一

    这是一座建筑古朴宏伟，狼牙高喙，飞檐流丹，庭院深不知有几许的大宅院。


    单看这座大宅院的气势，就可知道它的主人是何许人物。


    这座大宅院，座落在这座城池的近郊。


    这座城池，更见古朴宏伟，普天之下没有任何一座城池比得上，它当之为天下第一城而无愧。


    事实上，这座城池，千百年来曾几度被选为帝都，因而又造就了它南间称王，雄霸天下的气势。


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    这个夜晚，这座大宅院遭到了袭击，突然窜起的火光中，廿多条矫捷黑影飘进了这座宅院。


    与此同时，这座城池也遭到千军万马的攻击，也到处窜流着火光，杀声震天，当然，从这座城池里窜起的火光，要比从这座大宅院窜起的火光多而猛烈，百里外都看得见，可是没有兵马跟百姓赶来救它。


    这个夜晚是个没有月亮的夜晚，特别黑，因之火光也就显得特别亮，有火的地方被照耀得光同白昼。


    城池那边杀声震天，宅院里除了偶而几声叱喝声跟金铁交鸣声之外，几乎听不到别的声音，火光照耀处，屋顶上，庭院里，只见几十个黑影在捉对儿厮杀，刀剑映着火光，不时闪出懔人的寒芒。


    屋顶上有伏尸，庭院里有，屋里也有，只不过屋里的都是老弱妇孺。


    上房屋的西耳房里，有四个人，两个中年男女跟两个五六岁的大男孩子，两个中年男女都卅多岁，男的魁伟豪壮，女的白净标致，两个人正在把两个男孩子分别往背上背，然后紧紧以丝带捆扎，神色悲愤而匆忙。


    匆匆扎好了，男女抓起兵刃，要走，男的一把抓住了女的手话声沉稳而平静：“咱们分开走。”


    女的标致的粉面上掠过一丝震惊之神，一双利刃般目光逼视着男的。


    男的的话声依然沉稳平静：“至少要给主人保住一条根！”


    利刃般逼人的目光，从女的一双美目中消失，她低低说话，话声甜美而平静：“什么时候，哪里见。”


    男的脸上闪过一丝异样神色：“不订时地，看天意，看缘份。”


    女的一怔，震惊之色又现，利刃般的目光又从一双美目中射出。


    男的道：“你以为贼会放过咱们。”


    女的道：“你我之间，难道就这么算了？”


    男的脸上闪过抽搐，“谁叫你我生在这种乱世，为了主人，也值得了，要是天意不绝，缘份未尽，就还有相见的一天的。”


    女的还想再说。


    砰然一声响，宅户破裂，碎木四射激扬，一条黑影闪电般射入。


    男的两眼疾闪寒芒，手中长剑抽出，黑影标出血箭，倒射飞回，撞在窗棂上落地，男的再扬沉波，这沉声如霹雳：“走。”


    他像一只鹏鸟，穿空而出。


    女的一定神，跟着掠出，身法轻盈美妙。


    宅院里的厮杀还在继续，虽然惨烈，已近尾声。


    那座城池却已经被千军万马攻破陷落了，据说是一个太监开城迎进贼兵的，既称贼兵，进城之后当然烧杀劫掠。


    皇城里的那位皇上，痛心之余深感愧对列祖列宗及天下臣民，跑到宫后的一座山上，在一棵海棠树上上吊自杀了。


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    清，顺治年间。


    “张家口”的马市是出了名的，每年从六月六日到九月十日，大境门外半里多地方的“马桥”，就是马市的集会所在，从几千里外漠南青新一带来的外马，都集中在这个马市上，买马的，卖马的，外带数不清的牲口，万头钻动，要多热闹就有多热闹，八、九月里天气还好，六、七月里热得够瞧，到处都挤满了人跟牲口，客栈都不够住，汗味儿加上牲口的臭腥味儿，不是做马匹生意的，谁会上“张家口”来？连路过的老远都绕道。


    “张家口”做吃、住生意的不怕这个，不但不怕还巴不得有，当然啦，没有马市，哪来他们一家老小的吃喝？


    从各地来的马贩子，赶着马匹来“张家口”的马市，至少就得有个十来匹，可是多少年来就有这么个怪人，每年只赶三匹马来“张家口”马市，一匹不多，一匹不少，就因为只三匹马，每年也都住在“大境门”里的这家“张垣”客栈里，人住客房，马有特别设置的马厩，人跟马都受到特别的待遇，掌柜的不管对人，对马，那股子周到，殷勤，甚至于巴结劲儿，比对他自己的爹娘还有过之无不及。


    怎么回事儿，这个卖马的有什么事实，只三匹马，能卖出什么名堂来。


    就这么回事儿，人家虽然只三匹马，可都是千万中选一的好马，当之为名驹、宝马而无愧，三匹的身价，足抵别人的一群，马市之中仍然存有识马的伯乐，三匹马，只一到马市，很快就被识货的财主牵着走了，卖马的行囊里装满了白花花的银子，举止自然阔绰，出手自然大方，排场也与众不同，“张垣客栈”的掌柜还能不巴结。


    多少年了，这位卖马的带着他三匹好马，来到“张家口”，在“张垣客栈”住下，很快的卖了马，行囊里装满了银子，然后退店就离开“张家口”，从来到去，顶多三五天，一直平安无事。


    可是今年这一次，有事了，不但有事，事还不小。


    他赶着三匹马，来到“张家口”，住在“张垣客栈”的第二天早上，吃过了店里特别为他做的早饭，精气神很足的提着根马鞭踱向后院的马厩，打算等店里的伙计喂足了马以后，赶着三匹马出“大境门”上马市去。


    刚到后院马厩，正在喂马的伙计刚冲他壮身哈腰，陪着满脸笑一声：“马爷……”


    三匹马像突然受了惊，昂首一声长嘶，踢破围栏，冲出马厩，直往前院奔去。


    这变故突如其来，喂马的伙计根本来不及躲，首当其冲，被头一匹马撞飞到丈余外，幸亏是撞飞到丈余外，要是撞倒在当地，他就逃不过铁蹄的践踏。


    那位卖马的马爷许是个有功夫的练家子，应变够快，伸手就抓住了一匹的辔头，可是匆忙之间他也只能抓住一匹，另两匹仍然铁蹄震天的响，发了疯似的往前院奔去。


    就在这时候，从前院过来个人，正迎着两匹狂奔的高头骏马。


    马爷他急上加急，一声快躲还没有出口，那个人先是微一怔，继而定了神，双手直击，同时扣住了两匹马的辔头，两匹马立即嘶叫挣扎，但却已动弹不得。


    这，没有功夫是办不到的，不但有功夫，功夫还绝不差。


    马爷他怔住了。


    命大的伙计眼都瞪圆了，一骨碌爬了起来，惊魂未定，脱口叫出了声：“客官，好。”


    这一声，也惊醒了马爷，他刚定过神，那人已拉着两匹马引向伙计，三匹马虽然已经都被控制了，可是仍然显得焦燥不安，不住踢蹄短嘶。


    只听那人道：“伙计，小心了，伤了人不是闹着玩儿的。”


    他把两匹马交给伙计，伙计忙拜谢接过。


    马爷这时候说了话：“多谢尊驾。”


    那人道：“举手之劳，不算什么？”


    一顿，问道：“马是阁下的？”


    马爷道：“正是。”


    那人道：“好马，这经驯过的好马，不该这么就突发烈性。”


    马爷一点头：“对。”抹脸望伙计：“伙计……”


    伙计忙道：“马爷，我也不知道怎么回事，一直都是好好的……”


    那人突然伸手扳开了一匹马的嘴看了看，然后走向马爷，道：“阁下这三匹马的草料里，让人下了药。”


    马爷脸色一变，忙也从那人手里抓过一些草料闻了闻，道：“不错……”


    伙计吓坏了，脸色发白，忙道：“怎么会，马爷……”


    马爷脸色凝重，炯炯目光逼视伙计：“多少年来，我的马一直是你照顾，从没有出过错，我不怀疑你……”


    那人截口道：“这种药普通人不可能有，有的人也不多，伙计不可能有，有的人也不可能假手他施放。”


    马爷道：“伙计……”


    那人又截了口：“阁下，这种药没有解药，马匹牲口沾上无救，这三匹马要是不及时处置，稍待恐怕制不住……”


    马爷脸色一黯，一句话没说，抬手三掌拍在三匹马的前额上，三匹马惨嘶声中倒地不起。


    那人道：“可惜了三匹千中选一的好马。”


    马爷整了整脸色，抬眼望伙计：“伙计，我昨天晚刚到，有人动手脚，也是那时候到今天早上这段工夫……”


    伙计都看傻了，忙道：“马爷，我不知道，我什么都没看见，一点异样也没有。”


    那人道：“阁下，不必问伙计了，有人动手脚，存心毁阁下这三匹好马，又怎么会让他觉察出什么？”


    他说的不错，出手的绝对是能人，好手，又怎么会让行动落进这么一个客栈伙计眼里？


    马爷沉默了一下，道：“好吧，没你的事了，你去吧，且想法子把这三匹马拖出去掩埋了就行了。”


    伙计脸色还有点苦：“可是待会儿让我们掌柜的知道了——”


    马爷道：“那不干你的事，我自然会跟你们掌柜的说话。”


    伙计如逢大赦，千恩万谢，只差没跪在地上磕响头了，他忙去开后门，准备忙他的去了。


    马爷这时候才想起仔细打量那人，这一仔细打量，打量得他不由为之一怔。


    那人，顶多廿来岁年纪，模样很文弱，像个读书人，可却又没有什么文气，肤色有点黝黑，这一点，再加上那不怎么样的穿着，倒有点像干力气粗活儿的，只是人长得相当俊，长长的眉，大大的眼，挺直的鼻子，方方的嘴，要是白净点儿，多一分文气，再换上一身行头准是个风度翩翩的绝世佳公子。


    人虽然看上去顶多廿来岁年纪，可是让人感觉他有着中年人的成熟沉稳，或许他有着与常人不同的经验与历练，这么样一个人，除了他刚才能伸手控制两匹发了狂的马，让人觉出他应该有一身好功夫之外，别的实在让人看不出有什么出奇之处。


    就是因为没什么出奇之处，所以马爷才为之一怔，因为马爷觉得，这么个人应该有些所以与众不同之处。


    马爷这里打量着那人，那人他一声：“失陪。”却转身要走。


    马爷忙伸手拦住了他：“尊驾，可否多留一会儿。”


    那人未置可否，但是他没再动了。


    马爷道：“容我请教——”


    那人道：“不敢，我姓李。”


    马爷道：“原来是李朋友，看样子李朋友相当懂马。”


    李朋友道：“我是个‘马骠子’。”


    “马骠子”是种长年与马为伍的行业，也是一种长年与马为伍的人，举凡捉马、驯马、赶马、养马、相马……只要是沾上马的事，没有他不会，没有他不懂的。


    这位李朋友是有点像“马骠子”，只不过比“马骠子”


    少了份粗鲁、体臭、狂野，还有那经得你们一声的“豪壮”。


    可是话又说回来了，人家李朋友这会儿没在“活儿”


    上，就不许人家干净点儿，收敛点儿？


    马爷道：“那就难怪了，李朋友往哪儿来。”


    李朋友道：“关外。”


    马爷道：“李朋友到‘张家口’来是——”


    “马爷”李朋友道：“我是‘马骠子’。”


    马爷他自己都笑了，这一问问得太多余，“张家口”


    这时候正在马市期间，“马骠子”又哪离得开马！？


    马爷他很快的敛去了笑意：“李朋友，你既然是个吃这行饭的懂马行家，又看出我那三匹马是让人在草料里动了手脚下了药，可否指点一二？”


    李朋友沉默了一下：“我知道，这是个大损失——”


    马爷道：“是损失，但我看的并不顶严重，我的牧场里都是千中选一的好马，但牲口也是条命，而且此风不可长——”


    李朋友道：“正经说来，这一行有这一行的规矩，这种事并不常见，以前从来没听说过。”


    马爷道：“或许，我多少年来只卖三匹，脱手快，价钱好，招了人嫉。”


    李朋友又沉默了一下：“这种药，像是‘漠南’解家的独门‘神仙煞’，马爷只打听一下，‘张家口’有没有解家人在，应该就够了。”


    马爷一抱拳：“承情了，容我后谢。”


    转身往前院就走。


    李朋友及时又说了话：“马爷，我只是让你打听‘漠南’解家现在有没有人在‘张家口’。”


    马爷停步回身望李朋友。


    李朋友又道：“要是解家有人在‘张家口’，这件事最好交给官府办。”


    马爷道：“李朋友，你是吃这行饭的，刚才你也说过，这一行有这一行的规矩。”


    李朋友道：“马爷既是吃这行饭的，不会不知道漠南解家。”


    马爷双眉一扬：“李朋友的意思我懂了，再一次承情，李朋友请放心，马某在这一行里，虽然不是什么响当当的字号，但是碰他解家，我还碰得起，再说这是他犯我，不是我犯他，大家伙面前，也就该有个公道。”


    他又一抱拳，躬身走了。


    李朋友没再拦他。


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    这当儿，今儿个以马市刚开市，一出“大境门”，不但听得见吵杂的人声，看得见阵阵扬起的尘头，甚至都能闻得见那随风飘送过来的马味儿。


    “马桥”一带可是真热闹，因为它不只是马市，什么“市”都来了，看，那马市周围，吃的、喝的、看的、玩的，一个个的小摊儿有多少，连土窑子的王八都到这儿找乐子来了。


    那位李朋友说马爷打听“漠南”解家有没人在“张家口”，其实他只是这么说说。“漠南”解家一块响当当的招牌，是“张家口”马市的大主顾之一，连卖带马，哪一年也少不了他解家，真要是哪一年解家没来，那“张家口”的马市可就逊色不少了，当然，这也是因为他解家有“一龙一凤”，尤其解家那一凤，最有看头。


    马市东南角的一块地，就是“漠南”解家马匹的所在地，跟马家住“张垣客栈”一样，年年如此，所以，马爷他一到马市，直奔东南，马上就找到了解家人。


    解家的这块卖场，用木栅围着，几十匹马都在里头，紧挨东南脚搭着一座帐篷，蒙古包似的，相当讲究，占地也不小。


    当然，马爷先碰上的，是解家的下手，那是十几个粗犷，骠悍的壮汉，散布在卖场各处，下手也有个领头儿，四十多岁的中年人，膀三停，腰十围，一双铜铃眼，一脸络腮胡，望之吓人。


    可吓不住马爷，马爷他推开栅门径直进了卖场，一名解家下手迎了上来：“这位，买马？”


    他把马爷当成了买马客。


    马爷脸上没有表情：“我要见你们主人。”


    领头的过来了，铜铃眼一打量马爷：“买马找我们就行了。”


    话声也吓人，打闷雷似的。


    马爷道：“买马以外的事。”


    领头的道：“我们是来做马匹生意的，买卖马匹以外的事，等歇市以后再谈。”


    真和气！


    马爷脸色微一变：“这件事，恐怕非这会儿谈不可。”


    领头的一双铜铃眼瞪大了，乱草似的络腮胡子一阵抖动：“怎么说，非这会儿谈不可。”


    马爷冷然道：“不错。”


    刚才那名解家下手忍不住就想动。


    领头仍抬起水桶粗细的胳膊拦住了他，铜铃眼瞪着马爷：“你怎么称呼，哪儿来的。”


    马爷道：“热河承德，姓马。”


    领头的一双铜铃眼马上又瞪大了三分，凝视了马爷一眼：“你等等……”


    这里话声未落，那里蒙古包似的帐篷方向，传来一个苍劲而低沉的话声：“什么事，谁呀？”


    望那边看，帐篷里走出个穿着白绸裤褂儿，须发灰白，身材魁伟高大，赤红脸的老头儿，右手一杆旱烟，左手搓着一对发亮的铁胆，顾盼生威，隐隐慑人。


    这红脸老者一出现，卖场里所有的解家下手都恭谨的躬下了身，领头的更恭恭敬敬叫了声：“老爷子。”


    不用说，他一定是“漠南”解家当家主事的主人。


    红脸老者一双炯炯目光投射过来，然后，他迈了步，看似轻快，其实每一步都沉稳异常。


    领头的忙又躬身哈腰，往旁边一连退了三步，让出了路。


    红脸老者停在一丈外，抬眼一打量马爷：“这位是……”


    领头的恭礼接了口：“热河，承德的马朋友，他有买马以外的事，非要见老爷子不可。”


    红脸老者脸色如常，淡然道：“马朋友，你已经见着我了。”


    马爷道：“我有三匹马，今早突然无状发狂，不得已，我只有忍痛毁掉，看症状，像是中了解家独门的‘神仙煞’。”


    领头的跟那名下手色变，但没动，也没出声。


    红脸老者目光一凝，双眉耸起：“马朋友，你知道你说的是什么吗？”


    马爷道：“当然知道。”


    红脸老者两眼闪起了寒芒，但忽然寒芒又自敛去，道：“三匹马，要是有人下毒，怎么会只三匹。”


    马爷道：“我只带来三匹，年年如此。”


    红脸老者道：“我知道了，你来自‘热河承德’，你是‘金兰牧场’的。”


    马爷道：“不错。”


    红脸老者道：“看在你们场主份上，我不跟你计较，你可以走了。”


    马爷没动，道：“承情，可是我不能回去没法交待，必须追究到底。”


    红脸老者脸色变了：“刚才我是说你自己走，现在我要送你走，老雷。”


    领头的一声恭应，抬起水桶粗的胳膊，伸出蒲扇般毛茸茸的大巴掌，向着马爷就抓。


    马爷的左掌闪电翻起，正好挡住了领头的大巴掌。


    震声道：“解老，这一行有这一行的规矩，大家伙面前，也就该有个公道。”


    马市里到处是人，这里动了武，眼看就要开打了，还怕没人知道？马上就围过来了，马上就聚集了一大堆。


    红脸老者厉声道：“对，这一行有这一行的规矩，大家伙面前就应该有个交待，姓马的，你说我解家动手脚，毁了你三匹好马，你给我拿出证据来。”


    这一来，大家伙也知道是怎么回事了，立即议论纷纷。


    马爷他不由为之怔了一怔，对呀，证据呢？他恍悟上了那个李朋友的当。


    事实上他也阅历丰富，经验够多，当那位李朋友跟他提起“漠南”解家的“神仙煞”的时候，他也想起了，的确像那么回事，要不然他不会只凭个陌生人的一句话，便跑来马市找上解家。


    凭他这么个老江湖，他绝不会这么鲁莽、冒失，这是心痛三匹好马，走的时候带着满腔怒火，一时疏失，忘了先掌握证据。


    他这里一怔神，没马上答话，红脸老者何许人，就抓住了这一刹那，一声冷笑，道：“姓马的，无证无据你血口喷人，除了讹诈你还有什么用心，你跑错了地方找错了人，给我撂倒他，扔他出去。”


    真要是想讹诈，往这儿来，可真是跑错了地方，找错了人，当然，马爷他不是。


    有了红脸老者这么一句，那个领头的老雷又动，旁边那个下手也动了，马上，马爷他就是一敌二的局面。


    就在这时候，一个平静、安祥，不温不火，不快不慢，也不大不小，但带着力道，能震慑人的话声传了过来：“慢着。”


    这一声，并没有指明要谁“慢着”，可是老雷跟那个下手却很听话，身躯各自一震，马上就停了手。


    都往话声传来处望，只有马爷听得出是谁，那位是李朋友。


    他没听错，排开围观的众人走出来一个，可不正是那位李朋友？他提着一具革囊，径自走进了栅栏。


    红脸老者目光一凝：“年轻人，你……”


    李朋友道：“我姓李，就是我告诉这位马爷，他那三匹好马，是毁在‘漠南’解家的‘神仙煞’之下的。”


    红脸老者神色一变：“你……”


    李朋友扬了扬手中革囊：“这里面装的，就是解老你想要的东西。”


    红脸老者两眼倏现厉芒，伸手就要抓革囊。


    李朋友左手一抬，恰好挡住了红脸老者的抓势：“解老不要急，我带它来，就是要给解老看的。”


    马爷忍不住叫了声：“李朋友……”


    李朋友转脸望马爷，淡然一笑：“是我让马爷来的，我就不能让马爷空口说白话，碰个灰头土脸。”


    只听红脸老者震声道：“年轻人……”


    李朋友抬眼望过去：“解老，可不可以到你的帐篷里谈？”


    红脸老者神色一肃，倏然抬手：“请。”


    看样子他是心虚，不然他绝不会答应。


    李朋友向着马爷道：“马爷，走吧，咱们到解家的宝帐里做会儿客去。”


    马爷除了看他一眼，一句话没说，迈步行去。


    李朋友跟马爷走了个并肩，红脸老者赶先他们俩半步，老雷走在后头，紧紧监视着他们俩，那个下手这会儿抱起拳逐客了：“各位，请离去吧，不管有事没事，那都是两家当事人的事了……”


    李朋友跟马爷都没往后看，不知道围观的人散得快慢，真说起来那也无关紧要。


    帐篷到，红脸老者没客气，当先走了进去，李朋友跟马爷也没计较，随后跟了进去，老雷没往里走，守在了帐篷口，李朋友跟马爷都没在意，因为他俩知道，真要有什么事，就算再来一个老雷，也挡不住人的。


    进帐篷吓人一跳，这座帐篷真不小，布置摆设也相当讲究，简直就像个大户人家的待客大厅，还不止，隔后还有块布帘，恐怕还有后帐。


    可不，这里宾主落座，红脸老者沉声一句：“来人。”


    布帘掀动，从后头走来两个中年壮汉，端的是两杯茶，可是把茶搁在两个客人身边的茶几上后就没再走，分别伫立红脸老者左右，脸上只见骠悍，眼里只见凶光，胆小一点的客人绝坐不住。


    偏偏今天就碰上两个胆大的。尤其是李朋友，他像根本就没看见这两个壮汉，道：“我知道马爷为人厚道，不想在外头闹开了，怕解老你没法收拾，所以自做主张，求解老你允许到帐篷里来谈，现在解老你可以看了……”


    他把革囊递了过去，自有一名壮汉过来接过去，恭恭敬敬的递给了红脸老者。


    李朋友接着又道：“这是一根马舌头，不是我在它遭人毒杀冤死之后，还残杀它；要替它报仇雪恨，不得不如此，灵驹地下有知，相信会原谅我的不得已。


    解老看一看，就知道它是不是死在解家‘神仙煞’之下了，一匹如此，我想解老不会再想要两匹的证据了。”


    红脸老者打开革囊口往里一看，须发抖动，两眼厉芒暴射，霍地射望那块垂帘，倏扬厉喝：“玉宝。”


    那块垂帘再度掀动，往里头走出个年轻俊逸人物，穿的跟红脸老者一样的讲究，但是白净的俊脸上，神色带点阴险，也一副不在乎的娇纵模样。


    他看都不看两个客人，径直向红脸老者：“您叫我。”


    红脸老者威态吓人，冲他一扬革囊：“你真下了手？”


    俊逸人物玉宝有点茫然，什么真下了手。


    “你说过要用‘神仙煞’，对付‘金兰牧场’的三匹牲口，我不许——”


    这位老者能当着外人这么问，足证他是个刚烈公正，不护短的人物。


    俊逸人物玉宝似乎弄明白了，“呃！”了一声道：“原来您是说……没有啊！我可没有！”


    没有，俊逸人物玉宝不承认。


    可是，不承认似乎不能就算了，连红脸老者这头一关他都过不了。


    红脸老者道：“没有？你自己看。”


    他抬手递出了革囊。


    俊逸人物玉宝没接，看看革囊，讶然问：“这是什么？”


    敢情他还不知道革囊里装的是什么。


    他是从后帐来的，前帐后帐一布之隔，那位李朋友刚才说革囊里装的是根马舌头，他居然没听见。


    红脸老者怒声大叫：“拿过去。”


    俊逸人物玉宝这才忙接过去，打开革囊口一看，他吓了一跳，还叫出了声：“哎哟！这是——”


    李朋友接了口：“解老，这位是大少爷吧。”


    红脸老者一点头：“对，他就是我儿子解玉宝。”


    李朋友转脸望解玉宝：“解少爷，这是一根马舌头。”


    解玉宝知道是什么了，可是他还是忍不住叫：“怎么说，是——”


    他话还没说完，红脸老者怒声又叫：“这怎么说，你给我说清楚。”


    解玉宝也叫，却是诧声叫：“我给谁说清楚？爹——”


    “对，你给我说清楚！”红脸老者道：“人家把牲口中了咱们解家独门‘神仙煞’的证据，放在咱们的眼前，你告诉我，这‘神仙煞’是哪儿来的，谁下的手？”


    解玉宝眼都瞪圆了，也叫的更大声了：“您怎么问我，我——”


    红脸老者霍地站起，一个耳括子把解玉宝打的退了好几步：“你是我解某人的儿子，你是个男子汉。”


    解玉宝嘴角都流了血，他捂着半边脸道：“爹，我真不知道——”


    红脸老者更怒，须发猛一张，跨步上前，扬手又要打。


    一声清脆、悦耳、甜美的娇喝，往后帐方向传了过来：“慢着！”


    主客循声望，那块垂帘弹起老高，一抹红影带着一阵香风闪了出来，就停在解玉宝身边。


    那是个一身红的似火姑娘，刚健婀娜，艳若桃李，一条大辫子垂在胸前，手里还提着根马鞭子，她一双清澈、明亮的目光望着红脸老者，嗔声发话：“爹，您是怎么回事儿，自己的儿子不护，尽帮着外人。”


    红脸老者还是一脸怒气，可是话声已经和缓多了：“丫头，你少管。”


    “不！”红衣大姑娘道：“您这个儿子是我的亲哥哥，有人找上门来欺负咱们解家，这种事我能不管？我管定了。”


    一拧腰，霍地转向李朋友，抬起马鞭一指，鞭梢儿差点没碰着李朋友的鼻子：“你，还有他，我在后帐看了你们半天了，谁知道你们这根马舌头是哪儿来的，你们凭什么提根马舌头，就指我们解家用独门的‘神仙煞’毁了你们的三匹牲口。”


    解玉宝叫道：“对呀——”


    红脸老者怒喝：“闭上你的嘴，你给我少开口。”


    解玉宝硬是没敢再吭声，八成是怕再挨嘴巴，挨嘴巴已经是难堪的事了，何况是当着这两个外人，面子丢到解家外头去了。


    红脸老者喝止了解玉宝，转脸又向红衣大姑娘：“丫头……”


    红衣大姑娘又截了口：“爹，这档子事说什么我都要管，除非您不承认我是解家的人。”


    不承认他是解家的人，办不到，红脸老者绝办不到，这个女儿是他的肉，是他的宝，是他的命，他宁可不要儿子，也绝不会不要女儿。


    所以，红衣大姑娘这么一说，他为之一怔没说出话来。


    就这么一霎眼间，红衣大姑娘又转向了李朋友跟马爷：“说呀，我问你们话呢？”


    李朋友很平静，缓缓道：“据我所知‘漠南’解家的玉珍姑娘，是个最明事理的人。”


    红衣大姑娘道：“你不用给我戴高帽子，解家的每一个都明事理，不然不可能还容你们站在这儿，我这也就是跟你们讲理，有理你们就尽管说。”


    李朋友道：“有解姑娘你这句话就够了……”


    看了解玉宝一眼，接道：“今儿玉宝少爷，本来就有意思用解家独门的‘神仙煞’毒害‘金兰牧场’的三匹好马，这不假吧！”


    这怎么能假，红脸老者亲口刚说过。


    红衣大姑娘解玉珍道：“当然不假，可是你也听我哥哥说了，他只是那么说说，并没有真下手。”


    李朋友道：“我确实听见了，只是今儿玉宝少爷，真那么听令尊解老爷子的话么？”


    “当然。”解玉珍道：“做儿子的那有不听做爹的话的，我解家有我解家的家规，我哥哥他还没那个不听的胆。”


    李朋友淡然道：“真要是那样，令尊解老爷子就不会疼女儿胜过疼儿子，宁愿要女儿不要儿子了，是不是？”


    不但解玉珍为之一怔，连红脸老者跟解玉宝也为之一怔，解玉珍道：“你——”


    “解姑娘。”李朋友道：“令尊解老爷子只这么一个儿子，可是令兄玉宝少爷，他是个什么样的儿子，令尊解老爷子跟解姑娘你都清楚，玉宝少爷他这个做儿子的，闯了多少祸，伤了做爹的多少次的心，解老爷子跟解姑娘你也清楚……”


    解玉宝一声大叫，叫声中他发了疯似的扑向了李朋友。


    李朋友没躲，甚至连动都没动，像没看见。


    红脸老者及时暴喝，也出了手：“畜生，你还敢！滚回去。”


    解玉宝脚下一个踉跄，乖乖的退了回去。


    解玉珍讶然向李朋友：“解家远在‘漠南’，也很少跟人往来，你怎么会这么清楚解家的事？”


    李朋友淡然道：“我是个马骠子，或许我这个马骠子与众不同，只要是各牧场的事，没有我不清楚的。”


    “不！”解玉珍道：“就算你是个马骠子——”


    “解姑娘。”李朋友道：“这跟眼前事无关，是不是？”


    解玉珍美目射望李朋友，深深一眼，螓首一点：“好，现在不谈，那刚才我问你们的话——”


    李朋友道：“现在也已经无关紧要了。”


    解玉珍为之一怔：“怎么说，你——”


    李朋友淡然道：“我们只是来问解家讨取个公道的，我们所以愿意来，所以敢来，那是因为我们知道解老爷子不护短，解姑娘明事理，没想到事情会发展到这种地步，还有什么好说的，多说又有什么用，‘金兰牧场’的三匹好马是毁了，可惜是可惜，心疼是心疼，可是也不过区区三匹，‘金兰牧场’还有，明年也还会再来，而解姑娘的令兄，解老爷子的儿子却只有一个，要是不好好加以管束，总有一天他不但会毁了自己，也会毁了解家创立不易的这块招牌，言尽于此，告辞。”


    他转脸一声：“马爷，走吧。”


    革囊跟马舌头都不要了，他转身往外行去。


    马爷似乎想要说什么，可却欲言又止，跟着李朋友走了。


    红脸老者、解玉珍，甚至于解玉宝，都没动，也都没说话，是因为他们全怔住了，谁都没想到，事情会有这种样的变化，开的不是这种样的花，却结了这种样的果。


    望着李朋友跟马爷出了帐篷，出了栅栏不见了。


    头一个定过神来的是解玉宝，他叫了起来：“妹妹，还是你行，这种人就得跟他们来横的——”


    红脸老者一个嘴巴子掴了过去，霹雳也似的暴喝：“畜生，你给我跪下。”


    解玉宝的半个脸又红了，嘴角也见了血。


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    李朋友跟马爷往客栈走着，身边的挤、吵、闹，两个人似乎都没心情看，阵阵的牲口腥臭，阵阵的人的汗酸味儿，两个人似乎也闻不见。


    马爷的脸上很明显的流露着不痛快。


    李朋友不知道是看出来了，还是怎么，他边走着边道：“马爷，原谅我自做主张，把事这么处理的。”


    马爷或许有点不好意思，脸色马上好看些了，道：“也没有什么？只是太便宜他们了，有点儿咽不下这口气吧。”


    李朋友道：“马爷并不指望真跟他们撕破脸，来狠的吧！”


    马爷迟疑了一下：“其实只要他们认个错，低个头也就算了，我知道，真撕破脸来狠的，他们人多势众，我占不了便宜。”


    李朋友道：“我倒不是在乎他们人多势众，公道自在人心，整个马市的人更多，我只是不愿让‘金兰牧场’跟解家成为仇敌，它是一块响当当的招牌，这两家成了仇，对马市是祸不是福。”


    马爷微带诧异的看了他一眼：“那‘金兰牧场’跟我马某人就只有忍下这口气了。”


    李朋友淡然一笑，“马爷要真是只为让他们认个错，低个头，就能算了，我保证马爷能满意，说不定他们还会如数照赔‘金兰牧场’的损失。”


    马爷他当然不信：“你怎么说？”


    李朋友又淡然一笑：“真逼急了，大家都来狠的，对大家都没有好处，可是我来个以退为进，说那么几句给他们听听，担保解家父母一定受不了。”


    马爷他当然不信，可是他没再说话了。


    回到了“张垣客栈”，马爷还是没多说什么，招呼一声径自往后去了。


    李朋友他住在前院，目送马爷进了后院，他也就转身行向了他的那间厢房。


    客人们都上马市去了，恐怕这会儿在客栈里的，只有李朋友跟马爷了。


    李朋友到了厢房门口，他两眼里突然闪过了两道比电还亮的光芒，可是他脚下并没有停留，甚至连顿都没顿一下，就推开门走了进去。


    一脚刚踏进房门，一个咬牙切齿的冰冷话声淡然传来：“王八旦，你害苦了我。”


    一个矫捷人影，带着一阵疾风，从梁上当头扑下。


    李朋友他就像个没事人儿，手只往上一扬，只听一声闷哼，那条人影飞出去摔在了炕上，李朋友他手里多了把森寒雪亮的匕首，炕上那个人，赫然竟是俊逸的解玉宝。李朋友他扬了扬手里的匕首：“玉宝少爷，这大概是你又一项坏了解家的家规吧！”


    解玉宝本来眼都瞪圆了，整个人傻在了那儿，闻言一咬牙翻身跃起，又要扑李朋友。


    就在这时候，往外头闯过来一条人影，还没看清人。


    香风先往人鼻子里钻。


    随即，人影停在李朋友身边，那是解玉珍，她仍然是那一身红，不过这会儿多了件黑披风。


    解玉宝硬生生刹住了扑势，人就站在炕前。


    解玉珍道：“就知道你上这儿来了，你也太大胆了，非逼爹亲手废了你，是不是？”


    解玉宝道：“妹妹——”


    解玉珍道：“不要逼我撒手不管，马上给我走。”