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    三更天,夜色深沉,万籁俱寂。


    五百官兵悄悄把尚处于沉睡中的桂魄园围起来。


    一身玄衣的齐明炎翻身下马，望着桂魄园的牌匾一声不吭。


    桂魄，即月。而那龙飞凤舞的字迹，元徵朝臣皆不陌生,正是出自齐氏皇室最英明神武的帝皇之手,也就是他的父皇――


    明帝陛下！


    齐明炎从千面的失踪猜到滕辉月回来了，经过连日来的排查，最终把目标定在这个建康郊外的庄子。光是看庄子的名字,已经证实他的猜测没有错。


    他狂喜又疑惑。因为事情进展得太顺利,而以他对滕辉月的了解,滕辉月绝不是会乖乖束手就擒的人,尤其他隐隐以齐明曜和滕辉月的父母为挟。


    心里有了滕辉月会大闹一场的准备,但齐明炎只想把人捉到手里，滕辉月的怒火他可以慢慢安抚。


    齐明炎设想过很多种和滕辉月见面的方式，没有一种像此时此刻这么平静，仿佛只要他走进去，他就能得到一切。


    这可能是一个陷阱。齐明炎想，可是他无法抗拒。


    他阻止了忠心的下属的跟随，让他们原地待命，深吸一口气，独自走上前叩响桂魄园的门环。


    大门吱呀一声打开。


    齐明炎走进去，随着他的身影渐行渐远，门徐徐关上。


    沉默的侍从站在齐明炎三步开外，利落地作了一个请的手势。


    齐明炎心里微微一沉。他没有多言，只简单说了两字：“带路。”


    侍从恭敬地拱了拱手，把他引到园中的亭楼。


    亭楼逐水而建，分了两层，华丽堂皇，亭檐四角挂起了灯笼。侍从把齐明炎送到楼梯边缘便止步，退到一边。齐明炎拾级而上，登上二楼，只见昏黄的火光下，一个修长挺拔的人影负手而立，气度雍容卓然。


    齐明炎一口气堵在心口，浑身僵硬。


    他一直心存侥幸。其实从千面的失踪，齐明曜的提点中，他已经察觉到不同寻常的地方。如果此事只有滕辉月在背后策动，以他的性格，不会那么拐弯抹角，不动声色。


    那么，滕辉月的身边有谁，就是一件费人思量的事。


    齐明炎想过几个人，又被他一一否决。他最不愿意想到的人，正是他的父皇，明帝。


    他十二岁开始离开建康从军，那时起他就发觉了明帝对滕辉月的态度有异，绝不单是舅甥那么简单。但这个念头不过一闪而过，令他不敢置信，也不敢再深入分辨。他远离建康，依然留着几个有限的人手随时留意着建康的动静。后来他的实力越来越强，投到他门下的人也越来越多，他派往建康的人也越多。可惜太过隐秘的一些事，在明帝和齐明曜的把关下，无论他的人再如何使劲都触不到一丝一毫。他亦怕手伸得太长露了形迹，故而变得小心翼翼。


    他并不知道明帝、滕辉月和齐明曜之间的纠缠，只知道宫里冒出一个珍妃，齐明曜娶了滕辉月，两人还有了一个儿子。


    由于曾窥出明帝的心思，他能觉出其中的违和感，但结局是齐明曜和滕辉月在一起了，明帝甚至要让位给齐明曜。齐明曜成了最终的大赢家。齐明炎的目光也全放到齐明曜身上。


    ――齐明曜身上有他所渴望的一切。只要打倒齐明曜，他就得到了一切。


    而明帝，按理说，早已经退出这一场争夺。明帝甚至派人暗中襄助他，让他有了和齐明曜一较高下的底气。之后更是销声匿迹，连突厥军攻入建康，也没有关于明帝的消息传出。齐明炎一直下意识地把明帝排除在外。


    因为如果说齐明曜是激励齐明炎奋发图强的动力，齐明炎有信心可以通过努力把他击溃，那么明帝对齐明炎来说，就是一座永远无法翻越的高山。他的成与败，始终在明帝的翻手之间。


    即使这一刻他已经是元徵的皇帝，外面有他的五百人把桂魄园团团围困，明帝似乎插翼难飞，但到了庄子门口，看到明帝亲书的“桂魄园”三字仍心怀期盼的他，此时此刻心里升起了心灰与绝望。


    他缓缓跪下，声音暗哑道：“儿臣，参见父皇。”


    明帝慢慢转过身，看着在他面前矮了半截的小儿子，眼神高深莫测。


    “起来吧。”明帝淡道。要真算起来，齐明炎并没有做错什么。齐明曜登基后不是不努力，只是时也命也运也，最终还是被齐明炎迎头赶上，抓住机会得了皇位。凌氏之祸在他们手中也得到彻底的解决。


    不过齐明炎用尽手段想得到滕辉月，这一点到底令明帝不快。若不是他回来了，有他挡在滕辉月面前，指不定齐明炎就要得偿所愿了，而滕辉月有的是苦头吃。这不是明帝当初助齐明炎发展势力的初衷。他想要的是每个人都把他的宝贝儿捧在手心。


    但无论齐明曜还是齐明炎都令他十分失望。


    他的人，果然只能由他来疼。


    齐明炎的思绪乱糟糟的，他起了身，话却不知该从何说起。


    “……父皇，阿樾呢？”齐明炎踌躇半晌，忍不住问了。


    明帝笑了笑，齐明炎能听出其中的冷意：“朕找到他的时候，他正被你的人追杀。他的事，以后你无须过问。”


    “什么？”齐明炎不敢置信，失态喊道！


    他的人？追杀滕辉月？


    “父皇，儿臣没有！儿臣绝对没有追杀阿樾……”他怎么可能会伤及滕辉月的性命！


    明帝冷冷道：“不是你，也是你手下的人。自己御下不严，还想质问朕？”


    明帝没有必要说谎。想到齐明曜所说的，保护滕辉月的人原本是打算带着滕辉月投靠他，后来却失去踪影，他身边知道他痴恋滕辉月的人……把手下的人过了一遍，齐明炎睚眦目裂，狠狠吐出两字：“徐、婉……”


    明帝蹙眉，更加不悦。居然有别的女人，还因为妒忌想加害他的宝贝儿，齐明炎在明帝心里又不堪了一分。


    “自己回去处置。”明帝道，“既然坐上了皇位，便好好为社稷江山造福。”


    齐明炎捏紧拳头，恨得咬牙切齿。明帝的意思已经很清楚，这辈子，滕辉月他是别肖想了。而他明明是有机会的！若他早一步接到滕辉月，没有因为徐婉背着他擅作主张而和滕辉月擦肩而过，滕辉月会是他的！


    如今，一切都功亏一篑！


    他甚至没有胆量去挑战明帝的权威，因为这是一个必输之局。即使明帝什么也不做，只要他站出来，元徵朝上下所有人都会向他屈膝。


    单是建康城外不属于他的勤王兵马就足够让他喝一壶。这时他已经想到为什么那些人会那么配合他击退突厥军，而袭击突厥皇帐的那支奇兵，又是从哪里冒出来的！


    明帝已经退位，但他手里的势力依然深不可测。


    他不能冲动不能犯傻。起码，现在不能！


    “父皇，都是儿臣的错！求您，求您让儿臣和阿樾见一面……”齐明炎以前所未有的软弱哀求道，“就最后一面……”他走到今日拼凑出来的版图，注定要少了其中最重要的一块。他只想再见滕辉月一次！他无法想象自己披荆斩棘一路走过来，却连心上人的一面都见不到！


    就算明知会惹怒明帝，他也要求上一求……


    明帝摇摇头：“见不见你，他会自行决定。此时，他不在这里。”


    “那他在？”齐明炎迫不及待问。


    明帝淡淡看着他，勾着唇不语。