第十七章 人去留香

    他这一注意，竟然发现耿小云人如流云飘忽，剑如灵蛇乱闪，剑招越使越快，攻势居然十分凌厉，逼得他不得不放弃攻向东海钓鳌客的杖势，回过杖来应付耿小云的攻势。


    这真是他自己找的麻烦，硬要拖上一个耿小云，如今没有累上东海钓鳌客，反而累上了自己。


    老寿星心头又是好气，又是好笑，竹杖随手挥出，一面忖道：这小丫头，当真不识时务，凭你这点能耐，敢找上我段老彭，若不是你手上是一柄宝剑，我彭老一杖就可以把你挑上半天高。


    心中想归想，手上可也不敢丝毫疏忽，对方这小丫头手中终究是一柄削铁如泥的利器，一个不小心，被她削上了，老寿星岂非在阴沟里翻了船？因此他一支寿星竹杖，点点拨拨，只是在耿小云左右前后挥动，不敢和她短剑接触。


    耿小云就仗着对方这点顾忌，剑招源源出手，绵绵不绝，尤其她这一展开剑法，身如行云流水，忽东忽西，捉摸不定，老寿星的武功纵然高过她十倍，遇上这样飘忽不定的人影，一时也奈何不得。


    转眼工夫，已经打了十几个照面，这可把老寿星激怒了，心中暗道：若是再让这小丫头缠斗下去，岂不误了老宫主交代的大事？


    这一想，不由得顿起杀机，口中大喝一声，左手突发，五指如钩，朝耿小云右肩抓去。


    耿小云咕的笑道：


    “老寿星，你怎么和我认起真来了？”


    左手轻轻一转，似拍似拂，纤纤五指一下拂在老寿星手腕之上。


    老寿星这一抓何等凌厉快速？哪会把耿小云拂来的一只粉嫩的手掌放在心上，是以你归你拂，他归他抓，眼看就要抓上耿小云肩上了，突觉手腕骤然一麻，这一麻，一直麻上肩胛，整条手臂，立时像死蛇一般，软垂下去，再也用不上力道。


    老寿星究竟见多识广，心头蓦地一惊，暗道：拂经截脉手，这小丫头从哪里学来的？


    要知老寿星在黑道上，原是少数高手之一，一身武功，岂同小可，双目寒芒飞闪，厉笑一声道：


    “小丫头，你居然有一手，老夫非劈了你不可。”


    他左手虽然下垂若废，使不上劲，但喝声出口，右手寿星竹杖突然加紧，刹那之间，杖影交织，一支竹杖，化作了数十支竹杖，把耿小云一个人圈人在一片杖影之中！


    这还是他心中顾忌着耿小云手中是一柄宝剑不敢骤下杀手，否则十个耿小云也伤在他竹杖之下了。


    但尽管他心存顾忌，耿小云只觉身外好像被竹杖编成了一个竹笼，自己像金丝雀一样被关进在竹笼里面，不论你如何发剑，杖影似实而虚，你纵有宝剑，也休想削得着一点杖影，尤其对方每一杖都凝聚了内力，光是划空呼啸的杖风，却又似虚而实，被扫上、撞上了剑尖，都震得她右腕发麻，几乎连剑法都有施展不开之感。


    耿小云止不住心头暗暗震惊，忖道：这老魔头果然厉害，一面娇声道：


    “喂，老寿星是你要我和钓鳌客前辈联手的，你怎么真和我干上了？你左手已经不能动了，只剩下一只右手，还有这么凶狠，不怕我宝剑一个不留神，把你右手削断了？”


    狄明扬先前看到老寿星居然舍了东海钓鳌客，一支竹杖化作漫天风雨，向耿小云展开攻势，心里不禁暗暗替耿小云耽心起来，直到耿小云左手一下拂中老寿星左腕，一条左臂下垂若废，心中暗暗“哦”了一声，忖道：


    “是的，难怪自己觉得小云使出来的这记手法，十分怪异，原来是自己负伤时，康大哥教的三式手法了。”


    老寿星听得更怒，狞笑道：


    “小丫头，是你先和老夫当了真，这可怪不得老夫。”


    竹杖愈舞愈快，杖风也愈来愈劲。


    耿小云别说施展身法，一个人几乎都被他杖风卷撞得无法站稳，到了此时，明月宫“月移花影剑法”已经不管用了。要知这套剑法，原是明月宫用来训练侍女的，侍女学会了这套剑法，已足可应敌，明月宫又不需要侍女们对付顶尖高手。


    老寿星双目隐射杀机，一张黑里透红的老脸上，也有了喜容，他发现耿小云一身武功有如此高强，自然要先下手为强，趁机把她除去。


    因为她和狄明扬是一路的，此时先把她除去，也等于削弱狄明扬的助手，何况现在狄明扬身为公证人，自己把这小丫头打成重伤，他自无话说。


    耿小云被困在一片杖影之中，连站都快站不稳了，她一张春花般的脸上，却丝毫没有俱色，依然娇声叫道：


    “喂，老寿星，什么叫怪不得你呀？听你口气，好像要向我痛下杀手了，对不？我告诉你啊，我也有一招杀手没有使出来呢，你说，我要不要使出来？”


    她说有一招杀手，那倒丝毫不假，那是狄明扬在离开明月宫的车上交给她的一个小纸卷，上面画的“第十九式干叶莲花”三个招式。


    她本来只是当时仔细看过一眼，就收起来了，并未十分在意。后来在沈公明庄上，她被璇玑手文成章圈入在一片扇影之中，形势危急，忽然想起那招“千叶莲花”来，那时她仅记得第一个式子，根本连学都没有学过，胡乱使出，就把文成章伤在剑下。


    经过那一次的奇迹出现，她就在一路上，取出小纸卷来，要狄大哥和她一起练习，两人经过多少天的揣摹研练，终于把这招“千叶莲花”三个招式练纯熟了。


    据耿明扬的猜测，这招剑法，定然非同小可，不然，缎袍老婆婆（萧姥姥的大师姐）身为明月宫副总护法，岂会为了这卷小纸，不惜身入地穴，冒险取出，结果却中毒身死。因此，嘱咐耿小云，非到万不得已，不要轻易使出来，为的是怕被公孙先生发现了，耿小云练成了这招剑法，才有恃无恐，说出她也有一招杀手的活来。


    老寿星眼看耿小云被困在自己竹杖之下，全无俱色，觉得这小丫头胆子大得出奇，你剑法、身法，都已施展不开了，还会有杀着么？如果有杀着，还不早使出来了？试想老夫在江湖上，把头发都跑白了，又不是三岁孩儿，还会被你小丫头唬得倒？一念及此，不觉呵呵一笑道：


    “很好，小丫头，你说得一点也不错，老夫被你拂经截脉拂住了经穴，自然要拿出点颜色来给你瞧瞧，你如果还有绝活，也不妨使出来给老夫瞧瞧！”他口中说着话，一支寿星竹杖可依然舞得风雨不透，丝毫不曾松懈。


    狄明扬听了耿小云的，心知她要使“干叶莲花”了，但耽心耿小云内力比老寿星差得太远，不知她使出这招剑法来，能不能把老寿星击败？


    只听耿小云在重重杖影中唁的笑道：


    “老寿星，你不是说要给我看看颜色吗？那就这样好啦，你使出来，我也使出来，咱们不妨比比看，到底谁给谁颜色看，也看看到底谁的颜色好看？”


    “嘿嘿！”老寿星阴笑一声，哼道：


    “好吧，老夫让你先使好了。”


    “不！”耿小云道：


    “我们讲好了一起使的，自然要同时出手才对，好了，你听着，我叫一、二、三，我们一起出手。”


    老寿星心中暗道：


    “这小丫头不但胆子大得出奇，也刁蛮得着实可爱，如果你不是和狄明扬在一起，或者没有这身武功，老夫真还不忍出手伤你！”


    耿小云看他没有作声，问道：


    “喂，老寿星，你准备好了吗？”


    老寿星嘿然笑道：


    “老夫随时可以出手，何须准备？”


    “那就好！”耿小云就是怕自己内力和他差得太远，是以故意和他说话，藉以分散他的心思，自己却在暗暗凝聚内力，一面接着叫道：


    “三”字出口，短剑突然飞舞而起，一招“千叶莲花”随着出手，刹那之间从她短剑上，青芒像银蛇般乱闪，爆出一蓬剑花，漫天飞射，有如火树银花，光芒灿烂，流星缤纷，一丈方圆，剑气嘶嘶，寒砭肌骨！


    老寿星段老彭只当她吹牛的，哪知耳中听到她喝出“三”字，剑光陡然爆了开来，像放烟火一般，眼前涌起一幢奇亮耀目的银花，才感到不对，急忙大喝一声，运起全身功力，挥杖击出。


    但就算你杖势再凌厉，此时已经迟了！竹杖幻起的数十条黑龙，只和剑光一触，刹时尽没，老寿星但觉自己竹杖挥出，忽然手上一轻，心知要糟，差幸他见机得快，发觉不对，立即身往下扑，一个懒驴打滚，贴地滚出去七八尺远，才算逃过了一次“兵解”！


    等他跃起身来，剑光已沓，耿小云早已收起了短剑，笑吟吟的望着自己，再低头一看，身上一袭半长不短的黄麻布长衫，身前已被剑光划破足有四五处之多！


    耿小云喂了一声道：


    “老寿星，我没骗你吧？要不是我剑下留情，你一条右臂也和你的竹杖一样，被我短剑截成七八段了呢！”


    老寿星经她一说，才发现自己一支六尺长的寿星竹杖，手中已经只剩了尺许长一截断柄，地上被她短剑截断的，果然有十数段之多！


    老寿垦一张老脸，不禁热得个通红，自从他出道江湖，数十年来，学懒驴打滚，是平生第一次，自从被江湖上尊称为“老寿星”以来，竹杖也是第一次被人削断，而且还被削断成十六八截！


    他真想不到自己竟会败在一个黄毛小丫头的手里，但掌，剑自己都输给了她，这是事实，他老寿星也是成名多年的人物，败了就是败了，岂能不认帐？不觉呵呵一笑，抱抱拳道：


    “耿姑娘高明，老夫败在你手里，败得心服口服。”


    耿姑娘唁的笑道：


    “彭老好说。”


    他们这里一场大战，结束得很快，但东海钓鳌客和逢若仙两人，可打得正在热闹关头。


    东海钓鳌客一支八尺长的钓竿，施展开来，就有千百条竿影，纵横交织，隐挟风雷，一丈方圆，大有风云突变，日月无光的气势。


    逢若仙被称做双仙一妖，虽然老寿星徘名在前，她屈居第二；但她一身武功、较之老寿星，却只高不低，江湖上真正见识过她武功的人，可说少之又少。


    据说她一身所学，得之于天台山一处人迹罕至的石窟之中，是一位玄门练气之士所遗留的，她不但无师自通，学会了一身绝世武功，也学会了道家的修真之术，已经四十开外人，看去最多不过二十七八岁，依然保持着绰约风姿，艳光照人！只此一点，可见修为功深了。


    此刻和东海钓鳌客动手，虽然讲好是和老寿星联手的；但老寿星在耿小云上场之后，就舍了东海钓鳌客，和耿小云打起来，剩下逢若仙一个人独挑大梁，独战东海钓鳌客，她依然右手使剑，左手使拂，拂如春风乍展，化作一蓬白气，缭绕全身，攻少守多，护住周身，剑似寒电闪光，化作一道青虹，夭矫飞舞，攻多守少，抢敌先机。剑拂同使，有攻有守。


    这一阵工夫，两人已经打出百招之外，如以两人武功修为来说，大概不打出千招以外，是很难分得出胜负来。


    老寿星已经落败，自然不好再加入战圈，其实他一支寿星竹杖已被截断，就想参战，也像叫化子没有蛇耍，空着双手怎敢扑上去？


    耿小云已把短剑还给了狄大哥，一面咭的笑道：


    “大哥，你是公证人，我和段老已经住手了，你可以叫他们住手了，这一场不用再比啦！”


    老寿星道：


    “他们没有分出胜负来，怎好住手？”


    耿小云道：


    “段老怎么忘记了呢？咱们四个人，是我和钓鳌客前辈联的手，你和逢仙姑联的手，你段老刚才承认落败了，对不？”


    老寿星道：“老夫承认。”


    “这不就结了么？”


    耿小云道：


    “我们……我说的我们，是我和钓鳌客前辈，已经胜了半场，就算逢仙姑胜了，也正好扯平，没有胜负，还打干么？”


    老寿星一时为之语塞。


    耿小云回头朝狄明扬笑笑，叫道：“大哥，你还不叫他们住手么？”


    狄明扬心里暗暗称赞：“这位妹子果然机伶得很，原来她早就算准了。


    一面叉着双手，大声叫道：


    “钓鳌客前辈，逢仙姑，快请住手了。”


    他是公证人，这一声大叫，果然发生了效力，东海钓鳌客和逢仙姑立即停下来，刹那之间，千百缕竿影和一片剑光拂雾，同时尽敛。


    东海钓鳌客依然手恃钓竿，含笑站在逢若仙前面相距一丈之处神情从容，丝毫看不出和人动手的样子，逢若仙长剑已还鞘，手执玉拂，依然风姿绰约，有如图画中人，只是一张粉脸红馥馥的，鬓发也好像被风吹乱了，只有这一点，似乎稍稍落了下乘。


    东海钓鳌客呵呵一笑道：


    “逢仙姑剑法出神入化，老朽领教了。”


    逢仙姑嫣然笑道：


    “葛老哥夸奖，其实你的钓竿才使得出神入化呢！”


    老寿星笑嘻嘻的道：


    “二位虽然尚未分出胜负，但兄弟已经败在这位耿姑娘的剑下，这一场逢仙姑若不能胜过葛老哥，咱们就输定了，所以二位就不用再比下去了。”


    逢仙姑举手掠掠被风吹乱的鬓发，笑道：


    “彭老是此行的主使，小妹只是副使而已，看来我们是请不动葛老哥去北海钓鳌了。”


    老寿星双手一摊，笑道：


    “兄弟连寿星杖都丢了，还能请谁？”


    逢若仙咯的一声轻笑，手中拂尘一摆，说道：


    “段老，那就请吧！”


    老寿星朝东海钓鳌客，狄明扬、耿小云三人拱拱手道：“兄弟失陪。”


    双脚一顿，一道人影掠空射起，逢若仙朝狄明扬、耿小云两人嫣然一笑，翩然离去。


    东海钓鳌客目送两人远去，不觉朝耿小云呵呵笑道：


    “耿姑娘，你真了不起，居然把段老打跑了，今天要是没有你插手，唉，老夫非栽不可。”


    耿小云道：


    “难道逢仙姑比老寿星还厉害？”


    东海钓鳌客微微一笑道：


    “段老彭几手杖法，只是从人家的杖法中搬过来的，因他本身功力精纯使出来威力猛，一个措手不及，就会挡不住；其实只是一个杂凑拼盘，没有什么新意可言。至于这位逢仙姑，不但剑术精湛，她那只玉拂，使出来的竟然是玄门护身真气，老朽钓竿几次点上，都被它反震回来，而且震力甚强。老朽纵然不至败在她剑下，但也未必能胜得了她，如果再加上一个段老彭，老朽只怕很难接得下来！”


    耿小云问道：


    “钓鳌客前辈，他们说要你到北海去钓鳌，究竟是怎么一回事呢？”


    东海钓鳌客微微摇了摇头道：


    “钓什么鳌？他们的来意，不是说得很清楚么，是钓人来的。”


    “钓人！”耿小云道：


    “他们要钓谁呢？”


    东海钓鳌客笑道：“自然是老朽了。”


    耿小云问道：“钓你做什么呢？”


    东海钓鳌客呵呵大笑道：


    “这叫做醉翁之意不在酒，有老朽和你们作伴东行，未免碍手碍脚，先钓了老朽，你们两个就好钓了，但他们没想到耿姑娘的身手也有如此厉害，自然只好走了。”


    耿小云嫣然一笑道：“好了，咱们也该走啦！”


    四人离去之后，只剩下右首松林间的两人了。


    骆长青惊叹道：


    “真想不到这位耿姑娘一身武功，居然会有如此高明！”


    萧湘云撇撇嘴道：“她是明月宫出来的，武功自然很高了。”


    骆长青微微摇头道：


    “不，姑娘当时只是明月宫的侍女，她先前使的‘月移花影剑法’，就是明月宫的武功，但却挡不住老寿星的杖法，后来那一招剑法，和明月宫的剑法大异其趣，据我看绝非明月宫的武学。”


    萧湘云道：“那是狄大哥教她的了。”


    骆长青笑了笑道：


    “半个月前，我见过武老人家，据说他只送给狄明扬一本札记，上面记载的都是他几十年来亲眼看到的各门各派武功中，认为最精粹的，才摘记下来，一共只有七十二式散手和三十六式剑法，如果善于运用，已可说得诸家之长；但和方才东海钓鳌客批评老寿星的杖法一“佯，只是一个杂凑拼盘，没有什么新意可言，但方才耿姑娘使出来的那招剑法，精博玄奇，我也练了几十年剑，却从未见过有如此精奥的剑法，此刻想来，依然如羚羊挂角，无迹可寻，依我推想，耿姑娘大概也是初学乍练，使出来的威力，只怕还不到十分之一，就能把老寿星这样的老魔头击败，可见这招剑法，实在非同小可！”


    萧湘云道：


    “这就奇了，耿小云从哪里学来的呢？哦，师傅，耿小云有这样大的本领，有她和狄大哥同行，我们就不用暗中保护了。”


    骆长青笑道：“耿小云露了这一手，我们就更要暗中跟下去了。”


    萧湘云问道：“那为什么呢？”


    “这你就不懂了。”


    骆长青道：


    “对方主要是为了狄明扬，并不是对付东海钓鳌客，岂肯就此罢手？如今既然发现耿小云有如此高绝的身手，不是加派高手，就要另使诡计，咱们在暗处，自然更看得清楚了。”


    萧湘云道：“好嘛，我都听师傅的好了。”


    骆长青笑了笑道：“那就走吧！”


    东海钓鳌客师徒，狄明扬，耿小云进入昌化城。过没多久，骆长青和萧湘云也随着而来。


    昌化县是浙西通往徽州的必经之路，商业相当茂盛，但城里只有一横一直两条大街，算是最热闹的精华区。


    十字路口，有一家招商客栈，五间店面，已是百年老店，过往行旅，都是老客人，一到昌化，就到招商老店落脚，店里的伙计，招待周到，尤其这招商客栈里，还附设了饭馆、澡堂，真有宾至如归之感，所以生意一直十分兴隆。


    任何生意只要你兴旺了，别人就会眼红，于是有人在百年老店招商客栈对面开了一家如家客店，同样五开间的店面，同样附设酒馆。澡堂，当初是为了和招商老店争生意；但昌化城里只有这两家客店，每天过路的商旅，为数不少，因此两家的生意也同样兴隆。


    东海钓鳌客一行四人下榻招商客栈，骆长青和萧湘云为了不落痕迹，就在对面的如家客店落脚。


    傍晚时分，骆长青和萧湘云二人就在前面的酒楼上出现，他们坐的位子，正好是靠近十字路口的一面，临窗下眺，不但对面招商老店门口的情形可以一目了然，大街上行人往来，也可以数得清清楚楚，就是对面招商客店前进的酒楼，也隔街了望，两家酒楼跑堂的呼叫，都是互相呼应，此起彼落。


    骆长青举壶独酌，萧湘云不会喝，只是敬陪未座，喝喝茶而已。他们选定这个座头，主要是为了察看狄明扬四人落店之后，后面有没有人尾随下来。


    直到酒楼打烊，骆长青也喝得差不多了，拄着李公拐，还要萧湘云扶着他回房。


    萧湘云边走边道：


    “师傅，看你老人家醉成这个样子，以后不会少喝些？”


    骆长青笑着道：


    “力师喝这点酒，算得了什么？人醉心头可清楚得很。”


    一面低声笑道：


    “你急什么？不装成喝醉，咱们能坐到酒楼打烊么？”


    第二天一早，师徒两人付过店帐，跨出店堂，正好街边有一个卖豆浆的摊儿。骆长青道：


    “徒儿，咱们吃碗豆浆再走吧！”


    萧湘云立时会意，坐下来喝豆浆，正好注意对面的招商客店，当下两人就要了两碗豆浆，两套烧饼油条，慢慢的吃着。


    这时天已经大亮，也正是旅客们纷纷离店上路的时候，从招商客店里走出来的人，有一行廿几人挂着镖局旗子的镖车，也有装着丝绸的骡车，也有茶商装运茶叶的大竹篓，连人带货，一批又一批，也有单身旅客和携家带眷雇了马车的，形形色色，涌向大街又慢慢的在大街上消失，兀自不见东海钓鳌客等四人离店。


    骆长青已经喝了两碗豆浆，自然不能再喝第三碗了，他掏出几文制钱，付了帐，和萧湘云朝街上走去，走了一箭来路，又折返回来，这时太阳已有三丈高了，别的旅客差不多全已走了，还是不见东海钓鳌客三人出来。


    骆长青心中暗道：


    他们要去东海，不可能会在这里住下来，莫非出了事不成？但继而一想：有东海钓鳌客同行，他也是老江湖了，怎么可能会出事呢？但……


    他想不出他们四人何以还不出来的理由来，走了几步，想想还是不妥，忍不住道：


    “徒儿，咱们到客店里去问一声。”


    萧湘云道：


    “师傅不是说最好不要和他们照面么？”


    骆长青道：


    “他们此时还不出来，可能出了事，咱们只好问问店家了。”


    说完，举步朝招商客店走去。


    刚到店门口，只见一名店伙迎了出来，怀疑的问道：


    “客官二位要住店么”


    这时候不是住店的时候。


    骆长青道：


    “老朽是找一个朋友来的。”


    店伙听他不是住店的，脸色就拉长了，冷冷的道：“找谁？”


    骆长青道：“老朽这朋友姓葛……”


    店伙没待他说完，就截着不耐的道：


    “咱们这里，昨晚没有姓葛的客人。”


    骆长青双目一瞪，暴射出两道慑人的精光，说道：


    “小二哥你怎可如此说话呢？我那姓葛的朋友，一行四人，昨晚明明在你店投宿，你怎说没有？”


    店伙只觉他两道眼神，比闪电还亮，朝自己盯来，看得使人不寒而栗，不觉打了个冷哄，忙道：“客官说的四人，是怎么一个模样？”


    骆长青说出东海钓鳌客四人的模样。


    店伙哦了一声，陪笑道：“有，有，那四位客官还没起来呢！”


    还没起来，那准是出了事！


    骆长青道：“麻烦小二哥，给老朽引路，我是有急事要找他们。”


    店伙看出这师徒二人像是江湖人，江湖人是不好惹的，他不敢不答应，只得说道：


    “客官请随小的来。”


    就走在前面领路，一直来到上房，在一间房门口站停下来，说道：


    “这位老客官还在睡觉呢！”


    骆长青走上一步，举手在门上轻轻叩了两下，叫道：


    “葛老哥，你没醒来么？这时候是什么时候了？”


    房中没人答应，敢情睡得很熟。


    骆长青心知一定出了事，试想东海钓鳌客修为何等精湛，别说自己举手叩门了，就是一路行来，店小二在门口说几句话，他都听得一清二楚，岂会不答应的？”


    心念一动，右手立掌推在门上，掌力微吐，木门“喀”的一声，里面门闩折断，房门应手推开。


    店伙看得急道：“老客官，你怎好……”


    骆长青目光一注，回身喝道：“人呢？”


    店伙听得一呆，举目看去，房中果然没人，再看床铺上，棉被已经拉开，显然有人睡过，一时不禁目瞪口呆，答不上话来。


    骆长青也没有理他，迅快的举步走入，就在这一瞬间，他闻到了房中浮散着一股淡淡的花香，但香气中却似乎隐隐夹着一丝腥气。


    他说不出这是什么味道，但心中却不禁为之一动，举目四处仔细察看了一阵，又看不出有什么可疑之处。


    店伙着急的道：“这会到哪里去呢？”


    萧湘云跟着走入，问道：“师傅……”


    骆长青一挥手道：“先别说话，你闻闻这房里是一股什么气味。”


    萧湘云用鼻子朝四处闻了闻，说道：“没有呀，我什么气味都没闻到。”


    骆长青心知房间开久了，留在房中的气味也就渐渐消失，这就回头朝店伙问道：


    “还有两问呢？在哪里？”


    店伙道：“就是隔壁的两间。”


    骆长青一挥手道：“去把房门打开了。”


    店伙应了声“是”，走在前面，骆长青、潇湘云跟着退出。


    店伙走到隔壁一间的房门口举手敲了两下，叫道：“客官开门。”


    里面没人答应。


    骆长青道：


    “里面已经没有人了，还叫什么？你只管把门打开就好。”


    店伙答应一声，用力推了两下，因为里面下了闩，一时哪想推得开来？


    骆长青道：


    “我来。”走上一步，举掌一推，但听“喀”的一声，木门应手而启，里面果然也没人。


    骆长青朝萧湘云道：


    “你先进去，有没有什么气味？”


    萧湘云依言走入，举头朝空中嗅了嗅，说道：


    “师傅，果然有一股甜甜的香花气息！”


    骆长青“唔”了一声，说道：“那就对了！”


    萧湘云问道：


    “师傅，你说什么呢？”


    话声刚落，忽然攒攒眉道：


    “这花香气味，怎么一下变得好腥了？好不作呕……”


    骆长青道：


    “这可能是五更鸡鸣还魂香一类东西，他们四个可能着了人家的道了。”


    萧湘云道：


    “他们四个大人，又不是一件小巧的东西，可以随便就收藏得起来，四个大人是如何被运出去的呢？”


    骆长青一怔，暗想：“她这话倒是不错，四个大人，又不是东西，如果被人劫持，如何能运得出去呢？”眼前立时浮现出挂着镖旗的镖车，装丝绸的骡车，运茶叶的大竹篓，携带家眷雇了马车的人，都可能装运着四人，离开客店。当下要店伙把另一间的房门打开了，里面自然也没有人。


    店伙看得傻了眼，着急道：


    “小的这就禀明掌柜，这四人在小店失了踪，要去报官才行。”


    萧湘云急得攒起双眉，叫道：“师傅，我们怎么办呢？”


    骆长青道：


    “人已经失踪了，急也没用，只有慢慢设法了。”


    萧湘云道：


    “师傅，你看这会是什么人把狄大哥他们劫走的呢？”


    骆长青突然心中一动，暗道：


    “老寿星段老彭和逢若仙锑羽而去，莫非是蛇姑婆田七姑干的？不错，他们房中浮散着一股花香味，隐隐含有腥气，这自然是田七姑练制的迷香之类的东西了。蛇谷离此不远，看来果然是她！”


    想到这里，朝萧湘云道：“徒儿，咱们走！”


    转身往外就走。


    萧湘云跟在身后，问道：“师傅，我们到哪里去呢？”


    骆长青道：“你不用多问，咱们要办的事情多着呢！”


    不多一会，来至一家药铺门口，骆长青走了进去。萧湘云心中奇怪，师傅怎么要买药了？


    药铺掌柜迎着道：“客官可是要配方吗？”


    骆长青道：“掌柜的，拿纸笔来。”


    药铺掌柜答应一声，依言取来了纸笔。


    骆长青就在柜上振笔直画，转眼工夫就写了数十味药，每种药下面都是两斤，三斤的。


    药铺掌柜看得又惊又喜，惊的是开出来的都是毒药，万一出事，岂不连累了自己？喜的是这些药材，穷年累月，也卖不出去，这一下等于清了仓。


    骆长青写完之后，抬目问道：“掌柜，这些药你铺子里齐不齐？”


    药铺掌柜点着头道：“有是有，只是客官开的都是毒药……”


    他话没说下去，骆长青就接口道：“老朽住在山上，最近不知从哪里搬来了一条大蛇，随它而来的蛇子、蛇孙，不下数百条，把咱们辛苦开垦的一大片山头，全占据了，老朽不得已只好用毒攻毒了，不然就用不着要买二十斤雄黄了。”


    药铺掌柜点点头道：


    “好吧，那就照客官写的方子配了。不过老客官须得稍侍，请坐下喝茶。”


    他巴结的进去沏了两杯茶，送到几上。


    骆长青道：“掌柜不用客气，老朽回头来取就是了。”


    药铺掌柜连连应是，道：“客官那就过半个时辰再来。”


    骆长青点点头，就和萧湘云一起退出。


    萧湘云走在路上，忍不住问道：“师傅，你买那许多药，是干什么用的？”


    骆长青含笑道：“你到时自知。”


    一路走到街尾，那里有一爿铁铺，正在“叮’”叮”“当”“当”的打铁。


    铁铺老板看到骆长青走入，立即迎着问道：“客官要买什么铁器？”


    骆长青道：


    “你可有纸笔，老朽要定制一批铁钉、铁针。”


    铁铺老板连声说“有”，从店中一张破桌上取来了笔砚纸张，说道：


    “老客宫可是要画图样了？”


    骆长青在纸上画了铁钉和铁针的图样，还在旁注明多少长短，一面说道：


    “铁钉五百枚，铁针二千支，价钱加倍，但必须在今晚初更前交货，不知来得及么？”


    铁铺老板听说价钱加倍，就点着头道：


    “老客官，小店尽量给你老赶制就是了。”


    骆长青道。


    “好，一言为定，这是定金，你先收了。”


    从身边取出十两银子，递了过去。


    回出铁铺，骆长青又在街上买了一个大铁锅、木勺、麻袋、木桶和几张皮革、剪刀、针线等物，然后回头道：


    “徒儿，你随我来。”


    萧湘云想不透他买这些东西，究有何用，但她猜想这、定是和狄大哥失踪有关。


    骆长青似是对地理极熟，不多一会，出了北门，一直来至一座小山脚下，这里有一座无人的土地庙，才把买来的东西，一一放到阶上，又去门外搬来三块大石，架了起来，放好铁锅，又去舀了一大桶水，倒入铁锅中找来木材，升好了火。


    萧湘云道：


    “师傅，你这是做什么呢？”


    骆长青答道：


    “这时为师无暇多说，你在这里等着，为师去去就来。”


    萧湘云噘起小嘴，说道：


    “你老卖什么关子呢？”


    骆长青笑道：“你马上就会知道了。”


    说完，匆匆走了。


    过了半个多时辰，骆长青才提着一个大麻袋走入，含笑道：


    “快中午啦，这是包子，你快吃吧，吃好了，就得帮我做活呢！”


    说着，递过一个大纸包来。


    萧湘云道：“你老人家不吃？”


    骆长青道：“为师这时候没工夫吃东西。”


    他把大麻袋放到地上，解开袋口，从里面取出大大小小十几个纸包，就一包包的倒入大铁锅中。


    大概还剩下了四五包，依旧放在麻袋之中，然后坐下来，和萧湘云一同吃着肉包子。


    萧湘云只吃了三个包子，就不吃了，说道：


    “你老现在可以说了吧？”


    骆长青道：


    “据我判断，他们四人一定被一个极厉害的人物迷昏了过去，此人住的地方都是毒物，咱们要进去救人，就先得有个准备。”


    萧湘云吃惊的道：“什么毒物呢？是蛇？”


    她想到蛇，就感到一阵心悸！


    “你不用害怕！”


    骆长青吃着包子，一面笑道：


    “为师准备了这许多东西，包管一条蛇也不敢走近咱们身边。”


    萧湘云问道：“我吃好了，现在要做什么呢？”


    骆长青道：


    “目前你有三件事，一件是加添木料，一件是待会你要用木勺把锅中药汁舀出来。另一件，是去山上砍几支毛竹来，枝叶可以燃烧，我要用的是竹筒，不过都要找竹身粗的才合用。”


    萧湘云道：“那你做什么呢？”


    骆长青道：


    “我事情多着呢！”


    一边说话，一边取出皮革，做成了两双二尺多长的皮统子，用麻线缝在靴帮上，这一来，就等于穿了皮裤似的，双脚和腿不虞被蛇咬了。


    萧湘云到山上去砍了四五支毛竹，拖着进来。


    骆长青截成一个个的竹筒，取出一包火药未，先填进许多碎石，再把火药未填人，然后再填砂石，最后用破布塞紧，只留两三寸长一根引线，算是做好一个。


    萧湘云道：“师傅，你是在做爆竹？”


    骆长青笑着点点头道：


    “不错，这是名符其实的爆竹，你别小看了它，一经点燃，爆炸开来，碎石可以打到一丈方圆，威力大着哩！”


    他做完一个竹筒，又填第二个，直到把一大包火药用完，一共做了十三个爆竹。


    这时铁锅中煮的药物，已经沸滚了好一会，萧湘云把药汁用木勺舀到木桶之中，一面随着加入清水，煮到傍晚时分，已经舀出两木桶的药汁——


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