第 三 章

    任先生真的脸红了，突然说道：“不能怪我，那应是让红姑娘逼出来的。”


    白夫人笑了，笑得娇媚动人，含啧地看了他一眼；道：“你倒会把罪过往别人头上推啊，告诉我，你是那儿的人，那门派的弟子？”


    任先生沉默了一下，道：“我是北方人，我是读书不成学剑，学剑又不成，结果一无所成，所以我不敢承认我是任何一个门派的弟子。”


    白夫人一双水灵灵的美目，盯着他追问道：“是不能说？”


    任先生摇摇头，道：“事实上我不属于任何一个门派。”


    白夫人道：“那也总该有个师承。”


    任先生道：“我跟一个老和尚在深山里住了不少年，后来老和尚去西天朝佛走了，我就从那座深山里出来了。”


    白夫人道：“这么说，你的师承是那位老和尚？”


    任先生沉默了一下道：“我记得跟那位老和尚没学过多少武，大部份的日子打柴挑水，做饭洒扫，粗细活儿都干，闲来老和尚教我认认字，读一点书，如此而已。”


    白夫人道：“老和尚是位文武兼修的高僧，世外高人……”


    倏然一笑道：“你说了半天，我还跟在五里雾里一样，既然你不愿意说，我也就不好再问，你美号‘大漠龙’，顾名思义你是大漠里的一条龙……”


    “蛇。”任先生道：“当着红姑娘，我不敢自承这个龙字。”


    白夫人道：“你已经够谦虚的了，告诉我，你为什么一直在‘大漠’里活动。”


    任先生笑笑说道：“我也不愿意老困在一隅，可是我不敢轻易离开大漠，这道理就跟鱼不能离水般，中原关里个个好手，我只要离大漠一步，我马上非被人揍回去不可。”


    白夫人笑了，道：“我可不知道‘大漠龙’还有一张会说话的嘴，以我看你一直在大漠里活动，你必有什么特殊原因？”


    任先生淡淡地笑笑，未置是否，他是避而不答，白夫人却毫不放松，道：“有什么特殊原因？”


    任先生道：“有特殊原因这句话，是红姑娘自己说的。”


    白夫人深深地看了他一眼，道：“阁下，人之相交，贵在一个诚字……”


    任先生道：“这么说，红姑娘是有意结交我这个朋友？”


    白夫人道：“当然，普天之下没有一个不愿意跟‘大漠龙’交朋友的，尤其是我们女人家，难道你不愿意有个红粉知己？”


    任先生道：“红姑娘应该知道，我从不交朋友。”


    白夫人道：“我知道，那是你处处为别人着想，怕连累了谁……”


    任先生摇头说道：“我不敢这么说，只能说我是为自己着想，我怕有一天让人出卖了我。”


    白夫人道：“别客气了，我知道你，你虽然不愿意交朋友，可是你的朋友遍天下，江湖上正派侠义，都以你的朋友自居，也都以能让人说一声这人是‘大漠龙’的朋友为荣，眼前这车队里多少宁愿冒犯官府，冒杀身之险来救‘大漠龙’的人，就是一个绝佳的例证，至于我，我不怕你连累，出卖你也对我没什么大好处，你应该可以放心交我这个朋友。”


    任先生吸了一口气，道：“没想到让红姑娘这么看重，我至感荣宠……”


    白夫人道：“你要知道，我也是个女儿家。”


    任先生道：“我母亲不愿离开大漠，加之她老人家两腿瘫痪，不良于行……”


    白夫人怔了一怔，道：“原来是为了伯母，她老人家有别人陪伴吗？”


    任先生道：“我刚懂事的时候，父亲就过世了，家贫如洗，度日艰难，只有我母子俩相依为命，是我母亲替人做针线活儿辛苦带大的。”


    白夫人道：“那么你如今离开大漠这么远……”


    任先生道：“不要紧，我已经派人照顾她老人家去了。”


    白夫人道：“你派了谁，可靠吗？”


    任先生道：“几十年的老邻居了，都是贫苦人家彼此处得跟一家人一样，我很放心。”


    白夫人倏然一笑，笑得很凄然：“你比我幸运，你还有个母亲……”


    任先生目光一凝，道：“红姑娘现在是……”


    白夫人摇摇头道：“我孑然一身，连一个亲人都没有。”


    任先生沉默了一下道：“比起红姑娘来，我是幸运多了。”


    白夫人话锋忽转，道：“你这趟离开大漠，纯是为阻拦这些冒犯官，冒杀身之险来救‘大漠龙’正派侠义来的，是不是？这样吧，反正他们已经知道我在这车队里了，让我来代你做吧，拆穿那老狐狸的好，好让你早些回转大漠去……”


    任先生摇了摇头，道：“谢谢红姑娘的好意，我心领。”


    白夫人道：“怎么，你不愿意我插手？”


    任先生道：“那倒不是，有人愿意帮我这个忙，我是求之不得，只是我这趟离开大漠是很长一段的日子，一时半会见回不去。”


    白夫人目光一凝，道：“怎么，有事儿？”


    任先生道：“可以这么说。”


    白夫人迟疑了一下道：“什么事儿不能说吗？”


    任先生沉默了一下道：“我正在护送一个人上京里去。”


    白夫人吃了一惊，道：“怎么！你，你要上京里去？”


    任先生点了点头道：“是的。”


    白夫人道：“你知道不知道你是官家悬赏缉拿的大盗，你知道不知道这车队里有多少的事？你可知道不知道你这等于自投罗网？”


    任先生道：“谢谢红姑娘，我知道。”


    白夫人道：“那你为什么还……”


    任先生道：“我刚才已经告诉红姑娘了，我是护送一个人上京。”


    白夫人道：“我听见了，你是护送谁？谁值得你护送？”


    任先生摇头说道：“红姑娘原谅，事关重大，我不能告诉红姑娘我护送的是谁，不过我可以告诉了红姑娘，这个人值得我护送，甚至值得我赴汤蹈火。”


    白夫人目光一凝道：“这是谁，竟值得‘大漠龙’为他护驾，值得‘大漠龙’为他赴汤蹈火。”


    任先生道：“红姑娘，我为的只是一个义字，事实上我跟这个人素昧平生毫无关系。”


    白夫人道：“这个人现在车队里？”


    任先生点头说道：“是的。”


    白夫人道：“能告诉我吗？你为什么要护送她？”


    任先生道：“我刚说过，只为一个义字。”


    白夫人道：“只为一个义字，不惜赴汤蹈火，谁能说‘大漠龙’是盗？也只有糊涂昏庸的好官。”一顿接道：“我知道你是为个义字，我是问这个人有什么值得……”


    任先生道：“红姑娘原谅我不能说，这个人上京完全是秘密的，她改了名、换了姓，甚至改了她身分，要不这样她根本进不了京城。”


    白夫人讶然说道：“这是什么，难道她是个犯了官的人？”


    任先生道：“事关他人，我只能告诉红姑娘这么多了。”


    白夫人沉默一下，忽然一笑说道：“好吧，我不问了，我已经知道你离开大漠，跟车队往北去，可是你知道我为什么到车队里来吗？”


    任先生道：“我不便问，也不敢问。”


    白夫人道：“我要告诉你，因为我怕我们两个来意有什么冲突的地方。”


    任先生目光一凝，道：“红姑娘这话……”


    白夫人道：“我所以到车队里，一半儿是为想见见你；另一半儿是为了一件东西。”


    任先生道：“有件稀世至宝。”


    白夫人美目一睁，道：“你知道了？”


    任先生道：“我是听骆三爷说的，据骆三爷说，是谭北斗告诉他的。”


    白夫人脸色一变，道：“这么说，谭北斗也知道，好厉害的老狐狸。”


    任先生道：“谭北斗确是个精明的人物，他能为直隶总捕，并不是侥幸的。”


    白夫人点了点头道：“不错，我的另一半儿来意，确是为那宗稀世至宝，那两个狗男女，一个假装瘫子，一个不惜挑情色相，劫了那个纨挎子弟所有，我以为那东西落在了他两个手里，我也看不惯他两个那种卑鄙无耻的手法，所以我杀了他们，可是后来我才知道我弄错了，那东西并不在那纨挎子弟手里……”


    顿了顿道：“但是我知道那东西在谁手里，可是我奇怪，那一个人怎会有这么-样稀世至宝，你这么一说，我只怕我要的东西，在你护送的那个人手里……”


    任先生道：“红姑娘，那东西在谁手里？”


    白夫人抬手往后指了指，任先生神情一震，道：“我要代她向红姑娘求个情……”


    白夫人美目一睁，道：“怎么，真是她？”


    任先生道：“红姑娘，她是个让人敬佩的孝女，那东西对她十分重要，关系着她跟她父亲两条的性命。”


    白夫人“哦”地-声道：“这么严重？”


    任先生道：“我并没有夸张，没那东西她不能救她的父亲，不能救她的父亲她便不愿活下去……”


    白夫人道：“阁下，究竟是怎么一回事？”


    任先生沉默了一下道：“我只说一句红姑娘也就明白了，她父亲是吕晚村先生的学生。”


    白夫人脸色一变，惊呼一声，道：“我明白了，原来如此……”


    任先生道：“还请红姑娘代为守口。”


    白夫人定了定神道：“这个你放心，我辈敬重的是忠臣孝子，敬重的是仁人义士。”


    任先生道：“谢谢红姑娘。”


    白夫人眉稍儿一扬，道：“‘大漠龙’为个义字，能不远千里，不辞艰辛，不避风险护送了一个孝女，红娘子岂能为一己之私劫夺这样宝物，冲着你，东西我不要了……”


    任先生抱拳道：“红姑娘，傅天豪感激。”


    白夫人美目一转，道：“慢着，我有个条件。”


    任先生道：“红姑娘有什么条件，只管说就是。”


    白夫人道：“我也是要到京里去，到了京里之后，我下帖请你，你一定要到我那儿聚聚，吃顿饭，喝我一杯酒。”


    任先生道：“这个……”


    白夫人道：“怎么，不肯赏脸吗？”


    任先生道：“不，只要红姑娘一召唤，我马上到就是。”


    白夫人美目异彩一闪，道：“丈夫一言。”


    任先生道：“红姑娘放心，傅天豪向来说一句是一句。”


    白夫人笑了，道：“那就行了，我原知道你阁下是个一言如九鼎似的人物，对了，不远千里，不辞艰苦，不避风险的护送着她，她知道吗？”


    任先生摇头说道：“她不知道，无须让她知道。”


    白夫人拇指一扬，道：“大英雄，大豪杰本色，不愧是名满江湖的‘大漠龙’……”


    倏然一笑道：“这件事让我想起了一个故事，赵匡胤千里送京娘，有几分相似是不？”


    任先生窘迫一笑道：“红姑娘说笑了，我一个江湖武士，那敢上比宋太祖。”


    白夫人瞟了他一眼道：“留神啊，她是个美人，你是个英雄，挨得太近是会……”


    那个“会”字拖得长长的，却住口不言没说下去。


    任先生笑笑说道：“红姑娘竟这么会取笑人。”


    白夫人道：“我说的可是实话，世上那个女儿家不为‘大漠龙’着迷的，我不说过吗？


    姑娘家茶不思来饭不想，一心只念‘大漠龙’，只差没害相思病了，人同此心，心同此理，就拿我来说吧，我也一样……”


    任先生道：“红姑娘怎么……”


    白夫人摇摇头，含笑说道：“我说的是实话，我当然也是个女儿家，可是我这女儿家在江湖上混惯了，不会像一般女儿家那么忸怩作态，我心里想什么，嘴里就说什么，可惜我们相见太晚……”


    任先生呆了一呆，口齿启动了一下，欲言又止。


    白夫人却道：“你真以为我是谁的遗孀，是不是？你弄错了，我还是个姑娘家，我所以自称寡妇戴着孝，其用意跟你自称是个读书人一样。”


    任先生道：“那么……”


    迟疑了一下，又住口不言。


    白夫人道：“那么我何来相见太迟之语是不是，告诉你吧，我以前认识个人，他人如何，也差不了你多少，我已经把终身托付给他了，明白了吗？”


    任先生脸上掠过一丝异样神情，道：“噢，原来如此！”


    白夫人笑笑说道：“不管怎么说，咱们交个朋友总可以，有夫之妇也不是不能有个须眉知己，是吗？他不是世俗中人，他也会乐意交你这个朋友的。”


    任先生道：“谢谢二位看重。”


    白夫人摇头说道：“别说二位，听起来让人别扭，现在我只一个人儿，到了京里后我才算是他的人。”


    任先生笑笑，没说话，他能说什么，事实上他确不便说什么。


    白夫人看了他一眼，道：“我心理有点难受，你呢？”


    任先生一怔，他做梦也没想到红娘子竟是这么大胆的人儿，做梦也没想到她会有此一问，作难了，半天才道：“我为姑娘喜，为姑娘贺。”


    白夫人道：“真的吗？是心里的话吗？”


    任先生突然一笑，道：“是的，姑娘，没理由不是。”


    白夫人道：“好一个没理由不是，我愿许来生，好吗？”


    任先生一阵激动，道：“红姑娘，世上尽多……”


    白夫人道：“我知道，我本该是中意你，可是你我相见太迟，我把终身托付给另-个，对你，只有许来生。”


    任先生已归于平静，含笑说道：“谢谢姑娘。”


    白夫人道：“用不着谢，只告诉我你愿不愿意就行了。”


    任先生沉默了一下道：“恕我直言一句，姑娘不该如此，人言可畏，不敢让话传到那位的耳朵里，怕坏了姑娘的美满婚姻。”


    白夫人道：“我不是告诉你了吗？现在我是一个人，到了家里之后我才算是他的人。”


    任先生道：“我以为姑娘现已将终身许人，无论在何时何地，都算……”


    白夫人摇头说：“你不知道，这是我跟他说好的，他知道我是怎么个人，这是他求我，又不是我去求他，我跟他说了，就是嫁了他之后他也不能干涉我交朋友，再说我这只是许来生，并没有什么对不起他的地方。”


    任先生没说话。


    白夫人又道：“你别弄错了，红娘子不是个三心二意，朝秦暮楚的人，要是的话，我大可以就此回头不到京里找他去，我只是把嫁人跟交朋友划分得很清楚，我认为嫁人是一回事，交朋友又是一回事，我许你来生，跟今生今世没有一点关系。”


    这番话说服了“大漠龙”，事实上，她说得并没有错，也有理，更充分显露出了她江湖儿女，女中丈夫的本色，这么一位绝代红粉、中帼英雄，原不能以衡量一般女儿家的尺度来衡量她。


    任先生由衷地道：“姑娘当世之奇女子，是我失言。”


    白夫人道：“那么告诉我，你愿意不愿意跟我互期来生？”


    任先生没犹豫地点了头，道：“愿意，也感……”


    话还没完，白夫人那里抬起皓腕，伸出了她那水葱也似的玉一般的小指头，笑着说道：


    “来，咱们再勾一勾。”


    任先生敬然伸出了手，当两个指头勾在一起时，他心里的异样感受，远比上一次来得强烈，使他的心神震颤，久久不能自己。


    相信，今生今世这震颤平下来的余波也是无法平静的，恐怕白夫人也是一样。


    因为白夫人一双美目之中，也射出震颤人的异彩，跟万缕柔情。


    忽然，异彩与柔情尽敛，白夫人笑了，摇摇头，道：“我要走了，再不走我就要把持不住，时候也不早了，你也歇息吧！”


    她矮着身子站了起来，刚要转身。


    后面突然传来一声低低惊叫：“你，你是谁，你要干什么……”


    “干什么？”一个男人口音略略一笑，道：“瞧你问的，这时候到你车里来还能干什么。”


    “你，你怎么可以，我可要叫了………”


    “看看这是什么东西，你敢叫我就宰了你，这儿天高皇帝远的，我可不怕谁，再说这车队里也没敢管爷们的闲事，你原就是干这一行的，在那儿不是一样，放心，大爷有的是白花花的银子！”


    白夫人陡然扬了眉梢儿，脸上马上就上一层惊人寒霜，道：“该死的东西！”


    任先生及时说道：“姑娘走你的，这边留给我来料理吧！”


    白夫人迟疑了一下，道：“也好，交给你了，只别轻惩了那畜生。”


    折开车帘往外一钻，就没了影儿。


    任先生紧跟着出来了，一步便跨到后车旁，扯喉咙，轻喝一声：“什么人夜登人车，出来。”


    车里没动静，却引来骆三爷跟几个护车的，骆三爷一到便问道：“什么事，任先生？”


    任先生指着眼前这辆车道：“刚才我下车方便，回来的时候看见有个人窜上了这辆车。”


    一条黑影从车里窜了出来，在后车蓬上一借力，腾身而起。


    骆三爷眼明手快，冷笑一声道：“朋友，等会儿再走。”


    腾身扎起双掌一探，便把那人给截了下来。


    两个人-落地，几个人都看清楚了，那是个黑衣汉子，一条发辫绕在脖子上，满脸通红，骆三爷一怔：旋即“哟”地一声，抱拳陪笑道：“原来是后车的爷们……”


    那汉子一句话没说，拔腿要走，任先生及时喝道：“站住！”


    那汉于霍地转过身来，道：“你要干什么？”


    任先生凛然说道：“此地虽然在长城之外，可也是有王法的地方，夜入一个单身女客的车，非奸即盗，岂能让你一走了之。”


    那汉子脸上变了色，冷笑一声道：“瞧不出你这书呆子也挺大胆的，你知道我干什么的。”


    任先生道：“王子犯法，庶民同罪，干什么的都一样。”


    那汉子道：“那么你打算把我怎么办？”


    任先生道：“护车的是骆三爷，他负责每位客人的安全，你也总有个上司，他该管束你的行为，拿你怎么办那是骆三爷跟你那上司的事。”


    任先生的声音很大，老远都听得见。


    那汉子脸上露出了冷漠的神情，转眼望向骆三爷。


    骆三爷干咳一声，抱拳冲任先生道：“任先生，这位官差……”


    任先生道：“骆三爷，大伙儿坐的是你们寨子的车，把财物性命都交在了你骆三爷手里，大伙眼里只有你骆三爷，可没一个官。”


    骆三爷老脸红了一红，一时没能说上话来。


    那汉子狞笑一声：“好小子，我看你也不是什么好东西做的。”


    双肩一晃，闪身就扑，正当那汉子闪身向任先生扑去的当儿，忽然一声冷喝传来：“站住，你想干什么，丢人还不够吗？”


    那汉子机伶一颤，硬生生地收住了扑势，不远处不知道什么时候多了个人，是谭北斗。


    骆三爷有点尴尬，一抱拳，道：“谭老，您来得正好，这件事骆三不敢……”


    谭北斗看了任先生一眼，冷然说道：“这位任先生说得对，这儿虽在长城以外，可也是有王法的地方，王子犯法，庶民同罪，骆三爷该怎么办，就怎么办。”


    骆三爷道：“谭老也在这儿，我不敢专擅，还请谭老做主吧！”


    骆三爷表面上还真不敢得罪公门，其实也难怪，他是个跑江湖，做生意的，要是得罪了公门，他今后押不押车了。


    谭北斗笑了，让人看不出他是什么意思：“骆三爷昂藏须眉七尺躯，江湖道上走腿闯道这么多年，在这条路上可以说是个响当当的人物，怎么两肩这么软，芝麻大点事儿也担不起来，好吧，这件事儿我姓谭的办了，只问骆三爷你可信得过我？”


    骆三爷脸上有点挂不住，可是他忍了，一抱拳，道：“谭老，您这是什么话，您是直隶总捕，这‘大鹰爪’更是黑白二道同钦的人物，骆三那有信不过您的道理，再说骆三我也不敢。”


    谭北斗唇边掠过一丝轻微笑意，一点头道：“好吧，既然骆三爷这么看得起谭某人，那我就僭越。”


    目光一凝，望着那黑衣漠子道：“过去请车里那位姑娘出来一下。”


    那黑衣汉子迟疑了一下，没动。


    谭北斗冷然说道：“你聋了吗？”


    那黑衣汉子没敢再迟疑，一转身就要往燕姑娘的那辆车走。


    任先生适时开口说道：“燕姑娘已然受够了惊吓，你不必过来了，我来请燕姑娘下车吧！”


    他转身在车上轻轻敲了两下，道：“燕姑娘，谭老先生，请你下来一下。”


    车里的燕姑娘低低答应一声，掀开车蓬钻了出来，乌云蓬松，衣衫不整，脸色发白，模样楚楚可怜，任先生伸过一只手把燕姑娘扶下车。


    燕姑娘低着头，畏缩的站在任先生身旁，她连个抬头的勇气都没有。


    谭北斗冷冷扫了燕姑娘一眼道：“我这个弟兄犯了姑娘了，我这就让他跟姑娘陪罪！”


    一顿，沉声道：“给这位姑娘陪罪！”


    那黑衣汉子眉宇间掠过一丝骄狂之色，答应一声，冲燕姑娘抱起双拳，道：“姑娘，我这里陪了罪。”


    谭北斗冷哼一声道：“给我过来。”


    那黑衣汉子答应一声，一直走到了谭北斗跟前，他还没站稳，谭北斗伸手一个耳括子便打在他脸上，打得他往后退了好几个跟跄。


    只听谭北斗冷哼一声，说道：“丢人现眼，没出息的东西，你八辈子没见过女人了吗？


    给我滚回去！”


    那黑衣汉子连哼也没敢哼一声，头一低，往后纵掠而去。


    谭北斗连看也没看任先生跟燕姑娘-眼，冲着骆三爷抬手微微一拱，道：“骆三爷，给您添麻烦，谭某人这儿陪罪了。”


    慌得骆三爷忙要答礼说话，谭北斗却连手都没容他抬起来，转身就往后去了。


    骆三爷一双老眼之中两道寒芒一闪而逝，旋即也换上一副既窘迫而又尴尬的表情。


    谭北斗这那里是惩治自己的人，分明是给燕姑娘难堪，这就是三岁小孩儿也懂。


    燕姑娘低着头难过的哭，她没哭出声，可是任先生听见了，扬了扬眉，轻轻说道：“燕姑娘，你本就该忍人所不能忍，没事儿了，请回车歇息去吧！”


    燕姑娘很快地住厂声，收了泪，道：“谢谢先生。”低着头转了身。


    任先生伸手把她扶上了车，这时候骆三爷似乎想走过来解释两句，安慰两句，任先生大概没瞧见他，把燕姑娘扶上车后，就转身迈步登上了他的那辆车。


    骆三爷那里刚迈出一步，如今却只有把迈出的腿又收了回去。


    显然，谭北斗给他难堪，客人们不愿意理他，像骆三爷这么一位人物，何曾受过这个，押这趟车毕竟让他碰上了一回，


    够他难受的。


    旁边那些护车的都是老于世故，经验、历练两称丰富的，那-个看不出来。


    一个弟兄上前一步道：“三爷，我去把他叫下来说个明白。”


    这人是个炮仗脾气，一点就着，说走扭头就要走，骆三爷伸手拦住了他，道：“读书人不知天高地厚，何必跟他一般见识，走，大伙儿歇着吧，明天一早还要赶路呢！”


    这句话刚说完，远处一名弟兄飞奔而至，冲骆三爷一躬身，道：“三爷，有个人要找谭鹰爪。”


    骆三爷刚问了“谁”，适才那名弟兄奔来处夜色中出现一个人影，步履轻轻地往这边走了过来，骆三爷目光一凝，望着那人影道：“就是这个人吗？什么来路？”


    那弟兄道：“他说关里来的，属下恐怕跟谭鹰爪是一条线上的。”


    说话间，来人已然走近，是个四十多岁的瘦高黑衣客，长眉细目，隆准薄唇，一双细目中精芒外射，眼神十足，锐厉逼人。


    骆三爷走上两步抱拳说道：“在下骆三，请教尊驾是……”


    那瘦高黑衣客抱拳答了-礼，含笑说道：“原来是押车掌舵的骆三爷当面，失敬，在下姓董，从关里来的，是谭老爷子的朋友。”


    骆三爷道：“原来是董爷，谭老的车在最后头，容骆三带路，请。”转身往后行走。


    那姓董的瘦高黑衣人说一声：“不敢当，有劳三爷了。”加快一步跟了上去。


    任先生躺在自己的车里，车里虽然没点灯，可是他仍睁着两眼还没睡。


    骆三爷陪着那姓董的瘦高黑衣客，一个劲儿的往后走，两个人都没说话。


    车队后头有两辆车，车蓬密遮着，远近四周站着几个跨刀黑衣汉子，一个个站在那儿跟泥塑木雕般，一动不动。这两辆车边上一丈左右外，搭着一座小小的帐蓬，里头透着灯光，帐蓬外头站着一个跨刀的黑衣汉子。


    骆三爷一到近前便指着姓董的瘦高黑衣客道：“这位董爷刚从关里来，是谭老的朋友：


    帐蓬一掀，从里头走出谭北斗，抬眼一看，他“哦”一声道：“我当是那个董朋友呢，原来是你‘张家口’的马贩子，什么风把你吹来的？”


    姓董的瘦高黑衣客一抱拳，笑道：“我这趟出关选几匹良种去，听说老爷子押得犯人在这歇脚，我特地拐个弯儿来给您请个安。”


    谭北斗冷冷笑道：“不敢当，不敢当，你能念旧跑来看看我，我就知足了，怎么样，你这些年来马匹生意还顺当吧？”


    姓董的瘦高黑衣客道：“托您的福，不算顺当，但现在我能养活四口子了。”


    谭北斗“哦”地一声，道：“这么说成家了，老婆孩子都有了，不赖嘛，越混越强了，早知道会这样，当年我也递个辞呈跟你走了。”


    姓董的瘦高黑衣客道：“您怎么能跟我比，直隶几省，那一天少得了您……”


    谭北斗冷冷一笑道：“行了，别捧我，在这种地方能碰见故交不容易，来，里头坐坐，咱们里头聊，怎么样，骆三爷也进来坐坐吧！”


    骆三爷情知人家是虚嚷嚷，这么大把年纪的人，这么个老江湖，那能这么不识趣，当即含笑说道：“不必，谢谢谭老，我前头还有事儿，失陪了。”一抱拳转身走了。


    骆三爷有心找个附近的隐蔽地方听听这姓董的到底是干什么的，这时候来找谭北斗有什么事儿，奈何谭北斗四下里都布下了桩卡，撒下了禁卫，没他个藏身地方，只好走了。


    帐蓬里的摆设很简单，两口木箱充桌子，桌前放着-盏马灯，旁边就是个地铺。


    好主意，谭北斗懂得享受，这种天气车里既闷又热，在外头打地铺是风凉得多。


    外头打地铺为的是风凉，可是两个人一进帐蓬谭北斗就把帐蓬遮了起来，自己往地铺上一坐，摆手说道：“坐，坐下说话。”


    自进帐蓬以后，那姓董的瘦高黑衣客就换上了一副恭谨神色，此刻他恭应一声盘膝坐了下去。


    他坐定，谭北斗抬了眼，道：“是督帅大人派你来的？”


    姓董的瘦高黑衣客道：“属下带来一封信，您先过过目。”


    探怀掏出一封火漆封口，上加大印的函件双手递了过去。


    谭北斗一看这封信火漆封口，上加大印就知道这封信非同小可，当即神清一肃，双手接过，拆开了信，抽出信笺，信笺上七个鲜红的字迹已出现在灯下，“直隶总督府用笺”。


    谭北斗拿着信笺就灯下从头到尾看了一遍，看毕，把那张信笺在马灯上点着了火，烧成了一团灰烬。


    直望着那张信笺成了一团灰烬，他才神情肃穆地抬眼说道：“这件案子不是早就定诫落案了吗？”


    姓董的瘦高黑衣客道：“案子是早就定诫落案了，犯人囚在刑部大牢，不怕他插翅飞了，可是他有个女儿……”


    谭北斗道：“我知道他还有个女儿，信上说得很清楚，可是这件案子当年不是‘血滴子’办的，怎么现在又落到直隶总督衙门头上了？”


    姓董的瘦高黑衣客道：“老爷子，信上没说吗？”


    “没说。”谭北斗道：“信上要是说了，我还用问你。”


    姓董的瘦高黑衣客道：“是这样的，听说他那女儿门当年漏网后就一直躲在关外。”


    谭北斗道：“我明白了，恰好这时候我在关外，所以上头就把这案子交到我手里了。”


    姓董的瘦高黑衣客道：“老爷子，是这样。”


    谭北斗哼地一声道：“是这样，说得倒轻松，我这趟到关外来是来干什么的，督帅大人不是不知道，为什么不把这件案子顶回京里，要他们另请高明，派‘血滴子’出京，要知道我还押着个犯人，根本就不能分身，这件事要是等闲事，当初也就用不着我自己老远的跑到关外来找罪受了……”


    姓董的瘦高黑衣客道：“老爷子，您先别发火儿，事情您还没弄清楚。”


    谭北斗道：“我还要怎么个清楚法，寸步不能离开车队，却拿我一个人当两个人用，干脆把我劈了算了……”


    姓董的瘦高黑衣客道：“老爷子，人，现在落在这个车队里。”


    谭北斗一怔，道：“怎么说，人落在车队里，谁说的？”


    姓董的瘦高黑衣客道：“消息我不知道是那儿来的，不过我知道十分可靠。”


    谭北斗道：“既然他们知道人落在车队里，为什么早不下手……”


    姓董的瘦高黑衣客道：“老爷子，您怎么不想想，这是什么事儿，他们那敢下手，万一打草惊蛇了，人在半路上溜，上头追究起来，他们担得起吗？”


    谭北斗道：“这敢情好，把这烫手的玩艺儿塞给我了。”


    姓董的瘦高黑衣客道：“老爷子，活不能这么说，您在‘直隶总督衙门’这么多年，大案子也好，小案子也好，从没有不破


    的，再扎手的人物，只要您-伸手他就是有八条腿也跑不了，这不但直隶没有人不知道的，就是京里也都明白，要不然上头不会把这件案子交给您，要不然督帅大人也不敢报。”


    谭北斗往后一仰身，道：“得了，老王卖瓜，自赞自夸，你就别捧我，捧得高，摔得重，我一把老骨头了，可经不起这一摔。”


    姓董的瘦高黑衣客道：“属下这不是捧您，这是不折不扣的实在话，督帅大人曾经夸过您十二个字儿，慎微细密，老谋深算，当代名捕……”


    谭北斗一摆手，道：“那是督帅大人看重；吃这碗公事饭这么多年，所以一帆风顺，事事如意，我自己清楚，那是我没碰上真正扎手人物，扎手的事儿，人外有人，天外有天，一山还有一山高，江湖之大，不乏能人，我从来不敢说一句大话，怕的是惹了他们给自己树敌，给自己找麻烦，这些话以后在外头你就别说了。”


    姓董的瘦高黑衣客恭恭敬敬地应了一声：“是。”


    谭北斗忽现眉锋一皱，道：“其实这是何必，正主儿拿着了不就算了吗？干嘛还赶尽杀绝的，一个女流能成多大气候……”


    姓董的瘦高黑衣客道：“老爷子，您可别这么说，吕留良的孙女儿，鱼壳的女儿，那个不是让官家头痛的人物。”


    谭北斗脸色一变，道：“哼，‘血滴子’平日骄横拔扈，目中无人，这件事办得怎么样，到现在人家连一点影儿也没摸着，却让官家整天里提心吊胆的……”


    姓董的瘦高黑衣客惊声忙道：“老爷子，您……”


    谭北斗冰冷说道：“我没什么好怕的，他们是大内侍卫，我是直隶总捕，不比他们矮到那儿去，敢把我怎么样，又能把我怎么样。”


    姓董的瘦高黑衣客脸色发白，还待再说。


    谭北斗话锋忽转，道：“没有错，人确实落在这个车队里？”


    姓董的瘦高黑衣客微微松了口气，道：“据说这消息十分可靠。”


    谭北斗道：“照这么说，骆三押的这个车队，可真够得上是卧虎藏龙，八方风雨齐会了。”


    姓董的瘦高黑衣客道：“怎么，还有别条路上的人物吗？”


    谭北斗道：“黑白二道几个知名的人儿都在车队里，不过到现在为止他们还没露面罢，这样也好，我乐得装不知道，来一个放倒一个，来两个放倒一双，这些人我不放在眼里，我的目的原也就为引他们上钩，我不怕他们来，我只怕他们不来，可是另外两个人却让我不能不深皱眉头。”


    姓董的瘦高黑衣客道：“老爷子，这两个人是……”


    谭北斗道：“傅天豪跟红娘子。”


    姓董的瘦高黑衣客吃了一惊，道：“大漠龙跟红娘子，您是说他两个现在车队里。”


    谭北斗点了点头道：“红娘子已经露过面了，傅天豪到如今仍按兵不动，不知道什么用心，不管是什么用心，他两个中任何一个，我可以应付，要是让我同时应付两人，我恐怕有点力不从心。”


    姓董的瘦高黑衣客道：“这么说您只见过红娘子，没见过大漠龙？”


    谭北斗道：“不，就连红娘子我也没见过，这娘们的身手相当快，相当俐落，川陕来的这一对狗男女，男的装瘫，女的卖俏，两个人一搭一唱在车队里做生意………”


    姓董的瘦高黑衣客道：“那两个，‘小丧门’跟活人妻？”


    谭北斗道：“不是他们还有谁，那臭娘们儿千不该万不该打着红娘子的旗号，结果躺在‘红燕子’下，也幸亏那臭娘们儿打着红娘子旗号做生意，要不然我还不知道红娘子已经来了哩！”


    姓董的瘦高黑衣客说道：“江湖上没第二个用‘红燕子’的人，也没第二个敢用‘红燕子’的，车队里既然现了‘红燕子’，那就表示红娘子确在这个车队里是不会错了，只是那大漠龙……”


    谭北斗道：“那条孽龙虽然如今没见动静，可是我敢拿我这愧招牌担保，他一定在这车队里，我对他摸的很清楚，他绝不会看着别人为他丢命而不闻不问，要不然我不会下这么一步棋，放这么一个钩。”


    姓董的瘦高黑衣客道：“老爷子，大漠龙不是等闲人物，恐怕他早看穿了您……”


    谭北斗道：“我不怕他看穿，只怕别人看穿。”


    姓董的瘦高黑衣客道：“万一他把话透给车队中这些人呢？”


    谭北斗道：“让他透去，他只一有动静我就能找到他，我怕的是他一直按兵不动。”


    姓董的瘦高黑衣客道：“我没想到傅天豪已经来了，红娘子也在这儿，大漠龙的来意已很明白，红娘子到这儿来又为了什么？”


    谭北斗哼地一声道：“狗改不了吃屎，红娘子是个属凤凰的，从不落无宝之地，那她到这儿来的用意还不明白吗？”


    姓董的瘦高黑衣客两眼一睁，道：“这么说她是来做买卖的，既然她不是为大漠龙来，您需要应付的就只有一个。”


    谭北斗哼哼两声道：“我原也这么想，可是我怕她临时变了主意，她是个怎么样的女人你不是不知道，傅天豪又是个怎么样的男人你也不会不明白？”


    姓董的瘦高黑衣客道：“就算你们同时要应付两人，那也没什么大不了的，督帅大人就怕您顾不来，所以这趟让属下带了几个人来……”


    谭北斗目光一凝，忙问道：“几个？”


    姓董的瘦高黑衣客答道：“连属下在内共是十一个。”


    谭北斗一巴掌拍上大腿，道：“行了，我正想人手不够呢，你为什么不早说，他们都在那儿？”


    姓董的瘦高黑衣客道：“我让他们在里许以外等着，我怕招人动疑，也怕打草惊蛇坏了事，所以不让他们跟来。”


    “好极了！”谭北斗-笑道：“再坐会你走你的，你们在四下里跟着车队走，没有我的话你们可别露面儿，也留神自己，别露了行藏，用得着你们的时候我自会叫你们，只要咱们的实力够，我就可以放手去做了。”


    姓董的瘦高黑衣客道：“这些日子里，您可曾在车队里发现扎眼的，属下是说那姓沈的女儿。”


    谭北斗沉吟道：“我倒没发现哪个像沈在宽的女儿，只是有一男一女却是有点可疑。”


    姓董的瘦高黑衣客道：“哪两个？”


    谭北斗道：“这两个一个姓它，自称是一个姓白的官员的未亡人，看样子气派不小，挺像那么回事，可是我怎么想也想不起有那个姓白的知名官员……”


    谭北斗不愧是直隶总捕，果然厉害。


    姓董的瘦高黑衣客道：“您看她会不会是沈在宽的女儿？”


    谭北斗道：“不会吧，年纪不对，这娘们儿看上去廿出头了，沈在宽那个女儿没这么大。”


    姓董的瘦高黑衣客道：“沈在宽的女儿年纪也在廿上下。”


    谭北斗道：“是吗？”


    姓董的瘦高黑衣客道：“沈在宽已四十多了，他的女儿还没有廿上下吗？”


    谭北斗沉吟说道：“照这么说，倒是有可能………”


    姓董的瘦高黑衣客道：“她住在那辆车里？”


    谭北斗抬手往外指了指，道：“就在后头这儿。”


    姓董的瘦高黑衣客脸色微微一变，道：“她要是沈在宽的女儿，胆子可以说是相当大，竟敢在您老爷子眼前摇来晃去的。”


    谭北斗道：“她高明，这样才不会招人动疑。”


    姓董的瘦高黑衣客目光一凝，道：“老爷子，您打算怎么办？”


    谭北斗摆摆手，道：“你别管，这是我的事儿，你要是投别的事就走吧，我不留了。”


    姓董的瘦高黑衣客恭应一声，站了起来，一躬身道：“老爷子，那么我走了。”


    谭北斗坐着没动，道：“我不送你了，那个姓骆的，是个老狐狸，见着他说话小心点儿。”


    姓董的瘦高黑衣客倏然一笑道：“你放心，我久仰，见面胜似闻名，我一眼就看出他是个不简单的人物了。”又一躬身，掀开帐蓬走了出去。


    谭北斗闭上了眼，刹时间像人定的老僧一般。


    姓董的瘦高黑衣客出了帐蓬，下意识地往附近几辆马车扫了几眼。


    他可不知道，那位白夫人也正好在那漆黑的车蓬里看着他呢。


    到了前头，骆三爷跟几个弟兄在说话，一见他走了过来，连忙独个儿走了上来，抱拳说道：“怎么，董爷要走了，天这么晚还走，不在这儿歇息一宿？”


    姓董的瘦高黑衣客含笑摇头，道：“不了，我前头还有事儿，谭老爷子正忙着，我也不便去打扰，我告辞了，几位忙着吧！”他没多说什么，冲骆三爷一抱拳就走了。


    骆三爷也没多说话，望着董姓的瘦高黑衣客消失在车队外的夜色里，脸上浮现起一种异样表情——