第一章 苦行

    六月骄阳似火，明晃晃的太阳无情的炙烤着大地，仿佛要把地上的每一滴水都要烤干。


    路旁的草木也没精神的耷拉着脑袋，田地里虽然种着的庄稼，却是焦黄一片，要是点一把火应该能迅速的燃烧起来。整个大地都急需一场大雨的滋润。


    酷热难耐的天气，路上自然也没有什么行人。徐景天骑着毛驴行了半日的路，不免有些乏了。还没走多远，身下的驴子就留恋起路旁的野草来，催促了好几次也不肯走。


    徐景天没法，只得翻身下来，牵着驴子慢慢的走着。后背上的衣衫早已经黏糊糊的粘在了背上，这一路风尘仆仆，汗水裹着尘埃，一身的怪味。真想痛快的洗个澡，可现在似乎成了奢望。


    徐景天一大早从驿站出发，行了这半天的路也还没看见下一座场镇的影子，心想今天又该到何处落脚呢？


    走了一段黄尘漫天的山路，实在是又饿又渴。摸摸随行的褡裢里还有两个又硬又干的馍，可是囊里的水也早就不剩一滴，如何咽得下去。便想要是翻过了这座山，能寻到人家讨点水喝就好了。


    就在此时，猛然发现不远的小山沟里竟然有水，只可惜都成了黄汤，人实在是喝不去，便牵了毛驴过去饮水。自己顺便也歇歇脚。


    徐景天背靠着大树坐下，摘下了头上的凉帽慢慢的扇着风。就这么回乡去，实在是显得有些狼狈。


    二十四岁，可正是意气风发的好年纪。也难为了他努力奋斗了好些年，也挤破了脑袋，终于能够进得太医院。虽然只是一个小小的职位，但也付出了许多。当初离家时，信誓旦旦的向父老承诺他徐景天一定要闯出个名堂来，总有一天能衣锦还乡，哪知最后却落得这样的下场。罢了，也是他的命如此，怪不得谁。比自己品级高，又能自由出入宫廷的医生医官们现在还关在牢房里，生死未卜，他有这样的收场，也实属老天眷顾了。


    等到毛驴饮够了水，自己也歇得差不多，便又牵了缰绳，继续翻山越岭，只希望走过了这座山头能看见村落，那么就还有希望。


    徐景天一路往南而去，好不容易爬到了山坡顶，正好一股风卷着热浪和黄沙吹来，树叶也沙沙作响。似乎凉快了一些，他站在山头向下眺望，似乎能看见零星的几户人家，顿时眼前一亮，几乎忘了身上的疲倦，牵着毛驴迅速的往那山下而去。


    山势并不陡峭，下山的路还算好走。总算是进了村子，却一个人影也没看见，稀疏的几户人家。全都是搭建的茅草屋，有些已经歪歪斜斜，看上去已经年久失修，因为大门紧闭也不知到底住没住人。


    徐景天走到一户人家面前，隔着木槿篱笆还没上前叫门，只见从院子里突然蹿出一条灰白色的大狗来，一个劲的朝景天狂吠。


    景天避之不及，只好随手抄了根地上的木棍驱赶着。


    好再这条大狗只吠并不扑向景天撕咬。直到住着的人家开了门，走出来个四五十岁的老头儿，驼着背，往栅栏外望了一眼，见是个陌生人，又见景天牵着毛驴，身上背着褡裢，戴着凉帽。个子高高的，一身灰蓝的布衫子，看上去应该是个赶路人。


    驼背的老头站在篱笆里面，巍巍的问了一句：“谁呀，何事？”


    徐景天见是个老者，忙脱了帽，上前做了个长拱，微微的弯着身子道：“晚生路过此地，走了半天的路，渴得厉害，想向老人家讨碗水喝。”


    驼背老头又上下打量了徐景天半晌，心想这个年轻人倒有几分读书人的样子，还算恭谦有礼，这才喝止住了那条灰白的大狗。开了栅栏请徐景天进院子。


    徐景天原本不想叨扰许久，讨了水就走的。可是见老人家待他坦诚，也只好应允了。


    驼背老头并没将景天引进屋里坐，只将檐下的一把粗笨的竹椅放到了院里的枣树下请徐景天坐了。


    徐景天恭恭敬敬的坐了，驼背老头便折回屋里去了。那条大狗还站在距离景天不远的地方，虎视眈眈的望着他。栓在树下的毛驴却将嘴巴伸向了篱笆，正有滋有味的啃着那些木槿花，徐景天见篱笆上开了不少的木槿花，心想就这么被驴子糟蹋了可惜，便起身将毛驴挪了地方，重新找地栓好。


    片刻后，驼背老头端了个土陶碗出来了，景天连忙起身双手接住。见这水上面还蒙着一层灰蒙蒙的东西，也不知是什么。在外当然也不能计较这些，有得水喝就不错了。景天大大的喝了两口，陶碗很粗，微微的有些刺嘴唇。


    驼背老头便在檐下的草垫子上坐了下来，开始有一言没一语的问起景天来。


    “小伙子这是上哪去呀，上京么？”


    徐景天苦涩的一笑：“我才从京城出来，准备回乡去。”


    “哦。”驼背老头觑着老眼打量了景天半晌，容长的脸，只是脸色晒得黢黑，五官端端正正，仪表倒也挑不出什么毛病来。又见其谈吐倒也谦逊有礼，是读过书的人。


    徐景天便又和老头扯起家常来，询问家里几口人，有没有地之类的话。


    驼背老头沉默了下这才叹息了声：“家就我和一个儿子，儿子和你年纪差不多。老伴死了四五年了。去年儿子也充军去了。今年这里又遇大旱，家里也快揭不开锅。幸而屋后的还有口井，水还供得上。村里也出了饿死人的事，这以后的日子可该怎么过呀。”


    徐景天听见这些话心里也不大好受，的确，他一路走来也没瞧见什么像样的人家，地里的粮食因为少雨，这一季多半是打了水漂，便感叹了一声：“要是下场透雨就好了。”


    驼背老头双手合十望天道：“就看老天开不开眼了。”


    徐景天喝了水，将碗递给了老头，想着囊也早空了，趁机灌点水也好。便又将囊给了老头，想着还是给点钱吧，便拿了几个铜板出来。


    老头看了一眼，却摇摇头：“虽然说遇着大旱天，水很值钱，但我家还井还争气，也不算什么。再有我也到不了外面去，拿着钱也没用，你拿回去吧。”


    景天多少有些歉意。等到驼背老头给囊里也装满了水，景天再三道了谢，想到褡裢里还有干馍，也不多想，就拿了一个给老头。


    老头这回倒大大方方的接了过来，又给景天开了篱笆门。嘱咐景天路上当心。


    景天与老头道别，又问到场镇还有多远。


    老头道：“我已一年多没出过村了，你若是往南走，下一站是白沙镇。腿脚快一些天黑前应该能赶到。”


    景天便充满了希望，心想到了镇上就方便得多，至少不用睡草丛，便与驼背老头作别。


    景天继续一路往南而行，倒比刚才走得轻快了不少。一心想着到镇上落脚便好。


    走了大概两里地的样子，景天从褡裢里摸出馍来准备充饥。便打算将毛驴栓好，等他吃了这个再赶路。


    正好不远处有个草垛子，景天牵了驴过去，还未来得及栓驴。突然见干草外露着一双黑乎乎的脚丫子，没错是双脚丫子。


    景天不妨倒惊了一跳，忙退了一步，心想是谁睡在这里。一路往上看去，看见一蓬乱糟糟的头发，露出了块翠蓝布。倒不知是个活人还是死人。想到这里就要找个树枝戳戳，身后的毛驴却视若无睹的大口大口的吃着干草，直到盖在那人身上的干草便滑落下来。景天赫然看见一个像是小姑娘模样的人躺在那里，脏兮兮的瘦尖小脸，一点生气也没有，身上的衣服也破破烂烂的。


    景天叫了一声：“小丫头，别睡在这里，当心蚊子咬。”


    半晌见没回答，景天想，这是死了么。愣怔了片刻，景天看着眼前睡在干草堆里的小姑娘，也不知是死是活，连忙伸手出去探探看到底有没有呼吸。只见嘴唇已经裂出好些道口子，已经渗出血来，看样子是缺水严重。


    这事本来与景天没多大干系的，非亲非故，他又是个急于赶路的人，明明可以装作不知，转身便走。眼前这副情形却让景天一时心软，只得取了囊来，想要叫小姑娘起来喝水。叫了几声似乎也没反应，要不是确认过呼吸，只怕当她死了。看样子兴许是中了暑昏迷了过去。


    景天弯着身子给小姑娘喂了点水，小姑娘却已经不知道吞咽。一副奄奄一息的样子。景天没辙，心想她这光景看样子不仅是中了暑，闹不好要出人命。就这么走过去，当做没看见？还是救救她？


    景天迟疑了片刻，最后将小姑娘抱上了毛驴，让毛驴驮着她。说来他也是个大夫，哪里有见死不救的道理。心里想着到了镇上就好了。


    可是这一耽搁，在天黑前还能赶到驼背老头说的那个白沙镇吗？


    要不折回去吧，找老头问问，说不定是村里的什么人，他暂时在村里落脚一晚，明一早赶路也还来得及。


    景天拿定了主意，便牵着驴子，驮着小丫头调转了身子往回走。