近于惶急，这和他平日冷漠自傲的情态，大异其趣，一时不敢怠慢，立即回到他身侧，低低问道：“副座，这柄雨伞……”


    瘦削脸汉子没待他说下去，一摆手，示意他退下，然后朝那破雨伞拱拱手道：“在下袁坤山，奉命赶来曹娥，侦查一件旧案，不想遇到前辈在此，能否请前辈现身一见，在下当面奉陈。”他居然对一柄破雨伞，执礼甚恭。


    这把身后两个汉子看的愕然不解。


    破雨伞当然不会说话，因此尽管他打拱作揖，并没有人回答。


    瘦削脸汉子等了一阵，依然没人说话，又拱拱手道：“在下和前辈素昧平生，但敝宫李宫主，前辈也许认识，在下奉命前来，务请现身一见，在下也有一件信物，奉呈前辈过目。


    空山寂寂，依然不见半点动静。


    瘦削脸汉子两番说话，没有得到半点回音，但他还是凝立如故。似乎有些趖趄不前。


    蟹脸汉子看他对这柄破雨伞，如此忌惮，心头更觉不解，忍不住低声问道：“副座，这柄雨伞，究竟是什么人的？”


    瘦削脸汉子迟疑了下，才道：“你们总听说过昔年名震江湖的铁伞天王吧？”


    蟹脸汉子吓了一跳道：“铁伞天王，他不早就死了么？怎么还在人世？”


    不错，铁伞天王百里雨，早在十几年前，江湖上就盛传他已经故世了。


    瘦削脸汉子阴森一笑道：“但这柄铁骨雨伞，明明是他之物。”


    刀疤脸汉子道：“副座，会不会有人冒他的名？”


    瘦削脸汉子微微摇头道：“不可能，这是铁伞天王的铁伞，决不会假，因为这柄伞是他成名兵器，终年不离，伞顶上那个小葫芦，据说是用寒铁制成，专破各种横练功夫，三十六根伞骨，专破各种细小暗器……”


    蟹脸汉子接口道：“但它只有三十五根。”


    “不错。”瘦创脸汉子道：“其中一根铁骨，据说是被钱神路五爷的一枚金钱镖削断的，路四爷以一手刘海酒金钱驰誉武林，三十六枚金钱镖中，只有一枚是他三代祖传用钢母所制，所以能创任何兵，铁伞天王破去了他的刘海酒金钱，不但折断一支伞骨，还被削断了右手小半节小指，这是他唯一失手的一次，但路五爷还是被他铁伞废去了一身武功，因此这柄铁伞就少了一根伞骨。”


    他因两次卑词说话，都没有人回答，同此故意使用激将之法。


    江湖上人，最不愿人提起的，就是失败的往事。


    铁伞天王一生唯一的一次失手，就是被钱神路五爷削断小指，这段往事，他说的虽然不落激将痕迹，但若是铁伞天王就在附近，听了一定会忍不住。


    他身边有李宫主交付的符信，只要认了面，谅对方也不致难为自己。


    果然，就在他话声甫落，只听身后有人“哦”了一声，陪笑道：“原来是三位客官也在这裹，庵门早就开了，三位要去拜曹娥娘娘，都要等到明天早晨才会开呢！”这声音极熟！


    瘦削脸汉子迅部转过身去，当他看清来了，不觉微微一抓，沉哼一声道：“是你。”


    那正是小酒店的掌炉韩老头，这时躬看身，陪笑道：“是、是，正是小老儿。”


    蟹脸汉子喝道：“你是做什么来的？”


    韩老头依然陪看笑道：“小老儿是拿东西来的，今天早晨，庵里的小当家上街买香烛，正好遇上一阵雨，小老儿借了她一把伞，当时小店里正忙看：抽不出时间来拿，若是等小店打了烊，庵门也就开了，小老儿就要小当家把雨伞挂在庵门上就好，小老儿随时都可来拿，反正是一柄破雨伞，别人也不会拿走的。”


    瘦削脸汉子神情猛然一震，问道：“这雨伞是你的？”


    韩老头笑了笑道：“不，这是多年前有一位喝酒的老客官留在小店真的，他身退没带酒钱，小老儿说不要紧的，他却硬要把雨伞留下来，还说这柄雨伞虽然破旧，但都有一个好处，就是能镇邪，魈魉鬼魅，看到了它，会望风却步，小老儿可不知他说的是真是假？只是他、一直没有来拿？”


    瘦削脸汉子目中隐泛冷芒，问道：“有多少年了？”


    韩老头搔搔头皮，说道：“啊，差不多有十多年了。”


    瘦削脸汉子目注韩老头。倏地跨上一步，冷嘿道：“是不是你来挂在庵门上的？”他双手虽然仍在袖中，却乙暗暗蓄势待发。


    “啊…，啊……”韩老头后退一步，连连摇手道：“不……不是小老儿来挂的。”他显然有些心虚，才会这般张惶失措。


    瘦创脸汉子又跟上一步，泠森的道：“你以为挂上一柄雨伞，就能唬得住我袁某人了？


    韩老头看他逼来，又后退一步，陪着笑道、客官这是误会，小老儿何用唬你？”


    瘦削脸汉子脸上神色更冷厉，沉喝道：那么是谁叫你来挂的？”


    韩老头情急的道：“真的没有人……”


    瘦削脸汉子冷嘿道：“你不肯实话实说，本座会叫你说的。”素接看低沉的喝道：“把他拿下了。”他喝声甫出，蟹脸汉子和刀疤脸汉子同闪身而出，似狼似虎，一下欺到韩老头身边，一左一右挟住韩老头的臂膀。


    韩老头挣扎看道：“你……你们这是干什么？”


    蟹脸汉子左手抓看韩老头胳膊，阴声道：“老小子。你给我安静些！”右手一拏，送到他右腰软胁。


    刀疤脸汉子站在他左首，更不打话，右手一掌，朝他背脊切落。


    这柯人同样心狠手辣，对付一个糟老头，居然用上了八成力道。


    但听“扑”“扑”两声，这一拳、一掌，韩老头没法躲闪，自然挨个正看日韩老头口中“啊”了一声，叫道：“你们作兴打人？”两人这一拳、一掌打在韩老头身上，就像打在坚实的大石上一般，手骨几乎碎裂，直痛得他们连身子都跳了起来，口中同时迸出“啊唷”一声，左手握住右手，双双跃退开去。


    瘦削脸汉子目中冷芒飞闪，问道：“你们怎么了？”


    蟹脸汉子一张青蟹脸此时已经胀得通红，哭丧看脸道：“回副座，这老小子有横练功夫。”


    瘦削脸汉子举步朝韩老头走去，冷嘿一声道：“看不出你倒有一手。”


    韩老头道：“客官，你总看到了，他们出手打人，小老儿可没动手。”


    瘦削脸汉子冷森的道：“朋友身手不凡，用不看再藏头露尾，七星会对道上朋友，从不含糊，朋友似乎亮个万儿吧？”


    韩老头笑嘻嘻的道：“小老儿是谁？客官不是早就知道了么？”


    瘦削脸汉子心头微微一动，目注韩老头，急切的问道：“你到底是谁？”


    韩老头耸耸肩，依然陪看笑道：“小老儿有个记号，客官一看就知道了。”他说话之时人已经凑了上去，右手一伸，朝瘦削脸汉子面前送了过去。


    时虽黑夜，但瘦削脸汉子一身功力，造诣极深，双目烔烔如电，自然看得清楚。


    韩老头伸出的右手，小指赫然少了小半截这下却直看得瘦削脸汉子心头猛震，脸色煞白，吃惊的道：“你……”


    韩老头笑了笑，拦看他话头，说道：“客官知道就好。”他不待瘦削脸汉子开口，接看笑嘻嘻的望看他，又道：“客官既然知道了小老儿是谁，我想客官也应该知道该怎么办吧？”


    瘦削脸汉子脸上有了汗水，抱抱拳道：“在下袁坤山，方才不知道前辈游戏风尘，息影于此，多有冒犯，在下是奉敝会李宫主之命而来，李宫主临行，曾交与在下一件信物，希望江湖同道，武林前辈，多多赐助。”说看，已从怀中摸出一块镑看盘龙的铁牌，双手递了过去。


    “不客气、不客气！”韩老头双手连摇，说道：“小老儿不认识你们李宫主，小老儿也从来没有姓李的朋友。


    说到这裹，定睛瞧看瘦削脸汉子，问道：“客官叫袁坤山，又带点山西音，莫非就是当年黑道中名震一时的绝户刀袁秀夫的后人么？”他虽然口气托大，袁坤山虽然内心甚是恼怒，但依然忍看气，恭声道：“前辈说的正是先父。”


    韩老头忽然仰天纵声大笑，点头道：“绝户刀，现在当真要绝户了。”袁坤山身为七星会巨蟹宫副官主，七星会近十年来，网罗江湖高手，声势盛极一时，气焰极为嚣张。


    他也只是以前听说过铁伞天王百里雨的名头，才忍看一口气，如今听对方出言不逊，不觉再也忍丝不住，脸色一寒，怨声道：“你说什么？”


    韩老头笑了笑道：“这话你还不懂？小老儿杞姓埋名。就是不愿人知，如今你知道了，还会不说出去么？”这话，袁坤山焉会不懂？对方分明是想杀人灭口。


    袁坤山目中冷芒闪，沉哼道：“你会怎的？”


    韩老头耸看肩，笑道：“你这不是明知？”


    袁坤山听得更怒，脸色更冷，厉声道：“百里雨，在下只是不启得罪江湖前辈，可不是怕事的人。”


    韩老头笑看点点头道：“这才像话，一个人要自已有两手才行;别仗着一群乌合之众的名头，就可横行江湖。”


    袁坤山在小酒店里，曾向他露过袖角上的七星，这话当然说的尖劾得很。


    袁坤山脸色十分难看，其寒如冰，冷哼一声道：“阁下以为七星会的人，都是徙有虚名之辈人都就大小觑七星会了，阁下加果有意赐教，在下不才，自当奉陪。”


    韩老头看看他，突然仰天大笑：声若裂帛！


    袁坤山听他笑声苍劲，不见后退一步，连起全力，一件青布长衫，下摆忽忽无风自动日右手一抖，松开了东在他腰间的一条阔带。刷的一声，从布帑中抽出一柄狭长缅刀。


    刀光如雪，映月生辉，刀上就像蒙上了一屑浓重的森森杀气，韩老头目光一注。赞道：


    “好刀，只不知你刀上造诣，练到了绝户刀几成功力？”


    袁坤山果然不愧是绝户刀的后人，一刀会净，脸上神情，就更显得冷肃，横刀当胸，凛然道：“你去把破雨伞取下来。”


    韩老头依然笑嘻嘻的道：“小老儿已有十多伞了，最大的雨，也淋不到小老儿的头上，客官这柄刀，虽是缅刀：但在你客官，只能割割鸡……”


    袁坤山几乎被他气破了心肺，口中冷喝一声：“好！”“好”字出口，人随声发，左手横掌按在刀背尖端，向前推出。


    他这一步足足跨出五尺有奇，一片刀光，扩及数尺，宛如匹练迸发，森寒刀风，先刀而至，当真有先声夺人的气概。


    韩老头缩看头道：“绝户当门，绝子绝孙。”“绝户当门”，正是“绝户刀法”的第一招。


    他口中念念有词，身形忽然一旋，转到了袁坤山的侧面，右手上伸，竟然硬向刀上抓来他这身形一转，已然避开了正面刀锋；但伸手硬拿缅刀，看样子他手掌竟似不怕锋刃。


    袁坤山看的大吃一惊，急忙收刀斜退了半步。


    韩老头嘻嘻一笑道：“别怕，小老儿的手掌，也是肉做的，小老儿只是试试你的胆识罢了！”他说来稀松，但听到衰坤山的耳中，就变得尖刻锋利。


    袁坤山目光比刀光一样锐利，几乎要喷出火来，口中大喝一声，右足倏进，缅刀挥处，像闪甯般劈出。


    这回他满腔怒火，全要在刀上发泄；双足交换，身形倏左倏右，一口气劈出了七刀。


    七刀几乎连成一气，幻化出重重刀影，当真奇招迭出，凌厉到了极致！


    袁坤山儱当上七星会副官主，确也有他的绝活！自古以来，官场中有幸进之士，江湖上就很少有浪得虚名之辈。


    韩老头究竟是一双肉掌，不敢和吹毛立断的缅刀硬接，他一直缩看头，弓看背，在对方刀光中钻来钻去，乘隙进招，专找袁坤山要害大穴，但也只是指指点点的，事实上他是在闪避看刀锋，无法下手。


    眨眼工夫，双方已经互拆了七招，袁坤山连劈了七刀，依然连对方一点衣角都没有沾到，韩老头同样也没有得手，可说各无破椗。


    两条人影，各自错开数步。


    袁坤山冷森的看了他一眼，一声不作，又挥刀攻了上去。


    这次他已经试出昔年威震江湖的铁伞天王百里雨，虽然功力深厚，但对方徒手和自己搏斗，也不见得比自己高明多少。


    当然，如论徒手相抟，自己决非他的对手，此刻手上有一柄锋利缅刀，就足可和他扯平。


    这一来，他不由的胆气陡壮，把一柄狭长缅刀，使得变幻无傍，但见寒光缭绕，刃风飞漩，奇诡恶毒的招数，源源出手。


    “绝户刀法”，名之为绝户，可说没有一招不是恶毒狠辣的手法。


    韩老头还是老样子，在他缅刀的空隙间，乘隙郎钻，有时实在钻不过去，也偶而劈出一两掌，仗看雄厚的掌力，逼住刀势，他就闪了出去。


    但肉手到底不能和锋利的刀刃，每一招都硬打硬拼，他功力纵然高过袁坤山，也大大的削弱了还手的攻势。


    两人打到二十几招，依然势均力敌，谁也无法占到对方的便宜。


    这对袁坤山来说，自然是信心大增，挥刀进击之中，冷冷笑道：“在下真没想到昔年大名鼎鼎的铁伞天王百里雨，原来也不过如此！”


    就在此时，突听左首林间传出一个苍老尖沙的声音说道：“袁老弟不可大意，百里老哥技不止此。”


    人随声现，左首一片林前面，已经站看两条人影。


    左首一个是身材矮瘦五十出头的秃顶老者，生得脸如火灰，双颧突出，鹰身狮口，颔下留着一把山羊胡子，身穿一件宽大黄衫。


    右首一个是中等身材的劲装汉子，生得精干彪悍，背后插一柄外门兵及娱蚣钩。


    袁坤山把一柄缅刀。运得寒光四射，正在着着进逼之际，耳中听到了苍老尖沙的声音，心头不禁一喜！


    但他面对着的对手，是昔年威震江湖的铁伞天王，虽知后援已到，依然不敢丝毫分心，只是口中问道：“来的是查老么？”


    秃顶老者自恃身份，依然站在林下，并未过来，只是一手摸着山羊胡子，缓缓说道：


    “正是老夫。”


    韩老头不禁暗暗皱了下眉，道：“难得啊难得，曹娥镇小地方，居然会把名满江湖的衡山名家查大侠都引来了！”


    他是故意把“衡山名家”这四个字说得特别响些。


    原来这秃顶老者，名叫查天禄，原是衡山派的高手，算得名门正派出身，三十年前，衡山上代掌门人王子衡去世之后，他忽然不别而去，投到南荒异人火德星君门下，练成了一身火器。


    衡山派原以飞腾盘空身法见长，加上他一身火器，因此大家给他取了个外号，叫他火鹰。


    但查天禄是个气量狭小的人，自从脱离衡山派，就一直和衡山派的人为难，逼得衡山派门人子弟，在江湖上不敢和他对面，避道而行。


    如今他是七星会十二宫狮子宫的宫主。


    站在他右首的，则是他狮子宫的副宫主穿山甲蔡作屏，一身横练功夫，刀剑不入，博得穿山甲之号。


    闲言表过，却说查天禄听了韩老头的话，不由得脸色微沉，哼道：“查某不是衡山派的人。”


    韩老头一面游走，一面接口道：“小老儿记不得了，抱歉，抱歉，只不知查大侠赶来，又有什么贵干？”


    “问得好！”


    火鹰查天禄发出一阵尖沙的笑声，接着说道：“总宫早就料到萧家的人藏身之处，必有萧家友好暗中呵护，李兄因事无法亲自赶来，所以由兄弟赶来支援，依兄弟相劝，百里老哥似乎犯不着和七星会作对。”


    韩老头道：“小老儿在镇上开小酒店，和萧家的人有什么关系，这是你们七星会的人和小老儿作对。”


    “哈哈！”


    火鹰查天禄又是一声尖笑，沙着喉咙，阴恻恻的道：“你百里老哥和萧清宇是什么交情，七星会还会不清楚，如今想来，你十年前伪装身死，躲避狼姑婆，原来就躲在萧清字的家里……”


    韩老头突然浓哼一声道：“查天禄，你知道的事情倒是不少。”


    查天禄道：“江湖上的事情，七星会没有不知道的。”


    韩老头沉声道：“好…”


    这声“好”，带来浓重的杀气！


    查天禄突然脸色一变，急急喝道：“袁老弟小心！”


    紧接着朝站在身边的穿山甲蔡作屏挥挥手，低喝道：“快去接应。”


    他发觉得并不慢；但韩老头出手太快了！


    只听一片刀光之中，响起了一声闷哼，袁坤山一个身子像断线风筝一般凌空飞摔出去两丈来远，等他摔到地上，只脚一伸，再也不动。


    穿山甲蔡作屏也不算慢，他从肩头取下蜈蚣钩，奔掠出去不过三步，袁坤山已被韩老头一脚踢飞出去。


    那柄吹毛立断的缅刀，也到了韩老头的手里，他连头也没抬，只是用手指弹弹刀身，自顾自的说道：“这把刀还不错，正好我徒儿没有一件趁手的兵器呢！”


    说到这里，才抬起头来，斜睨着他，咧咀一笑，说道：“你可要试试这柄刀锋不锋利？”


    穿山甲蔡作屏，能当上七星会狮子宫的副宫主，自然也是一把好手，韩老头对他如此轻视，这口气如何憋得下来？口中大喝一声：“本座从未见过这等狂妄匹夫，好，你有多少绝活，只管使来。”


    “哈哈！”


    韩老头打着哈哈，点点头，笑嘻嘻的道：“看来今晚真要多宰几个，杀杀七星会的威风也好！”


    查天禄听出韩老头的口气有异，立即沉喝一声：“蔡老弟退下来。”


    双肩耸动，一道人影，凌空扑起，一下落到韩老头面前，尖笑道：“百里老哥口气托大，那是要连兄弟也计算在内了？”


    韩老头笑不离口，一向挺随和的人，此时突然脸色一沉，双目寒光迸射，冷喝道：“不错，凡是知道我百里雨还没有死的人，都得死。”


    查天禄听得心头大怒，仰天大笑一声道：“百里雨，你也不怕大风闪了舌头，查某倒是不信你铁伞天王有多大的道行？”


    他双手左手一分，随便摆了个架势，喝道：“来，百里雨，查某先领教你的高招。”


    韩老头右手执着缅刀，朝穿山甲蔡作屏一指，左手挥了挥，说道：“你且闪开，他先向我挑战，我总得先宰了他，才轮得到你。”


    查天禄原是个极其自负的人，闻言更是怒不可遏！


    尖喝一声：“好狂的匹夫……”


    喝声未落，面前的韩老头身形一闪，已向穿山甲蔡作屏斜欺过去。


    穿山甲蔡作屏的手中执着蜈蚣钩，眼看韩老头朝自己欺来，口中沉喝一声：“来得好………”


    这句话一共只有三个字，但第三个字堪堪出口，突觉胸腹间一凉，眼睁睁看着一柄雪亮的狭长缅刀，刺进胸口，竟然连出手封格都来不及！


    韩老头迅快抽出缅刀，穿山甲蔡作屏双目圆瞪，骇异的道：“好快的刀法！”


    砰然往后摔倒下去，他一身横练功夫，遇上缅刀，也不管用了。


    火鹰查天禄眼看他当着自己杀了穿山甲，自己连想出手拦住，都嫌不及，这人自然丢大了！


    因为他如今是江湖第一大帮七星会十二宫的堂堂宫主，而死的人，又是他狮子宫的副手蔡作屏。是可忍，孰不可忍？口中大吼一声，欺身扑进，抡手一掌，猛劈韩老头腰际。


    韩老头身形未转，右掌先发，随着一个旋身，还击过去，口中嘿然笑道：“查天禄，你怎么舍长取短，不使你的破铜烂铁，要和老夫动起拳掌来了。”


    这话虽没明说，但无异是说查天禄除了火器，拳掌功夫，并不足道。


    火鹰查天禄那会听不出来，心头更是怒火如焚，尖沙着声音喝道：“你先接我查某几掌试试再说。”


    喝声中，双掌连环递出，一口气攻出八掌。


    这八掌，果然一掌狠似一掌，招术恶辣，记记都找韩老头要害下手，彷佛韩老头和他有着深仇大怨，立意要将他毁在当地。


    韩老头身形闪动，还击了四掌。


    他前三掌，已把查天禄的攻势逼住，这第四掌，查天禄避无可避，只得举掌急挥，硬接一招。


    双掌很快击实，砰的一声闷响，火鹰查天禄双足移动，登登的连退五步，才算站住，但觉血气翻腾，胸口起伏不停。


    韩老头功力虽然比查天禄深厚得多，但也被震得后退了一大步。


    两人一招之间，就错开了六步之多。


    火鹰查天禄没再说话，突然右手一抬，从他衣袖中飞出三点红影，品字形朝韩老头激射过去。


    韩老头对他火器，倒也不敢轻视，目光紧紧盯注着三点红影，直待快到近前，一个转身，避开来势，右掌由下翻起，横拍而出。


    右掌甫出，人已电光石火，贴地一掠，直向查天禄身边欺去。


    三点红影，经韩老头掌力一送，激飞出去一丈以外，轰的一声，火光一闪，爆起一团碧绿的火焰，在地上熊熊燃烧起来。


    查天禄一身都是火器，这三点红影，只不过是初次试探性的出手而已！


    此时一见三点红影被韩老头掌力推送出去，口中冷笑一声，正待二次出手！


    就在此际，突感一阵重逾山岳的掌力暗劲，像潮水般涌近身前！


    心头猛然一惊，急切之间，赶紧双足一蹬，施展大挪移身法，迅快的朝右侧暴闪出去。


    韩老头岂肯容他缓过手来，嘿然道：“你再接我一掌。”


    他一身修为，当真已达炉火纯青，收发由心，一击不中，突然一个转身，带转击出的力道，扬手一掌，追击过去。


    他这一招“惊涛拍岸”，改直劈为横击，凌厉强猛的潜力，随掌带转，势如浪涌，横及四五尺宽，朝查天禄闪出去的人横扫过去。


    查天禄心头惊骇欲绝，这一下若是被他击中，只怕当场就得毙命……


    他几乎连转个念头的工夫都没有，只好施展“懒驴打滚”，贴地翻滚出去八九尺远。


    人还没有站起，昂首之间，右手一抬，但见碧光一闪，一道绿阴阴的火焰，已向韩老头射去。


    韩老头没想到他出手会有这般快法，同时横扫出去的右掌，要收未收，碧焰有如电光一闪，喷到身前，急忙向左闪去，袖角业已沾到碧焰，立时燃烧起来。


    而且这碧焰只要沾到一点，火势蔓延极快，韩老头更不怠慢，左手一撕，迅快脱下大褂，口中暴喝一声，猛向火鹰查天禄迎面掷去。


    但听“呼”的一声，一件带着燃燃烈焰的大褂，活像一只火老鹰，向人飞扑，去势如箭，劲力十分惊人。


    火鹰查天禄本以火器扬威江湖。


    他一件宽大的长衫之内，都是火药暗器易燃之物，一旦着火，就不可收拾。


    此时眼看火光扑面飞来，只得身形晃动，横闪而出。


    火鹰居然被一件着火燃烧的大褂，逼退了三步。


    查天禄横闪出去的人，忽然扭过身来，厉笑道：“百里雨，今晚不是你死，就是我活！


    喝声未落，双手齐扬，银光连闪，四支银燐箭，脱手飞出。


    韩老头在掷出大褂之后，正待飞身扑起，突听有人低喝一声：“百里大侠快接住了。”


    声音入耳，一道黑影，电射而来。


    韩老头一把接到手中，正是那把挂在唐门上的破旧雨伞！


    你别看它破旧，三十五根伞骨，是百炼精钢铸制，伞上绷的是一张铁甲蛇皮，不畏水火兵刃，伞顶上的铁葫芦，则是寒铁所铸，用以点穴，专破各种横练功夫。


    这是铁伞天王百里雨的成名兵器。


    铁伞天王手上不使铁伞，岂非像玩蛇乞丐，没有蛇玩一般？


    韩老头接住铁伞，也没问是谁把铁伞掷给他的。


    事实上也没有他问话的机会，火鹰查天禄打出的四支银燐箭，已如四道电闪，朝他激射而来。


    韩老头一伞在手，腰骨陡然一挺，一个人就好像增高了几寸，凛然峙立，口中发出一声洪亮的大笑，右手轻轻一转，但听蓬然作响，雨伞已经张了开来。


    扑、扑、扑、扑！


    四支银燐箭射在雨伞上，发出四声连珠般的暴响！


    但见伞上银蛇乱闪，四支银燐全被震得朝四外飞射出去。


    银燐箭虽被震飞，但箭上遇物即燃的银色火焰，却沾在伞上，已经熊熊燃烧起来。


    火鹰查天禄自然知当此刻决不能再让对力有援手的机会，双手连扬，把藏在衣袖中的火器，倾囊使出。


    火鳞镖，火焰弹，银燐箭，破空呼啸，激射如雨。


    韩老头手中一柄雨伞，已经变成了一柄火伞！


    雨伞在他手中，电旋飞转，打倒伞上的火器，纷纷被旋转的雨伞震飞出去，落到他身外丈许远近。


    韩老头身上当然没沾到一点火雨；但火鹰查天禄的火器，遇物即燃，落到地上，还是熊熊燃烧；迅速蔓延开来。


    转眼之间，周围一丈方圆，变成了一个大火圈，把韩老头团团包围了起来。


    连平台的大青石板，都被烧得“劈拍”作响，纷纷爆裂！


    “哈哈……”


    火鹰查天禄不由从心底发出得意的大笑，但他笑声甫起，立时就凝结住了！


    他只觉腰眼骤然一麻，竟被人家制住了穴道。


    他根本不知道是什么人制住他的，他身侈根本什么人也没有。


    也就在此时，韩老头口中蓦地发出一声龙吟般长啸，手中擎着一柄熊熊烈焰的火伞，身形凌空而起，越过六七尺高的一圈火墙，疾如鹰隼，朝火鹰查天禄扑去，身在半空，右手一沉，使了一招“泰山压顶”，火伞当头罩落。


    他并不知道查天禄已被人制住了穴道，只是这一招去势奇快，他估量查天禄决难躲闪！


    查天禄果然没有躲闪，韩老头火伞罩落，右手五指一松，放弃了他仗以成名三十年的雨伞，一个斛斗凌空翻出两丈以外，落在地上。


    火鹰查天禄连哼都没哼出声，一个人已然全身着火，紧接着但听“轰”的一声。爆起一片冲天火光！


    一个一生玩火的人，终于成了玩火自焚。


    跟着袁坤山来的两个青衣汉子，（蟹脸汉子和刀疤脸汉子）他们副宫主（袁坤山）虽死，但没有查天禄吩咐，自然不敢擅离。


    此刻眼看连查宫主都已烈焰焚身，心头一怕，不约而同拔脚就跑。


    韩老头那还容他们逃走，口中长笑一声，人如虹飞，右手一探，一把抓住刀疤脸汉子的后心，挥手丢起，朝熊熊大火中投去，再一个腾身，追上蟹脸汉子，同样一把抓住后领，向火势中掷去。


    两个青衣汉子就像两个稻草人，掷入大火之中，立时着火燃烧，但听火势中响起两声凄厉的惨叫，就再也听不到什么声音。


    韩老头又把袁坤山和穿山甲蔡作屏两具尸体，一起投入火中。


    这样一来，倒省去了一番掩埋的工夫。


    火鹰查天禄制的火器，火势之烈。就算钢铁都会化去，何况几具尸体？


    韩老头望着碧绿的火焰，脸上不期流露出惋惜之色。


    他凭吊的当然不会是火鹰查天禄等人，七星会这些年，在江湖所作所为，无一不令人发指，这些七星会的爪牙帮凶，可说死有馀辜。


    他惋惜的是随着他闯荡江湖，三十年寸步不离的伙伴——铁雨伞，竟然毁在火鹰查天禄的烈焰之中。


    铁伞天王，这名号十三年前早就死了！


    名既不存，伞还留着做什么？


    这么一想，沉重的心情，也就减轻了几分，面向庵门，抱抱拳道：“今晚又惊动弟妇了！”


    又惊动，可见七星会的人，已经不止第一次来了。


    庵门启处，缓步走出一个一身灰布衣裙，双鬓花白，双目已盲的老妇人，朝韩老头裣衽一礼，说道：“七星会匪徒，两次找上未亡人，多蒙百里大侠援手，这份高谊，实教未亡人没齿难忘。”


    韩老头连连拱手，笑道:“弟妇这话就见外了，方才还是弟妇出手，救了老朽呢！”


    原来他眼看火鹰查天禄不躲不闪，就已料到有人制了他的穴道。


    话声一落，接着皱皱眉，徐声道：“倒是七星会两次派人踩盘，显然对弟妇已经起了怀疑，依老朽之见，不如迁地为良。”


    灰衣妇人黯然摇头道：“我能搬么？”


    韩老头一怔，立即点头道：“哦，是、是，老朽倒是忘了……”


    灰衣妇人忽然切齿道：“这姓查的，可能就是昔年纵火之人，他玩火自焚，真是自食其果，恶有恶报！”


    韩老头双目乍睁，唔道：“不错，可能是他，弟妇怎不早说，老朽方才说该把他活捉下来，好好的问问他。”


    灰衣妇人接着黯然道：“我最痛心的是掌门人的尸骨，未及抢出，被一场无情火焚化，但纵火的人，也自焚了，未亡人这口气，也总算出了，但等……”


    但等什么，她忽然住口，没有再说下去。


    韩老头拱拱手道：“时间不早了，弟妇请回吧，老朽也要告辞了。”


    灰衣妇人道：“百里大侠只管请便。”


    韩老头从地上拾起缅刀，匆匆走了。


    灰衣老妇忽然幽幽一叹，仰起脸，自言自语的说道：“八年了，总算给我捱过了八年，每天度日如年的八年……”


    她缓缓转过身，正待朝庵门跨去！