九、保护地球的热诚

    年轻人的决定是：“准备发射的太空船，如果可以容得下四个人的话，我们可以凑兴参加！”


    刹那之间，胡非尔的双眼之中，现出了异样的光辉来：尽管年轻人和公主，都不同意他的想法，而且还觉得他的想法，十分危险。


    可是这时，年轻人和公主，却也绝不怀疑他保护地球的那股热诚，作为一个军人，他出色而勇敢。


    胡非尔向年轻人伸出手来，两个人要紧握着手，胡非尔激动得有点气息急促：“你一定想不到苏联方面的志愿者是什么人。”


    公主柔声道：“也是一位将军？”


    胡非尔十分郑重地宣布：“考曼中将！”


    年轻人和公主都呆了一呆，年轻人又问：“就是那位考曼中将？”


    考曼中将这个名字，在普通人听来，自然不会有什么印象，可是年轻人和公主，都不是普通人，尤其是公主，她有她的“关系网”而“关系网”更是依靠各种各样的人事关系组成的，自然对于世界上较为特出的人士，都有一定的认识。而这位考曼中将，在苏联的军队之中地位十分特别。


    简单一点说，考曼所担任的职位，和胡非尔将军相等。也正由于这个原因，在美苏两大强国，各自领导一个阵营相对立的时候，考曼和胡非尔有过不少次打交道的机会，他们两人的性格，有一个相同之处，那就是各为其政，到了绝对顽固的地步！


    所以，在他们两人交往的过程之中，不但每次都针锋相对，而且，大多火爆的场面出现，军事外交界知道这两位将军是水火不相容的死对头，胡非尔称考曼是“社会主义的僵尸”，而对方回敬他的是“资本主义的科学怪人”，在许多次会议上，他们就公然用这样的称呼，来呼叫对方！


    如今，这样的两个死对头，要在同一艘太空船之中，为了一个共同的目的去冒险，这简直有点难以想象！


    胡非尔当时，叹了一口气：“就是那个考曼！”


    年轻人和公主互望了一眼，年轻人苦笑：“我们是不是要重新考虑一下？”


    公主是十分认真地点头：“我要好好考虑，不然，在太空船之中，若是发生了决斗的场面，只怕城门失火，要殃及池鱼！”


    年轻人和公主说得十分认真，胡非尔也不当他们是在开玩笑，他叹了一声，然后道：“我决不排除有和他发生决斗的可能性，这就是希望你们参加的原因。”


    年轻人扬眉：“在你们发生决斗的时候，隔开你们？”


    胡非尔狠狠地道：“或者，帮我打死这社会主义的僵尸！我曾提出抗议，不要和他一起工作，据知，他也曾提出同样的抗议。可是，除了我和他之外，都再找不到更合适的人选了！”


    年轻人摇头“以你们两人的地位，大可以不必亲自出马！”


    胡非尔神情十分严肃：“你错了，这是人类有史以来，第一次和外星力量正面为敌，不是随便派人可以应战的，必须由我亲自出马！”


    他讲到这里，略停了一停，竟然道：“而苏联方面，也惟有派考曼出马！”


    年轻人又道：“你邀请我们两人共同进行冒险，根据你们过往交往的纪录，我看考曼一定会反对！”


    胡非尔点头：“是的，他会反对，可是我料定他最后会赞成！”


    年轻人和公主都不知道何以胡非尔会说得那么肯定。这时，天色已黑了下来，胡非尔在来回踱了几步之后，停了下来。


    在暮色苍茫之中，胡非尔仁立着的身子，给人一种十分坚强的感觉。他缓缓地道：“考曼其实和我十分相似，他和我，一生致力于维护自己国家的利益。现在，我们共同的目标是维护我们地球的利益！”


    听得胡非尔这样说，年轻人和公主都有热血沸腾之感，十分感动。


    胡非尔又道：“他和我，也都不是极端感情冲动的人，有理智的一面，我和他认定是外星力量在入侵，你们认为只是造访，万一有了什么意外时，你们的存在，也可以起缓冲的作用！”


    年轻人自然而然，伸出手去，和胡非尔紧紧一握，他对胡非尔的看法，多少有改观，也觉得自己和公主，确然有必要上太空去！虽然胡非尔的预料，最后成了事实，但是他们和考曼中将的会面，却绝不是愉快的经历。


    首先，年轻人和公主见胡非尔时，胡非尔曾提及“俄国朋友等不及，先回去了”的那个“俄国朋友”，就是考曼中将。


    他在回国之后，再也不肯来美国，坚持胡非尔等三人，要到苏联去开会。胡非尔答应了，于是，他们一起到了苏联士库曼共和国境内的一个火箭升空基地。


    考曼中将没有来迎接，派了一辆十分残旧的军车，把他们从机场接到基地。一见面，考曼中将用十分傲慢的神态，打量着年轻人，可是当他那目空一切的眼光，接触到了公主时，刹那之间，他也不可避免地现出着迷的神情来。公主向他礼貌地笑了一下，一下子令得这个将军装模作样的摆架子行为，溃不成军，反为有点不知所措。考曼的身形相当高，如果不是已经开始发胖的话，他也可以算是一个美男子，但这时，多余的脂肪，却令得他有挺胸凸肚的感觉。


    考曼勉力使自己镇定下来，又回复了高做，冷冷地道：“我研究过两位的资料，两位显然没有太空飞行的经验！”


    年轻人微笑：“我们的星际飞行经验，远超于人类的知识范围之外，将军阁下自然无法在任何资料之中，得知洋情。”


    考曼中将冷笑：“那么，要从何处获知？”


    公主的声音，是一贯的轻柔：“如果阁下有时间，我们可以详细奉告！”


    考曼眨了眨眼睛，顺手拉开了一个抽屉，取出了一个瓶来，打开塞子，一股浓烈之极的酒味，就立刻弥漫了整个办公室。


    考曼用右手食指勾住了那酒瓶的一个手柄，然后，反过手背来，就着瓶口，咕嘟嘟地喝了一大口，抹着唇，道：“家乡土法酿制的伏特加——在我二十岁的时候，将有充分的这种佳酿陪着我！”


    胡非尔咕哝了一句：“靠酒壮胆的胆小鬼！”


    考曼连看也不看胡非尔，把酒瓶递给了年轻人，同时道：“对不懂得喝酒的家伙，根本不必浪费时间！”


    年轻人接过酒瓶，也熟练地用同样的手法，喝了一大口，那酒烈得像一股火直灌人体内，令得年轻人不由自主，长长地吁了一口气！


    这一大口酒，似乎获得了考曼的好感，他先向胡非尔瞪了一眼，才道：“好，反正共同升空之前，必须再彻底的了解，就请你们说一说。”


    于是，年轻人和公主就说他们的经历。从公主的灵魂，如何遇到了来自幽灵星座的幽冥使者的拘禁开始，叙述到年轻人在原振侠医生的帮助下，灵魂脱离了身体去拯救公主。一直说到一名叫黑纱的幽冥使者，慷慨地把她自己美丽无匹，又有着许多异能的身体，送给了公主，让公主的灵魂，获得了新的身体。而使者之所以有这种行动，是由于年轻人和公主之间真挚的爱情，据说在宇宙之中，只有地球人表现得最热切的一种感情。这种种经过，几乎每一个曲折变化，都超乎想象力之外，连胡非尔也未曾听过详细的经过。


    所以，在年轻人和公主交替的叙述过程之中，听得那两位经历丰富，见多识广的将军，目定口呆。


    他们两人，甚至忘记了敌意，把酒瓶递来递去，你一口我一口，不断喝着烈酒。


    直至说完，年轻人才道：“我们甚至不知幽灵星座在宇宙的哪一角落，但肯定，地球人之中，只有我们和原振侠医生，才有这样的星际旅行经历……”


    考曼虽然傲慢，但也完全被年轻人的经历折服了！这一点，可以从他的神态上看出来。可是他一开口，仍然还是要对胡非尔口出不逊：“胡非尔，你一生之中，总算也有过一件使人同意的事！”


    他指的自然是胡非尔请了年轻人和公主前来而言。胡非尔闷哼了一声，反唇相讥：“那就是说，我的一生，比你有贡献得多了！”


    公主唯恐他们唇枪舌剑下去，忙道：“我们可有登上太空船的资格？”


    考曼中将由衷地道：“有！有！当然有！我们……几个人应该是这次任务最适合的人选了！”


    他本来可以明确他说“我们四个人”的，可是他又不愿意把胡非尔也包括在内，同时又无法排除他，所以才含糊他说“我们几个人”。


    年轻人心中只觉得好笑，考曼和胡非尔，都是如此出色，担当了那么重大责任的人，可是他们这种不相容的情形，却像是小孩子一样！


    然而，年轻人又进一步想到，像他们这样的情形，还算是好的了，因为尽管他们平时势同水火，可是在无匹的紧要关头，他们还是可以合作。而世上更多的人，为了观点的不同，为了不能容忍对方，不论在什么情形之下，都在进行你死我活的斗争！


    公主在这时表示了她的意见：“中国人有句话：同舟共济。太空船升空之后，我们四个人的命运是一致的，绝对不要分什么你我才好！我们的行程，本来就十分危险，不能令危险程度增加！”


    胡非尔和考曼，显然都十分明白这个道理，所以他们无法不同意公主的话，可是他们还是自然而然，狠狠地互望了一眼。


    后来，有一个机会，年轻人和公主单独相处，那时候，太空船还没有升空。


    年轻人对公主道：“我们在太空轨迹之中，不知道要航行多久，很可能沉闷无比，有他们两人不断争吵，倒也可以调剂一下。”


    那时，其实早已决定（两国的高层决策人商量同意的）火箭就在苏联的这个基地发射，太空船也由苏联供应。自然一切设备都由苏联方面提供。


    可是胡非尔虽然明知不可为而为之，不断在攻击苏联的设备落后，没有效率，对完成探索任务，没有把握等等。他的目的，是想把一切改变成由美国方面来提供一切所需，直到最后，他们登上升降机，准备进入太空船时，他还在不断这样说。


    考曼中将在这时，大喝了一声：“你再表示不满，我可以一脚把你踢下去！”


    胡非尔这才住了口，可是他锲而不舍的精神十分惊人，虽然住了口，但是在他的喉间，还是发出了一阵咕咕的表示不满的声音来。


    需要补充的几点是，在年轻人和公主到达之后的当天下午，他们就接受了一连串的训练，以适应长期在太空轨迹之中逗留，同时，也有可能他们需要离开太空船，在太空飘浮，这都要在事先做足准备功夫。


    其次，这次太空船的升空，是典型的美苏合作，可是在新闻发布上，都采取了相当隐蔽的做法，四个人的真正身分，都没有公布，只说是“经过挑选的可以胜任”的太空人——这样子的做法，自然只有火箭是在苏联境内升空才做得到，这也是两国高层为什么决定利用苏联提供的设备的缘故。


    在这三天之中，他们也参加美苏两国的一次秘密高层会议，在极其紧张，认为面临外星人入侵的两国高层忧心忡忡的情形之下，年轻人和公主提出了自己的看法，认为外星人并没有“入侵”的野心。可是，他们的观念，并没有为会议接纳，一个高层领导人说：“一切异星高级生物，我们都要假定他们是敌人——由于无法沟通，所以必然产生敌意，他们是我们天生的敌人！”


    年轻人闷哼了一声：“那只是地球人的观念，在其他星球上，可能根本没有这种观念……”


    另一个高层领导也反对年轻人的观点：“只是可能没有，也大有可能有这种机会，我们在观念上把外星生物当作天敌，不会有错！”


    年轻人和公主互望了一眼，两人都知道，要地球人，即使是地球上出色之极的人物，接受自己的观点，不是容易的事，所以他们也没有坚持下去。


    他们只盼可以在太空轨迹上，接触到那类已引起地球人敌意的外星人！敌意的由来，自然是基于两艘太空船的消失，竟然没有秘密可以维持，和他们竟然可以随意截断太空船和地面控制中心之间的联络！


    这一切，都使地球人感到了极大的威胁。


    也正由于太空船和控制中心之间的通讯，竟然会被截断，所以假设对方随时都在截听两者之间的通讯，所以年轻人的一个提议被采纳。


    年轻人的提议是：在这次任务中，和地面控制中心的通讯非但不必讳避任务，而且要特别强调。这样，如果外星人继续在截听，就可以知道我们愿意与之接触，那么，他们或许会现身出来相会！


    四个人在进入了太空船之后，倒数开始，四人各自负责，检查着一切设备，在倒数进入了最后六十秒时，考曼道：“胡非尔，希望你看得懂简单的俄文，不要胡乱控制设备。”


    胡非尔冷笑：“这种小孩子玩的设置，我倒不会弄错，只是忧心你的智力程度，是不是可以适应。”


    在两人互相的冷笑声中，一阵剧烈的震荡，火箭已然升空了！


    虽然说年轻人和公主有过来回幽灵星座的经验，可是那是在一种十分先进的方式之下进行，和利用火箭升上太空轨迹不同——比较起来，这种升上大空的方式，实在大落后了！那种震荡，十分剧烈，需要人全副心神去应付，所以谁也不说话。只有公主的身体，具有异能，这时得到了充分的表现，她竟然像是什么事也没有发生一样。一直等到三支火箭按次脱落，胡非尔才吁了一口气，立时发表了他的评论：“真落后！”


    考曼冷笑一声：“贵国的设备，只怕更落后，有太多的例子——”


    年轻人一看形势，考曼竟有列举美国在太空探索中失败的例子之势，他忙打断了话题：“谁都有过失败，没有失败，何来进步。”


    考曼一想，这倒是事实，自己若是一一数出美国的失败，胡非尔也必然数出苏联的失败，那就大家都无趣得很，所以他便住口不言。


    公主低叹了一声：“所有的失败，都是地球人的失败，而地球人最大的失败，就是所有人都生活在一星球上，却互相不能并容！”


    年轻人故意把语调放得十分缓慢：“岂止生活在一个星体上，就算在同一艘船上，也会有这种情形发生！”


    年轻人的话中之意，再明显没有，一时之间，胡非尔和考曼的神色，都难看之极。


    考曼已开始和地面中心联络，地面中心也特别强调他们进行的任务：“两艘太空船和两枚无人的搜寻火箭，都在同一轨迹之中失踪，你们到了这轨迹之后，要立刻开始执行任务！”


    地面中心更进一步指示：“如果和控制中心的联络中断，那么控制中心就假定你们也消失无踪，身在太空轨迹之中，你们可以自行决定一切行动。”然后，是十分沉重的另一项重要指示：“如果遇到的危机，超乎应付能力之外，可以自行毁灭一切！”


    这项指示，听了自然令人十分不舒服，那是指在遇到了无法应付的危机的时候，要毁灭一切，包括四个人的生命在内。


    年轻人和公主对这个指示，相当反感，可是胡非尔和考曼，都觉得十分自然——这种方式，本来就是地球战争的方式之一，胡非尔和考曼都是军人，自然习惯，年轻人和公主就不以为然了。年轻人笑了一下：“在太空中，怎么自杀？”


    考曼冷冷地道：“截断氧气的供应，就可以达到目的。”


    公主扬眉：“我看不出自杀会有什么用处。”


    胡非尔这时，倒和考曼的意见一致：“当不可测的危机来临时，譬如说，有可能被外星人活生生地一块块割开来研究时，自然是死了让他们割，会比活着被他们割好得多！”


    胡非尔说得十分血淋淋；令听的人都感到一股寒意，年轻人想说“不会有这种情形出现”，可是他也不能肯定它不会出现！


    所以，他已变得默然无语！


    和地面中心的联络一直进行，在进入轨迹之后，通过观察装备，在大幅的荧光屏上，看到的是深沉无比的太空，和已经十分遥远的地球。年轻人感叹了一会：“像是在什么设备齐全的天文馆中一样，全然不像是真的置身在大空之中！”


    公主也叹了一声，可是她感叹的原因，却和年轻人不一样，她道：“其实我们现在离地球还十分近，只不过脱出了地心吸力的范围而已，离我们自己的卫星还十分远，以宇宙航行的观点来看，相当于……相当于……”


    公主一时之间，没有举出适当的例子来，考曼中将已经道：“等于一个人要由莫斯科到纽约去，只是才出了他家的门口！”


    考曼的这个例子，举得十分恰当，他们立即想到，即将要接触的，甚至要对付的外星人，他们已然能够从遥远的星体上，来到地球，双方之间的强弱悬殊，如此之甚，自然令人担忧。


    一上了轨迹，荧光屏上就显示美苏那两艘大空船，应该所在的位置。他们先问美国的太空船应该所在的飞行位置，可是假设应该在一百公尺外掠过的时候，在两百公尺的范围之内，什么也没有。


    所以，他们向地面控制中心所作的第一个报告是：“美国太空船不在轨迹上，是真正的消失无踪，又是想象中的失去联络。”


    然后，第二项报告，和第一项一样：在苏联太空船应该所在的地方，也没有任何踪迹。


    至于那两枚搜索火箭，更如同石沉大海——在轨迹上，只有他们这一艘太空船。


    他们向地面中心所作的报告听来令人心头发寒：“既然失踪是事实，我们也随时准备接受这种事实，外星力量是导致失踪的主要原因，已然可以肯定，我们准备迎接任何外来力量的侵袭！”


    这项声明是考曼中将发出的，年轻人略觉不妥，但是。想了一想，也没有反对。


    他和公主手握着手，他们的心情，自然也不免紧张，可是除。除了不断在和地面中心的通讯之中，提及“外星力量”，希望引起外星力量重施故伎，截断通讯，向他们发警告之外，也没有别的法子可想。


    时间慢慢过去，在二十四小时之后，他们仍然在轨迹中飞行，动用了一切探索的仪器，太空之中，除了一些掠过的小流星之外，什么也没有。从太空中看地球，当然看不出地球表面上的种种纷扰，只觉得那个扁圆形的星体，美丽夺目。